Жизненный путь история Луисбурга и Квебека

Уильям МакЛеннан и  Джин Н. Макилрайт.
***
ЧАСТЬ I

ИСТОРИЯ МАКСВЕЛЛА

 I. "После сильных наводнений наступают отливы"
 II. Я открываю в себе новый интерес к жизни
 III. "Мертвые и отсутствующие всегда неправы"
 IV. В которой я знакомлюсь с близким мне человеком
 V. Я помогаю на собеседовании с Великим Человеком
 VI. Как я снова отправляюсь в путь и о Компании
 Я соглашаюсь с
 VII. Как я прихожу к Великому Решению
 VIII. Как я приобретаю друзей и врагов в Новой Франции
 IX. "Радость и горе - соседи по соседству"
 X. "Тот, кто сеет ненависть, соберет руту"
 XI. "Друг за спиной - надежный мост"


ЧАСТЬ II.ИСТОРИЯ МАРГАРЕТ

 XII. Что произошло в заливе Шалер
 XIII. Отец Жан, миссионер среди индейцев
 XIV. Меня направляют на новый путь
 XV. Маркиз де Монкальм-Гозон де Сен-Веран
 XVI. В Болье
 XVII. Я оказываюсь в Ложном положении
 XVIII. Я спасён от большой опасности
 XIX. На острове Кудр
 XX. В Квебеке
 XXI. Я просыпаюсь от своего сна
 XXII. Я мучаюсь сам и мучаю других
 XXIII. Вершины Квебека
 XXIV. Примирение
 XXV. Безнадёжная надежда


ЧАСТЬ III

ИСТОРИЯ МАКСВЕЛЛА

 XXVI. Я закрываю один счёт и открываю другой
 XXVII. Я нахожу ключ к своей дилемме
 XXVIII. Я делаю ложный ход
 XXIX. Я испытываю судьбу


Эпилог

«ПОВСТАНЧЕСКАЯ ДЕВУШКА, ПАРНИ, И ДОЛЖНА УВИДЕТЬ СВОЕГО ВОЗЛЮБЛЕННОГО ВБЛИЗИ!»

— ЭТО ЛОЖЬ! — СПОКОЙНО СКАЗАЛА ОНА, ПОДНЯВ ГОЛОВУ.

«Почему т.ы спишь в одежде?»

«О, ваша светлость, ваша светлость, он — всё, что у меня осталось
 в этом мире!»

«Он приказал своим людям расступиться голосом, похожим на
 лязг тюремной двери»

«Как я заставил их смеяться над моей внешностью!»

«Она стояла прямо, её лицо побледнело от волнения».

«Мсье лейтенант, вы мне искренне симпатичны!»

«Я выполз из воды весь в синяках, но невредимый».

«Шевалье, теперь я вас знаю».

«И аккуратно уложил их на берегу».

«Священник читал священные слова мессы»

«Я бы многое сделал, чтобы порадовать отца Жана»

«Эти письма превращают долг в удовольствие».

«Двое мужчин молча стояли лицом друг к другу».

«Прямой огненный столб взметнулся ввысь».

«Он пронёс меня сквозь грязь и воду и посадил в свою лодку».

«И, низко поклонившись, ответил на её радостное приветствие».

«TANTUM ERGO SACRAMENTUM VENEREMUR CERNUI»

«Мы устроили печальную маленькую процессию».

«Не унывай, моя девочка, ты среди друзей!»»

«Со шляпой в руке он подошёл к нам».

«Он, обитающий в потаённом месте Всевышнего»

«Она подтянула ремни и поправила пряжки»

«Отзовите своих людей, капитан Нэрн!»

«Он вскинул руки с тихим криком и закрыл лицо»

«Подняв фонарь, он направил его так, чтобы свет
 полностью освещал её»

«Я принимаю как данность, что вы не участвуете в сражении»

«РАЗМАХ ЖИЗНИ НАД ДОЛГОЙ ЭПОХОЙ» и т. д.



Часть I

ИСТОРИЯ МАКСВЕЛЛА

«Лучше, чтобы мир знал тебя как грешника, чем Бог как
лицемера»._ — Старая пословица.
РАЗМАХ ЖИЗНИ ГЛАВА I «После половодья наступает засуха»

Всем известно о моей связи с злополучным восстанием принца Чарльза, и именно из-за этого я оказался здесь несколько лет назад
Спустя несколько месяцев после катастрофы при Каллодене, в безвестной
квартире на Грик-стрит в Сохо, Лондон,
 вы, возможно, скажете, что это безрассудно — лезть в логово льва! Но у меня был другой опыт: в эскаладо у того, кто прижимается к стене противника, часто больше шансов, чем у того, кто лежит на расстоянии. И вот я, Хью Максвелл из Киркконнела,кавалер ордена Святого Людовика, капитан второго ранга в Бервике,
на службе у Его Христианнейшего Величества, а также бывший
адъютант генерала лорда Джорджа Мюррея в неудавшемся походе
Его Королевское Высочество Карл, принц Уэльский и регент при своём
прославленном отце, «Якове Третьем, короле Англии, Ирландии и
Франции, милостью Божьей» — да хранит его Господь! — счёл более
безопасным и приятным для себя гулять по Лондону под носом у
узурпатора, но победившего ганноверца, чем продолжать прятаться под
широкими небесами Хайленда.

Не буду отрицать, что были моменты, когда я предпочёл бы
наслаждаться более ясной атмосферой во Франции (потому что легче
напустить на себя храбрый вид, когда такие опасности благополучно преодолены, чем В то время я переносил их с невозмутимой стойкостью); но вот я здесь, с деньгами, которых едва хватает на самое необходимое, и с драгоценным делом, ради которого я пожертвовал своими надеждами на продвижение по службе в собственном полку, которое распространилось по всем уголкам Хайленда — более отдалённым и неизвестным, чем все четыре угла земли, хотя, судя по всему, когда я покидал их, они должны были подвергнуться такому опустошению, что стали бы непригодными для жизни любого, кто не родился с Широкой Стрелой на спине. Я жил на чердаке в сомнительной пивной, которую содержал
один из тех подлых шотландцев, которые использовали свою репутацию предателя, чтобы заманивать несчастных джентльменов, оказавшихся в таком же положении, что и я, к себе домой, а затем сдавать их правительству по такой-то цене за голову; но об этом я узнал наверняка только позже.

Однако прошло совсем немного времени, и я избавился от крайней нужды, по крайней мере, благодаря своей кузине, леди Джейн Драммонд, которая с детства была мне как мать. Узнав о моём положении, она избавила меня от всех тревог в этом отношении.
 Я не могу не задуматься здесь о том, как не вовремя это случилось.
Провидение иногда с радостью наделяет нас своими дарами; у голодающего
несчастного, живущего на улице, есть аппетит и пищеварение,
которые в этом отношении делают его завистником эпикурейца,
обладающего богатством, бесполезным в его самых заветных целях. И хотя
неблагодарность никогда не была одной из моих слабостей, разве я не мог
испытывать некоторое негодование из-за сравнительной бесполезности
благословения, которое выпало на мою долю в то время, когда я был лишён
возможности получать большее удовлетворение, чем от выполнения своих
скромных обязательств или помощи более нуждающимся и несчастным,
вынужденный довольствоваться теми удовольствиями, которые сопутствовали
существование джентльмена с неудовлетворённым взглядом, жаждущим запретных удовольствий?
 Банкир, мистер Драммонд из Чаринг-Кросса, старый друг нашей семьи, через которого я получал свои переводы, не мог или не хотел сообщить мне никакой определённой информации о передвижениях моей кузины, леди Джейн, или о её возможном прибытии в Лондон, так что мне ничего не оставалось, кроме как ждать дальнейших новостей и занимать своё время как можно лучше.
По прибытии я отбросил все внешние признаки джентльмена,
одетый как, скажем, клерк писца, и, за исключением
из-за той манеры держаться, которая присуща моему положению и
становится второй натурой, которую не скроешь никаким внешним покровом,
я вполне мог бы сойти за своего образца.
В июле, когда я уже привык к своему положению и стал передвигаться с большей свободой, я оказался на Флит-стрит и присоединился к толпе, собравшейся поглазеть на ужасное зрелище — головы несчастных господ Тауни и Флетчера, выставленные на Темпл-Бар. Я избежал этой жестокой участи только благодаря твёрдому решению противостоять необоснованным требования герцога Пертского остаться в их отряде в Карлайле.
"Ваша светлость, хотя я и готов пролить последнюю каплю своей крови
за принца Чарльза, — ответил я с большой твёрдостью, — я никогда не позволю, чтобы меня выбрали в качестве жертвы для верной гибели, — и я остался на своём месте в отряде.
В такие времена малейшая ошибка в суждениях неизбежно приводит к катастрофе, и, помимо моего собственного спасения, за которое я искренне благодарен, я был рад, что его светлость впоследствии самым любезным образом признал свою вину - я был не прав.

Но вернёмся к тому, с чего начали: я погрузился в эти мрачные раздумья, когда услышал рядом с собой крик, который никогда не обращался ко мне за помощью напрасно, — крик женщины в беде. Я сразу же обернулся, и там, на виду у моих сочувствующих глаз, предстала самая прекрасная женщина, которую я когда-либо видел. Несчастная дама, потрясённая увиденным и услышанным,
упала на плечо своей служанки, которая храбро поддержала её.
Её чёрный шёлковый капюшон съехал набок, а роскошные золотистые волосы в беспорядке обрамляли милое лицо.
лицо. Еще мгновение, и я оказался рядом с ними, переложив потерявшую сознание
даму на левую руку, к большому облегчению служанки, которая сразу
узнала меня, несмотря на маскировку.

"Сфотографируйте их, красавица! Сфотографируйте их! Всего за пенни!" — кричал
хулиган, держа перед несчастной дамой подзорную трубу. «Девчонка-бунтарка, ребята, и, должно быть, близко знакома со своим любовником!» Но я оборвал его насмешки ударом по лицу и ногой оттолкнул жалкую старуху, которая усердно пыталась найти карман моей бедной подопечной, и тут же вывел её из толпы.

[Иллюстрация: «Мятежная девка, ребята, и она должна увидеть своего возлюбленного вблизи!»]

Но мои усилия были встречены шквалом проклятий и воплей со стороны
окружавших нас негодяев, и дело быстро принимало серьёзный оборот, когда
к нам подошёл хорошо одетый мужчина и с мечом в руке расчистил
дорогу, по которой я решительно проследовал.
Через пару мгновений всё закончилось, и мы были в безопасности.

Дама пришла в себя с удивительной быстротой и, повернувшись к
новоприбывшему, воскликнула: «О, Гастон! Это было ужасно, просто невероятно!» — и
она схватила его за руку обеими своими изящными ладонями.

Без лишних слов мы поспешили дальше, разыскивая наемную карету;
и когда это было обнаружено и приветствовано, леди повернулась и, протянув мне
руку, сказала: "Сэр, простите за смущение, которое
помешало мне раньше оценить ваши услуги. Что бы
стало со мной без вашей помощи? Я не могу выразить и половины того, что я чувствую";
и глаза прелестного создания наполнились слезами, когда она заговорила.

«Моя дорогая юная леди, — сказал я, наклонившись и поцеловав ей руку, —
вы не могли бы сказать ничего, что могло бы усилить то счастье, которое я испытал, служа вам», — и, чтобы не смущать её ещё больше,
В великом смущении я усадил её в карету, после чего наш
общий спаситель дал указания кучеру, которых я не расслышал, и
они с горничной уехали. Тогда, чтобы не отставать от столь
прекрасной особы, я повернулся и поблагодарил незнакомца за
своевременную помощь.

— «Сэр, — сказал он по-французски, — я понимаю, что по какой-то веской причине, которую я легко могу угадать, вам удобно появляться в маскарадном костюме».

«Воистину, месье, — ответил я, — я не надеялся, что маскарад защитит меня от такого проницательного взгляда, как ваш, но этого достаточно».
для толпы. Однако я уверен, что могу довериться джентльмену,
когда говорю, что я Хью Максвелл из Киркконнела, бывший капитан Бервикской
пехоты, и имею право называть себя шевалье.

— А я, шевалье, — ответил он с такой же откровенностью, — виконт Гастон де Тринкардель,
в настоящее время выполняющий дипломатическую миссию при дворе.

Будучи одинаково довольными состоянием друг друга, мы отправились к нему на Сент-Джеймс-стрит, где завели непринуждённую беседу, в ходе которой виконт сказал:

"Полагаю, я не ошибся, предположив, что вы были помолвлены"
дело Чарльза Эдварда?

- К сожалению, да.

- Есть ли какие-нибудь достоверные сведения о его местонахождении?

- Буду с вами абсолютно откровенен, мой дорогой виконт, дело в том, что мне
совершенно безразлично, где он и что с ним будет
.

- Боже мой! - воскликнул он. - Я не могу понять такое чувство.

«Если бы вы видели его так же часто, как я, даже когда он пытался
выглядеть наилучшим образом в роли Фитцджеймса; если бы вы ежедневно
наблюдали за невообразимой глупостью, с которой он упускал любую
возможность; за детским предубеждением, с которым он
Все настоящие друзья отвернулись от него, и глупое тщеславие, которое
ежедневно требовало новых благовоний на протяжении всего этого жалкого
дела, — вы могли бы без труда это понять, — ответил я с некоторой
горячностью.

"Но, шевалье, — успокаивающе спросил он, — могу я узнать, почему вы
следовали за ним?"

«Из этого, виконт, что, я не сомневаюсь, всегда направляло ваш жизненный путь, из единственного мотива, который повлиял на меня, — из принципа. Мой народ последовал за своим дедом после битвы при Бойне, и по обе стороны моего рода, Максвеллы и
Джеральдины, наше имя было синонимом верности делу Стюартов как за границей, так и на родине.

«Я знаю ваше имя и его эквивалент, шевалье. Могу я спросить, к какой ветви вы принадлежите?»

«Я едва ли знаю, как определить своё положение, — ответил я, смеясь.
«Мы так долго были объявлены вне закона, что я потерял связь с тем, что люди больше всего ценят в семье. Точно так же, как я являюсь
Шевалье, у которого нет даже коня, на котором он мог бы въехать в город,
так и я, Максвелл из Киркконнела, не имею права на надел земли
или на родственника в пределах досягаемости, как и мой отец до меня
не имел ничего, что он мог бы назвать своим, кроме своей чести, госпожи матери,
и моего недостойного "я". Нет! если есть испанская ветвь, клянусь
Я предъявить претензии, что это Испания, несомненно, что должны держать меня
стаи и стада, а не имя моего замка."

- Шевалье, - начал он серьезно, - я сочту это за одолжение...

- Ни за что на свете, мой дорогой виконт! Деньги - это единственное беспокойство, которое
редко заставляет меня задумываться. Мой образ жизни прост,
и моя единственная цель - моя профессия. Но вернемся к счастливым
возможность нашей встречи, позвольте полюбопытствовать, без нескромности, в
— Как зовут юную леди, которую вы спасли?

 — О, да ладно вам! Честь там, где она должна быть. Я отвечаю за спасение не больше, чем вы сами. Юная леди — мисс Грей, она живёт со своей тётей во временном жилище на Эссекс-стрит, недалеко от Стрэнда.

 — У меня есть подозрение, сэр, что имя может быть таким же временным, как и её жилище, и что мне повезло обратиться к тому, кто может дать мне достоверную информацию.Однако на это виконт лишь слегка поклонился и, не желая, чтобы какие-либо недоразумения испортили столь многообещающее
знакомец — хотя одному Богу известно, какое оскорбление может нанести кому-то моё замечание, — я попрощался, и виконт любезно предложил мне свои услуги, если я захочу отправиться во Францию. Но я пока не мог воспользоваться ими, так как мне нужно было узнать о намерениях леди Джейн более определённо; поэтому, поблагодарив его, я закончил разговор.




Глава II

Я открываю для себя новый интерес в жизни

На обратном пути в Сохо я с интересом обдумывал произошедшее. Мне не составило труда вычислить виконта; он был одним из тех
ясные, простые души, порой очень очаровательные в женщинах, но менее
приемлемые в светских мужчинах.

 Никто не может восхищаться чистотой помыслов женщины больше, чем я, но
я без колебаний могу сказать, что порой нахожу это
сбивающим с толку, когда мужчина демонстрирует это в слишком явной степени. В женщине это должно быть превыше всего, и женщина настолько превосходит мужчину в управлении более тонкими чувствами, что редко ошибается в своих уловках, а когда она открывается, то делает это в самый подходящий момент и так эффективно, что
Хотя это всего лишь мимолетное видение, но и его достаточно.

 И эти размышления естественным образом привели меня к мисс Грей; в самом деле,
мне казалось, что я никогда не расставался с ней с момента нашей встречи. Манеры виконта окончательно убедили меня в том, что это имя было вымышленным.

Теперь, если человек не хочет говорить вам правду, а повод
важен, у него есть только два варианта: во-первых,
сказать ложь с такой уверенностью и убеждённостью, что она будет
казаться правдой; но, чёрт возьми! если он не сделает этого, то
единственный другой вариант — это прогнать вас.

Виконт не был готов ни к тому, ни к другому, и я настолько проникся его доверием, что понял, что «мисс Грей» — это вымышленное имя. По тому, как она с ним держалась, я догадался, что их отношения могут быть более близкими, чем он готов был признать. Я решил проверить это подозрение. Поэтому на следующий день я тщательно оделся, насколько позволяла моя проклятая маскировка, и отправился на Эссекс-стрит.

Назвав своё имя человеку у двери, я вошёл в дом, который был
необычайно роскошным, что укрепило меня в моих предположениях.
В таком состоянии меня провели в гостиную, которая была бы намного лучше, если бы в ней было чуть больше света, чем проникало сквозь задернутые шторы.

Через несколько мгновений дверь открылась, и вошла пожилая дама, которая, как я догадался, была тетей.

- Сударыня, - сказал я, низко кланяясь, "это было мое счастье быть
небольшое вчера услуг для вашей племянницы, и я осмелился позвонить
и спросить если шок оказался во все тяжкие. Меня зовут, мадам,
это...

"Тут, тут, мальчик! Не надо со мной церемониться! Вас зовут
Хьюи Максвелл, сколько раз я наставляла тебя на путь истинный. Иди сюда и поцелуй свою старую кузину, негодник! — И, не дожидаясь, пока я выполню её просьбу, она обняла меня и, к моему ужасу, разразилась неожиданными рыданиями.

 Когда она немного успокоилась, мы приступили к объяснениям.
она задавала вопросы, а я отвечал, пока, наконец, она не осталась довольна всеми моими движениями. Затем настала моя очередь, и я начал с определённой целью, но осторожно, когда она прервала мои манёвры:

— А теперь, Хьюи, перестань бренчать на своей скрипке и спроси меня, кто такая «моя племянница». Тупица, разве ты не знаешь, что любопытство выглядывает из каждого твоего уголка? «Моя племянница» — Маргарет Нэрн.

 — Родственница лорда Нэйрна?

«Никто бы не счёл её такой, кроме горца; они с далёкого Севера, а не из Перта; но не перебивайте! Мы с её матерью были одноклассницами и подругами чуть больше ста лет назад. Я возила девочку с собой в Эдинбург и Париж, и когда я узнала, что её обрекли быть похороненной заживо вместе с отцом в
В их одиноком старом доме в горах не было ни женщины, ни защитника, и я взял её, дочь моего старого друга, под свою опеку, и никогда ещё я не был так благодарен, как сейчас, когда вся страна на ушах стоит. Мы в Лондоне, выдаём себя за «миссис Грей и её племянницу», так как её единственный брат Арчи, офицер французской службы, замешан в этом неприятном деле, и, вероятно, это лишь вопрос времени, когда он попадёт в неприятности и мне придётся приложить все усилия, чтобы помочь ему. Нет, вы не встречались с ним, потому что он был в отъезде.
секретная миссия; и, возможно, он вообще не ступал на землю
Шотландии. Нам остаётся только ждать и наблюдать. Теперь, когда ваше любопытство
удовлетворено, вы, несомненно, жаждете увидеть саму юную леди; но позвольте
предупредить вас, мастер Хьюи, я не потерплю ваших интрижек. Маргарет мне так же дорога, как если бы она была моей родной дочерью, и я могу сразу сказать вам, что у меня есть планы на её будущее, в которые я не потерплю вмешательства.

 — Могу я спросить, кузен, входят ли в ваши планы месье де Тринкардель?

 — Конечно! Но как вы смеете читать мои мысли?
чем я говорю. Да, раз уж вы должны знать, между ними заключён брачный союз, и я взял на себя обязательство обеспечить Маргарет подобающее положение в обществе. Вот и всё, в двух словах; а теперь я отправляюсь за самой юной леди. Позаботьтесь о том, чтобы вы её поздравили.

 Не думайте, что её условия заставили меня задуматься, а заявление о её будущих намерениях причинило мне боль. Моя кузина была женщиной, а значит, имела право менять своё мнение так часто, как ей вздумается, и я был ещё достаточно молод, чтобы не беспокоиться о том, что однажды мне, возможно, не придётся занять её место
в нее удобная обувь. Что касается виконта, то он должен играть за
своею собственной рукой. Так что я ждал с нетерпением появления моей
ярмарка хитрец.

Она была намного моложе, чем я предполагал, не больше шестнадцати;
но если я и ошибся в ее возрасте, то не переоценил
ее красоту. Её волосы действительно были того насыщенного янтарного цвета, который
вызвал у меня восхищение; лоб у неё был широким и низким; глаза —
от орехового до серого, с чёткими, хорошо очерченными бровями; нос —
прямой и правильный; а рот, хоть и не маленький, был красивой
формы, с едва заметной складкой в уголках, что придавало ей
Её выражение лица было чрезвычайно милым. Её лицо было немного угловатым,
но черты были правильными, а на слегка заострённом подбородке
была едва заметная ямочка. Она была выше большинства
женщин, и если её фигура ещё не округлилась, то осанка была
благородной, а походка — грациозной.

Как бы мне ни было трудно составить даже этот холодный перечень её
очарований, сладостное колдовство её манер, тембр её голоса,
побеждающая грация, которая сияла в каждом её взгляде, выходят за рамки моих скудных
способностей к описанию. Я чувствовал их всем сердцем, которое лежало в
Я сдался к ее ногам задолго до того, как понял, что это вообще возможно.

Наша дружба началась без обычных предварительных знакомств.
О моих жертвах ради принца она узнала от леди
Джейн; и действительно, когда я увидел ее благородный энтузиазм, он воодушевил меня настолько, что я
почти забыл о своих разочарованиях и снова стал таким яростным якобитом, что удовлетворил даже ее пылкий энтузиазм.

Если для того, чтобы усилить наш взаимный интерес, требовалось что-то ещё, то
это было сделано, когда я рассказал, что был адъютантом
лорда Джорджа Мюррея, которого она по праву считала главной движущей силой
о предприятии, с которым она, по-шотландски, могла быть в какой-то степени связана.

 Она не успокоилась бы, пока я не рассказал бы ей о своих приключениях, не описал бы Принца тысячу раз — что я и делал, придумывая всевозможные вариации, чтобы вызвать у неё восхищение, — не рассказал бы о каждом случае и разговоре с лордом
Джордж, которого я любила всем сердцем, и мне не составляло труда говорить о человеке, который так благородно сыграл свою роль.

 Леди Джейн была так же растрогана, как и сама Маргарет, и мы засиделись допоздна.
как Отелло, я рассказывал самым сочувствующим слушателям в мире
историю своей жизни. Они забывали о времени, о месте и обо всём, кроме
трогательного повествования; и я видел только блестящие глаза, иногда
расширявшиеся от ужаса, иногда наполнявшиеся слезами, а иногда
сверкавшие от смеха, пока, подобно мавру, я почти не убедил
себя в том, что

 «Она любила меня за те опасности, через которые я прошёл,
 И я любил её за то, что она их жалела.

«Ну же, Хьюи! Хватит уже! Девочка сегодня
не сомкнёт глаз, и тебе должно быть стыдно, что ты так себя ведёшь».
— Старая дура! — внезапно воскликнула леди Джейн, вставая и вытирая глаза, когда я закончил рассказ о смерти молодого Гленгарри в Фолкерке. И, то ли смеясь, то ли плача, она поцеловала меня и вытолкнула из комнаты, прежде чем я успел должным образом попрощаться с Маргарет, жемчужиной среди женщин.

«Если виконт сможет пробежать хоть сколько-нибудь, что-то мне подсказывает,
что я буду сильно удивлён», — подумал я про себя, пробираясь домой под тёплым дождём по грязным, плохо освещённым улицам.
Но внешние неудобства не имели для меня никакого значения, потому что я был сыт.
о плодах богов, и в ту ночь я странствовал в лучах солнца
по Пей-дю-Тендр, неся в своём сердце идола, которому поклонялась моя душа, и напевая песню какой-то умершей и забытой, но отважной дамы из моего рода:

 «Когда день угас, я встретил свою милую
 На прекрасной Кирконнел-Ли,
 И хотя за мной следили, я не знал страха,
 Его любовь была со мной».
 Он поцеловал меня в губы,
 Он посмотрел мне в глаза,
 И тихо прошептал: "Ни жизнь, ни смерть
 Не разлучат мою Любовь со мной!"

 "Продолжительность жизни не так велика, как кажется,
 И море не такое глубокое,
 Ничто в этом усталом мире
 Не разлучит меня с моей любовью!

 «Хотя много-много дней прошло
 На прекрасной Киркконнел-Ли
 С тех пор, как я стояла рядом со своим возлюбленным
 И таяла под его взглядом,
 Но каждый ветер, что обдувает мою щеку,
 Целует его в Германии
 И велит мне ждать, ибо что может разлучить
 Чтобы разлучить меня с моей любовью?

 «Жизни не хватит,
 И моря не хватит,
 И этого усталого мира,
 Чтобы разлучить меня с моей любовью!»

Нужно ли мне рассказывать историю следующего дня или каждого из них, которые
Удалось ли мне? Как бы ни было это дорого моему сердцу, как бы ясно ни
стояли передо мной все эти приятные воспоминания, они могли бы утомить
читателя, которому я не в состоянии передать даже представление о
милом очаровании моей Маргарет. Моя, хотя я и не мог ею обладать,
потому что был слишком искренне привязан к леди Джейн, чтобы думать о том,
чтобы встать на пути её планов, если она в конце концов решит отвернуться от меня;
моя больше всего, когда я видел, с какой радостью милая девушка поворачивалась ко
мне всякий раз, когда я появлялся.

 Виконт часто составлял нам компанию, и я с некоторым
Я был расстроен, когда увидел, что он склонен вмешиваться в дружбу,
которая так счастливо началась. У меня есть природная склонность не причинять боль;
 в этом мире и так много такого, чего мы не можем предотвратить, и
кажется жестоким намеренно добавлять к этому, и я не без сожаления
увидел, что мои невинные попытки развлечь Маргарет причинили ему серьёзное беспокойство. И всё же, будучи воспитанным человеком,
он не мог признать, что его положение в её сердце находится под угрозой,
и потому продолжал свой путь, хотя его явное беспокойство говорило против него
эффективность его ухаживаний за ней, а иногда и его нападки на меня, были в высшей степени неумелыми. _Exempli gratia:_ однажды Маргарет была так явно тронута моим пением, ибо тогда у меня был голос, которым справедливо восхищались те, кто лучше всего мог его оценить, что он был настолько неосмотрителен, что заметил мой выбор песни, которая была крайне якобитской.

"Шевалье, только артист мог бы так убедительно сыграть роль."

Это было неловко, но от необходимости отвечать меня избавила
щедрая Маргарет, воскликнувшая:

«О, Гастон, как тебе не стыдно! Ты никогда не поймёшь, что это значит —
Я потерял всё ради вашего принца!

Несколько более резкий ответ, чем я мог бы дать, учитывая, что я так неосторожно раскрыл ему свои чувства по этому поводу при нашей первой встрече. Поэтому я сразу же принял её защиту в том же духе, в каком она была высказана; на самом деле,
я почти забыл о своей неприязни к несчастному
Карлу, настолько я был поглощён её энтузиазмом.

— Позволь мне спеть тебе ещё одну, — воскликнул я, — написанную, когда наши надежды
были ещё высоки.

— Да, да, — нетерпеливо воскликнула она, хлопая в ладоши. — Давай забудем, что всё прошло.

И я запел:

 "В далекой Турени я наблюдал, как каждый уходящий день
 Перетекал в утомительную ночь,
 Я разбивал себе сердце, когда перелетные птицы
 Окрыляли меня в своем полете;
 Но однажды золотым вечером прилетел черный дрозд
 И оперлась на крыло,
 И это были проникновенные слова, которые я услышала
 Поет Бонни Блэкберд:

 "Иди, попроси свою любовь вплести в ее волосы
 Синие короли Шотландии,
 Пойдите и прикажите ей надеть самое смелое платье,
 И все её украшения, и кольца,
 И прикажите ей сиять ярче всех девушек,
 Как она может сиять одна;
 Ибо новость была передана ночью,
 И ночь рассказала об этом дню,
 И весть разнеслась по всей стране
 От Лохабера до Тей!
 От Лохабера далеко за Тей
 Разлетелась славная весть,
 Так что вели ей нарядиться в лучшее платье,
 Ибо король снова будет с ней,
 Снова!
 Король снова будет с ней!"

 "За Твидом я знаю каждую пташку,
 Что щебечет в лесу,
 Я знаю каждую ноту от «Мэвис Свит»
 До «Куши-Ду»;
 Но я никогда не слышал песни, которая бы
 Заставляла звенеть струны моего сердца,
 Пока однажды вечером в далёкой Турене
 Не услышал, как поёт чёрный дрозд:

 «Пойди и прикажи своей возлюбленной вплести в волосы
 Синие ленты шотландских королей,
 Пойди и прикажи ей надеть самое яркое платье
 И все свои украшения и кольца,
 И прикажи ей сиять ярче всех девушек,
 Как она может сиять одна;
 Ибо новость была прошептана ночью,
 И ночь рассказала об этом днём,
 И весть разнеслась по всей стране
 От Лохабера до Тей!
 От у Лохабер далеко за Тай
 Славные новости имеющий летал--
 Так уговаривал ее не ее лучший ассортимент,
 Ибо царь должен быть на своем
 Еще раз!
 Король должен иметь свое!'"

Леди Джейн была в слезах, и моя Маргарет была немногим лучше, хотя и улыбалась мне из-за спинета, в то время как виконт был единственным, кто сохранял самообладание в комнате. Я был растроган, как всегда, когда слышу о чьих-то стараниях, будь то моих или чьих-то ещё, когда мистер Колвилл, который был деловым партнёром леди Джейн, вошёл к нам и без предисловий начал:

«Мистер Максвелл, у меня есть достоверная информация, что сегодня вечером в вашем доме будет обыск, и я подозреваю, что вы и есть тот, кого ищут».

Моя бедная Маргарет вскрикнула и чуть не упала в обморок от ужаса, но леди
Джейн тут же пришла в себя. «Перестань нести чушь, Пегги, немедленно! Хьюи — не хнычущий младенец, которого можно напугать предупреждением! Колвилл, вы поступили так, как я и ожидала от вас, и я благодарю вас от имени моей кузины и от своего собственного. Хьюи, ты бы нашёл какое-нибудь новое место; я только на днях
заметила маленькую швею, у которой есть магазин на Уич-стрит, и я бы обратилась к ней, если ты не знаешь никого другого. Ни в коем случае не возвращайся на прежнюю квартиру. Когда я узнаю, где ты, я обеспечу тебя всем необходимым.

Виконту очень услужливо предложил мне покровительство его крыши для
ночь, но мне ответил я и подумать не могла обогатить его, когда
на дипломатическое дело, по обвинению в укрывательстве повстанцев, и
было приятно иметь красивый предлог, чтобы скрыть свое нежелание
лежать обязательство по отношению к нему.

В одно мгновение весь облик нашего маленького отряда изменился, и
Я отправился на поиски нового убежища, оставив встревоженные сердца
позади.




ГЛАВА III

«Мёртвые и отсутствующие всегда неправы»

Я сам не слишком переживал из-за того, как всё обернулось,
ибо я начал с подозрением относиться к своему бережливому шотландцу на Грик-стрит,
и, поскольку я не оставил после себя ни бумаг, ни вещей, которые могли бы
компрометировать меня или других, если бы он запустил в них свои грязные лапы,
я без сожаления отвернулся от него.

 Было уже поздно искать новое жильё, не вызывая подозрений, и это
решило мою судьбу: я решил обратиться к портнихе, на которую указала леди Джейн.

Я без труда нашёл эту улицу и, что ещё лучше, без
вопросов, и вскоре обнаружил маленький магазинчик с приветливой
Сквозь закрытые ставни пробивался свет. Улица была пуста, поэтому я подошёл и, осторожно постучав, толкнул дверь, которая, к моему удивлению, оказалась открытой, и вошёл.

 За прилавком на низком стуле сидела одинокая женщина и шила при тусклом свете свечи. Она пристально и долго смотрела на меня, но без тревоги.

— Мадам, — сказал я, закрывая за собой дверь и задвигая засов, — не бойтесь. Меня зовут капитан Джеральдин.

 — Это ложь, — спокойно сказала она, подняв лицо так, чтобы на него падал свет свечи.

Боже мой! Это была моя жена!

 Я опустился на скамью у стены и уставился на неё, совершенно
ошеломлённый и напуганный, а она продолжала шить, даже не взглянув на меня,
хотя я заметил, что её руки дрожали так сильно, что она едва могла держать иглу.

"Боже мой! Люси! Это действительно ты?" — воскликнул я, едва веря своим
чувствам.

— Я та, кого вы называете.

 — И вы меня знаете?

 — Я знаю, что вы Хью Максвелл, — ответила она тем же ровным голосом.


 — И вы знаете, что я ваш муж.

 — У меня нет мужа. Мой муж мёртв.

«Люси, не разбивай мне сердце! Я не подлец! Неужели ты думаешь, что я хоть на мгновение мог бы бросить девушку, которая доверилась мне и вышла за меня замуж?
 Я получил достоверные сведения о твоей смерти. Люси, Люси,
ради всего святого, говори и не мучай меня до предела. Расскажи мне, что случилось».

Но дрожащие руки продолжали свою работу, хотя она не поднимала головы и не говорила. В моей голове всё смешалось, и я не знал, что думать и как действовать, поэтому какое-то время сохранял хотя бы внешнее спокойствие, пытаясь представить себя на её месте.

Мне было всего восемнадцать, когда я женился на ней, дочери торговца,
но мои скудные доходы, а также неизбежный гнев моей семьи
помешали мне признать её своей женой, и никто, кроме её матери, не знал о нашем союзе.

Пока я сидел, пытаясь найти хоть какой-то свет, я услышал крик
ребёнка: «Мама!» Мама! При этих словах её лицо исказилось, как от внезапной боли, и, сказав лишь: «Подожди здесь», она вышла из магазина.

 Я заметил, что она по-прежнему двигается быстро и легко, «как птица», как я говорил ей в былые времена: это была всего лишь
Неподходящий цвет и фасон её платья скрывали изящную фигуру, которую я знал, и только по-другому уложенные волосы не позволяли маленьким локончикам выбиваться из-за ушей и лба.

Пока её не было, я всё обдумал, и моё сердце растаяло от жалости к бедной душе, обречённой на эти годы одиночества, на эту ежедневную борьбу за выживание себя и своего ребёнка — нашего ребёнка — и, прежде всего, на мучительную мысль о том, что любовь, которая была смыслом её существования, была ложной. Что я должен был делать?
Правда? Могу ли я хоть на мгновение усомниться? Я бы загладил перед ней, с помощью
преданности сердца, богатого чувствами, все печали прошлого
.

Вот она вошла снова, но сейчас собираются и себя в первую очередь.
Я встал и вышел ей навстречу, но она помахала мне, и приняла
ее шить снова в прежнее место.

«Люси, — сказал я, стоя над ней, — разве голос нашего ребёнка — а я не сомневаюсь, что это наш ребёнок, — не умоляет меня? Послушай. Когда я вернулся из того злополучного путешествия по России, я сразу же полетел к тебе. Ты была в моём сердце всё это время.
моё отсутствие, и моё возвращение домой должно было увенчаться твоей любовью. Но,
к моему ужасу, я обнаружил, что в старых комнатах живут чужаки,
и женщина рассказала мне во всех мучительных подробностях
историю о твоей смерти от тифа и о том, что твоя мать последовала
за тобой в могилу чуть ли не на следующий день. Как бы ни было разбито моё сердце,
я не стал искать других подтверждений, кроме безымянных могил,
которые она указала мне у вашей приходской церкви. Она также сказала мне, что ваши вещи были сожжены по приказу надзирателей, и я решил, что она украла всё ценное, что могло остаться. Когда
Я узнал у своего банкира, что должность лейтенанта в Бервике ожидает моего заявления, и с радостью ухватился за возможность сбежать из страны, где мне постоянно напоминали бы о моём разрушенном прошлом, и с того дня я ни разу не был в Лондоне. О, Люси! Люси! Теперь я всё понимаю. Приближалось рождение нашего ребёнка. Ты, бедняжка, была нелюбимой женой; я
был странником, потерпевшим кораблекрушение, не имевшим никаких
средств связи, и ты бежала от позора, который жестокие
руки могли бы на тебя навлечь. Почему эта ведьма должна была
я не могу даже предположить, как долго вы пытались обмануть меня. Но теперь, моя дорогая
любви, моей дражайшей жене, пришел конец! У меня есть положение - по крайней мере
Я капитан, с шансами на повышение ... у меня больше нет
семейные рассмотреть, и как только я выйду из настоящей ловушки я
признать тебя перед всем миром, и мы уничтожим
жестокое прошлое, как будто его никогда и не было".

«У меня нет прошлого», — тихо сказала она.

 «Тогда, Люси, дорогая, я, как твой муж, подарю тебе
будущее».

 «У меня нет мужа, — ответила она тем же тихим голосом, — мой
муж умер в тот день, когда родился мой мальчик».

"Но, Люси, жена моя, у тебя есть любовь?"

"Не такая любовь, какую ты имеешь в виду. Моя любовь, такая, какая она есть здесь, предназначена для моего
мальчика. Все остальное - для чего-то запредельного".

"Но, Люси, у тебя ничего не осталось для меня? Ты, конечно, не сомневаешься в
моем слове?"

"Нет", - медленно ответила она. "Ты никогда не обманывала меня, насколько я знаю
. До сегодняшнего вечера я думала, что ты меня бросил, но теперь я знаю, что это я тебя бросила. Между нами никогда ничего не будет.

— Почему, Люси? Скажи мне почему! Не сиди так, словно ты не со мной и не моя.

— Ты только что произнесла те самые слова, которые всё объясняют, — сказала она.
— ответил я. — Я действительно «отделен от тебя и твоего». Теперь, благодаря твоему объяснению, я понимаю, почему ты не искал меня по возвращении, и я полностью его принимаю. Но неужели ты думаешь, что это стирает все, что я пережил за эти годы? Можешь ли ты объяснить это каким-то другим способом, кроме как тем, что я был «отделен от тебя и твоего»?
жестокая несправедливость, которую ты совершил, бросив меня, беспомощную девушку без
опыта, в положении, когда я была совершенно беззащитна перед
злыми языками в час моего испытания; так что то, что должно было стать
моей славой, превратилось в груз позора, который раздавил меня и
убил мою мать? Говорить, что ты собирался вернуться-ни ответа, ни
обороны. Вы все знали о мире, которого я не знал, а
ты бы защищал меня от ваших знаний.

"Не думаю, что я нелюдь, я просто бесчувственная на стороне, чтобы
которого вы хотели обратиться. Я слишком долго жил один, я страдал
слишком много был одинок, чтобы надеяться на чью-либо помощь или на такое
утешение, которое ты принесешь. Я знаю, что ты был честен, я знаю, что ты был
любящим и нежным, но для меня всё это прошло. Ты больше не
входишь в мою жизнь; я могу смотреть на тебя без трепета в сердце.
сердце либо в любви, либо в ненависти...

«Но, Люси, я не изменился. Я тот же Хью Максвелл, которого ты знала».

«Ты Хью Максвелл, но нет и речи о сходстве, о том, что ты тот же, потому что Люси больше нет. Она так же мертва для тебя сегодня, как ты думал, когда оплакивал её шесть лет назад». «Миссис Раут», которая говорит сейчас, — вдова, по милости Божьей, член
Общества методистов, и вам никогда не найти в ней ни следа той девушки, которую вы знали. Она мертва, мертва, мертва,
и да смилостивится Господь над её душой!»

Это было всё равно что стоять перед закрытой могилой.

Все мои молитвы, мои слёзы, мои мольбы ни к чему не привели,
пока я наконец не отчаялся из-за твёрдости этой непоколебимой
женщины, которую я оставил несколько лет назад хорошенькой, своенравной,
изменчивой девушкой.

 Свеча давно догорела, и серое утро начало просачиваться в
каждую щель, когда я сдался.

— Госпожа Раут, — сказал я, улыбаясь странному обращению, — я слишком долго не приходил по своим делам. Я — объявленный вне закона мятежник, за мою голову назначена награда, и я ищу новое жильё, так как моё старое
небезопасно. Я оказался здесь почти случайно. Не могли бы вы предоставить мне столько места, сколько сможете? В том, чтобы приютить меня, нет особой опасности, потому что, как мне сообщили, я нахожусь в Шотландии с принцем, «молодым претендентом», если вам так больше нравится. Я буду как можно осторожнее в своих передвижениях. Прежде всего, я никогда не покажу ни словом, ни жестом,
что знал вас раньше, даже когда мы будем одни, и не выдам ваш секрет нашему мальчику. Вы вольны отказать мне, и если вы это сделаете, я найду убежище в другом месте; но уйду я или останусь, я даю вам честное слово джентльмена, что ваш секрет останется при мне.
где она живет в моем сердце до того момента, как вы посчитаете нужным провозгласить
все сами. В таком случае, не согласитесь ли вы предоставить мне комнату под вашей крышей
до тех пор, пока я не смогу перебраться во Францию?

Немного погодя она сказала: "Да, я могу поверить вам на слово. Но помните,
с этой ночи ты для меня чужой. Вам будут платить как
незнакомец, и приходят и уходят, как чужой."

И вот этот противоестественный договор был ратифицирован. Хозяйка дома сделала всё, что я мог бы пожелать, и, оставшись один, я сидел на диване, пытаясь привести в порядок свои мысли.

Только тогда Маргарет вернулась ко мне. Во время моей долгой борьбы с моей бедной женой я ни разу не подумал о другой женщине. Все мои усилия были направлены на то, чтобы как можно лучше искупить жестокость незаслуженной судьбы. Но теперь, когда я остался один, осознание того, что это значило для моих отношений с  Маргарет, ошеломило меня. Сам того не желая, я играл роль подлого негодяя по отношению к самой прекрасной, самой чистой душе во всём мире; я жил в раю для глупцов, пил сладчайшую жидкость, которая когда-либо опьяняла человеческую душу, и теперь,
Без предупреждения чашка была вырвана у меня из рук.

Бедная Маргарет! Бедная Люси! Бедный Хью! Моё сердце болело за них всех.




Глава IV

В КОТОРОЙ Я ЗНАКОМЛЮСЬ С ОДНИМ ИЗ МОИХ БЛИЗКИХ

Я вытянулся во весь рост, накрывшись плащом, и беспокойно задремал, пока меня не разбудил тихий стук в дверь, которую медленно приоткрыли, и в комнате появилась каштановая голова.

 «Входи!» — крикнул я, и ко мне вошёл такой красивый шестилетний мальчик, какого только можно пожелать.

 Я бы всё отдал, чтобы прижать его к сердцу, но я был на
условно-досрочное освобождение. Итак, мы уставились друг на друга, и я могу только надеяться, что он был так же
доволен своим осмотром, как и я своим.

- Твоя мать знает о твоем приезде? Я спросила, потому что была полна решимости
не использовать несправедливое преимущество.

"Она сказала мне, что я могу прийти", - ответил он без всякой запинки,
но со скромностью.

"Хорошо. Ну, и что ты об этом думаешь?"

— Почему ты спишь в одежде?

[Иллюстрация: «Почему ты спишь в одежде?»]

 — О, солдат часто спит в одежде.

 — Но я не думаю, что ты солдат.

 — Почему?

 — Где твой меч?

— Я как-нибудь разберусь.

— Если бы я был солдатом, я бы спал со своим мечом.

 — Ну, тебе бы пришлось несладко, — ответил я, смеясь.
 Он тоже засмеялся, и мы быстро подружились.

 — Ты будешь солдатом? — продолжил я.

 — Не знаю. Как тебя зовут?

- Минуточку, мой юный дипломат. Вы никогда не отвечаете на вопрос иначе, чем
задав другой? Вы, конечно, не шотландец?

- Я не знаю.

"Ну, кем ты себя возомнил?"

"Я думаю, что я методист".

"Так ты и есть. Но, насколько я знаю, это может быть почти одно и то же.
Меня зовут капитан Джеральдин. А теперь назови своё имя.

"Кристофер. Ты умеешь петь?"

"Я умею петь, мой мальчик, как мэвис, как райская птица. Бы
вы любите вкус моей качества?" и, без дальнейших отступлений, я пела ему.

 "Своих достаточно пролет о'жизни нае Ланг ,
 Ни своих достаточно глубокого моря,
 И не заплетай косы в это усталое войско
 Разлучить мою Любовь со мной".

"Мне это нравится", - серьезно сказал он, когда я закончила. "Ты поешь
хорошо".

"Так меня информировали, сэр; и я самый здравомыслящий из вашего
подтверждение благоприятный вердикт, что лесть дальше
моя бедная пустынь".

Но ему это пришлось совсем не по вкусу, и я с сожалением вынужден был
Из-за моей несвоевременной болтовни он немного отстранился от меня,
и это причинило мне такую боль, что я и представить себе не могла.

Но моё смущение рассеялось, когда его мать позвала нас
снизу, и мы рука об руку спустились вместе.

Я с любопытством посмотрела на хозяйку и увидела, что она спокойна
и безмятежна, хотя на её бледном лице и в усталых глазах
были заметны следы ночного беспокойства.

— Доброе утро, госпожа Раут.

— Доброе утро, капитан Джеральдин. Я вижу, что мой мальчик к вам привязался;
это хороший знак.

Эти слова были для меня как бальзам на душу, и я испытующе посмотрел на неё, ожидая увидеть признаки смягчения, но слишком ясно понял, что это была любезная вежливость совершенно незнакомого человека, и я почувствовал ещё сильнее, чем когда-либо, что дверь в прошлое безвозвратно закрылась между нами.

Я сел за стол, но она осталась стоять и, сложив руки, повторила длинную молитву. Это было так странно, так
совершенно не похоже на всё, что я знал о ней, что это в десять раз усилило
впечатление, что я принадлежу к миру, отличному от её мира.
В каком-то смысле это шокировало меня, моё представление о том, что правильно, а что нет. Её протестантизм никогда не был препятствием в нашей совместной жизни, потому что я знал слишком много разных путей к счастью, чтобы не верить, что в рай можно попасть разными путями. Я знал слишком много набожных протестантов,
чтобы сомневаться в их искренности, но я всегда
верил в установленный порядок вещей, и для меня было внове,
что женщина принимает какое-либо участие в религиозных вопросах,
кроме обучения своих детей псалмам и молитвам.

Мы завтракали под болтовню мальчика,
и если и было какое-то смущение, то, должен признаться, только с моей стороны. Я прекрасно понимал её храбрость и решимость прошлой ночью, но эта замечательная игра была просто поразительной; насколько я знал, для Люси,  которую я знал, это было так же невозможно, как говорить по-кастильски; но, клянусь душой, я никогда в жизни не восхищался ею так сильно. Однако я позаботился о том, чтобы не показывать этого ни словом, ни жестом: если она так решительно отказалась от всех
тщеславий и почестей, зачем ей благовония восхищения?
 Она, вероятно, сочла бы это подношением идолам.

«Миссис Раут, если моё присутствие не будет вам мешать, я собираюсь полежать тихо день или два, пока не смогу раздобыть такую одежду, которая могла бы изменить мой характер и сделать меня более похожим на человека. Вы случайно не знаете такого редкого мастера по парикам, который умеет хранить секреты? Если бы я мог нанять кого-нибудь, кто прислуживал бы мне
здесь, я мог бы, по крайней мере, избавиться от этих длинных волос и
надеть приличный парик; тогда я мог бы выйти под прикрытием плаща
и найти портного, чтобы завершить преображение. Но я полагаю,
что вы мало что знаете об этих мужских безделушках.

«Я знаю человека, которому можно доверять, который, хотя и является членом нашего
общества, вынужден зарабатывать на жизнь подобными пустяками», —
ответила она.

"Мадам, — сказал я, — вы, очевидно, не цените тщеславие по достоинству. Теперь я считаю его восьмой из кардинальных добродетелей. Я знаю, что это удерживает людей от неряшливости из-за их стремления к внешнему уважению со стороны других, а чистота очень близка к благочестию. Я знаю, что это удерживает людей от дурного общества из-за их желания перенять славу у вышестоящих, а общество — это информатор
из-за характера. Я даже знаю, что это делает мужчин щедрыми, несмотря на
нежелание казаться скупым на публике, и ... " Но я увидел выражение
такого явного огорчения на лице передо мной, что я сдержал свое
бегство в очень жалком состоянии. Человек с любой чувствительностью найдете себя
постоянно обуздать его отношении к чувствам других людей.

Когда появилась помощница госпожи Раут, я воспользовался случаем и
отправил записку леди Джейн, в которой сообщил о своём местонахождении и о том, что
я представлюсь через день или два, когда изменю свой внешний вид.

Это мне удалось благодаря помощи парихмахёра, который был достаточно умён, чтобы не класть то, что он надевал на головы других людей, на свои собственные, хотя
я не мог так же высоко ценить то, что он надевал на мою голову, — и
благодаря щедрому пожертвованию золотых монет моему портному.

Теперь я был одет примерно так, как мне хотелось, и моё удовлетворение было равно удовлетворению маленького
Кристофера.

— «Ах, Кит, мой мальчик», — упрекнул я его, потому что считал своим долгом
внести хоть какой-то вклад в общую нравственность этого дома.
— В этих прекрасных перьях я не больше похож на капитана Джеральдина, чем был
в унылом чёрном костюме клерка адвоката.

«Но ты больше похож на капитана Джеральдина», — довольно уместно
сказал мальчик.

«Да, мой мальчик, да, потому что я всё ещё подвержен слабостям плоти».

«Не говори так!» — воскликнул мальчик, наполовину сердито, — «это похоже на то, как они
разговаривают на собраниях», — и мне стало стыдно, что я проговорился при ребёнке о том, что могло задеть его за живое, о том, что уважала его мать, хотя я и не мог правильно оценить выражение его лица.

— Я не буду, мой мальчик, но послушай! — и я взмахнул мечом и
начал сотрясать воздух,

 «В рядах французской гвардии
 У меня был возлюбленный...»

и тут я вдруг подумал, что не имею права петь эти непристойные песни
перед мальчиком, даже если он не понимает ни слова,
и мне снова стало стыдно, поэтому я начал рассказывать истории,
и даже его любимые Агаг и Сисара померкли перед ними,
и о пении я забыл.

Хотя эти постоянные разговоры с Китом, который ни на минуту не отходил от меня, были довольно занимательными, и моё сердце всё больше и больше теплело к нему, когда я видела, как расцветает его сильное юношеское чувство.
Я ничего не мог поделать с тем, что время тянулось невыносимо медленно. Вечера
были невыносимы, и временами я чувствовал, что атмосфера просто душит меня. Миссис Раут была настолько настоящей миссис Раут, что вскоре я
понял, что Люси в ней была не только мертва, но и похоронена навсегда. Если у меня и есть недостаток, то это слишком сильное наслаждение настоящим, а не потакание бесполезным сожалениям о прошлом, так что вскоре я начал размышлять, не исчез ли и Хью Максвелл, который был Хью Максвеллом этой похороненной Люси. Конечно, я не был Хью Максвеллом
Максвелла она знала. Она сама так сказала; она показала это слишком ясно.
У меня не было ни замысла, ни жребия в ее нынешней жизни; и, в конце концов,
жизнь, которая прожита, - это жизнь, которая мертва. Поэтому я принял, что
Я сделал все возможное, чтобы отказать, и снова повернулся к только жизнь
что было открыто до меня ... я пошел к леди Джейн в тот же вечер.




ГЛАВА V

Я присутствую при беседе с великим человеком

Я застал обитателей дома на Эссекс-стрит в состоянии смятения,
которое вскоре объяснилось. Пришли новости о том, что брат Маргарет
Арчибальд был арестован, как и предсказывала леди Джейн, и
сейчас заключен в Форт-Уильям. Маргарет, хотя и была сильно огорчена,
была такой ярой якобиткой, что я искренне верю, что она предпочла бы
видеть своего брата в некоторой опасности потерять голову, чем
полностью отстранить его от бизнеса.

Однако она не была ни настолько огорчена, ни в приподнятом настроении, чтобы
не обращать внимания на мою изменившуюся внешность, и я мог видеть леди Джейн.
сама леди Джейн была очень довольна, что ее Хьюи выглядит несколько
фигура в глазах ее протеже. У неё было естественное желание
оправдать свою привязанность.

Но я просто отмечаю это вскользь; на самом деле дело было в другом.
придумать какие-нибудь средства для обеспечения безопасности юного Нэрна. Это было меньше
серьезная, поскольку он, конечно, никогда не был с оружием в руках за
Принц, и был достаточно благоразумен, чтобы уничтожить все доказательства его
секретная миссия-в том, своем письме сообщил нам, что один человек
способен дать показания против него был удержан в силу обстоятельств
так позорно для самого себя опасности не было каких-либо прямых показаний
на данный момент.

Положение было более чем благоприятным, и вопрос заключался лишь в том, чтобы
составить наиболее разумный план спасения.

 Виконт, хотя и хотел успокоить Маргарет,
Из-за своего положения он не мог принимать в этом никакого активного участия,
и я не преминул воспользоваться этим обстоятельством. Хотя недавнее печальное откровение — я имею в виду мою встречу с
миссис Раут — помешало мне сделать какие-либо личные шаги в отношении
Маргарет, человеколюбие побудило меня приложить все усилия, чтобы облегчить её
положение.

В конце концов было решено, что леди Джейн должна добиться личной встречи с герцогом Ньюкаслом и в сопровождении Маргарет обратиться к нему с личной просьбой, на которую, учитывая связи леди Джейн, мы возлагали некоторые надежды.

— Кузен, — сказал я, — у меня есть предложение. Позвольте мне пойти с вами. Я совершенно неизвестен, по крайней мере, мой акцент не шотландский, так что я никоим образом не поставлю под угрозу ваш успех, и у меня есть небольшой опыт общения с начальством, который может оказаться полезным.

— Что ж, Хьюи, может, я и не восхищаюсь твоим акцентом так же, как ты сам, но я твёрдо верю в твою уверенность: она не подведёт тебя ни при каких обстоятельствах. И я так же твёрдо верю в то, что рядом должен быть мужчина; они часто бывают надоедливыми, но иногда от них бывает польза. В любом случае, в их компании я чувствую себя в безопасности.
они приносят вне самое лучшее в меня. Да, в целом, я думаю, что у тебя было
лучше пойти".

На следующей неделе, благодаря услугам виконта, нам удалось
договориться о встрече с герцогом в его доме, и
соответственно, однажды утром мы отправились на дилижансе в Линкольнс Инн
Филдс.

Нас провели в его кабинет с поразительной быстротой,
и мы увидели, что он сидит за столом, заваленным бумагами,
перед пылающим камином, потому что было начало января.

Он не обратил ни малейшего внимания на объявление о нашем приходе.
Он не назвал нас по именам, а лишь поднял голову и быстро сказал, даже не ответив на наше приветствие: «Да, да, да; садитесь, садитесь».
Он говорил так торопливо, заикаясь, что я сразу почувствовал себя увереннее, хотя и видел, что оба моих спутника немного оробели в присутствии Великого Человека.

Пока он продолжал перебирать свои бумаги, то читая по нескольку слов с одной из них, то бросая её и в беспорядке смешивая с десятком других, то что-то записывая, то хмурясь и размахивая ручкой,
я чувствовал себя ещё увереннее, потому что всё это показывало, что он всего лишь
обычное человеческое существо, несмотря на все свои титулы и звания, и
был не более свободен от мелких притворств, чем любой другой смертный.

Наконец он перестал притворяться, что работает, потому что это было не так,
и обратил на нас внимание.

"Дамы, прошу прощения... прошу прощения. Да, да, позвольте, у вас со мной назначена встреча. Э, как же это было? Ах, я вспомнил,
вы — леди Эндерби. — Да, да…

— Нет, ваша светлость, я леди Джейн Драммонд, это моя подопечная, мисс
Маргарет Нэрн, а это мой кузен, капитан Джеральдин. Мы пришли, чтобы
попросить вашу светлость о содействии в освобождении её
брат, капитан Нэрн, арестован по ошибке, а теперь заключен в тюрьму.в форте
Уильям.

- Неловко, да? Подобные ошибки могут быть очень неловкими - действительно, очень неловкими
. Без сомнения, он один из этих чумных мятежников, а?

- В самом деле, ваша светлость, он вообще никогда не обнажал шпагу в этом деле;
и более того, он офицер французской службы, выполняющий
все свои обязанности на этой службе.

