Подарок

В одном небольшом городе жил обыкновенный мальчик, и звали его Яша. То ли желая привлечь внимание часто занятых родителей, то ли от обычной скуки он с ранних лет был ужасным проказником. Яша постоянно выдумывал всякое, чтобы выделиться. И у него это неплохо получалось! Своими выходками он нередко удивлял и огорчал родителей. Они, конечно, и беседовали с ним, и наказывали, пробуя самые разные воспитательные методы. Но всё было бесполезно...
Время шло. Яша взрослел. Придя в детский сад, а затем и в школу, он по привычке продолжил вести себя так же, как и дома, — вытворял разное, чтобы его отметили, выделили. Яша почти неосознанно вычислял, какая выходка будет воспринята сверстниками, и бил прямо в цель. Взрослые хватались за голову, а дети, в большинстве своём, восхищались. Иногда Яша даже участвовал в драках, из которых всегда выходил победителем, но благодаря авторитету у ровесников и личному обаянию ему многое прощалось: и плохое поведение, и трудный характер.
А Яшу настолько всё это вдохновляло, что вскоре он стал собой гордиться. Каждый раз, когда ему делали замечание, он повторял:
— Да, я такой!
Дни его изобиловали весельем и приключениями. Он был хорош собой, силён и определённо пользовался популярностью. В общем, со стороны выглядело так, будто у Яши есть всё, но...
Было кое-что, чего ему мучительно не хватало: за всю жизнь он только дважды получал подарки от Деда Мороза, и то в самом раннем детстве.
 — Яша Т., возьми свой подарок! — объявлял белобородый старик с посохом в очередной канун Нового года на утреннике в детском саду или в школе.
 — Давайте!
Дед Мороз долго и пристально вглядывался в лицо мальчика, но ответ каждый год был один:
 — Ты не Яша.
 — Как же не Яша, если Яша? Это все знают!
 — Совершенно на него не похож, — спокойно отвечал Дед Мороз, убирая подарок в мешок и называя следующее имя.
Яша злился, испытывая жгучее чувство обиды, но всегда скрывал это от окружающих.
 — Да и зачем мне этот дурацкий подарок? Глупости для малышни! Я слишком крут для такой ерунды! — отвечал он всем сочувствующим.
Яша лгал, потому что за все годы отказов подарок стал для него самой желанной вещью на свете.
«А вдруг там эта дорогущая ультрасовременная приставка, и я смогу наслаждаться играми с потрясающей графикой целыми днями?.. И все точно будут мне завидовать!»
Эта мысль без конца мучила его. Чтобы как-то справиться с избытком эмоций и заглушить чувство обиды, Яша пускался хулиганить: это помогало ненадолго поднимать настроение.
Да и вообще, стоило мальчику хотя бы пару дней не вытворить что-нибудь этакое, как он начинал ощущать себя потерянным и совершенно одиноким. Ведь пустота требовала, чтобы её заполнили...
У Яши было много друзей, и все они очень походили на него. С ними он чувствовал себя ещё сильнее, чем обычно, и постоянно ввязывался в различные авантюры.
Порой рядом с ним появлялись добрые, воспитанные ребята, но они очень быстро исчезали из его жизни: Яша отталкивал их осознанно, считая, что недостоин дружбы с ними. Они вызывали в нём уважение, что, конечно же, он тщательно скрывал.
Случалось, что Яша испытывал потребность исправиться и вести себя иначе, но, глядя на своё окружение и зная о своих выходках, был уверен в том, что он просто другой.
 «Да и кем же я тогда буду, если предам всё то, чем жил столько времени?» Эта мысль гасила в нём любой порыв измениться.

