Самая длинная история на свете. Глава 143

— Теперь понятно, почему ты такая спокойная, — обидчица топнула ногой, — ну, не радуйся особо, не стоит, недруги закончатся, и, после, уже попадёшь в мои руки, а тогда...


— Чтобы было «тогда», надо чтобы мы все прожили достаточно долго, а этого, увы и ах, никто не гарантирует в принципе, — отозвалась Электра, — вылезаю и продолжаем обсуждать условия нового договора, или отправляете домой с отказом? Мне-то плевать, но, хозяин ждёт результатов, вообще-то. Спасибо, кстати, за гостеприимство, ваша тюремная яма довольно хороша, бывала и в куда худших местах. Отойдите чуть в сторону, стоите рядом с самой удобной стеной, не хочется отталкивать, не слишком вежливо, так сказать.


Девушка отошла в сторону послушно, явно немного боялась маленькую девочку. Та вправду моментально выбралась, словно и не получила рану, текущую кровь игнорировала. Нарочно увеличивала ужас в глазах мучительницы до предела. Конечно, все имущество вернули немедленно, перевязали, отряхнули и новую одежду подарили, да на глаза к родителям девушки предоставили. Конечно, наша умница сразу поспешила сменить тон, выражение лица и прочее, поклонилась низко и сумку с дарами протянула. И ведь никуда не денешься, вежливость требует, чтобы спросили, с чем прибыла в гости и отчего щедра?


- Господин мой, брат прежнего жениха, выражает свое искреннее восхищение и уважение вашим родом, по-прежнему, считает самой близкой родней, конечно же, без ума от красоты, ума, благонравия и образованности вашей дочери, - начала наша умница, - и потому, просто умоляет отдать ее ему в жены. Обещает холить, лелеять, буквально на руках носить, снабдить всем, чем только можно, исполнять все желания, а, главное, трудиться на благосостояние обоих кланов, собирается поднять ваш статус на недосягаемую высоту, обогатить и прославить. Хотя бы потому, что стал участников битвы между добром и злом, от исхода которой решается, будут ли существовать все известные измерения или нет? А победитель получит вообще все, что только возможно, войдет в историю, станет легендой и богачом.


- Звучит довольно хорошо, - отец невесты кивнул, - только ведь моя дочь сейчас справляет траур по погибшему жениху, и, год не может быть и речи о браке или чем-то подобном.


- Так никто и не говорит, о скором обручении или браке, - возразила кроха, - тем паче, времена опасные, неспокойные, просыпаясь утром никто не знает, уснет ли вечером в своей постели или навсегда. Все, о чем нижайше молит мой владелец, возобновить старый брачный договор, дабы закрепить свой статус потенциального жениха, а, через год, начнем говорить о подробностях непременно. Никто и никого не торопит, но надо же знать ваши мысли, планы, желания и прочее, чтобы знать, в каком направлении действовать дальше.


- А что мы можем думать о человеке, который не прикончил убийцу брата, а купил его, ещё и присылает к нам? - не удержалась от замечания мать невесты. – Что он трус или негодяй?


- Или умный человек, который не разбрасывается полезными инструментами, - не согласилась малышка, - прикончить, знаете ли, совсем не сложно, поверьте профессионалу, а со злом потом кто бороться станет, ваша дочка? Наоборот, приблизил к себе, чтобы не делась никуда, а как опасность минует, получит шанс отправить к праотцам, содрать виру, посадить в яму. Да все, что угодно. К тому же, смерть произошла во время честного поединка, когда каждый мог лишить жизни другого, но у первого жениха вашей наследницы не все получилось. Мы не являлись какими-то врагами или кровниками, не испытывали друг к другу ненависти, просто хотели одну вещь обрести, и я оказалась могущественнее. Не вижу причин проигрывать лишь потому, что у противника есть могущественные родственники. И за копье боролась чтобы, с его помощью, сразить демона. И прикончила его. То есть, вы все, живы лишь благодаря мне и нескольким павшим героям. Жених бы тот с подобной задачей не справился. Разве элементарное чувство благодарности не уравновешивает ненависть? Если нет, то с вами больше и говорить не о чем, простите за прямоту. Итак, решение?