«О, я не сомневаюсь, что он самое невинное создание на свете!
Но не объясните ли вы, мадам, что он делал в Шотландии как раз в тот момент, когда мятежники были в самом разгаре, а?»

«Действительно, ваша светлость, он не ступал на землю Шотландии до тех пор, пока это злополучное дело не закончилось при Каллодене».

"Это очень жаль, очень жаль. Как говорят простолюдины, он пришел "всего на
день позже ярмарки". Если бы он только пришел вовремя, его Величеству
пришлось бы иметь дело с одним мятежником меньше, и...

Но его прервала бедная Маргарет, которая, не в силах больше выносить эту пытку
, завопила: "О, ваша светлость, не говорите так!
Мой отец был похоронен всего за несколько месяцев до того, как моего брата
арестовали, и теперь он единственный, кто у меня остался.

Даже отвратительная легкомысленность человека, стоявшего перед нами,
была подавлена видом страданий этой дорогой ему души, и он сказал с
некоторым подобием сочувствия:

«Ну-ну, моя дорогая! Сейчас мы ничего не можем исправить». И в течение нескольких
минут он слушал и расспрашивал леди Джейн с некоторой долей приличия,
но, очевидно, с трудом, потому что вскоре снова взорвался: «Насколько всё было бы проще, если бы вы не вмешивались,
мадам!»

Это вывело её из себя, и она ответила: «Ваша светлость, возможно,
не испытываете сочувствия к горю, которое разбивает сердца других,
но это всего лишь дело справедливости».

 «Вы, вы, у вас обостренное чувство справедливости, мадам, —
пробормотал он, сильно задетый. — Вам также не занимать храбрости; как жаль».
вы не могли бы применить свои таланты с пользой для дела».

Бедная Маргарет, видя, к чему всё идёт, бросилась к нему в ноги и со слезами на глазах излила ему душу. Сначала
он казался очень взволнованным и больше всего ерзал на своем стуле
неловко, буквально извиваясь, как червяк на булавке; но, по моему
разочарованный, я вскоре увидел, что он возвращается к своему обычному настроению,
даже когда она умоляла: "О, ваша светлость, ваша светлость, он весь
Я осталась в этом мире! Я была девочкой без матери с тех пор, как
Я помню, что много лет не видела своего отца, училась в школе;
и мой брат, с которым я играла, единственный человек, за которого я молилась больше, чем за всех остальных, теперь в опасности, — и она разразилась рыданиями.

[Иллюстрация: «О, Ваша Светлость, Ваша Светлость, он — всё, что у меня осталось в этом мире».]

В ответ он лишь зевнул и, повернувшись ко мне, спросил: «Как, вы сказали, вас зовут?»

 «Джеральдин, ваша светлость».

 «О! Полагаю, из простой семьи?»

 «Нет, ваша светлость, из простой семьи», — ответила я.

 «Он! Он! Он!» — расхохотался его светлость. "О, я могу видеть дальше, чем мне удается
похвально! Вы, вы, вы когда-нибудь это исправите, а? Мисс... мисс--
Как, вы сказали, вас зовут?

"Нэрн, ваша светлость", - ответила бедная Маргарет, все еще всхлипывая, в то время как
Леди Джейн сердито смотрела ей вслед. Меня затошнило от его
бессердечия.

"Нэрн. Умф! В наши дни это дурно пахнущее название для любой подобной петиции, — проворчал он.

 Затем, внезапно повернувшись ко мне лицом, он продолжил: «Полагаю, ты не имеешь никакого отношения к этому бунту босоногих?» — спросил он, к моему ужасу, но сам же и ответил с самодовольным смешком: «Но нет, конечно же, нет. Ты бы никогда не пришла сюда, если бы это было так. Нет, нет! Нет».
«Разумный человек поступил бы так же».

«Я бы так не поступила!» — фыркнула леди Джейн, вне себя от злости.

"Совершенно верно, мадам, совершенно верно. Вы проницательная женщина, —
спокойно ответил его светлость. Затем он снова повернулся ко мне:

"И что же привело вас сюда, сэр?"

«Ваша светлость, по моей настоятельной рекомендации эти дамы были вынуждены лично предстать перед самым могущественным дворянином в Трёх Королевствах. Они пришли сюда, ваша светлость, не для того, чтобы умолять, а чтобы объяснить. Они объяснили, и теперь их
я удовлетворён тем, что он находится в руках того, кто всегда готов выслушать оправдания невиновных, чья вся жизнь — гарантия справедливости, и кому достаточно лишь поднять палец, чтобы избавить несчастного от незаслуженного позора.

К моему удивлению, он, казалось, не был так впечатлён моими усилиями, как я надеялся. Пока я говорил, он откинулся на спинку стула,
поставил локти на подлокотники и уставился на меня поверх
кончиков пальцев самым обескураживающим образом, не шевельнув
ни единым мускулом на лице. Я откровенно боялся произнести хоть слово
больше под влиянием этого двусмысленного взгляда.

"Да, да, да", - он вспыхнул, вдруг рисуя себя крупным планом
к его столу и, схватив перо, он начал делать медленные
заметки на бумаге перед ним.

- Как, вы сказали, звали молодого человека? - Пробормотал он. - О, да,
Нэрн... Арчибальд Нэрн. Да. Форт-Уильям... э? Французский офицер на действительной службе
. И вы можете дать мне слово, что он не был при оружии...
а?

- Могу, ваша светлость, без колебаний.

В тот момент, когда я заговорил, я понял свою ошибку. То же самое понял и его светлость, который
молниеносно повернулся ко мне.

— Тогда, сэр, я полагаю, вы в состоянии это знать!

У меня кровь застыла в жилах, потому что я слишком ясно понял, что его
вежливость была лишь прикрытием, и что теперь дело касалось не только
Нэерна, но и меня самого.

 — Да, ваша светлость, — ответил я самым уверенным тоном.

- Возможно, вы в состоянии составить сводный список сил повстанцев
а, капитан Фитцджеральд? Это было бы в высшей степени удовлетворительно
во многих отношениях.

- Конечно, ваша светлость, это не повод для смеха. У вашей светлости есть мое
слово чести, что капитана Нэрна не было в Шотландии до окончания
Битвы при Каллодене...

— И проиграл, капитан Фицджеральд? Конечно, это не то, что должен говорить верный подданный.

 — Я не могу скрестить шпаги с вашей светлостью, — ответил я, низко поклонившись, чтобы скрыть своё волнение. — Даже если бы наше положение не делало это невозможным, это было бы слишком неравное состязание.

Лесть была грубой, и только мои опасения могли оправдать её неуклюжесть, но, к моему огромному облегчению, она сработала, и он снова повернулся к своему столу, а я затаила дыхание, ожидая его следующей атаки.
Но её не последовало. Он что-то бормотал себе под нос, пока мы стояли
Они застыли, едва осмеливаясь взглянуть друг на друга, потому что судьба Нэйрна висела на волоске, и всё могло решиться в любую сторону. Наконец он взял перо и несколько мгновений быстро писал; затем, тщательно разгладив бумагу, медленно перечитал написанное, всё ещё бормоча и качая головой; но наконец, повернувшись к Маргарет, которая всё это время стояла на коленях, он протянул ей бумагу со словами:

«Вот, мисс, возьмите, возьмите. Выходите замуж, жените своего брата.
Но, ради всего святого, не рожайте маленьких бунтарей!
И, капитан Фицджеральд, — многозначительно добавил он, — не думайте, что я
не вижу дальше других! Нет уж, спасибо! Нет! Я ненавижу благодарности и
слезы — и — и — доброе утро, дамы, доброе утро! — после чего он встал и, шаркая ногами, подошёл к камину, где стоял, потирая руки, предоставив нам возможность поклониться его спине, которая, клянусь душой, была прекраснее его лица, но Маргарет твёрдо придерживалась своего решения освободить брата.




Глава VI

КАК Я СНОВА ОТПРАВЛЯЮСЬ В ПУТЬ И В КАКУЮ КОМПАНИЮ
Я ПОПАДАЮ

Я вполне ожидал, что леди Джейн взорвётся, как только мы окажемся в карете, но всё, что она сказала, было:

"Что за мужчина! Я знала глупых и тщеславных женщин, я знала жестоких и безмозглых женщин, но такого сочетания качеств я никогда не ожидала встретить в мужчине; я краснею за пороки своего пола!"

"Не ругай его, дорогая, не ругай!" — радостно воскликнула Маргарет.
«Моё сердце слишком полно благодарности, чтобы слышать что-то против него».

«Моя дорогая госпожа Маргарет, — сказал я, — я бы ни за что на свете не омрачил вашу радость, но нам ещё многое предстоит сделать, потому что я сомневаюсь, что даже
король мог бы вот так запросто помиловать меня. Помните,
Англия - это не Франция ".

"О, не говорите, что это бесполезно!" - воскликнула она, внезапно встревожившись.

- Не бесполезно, конечно. Однако я сомневаюсь, что предъявление
этого клочка бумаги перед воротами Форт-Уильяма вознаградит
вас чем-то большим, чем самое горькое разочарование и
разбитое сердце. Для его светлости это был довольно простой способ избавиться от нашей назойливости, но мы сделаем это более эффективно, чем он думает. Теперь настала очередь виконта сыграть свою роль. Он
Он находится в таком положении, что многие готовы оказать ему услугу, и он может с лёгкостью передать это в нужные руки, о которых мы ничего не знаем и до которых не смогли бы добраться, даже если бы знали; он может сделать это, не задумываясь о своём положении, не подозревая о своих мотивах, и я уверен, что вы можете рассчитывать на его усердие в вашей службе.

— Ну-ну, Хьюи! — вмешалась леди Джейн. — Не нужно пытаться приписать себе то, что Гастон и так готов сделать. Ваш льстивый и находчивый язык сослужил нам хорошую службу
с этой глупой Нодди я не буду оспаривать, но я могу легко увидеть, как
ясно, как он говорит, что может; и хотя твое предложение хорошее, его
должно закончиться там. Пусть Гастон сам сделать свои предложения".

Поэтому я рассмеялся и сразу же отказался от этого подхода. Леди
Джейн, может, и не всегда умела сдерживать свой нрав, но она знала,
что может сделать мужчина, ещё до того, как он сам это осознавал,
как в данном случае; возможно, именно поэтому она была так терпима к моему полу.

 Однако у меня было мало времени на такие размышления.  Чем больше я
думал о конце нашего разговора с герцогом, тем меньше я
Мне это понравилось, и, когда мы с леди Джейн сравнили впечатления по прибытии на Эссекс-стрит, она согласилась, что я оказался в щекотливом положении.
Лондон в то время кишел шпионами, большинство из которых обладали острым чутьем на то, что провал нашего недавнего предприятия теперь квалифицировался как измена, и, несмотря на мои предосторожности, заключавшиеся в том, чтобы не посещать сомнительные места и компании, я знал, что в моем случае выследить якобита было не сложнее, чем джентльмена, какую бы личину я ни надел.

«Хьюи, я не из тех, кто поднимает ложную тревогу, — сказала леди Джейн, — но я
недоверие, что слабоумный старый Панталоне, и вы должны построить высокий
стены, чтобы держаться подальше от страха'.Вы сделали все, что можете здесь, а я сомневаюсь
но у вас в редких катушки, занимаясь этим. Теперь мы должны
исправить это, насколько это в наших силах ".

«Я не стану отрицать, что дела выглядят «не очень», как мы говорим на Севере, кузина Джейн, но, честное слово, я не вижу, как их можно улучшить с помощью того, что я могу сделать сейчас».

 «Боже мой! Но мужчины не умеют заглядывать в будущее! Мы уедем, как только будем уверены в безопасности этого молодого человека, надеюсь, не позже чем через неделю». Я сяду на корабль из Харвича, и
ты поедешь с нами в качестве моего слуги, моего курьера.

«Ты думаешь, это абсолютно необходимо, кузен?»

«Хьюи, Хьюи, как долго ты собираешься ходить с Тщеславием?»

«До тех пор, пока я не лягу с Несчастьем, кузен. Разве ты не понимаешь, что для человека моего положения унизительно разъезжать по стране в качестве лакея?»

— Не так-то просто понять, что значит быть отвергнутым, мастер Хьюи. А теперь не болтай чепухи! Ты отправляешься в Хантингдон сегодня же вечером и остановишься в «Колоколе».
ИНН есть, пока вы не услышите от меня. Он не будет больше
неделю. Давай посмотрим, Да, - Симпкин станет хорошим именем для тебя".

"Я что, похож на Симпкина?" Я возмутился.

"Конечно, нет! В данный момент ты больше похож на Великого турка",
она ответила, смеясь. «Но вы должны скрывать своё звание, милорд, из скромности и ради «мистера Симпкина», пока я не смогу предложить вам более эффективное прикрытие в виде ливреи бутылочного цвета».

 «Полагаю, вашей светлости не нужно никаких рекомендаций?»

 «Это написано у вас на лице, сэр. Вот! Я подпишу его за вас».
— При этом она положила обе руки мне на щеки и поцеловала меня.

"Ей-богу, кузина Джейн, неудивительно, что мужчины сходили по тебе с ума!"
— сказала я в восхищении.

"Нет, бедняжки, их и в лучшие времена не так-то просто вывести из себя. Но не вздумай льстить мне, Хьюи; даже возраст не
даёт права на здравый смысл, когда он сталкивается со старыми удовольствиями. А теперь иди и возвращайся сюда к ужину, готовый к путешествию.

Я поспешил в свою старую квартиру и вскоре подготовился к путешествию, насколько это было необходимо.

Прощаясь с миссис Раут, я сказал: «За это время я кое-чему научился».
за время, проведённое под вашей крышей, я понял, насколько непреклонна ваша решимость,
и принял её так же безоговорочно, как и вы сами, но теперь, когда я уезжаю из Англии, куда, вероятно, больше никогда не вернусь, и ещё более вероятно, что мы никогда не встретимся, я хочу получить от вас обещание, от которого вы не сможете отказаться. Можно предположить, что мой
жизненный путь будет в какой-то степени успешным и что моему сыну
когда-нибудь понадобится помощь, которую я смогу ему оказать; он твой,
пока ты жив, но обещай мне, что, когда придёт твоё время, ты
скажешь ему, кто его отец. Потому что ты выбрал другой путь
В отличие от меня, не поддавайтесь искушению отдать мальчика чужим людям,
когда вы знаете, что у него есть любящее сердце, которое ждёт, чтобы его лелеяли и берегли. Насколько я могу судить, я никогда в жизни не совершал бесчестных поступков, и хотя бы ради него я всегда буду стараться поступать по совести. Если вы захотите передать что-то мистеру
Драммонду, банкиру, на Чаринг-Кросс, вы всегда найдёте меня там. Вы можете отказаться?

«Нет, это всего лишь справедливость. Ваше требование последует за моим. Я обещаю, что не умру, не рассказав мальчику, кто вы».

Себе она решительно отказалась взять больше шиллинга.
Я должен был заплатить за жилье, но мне удалось заставить ее принять
двадцать фунтов, последние из моих собственных денег, а не леди
Джейн, на содержание мальчика. Она стояла рядом со мной молча и неподвижно,
пока я целовал его во сне, а когда я уходил от нее, она сказала:
«До свидания, капитан Джеральдин», — с таким самообладанием,
которое я бы с радостью продемонстрировал сам, но это было невозможно.

Ужин у леди Джейн прошёл довольно весело, даже виконт
поучаствовал в развлечениях, без сомнения, воодушевлённый
мыслью о моём скором отъезде, и, конечно, когда
Человек может доставлять удовольствие как своим приходом, так и своим уходом, и ему можно позавидовать. В тот вечер я пел якобитские песни с таким выражением, которое убедило бы самого герцога Камберлендского, и когда я после полуночи покинул виконта, то оставил за собой настоящий рассадник мятежа.

Мой спутник, хотя и был внешне вежлив, воспринял мои маленькие шутки
с таким неудовольствием, что я был отчасти готов к его словам,
когда мы прощались у почтовой станции.

"Шевалье, вы человек многих достоинств; я надеюсь, что вы
не пожалейте времени, чтобы проявить их там, где они никого не
обидят».

«Мой дорогой виконт, — ответил я, — провидение наделило меня лишь
скромными талантами, но не дало мне силы вызывать восхищение у других. Тем не менее, если вы когда-нибудь почувствуете, что
я несу ответственность за ваши личные недостатки, не позволяйте ложной деликатности встать у вас на пути. Я должен похвалить вас за то, что вы
привели такой аргумент. На что он лишь поклонился в своей
величественной манере и, пожелав мне счастливого пути, направился
в сторону Сент-Джеймс-стрит.

Должен признаться, такая ссора пришлась бы мне по душе, но, к сожалению, я не получил бы удовлетворения, даже если бы довёл её до конца. На моём пути к Маргарет стояло гораздо более серьёзное препятствие, чем любой мужчина, когда-либо обнажавший меч. Если бы виконт знал об этом, возможно, моя связь с леди Джейн не показалась бы ему столь веской причиной для сохранения мира между нами. С этими мыслями и
другими, связанными с ними, я коротал время, пока не подали
карету, и в два часа ночи мы выехали из
Лондон по пути в Хантингдон, куда мы прибыли в восемь часов вечера следующего дня.

Я остановился в «Белле», где было довольно уютно, и пытался
как-то занять себя в течение долгой недели, которая предстояла мне,
чтобы оправдать своё пребывание в скучном провинциальном городке,
который не мог привлечь модного человека.

Наконец я получил свои письма, и у меня засосало под ложечкой при виде адреса:


 _Мистер Симпкин,_
 _Лежу в гостинице «Белл»,
 _Хантингдон._

 Когда я бежал из Шотландии, мне и в голову не пришло бы путешествовать в качестве разносчика,
но эта неопределённая личность
Это имя раздражало меня сверх всякой меры. Как вы думаете, разве «мистер
Симпкин» когда-нибудь приветствовал в Фонтенуа или делал реверансы в Марли? Сомневаюсь.
И нет ничего удивительного в том, что человек, не более тщеславный, чем я,
немного досадовал из-за того, что леди Джейн так нелепо меня высмеивала. То, что это было сделано намеренно, я не мог усомниться,
прочитав её письмо, потому что она твердила мне об этом на каждом
повороте, который могла использовать. Однако меня утешало то, что я должен был
немедленно присоединиться к ней в Харвиче, и моё путешествие по стране
по плохим дорогам на паре жалких кляч дало мне больше материала
Я не стал жаловаться на неудобства и таким образом привёл себя в такое расположение духа, что смог, по крайней мере, представить, как леди Джейн наслаждается своей детской шуткой.

Добравшись до Ньюмаркета, я, к своему неудовольствию, обнаружил, что в ту ночь невозможно было ехать дальше, но на следующее утро я был в пути. Однако наступил вечер, прежде чем меня высадили у приличной на вид гостиницы у залива, через который
Я увидел, как на фоне заходящего солнца приветственно сверкают шпили Харвича.


Расплатившись с мальчишками-почтовиками, я попросил хозяина дома принять меня.


«Я вижу, у вас там есть лодки, и это хорошо, потому что я хочу, чтобы меня немедленно переправили на другой берег», — сказал я, когда он вошёл.

 «Это невозможно, ваша честь, уже слишком поздно».

 «Чепуха, дружище. Вот вам бутылка вашего лучшего вина, и этого хватит, чтобы компенсировать вам то, что я не останусь на ночь. Я должен немедленно отправиться в путь!»

"Но, ваша честь, это невозможно. Ни одной лодке не разрешается пересекать границу.
после захода солнца. Фрегат, стоящий там, предназначен только для того, чтобы
предотвратить это. - Это из-за контрабанды.

- Не говорите мне такой ерунды, сэр. Я похож на контрабандиста?

«Нет, ваша честь, насколько я могу судить, не знаете».

«Тогда пойдёмте, мой друг, я должен вас проводить».

«О, сэр, это бесполезно; я буду разорен», — почти всхлипывая, воскликнул
этот слабовольный человек.

Увидев это, я решил попробовать другой подход. «Ты негодяй!» — сказал я,
положив руку на меч и угрожающе приближаясь к нему, — «если ты не выставишь меня отсюда в течение получаса, я вытрясу из тебя душу».

«О боже, сэр, поосторожнее!» — взвизгнул он в ужасе и, прежде чем я успел его остановить, распахнул дверь на улицу.
в соседней комнате, где трое офицеров сидели с вином у камина,

"капитан Голуэй! Ваша честь! Я погиб, защищая закон!
Спасите меня! Спасите меня!"

"Будь ты проклят, скулящий пёс! Что ты имеешь в виду, врываясь сюда?" — прорычал офицер, на котором, как я заметил, была военно-морская форма.

Во время путаных объяснений, которые последовало от перепуганного
существа, я был далеко не в лучшем расположении духа, потому что не мог не
думать о том, что фрегат был пришвартован там с целью, которая
затрагивала меня больше, чем контрабанда, и, конечно, офицеры Кинга
не та компания, которую я бы выбрал. Но колебаться было бы верхом глупости. Я уверенно шагнул вперёд и, обращаясь к компании, сказал:

"Джентльмены, прошу прощения, но я боюсь, что на самом деле виноват больше, чем этот бедняга, который, как оказалось, лишь предотвращал непреднамеренное нарушение закона с моей стороны. По правде говоря, я очень хочу сегодня вечером добраться до Харвича и не думал, что столкнусь с какими-либо препятствиями в своём замысле, и уж тем более не думал, что меня примут за контрабандиста.

Все рассмеялись, и тот, к кому обратился хозяин гостиницы,
как выразился капитан Голуэй, довольно резко:

"Слава Богу, сэр, у офицеров его величества есть еще кое-что, кроме акциза, о чем нужно заботиться!"

"Тогда, сэр," ответил я, хотя его слова подтвердили мои подозрения,
"я только что заплатил за бутылку лучшего вина нашего хозяина; мы
можем обсудить это с вашего позволения, и это может послужить оправданием
моего вмешательства."

Со всех сторон раздались поклоны, и мой джентльмен представился как капитан Гэлвей, командующий «Триумфатором», который сейчас стоит на якоре в бухте, а его друзья — как майор Гринуэй и капитан
Харгривз из 32-го полка. В свою очередь я представился как
мистер Джонстон, потому что был полон решимости покончить с мистером Симпкином,
чего бы это ни стоило.

"А!" протянул капитан Харгривз, "один из Джонсонов из Вустера?"

"Нет," коротко ответил я, "моя семья с границы, но я приехал
прямо из Лондона."

К моему большому облегчению, хозяин наконец-то появился с вином
и положил конец этим неприятным расспросам. Его образец оказался
превосходным; настолько хорошим, что я засомневался, не было ли в
этой истории о контрабанде какой-то правды, настолько точно она
соответствовала капитану Голуэю.
Прежде чем мы прикончили вторую бутылку, он поклялся всеми своими богами, которые, по-видимому, обитали в тех местах, где он выполнял свои важнейшие корпоративные функции, что меня переправят через воду, даже если ему придётся сделать это самому.

До сих пор всё шло как нельзя лучше, но когда по его приглашению я занял своё место на корме его лодки, я с беспокойством заметил, что капитан Харгривз отвёл его в сторону и что-то серьёзно ему прошептал. Когда он вернулся на своё место, я увидел, что его настроение изменилось.

Он приказал своим людям расступиться голосом, похожим на лязг тюремной двери, и его первые слова, обращённые ко мне, едва ли обнадеживали:

"Вы, говорите, с границы, мистер Джонстон? Возможно, с северной стороны?"

[Иллюстрация: "Он приказал своим людям расступиться голосом, похожим на лязг тюремной двери."]

— Да, — ответил я, видя, что передо мной, и проклиная невезение, которое загнало меня в такую ловушку, но решив не показывать виду. — Да, я из Кирксмюра, что за Ланарком.

 — Тогда, возможно, вы знаете моего мичмана, мистера Локхарта из Карнвата?
и он указал на парня лет восемнадцати рядом со мной.

У меня упало сердце, потому что старший брат этого самого мальчика был
к несчастью, втянут в это несчастное восстание, и с ним
Я был близок. Я был постоянным гостем в доме его отца
, и было невозможно сказать, что этот юноша мог
услышать.

«Семья мистера Локхарта, сэр, пользуется почётом во всей нашей стране, и я не сомневаюсь, что он может сказать то же самое о моей семье», — ответил я как можно лучше, и, к счастью для меня, парень был либо слишком застенчив, либо слишком занят, пытаясь сообразить, что ответить.
Я не мог понять, что это за родня, и не знал, что ответить, и
продолжал с самым беззаботным видом:

"Конечно, капитан Голуэй, нет необходимости оставаться здесь, когда прилив
сходит на нет. Я бы ни за что на свете не стал вам мешать."

"О, чепуха!" — воскликнул он, безуспешно пытаясь казаться весёлым. "Вы
подниметесь на борт. Мы слишком редко встречаем людей вашего уровня,
чтобы так легко с ними расставаться. Вы должны извиниться перед своими друзьями. Скажите,
что вас держали в плену.

 И он громко рассмеялся над своей шуткой.
Боже мой! как я презирал человека, который мог превратить шутку в
Соотечественник в таком затруднительном положении! Если бы я умел плавать, то рискнул бы прыгнуть за борт, но в моём случае это было бы равносильно самоубийству.

"Ну же, сэр, ну же! Вы плохо отвечаете на моё предложение гостеприимства, —
продолжал он в шутливом тоне, — вы совсем не тот человек, за которого я вас принимал в гостинице.

— Прошу прощения, — быстро ответил я, потому что его последнее замечание побудило меня приложить все усилия, — вы, джентльмены, которые спускаетесь в море на кораблях,
забываете, что нам, сухопутным жителям, даже качка на лодке неприятна.
 Ни один человек не может чувствовать себя спокойно, когда у него болит живот.

"Следующая вещь, чтобы испытать угрызения совести--да, мистер Джонстон?"

"Хуже, сэр, гораздо хуже. Вы можете забыть один раз, но
другие никогда не знает покоя".

"О, что ж, по крайней мере, теперь мы здесь ненадолго!" - воскликнул он с
нотками триумфа в голосе, когда мы замедлили ход рядом с великим
корабль, и матросы привязали нас к трапу.

— После вас, сэр, — сказал мой мучитель, указывая наверх, и я, волей-неволей, поднялся по шатким ступеням с ужасной мыслью, что, возможно, это последняя лестница, по которой я поднимусь, и она приведёт меня на платформу, с которой я сделаю свой последний поклон
воющая толпа в Тайберне.

"Уже темнеет, сэр; мы не будем церемониться, — сказал
капитан, ведя меня в каюту.

"Пожалуйста, не надо, — ответил я с некоторой твердостью, потому что теперь мне
хотелось только одного — чтобы этот ужасный фарс поскорее закончился;
ожидание становилось невыносимым.

Когда перед нами поставили вино и бокалы, капитан наполнил их и поднял свой.

"Ей-богу, мистер Джонстон, мне жаль терять такого хорошего товарища,
но мы не должны подвергать вашего земляка слишком суровому испытанию.
От всего сердца желаю вам благополучного прибытия! Мои люди немедленно доставят вас на берег.

Я был так взволнован неожиданным поворотом событий и искренним радушием,
с которым он произнёс эти слова, что едва мог ответить, но каким-то образом
я выразил свою признательность. Через несколько мгновений я уже был за бортом
и нёсся к берегу Харвича на всех шести вёслах, вёслами которых
управляли шесть нетерпеливых мужчин, и я готов поспорить, что ни один из них
не был таким нетерпеливым, как пассажир, которого они везли.




Глава VII

КАК Я ПРИШЁЛ К РЕШЕНИЮ

Я вознаградил людей достаточно щедро, чтобы заслужить их одобрение,
и выразил свои наилучшие пожелания мистеру Локхарту, присовокупив
Я оставил его в ещё большем недоумении, чем прежде, по поводу того, кем может быть мистер Джонстон из Кирксмюра, а затем, взяв свой чемодан, сделал вид, что собираюсь войти в город.

 Как только лодка скрылась из виду, я огляделся в поисках тихого места и принялся приводить свою внешность в соответствие с новой ролью курьера. Сняв
парик, я пригладил волосы и закрепил их простой
лентой. Я отстегнул меч и, сломав клинок, отложил в сторону
рукоять, красиво украшенную серебром, а затем
Сняв с шляпы кружева и серебряную тесьму, я связал парик и шпагу и бросил их в море. Из своего саквояжа
я достал пару прочных чёрных штанов, которые натянул поверх тех, что были на мне, снял пряжки с ботинок и положил их вместе с рукоятью шпаги в саквояж, тщательно закутался в плащ и, взяв свой груз, побрёл в сторону города.

Я без труда нашёл гостиницу, где остановились леди Джейн и Маргарет, и, когда я спросил о них, хозяин сказал:

"Если вы слуга, которого ждала моя леди, позвольте мне сказать
вы были на волосок от того, чтобы потерять своё место, потому что вы опоздали на день, и если бы не ветер, она отплыла бы сегодня утром.
Вы должны немедленно отправиться в свою комнату, а потом вы будете её обслуживать, и
я, например, не завидую вам в этом! Берите свои вещи и
идите сюда.

Мысль о том, что я буду так близко к друзьям, развеяла все мелкие обиды
Я мог бы возмутиться таким обращением, но я так восхищался
умностью леди Джейн, что присоединился к шутке и спросил,
какого рода человеком может быть моя новая хозяйка.

"Властная, властная. Слава богу, она не родилась мужчиной,
— или это могло плохо кончиться для неё! — решительно возразил честный малый, и я сразу же понял, что он здравомыслящий человек.

В своей комнате я нашёл тёмно-зелёную ливрею, которую леди Джейн обещала мне приготовить, так что вскоре я завершил своё преображение и предстал перед дверью, на которую указал мой проводник.

Голос моей кузины в ответ на мой осторожный стук в дверь
пригласил меня войти, и меня встретили радушно. Как же я их
развеселила своим видом! С каким удовольствием я
отомстила леди Джейн за то, что хозяин так плохо о ней отзывался,
когда она попыталась продолжить свои насмешки над «мистером Симпкином»! Но
когда я дошла до рассказа о своём приключении с капитаном
Гэлвеем, я одержала настоящую победу. Для леди Джейн это стало
новым поводом для насмешек, и она притворилась, что её очень забавляет
моя беспочвенная тревога; но для Маргарет, которая была сильно расстроена
легкомыслием леди Джейн, это была трагедия самого серьёзного
характера.

[Иллюстрация: «Как я заставил их смеяться над моей внешностью!»]

 Меры, принятые для безопасности её брата, оказались вполне
эффективными, и было ясно, что Маргарет считает виновным в этом только меня
Его освобождение, которое теперь было гарантировано, хотя я искренне верю, что
подпись герцога была бы просто бесполезной бумажкой, если бы
я не предложил услуги виконта. Как бы то ни было, я не считал, что обязан бороться с её чувством благодарности,
ибо, видит Бог, я так часто страдал от чрезмерного количества
незаслуженных упрёков, что немного одобрения было бы очень кстати.

Мы надеялись отправиться в путь рано утром следующего дня, но, увы, когда мы проснулись, ветер был таким же неблагоприятным, как и прежде, и не было никаких признаков перемен. Это был тревожный день для всех нас.
Очевидно, что герцог Ньюкаслский подозревал меня, и хотя, возможно, он не осознавал всей важности моего положения, весьма вероятно, что он внимательно следил за тем, чтобы в свите леди Джейн не было капитана «Фицджеральда», как он меня называл. Близость «Триумфатора» и его чрезмерно гостеприимного командира с его назойливым другом мистером Харгривзом не выходили у меня из головы, и я с немалым беспокойством узнал, что губернатор города не переставал ухаживать за двумя дамами. Правда, это могло быть
Это было не что иное, как чистая вежливость, но даже самая искренняя вежливость может оказаться такой же неловкой, как и самое обычное вторжение, когда нужно что-то скрыть. Чёрт бы побрал этого человека! Он навязывал нам свою неуместную вежливость по двадцать раз на дню, и я не мог не насторожиться, когда заметил, с каким едва скрываемым любопытством он на меня смотрит. Если бы я был рабом в бараке, мои достоинства не могли бы быть
рассмотрены более тщательно; а если бы я был ещё и глухим,
мои качества не могли бы быть обсуждены более открыто.
 Никогда прежде я не осознавал, что даже лакей может возмущаться, когда его слышат
он рассуждал, как животное на ярмарке, а леди Джейн получала
извращенное удовольствие, провоцируя критику губернатора, когда я был
в пределах слышимости. Наша утренняя прогулка в саду послужат
образец.

"Есть ли у вашего товарища опыт путешествий?" - спрашивал губернатор,
останавливаясь на пороге и глядя на меня, как на трибунал.
"или он такой же бесполезный, как и остальные ему подобные?"

«Я не сомневаюсь, что он проявит достаточно глупости, когда мы доберёмся туда, где он нам действительно
нужен», — холодно ответила бы она, наклонившись над своим любимым
цветком. «Это действительно позорно — лгать, рекомендуя своих друзей
— В наши дни слуг не дают.

 — Он выглядит достаточно глупым, чтобы оказаться честным, — прорычал губернатор,
— но если его несколько недель помуштровать, хлеща тростью моего сержанта по этим жирным икрам, он немного поумнеет.

— Какие прекрасные гелдернские розы! — восторженно воскликнула Маргарет и тут же принялась расхваливать один цветок за другим с такой скоростью и успехом, что даже изобретательная леди Джейн не смогла найти возможности снова подвергнуть губернатора пытке.

 Однако я отомстила, потому что самой леди Джейн было неприятно
В тот же день, когда мы ужинали в своей комнате, нас
неожиданно навестил губернатор.

 Несколько мгновений мы лихорадочно
убирались, чтобы не осталось и следа от моего пребывания, и у его
превосходительства, должно быть, возникли подозрения, пока он
ждал, пока я открою дверь. Я сделал это с невозмутимым видом, и леди Джейн
оправдывалась тем, что была несколько не в своей тарелке, так как в комнате было
слишком жарко из-за камина, и это прошло без дальнейших замечаний,
хотя я видел, что он время от времени поглядывал на меня, пока я стоял позади
ее стул. Я ждал их, я льщу себя надеждой, совсем как прекрасно
как наиболее высококвалифицированные слуга--таблицы-это точка в
что я всегда уделял большое внимание, и мои знания стояли
мне в жизни сейчас.

Каковы бы ни были его подозрения, он не осмеливался высказать их вслух;
Леди Джейн занимала слишком высокое положение, чтобы не создавать его.
крайне неудобно для любого, кто мог бы вмешаться в ее дела без должного на то основания.
и на следующий день мы отплыли без помех.

По прибытии в Гаагу первое письмо, которое мы получили, было
одно от виконта Маргарет, заверяющее ее в безопасности ее брата
и сообщающее ей, что в Лондоне широко распространена информация о том, что
Принц Чарльз сбежал на континент в свите леди
Джейн Драммонд, поэтому мы знали, к определенности губернатор ошибаюсь
меня за князя, и сообщил суду о своих подозрениях.

Является ли ошибкой было лестно для меня или нет, я не могу достаточно
судья. В моральном и интеллектуальном плане принц был ниже моего презрения, но физически, на мой взгляд, он был красив — по крайней мере, у него была прекрасная осанка и манеры.
Трудно судить о человеке, занимающем такое положение; всё моё воспитание и образование, как и у моих предков на протяжении многих поколений, было таково, что я едва ли мог смотреть на короля иначе, как с чувством, близким к благоговению. Поэтому, с этими оговорками,
я позволяю себе принять сомнительный комплимент. Но что бы я ни думал,
не было никаких сомнений в том, что это обстоятельство подняло меня на много ступеней в глазах Маргарет. И этим я тоже был обязан неосознанным
услугам виконта, который последовательно помогал мне добиваться
каждого нового шага в её чувствах.

Из Гааги мы отправились в Париж, где леди
Джейн нашла подходящее жильё для себя и Маргарет на улице
Дофин, а я нашёл скромное жильё, более подходящее для моего кошелька, на улице Пти-Бурбон.

Я сразу же подал прошение о зачислении в свой старый полк, но, к моему
сожалению, меня откладывали с месяца на месяц, и, когда я стал настаивать на
ответе, мне коротко сообщили, что вакансий капитанов нет, и я должен довольствоваться
небольшой пенсией, которую король счёл нужным назначить мне как офицеру, участвовавшему в шотландской экспедиции, или согласиться на должность младшего офицера.

Когда виконт прибыл, к концу мая, он вернулся на службу в Королевскую гвардию и возобновил свои вечерние визиты к леди Джейн, или, скорее, к Маргарет. Примерно в середине лета ему удалось получить подлинную копию Акта о возмещении ущерба, который мы все изучали с большим интересом. Условия были справедливыми, даже щедрыми, но я не удивился, обнаружив своё имя среди тех, кто не получил компенсации. Для меня не имело значения, что отныне я был человеком, за которым
охотились, что за мою голову была назначена цена, что я был обречён на вечное изгнание;
поскольку я ни в коей мере не был англичанином, а шотландцем был лишь по происхождению,
отчуждение от Трёх Королевств мало что значило для меня; кровь и воспитание
сделали меня чужаком по духу, и судьба всегда бросала меня и моих близких на сторону неудачников; Максвеллы и Джеральдины,
мы всегда были на проигравшей стороне; это стало моей второй натурой.
Но с Маргарет всё было совсем иначе. Её великодушная душа сразу же
поднялась на защиту; моё исключение из Акта возвело меня в ранг
героя в её храме, и снова виконт способствовал этому возвышению.

Теперь Маргарет снова начала беспокоиться о своём брате.
Почему он не присоединился к нам? Могло ли возникнуть какое-то новое осложнение, которое привело бы к его повторному аресту? Эти и тысячи других тревожных мыслей не давали ей покоя, пока они не подтвердились письмом, которое обрушилось на нас как бомба:

 «19 января 1748 года.

 «Моя дорогая Пегги, я решился на шаг, который вряд ли
 ты одобришь, а может, и не поймёшь в данный момент,
 хотя я очень надеюсь, что когда-нибудь ты и одобришь, и поймёшь.

 Вкратце моя ситуация такова: я не надеюсь на то, что принц предпримет ещё одну успешную попытку, и я отказался от службы за границей. Тем не менее я был рождён для меча и должен им владеть. Поскольку у меня нет ни средств, ни желания вести праздный образ жизни, а королю угодно было даровать мне прощение без каких-либо условий, я решил без колебаний предложить ему свой меч и службу.

 «Пусть никто не убеждает вас в том, что я играю роль,
или что меня покорили новые друзья или обещания. Я победил
 Я отказался от пустых интриг и праздных мечтаний ради честной
карьеры и без сожаления оставил прошлое позади, за исключением
того, что моё решение причинит боль тебе, моя дорогая и единственная сестра.

 «Пишешь ли ты мне в гневе или не пишешь вовсе, ты никак не можешь
уменьшить привязанность, с которой я всегда буду дорожить тобой.

 «Твой любящий брат,

 «Арчд. Нэрн».

«Весьма разумное решение, — подумал я, — и свидетельствует
как о его чести, так и о здравом смысле», но, разумеется, я постарался не высказывать своего мнения о его поступке.
Леди Джейн, а тем более мистрис Маргарет, которая была в полном
отчаянии.

 Бедняжка упала в обморок, получив это известие, и в течение двух дней
была совершенно подавлена тем, что считала позором его
измены.

 Виконту не удалось утешить её.

«Маргарита, моя дорогая, — сказал он однажды вечером перед всеми нами, — ваш брат не должен терять вашего уважения. Помните, что дело принца Чарльза безвозвратно проиграно. Ваш брат в величайшем долгу перед своим законным королём; он обязан
он спас ему жизнь. Если моё скромное мнение имеет значение, то я считаю, что он действовал строго в соответствии с законами, которыми руководствуется совесть джентльмена и человека чести.

 «Гастон! Как вы смеете? Я не ребёнок; я женщина, верная своему сердцу! Я ничего не знаю о ваших тонких различиях, которые
делают вас «джентльменами и благородными людьми», но я знаю,
что за чувство заставило людей почти в одиночку атаковать
английские позиции при Каллодене. Я знаю также, что за чувство заставило самую скромную
шотландскую мать отказаться от ребёнка, которого она любила, и пожалеть об этом.
Ещё двадцать, чтобы умереть за своего короля и своего принца. Лучше — намного, намного
лучше, чтобы мой брат умер, не получив помилования, но оставаясь верным! Он умер за меня в тот день, когда его рука подписала этот предательский договор. Боже, пожалей меня!
 У меня не осталось ни отца, ни матери, ни брата. У меня нет никого, кроме
тебя, — воскликнула она, уткнувшись лицом в плечо леди Джейн, и задрожала от охватившего её горя. Леди Джейн
жестом велела нам уйти, и мы с сожалением удалились.

Прошло несколько недель, прежде чем бедная девушка вновь обрела прежнюю живость;
но она не могла бороться с естественной упругостью молодости.
Хотя эта борьба оставила свой след в неожиданной для всех
зрелости. Её отношение к виконту заметно похолодело, а он,
простая душа, вместо того, чтобы приложить больше усилий,
продолжал вести себя по-детски наивно, что мало что изменило,
хотя леди Джейн горячо его поддерживала.

 Всё это время Его Королевское Высочество принц Чарльз
не сидел сложа руки в Париже. Он был в большом немилости у короля, с которым
обращался с величайшей учтивостью. Нежеланный и опасный
пришелец, он не обращал ни малейшего внимания на неоднократные
он не обращал внимания на просьбы покинуть столицу; он жил в
своём отеле на набережной Театен и каждый вечер появлялся в
Опере, невзирая на все соображения о хорошем вкусе и воспитании. И
всё же половина Парижа смотрела и аплодировала, обвиняя короля в
недоброжелательности по отношению к этому герою сотни полётов.

Я нанесла немалый ущерб своим перспективам на продвижение по службе, позволив
себе сопровождать Маргарет и леди Джейн на одну из его вечеринок,
где он осыпал меня льстивыми речами, хотя и позаботился о том,
чтобы это отразилось на нём самом, поскольку он никогда не упускал возможности
возможность блеснуть перед женщиной - одно из самых слабых проявлений тщеславия, которое
когда-либо переполняло душу мужчины.

Виконт был сильно огорчен за нас, и склонен лей
всю вину на меня.

— «Месье де Киркконнел, — сказал он, обращаясь к Маргарет, — должен знать, что
такое поведение крайне неблагоразумно, когда принц находится в таких
двусмысленных отношениях с двором; особенно если он осведомлён о моём
отношении к вам и о моих служебных обязанностях в нынешних
сложных переговорах с принцем».

«Месье де Киркконнел, как вы его называете, — возразила Маргарет с
великий дух, «только что исполнивший свой долг, месье виконт, как «джентльмен и человек чести», сопроводив двух дам, чтобы засвидетельствовать своё почтение сыну их короля, — каким бы ни было его отношение к правительству, находящемуся у власти».

 «Тс-с, Маргарет! — вмешалась леди Джейн. — Что за высокомерие? Гастон совершенно прав». Я виню себя за то, что не подумал о его позиции в этом вопросе. Мы будем держаться в стороне от этих деликатных вопросов, на которые у женщин слишком горячие головы, пока более мудрые люди не решат их тем или иным способом.

О том, что леди Джейн была очень недовольна, свидетельствовали её настойчивые попытки
добиться для меня звания капитана, которые она возобновила с
новой силой, и, по правде говоря, я был этому рад, потому что
начинал испытывать неловкость из-за неосознанного признания Маргарет
в своих чувствах ко мне, и мне было искренне жаль виконта.

Усилия леди Джейн ни к чему не привели, и теперь мы все начали жить в большом дискомфорте. То, что виконт меня недолюбливал, было очевидно,
и всё же он не предпринимал никаких действенных попыток улучшить своё положение
с Маргарет; то, что леди Джейн была обеспокоена моим присутствием, было написано у неё на лице, и всё же она не могла заставить меня уйти, не обеспечив мне подобающие условия; и то, что Маргарет, наша драгоценная жемчужина, была так же холодна с виконтом, как и нежна со мной, я не мог не заметить, и всё это к нашему общему беспокойству.
 Виконт вздыхал о том, чтобы завладеть ею, леди Джейн — о том, чтобы осуществить свои планы, а я — о том, чтобы положить конец ситуации, которая стала почти невозможной.

Наконец произошёл взрыв.

Ни для кого не было секретом, что принца уберут силой,
поскольку он упорно отказывался прислушиваться к предложениям,
умолениям или приказам и, короче говоря, навлекал на себя позор,
боже знает за что, разве что надеялся возвыситься только благодаря
своим неудачам и поражениям. Во всяком случае, вечером 10-го
декабря, когда он ехал в оперу, не скрывая, что готовится к его
аресту, виконт, занимавший должность в дворцовой страже, руководил
подготовкой.

Маргарет услышала об этом в тот же день и послала виконту приказ явиться на улицу Дофин, но, без сомнения,
это был его обязанности, конечно, не каких-либо колебаний в перед
интервью, которое мешало его выполнении ей команды.

На следующий день, когда он явился, новость об аресте
облетела весь Париж, со всеми абсурдными преувеличениями деталей.

Он вошел, прекрасно сохраняя самообладание, хотя и понимал, что ему предстоит мучительная сцена
и, поприветствовав леди Джейн, направился к
Маргарет, протягивая руку.

Она стояла прямо, ее лицо побелело от волнения.

[Иллюстрация: «Она выпрямилась, её лицо побледнело от волнения.»]

"Одну минуту, господин виконт, я посмотрю, можно ли это сделать
— Снова руку или нет. Правда ли, что это было возложено на моего принца?

 — Нет, мадемуазель, это было не так.

 — Кто же тогда его арестовал?

 — Месье де Водрей, мадемуазель.

 — А вы? Что вы сделали?

— Я стоял там, мадемуазель, и видел, что месье де Водрей выполнил
свои указания.

— Свои указания? Кто их дал?

— Я, мадемуазель.

— Что? Арестовать принца?

— Конечно, мадемуазель.

— И вы считаете, что это достойно джентльмена и человека чести?'"

- Конечно, мадемуазель. Это был мой долг.

Признаюсь, от всего сердца я восхищался им. Это было ясно
что надвигалось, но он ни разу не дрогнул, не дрогнул и не предпринял
никакой попытки воззвать или что-то объяснить. Это было похоже на этого человека. Я позавидовал
его мужеству.

"Ты никогда ни на минуту не думал обо мне? О моей преданности ему
и его делу? Неужели мое уважение, даже моя привязанность ничего не значили для вас?
- Продолжала она взволнованно.

- Маргарита, Маргарита! Это жестоко! Это несправедливо! Я поклоняюсь тебе, как никогда не поклонялся ни одной женщине, и в этот момент ты разбиваешь мне сердце!

— Ты разбил мне сердце, — холодно ответила она и, повернувшись, медленно вышла из комнаты.

Он стоял с каменным лицом.

Затем леди Джейн поднялась и, положив руку ему на плечо, сказала:
"Гастон, я никогда в жизни не думала о тебе хуже, и мать, которая родила тебя, может гордиться таким сыном. Маргарет всего лишь ребёнок; когда она подумает о случившемся, то увидит всё в истинном свете. Сердца девушек не так легко разбиваются. Мой собственный
корабль разлетелся бы на куски тысячу раз, если бы следовал за моим
воображением, — весело сказала она, а затем добавила с нежностью: — Будь терпелив с ней, Гастон, она ещё ребёнок.

Но он печально покачал головой, ничего не ответив.

— Мой дорогой виконт, — сказал я, — я знаю, что у вас есть причины смотреть на меня недружелюбно, но, поверьте, я могу повторить каждое слово, сказанное моим кузеном. Я могу только восхищаться и надеяться на такое же мужество, как у него, и чтобы доказать искренность своих намерений, я полностью удалюсь со сцены, где я лишь мешаю. Я не думаю и не надеюсь завоевать Маргарет для себя. Я немедленно
добровольно отправлюсь на службу в Канаду и, по крайней мере, не буду
сожалеть о том, что встал на пути того, кого я так высоко ценю.

На все это он ответил немногословно, но так прямо и
Чувствуя, что мы вышли на улицу Дофин вместе, более
близкими друзьями, чем когда-либо,




глава VIII

Как я завёл друзей и врагов в Новой Франции

Я принял решение немедленно, но воплотить его в жизнь было
совсем другое дело. После множества просьб и даже мольб
лучшим, что я мог получить, было предложение стать прапорщиком. Даже для меня, готового на самопожертвование, было почти невыносимо
смириться с такой унижением. Только мысль о Маргарет и утешительное
сознание того, что я приношу эту жертву исключительно ради неё,
Только получив от министра твёрдое обещание, что я не
долго буду оставаться в таком подчинённом положении, я смог
привести себя в состояние, в котором мог согласиться.

Тем временем виконт ни в коей мере не воспользовался моей бескорыстностью,
ибо вместо того, чтобы вернуть расположение своей возлюбленной
прямыми и неоднократными ухаживаниями, он полностью отстранился
от неё и пустился во все тяжкие, так что Париж гудел от
слухов о его расточительности и безрассудстве. Затем внезапно, к всеобщему удивлению,
от удивления он вскинул комиссии, и исчез так
удачно, что даже его близких, знал, что пришел к нему.
Жители улицы Дофин были так же невежественны, как и весь остальной мир,
и хотя его уход, несомненно, принес облегчение Маргарет,
это было источником глубокого унижения и печали для леди Джейн.
Однако ни письма, ни расспросы ни к чему не привели, и
самые тщательные поиски лишь подтвердили тот факт, что никто не знал,
что стало с виконтом Гастоном де Тринкарделем, кроме того, что он
добровольно исчез без каких-либо веских причин.

Наконец пришло время мне отправиться в моё злосчастное плавание.

 Маргарет почти не пыталась скрыть своё горе.  «Это ужасно, ужасно, эта разлука! — воскликнула она. —
 Я теряю одного за другим тех, к кому больше всего привязана, — сначала моего брата,
 потом Гастона, а теперь и тебя. Я действительно «чужестранка в чужой стране», и если что-нибудь случится с леди Джейн, подумайте, что станет со мной? Но я думаю не только о себе, — быстро добавила она.
"Поверьте, моя самая большая печаль в том, что вы, пожертвовавший стольким ради своей преданности, столкнувшийся с такими неудачами, такой
жалкое воздаяние за всю вашу преданность королю, теперь вы обречены на изгнание, худшее, чем прежде, — на принятие титула, оскорбляющего ваше положение, на изгнание в дикую страну, далёкую от всех, кого вы любите, — и вы принимаете всё это безропотно. Теперь я знаю, чему вы меня научили, — что значит «джентльмен и человек чести».

С этим признанием, столь достойным её великодушной натуры, она посмотрела на меня с такой гордостью, что я бы отдал всё, чтобы встать на колени у её ног и признаться, что я всего лишь «джентльмен и
«Человек чести», — что помешало мне ответить на любовь, которая сияла в каждой черточке её милого лица и пульсировала в каждом ударе сердца её пылкого юного тела, словами, которые дрожали на моих сжатых губах.

"О, Маргарет, милая Маргарет! Я не могу сказать того, что хотел бы. Я едва осмеливаюсь думать о том, что хотел бы. Всё против меня!"

"Не всё, — быстро ответила она, — не всё, если только..."
Я ничтожество! Я с тобой душой и телом! Нет, ты не можешь говорить,
потому что у тебя нет положения и, возможно, нет будущего. Но я могу!
О, Хью, Хью! Мне всё равно, что это не по-девичьи; я не могу
подумай о таких вещах, когда моё сердце разрывается. Я люблю тебя всей душой и всей жизнью. Я буду думать о тебе каждый час, пока ты вдали от меня, и молиться за тебя каждый час, пока Бог не вернёт тебя. О, Хью, скажи мне, скажи, что ты любишь меня!

 «Нет, мисс! Мастер Хьюи не сделает ничего подобного!» — прервала её
 леди Джейн, вошедшая незаметно. «Любой мужчина, который захочет заняться любовью с Маргарет Нэрн, должен сначала сделать это через меня.

 «Ну-ну! Пегги, моя дорогая, моя маленькая девочка. Ты можешь поцеловать его разок, чтобы успокоить своё бедное сердечко, а потом, ягнёночек, оставь моего мальчика
для меня; я - единственная мать, которая у него есть. Ну вот, дорогой, иди, - сказала она
нежно, когда я поцеловал ее, как можно поцеловать святую;
и, не сказав ни слова, Маргарет вышла из комнаты с моей кузиной, и это
и мое сердце были пусты.

Леди Джейн, по своему обыкновению, была щедра: все, что могли сделать деньги,
чтобы облегчить мой отъезд, было сделано; и больше всего она утешала
меня, как мать могла бы утешить сына, - действительно, как она сказала мне
Маргарет, она была единственной матерью, которую я когда-либо знал.

И снова она прямо сказала мне, что я не должен возлагать никаких надежд на
её смерть, помимо скромного обеспечения, которое она могла бы себе позволить. «Маргарет — моя дочь, Хьюи, и если ты тот, за кого я тебя принимаю, ты не лишишь её того, что могут принести деньги».

 «Кузен, — сказал я, — я уезжаю ради неё, ради её душевного спокойствия, и если я готов похоронить себя заживо ради этого, думаешь ли ты, что я буду сожалеть о каком-либо другом благе, которое может ей достаться?» Я люблю
её всем сердцем и душой, и самая большая горечь, которую
мне приходится испытывать, заключается в том, что я не могу
признаться ей в своих чувствах перед отъездом. Она сказала
мне слова, которые взывают к
все откликается в душе мужчины, а я ухожу с закрытым ртом, как клоун.

 «Ну-ну, Хьюи! Теперь ты позволяешь своему тщеславию взять над собой верх. Ты жалуешься на себя, потому что не выглядишь лучше в её глазах. Но всего одно слово для твоего холодного утешения. Ещё не было молодой девушки в её положении — да благословенны будут все их милые, доверчивые сердца, — которая не сделала бы из мужчины, которого любит, героя, будь он одет как Весёлый Эндрю и веди себя как Кэлмак.
Не изводи себя воображаемыми бедами, когда у тебя есть настоящие.
— Да, мой бедный мальчик, это так. Но теперь оставь это бесполезное
разбитое сердце и давай строить планы на будущее.

Мы проговорили до поздней ночи, а на рассвете я уже был на пути в Ла-Рошель.

И начался самый печальный период моей жизни, подробности которого я не собираюсь
рассказывать читателю. Жалкое морское путешествие стало подходящим вступлением к моему месту
ссылки — Луисбургу, претенциозному и дорогому форту, но неудачно расположенному и приходящему в упадок из-за отсутствия самого необходимого ремонта. Вот он, зажатый с одной стороны
Однообразное море, дикое и грозное со своими льдами, снегом и штормами зимой, печальное и угнетающее своим унылым туманом летом, — а с другой стороны — бескрайняя дикая местность, поросшая скалами и елями, — вот что я год за годом вынашивал в своём сердце с горечью. Единственным утешением для меня были редкие письма, которые я получал от Маргарет, но на которые едва ли мог ответить, хотя моя сдержанность лишь сильнее выражала непоколебимую привязанность её великодушной души.

Как бы ни была дорога мне эта потачка моей заветной привязанности, я
заставил себя отказаться от неё, потому что считал, что обязан сделать это ради
на то было более чем одна причина. Теперь, когда я полностью порвал со своим прошлым,
я понял, что, возможно, мне следовало сделать это раньше. Не было ли
глупостью предполагать, что такая девушка, как Маргарет, не последует за своим
благородным порывом, когда к склонности добавится близость? Увы!
 на такие замечательные решения соглашаются только тогда, когда
возможность для проступка больше не существует!

 Кроме того, моё положение по отношению к леди Джейн было щекотливым. Она
чётко обозначила мне свои намерения относительно распоряжения
своим состоянием. Это была обнадеживающая или даже довольная переписка
для человека в моём положении было бы невозможно, да и неэтично
вдаваться в подробности о том, как я страдаю, даже в её добром
сердце это могло бы показаться не чем иным, как просьбой о
щедрости.

 Поэтому я постепенно сокращал количество писем год за годом,
пока полностью не перестал с кем-либо общаться и не стал жить
одинокой жизнью, как мог.

Среди моих товарищей-изгнанников было около сотни недовольных господ,
командовавших тоскующими по дому солдатами, две или три несчастные дамы,
несколько жадных и нечестных чиновников и горстка жалких
горожане, чьё процветание никогда не поддерживалось в мирное время
и чья безопасность не учитывалась во время войны.

Наконец, благодаря дружбе с графом де Раймоном, губернатором острова, я получил запоздалое повышение до звания лейтенанта в Артуаском полку под командованием господина де Сен-Жюльена и назначение королевским переводчиком, с чем меня от всего сердца поздравили мои товарищи, которые давно сочувствовали моему незаслуженному несчастью.

До тех пор я почти не прилагал усилий, чтобы улучшить своё положение,
но моё продвижение по службе, а также увеличение зарплаты воодушевили меня.
Я воспрянул духом и стал вести себя более непринуждённо, насколько позволяло наше бедственное положение.

 В мадам де Друкур, жене нашего коменданта, я нашёл великосветскую даму, которая вызывала восхищение и уважение всех наших офицеров и преданность солдат и горожан.

