3. Сол

Где-то в пещерах, расположенных глубоко под марсианским грунтом, в окрестностях бывшей колонии «Марс-1», свет от лигхткристаллов едва освещал стремительные атаки Астра-Мари против дюжины годжему-падальщиков, легкомысленно решивших, что пленили её.

Кружка для воды, которую держал один из падальщиков, давно переполнилась, и вода переливалась через край, образуя на сухой земле маленькое болотце. Ни сам падальщик, ни водонос, только что пришедший разлить воду своим хозяевам, не обратили внимания на пропадающие вникуда драгоценные капли влаги. Каждый из этих годжему был ошарашен, глядя, как один за другим их сородичи падают бездыханно.

Бигай, хозяин переполненной кружки, преодолев первое оцепенение, двинулся в сторону девчонки-полуробота, вознамерившись расправиться с ней. Наполненный злостью, он начал шумно дышать и сделал свой первый шаг. Но тут же получил удар оттуда, откуда не ожидал.

Металлический сосуд с водой чуть не выбил равновесие из-под ног старого, но всё же крепкого годжему. Обтекая водой и ощущая гул в голове, Бигай развернулся к водоносу, полный намерения свернуть мальцу шею. Только смерть может искупить вину тех, кто идет против хозяев.

Рыча, Бигай бросился к водоносу, но тот ловко уклонился от серии ударов, юркнул под падальщика и, оказавшись сзади, вытащил ножи-пики, которые использовал для колки льда. Прыгнув на спину Бигаю, он вцепился в него, как зверь. Добравшись до шеи, водонос начал наносить удары. Казалось, они не причиняют никакого вреда этому крепкому годжему, а лишь раззадоривают его. Бигай метался от стены к стене, пытаясь придавить молодого годжему своим весом, но безуспешно.

Молодой водонос понимал, что, крепко зафиксировавшись на спине падальщика и продолжая его колоть, у него на стороне есть ловкость и немного времени, но стоит ему чуть-чуть расслабиться, допустить ошибку, и тогда всё пропало.

И только он успел это подумать, как Бигай насадил его на один из светящихся кристаллов, торчащих из стены. От боли водонос чуть не свалился со спины падальщика, обронив оружие, но остался прижатым к стене массивным телом Бигая.

— С гостями так не обращаются, — проговорила Астра-Мари, вырывая меч из рук атакующего её годжему и, рассекая воздух, отрубила ему руки. Боль ещё не пришла, но безрукий уже кричал, ошеломлённый тем, что с ним только что сделали. Астра-Мари, видя, что молодому годжему без помощи не справиться, метнулась в его сторону, распоров Бигаю грудь до самого подбородка, а затем так же стремительно вернулась к безрукому и, вонзив меч ему в сердце, прекратила все его фрустрации.

— Ну что, уже не так смешно? — смотря умирающему падальщику в глаза, спросила она.

Падальщики, прекратив сопротивление, замерли и медленно, как один, сползли на землю. Только Бигай, медленно сползая, потянул прижатого своим телом водоноса, окрашивая стену за собой его кровью.

Вытащив из груди мертвого гуманоида меч, Астра-Мари заметила его необычно черный клинок.

— Удивительный меч, — сказала она, продолжая рассматривать его, — как раз то, что не хватает беззащитной девушке в походах через пустыни Марса! Не стоило, конечно, но спасибо за этот замечательный подарок! — с усмешкой добавила она, наклонившись к поверженному падальщику и вытирая клинок от его крови о его же труп.

Поднявшись, она выставила меч клинком вперёд перед собой и указала им на сидящего у стены последнего из оставшихся в живых гуманоидов, придавленного одним из своих мёртвых сородичей.

— Как ты думаешь, тебе сегодня везёт? — спросила она его. — Мне думается, что ты ещё тот счастливчик, которому довелось не вызвать на себя мой гнев, позволив продлить собственное существование.

Все, кто сейчас лежал у её ног, кроме оставшегося в живых, поплатились за то, что оказались на редкость негостеприимными. Затащив её, одинокую и уставшую путницу, к себе в пещеры, они решили обчистить её, а потом, как сами говорили, «пустили бы её в расход».

— Зачем решил помочь мне? — продолжала она, с любопытством рассматривая молодого годжему поверх своего нового классного оружия из углеродного волокна. Второй рукой девушка-киборг поправила непослушную рыжую прядь волос, освобождая глаза, всё ещё полыхающие красным огнём после боя.

Перед собой Астра-Мари увидела ещё совсем молодого мальчишку — годжи, которому едва исполнилось восемнадцать лет по земному летоисчислению. Его серая кожа в свете лигхткристаллов отливала металлическим блеском. Длинные руки, длиннее, чем у обычных людей, сомкнулись на шее падальщика, который придавил его к стене, а в больших золотистых глазах читался неподдельный страх.

