Глава 6. Обходной маневр

         Великий черный колдун подошел к большим клеткам, в которых содержат летающих огнедышащих драконов. Он остановился у клетки со своим любимчиком – золотым драконом по кличке Нубиру и протяну руку к голове дракона. Тот вздрогнул, так как не слышал, как подошел колдун.
– Здравствуй, хозяин, – поприветствовал его глубоким, гортанным голосом дракон. – Есть работа?
Колдун погладил дракона по голове. У того расширились глаза. 
– Есть. Завтра возглавишь большой отряд драконов. Постарайтесь сжечь всех этих гуннов, сарматов, русичей и, так называемых, светлых эльфов, которые держат оборону против нас за деревней Ясногорка.
– Будет исполнено, господин, – пообещал Нубиру и низко наклонил голову.
– Вот и славно, – улыбнулся колдун. – Я очень рассчитываю на тебя.
Довольный колдун удалился. Он вызвал к себе главного воеводу Карадата и сообщил ему, что планирует вскоре отбыть в свой дворец в Альпах, а общее командование возлагает на него. Карадат внутренне порадовался.
Отныне в его личном подчинении находятся все короли, которые служат великому черному королю! Короли, которые откровенно гордятся своей родовитостью, династиями! Короли, которые почти никогда не снимают с голов золотые короны с драгоценными камнями.
Все они теперь в его подчинении! Карадат оторвался от своих мыслей и вызвал короля темных эльфов Эльванга-I и воевод армий людей.
– Смотрите, – сказал Карадат и откинул темную тюль со стола. Как оказалась, она прикрывала макет местности. – Вам нужно отобрать тридцать тысяч эльфов и двадцать тысяч людей, которые завтра утром отправятся на север и через это ущелье выйдут во фланг или даже в тыл врагу.
Воевода показал кинжалом на макете, где именно войска должны пройти в тыл неприятелю.
– Враг должен быть полностью уничтожен, – рявкнул он и ударил кулаком по столу, на котором стоит макет.
От удара две горы на макете, между которыми должны пройти войска, рассыпались. Король эльфов подумал, что это дурной знак.
– Сделаем, – пообещал король эльфов, – можете так и передать нашему повелителю! Мы без сомнения выполним приказ.
– Времени у вас немного, так что готовьте воинов. Вопросы есть?
Военачальники людей переглянулись между собой. Лица их остались непроницаемыми. Они покачали головами в знак согласия.
– Все понятно. Нет вопросов. Разрешите идти готовиться к походу?
– Идите. Лишнего с собой не берите, только необходимое в пути и в бою.
Утром войска колдуна вышли на север. Они преисполнены решимости и уверенностью в том, что сегодня разобьют славян и светлых эльфов.
За передвижениями армии колдуна наблюдают с облака славянские боги Перун, Ярило и Стрибог.
– Что думаете? – нарушил тишину Перун.
– Предлагаю завалить их вон в том ущелье камнями, – предложил Стрибог. – Точно так, как мы это сделали во время сражения у Ясногорки.
– Нет, – тут же возразил Перун, – во всяком случае, не сразу.
– Объясни, – попросил Ярило.
– Посмотрите, – указал рукой Перун вниз, на позиции русичей, – наши миролюбивые внуки вместо копий используют косы и вилы! А вы предлагаете похоронить под камнями пятьдесят тысяч боевых топоров, мечей, копий, луков со стрелами, кинжалов.
– Точно, – сразу согласился Стрибог, – зима на носу, а у наших врагов с собой есть шкуры, да и прочее снаряжение: бурдюки для воды, например. Все это пригодится русичам.
Перун резко повернул голову на запад. Ярило и Стрибог тоже посмотрели в том направлении и увидели в небе почти две с половиной сотни огнедышащих драконов.
– Значит так, – сказал Перун, – я уничтожу этих драконов, а вы займитесь людьми и темными эльфами.