 В мадам Прево, очаровательной маленькой канадке, жене
Комиссар — существо с манерами лакея и душой
сухаря — я обнаружил в нём сердце, полное нежного сочувствия,
умирающее от скуки. Её муж был настолько непопулярен, что мало кто
ни один из офицеров не переступал его порога, и он был настолько свиреп,
как Цербер, по отношению к своей несчастной жене, что любая попытка облегчить её
несчастное положение была практически невозможна.
Однако благодаря моему знакомству с господином де Саренном, канадским
офицером-партизаном, который был в фаворе у него, он счёл возможным
разрешить мне навещать её, и я охотно мирился с его грубостью,
чтобы уделять ей столько внимания, сколько мог, ведь она и впрямь
была его пленницей.

Сареннес был достаточно привлекателен, если судить по его внешнему виду
Он был храбр, но, как и большинство его соотечественников, то есть канадцев, ему не хватало
всех тех внешних качеств, которые необходимы джентльмену.
 Он был храбр, но хвастлив; он был благородного происхождения, но невоспитан; он был открыт и дружелюбен, но, как я опасался, вспыльчив; и
его чувство чести не было выше всеобщей бесчестности, которая позорила и разрушала его несчастную страну.

Я подозревал, что его близость с Прево имела под собой менее благородную основу, чем жалость к его несчастной жене, и
в этом меня убедило его предложение, сделанное однажды вечером в моей комнате
что я должен передать ему несколько бланков, подписанных Сен-Жюльеном,
для комиссариата, для складов и т. д., которые я должен был
требовать по мере необходимости.

 «Могу я спросить, для чего вы собираетесь их использовать?» — спросил я скорее для того, чтобы прощупать его, чем для получения информации, поскольку это была одна из самых распространённых форм спекуляции в колониях.

— О, вы никогда об этом не узнаете, шевалье, и я думаю, что прибавка к вашему скудному жалованью не будет лишней, — добавил он,
хитро улыбаясь и даже не пытаясь скрыть свою подлость.

Вся эта постыдная, мелочная затея вызывала у меня отвращение, но
поскольку он был намного моложе меня и, как я полагал, мог находиться во власти Прево, я воздержался от своего естественного негодования и, не обращая внимания на личное оскорбление, обратился к нему со всей учтивостью друга. Я указал ему путь, по которому он шёл, и обратил его внимание на неизбежный позор, который должен был сопровождать такой образ действий, и, прежде всего, на жалкую подлость столь презренного преступления. Но, к моему удивлению, он был склонен оправдываться и скрывать свои проступки.

 «Сэр, — сказал я, — ничто не вызывает у меня большего отвращения, чем притворство».
нравственности, но я бы избегал даже видимости легкомыслия. Не приравнивайте самую большую возможную меру бесчестности к самому маленькому возможному количеству исправлений. Если вам необходимо сойти с того пути добродетели, на который мы все должны направлять все свои усилия, сделайте это так, чтобы, по крайней мере, заслужить восхищение джентльменов и снисхождение Божественного Существа, которое может принять во внимание слабость естественного человека, но никогда не примет во внимание извилистые выводы его компрометирующего интеллекта.

Он, по-видимому, с пониманием отнесся к моему доброму совету, но вскоре я обнаружил, что
что он не только проигнорировал это, но и пытался причинить мне вред.
комиссар обиделся, направив свои извращенные и ревнивые
подозрения на мое невинное внимание к его жене.

Слово "невинный" я употребляю намеренно, и дабы у читателя возникнут
сомневаюсь, теперь или впоследствии, а в моем намерении касаясь ярмарка мадам
Хозяин, позвольте мне заверить его, что я могу положить руку на сердце и утверждать
Я никогда не испытывал к ней ничего, кроме
сочувствия изгнанника к узнику.

Что её глупый ревнивый муж, распалённый намёками
Саренн, который превратил простую вежливость в серьёзные намерения
и вёл себя так нелепо, проявляя желчную подозрительность,
что гарнизон, любящий скандалы, с готовностью придумал причину для его беспокойства, — всё это было не моих рук дело. Мадам Прево,
при всём своём очаровании, не имела ни опыта, ни знаний в таких делах; она была просто глубоко несчастной и совершенно невежественной женщиной. Если бы я мог искренне предложить ей свою привязанность
и симпатию, я бы так и сделал, и она бы так же искренне ответила мне взаимностью; но ни одна женщина никогда не пробуждала во мне такого чувства.
с тех пор, как я попрощался с одной из них на улице Дофин в Париже.
 Она по-прежнему оставалась моей надеждой и моим отчаянием, и, пока она была жива, другие женщины были для меня мертвы. Я не претендую на великую стойкость, на героическое самоотречение — редко когда мужчина добивается добродетели с таким малым сознательным усилием, какое пришлось приложить мне.

Но одного осознания честности моих мотивов было недостаточно,
чтобы защитить их от досужих городских сплетен, и
это неудобство привело к резкому прекращению нашего общения
следующим образом:

Однажды днём, развлекая себя и мадам Прево пением отрывков из старых песен, я закончил её любимую песню эффектным аккомпанементом и словами:

 «Я потерял своё сердце,
 Свою честь, своё преимущество,
 Не говори мне больше обо мне».

когда я был удивлен очередью из притворился, будто аплодисменты, и получилось
найти М. Прево лицом ко мне с ехидной воздуха.

"Поверьте мне, господин лейтенант, я искренне сочувствую вам", - воскликнул он
с насмешливым акцентом.

[Иллюстрация: "Господин лейтенант, я искренне сочувствую вам!"]

- На основании чего, сэр?

«После потери этого бесценного сокровища, ваша честь».

«Простите меня, месье, это просто вольность стиха —
опасно переводить его в прозу».

«Я не вижу разницы, месье».

«Вы, вероятно, не в том положении, чтобы судить об этом,
месье Прево».

- Возможно, что и нет, господин лейтенант, но я достаточно компетентен, чтобы судить о
людях, которых я впущу в свои двери; и, "простой прозой",
Я бы хотел, чтобы вы поняли, что вы больше не один из них ".

"Мсье комиссар, смысл ваших слов так же ясен, как и ваши манеры;
«Ничто не может быть более неуместным, и я сожалею, что не могу ответить вам тем же», — ответил я, не без некоторого восхищения тем, как он справился с ситуацией.

 «Мадам, — сказал я его супруге, которая сохраняла поразительное самообладание на протяжении всего этого разговора, — я тысячу раз благодарю вас за вашу доброту и тысячу раз сожалею, если стану причиной недопонимания между вами и вашим мужем», — после чего
Я поднял её руку и, торжественно поцеловав, отступил, не
показав себя с худшей стороны.

Так тянулось лето 1957 года, пока однажды тёплым днём
В сентябре — это было 25-е число — я спустился к пристани, чтобы посмотреть, как прибывает корабль из Франции, который прорвался сквозь слабую блокаду, устроенную англичанами. Я лениво наблюдал за тем, как капитан и другие люди сходят на берег, пока не заметил среди них юношу лет пятнадцати, чья одежда и лицо определённо были английскими. Когда он подошёл к остальным, я выступил вперёд и, положив руку ему на плечо, сказал:

«Ты ведь не француз, парень?»

«О нет, сэр», — ответил он, глядя на меня с открытой, располагающей улыбкой. — «Я англичанин».

— Я так и думал. Как тебя зовут?

— Кристофер Раут.

— Боже мой! Кит! Я капитан Джеральдин!




Глава IX

«Радость и горе — соседи по дому»

Поскольку я не имел привычки просить начальство о favours,
мне с готовностью разрешили поселить английского юношу в моей комнате.

Я поручил своему слуге позаботиться о его удобствах, и мы сидели в
моём маленьком саду, и мне не терпелось узнать, какая счастливая случайность
привела его сюда.

"Где твоя мать, Кит?" — спросил я.

При этих словах его глаза наполнились слезами, губы задрожали, и на несколько мгновений
он не мог ответить, в течение которых я был не в состоянии подавить эгоистичные
надеюсь, что быть может, мой испытательный срок закончился.

"Мама потерялась", - ответил он, наконец. "Но позволь мне начать честно".
Мне было приятно отметить, что мальчик говорил непринужденно, потому что я
больше всего на свете ненавижу налет подобострастия. «С тех пор, как я повзрослел, я умолял её позволить мне отправиться в море, и в конце концов она уступила, отчасти из-за моих просьб, а отчасти из-за пожеланий некоторых членов Общества, которые обосновались в Бостоне, в провинции Массачусетс, и согласились приехать к ним. Для меня это было
что угодно, что удовлетворило бы моё желание, и я не видел разницы в том, была ли она среди методистов в Англии или среди методистов в Америке.

«Ты прав, мой мальчик; я думаю, они были бы очень похожи, где бы ни находились».

Он ничего не ответил на моё замечание, но продолжил:

«Наконец все приготовления были завершены, и в июне мы отплыли на жалком старом судне под названием «Африканский вождь», настолько ветхом, что оно лишилось мачт и было выведено из строя первым же встретившимся нам штормом.

"Три дня спустя мы были захвачены или, скорее, спасены этим самым
Корабль, на котором я только что прибыл, был переоборудован и отправлен обратно во Францию в качестве приза, а его несчастная команда и пассажиры стали пленниками. От этой участи нас с матерью спасла доброта одной французской леди, которая пожалела мою мать как единственную женщину на борту и предложила взять её в качестве служанки, а мне разрешили сопровождать её. Это было лучше, чем неминуемая тюрьма во Франции.

— Как звали ту даму, Кит? Может, я её знаю.

 — Честное слово, сэр, мне стыдно признаться, что я сам не знаю. Там
на борту не было никого похожего на нее, и к ней обращались
все просто "мадам". а мне и в голову не пришло спросить об этом свою
мать.

"Никогда — Не обращайте внимания, продолжайте.

 «С нами обращались очень любезно, и мадам проявляла всяческое внимание к моей бедной матери, а я подружился со всеми на борту и вскоре выучил достаточно французский, чтобы ориентироваться на корабле. Мадам и моя бедная мать находили долгое путешествие утомительным, но я наслаждался каждым его часом. К сожалению, у нас закончилась вода, так как наши бочки так сильно пострадали во время сильного шторма, что потеряли всё или большую часть содержимого. Помимо этого, шторм так сильно отклонил нас от курса на север, что наш капитан решил зайти в
Бухта Шале для пополнения запасов воды.

"Мы так и сделали и нашли её в изобилии; и после того, как лодки начали курсировать взад и вперёд, и мы убедились, что опасности нет, мадам и матушке было позволено исполнить своё желание и сойти на берег. Сначала они держались в пределах видимости, но постепенно набирались смелости и на какое-то время скрылись из виду. Когда их не нашли, мы сразу же начали поиски и пошли по лесу, крича и стреляя из ружей, но безрезультатно. В конце концов, некоторые из
моряки, которые уже бывали в тех краях, обнаружили место,
где, по их словам, недавно разбивали лагерь индейцы. Вскоре мы нашли
следы, которые подтверждали это, и, наконец, маленькую серую шаль, которая,
как я знал, принадлежала моей матери, и мы больше не сомневались.

«Мне не терпелось продолжить поиски, но остальные убедили меня, что это бесполезно, что эти дикари бродят по всей стране и наверняка отвезут своих пленников в какой-нибудь пост, где потребуют награду, особенно если они считают их англичанами, что вполне возможно; и в любом случае
Их жизням ничего не угрожало, так как эти дикари никогда не причиняют вреда белым женщинам, кроме как во время нападения. Как бы я ни волновался, я не мог не согласиться с тем, что они правы, и больше ничего не сказал; но теперь я рад, что останусь здесь, так как у меня больше шансов услышать новости, чем если бы меня обменяли на какого-нибудь французского пленника, на что мы надеялись всю дорогу.

Хотя я не был так уверен в себе, как мальчик, я подбадривал
его в его надеждах и, в свою очередь, рассказывал ему о своих делах с тех пор, как
я покинул их дом в Лондоне.

 Теперь всё моё существование приобрело иной смысл; мои обязанности
ни в коей мере не обременительно; и Кит, милый мальчик, так покорил всех,
что его считали скорее гостем всего гарнизона, чем пленником. На его передвижения не накладывалось никаких ограничений,
и мы бродили по всей округе с нашими ружьями для охоты на птиц или
удочками, и мы подарили мадам де Друкур и другим друзьям много
прекрасных верёвок для ловли форели.

Мы исследовали страну от Луисбурга до Мире, и там мы познакомились с Саренном и его спутниками, которым Кит был безмерно рад. И действительно, в канадце было много такого, что привлекало
те, кто не видит дальше своего носа. Он буквально очаровал мальчика своими рассказами о жизни дикарей, демонстрацией своих диких сородичей, а также своим умением выживать в лесу и охотиться, и вскоре я почувствовал, что Кит вынашивает какой-то план, как с его помощью узнать, где находится его мать.

 Это было единственным недостатком моего счастья. Если я и не желал ей смерти, то, по крайней мере, надеялся больше никогда о ней не слышать, и действительно, в этом отдалённом уголке такая вероятность была невелика, но каждый вопрос Кита вызывал у меня всё большее беспокойство.
он быстро это понял, но, поскольку я никогда не давал ему ни малейшего представления о причине, он счёл моё внимание к нему за симпатию одинокого изгнанника к своему
ровеснику.

 Саренн тоже заметил мою привязанность к мальчику и с удовольствием
отвлекал его от меня по любому поводу; но только на новогоднем ужине у месье де Друкура я увидел,
насколько далеко может зайти его мелочная жестокость.

С притворной любезностью он обратился к коменданту: «М.
де Друкур, прежде чем я отправлюсь завтра в свою экспедицию, я испытываю искушение
попросить добровольца в лице английского паренька Кристофера. Ему не терпится
поехать, и я буду рад принять его.

- Но, месье, вы вряд ли сможете забрать его без меня, потому что я
отвечаю перед месье де Друкуром за его сохранность, - вмешался я.
с леденящим душу страхом, что мое единственное сокровище в мире
окажется в опасности в таких предательских руках.

«Месье де Максвелл, кажется, слишком привязан к этому узнику», — усмехнулся месье Прево,
который был нежеланным гостем, но не мог не присутствовать на официальном мероприятии. «Слишком снисходительный тюремщик может быть ещё опаснее
«Временами он был больше похож на своего пленника», — продолжил он, и я понял, что дальнейшее обсуждение может только усугубить ситуацию, в которой я оказался в столь деликатном положении. Ведь солдат на иностранной службе, какими бы ни были его заслуги, всегда вызывает подозрения.

 Однако месье де Друкур разрядил обстановку, обратившись ко мне в своей обычной вежливой и дружелюбной манере: «С этими слухами о войне весной, шевалье, разве ваша муза не вдохновляла вас?»

«У меня есть песня, если ты не против, чтобы в конце мы поразмышляли о том, что нас
окружает, — ответил я. — Однако помни, что это не я, а
мой меч, который поёт и, боюсь, лишь отбивает общую для всех нас ноту.

К сожалению, я не могу привести изящные французские куплеты, в которые
мадам де Друкур любезно превратила мои стихи и так ловко сохранила весь
огонь и силу моего оригинала, который теперь должен служить так, как
он был написан.

 «В испанских руках я сгибался и взмахивал
с испанским изяществом и мастерством;
 Я очистил Лепанто от турок,
 И Испанию от Боабдила;
 Я гремел по всей Нижней стране;
 Я удерживал испанское побережье;
 Феррара создала и вылепила меня
 В Кордове, в Испании.

 «В шотландских руках я сохранил гордость,
 Которая иначе умерла бы у меня на родине,
 Когда под знаменем Бурбонов мы
 Прошли через Святой Рим;
 В личной схватке я избавился от обиды,
 Которая омрачила бы чело Красавицы;

 Феррара создала и вылепила меня
 В Кордове, в Испании.


 Я сражался за Якова, короля;
 Кроваво-красные воды реки Бойн
 Слышали звон моего металла;
 Снова с Мар в Шерифф-Мьюир
 Я поднял древнее знамя;
 Феррара создал и изготовил меня
 В Кордове, в Испании.

 «Вдоль линии в Фонтенуа
 Я блистал на диком параде,
 Когда пали английские колонны
 Сила бригады Клэр;
 Я стоял за Бонни Чарльз до тех пор, пока
 Фатальная равнина Каллодена;--
 Феррара создала и вылепила меня,
 В Кордове, в Испании.

 "Но теперь в руках изгнанников я ржу"
 Рядом с границей соленого моря,
 И хотя я мечтаю о трубном зове,
 О митинге и атаке,
 О ревущей флейте и пульсирующем барабане,
 Когда войска дефилируют в поезде,--
 Я просыпаюсь, чтобы услышать плачущий стон
 Заключающего в тюрьму Главного--
 Мертв - вся слава!
 Мертва - вся слава!
 Никогда больше не зазвучит эта песня —
 этот великий, пробуждающий мир припев?
 Феррара создал и вылепил меня
в Кордове, в Испании.

Когда я закончил, раздались спонтанные аплодисменты, потому что я редко
старался так сильно, и мои заключительные строки отражали чувства,
свойственные всем нам — то есть всем нам, кто был солдатом.
У такого существа, как Прево, никогда не возникло бы благородного порыва,
который побудил бы его к действию. Взвешивающая машина служила ему вместо души, а Саренн
был испорчен для благородных целей унизительным влиянием маленькой
герр, дорогой всем канадцам. Поэтому г-н Прево счел нужным воздержаться
от всяких аплодисментов; и Саренн, глупый мальчишка, каким он и был,
несмотря на свои тридцать лет, был достаточно невоспитан, чтобы последовать его примеру.

"М. Прево, конечно, вы не за-критической, когда вы не аплодируют,"
сказал месье де Сент-Julhien, насмешливо. «Помни, что мы не на улице Сент-Оноре, хотя я бы доверился этому голосу даже там».

 «Значит, ты веришь в это больше, чем он в свой меч. Он отдаёт его в руки испанцев и шотландцев. Почему не французам?» — язвительно выпалила маленькая сороконожка.

"Возможно, есть некоторые французские руки, в которых он не доверил бы
это," ответил М. де Julhien, к нашей великой радости.

"Ваши слова соответствуют этому пониманию?" - спросил раздраженный комиссар,
поворачиваясь ко мне.

"Возможно, слишком, М. де Максвелла могут подумать, что нельзя доверять в
некоторые канадские руках", сломал в Sarennes, с стращаешь воздуха.

— «Что ж, господа, — ответил я, — вы слишком торопитесь со своими
вопросами. Что касается вас, месье де Саренн, я однажды дал вам хороший
совет, которому вы не последовали, а теперь, даже в
Рискуя тем, что вы проигнорируете и это, я предложу кое-что ещё: не подвергайте себя наказанию за дерзость других. Что касается вашего вопроса, то, когда у меня будет более положительный опыт общения с канадцами, я буду знать, как на него ответить.

— А разве ваш опыт общения со мной не был положительным, месье? —
сказал он, снова набираясь смелости.

"Вы вполне способны сами ответить на этот вопрос,"
Я ответила, так многозначительно глядя на него, что
он просто покраснел до корней своих чёрных волос и опустил глаза.
язык, к изумлению всех, кто надеялся на продолжение
развлечений.

"Что касается вашего вопроса, месье Прево, — продолжил я, поворачиваясь к нему, —
я не имел в виду французов в целом. Они мои товарищи,
мои братья по оружию! — сказал я, обращаясь ко всем присутствующим,
которые встретили мои слова аплодисментами. "Что касается
В частности, французы, я знал некоторых из них, которые были настолько опасны
с пером в руках, что я бы действительно не решился доверить им
меч. Теперь, когда Прево ненавидели и боялись только за то, что
его лживые отчёты министру на родине, и поскольку ни один человек за столом не избежал его язвительных замечаний, моя реплика снова была встречена не только аплодисментами, но и громким смехом.

 Всё это закончилось не более чем горячими словами и смехом, потому что Сареннес, хоть и был хвастуном, не был злым человеком, по крайней мере, по отношению ко мне. Что касается Прево, то я не дал бы за него и ломаного гроша и с величайшим удовольствием насадил бы его на вертел, как копченую селедку. Больше всего меня огорчало то, что мне не удалось
моя попытка добиться отказа в просьбе Сареннеса оставить Кита у себя, попытка, которую я не осмелилась повторить, и была вынуждена дать неохотное согласие, когда мне об этом доложили.

 В последний вечер, который мы провели вместе, моё сердце было полно дурных предчувствий,
и мне потребовались почти нечеловеческие усилия, чтобы удержаться от того, чтобы не обнять его и не сказать, что он мой сын. Я почти убедил себя, что моя жизнь была настолько жалкой, настолько одинокой, настолько безнадёжной, что я был бы вправе так поступить. Но по какой-то причине я этого не сделал, не могу сказать почему, и я увидел его
На следующее утро я с гордостью отправился в путь, так и не раскрыв свой секрет. Я гадал, будет ли кто-нибудь так же верен мне.

 Такого утомительного января я ещё не переживал, потому что никто не знал об опасности этих жалких, скрывающихся от всех военных отрядов лучше, чем
я; и вдобавок ко всему моё недоверие к Сареннесу терзало моё сердце каждый раз, когда я пытался забыть о своих страхах.

Неудивительно, что, когда однажды ненастным днём дверь моей комнаты открылась после тихого стука и в проёме появилось смуглое лицо канадца, я вскочил на ноги и свирепо спросил: «Где
это он? Что вы с ним сделали?

"Его похитили, - спокойно ответил он, - и я здесь, чтобы ответить за
него".

Не было такого достоинства в его подшипника, такого чувства в его
смотри, что я сразу растаял, и Мой убийца подозрение положить
полет.

- Тысяча извинений, месье, за мою грубость. Я день и ночь беспокоился о мальчике. Расскажи мне, что случилось.

Он просто рассказал мне всё, и я не мог усомниться в том, что он говорит правду. Это был обычный случай, характерный для этих жалких мародёрствующих отрядов, попытка внезапного нападения, пара убитых, мой
бедный мальчик, раненый и взятый в плен до того, как сбитые с толку лесные гонцы
смогли попытаться его спасти.

Когда Саренн покинул меня, выразив сочувствие, я страдал
от того, от чего страдали сотни отцов до меня. То, что это было
обычным делом, не облегчало мою боль.




Глава X

«СЕЮЩИЙ ЗЛО ПОЖНЁТ БЕДУ»

Саренн снова отправился собирать лавры в засадах и отступлениях, которые составляют всю науку о малой войне, и у меня почти ничего не напоминало о моей потере, кроме постоянной боли в сердце, когда я оставался один.
положения, которого я всеми возможными способами старался избежать.

 То, что Саренн хотел как-то загладить свою вину передо мной, было доказано его письмом, датированным мартом и написанным в доме его матери в Больё:

 «Шевалье, здесь находится англичанка, которая утверждает, что она ваша жена. Что вы хотите, чтобы я сделал в этом случае? Я готов услужить вам любым способом».

 «Сареннес».

 Я никогда не претендовал на стойкость, превышающую ту, на которую мог бы претендовать любой благородный джентльмен моего положения. Я был
Я всё ещё страдал от этого последнего удара незаслуженного несчастья, которое так жестоко лишило меня Кита, и я не мог не видеть в его матери хотя бы косвенную причину моей потери. С этими чувствами я обратился к индейскому проводнику:

 «Месье, если вы хоть немного меня уважаете, держите даму, которая называет себя моей женой, на таком расстоянии, чтобы я никогда больше её не увидел. Если она будет нуждаться, я с радостью возместлю вам все расходы, которые вы понесете в ее интересах.

 «Шевалье Максвелл».

Теперь мы переходим к событиям, о которых антиквар и студент могут
требуют большего внимания и заботы, чем я могу им уделить.
Я был слишком заметной фигурой в драме падения
Новая Франция, чтобы писать на эту тему с тем спокойствием и беспристрастием,
с которыми я стараюсь подходить ко всем вопросам; и я предоставляю джентльмену,
который провёл всю свою жизнь за письменным столом, не подвергаясь
никаким более серьёзным нападкам, чем возмущение жены по поводу его
поздних часов и траты ценных чернил и бумаги, рассказывать о битвах,
которых он никогда не видел, и взвешивать интересы, которых он не может понять.

В январе мы получили достоверные сведения о том, что англичане предпримут
высадку в ближайшее время весной.
В первый день июня мы увидели с наших крепостных валов, как их флот
развернулся на горизонте, а к восьмому дню они попытались высадиться
на берег.

Мы организовали оборону, насколько это было возможно в то время, но, как и все
неудачные попытки, она подверглась жёсткой критике, главным образом
со стороны «джентльмена за столом».

Пока мы занимали позиции на нашем посту в Ла-Корморандьер, ежечасно
ожидая высадки противника, наш
генерал-хирургу, господину Герену, что у нас совершенно не было запасов
ваты, бренди и других необходимых вещей для раненых. Мгновенно был отправлен посыльный с требованием к интенданту, но он вернулся с сообщением от Прево, в котором говорилось: «В королевских магазинах нет таких вещей. Если англичане прорвутся через наши укрепления, они позаботятся о раненых. Если же мы победим, у нас будет достаточно времени, чтобы позаботиться о них».

Наш полковник, господин де Сен-Жюльен, зачитал этот бессердечный ответ вслух.
под громкие проклятия наших офицеров, а затем, повернувшись ко мне, сказал: «Шевалье, я понимаю, что вы не питаете особой любви к этому созданию. Я поручаю вам проследить, чтобы эти требования были выполнены к утру». И он сел и написал приказ интенданту «доставить шевалье Максвеллу такие припасы, какие он может потребовать для использования в роте  д’Артуа».

Вооружившись этим документом, я немедленно отправился в путь и, прибыв в
город около восьми часов, направился в дом комиссара
и без лишних церемоний потребовал его к себе.

Он появился почти без промедления, и я заметил, что за его спиной маячит любопытное лицо мадам, хотя он и хлопнул дверью достаточно резко.

"Ну что, месье лейтенант, — он позволил себе маленькую месть, не обратив внимания на мой титул шевалье, — что привело вас сюда, в обход вашего поста?"

"Только твёрдое намерение, месье комиссар, убедиться, что вы подчиняетесь приказам. Мне нужны припасы для моего полковника; вот его приказ, и если вы попытаетесь провернуть со мной какую-нибудь дьявольскую уловку, сэр, я пристрелю вас, как крысу.

Он побледнел, как кусок засохшей штукатурки.

"Ну же, сэр, не тяните время. Я хочу получить ответ немедленно."

"Вы не получите от меня никакого ответа, сэр, кроме того, что я уже отправил. У меня нет запасов; магазины пусты."

"Я знаю, что вы вор, месье комиссар, и не нужно большого воображения, чтобы поверить, что вы лжец." — Покажите мне ваши хранилища.

 — Хорошо, хорошо. Посмотрим, кто прав. Посмотрим, кто лжец, — и он с готовностью направился к двери.

  — Подождите, сэр! Куда вы идёте?

 — Только в соседнюю комнату за ключами.

— Хорошо, я пойду с тобой, — и я последовал за ним в соседнюю комнату.


Там мы застали мадам, которая стояла на цыпочках, взволнованная и любопытная.

"Куда вы идёте? Что случилось?" — быстро спросила она.

"Не твоё дело! — рявкнул её муж со своей обычной грубостью.

— Только в хранилище, чтобы поискать припасы, — ответил я, вложив в этот банальный ответ как можно больше чувства.

 Прево взял фонарь и повел меня по коридору и вниз по лестнице, ведущей в подвалы, бормоча и ругая себя, потому что не осмеливался жаловаться.
Я мог бы ответить, но мы подошли к наружной двери. Он отпер её,
и я увидел длинный коридор, очевидно, подземный, потому что, когда мы шли по нему, воздух казался мне влажным и холодным.

 Мы подошли к главному хранилищу, и он открыл его. «Вот! Убедитесь сами, что я говорю правду. Здесь пусто, как в могиле!»

 И он высоко поднял фонарь. Но это меня не удовлетворило. Я был полон решимости ничего не принимать на
веру, пока лично не удостоверюсь в правдивости его заверений.

 «Дайте мне свет», — сказал я, забирая у него фонарик, когда вошел.

"Охотно". он ответил; но я не успел сделать и дюжины шагов, как
Я услышала лязг, быстрый поворот ключа и обнаружила, что я пленница,
пойманная в ловушку, как крыса, человеком, которого я больше всего ненавидела и презирала.

Сначала я был склонен рассмеяться, потому что поворот был не лишен остроумия
, но это желание быстро подавилось, когда я понял
что такая ситуация может означать для человека в моем положении.

Иностранный офицер, не явившийся на свой пост, когда ему предстояло встретиться лицом к лицу со своими соотечественниками, совершил бы проступок, который вызвал бы у меня тревогу, — проступок, который
Негодяй, заманивший меня в ловушку, использовал бы все средства, чтобы превратить это в самую мрачную из вероятностей. Когда первое чувство тревоги прошло, я внимательно осмотрел свою темницу, но результат не обнадежил меня. В хранилище, которое было внешним, было только две тяжёлые двери: одна, через которую я вошёл, а другая, несомненно, вела в другое хранилище. Не было ни единого признака окна или отверстия, а стены были покрыты белым налётом плесени. В одном углу валялись ненужные
домашние вещи, а у стены стоял деревянный сундук, похожий на те, что
в домах зажиточных фермеров; если не считать этих мелочей,
комната действительно была пуста; по крайней мере, в этом мой джентльмен не солгал.

Я поставил фонарь на пол и, усевшись на сундук,
попытался составить план действий.  Не было смысла пытаться привлечь внимание,
подняв шум, потому что я точно находился под землёй, отрезанный от дома длинным коридором. Если бы я развёл
огонь, дым не смог бы выйти наружу, и я бы просто задохнулся. Другого выхода не было.
по моему без усилий. Ужасно, как эта мысль, меня пытали
по другим гораздо хуже; по фантазмов, что будущее вполне может
преобразовать в ужасных реалий.

Со слишком живым воображением я выдвинул хитроумные обвинения, которые мой
враг предпочел бы выдвинуть против меня. Никакое чувство стыда не помешало бы ему
превратить мои невинные отношения к его жене в
вероломное покушение на его честь; он, без сомнения, сфабриковал бы
какую-нибудь наводящую на размышления историю о моем присутствии в его доме. Мое неподтвержденное заявление
мое заключение должно противоречить его надуманному
История — слово обвиняемого против слова пострадавшего мужа,
а он — чиновник с влиятельными покровителями. Нелепую ловушку, в которую я так глупо попался,
трудно было бы объяснить без насмешек в любое время, но сейчас была настоящая война,
когда любое нарушение долга каралось бы самым суровым наказанием;
 ничто, кроме смерти, не могло бы стать достаточным оправданием моего невозвращения на пост.

Я представил себя чужаком — ведь иностранец всегда чужак,
какими бы ни были его заслуги или достижения, — сражающимся за свою жизнь против
злонамеренность яростного врага, а также борьба с чудовищным извращением правосудия, которое так часто склоняет военный трибунал,
 состоящий из людей, мало пригодных для беспристрастного суда, к самому суровому толкованию, когда речь идёт об офицере, не имеющем влияния, чтобы заслужить дешёвые аплодисменты
со стороны посторонних и подчинённых.

 От этой мысли у меня кровь застыла в жилах. Я смотрел на фонарь, пока у меня не заболели глаза, а когда я отвёл взгляд, образ пламени
лишь померк, уступив место другой сцене из драмы, которая пыталась
моя сила духа почти невыносимым: он был рассвете снаружи
Бастион Бруиллон, охлаждение листов тумана прокатилась со
унылые воды, и там, прижавшись спиной к крепостной стене, стоял
а без пальто фигура, связан с руками и завязанными глазами, перед
файл воинов--Ужасный ждет в темноте, прошептал:
команд, резкое движение мужчины, и то-я подскочил к моему
ноги и дрожа всем телом, и с трясущейся рукой вытер
собрал пот с моего лба, но не смог вытереть
видение мужчины, глядя на неподвижную фигуру лежащего лицом
вниз, на вытоптанную траву, опозоренный, о котором никогда не будут говорить,
до того Великого Дня, когда все несправедливости прошлых веков
будут исправлены и прояснятся.

Я снова взял фонарь и с лихорадочной надеждой осмотрел каждый камень и угол,
но отчаяние одержало надо мной верх ещё более полно, чем прежде. Затем наступил период безумного бунта. Это было
слишком ужасно! слишком невозможно! что я, Хью Максвелл, джентльмен,
который жил в роскоши, блистал в обществе, которым восхищался мир,
который любил прекрасных женщин, говорил, улыбался и пел
для них я мог бы через несколько часов лежать изуродованным трупом в
этом забытом богом уголке мира, мог бы умереть смертью собаки,
предателя, самой позорной смертью, которая только может постигнуть благородного человека. Меня охватила огромная жалость к самому себе, такая сильная и всепоглощающая, что на глаза навернулись слёзы, как будто я оплакивал кого-то другого, потому что я видел себя со стороны так же отчётливо, как и ту жалкую фигуру перед крепостными стенами; затем я осознал, насколько это по-детски, и громко рассмеялся; но мой смех был не более искренним, чем мои слёзы, потому что ни то, ни другое не принесло облегчения, и утомительный круг начался снова.

Сколько часов это продолжалось, я не знаю, но моё внимание внезапно привлёк звук за дверью, и я различил звон ключей. Быстро задув свечу, я обнажил меч и приготовился к тому, что бы ни случилось, прорваться наружу. Но едва дверь приоткрылась, как я услышал тихий шёпот. «Сундук у стены!
 Быстрее!» Затем раздался встревоженный голос мадам Прево:
"Mon Dieu, Charles! Моя свеча погасла! Скорее, принеси свет!"

Минутной задержки оказалось достаточно; я добрался до сундука и втиснулся внутрь
опустив крышку.

За мгновение до того, как мое сердце перестало биться, я снова отчетливо услышал ее
акцент. "Вот так, Шарль! Вот так, Антуан! Возьми его и
отнеси в мою комнату". И я почувствовал, как сундук медленно подняли, и
мужчины, пошатываясь, вышли, громко жалуясь на его тяжесть.

Мы поднялись по лестнице, что было для меня неудобно; затем на уровень ниже
снова по коридору; и я смеялся про себя над вероятным
исходом моего приключения, когда услышал,

— Куда, чёрт возьми, ты тащишь эту штуку?

Это был комиссар!

"В свою комнату. Я хочу убрать меха, — тихо ответила мадам.

— Блэг! Положи это! — и меня швырнуло на каменные плиты.

Затем наступила пауза, и я размышлял о том, как лучше всего атаковать
человека в моём нелепом положении, когда сундук приподняли с одного конца и снова с силой опустили.

Затем раздался тот же голос, но с торжествующими нотками:

— Что ж, поступай как хочешь, но там много старого хлама.
Возьми его первым и вылей на бастион принцессы! И снова сундук медленно подняли.


Конечно, это была забавная ситуация, и со стороны господина комиссара было
разумно снова так поступить. Упасть на камни или в ров
Это было бы так же эффективно и не потребовало бы таких объяснений,
как если бы моё тело нашли в королевских подвалах; но мой джентльмен
рассчитывал на своего хозяина.

 Мой план был так же прост, как и его. Едва мы вышли из
дома, как я принял решение. Когда я понял, что мы на
открытом пространстве между концом забаррикадированной улицы и крепостными
стенами, я издал ужасающий крик и хлопнул крышкой. Этого было достаточно.
Сундук с грохотом упал на землю, и я выполз из-под него, весь в синяках,
но невредимый, а мои отважные носильщики скрылись из виду.

[Иллюстрация: "Я выполз оттуда весь в синяках, но в остальном невредимый".]

Без промедления я направился к М. Буа-де-Ла-Мот, в ведении
флота, и заявил случае, тщательно подавляя, однако,
все упоминания о моей личной приключений, а к утру был во владении
желаемого магазинах, извлеченные из военторга, в силу императивной
угроза посадить его в кандалы и отправить его во Францию, если они не были
далее-идет.

Задолго до того, как мы приготовились к отъезду из города,
до нас донеслись звуки выстрелов из Ла-Корморандьер, и мы поняли, что
Была предпринята попытка приземлиться. Мне не терпелось улететь, но
мы не могли рисковать нашими скудными запасами, если бы попытка увенчалась успехом;
 поэтому я вместе с остальными с тревогой ждал результата. Но, увы! Наши самые смелые надежды рухнули, когда мы увидели, как белые мундиры перевалили через гребень холма и бросились бежать. Вместо санитарного поезда я вскоре возглавил вылазку, чтобы поддержать отступление наших войск. Пушки грохотали над нашими головами, прикрывая их отступление в город, которому угрожала опасность.




Глава XI

«Друг познаётся в беде»

Одна за другой наши позиции были оставлены или захвачены, пока
план обороны с помощью наших внешних укреплений полностью не провалился, и мы
были вынуждены отступить к жалким оборонительным сооружениям в самом городе.

Наши корабли почти не приносили пользы, и хотя нам удалось
перекрыть устье гавани и мы были в относительной безопасности с этой
стороны, англичане подбирались всё ближе и ближе, пока не окружили
нас между своими постоянно сокращающимися линиями и морем.

Вечером 8 июля полковник Бургундского полка
призвал добровольцев и ночью покинул город,
Собравшись силами в шестьсот человек, мы бросились на южную линию обороны противника,
но были отброшены с большими потерями с обеих сторон, а на рассвете увидели, что английский генерал Вулф занял более выгодную позицию.

 Среди пленных, которых мы привели с собой, был молодой офицер из 78-го хайлендского полка.

Мои услуги переводчика не потребовались, так как он прекрасно говорил по-французски, и только после его беседы с месье де
Друкуром я встретил его в компании моего полковника.

"Шевалье, ваш соотечественник, нежеланный гость в наших краях.
плохое гостеприимство. Капитан Нэрн, шевалье де Киркконнел.

Мы поклонились, но я дополнил вежливость, протянув руку,
поскольку ни на секунду не сомневался в его личности, его сходство
с его сестрой Маргарет было поразительным.

"Капитан Нэрн мне хорошо известен", - сказал я, смеясь. "Я мог бы
даже назвать его по имени".

— «В самом деле, и что же это может быть?» — настороженно спросил он.

"Арчи."

«Боже, благослови мою душу! Кто вы, сэр? Я не слышал этого имени
десять лет!» — воскликнул он в величайшем удивлении.

"Я могу пойти ещё дальше. Я могу назвать определённую миссию, которая закончилась
— В Форт-Уильяме.

— Сэр, — ответил он с серьёзным достоинством, — я не люблю загадок.
 Кто вам это рассказал?

— Один Максвелл.

— Будьте осторожны, сэр, вы называете имя человека, перед которым я в большом долгу.

— Я называю имя человека, капитан Нэрн, который будет рад услужить вам и сейчас, и тогда.

При этих словах его лицо вспыхнуло от удовольствия, и он схватил меня за руку.

"Шевалье, теперь я вас знаю. Максвелл из Киркконнела! В этом мире нет человека, с которым я бы хотел встретиться больше, чем с вами."

[Иллюстрация: "Шевалье, теперь я вас знаю".]

- Я не могу разобрать ни слова из вашего жаргона, - вмешался месье де Сен.
Жюльен, - но вы, кажется, понимаете друг друга. Варвары, ва!
Вам лучше позаботиться друг о друге. Вы на условно-досрочном освобождении,
помните, капитан Нэрн - и вы на чести хозяина,
помните, шевалье. Не позорьте нашу репутацию гостеприимного отеля.
«Если ваш погреб пуст, у меня есть одна-две непочатые бутылки», — воскликнул он, поклонился и ушёл, а мы направились в мои покои.

 Моё сердце разрывалось от желания узнать новости о моей дорогой Маргарет, но это были последние вести, которые я мог получить от брата, чья сестра
я отмахнулся от него. Из обычной вежливости мне пришлось отказаться от своего личного
удовольствия и притвориться, что я живо интересуюсь его приключениями.

 Однако я не собираюсь обременять ими своего читателя.
 Я воздержался от того, чтобы рассказывать о многом интересном, связанном со мной, из-за сдержанности, которая, возможно, заслуживает порицания; и капитан
Нейрн, хотя и рассказывал историю, в которой не было ни капли вымысла,
был скуп на слова, ему не хватало той живой чувствительности, которая
придаёт очарование всем культурным повествованиям, и, будучи неспособным
рассматривать какое-либо событие с точки зрения стороннего наблюдателя, он был совершенно лишён
никакого чувства юмора.

В конце концов я почувствовал, что имею право спросить о ней, которая
для меня была первой среди всех женщин.

"Вы знаете, капитан Нэрн, что, когда я был с моей кузиной леди Джейн
Драммонд в Лондоне и Париже, я часто виделся с вашей сестрой Маргарет.
Я знаю о том, какое несчастное решение она приняла, узнав о вашем
принятии на службу к королю Георгу, но могу ли я надеяться, что теперь она
передумала и вы можете сообщить мне о ней новости, поскольку из-за этих
военных действий мы не могли переписываться почти год?

"Нет," — серьёзно ответил он, — "моя бедная сестра так и не прислала
Она сама должна была простить меня, и я ни разу не получал от неё вестей с тех пор, как сообщил ей о своём решении. Перед отплытием я слышал, что
леди Джейн умерла в начале прошлого года, оставив её в достатке, и
я не удивился бы, узнав, что она приняла постриг, так как
виконт де Тринкардель, за которого, как я полагаю, она должна была выйти замуж, не оправдал её ожиданий.

И этим мне пришлось довольствоваться, потому что Нэрн был немногословен, и в любом случае его знакомство с сестрой, которую он не видел с детства, было поверхностным по сравнению с моим.

Тем временем линия осады подступала к нам всё ближе и ближе.
 Здание за зданием рушилось или взмывало ввысь в огненном столбе; наши ослабленные укрепления день и ночь
разрушались под непрекращающимся шквалом пуль и снарядов,
и сама земля дрожала от непрекращающегося грохота бомбардировки.

 Наша единственная надежда была на появление Сареннеса, которому было приказано прийти нам на помощь с достаточным количеством канадцев и индейцев.
Не то чтобы последние в любом случае были грозным врагом в целом
померещилось, но ужас их звали великого в европейской уши,
и любое отклонение от так страшный союзник даст нам
мгновенное облегчение. Это была надежда, которая поддерживала нас; наши доблестные товарищи
стояли у своих пушек на разрушающихся крепостных валах, и когда
они пали рядом с ними, не один человек сказал: "Наша очередь следующая. Подождите,
пока они не увидят дикарей!

"Мужайтесь, дети мои! Нам нужно только, чтобы Саренн показался, —
повторил Друкур, чтобы подбодрить нас, когда заметил, что наш огонь ослабел.

"Есть ещё один сигнал для господина де Саренна! — крикнул его бесстрашный
леди, не дрогнув, ежедневно стреляла из своих трёх пушек собственными
храбрыми руками, и день за днём солдаты и офицеры приветствовали её, когда она проходила мимо.

В переполненных казематах у Королевского бастиона, единственном безопасном месте, которое у нас осталось, перепуганные женщины и дети плакали и молились, а раненые кричали и бесновались, требуя помощи, которая не приходила. Каждый раз, когда вражеский огонь на мгновение ослабевал, это Саренн атаковал их с тыла. Каждый раз, когда в сводчатых помещениях гремел гром, это мы поддерживали Саренна.
День за днём тянулись без перемен, плач, молитвы,
крики и бред сменились тупым отчаянием, и на
валах и в казематах люди проклинали само упоминание
этого имени, которое так долго было их единственной опорой.

Однажды ночью в середине июля Нэрн, обсуждая вероятную продолжительность нашего сопротивления, сказал мне:

"Шевалье, что вы будете делать, когда всё закончится?"

Хотя этот вопрос постоянно не давал мне покоя,
я ответил довольно беспечно: «Если эта бомбардировка продолжится,
«Скорее всего, мне не придётся решать столь важный вопрос».

«Скорее всего, — серьёзно ответил он, — я удивляюсь не тому, сколько людей
погибает, а тому, сколько спасается бегством.
Но дело не в этом. Я много думал и сильно беспокоюсь о вашем будущем».

«Как и я, если уж на то пошло, хотя я никогда не замечал, что хоть на волосок приблизился к цели, лишая себя из-за этого ночного сна.
Нет-нет, капитан Нэрн, лучшее, что может со мной случиться, — это грандиозный провал».

«Шевалье, я не только испытываю к вам личную симпатию, но и нахожусь в большом долгу перед вами».
Вы, но память о вашей дружбе со мной и моей дружбе с вами связывает меня с вами сильнее, чем вы можете себе представить. Я пользуюсь большим уважением своего генерала, который, в свою очередь, может обратить внимание на любую просьбу. Вы одобрили моё решение поступить на службу; позвольте мне открыть вам путь к такой же почётной карьере. Вы сполна расплатились со своей Францией; протяните руку помощи своему народу. Конечно, бывают времена, когда вы мечтаете о доме.

— Капитан Нэрн, — ответил я, — поверьте, я не могу сделать вам большего комплимента, чем сказать, что я принимаю ваши слова без обид. Я
Я понимаю, глубоко понимаю вашу доброту, можно сказать, вашу привязанность,
которая побудила вас сделать мне это предложение; но «мой народ» —
странники на земле; моя судьба — судьба наёмника. «Домой,
 Нэрн!» Хотя я никогда не ступал на родную землю, кроме как в качестве
преступника и бунтаря, моё сердце порой замирает от тоски по ней, и
от старой песни у меня болит голова и тоскливо на душе, но
моим единственным наследием была преданность, которая лишила меня всего. То, что я на проигравшей стороне, — моё несчастье; то, что я
вызвал у вас уважение и привязанность, — моя награда. Я благодарю вас от
от всего сердца, но не поднимай эту тему снова, если любишь меня.

Единственным личным удовольствием, которое принесла мне осада, было возобновление моих отношений с прекрасной мадам Прево. Теперь, когда я держал её вспыльчивого мужа в ежовых рукавицах, угрожая разоблачением, как Дамоклов меч, я мог видеться с ней, когда захочу.

Люди едят, спят, дышат и надеются, хотя опасность может подстерегать их
ночью и задергивать шторы с наступлением дня. В такие
моменты самая заметная разница заключается в том, что жизнь идёт быстрее
нога, так что моя близость с моим очаровательным спасителем росла с поразительной скоростью,
совершенно несоразмерной количеству часов, прошедших с тех пор.

Вечером 24 июля, когда капитуляция была неизбежна,
когда наш огонь был настолько слабым, что больше походил на похоронные выстрелы,
чем на оборону, и мы беспокоились только о том, чтобы получить почётные условия,
мадам Прево пришла ко мне в подавленном состоянии.

— «Шевалье, — сказала она, — это безнадежно! Что бы ни решил комендант, нас предали. Прево заставит их принять любые условия, каким бы унизительным они ни были. Это ничто по сравнению с
пока он не сбежит, но для меня это смерть. Все эти годы меня презирали из-за моей связи с ним; я
ежедневно терзалась от стыда во время осады, а теперь
всё это увенчается такой бесчестием. Я не могу этого вынести!
 Я не могу на это смотреть!" И несчастное обезумевшее создание
принялось рыдать и всхлипывать, словно её сердце вот-вот разорвётся.

Придя в себя, она рассказала о своём плане:
если Прево удастся заставить коменданта позорно сдаться, чего мы все боялись, мы с ней сбежим вместе.

Я был очень тронут её великодушным предложением, ибо оно, без сомнения, было великодушным. Я слишком хорошо знаю женщин, чтобы не понимать, когда следует отдать должное их добродетелям, и если мадам Прево не думала ни о чём, кроме как о том, чтобы избежать позора капитуляции, то я ничего не знаю об этом полу.

"Моя дорогая мадам," — тепло ответил я, — "это совершенно исключено."

— Зачем? Я видел старого Гурдо, лоцмана; у двух его сыновей есть лодка,
которая служит мне. Они знают каждую щель и закоулок в гавани и
сделают для меня всё, что угодно.

«Дело не в лодке, моя дорогая мадам, я думаю о вас».

«Что ж, я готова. Я всё подготовлю, и если капитуляция не будет подписана к ночи, то будет подписана к утру, и как только это будет решено, вы будете свободны. Мы можем легко выйти через калитку у бастиона Бруйон, и Гурдо будет на своём посту». Я всё продумал.

«Простите меня, мадам, вы продумали всё, кроме себя.
Вы подумали о том, что скажет мир о вашем побеге со
мной? Он припишет вам мотивы, которых, я знаю, у вас нет».
— Я и не мечтала.

 — О, mon Dieu, месье, как же вы жестоки! — воскликнула она в
большом волнении. — Я думала о вас не меньше, чем о себе.

 — Я уверен, что вы думали обо мне больше, чем о себе, и поэтому
говорю прямо, мадам. Я потрясён вашей щедростью,
но моя благодарность слишком велика, чтобы позволить вам, благородной женщине,
навлечь на себя позор ради меня. Я не могу пойти к англичанам,
где вас могут не узнать, но где я всё ещё объявленный вне закона мятежник;
вы не можете пойти к своему народу в Квебек,
где вы стали бы мученицей за свою храбрость и самопожертвование.
Нет, нет, моя дорогая мадам, поверьте мне, об этом не может быть и речи!"

Тут она снова расплакалась, к моему облегчению, потому что я видел, что
её решимость слабеет.

"О, mon ami! Всю свою жизнь я была глупой женщиной!" С тех пор как мой муж забрал меня из монастыря, ни один мужчина не говорил со мной, кроме как для того, чтобы польстить мне или заняться со мной любовью, пока не появился ты. Ты единственный, кто обращался со мной как с равной, и за это я готова сделать для тебя всё, что угодно. Мне всё равно, что говорит мир!

"Вероятно, нет, мадам, потому что вы понятия не имеете, какие чрезвычайно
жестокие вещи он может сказать", - возразил я, поскольку энтузиазм - плохое
начало для спора. "Но предположим, что я был бы готов. У меня есть только
мой меч, на который можно положиться, а ты знаешь, сколько он стоит в наши дни
! Если бы я превратил его в вертел, я не смог бы приготовить даже
каплуна, чтобы поджарить на нем. Но задолго до того, как мы добрались до этого перевала,
нас наверняка схватили бы или уморили голодом, потому что женщина не
сможет вынести тяготы такого путешествия. Я провела несколько месяцев в
Шотландии после Сорок пятого года и знаю, что это значит. Остановиться на ночлег
а-ля прекрасная этуаль, и пообедать с герцогом Хамфри, как говорим мы, англичане
может быть, это и высшая романтика, но, уверяю вас, апартаменты
в одном из них гуляют сквозняки, а в другом стол голый.

Пока я говорил, ее лицо просветлело, и к тому времени, когда я закончил, она
взяла меня за обе руки и решительно сказала: "Тогда, друг мой, ты
пойдешь один. Я всё подготовлю и сделаю это для тебя от всего сердца — тем более, что твой отказ делает это ещё более стоящим делом, — добавила она, пытаясь рассмеяться, а затем повернулась и убежала, чтобы не выдать своих чувств.

Это был неожиданный поворот, и, как бы я ни сожалел о том, что мне пришлось сыграть, казалось бы, неблагородную роль, я не мог не радоваться возможности сбежать из рук англичан, особенно из таких полков, как Ли, Ласселлс или Уорбертон, моих давних противников в Шотландии. Осуществить этот простой план не составило труда, поскольку мадам Прево предоставила лодку и людей. Военные действия будут приостановлены, бдительность ослаблена, и если капитуляция не будет подписана до наступления ночи, её будет легко оспорить.
гавань и под покровом ночи миновать вражеские батареи и до наступления дня занять какой-нибудь неохраняемый пункт на побережье за их линией обороны.

Все сложилось так, как мы и предполагали. Месье де Друкур потребовал тех же условий, что и англичанам в Порт-Маоне на
Майорке.  Ему отказали, и он решил, с нашего единогласного согласия,
приступить к штурму. Но Прево был начеку и так искусно играл на чувствах нашего коменданта, что к одиннадцати часам того же вечера, 25 июля 1758 года, условия суровой капитуляции были приняты.

В полночь, когда капитуляция была подписана, я вышел через
бастион Бруйон, увидел, что люди готовы к отплытию, и, подойдя к ним,
сказал в ответ на их вопрос:

"Все бумаги подписаны; англичане войдут утром."

"'Dieu seul devine les sots,'" — печально процитировал старый Гурдо. "Отчаливайте!"




Часть II

ИСТОРИЯ МАРГАРЕТ

_"Сердце ведёт туда, куда хочет"_ — старая пословица.




Глава XII

ЧТО СЛУЧИЛОСЬ В БУХТЕ ТЕПЛЫХ ВОД

Никогда, никогда я не забуду тот восторг, который наполнил моё сердце, когда
я сошла на берег вместе с Люси в тот сентябрьский день в бухте
Шалер, в Канаде. После нескольких недель волнений мои ноги снова
стояли на твёрдой, неизменной земле, на земле, которая была для меня
всем на свете, — на земле, где жил мой дорогой и единственный
любимый, мой Хью.

 Когда мы прогуливались по чистому, твёрдому песку, не
слыша голосов мужчин, работавших с бочками для воды, мне хотелось
закричать: «Люси, Люси, разве ты не видишь, как я счастлива?» Я не мадам де Сен-Жюст, но
Маргарет Нэрн, самая счастливая женщина на свете, потому что мои
ноги ступают по той же земле, по которой ступает моя любовь. Бедная Люси,
с её чопорными методистскими привычками, могла бы только восхищаться этим.
лёгкости или чего-то похуже; она никогда не смогла бы понять тоску, которая
терзала моё сердце все эти годы, и, самое главное, она никогда
не смогла бы представить себе такую любовь, как у моего Хью. Венцом всей моей
радости стали слова его дорогой, милой песни:


 «Жизнь не так уж длинна,
 Море не так уж глубоко,
 И этот усталый мир не так уж широк».
 Чтобы разлучить меня с моей любовью.


Нет, ничто не должно разлучить нас сейчас. Бедность и гордость заставляли его молчать,
когда моё сердце тосковало по нему; но теперь бедности не было,
потому что я была здесь, чтобы возместить ему ущерб, а гордость
Теперь всё было моим, я заявляла права на любовь, которая принадлежала только мне.
Любовь была королём, и

 «Король получит своё
 Ещё раз!
 Король получит своё!»

 Я пела, как можно лучше подражая его мужественному голосу, к большому
удивлению Люси.

Как бы нам ни было приятно просто чувствовать песок под ногами,
мягкая, свежая зелень леса, который вплотную подступал к нему,
привлекала нас, и мы робко пробирались под первыми разбросанными деревьями.
Затем, не увидев диких животных, которых мы очень боялись,
и услышав успокаивающие голоса моряков, мы осмелились войти.
Мы прошли достаточно далеко, чтобы попасть на толстый, благоухающий ковёр из сосновых иголок,
и в конце концов устроились у небольшого ручья, но достаточно близко к песку, чтобы видеть, как между деревьями сверкают воды залива.

«О, Люси, Люси, я так счастлива!» — сказала я от всего сердца, протягивая ей руку, потому что я считала её скорее подругой, чем служанкой; но прежде чем она успела ответить, чья-то рука зажала мне рот, и я увидела, как Люси борется в объятиях дикаря.
Всепоглощающий ужас лишил меня сил и чувств, и я потеряла сознание.

Придя в себя, я обнаружил, что меня быстро несут двое дикарей,
один из которых держит меня за плечи, а другой — за ноги, но я был так напуган,
что не осмеливался издать ни звука. Я даже не мог предположить,
как долго и как далеко мы шли. Я видел деревья, проезжает до
мой прищурив глаза, как в какой-нибудь ужасный сон, но он не был до Я
начали ловить проблески неба сквозь ветки редеют,
и мои похитители остановились на открытом пространстве, ставя меня на ноги, что
мои чувства пришли в какой-то степени.

Мы снова были у воды, темной и пустой. Индейцы
Они немедленно вытащили на берег три своих лёгких каноэ, которые
они хитроумно спрятали среди кустов, и аккуратно положили их на
реку. Никто не приставал ко мне и не обращал на меня особого
внимания, пока я сидел и наблюдал за ними.

[Иллюстрация: «И аккуратно положили их на реку».]

Картины в таких работах, как «Лаонтен» и других, которые я видел, были нереальными, и я не мог узнать в мужчинах, окружавших меня, их моделей. Они были нарисованы, это правда, но скорее гротескно, чем устрашающе; их волосы были чёрными и длинными, прилизанными.
на головах, но с одной или двумя длинными заплетёнными косами, украшенными бусинами. Их единственная одежда состояла из кожаных
штанов, более или менее потрёпанных, и поясов для оружия, которые
пересекали их обнажённые тела; каждый из них был обут в мягкие
мокасины, аккуратно украшенные, и я не мог не восхищаться лёгкостью
и ловкостью их движений. Как ни странно, я больше не испытывал
прежнего ужаса, и единственным моим беспокойством была Люси;
но я не сомневался, что она в безопасности, поскольку индейцы, очевидно,
ждали прибытия остальной части отряда.

Вскоре мы услышали звуки их приближения, и появилась моя бедная Люси
. "О, моя дорогая, ненаглядная хозяйка!" - воскликнула она, "Я испугалась
Я никогда больше не увижу тебя!" - и верное создание заключило
меня в объятия и поцеловало, как ребенка. Как только она
убедилась в моей безопасности, к ней сразу вернулось спокойствие,
ибо это было больше, чем самообладание. Её абсолютная вера и убеждённость в том, что мы в руках Божьих — «нашего Небесного Отца», как она всегда говорила, — были настолько сильны, что я опирался на её поддержку и чувствовал себя спокойно.

