Тропой неведомой силы. Гл. 31. В институте

В институте космических исследований

Встреча Бориса Кузьмина с сотрудниками института космических исследований была похожа на заседание ученого совета по защите кандидатской диссертации, которую он хорошо помнил. Вместо кабинета академика, как думал Борис, сообщение проходило в конференц-зале института. Кроме заведующих лабораториями, анонсированных директором института, послушать о кремниевой жизни собрались практически все сотрудники, пришли и директора смежных институтов.

Когда в конференц-зал зашли академик, ученый секретарь и Борис, там уже негде было яблоку упасть. Только, в отличие от защиты диссертации, Бориса посадили в президиум. Открыл встречу ученый секретарь. Он кратко рассказал о кандидате геолого-минералогических наук Борисе Николаевичу Кузьмине и о работе, по которой тот доложится. Потом небольшой комментарий сделал академик, сообщивший о том, как ученый Кузьмин попал к ним в институт со своей темой, и он решил, чтобы о его исследовании послушали коллеги. После этого слово предоставили Кузьмину.
Борис вышел на трибуну с электронной указкой в руке. Поздоровавшись и поблагодарив за интерес к его сообщению, он перешел к докладу.

— Когда в середине ХХ столетия стало известно, что соединения кремния способны образовывать полимерные цепи, то сразу возникли предположения о возможном существовании в природе кремниевой жизни. Тем более, что в природе широко распространены одноклеточные растения и животные — диатомовые водоросли с кремниевым панцирем и радиолярии с кремниевым скелетом. И вот в конце прошлого столетия инженер Бочков впервые высказывает идею о существовании кремниевой жизни на Земле в кремнистых пород, состоящих практически из одного кремнезема.

Такими породами являются агаты. Принято считать, что они образуются в ходе поствулканической гидротермальной деятельности. Агаты полностью состоят из двуокиси кремнезема, отличаются высокой твердостью, просвечиваемостью, исключительным разнообразием внутреннего строения и цветовой гаммы. К сожалению, на сообщение Бочкова не обратили должного внимания и оно прошло бы незамеченным, если бы не попались мне на глаза агаты со следами жизнедеятельности. Дело в том, что я с ними работаю, то есть применяю пластинки из этой породы для изготовления картин в технике флорентийской мозаики.

В зале послышался шепот. Видимо, кто-то объяснял, что это такое, после чего раздался невнятный возглас. Ученый секретарь встал и молча посмотрел в сторону шумевших. Сразу наступила тишина

— Не откладывая, я начал внимательно рассматривать агаты из своей коллекции, — не обращая внимания на подвижки в зале, уверенно говорил Борис. — И увиденное меня поразило: особенности строения некоторых агатов указывали на несомненную кремне-биогенную природу. Пришлось отложить все текущие дела и на многие годы погрузиться в изучение этой проблемы. Образно говоря, я пошел по дороге кремниевой жизни: «туда, не зная куда». На каждом шагу я натыкался на все более интересные находки и открытия. Что в итоге? Я установил, что существует целая цепь новых форм кремниевой жизни, состоящей из нескольких звеньев. Среди них мною выделены кремне-органическая, кремниевая, кремне-силикатная и силикатная.

Источником информации, как вы поняли, стали окаменевшие реликты, называемые агатами. Эти породы образуют скопления, или, иначе говоря, месторождения, которые смело можно называть оазисами кремниевой жизни на Земле.
По команде докладчика молодой человек в черном свитере включил ноутбук с мультимедийным проектором, и на большом экране появилась фотография Бориса Кузьмина с крупной глыбой в руках.

— Это литофиза из Якутии, — прокомментировал он слайд. — Так сказать, подарок моего бывшего начальника Ивана Леонидовича Коробкова, когда я работал в музее якутского геологического управления. Затем на экране возник горный пейзаж с проселочной дорогой на переднем плане, убегающей за сопку с поднимавшимися по пологому склону елями. На заднем плане виднелся горный хребет с возвышавшейся двугорбой вершиной.

