Самая длинная история на свете. Глава 147

Наша умница плечами пожала и оставила своё мнение при себе, предпочла поклониться и поблагодарить. Не самый глупый вариант, проще натренироваться пользовать и таким, чем капризничать и требовать привычного. Тем более, шарострел никуда не денется, а можно стрелять с двух рук, увеличив количество повреждений вдвое. Быстро бегаешь, прыгаешь, и палишь без перерыва, а недруги, чаще всего, крупные и прицеливаться не придётся. А нож и цепь с косой, когда надо уже непосредственно близко подходить. Вторая приятность, в астрале никаких законов физики не существовало, ни трения об отсутствующий воздух, ни гравитации, заряд летит банально вперёд, если нет заклятья самонаведения, пока не достигнет некоей цели, потому, недруги не сбегут, как бы быстро не передвигались, достаточно удобно. Конечно, повторно к мастеру уже ни с чем не придёшь, потому как придётся платить, как положено, но посоветовал обращаться к его ученику, который работал почти так же, а, в силу юности, брал куда меньше денег.


Просто, такой вот арбалет создать не сумел, единичный образец, а вот какие-нибудь духовные латы, вполне и смогут удар держать, хотя, лучше не попадаться, особенно, когда речь идёт о могучих соперниках, там уже ничего не спасёт, как бы качественно не было сработано. Поспешили в обратный путь, к владельцу, тот же в новом направлении сходил с ума, передвигался исключительно на ногах и общался, скажем так, издавая звуки не совсем головой, определенное их количество заменяло, а также, громкость и продолжительность, то или иное слово, целый язык, который пришлось выучить. Доложила об успехе операции и о том, как хорошо снарядилась, останется проверить на практике, а потом начинать собирать остальные предметы, зарабатывая на них, оказывая всякого рода помощь, показать оружие было невозможно, потому как оно существовало лишь в астрале, но, старуха владельца перенесла туда, кстати, оказалось, что там влияние плаща прекращалось, но мужчина все одно плохо помнил, что там с ним случилось, с тех пор, как начал использовать предмет, потому и не смог подловить на лжи. Зато, испугался тому, что с ним происходит. А ведь с живого плаща уже не снять, придётся как-то мириться с последствиями, или тоже учиться на воина света и воевать в призрачном измерении, а плащ пусть тело защищает от всякого рода угроз.


Пока же, проверка арбалета, как и собирались. После того, как большое количество темных пало в схватке с двумя драконами, серые как-то менее охотно стали идти работать к магам-подручным, а злые духи так просто прятались от маленькой воительницы, не без основания, опасаясь того, что уничтожит, потому, отыскать новые объекты оказалось непросто, пока не попался мелкий колдун-подручный, которого послали выслеживать как раз нашу команду. Поняв, что обнаружен, надумал сбежать, но, Электра прицелилась, прищурила левый глаз и угодила точно в спину беглецу, его мгновенно разорвало на части. Подельники, вероятно, почуяли исчезновение, поспешили всей толпой, мечтая разделаться, теперь крохе пришлось отступать, отстреливаясь. Крупные маги-подручные старались прикрывать защитным барьером, но, стоило кому-то хоть на миг высунуться и сразу конец.


Попробовали отвечать, но, это же ещё попасть надо, а малышка, традиционно отличалась меткостью. Однако, когда поняла, что становится опасно, предпочла ретироваться. Вроде, всего пару мелких недругов ликвидировала и ранила ещё нескольких, однако, если удастся кого подловить, то есть шанс испепелить. Проверка прошла успешно. Конечно, пришлось и второй раз бежать, спасая уже свои тела в реальном мире, но, своевременно открытый портал выручал. Казалось бы, что логичнее всего, напасть на мир нашей воительницы и уничтожить именно его, но каков результат? Во-первых, биться станет, как никогда прежде, упорно, но, и, если поймёт, что спасения нет, уйдёт в иной, не станет рисковать проиграть войну ради родителей или немногих знакомых, не сентиментальна, но, озлится и начнёт убивать ещё с большим ожесточением. Доведённый до крайности человек, бесконечно опасен, а и так уже кровинками являются, логичнее постараться добить, где-то ещё, а там опустошить беззащитный мирок. Пока же, упустили свой шанс закончить противостояние и убедились, что девочка на месте не стоит, развивается и надо тоже что-то придумывать, поскольку нахрапом и банальным физическим преимуществом не возьмёшь, лишь теряешь воинов.


