На висмутовых ступенях. Часть 15

Ссылка на предыдущую главу http://proza.ru/2024/12/24/1453

Бледный, с осунувшимся лицом, Антон лежал и смотрел в одну точку. Апатия и опустошенность овладели им, лишая желания что-либо делать. Его самооценка никогда не была высокой, но он знал, что обладает богатым воображением и талантом художника, и это поддерживало его. «Не моя вина, что дары божьи оказались невостребованными обществом», - утешал себя Краснов, погружаясь в мир ярких грез. Его работы были как увлекательными (в основном, для подростков), так поучительными (добро всегда побеждало зло). Еще теплилась надежда, что в будущем его наследие оценят по достоинству, особенно, когда Россия вновь откроется миру.
 
Каким-то образом Маркиз Ада лишил его всего этого. Больше Антон не гордился тем, что он живым сошел в ад и познакомился с исторической личностью, узнал, как живут демоны, и истину о посмертных странствиях души. Правда о нем самом выбила Антошу из равновесия и погрузила в депрессию. Он не хотел есть, развлекать себя видеороликами, почти не спал, ворочаясь на своем не слишком удобном ложе. Голова отяжелела от повторяющихся мыслей, ментальных споров с близкими. Они вечно попрекали его тем и этим, никогда не предлагая выхода из сложившейся ситуации. Отец, который в ответ на жалобу сына, что его бьют мальчишки, молча берет его за руку и отводит в школу боевых искусств, поступает мудрее тех, кто принимается разглагольствовать о долге каждого пацана защищать себя самостоятельно. Как же ему не хватало этой мудрости в детстве!

Антон хотел быть на стороне справедливости, но растерялся и перестал понимать, на чьей же она стороне. А может, это трусость за ниточки дергала? Он и в мирное время не хотел служить в армии. Балласт, а не доброволец вышел бы из него. И что, смириться со своим ничтожеством? Не стоит возвращаться на Землю. Лучше издохнуть здесь, стремясь к Абсолюту, чтобы демонам не пришлось возиться с его Эго. Вселенная помнит все. По-своему, это страшное знание. Ведь и Антона Краснова она запомнит таким, какой он есть, а не его воображаемый образ.

Он безучастно посмотрел на голубую сферу, чей свет заметно потускнел, на разорванные облака, которые роняли сероватые хлопья на радужную побежалость ступеней. Силовое поле слабело. Поэтому до людей доходили пугающие, но такие будничные для демонов звуки, излучения и запахи, от которых мурашки по коже бегали. Антон укрылся с головой и погрузился в свои невеселые думы.

Теперь Мартова носила только мягкие тапочки. Поколебавшись, она отдала коробку с туфлями демонам. Вернувшись на Землю, она снова научится бегать «на шпильках», а в висмутовом лабиринте это чревато новыми трещинами. Здесь дьявол не носит Прадо, а старается избежать смерти от удушья. Механизм, скрытый в кристалле, от которого исходил мерный гул, работая, ныне разрушал его из-за повреждений, полученных в ходе обыска. А этот тюфяк Антон совсем расклеился. От Брозика Валя узнала, что приходил Маркиз, который выпил ее духи. Пусть не ругает Антона, тот правильно себя повел. Только знакомый Мадам Кукольницы мог вытащить их из Ада. Девушка рассердилась, а все же не стала наезжать на соседа. Ей до чертиков хотелось вырваться из этого гиблого места. Постоянный сумрак из-за гаснущей сферы начал угнетать ее.

К тому же заканчивались продукты из родного мира. Сварив в котелке гречки, Мартова пошла на половину Антона, чтобы позвать его к столу. По дороге поболтала с Брозиком. Юный демон попросил ее растормошить Антона. Ведь без помощника ему затруднительно поддерживать игрушку в рабочем состоянии. Валя отбрила мелкого со словами, «вы расстроили его, вам и выводить его из этого состояния, демоны окаянные». А вернувшись, обнаружила в котелке делящихся бактерий. Надо было посуду помыть с розовой пенкой, несмотря на дефицит этого бесценного антисептика!

Одноклеточные гиганты слопали всю кашу, подросли еще и дали потомство. Блондинка вскрикнула от ужаса и принялась бить их журналом. Пока она калечила одних, другие забрались к ней под одежду и принялись усиленно растворять шумную и агрессивную органику. Мартова скинула кофту и футболку, сняла тварей со своей покрасневшей кожи и раздавила их. Оставшиеся в живых после избиения журналом бактерии покинули место битвы на своих жгутиках, воспользовавшись тем, что Валюха пролила воду, которую теперь тоже приходилось экономить.

