78

- Сла тётя по леке... А на леке была доложка. Луна сделала доложку.

- Какая тётя?

- Голая, - Лу захихикала. - Только волосы длинные-пледлинные, вот до куда.

Девочка вскочила и показала рукой ниже коленей.

- Дазе есё длинней. Потому что я маленькая, а она больсая.

- И тётя не провалилась в воду? Как же она шла по реке?

- Она не плавалилась. Она дух леки.

- Ишь ты, - удивился старейшина.

Лу давно уже не встречала таких внимательных слушателей. Увлеклась. И слушатели увлеклись. Седой старик глаз не сводит и всё расспрашивает, расспрашивает.

Иза терзала в руках кусок глины, забыла, что собиралась лепить горшок - тоже слушала.

- И куда же она шла?

- Никуда. Плосто сла. Она ногами лунные блёстки лазблызгивала. Ей было щекотно, и она смеялась.

- Во как. Ты прямо меня удивила.

Тут Иза решила ещё больше удивить седого дедушку:

- А ещё Лу к богу летала, расскажи Лу.

- Ну да, летала. Лечка внизу была вот такая...

Бабка, крутясь у котлов, прислушивалась, приглядывалась и качала головой. Ну и гости. Связались с детьми, слушают их сказки. Вроде головы седые, а в головах, видать, маловато мозгов. Потом кинулась в который раз в шалаш:

- Вела, слазь наверх, не идут?

Вела лазила. Но мужчины всё не шли.

«Вот Мотка бестолковая! Заснула, что ли, по дороге?»

- Не-е, я бога не видела, - призналась Лу.

- А что ты видела?

- Там делевья вот такие, - растопырила пальцы, - и много цветов. Только не такие, как у нас. А больсые, лазные.

Бабка удивлённо поглядела на девочку. Про цветы она раньше не слыхала.

- И птички. Много. У одной хвост вот такой, - развела полукруги руками. - И на хвосте тоже цветочки.

Бабка насторожилась. Не к добру все эти разговоры.

- Девки, совсем вы заболтали гостей. Идите, козляток покормите.

Девочки побросали горшки, глину и гостей и побежали выполнять поручение.

А тут и головы мужчин показались над обрывом. Потом женщин. Наконец! Последней вынырнула рыжая Моткина макушка.

- Еле нашла их, - шептала Мотка сердитой бабке. - Они все за камнями ушли. Печки будут перекладывать, как у этих, - кивнула в сторону гостей. - Шан научит.

- А где он сам? - поискала бабка глазами среди народа.

- Не знаю, - поморгала Мотка.

- Ладно, иди.


До вечера тянулись разговоры. Тянулись. Без взаимного интереса, едва. Паузы провисали всё длинней, и мужчины не скоро их заполняли. Женщины сидели тут же, но больше молчали. Не гоже женщинам выступать перед чужаками.

Шан долго не возвращался. И только когда тени стали наползать со всех сторон, норовя окончательно вытеснить день, над обрывом показался и Шан.

- Наз, - крикнул, - иди помоги!

Оказывается, дикую свинью завалил, еле притащил.

И если разговаривалось с трудом, то на разделку туши рванули с охоткой. Надоел этот праздный вечер с чужими людьми. Не быть им, судя по всему, добрыми соседями. Не получалось.

Зато свинью получилось разделать быстро, и вот уже в округе запахло жареным мясом.

Но быстро стемнело. Гостям на скорую руку соорудили шалаш под ивой неподалёку от Аза с Загой, дети уже зевали, пора и спать. Завтра рано утром гости пойдут к себе, и жизнь продолжится.

- Благодарим вас, что навестили, - поклонился старейшина гостям.

- Благодарим и мы вас, за добрый приют, - поклонился и второй старейшина.

Все стали расходиться.

- Шан, - позвал седовласец, - ты уж останься со мной, стариком, на малое время, хочется мне с тобой словом перемолвится.

Шан уже почти скрылся в темноте, он по-прежнему спал один на берегу под ивами, теперь повернул назад. Но не подошёл к старейшине, задумчиво присел к костру, поворошил сухой веткой переливающиеся красно-чёрным угли.

Вскоре они остались вдвоём. Остальные разошлись по своим местам. Тип пошёл за дровами, ему сегодня следить за огнём.

- Что ж ты ушёл, не попрощался даже? - добродушно упрекнул седовласец.

- Да как будто и не с кем мне особо прощаться. Мать умерла, не без твоей, как мне кажется, помощи, отца не знаю с рождения, друзья только сейчас появились.

- А Лера? Неужто и с женой моей попрощаться не хочешь?

Шан на мгновение замер. Потом посмотрел на старца, пытаясь угадать, что скрывается за его словами. Промолчал.

- Ну, как знаешь.

Если бы кто наблюдал за этими двумя со стороны, то увидел бы, как седой старик тяжело поднялся с места, медленно пошёл к себе. Проходя рядом с Шаном, опустил по-свойски, а может быть, прощаясь, руку ему на плечо. Но Шан внезапно вскочил и обнял старца, как родного. Очевидно, тоже прощаясь. Не зря всё же эти люди прожили бок о бок многие годы. Сроднились.

Так показалось бы любому, кто за ними мог наблюдать. И он бы ошибся.

Не было ни добрых прощаний, ни объятий, и годы не сроднили этих людей. Были попытки двух врагов расплатиться по счетам. Удались ли?