Необычный Дед Мороз

Необычный Дед Мороз.

Ваня всегда относился ко всему с изрядной долей скептицизма. В свои восемь лет он был развит не по годам, а также не верил в сказки, чудеса и прочие «глупости для малышей». Для Вани мир был прост и логичен: если что-то нельзя объяснить, значит, это выдумка. Новый год для него был всего лишь поводом вкусно поесть и посмотреть мультики, пока родители заняты взрослыми делами. В этот раз они ушли к соседям, оставив сына «главным по дому».

Мальчик устроился на диване с тарелкой торта, лениво переключая каналы. Всё шло своим чередом, пока спокойный вечер не нарушил странный и настойчивый стук в дверь.

— Это что за поздний гость? — пробормотал мальчик, нехотя вставая с дивана.

Он открыл дверь, и перед ним стоял… Ну, кто бы мог подумать, Дед Мороз! Вернее, то, что от него осталось. Шапка набекрень, костюм грязный, борода какая-то клочковатая, а глаза красные, будто он всю ночь ел лук и плакал от счастья.

— Хо-хо-хо! — хрипло проревел Дед Мороз, качнувшись на месте. — Здравствуй, мальч… мальчиш… мальчонка! Ты был хорошим мальчиком в этом году?

— Ну, в целом да,  — осторожно ответил Ваня. — А вы кто?

— Я кто? — удивился Дед Мороз, хихикнул и вдруг подался вперёд, ухватившись за дверной косяк, чтобы не упасть. — Да ты что, маленький, совсем меня не узнал? Я же Дед Мороз! Хо-хо-хо! С подарками! Занёс тебе тут… эээ… радость и счастье!

— Ага, и запах перегара,  — пробурчал Ваня, демонстративно втягивая носом воздух. — Вы что, шампанское с оливье смешали?

— Это… — начал оправдываться Дед Мороз, входя в жилище без приглашения. — Эээ… праздничный дух! Ну, ты же понимаешь, работа у меня такая! Везде нужно успеть, тут рюмочка, там рюмочка…

Ваня скрестил руки на груди и прищурился.

— А ничего, что родители дома нет? Они, знаете, не очень любят, когда незнакомые Деды Морозы заходят в гости. Тем более — такие… Ароматные.

Однако уже внутри он вдруг остановился, на мгновение протрезвел взглядом и, оглядываясь по сторонам, спросил:

— А это точно тот дом? Ну, где… эээ… где выживают?

— Что? — нахмурился мальчик. — Кто выживает?

— Ну, это… — облизнул Дед Мороз губы. — Я ведь по адресам хожу, ищу своих… хм… «особенных» детишек. Знаешь, таких, кто не только конфеты любит, но и… чего покрепче.

— Эээ… — сделал Ваня шаг назад, чувствуя, как от незваного гостя веет чем-то странным. — Вы, наверное, ошиблись домом. Здесь никто не выживает, тут только я, и я вообще торт ем…

— Ха! Вот ведь напутал! — хлопнул гость вдруг себя по колену, а потом нахмурился. — Хотя… А может, ты всё-таки один из них?

— Одних из кого?

мальчик уже начал жалеть, что вообще открыл дверь.

— Ну, это не важно,  — пробормотал Дед Мороз, махнув рукой и снова покачнувшись. — Ладно, раз уж зашёл, я тут пока отдохну…

И прежде чем Ваня успел что-то ответить, Дед Мороз громко хрюкнул, упал на диван и обнял подушку.

— Да брось ты, мальчонка! Я ж добрый! Я ж с подарками!

Он вдруг вытащил из-за пазухи… мандарин и протянул его Ване.

— Вот, держи! Это тебе, за хорошее поведение!

— Мандарин?

Ваня с подозрением посмотрел на фрукт.

— А конфет нет? Или, может, айфон где-то потеряли по дороге?

— Айфон… — задумался Дед Мороз, моргнул, потом вдруг начал хихикать. — Да ты что, маленький, я ж не волшебник, чтобы айфоны раздавать! Я мандариновый Дед Мороз!

