Катя

                Катя

     (Из немецкого ж-ла "Stern". Сокр. пер. с нем. Е.Дроздова)

   "Привет, я хочу написать о тебе большую историю." Сказал я тощему человеку, сидевшему на лестнице. В одной руке сигарета, в другой жестянка с кофе. Середина февраля 2023г. Мы в крестьянской избе в часе езды от фронта под Авдеевкой.

   "Pisda jebat nachuj!" - ответила Катя. Окружавшие нас солдаты рассмеялись. Я уверен: скажи я еще что-нибудь, она дала бы мне в морду. К этому времени я уже девять месяцев сопровождал Катин отряд. В мае 2022г. я познакомился с ними. Мы подружились, и они разрешили мне, фотографу, жить с ними.

   О Кате я знал мало. Что скоро ей будет 30, что она из Краматорска, что до войны она не знала украинского, но быстро выучила его и теперь говорит только на нем. Вот, пожалуй, и все, что я знал о ней. Прошлое на фронте не важно. Только, что здесь и теперь. Катя - одна из немногих женщин в украинской армии, что сражаются на фронте. На ее руках приклеилась глина из окопа. Она живет в тесной землянке и спит на старом диване под украинским флагом. Однажды я спросил ее: "Катя, как живется тебе с мужиками?" "Со мной все ясно, - ответила она. - В Западной Украине у меня остались муж и сын."

   Каково мужику, чья баба убивает людей? - часто спрашивал я себя. Мы все уважаем ее. Точнее: уважали. Катя погибла.

   Каждый день сотни гибнут на войне, но человек до последнего верит, что смерть обойдет его стороной. С первого дня я с фотоаппаратом в руке на фронте. Постоянно вижу смерть людей. Но почему-то я был уверен, что Катю или, как мы ее называли, "Эльф войны" это не коснется. Нам казалось, что она заговорена. Но никто из нас не заговорен. Смерть на фронте поджидает каждого.

   Летом 2023г. ее полк защищал город Авдеевку. Катиного командира прозвали "Прокурор", потому что на гражданке он им и был. Я фотографирую солдат, как они замаскировались в нескольких сотнях метров от линии фронта. В бинокль видны русские солдаты.

   Осенью начинаются бесконечные русские атаки, все чаще воздушные атаки. Одна бомба может разнести в щепки жилой блок. Русские через неохраняемый подводный канал проникли в тыл украинцам, захватили их врасплох, и Авдеевка пала.

   Фактическая обстановка на поле боя в эти драматические дни сильно отличалась от того, что в официальных сводках сообщал украинский генеральный штаб. Среди бела дня в феврале 2024г. украинцы бежали через открытую местность. Русские стреляли им в спину из всего, что имели. Катино подразделение, когда-то насчитывающее 25 человек, потеряло пятерых, включая командира, его двух заместителей, собственно Катю. Все остальные были ранены.

   Вечером 21-ого февраля Катя и ее группа были доставлены на базу, которая находилась в 40 км от фронта. Позже бойцов на машине подвезли к линии фронта так близко как можно. Последние 5 км они двигались пешком в полной темноте, чтобы русские дроны не могли их засечь. Катя как самая опытная командовала отрядом. Им понадобилось три часа, чтобы преодолеть это расстояние. Они спрыгнули в заранее подготовленные окопы. Пулеметчик из их отряда был тяжело ранен: в его спине торчал осколок гранаты. В соседний окоп попала граната. Трое солдат были убиты на месте. С рассветом на позиции выползли три русские танкетки. Украинской артиллерии удалось две повредить, но русские солдаты начали обходить Катин окоп.

   Катю и ее товарищей пытались спасти. Не получилось. Все это наблюдали на мониторе на командном пункте благодаря висящим над местом события дронам. Близкий друг Кати, наблюдавший ее смерть, опустился на койку, обхватил голову руками и застонал.