Всё было готово к отплытию, но, к нашему ужасу, мы
нас рассадили по разным каноэ. Никто не применял силу. Более того, мой похититель, который, по-видимому, был лидером или вождём, потому что на нём было больше ярких украшений, чем на остальных, и его лицо было украшено широкой белой полосой под глазами, казалось, стремился сделать так, чтобы мне было удобно, и показывал, как расположиться на дне каноэ. Но, оказавшись вдали от Люси, я утратил мужество,
которым она меня вдохновляла, и содрогался при звуках грубых, гортанных
голосов дикарей, которые говорили громче всех, и это внушало мне ещё большее опасение, поскольку означало, что они были настроены воинственно.
за пределами преследования или открытия.

Но Люси, милая и отважная душа, разгадала мои страхи и
послала мне в ответ свое послание ободрения в одном из гимнов своего народа
, который я научился любить на борту корабля:

 "Ты очень настоящий помощи
 В страдании и бедствии,
 Ум, который до сих пор на тебя остались
 Хранится в совершенном мире".

Наконец, когда ясный сентябрьский день начал угасать, мы приземлились,
и мы с Люси снова были вместе. Казалось, никто не обращал на нас особого внимания,
но, хотя мы были на свободе, я чувствовал
уверен, что любая попытка к бегству была бы тщетной; действительно, черный
лес вокруг нас таил в себе больше ужасов, по нашему мнению, чем даже наше
заточение.

Вскоре дикари разожгли костер, и началась работа
по расчистке кустарника и устройству лагеря. Несмотря на
наши опасения, мы не могли не восхититься готовностью тех, кто был занят
работой, в то время как вождь с главными воинами лежали без дела
курили и смотрели на нас неподвижными глазами.

На небольшом пространстве на горячих камнях была зажарена рыба, и
часть её была аккуратно положена перед нами на благоухающие
Кору только что содрали с одной из больших берёз неподалёку.
Она была пресной из-за отсутствия соли, но мы были слишком голодны, чтобы привередничать,
и наш дух воспрянул от сытной еды. Затем, уставший, я положил голову на колени Люси и крепко заснул.

Меня разбудили громкие голоса, доносившиеся из-за костра, и, к своему удивлению, я увидел при свете огня мужчину в одежде священника. Вместо шляпы на нём была плотно прилегающая к голове шапочка, сутана была ржавой и во многих местах залатанной, а на ногах у него были мокасины, как у индейцев. К моему ужасу, вместо
Как я и ожидал, он говорил с вождём на том же гортанном языке, что и сам, но его одеяние служило защитой, и я без колебаний встал и подошёл к нему.

"О, отец! Ты послан в ответ на наши молитвы. Слава
Богу, мы в безопасности!"

Он вздрогнул при звуке моего голоса и долго смотрел на меня, не говоря ни слова. - Да, вы в безопасности, - сказал он,
наконец, но на ломаном английском. - Эти индейцы не причинят вам никакого вреда.
вреда. Они доставят вас на какой-нибудь пост дальше на юг, откуда вашим друзьям среди англичан будет отправлено сообщение
, и вы будете
— Выкуплен. Да, ты в безопасности.

 — О, mon p;re, — взмолилась я, переходя на французский, потому что поняла, что он говорит на этом языке, — не говори так! Ты не оставишь нас с ними!
 Ради матери, которая тебя родила, послушай меня! — и я упала на колени и протянула к нему руки, но он отпрянул, как будто моё прикосновение причинило бы ему боль. «Не покидайте нас, возьмите нас с собой! Мы женщины и беспомощны. Я не хочу
добираться до какого-нибудь английского поста. У меня нет друзей среди англичан.
Не оставляйте нас этим мужчинам; мы обе женщины, и я леди».

"Я вижу это", - сказал он более мягко. "Куда ты хочешь пойти?"

"В Луисбург, МОН Пер; наш корабль был привязан там, когда мы были
растащили".

"Были ли у вас друзья на борту корабля?"

"У моей женщины родился сын".

"У вас есть муж или брат в Луисбурге?"

Мое лицо вспыхнуло от неожиданного вопроса, но я ответил
что нет, без дальнейших объяснений.

"Тогда ты не можешь поехать в Луисбург. Это совершенно невозможно," он
декларируется, с властью. "Луисбург-не место для женщин на любой
времени, по крайней мере сейчас. Очень важно, чтобы освободить тебя
от этих дикарей, но сегодня ночью вы можете спать спокойно, и
я решу, что делать, до утра.

Он произнёс эти последние слова устало, как человек, которому причинили
боль, и моё сердце дрогнуло от жалости к нему, и я ждал, что он
продолжит, но он лишь поднял руку и благословил меня.

Люси выслушала мой доклад с присущим ей спокойствием; даже известие о том, что
нам не нужно ехать в Луисбург, не взволновало её. «Он знает
лучше нас и будет руководствоваться этим во всех своих решениях».

Несмотря на заверения в нашей безопасности, мы оба не сомкнули глаз.
В ту ночь мы не сомкнули глаз. Помимо беспокойства о том, куда мы направляемся,
странность нашего положения, треск костра и
зловещие звуки леса держали нас в таком напряжении, что мы не могли уснуть, и проснулись раньше, чем кто-либо из наших похитителей.

  Я с нетерпением поискал глазами священника и увидел, что он стоит на коленях чуть поодаль, погрузившись в утреннюю молитву. После этого мы тихо отошли к реке и вскоре вернулись, сильно освежившись, и увидели, что весь лагерь на ногах, а священник ждёт нас у кромки воды. Подойдя прямо к нему, я спросил: «Отец мой, что вы
— Что ты решил? — спросил я.

 — Что ты поедешь со мной, — тихо ответил он. Я повернулся к Люси, но она уже прочла на моём лице радостную весть о нашем спасении.




 Глава XIII

 Отец Жан, миссионер среди индейцев

Хотя священник говорил уверенно, я понял, что ему было нелегко убедить дикарей расстаться с нами, потому что вождь долго спорил и, по-видимому, ворчал. Но в конце концов препятствие, каким бы оно ни было, было преодолено, и священник объявил, что мы можем отправляться.

"Моё каноэ маленькое для четырёх человек и будет слишком тяжёлым, когда мы
«Мы начнём восхождение на Матапедиак, — сказал он, — но я одолжу у дикарей ещё одну лодку с двумя гребцами. Объясните своей женщине, что она поедет с моим слугой Андре в одной лодке, а вы пойдёте со мной в другой. Ей не нужно бояться; Андре можно доверять во всём».

 Уладив эти дела, мы стали свидетелями, несомненно, самого странного зрелища, которое я когда-либо видел. Андре принёс
небольшой складной столик, и священник, всё ещё в своей ржавой сутане,
прочитал святую мессу для коленопреклонённых дикарей под
в тени огромных сосен, и только плеск воды
нарушал тишину во время службы. К моему удивлению, индейцы
читали «Отче наш», но на этом их познания заканчивались,
если не считать «Символа веры», «Confiteor» и некоторых ответов.

[Иллюстрация: «Священник читал священные тексты мессы».]

Когда служба закончилась, мы сытно позавтракали и, как только
священник всё подготовил, отправились в путь с совершенно
другими чувствами, чем вчера!

 Теперь, когда мы успокоились, у меня появилось время понаблюдать за священником
Я присмотрелся к нему повнимательнее. Несмотря на то, что его фигура была хрупкой, он двигался, взмахивая веслом, как человек, привыкший к физическим нагрузкам; его длинные тонкие руки были сильными; а его лицо, хотя и измождённое и загорелое почти до черноты, как у индейца, было лицом человека, который, должно быть, был красив в молодости. Я даже не мог предположить, сколько ему лет, но он выглядел старым с его редкой бородой и длинными седыми волосами, которые доходили почти до плеч. Мы
сидели лицом друг к другу, пока он греб на корме каноэ, и я
дивилась дикому величию реки и леса, которые я
— Раньше я едва замечал это.

"Это красиво — да, очень красиво, — сказал он, наконец, заметив моё восхищение, — но зимой это выглядит по-другому; тогда это даже ужасно."

"Вы давно живёте среди этих людей, mon p;re?"

«Так давно, что я знаю их язык, как свой собственный; я знаю их недостатки и достоинства, которые тоже похожи на наши, но более простые, более прямолинейные; так давно, что иногда я забываю, что когда-то знал что-то другое. Но послушай, дочь моя, я могу рассказать свою историю в любое время, а у тебя сейчас нет лучшей возможности, чем сейчас, чтобы рассказать свою.
а я — ваш, и я должен знать его, чтобы быть вам полезным. Человек, который стоит позади вас, ни слова не понимает по-французски, так что вы можете говорить свободно.

Хотя я и предполагал, что с моей стороны потребуются какие-то объяснения,
До сих пор я едва ли воспринимал человека, стоявшего передо мной, иначе, чем нашего спасителя, одного из нас, с нашей кровью, привычками и языком; но теперь это был священник и, более того, мой равный, потому что он призывал меня довериться ему не по праву своего сана, а по праву равенства, ибо я понял, что он добр; и его просьба привела меня в замешательство, потому что я знал, что за ней последуют расспросы, которых я не вынес бы.
пощадил меня на борту корабля.

"Мой отец", сказал я, после минутного колебания, "я не знаю
что вы поймете мой рассказ, но я уверен, что как джентльмен
вы в это верите, и как священника, что вы будете уважать мою уверенность в себе."

- Я знаю много секретов, я выслушал много историй, дочь моя;
Ваше желание будет не менее священным, потому что оно исходит от вас по доброй воле, а не из-за моего положения.

Как только я начал, я почувствовал облегчение. После смерти леди Джейн я ни с кем не говорил по душам, и, не успев далеко уйти, я понял, что
говорю с тем, кто меня понимает.

Когда я рассказала ему о смерти моего опекуна, о своём полном одиночестве, о
своём желании быть рядом с ним, который был мне ближе всех на свете, я услышала шёпот: «Бедное дитя! бедное дитя! — он наклонился над своей лодочкой, и эти тихие слова сочувствия
открыли последнюю дверь в моём сердце, и я без утайки рассказала ему всё: как леди Джейн лишила наследства своего законного наследника Хью, потому что он не писал ей из деликатности, которую мало кто бы проявил; как она так сильно обиделась на это во время болезни, что, о чём я не знала,
изменила завещание в мою пользу, лишив его даже прежнего содержания; как та же деликатность, которая помешала ему приблизиться к своей богатой родственнице, отделила его от меня, её наследницы; как его первое расставание с леди Джейн было добровольным отказом от собственных интересов ради того, что, по его мнению, должно было обеспечить моё счастье;
как он ради меня принёс в жертву сотню вещей, которые в более счастливые дни радовали леди Джейн, его кузину; как всё это так подействовало на меня, что, зная, что моя любовь не будет
не говори и не приходи ко мне, я отбросила все остальные соображения,
кроме того, что я обязана была возместить ущерб тому, кто был так несправедливо обижен
и так страдал из-за меня. Ради этого я преодолела
все барьеры, возведённые условностями, и, уверенная в его любви,
 я вышла одна под вымышленным именем; «ведь я не мадам де Сен-Жюст, mon p;re, а Маргарет Нэрн, и тот, кого я люблю, —
Хью Максвелл, в гарнизоне в Луисбурге.

"Я знаю, mon p;re, что многие будут стыдить меня;
скажут, что я бесцеремонен и горд. Но, отец мой,
Я жила без любви, по которой тосковала моя душа все эти годы, пока желание не стало таким сильным, что оно стёрло все мелкие жизненные правила и повергло мою гордыню в прах. Я пришла, потому что не могла остаться, и теперь моя единственная молитва — найти его.

Когда я закончила, он долго молчал. «Дитя моё, — сказал он наконец, — мне не нужно говорить тебе, что ты сильно осмелела.
Но вы ничего не знаете о боли, о том, как вас неправильно поняли, о том зле,
которому вы себя подвергли.

"Эти «мелочные правила», как вы называете барьеры, которые установило общество,
установленные гарантии мужчин и женщин во всех их отношениях
и ими вы решили пренебречь. За этот грех
против общественного закона вы пострадаете так же, как пострадали бы за
любое нарушение этого закона, который, поскольку он выше, мы называем
божественным. Вы только начали осознавать это, потому что вы только сейчас
столкнулись с одним из тех беспорядков, которые мы называем "несчастным случаем". Ваш
план, если бы не это, благополучно привел бы вас к
Луисбург, где вы должны были встретиться и пожениться с месье де Максвеллом;
но теперь весь ваш план рухнул; Луисбург — это
Невозможно; вы идёте в противоположном направлении. Опять же, до сих пор вы встречались только с теми, кто ниже вас по положению, и не были обязаны объяснять им своё положение, но теперь первый встречный мужчина принадлежит к вашему классу, и ваше уединение больше невозможно. Будучи женщиной мужественной и принципиальной, вы раскрыли ему своё положение во всей его беспомощности. Но готовы ли вы сделать то же самое, когда встретите следующего человека, которому придётся объясняться? Вы можете снова сказать: «Я — Маргарет Нэрн,
вышла на встречу со своим возлюбленным»?

«О, мой отец, мой отец!» — воскликнула я с мучительным стыдом в сердце, и слёзы, которые я не могла сдержать, наполнили мои глаза. «Как я могла предвидеть это? Всё казалось таким простым. Я была уже не юной девушкой, а взрослой женщиной, со всей женской силой любви, когда смерть леди Джейн оставила меня без души, к которой я могла бы обратиться».
Я могла бы обратиться к тому, кому отдала свою первую и единственную любовь.
Мне было отказано в её выражении в то время, когда я больше всего в ней нуждалась; я была лишена её поддержки, когда больше всего в ней нуждалась, из-за ошибочного чувства чести, которое привело в изгнание самого кроткого
и самый преданный из мужчин. Он никогда не преследовал собственных интересов, и теперь, когда я обременена этим нежелательным наследством, его гордость воздвигнет между нами стену. Мне казалось — я думала, — что я могла бы прийти к нему и сказать: «Смотри, я возвращаю то, что принадлежит тебе по праву». Тогда у меня не было ни сомнений, ни колебаний, но теперь они терзают меня, когда я одна, и временами я не могу сдержать дрожь в сердце. Я не боюсь, но я в тёмном
месте и не знаю, куда обратиться за светом.

«Иди к Той, кто познала горе больше всех женщин, дочь моя.
Мы все обдумаем это в том свете, в каком сможем, и примем решение, которым нас направят. А пока не тратьте свои силы и мужество на бесполезные сожаления и упреки. Помните, что у этой бедной женщины, которая с вами, есть свои испытания и тревоги. Проявите к ней сочувствие и помогите. Многое может прийти к нам благодаря нашим собственным усилиям, если это будет ради другого человека.

Когда мы разбили лагерь в ту ночь, нам с Люси, к нашей большой радости,
разрешили помочь в приготовлении ужина, а потом мы сидели у пылающего костра, пока священник рассказывал
Он рассказал нам о своей жизни среди кочующих индейцев, об их странных обычаях
и ещё более странных верованиях, об их терпеливой стойкости во времена нужды,
об их отчаянии, когда в их жилищах появлялась болезнь,
и о разорении, которое принёс им белый человек, торгуя
крепкими напитками. "Для индейца это не вопрос французского или
английского; кто бы ни победил, он должен уйти - нет, проходит даже сейчас
- и только такие слабые руки, как мои, указывают путь его
ухожу". И в его голосе были слезы, когда он говорил.

Прежде чем мы расстались на ночь, я спросил, под каким именем мы могли бы обращаться к нему
.

— Отец Жан, — ответил он.

 — Это нетрудно запомнить, — сказала я, улыбаясь.

 — Это важно, дочь моя, потому что это должно служить мне от Гаспе
до Мичилимакинака.  В именах миссионеров мало шансов запутаться, —
грустно добавил он, — работников мало.

Когда мы уходили от него, я был рад, что даже строгие взгляды Люси
не помешали его доброте. Я боялся, что сам факт его сана священника
настроил бы её против него, потому что я знал, что её секта мало что почитала из старых религий, но
впоследствии, говоря о нём, она просто сказала:

«Господь мудрее нас. Он знает, какие сосуды выбрать для
Своего служения».

Мы так устали, и в нашем новом жилище было так спокойно, что мы заснули, не успев опомниться; но ночью мне приснился странный сон, который так расстроил меня, что я проснулся со слезами на глазах. Что это было, я не я не мог
ясно соображать, но с пробуждением ко мне вновь вернулось горе, и
я лежал, уставившись в темноту широко раскрытыми глазами.

Вскоре я услышал тихий шёпот Люси: «Милое сердце, что случилось?»

«Люси, почему ты не спишь?»

«Кристофер», — ответила она. «Я знаю, что мой мальчик попал в беду из-за меня, и, увы, у него нет моей веры, чтобы поддержать его».

 «Люси, — прошептала я после паузы, — я была эгоисткой. В своих
бедах я не вспоминала о твоих».

 «Зачем тебе это, хозяйка?» — просто сказала она. «Ты была добра».
для меня это больше, чем я имею право ожидать в моём положении. Мои
проблемы не могут быть важнее ваших, когда вы обременены, возможно, даже сверх ваших сил.

Странно, что она вспомнила о разнице между нами в такое время. Для меня мы были просто двумя женщинами, переживающими общую
печаль из-за разлуки с самыми дорогими нам людьми, и мне хотелось
обнять её и рассказать о своей боли. Если бы она была простой служанкой, я бы так и сделал, хотя бы для того, чтобы поплакать вместе; но она была слишком близка к моему сословию и всё же не
конечно, чтобы позволить мне насладиться этим утешением. Так мы тихо беседовали
некоторое время, а затем снова заснули.




 ГЛАВА XIV

Я НАПРАВЛЯЮСЬ ПО НОВОМУ ПУТИ

На следующее утро, когда мы продолжили наш тихий путь на каноэ,
отец Жан спросил: «Ну что, дочь моя, был ли тебе свет в этой тьме?»

— «Нет, отец мой, но я нашёл немного покоя».

«Это уже немало. Теперь я попрошу вас выслушать меня терпеливо, потому что
я могу сказать многое, с чем вы не согласитесь, но вы поверите мне, что я говорю только то, что считаю лучшим. У нас есть
есть основания полагать, что весной будет нанесен серьезный удар по Луисбургу
так что, помимо любой другой причины, ваше присутствие в
городе, который, по всей вероятности, подвергнется бомбардировке, будет
будьте неразумны и нежелательны в последней степени. Ты даже не представляешь
что такое война на самом деле означает, это ужас, который будет преследовать вас
жизнь, а на смерть".

"Но, отец мой, в таком случае я должен по крайней мере быть на его стороне.
Это само по себе означало бы всё для нас обоих.

 «Я не собирался затрагивать этот вопрос, дочь моя. Я
знаю мир. Я знаю, что люди, сосланные в такое изгнание, как это,
в котором жил месье де Максвелл, сильно изменился за эти годы. Подумайте, как вы сами изменились в более счастливой обстановке, чем та, в которой он жил. Подумайте, какие новые связи он мог завести. Вы никогда не думали, что он...

 «О, отец, что бы ты мне сказал? Ты знаешь месье де Максвелла?»

 «Я никогда не был в Луисбурге», — ответил он несколько холодно,
как будто моя искренность задела его.

«Но вы же не хотите сказать, что он может быть женат?»

«Может. Это не было бы противоестественно».

«Для другого мужчины это было бы возможно, но для него — нет.
 Он не такой, как другие мужчины».

"Могу я узнать, дочь моя, просил ли он тебя когда-нибудь руки?"

"Нет, мой отец; я рассказала тебе, в каком он был положении. Кроме того, мой опекун
тогда пожелал, чтобы я вышла замуж за другого".

"А ты бы этого не сделал?"

"Я этого не делал", - ответил я с некоторым высокомерием, поскольку считал, что это
не относится к делу и является предметом, по которому даже он не имел права
задавать мне вопросы.

— «Что ж, теперь это не имеет большого значения», — сказал он после короткой паузы. «Что имеет значение, так это то, что Луисбург в настоящее время для вас недостижим. Лучше всего вам отправиться
в Квебек. Я дам вам письма к господину де Монкальму, который
является моим старым и близким другом, и я могу просить его о любой услуге. Он
позаботится о том, чтобы вы отплыли на первом подходящем судне во Францию.
 Чтобы вас не смущали домыслы, я считаю, что вам лучше продолжать называть себя госпожой де Сен-
Жюст; на самом деле, теперь это стало необходимостью. Оказавшись во Франции,
вы сможете, используя своё влияние, — я позабочусь о том, чтобы
г-н де Монкальм исполнил ваше желание, — добиться отзыва г-на де
Максвелла весной и таким образом осуществить мечту, которая привела вас сюда.
ты так сильно сбился с пути.

"Не думай, что я слишком сильно тебя виню, — быстро добавил он. —
Ты сбился с пути, потому что не мог видеть так, как видит мир.
 Твоё сердце и помыслы были чисты, благородны, но тем не менее
ты подчиняешься тем правилам, которые так строго регулируют класс, к которому ты принадлежишь, и само существование которого зависит от их соблюдения.
В романе мир, без сомнения, оплакивал бы ваши
затруднения, но в реальной жизни он бы вас раздавил, потому что вы
нарушили единственный признаваемый им кодекс. Ваша чистота и
верность ничего бы не значила. Поверь мне, дитя моё, я знаю
это и его пути.

Так и было решено, и я сразу же начал строить планы с новой надеждой
на исполнение желания моего сердца, и это так сильно изменило меня,
что весь мир предстал передо мной в новом свете.

Впервые я осознал величие реки, в которую мы теперь полностью погрузились: угрюмое течение чёрной воды в глубине, танец серебра на мелководье, бег волн по порогам между постоянно меняющимися берегами, которые теперь казались тюрьмой.
Стены, увитые высокими тёмными соснами, теперь раскрылись и засияли золотом и алым кленов, выстроившихся в ряд под белыми копьями стройных берёз.

Иногда нам с Люси разрешали пройтись по ровным песчаным берегам, чтобы размять ноги гребцам, там, где река была быстрой и полноводной, и когда мы наконец добрались до большого участка озера, называемого Матапедиак, как и река, моё сердце наполнилось красотой и очарованием.

 «Жизнь слишком коротка,
 Море слишком глубоко,
 Этот усталый мир слишком широк,
 Чтобы разлучить меня с моей любовью»...

Я пела в своём сердце, потому что разве это не было так чудесно, так непостижимо, этот путь любви? Он мог быть долгим, он мог быть утомительным,
но в конце концов он привёл бы к цели.

Когда мы добрались до верховьев озера, каноэ вытащили из воды. Каноэ странных индейцев оставили, а наше подняли на плечи, и мы с Андре, несущим скудный багаж священника, отправились в долгий путь, или волоком, как они это называют. Это заняло два дня, так как дорога была трудной, и мы обнаружили, что наши юбки сильно пострадали.
на переправе. Мы снова набрали воды в крошечном ручье и
наконец добрались до другого, называемого Метис, который вёл к реке Святого.
Лоуренса, нашему пути в Квебек. У Метиса странные индейцы
покинули нас и вернулись к своим товарищам.

 Однажды вечером отец Жан направил каноэ к берегу, и мы, не
задумываясь, оставили его на попечение Андре, чтобы последовать за
священником вверх по высокому берегу и продолжить путь пешком под
величественными соснами.

Лёгкий ветерок почти бесшумно скользил между деревьями, принося
необычную свежесть, которую мы действительно ощущали. Вскоре мы заметили
завеса подлеска, скрывавшая солнце, становилась все тоньше и тоньше,
пока его лучи не пробились низко сквозь ореол золотых листьев,
с отблесками, подобными блеску воды. Затаив дыхание, мы спешили дальше, пока
не откинули последнюю завесу и не оказались на открытом утесе,
откуда открывался вид на милю за милей танцующей воды, которую закатный
солнце, покрытое великолепной дорожкой, разбивающейся рябью на пляже
золотистый песок, простиравшийся под скалой, на которой мы стояли.

- О, море! море! - Воскликнул я, опускаясь на землю, ошеломленный
от нахлынувшего на меня потока чувств. Это было обещание
нового мира света и безопасности после черной быстрой реки и
мрачного леса, из которого мы сбежали.

"Нет, дочь моя, не море; Большая Ривьера, река Святого Лаврентия!"
сказал отец Жан почти благоговейно. "Тебя удивляет, что эти бедные
индейцы поклоняются ей?"

"О, это благословенно! «Благословенно! Это значит «домой»! Это похоже на рай!»
Я прошептала это, а потом расплакалась от счастья.

Вскоре Люси тронула меня за плечо. «Смотри! Там Андре!»
И внизу мы увидели, как индеец выплывает на открытое место. Он поплыл
Он плыл по золотистой воде, пока не оказался на некотором расстоянии от берега,
где встал, слегка покачиваясь и балансируя, и посмотрел вверх по реке. Внезапно он снова присел и поспешил к нам, крича, когда приблизился: «Mon p;re! Дюфур!
 Дюфур! Габриэль Дюфур!»

 «Это к счастью, к величайшему счастью», — воскликнул священник. «Это
сэкономит нам много утомительных миль и, возможно, недель ожидания. Габриэль
— лодочник, у него одна из лучших лодок на реке, и теперь вам будет
легко добраться до Квебека. Лучше и быть не могло».

«Одно из тех происшествий, которые мы называем «случайностью», mon p;re?» — спросила я.


«Нет, дочь моя; когда мы достаточно натренируемся, чтобы правильно читать,
мы называем это «провидением», — серьёзно ответил он.

Мы снова сели в каноэ, и мощными, длинными гребками
провели его по течению через устье реки. Мы высадились на противоположном берегу и все вместе
добрались до конца низины, которая простиралась далеко в сторону
широкой реки. Я был очень разочарован, когда не смог разглядеть
объект, на который с торжеством указывал Андре, но это было
Священник без колебаний объявил, что это лодка лоцмана.

"Андре, принеси сухих дров, — скомандовал он, а нам добавил: — Вы можете помочь, если хотите."

Мы побежали туда, где полоска отбелённых коряг отмечала линию прилива, и вернулись с охапками сухих щепок. Тщательно подбирая самые маленькие кусочки,
индеец умело сложил небольшую кучку, но такую маленькую, что я
засомневался в его намерениях. Священник, стоя на коленях,
быстро развёл костёр и постоянно подбрасывал в него топливо,
а Андре снова убежал.
вернись с запасом зелёных веток; к этому времени куча тлеющих углей была готова, и на неё индеец аккуратно положил свои зелёные ветки, одну за другой. Через несколько минут поднялся густой дым и потянулся длинной тонкой струйкой над теперь уже спокойными водами реки.

Тем временем у отца Жана была наготове вторая поленница, и
по его слову Андре быстро засыпал первую поленницу песком, а
дождавшись, пока дым полностью рассеется, вскоре увидел, как
за первой потянулась вторая струйка дыма. Это повторилось снова,
и огонь погас, как и прежде.

«Вот, дочь моя! Так мы иногда посылаем послания в этой стране, и к утру сам мэтр Габриэль явится с ответом».

Затем мы ушли под сень деревьев, потому что даже самый мягкий песок — не самая удобная постель, и разбили лагерь на ночь.

После ужина отец Жан попросил Андре подбросить в наш костёр ещё дров и, достав маленький блокнот, в котором он вёл краткие записи о своих трудах, как того требовал его орден, принялся писать.

 «Вот, — сказал он, закончив, и протянул мне сложенный лист бумаги, —
«Это ваше письмо моему доброму другу господину де Монкальму. Оно не слишком длинное, так как бумага слишком ценна, чтобы тратить её на комплименты;
Я использовал столько места, чтобы полностью объяснить ваше положение,
чтобы вы не подвергались неловким расспросам; чтобы
потребовать от него полной помощи, чтобы вы не были связаны
никакими личными обязательствами, что у меня не осталось места,
чтобы изложить ваши дальнейшие действия; вы сами должны
предложить их ему и тем самым избавить меня от необходимости
тратить ещё одну страницу моего драгоценного
дневника.

На следующее утро, как и предсказывал священник, нас разбудил
Объявление Андре прибытия пилота, и вскоре
Габриэль Дюфур был представлен в надлежащей форме. Это был полный, коренастый мужчина
сильно покрасневший от переохлаждения, с темными волосами, собранными в
хорошо промасленную косичку, удобно одетый в серую куртку домашнего покроя
и бриджи, ярко-синие чулки и короткий холщовый фартук,
как у рыбаков во Франции.

Он сразу же выразил готовность отвезти нас в Квебек.

«Какой день ты выбрал для своего возвращения, Габриэль?» — спросил отец
Жан.

"Qui choisit, prend le pire, mon p;re. Для меня все дни одинаковы.
Понедельник, вторник, среда — я нахожу их почти такими же, как четверг,
пятница, суббота. Я могу начать сегодня, завтра или послезавтра, как скажет мадам.

— Тогда я буду говорить за мадам и скажу «сегодня», — ответил священник и добавил своим спокойным голосом: — Я советую вам остерегаться прекрасных слов господина Габриэля, мадам. Если процитировать его любимую пословицу,
«он родился в воскресенье, он любит, когда всё идёт как надо», он пообещает вам всё, что угодно.

«Что хочет женщина, того хочет Бог, mon p;re», — ответил он, смеясь.
«Что ж, я готов прямо сейчас, если мадам сможет потерпеть бедность моей
скромной хижины».

— Ах, мэтр Габриэль, если бы вы знали, как много для нас значит ваша забота, вы бы не извинялись.

— Ну же, Габриэль! Больше никаких пословиц, никаких проволочек, — воскликнул
отец Жан и, когда лодочник поспешил к своей шлюпке, взял меня за руки.

«Дитя моё, помни, что Бог идёт с тобой по суше и по воде, днём и ночью, и Он непременно приведёт тебя к цели, которую видит только Он», — и затем он поднял руку, и я преклонил колени, пока он благословлял нас обоих.




Глава XV

Маркиз де Монкальм-Гозон де Сен-Веран

В мэтре Габриэле я нашёл человека, которого мог легко понять; он
Он был очень проницательным, очень любопытным, страстно любившим задавать вопросы, но
таким честным и по-детски непосредственным, что не обижался ни на один отказ. Он
был настоящим моряком, суровым с маленькой командой, гордился своим мастерством и хвастался своей храбростью, уверенный в том, что он и его товарищи-канадцы справятся с «бородатыми», если те осмелятся появиться.

Он настоял на том, чтобы подробно выслушать историю нашего пленения, и, казалось, был скорее забавен, говоря об индейцах, чем расстроен нашим несчастьем.

"В конце концов, они были хорошими парнями, мадам. Если бы не
из-за них вы не попали бы в руки отца Жана.
Но, сударыня! Я не могу понять, зачем он отправил вас в Квебек,
когда знал, что вы направляетесь в Луисбург. Священник, без сомнения, много знает, но я могу сказать вам, мадам, что если бы вы пришли ко мне и прошептали «Луисбург», я бы отправил вас не через Квебек. Если у вас есть какая-то причина быть там, то сейчас самое время, потому что англичане уже в пути;
и если их отпугнут наши корабли, они вернутся весной; поверьте мне на слово!

«Но, Габриэль, отец Жан говорил так, будто не стоит опасаться каких-либо попыток с их стороны в настоящее время».

 «Возможно, и нет, но они всё равно могут попробовать. Они уже несколько месяцев в Галифаксе и отплыли только в августе. Я не думаю, что до этого дойдёт, но к весне вся музыка будет в наличии, и танцы перед Луисбургом начнутся всерьёз». Но простите, мадам, я забыл, что у вас там есть друзья, иначе
я бы не стал так много говорить.

«Нет-нет, Габриэль, я хочу услышать всё, что вы узнали. Почему нельзя поехать в Луисбург?»

"Бедамэ! Я никогда не говорил, что невозможно поехать в Луисбург, мадам;
mais, "спокойно в Париже, не в папской тюрьме", и ваше лицо
обращено не в ту сторону. Если бы вы были там, мадам, я
нанялся бы найти для вас способ попасть в зубы всем "чертям собачьим"
, которые когда-либо жевали росбиф. Но я забыл: мы едем в Квебек, — закончил он лукаво, явно желая, чтобы я заговорил.

Однако я этого не сделал, но он дал мне достаточно пищи для размышлений,
чтобы не спать по ночам и тревожно мечтать днём.

Почему священник был так решительно настроен удержать меня в Луисбурге?
Теперь, когда я всё обдумала, я поняла, что никогда не настаивала на своём желании. Я позволила ему отвергнуть мою просьбу, как только он твёрдо заявил, что не станет её рассматривать. И всё это время Хью был в опасности, а я отвернулась от него. Если бы он не был в опасности сейчас, то наверняка был бы весной, и все мои усилия, когда между нами снова будут эти утомительные морские мили, будут тщетными. В самом деле, он, вероятно, отказался бы покинуть свой пост,
если бы ему угрожал враг. Почему я согласилась? Почему я
даже сейчас увеличиваю мучительную дистанцию между нами?
Сколько трусливых миль я проехал? Почему я не взмолился к отцу
Жану, вместо того чтобы слепо повиноваться, как ребёнок? Возможно, он не знал
о настоящей опасности, иначе его совет был бы другим.

 Если бы я мог свободно поговорить с Люси, я бы получил
утешение; но, увы! мои губы были запечатаны для неё. Как я мог
ожидать, что она поймёт, даже если бы я мог говорить? Она бы с готовностью поняла моё горе, но не могла знать ничего о такой любви, как у Хью, поэтому я был вынужден довольствоваться её молчаливым сочувствием и отвечать ей тем же.

Габриэль, которого я почти боялась, так хитро расспрашивал меня,
не подавая виду, что я в постоянном страхе, как бы не выдать
свой секрет и не признаться в пожиравшем меня желании. Я почувствовал облегчение, когда смог отвлечь его любопытство и заставить его говорить о его собственной жизни и о местах, мимо которых мы проезжали. Дикая местность холмов Северного берега, на который мы переправились, то тут, то там прерывалась поселениями, как, например, в Ле-Эбулеман, где крошечная церковь и деревня расположились у кромки воды у подножия гор, поднимающихся и переходящих в пурпурные вершины позади. Мы были
Здесь, в стороне от главной реки, на лесистых берегах острова
Кудр, на который Габриэль смотрел с особой гордостью, так как где-то
на его дальней стороне стоял его выбеленный домик, где его жена
одиноко ждала его во время долгих отлучек и проводила бессонные
ночи в осенние штормы, молясь святому
Иосифу и Богоматери о защите своего мужчины, который боролся за
жизнь где-то в опасных водах.

«Должно быть, она очень сильна в своих молитвах, ma bonne femme, потому что
каждый раз, когда я возвращался домой целым и невредимым, она молилась за меня, не так ли, мадам?»

Мне было приятно подтвердить его веру.

На следующее утро мы прошли через широкое устье залива Гуффр в бухте
Сен-Поль, но, к счастью, не попали под его сильный ветер,
и ближе к полудню перед нами возвысилась пурпурная громада
мыса Кап-Турмен. Мы хорошо устроились здесь, чтобы укрыться от сильного
течения; вдалеке перед нами виднелась зелёная точка острова
Орлеан, а за ним, на севере, Габриэль с гордостью человека,
любящего свою страну, указал на живописные склоны Кот-де-Бопре.

Но вскоре его внимание привлекла лодка, которая выглядела лучше, чем все, что мы видели до сих пор, и направлялась к главному берегу.

"Это не рыбацкая лодка!" — воскликнул он. "Должно быть, это кто-то из офицеров из Квебека." Он изменил наш курс так, чтобы мы могли перехватить ее. По мере нашего приближения его волнение нарастало. "Я прав!" — крикнул он. "Это яхта из Квебека. Я должен подняться на борт. Они захотят услышать, какие новости я принёс снизу.

 Как только мы оказались на безопасном расстоянии, он подал сигнал
своим парусом, и обе лодки пошли своим путём.
перекинулись через борт и быстро поплыли к незнакомцу. Мы наблюдали за ним
с большим интересом, особенно когда увидели, что на борту были офицеры
. Вскоре он был на обратном пути к нам, и, как только
оказался на расстоянии разговора, он крикнул в величайшем
волнении:

"О, мадам! На борту находится его превосходительство месье де Монкальм. Он
желает вас видеть. Прошу прощения, мадам, прошу прощения, если я скажу, что нужно поторопиться. Не заставляйте его ждать.

Это был действительно неожиданный вызов, которого я не ожидала,
но я приняла его без колебаний и, сделав такое незначительное
подготовившись, насколько это было возможно, Габриэль осторожно помог мне забраться в
раскачивающуюся лодку; и вложил в греблю столько энергии, что через несколько
мгновений мы были в безопасности у борта яхты, и сильная рука
протянулась ко мне. "Мужайтесь, мадам! держитесь крепче и ступайте медленно",
и, когда отмель приподнялась, я легко ступил на палубу, где
Меня окружила группа джентльменов.

— Мадам, — сказал один из них, поклонившись, — я месье де Монкальм,
и, поверьте, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы услужить вам.
 Мы слышали кое-что о вашем приключении от нашего доброго мэтра
Габриэля.

«Месье маркиз, мы обязаны своей безопасностью вашему другу отцу Жану, и он добавил к моим обязанностям то, что поручил меня вашей заботе в этом письме», — сказала она, протягивая ему драгоценную записку.

«Любая дама в вашем положении, мадам, могла бы рассчитывать на мою помощь, но такая рекомендация делает её обязательной; я готов на многое, чтобы угодить моему другу отцу Жану».

[Иллюстрация: «Я бы многое сделал, чтобы угодить
отцу Жану».]

Пока он просматривал записку, я смог рассмотреть его получше. В прежние времена я часто слышал о нём от Гастона.
они дружили с детства и вместе участвовали во многих кампаниях в Германии и других странах. Он выглядел измождённым, как человек, состарившийся раньше времени, но я мог уловить сходство с добросердечным, вспыльчивым молодым офицером, которого я так часто представлял, в его больших глазах, в которых не угас юношеский огонь, и в его улыбке, в которой было очарование, не исчезающее с годами.

— «Мадам де Сен-Жюст, — сказал он, закончив читать, — я
могу избавить вас от необходимости даже просить меня о помощи, и вы не должны
не возлагать на вас никаких обязательств, кроме этого небольшого путешествия от вашей лодки до моей, которому вы не подверглись бы, если бы я знал о вашем родстве с моим другом отцом Жаном. Он сказал мне, что вы намеревались отправиться в Луисбург. Если вы по-прежнему этого хотите, мадам, я могу, по крайней мере, избавить вас от поездки в Квебек и пообещать вам лёгкий переход в Луисбург, как только выпадет снег, потому что в Канаде лето — неподходящее время для долгого путешествия по стране. Но давайте присядем и спокойно обсудим это, — и он махнул рукой в сторону кормы.
на яхте, где некоторые из офицеров поспешили разложить свои плащи, чтобы
удобно расположиться.

 Моё сердце странно билось, когда я видел, как
обстоятельства без усилий с моей стороны вели меня к тому, чего я
больше всего желал; я ничего не говорил, и вот он, вершитель моей
судьбы, выражал словами всё, о чём я не осмеливался просить. Я
решил даже не думать, а оставить всё в его руках.

— Вы когда-нибудь встречали отца Жана, мадам? — продолжил он.

"Нет, месье. Как я могла? Но я не могу избавиться от ощущения, что встречала его.
— Вы. Я часто слышала ваше имя, когда была юной девушкой.

— В самом деле? И кому я обязана такой честью?

— Вашему другу, виконту де Тринкарделю.

Он уставился на меня, словно в изумлении, а когда заговорил,
то тон его был озадаченным.

"Вы знаете виконта де Тринкарделя?"

- Разумеется, месье... то есть я действительно знал его. Он был частым
посетитель в мой опекун, как в Париже и Лондоне", и тогда я
тупо упал до покраснев, как в школе-девочки.

- Странно, очень странно, - рассеянно пробормотал он.

— Нет, месье, не странно, — ответила я, потому что не могла допустить, чтобы он меня неправильно понял. — Моя фамилия Нэрн, а моей опекуншей была покойная леди Джейн Драммонд.

— О, простите меня, мадам, я просто удивился, что мы с вами встретились. Но, в конце концов, мир тесен, и несколько лет назад, когда я был в Италии, я слышал о вашем брате от кардинала Йорка: он отзывался о нём с величайшей теплотой.

«Увы, сударь, мой брат для меня умер. Он предал дело, которому я и мои люди были верны; теперь он служит в английской армии».

«Я снова должен просить у вас прощения, но вернёмся к вашим планам. Что касается Луисбурга, то, мадам, вам не грозит опасность ни во время путешествия, ни по прибытии туда, при условии, что вы уедете до весны.
 Вы можете благополучно вернуться в Квебек до того, как сойдут снега, и отправиться во Францию на первом же корабле, задолго до того, как возникнет серьёзная опасность. Я считаю само собой разумеющимся, однако, что вы вряд ли
решил остаться в этой очаровательной колонии больше, чем может быть
надо. Будет это удовлетворить ваше желание, если вы вернетесь к
весна?"

"О, совершенно, совершенно, месье!" - Воскликнул я, вне себя от радости.
ответьте на вопрос, который не представляет никаких трудностей и открывает передо мной
путь.

"Тогда, мадам, я бы порекомендовал вам следующий план: вместо того, чтобы
ехать в Квебек, где вы мало что потеряете, разве что взглянете
на общество, которое не лишено очарования, вам следует вернуться
на другой берег реки и спуститься до Больё, где вы встретите
мадам де Саренн и её очаровательную дочь Анжелику. Я дам вам письма, которые обеспечат вам гостеприимство и кров на то время, пока вам придётся оставаться под её опекой. Её сын Чарльз,
который является известной фигурой в колонии, будет курсировать между
Луисбургом и Квебеком в течение зимы, и я позабочусь о том, чтобы он
взял вас под свою опеку и благополучно доставил в Квебек.

"А теперь, мадам, весьма вероятно, что у вас мало денег, если они вообще у вас есть.  Простите мою откровенность, но я достаточно стар, чтобы быть вашим отцом, и я знаю, как неловко в таком положении. Если я не ошибаюсь, вы не откажете мне в
удовольствии помочь вам.

«Месье, ваша доброта не нуждается в оправдании, но с тысячей
спасибо, позвольте заверить вас, что я в полном порядке, даже в изобилии, так как
перед отъездом я почти все свои деньги зашил в одежду, и
я не предвижу никаких затруднений в этом отношении, даже если моё пребывание здесь
будет дольше, чем сейчас кажется вероятным. Но я буду очень благодарен за
ваше письмо мадам де Саренн, и я постараюсь не быть обузой для неё.

— Господин де Бугенвиль, — сказал он, подзывая одного из своих офицеров, — не могли бы вы подойти и рассказать мадам де Сен-Жюст что-нибудь об этой очаровательной стране, пока я пишу письма? — С этими словами он представил своего
адъютант удалился в каюту, оставив меня наедине с забавным
обществом своих офицеров. Минуты пролетели незаметно, пока
Маркиз не появился снова с двумя письмами.

- Не исчезайте, джентльмены, разве что в поисках бокала вина.
чтобы пожелать мадам "счастливого пути".

"Это, мадам, - сказал он, протягивая мне одно из писем, - для мадам Дж.
де Саренн; но вместе с ним я позаботился о том, чтобы приложить письмо
отца Жана, потому что наши добрые канадцы, как вы увидите, придают больше
значения простому слову священника — и в данном случае я
не скажу, что они неправы, — чем командовать каким-нибудь светским авторитетом.
Его письмо избавит вас от объяснений с матерью, а
это послужит приказом для того галантного лесника, её сына,
когда он появится, если он посетит
Больё до того, как я увижу его в Квебеке.  Позвольте мне также заверить вас,
что вам стоит только приказать мне, если вам понадобятся мои услуги,
до или после того, как вы доберётесь до Луисбурга. Я уверен, что шевалье де
Друкур будет только рад оказать мне услугу,
если я попрошу его об этом от своего имени или от имени другого человека. Я
я буду рад, если вы будете считать себя под моей защитой."

"Но, месье, какое право я имею на всю эту доброту?" — спросил я,
ошеломлённый открывшимися передо мной возможностями.

"Вы друг моего друга; я бы сделал всё ради него," —
просто ответил он, пренебрегая всеми теми комплиментами, которые
так легко пришли бы на ум менее воспитанному человеку.

- Мне жаль, что мы не можем предложить вам здесь подобающего гостеприимства, - сказал он.
вставая. Затем, повернувшись к остальным, он добавил:
"Джентльмены, я приношу извинения за нашу скудную кладовую, которая мешает
Мы задержали мадам де Сен-Жюст на ужин. Месье де Бугенвиль, как математик, мог бы позаботиться о менее точном, но более щедром угощении.

«Его голова была среди звёзд, — объяснил офицер с весёлым видом, — а мы, менее возвышенные смертные, — проигравшие, увы!»

- Но, конечно, у нас есть что-нибудь выпить за успех путешествия мадам
? - спросил месье де Монкальм с притворной тревогой.

"Assuredly, mon g;n;ral! Я, по крайней мере, не было звезды, когда я положил
в Бордо. Я даже могу представить стакан Фронтиньяне
мадам," - ответила немного светлоглазый офицер.

"Браво, Жоаннес!" - рассмеялся генерал. "Фронтиньян! Это напоминает
весь Юг, мадам; само его название вызывает у меня тоску по дому.
Тоска по дому делает нас всех молодыми, снова делает нас маленькими детьми.
Ma foi! Я полагаю, именно поэтому испанец утверждал, что Источник
Молодости можно найти в Новом Свете. Я бросаю вызов любому, кто останется здесь и не обретёт вечную молодость, если моя теория верна.

«Но, по крайней мере, мадам не пришла за этим, — галантно ответил месье де
Бугенвиль, — и мы поддерживаем её».

После этого они по очереди коснулись моего бокала, каждый изящно
в ответ на тост, который они выпили вместе, я пригубила сладкое вино Фронтиньяка. Ни одно пожелание не могло быть более желанным, и эта маленькая дружеская церемония много значила для меня; моё сердце было переполнено, когда господин де Монкальм наклонился и поцеловал мне руку, помогая сесть в шлюпку, и мы отплыли в сумерки. Если мне и нужно было что-то ещё, чтобы успокоить свою
тревожную душу, то я нашла это в тихих словах Люси, когда
рассказала ей о результатах своего визита.

 «О, моя дорогая хозяйка!» — воскликнула она с чувством.
"Он сделал наш путь прямо к нашим ногам!"




ГЛАВА XVI

В БОЛЬЕ

Габриэль изменил свой курс с удовлетворением человек подтвержден
в его рассудителен. "'II У с завтраком ; зазывают, форс-ля Морт,'
мадам, и это произошло в последний час", - кричал он, в Великой
удовлетворение. «Полагаю, отец Жан сказал бы, что вы всё время направляетесь в
Луисбург, только обычному грешнику это показалось бы очень долгим
путём», — и он усмехнулся своей шутке, суетившись вокруг и
радуя каждого своим переполняющим его счастьем.

Благодаря приливу и сильному ветру мы хорошо продвинулись за ночь, а когда проснулись, то снова плыли по спокойным водам Южного берега с его многочисленными поселениями и полями — приятная перемена после дикой природы Севера.

В начале дня Габриэль указал на длинный мыс, вдающийся в реку.

"Это мыс Бикон в Больё, мадам. Там сложен сигнальный костер, готовый к выстрелу и зимой, и летом. Вход в реку находится как раз с этой стороны, а с другой — большой залив, где
промысел морских свиней. Усадьбу не видно с реки; она в безопасности и укрыта от штормов, немного в глубине материка.

 Вскоре мы вошли в устье маленькой реки, справа от которой простирался широкий приливной луг, усеянный небольшими платформами, каждая из которых была нагружена грубым солёным сеном, надёжно укрытым от самых высоких приливов; слева виднелся густой сосновый лес, покрывавший мыс Бикон. Поля и леса были окрашены в мрачные цвета, в коричневые и пурпурные тона осени, хотя кое-где крепкий клён всё ещё развевал свой жёлтый или красный флаг.
освещая тёмно-зелёные, неизменные сосны. По мере нашего продвижения
изгибы реки открывали взгляду участки голого луга и
пустые поля, так как урожай уже давно был собран. Всё это
на фоне низких пурпурных холмов. Но вскоре мы увидели
то, что нас заинтересовало: ветряную мельницу, а затем длинный
деревянный дом с высокой крышей, разделённой рядом остроконечных
мансардных окон, с отдельно стоящими башнями на каждом конце.

— «Вот, мадам, это поместье!» — с явной гордостью объявил Габриэль, на что я ответила подобающим образом, ибо, несмотря на его скромность
форма, напоминающая солидный фермерский дом, его большая длина и две башни
придавали ему вид, который выделял его из общего ряда.

Нашу лодку пришвартовали к небольшой пристани, и мы сошли на берег;
но, к моему удивлению, никто, казалось, не приветствовал нас и не задавал вопросов.
Габриэль повел нас к дому через сад, который, должно быть,
летом был образцом опрятности, но сейчас был ободран
и почернел от ранних заморозков. Хотя дверь дома
была гостеприимно открыта, на наш громкий стук никто не ответил.

Попытка обойти дом сзади тоже не увенчалась успехом, но я заметил двух женщин, работавших на поле неподалёку, и, велев Габриэлю ждать меня, направился к ним. Я увидел, что они с помощью лопаты и вил выкапывают красноватые корни и складывают их в небольшие кучки.

— Я принёс письма мадам де Саренн, — сказал я, обращаясь к молодой женщине, которая, казалось, была смущена, но чьё лицо я едва мог разглядеть из-за большого чепца, покрывавшего её голову, как капюшон. — Но в доме никого нет. Не подскажете, что мне делать?

"Если мадам вернется и найдет свободное место в доме, я принесу"
- ответила она довольно мило и, уронив вилку,
побежала к дому.

"Что это за твари, которые вы выкапываете?" Я спросил пожилую женщину.

"Картофель, мадам".

"Но люди его едят?" Я спросил, потому что я знал, что они не были
используется во Франции.

- Раньше мы говорили "Только бостонцы и крупный рогатый скот", мадам, но теперь
интендант приказал посадить их и съесть всем.

- И они подчинятся?

- "Мир не для вас", мадам; те, кто этого не сделает,
останутся голодными, - ответила она, смеясь.

Меня заинтересовали новости, а также спокойная философия, с которой было принято это нововведение, и после ещё нескольких
вопросов я вернулся в переднюю часть дома.

 Комната, в которую вёл вход, — а это была скорее комната, чем холл, — была большой и низкой, с выкрашенным в белый цвет потолком,
поддержанным тяжёлыми балками; она была покрыта ковром и обставлена с большим комфортом — гораздо большим, чем можно было бы найти в подобном доме в Шотландии или во Франции.

Вскоре вошла молодая дама, её смуглое лицо хорошо сочеталось с каштановыми волосами, она была элегантно, но просто одета, с
Лёгкая девичья фигурка выгодно смотрелась в её платье в цветочек.

"Я мадемуазель де Саренн, мадам, и мне жаль, что вам пришлось ждать." Она начала довольно серьёзно, но, заметив удивление на моём лице, продолжила, весело смеясь: "О, это бесполезно; я никогда не умею притворяться! Я — королева полей, мадам,
и вы застали меня врасплох, когда вошли, держа скипетр в руке, — после чего она
сделала мне реверанс, едва не опустившись на пол.

"А я — мадам де Сен-Жюст, — ответила я, присоединяясь к её девичьей
игре, — бедная спасённая пленница, ищущая убежища; а это мой
служанка и очень хорошая подруга, Люси Раут. Я пришла к вам с письмами от месье де Монкальма, надеясь, что наше присутствие не станет для вас обузой.

 «Но вот и моя мать, — быстро сказала девушка. — Ни слова ей о том, как вы меня нашли; она никогда не признает, что такая работа на свежем воздухе необходима, хотя не осталось ни одного мужчины, с которым можно было бы её разделить, кроме меня». Мы скрываем это от неё, как если бы это был
грех.

При этих словах вошла седая дама, опираясь на трость.
Через несколько мгновений все объяснения были даны, и я получил от
Она приняла её едва ли не с таким же радушием, как и свою дочь, но с той разницей, что это произошло только после того, как она внимательно прочитала письмо маркиза де Монкальма и вложенный в него документ.

"Ваше присутствие в любом случае потребовало бы от меня гостеприимства, мадам;
но эти письма, и особенно письмо отца Жана, превращают долг в удовольствие; обрести дружбу такого человека — большая честь. Однако я боюсь, что вам придётся какое-то время терпеть наше скучное общество, так как мой сын только что уехал на службу в
Акадию, и я не жду его возвращения до наступления холодов; но
мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы вы были счастливы, пока не сможете
уехать к своим друзьям.

[Иллюстрация: «Эти письма превращают долг в удовольствие».]

 Ничто не могло быть более очаровательным, чем её обращение, даже несмотря на то, что в нём
чувствовалась нотка снисходительности; но это было лишь отражением
старой школы манер, к которой я хорошо привыкла у леди Джейн.

Как только мы уладили эти дела, я договорился с Габриэлем, что
он поедет в Квебек, чтобы купить кое-что из необходимого, в чём я сильно нуждался, как и бедная Люси.

— Вы, конечно, не ожидаете, что там будут магазины! — рассмеялась мадемуазель.
 — Но моя подруга мадам де Лануадье с радостью возьмёт на себя покупку материала, и мы сделаем такую переделку, какую здесь возможно.

 Итак, нас разместили как гостей, а на следующий день Габриэль отправился с важным поручением. К его возвращению мы уже заняли своё место в этом маленьком хозяйстве.

 Мадемуазель. де Сарнен — Анжелика, как она настаивала, чтобы я её называл, — не соглашалась, чтобы я помогал ей в поле, поэтому мы с Люси взяли на себя заботу о доме, где Люси творила чудеса на кухне, даже
заслужив одобрение мадам де Саренн, которое, как заверила нас Анжелика, было настоящей похвалой, поскольку её мать была экономкой в школе, где не признавали, что за выдающиеся успехи можно получить что-то, кроме отказа от критики. Как я могла быть чем-то недовольна? Меня ежедневно окружали заботой, почти любовью и, что самое ценное, вежливостью, с которой меня принимали как гостью, не задавая вопросов и не проявляя любопытства к моему прошлому. Отец Жан ответил за меня, и этого было достаточно.

Когда Габриэль вернулся, я заплатил ему за услуги, хотя это было
Только когда я заверила этого честного человека, что у меня достаточно средств, он согласился принять от меня что-либо. Уходя, он с большой серьёзностью напутствовал меня:

"Мадам, если я понадоблюсь вам в любое время, днём или ночью, вам нужно будет только зажечь маяк. Если ночью, пусть горит ярко.
если днем, делай так, как ты видел отца Жана, и продолжай.
повторяй это, пока не увидишь ответный дым с Острова,
или мой парус ".

"Но, мой дорогой Габриэль, я, вероятно, не беспокоить вас, поскольку, когда я
пойдем отсюда, он будет на земле, и в другом направлении".

«Qui dit averti, dit muni», мадам; никто не знает, что может случиться, и, возможно, вам не помешает знать, что рядом есть человек, который будет горд, если вы обратитесь к нему за помощью».

Я была очень тронута его вниманием, искренним предложением, идущим прямо из сердца храброго мужчины к женщине, которая, как он опасается, однажды может нуждаться в его услугах.

"Габриэль, все ли в Канаде такие? Я не знаю, почему я должен
встречать вас с такой заботой.

«Мы все, без сомнения, святые, мадам, но дело не в этом!»
— весело ответил он и направился к своей лодке.

После его отъезда наша совместная жизнь продолжалась без перерывов.
К концу ноября вся страна была покрыта снегом,
который мы приветствовали с радостью, потому что это означало скорое прибытие
месье де Сарнена, а затем — Луисбурга! В детстве я часто видела снег у себя на родине в Шотландии,
но там он означал бурю и опустошение, и, увы! слишком часто приносил страдания и смерть людям и животным;
здесь же он был прекрасен и благословенен, и все радовались ему.
Анжелика вела нас по заснеженным полям и лесам,
которые в это время года казались такими мягкими, какими не бывают летом, пока
мы могли бы без происшествий передвигаться на снегоступах.

"Ты должна укрепить свои мышцы и тренировать легкие для
предстоящего тебе путешествия, — заявила она, — и не позорить мои
тренировки, когда поедешь по большой дороге с Шарлем."

Как и ее мать, она никогда не уставала говорить о месье де Саренне.
Он был их единственной гордостью, и никогда ещё ни один сын или брат не был для них так дорог, как Чарльз, поэтому я с нетерпением ждал того дня, когда окажусь под его опекой.

Они надеялись, что он приедет к Новому году, и мы все были заняты подготовкой.
подготовка к небольшому празднеству, которое, как мы решили, должно было быть отложено,
если потребуется, чтобы отпраздновать его возвращение.

В последнюю ночь года мы сидели вместе у камина,
Анжелика смеялась и без умолку болтала, а её мать сидела
за прялкой, свадебным подарком маркиза де
Богарнуа — изящная конструкция из красного дерева, украшенная слоновой костью и серебром, — мирно жужжала, пока умелыми пальцами Анжелика наматывала тонкую пряжу на веретено. Люси, сидевшая чуть поодаль, методично вязала, а я с нетерпением ждал, взволнованный беспокойством Анжелики.

