Самая длинная история на свете. Глава 145

- Кстати, - продолжила девочка, - вспомните, что вам обещала? Вы замените собой магов-подручных, и что выходит? Двадцать восемь из них, ныне, похожи на ваших бывших друзей, таки стали членами той организации. Правда, скорей всего, душ и личностей лишились, но у всего бывают мелкие недостатки. И вот ещё скажите, что не права во всем, как всегда.


Чародеи, конечно, сразу рты пооткрывали. Как и всякие не очень умные люди, чего-то там не продумали и вот теперь дошло и сразу стало плохо. А ведь правда, если напасть на злодеев, те всегда мстят, сами же постоянно так делали, соответственно, если теперь достаточно сильные создания, да ещё и в телах бывших соратников, скорей всего, и с их знаниями, нападут, придется плохо, точнее, просто-напросто конец придет, и что делать, не представляют в принципе, остается лишь слезы лить от страха и не только их, и умолять подсказать, что же им, сиротинушкам, теперь делать вообще? К счастью, у крохи в голове всегда был нужный и подходящий план, и проваливался он не по её вине. Предыдущий-то прошел, как по маслу, просто случилось не совсем то, чего ожидала, а именно, захват тел. Предполагалось, что призракам и так хорошо. В общем, начала рассказывать подробности.


- Некогда, до одного печального события, у меня была крепость, построенная специально для борьбы с общими врагами, - малышка сложила руки на груди, - потом я магическую силу потеряла, из-за предательства, и союзников, и у жилища нет гарнизона, способного его охранять. Коли переместимся, недруги нападут, но уже не на толпу овец блеющих, а подготовленных бойцов, прекрасно вооруженных, спасутся не все, но противники, в силу трусости, повторно ни за что не полезут, а повезет, кого-нибудь ещё и из главарей уничтожим. Тела-то захваченные, вполне смертны, можно спалить, заморозить, испепелить и прочее по списку. Духу от этого, придется несладко, бросятся наутек и вот тут-то настигну. Но, прежде чем узнать, куда открывать портал, обязаны кое-что компенсировать. У разбойников, которых сожгли, было много золота и, из-за вас, потеряла, так что, с каждого по золотой монете или спасайтесь, как хотите, насколько сможете. Мое слово твердое, раз сказала, не сойду с него, потому, волшебную сумочку открываю, ссыпайте, не жалейте, мертвецам не понадобится. Да не вздумайте фальшивки подсовывать или иллюзиями мусор прикрывать, пусть и не колдую, но, соображаю хорошо, по лицу пойму обман и прости прощай.


Злодеи спорить не стали, послушно отсыпали, сколько велено, потом открыли портал и вправду увидели крепость сестричек заброшенную. Электра еле сдержалась, чтобы не прослезиться. До боли знакомые виды, но совершенно пустынные, не слышно звонких голосов, не видать милых сердцу лиц. Правда, добрые чудовища оказались на месте и даже размножились, при первой встрече магов напугали, те их за врагов приняли, едва до драки дело не дошло. Меж тем, именно твари могли помочь отражать атаку лучше, чем сами кудесники. Потом запасы еды нашли и волшебные жезлы, стреляющие лучами, подобными солнечным. Наша героиня лишь попросила её ненадолго отпустить, надо же было деньги передать хозяину и забрать медиума? Она бы в крепости ох как пригодилась, потому как без схваток в астрале ни за что не обойдется. Оставалось лишь ждать противников, а они обязаны явиться непременно. Брат поджигателя, правда, напомнил, что есть ещё одно его поручение, но, когда увидел, сколько золота доставлено, высыпал его горкой, сел и начал монеты перебирать, позабыв обо всем, что-то напевая и бормоча себе под нос, как есть ребенок.


Видимо, в качестве хозяина, продержится недолго, не пришлось бы и вправду заботиться, как о маленьком. Знали бы родители невесты, кого получат в родственники, или плащ отобрали, или отказались иметь какие-либо дела. Но, пока что, состояние молодого человека было на руку, потому, оставили как есть, приставили только гомункулов из слуг присматривать, негласно. Сами же занялись более насущными делами. Крепость надо подготовить к предстоящему штурму, она слишком долго находилась в запустении. Чем и занялись. Враги могли и сразу напасть, но ведь задачу уничтожения всех измерений с них никто не снимал, и вряд ли стоило отвлекаться ради каких-то там ничтожеств, но, обнаружив, что среди нахалов, посмевших напасть, опять их главная врагиня, маги-подручные, вместо очередного мира, и пошли войной на ту, с кем не могли справиться, как бы не старались. То есть орда, достаточная, чтобы уничтожить целую планету, обрушилась на одну единственную небольшую крепость.


