Озорные путешественники

               
                Глава первая
                Знакомство
Теплым майским днем детвора высыпала на школьный двор. Уроки закончились. Еще неделя, и долгожданные летние каникулы на три месяца. Но сначала придется отработать десять дней на благо родной школы. А потом свобода. Солнышко грело так, что хотелось поскорее скинуть форму и бежать на море. Окунуться в прохладную воду, греться на песке.
Мишка не стал раздумывать, помчался купаться. Пляж недалеко. Надо перебежать через мостик, и вот оно, море, во всей своей необъятности. Мальчишка на ходу скинул надоевший школьный костюм, плюхнулся в воду, проплыл несколько метров. Прохлада обожгла тело. Он несколько раз окунулся с головой и побежал на теплый песок, лежал, раскинув руки, грелся. Вдруг услышал незнакомый голос над головой. Кто-то нагнулся над ним и закрыл солнце.
- Эй ты, привет! – звонким голосом прокричал незнакомец.
Мишка открыл глаза, но никого не увидел. Сел. Перед ним плескалось море.
- Эй, я здесь! – еще раз крикнул голос за спиной.
Мишка оглянулся.
На него смотрели большие голубые глаза на розовом улыбающемся лице. Светлый чуб незнакомца трепало ветром.
- Ты кто? – спросил Михаил. – Почему так одет? Спортсмен? А где команда? Тренер? Почему один?
Вопросы сыпались на мальчика, как из пулемета.
- Почему так считаешь? – удивился незнакомец.
- Ну, внешне ты похож на спортсмена. У нас так по улицам не ходят, не хватает рапиры или спортивного велосипеда, — сказал Миша.
- А что не так? — возмутился незнакомец.
- Да, одежда у тебя какая-то пестрая. Такое только спортсмены носят, чтобы отличались команды одна от другой. На ногах то ли кеды, то ли бутсы. Брюки узкие, как у велосипедистов или фехтовальщиков. На голове то ли кепка, то ли велогоночный шлем из пористой тряпки в дырочку. Кто ты такой? И где это взял? —  перечислил Миша, загибая пальцы.
- Ты не поверишь. Я переместился в пространстве. Из будущего я, понимаешь? Мы с тобой ровесники, я учусь в шестом классе космической школы расширенного типа. Мы учимся и проходим практику. День теория, день практика. Еще исследуем жизнь людей и животных в прошлом. Сегодня такой день. Я за тобой давно наблюдаю. А тут подвернулся случай. Нет зевак. Сейчас я здесь с тобой, а через неделю перемещусь к динозаврам. Они мне нравятся. Открою тебе тайну. Хочу полетать на шее у одного из них и посмотреть на Землю с динозаврина полета.
- Ух, ты! Я бы не отказался! – воскликнул Миша. — А как тебя звать?
- Всевед. Родители увидели, что я интересуюсь прошлым. И так назвали. У нас принято придумывать имена детям по их способностям.
- А как назовете ребенка, если он любит поесть? — спросил Мишка, улыбаясь во весь рот.
- Да, у вас есть такое имя, ты его знаешь – Жорик. Имя получило новое значение от слова «жор» — много есть.
- А тебя как зовут? – спросил Всевед.
- А меня Михаил, Миша, Мишкой друзья называют. Но я не обижаюсь.
- А ты, наверное, неуклюжий и неповоротливый был в детстве, поэтому так и назвали? – хитро улыбаясь, сказал путешественник во времени.
- Нет, меня назвали в честь дедушки. Он воевал на фронте в Великую Отечественную войну. Был разведчиком. Имеет много орденов и медалей. Героический дед! – гордо ответил Михаил.
- Слушай, а не хочешь полетать со мной на дине? Надо тебе тоже подвиг совершить, хотя бы над собой. Ты как, согласен?
- Да, я ко-неч-но мо-гу, — начал нараспев Миша, — а как же школа, родители? Я огорчать их не хочу. Иначе меня не отправят в пионерский лагерь летом. Тут осталось всего ничего.
- Не переживай, — сказал Всевед. Мы учимся круглый год. У нас кварталы по четыре месяца. Потом экзамены. Между кварталами отдых десять дней. Летом я выберу время, день и телепортируюсь к тебе. А потом вместе очутимся, где захотим.
Мишка озабоченно почесал затылок и сказал:
- Заманчиво.
- Всевед, а как сокращенно твое имя? Можно называть тебя Вед или Ведя. Это как-то по-нашему и быстро, — спросил Миша.
- Можно, меня так дома зовут, — сказал Ведя.
- Слушай, Вед, а можно устроить, чтобы родители не узнали, вожатые не догадались? – спросил Миша.
- Можно, только придется познакомиться с твоей семьей и отправиться вместе с тобой в этот пи-пи-лагерь. Не беспокойся, никто ничего не узнает. Только мне придется исчезать на время, — ответил Ведя.
- Не думай, я тебя на берегу спрячу, голодным не оставлю. На пляже есть грот. Внутри с гор течет родник. Откуда он пробился, никто не знает. Постель устроим на камнях. Там есть даже сосульки.
- Знаю, знаю, сталактиты, — сказал Вед. – Согласен. Заодно пещеру обследую. Я же первопроходец.
- Да, ты пионер, раздумывая, — сказал Миша. Пионер, значит первый. Но нас приводят строем на пляж. Тебе придется прятаться. Иначе милиции понаедет. Будут кричать, что ребенок один живет. А тебе раскрываться нельзя, иначе влетит обоим.
- Согласен, первое время поживу на пляже, обследую грот. Когда твоя смена закончится, перееду к бабушке в деревню, она у меня добрая, — сказал Ведя.
- Что-то ты не то говоришь. Какая бабушка? Ты же из будущего. Твоя бабушка давно умерла, — возмутился Миша.
- А вот и нет. Мы научились останавливать старость, отодвигать смерть. Если человек хочет умереть, он умирает. Если нет, то живет. Он проделывает три процедуры. В институте «Продления жизни» пациенту дают выпить лекарство. Он погружается в сон. Происходит замена кожи, зубов, волос во сне. Это занимает всего сорок дней. Осталось поменять фото в документах, сделать запись в книге «Жизни».
- А, значит, по телевизору правду показали! – изумился Мишка. – Смотрел фильм «Средство Макропулоса». Там мамина любимая актриса играла старушку. Она пила жидкость из бутылочки, становилась молодой. Вот это класс!
- Конечно, класс. Мы научились создавать необходимые органы, как запчасти машин. Наша наука развивается быстро. Морщины разглаживаются. Человеку не страшна жара или холод. Теперь не надо убивать животных для пошива одежды.
- А где живет твоя бабушка? – спросил Миша.
- Бабушка живет в деревне, недалеко от города. Там есть какой-то лагерь. Может, это твой? – ответил Вед.
Вед внимательно посмотрел на друга, решая, открывать тайну омолодившейся бабушки или нет.
- Она выглядит молодо. Только своевременно документы теряет. Потом восстанавливает. И все повторяется через пятьдесят лет. Она хоронит подружек, переезжает в другое место, и так пятьсот лет, — сказал Всевед.
- А я смогу пожить у твоей бабушки? И ну, его, этот лагерь с линейками и ранними побудками. Еще и зарядку делай. Приезжай ко мне в гости в выходные. Мои все будут дома. Родители познакомятся с бабушкой и разрешат поехать с тобой в деревню. И мы сделаем, что задумали. А бабушка будет нас прикрывать, поможет, если что случится. Как тебе идейка? – выпалил Мишка.
- Нравится, — ответил Вед.
Тут из кармана Веда раздался писк. Мишка посмотрел на карман. Сквозь ткань просвечивал красный огонек.
- Напоминалка пищит, пора возвращаться. Жди, скоро вернусь. Адрес скажи в эту дырочку.
Всевед достал черную длинную коробочку. Михаил проговорил адрес и спросил:
- А что это? Почему нет антенны? Это рация?
- Нет, это диктофон. Ты говоришь, а он записывает в карту памяти.
- Во что, во что? Карта памяти?
- Да, это маленький прямоугольник. Туда все записывается. Ну, все, пока, я полетел.
Всевед растворился в воздухе. А Мишка так и остался стоять и думать, что это было. Не показалось ли? Не привиделось? Может, на солнце перегрелся без кепки? Он потрогал лоб. Нет, вроде, холодный. Ну, все равно буду ждать Всеведа. И отправился домой делать уроки, готовиться к годовой по математике.
                Глава вторая
                Годовая
Как только первый лучик пробежал по подушке, Мишка проснулся. Но глаза открывать не спешил. Он ждал чуда. Представил, что за письменным столом сидит Всевед и что-то делает. Мишка решил не разочаровываться, открыл сначала правый глаз, потом левый. И не поверил сам себе.
За столом кто-то сидел. От страха или неожиданности, спросонья не понял, Миша закрыл оба глаза и лежал, не шевелясь, соображая, что делать дальше – кричать и звать на помощь, или набраться смелости и открыть оба глаза сразу. Мишка выбрал второе.
Его глаза, полные удивления, выражали радость. По короткой стрижке понял, что это новый знакомый. Миша негромко кашлянул и сказал:
- Привет, ты как здесь очутился?
- Ой, привет, Миш. Я переместился рано, чтобы обсудить план полета в прошлое, в страну динозавров. Привез зарядное устройство для тебя, решил усовершенствовать. Хочу, чтобы мощности хватило на неделю. Маленькая коробочка пригодится там, где ничего нет, кроме животных.
- Что это? – тихо от волнения спросил Миша, показывая рукой на плоскую коробку. Да, и знакомить родных раньше времени не хотелось. Как объяснить появление утром незнакомого мальчика у себя в комнате?
- Телефон нового поколения. Его зарядки хватает на двое суток. А я хочу сделать, чтобы хватило на неделю. Неизвестно, что там произойдет, — ответил Вед.
- Ты же бабушке расскажешь о нашем путешествии? Она поможет вернуться, но как? – спросил Миша.
Миша почесал затылок, взлохматив волосы. Всевед посмотрел на друга, воскликнув:
- Эврика! Для бабушкиного телефона сделаю антенну. Она будет такой, как твои волосы, только из металла. Тогда бабуля свяжется с нами. А что ты стоишь? Иди готовься к школе. Завтракай. Я тебя подожду и провожу, — заявил Вед.
Миша отправился умываться и завтракать. Он до сих пор не верил в реальность происходящего. После утренних процедур вошел в спальню и увидел, что Вед стоит у окна и разглядывает дерево за окном. Потом повернулся и сказал:
- Если хочешь написать контрольную на четверку, возьми эту ручку. Пиши только ей, запись не закрывай ладонью. Если решишь правильно, глазок загорится зеленым. Иначе – красным. Понятно?
- Чудеса! До чего техника дошла! — воскликнул Михаил. — А иначе помочь нельзя?
- Дай левую ладонь. Я намажу ее бесцветной краской. Как только запишешь условие, поднеси к записи. Я увижу и помогу. Но сначала пытайся сам решить. Потом я вмешаюсь. Не бойся, прорвемся! Идет? – поддержал друга Вед.
- Ой, как идет! – засмеялся Миша.
- Что? – не понял Ведя.
-Да, время быстро бежит. Пора в школу. А то опоздаю! — крикнул Миша, застегивая на ходу портфель.
Михаил радовался. Еще бы! Теперь четверка или пятерка в кармане. Иначе не будет лагеря, поездки к бабушке и путешествия к динозаврам. А будет решение задач и примеров каждый день под присмотром учителя или репетитора в пыльном городе.
Миха на улице остановился завязать шнурок. Нагнулся, увидел у ног черные бутсы. Поднял глаза. Рядом стоял Ведя.
- Никак не привыкну к твоим перемещениям, — поднимаясь, сказал Миша.
- Ты так быстро убежал, что я не успел сказать, что рад, если смогу помочь. Ты забыл телефон. Возьми и спрячь. Твои родители выбросили бы непонятный предмет. Они не готовы поверить в чудо. А сейчас прощай, я домой. Не переживай, справишься с контрольной, — сказал Вед.
Через секунду Миша остался один на улице. Он поднял глаза к небу, улыбаясь. В школу пришел с уверенностью, что справится с контрольной работой. В кабинете сидели одноклассники. Миша сел за парту в ожидании начала урока.
На контрольной попались подобные примеры и задачи, что решал дома. Ручка постоянно светилась зеленым огоньком. Но последнее задание оказалось со звездочкой. Если решить его правильно, есть гарантия четверки или пятерки не только за контрольную, но и в четверти.  Хотелось поработать левой рукой. Вскоре к решенной задаче Михаил поднес ладонь. Краска засветилась зеленым. Миша, не торопясь, переписал решение в чистовик, поднял руку, чтобы выйти из класса. Хотелось пить, а левая ладонь чесалась. Солнце добралось к парте, где сидел Миха. На поднятую левую руку упал лучик. По стене поскакали зеленые зайчики.
Учительница этого не заметила. Она заполняла классный журнал.
Михаил сжал ладонь в кулак, опустил под парту.
- Ты что? — спросил сосед.
- Да, посижу до конца урока, не сахарный, — ответил Михаил.
Миша не мог дождаться окончания занятий. После уроков стрелой кинулся домой. В голове стучали слова: «Надо что-то делать с ладонью. Мыть-мыть, а смоется ли краска? Хоть бы смылась. Иначе придется ехать в больницу к врачу, все рассказать, чего он не мог и не хотел делать. Если все узнают правду - прощай веселое лето с незабываемыми приключениями».
Миша вошел в квартиру, прислушался — тихо. Быстро переоделся в домашнее и прямиком устремился в ванную комнату. Снял со стены таз, насыпал соды, налил уксус, пошла реакция. Подождал, пока усядется пена. Насыпал порошок, положил пасту «Триалон» (мама все пятна ей выводила на раз). Добавил воды, размешал раствор большими деревянными щипцами для белья. Жидкость шипела и пенилась. Мишаня произнес: «Была не была». Закрыл глаза, сунул руку в таз. Сразу пошла бурная реакция. Вода меняла цвет. Миша попытался щеткой для мытья ванны тереть ладошку. Он вынул руку, поднес к глазам и остолбенел: «А куда делись все мои линии и полосочки с ладони?» Кровь прилила к голове. «Что я скажу родителям? Что делать? Если замотаю бинтом, то повезут в поликлинику. Нет. Никому ничего не скажу и не покажу. Авось, не заметят до утра. А там – школа. Ведя, может, поможет», — промелькнуло в голове мальчика.
Миша вылил воду, вымыл с мылом руки. Когда вытирал левую ладошку, заметил узоры, которые проявились в виде паутинки. В центре ладони не хватало паука.
В прихожей хлопнула дверь. Это бабушка, папина мама, пришла проведать внука и накормить обедом, пока родители на работе.
Пока он возился, расставлял по местам коробки с моющим, запах котлет и борща проник в ванную комнату.
«Будь что будет», — подумал Миха и вышел к бабушке. Та спокойно сидела за накрытым столом, ожидая внука. Она никогда не нарушала ничьего жизненного пространства, уважала мнение близких людей.
Бабушка пододвинула тарелку с борщом, положила хлеб на тарелку с котлетами, стала готовить чай. Мишка уплетал обед за обе щеки. Быстро поев и выпив чай с пирогом, поцеловал бабулю и ушел в свою комнату делать уроки. Завтра будет диктант. Готовиться надо усерднее. Ведь это не математика. Здесь правил не меньше. Еще сложнее расставлять запятые. Ну, никак они не хотели вставать на нужные места. Мишка вспомнил мультик «В стране невыученных уроков», вздохнул, принялся выполнять упражнение.
Вскоре пришли родители. Взрослые обсудили текущие дела, поездку внука в лагерь и пошли отдыхать. Когда бабушка уходила, поцеловала внука и погрозила пальцем. Миха замер, он решил, что любимая бабуля все знает. Но ничего никому не сказала. Ведь это же бабушка! Ей можно доверять любую тайну! Ночью Миша спал беспокойно. Переживал, что скажет родителям и ребятам, почему на его ладони появился такой рисунок.
Утром, как только открыл глаза, посмотрел на ладонь. О, чудо! Ладонь оказалась прежней. Все линии и полосочки располагались на своем месте, только глубже и заметнее.
Экран телефона засветился. Там была запись: «Не волнуйся, все прошло само собой. Это новые технологии».
                Глава третья
                Динозавры
Неделя до каникул пролетела незаметно. Всевед не появлялся. Но оставлял в телефоне сообщения. Миша хотел пообщаться, но пока не умел. Всевед готовился к предстоящему путешествию.
В первый день летних каникул Всевед появился, как всегда неожиданно рано утром. Миша еще нежился в постели. Солнце смотрело в окно.
- Эй, лежебока, пора вставать, — прошептал Ведя на ухо Мише.
Тот что-то пробурчал и повернулся к стене. Всевед пустил в ход перышко, что вылезло из подушки. Он начал щекотать друга по щеке. Мишка отбивался, как мог. Он думал, что это навязчивая муха не дает спать. Веду надоело, он сдернул одеяло со спящего, стал щекотать за бока. От этого Мишка соскочил на пол и долго тер глаза. Он не привык к внезапным появлениям друга.
- Привет! – сказал Миша. – Чего так рано? Каникулы же.
- Привет, привет! Я подумал и решил, чем раньше соберемся, тем больше времени будем путешествовать, — ответил Вед.
- А ты с бабушкой говорил? — спросил Михаил.
- Да, она согласна. Завтра к обеду придем. Предупреди своих. А я полетел. Надо закончить дела досрочно, чтобы не искали меня во время путешествия.
За завтраком Миша сообщил родителям, что у него новый друг. Завтра он с бабушкой придет в гости. Мама удивилась. А папа сказал: «Дело житейское. Раньше так и знакомились. И дружба была крепкой и честной. Я рад, если таким другом окажется этот мальчик».
На следующий день Миша проснулся раньше всех, пошел на кухню удивлять родителей. Что может приготовить тринадцатилетний мальчик? Конечно, яичницу, бутерброды, чай.
Перед Мишей встал вопрос, сколько яиц разбивать на порцию, чтобы поесть и наесться. Немного поразмыслив, он разбил два яйца в сковороду. Это маме, затем папе, себе. Бутерброды с маслом, сыром, колбасой получились толстыми. «Если яичницей не заморим червячка, то бутербродами наедимся», — подумал Михаил. Чайник закипел, издал пронзительный свист. Мальчик поспешно выключил конфорку. На звук вышли родители, зашли на кухню, замерли на пороге.
- Паша, ущипни меня, мне это снится? – прошептала мама Оля.
- Нет, Оля, это наяву. Пахнет вкусно, — ответил папа Федор.
- Что это? Кто это приготовил? – всплеснула руками мама.
- О, какой завтрак! – забасил папа. – Это ты намекаешь, что обед будет еще вкуснее?
- Ну, папа! Я сделал, что смог. А обед буду помогать готовить. Вы не забыли, что гости придут?! — сказал Миша.
- Конечно, не забыли, не волнуйся, — ответила мама с полным ртом. – Ой, как вкусно! Папа, садись. Время поджимает. В нашем распоряжении четыре часа.
Миша уже стоял в фартуке с овощным ножом в руках.
Мама дала сыну пакет с картофелем, попросила почистить. Сама занялась отбивными. Папу отправили в магазин за овощами и фруктами. Наконец, приготовления подошли к концу.
Ровно в двенадцать часов раздался звонок в дверь. Мишка бросился в прихожую, открыл дверь. На пороге стоял Всевед с миловидной женщиной. На бабушку, что ходят в платочке, она не походила. Говорила с четко поставленной дикцией, негромко. Мишке ее голос показался знакомым. Бабушка, Аглая Ивановна, прошла в зал. А Мишка дернул Веда за руку, шепча:
- Она работала на телевидении?
- Откуда догадался? – спросил Вед.
- Часто слушаю телевизор. Уроки под него приходится делать. Квартирка небольшая, стены тонкие, — сказал Миша.
- Чего-чего? - переспросил Ведя.
- Проехали, потом расскажу, — ответил Миша и потянул Ведю за руку.
Мальчишки вошли в зал и замерли. Родители беседовали с Аглаей Ивановной. Она понравилась родителям, убедила разрешить Мише и Всеведу пожить у нее в деревне. Взрослые договорились, что через две недели папа привезёт Мишу к бабушке Аглае.
Для Миши две недели тянулись. Даже отработка в школе не ускоряла течение дней. Всевед за четырнадцать дней подготовил экипировку для полета-перемещения, усовершенствовал зарядку и телефон. Средство связи с разветвленной антенной бабушка повесила на стену. Сооружение напоминало паутину с пауком в центре сети. Индикатор светился зеленым. В минуты опасности загорится красный свет.
Когда приготовления закончились, мальчики надели серебристые скафандры с рацией и кнопкой перемещения на груди. Запасы еды в тюбиках, контейнерах сложили в рюкзаки. Питаться решили из тюбиков, как заправские космонавты.
Попрощавшись с бабушкой, получив последние наставления, ребята нажали зеленые кнопки. Миша закрыл глаза от страха. Ведя взял его за руку. Через минуту Миша ощутил что-то мокрое. Он открыл глаза и увидел, что они приводнились. Недалеко на волнах колыхался Ведя. Ребята увидели неподалеку берег и поплыли туда.
Мальчики вышли из воды. Костюмы высохли моментально. Да, и солнце постаралось.
- Где мы? — спросил Миша.
- Думаю, мы там, где хотели, — ответил Ведя. – В юрском периоде.
Неожиданно море забурлило, на мелководье забарахталось что-то похожее на скалу. Дети переглянулись, побежали к большим валунам. Они спрятались в расщелину между камнями, с интересом разглядывая животное. Ведя сфотографировал морского динозавра. В интернете нашел информацию, что это вымершая водная рептилия из группы плезиозавров – э л а м о з а в р.
У него длинная шея, короткий хвост. Вместо ног – ласты, он жил в морях, океанах. На сушу не выходил. Длина около десяти с половиной метра. Динозавр порезвился у берега и ушел в глубину.
- Фу, пронесло, — вырвалось одновременно у мальчишек.
- Ведя, смотри, мы оказались в воде, значит через много лет произошла смена климата и рельефа. В моем времени здесь деревья. Цветы, люди живут. А тут море или океан.
- А ты знаешь, что на нашей планете жили более развитые цивилизации, чем мы? —спросил Вед.
- Ты есть не хочешь? – спросил Миша.
- Хочу. От страха и неожиданности захотел, — ответил Вед.
Мальчики расположились на траве за валунами. Они ели суп из тюбика. Один только запах увеличивал аппетит. Вдруг земля стала содрогаться под чьими-то тяжелыми ногами. Дети выглянули из-за валуна, увидели массивные ноги. Над ними нависла страшная морда динозавра на длинной шее. Его привлек запах супа. Ведя успел сфотографировать, и мальчики побежали в пещеру. Здесь Вед стал искать информацию в Интернете и определять вид животного. Им оказался восьмиметровый в длину хищник-аллозавр с длинными острыми зубами, как частокол; страшными лапами с тремя пальцами и длинными когтями.
Вдруг его что-то отвлекло. Он дернулся, повернулся назад. Ребята услышали рев, но рев другого дина. Весил он тонны полторы при девятиметровой длине. Он захотел полакомиться аллозавром. Еще мальчишки разглядели рог на голове. Сначала он поддел рогом аллозавра, тот упал. А айюнгазавр стал рвать зубами поверженного.
Дети смотрели на схватку гигантов, открыв рот. Наконец, хищник закончил пиршество и отправился по песчаной долине.
Первым очнулся Ведя. Он тяжело вздохнул и сказал:
- Нелегко нам будет передвигаться по открытой местности. Надо добежать до дальнего леса, чтобы укрыться от солнца и хищников.
- Тебе лучше знать, — ответил Миша.
- Тогда бежим в лесок. Что у тебя по физкультуре? – поинтересовался Ведя.
- А у вас там, в будущем, физкультура есть? – спросил Миша.
- А как же. Главный предмет на выносливость. Наш класс готовят в космолетчики, — ответил Всевед.
- Ведя, посмотри в телефоне, где обитают летающие динозавры. Может, переместимся к ним поближе. А то хищники съедят, — упавшим голосом попросил Миша.
Ведя набрал в поисковике: «Летающие динозавры».
- Слушай, птерозавры появились около двухсот двадцати миллионов лет назад и вымерли вместе с динозаврами. Небо принадлежало только им. Жили на островах и являлись высшими хищниками. Птенцы рождались с развитыми крыльями. Такой способностью не обладают ни птицы, ни летающие млекопитающие. Никакой тиранозавр не мог достать в воздухе птерозавров. Динозавры охотились, убивая всех животных и детенышей злых динозавров, — прочитал статью Ведя.
- Бежим в лес, — сказал Миша.
Очутившись под развесистыми деревьями-великанами, мальчики стали осматриваться.
- Деревья – потомки папоротников, — сказал Миша.
- Стволы прямые, а верхушки украшают перистые листья, — сказал Вед.
- Оно похоже на гинковое, такое в городском парке растет, — сказал Миша. — Его огородили заборчиком. Листья похожи на веер. А у верхушки собраны куполами.
- Миха, ты знаешь здесь написано, что в юрском периоде везде одинаковая погода, — сказал Ведя.
- Здорово. Даже в Антарктиде и на Северном полюсе тепло и яблоки растут? – удивился Миша.
- Растут, — сказал Вед
- Ой, смотри, смотри, ящерки! Какие они древние, не такие маленькие, как у нас! – восхищался Мишка.
- Ничего не трогай, тем более животных, они могут быть ядовитыми, — взволнованно сказал Ведя.
- А вот еще один долгожитель, сосна! – указал Миша на дерево слева.
В лесу мальчишки чувствовали себя спокойно. Никто не пищал, не трещал. Сквозь деревья впереди путешественники разглядели динозавров с пятиэтажный дом. Они обедали листьями с деревьев. Веду удалось незаметно сфотографировать и найти описание в Интернете. Это были диплодоки с маленькой головой на длинной шее. Длина более пятидесяти метров, вес достигал ста четырнадцати тонн. Шея короче хвоста в четыре раза. Врагов не имел.
Ребята обошли стороной стадо динозавров, вышли из леса. Перед ними оказались скалистые горы. Они походили на пирамидки с пляжа из мокрого песка. На самом верху кто-то сидел. Мишка посмотрел в бинокль и сказал:
- Какая – то птица сидит с краю скалы.
- Дай посмотреть, — попросил Вед, забирая бинокль.
- Поднимемся на скалу — узнаем, — сказал Миша.
- Слушай, это птерозавр. Он там не один. Поздравляю, мы нашли гнездо с мамашей или папашей. Надо подождать. Когда улетит большой дин, мы переместимся в гнездо. Спрячемся, — решил Вед.
Ребята спрятались под деревьями и наблюдали за птицей. Наконец, птеродактиль взмахнул крыльями и улетел.
- Полетела добывать еду для птенцов, — заявил Ведя.
- Полетели? – спросил Миша.
- Приготовились, пошли! — ответил Всевед.
Ведя полез по острым камням. Миша последовал за ним. Добравшись до гнезда, дети перелезли через сухие ветки, спрыгнули на дно.
В гнезде лежали только что вылупившиеся птенцы. Скорлупки выше роста ребят валялись повсюду. Птенцы оказались намного выше мальчишек. Птеродактили хлопали крыльями, щелкали клювами с зубами. Ребята спрятались за скорлупой. Один птенец увидел гостей, заинтересовался ими. Он ткнул клювом в дно гнезда, сложил крылья и издал мурлыкающий звук. Ведя решился погладить маленькому дину клюв, потом по крыльям. Малышу понравилось. В небе показалась мать. Она несла добычу. Ребята решили спрятаться. Они сели и накрылись ветками. Мать выплюнула из клюва мясо и стала чистить гнездо. Она брала клювом скорлупки и бросала вниз. Маленький динозаврик увидел это, прикрыл ребят крылом. Мальчишки вжались в ветки, зажали пальцами носы. Мясо на жаре протухло. Птенцы быстро управились с едой. А мать решила сама поесть и полетела в сторону моря к остаткам динозавра.
Ребята выбрались из-под крыла. Миша увидел, что Ведя полез на шею к птенцу, последовал за ним. Птенец догадался, что от него хотят и взмыл в небо. Он летел плавно. Мишка держался за Веда, а Вед - за шею дина. Ребята видели первобытную землю с высоты полета динозавра. Сначала детеныш кружился над гнездом, лесом. А потом, учуяв запах мяса, полетел к морю.
Динрик сел недалеко от матери. Мальчишки поспешно слезли, вернее скатились по крылу на песок и побежали к знакомым камням. С небольшого расстояния наблюдали, как от туловища остался остов.
- Как тебе полет? – спросил Миха.
- Моя мечта сбылась. Больше рисковать не будем. Полетели домой, — ответил Всевед.
Миша привычно закрыл глаза, взял друга за руку. Мальчики нажали зеленые кнопки.
Через мгновение ребята оказались в комнате, откуда телепартировались.
- Привет, бабушка! Мы вернулись! – закричал Ведя. – А что у тебя нового?
Бабушка вошла в комнату и спросила:
- Ну, что озорные путешественники, получилось?
- Да! Мы видели динозавров юрского периода. Зеленый лес, море, скалы, а с высоты полета на динозавре песчаную равнину, — сказал Всевед.
- А еще здесь раньше было море, — выпалил Мишка. – Мы видели большого морского дина с ластами.
- Ну, и славно. А не хотите ли спросить, сколько отсутствовали?
- День, — с уверенностью ответил Вед.
- А вот и нет, неделю! — сказала бабушка, подняв вверх палец.
- Не-де-лю?! – нараспев проговорили ребята. – Что там сутки длиннее, чем у нас?
- Нет, ребятки. Вы не заметили этого, потому что ваш разум отключал тела под действием скафандра. Я выставила режим сна и бодрствования. Вы застывали в той позе, в какой находились.
- Но мы ели всего один раз! – возразил Всевед.
- Ваша кожа получала питание из облатки костюма. А организм делал свое дело.
- Ой, бабушка, какая ты умная и хитрая. Ничего не сказала, — улыбаясь, проговорил Ведя.
- Не зря я пятьсот лет живу. Знаю это из собственного опыта.
Ведя заулыбался и воскликнул:
- Ну, ты даешь!

