Самая длинная история на свете. Глава 149

— Эй, это же та однорукая, за которую маги обещали любые деньги заплатить, — крикнул один из наемников, — прикончим ее и вообще не придётся за всякими амулетами гоняться мелкими. Награды на всех хватит, так сказать.


Эти слова, на самом деле, лишь подтверждали сказанное нашей маленькой воительницей до того, значит, и на виллу напали из-за девочки, и все погибшие, жертвы общих врагов. Потому, защитники жилища немедленно присоединились к крохе, прежде всего, истребить убийц, а там разберутся непременно. Меж тем, пока спор шёл, Электра немного подлечилась и сразу атаковала негодяев, а они, напомню, не смотря на таланты, все же, являлись обычными смертными, стоило лишь ранить или оцарапать, яд начинал действовать, как и всегда, маленькая воительница успевала сразить больше недругов, чем кто бы то другой, и наемники, уже и без того понёсшие серьезные потери, начали отступать, а там и вовсе побежали. Кроху же окружили, и далеко не с самыми мирными целями, предложили шлем вернуть по доброй воле, пока голову не сняли.


— И не собиралась его красть, — возразила странница, — плохими методами доброго дела не совершить, как ни старайся. Просто, после крайней битвы с магом-подручным, нуждаюсь в некотором лечении. Однако, умоляю, если не продать мне шлем, то хоть одолжить; в обмен, обязуюсь покончить с общими недругами и отомстить за убитых непременно, если не сейчас, то в ближайшее время. Дабы, больше никто и ни на кого не нападал, так сказать.


— Полагаешь, мы сами не справимся? — подал голос один из внуков, кстати, единственный выживший из четырёх. — Зачем доверять работу какому-то неизвестному ребёнку, спрашивается, который может быть обманщиком?


— Потому что я ручаюсь за него, — наставница вперёд выступила, — могли слышать обо мне от своего дедушки, немало злых духов истребила, в свое время.  Слово «избранный» уже порядком-то набило оскомину и стало предметом насмешек, но, перед вами, именно одна из них, уже победила нескольких магов-подручных, целый ряд орд чудовищ и даже демона, которому общие недруги душу отдали. Никто из вас просто не справится с задачей. Но, агрессоры сильны и опасны, потому, без доспеха никак не обойтись, к сожалению. И вам даже выгодно от предмета избавиться, поскольку, сразу перестанете быть объектом охоты, никто платить не станет за истребление, особенно, если всем будите говорить, что сокровище банально украли. Просто назначьте цену и все.


— Нам нужны доказательства, — не сдавался внук, — меж тем, зазвучала странная, но прекрасная музыка, какой-то непередаваемый аромат разлился по помещению, все заозирались, не понимая, что происходит, и вдруг увидели призрак, причём как раз павшего ветерана, правда, он молодел прямо на ходу. Приблизился к крохе, поклонился ей и начертал в воздухе известный благословляющий символ. Девочка начала стягивать шлем, но, дух коснулся его, как бы показывая, что не надо, ещё и головой покачал, повернулся к родичам и погрозил кулаком, так что склонились перед ним разом и головы опустили. А покойный нашей героине подмигнул, кивнул и испарился, отправившись в мир с Крит, в лучшую его часть, место проживание героев. Меж тем, все тот же внук опомнился и поднялся, кривил губы. Наверняка, хотел шлем себе забрать.


— Мы отдадим тебе наш артефакт, на время и за довольно-таки умеренную плату за использование, — начал он, — но, смотри, если узнаю, что все произошедшее, лишь спектакль разыгранный, отыщу непременно и лишу жизни, не спрячешься, не скроешься и никто не защитит. Но, за каждого убитого мага-подручного будем уменьшать плату на несколько монет, постарайся не разочаровать, или станешь нашим кровником, и тогда прикончим всю твою родню, знакомых, друзей и даже просто соседей. Ведь и сегодняшнее нападение лежит на твоей совести, исключительно.


— Чтобы устраивать представления, надо иметь магическую силу, к сожалению, — возразила малышка, — а я колдовать не умею, и у наставницы другие навыки, к тому же, точно не стала позволять себе подобного святотатства. Насчёт платы не тревожьтесь, все будет и покарать негодяев постараюсь непременно, простите, что, из-за нашего противостояния со злодеями, ваш род понёс такие потери. Приношу свои искренние извинения и соболезнования, обещаюсь стать тем орудием, что сразит ваших кровников, не оставлю ни одного из них и не успокоюсь, пока не добьюсь полной победы или паду сама.