– Настоящий мужик защитил бы меня от этих чудовищ, - тяжело дыша, буркнула Мартова, подзабыв, что недавно сама подложила их Антону из вредности.

Осталась еще одна пачка гречки, коробка нелюбимых Красновым батончиков со вкусом кокоса, и несколько порошковых бульонов. Початая фляга была наполовину пуста. У Антона была еще одна фляга с водой, и это все. Хозяева могли наколдовать воду своим питомцам, но она имела привкус праха. Как и кексы, которые наворожила Мадам Кукольница. Обоим не понравилось угощение демоницы.

Еще хуже были изделия Брозика, хотя он старался изо всех сил, чтобы придать им вкус и хоть какую-то пищевую ценность. Но получилось нечто вроде протухшей медузы с кисло-горьким привкусом, который не удавалось заглушить даже супчиком Knorr.

– Не судите строго моего племянника, - мягко проговорила темная леди. – Ему надо учиться работать с материей. Он будет вашим поваром в мое отсутствие.

Если они не выберутся из ада в ближайшее время, то погибнут от голода. Валентина плюхнулась на стул и разрыдалась. Да, на Земле заканчивается 2024 год. Она уже немолода и без косметических процедур, замотанная в немодное тряпье, стала малопривлекательной. Но Мартовой хотелось увидеться с родителями, заказать любимые блюда в ресторане, завлечь в койку тусовщика из ночного клуба, чтобы почувствовать себя живым человеком. Пообщаться с восторженными читательницами на литсайте. За что ее бог наказывает, лишая этих благ?

Выплакавшись, Валентина вскипятила себе воды и выпила чашку кофе из стика. Хорошо бы его заварить из зерен или заказать в Старбаксе! Вновь почувствовала себя бодрой и собранной. В самом деле, пора растолкать лежебоку. Какая может быть депрессия, когда их жизни висят на волоске? Выпьет кофе и будет, как новенький.

Антон отверг заботы Валентины. Он замкнулся в себе, но и блондинка не отступала, пристала, как банный лист, с расспросами. Когда она принялась поносить всех русских мужиков за пассивность, Краснов предложил ей слетать за американским Люцифером из сериала. Может, хоть ему хватит характера свернуть ей шею?

Признав поражение, раздосадованная Мартова вернулась на свою половину и залипла в телефон. Смотрела видеоролики, пока он ни раскалился. Опасаясь за гаджет, девушка отключила его и постаралась заснуть.

Ее разбудил свет, бьющий из большой расселины, образовавшейся недавно. Оттуда также тянуло гарью. Висмут по краям начал расплавляться, что-то с шипением сгорало внутри. Мартова не стала раздумывать, тем более сфера дрогнула и почернела с одного боку. Здесь все взаимосвязано и дополняет друг друга – внутренний механизм, голубая сфера, висмутовое покрытие. И если повредить что-то одно, все конструкция начинает работать с перебоями, пока окончательно ни сломается.

Со всех ног она бросилась к Антону и с таким отчаянием принялась трясти его, ухватив за грудки, что тот проникся ее настроением и сбивчивым рассказом о случившимся. Забыв о личных проблемах, он помчался на место аварии. Брозик присоединился к нему. Наколдовывал из земного праха инструменты и материалы, которые требовались для ее ликвидации. На этот раз Антон провозился дольше. Проводка в этом секторе сгорела вместе с энергетическим кристаллом. Требовалось зачистить контакты, поставить гнездо взамен обуглившегося, провести к нему новые провода, которые вели себя, как живые, будучи стеблями адского растения. Брозик изъял у питомцев один из энергетических кристаллов, ошлифовал его, чтобы он подходил к гнезду по форме. На этот раз Мартова подбадривала Антона, старалась ему помогать. В ней включился инстинкт выживания. Наконец-то дошло, что никакой Принц Тьмы не влюбится в Валю и не заберет ее в свой дворец. Вне висмутового лабиринта тамагочи просто задохнется.

– Если бы Валентина вовремя ни подняла тревогу, возгорание могло уничтожить всю систему жизнеобеспечения, - сказал Брозик. – Вот видите, как важно жить в мире и поддерживать друг друга?

