Чёрный Граф

Он лежал на куче разноцветных осенних листьев, слегка в неё зарывшись. Это был довольно старый для уличной жизни, крупный, абсолютно чёрный кот. Его в прошлом жёлто-оранжевые янтарные глаза немного поблёкли, но пыльная шерсть была пока ещё без седины.

Кот устал, очень устал. Он знал, что скоро полетят белые мухи и станет холодно. Спрятавшись за деревьями в парке подальше от людей, кот думал о том, что у него не будет сил искать в холод еду и убегать от собак. Возможно, это его последние тёплые дни, и он очень хотел провести их спокойно. Прикрыв глаза, кот задремал. 
***

Сергей пошёл гулять с Сармой после завтрака. Солнечный тёплый осенний день располагал к долгой прогулке. В хорошую погоду они всегда уходили в самую глубину парка, подальше от пугливых бабушек и детишек, самокатов и других собак. Сарма, трёхлетняя овчарка, была для своей породы слишком крупной и в разведение её не взяли. Спокойная и чрезвычайно умная, она очень любила побегать - попрыгать на свежем воздухе, что ей разрешалось только в самом дальнем уголке парковой зоны. 

Сергей, разговаривая по телефону, шёл по аллее, Сарма носилась вокруг между деревьями. Вдруг она увидела в куче листьев какую-то чёрную тряпку. Как любая молодая и любопытная собака пошла посмотреть, что же там такое лежит.
Почти уткнувшись носом, Сарма втянула запах. Потом ещё раз, и ещё. Озадаченная собака села на пятую точку, запах был смутно знакомый. А кот, не открывая глаз, прекрасно знал, кто подошёл и какую опасность это таит в себе. Но у него уже не было сил сопротивляться или убегать. И он смирился.

Чёрная тряпка вдруг приоткрыла глаза. Собака и кот молча уставились друг на друга. Сарма в изумлении наклоняла голову то в одну сторону, то в другую. Она подошла немного ближе и опять села, изучая тряпку, которая оказалась живой. Кот, не шевелясь, следил за ней глазами, не понимая, почему она не бросается на него. Сарма вдруг издала странный звук: она вспомнила! Вспомнила этот очень знакомый запах. Её воспитывала старая кошка Маня, которую она очень любила. Когда двухмесячную Сарму принесли домой, она долго плакала и искала маму, восемнадцатилетняя Маня стала её нянькой. Маня ушла на радугу, когда Сарме исполнилось десять месяцев. Она ушла ночью, тихо, когда все спали. Сарма что-то почувствовала, подошла к ней, долго тыкала носом остывающее тельце. Потом всё поняла и завыла. Внезапный горестный вой в пять утра поднял на ноги всю семью.  Маню вывезли в ближайший лес и похоронили, завернув в её любимое одеялко. 
Так вот, это был Манин запах! Чёрная тряпка с жёлтыми глазами была совсем не похожа на Маню, но пахла ею…

-Сарма, ты где?
Сергей потерял собаку из виду и оглядывался. Услышав ответный гавк, позвал:
-Иди ко мне, пора домой!
Против обыкновения Сарма не появилась. Она сидела и смотрела на кота, разрываясь между зовом любимого хозяина и странной живой чёрной тряпкой, пахнущей не менее любимой Маней. Внезапно решившись, она подошла к коту, раскрыла пасть…
«Всё…» - подумал кот и закрыл глаза, приготовившись к ужасному концу. Но его мягко прихватили слюнявой пастью и куда-то понесли, острые собачьи зубы придавливали бока, но не делали больно. Кот висел в собачьей пасти, не пытаясь вырваться и ничего не понимая.
***

Сергей наконец увидел Сарму. Она шла каким-то странным шагом и несла во рту что-то чёрное.
-Фу! Брось! Гадость!
Но она упорно тащила, почему-то не реагируя на хорошо известные команды. Подойдя ближе, Сарма с укоризной посмотрела на Сергея.
-Упс… Ты где его нашла? – растерянно спросил Сергей, разглядывая кота, которого Сарма упорно держала пастью, не отпуская, как будто боялась, что он убежит.
-И дальше что? Домой, что ли, потащишь? – к этому моменту Сергей понял, что кот жив, но очень слаб.
Сарма что-то невнятное проворчала сквозь зубы и пошла вперёд в сторону дома.
-Мама нас прибьёт… Ну да ладно, пошли уже.
Дойдя до подъезда, он открыл собаке дверь и вызвал лифт. Сарме было сложно, голова под тяжестью висевшего из пасти кота клонилась вниз, но она упорно поднимала её повыше, вздыхая и по-прежнему не выпуская кота из пасти.
***

Услышав возню в коридоре, Оксана, вытирая руки полотенцем, вышла из кухни:
-А ты купил… ой, это что?
-Сарма нашла себе друга, - саркастически предположил Сергей.
Собака, услышав своё имя, отпустила наконец кота на пол. Обслюнявленный кот кое-как собрал лапы в кучу и сел. На людей уставились два жёлтых глаза. Довольная Сарма виляла хвостом и повизгивала.
Люди и кот настороженно разглядывали друг друга.