Тогда предложили наиболее простой вариант, объявили награду за голову нашей героини, и достаточно интересную, кто её голову принесёт, мир того, на сто лет, в покое и оставят, позволят век существовать. И должны были непременно сыскаться желающие. Вторая мера, стали опять к себе приглашать талантливых кудесников, не призраков с аналогичной оплатой. Помогаешь истреблять чужие миры, спасаешь свой от исчезновения. Полагали, подобное непременно выручит и позволит добиться успеха, а насчёт платы... так злодеи же, обманут и все, а уже Электры в живых не будет. Но, наша путешественница на месте сидела, подумала, что не помешает полноценный шлем, голову необходимо защищать, в первую очередь, предложила старушке направиться к ученику оружейника и послушать, какие условия озвучит, может, не все так и страшно, на самом деле? Брат поджигателя, который теперь полюбил висеть вверх ногами, преобразив ступни в лапы летучей мыши, не мог вспомнить, когда это поручал подобное, но, спорить не захотел, кровь ударяла в голову и совсем уже соображать переставал, в принципе.


Лишь махнул рукой и проворчал что-то невразумительное. Страшно оставлять одного, но вариантов немного. Как ни удивительно, ученик оказался темнокожим и обитал на соответствующем материке. На вид дикарь дикарем, но, в астрале, творил настоящие чудеса. Правда, за них, хотел и плату соответствующую, но, раз в десять меньше учителя. За шлем так же захотел три услуги, зато пообещал такой, чтобы по внешнему виду, подходил как к арбалету, так и к стилю боя, чтобы прочность максимально возможная, но и, будучи надетым на голову, оказывался прозрачным для носителя, не перекрывал видимость, а это довольно существенно, коли желаешь что-то с забралом, глухое, как ведро, но и чтобы видеть все сбоку, а не только непосредственно перед тобой, чай не на коне навстречу такому же копейщику летишь, и не в плотном строю смотришь все время вперёд, а то легко удар пропустить или врезаться в преграду. Совсем как-то нет желания проигрывать из-за подобного в принципе. Но, придётся потрудиться, выполнить поручения и не попасться недругам, а те взялись за дело всерьёз. Опять же, противникам стоило попытаться убить непосредственно оружейника, а лучше, всех существующих, но если только на них нападать, неизвестно, что получится, не орду же вводить? И неохота на мелочь размениваться, если исполнители для тебя никто. Но, точно придут к подобной логичной мысли. И защитить всех наша умница не сумеет. Однако, нельзя и не привлекать посторонних, потому как недруги сильны и надо снаряжаться. Но, пока ещё, все живы и стали обсуждать первое поручение из всех.


— Понимаете, — начал дикарь, — появился в округе один громадный чёрный носорог, с красными глазами и рогом, явно нечисть, и много зла причиняет, убивает, разрушает, истребляет стада, надо бы его извести, а местные не справляются, даже шаманы. Если возьмутся, согласятся рискнуть, тогда он бы непременно засчитал первое задание и был благодарен до конца жизни.


Понятное дело, наша героиня сразу согласилась, с выбором-то не очень. Оружейник тоже понимал, как сильно рискует и почти наверняка, его прикончат недруги, но, если не помогать, все одно обречёшь себя на гибель, как все измерение. А так, поживешь чуточку. При удачном стечении обстоятельств, ещё и имя запомнят, как героя-защитника, пусть и подручного. Меж тем, наша маленькая воительница отправилась на охоту. Уж огромного носорога заметить совсем не сложно, следы огромные и вдавлены в землю глубоко, ну, и плюс, разрушает все на своём пути. К счастью, эта нечисть имела и слабости обычного зверя, например, слабое зрение. Конечно, надо ещё придумать, как и чем твёрдую шкуру пробить, потому как неизвестно, сработает ли антимагический нож или нет, а также, мешочек с порохом и шарострел. А в астрал соваться опасно, даже если соперник там есть, мгновенно обнаружат маги-подручные и атакуют. В общем, начала осторожно к порождению темных сил подбираться, так чтобы ветер запах не донёс. Меж тем, монстр спокойно отдыхал, поедая чьи-то трупы. Он же не простой рогач, чтобы траву жевать, понятное дело. От обычного носорога отличался ещё и длинными нелепыми пучками рыжеватой шерсти, располагавшейся между стыками костяных пластин.