- Чего у тебя никак не отнять, так это умения убедительно говорить, - родитель прикусил нижнюю губу, - и мы от вас, двоих, вправду зависим, этого не изменить никак, у остальных побеждать не получается, как бы не старались. А героям полагается награда за подвиги. Ну, кто виноват, что платить придется именно нам? Правда, цена может оказаться вполне приемлемой. Что же, мы составим договор, подпишем и передадим, и пусть только попробует не подписать, но, все это, при одном условии, когда умрет последний маг-подельник и чудовище из межмирья, казним тебя, предав суду, а заслуги лишь дадут возможность уйти без лишних мучений. Полагаешь, согласится на такой шаг или постарается увильнуть?


- Уверена, условие более чем разумное и умеренное, - кивнула наша девочка, - тем более, я, после победы, буду уже никому не нужна, отчего бы и не пожертвовать ради семьи? Беритесь за документ, ни о чем не беспокоясь, а мы, постараемся предоставить доказательство серьезности намерений и покончить с очередным магом-подручным в ближайшее же время.


Договор составили и подписали, и посланница отправилась восвояси докладывать об успехе. Сразу заметила, что владелец, как будто, не очень хорошо себя чувствовал, бледный какой-то, глаза красные, хмурится, неужели плащ уже начал действовать? Ну, вполне ожидаемо, на самом деле, а ведь предупреждали, между прочим, но, кто вообще умных людей слушает? Это же придется признать, что самому интеллекта несколько не достает. Передала свиток и попросила найти главных недругов и отправить к ним, для проведения разведки.


Брат поджигателя спорить не стал, пока что, призвал медиума и обеих отослал. Найти недругов не представлялось какой-то сложностью, они вели себя, как обычно, пожирали все, что на зуб попадалось. А вот маги, став призраками и обретя некоторые способности от демона, уже не держались вместе, а равномерно распределялись по обреченной планете, руководя и поддерживая подопечных. В теории, не будучи живыми, могли моментально собраться и атаковать кого угодно, однако, лишившись человеческой сущности, стали слишком равнодушными к соратникам, ревнивыми и жестокими. Возможно, не захотят своим помогать, пока не станет слишком поздно. Тем паче, если по правилам астрала вызывать на бой, так чтобы один на один, а потом резко сбегать, пока не прикончили. Определили самого слабого из злых колдунов, и вот старушка спрятала тело девочки в одной узкой щели, куда крупному чудовищу было затруднительно проникнуть, активировала амулет и вот душа нашей героини отправилась в путь.


Сразу увидела соперника, рядышком, чернее ночи. На первый взгляд, выбор оказался совершенно неудачным, поскольку соперник, тут, отличался немалым ростом и выдающимися мускулами, а значит, и огромной физической силой. А призраком в реале казался маленьким, тщедушным и ничтожным. Но, когда это нашу умницу останавливали или пугали трудности? Крупный и крупный, не великан же. И, со спокойной душой и улыбкой произнесла традиционную формулу. Миг и перед обоими возник маленький шарик, начал разрастаться, пока не поглотил обоих. Соперник медленно повернулся, помрачнел, аж лицо перекосило, от ненависти и страха, хотя, до того, красотой не блистал, разумеется, кожа серая, в каких-то пятнах, изо рта клыки торчат, волосы на голове дыбом, ещё и кулаки постоянно сталкивает между собой с треском.
- Снова ты? – спросил он. – Мало того, что лишила нас жизни, погубила повелителя, и уничтожила наших чудовищ, теперь надумала окончательно свести на нет, отнять последнюю форму существования? За подобное и покарать не жалко, ведь рискуешь тоже исчезнуть.


- Вот такой я человек, - Электра усмехнулась, - не могу работу делать наполовину, тем паче, вы тоже пытаетесь делать то, из-за чего были убиты прежде, наступаете на хвост тому же дракону, что и в прошлый раз. А если не понимаете всю гибельность темного пути, не обижайтесь, коли немножечко добьют. Тем паче, стали интереснее в разы, демон сил дал. Вот мозгов бы ещё немножечко, вообще цены бы не было, но не судьба, как являлись глупцами, так и остались. Нельзя, скажем, как-то, держаться парами и подстраховывать друг друга?


- Мы просто не можем терпеть соратников рядом, - пояснил собеседник, - постоянно следуют обвинения в прежних поражениях, обиды всплывают и прочее. Да и кого бояться, собственно? Ну, раньше так думали, но позабыли, что ты жива и всегда какую-нибудь гадость придумать можешь, вроде поединков в астрале, единственном месте, где уязвимы. Но не надейся, не проиграю, и не исчезну, подельники больше не допустят ситуации, при которой останутся один на один, или тело найдут и скушают, оно точно где-то неподалеку. В общем, радуйся, пока можешь, это ненадолго, сейчас тебе оставшиеся конечности вырву.


