На границе

На границе.

На границе, где меркнул свет уходящего года и начинал разгораться огонь нового, стояли двое. Старый год — седой, с мудрыми глазами, в длинном плаще, усыпанном звездной пылью. Его лицо казалось уставшим, но все равно добрым. Новый год, наоборот, выглядел молодым, свежим, с озорным блеском в глазах, в светлом одеянии, переливающемся зелеными и золотыми оттенками.

Старый Год опёрся на свой посох, как бы не желая торопиться. Новый Год, едва ступивший в этот мир, был полон нетерпения, но всё равно остановился, уважая ритуал.

— Ну, брат, как оно? — спросил Новый Год, усмехнувшись. — Как они? Люди?

Старый Год вздохнул, глядя куда-то вдаль, за горизонт, где ещё мерцала последняя звезда его времени.

— Люди… они всегда одинаковы и всегда разные. В них столько противоречий, что порой я думаю: кто из нас больше устал — я или они?

Он усмехнулся, но в его улыбке было больше грусти, чем веселья.

— Они всё так же мечтают о великом, а живут малым. Всё так же ждут чуда, но боятся поверить в него.

— А ты как думал?

Новый Год рассмеялся. Его смех был звонким, как первый звон бокалов в новогоднюю ночь.

— Люди без этого не могут. Мечтать о великом — это их способ выживать. Они живут малым, потому что боятся потерять даже это. А чудо… Чудо они ждут, потому что, если перестанут ждать, им придётся признать, что всё зависит только от них.

— Ты слишком молод, чтобы понимать,  — мягко ответил Старый Год. — Тебе ещё предстоит увидеть, как они будут рваться вперёд, как будут обещать себе всё изменить, начать с чистого листа… а потом снова вернутся к старым привычкам. Это не плохо, нет. Это просто их природа. Они боятся перемен, даже когда сами их жаждут.

— А ты что, хотел бы, чтобы они всё бросили и стали другими?

Новый Год склонил голову, словно изучал брата.

— Ты ведь знаешь, что именно их несовершенство делает их такими… человечными.

— Знаю,  — кивнул Старый Год. — Но это не мешает мне печалиться. Каждый раз, когда я ухожу, я оставляю за собой столько незавершённых историй, столько разочарований… Ты думаешь, мне легко уходить?

— Тебе не нужно нести это с собой,  — серьёзно сказал младший брат. — Всё, что было, остаётся с ними. А с тобой остаётся только то, чему ты их научил. Ты ведь не зря прожил свои двенадцать месяцев, верно?

Старый Год улыбнулся, на этот раз теплее.

— Верно. Но знаешь, брат, иногда мне кажется, что люди слишком медленно учатся. Они повторяют одни и те же ошибки. Неужели ты думаешь, что с тобой будет иначе?

— Может, и будет,  — пожал плечами Новый Год. — Я — Год Змеи. А змеи, как ты знаешь, умеют сбрасывать кожу. Может, я научу их сбрасывать старое, ненужное, чтобы дать место новому.

— Звучит красиво,  — тихо сказал Старый Год. — Но знаешь, змеи ещё и кусаются.

— А может, им это и нужно?

Новый Год хитро прищурился.

— Иногда боль — единственный способ заставить кого-то проснуться.

Старый Год задумался, опустив взгляд. Его посох тускло мерцал, как угасающее пламя.

— Ты прав,  — наконец сказал он. — Но помни, брат, что боль может не только пробудить, но и уничтожить. Будь осторожен.

— Твои слова всегда звучат как наставления,  — самонадеянно усмехнулся Новый Год. — Ты думаешь, я не справлюсь?

— Я думаю, что каждый из нас справляется так, как может,  — ответил Старый Год. — Но знаешь, что странно? Иногда мне кажется, что мы приходим и уходим, а мир остаётся почти таким же, каким был. Может, не мы меняем их, а они меняют нас?

— Может быть,  — задумчиво произнёс Новый Год. — Но, знаешь, мне кажется, что даже если мы оставляем всего одну искру, одно маленькое изменение, это уже немало.

Старый Год улыбнулся, посмотрев на брата.

— Тогда иди, брат. Твоё время пришло. Я сделал всё, что мог. Теперь очередь за тобой.

Новый Год кивнул, но, сделав шаг вперёд, вдруг обернулся.

— А ты? Что будет с тобой?

Старый Год посмотрел на него долгим взглядом, полным усталости и спокойствия.

— Я растворюсь в воспоминаниях, как и другие наши братья. Люди будут вспоминать меня как нечто далёкое. Одни — с теплотой, другие — с горечью. Но я не исчезну совсем. Я останусь с ними, пока они помнят.

— Значит, ты всё ещё будешь с ними? — удивился Новый Год.

— Да, но только как прошлое. А ты будешь их будущем. Помни это.

Новый Год хотел что-то сказать, но не успел. Старый Год поднял посох, и его фигура начала растворяться в свете восходящего солнца. Но в последний момент он обернулся и прошептал:

— И ещё, брат… будь готов. Они всегда ждут от нас чуда. А иногда чудо — это просто дать им время.

И он исчез.

Новый Год стоял на границе времён, чувствуя, как мир начинает двигаться. Ветер принёс ему запах моря, земли и первых весенних цветов. Он улыбнулся, но в его взгляде появилась тень задумчивости.

— А вдруг,  — прошептал он сам себе,  — всё это время чудо ожидали не они, а мы?

И, сделав шаг, он вступил в новый цикл, неся с собой надежду, страх и мечты человечества.