***

Однажды, на двенадцатом году жизни, после очередной раздачи подарков на школьном празднике, Яша сидел на скамейке во дворе, дожидаясь своих друзей. Сам он подарка, как всегда, не получил и в очередной раз боролся с обидой.
Тут к нему подошла девочка из параллельного класса, села рядом и спросила:
 — А ты знаешь, почему тебе ничего не достаётся?
Он повернулся к любопытной Варваре, которую действительно звали Варя. Она была миловидная, с длинными рыжими волосами и небольшим количеством веснушек вокруг аккуратного носика.
 — Потому что я известный плохиш! А тебе... — Яша сделал самое серьёзное выражение лица, какое только мог, и сложил руки на груди, — лучше держаться от меня подальше!
Варя залилась звонким смехом.
 — Нет же, дурачок! — ответила она, успокоившись. — Это ты придумал быть плохишом. Но на самом деле ты не такой. Вот Дед Мороз и не узнаёт тебя!
Яше не понравились её слова.
 — Замолчи! Ты ничего не понимаешь! Это получается у меня лучше всего! Судьба такая! Я не могу иначе!
 — А ты и не пробовал, — хихикнула Варя и, встав со скамейки, вприпрыжку побежала догонять своих подружек.
Сначала Яша разозлился и все выходные придумывал, как бы поостроумнее ответить девочке, разбить в пух и прах её наивную уверенность в том, что он хороший. Из-за этого Яша плохо ел и спал, отчего вечером в воскресенье чувствовал себя разбитым и уставшим.
А когда он наконец оставил эту затею, его осенило: «А ведь я и правда не пробовал!..»
Всю следующую неделю ради эксперимента Яша не шалил. Он не язвил взрослым и детям, не занимался проделками: не выдумывал их сам и не присоединялся к другим. От скуки Яша начал вникать в то, что говорят учителя на уроках, и, к своему удивлению, стал получать хорошие оценки.
«А это, оказывается, совсем нетрудно!»
После школы Яша сразу уходил домой, чтобы ненароком не ввязаться в очередное приключение.
— Ты что, заболел? — спрашивали его друзья.
 — Нет.
 — Тогда почему ты такой унылый? И почему ведёшь себя как ботан?
Яша не хотел рассказывать о причинах перемен, поэтому просто пожимал плечами и улыбался. Одноклассники подтрунивали над ним, но не увлекались, помня, на что он способен в гневе.
А к следующей пятнице с ним практически перестали общаться все прежние приятели...
 — Твой совет оказался глупым! Я потерял всех своих друзей! — набросился Яша на Варю, подловив её на пороге школы.
 — Хм... Похоже, они дружили не с тобой, а с твоими выходками, — хихикнула девочка, не растерявшись.
 — Если тебе не нравится, слушать необязательно!
 — А тебя не должно волновать, нравится мне или нет. Я могу разозлиться, покрутить пальцем у виска, обозвать тебя или же завизжать от восторга, но вскоре всё равно уйду и буду жить своей жизнью. А ты от себя уйти не сможешь. Понимаешь?
Яшу от этих слов бросило в жар. Он перегородил Варе дорогу и, запинаясь, заговорил:
 — Но... Я... Теперь я совсем один и даже не знаю, чем заняться... А ведь меня все...
 — А ты подумай, как можно использовать это высвободившееся время и где применить свои таланты, — перебила его Варя.
 — Нету у меня никаких талантов... — угрюмо ответил Яша.
 — Они есть у всех без исключения.
На этом их очередной разговор оборвался, и Варя, подмигнув, отправилась по своим делам.
Яша опять разозлился и даже стал подумывать о том, как снова громогласно о себе заявить, чтобы вернуть утраченное расположение сверстников. Он прогуливался по городу, размышляя об этом, и вот, когда план был уже готов, заметил доску объявлений, где одно бросилось ему в глаза:

Проводим набор сильных юношей в секцию спортивной борьбы..

Тут Яша вспомнил слова Вари по поводу того, что таланты есть у всех.
 — Я же сильный! Я — сильный! — воскликнул он.
Проходящая мимо старушка шикнула на него:
 — Ты чего горланишь?
Яша был так возбуждён, что даже не съязвил в ответ, как делал обычно.
 — Простите! — буркнул он и помчался по адресу, указанному в объявлении.

