Молчун. Киноновелла. Триллер

ВНИМАНИЕ! Все авторские права на киноновеллу принадлежат автору, защищены законами Российской Федерации и международным законодательством. Запрещается ее экранизация, издание и переиздание, размножение, перевод на иностранные языки, внесение изменений в текст при постановке без соответствующего письменного разрешения автора.

АННОТАЦИЯ

Чужая жизнь – потемки. Лучше подавить в себе любопытство и не вторгаться туда, где ты – лишний. 

1

За бескрайним морем таежного леса садился оранжевый шар летнего потухающего солнца. Таежные просторы постепенно погружались во мрак. В темноте, не шелохнувшись, стояли деревья. Все вокруг было пронизано глубокой тишиной.

Вдруг в нее вторгся далекий сторонний гул, нараставший с каждым мгновением.

Спустя время, из оврага выскочили две светящиеся фары и стали быстро приближаться.

Вездеход двигался на приличной для него скорости.
Лесная дорога, освещаемая фарами, заросла высокой травой.
По обеим сторонам к шляху подступал густой ряд высоких деревьев.

Вынырнувший из темноты вездеход осветил таежную деревеньку, состоявшую из десятка деревянных изб.
Ни в одном окне не горел свет.

Вездеход остановился у слегка покосившихся ворот старинной избы, обнесенной деревянной оградой. Двигатель продолжал реветь.

В избе зажегся свет.

Люк железной махины открылся. Изнутри появился большой чемодан.
За ним – голова мужчины в шлеме.
Водитель покинул кабину.
Спрыгнул на землю и опустил поклажу.
Следом выбрался мальчик лет десяти-двенадцати.
Водитель подхватил его на руки и пристроил рядом с чемоданом.
Затем наступила очередь женщины лет сорока. Она быстро осмотрелась по сторонам и покинула логово рычащего Левиафана Тайги.
Используя протянутую руку водителя, женщина спрыгнула на землю.

Тем временем из избы вышла еще довольно крепкая старушка.
Она подошла к вездеходу.
Женщина сразу же заключила ее в объятия.
После этого хозяйка наклонилась к мальчику и поцеловала в лоб.
 
Водитель стал что-то объяснять старшим, но шум двигателя не позволял разобрать слов.
Напоследок он пожал им руки, погладил мальчишку по голове.
Ловко вскочил на вездеход и скрылся в люке.
Старушка, женщина и мальчик зашли во двор.
Водитель дал форсаж.
Вездеход развернулся и направился туда, откуда прибыл.

Приоткрыв дверь одной из комнат избы, женщина посмотрела на спящего на кровати сына.
Закрыла дверь и отошла.

В соседней комнате (это была светлица) горела керосиновая лампа.
Обстановка являлась сочетанием старины и современности.
В Красном углу висели старообрядческие иконы.
Старушка суетилась у печи.
На столе был накрыт ужин. Но одна тарелка, видимо мальчика, стояла не тронутой.
– Мама, давай помогу, – предложила дочь.
– Сиди уж... небось, натряслись в этом супостате... – отреагировала старушка. – Сашка, то уснул? – спросила она после паузы.
– Намаялся... к вам добраться – целая экспедиция.
– М-да… места у нас глухие, – согласилась мать, – что и говорить. Городские с непривычки от скуки томятся. А я в городе, наоборот, как муравей в бочке, что с горы камнем летит.    

Неожиданно мальчуган открыл глаза и посмотрел по сторонам. Услышав разговор в соседней комнате, он прислушался.
– Большой какой... По карточке бы ни в жисть не признала... – констатировала бабушка.
– Растет... – согласилась мать.

В комнате тикали ходики, с которых свисали две гирьки и маятник.
Парнишка отбросил лоскутное одело.
Встал с кровати.
Надел тапочки.
Подошел к окну и стал всматриваться в непроглядную тьму.
– Чего так долго-то? – буркнула бабушка. В голосе слышалось недовольство. – М-да... Правду говорят, старики никому не нужны.
– Мама, ну что ты опять?.. Ты же все прекрасно понимаешь...
– Ладно... ладно... Тебя-то надолго отпустили?
– Отпуск заканчивается через месяц.
– Хоть внучка перед смертью повидать... 
– Да перестань ты причитать… – возмутилась дочь. – Тебе едва за семьдесят – расцвет по таежным меркам. Всех нас переживешь.
– Это только так кажется, – вздохнула хозяйка.
Наступило молчание.