                Глава четвертая
                Странная пещера
               
Мальчишки спали безмятежным сном. Бабушка не хотела будить путешественников. Солнечные зайчики прыгали по стенам, столу, лицам детей.
Один упрямец задержался на Всеведе. Мальчик пошевелился, попытался прогнать. Но тот упрямо светил в глаза. Ведя сел, огляделся.
«О, уже двенадцать дня, пора вставать. Нас ждут новые приключения», — подумал он.
Мальчик вспомнил, что Миша говорил о пещере на берегу моря, где находился пионерский лагерь.
- Миша, Миш, просыпайся, уже двенадцать, — нагнувшись над ухом друга негромко проговорил Вед.
- Угу-угу, я не сплю, встаю, — промычал Миша. – Чуточку, немножко.
- Ну, ты, соня, — засмеялся Ведя. — Вставайте, сэр, нас ждут великие дела.
- Дела, какие дела? – встрепенулся Миха.
- Море, загар, песок! – ответил Вед. – Ты обещал показать грот на берегу моря.
- Да-да, встаю, — бодрым голосом произнес Миша.
Мальчики вышли из спальни в гостиную и зажмурились. Солнечные луни проникали через четыре окна. Оно светило на книжные шкафы, кресла, диван, старинный круглый стол, стоявший в центре комнаты. Бабушка, услышав голоса, принялась накрывать на стол. Нехитрый завтрак состоял из вареных яиц, чая, хлеба, масла, сыра, оладушек.
Дети с удовольствием поели и стали собирать рюкзаки.
- Куда сегодня лыжи навострили? – спросила бабушка.
- Бабулечка, мы пойдем на берег, пещеру поищем, — ответил Ведя. – А рюкзаки на всякий случай. Там все необходимое для походов.
- Я включаю рацию, вы телефоны, будем на связи, — сказала Аглая Ивановна.
Путешественники нажали на зеленые кнопки и очутились возле дома Ольги Николаевны, бабушки Миши.
-Заходи в калитку, — пригласил Миша.
 На порог вышла бабушка.
- Кто ко мне пожаловал! Миша с другом! Я рада, что навестили старушку, — сказала Ольга Николаевна, улыбаясь.  — Заходите в дом, будем завтракать.
- Бабушка, мы уже ели, нас бабушка Веда накормила, — сказал Миша. — Мы пойдем загорать на берег.
- Идите, только не сгорите на солнце. Оно сегодня сильное, — напутствовала бабушка. — После пляжа заходите, накормлю вас.
Мальчишки отправились на берег. Они прошли до конца улицы, повернули в степь. Слева внизу плескалось море, справа колыхались полынь, голубые цветы цикория, редкие кусты аптечной ромашки. Ковыль развевался на ветру, как морские волны. На пути попадались байбачьи норы. Вдалеке столбиками стояли сами зверьки. При малейшей опасности юркали в укрытие. Мальчишки подошли к спуску. По узкой тропке, держась за траву, спустились по крутому склону к морю. Ноги утонули в горячем песке с шершавыми камешками. Ведя поднял один, разглядывая его.
- Что ты нашел? – поинтересовался Миша.
- Камень похож на застывшую лаву. Здесь дырочки. Как будто что-то бурлило. Думаю, раньше тут извергался вулкан, — сказал Ведя.
- Я так не думаю. У бабушки на огороде я находил каменные ракушки, чьи-то длинные зубы и окаменевших моллюсков. Наверное, там плескалось море или океан, — возразил Мишка.
- Кстати, в какой район и деревню мы попали, где живет твоя бабушка? — спросил Вед.
- В соседней деревне, километров пять от твоей бабушки, — ответил Миша. – Хочешь к ней в гости, она же пригласила?
- Конечно, я же исследователь? – спросил Ведя.
- Сегодня мы на море, завтра отдохнем, поможем твоей бабушке, — сказал Миша.
- Лады, — согласился Вед.
Ребята пошли по берегу моря. Волны тихонько били по ногам.
Всеведа заинтересовал каменистый берег, откуда они спустились. Вернее, срез, образованный временем.
- Какой красивый разрез, ты смотри! Сколько временных пластов здесь. Чернозем, глина, мел, туф, — прокомментировал Всевед.
- Мы пришли, смотри, справа пещера, — сказал Миша.
- Вижу, вижу. Ее море вымыло. Знаешь, сколько ей лет? — включил эксперта Ведя.
Мальчишки вошли во внутрь по теплому песку. Дальше под ногами появилась галька, потом земля. Впереди – темень.
Вед достал фонарик и веревку. Ребята обмотали веревкой большой камень
- Зачем мы так сделали? – спросил Миша.
- Вспомни русские народные сказки. Там клубочек, у нас веревочка поможет вернуться, — сказал Ведя. – Бери мел, рисуй на стенах стрелочки или крестики – ориентиры-указатели.
Продвинувшись вглубь, мальчишки услышали странный звук. Он походил на плач какого-то существа. Вскоре стены расступились, свет фонариков стал рассеянным. Ребята увидели обрыв, успев остановиться на краю. Еще шаг – и они бы упали вниз. Ведя направил туда фонарь, увидел воду, много воды.
- Подземное озеро, — сказал Ведя.
 Всевед попросил Мишу зажечь факел, а сам лег на камни, опустил веревку с грузом вниз измерить расстояние до воды. Послышался «бульк». Мальчик потянул веревку назад. Он насчитал три с половиной метра. Миша тоже лег на живот и рассматривал озеро.
- Ведя, смотри, какой ровный срез берегов. Наверное, какая-то машина оплавила камни, — удивился Миша.
- Здесь бы прожекторы не помешали, — сказал Вед.
Внезапно над головами что-то загудело. Появился свет. Он лился со стен. Вода тоже заиграла разноцветными огнями.
- Музыки не хватает, — сказал Мишка. — А то бы дискотека получилась.
- Фантазер, — ухмыльнулся Вед. – А при освещении пещера не такая уж страшная.
Из воды показались железные рельсы. Они вытянулись до светящегося пояса на стене. По этим рельсам поднимался шар, увеличиваясь в размерах. Как только его середина достигла пояса, рост остановился. В шаре ребята увидели треугольные иллюминаторы. Вверху пещеры открылся люк, солнечные лучи упали в пещеру.  Секунда – шар взмыл ввысь и пропал. Свет погас. Крышка захлопнулась. Дети очутились в темноте. Они, как по команде, вскочили и побежали к выходу. Веревка помогла быстро выбраться наружу. Выбежав из пещеры, упали на песок, закрыли глаза, приходя в себя. Внезапно пришел сон. Они не знали, сколько проспали. Солнце садилось за горизонт, тени стали больше и гуще. Хотелось пить, болела голова. Друзья выпили воду и побрели домой.
- Давай зайдем к бабушке Оле, а то некрасиво получится, — попросил Миша.
- Хорошо, давай, только ненадолго. Аглая нас ждет, — ответил Вед.
Ольгу Николаевну ребята встретили на улице.
- Ах, озорники, солнце скоро зайдет, а их нет и нет! — почти кричала бабушка. — Идите домой. Кормить вас буду.
- Бабушка, нам к бабушке Веда надо, — начал пререкаться Миша.
-Ничего не знаю. Сначала накормлю, затем поедете. Где твоя бабушка живет, мальчик? — спросила бабушка.
- Тут на автобусе пять остановок, — сказал Ведя.
-Отлично, на последний рейс успеете, — ровным голосом сказала Ольга Николаевна.
Бабушка накрыла стол в палисаднике. Мальчишки быстро съели окрошку с пирожками, попрощались и направились к остановке. Зайдя под деревья у заброшенного дома, они взялись за руки, нажали на кнопки и очутились перед Аглаей Ивановной.
Бабушка ждала ребят на лавочке перед домом.
- Ну, как, путешественники, что открыли новое? — спросила Аглая Ивановна.
- Открыли, только не знаем, что с этим делать, — сказал Всевед.
Бабушка хитро улыбнулась и сказала:
- Неужели инопланетян видели?!
- Нет, их не видели, а корабль в действии видели, он появился неожиданно из пещерного озера, — сказал Миша.
- Бабушка, а чего ты хитро улыбаешься? – спросил Ведя. – Знаешь что-то?
- Раз вы корабль видели и, чтобы с вами ничего не случилось, признаюсь, — ответила бабушка. – Это твои, внучок, земляки. Они на корабле собирают космический мусор, охраняют планету от враждебного вторжения.
- Так значит они исследуют космос? – воскликнул Всевед. – Вот бы с ними полетать!
- А вот это нельзя, — строго сказала бабушка, погрозив пальцем.
Мишка сидел, слушал, раскрыв рот. Он представлял себя на том корабле, мечтая: «Мишка – космонавт. Вот было б здорово! И ребят из класса удивил бы. Они бы завидовали».
А Ведя сделал серьезное лицо, скрестил пальцы за спиной и спокойно произнес:
- Обещаю туда не ходить и не летать.
Мишка увидел это и понял, что скоро они отправятся на космическом корабле собирать мусор.
                Глава пятая
                Безделье
Как предполагал Мишка, следующий день они с Ведом занимались ерундой.
Что делали? Лежали в саду в гамаках, рассматривали небо в между кронами деревьев. Это занятие, как считал Всевед, развивало воображение. Справа Мишка увидел крокодила с крыльями, а слева — курицу с хвостом собаки. После обеда налетел ветер, полил дождь. Вертикальные струи падали на рыхлую землю, разлетаясь брызгами по траве. Мальчишки подставляли руки, пытаясь поймать дождь ладонями. Теплые капли попадали на лицо, одежду. Летние дожди, по обыкновению, начинаются без предупреждения и также быстро заканчиваются. Водный поток резко прекратился, как будто небесная канцелярия закрыла кран. Ребята собирались погулять в лесу, собрать ягоды и грибы, но дождь нарушил планы. Они хотели посекретничать, обсудить будущее путешествие. Мальчишки устроились на открытой веранде в плетеных креслах. Они наслаждались запахами после дождя.
- Ведя, научи меня пользоваться телефоном и рацией, делать все равно нечего, —попросил Миша.
- Эх, печально, —вздохнул Ведя, смотри. Эта кнопка – «Включить», разблокировка — ломаная линия. Проведешь по этим точкам, войдешь в телефон. Здесь «Меню». Дальше нажимаешь пальцем на картинки. Открывается страница с текстом, можно читать. Бери, пробуй. Потом научу печатать.
- Печатать? Это как? Как на печатной машинке?! — удивился Михаил.
- Скоро освоишься, сам будешь сообщения посылать. Только никому не рассказывай. Иначе улечу и не вернусь. Нам нельзя опережать события.
- Зуб даю, я молчок, — убедительно сказал Миша.
Вечером каждый занимался своими делами. Всевед чистил скафандры от пыли и песка, проверял работу кнопок «Перемещения». Миша осваивал телефон и интернет. В Интернете он набрел на видео с городом будущего, стал рассматривать дома, транспорт, людей. Он увидел самокат, который двигался без помощи человека. Велосипеды с моторчиком походили на мини мотоциклы. Мопедами их трудно назвать. Легковые автомобили имели обтекаемую форму. Двери, конечно, имелись, но они так плотно прилегали к корпусу, что зазора не оставляли. Двигались бесшумно, без выхлопа сзади, колеса то ли были, то ли нет. Это место закрывала темная панель. Да, что можно увидеть на экране андроида?! Необычные заправки удивили мальчика. Машины заезжали на постамент, а через пять минут уезжали.
- А машины чем заправляются? – спросил Миша.
- В каждом городе есть высотная станция для раздачи энергии. Вышка с антенной раздает энергию. Машины принимают волны плоской круглой антенной на крыше автомобиля, — пояснил Всевед.
-  Метро и поезда остались или их закрыли? — не унимался Михаил.
- Все осталось, но их поставили на воздушную подушку. Колес нет. Под вагонами в центре углубление. Оно становится на рельс. Включается магнит, поезд не переворачивается. Большинство развязок для поездов над землей.  Тем самым увеличивается пешеходная зона.
-А самолеты есть? Летают? Ты же можешь перемещаться в пространстве? – расспрашивал Миша.
 - Самолеты есть и летают. Но посвященные в тайны космоса путешествуют самостоятельно. Это ученые, исследователи, экологи, — ответил Вед.
- А морские суда? Мне нравится, когда брызги и ветер в лицо, — хитро улыбаясь, продолжил допрос Миша.
- Тут ты прав, — сказал Вед, почесав затылок. — Здесь все по-прежнему. И скорость, и море, и брызги.  Есть глиссеры на воздушной подушке. Они могут двигаться и по воде, и по суше. Суда исследователей морских глубин усовершенствованы. Каждый батискаф стал похож на маленькую подводную лодку, оснащенную эхолотами. Они до такой степени чуткие, что могут услышать глубинные звуки через несколько километров. А через толщу воды под мощнейшими прожекторами и увеличительными стеклами возможно разглядеть узоры на морских звездах, дно и его обитателей. Существует отдельная отрасль по сбору и переработке мусора. Его собирают и грузят на баржи, затем сортировка, переплавка. Из него делают кашпо для оранжерей, игрушки, сувениры.  В общем, что закажут, то и делают.
- Ведя, а Ведя, — вкрадчиво сказал Миша, — я бы не отказался от экскурсии по городу в будущем. Хочется увидеть дома, улицы, машины. Потрогать руками. Можешь устроить?
- Устроить-то можно, когда родители отправятся в экспедицию. Они не знают, чем я здесь занимаюсь, — размышлял вслух Вед. – Сначала покорим космос, потом подумаем, как побывать у меня в гостях.
- Я уже понял, как работает андроид, покажи, как печатать, — попросил Миша.
- Раз вечер для исследования потерян, смотри, тут каждый сможет оставить комментарий, отзыв, — сказал Вед. – Нажимаешь, открываешь, появляется алфавит, печатаешь, отправляешь.
- А личные сообщения как отправлять? – не унимался Миха.
- Есть специальное приложение «Как дела?» Печатаешь, посылаешь голосовое сообщение, шлешь картинки, видео. Короткие фильмы клипами называются, посмотри, — объяснял Вед.
Вед взял телефон у Миши, стал отправлять сообщения на личный телефон. Миша смотрел внимательно. Наконец, ему захотелось отправить сообщение, картинки и видео.
- Ведя, как снимать видео, какая кнопка? — воодушевленно спросил Миша.
- Сюда жмешь, снимаешь. Сюда же жмешь, отключаешь. Посылаешь мне.
Ведя наблюдал за другом. Тот превратился в наивного маленького мальчика, ему хотелось узнавать новое. Он наснимал ролики про кота, который спал, ел, играл с игрушкой, охотился за бабочкой. Заставил Шарика выйти из будки и выполнять команды.
- Ведя, а пленка скоро закончится? — спросил Миша.
- Какая пленка? Там есть карта памяти, маленький пластмассовый прямоугольник.  Вытащил, положил в футляр. Вставил новый, пользуйся снова. Вся информация на одном электронном носителе, — пояснил Ведя.
- Как много нового я узнал сегодня! — воскликнул Миша.
Бабушка услышала голос Миши и заглянула к мальчикам.
- Я думала, вы отдыхаете, а вы не спите. Идите ужинать, блинчики с мясом готовы, — сказала Аглая Ивановна.
      За ужином Вед сообщил бабушке, что завтра они с Мишей поедут в соседнее село к бабушке Миши.
- Что ж, поезжайте, погостите. Я не против, только адрес оставьте, — сказала она.
  Рано утром мальчишки отправились на автобус. Проехав пять остановок, вышли из автобуса и пошли напрямки через лес по натоптанной тропинке. Вековые деревья образовывали шатер из плотной листвы. Солнечные лучи несмело пробивались на траву, кусты малины, ежевики. Сбоку тропки попадались грибы. Но ребята их не собирали. Пока шли к дому бабушки, ели лесные ягоды. Вед с интересом разглядывал все вокруг. Миша не забыл о бабушке и постарался набрать разных ягод в кепку.
    Бабушку они застали в палисаднике. Она собирала клубнику.
- Бабушка, здравствуй, а это тебе, мы специально для тебя насобирали, — закричал Миша.
- Ох, внучек приехал, да еще с другом! — воскликнула, всплеснув руками бабушка. – А за ягоды спасибо. Вареники налеплю к обеду. Проходите, проходите в дом. Не стойте на жаре. Как друга-то зовут, не спросила давеча, а ты не сказал!
- Меня зовут Всевед, друзья Ведом называют, бабушка Ведя, — сказал мальчик.
- Мою бабушку зовут Ольга Николаевна, — тихо на ушко произнес Миша.
- Ольга Николаевна, вам помочь? — спросил Вед. – Может, воды принести из колодца?
- Если справитесь, принесите, самовар поставим с шишками. Наверное, такой чай не пили? — спросила бабушка.
- Бабушка, тебе помочь вареники лепить? — спросил Миша.
- Садитесь, глядите на меня и повторяйте, — ответила бабушка.
 За лепкой вареников Всевед рассказал, что родители занимаются исследованием. Папа инженер, а мама биоинженер. А он с детства любил задавать много вопросов. И чтобы не надоедал, показывали познавательные фильмы, читали научные книги, адаптированные для детей.
- Ты все ведаешь, то есть все знаешь? – спросила бабушка.
- Не все, но стремлюсь, —ответил Вед.
- А чем твои, Миша, родители занимаются, почему не приехали? – спросила бабушка.
 - Они работают, отпуск осенью, приедут к тебе картошку копать, — сказал Миша.
 После вкусного обеда мальчишки расположились в прохладной темной комнате с закрытыми ставнями. Только тонкие лучики проникали сквозь зазор. Вед устроился на диване и принялся рассматривать комнату. В ней стояли диван и кровать у стен. Напротив окна у двери — шифоньер, в другом углу расположился трельяж. На полу шерстяной палас с цветастым узором. Миша расстелил постель и плюхнулся на кровать. Кроватная сетка заскрипела, застонала. Мишка укрылся покрывалом, провалился в сон. Ему снилось поле, море, пещера с серебряным шаром.
   Проснулся он от того, что кто-то смотрел на него. Мишка раскрыл глаза и увидел кота Тишку. Тот пришел поваляться на кровати, а тут что-то непонятное ворочается. Кот смотрел в упор. Мишка сел и попробовал погладить лохматика. Но тот соскочил, позвал мальчика к двери. Шел и оборачивался, проверял, идет ли Миша. Тишка довел Мишку до двери, замяукал. Миша открыл дверь и вышел. Кот, развернувшись, побежал к кровати, запрыгнул, лег на подушку.
   За этим наблюдал Вед, еле сдерживая смех.
- Понятно, кто тут хозяин, — сказал Ведя.
- Да, наверное, забыл меня. Ничего, покормлю, вспомнит, — ответил Миша.
- Пойдем на улицу, солнце не такое сильное, прогуляемся, — предложил Вед.
   Мальчишки обосновались на покрывале в ажурной тени под деревьями. Ведя предложил составить план дел. Он взял ручку и записал в блокнот:
Во-первых, надо помочь бабушке с прополкой огорода.
Во-вторых, собрать ягоды в саду.
В-третьих, подготовка к путешествию.
Идея прополки огорода Мишке не понравилась. Но что делать. Бабушке надо помочь.
- Полив Ольга Николаевна нам не доверит, — предположил Ведя. – Работать будем рано утром, по холодку. Потом отдых, занятия и сон.
- А что за занятия, учиться чему-то будем? – спросил Мишка.
- Ты забыл зачем мы здесь? Надо тренироваться на Земле, чтобы там, Вед поднял указательный палец вверх, справиться с непредвиденной ситуацией, — сказал Вед. – Буду обучать тебя азам космонавтики. У вас же книг об этом нет. Скачаю тебе на телефон брошюру. Почитаешь на ночь. Так лучше запомнится. Спортом займемся. Бег с нагрузкой вырабатывает выносливость.
 Следующие дни начинались с забегов по лесу и зарядкой под деревьями в саду. После мальчики пропалывали лук, картофель. Рыхлили землю около помидоров, собирали огурцы с кабачками. Бабушка радовалась и с удовольствием готовила вкусную еду мальчишкам. Когда Мишка спалывал сорняк по картошке, тяпка наткнулась на что-то твердое. Это оказался продолговатый камень, заостренный с одного конца. Вед заинтересовался находкой, подошел к Мише.
- Что это? — спросил Миша.
- Скорее всего окаменевший моллюск, — ответил Вед, разглядывая предмет.
- Помнишь, я тебе говорил, что на огородах жители находили такие длинные окаменелости и шарики, сплющенные с боков? — спросил Миша.
- Эти сплющенные шарики, наверное, морские ежи. Думаю, здесь бушевало море или океан. Да, местность говорит об этом. Оглядись! Мы стоим на дне впадины. Справа и слева – возвышенности, поросшие травой и деревьями, — по-научному рассудил Ведя.
Мишке такой распорядок дня скоро надоел. Не для этого он старался, учился без троек, чтобы жить по расписанию. Это не укладывалось в его голове.
Через неделю он предложил вернуться к Аглае Ивановне. Вед решил, что спортом можно заниматься в любом месте. На следующий день мальчики отправились к бабушке Всеведа с пирожками от Ольги Николаевны.

                Глава шестая
                Возвращение
 Ребята добрались к бабушке Аглае ближе к обеду. Дом пустовал. Они решили отдохнуть на травке под деревьями. Немного вздремнув, мальчишки уселись и стали уплетать пирожки бабушки Оли. Тут взгляд Веда остановился на мышонке. Он не шевелился. Миша предположил, что кот придушил его, но есть не стал, потому что не голоден. Да и, мыши с острым носом несъедобные. Ведя встал, побежал в дом. Мишка ничего не понял, ждал, что будет дальше. А дальше он увидел чудо!  Ведя вышел с маленьким сундучком, достал трубочку, вставил один конец в рот мышонку, другой присоединил к прибору в сундучке. Нажал на кнопку. Прибор зашумел, через пять секунд мышка ожила.
- Как это произошло? Это искусственное дыхание, автоматическое? — спросил Миша.
- Можно сказать и так. На самом деле прибор вдохнул мышонку жизнь, — ответил Вед. – Его душа еще не успела улететь в космос. Прибор поймал её, а я вернул к жизни.
- А кому еще так можно сделать? – спросил Миха.
- Можно животным, можно людям, смертельно больным, — пояснил Вед.
- А как же твоя бабушка? Она же живет без этого, не правда ли? – поинтересовался Миша.
- Она спортивная бабушка. А люди разные. Мы смогли победить не все болезни. Есть такие люди, что не хотят продолжать жить. Они отдают свою жизнь. Подписывают договор. Все делается по закону. Прибор только ловит душу и хранит в кладовке. За это отвечает врач — ловец душ, — сказал Всевед.
- А если человек не хочет умирать, но случилась беда, авария, например, — не унимался Миша.
- Тогда врач возвращает душу человеку, когда его «починят» на операционном столе или меняет на другую. Но это все оговаривается заранее, а тело должно быть здоровым, — сказал Вед.
-У девочки из нашего класса отец лежал и спал. Его ввели в эту, как её… кому. Лекарство сонное ввели, он уснул. Его прооперировали, он проснулся, — сказал Миша.
- В мире будущего, ремонтируют тела. Выращивают органы, конечности, — сказал Вед. – Затем возвращают душу. Живи дальше.
- Здорово, наверное, люди у вас счастливые и веселые, — отреагировал Миша.
- Мы занимаемся созиданием. Живем на благо планеты. Исправляем ваши ошибки. Но еще многого не умеем, но наука развивается быстро, — сказал Вед
 - А где бабушка? Она придет? – запаниковал Миша – Есть что будем?
- Науке неизвестно. Куда-то отлучилась, наверняка, надолго. Ставни закрыты. Еды на плите нет. В холодильнике полные кастрюли с продуктами. Первое время продержимся, потом решим, что делать, — ответил Ведя.
 Мишка почесал затылок.
- Класс! Будем сами жить! Ура! – закричал Мишка.
- Ты не забыл, что мы решили попасть на корабль в пещере? – спросил Вед.
- Конечно, нет, помню, — ответил Миха.
- Итак, приступаем к выполнению плана. Обедаем, собираем рюкзаки, завтра идем в пещеру, — сказал Вед.
Время до вечера прошло в приготовлении к походу.
  Как только рассвело, мальчишки вышли на крыльцо и поежились. Петухи и собаки спали. Только коровы мычали в сараях местных жителей.
- Ты костюмы наши взял с зеленой кнопкой? — спросил Миша.
- А как же! Вот они, – ответил Вед. — Надевай и летим.
Они на дорожку посидели на ступеньках и тронулись в путь. В этот раз ребята переместились на берег моря у кромки воды.
Дорога была знакомой. Но пещеру не нашли. Мальчишки подумали, что пропустили её, ходили вдоль берега туда и обратно, пока не обнаружили кирпичную кладку.
- Скорее всего, рабочие из пионерского лагеря заложили вход, — сказал Миша. – Что делать будем? Возвращаемся?
- Нет, идем дальше, поищем другой вход, — оживился Вед.
Но другой вход не хотел появляться. Тогда Вед достал небольшой квадратный прибор, стал нажимать кнопки.
- Ты что делаешь? — спросил Миша.
- Настраиваю приборы. Ввожу координаты корабля. Попробуем пробраться незамеченными, — ответил Вед.
- Рискованно, а если не туда попадем, что делать будем? – спросил Мишка.
- Тогда и подумаем, — ответил Вед.
Мишка немножко трусил, поэтому взял Веда за руку, закрыл глаза и ощутил толчок в спину. Когда Вед выдернул руку, Мишка открыл глаза. Мальчишки огляделись.
 Они оказались в замкнутом пространстве. По потолку «бегали» желтые огоньки. Тусклое освещение не позволяло разглядеть щелей и зазоров на светлых гладких стенах. С левой стороны ребята увидели черные точки, справа – синюю черту.
- Что делать будем? – с тревогой в голосе спросил Миша.
- Нажимаем на все, — сказал Вед. – Сначала нажмем на полоску.
 Вед положил ладонь на короткую полоску, нажал. Полоса загорелась зеленым светом и поползла вверх. Перед мальчиками открылось космическое пространство. Они увидели далекие звезды и нашу Землю. Теперь было понятно, что они в космосе.
 Затем Вед подошел к стене с кнопками, нажал на первую. Открылась дверь с низу вверх, показался длинный коридор космического корабля. Вед нажал еще раз. Дверь закрылась. Миша нажал на вторую кнопку. Пол раздвинулся, а перед мальчиками вырос стол с лавками.
- Ого, это кухня или столовая! – воскликнул Вед.
- А за другой кнопкой будет еда, — предположил Миша. – Жми на другие. 
Вед стал жать. Третья кнопка открыла полку с едой. Тюбики стояли в ряд.
Первый ряд – первые блюда, второй — мясо, рыба, третий – гарнир: крупы, макароны. Четвертый – напитки.
 - Давай попробуем, — с азартом предложил Миша.
- Ты есть хочешь? А вдруг живот заболит? Мы еще не знаем, где туалет, — озабоченно ответил Ведя.
- Жми на четвертую точку, — сказал Миша.
Вед нажал. И из стены выехал унитаз. Белый унитаз. Внутри находился черный пакет.
- Нормально, где едим, там какаем, — возмутился Мишка. – Закрывай скорее.
Следующая кнопка опустила кабинку на место с унитазом.
- А если две кнопки сразу нажать? – спросил Миша.
- Верну все на место и попробую, — ответил Вед.
Вед привел кнопку в исходное положение, нажал две кнопки. Ребята увидели, что из стены выехал унитаз, а сверху опустилась кабинка, открылась дверь.
- Здорово! – изумился Миша. — Возвращай все назад.
Следующий ряд кнопок оказался для создания отдыха: из пола выехали кресла и кровати.
Третий ряд кнопок включал телевизор, музыкальный центр.  Четвертый – открывал полки с медикаментами; ватой, бинтами, пакетиками со льдом.
 - Ну, что, тут жить можно, — сказал Миша.
- Да, можно, только надо узнать одни ли мы здесь, — сказал Вед.
    Внезапно двери открылись, вошли три человека. Мишка увидел людей земной наружности. А Вед остолбенел. Глаза были полны удивления. Рот открылся сам.
- Ма, па, ба, — только и смог произнести.
- Так-так, — сказал папа Федор.
 - Вы же в деревне у Мишиной бабушки, — сказала Аглая Ивановна.
- Ага, попались, исследователи, — засмеялась мама.
У Веда отлегло на сердце, раз мама засмеялась.
- Рассказывайте, зачем вы здесь? – спросил папа Федор.
- Мы же исследователи, вот мы и тут. Хотели помочь мусор собрать, — нашел что сказать Вед.
- Ладно, — сказала мама. – Все кнопки изучили? Рассказывайте их функции.
Вед, как на уроке, рассказал, для чего нужна каждая кнопка.
- Все, хватит допрашивать, мы отдыхать пришли, — прервала опрос бабушка. – Кормите нас, поите, спать укладывайте.
 Вед с Мишей сделали все, чтобы взрослые остались довольными.
- А я не знал, что моя семья космонавты, — сказал Вед. – Так вот какие командировки у вас.
- Ну, раз вы знаете, будете работать наравне с нами, — сказал Федор Петрович.
 Семья после ужина расположилась на кроватях, которые стояли по кругу.
 Через двенадцать часов будильник разбудил космонавтов. Утренние процедуры прошли под музыку. Завтракали из тюбиков. Мальчикам показали потайную «Сладкую» кнопку. Форма напоминала змею, каждая риска показывала сорт содержимого. Мальчики выбрали конфеты
 После сладкого стола родители повели ребят в отсек, из которого открывался космос. Взрослые включили магниты, пылесосы заработали, втягивая различный мусор. Сортировку производили на самом корабле. Мальчикам доверили кнопку переработки и прессовки. Пыль, попавшая в пакеты, подвергалась давлению и превращалась в кирпичи, годные для строительства. Когда емкости наполнялись, космический мусор отправляли на Землю в контейнерах. Он проходил очистку и применялся в строительстве или сельском хозяйстве.
 Такая работа нравилась ребятам, они чувствовали себя полноценными членами экипажа, космонавтами.
 - Ведя, Вед, куда мы приземлился, в какое время? – спросил Миша.
- А в какое бы ты хотел? – вопросом на вопрос ответил Вед.
- Хотелось бы побывать у тебя дома. Покататься на машине, поезде, — мечтательно произнес Миша.
- Я спрошу у родителей. Как они скажут, так и будет, — уверенно ответил Ведя.
 За ужином Всевед решил спросить родителей о путешествии друга в будущее. Родителям понравилась идея. Бабушка пообещала слетать к родителям Михаила, попросить оставить мальчика в гостях до конца летних каникул.

                Глава седьмая
                Путешествие в будущее
Наконец, работа в космосе подошла к концу. Космический корабль приземлился в знакомую пещеру. Огни горели. По рельсам вокруг корабля двигались роботы, обеззараживая корпус. Сначала появился пар, окутавший корабль, Он поднялся под потолок пещеры и стал сгущаться. Пошел ливень. Голубые струи воды стекали по стеклу иллюминатора. Миша смотрел, открыв рот. Внутри ликовало. Он полетит в будущее! А друг уже пять минут звал в соседний отсек. Бабушка заставила мальчиков искупаться, переодеться. Миша снова удивился тому, что одежда пришлась впору. Вед загадочно улыбался.
- А как так получилось? Откуда здесь одежда моего размера? Мы с тобой разные по комплекции, штаны и рубашка как на меня сшиты? — спросил Миша.
- Одежда из будущего. Она сама регулирует длину и ширину, может менять цвет. В ней не холодно, не жарко. Еще успеешь убедиться в этом, — ответил Вед.
- А осенью, зимой тоже холодно не будет? – не унимался Миша.
- Зимой и осенью мы ходим в куртках, комбинезонах, — сказал Вед.
Ребята вышли в коридор, где их ждали родители.
- А бабушка где? – спросил Миша.
- Бабушка у тебя дома, беседует с родителями, смотри, — сказала мама Веда, Оксана Михайловна.
Миша взял в руки маленький экран, уставился туда. Он увидел родителей, бабушку и Аглаю Ивановну. Они сидели за столом, пили чай. На столе красовался мамин пирог с фруктами.
- Я бы тоже не отказался от такого пиршества, — грустно сказал Миша.
- Все, ребята, в ваших руках. Поезжайте домой, заказывайте Фанечке, что захотите. Мы позже присоединимся. Всевед обрадовался. Двери раздвинулись, мальчики ступили в лифт. Они прошли внутрь, сели в кресла.  Через десять минут ребята оказались на поверхности Земли. Лифт ушел вниз, земная кора задвинулась. Трава и цветы вновь заколыхались от ветра. Вед вытащил из кармана кругляшок с кнопкой, нажал. Ребята оказались в лесополосе будущего. Миша увидел бескрайнюю степь. Теплое солнце било в глаза, слабый ветерок шевелил каштановые волосы. Мише показалось, что здесь необычный воздух.  Через пару минут прилетело такси на воздушной подушке. Такие же желтые шашечки по бокам. Миша увидел перед собой легковой автомобиль обтекаемой формы, напоминающий мыльницу. Двери открылись вверх. За рулем сидело нечто, похожее на человека. «Робот», — подумал Миша. Это существо телесного цвета напоминало каучук в одежде, могло принимать различные формы.
Вед сказал: «Медведь». Существо превратилось в бурого мишку. Оно спросило басом: «Вам куда?».
- Здравствуй, Наиль, нам домой, – ответил Вед.
Ребята сели. Двери закрылись. Автомобиль поднялся на километр от земли, полетел вперед. Всевед командовал Наилем. Он просил лететь то выше, то ниже; то медленнее, то быстрее, чтобы Миша мог разглядеть землю, здания, леса, поля.
- А вот там, видишь, наш дом! – радостно сказал Вед, указывая пальцем на усадьбу с садом.
Машина приземлилась. Всевед приказал Наилю отправляться в гараж. А сам стал показывать сад. Конечно, дома у бабушки есть и цветы, и деревья. Но здесь они казались ярче, цвета насыщеннее. После осмотра сада мальчики отправились в дом.
Вед приложил руку к красному прямоугольнику на двери. Стеклянные створки раскрылись. Мальчики вошли в холл. Просторное помещение со стеклянными стенами, с лестницей на второй этаж, пронизанное лучами солнца, казалось волшебным. Миша опустился на стул из неизвестного белого материала, стоявшего возле овального стола.  Спинка приняла форму изгиба спины. Поднял ноги.  Сидение выдвинулось вперед. Мише понравилось, он захотел полежать, спинка опустилась под нужным градусом. Мебель считывала желания человека, принимая нужную форму. Вед смотрел на друга, улыбаясь. Вед сидел за большим овальным стеклянным столом в центре зала. Столешница меняла цвет по желанию хозяина. Когда Всевед улыбался, становилась розовой, когда грустил — синей или черной. На стенах висели объемные картины космической тематики. Люди двигались, выполняя работы на корабле и в космосе. Веду нравилось наблюдать за другом. Он громко засмеялся, когда Миша чуть не упал на пол, потому что повернулся набок. На его пути вырос подлокотник. Когда ему надоело изменять форму стула, встал. На шум в холле выехала женщина-робот Фанечка. Робот поздоровалась, замерла в ожидании. Всевед заказал фруктовый пирог, пирожное, лимонад. Фанечка стояла, не двигаясь.
- Фаня! Приказ дан, исполняй! – сказал Ведя.
- Сначала первое, второе, потом десерт, — невозмутимо проговорила Фанечка.
Вед погрустнел и заказал суп с кальмарами, жареный картофель с мясом, десерт.
- Через тридцать минут идите в столовую, — сказала Фаня металлическим голосом. – Будет готово.
Только за столом ребята поняли, как проголодались. После сытного обеда друзья дотащились до диванов, что стояли вдоль задней стены холла, рухнули, не раздеваясь. Фаня кому-то доложила, что задача выполнена.
Рано утром первым проснулся Мишка. Он удивился, увидев себя в кровати в пижаме под легким одеялом. Вед лежал на кровати у противоположной стены. Мишка постучал по стене и понял, что она стеклянная, монолит.
Солнце светило в окно. Стены казались желтыми. «А вечером или в пасмурную погоду какими будут?» – подумал Миша.
Тут заворочался Ведя, открыл глаза и сказал:
- Они будут такими, какими ты захочешь.
- Что? Откуда ты знаешь, мысли читаешь? – удивился Миша.
- А ты как думал! – улыбнулся Ведя.
- А как это получается? А меня можно научить? – не унимался Миша.
-У тебя пижама с чипом. Ты посылаешь мысленно сигнал, станция ловит и отправляет адресату, то есть мне, — объяснил Вед.
- Так, значит, можно разговаривать на расстоянии? А на экзамене незаменимая вещь! – воскликнул Миша.
- Нет, это экспериментальная пижама, она у нас, потому что ее создал папа. Секретная группа разрабатывает новые виды ткани для космонавтов. А чип у нас на испытании.
- Такие умные дома не у всех людей? – огорченно спросил Миша.
- К сожалению или радости, да, — ответил Вед. – Иначе человечество обленится. Будут есть, спать и развлекаться. Это приведет к краху цивилизации.
- Да-а-а, — протянул Миша, — работать и в будущем надо.
Эти блага цивилизации работают от энергии. Если ее не будет, все остановится. Антигравитации не будет. Летать на машинах не получится. Поэтому учатся все, — пояснил Всевед.
В дверях появилась Фаня и сказала:
- Завтрак готов. Идем.
Спорить с роботом бесполезно, друзья поплелись в столовую, сели за стол. Фаня повернулась к плите за едой. Миша в это время оглядел комнату. Они сидели за прямоугольным столом, что расположился справа от двери в углу у окна. Напротив этой стены стоял шкаф с плитой, духовым шкафом, посудомоечной машиной. Далее шла длинная столешница, в конце — раковина для мытья посуды. Ящики и полочки расположились снизу и сверху рабочего стола.
Наконец, Фаня повернулась к ребятам с подносом. Там стояли тарелки с бутербродами, яичницей, сыром, мясной нарезкой из гуся.
«Хлеб с маслом, яйцо, сыр, чай, как у меня дома», — подумал Миха.
После завтрака ребята отправились в парк аттракционов.
По дороге Миша шел грустный.
- Ты чего такой невеселый? – спросил Ведя.
- Денег у меня нет, как я туда попаду? – ответил Миша.
- На этой карточке заряд энергии. Пока она есть, катаемся, сколько хотим, — сказал Вед.
- А много этой энергии? – спросил Миша.
- Мне на день хватает, — ответил Вед.
Ребята подошли к воротам парка. Вед поднес карточку к терминалу. Двери открылись. Мишка увидел домики. Вед пояснил, что там находятся животные. Они разделены по видам. Так проще кормить. Еда стояла при входе. Пройдя вперед по аллее, мальчики остановились. Перед глазами возникли разные конфигурации рельсов. Они закручивались узлом, поднимались спирально вверх. Опускались до земли и опять взмывали вверх. Это был захватывающий аттракцион, требующий смелости, выносливости. Дальше Миша увидел здание со стеклянными стенами, через которые видны люди, они принимали различные позы: то висели в воздухе, то плыли в пространстве, как заправские космонавты. Миша остановился и разглядывал, что происходило.
- Человек попадает в невесомость, пытается ориентироваться. Сюда можно попасть, достигнув определенного возраста, — сказал Вед.
Дальше аллея привела к зданию без окон. Он напоминал средневековый замок.
- А почему нет окон? — спросил Миша.
- Здесь сложный аттракцион с инопланетянами, — ответил Вед.
- Что? Не врешь? – не поверил Миша.
- Ну, как тебе сказать, — уклончиво произнес Вед. – Захочешь, увидишь.
- Ты меня заинтриговал, хочу побывать там, – сказал Миша.
- Возраст не позволяет, — ответил Всевед. — С чего начнем?
- Давай смотреть по порядку. Пошли к зверятам, — ответил Миша.
Дома располагались один за другим. Их отделяли короткие крытые переходы. Здесь находилась фауна планеты Земля.
У дома со зверушками Миша и Вед проходили дезинфекцию. Сначала наступили на синюю пленку, которая поползла по обуви, захватив брюки. Затем мальчики надели очки с темными стеклами и прошли в комнату с ультрафиолетовыми лучами. Через минуту вышли. Контролер дал матерчатые перчатки, приказал надеть на руки. В длинном коридоре вдоль стен лежали овощи и фрукты, которыми кормили животных. Мальчики взяли бумажные пакеты. Наложили подарки для зверюшек, пошли в вольер. Первыми их встретили шимпанзе. Они чинно вели себя. Подарки принимали с поклоном. Орангутаны не захотели вставать при виде гостей, но фрукты взяли. Мальчики по коридору перешли в другой домик с зебрами, антилопами, оленями. Копытные с удовольствием ели морковку и яблоки. Дальше Миша с Ведом накормили медведей, лисиц, кроликов, хищников: тигров, львов, пантер, барсов. Миша восторгался увиденным. Его поразило отсутствие запахов, которые всегда сопровождали зоопарки.
- Предвидя вопрос, Вед сказал:
- В потолке встроены поглотители. Поэтому воздух чистый и обеззараженный.
- А где птицы, они тут? – спросил Миша.
- Конечно есть, но это потом. Они любят петь. Представляешь, сколько песен придется услышать?! Нам после их концерта захочется быстрее добраться домой и лечь отдохнуть. В следующий раз, если захочешь, сходим, — сказал Ведя.
- Согласен, — ответил Миша.
Немного постояв на улице, мальчики отправились к аттракциону с машинами. Здесь посетителям измеряли рост. После проходили в открытую или закрытую сверху машину.
- Куда пойдем? – спросил Вед. – В открытую или закрытую?
- Конечно, в открытую, я что девчонка, — с обидой произнес Миша.
Мальчики сели в кабину, пристегнулись ремнями безопасности. На голову надели защитный шлем. Руки положили на поручень. Когда кабины заполнились, аттракцион привели в движение. Миша не услышал лязга железа, как в городском парке. Он радовался ветру, морским брызгам, думал, что после этого приключения голова будет кружиться. Но обошлось. Мише хотелось попасть в соседний дом, испытать невесомость на себе.
Контролер дома невесомости пропустил ребят без разговоров и проверки.
- Ведя, почему здесь мы прошли без проверки? — спросил Миша.
- Моя карточка открывает все двери! – торжественно произнес Вед. —
           Шучу, нашу семью знают, как ученых, — сказал Вед. – А о тебе мои родители
          позаботились, выписали пропуск.
В доме с невесомостью ребятам пришлось пройти медицинскую комиссию. Он этого не ожидал. Тесты отклонений не обнаружили. Мальчики надели тяжелые скафандры.
- Магниты действуют, их отключат, и мы полетим под потолок. Ты сильно не отталкивайся, иначе голова будет болеть.
- Делай плавные движения, — посоветовал Вед. — Представь, что плывешь в море и  наслаждаешься видом неба, окружающим пространством.
Миша так и сделал. Он плыл, кувыркался. Спускался и устремлялся вверх. Время для новичков ограничено десятью минутами. Мише понравилась невесомость.
- Ну как тебе невесомость? — спросил Ведя.
- Понравилась, — отрапортовал Миша. – Еще хочу.
- Много нельзя. Надо постепенно увеличивать пребывание в невесомости, живой организм может не выдержать большой нагрузки, — тоном наставника сказал Вед.
- Теперь пойдем в замок без окон и дверей? – спросил Миша.
- Нет, на сегодня нагрузок хватит, завтра пойдем, — сказал Вед.