«Ах, Маргарита, как жаль, что Шарлю приходится добавлять это отвратительное «мадам» каждый раз, когда он обращается к тебе!» — весело воскликнула Анжелик.
 «Будь моя воля, я бы избавилась от «мадам», как избавилась бы от всех, кто претендует на тебя, и оставила бы тебя только для нас. Что за вздор!» чтобы в мире были другие люди, когда мы так сильно тебя
хотим! Останься с нами! Я сама выйду за тебя замуж; я уверена, что стою всех мужчин в мире, вместе взятых!

— Будь благоразумна, дочь моя! Будь благоразумна, — невозмутимым голосом прервала её мадам де
Саренн. — Не понимаю, как ты находишь эту чепуху забавной.

«Ну же, мама, будь справедлива! Ты знаешь хоть одного мужчину во всём мире, кроме
Шарля, который нравится тебе больше, чем я? Вот! Вот! Я же тебе говорила! А у моей
мамы самый лучший вкус в мире — не так ли, мадемуазель
Маргарита?» — и сумасшедшая вскочила и подбежала к матери,
обняв её, несмотря на её возражения.

Посреди этого хаоса раздался тихий стук, и мы все вскочили на ноги.

"Войдите! Войдите!" — крикнула Анжелика, подбегая к двери, но та
открылась прежде, чем она успела до неё добежать, и там, в ярком свете,
стоял индеец, держа в руках снегоступы.

Как только я увидела его, то не смогла сдержать крик ужаса, потому что это был тот самый вождь, от которого меня спас отец Жан.

"Не пугайся, Маргарита. Это Лунтук, человек моего сына. Он
всегда приносит вести о возвращении моего сына."

Индийский объяснила Анжелика, на своем ломаном французском, что его
мастер был, но послал его объявить о его пришествии, и платят не
ни малейшего внимания ни на Люси и себя. Как только он закончил
ответил на нетерпеливые вопросы Анжелики, он снова ушел,
и мы начали наши приготовления.

"Он будет здесь через час!" - пела Анжелика, пританцовывая.
Комната была похожа на сумасшедший дом. В камин наложили свежих дров;
стол накрыли лучшим бельём и серебром и поставили на него все
приготовленные нами деликатесы; в каждом окне, на которых были
сдвинуты тяжёлые деревянные ставни, зажгли свечи, и вскоре весь
дом озарился светом.

Во время всего этого вошёл долгожданный гость, который, нежно
обняв свою мать, был захвачен вихрем поцелуев и расспросов, которыми
Анжелик осыпала его. Внезапно она отпустила его, воскликнув:
"Но остановись, Шарль! Ты заставляешь меня забыть о себе. Вот мадам де С.
Как раз ради этого мы и ждали вас.

Пока я отвечал на его приветствие, Анжелика тараторила: «Она
всё это время ждала вас, чтобы вы отвезли её в Луисбург, она
и её служанка. Где Люси? О, она ушла — испугалась
индейца, без сомнения. Она — я имею в виду Маргариту — так рада,
что вы приехали. Когда вы возвращаетесь?»

— Во всяком случае, не сегодня, ma belle. Я уверен, что даже мадам не стала бы
просить об этом. Во всяком случае, не раньше, чем я попробую кое-что из этих
деликатесов. В Мире мы не можем похвастаться таким столом.

Мы долго смеялись, но постепенно успокоились. Когда месье де Сарнен
снял верхнюю одежду и предстал в облегающем костюме
из тёмно-синего материала, я подумала, что редко видела более
красивого мужчину, и не удивилась тому, с какой гордостью его
окружали женщины.
Он был очень высоким, с тёмным оливковым лицом, как у его сестры, большими
сверкающими глазами и чёрными волосами, красиво спадавшими на
красивый лоб. Я легко могла представить, что более обычная
одежда превратила бы его в принца среди своих сверстников.

 Прежде чем занять своё место за столом, он ненадолго оставил нас, чтобы
после того, как его люди были устроены на кухне. Когда он
вернулся, он сказал:

"Лантюк, мой индеец, говорит, что это он похитил вас,
мадам. Он принял вас за англичанок и даже сейчас с трудом может
убедить себя, что ошибся, хотя и отдал вас отцу
Жану."

"Мы англичанки, месье."

— И вы поедете в Луисбург? — резко спросил он, сверкнув своими большими глазами.

 — Да, месье, — тихо ответил я.

 Но он больше ничего не сказал, лишь заверил меня, что индеец заслуживает полного доверия и мне не нужно его бояться.

После этого мы сели за стол, и пока её брат ел, Анжелика
рассказала ему нашу историю, или, скорее, весёлую пародию на наши
приключения, над которой он от души посмеялся.

"Что ж, мадам, по крайней мере, у меня есть новости для вашей служанки.
Хотя я не могу себе представить, почему она убежала, если ей не терпится их услышать. Скажите ей, что её сын благополучно прибыл в
Луисбург, где он вскоре стал горячим любимцем всех в гарнизоне
и больше всего шевалье де Максвелла. Здесь
он сделал паузу, чтобы поднять свой бокал, при этом пристально глядя на меня. За мое
к моему ужасу, предательская краска бросилась мне в лицо при неожиданном упоминании этого дорогого мне имени. «Будучи отважным юношей и будучи сильно привязанным ко мне, — продолжал он, по-видимому, не замечая моего смущения, — он умолял позволить ему присоединиться ко мне в экспедиции. Мы были застигнуты врасплох англичанами, и он был слегка ранен — о, ничего серьёзного,
Уверяю вас, мадам, всего лишь царапина! — и увёл с собой пленника,
но, без сомнения, он и сейчас у них в таком же фаворе, как и у нас. Если они придут навестить нас весной, я не сомневаюсь, что он будет в их рядах. Во всяком случае, он со своими
друзья, и она в безопасности.

Я так обрадовался, услышав эту новость ради Люси, что извинился и ушёл в свою комнату, где застал милую терпеливую душу на коленях, ожидающую новостей, которые я мог ей принести.

«О, моя дорогая госпожа, — тихо сказала она, когда я всё ей рассказала, — я молилась и надеялась, но временами моя слабая вера почти покидала меня; и даже сейчас, когда я дрожу от страха перед тем, что мне, возможно, придётся вынести,
Он посылает мне весть о том, что с ребёнком всё в порядке».




Глава XVII

Я ОКАЗЫВАЮСЬ В ЛОЖНОМ ПОЛОЖЕНИИ

Остаток недели прошёл быстро, в каком-то смысле, хотя каждый
Для меня тянулся каждый час. Я сгорал от нетерпения услышать,
что месье де Саренн скажет о своём предстоящем отъезде, и всё же
не мог заставить себя задать этот неучтивый вопрос, когда видел,
какое удовольствие доставляет его пребывание его матери. Никогда
я не видел более нежного, уважительного внимания, чем то, с которым
он относился к ней. Он часами сидел рядом с ней, слушая её рассказы
об отце или рассказывая о своих приключениях и успехах в борьбе с
англичанами.

«Будь осторожен, сынок», — говорила она с беспокойством, смешанным с радостью
с гордостью: «Они не забудут этого. Когда-нибудь они могут попытаться причинить нам зло».

«Не бойся, мама! Пока я рядом, я тебя защищу», — отвечал он с любовью, которая искупала его самоуверенность и браваду.

Он сопровождал нас с Анжеликой во всех наших прогулках, объясняя нам простые тайны своего удивительного мастерства и наслаждаясь нашим восхищением. Но на душе у меня было неспокойно. С уверенностью
человека, привыкшего к легким победам, он оказывал мне знаки внимания,
к которым я не привыкла, к моему большому смущению.

Ни одна женщина моего времени не могла бы в обычных обстоятельствах не знать, как реагировать на знаки внимания, которые она могла бы получить. В нашем мире галантность была хорошо понятной наукой; она была точной, как война, и каждое её движение имело значение; её правила были строго определены, и никто никогда не думал их нарушать; поэтому царила свобода, которая делала общение приятным, а общение с мужчинами — таким, каким его хотелось видеть.

Но теперь я оказался лицом к лицу с человеком, который, кем бы он ни был по рождению, не имел ни воспитания, ни образования и привык
увидеть его желание и исполнить его, если это возможно; кто не мог понять,
что свобода — это комплимент его качествам, а не признание его личности; и кто, как следствие, неверно истолковывал простые знаки внимания как унижение для того, кто их оказывал.

Наша жизнь была настолько тесной, моя нужда в его расположении была настолько велика, а моя привязанность к его матери и сестре была настолько сильной, что я был вынужден скрывать своё недовольство; но в конце концов он вынудил меня признаться, и, надеясь, что откровенность поможет мне больше, чем уклончивость, я высказался так прямо, что не оставил его в сомнениях относительно
то, как я принимала его знаки внимания. Он возмущался он со всеми
горечь непривыкшему человеку в упрек, и мое сердце не выдержало
мне, как я думал недели я должен пройти в своей компании.

Это заставило меня еще больше стремиться довести дело до конца, и
однажды днем у меня появилась возможность, когда у Анжелики отломился кончик
ее снегоступа, и она была вынуждена вернуться, оставив нас заканчивать
наша совместная прогулка.

Некоторое время мы шли молча, прежде чем я набрался
смелости и задал вопрос, от которого, как мне казалось, многое зависело.

"Вы решили вернуться в Луисбург, месье?"

«Сначала я должен отправиться в Квебек и доложить господину де Монкальму», — начал он обычным тоном, а затем, к моему удивлению, внезапно разразился бранью. «Теперь у нас здесь новый порядок: обо всём нужно докладывать в штаб, где ничего не знают ни о нуждах страны, ни о характере службы. Если бы эти идиоты в Париже
занимались только делами своей страны и оставили Канаду тем, кто знает её лучше, если бы они присылали нам войска, а не генералов, если бы они присылали нам деньги, а не священников, мы бы преуспели. Чего можно ожидать от людей, которые думают только о
парад и их собственное драгоценное достоинство? Кто никогда не говорит о канадцах иначе, как с насмешкой? Но я забыл. Мадам сама недавно приехала из Парижа, чтобы интересоваться такими вещами; для неё мы, несомненно, все «колонисты», а месье де Монкальм — Папа Римский и король.

Он остановился и посмотрел на меня, произнеся последние слова, и, хотя я была готова к какой-нибудь вспышке, я была потрясена яростью в его голосе
и горечью, с которой он бросил мне обвинение. Прежде чем я успела ответить,
он продолжил:

"Моя сестра передала мне приказы, которые господин маркиз де Монкальм
и де Сен-Веран, были любезны сообщить моей матери и мне о вас, но она ничего не говорит мне о ваших друзьях в
Луисбурге. Могу я спросить, к кому вы там присоединитесь?

«Месье де Саренн, ваша мать и сестра отнеслись ко мне с
неподдельным вниманием. Они не подвергали меня никаким допросам,
никаким расспросам, кроме тех, на которые я сам согласился ответить, и,
конечно, я вправе ожидать от вас такой же любезности.

«О, мадам, мадам, я не придворный из Версаля. Ваш господин де Монкальм,
вероятно, скажет вам, что я всего лишь «лесной бродяга», и,
если это так, вы должны поставить мне условие, если я спрошу еще раз:
С кем это вы собираетесь встретиться в Луисбурге? Это, случайно, не мадам де
Сен-Жюльhien?"

Я вспомнил, что шевалье де Сент-Julhien был полковник Хью, и
жадно ловят на открытии, ибо я уже начал всерьез
испугался.

- Да, месье, раз уж вы должны знать, это мадам де Сент-Жюльен.

- О-хо-хо! хо-хо! Nom de Ciel! Но это хорошая шутка! — Он взревел, как
крестьянин, и я чуть не закричала от ужаса. — Это хорошая шутка!
 Я был в Луисбурге и за его пределами последние десять лет и
больше, но я никогда не слышал о мадам де Сен-Жюльен. Ну же, ну же,
моя красавица! Я готов поспорить, что вы не мадам де Сен-Жюст, а
Я. Вы разыграли неплохую комедию перед этими простыми
зрителями, которые были слишком щепетильны, чтобы задавать вопросы. Только
варвар-охотник смог разглядеть вас сквозь краску! Ну же!
 Ну же! Не бойтесь так. Я могу с лёгкостью догадаться, что
привело красивую женщину к стенам гарнизонного города.

О, стыд, жалкий стыд и унижение, которые охватили меня при
виде грубых намёков этого высокородного клоуна! И, в довершение всего, он
подошёл ко мне вплотную и, прежде чем я заподозрила его в
намерениях, обнял меня за талию и поцеловал.

"Ты негодяй! ты трусливая собака!" - Вскричал я, вне себя от этого
последнего оскорбления. - Как ты смеешь так обращаться со мной? Я обращусь к месье де
Монкальму, и ты пожалеешь об этом дне больше, чем когда-либо.
Я обращусь к твоей матери...

"О, ла, ла, ла, моя очаровательная маленькая мадам. Не-знаю-что, вы можете пожаловаться господину де Монкальму, когда увидите его. Что касается моей матери, я вряд ли думаю, что вы осмелитесь рассказать ей что-то, что не оправдает моих действий. Но послушайте, мадам, мы совсем не продвинулись в нашем разговоре. Поверьте, я вовсе не плохой человек.
— Внизу. Скажите мне, с кем вы на самом деле собираетесь встретиться в Луисбурге,
и мы посмотрим, можно ли будет осуществить ваши планы.

 — Отпустите меня, месье де Саренн, отпустите! — взмолилась я.

  — А теперь, мадам, давайте поговорим разумно. Подумайте, как неловко будет,
если мне придётся проводить расследование раньше других. В любом случае,
 я могу довольно хорошо догадываться. Давайте разберемся: мадам - англичанка.;
знатного происхождения, богата и, если ее не обидят мои слова,
определенного возраста. Хорошо! Месье - англичанин; хорошего происхождения,
бедный, а также подходящего возраста. Хорошо! Месье не повезло в
его нынешнее положение — практически изгнание. Мадам приезжает за границу одна, если не считать случайной горничной, которую она подбирает. Зачем? Уж точно не ради удовольствий от путешествий. Месье зовут Ле Шевалье
Максвелл де Киркконнел. Мадам зовут... Боже мой! Я даже не представляю, как её зовут. Вот так! «Мадам, разве я не достаточно ловко обрисовал
сюжет этой комедии для простого лесника, для простого канадца?»

«Отпустите меня, месье, отпустите!»

«Сначала скажите мне, не вы ли мадам де Максвелл?»

«Да, да!» — в отчаянии закричала я, стремясь ухватиться за любую возможность
сбежать.

— Тогда, мадам, поверьте мне, вы были очень глупы, что не сказали об этом сразу. Я догадался об этом в ту самую ночь, когда увидел вас. Теперь я близко знаком с шевалье; на самом деле, я в долгу перед ним за множество полезных советов; но, признаюсь, он никогда не считал нужным сообщить мне о своём браке, который станет неожиданностью для многих.

«О, месье, умоляю вас, никогда не упоминайте об этом», — воскликнула я в агонии стыда и самобичевания.

 «Никогда, мадам; поверьте, это слишком разочаровывающая новость для меня, чтобы я захотел поставить других в такое же положение».
в таком же незавидном положении. Но позвольте мне сначала извиниться за то, что
я вас напугал; простите меня за то, что я не могу рассматривать это как оскорбление;
и теперь, когда я загладил свою вину, я вернусь и
отвечу на ваш первый вопрос. Я отправлюсь в Квебек через два дня;
я вернусь через неделю, а затем сразу же отправлюсь в Луисбург,
если вы считаете, что можете доверить мне себя.

Я была в полной его власти и собрала все свои силы,
чтобы ответить достаточно смело: «Месье де Саренн, я не могу не верить,
что я в безопасности под опекой того, кого я знаю как любящего сына,
любящий брат. Я тоже доверяю вам как другу месье де Максвелла;
и я доверяю тебе больше всего, потому что ты узнал мой секрет.
и, будучи джентльменом, я верю, что ты не выдашь его.

"Я не знаю, как далеко я принимаю комплимент, но на всех мероприятиях,
мадам, я не скажу ничего о ваших делах. Помните, однако, это
держится главным образом с вами, чтобы не допустить подозрений. Вы должны продолжать общаться со мной в том же
свободном тоне и никогда не позволяйте моей матери или сестре
понять из ваших слов или жестов, что наша сегодняшняя беседа
была неприятной. Теперь, когда мы закончили,
— Полагаю, вы не будете возражать, если я расскажу вам новости из Луисбурга.

Пока он говорил, мы повернули обратно к поместью; его поведение так
резко изменилось, что трудно было поверить, что этот светловолосый,
приятный в общении мужчина рядом со мной был тем же грубым,
жестоким существом, которое так жестоко мучило и пугало меня. Мало-помалу я взял себя в руки, пока он рассказывал о
жизни в крепости, о возможной высадке англичан весной, если они смогут собрать достаточный флот, о м.
 де Друкуре, о м. Прево и, самое главное, о Хью, хотя он и
он попытался нарушить мой покой, намекнув на какое-то взаимопонимание между ним и мадам Прево.

 «Теперь всё зависит от вас, мадам», — многозначительно сказал он, придерживая для меня дверь, и, к счастью, у меня хватило сил сдерживаться весь долгий вечер, пока я не вернулась в свою комнату.

Там я окончательно расклеилась, стоя на коленях у своей кровати, не в силах подняться или сдержать рыдания, сотрясавшие всё моё тело.

Люси тут же оказалась рядом.

«Милое сердце! Милое сердце! Позволь мне помочь тебе», — пробормотала она, поднимая меня на ноги и начиная раздевать, как ребёнка, приговаривая:
Она склонилась надо мной и успокоила нежными прикосновениями и ласковыми словами.

"О, Люси, поговори со мной, скажи что-нибудь, чтобы утешить меня. Я самая несчастная женщина на свете."

"Моя дорогая, милая госпожа, никто не может быть настолько несчастен, чтобы наш Отец
не мог утешить его. Сейчас Он ближе всего к тебе. Тебе нужно лишь протянуть руку, чтобы коснуться Его."
Его одеяние; вам нужно лишь открыть своё сердце, чтобы Он вошёл в него и
наполнил его миром, превосходящим понимание. Я — невежественная
женщина, но у меня есть это знание. Я пережила горе, и что
Я считала себя опозоренной, беспомощной и одинокой и не знала утешения, пока Он не послал мне Своё.

"Я не знаю, в чём твоя печаль, я бы не поняла, если бы ты мне рассказала, но рядом с этой кроватью стоит Тот, кто больше всех знает, что значит быть одиноким, и Он говорит тебе: «Приди, и Я дам тебе покой»."Дорогая Люси, ты так меня утешаешь. Я не понимаю этих
вещей так, как ты. Я никогда не слышала, чтобы о них так говорили;
но о! Я чувствую себя в безопасности, когда ты говоришь!

 «А теперь, госпожа, я спою тебе» — и она запела свои нежные песни
об утешении в беде, о спасении в опасности, о любви, которая ждёт нас,
пока моя печаль не утихла и я не уснула.

 Месье де Саренн сдержал своё слово в том, что касалось дальнейших
раздражений, но он вёл себя со мной фамильярно, что вызывало
смех у Анжелики и постоянно ставило меня в неловкое положение.  В конце недели он уехал с поручением в Квебек,
обещав вернуться через десять дней и велев нам готовиться к долгому путешествию.

Я была в полном замешательстве и не знала, что делать. Я не могла отказаться идти с ним, несмотря на своё недоверие. Я ничего не могла сделать
объяснение с его матерью или сестрой, которое не поставило бы меня в положение, о котором я содрогалась даже при мысли. Стал бы Чарльз, их кумир, вести себя с какой-либо женщиной, достойной уважения, так, как он вел себя со мной? Я была полностью в его власти; что бы он ни сделал или мог сделать, ему достаточно было появиться и сказать: «Пойдем!» — и я должна была последовать за ним, даже если бы мое сердце не выдержало.

Слишком поздно я понял, что навлек на себя своим трусливым
уклонением от приказов отца Жана. Я обманывал себя, или,
скорее, притворялся, что следую внешним обстоятельствам, вместо того чтобы
Я честно следовала нашему договору, и теперь пожинала плоды.
 Я не сомневалась, что этот мужчина влюблён в меня, но эта
любовь вызывала у меня тошноту, когда я думала о ней. Тем не менее, он был джентльменом, по крайней мере, по рождению; он отвечал перед маркизом за мою безопасность; и, несмотря на то, что я могла испытывать тревогу или беспокойство во время путешествия, он не осмелился бы оскорбить меня в присутствии Люси и Хью, ожидавших меня в конце пути.

Этим я и довольствовалась и занялась приготовлениями вместе с
Анжеликой и Люси.  Анжелика весело щебетала,
она сожалела, что не может отправиться в путешествие вместе с нами; её брат знал лес так же хорошо, как другие знают город; он мог определить, чей это след, птицы или зверя; он был так хитер, что никакая буря не заставала его врасплох, и так нежен, что заботился о нас, как о детях.

"Никто не относится к женщинам так хорошо, как Шарль! Он никогда не выходит из себя ни со мной, ни с мамой. Позвольте мне сказать вам, что вы счастливица, мадемуазель Маргарита, раз у вас такой красивый кавалер. Право, я завидую вам. Мой брат почти так же хорош собой, как и я, и я уверен, что любая женщина была бы
гордилась моим вниманием". Так она продолжала, а я слушал с болью в сердце.
при мысли о том, что нахожусь во власти этого брата, которого я знал
намного, намного лучше, чем она.

Но моя стойкость не подверглась никакому испытанию, потому что в тот же вечер,
в день возвращения месье де Саренна, Люси заболела какой-то сильной лихорадкой,
и к утру стало ясно, что наш отъезд был неизбежен.
невозможность.

— Не беспокойтесь, мадам, — сказал господин де Саренн, явно довольный.
 — Я могу отправиться на свою службу в Мирамичи. У меня там дела,
которые займут меня примерно на месяц; без сомнения, к тому времени вы
будете готовы к отъезду.

— Вы не отвезёте письмо в Луисбург? — спросила я.

Он рассмеялся.  — Вы, как и все парижане, мадам!  Мирамичи
находится в добрых ста лигах от Луисбурга по прямой, а
по дороге — более чем в два раза дальше.  Нет-нет, мадам!  Вы должны
хранить письмо до тех пор, пока не сможете доставить его лично.

Он сделал вид, что от души смеётся над моим замешательством, и
Анжелика невинно присоединилась к нему, думая, что это шутка по поводу моего незнания
страны, в то время как моё сердце разрывалось от негодования из-за того, что
он так насмехался над моей беспомощностью, ведь он хорошо знал
что значило для меня то, что Хью не знал о моём местонахождении.




Глава XVIII

Я СПАСАЮСЬ ОТ ГРОЗНОЙ ОПАСНОСТИ

Болезнь Люси оказалась настолько серьёзной, что все мысли о Луисбурге пришлось оставить на время долгих недель, пока она лежала между жизнью и смертью. Теперь я в полной мере осознала всю унылость зимы.
Покрытые снегом поля и леса были тихи и пустынны,
и это давило на меня; мои глаза устали от мёртвой белизны;
и чтобы земля снова стала зелёной, тёплой и живой,
казалось, требовалось нечто вроде чуда.
Со стороны воды было ещё хуже: плавучие льдины громоздились вдоль берега в диком беспорядке, увеличиваясь и искажаясь из-за огромных торосов и фантастических снежных вихрей. За ними простиралась чёрная открытая вода, которая несла плавучие льдины вперёд и назад в зависимости от приливов и отливов, никогда не останавливаясь, непрерывно ударяясь о замёрзшую преграду между собой и берегом и возвещая о грядущей перемене погоды странными глухими взрывами и стонами.
Короткие дни, опустошительные бури, в которых мы оказались заперты,
непрерывающаяся изоляция и разочарование
Долгая задержка сильно повлияла на моё настроение, которое могло бы меня подвести, если бы не постоянная забота, которой требовала Люси.

Прежде чем она набралась сил, чтобы снова встать на ноги, в воздухе уже чувствовалось приближение весны, вороны перекликались друг с другом, кое-где на округлых вершинах холмов виднелись бурые, пропитанные влагой пятна под
напористым солнцем, а журчание и бульканье подсказывали, что под снегом
собираются воды, чтобы освободить реки и отправить их ледяные глыбы в реку Святого Лаврентия.

 Месье де Саренн приехал и уехал, пообещав вернуться. Он победил
Я был благодарен ему за его снисходительность ко мне, а также за его неожиданную
мягкость по отношению к бедной Люси, чьё сердце он наполнил восхищением
добрыми словами о её сыне и заверениями в его безопасности.

Она, бедняжка, ещё не пришла в себя после
пережитого и была одержима мыслью, что Кристофер в
Квебеке и что она должна отправиться туда, чтобы встретиться с ним. Я изо всех сил старался развеять эту мысль, но господин де Саренн, возможно, чтобы успокоить или порадовать ее, обронил что-то, что она восприняла как заверение в том, что английские войска там, а ее сын с ними
и как бы успешно я ни убеждал её в обратном, она так же регулярно возвращалась к своим заблуждениям, когда оставалась одна.

 Как бы ни было печально это свидетельство её состояния, для меня это было ещё более тревожным, поскольку это был последний удар по моим надеждам на Луисбург. Было бы безумием доверять себя господину де
Саренн без её защиты; защиты, которая теперь исчезла, когда он полностью подчинил её себе, потакая её фантазиям, и я не мог не чувствовать, что он умело отвоёвывает её расположение.

Однако его так внезапно отозвали на службу, что я избежала необходимости принимать трудное решение и уже почти решила, что поеду в Квебек и передам себя под опеку месье
де Монкальма, когда в конце мая он вернулся, неожиданно для всех нас, даже для своей матери, которая, очевидно, была очень встревожена, но её непоколебимая вера в его превосходство заставила её промолчать. «Он мой сын, и он знает свой долг лучше, чем мы», — таков был её единственный ответ на расспросы Анжелики в любое время, и он не подвёл её и сейчас. Было трогательно видеть, как она старается всё уладить.
ушел, чтобы скрыть свою озабоченность, и, каким бы обезумевшим он ни был, он
ничем не проявил к ней своего внимания, и поэтому каждый утешал
и защищал другого. Я чувствовал себя незваным гостем, и когда Анжелика
предложила сходить на рыбалку на дельфинов во второй половине дня, я
с радостью ухватился за возможность сбежать.

Мы побрели к пляжу и по нему направились в обход к
большому заливу, где когда-то ловили морских свиней.

«Посмотрите на кости древних людей, и вы поймёте, что это
значило для нас», — сказала Анжелик, указывая на линию больших рёбер.
и черепов, и скелетов, которые сделали гротеск барьер
высокие приливы, почти совершенно круглыми широкий полукруг
залив. "Мы боролись за долгие годы, как у мужчин, так и у
закон, а теперь, увы, у нас нет ни мужчин, ни права на работу для нас.
Морская свинья может входить в разбитый парк и выходить из него целой и невредимой. Вот,
прямо как этот парень сейчас. Посмотрите на него! Пока она говорила,
огромная белая масса медленно поднялась над водой в пределах
рыболовного участка, а затем стремительно бросилась вперёд в
погоне за корюшкой и ряпушкой, поднимая фонтаны брызг, которые
радуги в ярком солнечном свете.

"Как и всё остальное, это придёт в упадок и разрушится; люди будут
голодать на виду у изобилия, потому что эта проклятая война
должна продолжаться, — вздохнула Анжелик. — Мужчины ничего этого не чувствуют; они
воюют и прославляются, а мы сидим дома беспомощные и ни на что не годные.

— Не говори так, моя красавица! — весело крикнул её брат, и мы обернулись, чтобы увидеть его позади нас. — Как ты думаешь, хватило бы у нас духу продолжать, если бы мы не думали о тебе? Но ты устала и расстроена, малышка. Возвращайся в
мама, а я провожу мадам до конца бухты и обратно
через сахарный завод.

Я не могла возразить, и Анжелика оставила нас, а мы пошли
по песку. Месье де Саренн, казалось, отбросил свои прежние заботы
и непринуждённо болтал, отмечая и объясняя всё, что могло меня заинтересовать, и если бы
я не знала его лучше, то могла бы быть введена в заблуждение его открытостью.
но всё это время я спрашивал себя: «Когда он заговорит? Что
он скажет?» Так что я почувствовал облегчение, когда мы отвернулись от
Когда мы отошли от берега в лес, он внезапно сменил тон и
обратился ко мне без обиняков:

"Ну что, мадам, вам так же не терпится попасть в Луисбург?"

"Нет, я решила не ехать. Уже слишком поздно."

"Почему слишком поздно? Вы боитесь, что месье де Максвелл устал
вас ждать?"

"Месье, ваши слова — оскорбление! Если это всё, что вы хотите мне сказать, я прошу вас позволить мне вернуться в дом.

 «Не так быстро, мадам. У меня есть ещё один-два вопроса, на которые я хочу получить ответы, если только вы не предпочтёте, чтобы я задал их в присутствии моей матери».
и сестра. Нет? Тогда не скажете ли вы мне, кто такой этот мальчик Кристоф на самом деле? С тех пор, как он впервые появился там внизу, я был очень озадачен тем, почему месье де Максвелл проявил к нему такой необычный интерес. Он ревновал к моей симпатии к мальчику, как любящая мать, и был расстроен его поимкой больше, чем многие отцы были бы расстроены потерей сына.

— Месье, — ответил я, стараясь скрыть тревогу, — месье де Максвелл
некоторое время жил в Лондоне в доме матери этого мальчика,
моей служанки Люси Раут. Конечно, он снова встретился с
Мальчик, которого он знал в детстве, объяснит его интерес.

— В самом деле? И могу я спросить, когда он поселился у этой удобной служанки? — сказал он с усмешкой, от которой у меня закипела кровь.

— Это было десять лет назад, месье. Почему вы задаёте мне эти вопросы?

— Потому что я хочу решить небольшую математическую задачу. Я был настолько груб, что предположил, сколько вам лет, когда мы впервые
познакомились. Возможно, это было невежливо, но всё же. Тогда я сказал, что вам «определённого возраста», но теперь, если быть точным, вам двадцать семь, может быть, двадцать шесть. Этот юноша, в которого
такой отеческий интерес, должно быть, пятнадцать или шестнадцать лет.
Нет, это не пройдёт само по себе. Простите, что я размышляю вслух.

"Месье, это невыносимо! Что вы хотите знать?"

"Просто, был ли месье де Максвелл знаком с этим образцом
прислуги до того, как поселился у неё десять лет назад?"

"Вы трус! Почему бы вам не задать такой вопрос самому месье де Максвеллу?

«Это может оказаться неловким, мадам. Почти таким же неловким, как если бы
я подчинился приказу вашего друга месье маркиза де Монкальма
и привёл вас к месье шевалье де Максвеллу, как вы и хотели».

«Я совершенно не понимаю, что вы имеете в виду», — смело сказала я, но сердце моё упало при этих словах.

 «Вот что, мадам», — и он протянул мне открытое письмо.

 «Месье, — [прочитала я], — если вы хоть немного меня уважаете, держите даму, которая называет себя моей женой, на таком расстоянии, чтобы я никогда больше её не увидел. Если она будет нуждаться, я с радостью возместлю вам все расходы, которые вы понесете из-за неё.

 «ШЕФ ДЕ МАКСВЕЛЛ».

Это было почти как удар, и на мгновение я оцепенел и растерялся; но осознание грозящей мне опасности от человека, который
то, что он стоял там, улыбаясь моему унижению, подстегнуло меня, и я не упала в обморок и не закричала.

"Жалкое положение, право! Поверьте мне, моя дорогая мадам, у меня сердце кровью обливается за вас."

"Вы лжец, а также трус, месье. Я не знаю, что вы сказали или написали месье де Максвеллу, но ни он, ни кто-либо другой не сможет меня бросить. Я не его жена!

 — Слава Богу! — воскликнул он таким другим голосом, что я
удивлённо посмотрела на него. — Слава Богу! Маргарита, я
люблю тебя всем сердцем, всем телом и всей душой. Я знаю, что я ничтожество.
но я грубый охотник, несмотря на своё происхождение. Я был жесток с тобой. Я мучил тебя. Прости меня, прости! Я не знал другого способа добиться твоего расположения. Научи меня быть нежным, и я буду нежным ради тебя. Но, Боже на небесах! не проси меня отказаться от тебя! Я не могу жить без тебя. Я потерял из-за тебя душу. Я
потерял всё, потому что не должен был быть рядом с тобой даже сейчас!

«Нет, не должен был!» — раздался чистый голос, и отец Жан
вышел на тропинку перед нами. «Никогда ещё человек не говорил более правдивых слов,
Сарен. Я следовал за тобой днём и ночью, чтобы вернуть тебя
Ваш долг. Вас ждут в Луисбурге с минуты на минуту, потому что
индейцы не сдвинутся с места без вас.

Он говорил быстро, как человек, привыкший командовать, и в то же время
протянул мне руку, как ребёнку, и я взял её в свои ладони и подошёл
к нему вплотную.

При первых звуках голоса священника весь облик господина де Сарнена
изменился; его лицо приняло жёсткое, упрямое выражение, и он
нахмурился, словно хотел ударить стоявшего перед ним человека, но
не ответил ни слова.

"Уходи!" — снова приказал священник. "Возвращайся в Луисбург! Тебе нужно
Я не стану тебя уговаривать; если ты пойдёшь, я скажу тебе, что крест Святого Людовика ждёт тебя там.

«Какое мне дело до твоего креста Святого Людовика? Я не французский щеголь, чтобы меня ослепляли твои безделушки из Версаля».

«Тогда иди, потому что тебя зовёт твоя честь!»

«Кто ты такой, чтобы рассуждать о чести? Что знает о чести священник?» Занимайся своими молитвами и птицами! — закричал он с
оскорбительным смехом.

"Ты шут! — воскликнул священник, дрожа от негодования. —
Мои предки несли знамя к Гробу Господню, когда твои предки были дровосеками и водоносами! Но, прости
— Что касается меня, — добавил он почти на том же дыхании, — это не имеет значения. Господин де Саренн, вы солдат, и как таковой вы дорожите своей честью. Есть сотни мужчин, да, и женщин тоже, чья честь и безопасность через несколько недель, а может, и раньше, будут зависеть от вашей помощи. Вы знаете, что ваша помощь совершенно необходима в случае осады. Господин де Монкальм ожидает, что вы будете на своём посту; господин де Водрей сам отдал вам приказ; ваши индейцы будут подчиняться только вам и только и ждут, чтобы вы их возглавили. Никто не знает этого лучше
Ты сам знаешь, с каким подозрением они отнесутся к твоему исчезновению. Твое имя будет у всех на устах в Луисбурге, и каждый будет ежечасно ждать твоего возвращения. В твоих руках безопасность крепости, а может, и всей страны.

— То, что ты говоришь, несомненно, верно, mon p;re. Но только от тебя зависит, уйду я или нет, — ответил он спокойным голосом, без следа страсти, которая овладела им мгновение назад.

"Как? Каким образом это может быть связано со мной? Я передал вам своё послание,
ваши приказы."

"Да, mon p;re, но мне нужно больше; я хочу вашего благословения."

— Ты получишь это, сын мой, моё благословение и мои постоянные молитвы.

 — Это хорошо, mon p;re, но мне нужно больше; я хотел бы получить твоё благословение ещё на что-то.

 — На что?

 — На эту даму, mon p;re. Если ты хочешь, чтобы я уехал в Луисбург, ты сначала женишься на мне, — сказал он со смехом.

"Мадам де Сен-Жюст".

"Нет, не "мадам де Сен-Жюст"! Но тогда у нее будет право
называть себя "мадам де Саренн". Не пытайтесь геройствовать!" он
продолжал, сердито повышая голос, в то время как я съежилась поближе к
священник в ужасе. - Я все знаю об этой мнимой мадам де Сент .
Просто, возможно, даже лучше, чем у вас. Если я решу дать ей
благородное имя, это будет моим личным делом. Не говорите мне о
чести! Я здесь, потому что в данный момент она для меня ничего не значит.
Не говорите мне о безопасности страны; она в ваших руках.
Я прямо говорю вам, что иначе я не уйду. Женитесь на мне сегодня, и
Я начну сегодня вечером; если нет, то вина будет не на моей, а на вашей голове. Итак, месье, вот мой ответ.

Мужчины молча стояли друг перед другом.

[Иллюстрация: «Мужчины молча стояли друг перед другом».]

Затем священник повернулся ко мне: "Ты выйдешь замуж за этого человека, дочь моя?"

"Oh, mon p;re!" - Воскликнула я, содрогаясь и прижимаясь к нему еще теснее.

Он встал передо мной и повернулся лицом к канадцу. "Вперед!" - скомандовал он.
"Вперед! Вы можете помочь Луисбургу или нет, как вам будет угодно, но прежде чем я подниму руку на такое святотатство, которым вы осмелились оскорбить своего Бога, я хочу, чтобы она высохла до костей. Я постараюсь поверить, что вы сбились с пути из-за своих порочных страстей, что вы не в своём уме в данный момент; и если Бог сочтёт нужным оставить вас в живых,
настоящее зло во владение, он будет наказан вам больше страшно
чем любое проклятие может сделать. Идите, и пусть Бог тебя жаль! Иди, мой
дочь", - сказал он мне.

Держа мою руку в своей сильной, уверенной хватке, он повел меня рядом.
я чувствовала себя в безопасности в его защищающем присутствии. Прежде чем мы вышли на открытое место
он остановился и, жестом пригласив меня сесть на бревно, сам остался
стоять. В тот момент, когда он убрал руку, расстояние между нами
показалось мне неизмеримым; вся его защита, всё его дружелюбие
исчезли вместе с его прикосновением, и он стоял передо мной
только как священник и судья.

«Я не хочу добавлять вам хлопот, — начал он медленно и, как мне показалось, почти неохотно, — но ради вашей же безопасности я должен объяснить вам, без лишних вопросов и придирок, в каком вы сейчас положении и к чему привело ваше неповиновение. Что касается вас, то вы оказались в положении в семь раз худшем, чем раньше; вы довели безобидный обман, на который я вас уполномочил, до такой степени, что оказались в крайне опасной и унизительной ситуации».
Саренн настолько увлекся вами, что это грозит ему гибелью, позором для его близких и, возможно,
Катастрофа для более крупных и важных интересов. Нет, не вставайте и не говорите. Я знаю, что вы бы отказались от участия в этом деле, но, к сожалению, ваши намерения ничего не меняют; вина лежит на вас из-за вашего присутствия здесь. Кроме того, вы лично находитесь в большой опасности; вы должны понимать, что этот человек ничего не знает об ограничениях, которые должны регулировать его поведение по отношению к вам. Ослеплённый
своей страстью, он без колебаний унесёт тебя, если понадобится, и его совесть ни на
мгновение не будет терзаться, если он найдёт священника, который произнесёт слова
брачная церемония над вами, если, конечно, он вообще считает такую уступку вашим чувствам необходимой. Присутствие его матери и сестры не является реальной защитой, и даже его отсутствие не гарантирует безопасность, потому что он может легко найти способ осуществить свой замысел, не появляясь на людях. Вам лучше оставаться в доме или, по крайней мере, в пределах видимости дома, пока непосредственная опасность не минует. Я не пойду с вами дальше,
потому что не хочу давать больше объяснений, чем это абсолютно необходимо, и я должен последовать за этим несчастным человеком, если, конечно, смогу.
верни его к исполнению его обязанностей. Иди в дом, а когда я вернусь,
возможно, завтра, я посмотрю, что можно сделать.

"О, мой отец, мой отец, прости меня, прежде чем я уйду!" Я плакала, опускаясь на колени
у его ног.

"О моем прощении не может быть и речи", - холодно ответил он. "Ты
должен усвоить, что неправильный поступок не обязательно должен быть личным, чтобы породить зло.
В этом вопросе нет ни меня, ни тебя. Это гораздо
важнее, гораздо серьёзнее, чем любое личное чувство, и
результаты могут выйти из-под контроля, как ты видишь, из-за твоих
действий. Всё, что можно сделать сейчас, — это исправить это в той мере, в какой
мы лжем. Иди, дочь моя, иди и попроси совета, единственного, в чем нуждаешься.
Это намного выше любого простого человеческого прощения. Но не думай, что
ты лишилась либо моего сочувствия, либо моей помощи. И тем, и другим я обязан
тебе, как и каждому беспомощному созданию, которое Бог посылает на моем пути; и,
поверь мне, никто не мог бы сильнее взывать к моей жалкой защите
, чем ты. Иди, дочь моя, и да хранит и утешит тебя Бог!"

Я вернулся, ошеломлённый и растерянный, и лишь с огромным трудом смог собраться с мыслями, чтобы ответить Анжелике на вопрос о её брате. Но она прикрыла
я смутилась из-за её оживлённости.

"Никогда не выходите замуж за солдата, мадемуазель!" — воскликнула она. —
Они портят жизнь своими вечными отлучками. Скорее всего, Шарль снова уехал и не подойдёт к нам, чтобы попрощаться; но это пустяки. Настоящая беда в том, что моя
мать — пожилая женщина; она прекрасно понимает, что в любой день Чарльз
может попрощаться с ней в последний раз, и, чтобы избавить её от
боли расставания, он не раз вот так незаметно ускользал. Никогда
ещё не было мужчины, который так нежно относился бы к женщинам, как мой брат Чарльз! Но вы
Вы бледны, вы выглядите уставшей. В этой стране так часто бывает весной. Вам следует немедленно лечь в постель и попросить
Люси принести вам травяной чай, когда вы будете готовы ко сну. Идите, это разумно.

Это было таким облегчением — остаться одной, лежать сломленной и несчастной, но в безопасности, в своей комнате, что на какое-то время этого мне было достаточно. Затем я уснула, а когда проснулась, успокоенная и отдохнувшая, в доме было тихо, и Люси спала в своей кроватке неподалёку.

 Когда я проснулась, ко мне вернулось воспоминание о той ужасной сцене, через которую я прошла.
Я только что прошёл мимо, и в моих ушах звенели предостережения отца Жана
о моей безопасности. Увы! Я слишком ясно осознавал опасность
и дрожал в темноте от картин, которые невольно возникали у меня в голове. Казалось, что выхода нет и что моим страданиям не будет конца.
Даже мысль о том, чтобы предстать перед матерью, которая видела в своём сыне только благородного солдата, и сестрой, которая так твёрдо верила в доброту и великодушие своего брата, была для меня пыткой. Поверить Люси было бы невозможно и бесчестно, а после ухода священника я остался один перед лицом опасности
само существование которого было бы унизительным, если бы я его раскрыл.

 Внезапно я вспомнил Габриэля и обещание, которое я так легкомысленно дал, когда давал его, и передо мной сразу же открылся путь к спасению.

Я ни секунды не колебался; бесшумно выскользнув из постели, я
оделся и, взяв в руки свой тяжёлый плащ и ботинки, украдкой вышел из комнаты на кухню, где нащупал коробку со сталью и кремнём у камина, а затем, открыв дверь, оказался один в тихой ночи.

Я был деревенским жителем, если не сказать провинциалом, и это сослужило мне хорошую службу
Теперь я был спокоен, потому что ночь не внушала мне тех ужасов, которых я боялся,
и я удивлялся своему мужеству, продолжая путь. Я беспокоился только о том,
что маяк может оказаться непригодным для стрельбы. Не думая ни о чём другом, я спешил по тропинке вдоль Малой реки, пока не добрался до Маячной скалы, где, к своему облегчению, обнаружил, что поленница сухая и нетронутая.

Я опустился на колени рядом с ним, но сначала мои руки дрожали так сильно, что я не мог
высечь искру. Однако само это усилие придало мне сил, и, собрав несколько тонких веточек, через несколько минут я развёл костёр.
ветки загорелись, я поджёг другие, и когда я поднялся на ноги, пламя уже лизало искусно сложенные ветки, и через несколько мгновений в ночь взметнулся прямой огненный столб.

[Иллюстрация: «Прямой огненный столб взметнулся в ночь».]




Глава XIX

НА ОСТРОВЕ КУДРЕ

Теперь, когда маяк был ярко освещён, моя цель была достигнута,
и я мог вернуться в дом, но ночь была тёплой,
не было слышно ни звука, кроме плеска прилива или
коротких быстрых выдохов медленно плывущей в воде морской свиньи.
Тьма за пределами поляны, и я стоял там, наверное, очень долго, очарованный абсолютной тишиной. Наконец я очнулся и пошёл обратно, но, добравшись до соснового леса, свернул в сторону и остановился на мгновение, чтобы в последний раз взглянуть на дружественный огонёк, мерцающий во тьме. Громкое потрескивание дров казалось радостными криками поддержки, а сильное рыжее пламя придавало мне уверенности. Завтра,
если появится Габриэль, я объявлю о нашем отъезде в Квебек
и, оказавшись там, передам себя под защиту месье де
Монкальм, пока...

 «О, боже!» — я чуть не закричал, услышав торопливые шаги, и успел лишь отступить в тень деревьев, когда индеец Лантук сбежал по тропинке и в мгновение ока разбросал костёр, швырнув пылающие поленья на утёс и засыпав угли, пока не осталось ни искры.

Когда огонь полностью погас, он медленно огляделся по сторонам, а я сжалась в комок в смертельном ужасе, полагая, что он сразу же начнёт искать и непременно обнаружит меня, но, к моему
К моему удивлению, он молча прошёл мимо моего укрытия и продолжил свой путь по
тропинке.

Я была просто парализована страхом.  Я не смогла бы закричать или пошевелиться, даже если бы от этого зависела моя жизнь; само присутствие этого человека
вселяло ужас в мою душу, потому что он казался воплощением всего
возможного зла в своём хозяине. Я прекрасно знал, что именно он
причинит мне любое зло, которое только может быть задумано,
и тот факт, что он оставался на месте, когда его хозяин,
как предполагалось, уехал, вызвал у меня тревогу. Я был уверен, что
Возможно, меня должны были увести завтра, и предупреждение священника
вернулось ко мне с новой силой.

 Страх так одолевал меня, что я не осмеливался оставаться в тени
леса, потому что каждый звук в его глубине наводил на меня ужас, и каждую минуту мне казалось, что я чувствую, как индеец подкрадывается ко мне в темноте. Я не осмеливался оглянуться, я едва осмеливался двигаться вперёд, но страх перед лесом был сильнее, чем страх перед открытым пляжем, и мне каким-то образом удалось спуститься со скалы и укрыться за большим валуном, где я мог
Я слышал успокаивающую рябь воды и чувствовал, как мягкий ветер обдувает моё лицо. Это создавало ощущение, что я оторван от земли и людей;
 я был ещё более одинок, но чувствовал себя в большей безопасности.

 . Холод ночи пробирал меня до костей, и я был
обременён её продолжительностью; казалось, что время остановилось.
 . Но наконец меня разбудили хриплые крики птиц, пролетавших высоко
над головой, и я увидел, что небо на востоке бледнеет. Медленно, очень медленно
наступал серый рассвет, деревья начали отделяться от земли и выделяться
на фоне неба, скалы приобрели смутные очертания на фоне песков,
Плетёные корзины рыбаков отчётливо виднелись в отступающих водах,
а белые клубы тумана, похожие на дым, поднимались от Малой реки.

Медленно, очень медленно на востоке разгоралась заря, и когда наконец
первые лучи солнца ярко и ясно озарили залив,
проложив сияющий путь прямо к моим ногам, мне показалось, что это действительно так.
Посланный небом способ спасения, дрожа всем телом, я поднялся
и, пошатываясь, двинулся вперёд, как будто мог ступать по нему; а затем,
придя в себя, я расплакался, как ребёнок.

Слезы принесли облегчение, и я начал приходить в себя, двигаться.
Я быстро ходил взад-вперёд, пока снова не почувствовал свои онемевшие конечности и
не ощутил некоторое подобие тепла. Я не решался покинуть открытое и безопасное место на пляже, пока солнце не поднялось выше, и тогда я побрёл к дальнему концу песчаного пляжа, с тревогой ожидая ответа на свой сигнал с острова Кудр, но противоположный берег был скрыт плотной стеной белых облаков, сквозь которую виднелись лишь округлые вершины гор над Ле-Эбулеман. Вскоре
облако начало подниматься и рассеиваться, и я смог разглядеть остров,
лежащий низко и тускло на фоне более высокого материка. Но ответа не последовало
Дым рассеялся в ясном утреннем воздухе; казалось невероятным, что мой сигнал, горевший не больше часа, можно было увидеть на таком расстоянии. Я отвернулся с тяжёлым сердцем, когда
увидел лодку, стоявшую у берега, её паруса наполнялись свежим утренним бризом.

 Одно лишь наличие средства спасения в одно мгновение изменило всё. Меня охватило новое чувство, и, поднявшись на вершину
самого высокого холма, я стянул с шеи длинный белый шарф
и помахал им над головой. К моей огромной радости, я был
В ответ лодка развернулась, приспустив и подняв один из своих парусов, — тот же сигнал, который, как я видел, Габриэль подал господину де Монкальму у мыса Турмен. Это был сам Габриэль! Его сигнал убедил меня в этом, и при виде его утро засияло по-новому, потому что ужас и горечь ночи прошли, когда я увидел, что лодка спешит ко мне на помощь.

Когда она приблизилась, я отчётливо разглядел Габриэля, и вскоре
лодка неподвижно застыла на месте. Габриэль свесил лодку за борт,
а через мгновение уже плескался в мелкой воде, и
кланяясь, как будто мы расстались только вчера.

"'Bon chien chasse de race,' мадам. Я кружил вокруг, как всегда, готовый к появлению первого корабля, когда увидел огонёк; и хотя он горел недостаточно долго, чтобы подать сигнал, я решил, что стоит посмотреть, и теперь, мадам, я к вашим услугам, как и обещал. Я был уверен, что однажды вы меня захотите.

«О, Габриэль, я хочу тебя! Я никогда не нуждалась в тебе так сильно. Возьми
меня на борт, и я расскажу тебе».

Он не удивился моему требованию, а просто повторил:
любимая пословица: "се, что за женщина, дай ей волю", - подняла меня на руки
он обнял, как ребенка, и понес по грязи и воде, и
посадил меня на отмель, когда несколькими взмахами приблизил к борту
лодку, и я оказался в безопасности на ее палубе. Затем паруса были подняты еще раз
и мы отошли от берега, направляясь вверх по реке.

[Иллюстрация: «Он пронёс меня по грязи и воде и усадил в свою шлюпку».]

Он не расспрашивал меня и не позволял мне говорить, пока не дал мне горячего напитка с сахаром, который
Он вернул мне румянец, а затем принялся готовить завтрак, не переставая болтать, пока я не рассмеялась.

"Ага! Так-то лучше!" — радостно воскликнул он. "А теперь, мадам, каковы ваши приказы?"

"Вы можете отвезти меня в Квебек?"

— Я могу, но… — и его лицо вытянулось.

"Но что?"

"Ну, мадам, по правде говоря, я каждый день жду прибытия первых кораблей; они и так опаздывают; а если я уеду, то хлеб попадёт в чужую корзину! Вот и всё."

"Я могу хорошо заплатить вам за то, что вы можете потерять таким образом."

- Дело не только в деньгах, мадам, "серебро есть золото и золото руля",
но я всегда поднимался на борт первого корабля с тех пор, как мне исполнилось двадцать,
и это было не в прошлое воскресенье, как можно догадаться. И все же, если мадам так говорит
Я выполняю ее приказы.

- Я не знаю, что сказать, Габриэль. Я не вернусь в Больё,
и хотя я хочу добраться до Квебека, я не хочу, чтобы вы пропустили свой корабль; но я определённо не могу оставаться здесь на борту, пока вы с ней.

 «Мадам! У меня есть план, если он сработает. Мы недалеко от острова, моя добрая жена, как обычно, одна, и, если я не
Я не прошу слишком многого, не могли бы вы потерпеть её недельку-другую, пока я не заберу свой корабль, а потом дело будет сделано? В нашем доме чисто, моя жена — лучшая из хозяек, и она сделает всё, чтобы вам было удобно.

 — Это будет чудесно, Габриэль.

 — Хорошо! Мадам, я также могу вернуться в Больё и привезти вашу служанку и всё, что вы пожелаете.

Я впервые вспомнил о Люси и почувствовал угрызения совести
при мысли о том, что бросил её. Что я мог сделать? Если бы я
сейчас отправил весточку в Больё, это означало бы выдать своё убежище, а что
Какое объяснение я могла бы предложить своим любезным хозяевам?

Габриэль с присущим ему тактом заметил моё беспокойство.

"Простите, мадам; я не задаю вопросов; я даже не думаю о них. Вы можете приходить и уходить, когда вам вздумается, со мной и моими людьми, и никто не осмелится сделать что-либо, кроме как повиноваться вам. Если мой план вам не по душе,
скажите об этом прямо, мадам, и мы без промедления отправимся в Квебек,
а королевский корабль должен будет ждать или отправиться с таким неумелым капитаном,
какого только сможет найти.

 «Нет, нет, Габриэль, я не хочу этого. Я могу остаться на острове на неделю, а могу и не остаться, и, по сути, больше ничего не буду делать. Вот и всё».
решено. И, Габриэль, поскольку ты храбрый и верный человек, я
буду доверять тебе и дальше - я не хочу, чтобы кто-нибудь знал, где я нахожусь
находясь на Острове, если я не смогу передать весточку отцу Жану.

"Ой, а что, вы собираетесь встретиться с ним, ибо он из-за на
Остров даже сейчас. Он всегда приходит в это время, чтобы увидеть, что
слева от нас после зимнего".

- Тогда я вполне удовлетворен. А теперь скажите мне, есть ли какие-нибудь новости из
Луисбурга?

«Никаких, мадам; ни один корабль ещё не пришёл; но скоро мы что-нибудь услышим».

«Тогда я буду ждать новостей, когда вы вернётесь за мной».

- Так и будет, мадам; будьте уверены, я принесу вам новости. А теперь,
если я могу дать совет, который, я уверен, мудр, я бы сказал,
мадам, вам следует лечь и попытаться заснуть.

Советы были так же рады, как он был мудр, и его долго не было, где
Я его выполнил.

Когда я проснулся, он был также днем, и были мы близки
в прибрежной зоне.

"Да, мадам, это Остров. Там мой дом - тот, на котором
флагшток. Смотрите, моя добрая женщина подняла для меня сигнал.
Я никогда не смогу подойти к ней так близко, чтобы она не почуяла меня ".

В его словах была тонкая гордость, и его дом был достоин
IT. Чистый, честный, белый лик, обрамленный молодыми лозами хмеля
, заботливо увитыми по низкой изогнутой крыше и посаженными в
саду, который уже обещал обильное цветение. Его жена, полная,
симпатичная женщина, ждала нас на пристани.

- Ma bonne amie! - сказал Габриэль, обнимая ее. - Мадам де Сен-Жюст
приехала со мной из Болье, чтобы дождаться здесь отца Жана, и
останется с вами, пока он не приедет.

"К вашим услугам, мадам", - ответила она с подчеркнутой вежливостью. "Если бы мой
добрый человек предупредил меня о вашем приезде, я была бы лучше
подготовлена".

«Qui n’a, ne peut», моя добрая женщина. Вы сделаете всё, что в ваших силах, и
мадам не будет просить большего. Если бы она знала о своём приезде,
она бы отправилась со служанкой, как обычно; но она приехала одна,
потому что у неё большая нужда, и я заверила её, что вы с гордостью сделаете всё, что в ваших силах, ради неё.

- Так я и сделаю, мадам; не позволяйте моему мужу заставить вас поверить, что я
не более чем рад видеть вас в моем бедном доме. Вы тоже оказываете нам
большую честь, прося об этом. Пойдемте, мадам, позвольте мне показать вам дорогу.

При ближайшем рассмотрении дом ничуть не утратил своего очарования, а его
объемы внутренних дел обратился к чистоте своего хранителя-не обычная
качество в стране, как я потом узнала. Мебель была
самого простого вида, но хорошо вымытый пол был покрыт
яркими полосками самодельного коврового покрытия - "les catalogues",
как она это называла, — а в одном углу стояла гордость семьи,
огромная кровать, покрытая чудесным лоскутным одеялом и занавешенная безупречными балдахином и шторами.

Габриэль должен был отплыть со следующим приливом и ушёл только после того, как расплатился
его Амелия с бесчисленными наставлениями по поводу моего ухода и комфорта.

 «О, эти мужчины!» — рассмеялась добродушная женщина.  «Они думают, что
мир не может обойтись без их советов!»

Я слишком устала и чувствовала себя в безопасности, чтобы не выспаться как следует, и когда утром у моей кровати появилось улыбающееся лицо мадам Дюфур, она сообщила мне, что каноэ отца Жана уже в поле зрения и он будет на острове меньше чем через час.

 Как бы мне ни хотелось увидеть его, я не могла не бояться встречи и того, что он может сказать о моём бегстве, хотя я и умоляла хозяйку
встреться с ним и скажи, что я жду его в свободное время.

"О, mon p;re, я не знала, что делать!" — воскликнула я, когда мы остались наедине.


"Слава Богу, ты в безопасности и в надёжных руках," — тепло ответил он.
"Как ты решилась на этот шаг?"

Вслед за этим я рассказал ему о своей попытке вызвать Габриэля, о
появлении Лунтука, о моем ужасе и о моем внезапном решении относительно
появления пилота. "Только когда я почувствовал себя в безопасности, mon
p;re, я вспомнил, что мой поступок может означать для других; и
теперь я несчастен при мысли о беспокойстве, которое я причинил.
Что можно сделать?"