— Я расскажу тебе всё, что ты хочешь, только, пожалуйста... — начал он, еле волоча языком от боли, — сначала помоги мне... прошу тебя...

— Откуда ты так хорошо знаешь мой родной язык?

— Но... но я не единственный... кто говорит... — он посмотрел на труп безрукого падальщика за ней и осёкся.

— Ты имеешь в виду эту песчаную пыль, что сейчас лежит за мной? — с усмешкой переспросила Астра-Мари, сгребая сапогом горсть сухой земли и швыряя её в сторону безрукого падальщика. — Эта падаль коверкала каждое слово, говоря на моём языке! Ты же говоришь чисто! Кто тебя научил?

— Пожалуйста... — молодой годжему чувствовал, как лигхткристалл, застрявший у него в спине, доставляет ему нестерпимую боль.

Астра-Мари опустила меч и подошла вплотную к падальщику, что пригвоздил молодого годжему к стене, и, подняв труп одной рукой, отбросила его, как тряпичную куклу, в сторону.

— Давай я посмотрю, что у тебя там! — сказала она, аккуратно отодвигая раненого годжи от стены, чтобы осмотреть его рану в спине. Меч она положила рядом. Просканировав его, она поняла, что годжи может умереть от потери крови, если ему не помочь. Не обращая внимания на его крики боли, она вколола ему в место ранения раствор ЛУКа* из своей походной косметички. Уважающая себя девушка должна быть готова ко всему.

Через несколько секунд она извлекла лигхткристалл из его спины, и кровь потоком хлынула из открытой раны. Достав из той же косметички маленький баллончик с гидропеной, Астра-Мари встряхнула его и распылила его содержимое в рану. Белая пена с шипящим звуком вылетела из дозатора, останавливая кровь и способствуя заживлению раны.

Астра-Мари уже собиралась сказать годжи, чтобы тот постарался несколько минут не двигаться, пока действуют препараты, как вдруг заметила, что молодой годжи потерял сознание.

«Дурная твоя голова! Ты же просто мог убежать! Зачем же ты влез вместе со мной в драку?» — думала Астра-Мари про себя.

Аккуратно положив его на землю, она принялась собирать вещи, которые нынче мертвые гуманоиды успели вытащить из её рюкзака и рассыпали по земле, а какую-то часть рассовали по собственным карманам.

«Какая ирония, — думала она, добравшись до последнего падальщика и снимая с него ножны для своего нового качественно клёвкого меча, — Ещё вчера это существо обирало других, а сегодня я обираю его!»

— Будем считать это моей оценкой за ваше никудышное гостеприимство! — сказала она, похлопав по лысой голове убитого падальщика.

Через пару минут, закончив собирать рюкзак и закинув его на плечи, она направилась к лежащему без сознания годжему. Однако, сделав всего два шага, остановилась.

— Ты сначала мне помогаешь чуть ли не ценой своей жизни, теперь ты решил притвориться спящим и спрятать моё оружие? Что ты хочешь добиться этим, годжи? — спросила она, глядя на лежащего на земле гуманоида.

— Я хочу просто жить! — произнес он, открыв глаза, приняв сидячее положение и бросив ей меч. — Держи.

Астра-Мари, подняв меч и вернув его в ножны, закреплённые на поясе, внимательно посмотрела на сидящего на земле годжи. Рыжая прядь её волос закрыла левый глаз, оставив открытым один правый, который изменил цвет с холодного синего на тёплый зелёный. — Спасибо! — произнесла она чётко.

— За что? Мне твоё оружие за ненадобностью!

— Нет, спасибо за то, что ты пытался мне помочь! Я это оценила!

— Не благодари! Ты просто не понимаешь, что я натворил... — еле слышно ответил он в замешательстве. — О чём я вообще думал, помогая тебе? Что на меня нашло? — он посмотрел прямо на девушку своими большими золотистыми глазами, из которых ручьём лились слёзы, и сказал громко и чётко: — Из-за меня мои родители теперь умрут! Так что не благодари! Если бы я мог всё вернуть вспять, то второй раз не помогал бы. — С сожалением сказав последнее, он перешёл на шёпот. — Я просто трус, слабак и дурак. А она вообще не в своём уме, раз решилась потревожить логово падальщиков.

— Послушай, годжи...

— Перестань называть меня маленьким, пожалуйста! Сол. Меня зовут Сол, так и называй!

— Хорошо, Сол! Мне действительно приятно тебя узнать. — Астра-Мари небрежно приложила указательный и средний пальцы сначала ко лбу, затем к губам и после к сердцу. — Я Астра-Мари. Но можешь называть меня Астра.

Сол ответил на жест Астры, медленно повторив старое приветствие двух народов Марса, как когда-то научили его родители.

* (Локальный Ускоритель Клеток).

** "Годжему" - Homo Genere Mutatio / Человек генно-модифицированный.

Начало:
http://proza.ru/2024/11/04/11
Продолжение:
http://proza.ru/2024/12/29/442