Конечно, деньги девочка у владельца взяла заранее, как раз на такое дело, оставалось лишь вернуться и доложить об успехе достигнутом, вопрос цены, конечно. И сколько ещё удастся предметов добыть неизвестно, потому как убийцы не сидят сложа руки. Пока, стоило попытаться повторить прежний приём с хозяином и плащом, надеяться, что удастся отбить от «стада» очередную «овцу» и прикончить её. Маги-подручные, скоро, совсем перестанут друг друга прикрывать, надеясь получить всю мощь руками соперницы. Недальновидные создания, эгоисты, жадины и завистники, и прекрасно, что таковы. Умные бы непременно выиграли. Меж тем, брат поджигателя вообразил себя маленьким ребёнком, пришлось успокаивать, пообещать вкусным угостить, если поможет тете рабыне немножко. Лишь бы ещё и артефакт защитный выдержал такое количество атак, сего никто не гарантировал вовсе. Зато, шлем полностью исцелил. Малышка его наставнице одолжила, пока схватка не началась, с тем, чтобы привела себя в лучшую форму.



И старушка, когда использовала, казалось, даже несколько лет сбросила, выпрямилась и двигалась быстрее. Возможно, сумеет помогать больше и лучше, но, не стоит рисковать совсем уже бездумно, мало ли что? В общем, приготовились к очередному противостоянию так тщательно, как могли. Владелец немного боялся, а ведь, в прошлый раз, в астрале, собой стал, видимо, плащ разрушал сознание ныне и на духовном уровне тоже, когда оказались под огнём, закричал и даже попытался сбежать, но, путешественница остановила и показала, что ему ничего не делается. Бо-бо нет, значит, враги лишь пугают, сейчас накажем. Однако, злодеи теперь почти все защитными барьерами обзавелись, прикончить ой как непросто, придётся приложить больше усилий и то не факт, что выйдет, к сожалению. Электра велела «ребеночку» идти вперёд, мол, сейчас весело поиграем с этими дядями и тетями. Тот сопротивлялся и ныл, но, когда красивые светящиеся штуки отправились в полёт, оценил, засмеялся и захлопал в ладоши.


Меж тем, вся толпа грозно шагнула вперёд, весьма агрессивно настроенная, и убить удалось лишь нескольких из первого ряда, мелких, от остальных все отскакивало, не причиняя серьезного вреда, неприятно попахивало возможным отступлением, и даже бегством, но, наша умница хотела посмотреть, сколько выдержит плащ в принципе, и как долго надо стрелять по вражеским преградам, чтобы порушить? Оказалось, раза три, а волшебный защитный артефакт держался хорошо, поглощая энергию выстрелов и ударов и перенаправляя в прочность. И до злодеев это дошло, когда потеряли пятерых мелких бойцов. Рассвирепели ещё больше, попытались надавить, но не вышло лишь потеряли шестого и вот теперь поняли, что пора отступать, как раз им, иначе, есть шанс немного потерять всех бойцов в принципе. Сначала, просто отходили задом, а там самые робкие и побежали. Маленькая воительница преследовать не собиралась, просто прицельно стреляла, выбирая жертв, расстояние ведь значения не имеет никакого, главное, попадать в одного и того же.


Однако, нужна была крупная дичь, за подручных никто ни аренды не снизит, ни новой информацией или предметом не снабдит. Придётся велеть хозяину бежать вперёд, а сама на его спину забралась. Медиум держалась сзади за плащ и почти не задыхалась. Оставалось надеяться, что маги-подручные сразу не использовали портал, чтобы удалиться так далеко, дабы не догнали. Меж тем кто-то заставил беглецов устроить засаду, но ничего хорошего из этого не вышло, понятное дело, да и не могло в принципе. Тут даже арбалет не понадобился, просто духовным ножом покромсала, захотела размяться. Но, дальше произошло то, чего не ожидала, увидели впереди весьма странного злодея из тридцатки, у него, вместо ног, имелся упругий шар, на котором и прыгал, размахивая верхними пухлыми ручонками, лицо тоже жиром заплыло. Даже знать не хотелось, какие у него способности. Но, никуда не денешься. Электра спрыгнула со спины властителя, и вызвала на бой жирдяя. И вот сфера окружила их. Недруг же засмеялся весьма глупым хрюкающим смехом, закачался из стороны в сторону, интересно, что же так развеселило-то?


— Нет ничего глупее, чем нападать на меня, — пояснил негодяй, — моей мягкой и упругой плоти ничто не способно причинить вреда в принципе, все отскакивает. С тем же успехом ты можешь атаковать реку, но, она отвечать не сможет, а я очень даже. Просто приготовься к ужасной мучительной и медленной смерти.


