Глава 21. Скифские валы

        Объединенное войско людей и светлых эльфов дошло до высоких валов от двух с половиной до пяти с половиной косых саженей в высоту, преграждающим дорогу на восток.
– Что это? – удивился воевода Алькарс.
Он привстал в стременах, чтобы лучше рассмотреть преграду. Тянутся эти холмы сколько глазу видно.
– Нравится? – улыбнулся Храбр.
– Очень. Мы ведь народ холмов, поэтому не любим равнины. Так что это?
– Скифские валы. Построены для защиты от набегов диких, варварских племен.
– Оборонительные сооружения? Может, здесь и остановимся? Все равно принимать бой, так лучше уж за этими стенами, чем в чистом поле. Да и войску нужно отдохнуть, сил набраться. А здесь еще и две реки есть! И ручьи, я вижу, тоже имеются. Что скажете?
– Что-то в этом есть. В некоторых местах есть второй ряд валов. И детинец на холме еще в сравнительно неплохом состоянии. И ров вокруг него есть. Остаемся!
– Как наша рать полностью выйдет за валы, нужно засыпать проходы в них. Валы только из земли?
– Нет. Основания укреплены камнями и бревнами.
– Совсем хорошо! А что это за дома?
– Это жилища для мирного населения, но мы можем использовать его для расположения своих воинов.
Воевода Алькарс объехал дома. Всего он насчитал 7 рядов жилищ, расположенных в «шахматном» порядке. Жилища городища представляют собой круглые в плане вместительные полуземлянки, каркасно-столбового типа.
В центре помещения находится столб для поддержания конической кровли из соломы или тростника. Стены из вертикально поставленных бревен, обмазанные глиной. В центре земляного пола располагался открытый глинобитный очаг. Размеры домов: длина 10 косых саженей; ширина 6 косых саженей; высота полторы сажени.
– Мне здесь нравится все больше и больше, – сказал довольный воевода. – Знаете, а мы на нашей планете не окружали свои города защитными стенами. Теперь я понимаю, что это была одна из причин нашего поражения.
Тем временем войска людей и светлых эльфов через проходы входят внутрь. Воеводы распределили воинов по домам, а для тех, кому не хватило в них места поставили шатры. Воины стали обживаться. Вскоре часть их ушли в ближайший лес на охоту и на реку для рыбалки.
К вечеру охотники и рыбаки принесли много добычи. Здесь были целые олени, лоси, кабаньи туши, тетерева, глухари, куропатки, цесарки, рябчики, утки, перепела, а из рыбы – судаки, налимы, стерлядь, форель, щуки. Еще много было грибов, которым очень обрадовались эльфы. Они любят грибы и овощи, тушеные в соусе.
Проголодавшиеся в пути воины ели с охотой. Всю принесенную добычу съели за один присест, так что с утра снова предстоит охота и рыбалка.
С утра воеводы встретились на валу. Врага пока не видно и не слышно.
– Вон под стеной детинца есть много бревен, – заметил Яросвет, – может сделаем из них палисад? Все лучше, чем просто земляной вал. Что скажете?
– Я против, – решительно ответил Алькарс, – посудите сами: святогоров с нами нет. А если против нас выйдут тролли? Предлагаю из этих бревен изготовить огромные арбалеты и стрелы, чтобы мы могли успешно противостоять троллям, да и летающим драконам тоже.
Остальные воеводы с ним согласились, и вскоре эльфы занялись изготовлением огромных арбалетов и стрел. Так же материала хватило на три катапульты – камнемета. Эльфы с изумлением смотрят на то, как сарматы и русичи вместо того, чтобы принести бревна, сначала крутят их вокруг пояса, шеи.
– Вы это зачем? – спросил Алькронд. – Только силы зря тратите.
– Наоборот, – смеется Ветр, – мы от этого становимся только крепче!
– Чем больше я узнаю людей, – произнес Альранг, – тем больше удивляюсь. Мы вообще плохо их знаем. Они не отступят, вот увидите.
– Может, нам стоит кое-что перенять у русичей? – задумчиво спросил Эльлег.
– Перенять? – рассмеялся Алькронд. – Мы старший народ, но есть, чему у них поучиться!
День прошел в трудах, неприятель так и не появился. К вечеру вернулась разведка с докладом, что войско колдуна на подходе.