– Будет сделано, – пообещал Стрибог.
Перун вызвал темные тучи, которые стремительно поплыли по небу навстречу стае драконов. Идущее по земле войско колдуна с безотчетной тревогой напряженно наблюдает за застилавшими небо черными тучами, которые пробуждают в них необъяснимый страх.
– Приготовиться! Уже недалеко, – скомандовал драконам Нубиру, хотя он уже почуял неладное, а природный инстинкт самосохранения кричит ему об опасности.
Выждав, когда драконы долетели до лагеря гномов, из грозового облака Перун стал бить по ним ослепительными молниями. Они без промаха попадают в драконов.
От ударов молний у летающих змеев и их наездников сразу сгорают сердца и мозг. Большие туши мертвых драконов стали падать, убив при этом до полутысячи гномов. Ни один дракон не смог избежать своей участи.
Черный колдун с вершины горы с раздражением наблюдает бесславную гибель большей части своих драконов, но изменить уже ничего не может. Никогда в жизни не испытывал он ничего подобного. Смешались в одно огромная ненависть, злоба, бессилие, разочарование и жажда мести. 
Темные эльфы и люди ускорили шаг. Стрибог нагнал холодные, снеговые тучи. Когда войска колдуна дошли почти до конца ущелья, небо над ними словно раскололось, и на них посыпался град размером со спелое яблоко. Воины колдуна стали прикрываться щитами.
– Мало вам, значит? – усмехнулся Стрибог.
Из тучи на темных эльфов и людей посыпался град размером с два яблока, потом с три, а потом с четыре. Град ударяет по щитам, ломая их и руки воинов. Скованные ужасом войска колдуна мечутся в панике по долине, но спасения нигде нет.
Такого завораживающего и в то же время грозного зрелища даже славянские боги в жизни своей еще не видели.
Вскоре все войско колдуна погибло. Почти все оно было засыпано градом, который уже начал таять. Стрибог подул, и вода превратилась в лед.
– Ты это для чего? – удивился Перун, который как раз присоединился к Стрибогу и Яриле.
– Вдруг там не все погибли, и только притворяются мертвыми? А так замерзнут и все. Без неожиданностей.
Ярило в это время стал нагревать вершины двух гор, между которыми упокоилось пятидесятитысячное войско колдуна.
– Зачем? – спросил Стрибог.
– Вершины гор скованы льдом. Вечная мерзлота. Если лед растает, легче будет разрушить горные вершины. Уверен, мы без труда разрушим их на двести мерных саженей.
Посреди военного лагеря русичей вмиг появились груды оружия и военного снаряжения.
– Вот это подарок! – ликует Храбр. – Этого оружия нам с избытком хватит. Эй! У кого нет меча или боевого топора, налетай!
– Здорово! Ну теперь мы встретим ворога честь по чести! А я знал, что наши боги не оставят нас в беде! – сказал Честен.
Вокруг вдруг все посветлело. Русичи поднимают улыбающиеся лица вверх, подставляя их солнечным лучам.
Воины стали подходить и брать то, чего им не достает. Образовалась целая очередь. Вскоре армия славян разобрала оружие, которое для них перенес Перун.
Тут загрохотало и затряслась земля. На север от позиций русичей стали рушиться две горы. Ввысь поднялось огромное облако пыли.
Горы стали заметно ниже, а ущелье между ними теперь не такое глубокое, так как камни и земля засыпали его. От тридцати тысяч темных эльфов и двадцати тысяч людей, как говорится, и следа не осталось.
– Славно получилось, – улыбнулся Ярило. – Внукам нашим теперь легче будет. Все-таки на пятьдесят тысяч врагов стало меньше.
– И оружием мы русичам помогли, – добавил Перун. – А это не кот начихал. Будет им теперь чем врага громить.
– Даже не верится, что мы это сделали. Я был уверен, что мы способны только на добро, а оказалось, убивать врагов – это тоже благое дело.