– Что, так и не явился? – вдруг спросила старушка.
– Не явился, и не явился, – отрезала дочь, – как говорится, баба з возу… Обойдемся без него…

2

Бледное утреннее солнце разбудило далекий таежный край. Деревья звучали заливистым птичьим многоголосьем.

По полузаросшей тропинке стародавнего кладбища неспеша пробирались бабушка, мама и Саша.
Для мальчика обстановка была явно в диковинку. На лице читалось удивление.
Парнишка внимательно разглядывал неподвижное царство покрытых мхом деревянных крестов.

Наконец, бабушка остановилась у одной из могил и стала смотреть на крест. К ней присоединились дочь и внук.
Старушка осенила себя двуперстным знамением.
Затем подошла к кресту и поцеловала.
Тоже сделала и дочь.
– Здесь похоронен твой дедушка, – сообщила бабушка.
– А там кто? – спросил внук.
Женщины посмотрели в направление его руки.

В дальнем конце кладбища у двух могил спиной к ним стоял сгорбленный старик.
– Мама, это, случайно, не Юван?
– Он самый... – подтвердила та.

Женщины приводили в порядок могилу.
Саша то и дело косился на Ювана.

Мать мальчика прервала работу, выпрямилась и смахнула пот со лба.
Она непроизвольно повернула голову в сторону могил, где стоял старик. Тот исчез.
Женщина задумалась, а потом спросила:
– Значит, Юван еще жив?
– Куда ж он денется, Ирод, – вздохнула бабушка Саши.
– Так и не заговорил?
– Нет.
– Столько лет прошло... – задумчиво протянула дочь.
– Молчит, вточь рыба... Часто его здесь вижу... Грехи, видно, замаливает. – Она перекрестилась. – Господи, как вспомню... Зверь и то со своими такого б не сотворил…
Внучок навострил уши:
– Бабушка, а что он сотворил?
– Юродивый он.
– А это кто?
– Значит не в своем уме, – пояснила мать.
– Отчего? – не унимался мальчуган.
– А бог его знает, – продолжала бабушка. – Жил как человек. Жена. Сын. А потом на тебе...
– Что, на тебе?
– Умом тронулся, – вновь вмешалась мать.
– А это могилы его жены и сына? – мальчик обратился к двум крестам.
– Чего вытаращился? – вспыхнула мать. – Иди лучше цветов на могилку дедушке нарви.
Саша посмотрел на нее виноватым взглядом:
– А где рвать?
– А вон за оградой, – проинформировала бабушка: ее взгляд указывал направление.
Опустив голову, внук медленно заковылял между могил.
– Жаль, детей нет, поиграть не с кем, – с грустью заметила старушка.
– Ничего... Тут и рыбалка, и грибы... не соскучится, – отозвалась дочь.

3

Было ранее утро.
Парнишка сидел на берегу озера с удочкой.
Рядом стояло пустое ведерко.
Из воды неподвижно торчал маленький поплавок.

* * *

Солнце медленно тянулось к закату.
Мальчик продолжал удить рыбу.
Вид у него был невеселый. Наверняка из-за по-прежнему порожнего ведерка.

Поплавок застыл на одном месте.
Но вдруг начал дергаться.
Саша оживился. Тут же вскочил и резко дернул удочку вверх.
На крючке висела маленькая рыбешка.
Мальчик попытался приблизить ее к себе, но та сорвалась и плюхнулась в воду.

Незадачливый рыбак грустно вздохнул.
Смотал леску на удочку.
Взял ведерко и направился домой.

* * *

Саша с корзиной стоял на краю лесной поляны.
Впереди расстилался целый ковер притаившихся в траве грибов.
Новоиспеченный грибник улыбнулся и потянулся к ножу в корзине.
Он приблизился к ближайшему грибному семейству.
Опустился на корточки и, аккуратно срезая, стал укладывать в корзину.

* * *

Бабушка и мама, сидя за столом в светлице, перебирали грибы. Ими буквально был завален весь стол.
Скрипнула входная дверь.
Вошел сияющий мальчик. Он удерживал у груди обеими руками очередную доверху наполненную корзину.
– Куда столько! – с укоризной отреагировала мать.
– Сашенька, нам хватит пока... – объяснила бабушка, – отдохни....
Внучок не скрывал разочарования.
Он медленно подошел к столу, поставил корзину и вышел.
– Прыткий какой... – с улыбкой заметила бабушка.
– Чересчур... – заключила дочь.