И вот соперник сорвался с места, с изрядной скоростью, попытался ударить, поднял кулаки вверх, обрушил, но попал лишь по воздуху, взревел от ярости, и началась обычная игра. Только кроха умела силы беречь и экономить, а маг – нет, банально пытался сокрушить, а опыта поединков чуть-чуть да немного, привидением стал не так давно и вряд ли много сражался, наносил просто чудовищные по силе удары, но если они не причиняют вреда, то и толка нет, малышка лишь ждала, когда силач замедлится, а тот и не разочаровал, не прошло и получаса, как принялся «задыхаться», не буквально, призракам дышать не надо, но уже не так резво передвигался, или коварно притворялся, надеясь подловить девочку, а та воспользовалась возможностью, мимо пронеслась, быстрее мысли, и по бедру ножом полоснула. Злодей вскрикнул, схватился за рану, и тут же получил вторую, с другой стороны и под коленкой, захромал, хотя, летающим ходить не надо, ещё с большей яростью кулаками замахал. Одного попадания хватило бы непременно, чтобы сразить, но, с тем же успехом, он мог пробовать побить ветер, а количество ран все росло, росло и росло, пока не рухнул на четвереньки, взвыл от безысходности, призывая остальных духов, но из сферы ни единого звука не доносилось, изолировала, или бейся, или сдавайся и умри, а никакая «братская помощь» не предусмотрена правилами. И вот наша путешественница на спину негодяю приземлилась, прыгнув и перевернувшись в красивом сальто, с двух сторон лезвия в горло вогнала и перерезала, быстро спрыгнула назад, пока не схватили.



Призрак поднялся, покачиваясь, руками придерживал повреждения на шее и хрипел, глазами сверкал, собрал всю энергию в кулак, подпрыгнул и ударил в несуществующую землю, послал во все стороны ударную волну, только сила воли способна заменить сразу все, и превратиться как в оружие, так и в щит, потому, странница прикрылась барьером, и вся мощь нападающего разбилась на кусочки, рассыпалась осколками, а он замер, неприятно пораженный, опустился на одно колено и оперся руками о несуществующую поверхность, теперь совсем иссяк, не помогла его колоссальная сила, а ведь могла бы. Вот чем нечто одолженное отличается от того, что сам или сама закалил (закалила) во время бесконечных тренировок, битв и приключений. И ведь даже части своей энергии не потратила, на самом деле. Теперь преобразить голову в драконью, разинуть пасть и ударить струей пламени. Злой дух попытался прикрыться, даже создал видимый взору треугольный щит, размером с него самого, но не понял ещё, с кем связался. Его оружие просто расплавилось и испарилось, духовное пламя охватило призрачную плоть, заставив заверещать и поверьте, слышно было во всем астрале, загорелся, забился в агонии, постепенно растворяясь и вот не осталось совсем ничего в принципе, меж тем, одна чешуйка на голове дракона сделалась золотой. Интересно, что сие могло означать?


Совершила подвиг и сняла один грех с души, избавилась от части проклятья, или просто победу отметили, по сути, пустяковую и незначительную? Электра и медиум как-то посчитали, примерно, сколько призраков присутствуют, благо, темная энергия столь могущественных созданий была подобна факелу в ночи, да ещё и зловонному, правда, разной яркости, одни как луна в небе, другие подобны тусклым звездочкам, едва заметным. Получилось, примерно, от тридцати до сотни особей, точнее не скажешь, потому как из-за гибели измерения, фон темной энергии чрезмерно велик, легко можно кого-то пропустить из мелких. Но, именно самых мощных как раз три раза по десять. Перебить придется всех, но часть между делом, к иным поединкам, тщательно подготовиться. Меж тем, сфера исчезла, и наша маленькая воительница узрела, что к ней спешат штук двадцать врагов, включая, троих крупных, и ещё целая туча обычных злых духов, из местных, не имеющих прямого отношения к противостоянию. Ну, перед тем, как сбежать в собственное тело, стоит припугнуть и показать, с кем дело иметь придется. Превратилась в дракона целиком, расправив гигантские крылья, рванула навстречу нападающим, ударила огненным штормом, сметая мелких и незначительных противников, скольких испепелила, даже считать не стала, но, большая часть была именно из просто злых духов. И вся толпа живенько так притормозила, развернулась и дала деру, явно не хотели исчезать. Преследовать не стала, потому как энергия почти иссякла, опомнятся, вспомнят, как их много, навалятся и конец всему, проиграет точно, не ходи к гадалке, а совсем-совсем-совсем этого не хочется, понятное дело.