— А на этом снимке вы видите дорогу на месторождение агатов, на котором были добыты многие исследованные породы, — не удержавшись, сказал Борис. — А вот и сами агаты с этого месторождения. Обратите внимание, это тоже литофизы, но они намного меньше якутских.
Борис подошел поближе к экрану и начал давать пояснения к фотографиям агатов и их увеличенным фрагментам. Они наглядно раскрывали разные стороны кремниевых биосистем и явных кремниевых организмов. Среди них были кремниевые головоногие моллюски с кварцевым мозгом.

— Те или иные агаты свидетельствуют о существовании стволовой кремниевой биоматерии, кремниевых микроформах, кремниевого мозгового центра, локальных кремниевых экосистем и так далее. Борис перевел взгляд на зал и увидел Пашкова, сидевшего во втором ряду с края.
«Видно, только пришел, — отметил он про себя. — Очень здорово, что Георгий Александрович здесь. Если будут каверзные вопросы, он поддержит, а может, и сам выступит…»

— Традиционные представления об агатах сводятся к следующему. Прежде всего, это горные породы, представляющие собой желваки, миндалины, жеоды, литофизы или жильные формы природного образования. Они имеют концентрически-зональное или полосчатое строение, выполненное тонковолокнистым халцедоном. Если миндалины заполнены не полностью халцедоном, то в пустотах, оставшихся внутри, могут образоваться кристаллы горного хрусталя, аметиста, кальцита, сердолика и других минералов. Если какая-то порода состоит из халцедона, то это еще не значит, что она является агатом. Для агата характерно сложнейшее внутренне строение, чем он выделяется среди других минеральных образований. Все тысячи известных в мире месторождений агатов укладываются в несколько типов. Одни встречаются среди древних осадочных карбонатных пород. Агаты из них обладают широкой цветовой гаммой и используются в камнерезном производстве для изготовления различных поделок и украшений. Но эти агаты почему-то не несут следов кремниевой жизни. А вот в агатах двух других типах они установлены.

На экране появились ювелирные украшения с агатовыми вставками. Среди них выделялся комплект с длинными грушевидными сережками, кулоном овальной формы и перстнем с круглым кабошоном. В украшениях были закреплены полосчатые коричневатые агаты, а на кабошоне, вправленном в кулон, виднелись горные дали. От увиденной красоты женщины в зале вздохнули.

— Один из этих типов агатов, содержится в светлоокрашенных вулканитах с высоким содержанием кремнезема. Их характерной особенностью является то, что они находятся в природных шарах-литофизах. Внутренняя часть агатов закрыта породой или, своего рода панцирем. К сведению, диаметр того агата, который был на первом снимке пятьдесят шесть сантиметров. — Как рыбак, показывающий, какой была пойманная им рыбы, он развел руки в стороны.
В зале послышался смех, и до Бориса дошло, в чем дело: размер литофизы у него получился больше метра. Он улыбнулся и, шутя, сказал: «Не увидев, не верь глазам своим».
— А главный тип агатов со следами кремниевой жизни связан с темноокрашенными вулканитами с меньшим содержание кремнезема, — сказал он следом и посмотрел в зал.

В первом ряду сидели директора институтов и ведущие специалисты. В их взглядах угадывался интерес и доброжелательность. В зале стояла тишина, изредка нарушаемая редкими звонками невыключенных мобильных телефонов.
Прошло около часа, и Борис перешел к заключительной части.
— Сейчас к агатам можно относиться как к кладезям бесценной научно-технической информации — своеобразным архивам. По теме кремниевой жизни мною подготовлена рукопись монографии «По дороге кремниевой жизни. Взгляд в бездну неведомого». В ней впервые излагаются оригинальные сведения, полученные при изучении агатов.