***

Записавшись в секцию, Яша был полон уверенности в успехе, но реальность оказалась другой. Учиться борьбе пришли самые сильные мальчики в городе, а Яша среди них ничем не выделялся. На занятиях он не стал лучшим. Оказалось, что одной силы для такого спорта мало — надо ещё уметь думать, какой приём лучше применить в конкретной ситуации. Приходилось оттачивать технику. Яша негодовал и полностью погрузился в унылые размышления о том, что он больше не популярен и никогда таким не будет. К тому же сверстники, прознав, чем Яша занимается, смеялись над его нелепо выглядящей формой.
Он решил поделиться своими проживаниями с единственным человеком, который мог его понять, — Варей. Но в этот раз они не просто пересеклись во дворе школы, а договорились прогуляться по городу.
 — Варя, я нашёл занятие по душе. Но у меня ничего не получается! Видимо, ты ошиблась на мой счёт.
 — А я ничего и не утверждала, — в ответ улыбнулась она.
 — Не юли!
 — Яша, я тебя вообще-то балеруном представляла, а не борцом!
 — Очень смешно... — обиделся мальчик. — Я ведь теперь ноль без палочки...
 — Погоди, давай разберёмся. С тех пор как ты стал заниматься борьбой, у тебя появились друзья?
 — Да, вроде бы...
 — Отлично. А что же, за полгода в секции ты совсем ничему не научился?
Яша возмутился её предположению и с жаром принялся перечислять, какие приёмы освоил за это время.
 — Да и кувырки теперь я делаю идеально! — в завершение добавил он и сам удивился тому, сколько всего назвал.
 — Тебе скучно, Яша?
 — Совсем нет... — немного подумав, ответил он.
С одной стороны, его жизнь уже не выглядела такой фееричной, как прежде, но при этом он определённо не ощущал скуки: интересно было практически всегда. Пустота исчезла.
 — Важно обращать внимание на каждое своё достижение, даже самое крошечное! Иначе можно пройти мимо клада и даже не заметить этого, — подытожила Варя.

***

Настал очередной канун Нового года. Яша думал не идти на праздник, как обычно в последние годы, но Варя настояла на том, чтобы он присутствовал. Несмотря на первоначальный настрой, он чувствовал себя по-настоящему радостно и легко. И вот после традиционных песен, танцев, конкурсов и хороводов Дед Мороз начал раздавать подарки.
 — Яша Т.! — объявил он.
 — Я здесь!
 — Тогда подойди и получи свой подарок, — неожиданно услышал мальчик.
Варе пришлось толкнуть его, чтобы вывести из ступора. Яша встал, медленно приблизился к Деду Морозу и неуверенно потянулся за коробкой.
 — Ну же, бери скорее! А то с таким темпом я не успею раздать их всем.
 — Это правда мне?
 — Ты ведь Яша? Значит, тебе. Не сомневайся.
Мальчик взял в руки подарок, кивнул в знак благодарности и, ошарашенный, вернулся на своё место. Некоторое время он сидел неподвижно, а затем принялся распаковывать коробку. Варя с живым интересом наблюдала за процессом.
 — Это не приставка... А я хотел приставку... — разочарованно протянул Яша.
 — А зачем она тебе?
Яшу возмутил её вопрос. В смысле — зачем приставка? Это же просто потрясающая вещь! Он был уверен в этом — до тех пор, пока не открыл рот, чтобы объяснить свою позицию.
 — Все о ней мечтают! Я же тогда... И там... И...
Как оказалось, он не смог сформулировать ни одной причины.
 — Дед Мороз дарит только то, что хочешь по-настоящему.
 — Девчачий блокнот?!
 — А он очень красивый... — пожала плечами Варя.
Яша бросил на неё уставший взгляд, затем закрыл коробку, взял её подмышку, молча встал и покинул актовый зал.
Весь вечер он мучился вопросом, за что же ему такая «награда»: «Это какая-то злая шутка... Я ведь стал хорошим! Почему мне дарят эту бесполезную вещь?»
Разочарованию Яши не было предела: он столько лет мечтал о подарке, а оказалось, что зря... Но утром пришёл ответ.
Как только Яша открыл глаза и взглянул на лежащую на столе коробку, он улыбнулся и стал в спешке одеваться. Пообещав маме, которая уже суетилась на кухне, что скоро вернётся, он выбежал из подъезда, не застегнув куртку и прямо на ходу наматывая шарф на шею.
Была суббота. Город только просыпался. Магазины открывались, их владельцы поправляли новогодние украшения на фасадах. Звучала праздничная музыка. Пахло морозом и кофе. Среди лениво идущих редких прохожих Яша был единственным, кто спешил в этот час.
Добравшись до нужной двери, он долго звонил до тех пор, пока ему не открыли.
 — С Новым годом, Варя! Ты была права! — радостно заявил Яша и протянул ей коробку.
 — Яша!.. Спасибо... Но в чём права? — спросонья растерялась девочка, принимая подарок.
 — Это то, что я хотел больше всего!
Варя понимающе и смущённо улыбнулась, а Яша засиял от счастья.