Тени дворца Часть IX

После раскрытия заговора во дворце наступило относительное спокойствие.  Однако махараджа понимал, что их с Анной чувства стали не просто личным выбором  - теперь это политический вопрос,  вопрос традиций и будущего его народа.

Анна заметила, что Аджай стал задумчивее.  Иногда,  сидя в саду,  он подолгу молчал.

- Аджай,  тебя что-то беспокоит?  - спросила она однажды вечером.

- Все это... - он сделал жест рукой,  указывая на дворец и сады.  - Моё положение.  Я не могу не думать,  закрывать глаза на то, что мой народ ждёт от меня.

- Ты сомневаешься в нас?  - её голос был полон боли.

- Нет. Никогда, - он повернулся к ней. - Но я должен быть честным.  Если мы продолжим, то столкнемся с ещё большим сопротивление.

- Понимаю, - её взгляд потускнел , - Если ты скажешь,  я уйду.

- Нет, - его голос стал твёрдым,  - Я не позволю тебе уйти. Но нам придётся бороться за наше право быть вместе.


           Вызов старых традиций

На следующий день махараджа созвал собрание советников и представителей дворца.

- Я знаю,  что многие из вас считают моё решение неправильным,  - начал он, - Но я не собираюсь отказываться от своего выбора.  Анна останется здесь.

В зале поднялся ропот. Один из старейших советников,  пандит Рамеш,  поднялся  :

- Ваше Высочество, с древних времен наши правители следовали традициям.  Ваш союз с иностранкой может вызвать гнев народа.

- А что, если мы покажем,  что любовь важнее предрассудков? - твёрдо ответил махараджа, - Разве не моё счастье важно для процветания государства?

Советники переглянулись.  Они понимали,  что спорить с махараджей бесполезно.


           Посланник из прошлого

На следующий день во дворец прибыл неожиданный гость  - принцесса Самира,  дочь правителя соседнего княжества.  Она давно знала махараджу и когда-то мечтала стать его женой.

- Аджай,  - начала она, встретив его в приёмной,  - Мне стало известно о твоих планах. Ты собираешься отказаться от традиций ради этой девушки?

- Самира, моё сердце принадлежит Анне,  - ответил он спокойно.

- А твой долг перед народом? Или ты забыл,  что наши семьи всегда мечтали объединить наши княжества браком?

- Я помню, но я не собираюсь жертвовать своим счастьем ради политических союзов.

Самира прищурилась,  её лицо стало жестким.

- Тогда ты не оставляешь мне выбора.  Если ты не женишься на мне,  я вернусь в своё княжество и расскажу всем о твоей слабости.

- Делай, что считаешь нужным,  - ответил он,  - Но учти, народ уважает правителя,  который следует своему сердцу.


Продолжение следует...