                Глава восьмая
                Квест
Утро началось с завтрака. Фаня приготовила омлет и горячий шоколад. Ребята быстро собрались. Они отправились пешком в парк аттракционов. Сегодня предстояло пройти квест в средневековом замке.
- Ведя, а что такое квест? – спросил Миша.
- Квест – это игра, в которой участникам нужно решать различные головоломки и загадки, — ответил Вед.
- Ты уже играл? – спросил Миша.
- Конечно, не раз. Только задания всегда разные, — ответил Вед.
Шагая по улице, Миша разглядывал дома, транспорт. Одни легковушки ехали по улице, другие летели над головой. Поезда мчались бесшумно по рельсам на магнитах. Деревья росли на зеленых островках в небольших скверах с лавочками, качелями, спортивными площадками.
- Ведя, а почему я не вижу школ, детских садиков? – спросил Миша.
- Они есть, но не здесь. Школы, детские сады вынесены за город. Там воздух чище, — ответил Вед.
- Родителям надо время тратить, чтобы детей отвезти, потом на работу ехать, — не унимался Миша.
- В каждом районе есть метро. Оттуда ходят поезда в детский сад, школу. В этих поездах воспитатели следят, на какой станции высадить ребенка. На каждой станции другие воспитатели забирают детей каждый в свой садик или школу. Никакой преступности нет, — пояснил Ведя.
- Так уж нет бандитов, а куда они подевались? – спросил Миша.
- Я не знаю, но кажется, все люди тестируются, выбирают работу по душе, — сказал Вед. — Мы пришли.
Замок возвышался перед ребятами остроконечными башнями. Вед приложил ладонь к дверям, они открылись, впуская мальчиков в просторный холл без окон. Свет лился с потолка из маленьких лампочек, расположенных на потолке в виде узора. Он падал на ровные желтые стены, где висели картинки из мультиков. Миша подошел к одной, где нарисован Волк и Заяц из «Ну, погоди!». Персонажи поклонились мальчику и сказали: «Добро пожаловать!» Вед потянул Мишу за рукав к табло с кнопками в три ряда, спрашивая:
- Какую игру выбираем? Сложную или нет?
- Нажимай на среднюю кнопку. Я что - то побаиваюсь, — ответил Миша.
- Не дрейфь, я с тобой, — поддержал Вед друга.
К ним навстречу вышла девушка. Длинное воздушное серебристое платье струилось вниз. На конце остроконечной шляпы крепилась фата. Белокурые волнистые волосы выглядывали из-под тафты. Голубые глаза смотрели приветливо. Она напоминала фею. Девушка сказала, что её зовут Лия, надо выполнить десять заданий, каждое из которых написано на экране в комнатах. Двери откроются, если правильно выполните. В каждой комнате звучит музыка, песочные часы указывают, сколько минут осталось до окончания. Не успели – двери не откроются. Проигравшие полетят в лифте вниз. Они могут очутиться в воде, в нарезанной бумаге или опилках.
- Сурово, — произнес Миша.
В первой комнате мальчики поверх одежды надели скафандры, пошли по узкой тропе над обрывом. Тяжелые сапоги мешали быстро идти. Кое-как прошли, разделись. Времени осталось чуть-чуть. Миша нажал на ручку двери. Массивные дубовые двери заскрипели, открылись. Ребята тяжело вздохнули. Миша со страхом подумал: «Что будет дальше?». Но вида не показал.
Во второй комнате они залезли по шведской стенке под потолок, ухватились за кольца, свисающие сверху, добрались до середины. Взялись за ключ. Тот был привязан к стальному тросу. Механизм пришел в движение, под тяжестью своих тел ребята оказались на матах. Они поспешили к двери. Силы на исходе. Ключ вошел в замок. Мальчишки провернули его, но дверь не открылась. Осталась последняя минута. Веда осенило. Он стал рукой искать табло на двери. Нажал на кнопку. Наконец, треть двери поднялась от пола, образуя щель, в которую мальчишкам предстояло пролезть. Они одновременно упали на пол и быстро поползли.
- Успели! – закричал Миша, оказавшись в коридоре.
- Да, уж, — поддержал Вед. – Я даже испугался.
Третья комната оказалась темной. В середине стоял стол. Над ним горел тусклый абажур. На столе — небольшая деревянная шкатулка, напоминавшая избушку из сказки. Загорелся экран. Фея рассказала, что надо решить головоломку, вытащить ключ, открыть дверь, выйти. Мальчишки выдвигали и задвигали ящики. Ничего не получалось. Вед отошел к стене, размышляя. На ум пришел кубик Рубика. Вед взял шкатулку из рук Миши, попытался покрутить стороны сундучка. Получилось. Когда вся схема вращения сторон была выполнена, ящик выдвинулся сам. Миша тяжело выдохнул. Вед вставил ключ в скважину, ключ провернулся. Дверь открылась.
В четвертой комнате с потолка свисала гроздь замков с ключами. Здесь давалась одна попытка открыть нужный замок, чтобы вся гроздь железа упала на пол. Мальчишки задрали головы вверх, поняли, что кому-то придется лезть под потолок. Вед скомандовал Михаилу встать к нему на спину. Миша попытался это сделать, не удержавшись, упал на пол.
- Ладно, — сказал Вед. — Вставай мне на сжатые кулаки.
Вед сжал руки в замок. Миша встал одной ногой на двойной кулак и, держась за связку замков, залез на плечи другу. Он вспомнил, что гимнасты в цирке так делали. Замок находился под потолком. Миша схватился одной рукой за нужный замок, другой проворачивал ключ в скважине. Щелчок. Еще щелчок – и Миша рухнул на пол с замком в руке. Связка железа упала рядом. Хромая, Миша поплелся к двери. Вед поддерживал друга за талию.
- А передышка предусмотрена? – спросил Миша.
- Нет, передышки нет. Мы должны успеть, не зря же песочные часы в каждой комнате, — ответил Ведя.
В пятой комнате по полу бегали мыши. Вед собирал серых мышек, Миша – белых. Когда коробки с мышами собрали, голос сверху сказал, что их надо поставить на весы. Если вес сойдется с нужной цифрой, то дверь откроется автоматически. Дверь не открылась. Друзья принялись возить руками по полу. Никого!
- Мыши могут лазить по стенам, — сказал Миша.
- Гляди, на уровне головы есть бортик по периметру. Давай там проверим.
Ребята проверили выступ. Мишина рука наткнулась на что-то мягкое.
- Нашел! – закричал Миша.
- И я нашел, — закричал Вед.
Дверь открылась. Мальчики вышли и попали в комнату с зелеными комарами – звонцами. Они находились повсюду: на полу, стенах, в волосах ребят. Больше всего их сидело на абажуре, что закрывал лампочку. Ребятам предстояло найти ключ и замочную скважину. Они решили кататься по полу. Так быстрее найдут железный предмет. На полу ключа не оказалось. Где искать? Остается абажур и лампочка. Миша опять полез на Веда. Он стряхнул комаров с абажура, увидел ключ, приклеенный липкой лентой. Отодрав ленту, Миша спрыгнул на пол. Теперь надо искать скважину. Дверь тоже была в комарах. Ребята стряхивали звонцов. Почти у самого пола нащупали скважину. Вставили ключ, провернули. Ребята толкнули дверь. Она оказалась тяжелой, из железа. Вдвоем сдвинули с места. Пролезли в образовавшуюся щель в другую комнату.
В седьмой комнате на столе лежал резиновый скат-игрушка, большой бокал, огниво. Голос из экрана вещал, что надо взять резинового ската со стола, но только не руками.
- Не руками, а как? – спросил Миша.
- Физику учил в школе? – спросил Вед.
- Вроде учил, но этого нам не рассказывали, — сказал Миша.
- Тебе мама банки ставила, когда ты болел? – спросил Вед.
- Не мама, а медсестра, — ответил Миша.
- Огонь поглощает кислород из банки. Она втягивает кожу внутрь, потому что воздуха нет, поэтому банка не падает, — объяснил Вед.
- А, теперь понятно, — ответил Миша. — Но спичек нет.
- Сказки помнишь? Надо высечь огонь, поджечь палочку, из бокала убрать воздух. Быстро поставить перевернутый бокал на ската, понял? – спросил Ведя.
- Понял, давай, выдавай огонь, я палку буду подставлять, — подгонял Миша друга.
С первого раза ничего не получилось. Палка вспыхивала и гасла. Наконец, кончик загорелся. Миша быстро поднес лучину к бокалу, поводил внутри и поставил на ската. Резина вздулась. Ведя взял игрушку с помощью бокала со стола, поднес к экрану. Сканер запечатлел это. Двери открылись.
В восьмой комнате мальчики обнаружили стол, стул, таз с водой. На дне лежал ключ, которым открывался сундук, необходимо достать карту.
Задание казалось легким.
- Фу, запросто сделаю! – заявил Миша.
Он окунул лицо в воду.
- Бр-р, холодная! – бормоча, сказал Миша. – Воздуха наберу побольше и нырну.
Миша сделал вдох, опустил лицо в воду. Жидкость попала в уши. Страшно было открыть рот. Миша пробовал губами подцепить плоский ключ. Но не получалось. Он решил носом поддеть, а ртом поймать. Ничего не получилось. На смену пришел Ведя. Он так же носом старался поставить ключ на ребро и схватить зубами предмет. Миша торопил друга.
- Давай я попробую, — закричал Миша.
Мише удалось подвинуть ключ к боку таза и подтащить к краю. Вед изловчился и схватил ключ зубами. Первая часть задания выполнена. Мальчики ключом открыли сундук, достали карту. Она представляла звездное небо с планетами Солнечной системы, которые надо расположить правильно в порядке убывания от Солнца: Меркурий, Венеру, Землю, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун. Ребята передвигали планеты по карте, пока не получилась нужная цепочка. Они поднесли карту к экрану, дверь распахнулась. В девятой комнате ждала Лия. Она предложила отгадать загадки.
Первая загадка.
- Что такое солнечная система? – спросила фея.
На этот вопрос мог ответить только Ведя:
- Солнечная система — звёздная система в галактике Млечный Путь, включающая Солнце и естественные космические объекты, обращающиеся вокруг него: планеты, их спутники, карликовые планеты, астероиды, метеороиды, кометы и космическую пыль.
- Правильно, — сказала Лия. – Второй вопрос. Какие планеты входят в состав солнечной системы?
На этот вопрос отвечал Миша. Он вспоминал планеты на карте, которую составляли в предыдущем задании.
- Ответ верный, — сказала фея. — Третий вопрос. Назовите планеты-гиганты.
- Планеты гиганты – это Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, – сказал Вед.
- Ответ правильный, — сказала Лия. — Теперь идите в следующую комнату и сбивайте шары по очереди. Достанете ключ, выйдете в комнату с сюрпризом.
Ребята быстро выполнили последнее задание, веселые вошли в комнату, где на столе стояло две коробки. На одной написано «Мороженое», на другой – «Сюрприз».
Это задание для мальчиков оказалось самым сложным. Они так устали, что мороженое было бы кстати. Но волшебное слово «Сюрприз» не давало покоя.
В комнате загорелся экран, появилась Лия. Она сказала: «Вспомните пословицу и примите решение».
- Лучше синица в руках, чем журавль в небе, — закричал Миша.
- Откуда знаешь? – спросил Вед.
- Мама часто говорит, когда надо сделать выбор, — ответил Миша.
- Давай рассуждать, — сказал Ведя, — мороженое мы сможем поесть, сколько захотим и когда захотим. А сюрприз – это что-то новое, неизвестное.
- Выбираем сюрприз, — сказал Миша.
- Лия, мы выбрали сюрприз, — сказал Ведя.
- Что ж, ваше право! — сказала фея. – Завтра жду вас у входа парк в десять часов. Возьмите по большому мороженому.
- Здорово! И мороженое, и сюрприз! – обрадовался Ведя.
- А мне что-то тревожно, что это может быть за сюрприз? – ответил Вед.
                Глава девятая
                Сюрприз
Ночью мальчишки спали беспокойно, ворочались, кричали, вздыхали. Они еще находились под впечатлением квеста. Фанечка стояла между кроватями ребят, поправляла одеяло то у одного, то у другого. Она переживала за них, поэтому все докладывала родителям Веда.
Наступило утро. Мальчишки быстро поднялись, привели себя в порядок, поели и отправились в Парк аттракционов.
Лия ждала их. Она спросила:
- Вы точно решили участвовать в сегодняшнем сюрпризе?
- Точно, – решительно ответили ребята.
- Тогда вперед, — сказала фея.
Они зашли в знакомый холл. Девушка подвела ребят к тому же табло.
- Вы должны вслепую выбрать кнопку, — сказала Лия.
- Выбирай в центре, — попросил Миша.
Всевед нажал на центральную кнопку. На табло появилась надпись «Древняя Русь».
- Вам надо переодеться, — сказала фея.
Мальчишки надели холщовые рубахи, полотняные штаны, лапти. Подвязались поясами. В котомках, что принесла Лия, лежали хлеб, бутылка с молоком, лук и сало.
Лияя открыла дверь. Ребята переступили порог и очутились в березовом лесу.
Солнце ярко светило, оно проникало сквозь узорчатые листья. Еле слышалось кукование. Птицы пели наперебой. Под ногами зеленая трава доходила до щиколотки.  Мальчики огляделись. Повсюду росли кусты малины и смородины.
- Мы удачно попали, — сказал Миша. – Ну, подкрепимся?
- Нет, живот заболит, что тогда делать будешь? – по-взрослому рассудил Всевед. – Надо понять, какой век, кто правитель, может, наши предки воюют.
- Дорогу осилит идущий, — сказал Миша. — Пошли. Будем вникать постепенно.
Вдруг ребята услышали залихватский свист, громкий и протяжный.
- Человек, что свистел, обладает большой силой, — сказал Миша.
Он вспомнил былину «Илья Муромец и Соловей Разбойник».
- Если я прав, мы с тобой попали в былину, где правил князь Владимир, – сказал Миша.
- А какой это век, не помнишь? – спросил Всевед.
- Нам говорили, но забыл. Слушай, а где дверь? Как отсюда выйти? Зайти зашли. А как выходить будем? – не унимался Миша.
- Давай рассуждать. Лия говорила о Древней Руси, одеты по-деревенски. Котомка с едой, идем вперед. Там видно будет, — сказал Вед.
- Интересно, это комната такая большая или все на самом деле? Если комната – упремся в стену. Если нет – будем жить как все, — рассуждал и убеждал себя Миша.
- Проверь карманы, — посоветовал Ведя, — что у тебя там?
- У меня? А что лежит? Это какая-то круглая железяка, похожа на мамину пудреницу. Ой, гляди, открывается. Точно пудреница. Вот зеркальце, а вот… кнопочка, — сказал Миша.
- Дай сюда, — сказал Вед и забрал железку. Это мини телепорт.
Вед посмотрел на себя в зеркало, но ничего не увидел. Оно было черное. Он ткнул в центр стекла. На экране появилась Лия и сказала:
 -Добро пожаловать к предкам по отцовской линии. Ничему не удивляйтесь, не бойтесь. Вы всегда сможете вернуться, если нажмете на кнопку.
Девушка пропала, экран погас. Мальчишки двинулись по тропинке.
- Здорово пожить у родственников, — сказал Миша. – Надо выходить из леса.
- Идем, — сказал Вед, срывая большой лист с куста.
- Зачем тебе лопух? – спросил Миша.
-  Ягоды ты во что будешь собирать? — спросил Вед
- Ягоды, где они? — спросил Миша.
- Смотри под ноги, вон краснеют, — ответил Ведя.
- Да, нехорошо с пустыми руками в гости ходить, — сказал Миша.
Ребята шли по тропинке, собирали красные мелкие ягодки, которые вкусно пахли. Но есть не решались. Мало ли что!
Впереди за огромным раскидистым дубом друзья увидели избу. Забора не было. Рядом стояли небольшие постройки, напоминавшие современные сараи. Около них бегали куры. А гуси чинно расхаживали, щипая траву. Мальчишки услышали глухой шум и мычание коровы.
- А предки наши богачи, — сказал Миша.
- С чего ты взял? – спросил Ведя.
- С того, что корова и живность – это целое состояние, — ответил Миша.
- Ну, ладно, молоко будем пить каждый день, если желудки выдержат, — сказал Ведя.
Ребята вышли из-за деревьев, пошли к дому, навстречу выбежала собака, а гуси громко зашипели, закричали, понеслись навстречу, устрашающе вытянув шею. Мальчишки замерли на месте. Собака себя вела дружелюбнее птицы.
- Не зря говорили, что гуси своим криком Рим спасли, — констатировал Миша.
Миша присел и стал чесать ластившуюся собаку за ушами.
На шум из избы вышел босой старик с белой бородой и усами. Он поднял руки вверх, разминая суставы. Его карие глаза смотрели на гостей с прищуром, улыбаясь. Подтянул широкие вылинявшие штаны, поправил полотняную рубаху, потуже затянул пояс.
- Чьи будете? – спросил мужичок.
- Я сын Федора, Фрол, — сказал Вед. – А это мой брат Василий. Мы в гости. Ягод вам собрали.
- Ягодки – это хорошо, — ответил дедушка. – Как поживаете, все ли ладно?
- Хорошо. Отец железяки собирает, перерабатывает, — сказал Вед.
- Кузня всегда прокормит. Подковать коня, ножи да мечи ковать – дело почетное, — одобрительно закивал старик.
- А как вас звать? – спросил Миша.
- Ефимом – лесником кличут. Моя работа лес охранять от злых людей, зверушек подкармливать, — ответил лесник.
- Ну, идите в избу, дочка накормит, напоит и спать уложит, — рассмеялся Ефим.
Ребята с интересом рассматривали дом. На крыше дымила труба. Деревянный сруб стоял на древесине высоко от земли. Мальчишки поднялись по ступенькам на крыльцо с резным навесом, потом попали в сени, затем в большую комнату. Слева от двери стояла лавка. Ребята сели на нее.
- Мы сидим на лавке для мужчин, — прошептал Миша. – А справа до печи и дальше женская половина. Видишь, занавеска повешена. Это женский кут. Туда мужикам вход запрещен. А в южном углу иконостас, смотри, старинные иконы.
Услышав шум, из кута вышла девушка в белом платочке. Длинная черная коса свисала с груди. Она была в коричневом сарафане. Поверх повязан фартук. В карих глазах застыл вопрос
- Вы кто такие? – удивлённо спросила девушка.
- Марфуша, это сыновья Федора-кузнеца, наши дальние родственники, — сказал Ефим, заходя в дом. – Не бойся.
- Тогда прошу за стол, руки мойте, — сказала Марфа.
Мальчишки огляделись, но рукомойника не нашли.
- Он в сенях, — подсказал старик.
Мальчишки вышли в сени, принялись мыть руки с помощью черного порошка.
- Зола, — прошептал Миша. Они даже стирают им. Нам историк рассказывал.
Руки и правда стали розовые. Они вытерли их полотенцем, висящем на гвоздике.
В комнате на столе стоял чугунок с вкусно пахнущей едой. Лежали большие деревянные ложки, походившие на половник с короткой ручкой. Первым за стол сел Ефим, потом пригласил всех занять места. Он помолился и перекрестился. Дети сделали так же. Ржаной хлеб поломал руками. Каждый взял себе кусок. Ефим зачерпнул из чугунка и принялся отхлебывать из ложки. Все последовали его примеру. Запах вкусных, густых, наваристых щей вызывал аппетит. После третьей ложки ребята запросились спать. Ефим не возражал.
- Залезайте на печь, там тепло, ночью не замерзнете, — сказал старик.
- Спасибо, дедушка, — ответил Ведя, залезая первым.
 Камень не успел остыть. Ребята уснули. Проснулись рано утром. Марфуша хлопотала за занавеской. Ефим работал во дворе.
- Проснулись, мальцы, — улыбаясь, сказала девушка. – Садитесь за стол, молока с хлебом отведайте.
Мальчишки с удовольствием позавтракали.
- Нам идти пора, — сказал Вед. – А то дома волноваться будут.
- Я вам гостинцы соберу, — сказала Марфа. – Пироги с ягодами, что вы вчера принесли, репа и морковка. В дороге похрустите.
Мальчики поблагодарили Марфу и вышли во двор. Собаки нигде не было.
- Шарик с отцом в лес отправился, — сказала девушка.
- Спасибо большое вам с Ефимом за хлеб и соль, — сказал Миша, кланяясь.
Вед последовал примеру друга. Ребята повесили котомки на плечи и по тропинке пошли в лес.
Через какое-то время мальчики услышали громкий храп и слабый свист. Они замерли. Затем осторожно пошли на звук. За деревьями увидели шалаш из веток. Внутри разглядели упитанного мужика. Рядом лежали меч и копье. Эти звуки издавала голова с длинными нечёсаными волосами. Тело зашевелилось. Мальчики спрятались в кустах. Они наблюдали сквозь листья за чудищем. Когда Оно встало, распознали толстого мужика в холщовой рубахе и таких же штанах с широким поясом. На маленьких кривых ногах сапоги с загнутыми носами. Он закинул волосы назад, закрепил широкой лентой. Раскосые глаза смотрели зло. Они кого-то высматривали в кустах. Вдруг Оно бросился на землю, заполз в кусты и завизжал. Вылез оттуда, вытирая рот рукой. Засунул меч за пояс, полез на вышку по самодельной лестнице.
- Былину помнишь про Илью Муромца и Соловья Разбойника? – спросил Миша.
- Плохо, ее в первом классе проходили, — ответил Вед.
Вдруг чудище стало принюхиваться, оглядывая сверху землю.
- Он нас учуял, — сказал Миша. — От нас едой и дымом пахнет.
Разбойник спрыгнул с дерева, стал обходить территорию.
- Бежим! - прошептал Вед и, сломя голову, побежал вперед, не разбирая дороги.
Мишка бежал следом. Через миг Вед оказался в сетях над землей. Миша метнулся в сторону, угодил в яму-ловушку.
Разбойник подбежал к сети и визгливо засмеялся. Он то визжал, то хрипел, то фыркал, прыгая вокруг добычи в сетке. Ведя ни жив ни мертв сидел в ловушке, а Миша прижался к земляной стене. Когда животная пляска закончилась, мужик стал собирать сухие ветки. Ребята поняли, что их ждет.
Миша стал быстро грести землю. Он хотел сделать ступеньки, выбраться из ловушки. Наконец, нога поместилась в ямку. Мальчик подпрыгнул, схватился за ветки кустов, но не вышло. Миша повторил попытку. Последний рывок, он взмыл ввысь и шлепнулся на траву. Ничего не понимая, сел, оглядываясь. Перед ним стоял мужчина высоченного роста в кольчуге, темных широких штанах, коричневых сапогах до колен. «Илья Муромец», – пронеслось в голове.
- Мужчина, вы кто? – не понимая, что говорит, выпалил Миша.
- Илья из Мурома, а ты кто, что тут делаешь? – спросил богатырь.
- Гуляю, — только и смог придумать Миша. — Там в сетке мой друг. Помогите вытащить.
- Идем, — сказал Илья.
Миша с Ильей подкрались к сети.
- Малец, зацепись за сетку, подтяни ноги к груди, — скомандовал Илья.
- Сделал, — выдавил из себя Ведя.
Илья махнул мечом, дно сетки упало на землю. В дыру выпал Вед, озираясь вокруг.
Вдалеке Разбойник колдовал над костром, устанавливая огромный котел.
- Чего он делает? — испуганно спросил Вед.
- Кто его, сумасшедшего, знает, — сказал Илья. – Это чудовище не разрешает проходить караванам с товарами. Он подает сигнал орде. Те налетают, грабят, убивают, собирают дань.
- А что князь? – спросил Миша.
- А князь Владимир заперся в своей вотчине за высоким забором. Воевода с войском его охраняют, — ответил богатырь. – Мальцы, побудьте здесь. Сейчас я угомоню его.
Подкравшись к костру, он внезапно накинулся на врага. Зажал рот, подхватил и бросил в котел, сверху накрыл крышкой. Чудище стало орать, свистеть, выть, визжать, осыпая ударами чугунную стенку котла. Когда чудовищный «концерт» закончился, Илья за шиворот вытащил мокрого мужика на землю, связал и привязал к седлу.
- Эй, мальцы, идите сюда, — позвал детей Илья. – Поехали со мной к князю.
Ребята переглянулись.
- Да-да, едем-едем, — затараторил Вед, не ожидавший такого везения побывать в княжеских палатах.
Юный исследователь воспрянул духом. День клонился к ночи. Илья сказал собрать побольше хвороста для костра и наломать еловых лап для постели.
Ребята с Ильей расположились вокруг костра. Богатырь сказал, что первым караулить огонь будет он. Потом разбудит кого-то из ребят.
Рано утром Миша проснулся от холода под хвойными ветками. Костер догорел. Котел оставался теплым. Рядом никого. Миша сел и задумался: «Что могло произойти, куда делись друзья? Он предположил, что на них напали кочевники, взяли в плен. А как его не заметили? Наверное, кто-то закидал ветками. Чудища тоже не было. Пришла смена караула и обнаружила нас».
Бабушка внуку часто говорила: «Мне сверху видно все, ты так и знай». Следуя словам из песни, Миша полез на наблюдательный пункт разбойников. С этого места ему открылся вид на неприятельский лагерь. Он состоял из повозок и шатров. К крайней телеге привязали Илью и Веда. Миша вспомнил деда и военную хитрость, благодаря которой тот выжил. Он рассказывал внуку о разведчиках, которые были мастерами конспирации. Внук наломал веток с кустарников, обмотал себя веревкой, запихал ветки. Выйдя из леса, увидел перед собой равнину. Кое-где торчали невысокие кустики. Миша собрался с духом, сел на присядки и медленно пошел напрямик к друзьям. Все осложняла охрана. Стражник прогуливался около пленников. Как будет освобождать друзей, Миша не знал. Он нащупал в кармане нож. Мальчик надеялся, что после обеда наступит полуденный сон, как в былинах. Наконец, часовому принесли еду. Он встал перед пленниками и дразнил их огромными кусками мяса на кости, тыча в лицо. Да, и что можно было ждать от варвара.
На радость Миши день выдался жарким. Сытная еда сморила охрану. Часовой сидел, подперев голову мечом, чтобы не упасть на землю.
Миша поспешил к товарищам. Он подбежал к другу, стал пилить веревку ножом. Затем помог Илье освободиться. Илья приказал детям бежать в лес. А сам пошел вглубь вражеского стана. Он нашел котел с едой и высыпал сон-траву. Затем побежал в лес к мальчикам.
- Ждем ночи. Они уснут от сон-травы. Мы их свяжем, привезем князю. До вечера учимся вязать узлы, — сказал богатырь.
- А они вас искать не будут? – спросил Миша.
- Мы пересидим в моей землянке. Ты думаешь, как я вас нашел и освободил. Я все видел, — ответил Илья.
Ночью Илья Муромец с мальчиками отправились к врагу. В лагере не все спали. Ими занимался богатырь, а мальчишки вязали спящих. Когда связали и уложили бусурманов в телеги, обоз двинулся в путь.
Повозки с лошадьми шли одна за другой, караваном. В первой сидели Илья с ребятами. Во время трехдневного пути они съели всю провизию. Илье приходилось останавливаться набирать ключевой воды и собирать ягоды, поить коней. К вечеру путники увидели высокие каменные стены.
Это была загородная вотчина князя Владимира. Стражники запросили пропускной свиток. Ребята спрятались на дне телеги под сеном. Когда высокие дубовые ворота открылись, телеги въехали на площадь перед замком. Навстречу вышел воевода, поздоровался. Илья показал пленных, представил Веда и Мишу. Рассказал о злоключениях. Воевода приказал накормить, напоить, в бане попарить и спать уложить героев.
Мальчики не верили своим глазам и ушам. Они впервые спали на перинах; ели вкусное мясо, пожаренное на открытом огне, пили квас.
Утром чистые, сытые в новой одежде с оружием на поясе, как у воинов, отправились в палаты.
Весть о подвиге мальчиков дошла до князя. Тот захотел увидеть юношей.
На шее Веда висел медальон, в центре которого горел невзрачный камешек. Вед вытащил кругляш наружу. Мальчик шел, поворачиваясь направо и налево. Он снимал видеофильм. Справа ему понравилось мозаичное панно, где русичи повергают врага. Слева — длинные узкие окна, закругленные сверху. Мутное стекло, пропускало тусклый свет. Впереди находился большой тронный зал с белыми стенами, большими окнами с мозаикой, княжеский трон.
Князь Владимир восседал, ожидая гостей. Илья представил ребят, повторив рассказ о подвиге детей.
Князь внимательно выслушал, разрешил поцеловать руку.
Мальчишки соблюли ритуал и поспешили выйти на улицу. Там их ждали кони, подарок князя. Илья тоже получил коня-тяжеловоза.
Тяжелые дубовые ворота закрылись за Ильей и ребятами. Богатырь попрощался с мальчиками. На память дал по золотой монетке и поехал охранять землю Русскую.
- Что делать будем? – спросил Миша Веда, когда Илья скрылся за поворотом.
- Пора возвращаться, — ответил Вед.
- А коней с собой заберем? – спросил Миша.
- Нет, конечно, деду отдадим, — сказал Вед.
В седле друзья держались плохо. Но лучше ехать, чем идти. Через два дня они добрались к избушке родственников, спешились. На пороге появился дедушка и Марфа. Мальчишки сказали, что кони – подарок князя за то, что с Ильей взяли в плен отряд кочевников, что оставляют коней в благодарность за гостеприимство. Дед лукаво посмотрел на мальцов, но промолчал. Когда мальчики скрылись в лесу, он достал прямоугольную коробочку и написал сообщение Федору: «Дети возвращаются. Все хорошо». Марфа заметила это, говоря: «А все-таки хорошие дети у Феди, толковые, герои. Не переведется наш род никогда».
Ребята легко нашли то самое место с ягодником. Вед достал коробочку, взял Мишу за руку, нажал на кнопку. Легкий толчок заставил мальчиков открыть глаза.
Они стояли на улице перед воротами парка аттракционов. Мальчики оглядели друг друга. Они были в одежде древних русичей, в кармане лежали золотые монеты. Лия появилась неожиданно, попросила вернуть пудреницу.
Фаня встретила путешественников вкусным обедом. На десерт они наслаждались мороженым с шоколадом и вафлями.
               
