Круговорот

I
Забвение

И вновь всё повторится.
Небо рыдает, земля кровоточит. Слёзы омоют втоптанные в землю тела. Этим росткам жизни не суждено расцвести, ибо светило скрылось в дыме прошедших пожаров. Пламя затухнет. Последние искры вырвутся из его оков и, словно бабочки, устремятся к звёздам. Но им суждено раствориться во тьме. Их мгновение печально и незаметно Вселенной.
Под звёздами возложены горы черепов. Это мы бок о бок лежим. Родители и дети, праведники и грешники, авторитеты и изгои, враги и друзья... Мертвецы, что сгинули в бурлении бытия. Мгновение назад воспевали оду жизни. В следующем мгновении молчание средь звёзд оглушает. Ветер вместе с засохшей листвой отделит песчинки наших душ от хладных тел и унесёт их вглубь времён. Нет возврата из этого края забвения.
Этот путь был предрешён. Наш разум одинок среди звёзд. Наш род разобщён, а личность пуста и безразлична. Мы сироты, что положились на случай. Униженные и несчастные дети, которые так и не научились ценить жизнь. Яд низменных чувств был всегда слаще. И не было лекарства от этой отравы. Наша судьба вытекает из нашей природы.
Потеряв свою колыбель, мы скатились к тому, к чему неосознанно стремились. За желанием созидать всегда плелась жажда разрушений. Зависть и ненависть омрачала сознание и склоняла к порокам. Невежество усилило наши тревоги. Весь этот мрак копился в нас и вырывался на свет в критический момент. Волна горечи и смерти промчалась сквозь души. И теперь мы молчим и не дадим ответов живым. Наши останки в назидание будут взирать на итог своей жизни. Истина затеряется в правде. Правда сгинет в знании. Знание отделится от иллюзии. А иллюзия порождена Истиной. И только ложь не изменит себе.
Не плачьте и не печальтесь. Мы пали с вершины также быстро, как и взобрались. Столько стремлений отправилось в бездну… Мы погибли, но ведь столько всего оставили после себя! Время отпечатает на руинах былого всю нашу мерзость. Но живые сохранят в своих сердцах наше благо. И эта частица уцелеет, невзирая на все попытки носителя себя уничтожить. Это наш прощальный подарок Вселенной. Быть может, кто-то другой поймёт нашу суть и учтёт все ошибки.

Хоть эта глава и окончена для нас, но новая знаменует начало чего-то иного. Чего-то грандиозного и столь же прекрасного…

II
История

Нас всегда было мало. Наш Родной Мир был суров, но прекрасен. Приходилось выживать и балансировать между потребностями личности и коллектива. Людей не хватало, но имеющиеся технологии и знания помогли нам приспособиться и превратить недостаток в достоинство. Многие не пережили всех трудностей, но те, кого мы смогли сберечь, стали твёрдо стоять на ногах. У людей появилось больше свободного времени. Расцвело искусство и потребление. Настала пора нам жить и процветать.
Веками мы пренебрегали историей. Она раздробилась на истинную и спорную. Первая зародилась во времена основания нашего самого раннего города. А вторая хранилась в архивах и выживала в народе в виде легенд и сказок.
Пока массы были заняты бытом, немногие заинтересованные пытались разобраться в слиянии вымысла и науки. Было множество проблем, которые мешали нам выяснить правду. Бумажные и цифровые носители — недолговечный источник информации. У них есть свой срок службы, и они весьма требовательны в обслуживании. Многое пропало за прошедшие века. Бумага разлагается, носители выходят из строя или перезаписываются, история искажается при пересказе. Никто не следил за этим в голодные времена. Но, помимо перечисленного, выяснилось, что у нас отсутствовали вещественные доказательства. Как отличить историческую личность от героя художественного произведения? Или легенды и мифы от реальных событий?
Если бы о сохранении человеческого наследия позаботились с самого начала, то было бы куда проще. Такая безответственность привела к тому, что для масс весь этот пласт информации стал чем-то пустым. Многие относились к спорной истории весьма скептически, а некоторые даже считали её сплошным художественным вымыслом. Однако всем было ясно одно — этот Мир нам чужд. И мы явились в него со звёзд.