— Вот нельзя хоть иногда тексты менять, для разнообразия? — поинтересовалась наша умница. — И мне ещё несколько десятков раз подобное выслушивать? Неуязвимый он, видите ли. Ладно, придётся кое-что попробовать интересненькое. Главное, не обижайся, сумасшедшая прыгающая груша.


Девочка стянула с себя шлем, примерилась, обогнала врага, запрыгнула на него и нахлобучила свой волшебный предмет прямо на голову. Противник даже растерялся немного, и лишь пролепетал: — «Ты что такое делаешь вообще»?


— Как бы тебе объяснить, — Электра сощурилась, — я тут посещала другие миры с более развитыми цивилизациями, разное читала и узнала, что ожирение, оказывается, является болезнью. Не благодари, так сказать.


И темный маг-подручный немедленно начал худеть, закричал от ужаса, попытался стянуть шлем, но он был маловат для такой большей и жирной головы и банально застрял. И несчастный все худел, худел и худел, пока не стал совсем обычным, ещё и упал, поскольку, ноги-шар сдулись и не держали. Наша же хитрица мало того, что и шарострела пальнула, преобразилась в дракона и выдала струю пламени, не затрагивая лишь голову. И представьте, враг все ещё был жив, пришлось его немного дорезать, благо, сопротивлялся довольно вяло, и вернуть снаряжение, добавилась новая золотая чешуйка. Но, победительницу радовала лишь отчасти. Странные существа люди, с одной стороны, победить без лишних проблем, это здорово, с другой, как-то скучновато, даже рассказать не о чем, разочаровывает. И почему соперник просто не убрал через портал, как остальные? Наверное, подельники убедили, что уж ему-то точно ничего не сделается и вреда причинить не смогут, так почему бы не погеройствовать и не помочь всем, заняв соответствующее место в иерархии. Ну, и послушался зачем-то. Теперь перестал существовать в принципе.


Ладно, можно уходить, больше ничего тут уже стоящего не случится. Докладывать всем об очередном успехе и уточнять, что могут предложить ещё такого полезного? Торговец так точно. К сожалению, он был занят и как раз попыткой отбить нападение наемников, а те уже не скрывались, не боясь местных властей или союзников жертвы, видимо, приказали уничтожить любой ценой. Пришлось срочно выручать, тем паче, контратаки не ждали. Уж тут маленькая воительница размялась от души, компенсировала все недостатки предыдущей схватки. И так яростно накинулась, что бедолаги тоже не выдержали и побежали, ну, кто успел, разумеется, повезло очень и очень немногим. Лишь после этого смогли немного отдышаться.


— Думаю, раз ты здесь и выглядишь такой довольной, все получилось? — спросил поставщик. — Иначе вряд ли вернулась бы, так сказать. Ты явно не из таких, кто проигрывает и смеет показываться на глаза, да ещё жалуются на свою горькую судьбу и неудачи.


- Победила, - кивнула маленькая воительница, - но, противник попался слабым и неинтересным, хоть и из тридцатки точно. Не сложилось у нас как-то достойной битвы. Но, неважно. Как насчет дальнейшего? Мне бы не помешала кираса с дополнительными возможностями.


- Учитывая, как опасно стало сейчас, передам тебе зачарованный свиток со списком всего необходимого, - начал собеседник, - будет появляться новенькое по мере того, как станешь побеждать, а я спрячусь подальше и не стану высовываться, пока все не закончится, так или иначе. Если те, к кому надо обратиться, будут уже мертвы или лишатся вещей, их заменят другие имена, сами по себе. Надеюсь, поймешь, почему так поступаю, жить всем охота.


- Сама бы советовала такое, - согласилась кроха, - надоело как-то хоронить знакомых или сталкиваться с их трупами, постарайтесь уцелеть, пожалуйста, чтобы потом, когда война закончится, было с кем встречаться и общаться, страшно остаться совсем одной. Благодарю за все, сделали больше, чем кто-либо. Постараюсь не подвести, и спасти наш мир, а также, уничтожить общих недругов, тем паче, хорошо идет, вроде. Посмотрю список уже дома, чтобы не задерживать, спасение зависит от каждой потерянной или сохраненной минуты.


