Глава 16. Детская площадка

Солнце щедро лило свои лучи на детскую площадку, превращая её в островок летнего веселья. Воздух, напоённый ароматами скошенной травы и нагретого песка, дрожал от жары, но ничуть не убавлял детской энергии. На площадке царил настоящий калейдоскоп звуков: звонкий смех, детские крики, стук качелей и тихий шелест листьев на старых, развесистых тополей, дарящих спасительную тень.
Всё вокруг было пропитано детским творчеством и фантазией. Разукрашенные шины, превращённые умелыми руками в забавных смешариков, улыбались своими нарисованными мордочками, словно приглашая к игре. Потрёпанные качели, на которых краска давно облупилась, скрипели под тяжестью резвящихся детей, то взлетая ввысь, то опускаясь вниз, словно пытаясь дотянуться до неба. На горке, выкрашенной в яркий зелёный цвет, то и дело появлялись маленькие фигурки, которые с визгом и смехом скатывались вниз.
В самом центре площадки, в песочнице, происходило настоящее волшебство. Песок, тёплый и сухой, как будто специально созданный для детских игр, хрустел под маленькими ладошками. Именно здесь, сидя на корточках, Вера создавала свои кулинарные шедевры. Маленькая Вера, лет пяти от роду, с вечно растрёпанными хвостиками, сидела в самом центре песочницы, с сосредоточенным видом выстраивая свои песочные замки.
Её лицо, немного болезненное, но при этом очень веселое, светилось от восторга. Россыпь веснушек, словно маленькие капельки солнца, украшала её маленький носик и щёчки, а на щеках играл румянец, вызванный беготнёй и летним зноем. Её глаза, цвета безоблачного летнего неба, сверкали озорством и радостью, и каждый раз, когда её куличик получался удачным, её губы растягивались в широкой улыбке, открывая ряд молочных зубиков, а её голубые глаза, словно два маленьких сапфира, сияли от счастья.
Она была одета в лёгкое хлопковое платьице, украшенное цветочками, и сандалики, которые давно уже потеряли свой первозданный вид, и теперь гордо носили на себе следы её многочисленных игр. На её маленьких ручках были видны следы песка, и маленькие пятнышки от воды из ближайшей лужи, и в её глазах отражалось небо и солнце, словно она сама была частью этого летнего пейзажа.
Она работала сосредоточенно, со всей серьёзностью маленького архитектора, наполняя свои ведёрки песком и бережно переворачивая их, создавая куличики. Песок, мягкий и податливый, хрустел под её ладошками, словно шептал ей свои сказки, и она внимательно прислушивалась к этому шепоту. Она украшала свои творения камушками и веточками, и её фантазия не знала границ, и каждый её куличик был словно маленькое произведение искусства.
Рядом с ней, с таким же энтузиазмом, играли другие дети. Они бегали, прыгали, кричали и смеялись, создавая атмосферу настоящего детского праздника, и каждый был занят своим собственным волшебством. Но Вера была поглощена своим занятием, и всё вокруг казалось для неё неважным, она была словно в другом мире, мире песка, солнца и детской фантазии, и она не хотела покидать этот мир, пока солнце не скроется за горизонтом.

В стороне от этого детского царства, на старой, выгоревшей на солнце скамейке, сидел Саша, старший брат Веры. Он, тринадцатилетний подросток, был одет в простую чёрную футболку и поношенные джинсы. Он был худым как скелет и очень длинным, и его угловатые черты выдавали в нем подростка, который вытягивался быстрее, чем набирал вес. Его плечи были широкими, но сутулыми, с выпирающими костями, а руки казались слишком длинными для его тела. На переносице, в середине лба, у него залегла небольшая продолговатая морщина, словно он постоянно хмурился. Его густые волосы были не длинными, и не совсем короткими, и выглядели слегка растрёпанными, словно он только что проснулся. На его лице выделялись продолговатые прямоугольные очки, которые слегка покосились набок, и делали его взгляд более серьёзным. Глаза у него были шоколадного цвета, как и у его матери, Алёны Степановны.
Скамейка, на которой он сидел, была из старого дерева, покрытого облупившейся краской, и казалось, что она видела не один десяток лет. Возле скамейки не было деревьев, и она целиком находилась под палящим солнцем, но на очень маленький промежуток скамейки падала тень от соседнего дома, и Саша старался держаться поближе к этому небольшому островку спасения...
Он достал из кармана свой старый телефон, экран которого был покрыт сетью трещин, и погрузился в его мир, пытаясь отгородиться от всего, что происходило вокруг. Но сделать это было не так уж и просто. Постоянный шум и детские крики мешали ему сосредоточиться, и он становился всё более и более раздражительным. К тому же, маленькие дети, которые бегали вокруг, иногда задевали его, и он старался отгородиться от них, отодвигаясь всё дальше и дальше на край скамейки.
Но всех настойчивее была Яна, подружка Веры, маленькая и смугленькая девочка, которая была на пару лет младше Веры. Она, с большими карими глазами, смотрела на Сашу с любопытством, и, казалось, совсем не понимала, почему он сидит отдельно от всех. “Дядя, дядя, поиграй со мной!” – звонко кричала она, дёргая его за край футболки. Саша делал вид, что не слышит, и углублялся в телефон, но Яна не сдавалась. “Ну дядя, ну пожалуйста, - продолжала она, её голос становился всё настойчивее, а её маленькие ручки тянулись к нему. - Давай в песочек, давай куличики лепить!”. Она, казалось, не понимала, что он не хотел играть, и её настойчивость раздражала его всё больше и больше. “Отстань!” – грубо сказал он, пытаясь отмахнуться от неё, но Яна не сдавалась, продолжая тянуть его за рукав и просить поиграть, и в этот момент Саша был готов взорваться от раздражения.
Время летело незаметно, и вот, уже солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в розовые и оранжевые тона, но Вера не хотела покидать свою песочницу, где она была королевой своих песочных замков, и где её глаза сияли от радости и веселья. Она была счастлива, и казалось, что этот день, наполненный играми и весельем, останется в её памяти навсегда. И, может быть, когда она вырастет, она будет вспоминать этот солнечный день, запах песка и беззаботный детский смех, как самое счастливое время своей жизни, и каждый раз, закрывая глаза, она снова будет видеть это летнее небо и её голубые глаза, отражающие счастье.