Пока же, очутилась в собственном теле, сверху рычали чудовища, пытаясь дорваться до жертвы, медиум рядом потом обливалась, благо, хозяин затягивать не стал и сразу портал открыл, смогли поспешно удалиться, но, подобным образом вести будет не всегда. Теперь эффект внезапности потерян, недруги постараются не допустить, чтобы их отлавливали по одному, и истребляли, а о честности и правильных поединках и в лучшие годы представления не имели никакого. Придется как-то изворачиваться, придумывать хитрости разного рода, искать подходящих союзников, создавать геройские союзы и организации, чтобы негодяям стало максимально трудно хоть что-то мерзкое делать и губить измерения. В этот раз, к сожалению, никого не спасли, лишь чуть-чуть отомстили, не самый лучший результат, но, начало делу положили, доказали, что способны сражаться со злом, по-прежнему, и побеждать его. Лишь бы демон не явился вновь, уже в астрале, разгневанный тем, что делают с его верными слугами. Конечно, Электра не могла не спросить совета, что же ей теперь конкретно делать? В конце концов, коли в астрале есть злые духи, должны иметься и светлые, и почему не помогают, спрашивается? Даже не показались ни разу и не попытались поговорить. Или все намного сложнее, так сказать? Собеседница это и подтвердила.


- Светлые духи, когда становятся таковыми, сразу отправляются в лучшую часть мира смерти, по-вашему, на Елисейские поля, или Аркадия, или рай, как кому больше нравится, или перерождаются заново в одном из миров, - начала старушка, - помимо, злодеев можно встретить серые души, те, кто и хорошего особо не делал, но и не злодействовал. Их можно, в теории, перетянуть на свою сторону, но, слабоваты, коли предложить немного своей энергии, давая шанс выбрать сторону, то постараются помочь. Однако, и тут у недругов преимущество, поскольку их источник – демон, то и дать способны в разы больше, да, почернеют и станут простыми воинами тьмы, но, все какой-то статус, не просто нечто неопределенное. Придется тебе постараться и потренироваться в ораторском искусстве, а также, тренироваться и увеличивать мощь. Пока, ищи живых союзников, пока выполняешь очередные поручения хозяина, как в прежние времена. Пусть чудищ изводят, призраки на них отвлекутся, а ты раз и ударишь повторно. Проблема в том, что союзники могут погибнуть, слишком высокой окажется цена. Если бы выбрать каких-то бессмертных или малоуязвимых.


- Или злодеев, - кроха сощурилась, - они ведь тоже помирать не хотят, и делиться с ними маги-подручные ничем не станут, соответственно, предложить сразиться. С тем, что коли победят, демон с ними заключит сделку, вместо дважды проигравших бездарей, но, неплохо бы себя показать. Мне достаточно переодеться, притвориться преступницей, повести за собой какой-нибудь темный ковен, а потом, бросить их, якобы, и пока духи окажутся заняты войной, одного вызову на бой и прикончу. Риск велик, что не получится вообще ничего, или не идеально, или вообще умру, но нельзя же совсем бездействовать? А тут сразу некоторое количество негодяев изведу. Просто подберу не самых умных, но сильных, таких пруд пруди. Лишь бы владелец поддержал и не стал мешать задумке, имеет права на два поручения, между прочим, помогающие поднять свое благосостояние. Но, найду слова.