-Гавк!
Они дружно перевели взгляд на собаку, та подошла к коту и так лизнула его в морду, что тот чуть не завалился назад.
-Мдаааааа, - протянула Оксана, - Серёжа, смотри, он слабый совсем, худой и грязный. А вдруг он ещё и блохастый?
-Сарма его уже умыла, - ответил Сергей мрачно.
-Надо срочно его искупать, где-то было дегтярное мыло, от Мани осталось.

 Сергей, Сарма и кот наблюдали как Оксана металась по квартире, доставая сначала кусок дегтярного мыла, потом старенькое, но чистое большое полотенце, в которое раньше заворачивали искупанную Маню. Почему-то она не решилась это выбросить, как выбросила горшок и подстилку, на которой и умерла Маня.

Кот наконец почувствовал непривычное тепло, и, прищурив глаза, наблюдал за действиями людей и собаки. Он не чувствовал никакой агрессии в свою сторону и потому сидел спокойно на одном месте, не пытаясь убежать. Слегка принюхиваясь, он втягивал незнакомые запахи, пытаясь понять, куда его притащили таким странным способом и что вообще происходит.
***

Сарма топталась за закрытой дверью ванной комнаты, переминаясь с лапы на лапу, поскуливая и прислушиваясь к происходящему внутри.
Кот сидел в тазу с тёплой водой, сверху его поливали из лейки, смывая уличную грязь и пыль. Большие руки удерживали его в воде осторожно, но крепко. Вырваться он не пытался, кот знал, что такое дождь, какой он мокрый и холодный, а здесь вода была тёплой. Да и сил у него на сопротивление уже не было, осталось молча терпеть всё, что с ним делали.

Руки поменьше стали тереть его шубку чем-то вонючим, он повернул голову, потянул носом и расчихался: запах был уж очень неприятным. Два непонятных голоса что-то приговаривали, они говорили спокойно, без злости, как будто уговаривая потерпеть. Потом маленькие руки опять стали поливать его водой сверху и смывать гадость, которую на него намазали. Чистая и блестящая шерсть заскрипела и заблестела. Тут же ему протёрли ушки внутри чем-то мокрым, стало щекотно и он замотал головой.

Его подняли в воздух, стряхивая и выжимая лишнюю воду. Кот висел безвольно, позволяя с собой делать что угодно, только прищуривая глаза и прижимая уши, чтобы в них не попала вода. Потом большие руки завернули его во что-то тёплое и мягкое, закутали в кокон, торчала только мордочка, и быстрыми движениями стали вытирать, чтобы полотенце впитало как можно больше воды.

Сарма за дверью уже начала повизгивать от нетерпения. Но вот дверь открылась и кота понесли в комнату.
Тщательно вытертый, но с ещё мокрой шерстью он пытался одновременно вылизываться и изучать окружающую обстановку. Сарма вертелась вокруг него и людей, мешаясь и всех расталкивая.

-Посмотри, какой он худой! Рёбра торчат, живот запал, - сказала Оксана, тыча на кота.
-А костяк-то крепкий, крупный кот. И совсем чёрный. Надо его вету нашему показать, ты заметила сколько шрамов? – ответил Сергей.
-Да, шрамов много, но уши вроде целые и хвост тоже. Надо ему имя придумать. Черныш… Маркиз… Васька…
Оксана перечисляла самые привычные имена для котов, дожидаясь хоть какой-то реакции от намывающегося животного. Но тот продолжал методично вылизывать всё ещё мокрую от воды шерсть, изредка пересаживаясь с мокрого места на сухое.