– Если они не решатся штурмовать нас ночью, то утром точно будут тут. Мы проехали несколько деревень, и везде эти нелюди осквернили капища наших родных богов.
Так и вышло. Ранним утром, только-только солнце окрасило восток своим светом, послышался топот. Так топают тролли и гоблины.
– На стены! – стали командовать воеводы. – Все по местам!
Воины без лишней суеты стали занимать свои места на валах, так как еще вчера воеводы указали каждому его место.
Тролли, как обычно, идут первыми. Карадат наблюдает за происходящим.
– Что-то я не вижу и не слышу их исполинов, – кривясь, сказал он, кивнув в сторону обороняющихся. – Неужели их здесь нет? Значит, троллей сегодня остановить некому!
Но он ошибся. Когда тролли приблизились на расстояние выстрела, запели тетивы огромных стрелометов, и тонкие, заостренные жерди полетели в троллей. Живыми к валам не дошел ни один тролль.
– Гонца! – рявкнул Карадат. – Скачи, передай мой приказ, пусть выпускают драконов! Сейчас они испепелят этих треклятых русичей!
Тем временем эльфы стали обстреливать нападавших песоглавцев, темных эльфов, гоблинов и гномов камнями из катапульт. Русичи, сарматы и гунны стали стрелять по наступающим из луков. Урон врагу они нанесли большой, но неприятеля это не остановило.
Не считаясь со своими потерями, завалив трупами ров с водой, войска колдуна пошли на штурм стен. В некоторых местах на валах началась рубка. Впрочем, очень быстро русичам удалось копьями сбросить атаковавших их врагов с валов вниз.
– Отойти! – стали командовать командиры колдуна. – Всем отойти от вала! Драконы летят! Всем отойти, а то сгорите!
Светлые эльфы подняли передние части огромных стрелометов выше и стали стрелять по драконам. Они попали в десяток драконов, а остальные поднялись ввысь и оттуда изрыгают потоки пламени. Впрочем, извергаемый ими огонь до земли не достает.
Русичи собрались, было, стрелять по летающим огнедышащим змеям из луков, но драконы развернулись и полетели обратно. По дороге им мешают пролететь тучи ворон, и драконы стали жечь их огнем, расчищая себе путь. Визг поднялся невообразимый.
– Вроде отбились, – произнес воевода Алькарс.
Рассвирепевший Карадат погнал свое войско на новый штурм. Гоблины и гномы начали без перерыва обстреливать защитников из арбалетов. Римляне во главе с Агноменом стали собирать штурмовые башни. Когда они закончили, выяснилось, что башни вдвое выше валов.
– И как, – насмешливо спросил Карадат, – будете прыгать с башен вниз?
В это время в трех местах гоблины стали рыть вал, пытаясь проделать проходы. Им удалось проделать достаточные проходы в двух местах, и армия колдуна, визжа и вопя, кинулась в атаку в эти проемы.
Особенно трудно пришлось светлым эльфам, которые обороняли южную часть вала, так как гномы и гоблины отрезали их от остального войска славян. Здесь на каждого эльфа приходится по двадцать гномов и гоблинов. Один за другим замертво падают эльфы наземь.
Увидев это, Храбр с сотней русичей устремились на помощь эльфам. Альранг увидел, что к ним на помощь спешит сотня русичей. Эльф тремя точными ударами зарубил троих гномов, вскочил на труп большого гоблина и размахивая руками, закричал:
– Стойте! Назад!
Однако русичи и не думают останавливаться, торопясь на помощь светлым эльфам.
– Назад! Стойте! – снова во весь голос закричал Альранг, потом в сердцах ругнулся, – ах, чтоб вас! Они что, не слышат? И нам не помогут и сами погибнут.
– Все они слышат, – улыбнулся Эльлег, – но они не отступят. Это же русичи! Они будут сражаться и умирать за нас, как за самих себя!
– Точно, – поддакнул Алькронд, – мало кто может сравниться с русичами по силе духа. Мы таких еще не видели. Я имею в виду, такого самопожертвования.
– Да, это зло боится боли и смерти, а русичи не боятся ничего и никого.
В этот момент русичи клином врубились в строй гномов, разделяя их на две части. Сбитые с толку гномы вынуждены обороняться от нового противника и уменьшили давление на эльфов.
– Наддай! – кричит Храбр. – Шибчей!