***

Это знание принесло нам пользу. Мы всегда вглядывались в небо и надеялись отыскать там все ответы. Звёзды сулили нам невероятные перспективы, что стимулировало нашу промышленность и науку. Нам уступила сила притяжения планеты, а потом открылась дорога к межзвёздным путешествиям. Мы обуздали пустоту. Впредь нам не угрожали теснота и ресурсный голод. Клетка нашей колыбели не погубит наш вид. Мы сделали шаг сквозь вечность и отыскали свою судьбу. Она взывала к себе, но это была не та судьба, которую мы ожидали.
Ни один художник, писатель или поэт так и не смог передать весь ужас и смятение, которые мы испытали. Куда бы мы не ступили, везде правила смерть…
Мы нашли потенциально пригодные для жизни Миры, а они были испещрены шрамами войн и катаклизмов. Цивилизации, что некогда цвели в них, давно сгинули, а чудом уцелевшие после всех бедствий города капитулировали в схватке с природой. Их орбиты загажены рукотворным мусором. Поверхность же заполнена останками прежних жителей. Нашими останками! Это были люди с той же генетикой и похожей культурой. Жившие среди похожей флоры и фауны. Останков было немерено. Большинство погибло от бомбёжек и пожаров. Стены сохранили тени несчастных, от чьих тел ничего не осталось. Некоторые какой-то период продолжали выживать в этом искалеченном Мире, но погибли из-за борьбы за ресурсы в условиях ухудшающегося климата. Выживших не было.
Об этом долго молчали, но правда в итоге просочилась в массы. Были те, кто вопил о грядущем конце сущего и сеял панику. Однако многие смогли адаптироваться. Они продолжили жить, словно ничего не случилось. Время неуклонно бежит. Новая реальность стала фоном, и уже никто не обращал внимание на обнаружение новых Миров-могильников. Для масс всё так же был важен их уровень жизни, а вот у мыслителей настал кризис. Понятие спорной и истинной истории было переосмыслено. Некоторые продолжали лгать себе, разрабатывая конспирологические теории, но было очевидно, что существенно ничего в обычной жизни не поменялось. Люди продолжали рождаться, жить и умирать. Однако внутри нас всё теперь было иначе.

***

Изучая мёртвые Миры и собирая их историю крупицу за крупицей, мы приближались к пониманию всей картины. Нам удавалось отыскать общую литературу и исторические источники, что давало возможность лучше отличить иллюзию от реальности. И всё же до полного понимания было ещё далеко. Всё выглядело так, словно нам удалось сбежать от произошедшей катастрофы и затеряться в глубинах космоса. Так бы мы и продолжали думать, но жизнь непредсказуема.
До сих пор неясно, что было страшнее — наткнуться на мертвецов или на выживших. В одном из Миров-могильников пропала экспедиция. Поначалу в этом не было ничего необычного. Затеряться в космосе довольно легко. Техника и люди способны подвести, а маргиналы стали неприятными, но повседневными явлениями. Однако этот случай стал исключением. Спасатели обнаружили на месте стоянки разгром и следы борьбы. Нигде не было найдено трупов, но вездесущие следы босых ног не давали покоя. Звездолёт не был тронут и был готов к полёту. Жуткая ситуация посреди постепенно умирающего Мира. Из-за оборванной терроформации эта планета век за веком отвергала жизнь и теперь больше напоминала каменную пустыню с локальными очагами жизни. Приспособиться к таким изменениям было невозможно, и малочисленная жизнь закономерно скоро погибнет. И теперь здесь, вдали от единственного очага цивилизации, пропали люди. И не просто пропали, а были похищены неизвестными, что проигнорировали редкое и дорогое оборудование. Долгие поиски дали неожиданный результат. Нашлись следы жизнедеятельности человека, а также множество обглоданных человеческих костей. В итоге мы отыскали людей, но не тех, кого хотели.
Они были мерзкими и агрессивными. К сожалению, наш первый контакт с иномирцами закончился трагедией. Экспедиция погибла страшной смертью, спасатели понесли большие потери, а местное население сильно сократилось. С самого начала с ними было невозможно начать диалог из-за такой банальной сейчас вещи, как языковой барьер. Никто в Родном Мире тогда не поверил, что сенсация была практически полностью стёрта из истории из-за того, что она изъяснялась иначе. Общество больше шокировала не агрессивность, а то, что подтвердилось существование народов с другой лингвистической культурой. До этого немногие знали о существовании мёртвых диалектов, однако в нашем единоязычном обществе это считалось продуктом человеческой фантазии. Теперь было понятно, что среди вымыслов есть факты, которые необходимо лишь обнаружить.
После завершения инцидента выяснилось, что иномирцы были потомками жителей Мира-могильника. Они утратили все знания и пригодную для жизни среду. Поколениями им приходилось приспосабливаться к умирающему Миру, принимать как данность высокую детскую смертность, постоянные стычки за территорию и скудные ресурсы. Агрессивность была обособленна общей агонией и вечной борьбой за жизнь. Только такое общество смогло приспособиться к тяжёлым окружающим условиям, но оказалось неготовым к столкновению с глобальным вызовом и, как итог, оказалось на грани вымирания. Рано или поздно это должно было случиться, а мы лишь неосознанно ускорили процесс.