                Глава десятая
                Любопытство
Миша давно хотел побывать в школе будущего. Он долго упрашивал друга сводить его туда. Вскоре подходящий момент наступил. Ведя задумался и сказал, что попасть смогут, если будут невидимыми. На каникулах в школе работают только кружки и научные группы. Выпускники готовят дипломные работы. В новом учебном году пройдут стажировку в выбранной эпохе.
- А как это стажировка? – спросил Миша.
- Одни будут жить и трудиться в Древней Руси, другие перенесутся в твой век и год, проведут исследования, заполнят дневник. Затем факты и события обработают, поместят на диски из специального сплава. Материал отправят в глубинную библиотеку, куда вход для посвященных, — ответил Вед.
- А если планета умрет? Расколется, рассыплется на обломки? Что тогда? – не унимался Миша.
- Тогда, я подслушал разговор родителей, информация продублирована, находится на корабле в соседней галактике. Человечество не умрет. Люди возродятся по образу и подобию современного человека. Генетики этим занимаются, — пояснил Всевед.
- А роботы что будут делать? – продолжал допрос Миша.
- Роботы только помощники. Они людям не конкуренты. Войны машин и роботов с людьми не будет. В них это не заложено. Руководить всем будет человек разумный, — ответил Вед.
- Так мы едем или переносимся? – спросил Миша.
- А как хочешь? – спросил Вед.
- Хочу ехать и смотреть в окно, — ответил Миша.
- Давай руку, поехали! – сказал Вед.
Мальчики очутились на вокзале. Табло показывало, что до отправления поезда «Школьный» осталось десять минут. Ребята заняли свободные места. Миша сел у окна, чтобы любоваться пейзажем. Миша расположился напротив.
- Пристегивайтесь, мальчики, — сказала проводница.
Миша удивился, но пристегнул ремень безопасности. Поезд плавно тронулся, помчался, набирая скорость. Картинки за окном менялись так быстро, что у Миши закружилась голова.
- Смотри на меня или закрой глаза, — скомандовал Вед. – Это с непривычки.
На конечной станции удивление Миши продолжилось. К распахнутым дверям подвели рельсы, пассажиры уселись в вагоны без крыши. Они были шириной в два кресла с тремя рядами. Такой состав ученики окрестили вагонеткой. Путь продолжился по степи, потом въехали в хвойный лес с вековыми елями, соснами, большими серыми комарами. Пассажиры принялись махать руками, не давая укусить кровожадным насекомым.
Вскоре лес сменился пустыней. Стало жарко. Справа и слева ребята видели песок. А вдалеке Мише почудился оазис с зелеными деревьями и озером. Там паслись верблюды.
- Как это возможно, природные зоны сменяются очень быстро? – спросил Миша.
- Едем дальше, наблюдай, — сказал Всевед, улыбаясь
Далее вагонетки въехали в огромную трубу из стекла. Справа, слева, вверху плавали рыбы. Повеяло прохладой. Поезд замедлил ход, чтобы пассажиры насладились красотой морских глубин и обитателей. Морские коньки, скаты смотрели сквозь стекло, рассматривая ребят.
Наконец, ребята въехали в лесостепь. Потянулись посадки, кусты, небольшие речки показывали вдалеке спину. В небе щебетали птицы. Дятлы постукивали по деревьям, фазаны бродили у дороги. Где-то пробежал заяц. Лисенок вынырнул из кустов, быстро спрятавшись обратно. Вдалеке показалось здание школы.
Миша представить не мог, что учебное заведение может быть таким. Оно больше походило на дворец культуры металлургического завода в родном городе. Вход полукруглый из стекла и бетона распахнул двери. В фойе у круглой стены расположились мягкие диванчики. В центре — лифт без дверей. Само здание состояло из пяти этажей.
- Первый корпус, — пояснил Вед. —  Здесь учатся до пятого класса. Каждый этаж принадлежит определенному возрасту. На первом находятся первоклашки, на втором – второклашки, и так далее. Идем дальше, за лифт. Там переход во второй корпус. Мишка с интересом рассматривал стены. На них висели картинки из старых мультиков, поэтому Миша чувствовал себя дома.
В переходе Вед остановился, достал из кармана два шелковых колпака и рассказал, какой стороной надеть на голову.
- Как в сказке, — сказал Миша.
- Самый надежный способ быть невидимым, — ответил Вед. – Другого не придумали.
 Через панорамные окна перехода Миша видел березовую рощу. Озорники стали
  подниматься по лестнице, потому что во втором корпусе ученики шестого класса занимались на втором этаже.
- А на первом что? – спросил Миша.
- Оборудован спортзал размером со стадион с беговыми дорожками. А в третьем корпусе – бассейн, сухой зал, душ и медицинский кабинет. Вышка с пятиэтажный дом, во как! – выпалил Вед.
- Отлично, показывай кабинет, — сказал Миша.
- Классы у нас большие, светлые. Окна от пола до потолка. В одном занимаемся физикой, в другом - русским языком, — с гордостью сказал Ведя.
Мальчики вошли в кабинет русского языка. Миша увидел одноместные парты, стоявшие полукругом около учительского стола. На нем справа находился пульт управления, слева — высокий светильник в виде свечи. В центре – экран монитора.
- Какой необычный светильник, – сказал Миша, указывая на свечу.
- Опознаватель-уловитель шпаргалок и мыслей на расстоянии, — пояснил Вед. Это и лампа тоже, но имеет ряд отсеков, от которых исходят невидимые лучи на парту, где сидят ученики. Учитель выдвигает отсек, направляет на человека, считывает мысли, подает, если надо, сигнал.
- А вы не разговариваете на уроке? – изумился Миша.
- Разговариваем. Учитель объясняет материал, мы слушаем, записываем. Есть тихий опрос, вернее молчаливый. Ученик получает задание, ответ транслирует в лампу, там ответ обрабатывается. Если правильно, то загорается зеленым, если нет – красным. Если есть ошибки – синим. Никто никому не мешает. Поэтому на уроке ученики работают быстро. Сначала повторение, потом новый материал и закрепление знаний. Автоматика и телекоммуникации помогают успешно усваивать материал, а учителю качественно проверять.
- Да, не спишешь, не почитаешь под партой, — протянул Миша. – А что это за конторки вдоль стены стоят?
- Ты правильно подметил, конторки, как во времена А.П. Чехова. Устал сидеть — работай стоя, — ответил Вед.
- Так перемены же есть, — сказал Миша.
- Перемены по сорок минут. После третьего урока обед. После перемены приходим сюда же. Урок продолжается.
- А как же другие предметы? – удивился Миша.
- В понедельник целый день урок литературы; во вторник – русский язык; в среду – математика и физика по четыре часа каждый.; в четверг – химия и музыка; пятница – косномония и физкультура; в субботу – футбол, волейбол, плавание на выбор.
- А домашнее задание когда выполняете? Целый день в школе. Я бы после таких нагрузок рухнул и не встал до утра, — возмутился Миша.
- Мы домой не ездим, живем в общежитии. Кормят по расписанию. У каждого личная комната с удобствами. С друзьями общаемся в холле на этаже. Там смотрим передачи, — рассказал Вед.
- Здорово, сам себе голова, — восхитился Миша. – Это приучает к дисциплине.
- А как ты хотел. У нас электронные дневники и журналы. Все отметки попадают туда автоматически. Родители всегда в курсе моих дел и безделья. Ты не удивился, почему Фаня нас встретила с обедом и мороженым? – спросил Вед.
- Родители знали, где мы и что делали? – удивился Миша.
- Конечно, знали и помогли тебе выбраться из ямы. Они Илью прислали тебе на помощь, — объяснил Ведя.
- С одной стороны это хорошо, а с другой быть всегда под контролем – это не по мне, — обеспокоенно сказал Миша.
- Наука шагает вперед, ничего не поделаешь, — ответил Вед.
- А гулять вам разрешают? – спросил Мишка.
- Гулять мы ходим по желанию. Сейчас хочу побывать на берегу моря, завтра пожариться в пустыне, — сказал Вед.
- Так значит, на стенах искусственная природа, картинки? – спросил Мишка.
- Нет, есть переход, портал. Отсюда ты выходишь через дверь, а на той стороне проходишь сквозь ворота.
- А не страшно, если малышня выйдет, а назад не попадет, заблудится? – спросил Миша.
- У них эта функция отсутствует. В наш корпус для них хода нет, — ответил Ведя.
- А шапки – невидимки? У тебя же есть, — допытывался Миша.
- Шапки-невидимки только в нашей семье. Говорил же тебе, что эксперименты у нас в семье проводятся, —обстоятельно разъяснял Вед. И ты меня утомил расспросами. Что тебе еще показать?
- Можно попасть на берег теплого моря? Полежим, позагораем, отдохнем, — предложил Миша.
- А эта идея мне нравится! — сказал Вед.
Мальчики взялись за руки, закрыли глаза и перенеслись на остров Крит, омываемый Красным морем.
- Открывай глаза, — сказал Вед. – Мы на берегу Красного моря, остров Крит. Здесь есть пещеры и лабиринты.
- Здорово, пошли в лабиринт, — восторженно сказал Миша.
- Там могут идти раскопки, поэтому идем бесшумно, не привлекая внимания, — предупредил друга Вед.
- Нам историк рассказывал миф о Минотавре, получеловеке, —сказал Миша.
За разговорами ребята не заметили, как очутились около кругового сооружения. Высота стен доходила мальчикам до пояса. Они влезли на стену шириной в полтора метра и пошли по ней, как по тропинке. Вед нашел большой камень, определил начало пути. Мальчики шли долго. В конце пути, в самом центре, остановились.
- Ну-ка, подержи меня на плечах, — попросил Ведя.
- Зачем это? – спросил Миша.
- Хочу посчитать круги, — ответил Вед.
Миша встал на четвереньки, Вед забрался на спину. Он насчитал восемь концентрических окружностей, разделенных на сектора. Наконец, Вед спрыгнул со спины и стал записывать голосовую информацию на диктофон. Миша смотрел и слушал. Он научился ничему не удивляться.
- А ты знаешь, что Крит населяла загадочная минойская цивилизация. Она была очень развита для того времени, но потом куда-то исчезла, — сказал Миша. – А лабиринт был построен примерно четыре тысячи лет назад.
- Откуда знаешь? – спросил Ведя.
- Я читал Мифы и легенды Древней Греции, — сказал Миша. — И очень рад, что попал сюда. Правил здесь царь Минос. А в лабиринте держал Минотавра – сына своей жены Пасифаи. Это было чудище с телом человека и головой быка. Оно пожирало заблудившихся юношей и девушек, пока его не убил герой – царевич Тесей, сын Эгея, в честь которого названо море.
Тесея бросили к Минотавру в лабиринт. Он выбрался благодаря нити, что дала ему царевна Ариадна. Так появилось выражение «нить Ариадны». Это вкратце. Я удивлен, что ты этого не знаешь, — разочарованно сказал Миша.
- Эта тема исследования дается только в выпускном классе, — ответил Всевед.
- Вед, пожалуйста, давай перенесемся в прошлое на четыре тысячи лет назад, — стал просить Миша. – Ты все увидишь сам, запишешь, сделаешь фото. И диплом у тебя в кармане. А, может, ты защитишь диссертацию. Станешь ученым.
Вед задумался и сказал:
- Знаешь, ты прав. Но для такого путешествия надо снаряжение. Та же веревка на случай с лабиринтом. И как ты себе это представляешь? Мы в современной одежде будем ходить, жить, спать. Нас арестуют и казнят. Ты нравы знаешь той цивилизации?
- А как же шапки-невидимки? – не унимался Миша.
- Я тебе слово даю, что вернемся сюда. А сейчас – нет, — твердо заявил Всевед. – Идем купаться в море. Ты хотел – идем!
Делать нечего, Миша пошел за Ведом по стене лабиринта. Подойдя к заветному камню, они спрыгнули на землю и пошли на берег. Мальчики подошли к воде. Вед окунул руку, лизнул пальцы.
- Вода теплая и соленая, — сказал Вед. — Ты плавать умеешь?
- В бассейн хожу, — ответил Миша.
- Здесь утонуть не получится. Вода держит очень хорошо, — констатировал Всевед.
Мальчишки с удовольствием плавали и барахтались, лежали на воде. Прозрачность моря завораживала. Рядом плавали рыбы причудливой формы и цвета. Вдалеке они увидели дельфинов, резвившихся в воде.
- В другой раз мы возьмем маски и трубки, — произнес Миша, мечтательно задрав голову.
- Торжественно клянусь, — засмеялся Вед. — Я и сам хочу сюда вернуться.
Мальчишки вошли в каменную арку на берегу. Очутившись в школе, путешественники надели шапки-невидимки, покинули здание.
На пороге дома стояла Фаня «руки в боки». Она принялась отчитывать друзей, потому что не доложили, куда ушли. Родители волновались. Миша убедился, что контроль родителей был постоянно. «С одной стороны хорошо, всегда помощь придет, — лежа в кровати, думал Миша.

                Глава одиннадцатая
                Пещеры
За завтраком Миша рассеянным взглядом смотрел в тарелку, долго водил ложкой, о чем-то думал. Всевед видел, что с другом что-то происходит, спросил:
- Что случилось? Ты заболел?
Миша нехотя ответил:
- Лето заканчивается, а мы так и не позагорали. Все куда-то спешим, летим, едем. Надоели приключения. Хочу лежать на берегу, плавать, ни о чем не думать.
- Я согласен с тобой, — сказал Вед. – А куда едем?
- Хочу в Сочи, там и море, и пещеры. День на море проведем, другой – в пещере на экскурсии, — пояснил Миша.
- Хорошо, в какой пещере хочешь побывать? – спросил Вед.
- Сосед хвастался, что посещал Воронцовские. Там очень красиво. Раньше дно океана, а теперь под ногами лежат окаменелости, — ответил Миша.
- Умеет твой сосед заинтересовать, возьмем снаряжение для спелеологов, — сказал Вед. —  Чувствую, что просто посмотреть не получится.
Миша заулыбался. Мысли сменяли одна другую, воображение рисовало заманчивые картинки. Ноги сами побежали в спальню собирать вещи в рюкзак. Когда сборы закончились, мальчишки сели в кресла и замерли. Им одновременно пришла мысль о месте, где будут жить, у кого. У Миши родни там не было.
- Придется просить родителей устроить нас жить к дальней родне, — нехотя сказал Всевед.
- Надо, так надо, звони, — сказал Миша и вышел на улицу.
Вскоре к нему присоединился Вед и сказал:
- Дело сделано. Едем в село Воронцовка. Там живут братья отца. Мы поживем у дяди Геры, он один, семьи нет, никому не помешаем.
- А питаться чем? Дядя готовить умеет? – поинтересовался Миша.
- А это сюрприз. Увидишь Геру – сам поймешь, — ответил Вед.
Мальчишки надели рюкзаки, переместились в Сочи. Оказались на железнодорожном переезде. Перед глазами прогремел последний вагон поезда. Они пересекли пути и пошли по проселочной дороге к остановке. На стенде ребята прочитали расписание движения автобуса железнодорожный вокзал Хоста – село Воронцовка. Автобусы ходили через каждые пятьдесят минут. Но не всегда надо верить тому, что пишут на старых досках. Да, и бумага уже выцвела, полиняла от старости. За время ожидания ребята успели проголодаться и перекусить. Но автобус все-таки пришел. Ребята расположились в конце салона. Тихая экскурсия началась.
В этой местности равнин нет, дорога то и дело поворачивала направо, налево, то поднималась в гору, то спускалась. А справа и слева возвышались холмы с деревьями и кустарниками. Кое-где попадались вдоль дороги одиноко стоящие домики. На конечной остановке мальчиков встречал дядя Герасим, высокий полный мужчина с добродушным лицом и располагающей к душевным разговорам улыбкой.
Он встретил гостей, как старых добрых друзей. Такое радушие успокоило нервничавшего Мишу. Дома их ждала простая, но сытная еда. Гера не просто любил готовить, он работал поваром. Делать людей сытыми и счастливыми – смысл его жизни. По натуре скромный человек, барышни пытались вить из него веревки, но он сразу обрывал общение.
Дом находился на краю села, легкий ветерок доносил запах еды. Собака встретила дружелюбно. Хвост не знал, куда деваться. Пока ребята не погладили за ушами, не разрешил зайти в дом.
Наконец, ритуал завершился лизанием мальчиков в нос. Дядя стоял на пороге, наблюдая за знакомством.
- Идите умываться, — сказал Гера.
На столе в центре стояло круглое блюдо с шашлыком на шпажках. Оно выглядело аппетитно, овощи, зелень, лаваш вместо хлеба лежали на другом блюде. Сыр Гера готовил сам. Молоко покупал у соседки. Как только дети сели за стол, Гера достал чугунок с картошкой в мундире. Такая еда понравилась ребятам. На десерт ели пирог с ягодами, запивали кисло-сладким компотом. Хозяин постарался, чтобы мальчикам после горного воздуха, сытной еды хорошо спалось.
Следующее утро выдалось солнечным. Дядя Герасим решил показать ребятам путь в пещеры. После завтрака собирались недолго. Они пошли в пещеру Широпокосскую (Божьей матери). В ней путешественники увидели большой зал и корни деревьев. Мальчики пошли вглубь по длинному коридору ко второму выходу, но очутились в тупике. В большом зале пещеры повсюду стояли и висели иконы. Паломники, молясь, оставляли здесь. Люди верили, что святые творят чудеса, исполняют желания. А сама пещера исцеляет болящих. Мальчики ползком проникли во второй зал. Осмотрелись, поняли, что здесь кто-то жил. Дядя сказал, что люди видели монаха-отшельника. Сейчас никто не живет.
На обратном пути остановились у памятника погибшим летчикам. Рядом лежали остатки самолета. Домой возвращались долго. Тяжелые ноги болели с непривычки. Дорога вела то вверх, то вниз, но дышалось легко. Их окружала первозданная природа. Они доплелись до дома, сразу легли отдохнуть. Вечером поднялись поесть и снова в постель.
Наступило новое жаркое утро. Ребятам захотелось на море. Они предупредили дядю и поехали на автобусе по дороге-серпантину в город Сочи. Пляж найти не составило труда. Все приезжие с надутыми кругами и матрасами шли к морю.
На берегу, усеянному камнями-голышами, грелись отдыхающие. Вода много лет трудилась над ними, придавая округлую форму. Босые ноги скользили по камням.  Место нашли у воды. Мальчишки решили уложить камешки рядами, чтобы удобнее сидеть и лежать. Постелили клеенку и улеглись «поджариться» на солнышке. Голос, прозвучавший над головой, заставил ребят открыть глаза. Они увидели дядю Геру. Он держал в руках подводное снаряжение.
- Дядя, ты зачем здесь с этим? – удивленно спросил Вед.
- Решил окунуться с вами, — ответил тот. – Возьмите маски и трубки. Я поныряю на глубине, поснимаю достопримечательности.
- Какие достопримечательности? – спросил Миша, делая зарядку.
- Здесь, под водой, город, его моряки обнаружили. Древнему строению более трех тысяч лет. Кто тут жил, не знает никто, даже ученые, — сказал Герасим.
Мальчики взяли снаряжение и пошли вслед за дядей. Гера прихватил камеру для подводных съемок. Дядя подошел к катеру, достал якорь, мальчики полезли на борт. Мотор заурчал, путешественники отправились в море. Около километра от берега дядя заглушил мотор, начал готовиться к погружению. Ребята надели маски и трубки, прыгнули в воду. Они легли лицом вниз, наблюдая за жизнью морских обитателей в прозрачной воде. Вскоре разглядели плотно уложенные блоки правильной формы, прямоугольные, толщиной тридцать сантиметров. Вымощенный участок со ступенями уходил в песок. Это напоминало дорогу. Над архитектурным сооружением плавали скаты, медузы, морской дракончик, ерши, сельди, кефаль и камбала. Устав от плавания, мальчики залезли на борт катера. Дядя последовал за ними. Он остался доволен съемкой. 
- Ранее здесь бушевал мировой океан Тетис. А если точнее, то Черное, Азовское моря и Каспийское море – озеро – его части, — сказал Гера.
После плавания аппетит приходит, не спрашивая, поэтому ребята во главе с дядей отправились домой. Герасим вызвал такси, которое быстро доставило исследователей глубин по серпантину домой.
Вечер прошел у мангала во дворе. Мальчики сами жарили мясо. За их работой наблюдал дядя-повар, подсказывая, когда надо сбрызнуть водой. Сам же украдкой фотографировал юных поваров и снимал ролики. Отчет каждую ночь отправлял родителям. Дядю строго проинструктировали, о том, что оставлять молодых людей одних нельзя ни в походе, ни на экскурсиях. Молодой пытливый ум способен на любые безрассудства.
Ребята об этом знали, но прямо сказать не решались. Они еще не поняли, кто им дядя: друг или надзиратель.
- Ну, что, хлопцы, что завтра будем исследовать? – спросил Гера, убирая мангал в сарай.
- Мы бы хотели пойти в Воронцовские пещеры, — сказал Вед. – Ты нас проводишь?
- Конечно, я иду с вами. Дорогу покажу, рюкзак со снаряжением понесу. А вы вещмешки приготовьте. Не забудьте фонарики, свечи, спички. В кладовке возьмите сухое горючее, веревки на гвоздике под потолком. Идите, сами разберетесь, — скомандовал дядя Гера.
Ребята поняли, что улизнуть от старшего друга не удастся. Решили ему полностью довериться, ведь тайное скоро станет достоянием родных. Зайдя в комнату к мальчикам, Гера провел ревизии вещмешков и остался доволен. Сам тоже взял снаряжение, продукты и воду.
Как только взошло солнце и осветило верхушки деревьев, мальчики, как по команде, открыли глаза, стали собираться. Дядя ждал мальчишек за столом с завтраком. Пыхтя и сопя, ребята опустошили тарелки, запили компотом. Во дворе сидел Дружок, внимательно слушая наставления хозяина.
Дядя Гера повел друзей короткой дорогой. За время пути рассказал, что этой пещере много миллионов лет. В ней свыше двенадцати километров лабиринтовых переходов. Для туристов создан безопасный освещенный маршрут. А для интересующихся и любопытных нужны веревки и специальное оборудование. Здесь много лазов и пропастей. В пещерах всегда одна и та же температура плюс двенадцать. На этих словах Гера замолчал. Туристы остановились перед необорудованным лазом в пещеру. О нем знали только посвященные. Рядом росли дубы, каштаны, ежевика, шиповник и кавказская лавровишня.
Ребята пошли за дядей. Он нес фонарик, освещая путь. Путники ощущали необычный аромат. Пахло деревьями и влажной почвой. Экскурсоводы для привлечения туристов говорили, что запах обладает целебными свойствами.
- Мы находимся на дне древнего океана Тетис. Из-за постоянных тектонических сдвигов образовалась эта пещера, — продолжил рассказ Гера.
Под ногами что-то зашуршало. Гера направил фонарь на пол. Все увидели осколки древних ракушек, панцири морских ежей, кости древних обитателей. Мальчишки включили фонарики, стали разыскивать целые экземпляры. В одной из расщелин в стене увидели большой рог. Гера попытался его вытащить, но рог мохнатого носорога глубоко засел.
- Так тому и быть, — сказал Гера. – Привяжи, Ведя, веревку к рогу и идем дальше.
Проход в пещере то сужался, то расширялся. На стенах туристы увидел рисунки животных. Древний художник точно изобразил носорогов, саблезубых тигров, волков и медведей. Всевед фотографировал наскальные изображения. Больше всего  понравился рисунок кавказского леопарда. В углу одной пещеры мальчики обнаружили скелет кабана. Неожиданно пещера повернула влево.
Туристы оказались в самой широкой части. Это пространство они назвали большим залом. Из расщелин скал торчали палки.
- Скорее всего, это остатки факелов. Давайте зажжем их, — предложил Миша.
- Я бы воздержался, — сказал Гера. — Не задохнуться бы, неизвестно, чем они пропитаны. Пока батарейка не села, будем светить фонарем. Свои выключите.
От большого фонаря света стало больше. В левом углу путники обнаружили воду. Она медленно струилась по камням, попадая в круглую чашу, выполненную природой. Чистая, прозрачная и холодная. На противоположной стене увидели растянутую шкуру какого-то огромного зверя.
- Здесь жили люди, — сказал Вед. – Глядите, в центре по кругу выложены камни. Это очаг.
Миша полез туда и стал ковырять палкой в золе.
-Я что-то нашел! – закричал он. – Смотрите, зубы и какая-то железка.
- Клыки древнего медведя, — сказал дядя Гера.
- Дядя, а можно…? – нерешительно спросил Ведя и посмотрел жалостливым взглядом.
- Все понятно, — сказал Гера. – Лучше разрешить, чем запретить. Все равно сделаете по-своему. А дяде отвечай.
И Гера стал давать распоряжения мальчикам:
- Сейчас мы исследуем пещеру. Ищем ниши, ямы, провалы, куда бы могли спрятаться. Должны найти путь для отхода, если нас обнаружат. Первобытные люди имеют инстинкты зверей. На какой они стадии развития — не знаем. Спрячемся и наблюдаем за их жизнью! Понятно?! И только!
Мальчишки послушно закивали. Но было б сказано! А все пошло так, как получилось.
Туристы осмотрели каждый сантиметр пещеры и расщелину. При входе справа увидели нагромождение больших плоских камней. Дядя Гера попробовал сдвинуть центральную глыбу. Она поддалась. Вед заглянул внутрь и увидел небольшую пещеру с ровными стенами. Из нее ход вел в коридор, в конце которого виднелся свет. Оттуда шел свежий воздух. Путешественники решили посмотреть, что за местность снаружи. Каменные своды сужались, пришлось ползти на четвереньках. Но дядя Гера легко преодолел трудности, выглянул наружу. Повертев головой, определил, что пещера находится в высшей точке горы. А внизу – крутой спуск. По нему росли деревья. Спуститься из-за опасности они смогут по очереди, перебегая вниз от дерева к дереву.
- Ну, хоть так спустимся, — сказал дядя Гера.
Ребята вернулись в пещеру, заняли места для наблюдения. Дядя Гера достал известный приборчик большей мощности, чем у Веда. Друзья взялись за руки, закрыли глаза.
Толчок в спину, и грозный рык заставил мальчиков прийти в себя. Они огляделись. Все было по-прежнему. А рык раздавался за стеной. Они подошли к плоской плите. Гера сдвинул ее немного в сторону. Теперь мальчики увидели огромного медведя. Над его тушей копошились люди в шкурах. Их длинные черные густые волосы закрывали лицо. Мужчины занимались разделкой мяса, а женщины разжигали большой очаг, обложенный толстыми остроугольными камнями.
Дети подбирали куски мяса, мыли в каменной чаше и несли женщинам. Те протыкали куски, нанизывая на заостренные палки.
- Ух, ты, прямо как мы недавно готовили, — прошептал Миша.
Мужчины постарше занимались зубами зверя. Первобытные умельцы делали бусы женам и дочерям. Мальчикам – ножи. Люди занимались обычными делами. Когда еда поджарилась, старший племени разрешил приступить к трапезе. Они снимали руками мясо, разрывали большие горячие куски и давали детям. Общались жестами, гримасничали, подкрепляя голосом. Оставшееся мясо «главный повар» положил на ровный плоский камень у очага, накрыл другим. Потом начались ритуальные танцы вокруг убитого медведя. Мужчины прыгали, размахивали копьями, костяными ножами. Время от времени поднимали руки и глаза к потолку и что-то выкрикивали.
- Ритуал для привлечения удачи на охоте и благодарность небу за добычу, — прокомментировал дядя Гера.
Мальчики смотрели во все глаза.
После обряда женщины расстилали шкуры для сна, юноши очищали свежую шкуру от кусочков мяса, обрабатывали составом из пепла и пыли. Затем растянули на скале у костра, забив деревянные палочки по краям, чтобы шкура не сжалась. Затем принялись изготавливать ножи и наконечники для копий при помощи острых камней. Такие камни резали не хуже современных. Девушки возились у воды. Приглядевшись, ребята увидели, что они мыли руки и лицо. Затем сдвинули камень и выпустили грязную воду, потом закрыли щель
- Дикие, дикие, но не такие и дикие, — сказал Миша. – Мясо жарят. Руки моют, умываются.
- Ну, что, домой? – спросил Гера.
- Нет, нет, – наперебой зашептали мальчишки. – Завтра, завтра вернемся.
- Ладно, спать ложитесь, разворачивайте спальники, — сказал дядя.
Утром туристов разбудили ритуальные выкрики. Молодежь собиралась на охоту. Скоро все стихло. Мальчики выглянули в щель и увидели, что в пещере остались пятеро детей от трех до пяти лет. Самый маленький лежал на высоком камне в люльке из шкур. Старшие поели и уснули, а малыш стал тихо плакать.
 Сердце Миши дрогнуло. Он достал носовой платок, кусочек сахара, положил сахар в платок, намочил водой. Вышел из укрытия, сунул в рот малышу самодельную соску. Малыш ухватил платок руками и жадно зачмокал. Вместо пеленок ребенок лежал на шкуре с мягким мехом и такой же укрыт. Старшие дети услышали шорох, заворочались. Миша быстро нырнул в укрытие.
- Ну, ты даешь, переведя дух, — сказал Ведя. – Не делай так больше.
- Друзья, нам пора, — сказал Гера. – Я отвечаю за вас перед человечеством и родителями. Даже не знаю, перед кем больше.
- Я хочу что-нибудь полезное им оставить, веревку, нож, — сказал Миша.
- Оставь сахар, нож, веревку, — сказал Вед.
- Я еще хлеб им оставлю, — сказал Миша.
- Я брал для птичек семечки, орешки, — сказал Гера. – Этого будет достаточно.
Путешественники сложили подарки около колыбели и спрятались в пещере. Гера задвинул глыбу.
- Дядя Гера, дядя Гера, — зашептал Миша. – Пойдемте на выход, я хочу увидеть, как там на воле. Какая природа, погода. Интересно же. Побывать в первобытной пещере и не увидеть окружающий мир! Пожалуйста!
- Что мне с вами делать, идем, — сказал Гера, всплеснув руками.
В первозданном мире туристы шли по широкому и высокому коридору. Стены искрились от проникающего света. Выход оказался с человеческий рост. Друзьям ничто не мешало.
За стенами коридора возвышались деревья-великаны. Трава доходила до пояса. Вдруг в зелени что-то зашуршало. Путешественники замерли. Они повернулись на звук, увидели шею и голову динозавра.
- Перед нами диплодок, — сказал Всевед. – Я реферат готовил о нем. Мы в мезозое. Он живет только на суше. Мезозойская эра третья из трех эпох. Сначала палеозойская, потом мезозойская и кайнозойская эра. Мезозой длился более ста восьмидесяти миллионов лет. В эту пору появились динозавры. Еще эту эпоху греки назвали «Средняя жизнь». Представителями фауны являются летающие ящеры, динозавры, пчелы, бабочки, крокодилы, древние крысы, лягушки, морские черепахи, змеи.
- Прекрасно, лекция окончена, пора домой, — сказал Гера. – Я не хочу, чтобы нас змеи и пчелы первобытные покусали.
- Руки давайте, закрываем глаза, — строго сказал Гера и нажал на зеленую кнопку.
Привычный толчок в спину привел друзей в чувство. Они оказались у того же лаза. Спуск был крутой.
- Один за другим короткими перебежками спускаемся от дерева к дереву. Внизу решим, где находимся и куда идти, — сказал Гера.
Собравшись на тропинке, мальчишки предложили вернуться в пещеру.
- А раньше нельзя было сказать? – рассердился дядя. – Будем по кругу ходить?
- Дядечка, пожалуйста, теперь хочется осмотреть все. Хочу увидеть, воспользовались ли они нашими подарками, — просил Всевед.
- Ага, они нам записку оставили с благодарностями, — пошутил Гера. — Ладно, идем.
Теперь они смотрели на пещеру другими глазами. Мальчики исследовали каждый камень зала. В очаге Миша обнаружил почерневший нож, его нож с зазубриной на металле. Около очага так же висела шкура, теперь они знали, что это шкура медведя. Там, где находилась люлька, лежали остатки кожи. Миша стал их ворошить, увидел истлевшую ткань. Он понял, что это его платок. Веревки нигде не было. Да, и понятно, столько веков прошло. Гера посветил на стену, где была колыбель, увидел рисунок. Все увидели нарисованного человечка.
- Миша, смотри, тебя древний художник изобразил, — сказал Гера. – Руки. Ноги похожи. Одежда тоже.
- Оказывается, художники имелись и в мезозое, — изумился Вед.
- Итак, друзья мои, пора в путь, — сказал дядя Гера. Как будем возвращаться?
- Чего ходить туда и обратно, нажимай на кнопку, дядя Гера, — сказал Ведя.
Они очутились у калитки. Во дворе бегал Дружок и, завидя хозяина, радостно залаял. Во дворе Гера увидел разрытые ямки – заначки песика. В мисках еды тоже не было. Когда Гера включил телевизор, понял, что их прогулка заняла семь дней.
- Ребятки, а время-то замедлилось в мезозое, — сказал дядя, – а в настоящем бешено несется.
                Глава двенадцатая
                Тайна ледяной впадины
Отважным озорникам не сиделось дома. Сочи надоели. Хотелось разнообразия. Но прежде надо вернуться домой. Мальчишки решили навестить Аглаю Ивановну. Лето бежало на убыль. В тишине и уюте ребята записывали приключения в дневники. Они читали друг другу написанное, смеялись, что одни и те же события можно описать по-разному. Вед рассказывал обо всем с научной точки зрения, а Миша говорил об эмоциях. Рисовал красочные пейзажи и животных. Такая разность во взглядах дополняла их дружбу.
  На другой день друзья заскучали.
- Миша, осталась неделя до занятий, надо интересно провести оставшиеся деньки, — сказал Вед, доедая клубнику.
- Конечно, надо, пойдем грядки перекопаем, поможем бабушке, — предложил Миша.
- Я не об этом, грядки приведем в порядок до сегодняшнего вечера, — сказал Вед. – Иди за мной.
Вед подвел друга к сараю, открыл дверь. Миша увидел маленький трактор.
- В такую кабину поместится только ребенок лет шести, — сказал Миша.
- Ты думаешь? Влезай! – скомандовал Вед, – закрывай глаза и полезай.
Миша последовал совету и очутился в кабине.
- Понятно, трактор может увеличиваться в размерах? – спросил Миша.
- Нет, ты уменьшился, — ответил Вед. Железо трудно поддается увеличению, но наши ученые работают над этой проблемой, а живое существо легко. Будешь работать, или трактору предоставим возможность вспахать огород? – спросил Вед, смеясь
- А кто управлять им будет? – спросил Мишка, вылезая из кабины.
- Сам справится. Сейчас параметры укажу. А ты возьми в углу куклу и посади за руль, — попросил Всевед.
Миша в углу нашел куклу в мужской одежде с кепкой на голове. Он посадил мужичка в кабину, руки положил на руль.
- Ух, ты! – воскликнул Миша. – Как настоящий! Издалека не разберешь, живой человек или игрушка.
- Все, поехали! — сказал Ведя, нажимая на кнопку «Пуск».
Трактор заурчал, зачихал, пустил выхлопную струю, поехал на огород. Остановился, опустил плуг, принялся за дело.
- А он к соседям не уедет? — спросил Миша.
- Нет, программа работает четко. Когда все вспашет, загудит. Мы выйдем, поменяем плуг на борону.
- Штука хорошая, вот бы и моей бабушке помочь, — печально сказал Миша.
- Поможем, но только ночью. Ваши соседи такого не поймут. А здешние привыкли к чудесам. Все знают, что бабушка – инженер – конструктор, Кулибин местный, —пояснил Вед.
Через пару часов трактор закончил работу, протяжно загудел. Мальчики сгребли траву и сложили в компостную яму.
Наступил вечер. Ребята оделись потеплее, вышли во двор, сели в кабину трактора. Вед нажал на кнопку перемещения.
Через секунду неугомонные озорники оказались в деревне за домом Ольги Николаевны. Она вышла во двор за лопатой, чтобы начать перекопку огорода.
На заднем дворе Миша и Вед настраивали трактор для работы.
- О, чудо, что за муравей такой?! – всплеснула руками бабушка. – Откуда он и вы? С неба упали?
- Точно, с неба. Вертолет мимо пролетал и нас десантировал. Посадка прошла успешно! – пошутил Миша. – Бабуль мы голодные, приготовь чего-нибудь вкусненького.
- Чудеса, хорошо, пойду вареников налеплю, — сказала Ольга Николаевна.
Вед привычно задал программу, установил плуг, процесс пошел. Железный малыш трудился до темна. За это время путешественники успели наесться и искупаться. Протяжный гудок известил об окончании работы. Вед пошел отключить умный агрегат.
Утром мальчишкам не дали спать петухи и собаки. Одни оповещали округу, что уже шесть часов, другие провожали громким лаем стадо коров.
- Миша, Миш, ты спишь? – спросил Вед.
- Нет, этот концерт меня разбудил, — ответил Миша.
- Я думаю, а если попасть на Байкал, ты не возражаешь? – спросил Вед.
- Туда ехать неделю, — зевая, сказал Миша.
- Ты что заболел? – спросил Вед. – У нас же прибор.
- Походим по берегу, померзнем и все? Что-то не хочется, — ответил Миша.
- Чего мерзнуть-то, будем под водой в батискафе, может, кого встретим, откроем неизвестного обитателя, — не унимался Вед.
- Ага, на дне Байкала встретим старых знакомых. А кого? – парировал Миша.
- Инопланетян или жителей суши, что сейчас под водой, — убеждал Вед.  —А, ты струсил?! Куда делась любознательность?
- Хорошо, трактор куда денем? – спросил Миша.
- Пусть стоит во дворе под брезентом, — ответил Вед.
- Ладно, завтракаем и — на Байкал, — сказал Миша. – Только бабушку надо предупредить.
Ольга Николаевна все слышала. Она вышла на крыльцо, держа увесистую сумку с продуктами.
- В дороге пригодится, — сказала бабушка. – Родителей предупредите.
Мальчики переглянулись. На лице застыл вопрос.
- Да, знаю я, знаю, куда вы собрались, мне Аглая позвонила, предупредила, чтобы голодными не сбежали, — сказала бабушка.
Мальчишки взяли сумку и пошли на остановку.
- Ты что-нибудь понял? – спросил Миша.
- Или они все посвященные, или я даже не знаю, что и думать, — ответил Вед.
Как только мальчишки скрылись за поворотом, Ольга Николаевна позвонила Аглае Ивановне:
- Ивановна, они ушли. Накормила, с собой дала еды. Трактор ты заберешь или кто другой приедет?
- Сама заберу, стоя за спиной подруги, — сказала Аглая.
- Ох, ты здесь! Садись, вареников поешь, пирожков возьми с собой, — сказала Ольга.
- Спасибо, молодец, что сообщила о планах озорников. Серьезное дело они задумали. Надо их опередить, а то беда случится, — сказала Аглая.
Она взяла гостинцы, села в кабину трактора.
- Я полетела, — сказала Аглая и исчезла.
Аглая Ивановна дома поставила трактор в сарай, позвонила сыну:
- Ты знаешь, Федор, что задумали мальчики? На Байкал отправиться! Как вам такое приключение перед школой!
- Все будет в порядке, — сказал Федор. – Не волнуйся. Наши и там есть. Сейчас весточку отправлю, предупрежу.
Местный шаман Курбат, бурят по национальности, получил сообщение. Он вышел из дома, приготовил ритуальные принадлежности: бубен, тонкую трость и костюм, состоящий из головного убора с рогами, плащ с подвесками и перьями. Сел на перевернутую лодку на берегу озера, стал ждать. В другое место посвященные не могли попасть. Действительно, на возвышенности возле леса он заметил свечение. Оно расширилось, когда потухло, увидел подростков с авоськой в руках.
- Друзья, идите ко мне, — закричал шаман. – Будем знакомиться.
Мужчина повел ребят в дом, усадил за стол. Они достали бабушкино угощение. Самовар на шишках вскипел, началось неспешное чаепитие.
- Разговор у нас с вами будет долгий. Одних никуда не отпущу. Рассказывайте, что хотите увидеть, — заговорил шаман.
- Мы слышали, что тут водятся русалки и живут инопланетяне. Под водой, где дно резко обрывается у берега, а вода очень холодная, живут странные существа. Нам нужен современный батискаф, выдерживающий высокое давление воды, — сказал Вед.
- Значит так, гости дорогие, — начал Курбат. – Батискаф – это дорогое удовольствие. Родителям не по карману оплачивать такие желания. Дам я вам маленькую подводную лодку. Там места больше, чем в шаре. Иллюминаторы огромные. Прочность и надежность проверены неоднократно. Прозрачность пресной воды озера достигает пятьдесят метров. В лодке есть приборы дальнего видения с мощным прожектором. Если с вами захотят встретиться чужаки, то увидите их, если нет – извиняйте. И еще скажу, что лодка будет на лебедке. Вы попадете в нее на корабле и там же пришвартуетесь. Все серьезно. Я отвечаю за ваши жизни. А когда стемнеет, проведу обряд очищения, поставлю защиту от нечисти. Теперь все.
После ужина мальчики сели у костра напротив шамана. Тот дал каждому кружку, приказал выпить отвар из трав. Через пять минут ребята уснули. Курбат уложил их, надел на шею амулеты, начал обряд.
Он ходил кругами, вознося руки к небу, ритмично ударяя в бубен. После завершающего удара мальчики пришли в себя, огляделись. Рядом сидел шаман, улыбался.
- Выспались? – спросил он.
- Усталость куда-то делась, так легко, что сейчас взлечу, — сказал Мишка.
- А что это за медальон? – спросил Вед.
- Никогда не снимайте обереги. Они спасут и на суще, и в воде, — сказал шаман.
- А вы с нами пойдете на глубину? – спросил Миша.
- Нет. Я останусь на корабле командовать экспедицией. Вы должны вести дневник.
- Я все запишу, а Вед снимет видео и сфотографирует, — сказал Миша.
Рано утром Курбат сопроводил ребят на корабль, где располагалась исследовательская станция. Отсюда стартовали батискафы и мини подводные лодки.  С виду подводная лодка выглядела небольшой, но внутри просторно. К полу прикручены вращающиеся кресла с высокими спинками. Приборная доска располагалась под окном-иллюминатором. Обзор в сто восемьдесят градусов обрадовал мальчиков. Они настроили кресла под свой рост и проверили на прочность, покрутившись, как на вертушке. В центральном капитанском кресле сидел Василий Петрович, по бокам Всевед и Миша. «Капитан-то молоденький, лет двадцать пять, — подумал Миша. — Он серьезен и собран. Большая ответственность ложилась на его плечи».
Когда задраили люки, Василий Петрович показал, как запускать двигатель, какая кнопка отвечала за погружение, какие за движение и всплытие. Все просто. Судовой журнал лежал перед Мишей. Тот начал его заполнять.
- Цель какую писать? – спросил Миша.
- Пиши исследование глубин ледяной впадины, — ответил капитан. — Мы между собой ее так зовем.
Вода, действительно, была прозрачная, рыбы подплывали к иллюминатору, тыкались открытым ртом, желая попробовать на вкус толстое стекло или поприветствовать. Миша радовался, потому что осуществилась мечта. Вед с серьезным видом занимался видеосъемкой, следил за работой капитана.
Василий Петрович по ходу погружения комментировал состояние, температуру и плотность воды.
Мальчики на глубине видели омуля, хариуса. Миша даже подпрыгнул в кресле, когда увидел щуку и воскликнул:
- Даже не представлял, что здесь щучье семейство живет.
Во время погружения Василий Петрович рассказал об истории озера:
- Байкалу предположительно двадцать пять-тридцать миллионов лет. Это главная загадка, потому что озера обычно живут десять-пятнадцать тысяч лет, а после превращаются в болото или высыхают. Байкал формируется до сих пор. Каждый год его берега расходятся на четыре миллиметра. Ученые поэтому и исследуют его. Они считают, что озеро Байкал – зарождающийся океан. А береговая линия составляет восемь тысяч лет, на глубине сто пятьдесят тысяч. Земная кора при землетрясении двигается, поэтому байкальская впадина образует огромный ромб. Озеро не круглое, как мы думали, а имеет форму полумесяца. В нем постоянно наблюдается активность подземных вулканов. В горловине идет постоянный разогрев. А в окрестностях озера происходят частые землетрясения. Название получило от тюркского слова «бой» - богатый, «куль» - озеро, что значит богатое озеро. Народы Сибири называли «Ламу», что означает море. Русские землепроходцы узнали озеро под этим именем. Знакомство с ним произошло в тысяча шестьсот сорок третьем году. Его обнаружил казак с Енисея Курбат Иванов. Сегодня на берегах Байкала двадцать пять населенных пунктов и около ста тысяч человек.
В Байкал впадает до тысячи рек и речушек, а вытекает только Ангара. Здесь есть животные и растения, которые больше в мире нигде не встречаются, поэтому в этом месте основаны Баргузинский и Байкало-Ленский заповедники.
Буряты верят, что озеро живое. Подойдя, надо поздороваться. Купаться можно, но стирать, мыть машины нельзя. Вода озера священна, Боги могут разгневаться.
- Ой, глядите, тюлень! – закричал Миша.
- Нерпа, разновидность тюленя, живущего в пресной воде, — сказал Василий Петрович. – А это омуль, глядите, какой большой.
- А что там впереди? Включите прожектор! – закричал Ведя. – Мишка, гляди, хвост какой, а на голове волосы. А что за шипение и скрип?
- Неужели русалка?! – А все говорят, сказки, вымысел! — сказал восторженно Миша.
Василий Петрович сидел молча в одной позе, не шевелясь. Растолкать его с обеих сторон не удалось. Он превратился в изваяние.
- Дела-а-а, — протянул Миша. – Вед, бери командование на себя. Что будем делать?
Вдруг ребята почувствовали толчок, еще толчок. Они посмотрели по сторонам и увидели странных людей. То ли чешуйчатая кожа, то ли скафандры покрывали все тело. На голове красовались гребни, как у рыб. Между пятью пальцами ребята увидели перепонки. Точные размеры туловища трудно определялись в воде. Они играли лодкой, как мячиком в регби. Мальчишки поняли, что связь с кораблем-исследователем потеряна, трос оборван. А их лодку тянут на дно. Капитана отключили через стекло каким-то импульсом или волной.
- Почему мы можем двигать руками и ногами? – спросил Миша.
- Мы в защитных костюмах, на нас обереги. Шаман Курбат не зря усыпил, провел обряд, — сказал Вед.
- Включай двигатель, плывем за ними, видишь, зовут нас, — сказал Миша.
- Правда. Зовут. Ну, была не была. Включаю двигатель на полную мощь, поплыли! – закричал Вед от страха. – А-а-а!
- Гляди, они нас сопровождают, а рост с трехэтажный дом, не меньше. Великаны озерные. Впереди мальчики увидели огромные пещеры в виде ульев диких пчел. Один улей примыкал к другому сбоку, сверху, снизу, образуя современные высотные здания. Только балконов не было. Дома располагались стройными рядами, образуя улицу. Одни большие, другие поменьше.
- Наверное, рост имеет значение, — сказал Вед. – Большим – большие, меньшим – меньше.
- И что нам тут делать? – сам у себя спросил Миша.
- Записывай, рисуй, мои приборы не работают. Фиксируй основное, на берегу по памяти дорисуешь, русалок не забудь.
Из всех круглых домиков выплыли люди-рыбы. Они окружили лодку и разглядывали ребят. Но по команде расступились, дали дорогу старейшему – озерному царю. Он стал открывать рот, но мальчики не слышали слова. Тогда царь жестом указал вниз, заглядывая на панель управления. Зеленая кнопка загорелась. Вед нажал на нее. Из радиопередатчика пошли звуки. Мальчики услышали только шипение. Через время поняли, что голос раздается в голове. Общение происходило телепатически. Разговор шел не более десяти минут, из которого друзья узнали, что это древнее поселение инопланетян. Их предков отправили на Землю отбывать наказание. Раньше эта часть Земли являлась колонией сверх людей планеты Валькиру давно погибшей цивилизации. Сюда прибыли первые переселенцы. Они вырыли водопровод, построили здания. Космические корабли регулярно привозили на планету Земля людей, животных. Засевали поля травами. Окультуривали местность. Создали города, селения. Время шло. Твердая поверхность представляла один материк. Частые извержения вулканов образовали глубокие разломы, которые постепенно заполнялись водой. Животные и птицы приспосабливались к новому климату. Одни стали жить в воде. Другие вышли на сушу. Появились новые виды животных. Потом случилось невероятное. Наши представители Бога на Земле просили дождя. Наконец, дождь пошел. Он смыл с лица планеты поселения. Предки учились жить в воде. Теперь мы можем находиться немного на суше, в море — больше. У нас появились жабры. С каждым днем дыханию трудно переключаться. Мы превращаемся в рыб. Дети рождаются с жабрами.
- А откуда появились русалки? – спросил мысленно Миша.
- Русалки — наше племя. Чтобы развивать скорость в воде мы надеваем скафандры с рыбьим хвостом. Еще просим жителей не искать встречи. Мы привыкли жить в мире. Войны разрушают планеты и миры. Не хотелось бы повторения всемирного хаоса. Что вы хотите взять на память о нас?
- Дайте нам то, что не нарушит ваше обитание, — подумал Вед.
- Хорошо. Стража поднимет вас на поверхность, ничего не боитесь, — сказал царь.
- А наш капитан? Что с ним, он живой? – спросил Миша.
- Он оживет на суше, прощайте, — сказал озерный царь.
Корабль с двух сторон взяли на руки люди-рыбы, всплытие началось. На пути подъема ребята видели необычных рыб. Их руками ловили люди-рыбы, помещали в сеть за бортом.
Подъем с глубины прошел успешно. На борту корабля не поверили глазам, когда экипаж живой, здоровый вылез из подводной лодки. В сетях барахталась рыба ценных пород. У команды моряков возникло много вопросов к путешественникам. Капитан молчал. Он постепенно приходил в себя после глубокого гипноза.
- Даже Курбат бессилен привести его в чувство, — сказал Вед.
Вед и Миша выглядели счастливыми. Они улыбались и молчали, не знали, можно ли сейчас раскрыть тайну ледяной впадины.

