Январь 1919 года

Сражение за Донбасс в первой половине 1919 года напоминало качели, не принося решающего преимущества ни одной из сторон. Только после пяти месяцев упорных боев деникинцам удалось разгромить 13-ю и 8-ю армии Южного фронта, открыв дорогу на Харьков и Екатеринослав.

Но ведь могло быть и наоборот. Более того, это случилось бы в январе 1919 года. Ведь смогли же красные, имея ничтожные силы под Белгородом при поддержке восставших овладеть Харьковом. Произошло это уже 3 января 1919 года.

До Донбасса было рукой подать. Более того, там уже действовали связанные с красными махновцы. Махновский отряд П.Петренко-Платонова 2 января выбил белогвардейцев со станции Гришино. 6 января повстанцами был занят Бахмут (Артёмовск). Однако вскоре эти населённые пункты были захвачены деникинцами из отряда Май-Маевского.

Несложно представить себе, что будь на месте слабовооружённых групп полноценные соединения, белым пришлось бы отступить не до Юзовки, а до Таганрога. Ради такого результата командование РККА могло двинуть на перспективное направление две дивизии. Кроме того, в процессе наступления можно было удвоить эти силы за счет шахтёров. При подыгрывании нечего мелочиться.

С поддержкой конных махновцев они вполне могли сломить сопротивление небольшого отряда Май-Маевского. Впрочем, для полного успеха требовалось одновременное наступление других дивизий Восьмой армии, которые могли бы сковать войска Краснова. Задача красных заключалась в том, чтобы отбросить белогвардейцев к Дону до конца января 1919 года, то есть успеть к Ростову раньше, чем Деникин завершит операцию по разгрому 11-й и 12-й армии.

Идеальным вариантом было бы взятие Ростова уже 30 января. Этот успех сразу поставил бы деникинцев перед необходимостью срочно усиливать свою группировку на Нижнем Дону, ослабив натиск на Северном Кавказе. Возможно, красным даже удалось бы удержаться в районе Кизляра.

Впрочем, и опоздание с занятием Ростова на две недели ставило Деникина в сложное положение. А Краснова вообще ожидал полный разгром. О наступлении Донской армии на Царицын можно было забыть. Положение Новочеркасска стало бы безнадёжным. Развал Донской армии обеспечил бы успешное наступление 10-й армии к Манычу. Дезертирство, охватившее верхнедонские белоказачьи полки, перекинулось бы на низовья Дона.

Однако при всех успехах предполагаемая операция не означала окончательного разгрома Деникина. Многое зависело от того, удалось бы красным удержать Ростов, Новочеркасск и рубеж Маныча до окончания зимы.

В идеале второй этап наступления должен был сокрушить Добровольческую армию и ее кубанских союзников уже в мае 1919 года. А еще через месяц 8-я, 9-я, 10-я и возрожденная 11-я армии выбили бы белых с Черноморского побережья Кавказа. В этом случае деникинцам пришлось бы сразу отправляться в Константинополь, поскольку Крым был занят красными. Врангель выяснял бы отношения с Деникиным уже на берегах Босфора.

Ликвидация Южного фронта существенно облегчила бы действия красноармейцев на востоке, убавив и без того слабый боевой дух в большинстве колчаковских частей. Победа над Деникиным поставила бы в безнадежное положение петлюровцев и, возможно, облегчила бы переговоры с Польшей и странами Прибалтики. Ускорился бы распад армий Миллера и Юденича.

Впрочем, наличие больших возможностей, иногда создает необоснованные иллюзии. Как пел Розенбаум:
Если сорваться,
То можно нарваться и тут.