Казалось бы, глупость, запирать себя в подобную мышеловку, но, Электра с покойной старшей сестрой заранее приготовили одну ловушку, как раз на магов, и имелась надежда, что сработает. Для начала, противники выслали вперед своих чудовищ. Добрые монстры не дали смести оборону сразу, немедленно, держались до последнего. Колдуны защитники мечтали лишь портал открыть и сбежать, хотя, как все крысы, зажатые в угол, бились со всем отчаянием обреченных, однако, их никто не собирался отпускать. Кляли нашу кроху, как только могли, вновь считая виновницей, а та, начала отступать вглубь помещений. Обычные хищники с ней не справлялись, потому как, в узких коридорах, было не очень-то удобно разворачиваться, оказывались в худшем положении, и умирали, лезвия попадали точно в уязвимые места. И тогда один из кудесников-подручных, как раз в теле бородатого крепыша и бывшего лидера ковена, решил, что пора ему над остальными возвыситься, единолично покончив с самой опасной из противниц. Ну, как надумал, так и попытался сделать, рванул за девочкой.


А странница прекрасно знала, куда шла и что необходимо предпринять. В первую очередь, притворилась испуганной, вроде как, заметалась и нырнула в «первую попавшуюся комнату». Преследователь за ней, и тут створка двери захлопнулась с грохотом, из пола, стен и потолка ударили струи пламени, да такие мощные, что защитный барьер завибрировал, там же пряталась и медиум, активировала амулет, переносящий в астрал. Требовалось поторопиться, пока бывшие серые не нагрянули тучей, если прежнюю уже уничтожили, наверняка, создали вторую, такую же, или даже несколько. Новый противник походил на огромную свинью с огромными клыками, и бараньими рогами, из плеч её выдвигались длинные шипы, две штуки, походившие на копья и направленные вперед, достаточно удобные штуки и смертоносные. Понятное дело, соперник уже понял, во что влип, и, подобно предшественнику, намеревался затянуть время и дождаться подмоги, но, встретился с не самым глупым созданием, которая такого допускать не собиралась ни при каких обстоятельствах, оттого, разговор не поддержала, вернее, поток оскорблений и угроз, а что ещё мог сказать злодей, в подобных обстоятельствах?


Вытащила маленькая воительница свой шарострел, вернее, его копию, созданную из духовной энергии, и прямо в ноздрю пятачка шарик, светящийся, вогнала. Недруг заверещал тут же, сорвался с места, а свиньи и настоящие довольно стремительны, пошел на таран, но крохи на том месте уже не было, отпрянула и клинок подставила, пропарывая туловище вдоль. Чем хорош астрал, любое оружие имеет столько зарядов, сколько у тебя есть энергии, потому, следующий шар угодил магу точнехонько под хвост, лишив его разума. Да, любой бы, на его месте, только и сумел бы, что стонать, притормозил, изогнулся, рот открыл, а обидчица на спину запрыгнула, пробежалась по ней, прыгнула, сделав сальто, и, на ходу, «мешочек с порохом» в пасть забросила. Поскольку, дух не живое существо, череп остался на месте, а вот мозг повредило, зашатался из стороны в сторону, а маленькая воительница на шип копья запрыгнула и с этого удобного насеста, принялась в шею клинок вгонять. Злодей мотнул головой, сбрасывая её, полетела в сторону, на ходу драконьи крылья выпустила.


Негодяй же выстрелил из глаз черными лучами, подобными солнечным, но попасть никак не мог, меж тем, наша умница снова из шарострела пальнула и попала во вторую ноздрю, раненый, затряс бестолковкой, а новый снаряд попал уже в глаз, лишив зрения наполовину, теперь наша хитрица старалась нападать со стороны «слепой зоны», потому, негодяй постоянно опаздывал со своими контратаками. Наконец, решил, что пора использовать свою самую главную атаку, поднял щетину дыбом, превратив в небольшие шипы, и выстрелил сразу во все стороны, и оказался мощнее предшественников, защитный барьер оказался пробит, в нескольких местах, однако, Электра лишь сжала зубы, хотя, боль была куда сильнее, чем та, кою испытывала раньше. Однако, злодей значительную часть своей энергии израсходовал, пора ему ответить, соответствующим образом, и надеяться, что не совершит той же ошибки, что и оппонент.