                Глава тринадцатая
                Дождевой лес
Курбат честно выполнил договор. Вечером у костра провел обряд очищения, собрав силу всех шаманов, сконцентрировал в огненном шаре и рассыпал искры над головами ребят. Те не верили глазам. Шар оказался сгустком энергии, очищающей, животворящей. В русских народных сказках мертвая и живая вода, на Байкале шар с положительной энергетикой.
- Я не буду спрашивать, что видели, все знаю, — сказал шаман.
- Спасибо, дядя Курбат, мы тебя не забудем, — сказали мальчики.
- Свидимся еще, — ответил Курбат.
Вед нажал зеленую кнопку, ребята очутились дома у Веда. В холле за накрытым столом сидели родители с бабушками. Ребята в недоумении переглядывались. «Все вместе?! Они все знают?! – читалось в их глазах.
- Мы все знаем, — сказал дядя Федор.
- Да, — подтвердили мама Миши, Ирина Ивановна и бабушка Оля.
- Лучше правда, какой бы она ни была, чем ложь, — сказал Федор.
- Тут не хватает Евсея, — сказал Вед. — Твоего прадеда, папа.
- И Ильи из Мурома, — пояснила Ирина Ивановна.
- Вы тоже Эти? – удивился Миша.
- Нет, мы не Эти. Но при таких обстоятельствах станем такими же. Нам таблетка пока не нужна, бабушке предложите, — сказала Ирина Ивановна.
- Бабуль, ты как? Живи, не бойся, Аглая Ивановна не боится, давай, живи, у тебя такие вкусные пироги и вареники, — начал уговаривать Миша.
- Раз так, я согласна, — ответила Ольга Николаевна, смеясь.
- Как только проведем исследования, получим заключение, сразу приступим к процедуре. А теперь разлетаемся по домам отдыхать. Завтра праздник. Кому – то надо портфель собирать, — сказал папа Федор.
Первое сентября в школе будущего началось с урока «Познания». Школьники рассказывали и показывали, в каких странах, эпохах побывали. Обменивались впечатлениями.
У Миши проходила традиционная линейка на территории школы. Звучали песни, стихи, поздравления первоклассникам, напутствия выпускникам. Уроки шли по расписанию.
Стояла теплая по-летнему погода, учиться никто не хотел. Первая четверть тянулась долго. Миша же выполнял договор, подписанный с родителями об успешной успеваемости.
Наконец, наступили осенние каникулы. Куда отправятся, как проведут эти дни, мальчики не решили. Родители предложили юным космонавтам поработать на станции. Мусора в космосе накопилось достаточно.
В назначенный день команда космонавтов с мальчиками поселилась на борту. Ребята, заняв рабочие места, приступили к утилизации.
Взрослые в лаборатории занимались исследованиями. Они выращивали живых существ, писали отчет о влиянии невесомости в космосе на рептилий. В одном из боксов находились ящерицы – дракончики. При введении препаратов произошел генетический сбой. Ящерицы стали быстро расти, их пришлось усыпить. Теперь родителям предстояло изучить вопрос ускоренного роста, определить ген. Такую работу руководство приказало проводить на Земле, поэтому через двое суток ребята оказались дома. При утилизации рептилий самая маленькая ящерка выскользнула из контейнера, спряталась на корабле в рюкзаке Веда, уснула. Мальчики спешно покидали корабль, поэтому не проверили рюкзаки, да что с ними может произойти в замкнутом пространстве?! Так ящерка-дракончик прилетела на Землю.
Однажды вечером мальчики услышали непонятный шелест. Они обследовали комнату, рюкзаки. Под одеждой увидели ящерку. Вед принес контейнер, уложил на дно мох, траву, насекомых. Дракончику новое жилище пришлось по душе. Миша предложил назвать дракончика Риком. Вед согласился. Ребята отнесли ящерку в сад. Утром увидели, что новый друг подрос.
- Нужно готовить вольер, — сказал Миша. – Неизвестно, какой она вырастет.
Вед не знал, радоваться или огорчаться. Он давно просил родителей купить щенка. А теперь ящерица выросла величиной со взрослую собаку.
- Вед, — сказал Миша. – Скрывать от родителей больше нельзя. Все равно Фаня доложит.
Родители поняли, что совершили оплошность и разрешили оставить ящерицу дома, но приказали каждый день контролировать рост.
Эту ящерицу-дракончика привезли из тропических лесов Юго - Восточной Азии.
У него были широкие кожаные складки по бокам. Расправляясь, они превращались в крылья. Сородичи могли планировать на расстояние более двадцати метров. На голове дракончика выросла мешковидная кожаная складка, выдвигающаяся вперед для плавного полета. Чешуя туловища, хвост летучей ящерицы имели цвет дерева, а крылья коричнево – оранжевые.
В вольере подросший Рик съел всех насекомых. Родители доставили мешок с едой. Никто не знал, каких размеров достигнет ящерица. Раз вместо собаки появился дракончик, то Вед начал дрессировать его.
Рик оказался смышленым. Он вставал на задние лапки, по команде задирал и опускал хвост, шипел, чувствуя опасность.
Дракончик вырос, теперь он стал выше ребят на две головы. Через месяц Вед заметил, что складки по бокам тоже увеличились в размере. Рик по утрам расправлял крылья, бегал по загону, подпрыгивал, пытаясь взлететь. Родители пришли в восторг от подопытного. Они отчитались начальству, что эксперимент по приручению рептилии из Юго-Восточной Азии завершился благополучно. Теперь Рик на законных основаниях принадлежал Веду. Ему даже выдали паспорт, как полноправному жителю планеты Земля.
Ребята видели, что дракоша хотел летать, поэтому по вечерам выходили в поле. Там он бегал, подпрыгивал, махал крыльями, пытаясь взлететь.
Осенние каникулы закончились. Мише пришлось вернуться домой в скучный двадцатый век. А Всевед продолжал тренировки Рика каждый день. Для этого он перемещался ежедневно домой, утром — в школу. Рик еще подрос. Он походил на Змея Горыныча. Но пламени не извергал. Вед бегал вместе с Риком, подбадривая. Сначала дракончик летал низко на короткое расстояние. Но с каждым разом высота и расстояние увеличивались. Через месяц Рик смог подняться в воздух. К зимним каникулам дракончик летал высоко в небе.
Наконец, наступили длинные зимние каникулы. Миша переместился к Веду. Перед ними встал вопрос: «Чем заняться на каникулах?»
- Если путешествовать, то только туда, где тепло, — сказал Миша. – Мне холод надоел.
Мальчишки засели за компьютер и стали изучать страны.
- А Рика возьмем? – спросил Миша.
- А это мысль, — сказал Вед. – Рик родом из Юго-Восточной Азии. Вот туда и полетим.
- А что там интересного? – спросил Миша.
- Там дождевые леса. Дождь резко начинается, резко заканчивается, дикая природа, — вдохновенно произнес Вед.
- А люди тоже первобытные? Не съедят ли нас, как Кука? – спросил Миша.
- Нет. Одни племена кочевые, другие осели, построили деревни, туристов любят. Надо монетки взять и сувениры, они обожают Советский Союз, значки возьми, – сказал Вед.
- Поехали ко мне, возьмем, что понравится, — предложил Миша.
- Давай, раз, два, три, – сказал Вед.
Мальчики оказались в комнате Миши.
- Вед, в тумбочке коллекция значков, возьми, какие нужно, а я галстук пионерский поглажу, — сказал Миша.
- Бери монетки, пригодятся, — посоветовал Вед.
Миша достал жестяную коробку, положил туда значки, монетки, галстук.
- Этого хватит? – спросил Миша.
- Вполне, — ответил Вед.
Вечером ребята собирали рюкзаки. Рик заглядывал в окно.
- Смотри, кто за нами наблюдает, — сказал Миша, показывая на окно.
- Рик, ты полетишь с нами? – спросил Вед.
Дракончик услышал свое имя и запрыгал от радости.
- Тебе не кажется, что он все понял? – спросил Миша.
- Кажется. Он все понимает, знает команды. Сможем на нем летать, — ответил Вед.
- Рик родом оттуда, он загрустит, если его оставить одного здесь, — сказал Миша. – Только как мы его повезем, он большой.
- Ты забыл о шапке-невидимке, еще я выпрошу у родителей преобразователь живых организмов. Я учусь, мне надо уметь им пользоваться, — ответил Вед.
- Звони сейчас, каникулы не резиновые, — посоветовал Миша.
В доме Веда Миша не переставал удивляться чудесам. Миша подошел к зеркальной поверхности на стене.
- Что это такое? — спросил он.
- Визуализатор, средство связи, — ответил Вед. – Садись на диван и смотри.
Вед подошел к зеркалу, приставил ладонь к поверхности, нажал. Отражающее стекло исчезло. На экране Миша увидел родителей Веда. Они выглядели необычно. Огромные очки на все лицо, белые скафандры, руки в перчатках.
- Мама, папа, — сказал Вед, — в нашей семье тайн нет. Разрешите взять преобразователь. Нам надо уменьшить Рика, а потом увеличить.
- Куда направляетесь на этот раз? – спросила мама.
- Мы едем на родину Рика в Юго-Восточную Азию, — ответил Вед. — Он едет с нами.
- Согласны, — ответил папа. – Возьмите невидимку и преобразователь. Еще в кладовке есть купол. Если будет угрожать опасность, раскройте его, спрячьтесь. Не смотрите, что он маленький. Укроет всех. Продукты полетные в холодильнике на верхней полке. Климат там сложный. Видеокамеру не забудьте зарядить.
- Классно! – только и смог сказать Вед. – Я думал, что уже все видел. А тут такое!
Мальчики в оставшееся время до вечера занимались приготовлениями к экскурсии. Приборы зарядили, еда в тюбиках, коробочках сложена в сумку-холодильник.
Ранним утром туристы вышли во двор. Дракончик Рик спал.
- Хорошо, что Рик спит, — сказал Вед. – Легче уменьшить.
- Неси контейнер, — сказал Вед Мише.
- Ты думаешь, что с первого раза сможешь уменьшить? – спросил Миша.
- Сейчас увидим, — ответил Вед.
Друзья подошли к вольеру, накинули сеть на Рика. Вед нажал на красный рычажок «Уменьшить». Дракончик стал уменьшаться, как будто из резиновой игрушки выпускали воздух. Когда Рик уменьшился до нужного размера, рычажок привели в исходное положение. Вед посадил дракончика в контейнер. На порог выехала Фаня.
- Счастливого пути, — сказала она.
Мальчики помахали руками и исчезли.
Перемещение прошло успешно. Когда они открыли глаза, то ничего не увидели, стояла темень. Ребята услышали крики перекликающихся птиц и животных, которые сопровождались суетой насекомых. Глаза стали привыкать к темноте, но вдруг над головами зажглись маленькие лампочки. Это порхали в воздухе светящиеся насекомые.
Передвигаться по незнакомому лесу в кромешной темноте путешественникам не хотелось. Да и почва под ногами имела неожиданные выпуклости. Они ощутили страх из-за мистических сумерек. Внезапно пошел дождь. Вед раскинул купол. В джунглях так бывает всегда. А после ночного дождя рассвет наступает неожиданно быстро. Дождь лил несколько часов. За это время ребята успели подкрепиться и отдохнуть.
Последние капли дождя стекали с широких листьев, когда мальчики двигались между деревьями. Впереди на дорожку выпорхнул фазан. Петушок отличался от серых невзрачных курочек пестрой расцветкой. Он не испугался ребят. Стоя у тропы, клевал червячков в траве. Над головами Вед увидел гривистых белоснежных голубей, порхающих с ветки на ветку. Ребята слышали непонятный писк. На верхушках высоких деревьев отдыхала колония летучих лисиц Лайла. Они висели вниз головой, шелестев крыльями. Вед стал фотографировать животных. Летучие лисицы имели длинный нос, большие глаза и заостренные уши. Некоторые поедали какие-то фрукты, испускающие сладкий аромат.
Кроны деревьев образовывали купол, пропускающий лишь полутени. Звуки природы дополнялись журчанием ручьев. Ребята шагали по мягкому мху. Казалось, что они единственные люди на планете, исследующие дивный мир. Мальчики, полные восторга и любопытства, изучали окрестности. Они останавливались, чтобы сделать снимки необычных цветов и ярких насекомых. Путешественники бесстрашно двигались в глубь леса.
Впереди ребята увидели небольшой водопад. Под редкими лучами солнца брызги походили на драгоценные камни. Вдруг сверху посыпались листья, раздались крики. Над головами на ветках расположились обезьяны. Они весело кричали, прыгали и катались на лианах. Вед включил видеокамеру, начал записывать ролик о проказах неугомонных жителей.
- Когда Рика увеличим? – спросил Миша.
- Надо найти небольшую поляну, где бы он смог развернуть крылья, — ответил Вед.
Исследователи вышли к реке. Деревья образовывали полукруг. Лианы красиво оплетали деревья, спускаясь к земле.
- Дождевой лес – это чудо чудное, — восторженно произнес Миша.
- Да, красота сказочная, — согласился Вед.
Ребята открыли контейнер, вынули дракончика, положили на траву. Вед накинул сетку, нажал на рычажок. Рик проснулся, потянулся, расправил крылья, подошел к воде, окунул морду и пошел прочь. Ребята замерли. Они не знали, умеют ли ящерицы плавать. Вед быстро нашел в интернете нужную информацию и облегченно вздохнул.
- Что там написано? – поинтересовался Миша.
- Летучие драконы живут в природе на деревьях, перелетают с дерева на дерево из-за опасности, — ответил Вед.
В траве что-то шуршало. Рик привычно стал поедать зазевавшихся насекомых на столах деревьев.
- Рик, полетать не хочешь? – спросил Миша.
Дракончик радостно замахал крыльями и попытался взлететь.
- Стой, стой, нас забыл! – закричал Вед.
Мальчики влезли по крылу, уселись на спину. Вед обхватил шею, Миша держался за пояс друга. Дракончик побежал и взлетел.
Мальчики летели над дождевым лесом, огромные крылья Рика резали воздух, создавая ветер, который трепал волосы, наполняя легкие свежестью.
Внизу простирался великолепный зеленый океан, полный неразгаданных тайн. Капли недавно прошедшего дождя скатывались с ветвей, образуя искрящиеся ручейки, весело стучавшие о камни. Дивный мир тропиков полон жизни. Среди лоскутов тени и света мелькали яркие птицы. Рик наслаждался полетом, изредка испуская крики восторга. Он спускался к земле, и ребята видели, как цветные ящерицы пробегают вдоль стволов деревьев, быстро исчезая в листве. Другие юркие дракончики перелетали с дерева на дерево в поисках еды. Вдруг Рик резко уносился в бескрайнюю синь, где лежали белые облака, подобно перине. Солнце играло в прятки, наполняя тропики золотыми лучами. Миша разглядывал небо и облака, боясь, что опять закружится голова. А Вед смотрел вниз, изучая местность. Вот среди редких деревьев замелькали хижины. Он приказал Рику спускаться на землю. Дракончик выбрал место без деревьев и полетел вниз. Ребята испугались такого маневра, но Рик плавно опустился на землю, расправил крылья. Миша с Ведом съехали вниз. Они увидели, что в этом лесу почва другая, мха нигде нет. Высокая трава доходила до пояса, почва черно-красного цвета. Миша поковырял землю и обнаружил, что это глина.
- А мы куда прилетели? – спросил Миша.
- Регион Юго-Восточной Азии большой. Он включает Индонезию, Китай, Южную Америку, Центральную Африку и Новую Гвинею. А мы на севере Лаоса. Видишь вдали горы? Там живут горные племена. Идем, познакомимся с ними, — сказал Вед.
- А как мы их поймем? – спросил Миша.
- Повесь на шею этот кулон-переводчик, — предложил Вед.
Мальчики подошли к воротам деревни племени Акха. Она расположилась у подножия гор. Дети играли на улице. Женщины в пестрых одеждах вышли навстречу путешественникам. На голове восседала огромная шапка, покрытая нашитыми чешуйками из серебра, раковинами каури и монетами различного происхождения. Женщины предлагали ребятам безделушки, сделанные своими руками. Вед достал две монетки, ему протянули двух глиняных лягушек.
- Обычно чужаки должны кричать: «Не бойтесь! Пожалуйста, не бойтесь!» —  сказал Вед, – но мы дети, опасности не представляем.
- Смотри, за домами огороды и скотина пасется, как у нас в деревне, — прошептал Миша.
Скопление женщин привлекло внимание вождя племени. Он вышел к мальчикам. Вед протянул ему значок с первым космонавтом Советского Союза – Юрием Гагариным. Вождь заулыбался, пригласил в дом, угостил рисом с овощами. Отказываться нельзя, иначе хозяева обидятся и не станут беседовать с гостями. Дома жителей стояли на сваях с большими открытыми балконами. Из окна ребята наблюдали за жизнью деревни. Женщины носили на головах большие корзины. Верхняя часть которых, опоясанная широкой тканью, крепилась на лоб, остальная часть висела за спиной. Мужчины-охотники разделывали добычу.
После еды ребята попрощались с хозяином дома и отправились дальше по тропинке.
Дождь в тропиках — явление частое и внезапное. Когда дождь начал литься с небес, мальчишки, укрывшись под широкими листьями, заметили блеск между деревьями. Это тропинка, покрытая сердцевидными цветами, которые светились в полумраке, вела к неизвестности. Они пошли по ней, впереди открылось волшебное озеро, вода которого переливалась всеми цветами радуги.
На берегу сидел старик. После приветствия он усадил гостей напротив и спросил:
- Откуда вы, дети?
- Мы из Советского Союза, — ответил Миша. — Путешествуем, исследуем животный мир, природу. Расскажите, пожалуйста, о вашем племени.

 - Хорошо, слушайте, — сказал старик.
- Верование гласит, что Небо и Землю создала богиня по имени Ао или «Небесный Дух», а затем передала Акха свое учение «Акха Зонг». Мы верим, что в каждом предмете живет дух. Неделя длится у нас двенадцать дней. Каждый день имеет название по названию животного, но пятый именуется «забытый», так как имя этого животного называть нельзя, — сказал старейшина племени Акха.
Мальчиков сморил сон. Вед заранее включил диктофон, поэтому вторую часть истории ребята решили послушать по возвращению домой. Утром они поспешили к Рику.
А дракончик тем временем спал на поляне. Вед уменьшил рептилию, положил в контейнер. Голод напомнил путникам о завтраке. Они ели и слушали природу. Лес звучал как симфония. Трели птиц соединились с шорохом листьев и тихими шагами животных.
Когда поднялись с травы, сквозь листву разглядели антилоп. Ребята ступали тихо, осторожно, скрываясь за деревьями, обходя животных. Всеведу повезло сделать снимки пугливых животных.
Выйдя на тропу, путешественники пошли дальше. Птицы не переставали щебетать, дождевой лес жил жизнью, наполненный ароматом неизвестных цветов. Впереди они увидели костер и двух мужчин. Запах мяса и свежих фруктов витал в воздухе. Мальчики, уставшие от длинного пути, попросили разрешения присесть к костру. Вед рассказал, что они прибыли из России. Мужчины заулыбались. Выбрали лучшие кусочки мяса, протянули детям. Охотники сказали, что они из кочевого племени, уже знают, кто гуляет по тропикам. Сарафанное радио работало быстро. Ребята осмотрелись. Недалеко стояли палатки и шалаши. Цивилизация добралась и в эту глушь. Вед стал расспрашивать о жизни в кочевом племени. Старый воин, подсевший к огню, начал рассказ:
- У каждого племени есть дух – защитник, его присутствие ощущается в каждом шорохе листвы, капле воды. Этот дух, облаченный в зелень, словно сам лес, является хранителем тайн и вечной гармонии природы. Люди верят, что дух каждое утро пробуждает лес, разгоняет тьму легким дыханием. Роса – это слезы счастья, капавшие на землю. Местные жители говорят с духом через животных и растения. Однажды случилось горе. Пришли люди с топорами. Их острие угрожало всему живому. Дух собрал силы природы. Дождь обрушился с небес, превращая землю в болото. Поднялся ветер, защищая дом от непрошенных гостей. Деревья гнулись, лианы цеплялись и били лесорубов. Три дня неистовствовало ненастье. Чужаки побросали пожитки, технику и ушли. Больше их не видели. И снова лес наполнился гармонией, дух продолжил службу, оберегая живое от разрушения.
Утром юные исследователи поблагодарили вождя племени за гостеприимство. Достали из коробочки красный пионерский галстук, значки, монеты,раздали жителям.
Вдруг у Веда зазвонил телефон. Фаня сообщила, что до окончания каникул осталось два дня, родители ждут исследователей домой.
Делать нечего. Зеленая кнопка сработала, ребята оказались дома. В контейнере возился Рик. Вед выпустил друга в вольер, попрощался с Мишей до весенних каникул.