Самое простое предложение брату поджигателя, какое можно сделать, избавить его от потенциальных соперников и передать ему имущество павших, а сокровищ и артефактов может оказаться достаточно много, между прочим. И хозяин вправду поддержал, правда, вел себя все более странно, теперь часто и глупо хихикал и подмигивал, словно ему рассказывали нечто невероятно смешное, доходил, потихонечку, и в какой форме выразится помешательство, не совсем понятно. Остается молиться, чтобы не слишком делу мешало, в принципе. Наша же умница облачилась соответствующим образом, чтобы от неё за милю несло злой чародейкой, раскрасилась соответствующим образом, на щеках темные руны, плащ с капюшоном, тоже со злыми символами, засушенные человеческие головы на поясе, подвешенные за волосы, браслеты в виде змей, подвески с пауками и прочее. Не оригинально, зато, легко спутать. Не хватало разве магической силы. Медиума так же приодели, притворялась помощницей. Темных кланов везде хватало, включая и вечных неудачников. Подобрали такой, что состоял чисто из мужчин, их обмануть проще. Ворвались прямо на шабаш, когда негодяи пили, объедались и предавались разврату. Лучший момент увлечь их
за собой. В первый момент, колдуны всполошились, повскакивали, за оружие схватились, но малышка руки вверх подняла, показывая, что прибыла исключительно с мирными намерениями. И тут же повела речи коварные, завлекательные, и это тоже умела вполне.


- Приветствую, достопочтенные, - начала наша хитрица, - премного о вас и о ваших талантах наслышана и преисполнилась восхищения. Как раз из тех, кому до величия, славы и грандиозного успеха не хватает совсем чуть-чуть. И это готова обеспечить с радостью.


- И зачем тебе это нужно? – спорил главный колдун в ковене (конечно высокий, широкоплечий, закатанными рукавами, и с черной бородой окладистой с огромной палицей под рукой, украшенной шипами и неизвестными зловещими символами). – Заставить нас сделать всю работу, а добычу прибрать себе? Знаем, не в первый раз влипаем в подобную историю. Больше провести не получится, не на тех напала, не уйдешь, ещё и поколотим.


- Это мелковато слишком, - девочка фыркнула, - хватило бы и обычных исполнителей. Понимаете ли, в чем дело, сама я колдовать не могу, слишком перебрала со злодеяниями, да ещё и внешность теперь вот такая, а хочется-то стать кем-то действительно страшным. Потому, нужны вы, как умеющие колдовать. Слушать станете? Так-то, могу и других найти, менее талантливых, не таких храбрых, сильных, умных, но, более решительных и готовых рисковать. Приятно было пообщаться, уже ухожу, я прихвачу вот эту ножку, аппетитную?


- Так, стоять, - здоровяк дорогу преградил, - заинтриговала и в кусты? Нет, так дело не пойдет, выкладывай подробности, а уж там подумаем, поучаствовать, убить тебя или просто прогнать, пинками, осыпая презрительными насмешками, и запретить появляться.


- Все предельно просто, на первый взгляд, - путешественница хитро улыбнулась, - есть одни негодяи жалкие, которые получили силу аж от демона, и войско, уничтожающее измерение за измерением, но, они совершенно никуда не годятся, подводят своего злодетеля, загубили несколько отличных орд и сейчас едва-едва справляются, и терпят поражения ото всех героев подряд, даже свои тела не сохранили. Так вот, предлагаю задать им взбучку, чтобы упомянутый гость из ада убедился в том, насколько скверным исполнителям доверился и передал все вам. Он же, кстати, способен меня от проклятья избавить и вернуть прежнюю колдовскую мощь и привлекательную внешность. Более чем достаточная цена, между прочим. Я придумаю план атаки, вы внесете свои предложения, поделитесь могуществом и вместе устроим столь грандиозную заварушку, что веками помнить будут, это обещаю.


- О магах-подручных все слышали, как и об их чудовищах из межмирья, - согласился чернобородый, - но, разве они плохи? Сколько измерений уничтожили, да, были какие-то проблемы, не спорю, но, разве они не в прошлом? Сейчас продолжили свою деятельность с новой армией, не знаю, что сделать надо, дабы превзойти их достижения хоть чуть-чуть.


- А я слышала, одного из них уничтожили на днях, полностью, - маленькая воительница скрестила руки на груди, - и уже то, что понадобилась новая орда, взамен утраченных, говорит о них не с лучшей стороны совсем. Уверена, не отберем, они и эту вскорости потеряют, стоит поспешить, пока ещё есть, о чем беседу вести. Тем паче, даже коли их считать достойными, всегда найдется кто-то, способный превзойти, но, если боитесь, то не надо.


- Нет-нет, уж если кто и сумеет провернуть подобное, то только мы, - заявил другой чародей, высокий и тощий, с длинными тонкими усиками, - главное, план предложи хороший, потому как если он нам не понравится, то и пальцем не пошевелим. Неужели, сможем что-то сделать призракам и идеальным монстрам и не сгинуть при этом самим?

Глава 144:
http://proza.ru/2024/12/26/1452
*