Из избы вышел Саша.
Низко опустив голову, он стал бродить по двору, пиная ногой камешки. Мальчик явно скучал, не зная, чем теперь заняться.

Вдруг он увидел перед собой лежащий на земле прутик.
Немного подумав, наклонился, взял его в правую руку. Внимательно рассмотрел, а потом резко стал махать находкой направо и налево.

Саша бесцельно брел по единственной деревенской улице, нанося удары прутиком точно саблей по попадающимся на пути кустам.

Неожиданно он замер.
На траве оказались несколько капель свежей крови.
Склонившись, мальчик стал внимательно ее разглядывать.
Затем тронул каплю. Приблизил к лицу. Понюхал и растер кровь подушечками пальцев.

Саша двинулся дальше, но через несколько шагов снова заметил кровь на траве.
Дальше – еще.
Это была целая кровавая дорожка.
Мальчик решил медленно продвигаться по ее следу.

Загадочная дорожка привела его к одиноко стоящей избе на некотором расстоянии от деревни.
Саша остановился и стал с интересом рассматривать одинокое жилище.

Вдруг дверь со скрипом медленно отворилась.
На пороге вырос человек.
Юный следопыт сразу узнал в нем Ювана.
– З...З... Здравствуйте... я... я гулял... – испуганно начал он оправдываться.
Коренной сибиряк с монголоидными чертами лица был неподвижен. Он лишь глядел на непрошенного гостя ничего не выражающими глазами.
– Я к бабушке приехал... – продолжал тот – на каникулы...
Старик по-прежнему молчал.
– Саша!.. – вдруг раздался пронзительный женский голос.
Он обернулся и увидел мать.
– Марш домой, обедать пора, – грозно приказала она.
Подошла к нему вплотную и опустила руки на плечи. Затем перевела взгляд на старика.
– Здравствуй, Юван, – поприветствовала она.
Тот по-прежнему молчал.
Недолго думая, женщина развернула сына на 180 градусов и подтолкнула вперед к дому.
По дороге Саша не выдержал и обернулся.
Старик продолжал смотреть им вслед.

– Ты зачем сюда пошел? – спросила мать, когда они отошли на значительное расстояние от жилища таинственного Ювана.
– Я случайно...
– Без моего разрешения никуда ни на шаг. Ясно?
– Ясно. А что он такого сделал? – не унимался Саша.
– Тебя это не касается. Обходи его за километр. Понял?
Мальчик промолчал.
– Не слышу. Понял? – твердо потребовала она.
– Понял, – сын был подавлен.

Сидя за столом в светлице, бабушка, мама и Саша ужинали.
Мальчик ел без аппетита. Настроение было явно не из лучших.
Мама, глядя на него, недовольно поерзала на стуле.
– Поел? – нетерпеливо спросила она.
– Да, – не отрывая взгляда от тарелки, ответил Саша.
– Тогда марш спать.
Он медленно встал из-за стола и направился в свою комнату.

Мальчик закрыл за собой дверь.
Разделся и лег в кровать, укрывшись одеялом.

Обе женщины по-прежнему сидели за столом.
– У дома Ювана поймала, – почти шепотом сообщила дочь.
– Зачем он туда пошел? – мать всплеснула руками.
– А бог его знает... Говорит, гулял...
Хозяйка погрустнела.
– Ты б с ним помягче... Дите-то не виновато. Да и мужик растет все-таки.
– Ай... мама, их не переделаешь. Все под одну гребенку...
Наступило молчание.
– Нам банок хватит? – спросила дочь после паузы.
– Да их там целый погреб.

Саша откинул одеяло.
Встал с постели и медленно подошел к окну.
Он долго всматривался в темноту, пока, наконец, вдалеке не заметил еле заметный огонек в избе Ювана.

4

Держа в руках массивную миску, бабушка миновала двор и подошла к курятнику.
Открыла дверцу и, издавая каки-то междометья, стала созывать птицу на завтрак.

Хозяйка дома, стоя в центре двора, кормила кур, щедро разбрасывая перед собой горсти дерти из миски.
Из избы вышел внук и направился к ней.
– Встал ужо? – обратилась к нему бабушка с улыбкой. – Поспал бы еще... рано...
– Не хочется... – Саша огляделся по сторонам. Матери поблизости не было. – Бабушка, а кто это дед? – спросил он шепотом.
– Юван-то? Охотник, – она продолжала потчевать птицу.
– А почему он не разговаривает?
– Так ведь он онемелый. Ты не серчай. Давно не говорит.
– Он что – разучился?
На пороге избы стояла мать.
Она внимательно смотрела на сына.
– Иди сюда, – велела она, не скрывая раздражения.
Он недовольно покосился в ее сторону.
– Ну давай, беги к маме... – подстегнула бабушка.
Мальчик медленно подошел к маме и, опустив голову, остановился.
– Иди завтракать, – потребовала та после паузы.
Саша нехотя поплелся в избу.