– Если демоны будут топить за мир, что же останется ангелам? - с лукавой улыбкой спросила Мартова, поднимая голову. – Благодарю тебя за помощь, дружок.

Брозик с изумлением уставился на питомицу. Не ожидал услышать от нее такое!

– Для дитяти мрака ты поразительно заботливый и чуткий, Брозик. Порой меня так и подмывает спросить тебя, почему ты… не знаю, как сформулировать, - застенчиво промолвил Антон, изучая ожог на ладони.

– Тамагочи придумал мой дедушка, - взволнованно начало юное отродье. - Он был настоящим ученым, который старался не доставлять им лишних страданий подопытным. Да дело не только в этом! Ты просто симпатичен мне, Антон. Не грусти из-за того, что до сих пор ни стал героем. У вас на Земле все так перепутано. Славословят того, кого еще недавно поносили, и обливают грязью того, перед кем вчера благоговели. Черное и белое постоянно меняются местами. У смертных есть хороший афоризм из книжки о розе и мальчике, которую я хочу прочитать, но не помню названия. Ноосфере нужно посылать конкретный запрос, чтобы получить нужную информацию.

У Антона согрелось сердце. Запекшиеся губы тронула улыбка.

– «Мы в ответе за тех, кого приручили». Тебе нужен «Маленький принц» Антуана де Сент-Экзюпери.

– Точно! – скосив глаза к носу, воскликнул демон. – Загружается книжка, спасибо тебе, Красный.

Брозик ушел. Голубая сфера все еще дарила свет и кислород смертным. Постояв минуту в задумчивости, Антон проговорил:

– Отчего он такой хороший? Меня пугает, что демоны кажутся мне человечнее людей. А может, они вовсе не порождения изначальной тьмы, а жертвы научно-технического прогресса? Подумай, Валя, каким станет человечество, когда нам вставят чипы в мозги, и знания будут загружаться из облака? Не похоже ли это на использование ноосферы Брозиком? Когда наука позволит нам продлевать жизнь на сотни лет, а правительство станет выплачивать базовый доход в обмен на лояльность, чем мы будем отличаться от демонов?

– Я скажу тебе, почему они такие хорошие, - авторитетно заявила Мартова. - Видимо, ангелы так сурово вломили демонам, что у них просто не осталось выбора. Сам подумай, что может предложить христианство человеку? Чем могут быть привлекательны самоотречение и призывы стать рабом бога? Тем не менее, христианство – мировая религия. Не потому ли, что ангелы избавили человека от демонов в обмен на покорность?

– Ну, ты даешь, Валя! Неужели пыталась стать христианкой когда-то?

– Изредка я ходила в церковь. Целую неделю постилась, представляешь? Проблемы с желудком совпали с Великим постом. Потом оставила эту блажь. Из всей Библии мне нравится только история царицы Эсфири. Смотрела ее по телеку. Ловкая бабенка эта Эсфирь, не то что я. Расскажешь мне про Маркиза?

В котелке нагрелась вода. Теперь у них один энергетический кристалл на двоих. Кофейные гранулы из последних стиков растворились в кипятке, даря приятный аромат. Антон и Валентина доели черствое печенье из жестяной коробки, которое испекли на Земле, смакуя каждый кусочек. Где ты, родная планета, Матушка-Земля?!

Расслабившись, Краснов все выложил товарищу по несчастью. Рассказал о своих переживаниях, больше не страшась ее насмешек. Мартова посетовала, что упустила возможность устроить стрим с душой Троцкого.

– Ведь ты поделился бы со мной старым недобрым Лейбой, Антоша?

– Хоть целиком забирай себе этого негодяя, - расщедрился Краснов. – Все равно здесь нет интернета. Проклятие, я забыл спросить у Брозика! Неужели Маркиз взялся защищать Троцкого от орд Казначея? Нет, не все демоны вызывают у меня симпатию. Только Брозик наш нечеловек.

– А ты знаешь, что богаче меня Антон? Я таскалась по съемным углам, а тебе мать завещала квартиру. Отец обещал подарить мне хату на свадьбу, но я не нашла себе мужа, который нравился бы ему. Быть приспособленцем не так уж плохо. Это значит, что ты можешь выжить самостоятельно.

– Ну да, как выживают крысы и тараканы, везде находя себе пищу и кров. Загвоздка в том, что их никто не уважает, - криво улыбнулся Антон, допивая кофе.

Продолжение следует