Альранг оказался прав, силы были слишком неравны, у светлых эльфов и русичей под командованием Храбра, нет ни одного шанса выжить. Гномы и гоблины быстро опомнились от неожиданного удара русичей и стали теснить их и эльфов, но те не сдались, не дрогнули и продолжают оказывать упорное сопротивление.
Эльфийский чародей Эльсенар стал читать заклинание о придании сил воинам. И тут через пролом вала в тыл нечисти ударила конница. Эльфы не сразу поняли, что это короткостриженые женщины. Все новые и новые всадницы влетают внутрь валов и сразу же начинают рубить мечами и колоть копьями гоблинов.
– Да это же женщины, – ахнул Альранг, удивляясь все больше и больше. – Невероятно! Кто они?
– Свободные воительницы, – улыбнулся Храбр, вытирая травой кровь с меча, – они на нашей стороне! И они не ведают страха!
– А в день совершеннолетия им дарят меч! – добавил Ветр.
Появление воительниц сразу изменило расстановку сил и перевесило чашу весов на сторону русичей. Их оказалось не менее двух тысяч, они сбивают нечисть лошадьми и сразу добивают их. Женщины сражаются люто, не хуже мужчин. Под их мечами гоблины ложатся, как рожь под серпом.
– Бывают же чудеса, – срывающимся голосом произнес Алькронд.
На поле брани клубится пыль, поднятая копытами лошадей. Храбр улыбнулся, довольный бесстрашием воительниц, и произведенным ими эффектом на эльфов.   
– На войне чего только не бывает! – невозмутимо сказал Ветр.
– Ну, вот так-то ладно!
Неожиданный удар конницы с тыла вызвал у врагов панику, и они стали отступать. Вскоре все войско колдуна вышло за пределы защитных Скифских валов. Возле передних рядов эльфов остановила коня чрезвычайно красивая воительница и принялась командовать:
– Мира, Дарица, Мудролюба, займитесь ранеными! Зореслава, Добронега и Цветава, вы – лошадьми погибших! Всемира, Радоня, выводите всех наших за вал!
Она повернулась к Храбру и приветливо улыбнулась.
– Мы еще свидимся!
– Храбр, а Храбр, – спросил Алькронд, – как зовут эту красавицу?
– А так и зовут – Красуница! Понравилась?
– Разве такое совершенство может не понравиться? Хоть она и не эльфийка. Страшно только, что такие красавицы воюют и могут погибнуть. Неправильно это.
– Когда люди гибнут, тем более женщины и дети – это всегда несправедливо и неправильно, но это не обычные женщины и девы – это воительницы! – с огромным уважением молвил Храбр.
Русичи, которые слышали этот разговор, прячут в бороды насмешливые улыбки. Эльфам было не до разговора, они буквально валятся с ног от усталости. И все-таки Алькронд нашел в себе силы и спросил:
– Вы давно не посылали никуда гонцов, а помощь все прибывает и прибывает. Откуда?
– Слухом земля полнится, – загадочно ответил Храбр.
– Вовремя они подоспели нам на выручку, ничего не скажешь.
Больше эльфы вопросов не задавали, а легли, как это делают славяне, на землю и уснули от усталости.
В это самое время великий черный колдун наблюдал за происходящим в серебряном блюдце с наливным яблочком. Увидев, как его войско в панике отступило, он зажег черные свечи и стал колдовать.
Гоблины остановились и повернулись к Скифским валам. Три сотни из них спешились, натянули тетиву арбалетов и вставили стрелы. Потом, не целясь, выстрелили в сторону валов.
– Поразите их друидов и военных вождей! – приказал колдун и гортанно засмеялся. Бесстрастные, холодные его глаза вдруг загорелись.
Эльфийский чародей Эльсенар и все волхвы славян, почувствовав неладное, быстро поднялись на вал и подняли руки вверх и возвели очи горе. Они замерли, как натянутые струны. Лица их стали серьезны и бледны. 
Не долетая до валов стрелы гоблинов стали падать на землю и превращаться в ядовитых змей.
С неба на них сразу напали крачуны или орлы-змееяды. Они хватают и едят змей. Больших змей они разрывают на куски и съедают их внутренности.
– Вот это да, – ахнул Ветр, наблюдавший всю эту картину.
Видя свое полное бессилие, колдун опустился в ярости на трон. Без его колдовства войско в этот день не решилось идти еще на один штурм.