Мальчик, сидя за столом, жевал свежий домашний хлеб, запивая молоком.
Перед ним стояла мать.
– Тебе два раза нужно повторять? – вспыхнула она. – Чего к бабушке пристаешь? Еще раз услышу эти разговоры, пеняй на себя. Понял?
– Понял, – отозвался Саша.
Насупившись еще больше, он отодвинул кружку.
–Я больше не хочу.
– Не хочешь, не надо. Уговаривать не буду. Иди в бочки воды наточи.
Сын встал из-за стола и направился к выходу.

Саша достал из колодца ведро с водой и наполнил стоявшие рядом на земле бочки.
Он все время поглядывал в сторону избы Ювана.

Мама и бабушка копошились на грядках.
Появился Саша. При нем была удочка, ведерко и прутик.
– Я на озеро, – сообщил он.
– Не задерживайся до темна, – предупредила мать.
Мальчик кивнул, развернулся и направился к водоему.

Парнишка притаился в кустах. Стараясь оставаться незаметным, он наблюдал за домом Ювана.

Вдруг дверь отворилась.
Из избы вышел старик. За его плечами было ружье. Он явно собирался на охоту.
Постояв у порога несколько секунд и подозрительно поглядев по сторонам, Юван направился в сторону леса.

Через некоторое время Саша выбрался из укрытия и бросился во двор, не тронув удочку и ведерко. Прутик остался при нем.
По дороге мальчик поскользнулся и упал, уронив прутик.
Он поднялся и быстро зашагал к избе.
Прутик остался на земле.

Парнишка попробовал открыть дверь – та оказалась не запертой. Он осторожно открыл ее и вошел внутрь.


Оказавшись в избе, мальчуган закрыл дверь и, стоя у порога, стал внимательно разглядывать жилище Ювана.
Было очевидно, что старик жил совершенно один.
Грубую деревянную мебель дополняли висевшие на стенах звериные шкуры.
По полу кое-где валялись перья диких птиц.
На столе лежал мертвый заяц. Незадолго с его ноздрей стекала кровь. Она образовала на полу лужицу.
Капли вели к порогу. Видимо, эту заячью кровь ранее заметил Саша.
Он начал внимательно обследовать помещение. Но ничего интересного для себя не нашел.

Покинув избу, парнишка оказался во дворе.
Огляделся по сторонам и заметил за сараем какую-то дверь. Недолго думая, он направился к ней.

Дверь была закрыта на деревянную щеколду.
Мальчуган повернул ее в сторону и открыл дверь.
Он увидел ведущие вниз ступеньки и стал осторожно по ним спускаться.

Во внутрь через отдушину попадало немного света. Это был погреб.
Саша стал обследовать помещение.
Здесь находились ящики с картошкой. Банки с соленьями. Висели куски солонины.
В углу он увидел большую деревянную бочку, накрытую крышкой.

Юван вошел во двор и направился к избе.
Вдруг он заметил на земле брошенный мальчиком прутик.
Хозяин дома наклонился. Подобрал его и стал подозрительно смотреть по сторонам.

Старик вошел в избу. Оглядел помещение и, немного подумав, вышел во двор.

Хозяин дома медленно бродил по двору, заглядывая во все углы.
Внезапно он заметил на двери погреба сдвинутую с места щеколду.

Парнишка услышал, как скрипнула дверь. В помещение проник свет.

По ступенькам спускался Юван.
Оказавшись в погребе, он стал внимательно его оглядывать.
Внутри никого не было.
Его взгляд остановился на большой бочке в углу.
Старик медленно направился к ней.
Приблизившись, на мгновение замер.
Затем двумя руками ухватил крышку бочки.
Немного помедлив, резко отодвинул в сторону.
Бочка оказалась почти доверху заполнена красными ягодами моченной клюквы.
Юван несколько секунд смотрел на ее содержимое.
Затем вернул крышку на место.

Хозяин дома вышел из погреба.
Закрыл дверь на щеколду и двинулся к избе.