*  *  *
Главный воевода Карадат пришел к великому черному колдуну, который еще не перенесся в свой дворец, на вечерний доклад. Колдун проницательно взглянул на воеводу.
– Что случилось?
Голова его надменно поднята, что вызывает страх у Карадата.
– Войско эльфов и людей, которое мы отправили для обходного маневра на север, полностью уничтожено. До последнего человека.
– И кто же мог такое сотворить? Ах да, понимаю. Славянские боги. Больше такое никому не под силу. Что-то еще?
Сдерживая дрожь в руках и дрожь в голосе, Карадат ответил:
– Точно так. Прошу прощения, мой повелитель, но в войсках начинают роптать. Воины не понимают, как эти местные боги могут противиться тебе?
Колдун задумался. Карадат молчит, так как ему уже страшно после того, что он сказал владыке. Воевода понимает, что своими словами сильно уязвил чувство собственного достоинства великого колдуна. Но не сказать он тоже не мог, так как моральный дух войска заметно снижается.
– Тебе известно, как эти славяне общаются со своими богами? – вместо ответа спросил колдун.
– Мне говорили, у них есть посредники. Они их называют волхвами, чародеями, кудесниками, жрецами.
– Ты прав. Значит, нужно уничтожить этих волхвов. Их на самом деле немного, в большинстве поселений вообще по одному человеку.
– Кого пошлем, повелитель? Соберем ударный кулак из троллей, гоблинов, гномов, драконов?
– Ни в коем случае! Только шуму наделаем. Сделаем это тихо. Отправим отряд людей. Они выдадут себя за гуннов и, разобравшись в ситуации на месте, убьют всех этих волхвов. Кто из людей, воюющих на нашей стороне, больше всего не любит гуннов и их союзников?
– Думаю, римляне и готы. Гунны совсем недавно их очень сильно побили под командованием князя Аттилы.
– Вот среди них и поищи добровольцев. Запомни, только добровольцев!
Колдун задумался на миг и добавил:
– Обязательно скажи им для того, чтобы им поверили, они могут пойти в бой вместе с русичами и убивать любых наших воинов. Так им будет легче войти в доверие.
– Непременно, господин! Это вы здорово придумали! Разрешите идти?
– Иди и держи меня в курсе всех изменений и новостей.
После того, как главный воевода покинул шатер колдуна, тот с нескрываемым раздражением швырнул на пол посох. Успокоившись, поднял его и стал колдовать, чтобы отбить любые сомнения о себе в своих воинах и вообще всех подданных. Колдовал долго, до наступления темноты.
Карадат же весь вечер занимался отбором людей для выполнения секретного задания в тылу славян и светлых эльфов. Он остановил свой выбор на готах, так как они по цвету волос, кожи и глаз больше походят на русичей, чем римляне или бриты.
Измученный невеселыми размышлениями черный колдун не смог уснуть и коротал в одиночку тоскливую ночь, размышляя над тем, как ему побыстрее победить непокорных славян и их богов.
Рассвет не принес успокоения. Утром, томимый тоской, черный колдун снова вернулся к этим невеселым мыслям. Час прошел в раздумьях. Внезапно громкие звуки и крики оторвали колдуна от мрачных мыслей.
Он поднялся с постели, и тут в шатер вошел главный воевода. У него одного есть право входить к повелителю без стука.
– Что там еще случилось?
– Войско рвется в бой с вашими врагами. Само рвется, – улыбнулся Карадат. – Их просто не удержать! Оно готово идти по первому вашему приказу в огонь и в воду!
– Это хорошо, – расплылся в довольной улыбке колдун.
Все сомнения, тревожное состояние тут же оставили его, и вернулись прекрасное настроение и уверенность, что все будет именно так, как он хочет. Великий черный колдун вышел к своему войску.
Армия встретила его бурным ликованием и восторженными криками обожания. Сознание колдуна купается в ощущении своего величия.