«Я не могу винить тебя, дочь моя; ты столкнулась лицом к лицу с опасностями, о которых ничего не знала, в незнакомой тебе обстановке; для твоего же блага будет лучше, если ты избавишься от постоянного страха перед их повторением. Я догадался о том, куда ты направляешься, потому что в то же утро, когда ты улетела, Андре и
Я увидел, что маяк зажжён, и, немного осмотревшись,
мы убедились в том, что произошло, потому что мы не только нашли ваш шарф,
но и следы Габриэля на песке указывали направление.

 — Но, mon p;re, а что насчёт тех, в доме?

"Сейчас военное время, дочь моя", - ответил он, улыбаясь. "Не один человек передвигается по стране таинственным образом.
";
допускается гораздо большая свобода; и когда я объяснил мадам де
Sarennes, что вы были на моем попечении, и это было необходимо
будет некоторое время, она осталась довольна моим словом, и велел своим
женщины составляют пакет необходимых услуг для вас, что Андре будет
довести настоящее время. Вам лучше всего оставаться там, где вы есть,
пока я не смогу организовать встречу вашей женщины с вами и ваш совместный отъезд в Квебек. Скоро я узнаю, есть ли возможность для переезда
во Францию, что сейчас будет несколько рискованно, так как англичане, зимовавшие в Галифаксе, снова в море; но времени на принятие решения достаточно; впереди всё лето.

И всё это без единого слова, без единого укоризненного взгляда; как же я был благодарен ему за его терпение!

Наконец я задал вопрос, который всегда был у меня на уме: «Папа, есть какие-нибудь новости?»

«Из Луисбурга?» Ничего обнадеживающего. Более грозный флот, чем когда-либо прежде, покинул Англию; мы не можем рассчитывать на помощь
Франции; и Луисбург, вероятно, уже осаждён, если
враг хорошо их посадки. Прежде чем другом месяце
дело будет оттеснена на вопрос, и он будет против нас, если
место может быть освобожден".

Откуда должно было прийти ожидаемое облегчение, я не осмеливался спросить,
поскольку не сомневался, что месье де Саренн был важным фактором
в этом плане.

У отца Жана было много дел во время его недолгого пребывания здесь:
нетерпеливые пары вступали в брак, крестили детей, и многие
тревожные сердца были избавлены от бремени, которое они несли в одиночку
во время долгого зимнего заточения. Он не позволил мне
и не оставаться праздным, потому что он собрал вокруг себя детей и
показал мне, как обучать их основам нашей веры.

"Вот твоя работа", - сказал он, улыбаясь. "У вас есть ваше образование
и сочувствие, с одной стороны, а с другой эти маленькие
черный и коричневый руководители--Bergerons, Tremblays, Gauthiers, и так
далее-чтобы быть заполнены с некоторой мерой благодати, которые Бог предназначил
для каждого из них. Мне будет приятно думать о том, что они в
ваших руках, пока я занимаюсь делами моего Учителя, часто
вынужденными идти путями, которые я не выбирал. Ни в коем случае не поддавайтесь искушению
оставайся здесь, пока я не приеду или не пришлю за тобой. Даже если появится месье де Саренн, не беспокойся, потому что всё, что тебе нужно сделать, — это сказать мадам Дюфур, и она с радостью помешает его планам, потому что между этими островитянами и жителями материка нет любви.

 «Я сделаю всё, что в моих силах, mon p;re. Когда я могу ожидать вашего возвращения?»

«Не могу сказать, может быть, через месяц или около того; но пусть это вас не беспокоит, потому что, даже если я не смогу прийти, я обязательно пришлю вам весточку о том, что делать. Ищите покоя в повседневных делах и утешения в молитве».

И он ушёл, оставив меня в таком состоянии, в каком только можно было быть.
Если бы я осмелилась, я бы спросила его о письме, но я
не могла заставить себя признаться в этом унижении даже ему. Я почувствовала это так остро, что больше не удивлялась тому, что мой мучитель
почувствовал себя вправе сделать любое предложение той,
которую он считал брошенной женой другого, и я нашла
новое страдание в тщетных попытках представить, что же было написано,
чтобы вызвать такой бессердечный ответ. В какой-то момент я
утешала себя мыслью, что это было предназначено не мне, а только для того, чтобы быть встреченным
альтернатива, что Хью женат на другой. Как бы я ни повернулась
, я не могла придумать объяснения, которое принесло бы хоть какое-то утешение. Если
письмо предназначалось мне, то ни один мужчина никогда не предавал любовь более жестоко
; если ради другого, то я поплатился своей жизнью.

Моя работа с детьми была величайшим благом, которое могли бы
было предоставлено мне; он держал меня в здравом уме и здоровом, и мое сердце пошел
из маленькой невежественной души полна жизни и любви. Это
была не работа, а желанный труд любви, и дети видели и чувствовали
это. Со своей стороны, они никогда не уставали.
слишком усталые, а их маленькие ручки слишком уставшие, чтобы откликнуться на любую услугу
Я мог бы попросить их.

Но, несмотря на их любовь и неизменную доброту мадам. Дюфур,
было невозможно убежать от моей боли. Моим ежедневным прибежищем был алтарь маленькой церкви, где ночью и утром, часто в компании какой-нибудь одинокой женщины, беспокоящейся о безопасности сына или мужа, находящихся далеко в море, я обнажала свою душу в мучительных мольбах о безопасности того, кто был мне дороже всех остальных, и находила утешение в мысли о преданном священнике, выполняющем свой долг.
одинокий путь, посвятивший свою жизнь и усилия другим, большинство из которых не вернулись, потому что не знали о величии его жертвы.

 Слухи, доходившие до нас в течение следующих двух месяцев, не развеяли наших страхов, и когда в середине августа приехал отец Жан, мужчины, женщины и дети собрались на пляже, чтобы поприветствовать его. Его бледное, измождённое лицо и усталый вид говорили сами за себя, прежде чем он произнёс хоть слово, и моё сердце сжалось при виде этого.

 С присущим ему вниманием он повернулся ко мне, как только увидел моё беспокойство. «Шевалье де Максвелл в безопасности, он спасся».
— Ночью была подписана капитуляция, — прошептал он, а затем повернулся с новостями к взволнованным людям.

Словно издалека я слышала, как он рассказывал о долгой осаде, о
пережитых трудностях, проявленном мужестве, о сдаче разрушенной
крепости и переброске гарнизона на военные корабли; но в эгоистичном
порыве любви моё сердце было слишком полно благодарности, чтобы
понимать что-либо ещё.

Когда рассказ был окончен и нетерпеливые слушатели задали свои вопросы, он
снова повернулся ко мне и, пригласив следовать за ним, мы направились
к церкви.

— Вам не терпится услышать продолжение, — мягко сказал он. — Позвольте мне рассказать вам всё, что я знаю. Месье де Максвелл покинул город только после того, как месье де Друкур неохотно согласился на капитуляцию, против которой он и все его офицеры протестовали и охотно сражались бы до последнего. Он благополучно миновал батареи по всей длине гавани; он был в Мирамичи всего за два дня до моего прибытия и взял на себя командование несколькими канадцами, которые вели группу английских пленных в Квебек. Так что вы можете утешать себя мыслью о том, что он в безопасности и что ваш
«Молитвы были услышаны».

«Что теперь будет, mon p;re?»

«Этого невозможно сказать, кроме того, что англичане, несомненно, будут использовать все свои преимущества, и, если не придёт существенная помощь извне, положение будет отчаянным».

«В Луисбург не пришла помощь, mon p;re?»

«Нет», — ответил он, и это слово ударило меня в сердце, как погребальный звон. Он расстался со мной у дверей церкви, и я в одиночестве побрел
к берегу.

Потеря Луисбурга, как я и сам понимал, могла означать потерю
Канады, и, по крайней мере, в глазах священника эта потеря была неизбежной
не столько из-за слабости гарнизона, сколько из-за того, что помощь не пришла, а эта помощь могла прийти только от человека, который не подчинился его приказам, выставив позорное условие в качестве платы за послушание. Был ли отец Жан прав или нет, я не мог судить, но я точно знал, что он мог приписать источник этой бесчестной выходки женщине, которую он спас и поддержал в трудную минуту.

Известие о доблестной защите Карильона во многом компенсировало
катастрофу в Луисбурге, но не развеяло нашу тревогу, и сентябрь
Это был тяжёлый месяц для всех нас, но Габриэль навещал нас дважды и
был непоколебим в своей уверенности.

"Ещё успеем поплакать, когда нас победят, мадам. Мы сдерживали их в Карильоне и сдержим снова, если понадобится; до этого они уже были разбиты в Верхней стране, и если они смогут подняться по реке, то будут очень умны."

"Однажды они уже сделали это, Габриэль."

«Один раз не считается,» мадам; пилотов не подберешь, как орешки.

Я каждый день ждала вестей от отца Жана и ждала их с противоречивыми чувствами. Мне очень хотелось узнать правду о
Хью, и всё же я не хотела бы с ним встречаться, если бы он действительно был
женат. Если бы это оказалось правдой, я бы приложила все усилия,
чтобы вернуться во Францию, не дав ему понять, что я когда-либо была в
этой стране. Если бы он узнал об этом, я бы как можно лучше
пережила это унижение, но я не могла заставить себя уехать и,
возможно, разрушить своё будущее, как и его, из-за недоразумения.
Я чувствовал, что зашёл слишком далеко, что слишком много страдал, чтобы всё это бросить,
когда правда была так близко.

В начале октября Габриэль пришёл с ожидаемым письмом
от отца Жана. Мадам де Саренн и Анжелика уехали в Квебек, чтобы провести там зиму, и я должен был присоединиться к ним, как только представится возможность. Я тепло попрощался со своей доброй подругой мадам Дюфур и с маленькими прихожанами и отправился в путь с Габриэлем. Мы быстро добрались и были в поле зрения города ещё до того, как солнце село. Я не видел ни одного места, кроме, пожалуй, Эдинбурга, с которым мог бы его сравнить, и Квебек выигрывал в этом сравнении. Габриэль заметил моё восхищение и обрадовался.

"Посмотри на его хорошо, мадам; это-ворота идеально Ле
- Бон-Дье, когда-либо созданных, и мы держим ключ! Ни один человек не нужно иметь
слабые сердце, когда он может смотреть на Квебек. Посмотрите на маленький форт вон там
на вершине мыса! Он был сделан только для подачи сигналов королевским кораблям.
Посмотрите на замок, где он стоит! Он похож на самого губернатора.
Посмотрите на шпили собора, иезуитов, Реколь!
Посмотрите на монастыри и больницы! Это похоже на Священный город! А потом, если получится, поговорим о том, что он может попасть в руки
«бостонцев» и «бостонок». Ба! Это невозможно! Если нет,
«Какой смысл ходить в церковь по воскресеньям?»

Воистину, у него были все основания для гордости, и когда я смотрел на величественную реку, окаймлённую могучим утёсом с блестящей короной крыш и шпилей, возвышающихся над прекрасным изгибом Сент-Чарльза, я чувствовал, что его вспышка была скорее заявлением, чем хвастовством.

Я сошёл на берег с лёгким сердцем и, ведомый Габриэлем, поднялся по крутому склону к Верхнему городу, во главе которого стоял дом Саренов, где меня должны были встретить мадам де Сарен и Анжелика, которые могли быть только дочерью и сестрой.




ГЛАВА XX

В КВЕБЕКЕ

Когда мы обменялись приветствиями, я с нетерпением спросила о Люси.

"Ее сейчас нет с нами, дорогая, — сказала мадам де Саренн, —
но мы надеемся вскоре получить от нее весточку."

"Где она? — спросила я, боясь, что в этом замешан месье де
Саренн.

"Когда вы уехали с папой Жаном, она была очень расстроена, потому что она
не так полагалась на его заверения в вашей безопасности, как мы,
и сначала настаивала, что вы никогда бы не уехали добровольно
без нее, но через некоторое время она, казалось, была довольна. Я этого не делал
Я не знал, пока Анжелика не рассказала мне позже, что она была одержима мыслью о том, что её сын в Квебеке, иначе я мог бы убедить её в её безумии. Но я ничего об этом не знал и думал, что она вполне довольна и ждёт твоего возвращения, когда мы были поражены её исчезновением. Она оставила записку, в которой, однако, не было ничего, кроме слова «Квебек», поскольку она была, конечно, на английском.
Анжелика, принеси записку, она в моей красной шкатулке. Мы как можно скорее начали поиски и
услышали о ней на дороге до Бомона, но там все следы затерялись. Вот записка,
моя дорогая, - сказала она, когда вошла Анжелика.

На маленьком письме не было адреса, и написано оно было
дрожащей рукой.

 "Я еду в Квебек, чтобы найти моего сына" [прочитал]. "М. де
 Sarennes говорит мне, что он там, и мне не нужно оставаться с
 он теперь моя хозяйка ушла. Я благодарна каждому, кто был добр ко мне, и буду молиться за каждого из них каждую ночь. ЛЮСИ.

 «Я так и думала», — сказала мадам де Саренн. «Бедняжка, я больше беспокоюсь о том, что она расстроена, чем о том, что она в опасности, потому что наши люди очень добры, особенно к тем, кто, по их мнению, в этом нуждается».
Она была сильной духом. У неё были деньги, Анжелика сказала мне. Я разослала её описание в разные монастыри, где, вероятно, знают о тех, кто нуждается в помощи; и в таком маленьком месте, как это, мы скоро услышим о ней.

 «Но я очень расстроена, мадам, что вам пришлось пережить это беспокойство вдобавок к тому, что причинил вам я».

«Если бы мы не заботились о ней, у нас не было бы причин для беспокойства; а что касается тебя, моя дорогая, ты не должна думать, что мы беспокоились, когда
отец Жан сказал нам, что ты находишься под его руководством; и теперь, когда
ты вернулся к нам целым и невредимым, твоё долгое отсутствие
восполнено. Я и не подозревал, что могу так сильно скучать по кому-то, кто
не входит в мою семью.

Эта неожиданная нежность со стороны той, кого я скорее уважал, чем любил, потому что я немного побаивался обычно безучастной ко всему старой леди, тронула меня больше, чем я могу выразить словами, и дала мне ощущение дома и защиты, по которым я так давно скучал. Мне было больно думать, что я вынужден скрывать истинную причину своего бегства от её преданного сердца.

 Дом Саренов был одним из похожих на башни зданий
образуя своего рода маленький островок в начале Кот-де-ла-
Монтань, вокруг которого улицы спускались зигзагами по длинному крутому холму и
после многочисленных поворотов соединялись у его подножия. Перед ним
стоял епископский дворец, довольно скромное здание, и из моего
окна, выходящего на задний двор, я мог видеть дом Филибера,
известного как «Золотая собака», из-за любопытной резьбы над дверью,
намекающей на какую-то трагедию, связанную с терпеливым ожиданием и местью.

Прямо над ним был небольшой светлый тупичок, удостоенный
названия la rue du Parloir — место многих светских мероприятий
из Квебека; за ним, с одной стороны, возвышалась простая апсида
собора, а с другой - белые стены и блестящие
крыши семинарии.

Прошло совсем немного времени, прежде чем я узнал о городских сплетнях от
Анжелика, которая уже добилась своих первых успехов в обществе,
чему она радовалась так откровенно, что я снова почувствовал себя девушкой, когда она
болтала о своих удовольствиях.

— Тебе, может, и не покажется, Маргарита, после Парижа, но для меня
это великолепно, и у нас здесь есть самые разные мужчины.

 — Не сомневаюсь, дорогая. И ты находишь их всех очаровательными?

— Ну, они все стараются мне угодить, даже плохие.

— У вас тоже есть плохие, ma mie?

— Конечно, Маргарита, такие же плохие, как те, что ты видела в Париже. Тебе не стоит смеяться.

— Боже упаси! Я никогда не находила их забавными ни в Париже, ни где-либо ещё.

— О, а я нахожу! Есть изувер М., интендант. Он злой, если
вы любите! Он слишком уродлив, но его манера!--это просто феерично.
Он одевается к совершенству; и когда он играет с женщиной, он теряет
в ней, как дворянин. Мне плевать что говорят о нем, потому c'est
Галант мужчина! и без него здесь было бы очень скучно.

— Но он не единственный мужчина, Анжелика!

 — О боже, нет! И он не был бы таким плохим, я уверена, если бы не эта отвратительная мадам Пеан; я уверена, она ужасна, но при этом так красива! Но есть и другие мужчины; есть мсье де Бугенвиль, который
молод, у него "Бель эйр", но слишком серьезен. Мсье Пулариез, высокий
и бравый на вид - он полковник Королевского Руссильонского полка; вон
майор Жоаннес - он помнит вас по яхте - он маленький
офицер, поставлявший вино для тостов; затем г-н де
Рокмор и г-н де Ларошбокур, и, что лучше всего, есть
Месье де Максвелл — М. шевалье де Максвелл де Киркконнел — он ваш соотечественник, Маргарита, — и она замолчала и посмотрела на меня, словно ожидая ответа.

"Да, и что с того? — спросил я, стараясь сохранять самообладание.

"Просто он единственный мужчина, в которого я могла бы влюбиться. Полагаю, это вас шокирует? Что ж, не бойся.
Я далеко не так смел, как притворяюсь, и я ни слова такого не имею в виду.
это. Я просто говорю тебе, как сильно он мне нравится; кроме того, он
по возрасту годится мне в дедушки. Знаешь, почему он мне нравится?

- Нет, дорогая. Почему?

«Потому что, когда мадам де Лануадьер, мадам де Бобассен и другие
были добры ко мне, гладили меня по голове и просили вести себя как
хорошую маленькую девочку, месье де Максвелл обращался со мной
так, словно я была самой важной дамой в комнате. Он оставлял
самую нарядную из них, чтобы открыто пересечь зал и поговорить со
мной, и поскольку он так поступал, другие следовали его примеру, и
меня просили об этом.
Он всего лишь «шевалье», знаете ли, но он не имел бы здесь большего веса, даже будь он герцогом или принцем.

 — И он, полагаю, гордится этим званием?

— Может быть, и так, но он этого не показывает; но всё это ничто по сравнению с его пением.

 — Расскажите мне об этом.

 — Только вчера вечером у мадам де Лануа он пел так, что даже игроки прекратили игру, чтобы послушать. Я ничего не смыслю в музыке
, но я могла бы заплакать, прежде чем он закончил; и когда он закончил,
запела снова, как все хотели, мадам де Ланодьер заплакала, прежде чем
мы все: "Шевалье, вы не должны больше петь, иначе мы не сможем назвать наши сердца своими!"
И все засмеялись и захлопали в ладоши.
Вот что я называю триумфом!

- Да, Анжелика, я знаю. Это одна из самых дорогих вещей, которые я могу вспомнить.
Это поёт любимый голос.

Только те, кто познал жажду сердца, могут понять, какое
сладкое утешение принесли мне эти невинные слова. Они
напомнили мне о Хью, которого я хранила в своём сердце все эти
годы. Как легко я могла представить себе его доброту и
обаяние, которые снискали благодарность этой простой девушки,
как они снискали мою собственную!

Когда мы вернулись к обычной жизни, Анжелика переживала из-за того, что я не хожу с ней в общество, которое она так любила. Она не могла понять моего отказа, и даже её мать
Я подумал, что было бы неплохо показаться на людях, хотя бы для того, чтобы
закрепить своё положение и положить конец досадным расспросам,
которые начали распространяться о моём положении и намерениях.
Но в этом вопросе я был непреклонен, и единственной уступкой, на которую я пошёл,
было отправить записку господину де Монкальму с просьбой оказать мне честь
своим визитом.

Он пришёл на следующий день, и его уважение и вежливость по отношению ко мне
многое сказали мадам де Саренн, потому что он обращался со мной как с равной.

Он сообщил мне, что его помощник, господин де Бугенвиль, почти сразу же отплывает во
Францию — тогда мы были в начале
ноября — и если я решусь на такой поздний переезд, он возьмёт меня под свою опеку; но госпожа де Саренн так решительно возражала против моего путешествия, что я не стал принимать решения.

По правде говоря, я не знал, что делать. Моя гордость побуждала меня уехать, но
моя любовь, несмотря на всё, что произошло, всё больше и больше притягивала меня к
Квебеку. Я не мог уехать, не узнав правды, но и остаться я тоже не мог.
Я не могла заставить себя встретиться с Хью в тот момент, когда мне пришлось бы это сделать, если бы я приняла предложение месье де Монкальма; поэтому я позволила событиям развиваться без моего вмешательства.

"Мир может быть провозглашён этой зимой, и если это так, то весной мадам де Сен-Жюст сможет отправиться в путь без опасений. Кроме того, она не сможет уехать, пока не узнает о безопасности того, кто ей дорог, — сказала мадам де
Саренн решительно заявила, что я обязана заботиться о Люси, и на этом дискуссия закончилась.

 «Тогда, мадам, — сказал господин де Монкальм, обращаясь ко мне, — если вы хотите остаться с нами, вы должны отказаться от своего уединения и предоставить нам свою
поддержка в нашем маленьком обществе. Нас слишком мало, чтобы пренебрегать любым возможным пополнением, тем более что, если до весны не будет провозглашён мир, всё, скорее всего, закончится, по крайней мере, для нас.

"Боже мой, маркиз! Не говорите так легкомысленно о катастрофе, — сурово прервала его мадам де Саренн.

"Ей-богу, мадам! Какой смысл закрывать глаза на неизбежное? Мы зажаты с обеих сторон, и следующий шаг будет направлен на нас. Не нужно быть пророком, чтобы предсказать это.

"Но разве здесь нет Карильона?"

"Здесь ещё есть река."

«Они никогда не смогут подняться по реке! Посмотрите, что с ними случилось раньше! Я
хорошо помню, как их флот был уничтожен под командованием адмирала«Лкер».

«Не происходит ничего, кроме невозможного, мадам, а мы больше не живём в эпоху, когда надеялись на чудеса».

«Месье, мне больно слышать, как вы так говорите. Бог не менее могущественен сейчас, чем пятьдесят лет назад».

«Я искренне в это не верю, мадам, но Его Величество вряд ли простит меня, если я буду полагаться на случайную бурю или сложный канал». Это всего лишь вопрос о проводнике.

«И вы думаете, месье, что канадец когда-нибудь согласится провести врага вверх по нашей реке?»

«Мадам, я не сомневаюсь, что даже канадец поступит так же, как и другие люди,
если у него пистолет за пазухой. Нет-нет, мадам, поверьте мне, река — наша опасность, и я бы хотел, чтобы месье де Водрейль видел это так же, как я.

 «Месье де Водрейль — богобоязненный человек, месье».

"Тем лучше для него, мадам; но, к сожалению, я
отвечаю за военные дела", - ответил он с горечью,
от которой мне стало не по себе.

Он заметил мое смущение и быстро добавил: "Но такие дела не следует обсуждать в присутствии дам.
Я забываюсь. Мадам де Саренн,
Я полностью уважаю ваше мнение, и это всего лишь мое беспокойство
ради нашего общего дела, которое побуждает меня преувеличивать то, что в конце концов может оказаться всего лишь возможной опасностью.

 «А теперь, мадам де Сен-Жюст, вернёмся к нашему обществу. Сейчас нам скучно, и так будет до тех пор, пока не отплывут последние корабли; но позже мы будем устраивать балы и рауты и, возможно, даже предложим вам новинку в виде зимнего пикника, деревенского праздника под слоем снега в четыре фута толщиной».

— Это, я уверена, должно быть восхитительно, — ответила я, довольная тем, что разговор принял другой оборот. — Но, боюсь, я пока не очень-то интересуюсь развлечениями.

«У нас есть карты, мадам, если вам когда-нибудь захочется приударить за непостоянной богиней».

«Месье де Монкальм, — самым суровым тоном спросила мадам де Саренн, — вы собираетесь положить конец скандальным играм этой зимой?»

«О боже, мадам! Полагаю, я должен что-то предпринять». Это действительно
скандал, что офицеры должны так себя вести, и я уверяю вас,
что я потратил на это немало времени. Это нельзя
полностью запретить, потому что они должны как-то развлекаться.

«В Монреале они обходятся без этого».

«Возможно, но там есть месье де Водрей. Мы не можем надеяться на это».
ко всем его достоинствам». И, к своему ужасу, я увидел, что мы снова приближаемся к опасной территории.

 Чтобы снова перевести разговор на другую тему, я спросил, что слышно об англичанах в
Луисбурге.

"Некоторые всё ещё там, некоторые в гарнизоне в Босежуре, некоторые в Нью-
Йорк и Бостон, а также другие города вернулись в Англию; но у нас, несомненно, будет возможность осмотреть большинство из них здесь следующей весной, если только, как предполагает мадам де Саренн, тем временем не будет объявлен мир.

Это было так же плохо, как и всегда, но привело лишь к мгновенному замешательству, которое рассеялось с появлением Анжелики и сделало вечер весёлым.
Визит не обошёлся без трудностей.

Перед отъездом маркиз сказал мне: «Возможно, вы не слышали, мадам, но ваш брат, офицер шотландского полка Фрейзера, был взят в плен в первом сражении и находился в Луисбурге вплоть до капитуляции. Если хотите, я могу получить более точные сведения о нём от месье де Максвелла, одного из наших офицеров, который в то время находился там в гарнизоне.

Ничего более неожиданного и быть не могло, и на мгновение я был потрясён мыслью о том, что меня так легко разоблачили.
Хью. Я едва нашла в себе смелость ответить, и мне повезло, что мой ответ скрыл моё смущение.

"Месье де Монкальм, я ничего не слышала и не писала своему брату с тех пор, как он принял английское подданство, — сказала я дрожащим голосом.

"Простите, мадам, я забыл, что говорю."

— Как же мы забыли, месье, что наша Маргарита не одна из нас ни по рождению, ни по духу, — с энтузиазмом воскликнула Анжелика, обнимая меня.

Это показало мне лучше, чем что-либо другое, насколько шатким было моё положение, потому что ни Анжелика, ни её мать, ни месье
де Монкальм, упомянул бы сейчас о моей личности, кто-нибудь из них, возможно,
уже говорил бы о моём брате. Господин де Саренн знал мой секрет,
и Хью мог узнать его в любой момент.

Когда маркиз ушёл, мадам де Саренн больше не пыталась
сдержать своё негодование.

"Они все одинаковы!" — воскликнула она. «Они не прилагают ни малейших усилий, чтобы понять нас, и не делают ничего, кроме как развлекаются. Вы совершенно правы, Маргарита, отказываясь участвовать в их празднествах! Я больше никогда не буду вас уговаривать. Говорить о балах, раутах и играх как о необходимом, когда люди голодают в наших
сами стены!

"Неудивительно, что наши мужья, братья и сыновья говорят, что этим
трусам нет дела до того, что станет со страной или народом,
пока они не добьются какого-нибудь незначительного отличия, которое
позволит им вернуться домой раньше и получить бесполезную награду! У них нет ни жалости,
ни веры, ни малейшего интереса к делу, за которое они сражаются.

«Если бы господину де Водрейю, которого они притворяются, что презирают, было позволено
самому выйти на поле боя с несколькими тысячами добрых канадцев за спиной,
мы бы услышали другую историю. Как вы думаете, если бы мой сын
если бы они добрались до Луисбурга, он бы пал? Нет, тысячу раз нет! И в других местах то же самое. Кто отразил атаку англичан при Карильоне? Канадцы. Кто приносит все важные новости о враге? Какой-нибудь презренный канадец. Кто знает, как сражаться и как вести себя в лесу? Канадцы, и только канадцы! И это те люди, которых они якобы презирают! И
именно канадские жёны, сёстры и дочери — тем больше им
стыда! — выставляют себя напоказ, чтобы развлечь и посмеяться над
этими высокомерными дворянами!

— Идите в свою комнату, мадемуазель! — закончила она, повернувшись к Анжелике.
 — Я не желаю ничего слышать о ваших проделках в компании, которую я презираю от
мала до велика, — и возмущённая старушка остановилась, задыхаясь от
возмущения, а Анжелика состроила мне смешную гримасу и убежала.

 Обвинение было суровым, но в то же время в нём была доля правды. Положение народа было крайне плачевным.
 Продовольствие продавалось по грабительским ценам, жалкие бумажные деньги
были почти ничего не стоили, и даже офицеры были разорены.
необходимые расходы. В начале Нового года в резиденцию
проникла толпа отчаявшихся женщин, требовавших помощи,
и обращение месье Биго с просьбой избавить его от незваных
гостей было воспринято как шутка. Хуже того, никто не
попытался уменьшить или хотя бы скрыть веселье, которое
продолжалось, игра была такой же азартной и разорительной, как
и всегда, и весь город гудел от слухов о бале, который
должен был состояться с необычайным великолепием.
Управляющий в Двенадцатую ночь. Это правда, что он ежедневно раздавал еду у своих дверей, что он говорил приятные и
Он говорил ободряющие слова страждущим людям и даже позволил прилично одетым из них войти и посмотреть на своих гостей с галереи бального зала, но это лишь усилило горечь и возмущение тех, кто стоял в стороне от него и его сторонников. Было бы несправедливо обвинять месье де
Монкальма и, возможно, других в том, что они охотно участвовали в этих
бесчинствах; из-за их положения их присутствие на всех официальных
мероприятиях было обязательным, и, конечно, в городе не было никаких
других развлечений.

Наши поиски до сих пор не увенчались успехом, и мы не смогли найти никаких следов Люси.
И всё же я был уверен, что она в Квебеке или где-то поблизости.
Поскольку она достаточно хорошо говорила по-французски, чтобы сообщать о своих нуждах, и у неё было достаточно денег, чтобы их удовлетворять, мы полагали, что она живёт в какой-то семье, но, вероятно, редко выходит на улицу, опасаясь, что её узнают и помешают ей вести наблюдение.

 Наконец, наступило главное событие зимы — бал в
Присутствие на Двенадцатой ночи. Анжелика с нетерпением ждала вечера.
Когда она была одета, её волнение добавило очарования
её девичья красота.

"Я бы хотела, чтобы ты приехала, Маргарита!" — с тоской воскликнула она.

"Я бы хотела, дорогая, хотя бы для того, чтобы увидеть тебя."

"И чтобы увидеть месье де Максвелла. Я бы хотела, чтобы ты его увидела. Уверяю тебя, такого мужчину не каждый день встретишь. У него такие карие глаза; они не блестят, но они глубокие. У него прекрасные руки,
такие же ухоженные, как у женщины, но сильные и умелые, я уверена. У него красивая ступня и хорошо сложенная нога. Это почти всё,
кроме его улыбки; он улыбается, и ты думаешь, что он улыбается только тебе,
а когда он говорит, ты в этом уверена! Такой низкий,
приятный голос! Вы всегда уверены, что он никогда ни о ком другом не думает.
Когда вы его слушаете. И одевается он - возможно, просто,
но для него это совершенство. Но вот... мне нужно бежать; Денис
уже час стоит у двери", - и, нежно поцеловав меня,
она поспешила прочь.

Для меня было хорошо, что она так поступила, потому что я не мог бы дольше слушать
ее беззаботный лепет, не выдав себя. Когда я
закрыл за ней дверь и провёл полчаса с мадам
де Саренн, я вернулся в свою комнату, охваченный бурей эмоций
во мне поднялась буря. «О, почему я не могу увидеть его, я, из всех женщин в
мире?» — воскликнула я, и эти слова высвободили мои слёзы, чтобы
облегчить мне душу. Когда я взяла себя в руки, то заметила на
столе Анжелики её красивый веер, забытый в спешке; и в тот
момент, когда я увидела его, мне в голову пришла мысль, и я
решила увидеть своими глазами то, что так долго рисовала в своём
сердце.

Умывшись так, чтобы не осталось и следа от моего срыва, я
оделась и, взяв большой синий плащ с капюшоном, который
могла носить как леди, так и её служанка, взяла веер
и тихо выскользнул на улицу.

Была прекрасная, тихая ночь без луны, и я беспрепятственно спустился по
улице Сен-Жан и Дворцовой горе и, выйдя за стены, направился прямо к
Интендантству, которое было залито светом и окружено толпой зевак.

Быстро пробиваясь сквозь толпу, и сказал гренадер на
охранник у ворот, "мадемуазель де Sarennes," я был госпитализирован
во двор, и прошли лакеи у входа с
же паролем.

Выбрав одного, который выглядел вежливо, я отвел его в сторону.

«Я принесла этот веер для мадемуазель де Саренн, но теперь, когда я здесь, мне бы хотелось взглянуть на бал. Есть ли где-нибудь место, куда я могла бы пойти, кроме галереи?»

 «Конечно, мадемуазель, я могу показать вам подходящее место. Вам повезло, что вы пришли ко мне. Вы меня знаете?»

— Нет, — ответил я, желая польстить ему, — но вы, кажется, знаете, чего я хочу.

 — Ага! — воскликнул он, расправляя плечи. — Вы были правы, совершенно правы. Вам нужно только следовать за мной, — и он пошёл по коридору, отпер дверь и жестом пригласил меня войти. Я вошёл.
как прилив музыки и голоса, и теплый воздух из шарика-номер
выметается.

"Не бойся, - прошептал он, - это зашторены. Ты можешь
остаться здесь на час, если хочешь, раньше никто не войдет.
потом; только, когда будешь уходить, обязательно поверни ключ еще раз и
принеси его мне.

Я поблагодарил его, и он ушёл, бесшумно закрыв за собой дверь.
Подойдя к шторам, я осторожно раздвинул их и выглянул в бальный зал.




Глава XXI

Я очнулся от своего сна

Это была сцена, достойная гораздо более крупного зала
чем в Квебеке. Это правда, что на стенах не было никаких украшений,
окна были слишком маленькими, чтобы разбить их с каким-либо эффектом, люстры
 были скромных размеров, а бра — самодельными; тем не менее, комната
была внушительной по своим пропорциям, а компания — блестящей.

 Я без труда узнал интенданта. Он был невысоким,
стройным мужчиной, и его тёмно-рыжие волосы были слегка напудрены. Он был очень хорошо одет, держался с достоинством
и непринужденно, и очарование, о котором говорила Анжелика, сразу бросалось в глаза.
Я вполне понимала, как можно забыть о простом, болезненном
лицо, отмеченное следами избытка, ибо оно было откровенным и раскрепощенным,
и нельзя было не признать его силу.

Я также увидел мсье Пулариеза, который выглядел очень красиво в своем новом белом мундире.
королевский мундир Руссильона; майора Жоаннеса и других
которых описывала Анжелика или которых мы видели из наших окон по пути
они направлялись к тому или иному из трех божеств на улице дю
Parloir. Они все были там, соперничая друг с другом, — мадам де
Лануа, мадам де Бобассен и мадам Пеан, и хотя их
платья, несомненно, сильно отставали от моды, все трое
заметные женщины, одетые с осторожностью.

На противоположном конце были музыканты, чьи усилия были на удивление хороши; а в длинной галерее по одну сторону стояли
зрители, заполнившие её до предела. Анжелика сидела в
центре оживлённой группы, неподалёку от того места, где я прятался, и её явное удовольствие от весёлой болтовни, которая
разворачивалась вокруг неё, создавало очаровательную картину; но тот, кого я искал, не был одним из тех, кто окружал её, и я нетерпеливо оглядел комнату.
Впервые я понял, что он мог измениться, что я мог ошибиться.
Я сама сильно изменилась — десять лет — это долгий срок в жизни человека, — и с болью в сердце я подумала о девичьей свежести Анжелики и пожалела, что не осталась восемнадцатилетней ради него.

Наконец-то! Сердце у меня подпрыгнуло, а перед глазами всё поплыло, так что я едва могла видеть, потому что там был Хью, единственная любовь всей моей жизни!
О, Хью! Хью! «Мой дорогой!» — пробормотала я, забыв обо всём, кроме того, что мои мечты сбылись, а моим глазам было даровано желаемое.

Он медленно шёл по залу, грациозно пробираясь сквозь толпу, кланяясь и время от времени разговаривая с другими гостями.
когда он проходил мимо. Мне было больно видеть, каким худым и изможденным стало его лицо
; но, если уж на то пошло, оно было красивее, чем когда-либо, хотя, как и у
большинства офицеров, оно было слишком коричневым от постоянного
воздействия. Как могла Анжелика назвать его старым? Ведь его фигура была такой же
легкой и грациозной, какой я ее когда-либо представляла, а осанка такой же совершенной
, как и в былые времена. Он был не в форме, но одет подобающим образом: в
коричневом сюртуке с узкой серебряной тесьмой, в белом атласном
жилете и панталонах, украшенных таким же образом.

Он подошел прямо к Анжелике и, низко поклонившись,
Он ответил на её оживлённое приветствие своей обезоруживающей улыбкой, и я почти слышала его тихий голос там, где стояла.

[Иллюстрация: «И, низко поклонившись, ответил на её оживлённое приветствие».]

 Вскоре она поднялась и, отпустив придворных со смеющимся поклоном, они вместе двинулись по залу, и моя любовь последовала за ними, отбросив все сомнения, и я всей душой бросилась защищать его от самой себя. Я никогда не читала это письмо
правильно. Разве я не должна была помнить, что такой мужчина никогда
не причинил бы вреда женщине? Он не мог написать мне такое
прямо; и разве он не отправил мне через руки моего врага убедительное предупреждение, чтобы я не доверял его вероломному руководству? «Держи даму, которая утверждает, что она моя жена, на таком расстоянии, чтобы я никогда больше не увидел её». Могло ли быть что-то более ясное или лучше продуманное? Если бы он отрицал, что женат, его письмо не могло бы содержать для меня никакого послания и поставило бы меня в ещё более затруднительное положение. Из-за собственной гордыни и глупости
я совершил ошибку, отказавшись от брака, и тем самым попал
во власть Сареннеса.

«Добрый вечер, мадемуазель», — прошептал голос, и я, дрожа от внезапного ужаса, обернулась и увидела, что господин де Саренн стоит прямо за мной.

"Добрый вечер, мадемуазель, — повторил он, улыбаясь моему испугу.
"Вы не ожидали меня увидеть?"

— Я не знал, что вы в Квебеке, — выдохнул я, изо всех сил стараясь взять себя в руки.

"И никто другой не знал, кроме вашего друга месье де Монкальма; я прибыл час назад.
— Откуда вы узнали, что я здесь? — спросил я, чтобы выиграть время.

«Я догадался, куда вы отправились, когда не нашёл вас дома.
Корона, отданная верному слуге, привела меня сюда». И
теперь, с вашего разрешения, мы закончим разговор, который ваш
друг иезуит прервал более полугода назад. Нет, вы
не смейте кричать; и смотрите, у меня есть ключ. Вы более одиноки с
меня здесь, чем в лесу в Болье", - и он улыбнулся с воздуха
"Триумф", что заставило меня в отчаяние.

- Бесполезно пытаться напугать меня, месье, - смело сказал я.
— «Я среди друзей».

«В самом деле? И вы считаете этого шевалье де Максвелла одним из них?»

«Да, потому что теперь я понимаю письмо, которое он прислал».

«Могу я спросить, каким образом?»

«В качестве предупреждения не доверять человеку, в котором он…»
не был уверен".

"Ах! Он сам вам это объяснил?"

"Нет, месье; это была моя собственная ошибка, я не понял этого тогда".

"Вы ответите мне честно на один вопрос? Вы видели месье де
Максвелла? Вы не ответите? Тогда ваше молчание говорит за вас.
Теперь, если бы это письмо было отправлено с тем смыслом, который вы ему приписываете, не думаете ли вы, что месье де Максвелл разыскал бы вас в таком маленьком местечке, как Квебек, где у него нет другого занятия, кроме как выигрывать в фараон, чтобы одеваться для таких поручений? — презрительно сказал он, взмахнув рукой.
рука в сторону бального зала; и с насмешливыми словами моя защита, которую я произнес несколько мгновений назад
, рассыпалась в прах. "Вы видели его здесь",
он продолжил, когда оценил эффект своих слов. "Выглядит ли он
как человек, у которого разрывается сердце; или как человек, который свободен от
бремени и пытается наслаждаться настоящим? Маргарита, послушай
меня! Ради вас я пошёл на позор и, возможно, на гибель; ради вас я бы прошёл через это снова...

«Как вы смеете так говорить со мной, месье!» — перебила я. «Вы оскорбляете меня до глубины души, когда осмеливаетесь утверждать, что я когда-либо вдохновляла вас».
— Любой человек может оказаться предателем и трусом.

 — Клянусь Богом! — пробормотал он, — берегись, как бы я не ударил тебя! Есть вещи, которых я не потерплю, даже от тебя.

 — Бей! Я предпочту это всему остальному, что ты можешь мне сказать.

Он свирепо посмотрел на меня, а затем, внезапно изменившись в лице, умоляюще прошептал: «Маргарита, не искушай меня так. Не пробуждай во мне всё самое худшее. Ты знаешь, что я люблю тебя».

 «Я не приму твою любовь, она мне ненавистна».

 «Почему моя любовь должна быть ненавистной? Она ничем не отличается от любви других мужчин!» Оно такое же сильное - настолько сильное, что я не могу с ним совладать. IT
Она так же нежна, если вы только ответите на неё. Её не стоит презирать,
потому что я никогда не предлагал её другой, а что касается меня, то Бог создал меня таким, какой я есть.

 «Я не приму вашу любовь, господин де Саренн. Я не отвечу на неё,
и вы унижаете её, когда навязываете мне. Уходите и оставьте меня в покое!»

 «Маргарита, вы ничего не знаете о моей любви. Это не считается ни оскорблением, ни отказом. Если вы не хотите по-другому, позвольте мне хотя бы услужить вам. Позвольте мне уладить вашу ссору.

 — Что вы имеете в виду?

 — Этого Максвелла. Скажите, и я выслежу его и не оставлю, пока вы не отомстите.

— Вы с ума сошли, месье?

 — Нет, мадемуазель, я не схожу с ума! Но вы бесстыдны?

 Дрожа от негодования, я запахнула плащ и, отодвинув занавеску, вышла в освещённый бальный зал. Когда я проходила мимо, занавески задели мой капюшон, и, к моему досаде, он упал с головы. Яркий свет ослепил меня, и я растерялся, но не сводил глаз с двери и быстро направился к ней. Никто не заговорил со мной и не выразил удивления. Двое джентльменов расступились, чтобы пропустить меня, и я
Я только что вошла в зал, как столкнулась лицом к лицу с маркизом де Монкальмом.

Без малейшего колебания он поклонился и сразу же отступил вместе со мной в коридор.

"Ах, мадам, вам следовало быть на первом этаже, а не в галерее. Этот бал обещает быть забавным, а вы убегаете, не дав ему толком начаться.
Видя, что я слишком смущена, чтобы ответить, он продолжил с безупречным тактом разговор ни о чём, уводя меня по длинному коридору подальше от любопытных глаз, пока я не смогла сказать с достоинством:

— Месье, тысяча благодарностей за ваше своевременное внимание, но я должна
вернуться. Я и так задержалась.

В этот момент с противоположной стороны подошёл месье де Саренн и, поклонившись, как будто встретил меня впервые за этот вечер, сказал, поздоровавшись с маркизом: «Моя мать беспокоится о вашем пребывании здесь, мадам, и поручила мне сопровождать вас».

Но он слишком сильно рассчитывал на мою трусость и не знал,
насколько женщина может доверять благородному мужчине. Маркиз, ни на секунду не усомнившись в своей добропорядочности, уже сделал шаг назад, когда я
повернулась к нему и тихо сказала:

"Месье, это совершенно невозможно для меня, чтобы принять этого джентльмена
предложение, но я буду признателен, если вы сможете предоставить мне
другой конвой".

- В этом нет ни малейшей трудности. Месье де Саренн, я
должен попросить вас остаться здесь, поскольку у меня не будет
другой возможности увидеться с вами до вашего отъезда в Монреаль
утром. Я скоро присоединюсь к вам, — и он откланялся разгневанному мужчине с формальным поклоном, как будто не замечая ничего необычного. Поманив слугу, он приказал ему найти господина Жуанне и передать, чтобы он встретил нас у входа.

- Я искренне рад, мадам, - сказал он, когда мы остались одни, - что
у вас хватило смелости обратиться ко мне. Я приму меры, чтобы сохранить
М. де Sarennes так усердно работают, что он не будет иметь никаких дополнительных
возможность раздражать вас".

- Я очень благодарен, месье, и никогда бы не побеспокоил вас.
если бы я знал какой-нибудь другой способ спастись.

«Tutto ; bene che riesce bene» — вот и весь мой итальянский, мадам; но вот мсье Жоаннес. Мсье Жоаннес, — продолжил он, обращаясь к веселому маленькому офицеру, — вы уже имели удовольствие познакомиться с мадам де Сен-Жюст; теперь вы можете оказать ей услугу.

«Я уверен, что мадам мне доверяет; она видела, как я подал вино, когда нужно было пожелать ей счастливого пути на
Кап-Туарман».

«Хорошо! Нынешняя услуга отличается только характером. Вы закажете мою карету и благополучно доставите ее к мадам де Саренн?»

— «С величайшим удовольствием, мон генерал», — и он поклонился,
а затем поспешил за санями. Через несколько мгновений мы выехали со двора и
понеслись вверх по Дворцовой улице.

 Месье Жоаннес без умолку болтал, и это было именно то, что мне было нужно. Его искренняя дружелюбие и моя уверенность в том, что я под защитой
Месье де Монкальм внушил мне чувство безопасности, оградив от любых посягательств со стороны месье де Сарнена, и
я спала в ту ночь без страха, несмотря на то, через что мне пришлось пройти, пока Анжелика не разбудила меня на рассвете.

"О, Маргарита, как вам не стыдно! Подумать только, что ты был на балу и
ни разу не дал мне знать! — воскликнула она, к моему ужасу, но тут же добавила:
— Я рада, что ты был там. Разве мы все не прекрасно выглядели?

 — Очень прекрасно, и я восхищался тобой больше всех женщин, дорогая.

 — Льстец! Ты и сам произвёл фурор, когда вошёл.
пол. Жаль, что я вас не видела, а то бы схватила на месте! Разве вы не знали, что могли пройти по коридору?



"Я так и пришла, но когда я захотела выйти, дверь была заперта," — смело ответила я, видя, что она ничего не подозревает."Я догадалась, кто это, как только они заговорили о ваших волосах, но никому не сказала, даже месье де Максвеллу. Вы его видели? На нём было
коричневое пальто с серебряными пуговицами, и мы были в той части комнаты,
где вы находились, когда он пришёл к вам.

— Да, дорогая, я видел его, когда он впервые пришёл к вам.

— И разве я не права? Разве у него не прекрасный вид?

— Он, конечно, был там.

 — Но кто же ещё, по-вашему, мог там быть? Вы никогда не угадаете. Чарльз! Он направлялся в Монреаль и пришёл на бал только для того, чтобы увидеть меня в наряде, как он сказал. Не каждый брат на такое пойдёт, скажу я вам! И он уехал сегодня утром, даже не заходя в дом. Теперь я должна идти спать; я
не могла не разбудить тебя, чтобы рассказать о своих новостях, — и она поцеловала меня
и отправилась мечтать о своих удовольствиях.

На следующий день мы пошли к иезуитам на благословение — для
меня это была самая приятная служба за весь день.  Уже темнело, когда мы
мы вошли. Внутри узкие окна нарушали черноту стен своими тускло-серыми щелями, и прихожане сидели или стояли на коленях в полумраке, словно призрачная толпа, над которой мерцал поток света от бесчисленных свечей на алтаре, разливаясь жёлтым сиянием.

 . Спокойная, нежная служба была в полной гармонии с тишиной вечера, и я почувствовал, как моё сердце наполняется умиротворением.
когда внезапно с чердака позади нас, где стояли музыканты,
донеслись знакомые слова:

 Tantum ergo sacramentum
 Veneremur cernui...

и я, дрожа, опустилась на колени, потому что голос, который я услышала, был подобен
голосу ангела — это был голос Хью! Я закрыла лицо руками
и беззвучно плакала, проливая благословенные слёзы радости, а прекрасный гимн
пронзал мою душу.

[Иллюстрация: «Tantum ergo sacramentum Veneremur cernui...»]

— Это месье де Максвелл, — прошептала Анжелика, но я не мог ничего
ответить.

 Когда я шёл домой с Анжеликой, её восторженные похвалы в адрес Хью
не вызвали во мне ни искры негодования, не говоря уже о ревности; её
удовлетворение от того, что я увидел и восхитился, было таким искренним и
Я был нараспашку, и то, как он держался с ней, было настолько обнадеживающим, что я не беспокоился. Несмотря на грубые предположения месье де Сарнена и даже перед лицом собственных сомнений, страхов и гордости, я так вернулся к своим старым мечтам, так возродился к своим старым желаниям, что чувствовал: только его собственные слова могли убедить меня в том, что я ошибался. В конце концов, я не видел, чтобы мне грозил серьёзный риск при встрече с ним;
в таком месте, как Квебек, это могло произойти в любой момент;
и, конечно, лучше было бы, если бы я был готов.
В худшем случае моё положение мадам де Сен-Жюст всё равно встало бы между нами, и я была уверена, что могу рассчитывать на его снисходительность.

Однако мне не дали прийти к какому-либо выводу, потому что мадам де
Саренн встретила нас, когда мы вошли, и сообщила новости, которые на мгновение вытеснили из моей головы всё остальное.

"Маргарита, у меня для вас новости. Матушка де Сен-Жюст. Элен передаёт
сообщение, в котором говорится, что в Отель-Дьё привезли англичанку,
и, судя по описанию, я думаю, что это Люси. Вы оба
немедленно отправляйтесь туда и убедитесь сами.

Мы поспешили туда в большом волнении, и встреча с
Настоятельница заверила нас, что пациенткой действительно была моя бедная Люси.
В то утро её нашёл на дороге у собора Святого Карла один из местных жителей,
который шёл со своим грузом на ранний рынок, и, поскольку у него были дела в
отеле «Дьё», он отнёс её туда и отдал на попечение монахинь. Она была сильно истощена холодом и голодом, но сон
и еда вернули её в сознание, и, узнав, что она англичанка, они сразу же сообщили нам об этом.

"Если хотите, вы можете увидеть её сейчас, мадам," — сказал настоятель. "И
если мы окажемся правы, это её успокоит, потому что она очень
расстроена тем, что её здесь держат.

Поблагодарив её, я пошёл за сестрой и тихо вошёл в палату.
Первый взгляд на измождённое лицо на подушке сказал мне, что
наши поиски закончились, и в глазах, встретивших мой взгляд, я сразу
увидел узнавание. Через мгновение я уже был у её постели.

«О, моя дорогая хозяйка! — всхлипнула она. — С моей стороны было жестоко бросать
тебя, но я не понимала, куда ты ушла».

 «Нет, нет, Люси, это я должна просить прощения. Я не должна была уходить».
Я оставил тебя, но теперь мы снова вместе, и когда ты поправишься,
ничто не разлучит нас.

 «Ты останешься со мной сейчас? Я боюсь здесь! Всё так странно,
и я нездорова», — жалобно закончила она.

 «Да, Люси, я останусь. Но сначала я должен спросить разрешения и
послать весточку мадам де Сарнен».

— Вы передадите ей, что я сожалею?

— Да, дорогая, но никто тебя не винит.

— Вы все хорошие, — сказала она, удовлетворенно вздохнув, и я убежала, чтобы получить разрешение на мое пребывание как от настоятельницы, так и от Анжелики, которая обещала вернуться завтра.

Моего присутствия было достаточно, чтобы успокоить Люси, и она провела спокойную ночь, а на следующее утро почувствовала себя настолько лучше, что с готовностью рассказала о своих странствиях. Все было так, как я и подозревал: месье де Сарен умышленно поощрял и обманывал ее, при любой возможности подпитывая ее заблуждения, даже указывая ей дорогу, явно намереваясь убрать ее с пути, чтобы действовать свободнее. Она с облегчением обнаружила, что все отнеслись к ней с добротой и что она нашла приют в Сен-Роше у вдовы, которая была благодарна ей за небольшую плату
за её постой. Как только она добралась до Квебека, она была вполне довольна,
потому что ей оставалось только ждать появления Кристофера. Она не объяснила, почему бродила по Сент-Чарльзу, и я не стал её расспрашивать; но, без сомнения, она действительно болела несколько дней и не совсем осознавала свои действия.

 Мадам де Саренн пришла с Анжеликой утром, и было трогательно видеть, какой живой интерес эта тихая Люси пробудила в их сердцах.

«Ты в надёжных руках, моя дорогая, — любезно сказала старушка.
«Выражай свою благодарность, поправляйся и возвращайся к нам».

— Я сделаю всё, что в моих силах, мадам. Бог был очень добр ко мне, — ответила она по-французски с запинкой, после чего мадам де Саренн похлопала её по щеке и ушла, чтобы поговорить со своей подругой-настоятельницей.

 Когда она уходила, Анжелика поманила меня в коридор и прошептала: «Вчера вечером я подумала, что мы могли бы попросить месье де Максвелла прийти и сообщить ей новости о её сыне, когда он будет в
Луисбург. Вы знаете, Чарльз говорил нам, что он часто бывал там,
и я уверена, что моя мать может получить разрешение от настоятеля. Что
вы об этом думаете?

"Я думаю, что это пойдёт ей на пользу больше, чем что-либо другое на свете,
— Мы спросим её.

— Люси, — спросила Анжелика, — ты бы хотела, чтобы я привела джентльмена, который был в Луисбурге и может рассказать тебе новости о Кристофе, когда он был там?

— О да, мадемуазель, я бы очень этого хотела, — ответила она, и на её бледном лице вспыхнула радость.

— Хорошо, мы придём завтра.

Ради Люси у Хью были все основания приехать, и в глубине души я жаждала увидеть его снова, прежде чем определюсь со своим дальнейшим поведением. Мне также было приятно думать, что я увижу, как он утешает того, для кого это так много значит.

Завтрашний день был долгим для нас обоих, и в четыре часа, когда уже начинало темнеть, я сидел у её кровати, с тревогой прислушиваясь к каждому звуку в коридоре, пока наконец не услышал лёгкий шаг Анжелики, за которым последовал более твёрдый шаг, который я сразу узнал.

 Трудно сказать, кто из нас двоих был больше взволнован.

— Успокойся, Люси, — прошептала я, положив дрожащую руку на её руку, и
придвинула свой стул к изголовью кровати, чтобы меня полностью
скрывала белая занавеска.

"Люси, — сказала Анжелика, входя, — я привела своего друга.
Можно ему войти?"

— Да, мадемуазель, — ответила Люси выжидающим тоном.

Я услышала, как Анжелика направилась к двери, а затем вошёл Хью.
Я крепко вцепилась в подлокотники кресла, когда он подошёл к кровати,
и, к своему удивлению, почувствовала, что Люси приподнялась, а в следующее мгновение она закричала напряжённым от боли голосом:

— Хью Максвелл! «Что ты сделал с нашим сыном?»




ГЛАВА XXII

Я МУЧАЮ СЕБЯ И ДРУГИХ

Каким-то образом я взял себя в руки и в суматохе, последовавшей за диким криком Люси, открыл дверь рядом с собой и бесшумно вошёл в соседнюю комнату.

Я опустилась на стул, оцепенев телом и растерявшись умом.
Всё смешалось в голове, и сквозь этот хаос я услышала душераздирающий крик, который был не галлюцинацией безумия, не плодом воспалённого воображения, а обвинением, идущим прямо из сердца женщины, которая, возможно, страдала больше, чем я сейчас.

Что происходило за этими закрытыми дверями? На мгновение меня охватил безумный порыв войти и узнать худшее, но я в ужасе отпрянул от мысли о том, что подвергнусь ещё большему унижению. В моём
В поисках выхода я даже усомнился, правильно ли расслышал;
казалось невозможным, чтобы не было какого-то объяснения,
чтобы не было какой-то ужасной ошибки, и меня охватил яростный гнев
из-за несправедливости всего этого.

Неужели я растратила любовь своей юности — любовь всей своей жизни — на мужчину,
которого я наделила всеми благородными качествами, какие только могла себе представить,
и обнаружила, что он был всего лишь из той же глины, что и другие, чьи ухаживания я игнорировала, потому что ставила его так высоко?

 В гневе я поставила его ниже всех остальных, потому что, как глупая девчонка,
Я была ослеплена собственными иллюзиями и, как глупая женщина,
продолжала мечтать, как девчонка. Мысль о том, что
Люси была так близка ко мне все эти месяцы и что я почти
доверилась ей, обожгла меня, как удар.

И это был конец! Я растратила все свои чувства на
слепое поклонение идолу, который теперь разбился при первом же
ударе. Я безрассудно забрела далеко от тропы, по которой ступают все благоразумные женщины, и оказалась в глуши одна, без убежища. Мой секрет хранился у Сареннеса, который
рано или поздно он бы предал меня, если бы решил, что так сможет подчинить меня своей воле.

Почему я никогда не смотрела на это теми же глазами, не думала тем же умом,
что и в других делах? В других делах я вела себя как разумная женщина, но в этом, самом важном деле в моей жизни, я блуждала без здравых мыслей, без какого-либо руководства, кроме импульсов, настолько неразумных, что они едва ли могли повлиять на мои суждения в других вопросах.

Затем, когда гнев мой утих, я осознал всю невероятную глупость своей
жизни и в одиночестве и горьком отчаянии побрёл по Долине Плача.
Унижение, пока я с измученной душой и смягчившимся сердцем не преклонил колени
и не взмолился об избавлении.