Поставщик тут же передал обещанное и наша героиня отправилась к себе. Конечно, радовалась не только тому, что союзник скроется и получит шанс выжить, но, и тому, что самой не надо, лишний раз, ходить к нему, рискуя столкнуться с убийцами. Никому не нужный риск, часто происходит такое, когда герой убивает всех главных злодеев, успешно, а потом сам погибает от рук какого-нибудь мелкого негодяя, случайно оказавшегося рядом, попал в уязвимое место и конец, а так не хочется. Не покидала мечта отыскать джинна и загадать ему желания, избавиться от проклятья. Сели с наставницей и развернули свиток, надеясь, что там нет ловушек, ничего не взорвется, не утянет никуда и все в том же духе. И, конечно, стоило сделать, как хотели, их вправду взяло и затащило внутрь, правда, лишь нашу малышку. Оказалась в некоей комнате, там же располагалась статуя, один в один, похожая на торговца. Ожила она, открыла глаза и рот, заговорила, постаралась немного успокоить.


- Не волнуйся, никто зла не задумал, просто не хочу, чтобы кто-нибудь подслушал или подсмотрел, - пояснил собеседник, - здесь покажу тех, кто нужен и куда необходимо отправиться. Торговцев я не упоминал, они перепуганы и откажутся даже говорить, чтобы не погибнуть, и все равно их уничтожают, одного за другим, предпочел злодеев, коих необходимо будет уничтожить и забрать их предметы. Кто бы не извел, ты или маги-подручные, мир лишь лучше станет. Первая история как раз о кирасе, как просила. Да и по логике нужна. Как раз создает защитный барьер, дополнительный к твоему собственному, не помешает. Понятное дело, как и шлем, работает сама, не ожидая приказов, годится для простых смертных, для них и сделана, изначально. Среди медиумов есть и те, кто не колдуют. Тоже кожаная, для уменьшения веса, но, в бою, меняет материал в зависимости от того, чем бьют. Конечно, противник окажется не самым простым, к сожалению, риск велик, но сейчас спокойных мест банально не существует. Главное, не затягивай схватку.



И вот перед воительницей появилась иллюзия, показывающая колдуна, с которым придется дело иметь, а также, карта, на которой отметили место, в котором и обитал владелец кирасы. Оставалось лишь запомнить и вернуться в реальный мир, где, с нетерпением, ждала старушка. Обрадовалась возвращению, пояснила, что не знала, как поступить, хотела свиток порвать или сжечь, но побоялась, чтобы не навредить ученице. И правильно сделала, а то потеряли бы сведения. Возможно, отразилось и на самой путешественнице. Сразу собрала вещи и отправилась к хозяину, чтобы попросить портал открыть. Сумасшедший перешел к следующему шагу, беседовал с призраками. Конечно, существовали лишь в его воображении. Благо, советчики не имели ничего против того, чтобы помочь Электре в её деле, а иначе, могли быть серьезные проблемы, напомню, время дорого весьма. Отправили, куда надо, а там знакомая картина, очередная вилла, которую штурмовал всякий сброд. Защитники, пока что, держались, но сколько ещё протянут, неизвестно, вряд ли долго. Надо помогать. И вот наша странница подобралась к врагам сзади, но не стала шума поднимать, выбрала одного, в задних рядах, поближе к лесу, подальше от виллы, накинулась и ножом в шею ударила. Взялась за этого, потому как у него арбалет имелся.


Забрала, наконечники своим ядом смазала, забралась на дерево и взялась за дело, в общем шуме никто и ничего не слышит, смотрят вперед, главное, выбирать именно тех, кто сзади, чтобы соседи не приметили. Один убийца оказался внимательным, когда бегущим за ним упал и забился в агонии, повернулся и кинулся в сторону дерева, даже полез на ствол, но наша героиня успела зарядить оружие и застрелила в упор. Ещё и спустилась, болт из трупа выдернула, и использовала повторно. Наконец, нападающие удалились слишком далеко, пришлось начать их преследовать. По дороге, собирала стрелы, какие ещё куда-то годились, потом яд закончился, пришлось прицеливаться тщательнее, чтобы все одно убивать, а то шум поднимется. Меж тем, над виллой появились черные тучи, сгустились, изрядно потемнело, молнии начали бить в наемников, у кого не имелось личной защиты, включая, антимагическую, сгорали. По нашей воительнице тоже пытались постреливать, но, в неё попасть совсем непросто, традиционно, и не важно, чем бить, и из чего. Нападающие заволновались, заметались, видимо, не рассчитывали на подобное, не предупреждали, нарочно или по незнанию, и теперь треть армии потеряли в довольно короткий срок, между прочим. Но, оставалось ещё много, увы. 