Крышка большой бочки осторожно сдвинулась с места.
Изнутри показалась голова Саши, полностью облепленная алыми ягодами.
Он ухватился за края бочки и стал выбираться.
Наконец, мальчуган спрыгнул на пол. Он с ног до головы был испачкан сырой клюквой. Парнишка сильно дрожал.

Саша поднялся по ступенькам и попытался открыть дверь. Она не поддавалась – мешала задвинутая щеколда.

Следопыт вернулся в погреб.
На полке среди всякой всячины он заметил ржавое лезвие старого ножа.
Схватил его и вновь поднялся к двери.
Просунув лезвие в щель, он попробовал сдвинуть щеколду.
После нескольких неудачных попыток она, в конце концов, поддалась.
Дверь погреба осторожно открылась.
Мальчуган выбрался наружу.
Закрыл дверь на щеколду и, быстро преодолев расстояние до ограды, перелез через нее.
Схватил ведро с удочкой и побежал прочь.
Стоя в избе, через окно прежним ничего не выражающим взглядом за ним наблюдал Юван.

Вечерело. Саша купался в озере.
На берегу сохла постиранная одежда.

5

Петух прокукарекал первые проблески зари.
Старушка вышла из курятника, неся в лыковом коробе собранные яйца.

Саша с корзиной подошел к воротам и покинул бабушкину усадьбу.

Он набрал на лесной поляне почти полную корзину грибов.
Внезапно он заметил вдали идущего среди деревьев Ювана.
Мальчуган метнулся к крупному стволу ближайшего дерева.
Спрятался и стал наблюдать за удаляющимся стариком.
Немного поколебавшись, парнишка, оставив корзину, пошел следом.

Старик был с ружьем. Он шел по лесной тропинке, казалось, ни о чем не подозревая.
Через некоторое время появился крадущийся за ним Саша.

На опушке леса из-за деревьев показался охотник.
Он остановился и посмотрел вперед. Перед ним расстилалось покрытое туманом болото.
Юван приблизился к грязной жиже.
На берегу лежала длинная грязная палка, явно не раз использовавшаяся.
Охотник поднял ее и, ощупывая твердь, направился через болото.

Из леса вышел юный следопыт.
Старик уже скрылся в тумане.
Мальчик подбежал к краю болота. Остановился. И некоторое время в нерешительности глядел на жижу.
В конце концов, попробовал нащупать ногой твердь.
Найдя ее, осторожно передвигая ноги, стал пробираться по болоту вслед за Юваном.

Саша прошел уже несколько сотен метров. Под его ногами хлюпала болотная жижа.
Парнишка постоянно всматривался вдаль в поисках Ювана. Но все вокруг было покрыто густым туманом.

Вдруг одна его нога увязла в болоте.
Саша попытался выдернуть ее из коварного плена, но не смог.
Жижа стала поглощать и вторую ногу.
Мальчуган погружался в болотный плен все ниже и ниже.

Саша был уже по пояс в трясине.
Затем увяз по грудь.
Он тяжело дышал. В движениях отчетливо наметились признаки паники и отчаяния.
Парнишка изо всех сил пытался выбраться, но все попытки оказывались тщетными.
Он начал нервно всхлипывать.
– Помогите... Помогите. Я тону... – закричал Саша. В голосе звучала истошная мольба о помощи.

Отрок был уже по шею в болоте.
Для спасения оставались считанные секунды.
В последний момент у его лица вдруг откуда ни возьмись оказался конец длинной палки.
Мальчик из последних сил вырвал правую руку из болотной жижи и ухватился за нее.
Он стал понемногу вырываться из смертельного плена, а когда сжал кулачком предмет спасения другой рукой, дела пошли быстрее.
Саша поднял глаза.
Перед ним стоял Юван, который при помощи своей палки вытаскивал его из трясины.
Ступив на твердь, с ног до головы испачканный серо-бурой грязью, юный следопыт в истерике тут же бросился на старика и стал колотить его маленькими кулаками в грудь.
– Зачем ты меня спас?.. – кричал он – Зачем?.. Отвечай... Почему ты все время молчишь?

Охотник стоял с каменным лицом.
Затем повернулся в сторону опушки леса. И, ощупывая палкой твердь, двинулся к ней.

Парнишка немного успокоился. Переводя дыхание, с минуту смотрел в спину удаляющемуся старику.
Через мгновение осторожно зашагал за ним.

Юван вошел в деревню.
Следом без корзины плелся Саша.
Старик, не оглядываясь, направился домой.
Проводив его глазами, парнишка поковылял в сторону озера. Оно находилось в противоположной от леса стороне.