— Понятно,  — разочаровано вздохнул Ваня. — Подарков не будет. Так, может, вы тогда пойдёте дальше? У вас, наверное, ещё куча детей в списке, которые ждут ваши… эээ… мандарины.

Дед Мороз развалился на диване, смахнул плед на пол и уставился в телевизор, где как раз шёл мультфильм «Дракула: Новый год в Трансильвании». На экране весело прыгали мультяшные вампиры, наряжая ёлку кроваво-красными гирляндами, а сам граф Дракула пытался объяснить семье, что Новый год — совершенно глупый человеческий праздник. Дед Мороз хмыкнул, взял с тарелки кусок торта, не спрашивая разрешения, и жадно откусил.

— Хороший мультик,  — буркнул он, указывая пальцем на экран. — Всё правильно показывают. Люди думают, что мы только по ночам охотимся. А мы, между прочим, и праздновать умеем!

Ваня, который уже начал привыкать к странным выходкам гостя, насторожился.

— Эээ… Кто «вы»?

Дед Мороз медленно обернулся к мальчику, прищурился и плотоядно улыбнулся. Его борода растрепалась, глаза блестели, а из-под верхней губы на мгновение показались длинные, острые клыки.

— Кто-кто… Вампиры, конечно! Разве не видно?

Он наклонился ближе, глядя прямо в глаза Ване. Вид стал угрожающим.

— Ты что, мальчонка, не заметил? Красные глаза, бледная кожа.

— Ну, это по вам сразу видно,  — хмыкнул Ваня. — У обычных Дедов Морозов хотя бы снег на сапогах есть, а у вас — грязь и запах лука.

Дед Мороз обижено уставился на парнишку. Потом облизал губы и поднял палец, будто собирался сказать что-то особенно важное.

— Кровь, конечно. Это у нас как праздничное шампанское. Правда, приходится ограничивать себя. Холестерин, знаешь ли.

Он махнул рукой и снова уставился в телевизор, где Дракула вёл спор с Снеговиком о том, кто лучше украсит ёлку.

— Но вы уверены, что кровь — то, что вам сейчас нужно? Может, лучше минералочки? А то вы явно перебрали.

Ваня глубоко вдохнул и выдохнул.

— Ну ладно, допустим, вы все-таки вампир,  — начал он, скрестив руки на груди. — Но тогда почему вы Дед Мороз? Разве вампиры не должны быть типа… графами или баронами?

Дед Мороз засмеялся так громко, что кусок торта едва не вылетел у него изо рта.

— Хо-хо-хо! Ты ещё спроси, почему я не в плаще и без летучих мышей! Да кто сейчас на это вообще обращает внимание? Времена меняются, мальчонка! Работа тяжёлая, конкуренция большая. Вот и приходится брать подработки. Дед Мороз, Санта-Клаус, Святой Николай — всё это просто маскировка!

— Маскировка? — переспросил Ваня, изогнув бровь.

— Конечно!

Дед Мороз снова ткнул пальцем в телевизор.

— А ты думал, почему мы, вампиры, такие незаметные? Потому что мы везде: и в сказках, и в мультиках, и в новогодних костюмах. Вишь, как удобно. Люди сами нас к себе зовут!

Ваня задумчиво почесал подбородок, глядя на странного гостя, который с аппетитом доедал торт. Его торт.

— Ну, допустим, вы вампир,  — медленно произнёс он. — И что теперь? Вы собираетесь меня съесть? Или вы просто зашли перекусить моим тортом и посмотреть мультики?

Дед Мороз на секунду замер, потом громко засмеялся:

— Да брось ты, мальчишка! Кто ж ест таких умников, как ты? Только изжогу приобретёшь. Ты мне понравился, вот и всё. А кстати, ты что, не боишься меня?

— Да как-то не особо,  — признался мальчик. — Вы же еле на ногах стоите. Даже если вы меня кусать попытаетесь, я просто отойду в сторону и посмотрю, как вы обнимаете пол.

Дед Мороз обиженно фыркнул и попытался встать, но тут же рухнул обратно на диван. Ваня задумчиво посмотрел на него.