                Глава четырнадцатая
                Путешествие к Майя
Учебные дни третьей четверти для юных исследователей тянулись однообразно. Каждый помнил, что хорошая успеваемость – залог интересных путешествий.
Всевед обосновывал гипотезу жизни доисторического мира. Миша же воспитывал котенка, которого подкинули бабушке. Девочку назвали Мия. Бело-серый комочек умещался на ладони. Она истошно кричала и царапалась, когда хотела есть. Миша кормил малышку молочной смесью из специальной бутылочки с насадками. Маленькие зубки росли, десны чесались. Бедняжка одновременно кусала и сосала соску. Требовательный комочек ел через каждый час днем и ночью. Выхаживали малышку всей семьей. Так продолжалось две недели. Миша рассказывал другу по телефону о кошечке. Веду захотелось увидеть котенка. Он привез влажный корм в подарок. Мия ела с удовольствием. Все вздохнули с облегчением.
В один из прилетов Ведя сообщил, что бабушка Оля чувствует себя хорошо, кризис миновал. Омоложение прошло успешно. Медицинские показатели в норме. Все это время за ней ухаживала Аглая Ивановна. Миша отправлял бабушкам снятые на телефон проказы и игры Мии.
Через полтора месяца Ольгу Николаевну выписали из больницы. Соседки заметили, что подруга помолодела, морщины ушли. Они допытывались, на каком курорте так хорошо лечат. Ольга Николаевна смеялась и отшучивалась, что море и солнце, отдых пошли на пользу.
В марте в школах начались проверочные и контрольные работы, поэтому Мию отправили к Ольге Николаевне. Наконец, работы написаны, а защита исследований завершена.
Вечером последнего учебного дня Миша собрал вещи, положил сувениры и перенесся к Веду. Тот поджидал друга в холле. Фаня приготовила ужин. Мальчики ели, наблюдая за Риком, который бегал за первыми бабочками, искал мелких насекомых в траве. Дракончик немного подрос. Он мог перепрыгнуть загородку и улететь, но не делал этого, считал людей родными.
- Мне дали задание на лето, — сказал Вед.
- Какое? – спросил Миша.
- Ты что-нибудь знаешь о племени Майя, в вашем времени есть информация? – спросил Вед.
- Надо сидеть в библиотеках, искать, писать, скучно, — ответил Миша. – И не факт, что найдешь.
- А мы на этих каникулах займемся исследованием жизни племени, — сказал Ведя. – Пойдем в комнату, поищем во всемирной паутине.
Ребята взяли со стола фрукты, пирожное и отправились наверх. В интернете фактов нашлось мало. Они только узнали, что мореплаватель Колумб открыл Америку. А на полуострове Юкатан, провинции Гондураса Майан встретил индийских купцов. Они сказали, что здесь живет племя. Колумб назвал его Майя. Но к этому времени земли племени истощились. Жители стали покидать нажитые места в поисках других земель.
- Ну, раз ничего не нашли, завтра отправимся к древнему племени, — сказал Всевед.
Утром Вед уменьшил дракона. Мальчики попрощались с Фаней. Взяли рюкзаки и переместились в древний мир Майя. На каждом шагу путешественники видели храмы и джунгли. Каменные громады вырастали будто из-под земли. Вед увеличил Рика, и мальчики полетели осматривать землю. С высоты виднелась полноводная река. Города, окруженные высокими каменными стенами, за которыми раскинулись деревни с огородами и цветущими садами. На лужайках дети играли с мячом в неизвестную игру для современных ребят. Пирамиды необычной формы со множественными ступенями и гладкими площадками наверху стояли в каждом городе. За время долгого полета мальчики насчитали около тысячи городов. Когда дети проголодались, а Рик полетел ниже от усталости, опустились на землю. Дракончик бросился к реке, потом пошел искать насекомых на стволах деревьев. Мальчики расположились в тени. Они с удовольствием ели концентрированные продукты из тюбиков и баночек, потом сладко уснули в тени раскидистых деревьев. Рик увидел, что дети спят, и накрыл их крылом.
Яркие лучи солнца разбудили путешественников. Легкой прохладой веяло от реки. Джунгли просыпались, наполняя воздух трелями, стуками, плеском воды. После завтрака Вед уменьшил дракончика, спрятал коробочку в рюкзак.
Мальчишки пошли дальше. Деревья с лианами плотной стеной вставали на их пути. Справа взгляд Миши остановился на хижине. Он подергал Веда за рукав и прошептал:
- Ведя, смотри, что это?
- Идем ближе, — сказал Вед.
Они подошли к хижине из сухих веток, опутанную лианами. Вход загромождала сухая поросль. Вед включил фонарик и вошел. Они увидели старика. Тот сидел на топчане из соломы, скрестив ноги и руки.
- Эй, вы живы? – спросил Миша.
- Дедушка, откройте глаза, мы можем вам помочь, что у вас болит? – спросил Вед.
Старик зашевелился, вздохнул, открыл глаза. Они были бесцветные. Седые волосы собраны в узел на макушке. На теле ребята увидели татуировки. На поясе набедренная повязка.
Перед мальчиками сидел бывший правитель одного из городов. Он ушел из дворца, чтобы умереть, ждал, когда хищные звери найдут его убежище, наступит смерть. Мальчики включили переводчики, принялись расспрашивать старика. Они интересовались, когда и как возникло племя, как жили, воевали, откуда познания о космосе.
- Я вижу, что вы не нашего племени, даже не из нашего времени. Я живу очень долго, многих людей повидал, немного осталось жить. Во сне, который нарушили, приснился Бог. Он сказал, чтобы я рассказал путникам обо всем, что известно. Наши письмена будут сожжены нехорошими жадными людьми. Слушайте, маленькие друзья, расскажу все, что знаю:
- Наше племя пришло на эту плодородную землю из Сибири. Здесь теплый климат, бурная многоводная река. В городах есть водопровод, вода поступает по каналам во дворцы и дома простых людей. Женщины занимаются домашним хозяйством, учат девочек, а мужчины воспитывают мальчиков, охотятся на оленей, ловят рыбу бреднями и самодельными крючками, привязанными за края сеток. Сельские жители возделывают поля. Самая главная еда – кукуруза. Наш главный Бог Хунаб сказал, что племя Майя возникло из початка кукурузы. Детям после рождения исправляют форму головы с круглой на вытянутую при помощи деревянных пластинок. Жрецы советуют, как назвать новорожденного. Все наши дети крещеные. В восемь лет крестят мальчиков, в двенадцать — девочек. После этого дети женятся. Мальчики учатся военному искусству в домах для мужчин, девочки воспитываются в строгости матерями дома. Каждый город – это отдельное государство со своим вождем-правителем. Время от времени правители совершают захватнические набеги на соседей. Через год-два все становится по-прежнему. В наших городах есть улицы ремесленников. Там гончары делают посуду, другие расписывают ее, выцарапывают орнамент. Нефритовые украшения носит каждая женщина племени. Раньше мы поклонялись небесным Богам, Богам леса, рек и озер. Задабривали жертвоприношением из овощей и фруктов. Со временем жрецы стали злее. Они стали приносить в жертву животных и мужчин плененного города.
- А есть ли у вас телеги, как строили пирамиды? – спросил Миша. – А колесо вы изобрели?
- Нет, такого у нас нет. Мы каменными орудиями вытачивали из известняка большие прямоугольные глыбы и укладывали. Жрецы, они же астрономы, говорили, как располагать стены храмов. После моего рассказа идите к пирамиде Кукулькана. Посчитайте ступени, понаблюдайте за солнцем, отраженными лучами. Вы многому удивитесь. От моей хижины поверните направо и идите по тропе к фруктовому саду. Там растут яблони, авокадо, папайя, съедобные плоды. Дальше выйдете на огород сельских жителей. Они выращивают фасоль, тыкву, перец. Обойдёте справа жилище и выйдете к нужному храму. Если увидите детей, не приближайтесь к ним, если жизнь дорога.
На этих словах старик погрузился в глубокий сон.
Путешественники вышли на узкую тропу и пошли по ней. Только редкие птицы исполняли песни. На окраине джунглей ребята увидели поля сельских жителей.
Миновав жилище, очутились у пирамиды. Вед достал прибор измерения величин. Каменное сооружение оказалось высотой тридцать метров. С четырех сторон располагалось по лестнице. Миша, поднимаясь по лестнице, насчитал девяносто одну ступеньку. Вед перемножил, получилось триста шестьдесят четыре.
- Тебе это ни о чем не говорит? – спросил Вед.
- Говорит, а если прибавить платформу на вершине пирамиды, получится триста шестьдесят пять. Столько дней в году, — ответил Миша. – Пойдем посмотрим, как там внутри.
В пирамиде путники увидели еще одну пирамиду. Вед навел прибор на стену. Прибор показал двадцать метров.
- Как матрешка, одна в другой, — сказал Миша. – Идем, в ней есть вход.
- Еще одна, — сказал Вед. – Она всего десять метров в высоту.
- А что под ней? – спросил Миша.
- Идем внутрь, фонарик включай, — сказал Вед.
Мальчики вошли в третью пирамиду и остановились в изумлении. Перед собой увидели древнее озеро.
- Карстовое озеро, — сказал Вед. – Я думаю, что каждый новый правитель хотел показать силу, поэтому строил одну пирамиду над другой.
- Интересно, а из чего стены сложены? – поинтересовался Миша.
- Сейчас узнаем, — ответил Вед.
Он достал другой приборчик из рюкзака. Приставил к стене, нажал на кнопку. Щелчок. Экран показал слово «известняк». То же самое Вед проделал с остальными пирамидами. Вторая — из песчаника, третья — из туфа. Внутри трех пирамид на стенах фрески с изображением богов, обрядов и военных сражений.
Внешняя часть храма покрыта лепниной. Стены окрашены в красные, зеленые, желтые и синие цвета.
- Ведя, я не понял, зачем над озером храм, ведь река давала воду всем, — спросил Миша.
- Можно предположить, что такие храмы строили специально над озером. Водой дорожили, — ответил Вед. – А ты заметил, что в каждом храме жертвенники? И в самой большой пирамиде он огромный. Пойдем отсюда, что-то страшно стало.
Ребята вышли на свежий воздух.
- Ты заметил две колонны со змеями у основания? – спросил Миша.
- Сфотографировал страшное место, — поежился Вед.
Ребята начали восхождение по ступеням пирамиды. Они хотели попасть на мансардную площадку и оглядеть округу. Когда сделали первые шаги, услышали странные звуки изнутри.
- Мы слышим голос священной птицы майя Кетсаля, — сказал Вед.
- Откуда знаешь? – спросил шепотом Миша.
- Смотри на экран аппарата. Видишь эту птицу? Перья цветные видишь? А теперь смотри фото старика. У него такие же лежали в ногах, символ власти, — сказал Вед. – Исследователь должен быть наблюдательным.
- Что б я без тебя делал, — расстроенно ответил Миша.
 Сверху Вед увидел процессию.
- Бежим, — прошептал Вед, потянув друга за руку.
Когда ребята оказались под деревьями, Вед поднял руку, указывая направление.
- Что случилось? – от неожиданности поперхнулся Миша.
- Ложись, смотри, что сейчас будет, — прошептал Вед.
К подножию пирамиды двигалась процессия. Первыми шли жрецы с длинными до плеч седыми волосами. Тесьма на голове не давала волосам закрывать лицо. За ними двигались женщины и дети. Жрецы поднялись на ровную верхнюю площадку, принялись молиться Богам. На небе заклубились тучи, подул ветер.
- Купол раскидывай, не хочу болеть, — сказал Миша.
Вед выполнил просьбу. Женщины и дети встали на колени, возвели руки к небу. Начался ливень. С вершины пирамиды спустились жрецы, продолжили ритуал крещения. После молитвы дождь закончился. Крещеным надели обереги и отпустили домой. Ночь в этих краях наступила незаметно быстро. Жрецы зажгли факелы и снова пошли на вершину. Там зажгли жертвенный огонь, возвели руки к небу. Один из них достал деревянные палочки, поднес к небу, скрестил их.
- Что он делает? – спросил Миша.
- Определяет, наверное, когда будет весеннее равноденствие, — сказал Вед. Я так думаю.
- Если я правильно понял, то жрецы по совместительству астрономы. Интересно, колеса не знали, а календарь составили до две тысячи двенадцатого года. А дальше что? Конец света? – вслух рассуждал Миша.
- Какой там конец света. Я же из две тысячи восьмидесятого. Ученому стало лень считать, — ответил Вед.
- Спать мы сегодня будем? – спросил Миша.
- Конечно, будем. Доставай спальники. Я купол убирать не буду, не хочу стать добычей зверей, — сказал Вед.
Миша проснулся от яркого солнца. Листья, не успевшие высохнуть от вчерашнего ливня, отражали лучи. А капельки росы блестели, как алмазные бусины.
Неожиданно раздались детские голоса. Это местная детвора решила поиграть с продолговатым мячом.
- Нам повезло, увидим матч века, — пошутил Ведя.
- Только бы они нас не заметили, а то не сносить головы во всех смыслах, — сказал Миша.
- Идем по джунглям, найдем укромное место и посмотрим соревнование, — серьезно предупредил Вед. — Только не кричи.
Команда футболистов разделилась на две команды. Сначала они разговаривали.
- А что они говорят? – спросил Миша.
- Сейчас направлю звукоуловитель, а ты переводчик включи, — приказал Вед. – И молчок.
- Команда «Оленей» будет носить победителей на плечах целый день, если проиграет, — сказал судья. – А команда «Уток» — ловить рыбу и кормить нас. Напоминаю условия игры:
- На поле стоит обруч, в него надо забить мяч. Команда, допустившая остановку мяча, проигрывает. Победитель определялся подсчетом очков. Они начисляются за удары по мячу, за приземление в определенных зонах и на концах поля и тогда, когда противник не смог передать мяч через разделительную линию. Поле поделено на два лагеря. Мяч весом четыре килограмма. А теперь надевайте защиту и в бой!
Команды детей состояли из трех человек. Они повязали защиту на плечи, локти и бедра. Игра началась Первыми играли мячом «Олени». Судья подкинул мяч вверх руками. Члены команды по очереди отбивали его. Было видно, что мяч очень тяжелый. Игра продолжалась долго, пока мяч не упал в запретную зону.
- На сегодня состязание закончилось, — сказал судья.
 Дети пошли отдыхать.
Когда стемнело, Миша с Ведом вышли из укрытия и попробовали поднять мяч.
- О, да! Он тяжелый, в футбол таким не погоняешь, твердый, каучуковый, так вот почему надели защиту, — сказал Вед.
- Руки можно сломать, если неправильно примешь, — прокомментировал Миша.
Они оставили мяч на прежнем месте и отправились спать.
Утром игра в мяч продолжилась.
- Сколько они будут играть? – устало спросил Миша.
- Наверное, долго, мы не дождемся финала, — ответил Вед. – Домой пора возвращаться.
Вед убрал купол. Мальчики взялись за руки и очутились дома у Веда. На пороге, как всегда, стояла Фаня.
- Мойте руки и за стол, — скомандовала она. – Родители заждались.
Вед выпустил дракончика, увеличил, насыпал насекомых. Тот зевнул, расправил крылья, нехотя поел и снова уснул.
За столом сидели родители, бабушки. Они улыбались.
- Какие вы загорелые! – воскликнула бабушка Оля.
Миша кинулся к ней обниматься. Давно он не видел любимую бабулю.
Родители хотели услышать рассказ мальчиков о древнем племени майя. После ужина Вед с Мишей наперебой рассказывали и показывали фотографии и видеофильмы.
- Ведя, когда ты успел фильм снять? — спросил Миша.
- А у меня есть волшебный кулон, ты забыл? Мы у князя Владимира им пользовались, — напомнил Вед.
- Через день в школу, — напомнила Фаня.
Все дружно рассмеялись.

                Глава пятнадцатая
                Другая планета
Четвертая четверть, не успев начаться, закончилась. Май месяц богат на праздники. Миша готовился к новым приключениям. Рюкзак с вещами ждал в шкафу. Вед сказал, что родители собираются на орбитальную станцию чистить планету. Они пригласили ребят.
Наконец, школьников отпустили на отдых. Миша в тот же вечер переместился к Веду. Они устроили пир для себя и родителей, не забыли позвать бабушек. Рик бегал по вольеру, подпрыгивая от счастья, что скоро отправится в путешествие.
Утром следующего дня экипаж космического корабля «Гранат» приступил к работе по очистке околоземной атмосферы. Мальчики работали дружно. Процесс шел легко. Родители по рации сообщили о начинающемся метеоритном дожде.
- Закрыть смотровые окна! – прозвучала команда по радио.
Мальчики прекратили работу, выполнили приказ, пошли в спальную комнату. Там легли на кровати, пристегнулись ремнями безопасности. Пульт управления космическим кораблем доверили роботам. Меры безопасности соблюдены. Через время экипаж погрузился в сон. А корабль атаковали метеориты разных размеров. Обшивка выдержала удар, но управление пришло в негодность. «Гранат» сошел с орбиты и растворился в космосе. Он исчез с экрана пульта управления полетом. Связь потеряна.
Сколько космические путешественники находились в космосе, никто не знал. Экипаж открыл глаза, когда корабль входил в атмосферу неизвестной планеты. Через серый воздух виднелись горы. Корабль «Гранат» приземлился на вершине в неприветливой местности. В иллюминаторы мальчики увидели серую пустыню.
- Мы где? – спросил Миша.
- Еще никто не знает, — ответил Вед.
В спальню вошли родители и сказали:
- Дети, — начал папа Федор. – Мы с вами на неизвестной планете. Могу обрадовать, что атмосфера такая, как на Земле. Температура воздуха двадцать пять градусов. Гравитация повышена, ходить придется с усилием.
- А прыгать? – спросил Вед.
- Не советую, под тяжестью поломаешь ноги, — ответила мама Оксана.
- Что мы будем делать? – спросил Миша.
- Мы должны понять, почему солнце тускло светит. Мы работаем по плану. А вы наблюдайте в иллюминаторы, ждите гостей. Если увидите опасность, включайте тревожную кнопку.
- А корабль наш не поврежден? – спросил Вед. – Как мы назад вернемся?
- Мама займется исследованием в лаборатории, я проверю систему работы корабля. Это займет много времени. Ждите готового и наблюдайте, ведите журнал, делайте заметки. Помните, что вы исследователи. После возвращения на Землю подам документы, чтобы Мишу включили в штат корабля «Гранат».
- А я, папа?! – воскликнул Вед.
- А ты уже включен, — сказал Федор Петрович. – Хотел сюрприз сделать. Но так даже лучше.
Ребята услышали эти слова и запрыгали от радости.
- А теперь за работу, — сказал папа Федор.
Мальчики решили навести порядок в комнате отдыха и спальне. Через панорамные окна лился тусклый серый свет. Вдалеке Миша заметил точку и сказал:
- Смотри, кажется, что-то приближается.
Вед взял бинокль, посмотрел и медленно произнес:
- Стрекоза, огромных размеров стрекоза. Там, где глаза, кто-то находится. Раз, два, три. Головы есть, руки есть, лицо тоже, как у нас. Но рост, неизвестно, какой рост.
- Они зависли в воздухе, — сказал Миша.
- Делают знаки руками, — пояснил Вед.
- Сообщай родителям, — попросил Миша.
Родители прибежали к мальчикам.
- Включите переводчики, переключите громкоговоритель в пространство, они должны нас слышать, — сказал Федор Петрович.
Стрекоза до сих пор висела в воздухе. Миша стал махать руками.
- Покажи им, чтобы спускались, — сказал Вед.
Стрекоза поняла знаки, опустилась на землю. Оттуда вышли три лилипута.
- А мы тоже пойдем на встречу с инопланетянами? – спросил Миша.
- Конечно, — сказала Оксана Михайловна. – Мы же одна семья.
- Уменьшаться будем? – спросил Вед. – Ты, папа, говорил, что сила тяжести здесь больше. Она нас не раздавит?
- Грамотное предположение, — ответил Федор Петрович. – Уменьшаемся до их размеров. Беремся за руки. Оксана, нажимай.
Оксана Михайловна выполнила команду. Миша открыл глаза, стал осматривать костюм.
- Ты что делаешь? – изумился Вед. – А-а-а, забыл, что вещи уменьшаются и растут! Привыкай.
Миша вопросительно посмотрел на друга и сказал:
-А Рик как же? Будем его уменьшать?
- Если захочет, уменьшим. Ему же легче катать маленьких, — ответил Вед.
- Интересно, а сможет ли он лететь? Как на него эта сила будет действовать? – не унимался Миша.
- Ведик, а Миша прав, — сказал папа Федор. – Доставай Рика. Пусть идет с нами. Датчик здоровья надень рептилии на шею. Миша, включай диктофон, следи за датчиками. Если Рику станет плохо, сообщишь.
Команда спустилась вниз, вышла из корабля. Через раскрытые двери в лицо ударил ветер с примесью пыли. Земляне натянули респираторы на лицо. У стрекозы стояли хозяева неизвестной планеты.
Общение проходило дружелюбно. Они с опаской поглядывали на Рика. Но дракончик улегся на камни, мальчики влезли на спину, слушали рассказ инопланетян. Они говорили:
- Наша планета Ялмез потерпела катастрофу. Из-за различных войн поделена на две части. Мы живем под куполом, у нас искусственное солнце. Занимаемся растениеводством, рыбоводством. Ученые работают над выращиванием лесов.
- А мы где? – не утерпел Миша.
Это вторая часть планеты. Здесь работали ученые, великие умы, создавали роботов. Произошла полная замена человека роботом. Люди больше отдыхали, чем трудились, они деградировали. Теперь Искусственный Интеллект правил государством. Произошел сбой программы. Машины стали враждовать между собой. Они взорвали ядерный реактор. Долгая зима и темнота поглотила эту часть. Вы прилетели через миллион лет, когда пыль стала рассеиваться, а солнце можно увидеть над горизонтом. Мы не знаем, сколько еще сотен лет надо, чтобы все стало, как прежде. У вас под ногами оплавившиеся камни и металл. Нам без помощи не очистить эту сторону. Если сможете, помогите.
- А как вас звать? – спросил Вед.
- Я Сав. Это Ная, третий Нав, мы люди.
- А это голая пустыня без воды и рек? – спросил Миша.
- Все ушло под сплав, который называем земля, — сказала Ная.
- Мы хотели срезать верхний слой лавы, но ничего не получилось, — сказал Сав.
- Я понял вас. Проблема решаема, только надо время, — сказал Федор Петрович.
- Мы прилетели, вернее, из-за метеоритного дождя корабль потерял управление.
- Сколько были в космосе – не знаем. Живем на планете Земля. Путешествуем во времени. Продлеваем жизнь людям, занимаемся исследованием древних веков, — сказала Оксана Михайловна. – Я биоинженер, хотела бы обследовать вас, сравнить ДНК, сделать анализ крови. Возможно это? Как к этому отнесется ваше правительство?
- В нашем государстве правит Совет. Орган выборный. Нас не очень много, поэтому каждый из нас через пять лет входит в Совет, — сказала Ная.
- Как в Великом Новгороде, всенародное собрание городских жителей - Вече! – изумился Миша.
- Живем в мире, но нашей планете надо развиваться, восстанавливаться, просим вашей помощи, — вступил в диалог Сав.
- Хорошо, вы позволите жить с вами? – спросил Федор Петрович.
- Совет решил, что гости будут в нашей части планеты. Вам приготовлен дом, там все необходимое, — сказала Ная.
- А что будет с Риком? – спросил Вед.
- Берите его с собой, — сказал Сав.
- Вы летите вперед, а мы на дракончике за вами последуем, — сказала Оксана Михайловна.
Ялмезцы поднялись в воздух, земляне полетели следом.
Под путешественниками простиралась безводная каменная пустыня. Не было травы и цветов, птиц и животных. Голо и пусто.
- Да, унылая картина. Вот до чего довел прогресс, — пропел Миша на мелодию известной песни из любимого кинофильма.
- Не бойся, исправим! – уверенно сказал Всевед. – Ты гляди, какое здесь поле для исследования.
Впереди показался яркий свет. Отсюда Федор Петрович замерил прибором размеры купола. Стрекоза на границе света и серых тонов включила прожектор, поднялась выше Рика. Ялмезцы показали жестами, чтобы дракоша влетел в лучи прожектора. Иначе через купол проникнуть нельзя.
Внизу процессию встречали маленькие люди в комбинезонах. Главный Советник жестом показал, что респиратор можно снять. Путешественники послушно выполнили просьбу.
По законам гостеприимства встречали гостей маленькими булочками на большом блюде. Гости, чтобы не обидеть хозяев, поклонились, взяли по булочке. Им показали, чтобы те обмакнули их в неизвестную жидкость в блюдце и укусили. Путешественники выполнили просьбу. Вкус оказался необычным, но сладким.
- Мы люди с планеты Земля, — начал говорить Федор Петрович.
Он повторил рассказ для Советника.
Главный Советник на это ответил:
- Наша планета старше Земли в два раза. До катастрофы и Войны Машин наши исследователи открыли вашу планету. Мы заселили ее животными, насекомыми, птицами, рыбами. Людей отправляли для жизни и продолжения рода. Получается, что вы наши дети. Но, что случилось, то случилось. Теперь помогите нам сохранить, что осталось, научить, как восстановить жизнь на всей Ялмез.
- Смотрите, если Ялмез прочитать наоборот, получится Земля! — воскликнул Миша.
- Замечательно! Мы сделаем все, что от нас зависит, — сказал Федор Петрович.
- И все-таки, можно кровь для анализа у вас взять? – попросила Оксана Михайловна.
- Если надо, берите, — ответил Главный Советник Сейди. – Мы не знаем, какие болезни принесет нам снятие купола. Людям придется адаптироваться.
Путешественников подвели к круглому дому из белого пластика. На стенах висели шторы, защищающие от проникновения света. Искусственное солнце светило постоянно, согревая землю. Кровати, шкафы, столы, стулья по форме походили на земные. У каждого члена экипажа личная комната отдыха. Еда отличалась от земной. Местные жители ели рыбу и растительную пищу. Мясные продукты заменили соей.
- Хорошо, посидим на растительной диете и рыбе, — сказала мама Оксана. – Кому-то надо похудеть.
Все посмотрели на Федора Петровича. Том поежился, нахмурился и уткнулся в тарелку, стуча столовыми приборами.
- А я сразу понял, что нам ничего не угрожает, — похвастался Вед. – Оказалось, что прав. Эх, поработаем, обо всем в школе расскажу.
- Не радуйся раньше времени. Надо быть настороже. Помнишь пословицу: «Мягко стелют, да жестко спать!» — сказал Миша.
- Ребята, не нагнетайте, не надо, — попросила Оксана Михайловна. – Им нужна помощь. Поможем и улетим. Нашим сообщим. Там уже решат, кто друг, кто враг. Главное, работать быстро и слаженно.
После завтрака Оксана Михайловна стала обследовать жителей Ялмеза. Ей предоставили медицинский кабинет. Его оснастили по последнему слову ялмезской техники.
Федор Петрович пошел в цех по сборке машин и соорудил агрегат по срезу и утилизации лавы. По форме она напоминала длинный высокий сигарообразный пылесос с кабиной сверху. Подобие плуга вскрывало каменный пласт, лопата собирала мусор, а широкая труба всасывала мусор во внутрь железного бокса, там происходило измельчение, затем пыль собиралась в контейнер, который присоединялся сзади при помощи широкой трубы из мягкого металла.
Мальчики осматривали окрестности. Они выяснили, что дети учатся в школе, женщины разводят цветы и пищевые растения. Мужчины добывают рыбу. Цех по переработке и приготовлению пищи кормил жителей под куполом. Бесплатная еда лежала в магазинах. Брали, кому сколько надо. От такого устоя деньги сами собой исчезли. Люди работали, не думая, чем кормить родных. Пожилых людей мальчики нигде не видели. Только Миша и Вед бродили по пустым улицам.
- Город мастеров, какой-то, — сказал Вед.
- Нет, Ведя, они живут при удивительном строе. Не понимают своего счастья. Мы очистим планету от грязи, жизнь закипит с новой силой, — сказал Миша.
- Да, ты философ, — удивился Вед.
- А что ты хочешь услышать от сына историка, — ответил Миша.
Вечером папа Федор сообщил, что отдых для мальчиков закончился. Завтра они приступят к работе вне купола. Мама Оксана сказала:
- Исследования показали, что ДНК землян и ялмезцев схожи. Они являются далекими предками.
- Болеют они так же, как и мы, а лечатся схожими таблетками? – спросил Миша.
- У них своя атмосфера и болезни, — ответил Вед.
- У тех жителей, что мне удалось обследовать, выявились признаки дефицита витамина Д, — сказала Оксана Михайловна. – Солнышко-то искусственное.
- Хватит разговаривать, пора отдыхать, завтра трудный день, — сказал Федор Петрович.
                Глава шестнадцатая
                Помощь
         Завтракали растительной пищей и рыбой. Ребята не забыли покормить
         Рика. Машина, сконструированная Федором Петровичем, стояла у дверей. Мальчики
         уселись в кабину, тронулись в путь. Миновав купол, настроили агрегат и
        принялись чистить планету от камней, лавы, пыли. Большие пласты ребята дробили
        отбойными молотками, прикрепленными по бокам машины. В одном месте бур легко
         ушел под землю. Вед остановил работу, решив посмотреть, куда провалилось
         сверло.
- Миша, смотри, тут вода или непонятная жидкость, — сказал Вед, указывая на проступившую жижу.
- Знаешь, надо попросить карту местности до катастрофы, иначе потонем, — сказал Миша. – А сейчас зафиксируем точку на карте.
- Разворачивай машину, едем обратно к начальной точке, будем чистить по квадратам, — сказал Вед.
После работы за ужином мальчики рассказали папе Федору о находке, попросили принести карту старой местности. На Ялмезе не было мобильных телефонов, а пользовались проводной рацией. Федор Петрович сообщил Главному Советнику о просьбе ребят.
Утром у дверей дома космических путешественников стояло две чудо-машины.
- Кто поедет на второй? – спросил Миша.
- Алмезцы Нав и Сав, — сказал Федор Петрович.
- Хорошо, карту я положил в кабину. Миша, заводи, поехали, — сказал Вед.
За пределами купола под серым небом ребята чувствовали себя неуютно. Дул сильный ветер. Сав и Нав вышли из машины, друзья принялись рассматривать карту. Они определили, что в точке с жидкостью когда-то плескалось море.
- Построим корабли с бурами, — сказал Нав.
- Лучше платформы, — посоветовал Вед. – Грузовые баржи для сбора мусора в самый раз.
- Согласен, инженеры спроектируют, рабочие выполнят заказ, — сказал Сав.
Вечером возле границы с куполом выстроилась вереница машин. Одни имели буры по бокам, другие - насосы, третьи — с цистернами для сбора жидкости.
- Здорово! – воскликнул Миша. – Такими темпами работа пойдет быстрее.
Утром колонна машин выехала на работу в мертвую часть планеты. Миша и Вед остались дома.
- Папа, когда будем воздух чистить, на той половине трудно дышать? — спросил Вед.
- Прежде надо в космосе поработать, там мусор собрать, — сказал Федор Петрович.
- Ты нас возьмешь? – спросил Вед.
- Я думаю, что полетим все. Работы для нас не осталось, дальше алмезцы сами справятся. Мы почистим верхний слой атмосферы, дадим солнцу возможность поработать, — сказал Федор Петрович.
Федор Петрович рассказал о планах Главному Советнику. Тот выслушал и долго молчал.
- Вы чем-то недовольны? – спросил Федор Петрович.
- Я думаю, что вы больше не вернетесь, — сказал Советник Сейди.
- Рано или поздно мы улетим, — сказал Федор Петрович. – Кстати, карта вашего космического пространства сохранилась? Какая галактика? Сколько лететь обратно?
- Космические карты есть. Завтра отведу вас в архив к старейшине планеты, звездочету, архивариусу. Он такой старый, что не помнит, когда родился. Если понравитесь ему, ответит на все вопросы, — ответил Главный Советник.
- Думаю, он помнит больше, чем делится с вами, — сказал Вед. – Мы любим расспрашивать старцев. Они нам доверяют тайны рода, племени. Ученые установили, что маленькие люди, низкие, живут дольше высоких. У них присутствует ген долголетия, который борется с больными и поврежденными клетками.
На следующий день Вед с Мишей отправились в архив. Звездочет приветствовал гостей на родном языке.
- Тебе этот говор ничего не напоминает? – спросил Миша.
- Напоминает, сейчас загляну в память переводчика, — ответил Вед. – Смотри, что пишет.
- Он пишет, что это язык древнего племени Майя, — сказал Миша.
- Ты помнишь старика, он говорил, что племя жило на Земле еще задолго до нашей эры, — напомнил Вед.
- Конечно, помню. Было три группы переселенцев с неизвестной планеты, которых смыло потопом. Первые – карлики, вторые – великаны, третьи – и те и другие, — протараторил Миша.
- Племя это живет на американском континенте до сих пор, — сказал Вед.
- Все так, спроси у старца, как его зовут, — предложил Миша.
Старец как будто понял разговор ребят и сказал:
- Я древний Маин, племя называлось Майняне. Космические корабли нашей цивилизации достигли вашей галактики. Они очутились в допотопной эпохе. Тогда летали огромные птицы и ходили большие ящеры. Одни питались листвой деревьев, другие животными. Климат нам подошел. Камня, известняка и туфа достаточно. Лазерные орудия труда резали камни, как масло. Пирамиды-храмы возводили высокими с ровными площадками наверху. Так легче приземляться и взлетать. При помощи лазеров прокладывали дорогу в джунглях. Каждый космический корабль привозил людей. Они строили свои пирамиды и храмы. Так образовались города-государства. Нам повезло, что многоводная река стекала с горы. Мы проложили каналы, воду в каждый дом разрозненных городов.
Чистую, вкусную воду оберегали, поэтому строили сверху озер храмы. Озера соединялись с подземными реками. Наша раса карликов или маленьких людей выжила на Ялмезе. А великаны истребили сами себя на Земле и здесь. Серая часть планеты – их территория.
- Во время путешествия мы побывали в вашей стране. Разговаривали со старым человеком из племени Майя. Он ждал смерти в хижине в джунглях, рассказал похожую историю, — сказал Вед.
- Я рад познакомиться с вами. Вы мне понравились. У вас, мальчики, доброе сердце. Возьмите ключи, отпирайте двери, изучайте древнюю книгу. Мой труд оказался не напрасен. На обратном пути положите ключи в мою руку. Не бойтесь, вы не потревожите меня, сознание окажется далеко, — сказал Маин, протягивая ключи. – И еще, чтобы вернуться в свою галактику, надо определить, через какую черную дыру лететь. Там время сжимается. Все, теперь вам предстоит определить путь домой.
Старик умолк, закрыл глаза, погрузился в глубокий сон. Мальчики только сейчас разглядели старца.
Перед ними сидел седой невысокий человек с бородой до пояса в серой холщовой рубахе и таких же штанах.
Вед протянул руку, пощупал рубаху.
- Лен, такие носили наши предки. Ничего не понимаю. Сказал, что из племени Майя, а сам в рубахе и штанах, как в Древней Руси, — сказал Вед.
- Ты на ноги посмотри, — попросил Миша. – У него что-то вроде лаптей, вспомни, откуда появились Майя. Они пришли из Сибири. Материк еще не был разделен на континенты. Они искали теплый климат. Сейчас это Американский континент, экскурсии водят туда.
- Да, папа-историк тебя хорошо обучил, — проговорил Вед.
- Пошли искать книгу. Фотоаппарат есть, видеокамера на месте, — попросил Миша.
- Включай фонарь, — сказал Вед.
В коридоре за массивной железной дверью детей поглотила темень. Пахло сыростью. Из стен по бокам торчали факелы. Мальчишки побоялись их зажигать. Миша водил по стенам фонарем. Ребята видели древние фрески ушедших цивилизаций. Здесь, как в храме Майя, были изображены военные сражения, портреты героев, вождей и правителей городов.
Перед низкой заветной дверью мальчики замерли.
- На той половине такой же потолок? – спросил Миша.
- Думаю, нет, но не посмотришь, не узнаешь, идем, — сказал Ведя.
Ключ в замке легко провернулся, а сама дверь открылась с трудом. Ребята приложили немало усилий, чтобы сдвинуть железный лист с места. Мальчики на четвереньках протиснулись в комнату. С потолка лился свет. Он падал на горизонтальное зеркало над столом с массивной книгой. Затем преломленные лучи попадали на зеркальные круглые стены. Мальчишки очутились в зеркальном зале. Впервые за многие дни увидели себя. Чубы отросли, волосы поседели от пыли.
- А я вырос, — сказал Миша. – Измерь меня.
Вед навел прибор на друга.
- Твой рост «тридцать восемь попугаев и еще одно попугайское крылышко», — засмеялся Ведя.
- Я серьезно, какой рост? – не унимался Миша.
- Сто пятьдесят сантиметров. Не забывай, что мы уменьшенные, — ответил Вед.
- А в попугаях я гораздо длиннее, — процитировал Миша.
Друзья рассмеялись.
- Зажигай фонари, листай книгу, я видео сниму, — сказал Вед.
- Сначала опишу книгу, направь камеру на меня, вспомню, чему учили на уроках русского языка, — сказал Миша.
-Хорошо, начинай, — торжественно произнес Вед, нажимая на пуск.
- Передо мной, — начал Миша рассказ, — древняя книга Майан. Форзацы сделаны из железа, открывается при помощи маленького ключика. Замочная скважина снаружи в переплете. Листы выполнены из светлого легкого металла с иероглифами. Письмена на двух сторонах листа. В конце книги вклеены карты космического пространства и звездного неба неизвестной нам галактики из очень тонкой бумаги, похожей на пергамент.
- Отлично, теперь начну фотографировать, — сказал Вед. – Лишним не будет.
- Хорошо-то хорошо, а как содержание узнаем, буковки незнакомые, — сказал Миша.
- Я фотографирую страницы. Снимки отправляются в память переводчика, в космическом корабле прибор поможет понять написанное, — сказал Вед.
- А переводчик сам читать не умеет? Прогресс еще не дошел до этого? – не унимался Миша.
- Спасибо за подсказку. На корабле прибор прочитает и запишет, — рассердился Вед.
Время пролетело быстро. Сколько они работали, не знали, но то, что долго, поняли, когда заурчало в животе.
- Голод не тетка, — сказал Миша. – Пора на выход. А ты карты сфотографировал? Не забыл?
- Забыл! Помоги мне, разверни и держи, — попросил Вед.
Карты оказались метр на полтора  по сравнению с размерами книги пятьдесят на тридцать сантиметров.
- Теперь домой! – сказал Вед. – Результат увидим позже, объем-то большой.
Мальчики благополучно вернулись к старцу, положили ключи в ладонь и побежали в прозрачный дом под искусственным светилом.
- Сколько же мы провели в архиве? – спросил Миша.
- Долго, есть хочется так, что съем слона, — ответил Вед.
- Ты что все фильмы двадцатого века пересмотрел за последнее время? – улыбнулся Миша.
- Старые фильмы для детей интересные, поучительные, — ответил Вед.
- Ну, наконец-то! – воскликнул Федор Петрович, встречая ребят на пороге дома. —Мы беспокоились. Получилось?
- Папа, мы книгу сфотографировали, сняли видео, где Миша выступал в роли рассказчика! – сказал Ведя.
- Язык архивариуса похож на Майанский. Сам он из древнего племени земного Майя, предок первых переселенцев-карликов, — на одном дыхании выпалил Миша.
- Надеюсь, переводчик справится с текстом. Здесь нам делать больше нечего. Завтра садимся в корабль и решаем, как лучше очистить атмосферу и прочитать книгу, — сказал Федор Петрович.
Утром у дверей дома космических путешественников собрался Совет в полном составе. Главный Советник поблагодарил гостей за помощь.
- Мы обещаем очистить атмосферу планеты Ялмез от мусора и прилететь для создания современной техники. Еще хочу сказать, что вы являетесь родоначальниками жизни на Земле, — сказал Федор Петрович. – Древнее племя Майя живет до сих пор.
Путешественники уселись на Рика. Тот взмахнул крыльями и полетел к космическому дому.
Когда космонавты приняли прежние размеры, ощутили давление на плечи. Они поспешно вошли в корабль, закрыли дверь.
Первые два часа экипаж приводил себя в порядок.
- Наконец-то, мясо поем, — сказал Миша.
- А рыбки не хочешь? – пошутил Вед.
- Спасибо, какое-то время даже нюхать не смогу, — ответил Миша.
Следующий день Федор Петрович объявил днем отдыха.
- Ребятки, не забудьте заполнить дневники путешественников, порядок никто не отменял, — сказал Федор Петрович.
- Да, работать будет только компьютер, будем ждать готовый перевод, — сказал Ведя.
- Компьютер переведет, прочитает, а мы сколько дней будем изучать? – интересовался Миша.
- Информация нам поступит в переводчик, затем мы наденем шлем и ляжем спать, — сказал Ведя.
- Информация запишется на подкорку, как в том фильме, помнишь? – спросил Миша.
- Именно так. Информацию получим во сне, — подтвердил Вед.
- Как попадем на Землю? – не унимался Миша.
- Успокойся, папа знает, какие параметры задать, в какую черную дыру нырнуть, — успокоил Вед друга.
- Тогда я спокоен, иду спать, — сказал Миша.
Через двенадцать часов космические исследователи вывели корабль на орбиту Ялмез. Началась работа по очистке пространства. Мусора скопилось так много, что по расчетам Федора Петровича через месяц очистят от пыли.
- Нам еды хватит? – спросил Миша.
-Хватит, — ответила Оксана Михайловна. – Запасы не безграничны, но ялмезцы позаботились и снабдили необходимыми продуктами.
- Можно чередовать рыбу с другой едой?! – попросил Миша.
- Постараюсь, — ответила мама Оксана. – Мои исследования окончены. Теперь вспомню первую профессию повара и кондитера.
- Как же вы из поваров в биоинженеры переквалифицировались? – удивился Миша.
- Жизнь с Федором Петровичем заставила. Не хотела одного в космос отпускать. Выучилась, защитила кандидатскую диссертацию. Стали работать вместе. В экстремальных условиях рядом должен находиться проверенный человек, — ответила Оксана Михайловна.
- А мои родители знакомы с детства. Папа историк, а мама врач-терапевт, — сказал Миша.
- Терапевт? Со временем она сможет работать с нами, врач в полете необходим, — сказала Оксана Михайловна.
- Почему со временем? Разве вы не знали, кто мои родители? О чем же вы беседовали, пока нас ждали из путешествий? – удивился Миша.
- Знали, но хотели понять, как ты к этому отнесешься, — улыбнулась Оксана Михайловна. – Ей придется учиться, знакомиться с новыми болезнями и способами лечения. Наши больницы отличаются от ваших тем, что мы лечим организм в целом, а не конкретное заболевание. Находим причины, а не следствие. Для лечения заболевшие проходят стационарное обследование. К телу прикрепляются датчики, аппарат проверяет работу всех органов. Затем человек помещается в барокамеру, он засыпает, лечение начинается. Два-три часа лечебного сна десять дней полностью оздоравливают пациента.
- Здорово! – воскликнул Миша, улыбаясь. - Сказка! Волшебство!
- Ну, узнал, что хотел? А теперь идем на кухню, поможешь мне, — сказала Оксана Михайловна. – Ты будешь помощником главного повара Оксаны Пирожок!
- Пирожок? Кто это, почему? – спросил Миша.
- Пирожок – мое прозвище в училище. Я была пухленькая, любила печь и есть пироги и пирожки, — ответила Оксана Михайловна.
Миша был в восторге от услышанного, он часто помогал бабушке в деревне лепить пельмени. К пирожкам не допускали. Теперь будет готовить тесто.
- С радостью, — сказал он, засучивая рукава.
Оксана Михайловна рассмеялась, попросила просеять муку, смешать яйца с молоком, добавить соль, сахар, дрожжи. Сама занялась начинкой. Миша вымесил тесто. Он лепил пирожки с повидлом, а Оксана Михайловна с тушеной капустой.
Тем временем Всевед с Федором Петровичем решали, в какой контейнер собирать мусор, при каком давлении спрессовывать, как доставлять брикеты на Ялмез. За ужином, уплетая пирожки со сметаной и запивая чаем, решили использовать грузовой челнок для отправки отходов.
- А как ялмезцы поймут, для чего эти спрессованные блоки? – спросил Миша.
- Я им сообщу, — ответил Федор Петрович.
- Интересно как? – не унимался Миша. – У них же только рация.
- Я поделился новыми электронными приборами для связи. Оставил чертежи. Им есть, чем теперь заниматься, — ответил Федор Петрович.
Через месяц воздух на планете стал легким, чистым. Сила тяжести уменьшилась. Спрессованных блоков скопилось так много, что строители смогли приступить к работе. За это время море очистили от мусора. Берега укрепили. Архитекторы планировали новые города. Федор Петрович пообещал привести домашних животных Земли.