Мальчуган уже почти дошел до воды. Когда вдруг раздался громкий голос:
– Стой!
Он остановился, повернул голову и увидел мать.
– Ты где был? – она внимательно рассматривала его грязную одежду.
– Я грибы в лесу собирал, – нерешительно пробормотал сын. – Не увидел, как подошел к болоту. Ну, у берега и плюхнулся в лужу. Ничего страшного.
– Зачем ты туда поперся? У тебя что, глаз нету?
– Я ж говорю, случайно получилось.
Женщина несколько секунд зло смотрела на него в упор.
– Обмойся, и через пять минут, чтоб был дома, – распорядилась она.
– Хорошо.
Мать пошла прочь.

6

В небе светила полная луна. Тайгу покрыло блеклое желтое сияние.

Саша мирно спал в своей кровати.
Ходики по-прежнему издавали тихое, размеренное биение.
Из соседних комнат доносилось посапывание мамы и бабушки.

Внезапно мальчик открыл глаза. Во сне его как будто что-то встревожило.
Он встал с постели и подошел к окну.
Вдали светилось окно избы старика.

Парнишка отошел от окна.
Быстро оделся.
Покинул спальню.
Осторожно направился ко входной двери.
Отодвинул задвижку, бесшумно открыл дверь и вышел во двор.

Саша пробирался в темноте вдоль домов деревни в направление избы Ювана.
Наконец, он добрался до жилища старика.
Осторожно подкрался к окну, в котором по-прежнему горел свет, и попытался заглянуть внутрь.
Но свет резко погас.
Мальчуган присел от неожиданности.

Дверь распахнулась.
Из избы вышел старик. Он держал большой висячий замок.
Охотник замер. Прислушался.
Посмотрел направо и налево.
Закрыл дверь.
Вставил запорную дужку замка в два дверные кольца. Прозвучал щелчок.
Юван направился в сторону леса.
Саша, пытаясь оставаться незамеченным, двинулся следом.

Старик пробирался по лесу, удаляясь все дальше и дальше.
Юный следопыт крался за ним.

Охотник подошел к ручью.
Рядом на камне стояла пустая консервная банка.
Юван взял ее и зачерпнул воды.
Напившись, пристроил банку на место и двинулся дальше.
Через какое-то время из кустов выглянул парнишка.

Саша продолжал пробираться между деревьев, с опаской озираясь по сторонам.
Он искал глазами старика, но того нигде не было.
Мальчик заметно занервничал.

Неожиданно Саша заметил небольшую поляну.
На ней находился Юван. Опустив голову и свесив руки, он неподвижно, точно статуя, стоял на коленях перед гротом, едва заваленным ветками.

Парнишка несколько минут наблюдал за ним из-за дерева.
В его глазах читалась тревога.
Все-таки решившись, следопыт покинул укрытие и осторожно стал приближаться к старику.
Он был все ближе и ближе.
Оказавшись рядом, отрок аккуратно положил руку на плечо охотника.
Тот повернул голову и посмотрел на Сашу. В его глазах блестели слезы.

* * *

Солнце клонилось к закату.
Довольно еще молодой Юван осторожно ступал по лесу с ружьем, прислушиваясь к звукам. На его поясе висел убитый глухарь.

Вдруг тишину пронзило несколько ружейных выстрелов.
Юван насторожился и прислушался.
Он двинулся дальше с двойной опаской.

Охотник миновал ручей.
Он вышел на ту самую поляну с гротом.
Там резвился совсем маленький медвежонок. Было очевидно, что грот – это берлога.

Юван некоторое время наблюдал за мишкой из укрытия.
Вдали раздались еще несколько выстрелов.
Испугавшись, медвежонок метнулся к берлоге и спрятался внутри.

Юван продолжал наблюдать.
Вскоре из берлоги высунул мордочку медвежонок.
Осторожно выбрался и вновь начал резвиться.
Еще раз оглядевшись по сторонам, охотник покинул укрытие и незаметно стал приближаться к лесному обитателю сзади.
В конце концов, охотник сорвался с места и крепко ухватил медвежонка. Тот издал душераздирающий писк.
Юван вытащил из кармана веревку и сделал петлю.

Охотник тащил за собой на веревке мишку по лесу.
Приблизившись с животиной к своей избе, Юван открыл дверь и вошел внутрь.