А обманщица взяла и привязала свой платок к цепочке, заранее, протерев им под подмышками, для усиления запаха, потом ещё палку подобрала, сломанный куст, очистила и привязала к протезу, закрепила цепь, получив удочку, продолжила подкрадываться. Удалось добраться до самой тыльной его стороны, прицелиться, и из шарострела пустить заряд под хвост, крайне логичная тактика, когда сталкиваешься с кем-то малоуязвимым. Порождение злых сил чуть не на фут в воздух подпрыгнуло, развернулось, резко, по его мнению, а обидчица пробежалась и так и осталась сзади. На ходу перезаряжала своё оружие. Тварь головой поводила, воздух понюхала, и схлопотала ещё один шар, в то же место. Разоралась, как безумная, новый разворот, а хитрица успела за хвост уцепиться, и пролетела нужное расстояние. Когда гигант остановился, пробежалась по спине и кинула ему на морду мешочек с порохом, который взорвался, разом оглушив и ещё вспышкой ослепил, немедленно в шерсть вцепилась одной рукой, ногами уперлась. Рогатый завопил, сорвался с места и понёсся куда-то, вслепую. Теперь использовать удочку, дабы, направлять, куда потребуется. На некотором отдалении.


Располагалась скала высокая, неизвестно откуда взявшаяся, маленькая воительница своего «конька» на неё и направила, спрыгнула, в последний момент, враг врезался, со всего размаху, рог просто сломался, пополам, повалил из него красноватый дым, монстр принялся уменьшаться, пока не обернулся обычным животным, правда, ныне, без привычного украшения на носу. Наверняка, кто-то провёл эксперимент, не совсем ясно, удачный или нет, а образец или выпустил «попастись», или тот сам сбежал. С темными магами подобное случается, да и светлыми тоже, чего уж там говорить? Не все ведут себя ответственно. Победительница подобрала обломок, в качестве доказательства, что дело сделано, поспешила в путь обратный, и тут, прямо из воздуха, стрела появилась, лишь чудом успела отпрыгнуть, зато, вторая, с другой стороны, как раз в плечо угодила. Минимум, два соперника, невидимых, но, предпочитают луки. Странный выбор, ножом ведь ударить эффективнее, но, или трусы, или неопытные убийцы. Нельзя исключать и варианта с волшебными стрелами. Лишь бы наконечники не оказались отравленными. Электра замерла, глаза зажмурила, прислушиваясь, так проще уловить именно подобного сорта недругов.


Кажется, трое даже и один совсем рядом, ну, пусть жалеет о том, что полез. Миг и нанесла удар прямо обломком рога, что в руках держала. Раненый застонал, мерзкая штука, попробовав крови, из пальцев вырвалась и в плоть втянулась. Невидимка сразу лишился маскировки и принялся преображаться, скоро уподобился антропоморфному носорогу. Девочка его прекрасно слышала, собрала силы в кулак и рванула в нужном направлении, враг следом, теперь резко развернуть, столкновение и второго невидимку унесло, монстр ещё и пробежался по его телу, круша кости.


Тоже стал видимым труп. Отлично, недруги какие-то низкорослые существа и оружие их тоже небольшое, не слишком тугое. Наша странница к трупу метнулась, схватила чудом уцелевший колчан. Прикрылась им, как щитом и снова повела убийцу за собой. Последний невидимка уже понял, что его ждёт, попробовал сбежать, зигзагами, но, перестав прятаться, слишком шумел, наша умница напрыгнула и две извлечённые стрелы в шею вогнала. Уложила на месте. Тут как раз и носорог прямоходящий подлетел, но, нанести смертельный удар не выходило, наша героиня тварь обогнула, снова на спину запрыгнула, полезла наверх, пока силач кружил, не понимая, куда делась, и, новую стрелу, до того зажатую в зубах, в ухо воткнула, ещё и поднажала. Раненый заверещал в голос, закрутился, но обидчица за шерсть крепко держалась. Вот пострадавший притормозил и на одно колено опустился, теперь, пока хрипит, шарострел зарядить и во второе ухо выстрелить. А когда рухнул, новый рог отпилила, труп стал почти человеческим, а добычу понесла оружейнику. Но, там ждала новость скверная весьма, к сожалению.


Ученик оказался мёртв, видимо, невидимки с него начали, а медиум скоро выбралась из убежища, искать таковые была большая мастерица. Соратник же, увы и ах, или не успел, или специально не стал, чтобы не искали больше никого. Хотя, конечно, старушку могли и специально оставить. Без неё, Электра не сможет в астрал заходить, а значит, меньше возможностей кроху убить, а кто от подобного откажется, спрашивается? Лучше изобрести нечто и управиться с бедняжкой. Но, раздобыть новое снаряжение могли и не позволить. И ещё убийцы эти подсылаемые, кто знает, на кого налетишь, в следующий раз? Наверняка, найдутся опасные ребята, способные сделать свою работу, как положено, и тогда, борьба закончится и не на самой позитивной ноте, увы и ах. Чтобы совсем уже без добычи к хозяину не возвращаться, решили обыскать жилище покойного, вдруг от него чего-то осталось? Посмотрели, как снаружи, так и внутри, как в реальности, так и в астрале, но обнаружили лишь некий браслет непонятного назначения и происхождения, но с явной магической силой. Наставница попробовала изучить и понять, с чем дело имеют, но не хватило знаний и умений, на другом специализировалась несколько.


