Ночной Страж. Сказки Подземки

Тишина подземного мира наполняет воздух, пока потрескивание костра словно тянет нас к древним тайнам. Оранжевые отблески пламени танцуют на влажных стенах пещеры, а лёгкий запах дыма смешивается с прохладным дыханием глубин. Звуки затихают, и каждый из нас, сидящих в кругу, ощущает, будто время остановилось, чтобы дать место истории, которая вот-вот начнёт оживать. Вы все собрались здесь, мои юные исследователи, слушаете и ждёте, когда история оживёт в темноте. Что ж, сегодня я расскажу вам о том, как …

Когда-то, много лет назад, подземный мир был ещё моложе, а его пустоты — менее изучены. Наши предки лишь начали прокладывать новые тоннели, расширяя безопасные территории. И вот однажды, глубокой ночью, неподалёку от нашей деревни, люди начали замечать странное. В одной из пустот, где раньше была тишина, стал раздаваться скрежет. То ли камни двигались сами по себе, то ли кто-то огромный брёл по старым тоннелям.

Старейшины сказали: “Это Ночной Страж проснулся. Мы нарушили его покой.” Но многие не верили этим рассказам. Разве может кто-то сторожить пустоты?

Среди тех, кто сомневался, был молодой шахтёр по имени Эйнар. Он был смелым, почти безрассудным. Говорил, что боится только обрушений да голода, а всякие истории про Стража — это детские сказки. Эйнар решил доказать всем, что бояться нечего, и отправился в тоннель с фонарём и киркой, собираясь найти источник шума.
Эйнар исчез. Прошли сутки, потом двое, и вот уже его друзья собирались идти искать его. Но тут, прямо у входа в тоннель, появилась фигура. Это был Эйнар, но он был совсем другим. Его лицо было белым, как мел, глаза — пустыми. И только одно он повторял снова и снова: — Я видел его. Я видел Ночного Стража.

В ту ночь старейшины собрались, чтобы решить, что делать. Эйнар ничего больше не мог рассказать — он словно утратил часть души. Его друзья сказали, что тоннель нельзя закрывать, ведь это один из главных путей к воде. Но старейшины настаивали, что покой Стража лучше не тревожить.

Однако люди — существа упрямые. Один из охотников, человек богатый и самоуверенный, решил проверить, есть ли в тоннеле сокровища, которые может охранять Страж. Он набрал с собой команду, взял лучшие фонари и пошёл туда, где Эйнар потерял свою волю. Но никого из них больше не видели.

Тогда деревня поняла: Страж не терпит жадности и самоуверенности. Он охраняет не сокровища, а равновесие. “Пусть никто не входит в этот тоннель ночью,” — сказали старейшины. И с тех пор его стали называть Тоннелем Ночного Стража.

Но история на этом не заканчивается. Однажды, много лет спустя, когда я был ещё таким же мальчишкой, как вы сейчас, в деревню пришла беда. Вода в реке внезапно пересохла, и люди начали голодать. Старейшины снова вспомнили про тоннель. Ведь за ним находилось подземное озеро, которое могло спасти нас.

Но кто решится пойти туда? Никто не хотел рисковать. Тогда одна девочка, едва старше вас, встала и сказала: — Если никто не пойдёт, я пойду.

Её звали Лив. Она была сиротой, но сердце у неё было добрым и чистым. Однажды, когда соседский мальчишка потерял в обвале свою игрушку, Лив целый день рылась в обломках, чтобы найти её и вернуть. Она всегда делилась последним куском хлеба с теми, кто нуждался больше, чем она сама. Её доброта была известна всем в деревне. Люди пытались отговорить её, но Лив настояла.

— Я не хочу сокровищ, — сказала она. — Я хочу воды для нашей деревни.
Старейшины дали ей свой благословенный фонарь и немного хлеба. Мы все молились, чтобы Страж позволил ей пройти.

Когда Лив вошла в тоннель, тьма обняла её, словно древняя стена. Каждый шаг отдавался эхом, а воздух становился всё холоднее. Но Лив шла дальше. Вдруг перед ней появился огромный силуэт — это был он, Ночной страж. Его глаза горели тусклым светом, а голос звучал, как далёкий гул каменных глыб.

— Почему ты пришла сюда, дитя? — спросил он, его голос звучал словно далёкий гул камней, перекатывающихся по древним сводам. Казалось, этот звук идёт прямо из самого сердца земли, пробуждая трепет и уважение. Его глаза, светящиеся мягким, но пронизывающим светом, изучали Лив, как будто искали ответы глубже её слов.
Лив опустилась на колени и ответила: — Я пришла не для себя. Я пришла ради тех, кто остался дома. У нас больше нет воды, и без неё все умрут.

Страж долго молчал. Затем его глаза стали мягче, и он сказал: — Те, кто ищет не для себя, всегда найдут путь.

Он отступил, открыв дорогу. Лив нашла озеро, наполнила сосуды водой и вернулась в деревню. Но с тех пор люди ещё больше уважали Стража и никогда не тревожили тоннель понапрасну.

Так, мои маленькие друзья, запомните: Ночной Страж всегда наблюдает. Он не злой, но справедливый. Он напоминает нам, что смелость без чистоты сердца может привести к беде, а истинная добродетель — это готовность действовать ради других, а не ради себя. И если ваше сердце чисто, он не только пропустит вас, но и поможет. А теперь ложитесь спать. Кто знает, может, этой ночью он обходит наши тоннели, охраняя нас всех.