Женщина-нанайка, сидя за столом, занималась рукоделием.
Мальчик лет десяти, сидя в углу, что-то мастерил.
Когда вошел хозяин дома, они оба одновременно подняли на него глаза и стали внимательно разглядывать.
Стоя на пороге, тот широко улыбался.
За ним в избу опасливо заглядывал медвежонок.
Заметив зверушку, отрок, издав какие-то радостные нанайские возгласы, бросился к медвежонку и стал затягивать того в дом.

Юван разулся.
Повесил на крючок ружье.
Снял верхнюю одежду.
Подошел к столу.
Его жена стала расставлять еду.
Затем тоже села за стол.
Они начали общаться на родном нанайском языке.
– Где ты его взял? – спросила она.
– Мать геологи убили, – пояснил он.
– Что будешь с ним делать?
– Во дворе построим будку, – весело ответил Юван.
– А когда вырастит? – супруга была несколько взволнованной.
– Отпустим в тайгу, – вмешался в разговор их сынишка.
Отец задумался.
– Это надо сделать раньше, – заключил он.
Охотник взял хлеб. Но видя, как его сын весело играет с медвежонком, отложил в сторону.
– Гостя нужно угостить, – вставая, сказал он. – И обратился к жене:
– Дай миску.
Она подошла к полке, взяла миску и протянула ему.
С посудиной он направился к двери.

Покинув избу, Юван направился в погреб.
Повернул щеколду.
Открыл дверь и скрылся внутри.

Убрав со стола, женщина взялась за рукоделие.
Сынишка по-прежнему возился с медвежонком.

Вдруг дверь начала неслышно подергиваться.
Жена Ювана, посмотрев на дверь, нетерпеливо произнесла:
– Юван... чего мешкаешь?.. Входи.
Медвежонок вдруг замер. Поднял мордочку и, глядя на дверь, навострил ушки.
Мальчик также повернул голову в сторону двери.

Вдруг дверь с шумом распахнулась.
Умиротворенное выражение лица женщины исказила гримаса ужаса.

В погребе Юван склонился над большой бочкой.
Одной рукой он зачерпнул моченую клюкву, собираясь наполнить миску.
Вдруг до него донеслись душераздирающие крики.
Хозяин дома обернулся и бросился к лестнице погреба.

Юван подбежал к двери избы.
Изнури с окровавленной пастью вышла огромная медведица. У ее лап резвился мишка.

Мужчина замер как вкопанный.
Медведица повернула морду в его сторону и, оскалив пасть, злобно зарычала.

Кулак Ювана медленно разжался. С ладони на землю начали падать алые ягоды клюквы.

Мать с детенышем исчезли в темноте.

До смерти напуганный Юван вбежал в избу...
Он остановился.
Увидев то, что царило внутри, отец семейства осел на колени и, закрыв лицо руками, стал дико выть.

* * *

По щекам старика текли слезы.
Саша был озадачен.
Он всматривался в лицо Ювана.
Тот начал всхлипывать. Губы дрожали.
Юван пытался что-то сказать, но из его горла лишь вырывались какие-то нечленораздельные звуки.

Парнишка был потрясен.
Он по-прежнему во все глаза смотрел на охотника, ничего не понимая.
– Юван... Юван... что ты?.. – в голосе Саши слышалась мольба объяснить, что происходит.
Тогда старик слегка вытянул перед ним правую руку с зажатым кулаком и раскрыл его.
На землю из ладони стали падать алые ягоды клюквы.

Мальчуган с недоумением смотрел на приземляющиеся у ног старика ягоды.
Юван, видя, что тот ничего не понимает, склонил голову и громко зарыдал.

Донельзя взволнованный Саша не знал, что предпринять.
Но вдруг его осенила какая-то мысль.
– Юван... не плачь, не надо... Подожди меня... я сейчас... – попытался успокоить его парнишка и пустился со всех ног по тропинке назад.

Он подбежал к ручью.
Взял консервную банку.
Набрал воды и ринулся обратно.

Саша с банкой выскочил на поляну.
Ювана нигде не было. Мальчик отшвырнул банку и стал метаться из стороны в сторону в поисках старика.
– Юван... Юван... где?.. – громко звал он.
Его голос, казалось, доносился до самых дальних уголков ночной тайги.

7

Саша проснулся рано.
Вскочил с постели.
Оделся.
Быстро метнулся во двор.

Там работали бабушка и мама.

Мальчик быстро зашагал к калитке.
– Ты куда? – удивленно спросила мать.
– Я сейчас, – бросил он на ходу.
– А ну вернись... – строго велела она.
Но сын, не реагируя на ее слова, был уже за оградой.