— Ладно, давайте так: вы поспите, а утром мы решим, что делать. Может, вызовем трезвую Снегурочку, чтобы вас забрала к себе.

— Нет! — воскликнул Дед Мороз и вдруг сильно побледнел. — Утро… Это плохо… Очень плохо.

— Почему? — приподнял бровь Ваня.

— Потому что… я вампир! Утром… я… превращаюсь в…

— В тыкву? — предположил мальчик.

Гость вдруг замолчал, закатив глаза, и громко захрапел, свесив голову на бок.

Мальчонка покачал головой и накрыл его пледом.

— Ну, вот и разобрались. Вампир, говорите? Ага, конечно. Скорее, вы просто «жертва новогоднего корпоратива». Утром проснётесь — вот тогда и почувствуете настоящий ужас.

* * *

Утро наступило тихо и спокойно. Солнечные лучи проникали сквозь шторы, освещая комнату мягким светом. Ваня открыл глаза и несколько секунд просто лежал, размышляя, был ли вчерашний вечер реальностью или ему всё это приснилось. Но стоило повернуть голову в сторону дивана, как воспоминания нахлынули: Дед Мороз, его грязный костюм, красные глаза и странные разговоры про «особенных».

Диван был пуст. На месте, где вчера развалился храпящий «праздничный дух», осталась лишь куча грязи. Серые комья с прилипшими иголками, будто кто-то принёс сюда пол-леса.

— Эм… — пробормотал Ваня, поднимаясь с кровати. — Что?

Он подошёл ближе и нахмурился.

— Если он сгорел, то почему не осталось ни шапки, ни бороды? Даже сапог никаких нет. Очень странно.

Мальчик аккуратно потыкал грязь носком тапка и сразу отшатнулся. Грязь была влажной, как будто Дед Мороз только что растаял, а не сгорел.

— Может, он просто ушёл? — пробормотал Ваня, почесав затылок. — Или это часть его магии?

Взгляд упал на журнальный столик. Там, аккуратно сложенная, находилась записка. Рядом лежал мандарин, а чуть дальше стоял странный, тёмный предмет. Ваня подошёл ближе и понял, что это была небольшая бутылочка с красной жидкостью.

— Что за?.

Он взял записку и начал читать. Почерк был неровный, будто автор писал её дрожащей рукой:

«Привет, мальчишка! Спасибо за гостеприимство. Прости за грязь, я не специально. Утро мне противопоказано, так что пришлось уйти, пока ты спал. Но решил оставить тебе кое-что на память.

Мандарин — это для витаминов, а бутылочка… Ну, скажем так, это мой личный рецепт. Пусть будет у тебя на случай жажды. Не пей, если не захочешь стать таким, как я. Просто храни.

И да, не будь таким скептиком. Мир куда интереснее, чем ты думаешь. Хо-хо-хо (или как это у вас там принято).

p. S. Если вдруг заметишь, что твоя тень стала короче, или начнёшь тянуться к ночным прогулкам — не переживай, это нормально. С любовью, Дед Мороз-вампир. »

Ваня перечитал записку дважды, потом с опаской посмотрел на бутылочку.

— Серьёзно? — пробормотал он, поднимая её.

Стекло было тёмным, жидкость внутри густая и даже, казалось, слегка светилась в сумраке.

— Вот уж…

Он осторожно понюхал крышку. Запаха почти не было, но почему-то стало не по себе.

— Подождите… Дед Мороз… вампир?

Теперь всё стало на свои места: красные глаза, странные зубы, разговоры про «особенных», нелюбовь к утру и вот эта… штука.

— Ох, ну и Новый год,  — вздохнул мальчик, ставя бутылочку обратно на стол. — Хорошо хоть не укусил.

Он взял мандарин, очистил его и задумчиво съел, изучая собственную шею в отражении зеркала.

— Ладно,  — сказал он, глядя на бутылочку с подозрением. — Это определённо будет самым странным воспоминанием о Новом годе.

«И всё-таки, думал Ваня, глядя на солнечный луч, чудеса иногда случаются. Даже для тех, кто в них не верит».