                Глава семнадцатая
                Возвращение в будущее
Солнечные лучи били в лицо. Вед открыл глаза и увидел, что Миша сидит на кровати, ощупывая голову.
- Ты что делаешь? — спросил Вед, смеясь. — Проверяешь, на месте ли она?
- Проверяю размеры, кажется, она выросла в два раза, — ответил Михаил. — Туда столько информации вошло! Что такое Лакрезаз?
- Галактика Лакрезаз. В ней планета Ялмез, — ответил Вед. — Не переживай, еще много переживешь вспышек разума. Учись систематизировать информацию.
- А тебе не пришла информация, как попасть в черную дыру и вылететь оттуда? — спросил Миша.
- К папе прилетела, он знает, — ответил Вед.
- Я тоже хочу знать, как вылететь на Земную орбиту, — ныл Миша.
- Не капризничай, корабль несется со скоростью света, превышая скорость звука, — ответил Вед.
- Есть хочу, идем завтракать, — предложил Миша.
В спальню вошли родители:
- Молодые люди, десять минут на сборы и – за стол.
- Рика покормить не забудьте, — сказал Федор Петрович, — живем по лётному расписанию.
Мальчики неохотно сползли с постели. Через десять минут сидели за столом, уплетая яичницу с колбасой.
- Идите к Рику, дайте поесть, — сказала Оксана Михайловна, протягивая брикет с едой.
Завидя ребят, Рик запрыгал от радости. Вед посадил его в прозрачный короб, высыпал насекомых. Наевшись, дракончик вылез наружу и начал летать над головами ребят, стараясь взлохматить волосы. Мальчишки принялись гоняться за Риком. Дракончик взмывал к потолку и опускался вниз. После продолжительной игры озорники, смеясь, упали на кровать. Рик приземлился рядом и важно расхаживал по подушке.
- Рикуля, пора домой, нам надо работать, — сказал Вед. — Прыгай в короб.
Дракончик послушно уселся в домике, продолжил поедать оставшийся завтрак.
- Что делать будем? — спросил Миша.
- Заполнять дневники, — ответил Вед.
Когда Вед поставил точку на странице, услышали гул, свист, хлопок и – тишина. Дети замерли в креслах. Миша пристегнул ремень безопасности.
- Ты чего? — спросил Вед.
- Страшно! — ответил Миша.
На пороге появились улыбающиеся Оксана Михайловна и Федор Петрович.
- Что это было? — спросил Миша.
- Вылетели из черной дыры, преодолев ее притяжение, — ответил Федор Петрович. — Летим домой.
Миша с Ведом облегченно выдохнули. Через сутки в иллюминаторах показалась родная планета. Космический корабль «Гранат» пристыковался к орбитальной станции.
- Наконец-то, — сказал Миша. — Домой на Землю!
Федор Петрович, проверив челнок, позвал экипаж занять места. На космодроме космонавтов встречало руководство. Им не терпелось узнать подробности происшедшего за последний месяц на орбите и вне ее пределов.
Врачи запретили космонавтам отвечать на вопросы, повезли в больницу для обследования. Миша смотрел на происходящее, не понимая, что будет дальше.
Детей поместили в двухместную палату. На светло-голубых стенах висели картины современных художников. Ребят положили на кровати с поднимающимся верхом, к телу присоединили металлические пластинки. От них шли провода к датчикам, которые подключили к аппаратам для проверки работы всего организма.
То ли от усталости, то ли от процедуры мальчики уснули. Через два часа доктор посмотрел показания приборов и сказал, что организм в порядке. Но они пробудут в больнице две недели для восполнения витаминов и микроэлементов. Лечебный сон поможет быстрее восстановиться.
- Ведя, как витамины попадут в организм? — спросил Миша.
- Через пропитанную ткань с помощью металлических пластин. Поры на коже втянут жидкость, — ответил Вед. — Уколы назначают в критических ситуациях.
- А таблетки? — спросил Миша.
- Их исключили из списка лечебных препаратов, чтобы не было желания подделать лекарство, — ответил Вед.
- Здесь тоже прогресс на лицо, — вздохнул Миша.
Через два дня в палату к ребятам зашли Федор Петрович и Оксана Михайловна. Они пришли узнать о самочувствии маленьких пациентов.
- Дядя Федор, сколько мы летали? — спросил Миша.
- Отсутствовали месяц, — сказал Федор Петрович. — Вы отдыхайте, а мы отправляемся на Ученый Совет информировать руководство о проделанной работе.
Члены ученого Совета выслушали доклад космонавтов. Решили помочь прародителям на Ялмезе. Техническая служба приступила к проверке космических кораблей. Их решили оснастить дополнительными двигателями, чтобы быстрее преодолеть черную дыру и космическое пространство. Для полета стали формироваться экипажи. А Федору Петровичу и Оксане Михайловне предложили неделю отдыха. Они решили отправиться в гости в двадцатый век.
Взрослые встретились, как добрые друзья. Оксана Михайловна рассказала о космическом путешествии и скором полете на планету Ялмез в соседнюю галактику Лакрезаз. Но ребята останутся на Земле под присмотром Николая Павловича и Ирины Ивановны.
 После отдыха в больнице мальчиков отправили к Мишиным родителям купаться в теплом море и загорать на песке. Николай Павлович составил развлекательно-познавательную и культурную программу.
Через неделю ребята посмотрели выставки в городе, посетили развлекательные мероприятия и заскучали. Веду пришла мысль о раскопках. Однажды вечером разговор зашел о недавно найденном городе на берегу реки Дон. Он назывался Танаис. Древнее поселение располагалось, где сейчас хутор Недвиговка в Ростовской области.
Рассказ заинтересовал ребят, они захотели посмотреть на древнее поселение. У Николая Павловича оставалась неделя отпуска. Он решил отвезти ребят на экскурсию. По дороге в машине рассказывал о первых жителях края:
- Город Танаис основан в пятом веке до нашей эры. Он разделялся на восточную и западную части, между которыми построены каменные стены с воротами. В западной части дома строили круглыми с небольшой печью и соломенной крышей, а в восточной части дома стояли прямоугольные с внутренними дворами, где вкопаны большие амфоры для сбора дождевой воды. Питьевая вода находилась глубоко под землей, поэтому жители рыли колодцы. Развитое земледелие, скотоводство, рыболовство кормило древних греков. Пекли ржаной хлеб. Развитие гончарного дела позволило торговать с другими народами. В амфорах, зарытых в землю, хранили зерно, оливковое масло и вино. Жизнь ничем не отличалась от современной.
Вед с интересом слушал рассказ. Ему не терпелось увидеть своими глазами дома и хозяйственные постройки, побывать в музее, где собрано оружие и орудия труда далекого времени.
- Вот это да, ух, ты! — восхищались Вед и Миша.
Николай Павлович остался доволен эмоциями ребят. Вед остановился и хитро посмотрел на Мишу. Тот понял, что приключения продолжаются.
- Папе расскажем? — спросил он. — Или предложим?
- Предложим, — ответил Вед. — Пусть своими глазами увидит, о чем написано в учебниках.
- Так, может, перенесемся в Древнюю Грецию? — спросил Миша. — Походили, посмотрели. Пора путешествовать. — Папа, полетишь с нами?
Папа застыл на месте от неожиданного предложения и сказал:
- Что для этого надо?
- Всего ничего. Рюкзак с едой и сменой одежды. Приборчики со мной, — ответил Вед.
- Тогда едем домой, рассказываем о предстоящем путешествии бабушкам, собираем рюкзаки и летим в прошлое, — ответил Николай Павлович.
Мальчики переглянулись. Они не думали, что так быстро Николай Павлович согласится на путешествие. Но не учли, что ученый, историк Николай Павлович остался таким же увлекающимся мальчишкой, как в детстве.
День подходил к концу. Темные тени легли на дома и деревья. Бабушки посоветовали новое дело начать с нового дня. Они не были против экскурсии в прошлое. Аглая Ивановна переместилась к сыну и внуку с одеждой древних эллинов. Примерка не обошлась без курьезов: то длина не подходила, то заколка не хотела держаться, то переводчик вылезал наружу. Весь вечер путешественники изучали быт древних греков, читая энциклопедию.
Утром, перепроверив вещи в рюкзаках, путешественники надели одежду:
хитоны, плащи и сандалии. Хитоны Ольга Николаевна пошила за вечер из льняного полотна. Она прямоугольник из ткани сложила вдвое, сшила сбоку. Затем надела на манекен, скрепила ткань на плечах застежками – фибулами. К каждому хитону сшила пояс. Чтобы мальчики не замерзли ночью, в рюкзаки положили плащи – хламисы, укороченные накидки. Николаю Павловичу приготовила гиматий – длинный плащ-накидку. Сандалии экстренно сделали на заказ в костюмерной мастерской местного театра. От кожаной подошвы шли ремешки и крепились на ноге. Плечи детей и Николая Павловича закрывались плащом, потому что правое плечо обнажено только у крестьян и рабов. Получилась элегантная одежда.
Бабушки придирчиво осмотрели будущих «эллинов» и остались довольны.
- Видео камеры не забудьте, — сказала Аглая Ивановна.
- У меня «хитрый глазок» на цепочке, — похвастался Вед.
- А я на пояс прикрепил, — пояснил Миша.
- Готовы, полетели! — произнес Николай Павлович.
Путешественники растворились в пространстве. Бабушки вздохнули и пошли завтракать.
Исследователи оказались на берегу Эгейского моря. Вдали стояли корабли.
- На кораблях греки посещали другие страны, они вывозили оливковое масло и вино в амфорах, — говорил Николай Павлович, оглядывая побережье.
- Мне хочется узнать, как и чему учили детей греки, — сказал Миша.
- Идемте в город, осмотримся, — предложил Вед.
Экскурсанты отправились бродить по улицам.
- Это что, мрамор? — изумился Миша, ступая по плотно уложенным блокам.
- Да, — сказал Николай Павлович. Мрамор под ногами, на стенах домов, дворцов, библиотек и магазинов. У знатных горожан мрамор везде. Это указывало на достаток владельцев.
- А что впереди? — спросил Миша. — Кажется, дети сидят, а перед ними, наверное, учитель.
- Пойдем, послушаем, — сказал Вед.
Ребята подошли ближе к мраморной беседке, сели на ступеньки. Они услышали музыку, пение кифариста, учителя музыки. Ребята заслушались дивным пением обволакивающей мелодии. К ним подошел Николай Павлович, повел дальше.
Впереди дети увидели людей, они толпились, спорили, размахивали руками.
- Перед нами древний рынок, Агора — сказал Николай Павлович. Здесь не только торгуют, но и назначают встречи.
- Какие длинные беседки, — воскликнул Миша.
- Беседки называются Стоас, — уточнил историк. Здесь разговаривают о политике, продают и покупают товары, получают новые знания о политической и философской жизни
- Дядя Коля, а что там возвышается? — спросил Вед, показывая на здание.
- Акрополь, — ответил ученый. — Высокая точка или холм. В нем горожане укрываются во время войны.
- Идем быстрее, там храмы красивые, высокие, — торопил Миша.
Путники подошли к храму, расположились отдохнуть на нижней ступени. К ним подошел древний эллин, спросил:
- Почему не в гимнасии?
Мальчики не знали, что сказать. Но Миша почесал затылок, зевнул и ответил:
- Проспали.
Незнакомец сердито посмотрел на них, громко произнес:
- Идите за мной. Я запишу вас в палестру. Педагог может быть свободен.
Дети переглянулись, но пошли следом за незнакомцем. Они не знали, что сопровождающих детей на учебу звали педагогами. Им стало интересно, куда приведет этот строгий человек. Николай Павлович шепнул Мише на ухо:
- Идите, не бойтесь. Я пойду следом.
- А вы что можете делать, чему учились, по вашему благородному лицу и одежде видно, что занимаетесь науками? — спросил незнакомец.
 Николай Павлович пожал плечами и ответил:
-Ученый, историк.
- Вы очень кстати, наш историк стал воином, не желаете занять его место? — оживился незнакомец.
Николай Павлович не ожидал, что придется работать в отпуске.
- Хочу, — ответил историк.
- Попали как кур в ощип, — прокомментировал Миша.
- Мальчики в палестре (в переводе «борьба») будут заниматься физкультурой, потому что им исполнилось двенадцать лет, а вы читать лекции в гимнасии шестнадцатилетним юношам. Школа располагается под одной крышей, будете видеться с детьми после занятий, — сказал незнакомец.
- Как к вам обращаться? — спросил Николай Павлович.
- Гимнасиарх (директор) – должность, имя Крайос, — ответил незнакомец. — Юноши, назовите свои имена.
- Ксантос, — сказал Всевед.
- Офелос, — ответил Миша.
- Меня зовут Анаксагорас, — сказал Николай Павлович.
- В этом доме ваше жилье, — сказал Крайос, указывая на одноэтажное строение, выложенное из камня, с черепичной крышей за низким забором. Двери не запирайте. Сегодня располагайтесь, завтра с утра начнем занятия. Дежурный педагог отведет ребят на стадион. А я приду за вами, Анаксагорас. Подготовьте лекцию о женщинах воительницах.
- Где мы будем питаться? — поинтересовался Офелос.
- Вам раб принесет завтрак, — ответил Крайос.
Гимнасиарх ушел, гости оглядели комнату. Около голых стен стояли деревянные кровати с доской в голове и натянутыми поперек шкурами. На решетке лежал матрас из шерсти и перьев в полотняном мешке. Сверху — одеяла, подушки, набитые шерстью. Рядом с кроватями стояли стулья (клисмос). Освещением служил факел из пучка сосновых лучин, связанных лыком или камышом. Лучины, смоченные в смоле, вставили в металлические ножны, внизу гарда и рукоятка под нее. Ночью ребята выспались, но лежали на кроватях в ожидании раба с завтраком. Вскоре в дверь постучали. Николай Павлович открыл, взял поднос с едой. Там были лепешки, сыр, фрукты.
- Теперь вы не Миша с Ведом, а Офелос и Ксантос. Привыкайте, — напомнил Николай Павлович.
Путешественники приступили к завтраку. Ксантос с опаской принялся жевать лепешку с сыром.
- Еда обычная. Фрукты не буду. Компот выпью, — проговорил, жуя, Вед.
- Еда, как современная, — сказал Офелос. — На вкус съедобная. Компот сладкий. Я наелся.
Мальчики вышли во двор под лучи горячего солнца.

                Глава восемнадцатая
                Палестра
Вскоре за ребятами пришел педагог и повел на стадион. Там другие мальчики без одежды ожидали учителя. Это смутило Веда и Мишу. Делать нечего, выделяться нельзя. В Древней Греции культ тела — одно из направлений гармонического развития личности. Чем прекраснее тело человека, тем лучше он сам. Педагог приказал построиться и объявил, что сегодня будут заниматься бегом и прыжками. Первая команда встала на беговые дорожки, вторая отправилась прыгать.
- Целый день под солнцем нагишом?! — воскликнул Офелос.
- Назвался груздем, полезай в кузовок, — засмеялся Ксантос. — Прыгай, тренируйся. Сделаем из тебя олимпийца.
- Идея! — сказал Офелос. — Я бы поучаствовал.
- Тогда, вперед, — ответил Ксантос.
Целый день мальчишки прыгали, бегали. Во время двух перерывов на еду лепешками из пшеницы с медом новенькие падали на землю и отдыхали. К концу занятий ребята не могли двигаться. Тело болело с непривычки. Они плелись в дом для ночлега. Там ждал Николай Павлович. Он сходил на рынок за едой. Мяса не было, поэтому испек рыбу на костре во внутреннем дворике.
Следующий день Миша с Ведом метали диск и копье. В третий день плавали в море наперегонки. В четверг учились управлять колесницей и верховой езде. В пятницу целый день танцевали. В минуты отдыха между тренировками мальчики играли в игру «Вопросы и ответы». Через неделю таких занятий у ребят появились мускулы, они окрепли, загорели. Путешественникам нравилась жизнь в палестре. Они чувствовали прилив сил, возмужали, захотели принять участие в соревнованиях для двенадцатилетних олимпийцев, устраиваемых руководством. Победа в соревнованиях в палестре давала возможность участия в Олимпийских играх, потому что юноши до двадцати лет могли соревноваться там на равных. Их называли эфебы (возмужалые).
Офелос с Ксантосом обратились с просьбой принять участие в отборочных соревнованиях для участия в Олимпиаде. Гимнасиарх Крайос не возражал. Он видел, что за месяц ребята не только окрепли, но и выросли.
Олимпийский огонь несколько месяцев горел над Афинами, а лучший спортсмен бежал с факелом, оповещая всех жителей о предстоящих соревнованиях. От этого факела была зажжена большая чаша на стадионе. Она будет гореть до окончания Олимпиады.
После занятий Вед и Миша отдыхали во внутреннем дворике. Миша смотрел в небо и размышлял:
- Ксантос, а если нам вырасти на несколько сантиметров?
- Зачем это, обмануть хочешь? — спросил Ксантос.
- Принять участие между равных это нормально. Не уверен, что победим, — сказал Офелос.
- Закон Олимпийских игр гласит, что спортсмены будут честны, — напомнил Ксантос.
- Извини, замечтался, представил тебя и себя на пьедестале почета, — сказал Офелос.
- Завтра отборочные соревнования, идем спать, — попросил Ксантос.
Мальчики проснулись раньше обычного, вышли во двор для разминки. Через какое-то время принесли завтрак. Они поели и ушли на состязания.
Гимнасиарх с педагогами организовали соревнования, как для настоящих олимпийцев. Огонь зажигал высокий мускулистый юноша Аристон. Его имя имело значение «превосходство». Действительно, он значился лучшим во всех видах спорта, преподаваемых в палестре.
Юноши построились, выслушали ободряющее слово Крайоса, разошлись для выполнения поставленных спортивных задач. Палестрийцы Офелос и Ксантос боролись, показывая ловкость, силу, выносливость. Каждый спортсмен палестры
  достоин принять участие в Олимпийских играх. Победителем в соревнованиях стал по праву Аристон. Ему предстояло представлять палестру города. Остальным разрешили сидеть на склоне холма, поддерживать палестрийца.
В назначенный день и час началась церемония открытия Олимпийских игр. Стадион овальной формы располагался внизу долины, окруженный с двух сторон высокими холмами. Зрители расположились на склонах, подложив коврики. Спортсмены выступали, показывая недюжинную силу и смекалку. На Олимпиаде проводились состязание в беге, борьбе, прыжках в длину, метании копья и диска, рукопашных боях, гонках на колесницах. В последний день Олимпиады спортсменов с лучшими результатами наградили лавровым венком. Чемпионы тожественно отбыли в родные города. Аристону за стремление к победе вручили лавровую ветвь. Ученики палестры ликовали. Педагоги устроили пир. За пиршеством Офелос спросил Крайоса:
- Что будет дальше с победителями Олимпиады?
- В родных городах победителей устроят пир в их честь, как я для вас. Скульпторы изготовят для них статуи во весь рост из мрамора, — ответил Крайос.
- А каникулы будут? — не унимался Офелос.
- По расписанию каникулы не предусмотрены. Они весной, но в год Олимпиады разрешаю отдохнуть семь дней, — сказал Гимнасиарх.
Офелос незаметно толкнул Ксантоса под столом рукой. Это означало, что в это время можно побродить по городу и вернуться домой.
Николай Павлович следующую неделю тоже отдыхал. Чтобы не терять время, путешественники после завтрака отправились гулять по городу.
Бродя по мраморным плитам, ребята заметили высокое здание.
- А это что за дом? — спросил Вед.
Николай Павлович сказал:
- Театр под открытым небом, во время фестивалей жители смотрят спектакли.
- Папа, почему не видно на улицах простых людей, где они живут? — спросил Миша.
- В свободное время от лекций я бродил по городу и забрел в жилой район, — сказал Николай Павлович. — Я попал к ремесленникам, дальше —  к солдатам, в третьем встретил  фермеров.
- Удобно, мы такое расположение видели у древних майя, — сказал Вед.
- Не зря говорят ученые, что знания передаются на большие расстояния, — сказал Миша.
- Ты вспомнил об обезьянах, живущих на разных островах? — спросил Ведя.
- Да, знания пришли с одного острова на другой по воздуху, палки стали орудиями труда, — ответил Миша.
- Читать мысли на расстоянии мог только Вольф Мессинг, — сказал Николай Павлович.
- А вот и нет, Ведя читал мои мысли, — похвастался Миша.
- В пижаме был чип, это эксперимент, — пояснил Вед. – Тайна.
Вдали показалась высокая каменная городская стена.
- Папа, а кладбища где? — спросил Миша. — Как греки хоронили людей?
- Кладбища строили внизу дороги на окраине города. Там же и святилища, где больные могли исцелиться, узнать, что их ждет в будущем, — ответил Николай Павлович.
- Что-то я не видел девочек и женщин, только мужчин и юношей, — сказал Вед.
- Женщин не пускали в театр. Они не занимались физическими упражнениями, поэтому играли в кости и шашки, большую часть жизни проводили дома, — сказал Николай Павлович.
- Мне уже домой хочется, — заныл Миша.
- А мы и так идем домой, — ответил Вед.
- Я хочу в наш город, соскучился по бабушке и маме, — ответил Миша.
- Придем в палестру, соберем вещи, ночью покинем гостеприимную Древнюю Грецию, — сказал папа.
Придя в комнату, мальчики собрали вещи и пошли во двор. Вед еще раз обошел его с видеокамерой. Сфотографировал комнату, кровать, стулья, постельные принадлежности.
- Пятерка за курсовую тебе обеспечена, — сказал Миша.
- Будем надеяться, что никто другой не привезет такой же материал, — ответил Вед.
В Древней Греции темнело быстро. Звезды высыпали на ночное небо. Путешественники надели рюкзаки, взялись за руки, закрыли глаза, получили толчок в спину и оказались дома в комнате Миши.
На шум зашла Ирина Ивановна и сказала:
- Долго же вас не было. Я не только обед приготовила, но и ужин.
Мужчины переглянулись. Они не понимали, что произошло. Мальчишки побежали в коридор к зеркалу, стали придирчиво осматривать руки, ноги, лицо.
Они видели, что на них смотрели загорелые возмужавшие юноши.
- Оксана, а бабушка тебе не говорила, что нас не будет? — спросил Николай Павлович.
- Сказала, что вы на экскурсии за городом, Танаис смотрите, — ответила Оксана Михайловна.
- Какой сегодня день? — недоумевал Николай Павлович.
- Среда, девятнадцать часов, — ответила Оксана Михайловна, еле сдерживая смех.
- Мама! Ты шутишь! Скажи, что ты пошутила! — закричал Миша.
- Конечно, пошутила, сегодня первое августа, — сказала Оксана Михайловна, смеясь.
А Ведя, не услышав слов тети Иры, побежал в комнату проверить записи и фотографии, сделанные в Эйросе. Все оказалось в целости.
После ужина семья пригласила бабушек, устроила киносеанс под названием: «Быт. Палестра. Олимпиада. Древняя Греция». Бабушки с любопытством смотрели наспех смонтированный фильм и отметили, что мальчики подросли и возмужали. А такого загара нет и не будет ни у кого.

                Глава девятнадцатая
                В катакомбах
Погода в августе южного города ничем не отличается от июньской, так же жарко. Горячее солнце печет голову. Перед дождем солнце прячется, но становится душно. Ласточки и стрижи ловят насекомых у земли. Юные путешественники заскучали.
- Месяц, остался целый месяц, — бубнил Миша за завтраком.
- Успокойся, друг, — сказал Вед. — Придумаем что-нибудь.
- Думай, голова, думай, — продолжал бурчать Миша, обхватив голову руками.
- Идея полететь в космос отпадает, — сказал Вед. — Слишком мало времени осталось. Скоро занятия начнутся.
- И я так думаю, — сказал Мишка, положив голову на руки. — Пойду телек посмотрю.
Миша включил телевизор. Шла передача о путешествиях, пустынях. Очевидец рассказывал о подземном городе под пустыней Сахара.
- Слышишь, что говорят? — спросил Миша.
- Мысль интересная, можно попробовать слетать туда, — сказал Ведя.
Мальчики сели у монитора изучать фотографии пещер под Сахарой.
- Ясно, что ничего не ясно, — сказал Миша.
- Поэтому полетим, исследуем катакомбы, — пояснил друг.
Ирина Ивановна позвала ужинать. Ребята ели молча, о чем-то думая.
- Что случилось? — поинтересовалась Ирина Ивановна.
- Мама, мы хотим завтра отправиться в пустыню Сахара, — ответил Миша.
- Сообщите Аглае Ивановне. Если она разрешит, я возражать не буду, — сказала Ирина Ивановна.
После ужина Аглая Ивановна переместилась в двадцатый век с запасами космической еды в тюбиках. Одета была по-походному.
- Бабушка! — воскликнул Вед. — Ты с нами отправишься?
- Конечно, одни никуда не полетите, — ответила бабушка.
- Замечательно, — сказала Ирина Ивановна. — Полечу с вами. Мне тоже надо отдохнуть.
- Раз так, устраиваем сборы, завтра в путь, — скомандовала Аглая Ивановна.
Утро выдалось солнечным, безветренным, как раз, чтобы греться на солнце, загорать, купаться в теплом море. Даже воздух окрестностей пропитался морем. Мальчики стояли на пустом пляже, ожидали бабушку и Ирину Ивановну. Те отправились в магазин за водой.
- Гляди, как нагрузились, — сказал Миша, показывая перед собой. — Как мы это дотащим?
- Главное, в руках держать. В пустыне вода на вес золота, — ответил Вед.
Путешественники навьючили на себя рюкзаки с вещами и продуктами, взялись за руки. Ирина Ивановна волновалась. Руки дрожали, выдавая страх.
- Не волнуйся так, — поддержала Аглая Ивановна.
- Три, — произнес Вед.
Толчок в спину привел группу исследователей в чувство. Они открыли глаза, увидели, что стоят по колено в песке бархана. Выбравшись на ровную поверхность, группа исследователей пошла искать вход в катакомбы.
- Ищите самый высокий холм, работайте лопатами, освобождайте лаз от песка, — попросила Аглая Ивановна.
- Бабуль, прибор показывает, что под ногами пустота, — сказал Вед.
- Что ж, работаем с этого места до вершины бархана, — ответила бабушка.
Путешественники работали до вечера. Песок не заканчивался. Аглая Ивановна скомандовала:
- Привал! Отдыхаем, едим, ложимся спать.
Мальчики поставили палатку, позвали бабушку и маму, легли спать. Но сон не шел. Освежающей прохлады не ощущалось. Термометр показывал тридцать градусов. Миша вылез из палатки, взял лопату и начал кидать ее в песок, как в игре. При очередном броске лопата ударилась острием о камень.
- Ведя, Аглая Ивановна, мама, я каменную плиту нашел! — закричал Миша.
Вед включил фонарь, отдал бабушке. Сам пошел в палатку. Вышел с игрушечным трактором в руках.
- Очень интересно, ты что в песочке будешь играть? — спросил Миша.
- Не мешай, — коротко бросил Вед.
Поставил трактор на песок, затем достал прибор увеличения предметов.
- Ведь только людей можно увеличивать, — напомнил Миша.
- Наука идет вперед. Это усовершенствованный прибор сделан, пока мы в космосе ялмезцам помогали, он служит моим родителям там, — сказал Вед, показывая пальцем вверх.
- Включай, — сказал Миша.
Вед сдвинул ползунок рычажка. Загорелась зеленая лампочка. Лучи упали на трактор. Железный агрегат быстро вырос. Вед выключил прибор, сел за руль трактора, принялся сгребать песок с каменной плиты. Путешественники увидели гладкую дверь из неизвестного материала, расположенную под наклоном.
- Как-то надо открыть ее, — сказал Миша.
- Ребятки, отойдите в сторону, — попросила Аглая Ивановна, становясь на колени перед запертым лазом.
Бабушка ощупала плиту ладонями, застыла на месте. Она надавила на невидимую пластину. Двери, состоящие из двух частей, расползлись в разные стороны.
- Прошу! — воскликнула Аглая Ивановна. — Только, Ведя, прибери здесь.
Никто не должен ничего заподозрить. Миша и Ирина Ивановна собирали вещи, складывали палатку, Вед уменьшал трактор. Бабушка сидела на горячем песке возле входа и о чем-то думала.
- Бабушка, ты чего грустишь? — спросил Вед.
- Собрали вещи, идем в катакомбы, — сказала Аглая Ивановна. — Ведя, посвети мне.
- Куда, бабуль? — спросил внук, когда путешественники спустились по крутым ступеням в темноту.
- Иди сюда, свети на правую стену от входа, — попросила бабушка.
Вед направил фонарь, куда сказали. Аглая Ивановна подошла к стене, повернулась к ней лицом, подняла руки, ощупывая и надавливая на гладкую поверхность. Спутники стояли, наблюдая за происходящим. Наконец, бабушка что-то нашла, положила руку на тыльную часть ладони, с силой надавила. Загудел какой-то прибор, загорелись мелкие лампочки под потолком. С обеих сторон вдоль стен стояли изваяния инопланетян в скафандрах из неизвестного металла.  Аглая Ивановна вздохнула, опустила руки, говоря:
- Идите за мной.
- Бабушка, откуда знаешь устройство туннеля? — спросил внук, удивляясь.
- Тайна, скоро узнаете, — ответила Аглая.
- Какие гладкие, ровные стены без стыков, мела. Руки не пачкают, — удивлялся Миша.
- Дорогие мои, — начала говорить Аглая Ивановна. — Вы находитесь в древних катакомбах, сотворенных потерянной цивилизацией. Древние мастера, как волшебники, создавали мир гармонии с природой.  Нашу планету населяли великаны с другой планеты. Это были переселенцы – первопроходцы. Стены покрыты неизвестным на Земле материалом. Посмотрите на резьбу, нанесенную справа и слева. Вы видите рисунки Богов, древних животных, растений. Воздух напоен запахом времени. Прислушайтесь, каждый шаг отзывается эхом, как если бы духи Древних исследовали лабиринты с нами. Вы видите, путь ведет вниз. Мы незаметно спускаемся к тайному залу. Эти катакомбы стали хранилищем не только артефактов, но и знаний для будущих поколений. Они поведают о многом, если захотим искать тайны и разгадывать загадки.
- Мы любим разгадывать, бабушка! — воскликнул Ведя.
- Как был сделан проход? Это цельная скала, или пещера? — спросил любопытный Миша.
- Пещера и гладкие стены сделаны при помощи шара, —ответила Аглая Ивановна.
- Что за шары? — не унимался Миша.
- Лазерные шары. Переселенцы на планете видели высокие горы и воду. Рост позволял устроить жилища в горах. Первопроходцы руками направляли лазерные шары, прокладывая дорогу внутри горы. От высокой температуры камень плавился. Это трудоёмкая работа. Аналог – лазерная указка. Следом шли шлифовальщики стен, за ними электрики. Этим лампочкам миллион лет. Когда в горе образовались залы, коридоры, на вершине установили реакторы, генераторы. Если заряд есть, увидим, на что он способен.
- Аглая Ивановна, а откуда вы это знаете? — спросила Ирина Ивановна.
- Я прапраправнучка первопроходцев. Раньше люди жили более ста лет. Жизнь инопланетян длилась тысячу лет. Но со временем под влиянием внешней среды дети рождались меньших размеров, продолжительность жизни укорачивалась. Первые огромные животные в результате эволюции видоизменялись. Одни адаптировались к жизни на суше, другие в воде. Ребятки, эволюцию вы изучаете в школе на уроке биологии, — сказала Аглая Ивановна.
Исследователи вошли в огромный зал.
- Ведя, посвети сюда, — попросила бабушка.
Она повернулась лицом к стене. Привычно нащупала только ей известную пластинку, надавила на неё.
Под потолком что-то лязгнуло, скрипнуло. Путники подняли головы вверх. Висящий на цепи шар стал спускаться. Навстречу ему из пола выдвинулась подставка. При контакте шара и подставки потух свет, а шар вспыхнул яркими красками, как будто миллионы разноцветных лампочек зажглись внутри. Присутствующие увидели древнюю Землю. Половина шара — вода, другая часть— суша. Шар вращался, показывая фото первых жителей планеты, животных, живущих на суше и в воде. Зеленые луга, поля, леса и горы.
- А ничего картинка, уютно, — сказал Миша. — Все под рукой. В школу ходить не надо.
Вскоре шар остановился и начал раскрываться, как бутон ромашки. В центре лежал изумруд. Расходящиеся от него лучи падали на стены, образуя цветные круги. Затем круги стали расходиться в стороны. Путникам открывались новые рисунки, картины древнего мира, словно потерянная цивилизация рассказывала о себе, народе и окружающем мире. Интерактивные картины выше человеческого роста сменялись одна за другой. На месте пустыни Сахара путники увидели зеленую равнину, омываемую мелодичными потоками рек, полных пресной воды. Леса листвой укрывали землю. Под густыми кронами цвела разнообразная фауна. Миллионы лет назад земля напоминала рай. Здесь мирно соседствовали мамонты и грациозные антилопы. Прежние обитатели этих мест, сражающиеся за выживание, оставили следы на скалах. Они рассказывали истории о былых невероятных событиях. Их культура, традиции и обычаи, созданные в гармонии с окружающим миром, застывшие во времени оазисы, напоминают о тех днях, когда вода не была роскошью, жизненной необходимостью. Солнечные лучи пронизывали земные водоросли на поверхности древних озер. Люди высаживали семена и наблюдали, как всходят всевозможные цветы. На Земле появились животные, которых люди приручили.
Информации поступило много, поэтому путешественники стояли завороженные, не смея оторвать взгляд от сменяющихся картинок.
- Ведя, ты снимаешь? — шепотом спросил Миша.
- Включил кулон, он снимает, — ответил Вед.
- Бабушка, ты не сказала, как называли себя предки? — спросил Вед.
- Они звались ТНАМАРАГИ, — ответила Аглая Ивановна. — Землю населяли разные народности, потому что климат на планете походил на родной в далеких галактиках. В разных областях планеты жили переселенцы разных миров.
Картинки исчезли. Под воздействием лучей часть стен стала опускаться, образуя проходы. Миша насчитал пять высоких дверей. Путники переглянулись.
- Нас приглашают в эти комнаты, — сказала Ирина Ивановна.
- Я иду первой, — ответила Аглая Ивановна.
В первом зале загорелся свет, как только бабушка переступила порог.
- У нас дома так, — сказал Вед. — Фотоэлементы зажигают лампочки. Это умный дом называется.
- Получается, новое — хорошо забытое старое, — сказала Ирина Ивановна.
- Ага, как с обезьянками на разных островах, — сказал Миша.
- Дались тебе эти обезьяны, — рассердился Вед. — Здесь интересней.
В комнате, как в музее, стояли скульптуры людей тнамарагцев. Они выглядели в два раза выше людей. Одни в скафандрах, другие в одежде, говорящей о социальном положении и происхождении. Земледельцы держали в руках орудия, напоминающие серп и косу. Животноводы стояли в компании домашних животных: козами, коровами, овцами, свиньями. Рядом с детьми сидели и лежали кошки, собаки.
- В этой комнате показан быт предков, — подытожил Вед. — Идем в другую.
Вторая комната стояла темной. После перехода через порог гостями свет не появился. На стенах зажглись россыпи маленьких лампочек.
- Перед вами наша галактика, вернее древняя галактика моих предков, — сказала Аглая Ивановна.
Вы видите планету, откуда прилетели переселенцы. На потолке показаны ее координаты. Обратите внимание, что комната круглая. Бабушка наступила ногой в центр, с силой нажала на пол. Древняя галактика пришла в движение.
- Светлая полоса показывает траекторию полета космического корабля тнамарагцев. Кратчайший путь через черную дыру, — прокомментировала бабушка.
В третьей комнате представлена флора древней планеты Тнамарага.
Цветы, травы, зерновые культуры хранились в прозрачных колбах без воздуха.
- Тнамарагцы – первые сеятели на Земле, — сказал Аглая Ивановна.
В четвертой комнате путешественники увидели фауну. Аглая Ивановна включила кнопку ногой. По стенам «побежали» динозавры, саблезубые тигры, львы, антилопы, тапиры, крокодилы. Перед глазами проносились известные и неизвестные животные, забытые и исчезнувшие с лица Земли.
Исследователи хотели переступить порог пятой комнаты, но при попытке протянуть руку вперед раздавался щелчок и било током.
- Нам сюда нельзя, — сказала Аглая Ивановна.
- Кому можно? — спросил Миша.
- Думаю, посвященным, — ответила Аглая Ивановна.
- Бабушка, ты ведь их, они предки твои, как же так?! — сокрушался Вед.
- Скорее всего Аглая Ивановна должна привести сюда современных ученых. Мы много не поймем, — предположила Ирина Ивановна.
 - Когда на Земле народы будут жить в мире, тогда откроется тайна пятой комнаты, — прочитала Аглая Ивановна табличку рядом со входом.
- Бабушка, ты великий конспиратор. Язык знаешь, читать и переводить умеешь, я тобой горжусь, — сказал Всевед.
В центральном зале потух верхний свет, шар закрылся, принял прежнее положение под потолком. Проходы закрылись.
- Кажется, нам пора домой, — сказала Ирина Ивановна.
- Беремся за руки, — сказал Вед. — Поехали!
Толчок в спину дал понять, что путешественники очутились на берегу моря вечером. Отдыхающие разошлись по домам.
- Что ж, я домой, — сказала Аглая Ивановна.
- А мы пешком, — ответила Ирина Ивановна.
Ребята находились под впечатлением от катакомб. Они не помнили, как оказались дома. Ночью во сне путешествие продолжилось.