Сарма, виляя хвостом, решила помочь бедняге с умыванием и прошлась языком по морде и бокам. От такой старательной помощи кот упал на бок, встал, недовольно пофыркивая на собаку, и отошёл в сторону.
-Не, Ксан, ему такие имена не подойдут, - задумчиво произнёс Сергей, внимательно наблюдая за поведением кота, - Ты смотри, какой он спокойный в незнакомом месте, и с каким достоинством себя держит. Ему надо какое-нибудь серьёзное имя.
-Вот ты и думай, а я пойду поищу, чем его покормить. Молока-то вы не купили.
-Князь… Черномор… Витязь…

Сергей медленно произносил имена, ожидая реакции. Кот продолжал умываться, Сарма больше не пыталась ему помогать, сидела в сторонке, доброжелательно виляя хвостом.
-Граф…
На Сергея уставились два жёлтых глаза. Кот перестал приводить в порядок свою шерсть и молча смотрел на мужчину.
-О как! Тебе понравилось? Значит, будешь ты у нас Граф!      
***

-Кушать! – позвала Оксана из кухни.
Сергей пошёл в сторону кухни, позвал за собой кота, не пытаясь взять его на руки, чтобы тот не испугался. Кот понял, что его куда-то зовут, и решил, что вряд ли будет хуже, чем сейчас. 

Потихоньку они дошли до кухни. В углу в старой Маниной миске лежала разломанная разогретая котлета. Пахла она одуряюще, блаженный запах вился вокруг котовьего носа, соблазняя накинуться и как можно быстрее съесть. Но рядом находились непонятные люди, которые зачем-то его помыли, и собака, которая тоже гипнотизирующе смотрела на котлету и облизывалась.

-Сарма, сидеть! Не мешать!
Собака отошла в сторонку и плюхнулась на попу, тем не менее продолжая внимательно смотреть на котлету. 
Кот подошёл к миске и начал медленно поедать котлету, при этом контролируя происходящее вокруг. Доев, он сел рядом, умываясь и оглядываясь, как будто что-то искал.
-А вода-то, - ахнула Оксана, - Про воду забыли.

Она пододвинула Сармину миску с водой коту. Миска, рассчитанная на крупную собаку, для кота, пусть тоже крупного, оказалась всё же большевата.
-Уууууууу, - вопросительно подняла уши Сарма.
-Не жадничай! – Сергей чуть наклонил миску с водой, чтобы тому было удобнее пить.
-Граф, - сказал Сергей после того, как кот напился.
Кот подумал, что это слово ему нравится. И вообще ему нравится в этом доме, эти люди и даже эта странная собака, которая его сюда притащила.

Он посмотрел на Сергея, подошёл к нему поближе и ткнулся головой в руку. Новоявленный Граф принял своё имя и выбрал себе хозяина. Нет, не хозяина… он выбрал старшего друга, который принёс его к себе и разрешил остаться.
-Завтра я покажу тебя ветеринару, - Сергей погладил кота по голове.
***

И вот наступило обещанное завтра.
Ветврач, к которому они ходили со всеми своими питомцами, внимательно осмотрел кота:
-Примерно лет десять… очень крепкий костяк, зубы не все, сточены… так…
Кот взбрыкнул задней лапой и недовольно мякнул: «Не бери меня за здесь!».
-Ага, всё на месте. Хвост целый, уши тоже. Старые зажившие шрамы, свежих нет; раньше дрался, видимо, много. Сейчас таблеточку дадим и наблюдайте за туалетом, - ветеринар, аккуратно придерживая пасть, пихнул в глотку коту глистогон, - Температура в норме, для ушей капельки выпишу, воспаление небольшое. И, как обычно, чистая вода и корм для пожилых кошек. Молодец какой, спокойный и терпеливый. Как назвали?
-Граф, - ответил Сергей, и кот повернул голову в его сторону.
-Красивый кот. И надо же, такой возраст, уличная жизнь, а весь чёрный. Кормите осторожно, мелкими порциями, иначе могут быть проблемы с желудком и кишечником.
***

Граф остался жить в приютившей его семье. Особых проблем он не доставлял, и все домочадцы его любили. Через несколько лет стало казаться как будто он жил с ними всю свою жизнь.
Но жизнь… она не чёрно- белая, и даже не полосатая… она разноцветная. В радости можно найти огорчение, в горе – увидеть радость.
Чёрный Граф так и жил бы до конца своих кошачьих дней, сколько отмерено, если бы не случай.
***

После одной из прогулок Сарме вдруг стало плохо: появилась рвота и слабость, поднялась температура, она стала плохо есть и пить. Сергей срочно увёз Сарму к ветеринару, сама идти она не могла.
Прогноз был неутешительный. Как сказал ветврач, собаку отравили. Причём Сарма была на приёме уже седьмой по счёту с одинаковыми симптомами. Предположительно, гуляющие на улице собаки могли сожрать какую-то отраву, либо крысиный яд, который оказался в месте их прогулок случайно, либо кто-то отравил их специально. Всё это доктор объяснял, пока Сарма была на капельнице, а Сергей аккуратно придерживал собаку на столе для процедур.