***

Обнаружение следующего клочка иной цивилизации было лишь вопросом времени. На этот раз нам встретилось общество, что смогло более благополучно пережить катастрофу. Оно сохранило и даже приумножило некоторую часть культуры, но откатилось к примитивным технологиям сельского хозяйства, добычи и обработки ресурсов, а также к эксплуатации бо;льшей части населения. Хоть это общество и говорило на одном языке, но было раздроблено.
Мы учли прошлый урок и не стали вступать в прямой контакт, предварительно не изучив устои, традиции и язык данного общества. Этим иномирцам были свойственны частые, но малокровные конфликты из-за постоянного дефицита ресурсов и личных притязаний. Полученные сведения совпали с данными из наших архивов. В лексикон вернулось забытое слово феодализм.
Когда разведка была окончена, мы вышли с ними на контакт, чтобы попытаться прекратить кровопролития и обменяться информацией. Наш план поначалу оправдывал себя. Впервые мы начали диалог с иномирцами. Изучая их, мы многое узнали о себе, о влиянии языка на мышление, о формировании культуры и интерпретации общих мифических и художественных сюжетов. Контакт помог подтвердить некоторые теории и очистить исторические данные от вымыслов. Приобретённые этнографические материалы дополнили нашу коллекцию знаний, а растения и животные расширили флору и фауну. Взамен мы подарили им технологии. Это оказалось нашей роковой ошибкой.
Спустя многие десятилетия иномирцы загадил свой Мир и извратили ценности своего общества. Погрязли в разрушительных и долгих войнах, которые уничтожали их историю, культуру и наследие, а также всё то, что мы помогли построить. Нам пришлось вмешаться, чтобы они не погубили самих себя окончательно.
Мы вложили инструмент погибели обществу, которое не успело пережить определённый исторический опыт. Которое банально не созрело морально и культурно. Тогда и возникла теория Большого Кризиса.

***

Чем глубже мы проникали в космос, тем сильнее убеждались, что он пустой и по большей части безжизненный. Начиная от небольших скалистых планетоидов и газовых гигантов, заканчивая потенциально пригодными и искалеченными Мирами.
Экспансия шла полным ходом. Нам удалось собрать достаточно много информации о произошедшем, а также восстановить и составить новые звёздные карты. Понемногу мы начали понимать окружающую нас действительность.
Мы продолжали искать и продолжали находить. Наши глаза видели сплошную смерть. И она не только являлась нам в виде эха прошлого, но и была частью настоящего. Время от времени среди межзвёздного мора попадались очаги жизни. И кого каждый раз мы в них находили? Приспособленцев. Жилых Миров сохранилось достаточно много, и они были весьма разнообразны: малочисленные и перенаселенные, аграрные и индустриальные, воинственные и относительно миролюбивые. И каждое общество было по-своему ужасно: разнообразные формы порабощения, бесконечные конфликты, социальная и экономическая несправедливость, необузданная коррупция, бешеное потребление, сибаритство, суеверия, фанатизм, каннибализм и многое такое, чему не хотелось становиться свидетелем. На наших глазах гибли миллионы, постепенно приводя окружающую среду в непригодное для жизни состояние. Все эти иномирцы не подозревали, к какой катастрофе готовили последующие поколения.
Некоторым мы продолжали пытаться помочь. Однако часто наши благие намерения приводили не туда, куда мы хотели. Многие нам не доверяли, а некоторые даже использовали в своих целях. Мы проявляли терпение, потому что понимали: они лишь жертвы своей среды и личных амбиций. Им не дано было видеть того, что видели мы.
В тот период наступил момент, который и предрешил всё. Будущее страшило не меньше, чем прошлое. В сердцах бушевали эмоции. Некоторые желали спрятаться от реальности. Некоторые призывали к действию. Предлагали силой подчинить маргиналов и иномирцев. Прошлым поколениям не дано видеть всю картину целиком. Сейчас, когда более объективно можно взглянуть в прошлое, понятно, как были они близки к повторению катастрофы. Пока лучшие умы изучали других, общество в Родном Мире достигло пика и начало стагнировать. И всё же на пороге хаоса нашлись те, кто увидел реальную проблему. Мы были настоящей аномалией, которой лишь повезло приспособиться наилучшим образом к окружающим условиям. Но опасность гибели всё ещё присутствовала.
Хоть наши тела усовершенствованы медициной и технологиями. Хоть мы и превосходим во многом иномирцев, но наша природа не изменилась. Люди пожирают друг друга. Среди пороков задыхался проблеск осознанности. Сплошной круговорот насилия и суеты, что вызван сначала желанием выжить, а потом ненасытностью и скукой. Мы сплошное несовершенство. И всё же в нас что-то сияет. Порой кажется, что нам хочется это заглушить или даже погубить в порыве животной ярости. Но оно всё выживает и приспосабливается. Тела наши хрупки, разум стремится к комфорту, но вот воля велит нам созидать. Велит нам жить!
Вот что объединяет всех людей. Неважно, сколько световых лет разделяет каждый подвид человека. В каждом Мире, даже в самом жестоком и суровом, люди творят. Столько художественных произведений появилось на свет со времён Кризиса. Столько великолепных музыкальных инструментов, поразительных архитектурных чудес, гениальных инженерных решений, философских трудов, хитроумных механизмов... И да, человеческая природа всегда продолжала стремиться смешать с грязью все достижения. Но она никогда не могла добраться до самого Источника. Видимо, это и есть наша суть.
Мы попытаемся найти способ разорвать цепи проклятого циклизма и спасти не только нашу цивилизацию, но весь человеческий вид в целом. Этой искре нельзя позволить погаснуть!