Саша подбежал к избе Ювана.
На двери висел замок.
Парнишка попробовал его на прочность. Замок не поддался.
Мальчуган побежал в сторону леса.

Он выскочил на поляну с гротом.
На ней никого не было.
– Юван... Юван... – вновь позвал он.
Ответа не последовало.
Покружив по поляне какое-то время, Саша двинулся обратно.

Он ступил на кладбище.
Подошел к могилам, у которых впервые увидел старика.
Посмотрел вокруг.
Нигде не было ни души.

Мама и бабушка суетились у печи.
Резко распахнулась дверь и вбежал запыхавшийся Саша.
– Мама, бабушка, Юван пропал, – взволнованно залепетал он, тяжело дыша.
– Ты где был? – обратилась к нему мать, сверля злобным взглядом.
– Юван пропал. Он больше не вернется, – парнишка был крайне взволнован.
Женщина подошла к нему и резко схватила за ухо.
– Ты почему ушел без спроса? Что ты себе позволяешь?
Саша заплакал.
– Он ни в чем не виноват. Ему плохо. Его надо найти, – взмолился он.
В ответ мать начала хлестать сына по лицу.
– Что ты несешь?.. Зачем ты туда ходил? Негодяй...
Она продолжила экзекуцию с двойным рвением.
Бабушка не выдержала.
Быстро подошла к дочери и взяла ее за предплечье.
– Ну, что ты, что ты... успокойся... – вмешалась она.
Но женщина по-прежнему лупцевала сына.
Мальчик не выдержал и гневно крикнул ей в лицо сквозь слезы:
– Оставь меня, оставь. Ты злая… злая…
Мать замерла.
От неожиданности у нее округлились глаза.
– Что? – взвизгнула она.
Саша со всей силы вырвался из рук матери и вбежал в спальню, громко хлопнув дверью.
– Что это с ним? – как бы у самой себя спросила подавленная женщина. Сделала движение в сторону спальни. Но мать удержала.
– Погоди, погоди, нельзя же так. Пусть успокоится, – заметила хозяйка.
– Ну ничего, приедем домой... я ему устрою, – гневно пообещала та.

Лежа на кровати, уткнувшись лицом в подушку, Саша горько всхлипывал.

8

У слегка покосившихся ворот избушки стоял вездеход. Двигатель громко работал. Рядом находился водитель, привезший Сашу с мамой в деревню.

Из избы вышла женщина с чемоданом. За ней – мальчик. Бабушка шла сзади.
Они подошли к вездеходу.
Бабушка попрощалась с внуком и дочерью.

Мальчуган в последний раз посмотрел в сторону опустевшего дом Ювана.

Водитель помог женщине забраться на крышу вездехода.
Подал чемодан.
Теперь была очередь Саши.
Мужчина подсадил его.
Мать протянула руку, чтобы помочь. Но тот резко отверг ее помощь. Женщина грозно на него посмотрела.

Все трое скрылись внутри.
Люк закрылся.
Водитель несколько раз дал форсаж. Вездеход тронулся с места.
Старушка помахала вслед, утирая платком слезы.
Вездеход исчез за деревьями.

* * *

Кладбище по-прежнему было пустынным.
Но рядом с двумя могилами, у которых стоял Юван, вдруг появилась свежевырытая яма.

По тайге в сумерках двигалась темная фигура человека.
Было слышно его учащенное дыхание.
Где-то раздалось рычание.
Человек остановился. Прислушался.
Вновь двинулся вперед.
Он поднялся на бугор.
Миновал одно дерево...
Другое...

Человек спустился на небольшую прогалину...
На ней медведица играла с медвежонком.
Заметив незнакомца, оскалив пасть, она угрожающе зарычала.
Мишка прижался к матери.

Человек повернул голову и заметил справа от себя большой плоский валун.
Он подошел к нему, снял с себя ружье и положил сверху.
После этого пристроил патронташ, сумку и остальные вещи.
Медведица зарычала еще агрессивнее.
Человек стал уверенно к ней приближаться.
Разъяренный зверь пошел на него в атаку.
Охотник был все ближе и ближе...
Когда медведица оказалась всего в несколько метров от него, она остановилась, приняла угрожающую позу и с грозным рычанием бросилась вперед…

Конец

Волокитин Д.Ю., 2003
dmitrijvoloritin@yandex.ru
Иллюстрация из Интернета