Когда я вернулся домой, общение с другими людьми
помогло мне прийти в себя. Анжелика, как я мог видеть, была очень взволнована, и мне было больно думать, что то, что для меня было горьким унижением и крахом всех моих надежд, могло показаться молодой и невинной девушке забавным приключением, над которым можно посмеяться и поразмыслить, не задумываясь о том, какие страдания оно влечёт за собой.

 В ту ночь в своей комнате я спокойно обдумывал своё положение.
В начале, охваченная леденящим страхом, я увидела, что стою перед лицом нового унижения.

Не превратила ли я в своём увлечении каждую маленькую доброту со стороны Хью, каждое проявление сочувствия и обычной вежливости, да что там, каждую улыбку, взгляд и слово в язык, который существовал только в моём доверчивом воображении? Сказал ли он мне хоть слово любви? Не отказался ли он даже ответить на моё девичье обращение к нему при расставании? Возможно ли тогда, что
я не только сейчас нахожусь в ложном положении, но и всегда находился в нём
играла ли я самую презренную из всех ролей — роль влюблённой женщины, которая воображает, что любима безразличным к ней мужчиной?
Меня охватил стыд при этой мысли, но, как я ни старалась, я не могла прийти ни к какому другому выводу.

 И всё же, как бы унизительно это ни было, нужно было признать, что я не могла продолжать оплакивать себя или жить в муках постоянных самобичеваний. Если бы у меня хватило смелости бросить вызов миру в своём
донкихотском стремлении исправить предполагаемые ошибки другого, разве
я не проявил бы хоть немного такой же смелости, чтобы защитить себя?
Из-за того, что я столкнулся с катастрофой, унизительной для моего самоуважения и
гордости, я, конечно же, не мог объявить всему миру о своём поражении и
тем самым добавить насмешки к унижению. Чего бы это ни стоило,
я решил приложить все усилия, чтобы Хью даже не заподозрил об истинном
мотиве моего пребывания в Канаде до тех пор, пока не наступит время, когда я
смогу вернуться в целости и сохранности.

 Мне стоило усилий вернуться к Люси. Мне почти не хотелось
снова её видеть, но гордость взяла верх, и, когда я пришёл,
я понял, что преувеличил трудности, потому что нашёл её в другом месте
создание, ожидавшее меня. Какие бы страдания я ни претерпела, было ясно, что эта бедная душа обрела некое великое утешение, и мой эгоизм не мог противостоять её удовлетворению. Она забыла, что я была рядом с ней, когда вошёл Хью. Величие его откровения, каким бы оно ни было, вытеснило всё остальное, и она лежала с новым светом на лице, но такая же спокойная и сдержанная, как и прежде. Если бы она заговорила, я бы не вынесла этого.

Моя храбрость по отношению к Хью не сразу была испытана на деле,
поскольку его отправили в Монреаль, чтобы он присоединился к месье де Леви
в качестве адъютанта, и у меня было время и свобода для принятия решений.

К большой радости Анжелики, я теперь сопровождал её на всех балах и приёмах, которые продолжались, потому что мне больше нечего было бояться и, увы, не на что было надеяться. Месье де Монкальм и остальные встретили меня с тёплым радушием и устроили небольшую овацию по поводу моего появления.

Я, однако, страдал, как это часто бывает с новичками в маленьком обществе, от глупой ревности некоторых женщин, которые считали меня нарушителем спокойствия и не раз доносили на меня, что было тем более
из-за открытого чемпионата месье де Монкальма.

Сначала я не придала значения этому мелкому досадному обстоятельству, но не была готова к тому,
до какой степени некоторые были готовы его раздувать.

Однажды вечером Анжелика ворвалась ко мне в порыве
негодования:

"Маргерит, мне стыдно за моих соотечественниц! Сегодня днём у мадам де Бобен произошла сцена, которая вышла за все
рамки приличия. Ни ваше положение как незнакомца, ни моё как вашего
друга не были приняты во внимание. Ужасно, какими животными могут быть
женщины, когда они начинают! Позвольте мне рассказать вам, что произошло, и
Посмотрите, не ошибаюсь ли я!

"Мадам де Бобассен, которая не может смириться с тем, что кто-то, кроме неё, испытывает влечение к маркизу, сделала какое-то злое замечание о вас перед господином Пуларизом.

"'О, боже мой! мадам, — воскликнул он, — вы заходите слишком далеко!'

"'Тогда вы можете ответить за неё, месье?— она лукаво улыбнулась.
'Может быть, вы скажете мне, кто такая эта прекрасная шотландка?

"'Я отвечу за неё, — вмешался маленький Жан, которого я люблю,
потому что он ужасно серьёзный во всём, — я отвечу за неё! Вчера я проиграл в фараон четыреста добрых крон.
ночь, но я готов поспорить ещё на четыреста с любой дамой в этой комнате, или я скрещу шпаги с любым джентльменом в Квебеке ради прекрасной мадам де Сен-Жюст в любой момент. Я знаю, что она близка с одним из старейших друзей месье де Монкальма, что он знаком с её семьёй, и я знаю, что она — одно из самых очаровательных созданий, которых я когда-либо видел! Маргарита, я мог бы поцеловать его, он был так галантен!

"'Тогда, месье Жоанн, раз уж вы так хорошо осведомлены, возможно, вы
объясните, где находится месье де Сен-Жюст! Возможно, вы
расскажите нам, почему эта дама так стремилась попасть в Луисбург
до начала осады! Возможно, вы знаете, почему она отправилась на бал в
Двенадцатую ночь в маскарадном костюме! Возможно, вам понятно, почему после того, как она отказалась встретиться с кем-либо из нас, она теперь ходит повсюду и ищет расположения господина де Монкальма и других высокопоставленных офицеров, когда обсуждаются планы предстоящей кампании! Она утверждает, что она шотландка, но я не заметил, чтобы она была близка со своим соотечественником, господином де Максвеллом, в чьей преданности никто не сомневается.

"'Нет у меня никаких сомнений в том, что мадам де Сен-Жюст имеет свои причины
для выбора ней познакомиться, мадам, - ответил М. Joann;s, с
том же духе. - Но я не вижу, что что-то, чтобы
продолжая этот разговор, главное, что я знаю, мадам.
де Сент-просто леди из семьи и положение.

— Вам случайно не известно, что её брат — капитан английской армии?

— Я знал об этом ещё вчера, мадам. Что с того?

— И что он был пленником в Луисбурге?

— Конечно, это ни для кого не секрет, — ответил он так же невозмутимо, как мальчик на экзамене.

«Она, казалось, была сильно задета этим отказом, но повернулась к остальным и сердито продолжила:

"'Конечно, женщина не имеет права на собственное мнение перед лицом такого авторитета, как месье Жоаннэс, но я уверена, что такого патриотичного брата заинтересуют письма такой сестры, и что достоверные новости, которые она может прислать из Квебека, не могут не заинтересовать его начальство. Возможно, это роль любящей сестры, стремящейся
к благополучию своего брата, но вряд ли это роль друга, которого мы должны
поддерживать. Вот! Я верю в это, и если вы, остальные,
слишком слепы, чтобы разглядеть за милым личиком и безутешными манерами,
тем хуже для всех нас.

 «Маргарита, дорогая, в комнате не было ни одного мужчины, который бы не
возражал против её неблагодарных подозрений. Я гордилась ими всеми! Но ни одна из женщин не произнесла ни слова, и злобное маленькое создание
продолжало стоять на своём, поклявшись, что поговорит с маркизом,
чтобы он, по крайней мере, не остался в неведении.

"Я подождала, пока она закончит, потому что была полна решимости дослушать до конца,
а затем сказала:

"'Мадам де Бобен, я молчала, потому что я всего лишь девушка,
И ни гостеприимство моей матери, ни её гость не требуют от меня никакой защиты; я безоговорочно доверяю им обоим. Мы и мадам де Сен-Жюст, наша подруга, благодарны каждому джентльмену в этой комнате. Я был в некотором долгу перед вами, мадам, за ваше внимание ко мне в прошлом, но теперь вы более чем возместили его, и я не войду в ваш дом снова, пока вы не извинитесь перед нами всеми.

«Моя дорогая девочка, — сказала она с ненавистной улыбкой, — ты молода,
но время исправит это, как и твоё воспитание и
до тех пор я буду скучать по вашему обществу, но буду молиться о вашем просветлении.

"Вы когда-нибудь слышали что-нибудь более отвратительное! Месье Пулариз подал мне руку, и милая маленькая Жанна проводила нас до двери,
шепнув:

"'Браво! Браво, мадемуазель! Это было превосходно! Вы не могли бы сказать лучше!'

"Что ты теперь будешь делать, Маргарита?"

"Ничего не поделаешь, дорогая; такие вещи умирают сами собой".

"Но она сказала, что ты шпион, и так многословно".

"Ты так не думаешь?"

"О, Маргарита!" - воскликнула она, вскочив и притянув меня к себе.
покрывая поцелуями.

«Что ж, ни ваша мать, ни месье де Монкальм, ни кто-либо из джентльменов, которые защищали меня сегодня днём, не сделали этого. Я лишь сожалею, что стал причиной недовольства таких друзей».

Хотя я говорил достаточно смело, я не мог не почувствовать, как подействовало на них это известие, и не мог не заметить, что моя внешность часто вызывала досаду, которая только усиливалась из-за слишком очевидных усилий моих защитников развеять её.

Но все эти социальные интриги и заговоры рассеялись с наступлением весны, когда во всех сословиях закипела бурная деятельность
по всей колонии. Прибытие первых кораблей ожидалось с тревогой,
так как они должны были принести весть о мире или возобновлении военных действий,
что для меня означало либо спасение, либо продолжение моих трудностей.

 Именно месье Жуаннес сообщил мне эту новость:

"Что ж, мадам, похоже, будет война! Но вместо денег они прислали нам скудные припасы, а вместо полка — новобранцев, чтобы затянуть этот утомительный фарс, который и так длится слишком долго.

 — Мне жаль, что вы не смотрите на это с большей надеждой, месье.

 — Как я могу? Подумайте, что произошло с прошлой весны. Луисбург,
Фронтенак, Дюкен, все потеряно; голод в наших городах; нищета в
стране; безумная зависть со стороны чиновников, которая
препятствует каждому нашему шагу; коррупция в таких масштабах,
что в это почти невозможно поверить, и со всех сторон нас
окружает активный, сильный и воодушевлённый враг. Это
единственное место, где мы ищем честной игры! — закончил он
со смехом мальчишки, который предвкушает игру.

Я не мог планировать возвращение до тех пор, пока мы не увидим, что
могут предпринять англичане на море, поэтому я оставил все мысли об этом
и стал ждать исхода.

В начале июня добровольцы, собранные из верхних приходов,
вместе с ополченцами и войсками из Монреаля переправились через
Сен-Шарль, чтобы занять свои места в лагере, где месье де Левис
уже планировал свои работы. День за днём мы наблюдали за
трудом мужчин, и вскоре наши оборонительные линии начали
медленно вытягиваться вдоль берегов Бопора.

Я знал, что Хью был там, но старался не думать об этом,
ежедневно навещая Люси, чья непоколебимая надежда почти сбылась,
когда я сказал ей о неизбежном приходе
Англичане. Веселые компании болтливых женщин отправлялись в лагерь, чтобы подбодрить рабочих, но мое сердце слишком устало болело, даже когда я была далеко, чтобы желать какого-либо сближения.

 Однажды вечером я стояла с Анжеликой в саду Отель-Дьё, и даже здесь инженеры установили батарею, нависающую над крутым обрывом. Взглянув налево, мы увидели мост из лодок, на дальнем конце которого
толпа занятых работой людей возводила укрепление, называемое рогаткой, а прямо под нами
другие строили сваю, которую собирались переправить через широкий устье
Сент-Чарльз должен был защищать мост, и с этого момента вдоль берегов Святого Лаврентия располагались наши основные оборонительные сооружения.

Там белые мундиры регулярных войск смешивались с синими и серыми мундирами канадцев и добровольцев. Индейцы бродили вокруг или сидели на корточках, не принимая участия в работе, которую не понимали; офицеры ходили взад-вперёд, направляя и подбадривая людей, а над особняком Бопор развевался флаг генерала, обозначая его штаб.

 Перед этой беспокойной, трудящейся массой текла широкая пустынная река, меняя цвет с каждым изменением неба, которое проплывало над ней.
Позади простиралась прекрасная долина Сен-Шарль,
её пологий подъём, поросший лесами, прерывался лишь зелёными полями
и белыми стенами Шарльбура, пока не достигал гряды сине-фиолетовых
холмов, которые охраняли её с севера. В точке, противоположной
тому месту, где мы стояли, ближайшие горы расступались, открывая
череду золотистых холмов, которые в нежном вечернем свете казались
вратами какой-то райской страны, где царил покой,
и не было и намёка на войну.

Наконец все приготовления были завершены, и мы с нетерпением ждали начала представления.

В конце июня появились первые сообщения о приближении английских кораблей, и
вечером 22-го числа взволнованная группа дам
собралась на батарее Отель-Дьё, и сквозь бурю,
пронесшуюся над холмами, под вспышки молний
и грохот грома, мы наблюдали, как их флот бесшумно
появился в Южном проливе и встал на якорь под прикрытием
Орлеанского острова. В часовне монахини пели:

 «Поддержите, великая королева,
 нашу бедную страну:
 она принадлежит вам.
 Пусть наши лилии цветут.

 Англичане на наших границах
 Несите его знамёна.
 Услышьте наши молитвы,
Защитите наши укрепления.

И словно в ответ, один за другим, зажглись наши сигнальные огни,
пока не замигали длинной непрерывной линией от Сен-Шарля
до Монморанси.

 Началась долгая осада. Такого скопления кораблей никогда прежде не видели
со стен Квебека. Там были флагманские корабли адмиралов
Сондерс, Холмс и Дюрелль; двадцать три линейных корабля,
не считая фрегатов, транспортов и множества небольших судов, укрывшихся
под защитой острова; на всех этих судах было по десять-двенадцать
Тысячи солдат под командованием генерала Вулфа и его бригадных генералов Монктона,
Таунсенда и Мюррея, только что одержавших победу и полных решимости
отчаянно бороться за новые завоевания,

 стояли лицом к лицу с нашими столь же решительными и уверенными в себе защитниками —
регулярными войсками, ополченцами, индейцами и добровольцами, и в рядах последних дед стоял рядом с внуком.
если бы жёнам и дочерям было позволено, многие из них, я не сомневаюсь,
держали бы мушкеты рядом с теми, кто был им дорог.

 На суше и на воде постоянно что-то менялось и двигалось;
Величественные суда медленно двигались вверх и вниз по реке, маленькие лодки сновали взад и вперёд, войска высаживались там, где не было сопротивления; на нашем берегу реки все были начеку, гадая, что может означать каждое новое движение. Никто не мог смотреть на это без учащённого сердцебиения.
 Перед нами проносилась вся «пышность и торжественность войны» без какого-либо ужаса — пока что — и панорама, на которой она разворачивалась, добавляла ей величия и значимости.

Мы привыкли к отдалённому грохоту тяжёлых орудий и наблюдали
за постоянным передвижением сражающихся с большим воодушевлением
и глупой самоуверенностью.

Именно Габриэль первым познакомил нас с реальностью.
Мы были удивлены его появлением в доме примерно в середине июля; он выглядел на двадцать лет старше; вся его прежняя живость исчезла, и он был так подавлен, что я с трудом могла поверить, что это тот же человек, которого я знала.

— Сударыни, — сказал он, — примите мои поздравления, хотя я и принёс дурные вести.

«Никто не ждёт комплиментов во время войны, Габриэль. Скажите мне, что это не мой сын, и вы можете говорить свободно», — сказала храбрая пожилая дама, побледнев.

— Слава богу, это не так! Он прибыл в лагерь только вчера, а за ним
сотня хороших солдат, таких измождённых, что они больше подходят для
госпиталя, чем для поля боя, но хорошая еда и отдых поправят их
здоровье за неделю. Ах, мадам, — воскликнул он, сверкая
своими прежними глазами, — но он редко их щекотал! Бедаме! Его имя ещё долго будет вызывать у них отвращение!

«Тогда расскажи нам свои новости, Габриэль; всё остальное можно пережить».

«Un fou fait toujours commencement», мадам, и я не знаю, с чего начать. Но англичане начали с месье де Сарнена, и они нашли
Он пришёлся им не по вкусу настолько, что они в конце концов сожгли поместье в Больё дотла, и на территории не осталось ни амбара, ни хозяйственных построек.

«Если бы их сыновья могли дать повод для мести, то в Канаде не было бы женщины, которая не гордилась бы такой местью», —
невозмутимо ответила пожилая дама.

«Не бойтесь, мадам, наш день настанет, и когда он настанет, мы все
сведём счёты. Я знаю, что у меня есть счёты!»

 «Неужели они дошли до того, что сожгли ваш дом?»

 «Нет, он в безопасности, как и моя Амелия. Моя ссора — с самим собой»
Учетная запись. Они обманом заманили меня на борт своего флота, подняв наши знамена,
и перенесли меня сюда ".

"Не смей стоять здесь и говорить мне, что ты пилотировал их!"
- воскликнула старая леди с величайшим презрением.

- Нет, мадам, я этого не делала.

- Тогда вы можете продолжать, - строго сказала она.

— Я не делал этого, но это не имеет значения, мадам.

 — Имеет значение, предатели мы или нет! Продолжайте.

 — Что ж, мадам, когда я понял, что попал в ловушку, я сделал всё, что мог. Я бушевал и ругался, и, да простит меня Господь! Я лгал им так, как никогда раньше не лгал. Я хвастался, как бостонец, и
когда они приказали мне взять на себя командование в Траверсе, я сказал «нет»,
хотя у меня за спиной был пистолет, а перед глазами — моя Амелия,
и всё это время. Но они не вышибли мне мозги — они только смеялись надо мной. Мадам, это ужасно — быть готовым умереть и обнаружить, что они только смеются, — и слёзы текли по его грубым щекам, пока он говорил.

  «Мой добрый Габриэль, мы гордимся тобой! — Продолжайте!

 — Это было бесполезно; они выслали свои лодки с флагами, чтобы обозначить
проход, и старый дьявол по имени Киллик оттолкнул меня в сторону,
как грязную тряпку, и взял командование на себя, выкрикивая указания.
к лодкам и осторожно продвигая корабль вперёд, хотя
я всей душой молился, чтобы он не сел на мель. Он был волшебником,
мадам, потому что поднял корабль так, словно всю жизнь только этим и занимался. Когда они закончили, то насмехались надо мной на своём проклятом
Англичане отнеслись ко мне с добротой, которая была хуже побоев;
а потом, вдобавок к моему позору, на прошлой неделе они отправили меня на берег с женщинами,
как будто совсем не боялись меня, что было хуже всего.

 «Не волнуйся, Габриэль. Ты сделал всё, что мог сделать храбрый человек, а осада ещё не закончилась!»

- Это правда, мадам, - воскликнул он, просияв от ее ласковых слов.
- и, спасая вашу честь, "долгая охрана при перевороте".
"пьед-сын мэтра", как мы говорим. Это меня утешает.

- Ты присоединишься к месье де Саренну, Габриэль? - спросила г-жа де Саренн.
«Мне бы хотелось думать, что рядом с ним был такой хороший человек».

«Нет, мадам, у меня приказ отправиться на борт кораблей в Силли.
Там я буду полезнее, чем на берегу».

«Хорошо. Вы вспомните о Больё, когда придёт ваша очередь сражаться с
англичанами!»

«Я вспомню, мадам, и если добрый Бог когда-нибудь позволит мне нанести этот удар, клянусь».
— Уверяю вас, это будет хороший день! — и он ушёл от нас, смеясь, довольный тем, что его утешили.

 Хотя мы постоянно находились в гуще событий и слышали звуки войны, в самом городе мы почти не страдали.  Мы с любопытством наблюдали, как англичане укрепляются на противоположных высотах Пуэнт-де-Леви, и между нами ходили слухи о том, что они задумали.  То, что город подвергнется бомбардировке, казалось нелепым.
но однажды ночью, ближе к концу июня, нас разбудил
сильный грохот артиллерии, и мы бросились к окнам, чтобы посмотреть, что происходит
Холмы на берегу Ле-Леви озарялись вспышками выстрелов из пушек, а холм под нами заполнялся задыхающейся, охваченной ужасом толпой, нагруженной всевозможными предметами домашнего обихода. Люди карабкались мимо нас, чтобы найти хоть какое-то безопасное место, а пламя, охватившее склад в Нижнем городе, зловеще освещало тёмную реку. Война в своём самом ужасном обличье стояла у наших дверей, и если бы не героическое спокойствие мадам де Саренн, мы, вероятно, присоединились бы к обезумевшей толпе на улицах. В то время как перепуганные женщины
и дети, и даже мужчины, проносились мимо в безумном ужасе,
наполняя ночь криками отчаяния и подвергая себя ещё большим опасностям в своих попытках спастись.
Она собрала вокруг себя свою маленькую семью и бросила вызов страху.

 Одевшись с обычной тщательностью, она сидела в гостиной при зажжённых свечах, закрытых ставнях и плотно задёрнутых шторах. На её прекрасном, благородном лице не было ни следа румянца, ни дрожи в
тонких руках, ни дрожи в голосе, когда она повторяла какой-нибудь знакомый псалом или вела нас в
молитвы мы возносили непрестанно в течение всей долгой ночи. Ее
спокойствие, превосходящее внешнюю тревогу, преобладало над более
невежественными - она отводила от них опасность, а ее непоколебимая
уверенность в высокой защите вдохновляла более смелых.

Но как для слабонервных, так и для храбрецов это была страшная ночь.
В течение нескольких часов огромные пушки стреляли не переставая; при близких
выстрелах казалось, что сама скала, на которой стоял дом,
пошатнулась, и Анжелике стоило больших усилий сдерживаться и не вскакивать на ноги вместе с перепуганными слугами
и я, что мы не осмеливались встретиться взглядами, боясь разрыдаться.

 Однажды ночью, когда на улице поднялся необычный шум,
мадам де Саренн послала одного из слуг в верхние комнаты, чтобы выяснить, в чём дело.  Через несколько мгновений он вернулся с ужасным лицом: «О боже мой, мадам!  Собор горит!» Мы пропали!
Анжелика уронила голову на колени матери. «О, мама! Это был
Божий дом!» — всхлипнула она.

Белая рука матери нежно погладила её по волосам, успокаивая
твердость, в то время как она шептала слова утешения. Затем каждому
охваченному благоговейным страхом сердцу вокруг себя она с уверенностью сказала: "Это был
дом Самого Бога, и Он не пощадил его, в то время как Его рука
был выше нашей крыши, и Он держит каждого из нас в безопасности под Своим
присмотром"; и мы снова набрались смелости от ее слов.

Постепенно огонь ослабевал и, наконец, прекратился. Наступило утро, а мы всё ещё были в безопасности и невредимы среди окружавших нас руин.

Вскоре после рассвета мы услышали стук в дверь, и в дом вошёл мэр, господин Жоаннес.

Он посмотрел на нас с удивлением в усталых глазах.

"Мадам де Саренн, никто не подозревал, что вы здесь! Все
жители сбежали из города, когда начался пожар.
Простите меня, но вы должны немедленно уехать."

"Мы только и ждали приказаний, месье. Куда нам
ехать?"

— Пока что в Отель-Дьё, мадам, но, вполне возможно, что вскоре это станет небезопасным, теперь, когда у них есть наша артиллерия. С вашего разрешения я немедленно отправлю нескольких человек, чтобы они перенесли то, что можно вынести, и сложили в более безопасном месте, потому что вы не можете рассчитывать на то, что дом выдержит ещё один пожар.

— Это послужило своей цели, месье; мы не имеем права сожалеть больше, чем другие. Пойдёмте, дети мои, пойдёмте.

 В последний раз оглядев комнату, в которой она провела столько лет, она вышла и, велев нам собрать наши самые ценные вещи и кое-какую одежду, на несколько минут удалилась в свою комнату иХен присоединилась к нам в коридоре.

Мы печальной процессией шли по разрушенным улицам, между дымящимися и осыпающимися стенами домов, на которые мы смотрели ещё вчера, ища в них признаки комфортной и безопасной жизни, мимо разрушенного собора и между грудами домашнего скарба, беспорядочно сваленного на площади. Теперь здесь было полно встревоженных, бледных людей с пустыми глазами,
измученных ужасом настоящей войны, которые искали свои небольшие ценности,
некоторые с пронзительными криками и жалобами.
одни — с мрачным, безмолвным видом, который трогал наши сердца,
другие — с весёлым видом, с шутками и проделками, как у школьников.

[Иллюстрация: «Мы устроили печальную маленькую процессию».]

 Мы были рады, что выбрались из шума и суеты улиц в тишину
отеля «Дьё»; но, увы! На следующую ночь бомбардировка возобновилась, и стало ясно, что мы не можем долго рассчитывать на безопасность, поскольку английский огонь стал более точным и дальнобойным.

 Монахини в белых одеждах выполняли свои обязанности со спокойной покорностью.
хотя, зачастую, дрожащими губами или непроизвольный пуск рассказал о
штамм стоит контролировать естественного будильника, который потряс
когда сердца тех, кто был ближе аварии предвещало приближающейся катастрофы.

Люси лежала спокойно и безразлично; каждый день, который принес английском языке
ближе, приближая ее все ближе к Кит. Грохот бомбардировки
был для нее как стук в ворота, которые закрыли ее от
единственной цели в ее жизни, и то, что они были разрушены, означало только
освобождение. Когда поступил приказ о переводе в больницу общего профиля,
находившуюся за пределами города и вне непосредственной опасности, она
был более встревожен, чем когда-либо во время осады.

 Госпиталь располагался в долине Сент-Чарльз, чуть меньше чем в миле от города, с одной стороны от него протекала река, а с другой возвышались крутые холмы, на которых стоял город. Мы были отрезаны от любого вида на реку Святого Лаврентия, но вид на плавучий мост с его арочным пролётом, перекинутым через выступ суши, окружённый изгибами реки, и на стены города, венчающие холмы, позволял нам следить за борьбой, которая шла между нами и англичанами.
Вдали по-прежнему виднелся Сен-Лоран с противоположным берегом.

 Сам монастырь представлял собой скопление серых каменных зданий, образующих четырёхугольник с крыльями, строительство которого было начато отцами-реколлектами почти столетие назад. В двух из этих любопытных маленьких келий жили мадам де Саренн, Анжелика и я. Часовня располагалась в квадратном вестибюле, который едва ли можно было назвать залом, куда вёл главный вход, а справа от него находилась длинная комната с низким потолком, освещённая окнами с множеством стёкол, которая теперь служила местом встреч монахинь.
три общины и их многочисленные гости.

Здесь все, кто был готов и мог работать, встали под
руководство настоятельницы, потому что у монахинь было больше дел, чем они могли
справиться, к тому же к ним добавились инвалиды из Отель-Дьё, а также раненые, которые теперь начали прибывать.

В последний день июля мы услышали сильную стрельбу в направлении Монморенси,
которая началась около полудня и к пяти часам превратилась в непрерывный глухой гул. Уже стемнело, когда к нам добрался первый гонец,
и наши сердца воспряли от принесённых им новостей.
Это была победа, возможно, полная и окончательная; англичане оставили после себя сотни убитых, а наши потери были ничтожны.

Не прошло и часа, как начали прибывать раненые, и, будучи новичком в таких делах, я обрадовался, когда настоятельница, заметив моё бледное лицо, позвала Анжелику, чтобы мы вышли во двор и подышали свежим воздухом. Это стало долгожданным облегчением для нас обоих,
и мы ходили взад-вперёд, оживлённо обсуждая новости, когда
в ворота въехал офицер, поддерживая перед собой раненого.

 «Это месье де Максвелл!» — радостно воскликнула Анжелика, и я поддался порыву.
Я хотел развернуться и убежать, но он уже узнал Анжелику и
без церемоний обратился к ней:

"Мадемуазель де Саренн, не могли бы вы и ваша спутница проводить этого юношу в госпиталь? Он не тяжело ранен, просто ослаб от потери крови," и, словно не сомневаясь в нашей помощи, он бережно опустил мальчика на землю, и я был вынужден подойти вместе с Анжеликой, чтобы поддержать его.

Склонившись с лошади, он взял мальчика на руки и показал нам, как
ему помочь, а затем ободряюще прошептал: «Не отставай, парень».
«Вы среди друзей! Постарайтесь изо всех сил перед этими дамами!»

[Иллюстрация: «Не отставай, мой мальчик; ты среди друзей!»]

Он, конечно, не подозревал, кто я такой, потому что, когда убедился, что мы справляемся с заданием, развернул лошадь и, воскликнув: «Тысяча благодарностей, сударыни. Спокойной ночи!» — медленно поехал обратно через ворота.

Парень был в шотландской военной форме, и я заговорил с ним на гэльском,
думая подбодрить его, но он ничего не ответил и, пошатываясь, побрёл
между нами к двери.

Оказавшись внутри, мы позвали на помощь, и, когда парень опустился на стул,
Свет упал на его запрокинутое лицо, и я увидел, что это был
Кристофер Раут. Хью сделал многое, чтобы оправдаться в моих глазах.




Глава XXIII

ВЫСОТЫ КВЕБЕКА

Кристофера сразу же осмотрел мсье Арну, хирург, который любезно согласился прийти по просьбе Анжелики, и вскоре он встретил нас, чтобы сообщить, что его пациенту ничего не угрожает; его рана перевязана, и ночной сон поможет ему снова встать на ноги. На следующий день его можно будет осмотреть без особой усталости. Я попросил сестру-хозяйку передать ему, что я в монастыре,
и придёт к нему около одиннадцати.

 Я без колебаний сообщил Люси эту новость; в самом деле, ожидание с каждым днём изматывало её хрупкое тело так сильно, что, если бы Бог не счёл нужным послать ей ответ на её молитву именно в это время, она бы не выдержала. Как бы то ни было, эта новость подействовала на неё как крепкое вино, укрепив её, но не возбудив. Она лишь попросила, чтобы Кристофера не приводили к ней, пока он не окрепнет.

Когда я вошёл в комнату Кристофера, он уже сидел в постели,
его глаза буквально сияли от восторга.

"О, мадам де Сен-Жюст! Подумайте, что меня привезли сюда, чтобы я увидел вас и мою мать под одной крышей, и что меня привёз капитан
Максвелл! Он спас меня, когда надо мной навис индеец, и не только вытащил меня, но и сам получил несколько сильных ударов. Он отнёс меня к французским позициям и, как только всё закончилось,
поскакал со мной впереди себя на всём этом расстоянии, поддерживая
моё сердце словами: «Кит, мальчик мой, я везу тебя к твоей
маме», и я чуть не упала в обморок из-за этой дурацкой руки, которую
Я едва его слышу. Вы знаете, я был с ним в Луисбурге, а когда
я был ребёнком в Лондоне, он жил у нас, так как скрывался из-за
восстания в Шотландии и называл себя капитаном Джеральдином.
Но расскажите мне о моей матери, мадам. Могу я увидеть её сейчас?

Я как можно деликатнее рассказал ему о состоянии бедной Люси, и
он удивительно хорошо держался. Больше всего его, казалось, беспокоила мысль о том, что он никогда не думал о том, что она может заболеть. «Даже когда она была пленницей, я никогда не боялся, что с ней плохо обращаются; никто не мог быть так жесток с моей матерью, она
— Она такая нежная! — продолжал бедняга. — Я знал, что ты с ней,
и совсем не думал о другой опасности. Я был так счастлив,
когда попал в руки англичан и мне разрешили вступить в Бостонский полк,
и в горцы Фрейзера, а не в колониальный полк; и
когда мы узнали, что нет опасности провозглашения мира и
что мы идём на Квебек, мы все обезумели от радости, что сможем ещё раз повоевать с французами. О, простите меня, мадам, я забыл, что вы на их стороне, — воскликнул он, внезапно смутившись, — и я ни на секунду не сомневался, что найду её здесь.

На следующий день хирург объявил, что ему больше ничего не угрожает,
и многозначительно добавил: «Если его мать хочет его увидеть,
то лучше сделать это немедленно». Тогда я получил необходимое разрешение,
и никогда ещё я не видел на лице Люси такой радости, как в тот момент, когда
я ввёл Кристофера в её комнату.

В тот же вечер, когда я сидел рядом с ней, хотя она лежала тихо и
спокойно, я заметил, что с ней произошли серьёзные перемены, и, позвав
одну из сестёр, у которой было много опыта, она сразу сказала, что
конец близок.

 С разрешения настоятельницы я пошёл за Кристофером, и
привела его, бледного и охваченного благоговейным страхом, к постели его матери. Она
попросила, чтобы я не уходил - "Если это не затруднит вас,
мадам", - жалобно взмолилась бедняжка, - и я остался рядом с ними.
они.

"Кристофер", - сказала она, с трудом: "я дал обещание лет
назад, когда этот час настал, я хотел бы рассказать вам правду о
себя. Наша фамилия не Раут, а Максвелл; ты — сын капитана Максвелла, который спас тебя и вернул мне. Ты
помнишь его как «капитана Джеральдина», который жил у нас в
Лондоне? Он женился на мне за шесть лет до этого, когда мы были совсем маленькими
не более чем мальчик и девочка, и когда ты родился, он скитался по России, как потерпевший кораблекрушение, ища способ вернуться к нам, хотя я была убеждена, что он меня бросил. Когда он вернулся и был готов признать меня своей женой, я ожесточилась и стала бессердечной женщиной, считая себя отделённой от него и мира, к которому он принадлежал, тем, что я по невежеству называла Божьей милостью.
Из-за своей гордыни я не позволил ему войти в нашу жизнь, хотя он
умолял меня позволить ему возместить ущерб, насколько это было в его силах.
Он поступил так, как мало кто из мужчин поступил бы ради старой
любовь моя, он терпел меня и принял мои условия — что он никогда не будет упоминать о нашем браке и никогда не встанет между тобой и мной. Он отпустил тебя в Луисбург, хотя его сердце тосковало по тебе, потому что его честь — качество, которое я притворялась, что не понимаю, — не позволяла ему забыть данное мне обещание. Он всегда был добр ко мне, гораздо добрее, чем я заслуживала, и я надеюсь,
что теперь, когда мои глаза открылись, ты, Кристофер, вспомнишь
о моём долге перед ним.

"Постарайся быть добрым, мой мальчик. Будь верен ему. У него была печальная, одинокая
жизнь, но ты ещё можешь загладить свою вину перед ним. Когда увидишь его, передай ему от меня... передай Хью..." — но тут я молча удалился, оставив мать шептать своё последнее покаянное послание мальчику, стоявшему на коленях у её постели.

 Какой бы печальной ни была история бедной Люси, я не мог найти в ней утешения. Мне казалось, что, женившись на девушке из другого сословия, Хью
совершил настолько серьёзную ошибку, что всё последующее
недоразумение было вполне ожидаемым. Он был добрым,
терпеливым, более великодушным, чем она могла себе представить; она даже не
Она осознала, что чувство чести сделало её женой, а не любовницей. Это прошло, как и все ошибки, и не оставило ничего, кроме горечи и сожаления. Из этого я не могла извлечь ни оправдания, ни
объяснения его поведению по отношению ко мне; он позволил моей привязанности
разрастись и сосредоточиться на нём без предупреждения, которое я могла бы понять,
о том, что меня ждёт разбитое сердце, и я не могла понять, что
его обязательства перед той, кто отвергла его любовь, были более
священными, чем перед той, для кого он был всем.

Мы похоронили Люси в саду больницы — без
церковные обряды, это правда, но не без молитв и слёз, а затем я снова приступил к своим повседневным обязанностям.

Кристофера, который уже не был пациентом, отправили в город
под конвоем, но я отправил с ним записку господину Жоаннесу, которая
обеспечила ему хорошее обращение. В течение августа продолжали поступать раненые, и хотя наши войска голодали, стоя за линией обороны, все они надеялись на успех. Бомбардировка с берега Леви продолжалась до тех пор, пока от города не осталось ничего, кроме груды развалин, и ночью
после наступления ночи небо покраснело от отблесков горящих зданий.
Часть вражеского флота прошла мимо города и угрожала
перекрыть все поставки из верхних приходов. Ходили отвратительные
слухи также о дезертирстве канадцев, поскольку весть о
потере Карильона и Ниагары привела их в уныние. С другой стороны, мы получили достоверные сведения о тяжёлой болезни английского генерала Вулфа, и, несмотря на то, что господин де Леви был вынужден выступить на помощь Монреалю, непоколебимая храбрость господина
де Монкальма настолько вдохновила наши войска, что они успешно держались.
молясь о спасении или о наступлении зимы.

Примерно в начале сентября Анжелика пришла ко мне в сильном
возбуждении.

"О, Маргарита, Шарль здесь! Он очень болен. Ты придешь
повидаться с ним?"

"Он ранен?"

"Нет. Но он перенёс невероятные трудности в Акадии, и он болен — настолько болен, что не может быть на своём месте в поле. Пойдём, он только что спрашивал о тебе мою мать. Пойдём!

 «Это невозможно, дорогая; месье Арну зависит от моих запасов lint для пациента», — ответила я и на время ускользнула от неё. Но с невинной настойчивостью она вернулась к своему требованию, когда мы сели
с её матерью в тот вечер.

"Маргарет, Шарль снова спрашивал о тебе сегодня днём.
Ты увидишься с ним первым делом утром?"

"Я не знаю, дорогая; ни твоя мать, ни настоятельница ещё не
дали ей разрешения," — ответила я, сильно обеспокоенная её
настойчивостью.

"О, Маргарет, это не по-доброму с твоей стороны!" — воскликнула
добросердечная девушка. «Подумайте, как был готов Шарль услужить вам, когда вы захотели
отправиться в Луисбург! Сейчас не время мелочиться».

«Анжелика, позаботься о том, чтобы самой не быть скупой», — сказала мадам.
де Саренн, к моему большому облегчению. «Шарль не должен вести себя по-детски в своих требованиях. Нет причин, по которым Маргарита должна навещать его, пока он не встанет и не будет готов принять ее должным образом, потому что нет причин, по которым война должна отменять все правила приличия». И этими решительными словами проблема была решена, хотя и не к удовлетворению Анжелики.

На рассвете 13 сентября нас разбудил грохот орудий над городом.
Мы поспешили к окнам на чердаке, но из-за
туч, закрывших долину, мы не могли ничего разглядеть.
над нами нависала серая пелена. Не было ничего, что могло бы просветить нас,
и в компании со своими страхами мы спустились вниз, чтобы с тревогой ждать
вестей.

В полутемных коридорах я почувствовал такую тревогу и уныние, что
не мог оставаться внизу и вернулся в нашу комнату. Но так же, как
Я подошел к двери, кто-то торопливо шел по коридору,
и, к своему ужасу, я узнал г-на де Саренна.

— Подождите минутку, мадемуазель, я должен с вами поговорить. — Его голос дрожал, и даже при тусклом свете я видела, что его смуглое лицо осунулось и осунулось, хотя его чёрные глаза горели.
более яркий свет, чем раньше.

"Это бесполезно, господин де Саренн; я не слышу ничего из того, что вы хотите сказать.
Помните, ваша мать и сестра здесь в звонок, и тебе будет
только причинять им боль, если ты меня вынудишь вызвать помощь, которую я
конечно же. Пожалейте их, если у вас нет для меня".

- Ответь мне только на один вопрос. Ты любишь этого Максвелла?

«Месье де Саренн, я ничего вам не скажу. Вы не имеете права меня допрашивать».

«Боже мой, Маргарита! Разве я не сделал для тебя всё, что мог?»

«Ты причинил мне столько зла, сколько было в твоих силах. Ты никогда не говорил со мной».
«Скажи мне, что ты не пытал меня, чтобы я могла смотреть на тебя без страха и отвращения».

Услышав мои слова, он подошёл ко мне, но прежде чем мы успели произнести хоть слово, сверху донёсся пронзительный крик:

"О боже мой! Боже мой! Англичане на холмах!"

Двери распахнулись, и в мгновение ока коридоры заполнились бледными лицами, а к лестницам побежали люди.

«Ерунда!» — раздался ободряющий голос, когда мы добрались до верхних
окон. «Это наши войска! Смотрите, они переходят мост!»

«Нет. Сюда! Сюда! Смотрите! Прямо напротив нас, за краем холма».
И когда мы столпились у того места, откуда доносился крик, наши сердца сжались,
когда мы увидели на фоне утреннего неба маленькое красное пятнышко.

"Ба! Их всего лишь горстка. Смотрите, как наши люди пересекают
Сент-Чарльз! Вон! Они выходят из ворот Сент-Джонс!"

"Сёстры, мы спустимся в часовню," — раздался спокойный голос
матери из Сент- Клод, и при этих словах послушные монахини
снова стали спокойными и последовали за ней, как и многие другие; но мы с Анжеликой остались.

 Мы ясно видели, как наши войска выходили из города.
Казалось, что это нескончаемая вереница, и мы могли различить их офицеров, которые разъезжали взад-вперёд, отдавая приказы; но маленькая красная точка оставалась неподвижной, и мы не могли понять, была ли это армия или отдельный отряд.

Регулярные войска, канадцы и индейцы продолжали переправляться по мосту на лодках и проходить через город от Дворца до ворот Сент-
Джона, откуда они вышли и направились влево, скрытые от нас возвышенностью.

Мы стояли там час за часом, забыв об усталости и голоде в
нашем волнении. Мы слышали отдалённые выстрелы и
Мы услышали приглушённый грохот пушек, но не могли понять, откуда он доносится. Вскоре мы
увидели разрозненные фигуры, крадущиеся под прикрытием холма в сторону
красной точки, и по мере их приближения мы различили синюю и серую
форму наших канадцев и головные уборы индейцев. Наконец из кустов вдоль гребня холма напротив нас начали вырываться клубы дыма, простиравшиеся далеко за пределы того места, где были красные, и, судя по значительному усилению стрельбы, мы поняли, что битва началась.

Но около десяти часов мы услышали такой грохот канонады, что
и мушкеты, и мы заметили такое стремительное передвижение вдоль линии
стрелков, что поняли: то, что мы приняли за битву, было всего лишь детской
игрой. Внезапно в беспорядочном шуме и стрельбе
преобладал один резкий грохот, похожий на удар грома, за которым
последовал второй, а затем продолжительный залповый огонь. За этим последовали радостные возгласы, не похожие ни на что из того, что мы слышали раньше.
Над ними я различил пронзительный свист волынок, а большое
облако дыма медленно поднималось и плыло в тяжёлом воздухе.

 Внезапно из него вырвалась кричащая толпа мужчин в безумной,
в смертельном беспорядке одни бежали к воротам Святого Иоанна,
а другие спускались по склону холма, чтобы добраться до
лодочного моста. За ними в неистовой погоне мчался враг,
впереди которого были горцы в развевающихся тартанах, выкрикивающие
свой боевой клич, прыгая и безрассудно карабкаясь вниз по
склону холма, рубя бегущих своими палашами, в то время как
трубы над их головами неистово призывали к бою.

Катастрофа была настолько неожиданной, настолько мгновенной, что мы не могли
понять, что происходит, и стояли в молчаливом ужасе, поглощённые происходящим
перед нами ужасная трагедия.

"О боже! Маргарита! Смотрите, там месье де Максвелл! На улице Сент-Жермен!
 — воскликнула Анжелик хриплым, напряжённым голосом, указывая
на улицу.

 Сент-Жермен. Женевьева, длинный и опасный спуск с
холмов, начинавшийся недалеко от города и спускавшийся к
уровню, на котором располагался госпиталь, был открыт по всей
своей длине не только для огня противника наверху, но и для
огня нескольких канадцев, которые, хотя и были вытеснены вниз и
через него, собрались у его основания и препятствовали спуску
горцев и других англичан.

По этой дороге скакал Хью. Он был верхом на мощном вороном коне и
мчался с опасной скоростью. Но преследователи тоже заметили его,
и как только он достиг середины спуска, склон холма над ним
ослепительно вспыхнул, и он полетел вниз на шее своего коня. Мы оба невольно вскрикнули, но, пока он мчался вперёд, он снова выпрямился в седле и, размахивая шляпой, поскакал дальше, подбадривая и приветствуя храбрых товарищей внизу. Через мгновение он уже был среди них и, спешившись, отдал необходимые приказы. Не имея командиров и указаний, они
Они упорно отстаивали каждый дюйм земли, когда все остальные
отступали, и теперь, подбадриваемые несколькими словами одного
храброго человека, к нашему изумлению, мы увидели, как они
действительно попытались взобраться на холм, стреляя вверх по
мере подъёма. Они не были регулярными войсками; они не
претендовали на знание военного дела; их, вероятно, презирал и
унижал каждый офицер на службе за их манеру сражаться; но
теперь, в час нужды, они одни стояли между бегущей армией и
гибелью.

[Иллюстрация: «Со шляпой в руке он пришпорил коня».]

Как только он увидел, что они остановились, Хью вскочил в седло и поскакал к другой группе, которая пыталась вытащить тяжёлое орудие из мягкой земли, где оно глубоко увязло, а затем снова поскакал к мосту из лодок — единственному пути отступления для побеждённых войск.

"О боже! Они никогда не переправятся! Мост перекрыт!— закричал отчаянный голос, и мы задрожали, наблюдая, как толпа в безумной спешке устремляется к узкому проходу, смешиваясь в ужасной неразберихе, за исключением Королевского Руссильона, который стоял неподвижно, словно на параде.

Сражение всё ещё продолжалось у подножия холма, где
канадцы мужественно удерживали свои позиции, но, к нашему ужасу, мы увидели,
что на мосту произошло что-то ужасное.

"О боже! Они его разрушают! Вся армия будет уничтожена!"
Но под рукой была более действенная помощь, чем наши бесполезные крики.
Даже когда мы отчаялись, мы увидели, как Хью и другие офицеры пробираются
сквозь толпу и, размахивая мечами, оттесняют охваченную ужасом
толпу, пока не достигают начала моста, где Королевский
Руссильонский полк занимает позицию, и вскоре растянувшиеся колонны
они приняли боевой порядок и быстро переправились за укрытие рогатки.

 Преследование, насколько мы могли видеть, было остановлено
усилиями канадцев; англичане остановились, перестроились и медленно
отступили; последние из наших войск переправились через Сент-Чарльз; и в
сумерках мы увидели, что наши знамёна всё ещё развеваются на
бастионах Квебека.

Нам больше нечего было здесь делать, возможно, не на что было надеяться,
и, сломленные телом и духом, мы устало спустились по лестнице
и молча прошли по длинным коридорам, пока не добрались до
главного зала на первом этаже.

Комната была едва освещена несколькими свечами в дальнем конце и до отказа заполнена монахинями трёх орденов, смешавшимися с теми, кто разделил с ними их щедрое гостеприимство, — старыми и немощными джентльменами, чьи боевые дни давно прошли; седовласыми дамами, терпеливыми и смиренными, другими, в расцвете молодости, а также юными девушками и детьми, бледными и встревоженными; а в круге света под большим чёрным распятием на белой стене стояла властная фигура матери де Сент. Клод,
а с ней матушка Сент-Элен из Отель-Дьё и матушка
де ла Нативите из ордена урсулинок.

Все с замиранием сердца слушали слова, которые произносил
почтенный епископ Квебека, монсеньор де Понбриан,
чья спокойная манера держаться и размеренный тон вселяли уверенность во многие
обеспокоенные сердца.

"Дети мои," — говорил он, когда мы вошли, — "не забывайте в этот день бедствий, что мы не остались беззащитными. Давайте для нашего утешения вместе произнесём те слова, которые мы научились произносить шепеляво в детстве, но, возможно, только для того, чтобы понять их сегодня вечером. И когда он поднял руку, люди преклонили колени и заговорили громче.
С уверенностью, с которой знакомые слова слетали с его губ, они в унисон повторяли «Qui habitat»: «Тот, кто обитает в потаённом месте Всевышнего, будет пребывать под сенью Всемогущего».

[Иллюстрация: «Тот, кто обитает в потаённом месте Всевышнего».]

 Общая опасность, общее поклонение объединили нас. Каждый
последующий стих, с его божественной уверенностью в безопасности и защите,
приносил нам спокойствие и уверенность, которые восстанавливали наши силы.

Но как только все сердца наполнились радостью, раздался властный стук
во внешнюю дверь напротив часовни, которую тут же открыли.
повторил и la m;re Ste. Клод подписал, что его следует вскрыть.

Мы с Анжеликой, оказавшись на пороге зала, поспешили
повиноваться и оказались в присутствии генерала,
за спиной которого стоял отряд солдат в шотландской форме.
Офицер вошел в зал, как вступающий во владение, и
потребовал настоятельницу на чистом французском.

Она вышла вперед, сопровождаемая старшими монахинями и дамами.

— Не бойтесь, сударыни, — сказал он, низко поклонившись с большим изяществом.
— Я генерал Таунсенд. Вам ничего не угрожает, но
мы должны завладеть вашим монастырём, чтобы защитить вас и себя.

 «Вы победители, месье, и можете приказывать», — с горечью сказала она.

 «Мы победители, мадам, — серьёзно ответил он, — но мы дорого заплатили за свои победы. Наш генерал лежит мёртвый на равнине».

"Вы - почетный чемпион, месье", - мгновенно отреагировала она.
в ее тоне звучало много чувства.

"Тысяча благодарностей за ваше сочувствие, сударыня, мы будем использовать каждый
трудолюбие, чтобы сохранить его. Капитан Нэрн, который будет отвечать здесь, и
дадут вам уверенность в безопасности и защите от оскорблений. В
Взамен вы любезно предоставите раненым такое укрытие, какое
только возможно, и сообщите ему всю информацию о количестве
доступных комнат, поскольку я должен просить вас обо всём, что в
вашей власти.

Он представил капитана Нэйрна и сразу же удалился, получив заверения
начальника, что всё будет сделано для удобства раненых.

С любопытством я смотрел на своего брата, потому что не
сомневался, что это был он, хотя я не видел его с тех пор, как мы
были детьми. Несмотря на то, что он был одет неряшливо и явно
Несмотря на усталость, он был красивым мужчиной, хотя и не намного выше меня.
Он держался естественно и непринужденно, и, конечно, его французский был
безупречным; мне потребовалось всего мгновение, чтобы это понять, потому что
настоятельница сразу же отпустила нас, а сама осталась наедине
с нашими новыми хозяевами.

"О, боже! Маргарита! Это твой брат?" — взволнованно прошептала Анжелика.

"Да, дорогая, я в этом не сомневаюсь", - грустно ответил я.

"Я бы не вздыхал о таком несчастье", - весело воскликнула она. - Вы
хладнокровные создания, шотландцы! Да ведь я должен был быть
давно бы уже плакала у него на груди, что бы ни случилось! У него такие же глаза, как у тебя.




ГЛАВА XXIV

ПРИМИРЕНИЕ

Мы застали мадам де Саренн в её комнате, где на лампе стоял большой
бульон. «Голод и слабость не прибавят вам храбрости, дочери мои; садитесь и ешьте. Завтра нам понадобятся
все наши силы, - весело сказала она. Нам
не терпелось обсудить события дня, но она не слушала
ни слова. - Теперь вы должны быть хорошими солдатами и выполнять приказы; сначала поешьте
, а потом в постель. Анжелика, подай пример и уходи
немедленно.

— Церемония завершена, все разошлись по своим комнатам, — сонно повторила Анжелика,
поцеловала нас и ушла. Затем я повернулась к её матери.

"Мадам де Саренн, я в затруднительном положении. Могу я попросить вас о помощи?"

"Маргерит, дорогая моя, боюсь, меня считают строгой женщиной;
но ты знаешь, как дороги мне те, кого я люблю, и я научился
любить тебя. Ты можешь говорить со мной так, как разговаривал бы со своей собственной матерью.
- я люблю тебя, - сказала она с нежностью, которая тронула мое сердце.

Я встал, сел рядом с ней и, взяв ее за руку, я
рассказал ей о моем доме, о моей жизни с леди Джейн и о моей преданности
дело принца; о моей гордости за моего единственного брата и о
том, что я считала его дезертирством, которое привело к моему девичьему отречению
и моему отчуждению от него. "Он капитан Нэрин, кто пришел
с генералом Таунсендом в эту ночь. Что мне делать, мадам?"

"Ты должен ехать к нему на другой день, мой ребенок, не задумываясь.
Такая связь слишком священна, чтобы легкомысленно от неё отказываться. — Здесь она
сделала паузу и, положив руку мне на плечо, сказала с глубочайшим
чувством: — Маргарита, когда ты станешь такой же старой, как я, я
молюсь, чтобы тебе никогда не пришлось с сожалением оглядываться на упущенную возможность.
примирение отброшено в сторону». Она говорила с таким сильным волнением,
что я не мог сомневаться, что невольно пробудил в ней какие-то болезненные воспоминания
из прошлого, но через мгновение она взяла себя в руки и нежно сказала:
"Вспомни, вы оба лежали на одной груди; вы смотрели в глаза одной матери. Подумай, какую боль она испытала бы, узнав,
что в сердцах её детей есть что-то друг к другу, кроме любви, которой она их наполнила. Но мне не нужно ничего говорить;
я вижу по твоему лицу, что ты задумал. И помни, нам нужен весь интерес,
который мы сможем вызвать у наших новых гостей. А теперь отдохни, мой друг.
дитя мое, ты измучена".

Когда я проснулся утром, я нашел целое сообщество астир
за всю ночь раненых было доведено до всех
кровать и угол занят, и даже амбары, сараи и надворные постройки
были заполнены до отказа.

Француз и англичанин лежали бок о бок, беспомощные и терпеливые. Когда я
пересекал коридор, то заметил крупного шотландского сержанта,
лежавшего на носилках и ожидавшего, пока для него найдут место.
На его лбу крупными каплями выступал пот. Когда я проходил мимо,
он пробормотал что-то вроде молитвы на гэльском, и при звуке
оказавшись на знакомом языке, я остановился и, склонившись над ним, вытер пот
и заговорил с ним на его родном языке. Он уставился
на меня в крайнем изумлении, а затем выругался, и
слезы наполнили его глаза.

Наконец я нашел солдата, который не был на дежурстве, и через него отправил
сообщение капитану Нэрну, что леди желает поговорить с ним, когда
он будет на свободе.

Он вернулся и сказал, что капитан назначил встречу на одиннадцать часов, и
в это время я ждала его в гостиной. Пока я ждала, я удивлялась, что
когда-либо вообще задумывалась о встрече с ним; я даже могла представить, что
с точки зрения мужчины, его жизненный выбор имел свое оправдание. А
Солдат - это прежде всего солдат, и ожидание - самая тяжелая из его обязанностей
хотя он готов невероятно страдать за свое дело, когда
оно активно, именно женщины сохраняют личные привязанности
живой в эти тяжелые дни, когда все, кроме надежды, мертво.

При его появлении я сразу заговорила.

"Арчи, я твоя сестра Маргарет".

«Моя дорогая Пегги!» — вот и всё, что он сказал, но он схватил меня в свои сильные
объятия и чуть не задушил. Он гладил и ласкал меня.
Он звал меня всеми милыми детскими именами, пока моё сердце не разрывалось от этого сокровища любви, которым он одаривал меня, когда
я меньше всего этого ожидала.

 Я вернулась в настоящее, когда он спросил меня, почему я оказалась в Канаде, и, хотя мне пришлось бороться с гордостью, я рассказала ему всю историю своего безумия. Я не могла лгать, когда он так доверял мне.

— И вы говорите, что Максвелл всё это время был женат? — строго спросил он.

"Да, но..."

"Никаких «но»! — яростно перебил он. — Я убью его на месте!"

«Арчи, брат мой, подумай, что ты говоришь! Я не знаю, что он
обманул меня, но я знаю, что обманул себя.

"Я ничего не могу с этим поделать! Если бы его там не было, ты бы никогда не
совершила эту ошибку. Жаль только, что меня там не было в тот момент».

«Но, Арчи, подумай обо мне. Подумай, что будет означать открытый скандал.
Никто, кроме нас с тобой и ещё одного человека, — добавил я, вспомнив le p;re
Жана, — не знает об этом.

— А что нам за дело до других людей, Пегги? Мы, Нэрн, не привыкли спрашивать разрешения на свои поступки, и пока ты сама
не стыдитесь, мне наплевать на весь остальной мир
. Это вообще не вопрос личных чувств; это
принцип! У меня нет личных разногласий с Максвеллом; напротив,,
Он мне нравится. В Луисбурге он был мне братом; но, слава Богу!
Я могу пренебречь своими симпатиями и антипатиями, когда речь заходит о таком деле, как это.
как это. — Нет-нет, Пегги, лучше предоставь всё мне.

 — Нет, Арчи, я не буду! И так уже было достаточно разбитых сердец и страданий,
не нужно добавлять ещё.

 — Но это всё уничтожит. Разве ты не понимаешь? — сказал он.
с оттенком нетерпения.

- Арчи, неужели ты не понимаешь, что, как бы явно я ни сожалел о своем
собственном безрассудстве, я не могу в одно мгновение избавиться от чувства, с которым я
жил все эти годы?

"Ты не говори мне, что ты человек, однако, Пегги?" он воскликнул:
тоном искреннего удивления.

"Я боюсь, что мне делать".

"Боже, благослови мою душу! Это выше моих сил.

— Ты не женщина, Арчи.