Миг и превратилась в дракона. Магу-подручному о таком трюке некому было рассказать, замер с открытой пастью и получил свою струю энергии, и, увы, не помер, а как хотелось бы, однако, без защиты остался. Наша чешуйчатая на негодяя спикировала, вцепилась когтями в спину, зубами в голову и сжала череп так, что он треснул, а потом и оторвала, не успокоилась, пока и от этого духа ровным счетом ничего не осталось. И словно этого момента только и ждали, примчалась крестьянка предупредить, что черные, бывшие серые, приближаются. Просто они боялись соваться, пока схватка шла, ждали, пока огромный страшный противник разрядится, а теперь уж своего точно не упустят.



Пришлось возвращаться в реальность, а там на полу лежал бородач, с видимыми глазу следами разложения, причем, ещё пытался шевелиться, да, потерял и основную душу, и захватчика, но тело продолжало жить, пришлось добить, чтобы не мучился. А тут ещё наша героиня обнаружила, что душевные раны, полученные от призрака, продолжают болеть. Наставница пояснила, что исцеление, процесс долгий, а некоторые вообще останутся навсегда с пострадавшим, пока не скончается. Судя по тишине, схватка в крепости закончилась, но, могли и ловушку подготовить, потому, медиум связалась с хозяином крохи и попросила открыть портал прямо в комнату-ловушку. Добрые монстры, с высокой долей вероятности, выжили, но проверять как-то не хотелось, чтобы не огорчаться дополнительно, а пленных никто брать не стал бы. Временные соратники тоже имели небольшой шанс сбежать, но, больше вероятность, что «поделились» своими телами со злыми волшебниками помельче, помимо двадцати семи основных. Брат поджигателя, разумеется, портал открыл, но сказал, что пустит в него, только если рабыня немедленно отправится выполнять его поручения. Между прочим, пока беседовал, вел себя чисто как обезьяна, ходил на четырех конечностях, опираясь на кулаки, постоянно чесался, издавал громкие звуки и прочее. Опустился ниже уровня дикаря.


А Электра и не спорила, все одно, надо выдумать очередной план, как подловить и изничтожить недругов, те, даже при общей недалекости, точно не попадутся на прежние трюки опять, все же, достаточно хитры. Новый ковен магов, ни злых, ни добрых, не завербуешь, потому как о судьбе предшественников не могли не знать. Наверное, стоит снова попытаться набрать армию серых и превратить в воинов света. Заодно, появились несколько вопросов к медиуму, достаточно важных и насущных, которые сразу и задала, пока владелец думал, что он, собственного говоря, хочет или делал вид, кто его знает, способен ли вообще на настолько сложную умственную деятельность, теперь, или нет?



- А нельзя ли крестьянку сделать сильнее и полезнее? – спросила кроха у старушки.


- В теории, ей надо темных побеждать, - пояснила собеседница, - но, она такая слабая, что вряд ли справится даже с одним, и добивать после тебя, не вариант, никто и ничего не даст. Если найдешь и дашь ей духовное оружие, вернее, отыщешь того, кто умеет их создавать, заодно, и себе попросишь, не помешает. Раньше, я знала несколько полезных мастеров, но они такие цены заламывают, что никто тебе столько не даст в принципе, а для подручной и подавно. Впрочем, стоп, чуть не забыла, а ведь из такой светлой самой можно сделать снаряжение, тоже требуется мастер, но так дешевле, есть материал. Душе не вредит, наоборот, ещё может твоей энергией подпитываться. Будучи в тандеме, продолжите расти одновременно. А там встретите другие души и с ними сотворите аналогичное. Ну, подсказать, с кем связаться или подумаешь ещё? Но, тонко намекаю, что, каждый следующий маг оказывается сильнее предыдущего, вероятно, энергия демона, которой подпитывает, распределяется постоянно, между всеми и одновременно. Соответственно, если кто-то перестает существовать, его заряд достается остальным. Значит, одной силы дракона окажется совершенно недостаточно. Понимаешь, на что намекаю и к чему клоню?