-Попробуем… чудес не обещаю, отравление очень серьёзное. Сейчас ещё кровь возьмём. Завтра результат уже будет готов. Привозите Сарму завтра на следующую капельницу, назначу лечение. Нужно много пить, если будут сложности, помогайте. Уберите сушку, вот, - доктор достал с полки баночку с собачьим паштетом, - Давайте вот это, надеюсь, рвота остановится, и она сможет хоть немного поесть. Сколько ещё собак должно пострадать, чтобы владельцы поняли, что у собак есть инстинкт всё хватать на улице, хоть запрещай, хоть нет. И прогулки без намордников могут привести вот к такому результату, - доктор показал на капельницу, - Намордники – не только для того, чтобы собака кого-то не покусала, они защищают и самих собак от всякой уличной гадости.
***

На следующий день Сергей снова повёз Сарму в ветклинику. Новости были совсем уже плохими: поступила информация из ветклиники, находящейся через две остановки, что у них на лечении пять собак с теми же симптомами. А это значило, что не было случайного попадания крысиного яда в место выгула собак, их отравили специально. И результаты анализов крови всех собак показывали одно и тоже: сильное воспаление внутренних органов, анемия, нарушение работы печени и почек.
Ветеринар подобрал лечение, и они начали борьбу за жизнь Сармы.
***

Уже поседевший Граф с первого дня болезни своей подруги не отходил от неё.  Прижимаясь к тяжело дышащей слабой собаке своим тёплым боком кот мурчал, стараясь вибрацией облегчить ей боль. Он умывал ей морду и лапы своим шершавым языком, заглядывая в грустные карие собачьи глаза.
***

Через три дня несколько владельцев сообщили в обе клиники о смерти своих питомцев. Организмы самых слабых и пожилых собак не смогли долго сопротивляться такому сильному отравлению.
Ещё через месяц в живых осталась Сарма и пудель, которого лечили в соседней клинике. Через некоторое время этот мир покинул и пудель…
Сарма оказалась самой крепкой. То ли её организм от природы был сильнее, то ли хорошее питание и уход помогли, а может, и поддержка верного кошачьего друга, который постоянно был рядом, но собака продолжала сражаться за жизнь…
***

А отравителя, точнее отравительницу, поймали. Коллективное заявление заставило местных полицейских действовать: опросив владельцев пострадавших собак и взяв пробы из разных мест парка, они получили информацию, каким именно веществом были отравлены собаки. А чуть позже нашлись и свидетели: бабушка с пятилетним внуком, которым очень нравилась Сарма, видели женщину, распыляющую что-то во многих местах парка. В тот момент они решили, что это работница парка производит обработку от вредителей.    

Полицейские нашли эту женщину, приложив приличные усилия и время. Она не раскаивалась, хотя и призналась сразу. В детстве её сильно покусала собака, и во взрослом возрасте детский страх вылился в оголтелую ненависть, которая и привела к подобным поступкам. Она не просто приветствовала движение догхантеров, но и сама готова была извести всех собак, и не только живущих на улице.
Психиатрическая экспертиза показала вменяемость, хотя и на грани… поэтому отравительнице пришлось отвечать за свои действия по закону.   
***

… Сарма продержалась ещё полгода…
Они ушли на радугу в один день, друг за другом, когда никого не было дома. Сарма дышала всё медленнее, слёзы текли из карих глаз, капая на пол. Она уже не стонала, сил почти не было. Когда-то чёрный, но уже совсем седой, Граф то облизывал собачью морду, снимая влагу, то, мурча, прижимался к пока ещё тёплому боку своей подруги. Он был уже в очень почтенном для кота возрасте, и, учитывая десятилетнюю полную лишений уличную жизнь, здоровье его было далеко от идеала.
Наступил момент, когда собака затихла. Кот, поняв, что Сармы больше нет, прижался поплотнее к собачьему боку и, тяжело вздохнув и лизнув её в последний раз, положил морду на лапы. Граф закрыл глаза и казалось, что он просто задремал, как когда-то в парке, где и нашла его Сарма.      
Он не захотел оставить свою подругу и ушёл за ней, только чуть позже…