НОра

- Слышала? Умерла Рыжая Борка.

- Умерла все же… Болела долго, помнится

- А как ее Матисс на войну ушел, так и слегла. Истаяла, как свечка, за пару лет.
 
- Переживала…

- Дочка у нее осталась, Нора. Восемь лет. Рыжая, как мама. А глаза карие, как у Матисса. Хорошенькая.

- И как же она теперь? Сирота – мать умерла и отец на войне… вернется ли?

- Нору Свенсоны удочерить хотели, они ведь бездетные. Но та уперлась – не пойду! Буду отца дожидаться!

- И что теперь? Как выживать будет?

- Ну, не бросим, будем помогать всем миром…

                ***
- Слушай - как там ваша Нора? Полгода, как осиротела… Помогаете?

- Отказалась помощь принимать: что я – маленькая? Она теперь, как мать, сыры продает.

- Сыры? Ну да, у Борки ведь лучшие сыры были во всей округе… а берет она их где?

- Не поверишь - сама делает! Она ведь начинала еще с матерью, когда та слегла окончательно. Хороши, не хуже прежних! Янтарные, как у Борки! Та не рассказывала, как они у нее получались такими окрашенными, а Нора рассказала
 
- Ну?

- Куры у них особенные. Желтки у их яиц темные, красные почти. Отсюда и цвет сыра. И удои у коровы тоже…

- И корова  удивительная?

- Да нет, корова как у всех… Но как же они с Норой любят друг дружку, только что не целуются! Отсюда и надои!

- А сыры готовить, гнеты – они ведь тяжелые?

- Андерс вчера, забирая сыр, пожал Норе руку и поразился: такое крепкое пожатие у девочки!

- И все это время она одна?

- Ну, как… живет одна, но ведь на виду  у всех. Кстати – помнишь старый дуб на окраине у дороги?

- Конечно. Послушай! - как-то этот дуб был с Боркой связан…

- Верно. Рыжая Борка уверовала, что ее желание сбудется, если повязать на ветки дуба тысячу желтых ленточек. Каждый день по ленточке вязала.

- И что? Набралось?

- Да кто ж их сосчитает? Наверное, нет, коли умерла. Так вот – теперь Нора каждый вечер вяжет по ленточке на дуб. Ждет, чтобы сбылось ее желание.


                ***
В декабре темнеет рано. Но день выдался ясным, и еще алел закат, когда на дороге, ведущей к селу, появился солдат. Был он очень худ и шагал, тяжело опираясь на палку.
- Отец!! – спрыгнув с нижней ветки дуба, навстречу ему бросилась босая  девочка