А Электра продолжала то, что начала, не спеша, не испытывала особых чувств или эмоций. Никто не заставлял негодяев, за деньги, или поддавшись шантажу, работать на худших негодяев во всех вселенных. Пришли отнимать жизнь, готовься к тому, что самого уничтожат, так сказать. Меж тем, хозяин виллы решил применить все, чем владел, терять банально нечего, резко похолодало, из тех же облаков повалил снег, а после начали падать куски льда.


Тут магия лишь создавала снаряды, а там оказывались совершенно обычными, падая с огромного расстояния, наносили сокрушительные удары, сокрушая защитные барьеры и черепа. И снова кроху пытались прикончить наравне с другими, не разбирались, к сожалению, приходилось прилагать огромные усилия, чтобы выжить, да ещё и ноги погружались в растущие сугробы, замедляя движения, оказалась облеплена снегом с ног до головы, уже стрелять не получится, разве что вслепую, пустая трата болтов, чего бы не хотелось. В конце концов, просто вырыла себе нору и по ней стала продвигаться, так что никто не видел её, оставалось лишь рисковать, «выныривая» на поверхность, чтобы вздохнуть. Так и добралась до виллы, оглянулась и обнаружила, что от армии наемников не осталось никого, не выжили, выдохнула с облегчением. Меж тем, к ней кинулись защитники, угрожая оружием и обещая убить, если не сдастся. Пришлось разрешить себя взять, меж тем, снег и лед начали таять. Привели к владельцу земель, сразу его признала. Мужчина среднего роста, с мрачным лицом и волосами не совсем понятного цвета, причем, уже сейчас находился в той самой кирасе, за которой, собственно говоря, и пришла, на самом деле, руки на груди скрестил. В общем, легким этот разговор явно не будет, к сожалению, лишь бы не казнил.


- Знаю, кто ты такова, на самом деле, - начал чародей, - и зачем прибыла, видел, как помогала. Хотя, и не слишком нуждался в подобном. Только не говори, что, за такой пустяк, попросишь или потребуешь мой артефакт, с самым наглым видом, надеясь на успех?


- Именно это я и сделаю, - возразила малышка, - но, речь вовсе не о присланных убийцах. Полагаю, вы не настолько глупы, чтобы не понимать, что главная проблема вовсе не убийцы, они просто исполнители, а маги-подручные, и эти негодяи от вас не отстанут, пока не отправят в мир смерти, а я их истребляю, потихонечку, однако, нуждаюсь в дополнительном снаряжении, чтобы закончить работу. Если поможете и протянете достаточно долго, останетесь живы, нет, не повезло. Можете и отказать, просто пойду к другому, но существование себе не облегчите. А попытаетесь мое тело уничтожить, потеряете единственного воина света, борющегося с негодяями. Просто обдумайте ситуацию и постарайтесь сделать правильный выбор, не сможете, сочувствую от души. Мне-то, наплевать.


- Несколько убитых магов-подручных ещё не делают тебя ни воином света, ни победительницей, - возразил хозяин кирасы, - их от тридцати до ста, а ты расправилась с четырьмя или пятью, результаты крошечные. Чтобы получить мое сокровище, придется доказать, что способна выполнить обещанное. У меня в подвале обитает одно чудовище, которое, случайно, создал, приходится кормить преступниками, сумеешь его убить, молодец, нет, отправлю восвояси. Правда, скорей всего, не выживешь, станешь закуской, и не самой достойной.


- Вернете мне мое снаряжение и оружие, или прямо так, как есть, голыми руками бить вашу тварь? – спросила девочка, с нарочито равнодушным выражением лица.  – Кстати, почему не натравили на наемников? Не пришлось бы магическую силу тратить и терять защитников. Это же вообще первое, что сделал бы любой нормальный человек, между прочим.


- Монстр не очень быстрый, - пояснил собеседник, - пока кого-то поймает, уже от моей виллы следа не останется, а вот в подвале идеален, как хищник, там бегать негде, потому, и достаточно ловко отлавливает жертв. Вещи верну, а иначе, потом, не оправдаюсь. Так, скажут, что, без оружия, не имела шансов, погубил невинную, опять, и количество недругов прибавится, а маги-подручные все одно, спасибо не скажут и не вознаградят, так сказать.


И вот наша героиня облачилась, вооружилась и отправилась в подвал, насвистывая, любила заниматься привычными делами, размахивать клинками завсегда проще, чем языком чесать. Главное, чтобы недруг не обманул, способен и после победы, ничего не отдать и притвориться, будто никакого договора, изначально, не было, приснился, или вообще обвинит в уничтожении дорогостоящего имущества и потребует компенсацию огромную.
 
Глава 150:
http://proza.ru/2024/12/29/270