Махнула рукой, проще отдать и внушить, что именно вот этой штуки владелец и хотел. Теперь встал ряд проблем, которые считали незначительными или решенными. Рассуждения прежние были ошибочными, что и привело к трагедии, к сожалению. Так бывает, даже у гениев, у недругов случаются просветления в отсутствующем мозгу, и действуют разумно, лишь бы не стало постоянным такое. Жалко павшего, но, он знал, на что шел. Возможно, не стоило заданий давать, а просто сделать шлем и все. Значит, пока, не надо искать оруженосцев, лучше что-то готовое поискать, или купить, или отобрать. И ещё, требуется план, как отделить и убить очередного колдуна? Враги не самые глупые, теперь станут друг за другом присматривать. Если быстро наскакивать, куснуть и деру, в надежде на успех. Пока, поспешили домой. Брат поджигателя встретил, лежа на циновке, смотрел в потолок ничего не выражающим взглядом и не шевелился, но, уже не реагировали на странности. Показали ему браслет и сами в сокровищницу отнесли, потом старушка рану ученице перевязала уже нормально, лечить пока что некому.


Пока, начали тренироваться, потому как надо драться кратно лучше, дабы побеждать. Заодно, обмениваясь ударами, начали обсуждать, что же делать? И медиум предложила самое разумное, что могла, предложила обратиться к торговцам, которые продают снаряжение и оружие, деньги же есть. Их убить сложнее, потому как всегда имеют охрану, да всех и не прикончишь, если не атаковать массово, а этого злодеи не хотели в принципе, тут ничего не изменилось. Чем хорошо, когда покупаешь, есть возможность выбирать и приобретать сразу комплект, а не выклянчивать отдельные предметы. Лучше выбирать кого-нибудь умного, чем жадного, чтобы не побоялся дела вести, но, и не требовал лишнего, понимая, чем все закончится без нашей крохи. К счастью, были и такие, и одного старуха знала почти лично. Оставалось лишь у владельца разрешение получить, и чтобы портал открыл, а там, отправиться на встречу. Глядишь, и не откажет так, сразу, не прогонит и недругам не сдаст, лишь бы свою шкуру спасти. Хорошо, что изначально готовились к возможным неприятностям, потому как в проход болт влетел, если бы наша героиня медиума не оттолкнула, та точно умерла или получила достаточно серьезную рану.


Повезло, что арбалетчик был один и лук на его оружии тоже. Вероятно, имел возможности противник иные миры посещать, откуда-то принес, где цивилизация на более высоком уровне. Прыжок, и наша героиня сбила с ног кого-то, державшего как арбалет, так и новую стрелу, оставалось, пока не понял ничего, по кулаку ударить протезом, так что противник себе в тело наконечник и вогнал, закричал от боли, теперь отобрать его оружие и прикладом в голову. Допрашивать смысла нет, и без того понятно, от кого прибыл, горло перерезать и пусть земля ему будет пухом. Кстати, оказался гоблином с лицом, ещё более уродливым, чем обычно, из-за множества шрамов. Куда более опасный недруг, чем невидимые лучники. И понятно, почему начали посылать именно всякого рода стрелков, противники, предпочитающие холодное и древковое, а также, гибкое оружие, имеют серьезные шансы банально не выжить, так какой от них толк тогда? Но, или требовалось большее количество сразу, чтобы буквально тучу стрел и болтов выпускали, или посланцы более достойные и опытные, да смертоносные. Нынешние как-то не тянули. Или просто с магами-подручными соглашаются сотрудничать, исключительно, трусы и отщепенцы? Все могло быть.


