Рыжик

­­­­­­­­­­­­(Закону о защите прав животных посвящается)

   « Мя, мя» - тихонько сигналит мне Рыжик из-под машины. И я думаю, не только потому, что голоден, - ведь одиночество для всех тяжёлое испытание.
   Я познакомилась с Рыжиком три месяца назад, когда маленькая серая кошка привела котят к подвальному окну, единственному, где разбито стекло, и возле которого я её дважды покормила. Привела и исчезла, а котята остались жить в подвале. Да только самый красивый котёнок – чёрный, с белой манишкой – тоже исчез на следующий же вечер. Я видела, как он побежал за угол дома, как раз в то место, где среди травы находится канализационный люк со сдвинутой крышкой, и, возможно, там провалился, потому, что назад уже не вернулся. И Рыжик с сестрёнкой остались вдвоём. Они дружно шипели на мою руку, когда я ставила еду на подоконник через разбитое стекло, и дружно спрыгивали вниз, хотя я никогда не делала попыток их погладить. Зачем? Если им предстоит жить и умереть на улице, уж лучше пусть всех опасаются.
   Пока котята сидели в подвале, они были в относительной безопасности, но если они доживут там до осени, их могут заживо замуровать, вставив стекло, - я знаю такие случаи. Котята этих случаев не знали, но однако, по неизвестным мне причинам через месяц покинули подвал и перебрались к соседнему дому на клумбу, где стараниями жильцов высажены цветы и деревья, а на прежнее место они прибегали только покушать.
   Потом исчезла сестрёнка Рыжика. Возможно, она попала в пасть какой-нибудь собаке – их много у нас во дворе, любителей поохотиться на кошек. Или под колёса машин...
   Но Рыжик очень осторожен! Спит он на вишенке, - мне это сказала женщина, пропалывавшая цветы, ей видно из окна квартиры, - а в непогоду прячется под машинами. Днём он скрывается среди цветов, и к людям близко не подходит. Его пытались ловить ещё совсем маленького, но разве Рыжика поймаешь!
   Я ставлю еду под кустик и отхожу подальше, иначе Рыжик есть не будет. С тех пор, как исчезла сестрёнка, я стала приносить еду сюда, чтобы не подвергать котёнка лишней опасности, а он стал подавать мне сигналы, ведь его трудно найти в темноте. Мы встречаемся после полуночи, чтобы все собаки уже нагулялись и легли спать. Хотя, конечно, могут и бездомные забежать. Поэтому еду оставлять нельзя, чтобы не привлекать их сюда запахом..
   Рыжик ест, постоянно оглядываясь и прислушиваясь к каждому звуку, а я говорю про себя: « Нелегко тебе, однако, брат, дрожать, как заяц, день и ночь! Даже нет надежного укрытия, чтобы ты мог расслабиться хоть когда-нибудь».
   Я подхожу к тому месту, где мы с ним вчера играли длинной травинкой-соломинкой с метёлочкой на конце. Нас разделяет низенький заборчик – две параллельные трубы, приваренные к столбикам, и тонкая крестовинка между ними, - преграда относительная, но Рыжик за ней чувствует себя спокойно: он на своей территории. Травинка мечется, то влево, то вправо, то переползает через трубу, то ныряет под неё. И котёнок, увлекаясь игрой, не замечает, что всё чаще нарушает границу, оказываясь возле моих ног. И вот он настолько осмелел, что понюхал их. А потом настал момент, когда я осмелилась дотронуться до его спинки.
   В следующий раз поглажу, решила я. И Рыжик замер под моей рукой, прислушиваясь к новым ощущениям. Мне показалось, что он сам подставлял под пальцы свои щёчки, ушки и подбородок, поэтому я не удержалась, чтобы не взять его на руки, - поспешность непростительная! Рыжик выскользнул из рук, и больше уже не подходил к травинке, сильно напуганный. Ну что ж, дружок, видно судьба твоя такая – жить на свободе! И, наверное, это не хуже, чем прожить долгую жизнь в четырёх стенках, без свежего воздуха. Да и хозяева разные бывают, к иным лучше не попадать!
   В тот час, когда у меня была назначена встреча с девушкой из общественной организации «Помощь бездомным кошкам», как нарочно, пошёл дождь. Катя принесла рыболовный сачок, а я представила, что Рыжик будет биться в сетке, словно окунь, и мне стало не по себе.
-  Если он и мне перестанет доверять, то умрёт с голоду. Ловите, Катя, как-нибудь сами. Только Вы его не поймаете!
-  Поймаю! – заверила Катя. - Знаете, сколько котят мы уже переловили!»
  Она почти час гонялась за Рыжиком под усиливающимся дождём, но так и не поймала.
  В полночь, когда я отправилась кормить Рыжика, дождь уже прекратился.. Но придёт ли измученный страхом, промокший котик? Ведь ему даже негде было обсушиться, как следует. И всё-таки он пришел.
   Как-то необычно тихо было  во дворе  в этот раз. Наверное, дождь уложил и собак, и людей спать пораньше. Рыжик впервые ел спокойно, не дёргаясь, а я думала, думала, думала. О том, что Рыжику повезло с погодой, что вот уже сентябрь кончается, а цветы ещё цветут, и наивный котёнок полагает, что так будет всегда. Но уже на днях обещают похолодание, и затяжные дожди. А потом наступит зима, выпадет снег. И морозы грянут. А где же ты будешь от них укрываться, котик? Все ближайшие подвалы наглухо закрыты, я проверила. А если уйдёшь далеко, то кто тебя будет кормить? Когда ты подрастёшь, то, может быть, справишься с крысой, но крыс сейчас усиленно травят, а мышей я уже давно не видела. Раньше кошки находили пищевые отходы в мусорных контейнерах, а теперь их такими высокими стали делать, что тебе не залезть. Если оставлять еду под открытым небом, она промокнет или замёрзнет. А если приносить сухой корм и воду, то вода тоже превратится в лёд. Как же ты будешь выживать, Рыжик?
   Травинка метнулась из стороны в сторону, перескочила границу и поползла в сумку-переноску. Рыжик рванулся за знакомой игрушкой. В сумке он ощутил то ли тепло, то ли родной кошачий запах, но, к удивлению, не спешил оттуда вылезать, а даже будто обрадовался, и стал играть с сумкой: перевернувшись на спину и ухватившись лапками за край, трогал ремни. Сумка спокойно стояла, никак на это не отвечая, и Рыжик, наигравшись, пересёк клумбу, и куда-то направился вдоль дома. Первый раз Рыжик уходил, а я оставалась - обычно, бывало наоборот. Всё как-то не так сегодня. Ну что ж, пора и мне уходить. Принесу завтра переноску опять, раз она ему понравилась. Вот бы ему хотя бы такой домик!
   И вдруг, Рыжик вернулся. Травинка юркнула в сумку, и котик за ней, - весь, даже кончика хвоста не оставил! Внезапно я застегнула молнию, и заспешила к дому.
   Наверное, Рыжик не сразу понял, что случилось, сначала затих, а потом заметался, и лишь у лифта раздалось непривычно низкое и невероятно отчаянное «мя-я-я-я».
   Не плачь, Рыжик! Мне послышался голос из телефонной трубки: « Сейчас осень, и хочется, чтобы дома было своё маленькое солнышко!» Не плачь, Рыжик, не плачь! Я приложу все усилия, чтобы найти тебе уютный теплый дом и добрых заботливых хозяев. Ведь должно же тебе повезти! Ну, хотя бы, просто, как рыжему! Рыжим котам везёт, я верю!