- Более чем, - подтвердила наша умница, похлопала хозяина по плечу деликатно, а когда он повернулся, улыбнулась, словно ей пришла в голову некая отличная мысль, - достопочтенный, ну, как договаривались, отправляюсь, по вашему поручению, к волшебнику-кузнецу за зачарованным артефактом или уже передумали и желаете нечто иное, все как прикажите, так и сделаю с радостью. Но, оружие важнее, быстрее победим главных врагов и сможете жениться на своей красавице и познать с ней истинное счастье. Постараюсь быстро вернуться, не затягивать, хотя, тот кудесник может потребовать сделать для него что-нибудь.


- Я тебе приказывал добыть оружие? – уточнил безумец, хмуря брови. – Не помню такого.


- Ваше право, хотите, помните, не хотите, забываете, - малышка передернула плечами, - больно надо, всякие мелочи в голове держать, так какие будут приказания, мой господин?


- Не помню разговора, - маг потер свой лоб, - но, оружие, это, в любом случае, важно, пригодится. Оно ведь магов-подручных истребляет, полагаю, вряд ли на меня этот нож точишь?


- Я вам целиком и полностью принадлежу, и не имею ни одной причины вредить, - девочка поклонилась, - конечно, вы нашли снаряжение именно необходимое для истребления врагов общих. Да, и легко определить, что и против кого годится, воюю с призраками, простые смертные, дело иное, их таким даже не поцарапаешь. Как говорится, «с удочкой на льва не ходят». Это же подтвердит и достопочтенный медиум с радостью. Ей вам вредить и тем паче смысла нет, совершенно посторонние друг другу люди, просто предоставили жилье.


В общем, могли спокойно отправляться по своим делам, причем, даже не обвинишь в обмане, просто, путешественница убеждала владельца поручать ей то, что надо, а не то, чего ему, якобы, хотелось. С сумасшедшими и сложно и просто разом, все зависит от умения манипулировать и убеждать, так сказать. Пока же, открыл портал и перенеслись аж в древний Кхитай, очутились рядом со строением со странной четырехсторонней крышей, особым образом изогнутой. Из этого жилища или храма, или чем он там был, вышел мужчина с длинной косой на затылке, усами, похожими на крысиные хвостики и жиденькой бороденкой, ещё и в одежде, напоминавшей платье, поклонился низко, узнав наставницу.


- Думаю, нет смысла даже спрашивать, зачем явились? – уточнил он. – Ко мне редко кто заглядывает просто так, посидеть и попить чаю, поучаствовать в чайной церемонии.


Пришлось медиуму начать долгий и подробный рассказ о сложившейся ситуации, заодно, намекнула, что цену можно и снизить, учитывая, что спасать придется и его шкуру так же.


- От судьбы никуда не уйдешь, - возразил оружейник, - суждено умереть, умру, со всем миром или отдельно, не суть важно, а денежки пригодятся в любом случае, даже если просто прогулять в ближайшие дни. Однако. Подозреваю, что нужными суммами не располагаете, а просто отказать права никакого не имею, к сожалению, стать виновником гибели всех живых существ, грех такой страшный, что никогда отмолить не удастся, потому, дам ряд поручений, справитесь, будет вам необходимое снаряжение, нет, простите, ищите кого-то другого, более склонного к благотворительности или особенно ценящего свою жизнь.


- Если это будет в силах человеческих, конечно, то сделаем, - странница поклонилась низко, - раскрываю слух свой, сообщите, пожалуйста, свои желания, будьте так любезны.


- Раз твоя душа-дракон, пусть и не такой, как наши местные, возможно, сумеешь договориться с сородичем, - начал кузнец, - неподалеку река протекает, а её духом как раз является чешуйчатый, попросил у меня подарить ему духовное оружие, обещал расплатиться честно, а как получил, заявляет, что это – подношение ему, как местному божеству. Сумеешь долг выбить, или уговорить заплатить, или вернешь мое имущество, считай, на треть расплатилась. Нет, лучше и не возвращайся, хвастунов, неудачников и неумех не люблю.


- Наглый дракон, будучи, всего лишь, духом, называет себя божеством, - Электра скривила губы, - придется ему доказать, разницу, между истинным Творцом, и жалкой подделкой неизвестно подо что. Отправляемся, не люблю тех, кто не чтит договоров и не исполняет своих обещаний. Уж все сделаю, чтобы вернул сокровище и извиниться не забыл.