                Глава двадцатая
                Во сне или наяву?
- Чего сидим, о чем думаем? —  спросил Миша.
- Думаю, надо проведать бабушек, — ответил Вед.
Миша написал записку родителям, что он с Ведом навестит бабушек и вернется тридцатого августа.
- Вещи собрал? — спросил Вед. — Давай руки, полетели.
Ребята очутились во дворе бабушки Оли. Через распахнутые двери мальчишки почувствовали запах жареных котлет и оладушек.
- Мы позавтракать забыли, — спохватился Миша. — А то не пойму, чего в животе урчит.
Мальчишки вошли в дом. На кухне хлопотали бабушки.
- Ого! Вы обе здесь! — воскликнул Миша. — Мы прилетели вас проведать, отдохнуть от города.
- Заходите, мойте руки, садитесь за стол, мы вас ждали, — сказала Аглая Ивановна. —  Бьюсь об заклад, что не завтракали.
- Бабушка, ты всегда права, — сказал Вед.
После сытного завтрака ребята рассказали бабушке Оле о приключениях в пустыне. Аглая Ивановна кивала, подтверждая слова путешественников.
- Бабушка, а ты хотела бы полететь домой на планету Тнамараг? — спросил Вед.
 Бабушка сделала вид, что не услышала вопроса, но смекнула, что задумал внук.
- Замечательно, теперь отдыхайте. До занятий всего ничего. Море, солнце, песок в вашем распоряжении, — сказала Ольга Николаевна.
 Мальчишки вошли в спальню с закрытыми ставнями, повалились на разложенный диван. Сон их мгновенно одолел.
- Ну что, уснули? — спросила Аглая Ивановна.
- Уснули, — ответила Ольга Николаевна.
- Помоги мне, —попросила Аглая Ивановна. — Клади их рядышком, накрой покрывалом, ложись рядом, обними.
Сама легла с рядом с Ведом, обняла, нажала кнопку. Люди растворились в воздухе.
Необычная композиция переместилась в дом Аглаи Ивановны. Бабушки уложили ребят в кровати с матрасами, которые окутали фигуры мальчиков, как одеяла.
- Им плохо не будет? — спросила бабушка Оля.
- Нет, так лучше выспятся. А нам меньше хлопот. Школа не за горами, — ответила Аглая Ивановна.
Мальчики очнулись глубокой ночью. Темень окружала их.
- Мы где? — спросил Миша.
- Еще не знаю, — ответил Вед, ощупывая предметы в комнате.
- Какая-то комната, мы же у Ольги дома, забыл, что ли? — прошептал Вед. — Тише, не шуми.
- Ты в рюкзак все положил? — озабоченно спросил Миша.
- Приборы всегда со мной, — ответил Вед.
- Летим? — спросил Миша. — Какой план?
- Перемещаемся на орбитальную станцию, берем еду, проверяем топливные баки и — к черной дыре, — сказал Вед.
- Ты координаты знаешь? — спросил Миша.
- Полетели, узнаешь, — сказал Вед.
На орбитальной станции никого не было.
- Везет родителям, они на Ялмезе, — грустно сказал Вед.
Мальчики сложили продукты в сумку- холодильник, проверили топливо. Вед ввел параметры Тнамарага в автопилот, пристегнулись.
- Жму! — закричал Вед.
Челнок пришел в движение, створки станции открылись. Мальчики вылетели в космическое пространство.
 Они не знали, сколько пробыли в космосе, спали.
Проснулись от резких толчков. Корабль подпрыгивал, пока не остановился. Озорники открыли глаза.
- Что это было? — спросил Миша.
- Необычное приземление, — ответил Вед, осматриваясь.
Через иллюминатор проникало солнце. Ребята прижали носы к стеклу.
Солнце уходило за горизонт. Небо переливалось оттенками пурпурного и изумрудного, создавая волшебный закат. Запах экзотических ароматов цветущих растений проникал через воздухоочиститель. Ребята увидели гигантские деревья. Листья переливались серебристым блеском, а цветы излучали мягкий свет, походя на светильники, привлекая разнообразных насекомых и птиц.
- Что думаешь? — спросил Миша.
-Думаю, что мы на Земле, — ответил Вед.
- На планете Земля или образно? — спросил Миша.
- Образно, — ответил Вед.
- Где же? — не унимался Миша.
- Где-то в экзотической стране возле экватора, — ответил друг. — Закат необычный.
- Что будем делать? — спросил Миха.
- Вопрос глупый, но правильный, — ответил Ведя. — Выходить наружу. Солнце светит, трава колышется от ветра, цветочки растут, деревья стоят.
- Разблокируй выход, — попросил Миша.
Мальчики спрыгнули на траву. Ноги Миши коснулись земли, оторвались, коснулись, оторвались.
- Ой-ой-ой! Что это? Как это? Ве-е-едя! — запаниковал Миша.
- Не прыгай, чего скачешь, как белка? — засмеялся Вед.
- А ты почему не прыгаешь? А-а-а! Тяжелее меня! — стал дразнить друга Миша.
- У меня специальные ботинки, — ответил Вед. — Тебе пока не положены. Зачислят в штат корабля — получишь.
- Ведя, подозреваю, что это не Земля, а неизвестная нам планета, трава по колено, светится, деревья странных форм, — сказал Миша. — А я еще попрыгаю. Попробую взлететь.
- Ну-ну, далеко не улетай, птица-говорун, — смеясь, сказал Вед.
Миша побежал, подпрыгивая, работая руками, как крыльями, но взлететь не удалось.
- Ты похож на Рика, он так же учился летать. Будешь тренироваться — взлетишь, меня катать! — сквозь смех прокричал Вед.
- Ты заметил, звук какой-то неземной, эхо раздается после каждого слова и смеха? — спросил Миша.
- Открываю дневник и записываю первые впечатления, — констатировал Вед. — Потом займусь физкультурой, как и ты.
Вед прыгал высоко. Ноги на метр отрывались от земли, он кувыркался в воздухе, как акробат в цирке.
- Ведя, сними нас на видео на память. Будет чем хвастаться. Заодно докажем, что здесь гравитация меньше земной, — предложил Миша.
- Ты прыгаешь, я снимаю, и наоборот, — сказал Всевед.
Мальчики развлекались, пока не стемнело.
- Полезай в челнок спать, — сказал Вед. — Завтра допрыгаешь.
На Неизвестной планете утро началось с величественного восхода солнца, которое медленно поднималось над горизонтом, окрашивая небо в разнообразные оттенки красного и золотого. Высокие кристаллические деревья, впитывающие солнечный свет, извивались к небесам, а вокруг расстилались цветущие поля. Животные с лёгкостью перемещались среди высокой травы. Так начался день, где каждое мгновение наполнено ожиданием новых открытий и чудес.
- Ты наелся? — спросил Вед. — Спускаемся и идем.
- Хорошо бы узнать, где мы, — сказал Миша. — Что за планета.
- Для этого надо найти себе подобных, — ответил Вед.
- Куда идти? Направо? Налево? —  спросил Миша.
- На дерево! — скомандовал Вед. — Полезли.
- Какое-то странное дерево, плоское. Ветви справа и слева на одном расстоянии. Ветки в длинной хвое, мягкие, зеленые, — сказал Миша.
Мальчишки взобрались на хвойное дерево, принялись осматривать окрестность.
- В бинокль смотри, — посоветовал Миша.
- Толку от бинокля никакого. Трава высокая, ничего не видно, — сердился Вед.
- Почему ничего не видно? Видна река, она течет сквозь лес. Идем туда, — предложил Миша.
Вода в реке была настолько чистая, что искрилась в лучах солнца. В траве мальчишки увидели загадочных обитателей ромбовидной формы со светящейся кожей. В воде плавали огромные лотосы. На соседнем дереве мальчики рассмотрели летающих млекопитающих с яркими перьями.
- Гляди на равнину, кто-то идет, — сказал Миша.
- Движется грациозная химера и изменяет окраску в зависимости от окружающей среды, — ответил Всевед. — В этом мире каждая деталь играет уникальную роль в гармонии природы.
- А что говорит компас? — спросил Вед.
- Компас указывает всегда на север, — ответил Миша.
Миша еще раз взглянул на компас и увидел, что стрелка смотрит в землю.
- Ведя, под нами железо, руда, стрелка вниз направлена, — сказал Миша.
- Надо записать, что под землей залежи железной руды, — ответил Вед. — Важная информация.
- Корабль прятать надо, — посоветовал Миша.
Вед достал шелковый полог, накинул на челнок, включил «Уменьшитель». Корабль превратился в игрушку. Вед сложил полог, положил с челноком в рюкзак.
Миша вопросительно посмотрел на друга.
- Так вернее будет. Неизвестно, где мы и куда через пять минут попадем. Надо заранее продумывать шаги отступления, — пояснил Вед.
- Не перестаю удивляться твоей смекалке, друг, — улыбнулся Миха.
Мальчишки побрели по высокой траве, куда глаза глядят. Они не замечали, что за ними с самого прибытия на планету следила пара глаз.
Дозорный, местный житель, охранял путников от диких животных. Из-за громкого эха они не слышали посторонний звук.
Ребята шли, а трава не заканчивалась. Они устали, примяли ногами мелкую растительность, сели передохнуть и поесть. Под лучами теплого солнца потеряли бдительность. Сон незаметно подкрался и сморил странников.
Ребята проснулись от непонятного гула над головой. Они открыли глаза и увидели загорелых мужчин под два метра роста в длинных рубахах и штанах, подпоясанных веревкой. Они разглядывали пришельцев. Мальчики с замиранием сердца рассматривали великанов.
- Вы кто? — спросил Вед.
- А вы кто? — затрещало из переводчика.
- Мы люди с планеты Земля, дети, галактика Млечный Путь, — ответил Вед.
- А мы люди с планеты Тнамараг, галактика Сокитоз, — ответил Главный.
- Так это Тнамараг? — удивился Миша. — Ведя, бабушке расскажем. Я рад.
- Чему рад твой друг? — спросил Главный.
- Моя бабушка родом с этой планеты. Первые переселенцы – ее родственники. Она живет до сих пор, продлевая жизнь омоложением, — сказал Всевед.
- В древних письменах есть такая легенда, — сказал Главный.
- Не легенда, это жизнь, — ответил Вед.
- Говорить можно, что угодно, — не верил Главный.
- Ведите к себе, приборам нужна подпитка энергией. Я покажу фильм, что мы сняли на Земле, — сказал Вед.
- Ладно, идите за нами, — сказал Главный.
Мальчики в окружении великанов пошли в гости.
Пройдя около километра, Вед спросил:
- Куда вы нас ведете? Домов-то не видно!
- Стойте молча, смотрите, — сказал Главный.
Вед незаметно сжал с двух сторон кулон на груди. Невидимый глазок включился, началась запись.
Главный подошел к столбу, надавил на пластинку. Почва с травой, цветами пришла в движение. Перед мальчиками открылся лаз с вертикальными ступенями. Первым спустился Главный, за ним — ребята, следующие — великаны. Дозорный остался на поверхности. Главный нажал на стену, каменная плита встала на место.
Путешественники пошли по широкому коридору. Веду на мгновение показалось, что их ведут по катакомбам под Сахарой. Мелкие лампочки так же горели вдоль стен под потоком. Гладкие стены переливались на свету. Только в коридоре справа и слева находились закрытые двери.
- Ведя, тебе это ничего не напоминает? — спросил Миша.
- Напоминает, — коротко бросил друг.
- Скажите, что за двери слева и справа? — спросил Миша.
- Вопросы будете задавать после разрешения Главного Советника, — грубо ответил великан.
- Наконец, космических путешественников привели в светлый зал. Свет лился ото всюду. У противоположной стены от двери сидел мужчина неопределенного возраста. На столе перед ним стоял глобус Тнамарага. Он светился изнутри.
 Советник встал и сказал:
- Я Главный Советник Тнамарага, а вы кто?
- Мы земляне, я родственник бабушки Аглаи. Она ваша правнучка. Родители её — дети первых переселенцев, — начал рассказ Ведя.
-Достаточно, какие имеются доказательства? — спросил Советник.
- Разрешите достать видеокамеру из рюкзака. Тогда будут доказательства, — смело ответил Вед.
Миша тем временем рассматривал Главного Советника.
Он мысленно рассуждал: «Возраст непонятный, моложавый, рост метра два. Одежда княжеская. Наверное, этот народ на стадии очередного развития. Современные приборы им в диковинку. Свет льется непонятно откуда. Вверху плитка из зеркал. Старинная одежда, новые технологии — все смешалось, как в пословице «Все яйца в одной корзине».
Главный Советник посмотрел фильм о катакомбах под пустыней и сказал:
- Предположим, что так. Вы зачем здесь?
- Мы исследователи, собираем материалы, обрабатываем. На Земле знакомим ученых с информацией. Научный Совет решает, как и чем помочь планете, жителям. Они снаряжают экспедицию. Сейчас мои родители помогают людям на планете Ялмез, галактика Лакрезаз, — сказал Всевед.
- Как сюда попали? — спросил Советник.
- Через черную дыру, так быстрее, — ответил Вед.
Советник внимательно посмотрел на мальчиков и сказал:
- Да, это единственный путь в нашу галактику. Раз ты, мальчик, рассказал и подтвердил свое происхождение, слушайте мой рассказ:
 — Древняя планета имеет непростую историю. Население планеты Тнамараг представляет уникальное переплетение культур и традиций. Эта симфония рас и обычаев, в которых сливаются древние традиции и современные достижения. Общество глубоко духовно. Уважает природу. Это отражается в искусстве, которое сочетает элементы музыкального и визуального. Они обладают высоким уровнем культуры, используя для сохранения окружающей среды исследования глубоких океанов и освоения космоса. Жители остаются преданными своей культуре, стремясь построить светлое будущее для грядущих поколений.
Дети учатся не только основам знаний, но и мудрости жизни. Природа — настоящая школа для исследований. Здесь они познают мир через практические занятия, где камень может рассказать свою историю, а звезды становятся путеводителями в мир астрономии. Главным уроком является дружба, сотрудничество и взаимопомощь. Ребята работают вместе, решая задачи, преодолевая препятствия. Каждый день приносит новые знания о растениях, животных, экосистемах. Это способствует формированию экологического сознания. Учеба происходит в интерактивной форме через игры, творческие мастерские, эксперименты. Но главное, они учатся слушать, чувствовать, понимать себя и окружающий мир. Тнамарага — это не просто место, это философия, где знания переплетаются с жизненным опытом, а стремление к познанию — часть души. Каждое мгновение наполняет детей яркими эмоциями и воспоминаниями, которые остаются с ними навсегда. Нашей планетой управляет Верховный Совет, состоящий из представителей. Каждое образование Лесной Конгломерат, пустынный Союз, Подводное общество обладает равным голосом в вопросах управления и законодательства.
При расширении экосистемы Тнамарага Совету достаются не только полномочия, но и ответственность за сохранение гармонии природы. Такая уникальная форма правления позволяет учитывать интересы цивилизаций, каждая из которых приносит свою культуру, традиции, взгляды на жизнь.
Существует система советников, которые назначаются Верховным Советом для решения специальных вопросов, связанных с наукой, обороной, ресурсами. Их мнение считается решающим в момент конфликтов, когда мирная жизнь оказывается под угрозой.
 Политический строй Тнамарага — это динамичный механизм, находящий баланс между традициями и инновациями, обеспечивая устойчивое развитие и мирное сосуществование всех обитателей.
Люди ушли жить под землю, когда нарушилась экосистема, ядерный реактор взорвался. Метеоритный дождь нанес огромный вред планете и людям. За стеной, что за моей спиной находятся города с жителями, домами, транспортом. Дети учатся, взрослые работают в холодное время года. Летом отдыхают. Каменная плита сдвигается. Люди наслаждаются солнцем. В холодное время становится на прежнее место. Космические корабли готовы к старту в непредвиденных ситуациях. Мы дружелюбный народ, поэтому искали в космосе братьев по разуму. Но нашли живую планету, где климат похож на наш. Спасибо за фильм. Эту информацию впишут в Летопись планеты.
- В том месте, где мы приземлились, большие запасы железной руды, стрелка компаса смотрела вниз, — сказал Вед.
- А море или озеро есть? — спросил Миша.
- Есть подземные озера с чистой водой, есть реки. Они протекают между городами, — ответил Главный Советник. — Летом детей отправляют в лагеря.
- Вы разрешите сделать фильм о жизни планеты? — спросил Вед.
- Не больше тридцати минут, — ответил Советник.
-А радиация исчезла после взрыва? — спросил Миша.
- Радиационный фон в пределах нормы, — ответил Советник. — Снимайте, где хотите. Возьмите пропуск.
Главный Советник положил в ладони мальчиков по медному пятаку с орлом на обороте.  Мальчики удивились, когда рассмотрели монеты.
Главный Советник улыбнулся. Стены раздвинулись, ребята вошли в красивый город из белого стекла и металла. Небоскребы смотрели на ребят выпуклыми стеклянными ромбами. Возле каждого дома росли деревья, дети купались в открытых бассейнах, играли под лучами солнца. Легковые автомобили ездили бесшумно. В городе царил покой, казалось, мальчики очутились в раю.
После короткого осмотра города ребята вошли в зал к Советнику, попрощались, поднялись на поверхность. Они знали, что под открытым небом им ничто не угрожает.
Вед увеличил челнок. Миша собрал букет светящихся цветов, положил в контейнер. Ребята погрузились в корабль, пристегнули ремни. Двигатель сразу включился. Вед нажал на кнопку «Старт». Корабль взмыл в высь и растворился в воздухе. Их провожала пара тех же глаз.
 Когда мальчики ощутили толчок, открыли глаза, поняли, что лежат на необычных кроватях с ремнями безопасности. На голове матерчатые шлемы с проводками.
- Где мы? — спросил Миша.
- Еще не знаю, не понимаю, — ответил друг.
Мальчики отстегнули ремни, сели. Матрасы приняли прежнюю форму. Вед подошел к окну и сказал:
- Мы у бабушки Аглаи, но эту комнату я никогда не видел.
Он снял скатерть со стола. На столешнице ребята увидели ряды кнопок. Комната походила на переговорный пункт или центр управления полетами. Миша подошел к двери, подергал ручку. Дверь открылась. Он вышел в соседнюю комнату. Там сидели бабушки и мирно беседовали. Ольга Николаевна увидела Мишу и как ни в чем не бывало воскликнула:
- Ах, внучок проснулся! Иди ужинать. Вы спать горазды.
На голос вышел Вед. Он смотрел удивленными глазами на бабушку и говорил:
- Бабушка, объясни, как это получилось?
- Что, миленький, получилось? — удивилась бабушка Аглая.
- Я от тебя этого не ожидал, — сказал Вед.
- Все хорошо? Выспались? Сны видели, расскажете? — как ни в чем не бывало сказала Аглая Ивановна.
Вед метнулся в комнату, достал видеокамеру и смотрел последнюю запись. Камера показывала высокую траву, белый город далекой родины Аглаи Ивановны.
 Он застыл в изумлении.

                Глава двадцать первая
                Исполнение обещанного
Ученый Совет проходил в конце октября. В далеком будущем погода стояла ясная, прекрасная, солнечная. Но Миша этого не замечал. Голова продумывала, как себя вести в незнакомом мире с великолепными людьми, покорителями космоса. Михаил прибыл в будущее для посвящения в космонавты-исследователи. Он волновался, руки предательски дрожали. Мальчик разглядывал зал из хрустального узорчатого стекла.
- Знаешь, кажется, моя одежда не подходит для такого мероприятия, — сомневался Миша.
- С чего ты взял? – удивился Вед.
-Такой красивый воздушный зал. Нужно надеть одежду с кружевом, жабо, рюшками.
- Самое главное для нас – люди, их дела, поступки. Тебя не зря вызвали. Не дрожи, - поддержал Вед друга.
- Интерьер соответствует торжественной обстановке, — подытожил Миша.
- Садись, скоро начнется церемония награждения, — сказал Вед.
- Слушаюсь и повинуюсь, мой господин, — пытался шутить Миша.
В зале заиграла музыка, зазвучал гимн страны. Присутствующие встали. По окончании музыки на сцену вышли ученые мужи в черных мантиях, треуголках с кисточкой. Награды получали родители Веда и космонавты, работавшие на Ялмезе. В конце награждения прозвучала фамилия Миши. Он поднялся на сцену. Шел на подкашивающихся ногах. Ему вручили памятный знак, отлитый на Ялмезе и удостоверение космонавта-исследователя. Миша не верил глазам и ушам, не осознавал, что в его честь звучит музыка. Сидя в зале, он просил Веда ущипнуть себя.
- Синяки будут, приходи в себя, — бубнил на ухо Вед. — Не думал, что ты такой впечатлительный.
После церемонии Миша отправился к Веду. Там награжденных ждала Фаня, Николай Павлович, Ирина Ивановна, бабушки. Фаня поджидала у калитки. Только мальчики и родители переступили порог усадьбы, Фаня запустила салют.
Рик прыгал в вольере, хлопал крыльями, кричал:
- Ми-ми-ми!
-Ого! Прогресс на лицо. Скоро разговаривать начнет, — удивился Миша.
- Мы пригласили к нему логопеда и фониатра, — ответил Вед. — Пусть учится говорить.
- Ты научишь его петь? — не переставал удивляться Миша.
- Чего топчетесь, заходите в дом, мойте руки, садитесь за стол, — скомандовала Фаня.
-О! Что-то Фаня разошлась, — засмеялся Миша.
- Родители ее наградили медалью «За безупречный труд». На принтере 3D напечатали, — пояснил Вед.
- За стол тоже сядет? — спросил Миша.
- Рядом постоит, но ее поздравим, похвалим, — заверил Вед.
За столом после тостов и поздравлений наступила пауза. Ею воспользовался любопытный Миша. Он подумал и спросил:
- Бабушка, а как мы очутились у Аглаи Ивановны в интересной комнате с шлемами на голове?
- Принесли, уложили, кино включили, — ответила Ольга Николаевна.
-Тогда откуда появилась запись с Тнамарага? Кстати, у нас есть доказательство — цветы. Цветы-ночники, они светятся, — сказал Вед.
- Где же они? — спросил Федор Петрович.
- Они в контейнере, в челноке, — ответил Миша.
- Оксана, найдешь завтра на станции, вези на Землю, исследуем, — сказал папа Федор.
- Так скажите, мы спали или летали? — допытывался Миша.
- Вы спали и летали, — сказала бабушка Аглая.
- Как это возможно? — спросил Вед. — Раздвоение личности?
- В каждом человеке живет несколько личностей, ученые научились их разделять, — сказал Федор Петрович.
- Ну, мы же ели, спали, прыгали, дышали, чувствовали запахи, говорили, видели, — не унимался Миша.
- Еще не такое будет, — засмеялась Оксана Михайловна.
- А что заскучали, мальчики? — поинтересовалась Ольга Николаевна.
- До школы две недели, не придумаем, чем заняться, — ответил Вед.
- Слетайте куда-нибудь, позагорайте, смените обстановку, — сказала Фаня. — Рик застоялся в вольере.
- Да, роботы советы дают! — пояснил Миша.
- Хорошо, — задумался Вед. — Поедем на море. Красное море. Обещал тебе. А обещания надо выполнять. Маски с аквалангами не забыть бы.
- Проверьте рюкзаки, приборы, акваланги не забудьте, — поддержал мальчиков Федор Петрович.
Мальчики отправились собираться. Утром переместились на берег Красного моря. Отдыхающие еще спали. Теплое море, яркое нежное солнце приветливо манило искупаться.
Ребята натянули скафандры, уменьшили вещи, спрятали под костюм. Вошли в воду и погрузились в подводный мир. Вед включил видеокамеру. Глубина завораживала многообразием и яркими красками. Фантастические коралловые рифы простирались на огромных площадях. Мальчики видели грациозных скатов и экзотических рыбок, искрящихся цветами радуги. Около ребят шныряли рыбы-попугаи, клоуны, наполеоны, бабочки, фонари. Ребята видели, что каждый сантиметр подводного царства — симфония жизни, где каждое существо имеет важную роль. Вдалеке видели пару акул, морских черепах, дельфинов, перемещающихся среди кораллов. На дне покоились затонувшие корабли. Миша плавал около дна, разглядывая морских ежей. Он видел, как Вед играл с пестрой рыбой-попугаем, потом с рыбой-наполеоном. Вдалеке Миша увидел стаю красно-оранжевых рыбок. Они кружились на месте, показывая зеленую, красную, оранжевую окраску. Миша вспомнил название цветных рыбок антаис. Оно напомнило название греческого города Танаис. Стайка, кружась около Миши, ушла вверх. А к мальчику подплыла рыбка с черной окантовкой. «Рыба-клоун», — вспомнил Миша. Рыба не боялась дайверов, разрешала дотрагиваться до спины. Вед увлекся черно-крапчатым ворчуном, который грыз губами кораллы, издавая звуки. Но откуда-то появилась рыбка императорский ангел. Она привлекла голубой раскраской тела с бело-голубыми овальными полосками. Рыбка подплывала, уплывала, мальчики подумали, что с ними играют. Казалось, она завлекает дайверов, зовет. Вдруг она юркнула в пещеру и исчезла. Исследователи морских глубин последовали за ней. За толщей воды виднелась полоса света. Это привлекло внимание ребят. Откуда свет на такой глубине?! Вед знаками показал следовать за ним. Мальчики вынырнули в большом гроте с круглыми каменными берегами, покрытыми зеленой травой, вылезли на мягкий ковер, легли и задремали. Проснулись от стука капель о воду. Сидя на берегу, осмотрелись. По скользким камням струилась вода. В пещеру свет проникал откуда-то сбоку. Мальчики заметили три прохода. Из одного шел белый свет, из другого тянуло прохладой, третий запирался на засов.
- Где мы? — спросил Миша.
- Думаю, в пещере, под водой, — ответил Вед. — Вода сочится по стенам. Идем на свет.
- Как это возможно? Под водой, но воздух с суши, — спорил Миша.
- Говорит это о том, что есть выход на поверхность. Может, скала в море, — ответил Вед.
Ребята, переступив порог прохода, очутились в туннеле из прозрачного камня. Гладкий, скользкий, он пропускал свет через толщу воды. Мальчиков заинтересовали морские обитатели, которые тыкались носами, открывая рот.
- Ведя, мне туннель напоминает тот, что ведет в школу, — сказал Миша.
- Да, сходство есть, но рыбы другие. Под ногами песок и мелкие ракушки, — ответил Вед.
Выйдя из туннеля, ребята очутились в зале невероятных размеров с потолком, уходящим ввысь. Справа, слева, сверху шумело море.
- На какой мы глубине?! Над нами тонны воды! Вот это сооружение! — восхищался Миша.
Тишина резала слух. Впереди мальчишки увидели огромную ракушку в несколько раз выше человеческого роста. Она стояла вертикально, повернутая к ним входом.
Мальчики вошли в ракушку, повернули влево, вертикально по спирали поднимаясь по ступеням. Гладкие стены излучали слабый свет.
Наверху находилась просторная комната с розовыми в перламутре стенами и таким же полом. Под круглым окном стояли стол и стул. В дальнем углу за деревянной ширмой мальчики обнаружили кровать с пологом. Спрятавшись там, стали рассматривать комнату через щелки. Вскоре ребята услышали легкие шаги, замерли в ожидании увидеть чудище. Но в комнату вошла милая девочка в синем костюме с белыми разводами. Она сняла скафандр. Мальчики увидели приятное создание с большими голубыми глазами, зеленоватыми пышными волосами до плеч в рубашке и брюках из блестящего материала. Она привычным движением распустила волосы. На руках и ногах ребята увидели по пять пальцев с перепонками. Ниже шеи имелись косые разрезы. Девочка провела рукой по шее, разрезы закрылись. Она вдохнула воздух легкими. Закашлялась, подняла костюм, повесила на крючок.
- Гляди, это та голубая рыбка, — прошептал Миша.
- Тише, — ответил Вед.
Девочка услышала шепот, подошла, отодвинула ширму, увидела ребят и сказала:
- А, это вы со мной играли. Кто вы, что тут делаете?
- Мы исследователи морских глубин. Заинтересовались подземными городами. О подводных даже не думали, — ответил Вед.
- Теперь знаете, — сказала девочка. — Как вас звать?
- Вед, Миша, – сказал Миша, указывая на друга и себя.
- А тебя как звать? — спросил Вед.
-Легна, — ответила девочка.
- Лет сколько? — спросила Легна.
- Нам по тринадцать лет, — ответил Миша.
- А тебе? — спросил Вед.
- Мне двадцать, я подросток, — ответила Легна. — А вы еще мальки несмышленые.
- Как мы здесь очутились, ты догадываешься, а как ты или вы сюда попали? — спросил Вед.
- Я отведу вас к морскому царю, моему отцу. Бежать не пытайтесь, у меня в охране рыба-молот и рыба-меч, — предупредила Легна.
- Но они же в море водятся, — удивился Миша.
- Они живут в аквариуме в соседней комнате, — ответила девушка.
Легна приоткрыла дверь, знаками показала находящимся там рыбам приступить к работе. Те вылезли из аквариума, вошли в комнату. Ребята увидели необычных существ на двух ногах с руками, пальцами, перепонками. На голове вместо волос у одной находился молот, у другой — меч из кости, раскосые глаза, маленький нос, рот тянулся от уха до уха.
«Мутанты», — подумал Миша.
Пока мальчики рассматривали страшилищ, девушка спустилась по ступеням. Ждала непрошенных гостей у дома. Охрана жестами показала, чтоб ребята шли первыми.
Процессия пошла по дороге из мелкого ракушечника, больно впиваясь в ноги ребят.
Вдали показалось сооружение из коралловых рифов с круглыми окнами и ставнями из плоских ракушек. Дом венчала длинная спиралевидная раковина с рыбкой на острие.
- Перед вами дворец морского царя, — сказала Легна. — Ждите.
Девушка вошла во дворец. Мальчики в ожидании босыми ногами рисовали квадраты, напоминающие игру «Классики».
Вскоре вышел морской царь. Мужчина по земным меркам средних лет с усами и бородой, в короне. Зеленоватые волосы доходили до плеч. Одет в длинную холщовую рубаху. В руках держал трезубец.
- Кто вы? — спросил царь.
- Мы дети планета Земля. Живем на суше, исследуем жизнь на Земле, в космосе, под водой. Собираем материал. Ученый Совет решает, как помочь нуждающимся, — скороговоркой проговорил Вед.
- Что ж, помощь нам не нужна. Мы оказываем людям помощь. Пригоняем косяки рыб, спасаем утопающих. Утонувших оперируем, вставляем жабры, оживляем. Получаем кислород из воды. Дышим жабрами и легкими, — ответил царь.
- Откуда вы здесь? — спросил Миша.
- На этой планете мы живем с сотворения мира. Предки прилетели с планеты Ремушина, галактика Довдоп. Пережили три потопа.
- А вы знаете, что на планете есть озеро Байкал? В нем живут люди, дышат только жабрами, на сушу не поднимаются, одеваются, как русалки. До пояса они люди, ниже — рыбий хвост, — сказал Миша.
- Нет, в Красное море не впадает ни одна река. Только в сезон дождей временные реки пополняют наш дом, — ответила Легна.
- Что за реки? — спросил Миша.
- Барака, Ансэба, Уикоро, Вади-Лаба, — ответила Легна.
-А где жители? — не унимался Миша.
- Люди, живущие под водой, ведут жизнь, наполненную загадками и чудесами, скрытыми от глаз. Их дома из кораллов, ракушек сверкают цветами радуги. Каждый день начинается с утреннего света, пробивающегося сквозь водную гладь. Звуки моря наполняют мир мелодиями, которые невозможно передать на суше. Они общаются с дельфинами. Наша культура связана с морскими ритмами и легендами о глубоководных существах, которые когда-то приходили на Землю, чтобы обменяться знаниями с людьми. Подводные жители стали искусными мастерами ремесел, создавая удивительные произведения из ракушек и водорослей. Мы находим радость в глубинах моря, охраняем древние руины утонувшего города, стены и колонны которого покрыты мхом и кораллами. В этих зданиях проходят тайные собрания морских стражей.
Жители чистят моря от мусора, отвозят в цеха по переработке. Изготавливают различные фигурки, ножи, копья. Затем отправляют на берег. Люди находят, подбирают, радуются, как дети, — ответила Легна.
- А выйти на поверхность не хотите? — спросил Вед.
- Нет, нам хорошо и спокойно жить тут. Солнца достаточно. У нас нет войн. Мы живем в мире и согласии, — ответил морской царь.
- Постойте, а как же утонувшие? Где вы их держите? Они домой хотят, — не унимался Миша.
- Утонувшие осознанно, остаются с нами. Те, что случайно — уходят на сушу, — ответила Легна.
- Дети, где дети учатся? — спросил Вед.
- Дети учатся на земле, ходят в школу, — ответил царь.
- Они носят рубашки с высоким воротником или делают на месте разреза татуировки, — ответила Легна.
- Мы идем в ногу со временем, – сказал морской царь.
- Чудесно! — воскликнул Миша. — Я тоже так бы хотел. Можно покорять любые водные пространства. Вот бы на Северный полюс слетать.
- Ну, ты сказанул, сосулька из тебя будет, — засмеялся Вед.
- Ваш непоседливый друг прав. Мы работаем над созданием автономно обогреваемых костюмов, — ответил царь.
- Скажите, можем мы рассказать о вас Ученому Совету? — спросил Вед.
- Не думаю, что это хорошая идея. Когда сочтем нужным, свяжемся с учеными, — ответил царь. Выберите что-нибудь на память из коллекции «Подводного города».
Морской царь повел мальчиков в соседний дом с надписью «Выставка». Ребята с интересом рассматривали безделушки: фигурки рыб, ракушки, бусы.
- Можно взять бусы для мамы? — спросил Миша.
- Берите для мам и для себя, — разрешила Легна.
- Легна, доченька, проводи гостей домой коротким путем, — сказал морской царь.
Легна отвела ребят в грот, подвела к секретной двери, отодвинула засов и выпустила исследователей наружу.
 Путешественники оказались на скалистом берегу. Внизу бились волны ласкового моря. В вышине сияло теплое солнце.
- Ну, я выполнил обещание, — сказал Вед. — Теперь домой.
Мальчишки обнялись и очутились в загоне у Рика. Тот лежал на траве, грелся на солнышке. Поднял голову, махнул хвостом и погрузился в сон.