Интересно, пострадал ли торговец? К счастью, оказалось, что в его жилище портал даже не успели открыть, наемник его первым использовал, с помощью встречного, вернее, кто-то из колдунов помог сделать такое. И, наверняка, в том же духе и продолжат, надеясь, что количество непременно перейдет в качество, чего никто гарантировать не мог, при всем желании. Ну, хоть миры сделаются чище, уменьшится количество любителей отбирать чужие жизни. Однако, пока, можно было встречаться с поставщиком, вот, оказались в небольшой вилле, необычайно пышной, явно принадлежала богачу. Встречали суровые воины вооруженные, спрашивали, кто такие, да по какому делу? Узнав, чьи посланцы, проводили, но не забыли обыскать и разоружить, даже амулет, отправляющий в астрал отобрали. Собеседник оказался невысоким полным мужчиной неопределенного возраста с умными глазами и хитрой улыбкой, облачен был в тогу, окрашенную пурпуром, на голове золотой лавровый венок, как есть, правитель. Кто такие и сам понял, второй такой девочки в данном мире, найти было физически невозможно, да и о наставнице не мог не слышать, сама же называлась «знакомой». С нарочито равнодушным видом выслушал просьбы и предложения, даже вида не подал, что хоть сколько-нибудь заинтересован.


- Проблема в том, - начал он, - что с вами проще лишиться жизни и имущества, чем хоть что-то ценное заработать. Назовите хоть одну стоящую причину, почему должен рисковать. И не говорите о своей борьбе, тут победой, пока что, и не пахнет даже, несколько убитых магов-подручных не в счет, а вот жертв уже достаточно много невинных, и подобраться к противникам непросто весьма, плюс, десятки, сотни и тысячи убийц облизываются на награду, не нападают толпами лишь потому, что проверяют, на что вы там способны? Несколько покушений не удались, но, вы непременно устанете, захотите спать, есть, или попытается предпринимать разные шаги и вот тут можно удар нанести. Просто, для начала, пожертвуют разной мелочью, загонят, как диких зверей, а там, с легкостью, расправятся.


- Пусть попробуют, - наша странница передернула плечами, - я даже демона убила, а уж с его подручными и подавно разделаюсь, тем паче не впервой, сколько орд отправила в мир смерти, увы, недруги подобны гидре, одну голову отсечешь, три вырастают, но, собираюсь бить в сердце непременно. Не спорю, жертв лишних много, однако, хочу указать на одну вещь. Непременно, если не делать ничего, все равно убьют, от первого и до последнего живого существа, и вас, уж простите за правду, в том числе. Ну, предадите нас или откажитесь сотрудничать, общие враги дадут, сколько-то лет, пожить, а, почти наверняка, обманут, и умрете, даже не попытавшись сопротивляться. Так, глядишь, часть грехов с души снимут, за мужество, не равнодушие и желание бороться со злом. Лично, своими глазами, видела опустошенные миры, зрелище ужасное, между прочим. И все всё знают, или трусят, или тешат себя иллюзиями и беспочвенными надеждами, или глупы. Но, не кажетесь мне законченным глупцом, или наивным романтиком, полагающим, что возможны сделки с армиями мрака. Помимо этого, мы ещё и не обманем, обещаем денег и драгоценных камней, или артефактов, и принесем непременно, уцелеете и разбогатеете больше прежнего. Да и самолюбие обязано присутствовать, одно дело, какой-то там торгаш, каких много, другое, настоящий герой, о котором в легендах упоминают. Больше мне сказать нечего.


- Вообще-то, нехорошо ставить людей в такие условия, - собеседник поджал губы, - чтобы приходилось им выбирать, умереть прямо сейчас или немного погодя? Многие предпочтут первое, потому как жизнь штука непредсказуемая, ты вот так вот отдашь себя, ради чужих идеалов, а завтра явятся некие герои, но не те, с кем связал судьбу, победят, а тебя уже нет.


- Согласна, и такое бывает, - кивнула Электра, - а есть ли предпосылки к сему, спрашивается? Тут и провидцы не помогут, был у меня один учитель, помог демона одолеть, но предупредил о ещё одной, потайной орде, лишь перед своей кончиной. А обещал победу и процветание дальнейшее. Лично я предпочитаю не рассуждать на философские темы, типа «Если бы да кабы во рту росли грибы, то был бы не рот, а целый огород». Есть конкретные недруги и надо предпринять определённые меры для устранения, получилось - отлично, нет - умираю или двигаюсь дальше. Пока, тяжело, со скрипом, с остановками и отступлением назад, но двигаемся к победе. И маги-подручные не самые умные и талантливые на свете, да и не едины, на самом деле, лишь кажутся необоримыми, а несколько раз ударю и рассыплются в пыль. Могу даже спорить на что угодно, включая собственную душу, не пройдет и месяца, как всех разгромим. Но, нужны надежные латы, защищающие в астрале, и соответствующее холодное оружие. Готова купить, арендовать, или хоть намекните, у кого лежат мертвым грузом, информация необходима, даже больше, понимаете, о чем речь веду? А пойти за этим способна к кому угодно, отнести свои денежки.


Глава 148:
http://proza.ru/2024/12/28/1295
*