Надо сказать, что восточные драконы от обычных, классических, сильно отличаются. Во-первых, больше похожи на змей с ножками, чем на ящеров, летают без крыльев, морду украшают длинные и тонкие усы, огнем редко кто дышит, зато, управляют стихией воды, большинство не являются злодеями, даже наоборот, но встречаются и не очень положительные субъекты, как везде и всюду. Наставница посоветовала чудовищу не грубить, чтобы не испытать на себе гнев реки, больше уговаривать, чем заставлять, все же, колдовать не умеет, на самом деле, а как без этого драться, спрашивается? Недолго и сгинуть.


- Если тому духу потребовалось соответствующее оружие, знать, в астрале бывает, - сделала вывод наша умница, - а там окажемся почти в равных условиях. Если кого на бой вызвал, убивать же не обязательно, достаточно, немного потрепать и заставить сдаться?


- Когда речь о двух добрых существах, то, да, - подтвердила старушка, - но в драконе и без клинка, мощи предостаточно, на него же местные молятся, а это силу в разы увеличивает.


- Ничего страшного, - отмахнулась наша героиня, - тем паче, можно же и иначе дело повернуть, начну переговоры, там темные меня почувствуют, наплывут тучей черной, вместе их одолеем, а с соратником дело иметь куда приятнее, между прочим, тогда и выясним, почему не платит, денег нет, жаден, или вправду о себе чересчур много воображает? Уверена, помирать не захочет и окажет любезность. Я ведь с общими недругами дело имею, как-никак.


До реки добрались быстро, там же, медиум, подыскав убежище, тело спрятала и активировала амулет. Дракона обнаружили тут же, храпел себе, наслаждаясь покоем и уединением. Наша хитрица ещё подождала немного, специально, превратившись в дракона, чтобы недруги издали почуяли, но, тут и дух тоже что-то «унюхал», глаза открыл и охнул испуганно, пришлось кланяться, чтобы успокоить его немного, а там и ситуацию объяснять.


- Да этот смертный ещё радоваться должен, что я ему любезность оказал, и дал шанс так порадовать, - хозяин реки надулся, - неблагодарное существо, убил бы, чтобы другим урок покорности дать, но, жалко, да и пригодиться может ещё неоднократно. И уж простите, нести деньги только потому, что какие-то белые варвары попросили об этом, как-то глупо, придумайте что-нибудь другое. Где доказательства, что вы вправду воюете со столь ужасным злом, а не просто берете, под такую борьбу, деньги? Таких ушлых знаете сколько развелось, в последнее время? Не успеешь оглянуться, а уже и облапошили. И драться со мной не советую, чихну разок и воспоминаний не останется никаких. Много боев в жизни выиграл, и с куда более опасными сущностями, между прочим. Так что возвращайтесь домой.


- У меня есть три золотые чешуйки, свидетели побед, - возразила наша кроха, - и мощью своей не пугайте, так же могу рассказать о выигранных схватках, и павших недругах.


Конечно, восточный дракон мог ещё долго болтать, в том же духе, но тут появились вдали чёрные, подоспели быстрее обычного, видать, наша умница всерьёз уже магов-подручных напугала, ещё бы, аж троих извела, да сильных, меж тем, недруги не могли не заметить иного разделения уровней энергии, а значит, начнут друг друга губить, подставлять, а то и прямо убивать, мечтая стать куда сильнее. Но, пока что, это не началось, просто послали армию. Хозяин реки тоже увидел, заволновался, вытянул лапу и возник в ней короткий меч, собрался ретироваться, но это как раз в планы крохи не входило, усмехнулась она презрительно, превратилась в человека и собственное оружие обнажила.


— Неужели, могущественное божество собирается бежать от каких-то там слабаков? — спросила девочка. — Я таких бью регулярно и даже без дополнительных артефактов, а уж вместе и подавно справимся. Предлагаю соревнование, узнаем, какой дракон мощнее, восточный или западный? Коли я первой управлюсь, заплатите оружейнику или отдадите его имущество, вы победите, признаю своё поражение, уйду и больше не увидите никогда. Или не решитесь на подобное, стремясь сохранить собственную шкуру?

Глава 146:
http://proza.ru/2024/12/27/1236
*