— Нет, слава богу, не женщина, — ответил он без тени улыбки. — Из всех утомительных вещей в мире я не могу представить ничего хуже, чем быть женщиной.

«И всё же есть немало тех, кому приходится мириться с этой усталостью».

«Да поможет им Господь! Но мы не должны ссориться при нашей первой встрече; это было бы слишком похоже на ссору мальчика и девочки. Пегги, ты помнишь, как мы дрались из-за гнёзд ржанок?» — и он весело рассмеялся при этой мысли. «Не расстраивайся из-за такой мелочи. Я не убью этого джентльмена за живой изгородью или в темноте; он ни на что не сможет пожаловаться, будь уверена. Но у меня печальные новости для твоих друзей, Маргарет. Господин де Монкальм умер сегодня утром на рассвете».

«О, Арчи! Мы даже не знали, что он ранен».

«Мы и сами не знали до прошлой ночи, потому что его видели верхом на лошади во время отступления. Он был прекрасным солдатом».

«Он был не просто солдатом, Арчи. Он был благородным человеком и душой своей армии — и он был очень добр ко мне», — всхлипнула я, не выдержав воспоминаний о его благородной защите.

К моему удивлению, Арчи обнял меня. «Плачь, Пегги, моя
ягнёнок», — сказал он с нежностью, присущей гэлам. И солдат, который
мгновенно принял решение о смерти человека,
с тех пор, как я растаял при виде женского горя и предложил ей
лучшее из всех утешений — сочувствие. Ничто другое не могло бы так
быстро показать мне, как я был неправ, отстраняясь от этой сильной привязанности, которая была простой, непоколебимой верностью детской любви. Для него я
всегда оставалась Пегги из старого дома; в его великодушном сердце
не было места мысли о необходимости примирения, потому что
он считал себя главой семьи, от которого должна исходить защита
более слабых.

— Кстати, Пегги, — внезапно сказал он, — это, без сомнения, ты говорила с одним из моих людей на гэльском сегодня утром. Это был Нил, сын Ангуса Даба, конюха на старой ферме, один из моих лучших сержантов. Ты сделала для него столько же, сколько хирург, и когда я скажу ему, кто ты, он подумает, что ты ангел с небес. Приходите, когда сможете, и поговорите с нашими беднягами; они тоскуют по дому, как дети, и больше не хотят сражаться.

Теперь для всех, кто помогал ухаживать за больными и выполнять бесчисленные мелкие поручения, наступили дни непрерывной работы.
Присутствие такого большого количества инвалидов, и, к их чести, даже самые легкомысленные из женщин безропотно приняли свою долю, не делая различий между друзьями и врагами. До нас доходили самые противоречивые слухи о передвижениях нашей армии и намерениях господина де Рамеза, губернатора города, но, к счастью, у нас было мало времени на размышления, и наши сомнения рассеялись после официальной капитуляции 18-го числа.

После того как войска заняли свои позиции и восстановилась тишина,
нам было разрешено войти в город, если мы того пожелаем.
Должно быть, матушка де Сент- Клод испытала облегчение, когда
её многочисленные гости разъехались. Монахини из Отель-Дьё
и урсулинки вернулись в свои монастыри, и в последнем
мадам де Саренн нашла себе жильё на зиму.

 Было жалко смотреть на состояние города,
поскольку бомбардировка почти полностью разрушила его. Нижнего города больше не существовало, и почти ни одного здания не осталось на
переднем плане Верхнего города. Мы с Анжеликой направились к знакомой нам улице
Парлуар, но увидели лишь почерневшие и осыпающиеся стены.
Без крыши; перед ним наш маленький островок с домами, а также
дворец епископа представляли собой груду развалин, а позади него
стоял разрушенный собор. Каждое здание, которое могло служить ориентиром,
в той или иной степени пострадало, и часовня нашего монастыря была
единственным священным местом в этом городе церквей, где можно было
отслужить службу.
Здесь мессы и вечерни чередовались с богослужениями епископальной
и пресвитерианской церквей, и я уверен, что ни одна из них не страдала от
близости другой.

 Отряд полка Арчи, Фрейзерских горцев, был
Они поселились у нас на зиму, и община разделила с ними своё скудное гостеприимство; они, в свою очередь, помогали нам собирать дрова и носить воду, и было удивительно наблюдать за проявлением доброй воли с обеих сторон. Им не только разрешили курить в отведённых им помещениях, но и монахини, посочувствовав их неподходящей и, по их мнению, почти непристойной одежде, принялись вязать для них длинные чулки из самой толстой шерсти, что вызвало громкий смех и множество шуток среди мужчин и с нашей стороны
Своими шутками Анжелика довела некоторых молодых монахинь до такого
весёлого состояния, что они навлекли на себя неодобрение своих более серьёзных старших
сестёр.

 В ответ на это внимание генерал Мюррей направил настоятельнице
самое любезное письмо с выражением благодарности за заботу о нём,
но кульминацию должны были создать сами мужчины.

Каждое утро настоятельница обходила монастырь, в том числе те его части, которые были отведены для горцев, и я обычно сопровождал её в этой прогулке
Она, как и мужчины, находила большое удовольствие в моем гэльском языке, и для меня было честью заслужить их расположение к общине этой простой услугой. Я знал многих из них по именам, и некоторые из них действительно приходились мне родственниками, в частности Нил, сержант, о котором я уже упоминал, прекрасный представитель нашего народа, ростом более шести футов в ботинках с пряжками.

Однажды утром, когда мы вошли в зал, отведённый для мужчин, мы услышали резкий приказ сержанта и, к нашему удивлению, увидели, что мужчины не только выстроились в ряд, чтобы поприветствовать нас, — это было добровольно
знак уважения, который они оказывали настоятельнице, — но теперь каждый из них стоял в полном обмундировании, в шляпе с плюмажем, с палашом у бедра и ружьём в руке, и каждая пара крепких ног была обута в длинные серые чулки, связанные монахинями.

Сержант важно выступил вперёд и, отдав честь настоятельнице, обратился к ней на своём лучшем английском:

«Достопочтенная мадам, я выдвигаю свою кандидатуру из-за своего положения, а не из-за своих скромных способностей, чтобы поблагодарить дам, которые так хорошо думают о нас, бедняках, что оказывают нам такую любезность в этот день.
Пока мы живы, да, и ещё долго после нашей смерти, вы можете быть уверены, что Фрейзеры всегда будут помнить об этом. И когда мы будем рассказывать нашим внукам о Квебеке и о том, что мы там делали, мы не забудем упомянуть ваше имя и имена женщин под вашим командованием. И, мадам, мы искренне надеемся, что у вас никогда не будет повода краснеть за наши голые колени в вашем присутствии, как и у нас не будет повода краснеть за вашу доброту, мадам.

Затем, быстро повернувшись ко мне, он прошептал по-гэльски: «Поговорите с ней, мисс Маргарет, и скажите ей то, что мы хотели бы сказать. Это воля Божья».
Я говорю правду, когда говорю, что мы благодарны, хотя
некоторые будут удивляться, что взбрело в голову этим бедным дамам.
Тогда он развернулся и рявкнул команду, как будто хотел
остановить ухмылку, которая расползалась по его честному лицу,
чтобы она не появилась ни на чьем другом. По его команде
все мгновенно пришли в движение, и старший по званию
получил все почести в виде торжественного салюта.

Она была очень довольна, как и следовало ожидать, ведь бедняги
выразили свою благодарность самым благородным образом
они знали, и она попросила меня передать ей благодарность и заверения в том, что она заинтересована во всех них, что я и сделал в выражениях, которые, хотя и нарушали её представления о риторике, были лучше всего поняты мужчинами, стоявшими передо мной:

«Нил, сын Ангуса, запомни, — заключил я, — и запомни,
и все, кто меня слышит, запомните, что, хотя эти добрые сёстры
не понимают ни нас, ни наши обычаи, они вложили всю
доброту своих сердец в каждую петельку этих чулок, и среди вас
нет ни одного мужчины, у которого дома нет матери, сестры или жены,
если бы она знала, что было сделано для вас в этот день, она бы
упала на колени и молилась за этих добрых женщин. А пока
не забудьте сделать это сами!

Когда я закончил, они скорее плакали, чем салютовали, и я не уверен, что сам был далёк от этого, потому что, пока я говорил, передо мной, как во сне, предстали некогда знакомые холмы и долины, скромные жилища, спокойные женщины, светловолосые дети — всё, что было домом для этих храбрых парней, и я почувствовал, что тоскую по тому, с чем, как мне казалось, расстался навсегда.

Зима выдалась необычайно суровой, и страдания войск
и тех немногих людей, которые остались в живых, были чрезмерными,
но беспорядков не было, и тяготы переносились безропотно. Время от времени мы получали новости о нашей армии, расположившейся лагерем на Жаке-Картье, не только по официальным каналам, через фуражиров и разведчиков, но даже от тех, кто занимался торговлей между двумя лагерями, и жажда наживы брала верх над войной и голодом и даже над обычным патриотизмом. Сообщалось, что господин де Леви сказал, что будет есть
его рождественский ужин в Квебеке под его собственным флагом; но он не был
склонен к такому пустому хвастовству, которое я когда-либо слышал, и день
прошел для нас незамеченным, если не считать служб в нашей часовне.

К концу января, Арчи пришел ко мне с письмом. "Есть,
Пегги, это, как я понимаю, должна идти в руки, а она адресована
с вашей внимательности. К счастью, Максвелл в некоторых вопросах ведёт себя как джентльмен, потому что, если бы он попытался отправить письмо каким-нибудь окольным путём, это поставило бы вас в неловкое положение и даже вызвало бы у меня подозрения. Послушайте, я хочу
Я мог бы написать, как тот парень:

 «Лагерь на Жаке Картье,
 22 января 1760 года.

 Сэр, я имею честь быть знакомым с братом вашего превосходительства,
 Лорд Элибэнк, и хотя судьба поставила меня на сторону, противоположную вашей, я осмеливаюсь просить вас о любезности и передать прилагаемое письмо на попечение мадам де Сен-Жюст, которая в настоящее время находится в ваших войсках. Я оставил его незапечатанным на случай, если вы сочтете своим долгом ознакомиться с ним, но даю вам честное слово, что в нем нет ничего, кроме самых личных дел, касающихся того, в ком мадам.
 де Сен-Жюст заинтересован. Однако если ваши правила запрещают такую любезность, я прошу вас сжечь его сами, и я тем не менее буду считать себя,

 сэр,
 вашим покорным и смиренным слугой,
 Хью Максвелл из Киркконнела.

 Достопочтенному Джеймсу Мюррею,
 командующему в Квебеке.

«Я даю вам слово, Пегги, что генерал позволил бы передать такое письмо, даже если бы в нём содержалась вся измена, происходящая здесь и в Мозамбике.
Он велит мне передать его вам с наилучшими пожеланиями и заверить вас, что оно не только не прочитано, но и что, если вы захотите ответить на него,
«С теми же ограничениями, что и в отношении новостей, он приложит ваш ответ, как только у него появится возможность связаться с французским генералом».

Письмо было адресовано «госпоже Люси Раут, на попечение мадам де Сен-Жюст», и, как бы мне ни хотелось его не открывать, я это сделал, так как в нём могли содержаться сведения, касающиеся их сына. Так и оказалось. В письме говорилось:

 «22 января 1760 г.

 Дорогая Люси, я посылаю это письмо, полагаясь на любезность генерала
 Мюррея, который позаботится о том, чтобы оно благополучно дошло до вас. Меня так внезапно
 вызвали, что мы не успели многое сказать друг другу, и
 с тех пор у меня не было времени на личные дела. В случае, если со мной что-нибудь случится, я хочу, чтобы вы передали Кристоферу, что мистер Драммонд, банкир из Чаринг-Кросса, хранит небольшую сумму, которую положила туда моя кузина, покойная леди  Джейн Драммонд. Я вверил своё завещание в руки месье де Водрейля, и как бы ни сложились обстоятельства, это послужит гарантией его исполнения. Я был бы рад узнать о вашем благополучии.

 Хью Максвелл.

Я послал за Кристофером, который был не с нами, а на посту.
В госпитале он встретился с другими офицерами своего полка и рассказал им о случившемся.
Через генерала он отправил отцу письмо с благодарностью и известием о смерти Люси.

Я был рад, что письмо стало тому доказательством,
и мне было приятно слышать, что Арчи признаёт обаяние Хью,
но, кроме этого, письмо не пробудило во мне никаких других чувств,
и я с удивлением обнаружил, что могу смотреть на его почерк и читать
его слова без особых эмоций. По правде говоря, я жил в новом мире;
открытие любви моего брата, откровение
Привязанность мадам де Саренн ко мне во многом утолила голод и пустоту моей жизни, и старое очарование, которое так долго властвовало над всеми моими мыслями и стремлениями, больше не было главным.
 Кроме того, долгое напряжение, вызванное лихорадочной надеждой и беспокойством, разочарованиями и опасностями, через которые я прошла, сделали меня особенно восприимчивой к очарованию спокойной монастырской жизни, которой я была окружена. Там я нашёл работу, которой отдался с жаром, и настоятельница
поощряла меня на пути к миру, в который вёл меня монастырь. Мог ли я
Как только я решила освободиться от волнений и борьбы этого мира, я почувствовала, что передо мной открывается жизнь, полная пользы, которая
обещала искупить все страдания и ошибки. До сих пор я жила только для себя, и я видела вокруг себя женщин, которые обрели счастье, полностью пожертвовав собой. Если бы я только была уверена, что у меня хватит сил, не ждала ли меня такая же награда?




Глава XXV

УТРАЧЕННАЯ НАДЕЖДА

Хотя я был поглощён работой, я не мог не заметить, что происходило между Анжеликой и Арчи — как неосознанно мой
Бескорыстный брат следовал за ней по тому пути, по которому самая слабая девушка может повести за собой самого сильного представителя своего пола.

 Её воображение воспламеняла романтика того, как он нашёл меня,
и история его ранних приключений нашла в ней умелого слушателя,
который мог вытянуть из его несколько неохотно говорящих уст каждую деталь. Его попытки поймать её на слове и выражение удивления на его лице, когда он подозревал её в бессмыслице, не раз заставляли нас хохотать до упаду.
Даже мадам де Саренн заинтересовалась, хотя и призналась, что
ничего, кроме вооружённого нейтралитета по отношению к нашим хозяевам.

Так тянулась зима.  Люди сильно страдали,
командиры были в постоянном напряжении и тревоге, но каждое
сердце любило, надеялось, ждало или устало, как в мирное время, и
каждый с нетерпением или тревогой ждал наступления весны, которая должна была принести развязку.

К апрелю всё снова пришло в движение. Привычный распорядок
долгой зимы был нарушен, офицеры и солдаты так усердно
выполняли свои обязанности, что мы не могли не почувствовать, что все отношения
были приостановлены до тех пор, пока не будет определён результат. Вскоре поступили новости о передвижениях нашей армии в районе Монреаля и в других местах,
и английский гарнизон был выведен на ежедневные учения и
службу на равнинах вплоть до Сент- Фой.

 В конце концов стало ясно, что предстоит какое-то движение. Были отданы приказы, чтобы жители покинули город, то есть все простолюдины, и монахиням-урсулинкам и другим общинам было сказано, что они могут уйти, если захотят, в противном случае они должны будут остаться на время осады, если город будет
осадили и должны разделить судьбу гарнизона. Матушка де
ла Нативи, наша настоятельница, сразу же решила, что её община должна
остаться, и мадам де Саренн сказала то же самое о нашей маленькой группе.

 Мы с Анжеликой стояли на улице Сен-Жан, и наши сердца
трепетали от плача и стенаний людей, покидавших город длинной процессией.

"Мужайтесь!" - крикнула Анжелика отчаявшейся женщине. "Мы будем рады приветствовать
вас всех снова. Вы войдете с нашей армией!"

 "Malbrook s'en va-t-en guerre
 Ne sait quand reviendra,"

троллил похотливого парня, со смехом.

— Замолчи, мерзавец! — сердито закричала женщина.

 — Он вернётся на Пасху,
 Или на Троицу,

он продолжал беззаботно, и толпа, уловив его юмор,
подхватила припев и невольно ускорила шаг под «миронтон, тон, таен» старой военной песни,
Анжелика в восторге захлопала в ладоши и была вознаграждена
возгласами восхищения.

— Лучше бы они накормили этого парня, — решительно сказала она, когда мы отвернулись. — Он ещё покажет себя, можете не сомневаться.

 — Вы уверены, Анжелика?

«Конечно, дорогая, город не удержать. Мы это знаем,
и если генерал Мюррей выступит, а он обязательно выступит, то он просто пойдёт навстречу своей судьбе, как наш бедный маркиз».

 22 апреля мы встали до рассвета и увидели, как гарнизон
выступает со своими пушками под свинцовым небом и холодным моросящим дождём. Я занималась своими делами, испытывая тошнотворное беспокойство,
потому что, хотя я и отказалась от Хью, я не могла постоянно не думать о нём,
и я не могла не вспоминать, что, помимо обычных опасностей, связанных с битвой,
Враги — заклятый враг в лице моего брата, а среди его друзей — вероломный
враг в лице Сареннеса. По крайней мере, я мог молиться за него всем сердцем,
не отвлекаясь на эти опасности.

 Весь день до нас доносился грохот выстрелов, который мы провели в
вечном поклонении, но вечером войска вернулись в город,
и битва всё ещё не началась.

На следующий день они снова собрались, и мы снова наблюдали, как они
маршируют по раскисшим улицам.

 Нам не пришлось долго ждать новостей о сражении; каждый порыв ветра доносил до нас
слабый треск мушкетов и глухие удары
Грохот пушек казался бесконечным, но ещё до того, как наступил вечер, первые отставшие добрались до ворот. За ними последовала обезумевшая, неуправляемая толпа английских солдат, и вскоре улицы были забиты людьми, которые кричали, плакали и ругались из-за своего поражения. Их офицеры с обнажёнными мечами скакали среди них, угрожая и нанося удары, умоляя и приказывая, но их никто не слушал, потому что солдаты были похожи на диких зверей и не поддавались контролю. Это был не страх; это было что-то вроде ярости и
стыда из-за их поражения. Они врывались в таверны и даже в частные дома
Дома были разграблены, и вскоре к всеобщему хаосу добавилось безумие пьяных.
 Раненых с величайшим трудом проносили по улицам, и к вечеру наш монастырь и все остальные убежища были переполнены.

Это было странное положение для всех нас; раненые были нашими номинальными врагами, это правда, но мы прожили с ними долгую зиму в самой дружеской обстановке, и не было необходимости в том, чтобы монахини прилагали все усилия для их спасения. Для меня они были не просто великодушными врагами — они были
Это были соотечественники и родственники, ради которых я была обязана работать с
полной отдачей.

Меня отвлек от работы Кристофер.
"Мадам, я пришел сообщить вам, что ваш брат, капитан, в
безопасности."

"Он ранен?" — спросила я с тревогой.

— Да, мадам, но наш хирург говорит, что это чистый разрез, и я ему верю, потому что он уснул, как только его перевязали, скорее от усталости, чем от боли. Он в своей комнате, и вы можете посмотреть на него, если пообещаете ничего не говорить, — сказал он с очень важным видом. — Я отдал мисс Анжелике его одежду, чтобы она присмотрела за ним.
как она и просила, потому что она была там, когда его привезли, и
подождала, пока хирург не сказал, что опасности нет. Она
тоже хотела бы посмотреть, но меня назначили главным."

Кристофер осторожно приоткрыл дверь и позволил мне заглянуть внутрь,
и на сердце у меня стало легче при виде спокойно спящего Арчи,
его каштановые кудри были скрыты под массой бинтов, но лицо
сдержанный и естественный.

— Спасибо, Кристофер, — сказал я. — Ты храбрый парень.

 — Там было много тех, кто лучше меня, — скромно ответил он, — но у нас не было шансов.

«Расскажи мне, что произошло».

«Я не знаю, что случилось после того, как всё началось. Я видел только спину человека, который шёл впереди меня, и был слишком занят своим делом, чтобы думать о чём-то ещё, пока не увидел, что мой капитан в беде, и тогда я был занят до конца дня». «После того, как я послушаю, о чём говорят старые вояки, мадам, я смогу сочинить для вас прекрасную историю», — сказал он с весёлым смехом, который показался мне эхом.

Я поспешила в нашу комнату и застала Анжелику в состоянии ликования.

"Победа, Маргарита! Как я и говорила! Наши войска на высотах
и удерживайте Главный госпиталь, а англичане заперты в этих безумных стенах! — Но в тот же миг она успокоилась и серьёзно сказала: — Теперь вам пора спасти нас всех!

 — Мне спасти вас всех? Что вы имеете в виду?

 — Имею в виду, Маргарита? Прислушайтесь к этим крикам и шуму. Вы знаете, что они означают? Они имеют в виду, что солдаты, весь гарнизон, от которого зависят англичане, обезумели от пьянства и поражения, а Левис с его победоносной армией находится всего в миле отсюда! Всего одно слово ему, Маргарита, и мы спасены; он будет в городе ещё до утра.

«Да, но как его отправить? Что я могу сделать?»

«Отнеси его ему!»

«Анжелика, ты с ума сошла? Как я могу его отнести?»

«Вот и ответ!» — воскликнула она, указывая на форму Арчи.
«Ты наденешь это, и тебя не остановят на воротах». — Ну же, разденься немедленно.

 — О, Анжелика, я не могу! Позволь мне уйти так, и я не буду колебаться,
но…

 — Стыдись, Маргарита! — воскликнула энергичная девушка. — Стыдись!
 Думать о себе и о таком девичьем целомудрии в такое время!
 Но прости меня, дорогая, я не это имела в виду. Я знаю, что ты
чувствую. Но ты думаешь, я бы колебалась, будь я твоего роста и умей
говорить по-английски? Нет, тысячу раз нет! Маргарита, это нужно
сделать! Ты единственная женщина — единственный человек, мужчина или женщина, —
в Квебеке, кто может это сделать.

— Анжелик, — вскричала я в отчаянии, — подумай о моих
соотечественниках; это было бы почти предательством.

— Что ж, думай о них, но думай о них как о солдатах короля Георга,
против которых ты молился день и ночь не так давно, как ты сам сказал.

«Но там мой брат!»

«Он в безопасности, в постели внизу, и когда он станет пленником, Маргарита,
я даю тебе честное слово, что пойду к господину де Леви и заберу его себе, как скво», — и она весело рассмеялась.

"Как ты можешь смеяться, Анжелика? Разве ты не понимаешь, что это значит для меня?"

"Разве ты не понимаешь, что это значит для нас, Маргарита? Ты знаешь, как мы надеялись и страдали. Ты жил среди нас и делился всем, что у нас было, как радостью, так и горем. Разве ты ничем нам не обязан?
 Тебя защищал тот, кто лежит в могиле внизу, когда ревнивая
женщина хотела заклеймить тебя как шпиона. Разве ты ничем не обязан
Маркиз де Монкальм? Разве вы ничем не обязаны тем, кто встал между вами и её злобой?

"Анжелика, вы думаете, мне нужно напоминать вам об этом?

"Простите меня, дорогая, если я настолько нелюбезен, что настаиваю на своих правах. Сейчас не время для красивых речей. Я бы сделал всё, чтобы вы приняли решение.

"Дело не в этом. Если бы я могла пойти как есть и просто рискнуть быть схваченной
или даже умереть, я бы не колебалась.

 «Ты не можешь пойти как есть! Женщина не смогла бы даже пройти по улицам
сегодня вечером, но на форму никто не обратит внимания».

«Но я не могу. Подумайте, что будет со мной, если меня раскроют;
 подумайте, что будет, даже если я добьюсь успеха».

 «Маргарита, Маргарита, вы должны забыть, кто вы! Вы должны
забыть, что вы можете делать, а чего не можете! Забудьте обо всём,
кроме того, что эти новости должны дойти до господина де Леви сегодня вечером, и что
вы единственная, кто может их передать. Вот так!» Немедленно начинайте раздеваться! Быстрее! Быстрее! Любая задержка может сделать всё бесполезным.

Не может ли это быть компенсацией за мою причастность к тому, что Сарен не вернулся на помощь Луисбургу? Если я соглашусь
Если бы я преуспел в этом и добился успеха, разве я не привнёс бы в своё новое призвание нечто большее, чем неудачу в жизни, которая стремилась лишь к своим собственным целям? Если бы я потерпел неудачу, разве я не попытался бы сделать хоть что-то для тех, кто так великодушно помогал мне? Разве моё нежелание подвергаться испытанию переодеванием не было возвращением к тем маленьким условностям, от которых я решил навсегда отказаться? Мог ли я
лучше распорядиться своей жизнью, чем отдать её, если потребуется, за
такое дело?

 Размышляя так, я ощутил силу цели.
которая владела Анжеликой, и с такими же нетерпеливыми пальцами, как у неё, я
готовился к своему предприятию.

"Что, если меня остановят и заговорят со мной в городе?"

"Не позволяй себя останавливать, — рассмеялась она, — и не говори, если только от этого не зависит твоя жизнь. Держи меч в руке, чтобы он не мешал тебе, расправь плечи и постарайся идти как мужчина. Как только
вы окажетесь за стенами, вам ничего не будет угрожать. Держитесь дороги на Сент-Фой, и вы наверняка встретите наших людей и будете схвачены
по всем правилам. Тогда скажите: «Господа, я очень важный пленник».
немедленно отведите меня к господину генералу! и так далее! дело сделано!
Нет ничего проще; если бы я только научился говорить на вашем варварском
языке и был немного выше ростом, я был бы на вашем месте
сегодня вечером и не поменялся бы местами с лучшей дамой в мире.
Версаль!"

Болтая и смеясь от волнения, она укоротила бретельки и поправила пряжки, шутя так, словно наряжала меня для маскарада.

[Иллюстрация: «Она укоротила бретельки и поправила пряжки».]

 «Вот так! — воскликнула она, туго заплетая мне волосы, — мы должны сделать
без парика, но шляпка скроет множество грехов.
Ты такой красивый парень, какого только может пожелать женское сердце
. Сейчас нет недостатка ни в чем, кроме отважной осанки! Подойти и
вот так, пока я не увижу", - и она изо всех сил старалась подражать
боевые шага. "Courage, ch;rie! ты бледен, как привидение. Мужайся!
и помни, что каждое сердце, преданное Франции, будет молиться за тебя,
независимо от того, победишь ты или проиграешь. Сегодня вечером судьба колонии в твоих
руках. Позволь мне поцеловать тебя, дорогая. Ещё раз. Ба! Я плачу только потому, что не могу пойти вместо тебя. Пойдём, я выпущу тебя.

Когда за мной закрылась боковая дверь монастыря и я оказался
один в темноте на узкой улочке, мужество почти покинуло меня,
и я со стыдом в сердце осознал, что дрожу так сильно, что едва
могу переставлять ноги. Но дождь, хлеставший мне в лицо
из-за сильного ветра, придал мне сил, и я с трудом
пошёл дальше. Когда я проходил мимо иезуитов, ко мне
постепенно вернулось мужество, и я решительно
думал только о своей миссии.
Я отбросил свои страхи настолько, что смог крепко сжать рукоять
меча и шагнуть вперёд с некоторой долей уверенности.

Когда я свернул на улицу Сен-Жан, пьяный солдат снова навёл на меня ужас, выкрикнув приветствие на гэльском, но его более трезвые товарищи заставили его замолчать, тихо выругавшись из-за его неосмотрительности, и я пошёл дальше, никем не потревоженный.

На улицах было не так многолюдно, как я ожидал, и, за исключением этого случая, никто меня не заметил. Но когда я приблизился к воротам Святого Иоанна, то увидел толпу людей, которые деловито возводили баррикаду, и на мгновение я застыл в растерянности и беспомощности. Я так решительно настроился покинуть город этим путём
когда я нашел его закрылись для меня это казалось, как будто вся моя
план рухнул. Мое сердце билось так сильно, что я едва могла видеть, куда иду.
направляя свои шаги, я повернула обратно тем путем, которым пришла, и
только приблизившись к Дворцовому холму, я вспомнила, что есть
другие выходы. Набравшись смелости, я свернул вниз и направился к воротам Дворца.
когда меня впервые осенило, что нужно назвать
пароль, о котором я ничего не знал. Я даже не знал, как нужно проходить мимо людей, и если бы там был офицер,
меня бы сразу разоблачили, но теперь было уже слишком поздно
Я отпрянула, потому что была на виду у стражника.

Было странно вспоминать об этом в такой момент, но первая строчка гимна бедной Люси продолжала звучать у меня в голове, и я пошла вперёд, повторяя про себя, как заклинание:

 «Ты всегда рядом,
Помогаешь в горе и беде».

Когда я оказался почти лицом к лицу с охраной, я понял, что она состоит из
моряков, и как раз в тот момент, когда я ожидал услышать слова, которые
означали бы разоблачение и позор, один из них властным тоном сказал
другому: «Седьмой. Всё в порядке!» и без
бросая мне вызов, они предъявили оружие. Если бы я хотя бы знал пароль
Я не смог бы произнести это, потому что мой язык прилип к небу
мой рот; но, видя мое намерение, человек, который говорил, шагнул
передо мной и открыл калитку. Я поднял руку в знак признательности,
и прошел внутрь.

Я был без стен.




Часть III

ИСТОРИЯ МАКСВЕЛЛА

"_Adieu, paniers, vendange sont faite._" -- Old Proverb.




ГЛАВА XXVI

Я ЗАКРЫВАЮ ОДИН СЧЕТ И ОТКРЫВАЮ ДРУГОЙ

Какими бы зловещими ни были его результаты, я никогда не мог рассматривать
битву 13 сентября как добавляющую что-либо ценное к
военные знания. С технической точки зрения оно никогда не достигало
уровня сражения и лишь немногим превосходило стычку из-за
тяжелых потерь и гибели ведущих генералов с обеих сторон.

 Признание их усилий и тех, кто так умело их заменил, со стороны правительств и современников
выглядит как печальный комментарий к народному распределению почестей.

Вулф, почти юнец, одним махом завоевал бессмертие и немедленные
аплодисменты соотечественников; Монкальм, почти ветеран, хотя и оплакиваемый
окружавшими его людьми, упорно подвергался нападкам даже после
смерть от руки того, кто должен был быть его самым верным сторонником;
я без колебаний называю имя господина де Водрейля, и мне неизвестно,
чтобы в память о нём был установлен хотя бы надгробный камень.

С другой стороны, его преемник, шевалье де Леви, получил
достойное вознаграждение и почётное продвижение по службе, и
титулы герцога и маршала Франции теперь с достоинством носит
тот, чья природная благородная душа делает его в высшей степени
достойным таких почестей.

 В довершение контраста, достопочтенный Джеймс Мюррей, сменивший
Вулф удерживал незащищённый город на вражеской территории в течение
тяжёлой зимы, управлял своими немногочисленными войсками с заразительным
энтузиазмом, сражался и проиграл отчаянную битву как доблестный
солдат; позже он управлял завоёванным народом с безупречным
тактом и до сих пор с отличием служит своей стране, не получив
никакой другой награды, о которой я когда-либо слышал, кроме одобрения
своей совести и восхищения всех честных людей.

Открыто заявляя об этом, я должен отказаться от любых намерений придираться,
ибо я бы счёл за оскорбление лишить кого-либо из прославленных усопших
Единственный лавровый венок в короне, так благородно завоёванной, но сама щедрость
современного восхищения имеет тенденцию быть несправедливой по отношению
к выжившим.

Я знаю это лично, потому что впоследствии у меня была возможность
убедиться, с каким мужеством этот замечательный солдат, генерал Мюррей,
преодолевал свои опасения, когда поздней осенью 1759 года он увидел, как
последний английский фрегат отплывает из Квебека, увозя его более
удачливых товарищей, чтобы они получили награду за свою храбрость,
в то время как он и его маленький гарнизон остались в разрушенном
городе лицом к лицу со всеми
Вероятность войны, к которой добавлялись неведомые опасности ужасной
зимы, была велика.

 С нашей стороны мы разместили штаб в Монреале, где военные
были достаточно заняты, в то время как чиновники и другие безработные
слои населения — священники, женщины и школьники — бездельничали
и обманывали себя, питая надежды самыми химерическими и
фантастическими проектами по возвращению Квебека, которые когда-либо
вводили в заблуждение человеческий разум.

По правде говоря, мы были такими же несчастными, как и обе стороны,
какими только можно себе представить. В Квебеке англичане были полуголодными,
полузамерзшие, без гроша в кармане и без достоверной информации.
В Монреале у нас было достаточно еды, мы были так же веселы, как духовенство,
господин де Водрей, насколько позволяло наше бедственное положение; мы
были без гроша в кармане, это правда, но мы давно к этому привыкли;
но у нас была самая точная информация о том, что происходило в Квебеке,
благодаря друзьям, находившимся в его стенах, в то время как наши не участвовавшие в боевых действиях подразделения,
находясь то на пике уверенности, то в глубине отчаяния, настолько
обманули себя своими непогрешимыми планами завоевания, что
они с почти непоколебимой уверенностью ждали весенней кампании.
жалкий в глазах мыслящих людей.

В начале апреля месье де ЛевиОн собрал свою разношёрстную армию: остатки бригад Беарн-Ла-Рейн, Ла-Сарр, Рояль-Руссильон, Берри и Ла-Марин, всего менее четырёх тысяч человек,
с примерно тремя тысячами ополченцев и добровольцев, при поддержке
нескольких жалких пушек, выступили, чтобы расположиться перед Квебеком.

Мы были разочарованы нашим первым планом атаки, но 28 апреля 1760 года нам посчастливилось встретиться с Мюрреем лицом к лицу
почти на том самом месте, где Вулф и Монкальм сражались в сентябре прошлого года.

 Войска Мюррея были несколько меньше наших, но более чем равны нам по численности
это по качеству были все регулярные войска, кроме того, у него было
некоторое преимущество в позиции; но, впав в ту же самую
ошибку, что и Монкальм, он отказался от этого, чтобы начать атаку, и
последовал тот же результат.

Битва при Сент-Луисе. Фой всегда будет вызывать уважение у людей осмотрительных, независимо от стороны, которая может привлечь их симпатии.
...........
...........

Там мы встретили врага, столь храброго, сколь только может пожелать сердце солдата.
Он часами оспаривал у нас каждый сантиметр земли, и единственная
ошибка в наших действиях была исправлена с такой точностью,
Замечательно, что это лишь усилило славу того дня. Прежде чем я
запишу это, я должен отметить один личный случай.

 Прямо перед нашим левым флангом, где стояли полки Беарна и
Ла-Сарра, находилась мельница и прилегающие к ней постройки, принадлежавшие
Полагаю, он принадлежал человеку по имени Дюмон, и, хотя его захват не имел ни малейшего стратегического значения, по одной из тех странных случайностей, которые случаются на поле боя, он стал центром самых ожесточённых боёв с обеих сторон. Наши гренадёры захватили его и удерживали до тех пор, пока горцы не выбили их оттуда с помощью кинжалов и палашей.
которые, в свою очередь, были выбиты оттуда после отчаянной рукопашной схватки,
после чего всё началось сначала. Господин де Леви, раздражённый
бесполезной тратой людей и опасностью тратить столько сил и внимания
на столь обманчивый объект, послал меня с приказом отозвать наших людей.

Когда я прибыл, схватка была в самом разгаре, обе стороны
сражались с дикой яростью, не помня ни о каких правилах войны. Не было ни руководства, ни приказов; это была
безумная, бессмысленная борьба человека против человека за
удовольствие от власти.

— Прошу прощения, месье, — сказал я шевалье д’Эгбелю, командовавшему гренадерами, — но месье де Левис приказывает вам отвести ваших людей. Вы отвлекаете внимание всего левого фланга.

Затем, заметив офицера, командовавшего отрядом Фрейзера, я подъехал к нему и отдал честь. Когда он ответил на мой салют, я увидел, что это был мой бывший
пленник, Нэрн.

"Отзовите своих людей, капитан Нэрн!" — крикнул я. "Это просто
убийство! Я приказал своим отступить. Ни одна из сторон не
потеряла чести."

[Иллюстрация: "Отзовите своих людей, капитан Нэрн."]

Не колеблясь ни секунды, он бросился в гущу врагов, командуя и размахивая мечом направо и налево, пока мы делали то же самое. Когда наша цель была достигнута, он повернулся ко мне и сказал:

 «Послушайте, сэр! Я готов присоединиться к вам, чтобы избежать бесполезной
резни, но у меня есть к вам счёт, который я предъявлю, когда мы встретимся. Помните об этом!»

Я рассмеялся и отдал честь, сильно заинтригованный тем, что он мог иметь в виду, а затем
поскакал к генералу.

Тем временем бои на линии фронта были ожесточёнными, и
Артиллерия противника действовала на нас с таким эффектом, что в конце концов наш
центр дрогнул и начал отступать. Поддерживаемый лесом, наш
левый фланг стойко держался примерно в двадцати шагах от врага, когда
взволнованный адъютант пробежал вдоль линии с приказом сделать
полуоборот направо и отступить к домам в тылу.

М. Малартик, майор Ла-Сарра, был в ужасе; это фактически означало
отступление, а отступление в такой позиции означало верную гибель.
Он поспешил к М. де Барру, капитану Беарна, который стоял
справа от него, и повторил приказ. Они сразу же согласились.
Произошла ошибка, и среди солдат поднялся зловещий ропот, когда они перешёптывались между собой. В этот момент подъехал месье Далькье, их полковник, такой же прекрасный и опытный офицер, как и всегда, обнажил шпагу и, спросив, в чём дело, отмахнулся от него, воскликнув: «Я беру на себя смелость не подчиниться приказу. Приготовьте штыки, дети мои!» Команда была выполнена мгновенно.
затем, привстав в стременах, он взмахнул мечом над головой
и проревел так, что его было слышно по всей линии фронта:
«В атаку!»

Эффект был неописуемым: раздался один быстрый, резкий крик
«Да здравствует король!» — и люди устремились вперёд, словно демоны.

"Посмотрите на Ла-Сарр! — воскликнул Пулариз, когда мы заметили внезапную суматоху, а затем атаку.
"Англичане продвинулись слишком далеко! Скачите к канадцам, Максвелл!
 Развернёмся влево, и мы ударим им в фланг!"

Это был переломный момент в сражении. Английские войска пришли в полное замешательство, и с этого момента не было ничего, кроме ожесточённой рукопашной схватки, которая продолжалась до полного разгрома противника.

В какой-то момент я увидел, как месье де Бушервиль, который нёс знамя войск Монреаля, упал в схватке, но знамя было спасено благодаря решительной храбрости месье де Сарнена, который унёс его под бурные аплодисменты.

"Браво, Сарнен!" — крикнул я ему, когда он проезжал мимо мгновение спустя.
"Ваша возлюбленная должна была это видеть!"

«Пошёл к чёрту!» — рявкнул он в ответ, голосом и жестом показав,
каким грубияном он на самом деле был, но у меня были слишком заняты руки,
чтобы удивиться его оскорблению или потребовать объяснений.

Я не буду пытаться описать подробности этого действия;
Достаточно сказать, что честь принадлежала нам. Мы одержали победу над тем же врагом, который победил нас на той же земле шесть месяцев назад. Мы отвоевали высоты, отвоевали Главный госпиталь, и оставалось только ждать, когда мы сможем перевалить через разрушенные укрепления в Квебек и снова удержать его для короля Людовика.

Когда я вечером вошёл в больницу, чтобы доложить месье де Леви,
одна из сестёр обратилась ко мне: «Простите, месье, но вы
кавалер де Максвелл?»

«Да, сестра».

«Месье Далькье хочет поговорить с вами. Он лежит здесь».

Я нашёл этого славного старого солдата лежащим на кровати без сознания от раны, которую он
получил в тот самый момент, когда бросился в решающую атаку, но
которая не помешала ему продержаться ещё какое-то время.
Он храбро улыбнулся и протянул мне руку.

"Эти проклятые хирурги не позволяют мне говорить лично,
но я хочу, чтобы вы, шевалье, поблагодарили за меня генерала. Вы
слышали об этом? Нет? Тогда послушайте. Как только мы бросились в атаку,
и мы снова выстроились в боевой порядок, он подъехал к нам. «Вот дьявол, которому придётся заплатить», —
сказал я себе и стал быстро обдумывать свою защиту, когда
«Месье Далькье, — сказал он так, чтобы все слышали, — король
благодарит вас за то, что вы не сделали этот полуоборот. Удерживайте
свою позицию в течение пяти минут, и я возьму на себя ответственность
за битву». Вы когда-нибудь слышали что-то подобное? Подумать только,
что генерал делает такое признание, да ещё и перед моими людьми!
Боже мой, шевалье! Скажите ему, что я лучше запомню это,
чем надену крест Святого Людовика. — И он отвернулся, чтобы скрыть слёзы, которые
выдавали его переполняющее удовлетворение.

 — Я увижусь с ним, как только найду свободную минутку, — сказал господин де Леви.
когда я повторил своё сообщение, то был почти так же взволнован, как старый солдат.
"А теперь, шевалье, как только стемнеет, отправляйтесь на место
в одиночку и как можно ближе к городу, чтобы посмотреть, какие укрепления
нам нужно возвести для наших траншей. Отметьте, что Мюррей предпринял в
отношении обороны или внешних укреплений. Пусть я или господин де Понлерой
получим от вас весточку сегодня вечером, в какой бы час это ни было. Но прежде чем отправиться в путь,
выпей что-нибудь освежающее, — добавил он, как всегда заботясь о
нуждах других.

Я присел на несколько минут, чтобы отдохнуть, и съел что-нибудь
монахини и нажмите заимствования плащ, чтобы служить в качестве защиты
против моросящий дождь, который был установлен еще в, я вышел.

Когда я добрался до Холмов, было загадочно темно, хотя час был ранний
, и мне было очень трудно найти дорогу.
Трупы людей и лошадей мешали мне, не раз раненые
обращались ко мне за помощью, но я шёл дальше, не обращая внимания,
пытаясь определить своё точное местоположение, чтобы приступить к выполнению своей задачи. Я подошёл
достаточно близко к городу, чтобы увидеть огни, и даже мог слышать
звуки, доносившиеся, несомненно, от перепуганного населения, но не обращал на это внимания
ничего, кроме того, что было у меня в руках.

Внезапно в темноте раздался голос: «Стой!» На что я
немедленно ответил:

"Штаб, помощник господина де Леви."

«К черту ваш штаб!» — последовал неожиданный ответ. — Почему бы вам не сказать «мистер Максвелл»? — в неописуемой попытке произнести моё имя по-английски.

 — Ну-ну, Саренн, — сказал я, узнав высокого канадца, — вы ещё не избавились от своего дурного настроения? Вы чуть не оскорбили меня сегодня на поле.  — Я собирался. Вы хотите, чтобы я повторил свои слова, или вы не понимаете, когда вас оскорбляют, если вас не ударили?

— Ты что, с ума сошёл или просто пьян, Сареннес? Возвращайся в лагерь, парень, и проспись. Мы не можем позволить себе ссориться после такого дня, как этот.

 — Нет! Ты не можешь позволить себе ссориться в любое время. Ты думаешь, я такая же женщина, как та, которую ты обманул, и меня можно провести твоим лживым языком?

 — Остановитесь, сэр! — приказал я. «Я на службе, но моя служба подождёт, пока я не преподам вам урок, который, к сожалению, вы не сможете усвоить».

Мы едва видели друг друга, и было совершенно невозможно следить за фехтованием, разве что на ощупь; это была вовсе не дуэль, а
Это была верная и быстрая смерть для одного из нас или, возможно, для нас обоих в темноте.

Верная и быстрая. Я потерял его из виду, и когда он отчаянно бросился на меня, я уклонился от его удара, опустившись на левую руку, и, выпрямив руку с мечом _en seconde_, пронзил его насквозь, когда он бросился вперёд, и его клинок безвредно прошёл мимо меня. Это был отчаянный шаг, но ставки были высоки.

Я опустился на колени рядом с упавшим человеком и заговорил с ним, но он не мог
ответить, и из сострадания я встал и поспешил за помощью.

Не пройдя и пятидесяти ярдов, я чуть не столкнулся с мужчиной
осторожно пробираясь по полю. К своему удивлению, я
увидел, что это был офицер из отряда горцев Фрейзера, и, приказав ему
остановиться, я подошёл к нему с пистолетом в руке и узнал Нэйрна.

— Вы мой пленник, сэр, — заявил я, прикрывая его собой, пока говорил,
а затем, осознав всю нелепость ситуации, опустил руку и сказал:
— Кажется, сегодня вечером я буду сводить счёты, капитан Нэрн. Вы были так любезны, что напомнили мне о некоем долге,
который я должен был вернуть сегодня на поле боя, хотя я и не могу понять, в чём он заключался.
 Возможно, это был мой отказ от вашего щедрого предложения в Луисбурге
что я должен стать предателем. Нет? Клянусь душой, вы странно
спокойны наедине для джентльмена, который был так настойчив в обществе!

"Ну же, обнажите меч, которым вы так бездарно размахивали
сегодня, и вы увидите, что я могу заплатить единственной монетой, которую
должен требовать или брать солдат.

"Что! Еще не готовы? Вы хотите, чтобы я предъявил вам своё офицерское
удостоверение или доказал своё право на оружие, прежде чем вы скрестите со мной
шпаги? Клянусь Богом, сэр! Я больше не потерплю ваших
глупостей. Вы думаете, что можете рычать на меня на людях
как какой-нибудь скряга-лавочник, а потом стоишь как истукан, когда
я оказываю тебе честь и спрашиваю, что ты хочешь? Рисуй, сэр, рисуй, пока
я не ударил тебя как труса!

К моему удивлению, вместо того чтобы ответить на мои слова так, как они того заслуживали,
он со слабым криком вскинул руки и закрыл лицо.

[Иллюстрация: «Он со слабым криком вскинул руки и закрыл лицо».]

Подумав, что он ранен, я тут же растаял и, шагнув вперёд, протянул ему руку.

"Ну же, сэр, ну же! Вы расстроены. Скажите, вы ранены?"

Пока я говорил, я всё ещё шёл вперёд, чтобы поддержать его, и был крайне удивлён,
когда предполагаемый офицер отступил от меня и закричал
просящим женским голосом: «Нет, нет, не трогайте меня!»

Я расхохотался. «Ей-богу, мадам! вы чуть не опоздали со своим эмбарго и вынудили меня
проявить самый отвратительный юмор, за что я искренне извиняюсь.

Она, казалось, не знала, как отнестись к моему шутовству, и тогда
я сменил тон и спросил с напускным любопытством:
«Могу я узнать, чем я могу вам помочь?»

— Я нахожусь на территории, контролируемой французами?

— Нет, вы находитесь на территории, которая всё ещё может считаться спорной. Но
я не могу давать информацию даме, чей маскарад по меньшей мере подозрителен.

— Я лишь прошу, сэр, чтобы меня отвели на вашу территорию. Вы сделаете это для меня?

— Сомневаюсь, мадам, если только вы не докажете, что имеете на это право. Вы не француженка".

"Нет, я не француженка, но у меня есть важная информация для вашего генерала".

"Прошу прощения, мадам, но генерал полностью занят", - сказал я в
своей самой отталкивающей манере.

"Сэр, я проделал такой долгий путь с большим риском для себя, и мои новости таковы
Это крайне важно. Позвольте мне пойти одной, если вы не возьмёте меня с собой.

 «Мадам, я не имею чести быть вам знакомым, но, поверьте, мой совет
будет лучшим, если я скажу вам, что вы снова можете вернуться в город. Возьмите его, мадам, и не думайте больше об этой выходке,
но знайте, что вам повезло встретить того, кто может дать такой мудрый совет».

«Это не выходка, сэр; для меня это вопрос жизни и смерти, и для вашего генерала тоже», — сказала она с такой искренностью, что я не мог усомниться в её намерениях.

— Тогда, мадам, если вы так решительно настроены, я возьму вас с собой. Вы не можете идти одна; там слишком много индейцев, которые, как обычно, охотятся за белыми скальпами. Но сначала я должен найти помощь для раненого офицера, а затем завершить свою работу.
Следуйте за мной внимательно, но дайте мне слово, что вы не будете пытаться проделывать никаких трюков.
"Я сказал, потому что я никогда не был настроен в пользу
предприимчивые девицы, и я неправильно усомнился в ценности ее предполагаемой информации.
информация.

"Это не ответ. Я должен продолжать немедленно! Я не могу ждать".

"Мне кажется, вы вряд ли в том положении, чтобы выбирать, мадам", - сказал я.
— ответил я, удивлённый её решением.

Она помедлила мгновение, а затем в отчаянии сказала:

"Вы знаете, кто я, Хью Максвелл? Я Маргарет Нэрн!"

Если бы земля разверзлась у меня под ногами, я не был бы
более озадачен.

"Маргарет!" — воскликнул я, когда ко мне вернулся голос. "Маргарет — здесь?
Я не понимаю. — Поговори со мной ещё раз!

 — Да, Хью, я Маргарет — Маргарет Нэрн. Я мадам де Сен-Жюст.

 — Ты всё это время была здесь и не давала мне знать? Я не могу
понять.

 — Не пытайся понять сейчас. Хью! Я умоляю тебя довериться мне
и помочь мне двигаться дальше.

Но пока она говорила, я заметил движущийся огонек.

"Не говори больше ни слова. Кто-то идет. Пригнись здесь
пока я не увижу, кто это".

Осторожно продвигаясь вперед, я обнаружил, что свет исходил из lanthorn,
с помощью которого священник изучает органы, надеясь, нет
сомневаюсь, чтобы обнаружить какие-то несчастные, кто нуждался в его помощи.
Он будет служить мне ради Сареннеса.

— Mon p;re, — сказал я, приближаясь, — могу я попросить вас о помощи для раненого офицера?

 — С удовольствием. Ведите меня к нему. Кто он?

"Месье де Саренн."

 — А, я его хорошо знаю.

Я указал ему, где лежит Сареннес, а затем вернулся к Маргарет.

«Я должен подождать, пока не посмотрю, можно ли что-нибудь сделать здесь, прежде чем мы уйдём. Пойдёмте со мной на минутку».

Священник не обратил на нас внимания, когда мы опустились на колени рядом с умирающим,
и Маргарет, воскликнув от жалости, когда увидела его, подняла его голову
и положила себе на колени.

Сареннес открыл глаза и посмотрел ей в лицо. Он попытался
что-то сказать, но из его шевелящихся губ не вырвалось ни звука.

 «Покойся с миром,
 и да будет светить тебе вечный свет», —
 молился священник, и пока мы отвечали, несчастный дух покинул
его бегство. Маргарет склонила голову, и ее слезы упали на мертвое лицо.
лицо у нее на коленях.

Большинство из нас оказывались в обстоятельствах, когда убийство человека
было необходимостью, и не испытывали по этому поводу угрызений совести.
Я, конечно, не испытывал угрызений совести из-за исхода моей встречи с
месье де Сареном, и всё же при виде слёз Маргарет
естественные чувства взяли верх над интеллектуальными, и я
горячо присоединился к молитвам священника.

Теперь он, казалось, впервые заметил Маргарет и, подняв
фонарь, направил его так, чтобы свет падал прямо на неё; как
она удивленно подняла голову, и я увидел, что он узнал ее.

[Иллюстрация: "Подняв свой фонарь, он держал его так, чтобы
свет полностью падал на нее ".]

- Маргарита! - воскликнул он с упреком в голосе.

- Почему ты так говоришь со мной, мой отец? Почему ты так говоришь?
- повторила она с тревогой в голосе.

— Маргарита, возможно ли, что вы меня не знаете?

— Не знаю? Почему вы спрашиваете? Почему вы называете меня по имени? Вы —
отец Жан.

— Я — отец Жан, но я был Гастоном де Тринкарделем!

— Что?! — воскликнула она почти в ужасе и вскочила на ноги.

— Я Гастон де Тринкардель, — невозмутимо повторил он.

 — О, зачем вы мне это говорите? В такое время... — простонала она, и
 я подошёл к ней, потому что её крик пронзил мне сердце.

 — Я говорю вам это, потому что должен попытаться привести вас в чувство.
 Почему вы здесь переодеты? Позорная маскировка, - повторил он.
Презрительно. - Чья рука убила этого человека до нас?

- Моя! Я прервалась, потому что я не мог просто стоять и смотреть ей встречу
его атаковать в одиночку.

"Почему ты здесь рядом тот, кто может быть немного лучше, чем
убийца?" он продолжал говорить с ней, нисколько не обращая на меня внимания.

— Сэр, вы вольны истолковывать мои действия так, как вам угодно,
поскольку я не могу заставить вас отвечать за свои слова, — снова перебила я.

 — Та, от которой я изо всех сил как священник старался уберечь вас? — продолжил он, по-прежнему не обращая на меня внимания.  — Поскольку это не удалось, я должен попытаться взывать к вашей благодарности к той, кто была вашей защитницей, когда вы были ещё девочкой. В каком-то смысле я являюсь её
представителем и от её имени прошу вас отказаться от этого
последнего безумия, которое привело вас сюда.

«Остановись, Гастон!» — воскликнула она. «Каждое твоё слово будет оскорблением».
это пришло от другого. Но я слишком почитаю вас как священника,
и воспоминание о вашей неизменной доброте слишком сильно,
чтобы ответить иначе, как объяснением. Не обращайте внимания на внешний вид!
Я здесь в этом обличье, потому что это единственный возможный способ
сбежать из города, и моя цель — передать господину де Леви,
что всё внутри стен в полном беспорядке, гарнизон пьян, и ему остаётся
только немедленно выступить на город, чтобы захватить его.

"Вы что, шутите? — город беззащитен?"

"Да, он в его власти, если он сможет выступить без промедления."

— Тогда простите меня! Я был неправ — тысячу раз неправ!

— Одну минуту. Моя встреча с месье де Максвеллом так же случайна,
как и ваша встреча со мной, — добавила она с решимостью, которая, как мне показалось, была излишней.

— Простите меня, Маргарита, — повторил он своим обычным тоном, — и вас тоже, шевалье. Я обидел вас обоих. Теперь, чтобы загладить свою вину. Не могли бы вы
отвести нас к генералу? - Сказал он, поворачиваясь ко мне.

- Пойдем, - сказал я, и каждый из нас протянул руку Маргарет.

"Стоять!" - прогремел голос на английском в двух шагах от нас. "Вы
все прикрыты!"


ГЛАВА 27.Я НАХОЖУ КЛЮЧ К СВОЕЙ ДИЛЕММЕ

«Мы ваши пленники!» — ответил я, не раздумывая, потому что малейшее колебание в таких случаях может привести к самым серьёзным последствиям.
Объяснения можно дать потом, но пулю, выпущенную из-за чрезмерного усердия, уже не вернуть.
В мгновение ока они оказались рядом с нами — сержант и шестеро солдат, все
горцы. Я хотел было заговорить снова, но не успел.
Маргарет подошла к сержанту и, взяв его за рукав,
прошептала ему на ухо несколько слов. После этого он отдал несколько распоряжений на гэльском своим людям, которые окружили меня и священника и,
отойдя с ней на несколько шагов, они немного серьезно поговорили друг с другом немного. Что она сказала, я не знаю, но через мгновение он повернулся ко мне лицом и, взяв фонарь, в свою очередь осмотрел меня.
"Ваше имя и звание, сэр?" - обратился он ко мне.- Хью Максвелл, капитан.
- Благослови меня Господь, сэр! Но я не в первый раз слышу
ваше имя и не вижу вас, если вы позволите мне это произнести, - сказал он.
очень серьезно.- Похоже на то. Как вас зовут?- Нил Мюррей, сэр.
- И это очень хорошее имя, но я не могу сказать, что помню его.
- Но вы помните марш на Дерби, сэр, и лорда Джорджа?
- нетерпеливо спросил он.
- Я, вероятно, никогда этого не забуду. Ты был там?
- Где еще я мог быть, когда мой дедушка приходился его дедушке двоюродным братом?
"Тогда, я полагаю, теперь нет измены в том, чтобы пожать руку по поводу такой
старой истории, Нил?" Сказал я, протягивая руку, которую он сердечно пожал
и между нами установились отношения.
Затем он повернулся к священнику. — Ваше имя, ваше преосвященство?

— Отец Жан, миссионер.— Что ж, господа, ничего не поделаешь. Вы оба должны следовать за нами в город.
Он коротко отдал приказы и, задув фонарь, пошёл
Маргарет взяла меня под руку, поддерживая, как раненого,
и мы отправились в путь. Было очевидно, что сообразительный сержант обладал
тем бесценным качеством успешного солдата, которое
позволяет как выполнять, так и разрабатывать план, потому что,
держа фонарь, он ни разу не позволил свету упасть на Маргарет,
и, удачно притворяясь, что она ранена, он избежал неловкой
необходимости передать командование ей как своей начальнице.
То, что он сделает всё возможное, чтобы оградить её от любого внимания или
вопросов, было очевидно, и я был слишком благодарен за результат, чтобы
ломаем голову над тем, как это было сделано. Скорее всего, самым простым способом — сказать правду, что в некоторых случаях, когда вы знаете человека, может быть очень эффективно.

 Быстрым, но тяжёлым шагом мы спустились к Дворцу;
 прошли мимо интендантства, тёмного и пустынного, и дальше к подножию холма Дворца. Когда мы подошли к воротам,сержант остановил нас; он подал знак, и калитка открылась.
 Он обнял Маргарет, которая опиралась на него.