Выдвинутые положения о кремниевой жизни раздвигают рамки естественнонаучной карты мира и могут привести к революционным открытиям. Что касается моих новых публикаций — я готовлю к изданию статью о, так называемых, магических свойствах горного хрусталя. Недавно из института геологии, где я работал прежде, мне вернули пропавшую флэшку с результатами его изучения. Ее подобрал под столом сын уборщицы, с которым она пришла убирать кабинет, и несколько лет эта флэшка пролежала в коробке с его игрушками.

— Вот так и пропадают результаты многолетних работ, — пошутил кто-то в зале.
Борис только усмехнулся в ответ, вспомнив о пропаже, и в голове пролетели все события, связанные с кристаллом горного хрусталя. Перед глазами возник образ Александра Трошина, устанавливавшего связь с этими магическим минералом. Придя в себя, он продолжил:

— Совершенно очевидно, что если не в нашей стране, то за рубежом может развернуться научная гонка по изучению иной формы жизни. Откладывание исследований «на потом» может привести к тому, что мы очередной раз окажемся на обочине научного прогресса. У меня все. Благодарю за внимание.
Слово взял ученый секретарь и предложил задавать вопросы докладчику.

— Борис Николаевич, вы почему-то не рассказали о зарождении жизни в агатах, о чем я услышал в нашей беседе, — с места сказал академик. — По-моему, это один из ключевых моментов в изучении кремниевой жизни. Расскажите, пожалуйста.
Борис почти слово в слово повторил то, что говорил накануне академику. Тон был задан, и Кузьмину посыпались вопросы. Первым встал Пашков.

— Борис Николаевич, расскажите, пожалуйста, о существовании пятой силы природы, так сказать, разумной силы. Может все дело именно в ней? Ведь, как многие силы, мы не ощущаем кремниевую жизнь и действие горного хрусталя на человека. Вопрос: «Как вы относитесь к разумной силе природы и ваше мнение по этому поводу?»
Борис подробно рассказал обо всех силах природы и остановился на последней.
После этого в зале началось какое-то брожение. Разумная сила многих заинтересовала. Больше всех задавал вопросы молодой человек в бордовом пуловере с голубой рубашкой. С зачесанными назад волосами он был не похож на современников. Что-то в его облике и в неудержимом порыве любознательности

напомнило Борису его самого в молодости. Так же, как этот молодой человек, он хотел постигнуть как можно больше и проникнуть в тайны неизведанного. Мужчина в темном костюме, сидевший в первом ряду, недалеко от академика, сделал ему замечание по поводу часто задаваемых вопросов. Поэтому Борис подумал, что это кто-то из руководства института, возможно, заведующий лабораторией, в которой работает этот парень. И он не ошибся.

— Василий Петрович, где, как не на таких заседаниях, могут проявить себя молодые ученые? Пусть спрашивает, — покачав головой, сказал академик. — Когда-то и мы были рысаками, а теперь вы руководите самой большой лабораторией, а я институтом.
Борису задали еще несколько вопросов. На все он дал четкие ответы. Наконец поднялся академик Калужин.
— Борис Николаевич, какие основные проблемы нас ожидают в изучении выделенных вами неорганических форм жизни?

— Уважаемый Петр Иванович, мои компетенции ограничиваются средой полевых изысканий, накопления нового фактического материала и лабораторными исследованиями. Для полноценного изучения кремниевой жизни необходимо создавать творческие коллективы с привлечением разных ученых, включая геологов, физиков, математиков и биологов.
Итоги заседания подвел академик Калужин. Сначала он поблагодарил Кузьмина за актуальный доклад, затем рассказал, что принято решение об открытии нового научного направления.

— Любое дело начинается с первого шага. Таким шагом станет открытие новой лаборатории. Руководить ей будет Борис Николаевич Кузьмин. Мы поздравляем вас, желаем успехов в работе и ждем новых результатов.
Выйдя из института, Борис залюбовался оранжево-красным закатом. В этот момент он подумал, что на земле для каждого человека есть дело, которое помогает ему осознать суть своего бытия. Многие его ищут, но не все находят. Борису Кузьмину это удалось.

                КОНЕЦ