***

Многое было утрачено во тьме времён. Многое удалось отыскать и спасти от забвения. Мы научились познанию, но уроки легко игнорировать и извращать.
Многое нам стало известно о себе. Наше прошлое — череда чудес и конфликтов. Наши предки бороздили космос и терроформировали планеты. Они создавали удивительные механизмы и компьютеры, которые воплотились в их высшее достижение — единицы. А параллельно происходило невообразимое потребление и огромное количество войн. Теперь это всё лишь артефакты прошлого и бремя нашего настоящего. Со всем этим нам предстоит разобраться в будущем.
Многое всё ещё остаётся без ответов. Откуда взялась жизнь? Где Родной Мир человечества? И, в конце концов, что явилось причиной гибели наших предков?

III
Предназначение

Мы стольких потеряли за это безумное количество времени. Столько стремлений было разрушено. Скольким же мы успеем помочь, а скольких погубим в процессе? Всем хочется жить, но по-своему. Всех нас история ничему не научила. Мы лишь извратили реальность.
Именно жизнь стала нашей целью. Для этого мы вооружились хитростью и проворством. Пришлось отказаться от натуральных тел и старых порядков. Всё для того, чтобы избавиться от былой порочности. Мы создали Государство, что прочнее и гармоничнее любого из когда-либо существовавших. Его жители забыли про нужду и наполнили разум знаниями и стремлениями. Но цена данного блага была слишком велика. Много погибло людей, чтобы на смену старым достоинствам и недостаткам пришли новые. И, невзирая на всё произошедшее, мы, как и прежде, склонны к насилию.
Просторы космоса одновременно пусты и богаты. Нам доступны все пути, но кровь отпустить невозможно. Мы странствуем среди звёзд и ищем наших заблудших, тайно спасая от ужасной участи заточения. Наша семья разрастается, а культура обогащается. Не всегда мы властны над случаем, и кровь всё же окропит землю. Мертвецы возлягут бок о бок. Несчастные, которым не суждено почувствовать дуновения ветра. Взгляд, что не увидит прекрасного. Слух, утерянный в вечном молчании. Обоняние, утратившее возможность поймать аромат цветка. Им не вкусить отныне прелести жизни. Каждая смерть — это великая боль и печаль, ведь нас так мало. Нам ценен каждый миг жизни, и важно дать возможность всем осознать эту ценность.
У всех столько стремлений. Столько эмоций и мыслей. Бытие бурлит в прекрасном танце жизни и смерти. Как же невыносимо, что это вновь падёт в бездну. Наш взгляд затуманило прошлое. Наше благо трудно понять, ведь не всем дано осознать наше знание. Каждый понимает его по-своему и создаёт новые знамёна, под которыми будут течь реки крови.  Иронично всё обернулось. Вселенная всегда будет стремиться к энтропии. Так были ли все эти усилия оправданы? Одни вопросы без ответов.
Небо рыдает, земля кровоточит. Сквозь мертвецов пробиваются ростки жизни. Ветер раздувает пламя, что пожрёт их. Искры вырвутся из его оков и, словно бабочки, попытаются сбежать к звёздам. Это будет прекрасный миг. Миг нашей жизни...

Неужели мы не встретили иного разума, потому что ему суждено раствориться во мраке? Неужели нам уготована всё та же судьба? Хоть кто-то или что-то разорвёт этот роковой цикл и познает новый предел жизни?

Хоть кто-нибудь?
Где-нибудь?
Когда-нибудь?

...Или всему вновь суждено повториться?

27.12.2024