Ёлочный базар. 2 часть. Новогодняя сказка

Приблизительно через полчаса странный отряд остановился на привал.
- Это же надо, - сказала Катя, усаживаясь на ствол поваленного дерева, - перед выходом из дома я читала Славянские мифы. И последняя прочитанная фраза была о том, что Чернобог захотел стать повелителем вселенной. Выходит, я попала как раз в этот миф!
- Мы так и не знаем твоего имени, хотя уже сражались с тобой вместе. – Заметил Сох.
-  Меня зовут Катя. – Девушка вздохнула. – Я не понимаю, как с елочного базара я попала сюда.
- С кем ты разговаривала перед тем, как очутилась в этом лесу? – Поинтересовался Варун.
- С высоким таким крепким стариком, который торговал елками. – Катя подняла руки вверх, показывая рост старика-продавца.
Варун переглянулся с Сохом:
- Велес!
- Зачем он меня сюда направил?
- Помимо того, что он бог земного плодородия и богатства, он еще бог сказителей и поэзии, - отозвался Сох. – Вот он и решил под Новый год себе историю устроить для развлечения.
- А я смогу вернуться домой? – Забеспокоилась девушка.
Варун неопределенно пожал плечами:
- Велес никогда не был добрым богом.
- Пора двигаться дальше. – Напомнил Сох.
- А куда мы идем? – Не унималась Катя.
- К священному дубу. Больше ни о чем не спрашивай. - Варун помог подняться Соху и все двинулись дальше.
 Вокруг заметно потемнело.

- Ау! Катенька! Ты где? – Послышалось из леса.
Катя встрепенулась:
- Кажется, это голос старика-елочника! Я заблудилась, а он сейчас выведет меня в город!
И, действительно, еловые лапы раздвинулись, и показался продавец елок.
-Катенька! Что ж ты так далеко зашла? – Ласково сказал старик. – Идем, я отведу тебя домой.
Девушка сделала шаг навстречу продавцу, но Варун резко схватил ее за плечо:
- Не иди к нему. Это не тот, кого ты видишь.
Катя хотела сбросить руку бога-ворона с плеча, но тот крепко удерживал девушку на месте. Сох угрожающе поднял палку, на которую опирался при ходьбе.
- Ты в плохой компании, Катя. Уходи от них. Они совсем не те, за кого себя выдают! Разве ты не читала, что вороны – пособники зла!– Старик был убедителен.
Катя растерялась. Действительно, из разных книг и фильмов-страшилок, она знала, что вороны всегда ассоциируются с темной силой. Она обернулась и посмотрела на Варуна. В сумерках его лицо казалось зловещим. Она резко дернула плечом, выскользнула из цепкой руки Варуна и бросилась вперед. Остановившись между стариком и своими недавними попутчиками, Катя с тревогой переводила взгляд с одного на другого, размышляя, как поступить. Старик казался безопасным. Она сделала шаг в его сторону.
Варун крикнул:
- Разве продавец знает твое имя?
В голове девушки, словно ускоренный фильм, пролетела сцена разговора с елочником. Нет, он не знал ее имени. Катя мгновенно развернулась и побежала назад к Соху и Варуну. Оглянувшись на старика, она увидела, как засветились ярким синим цветом его глаза, и лицо покрылось инеем:
- Я все равно доберусь до нее. Человеку не место в этом лесу. – Угрожающе прохрипел он и отступил вглубь деревьев.

- Кто это? – Осипшим от страха голосом, спросила девушка.
- Карачун. – Коротко ответил Варун. – Держись возле меня.
Катя мелко затрясла головой в знак согласия и крепко ухватилась за руку Варуна. Тот посмотрел на нее, едва заметно усмехнулся и сжал ее руку.
- Не бойся.
- Ночь надвигается. Сейчас вся нечисть повылазит. Не плохо бы где-то найти ночлег. – Резонно заметил Сох.
- Хорошо. Надо найти большое дерево. – Отозвался  бог-ворон, оглядываясь вокруг.
- Будем гнездо вить? – Хохотнул Сох, но под взглядом Варуна резко убрал улыбку. – Я на дерево не залезу.
- Лоси обычно спят, закопавшись в снег.- Притворно улыбнувшись, напомнил Варун.
Сох замолчал и послушно пошел за Варуном и Катей. Хозяин года достаточно бодро шагал, уже почти не хромая. Девушка этому уже не удивлялась. Быстрое излечение Соха было не самым странным событием, произошедшим на ее глазах в этом лесу.
Вскоре путники подошли к исполинскому заснеженному дубу. Варун вытащил из-за пояса небольшой трезубец  и воткнул его в землю около корней. Дерево заскрипело, и начало медленно поднимать перед путниками свои огромные заснеженные корни. Варун вытащил трезубец из земли. В то же время среди путаных корней появилась невысокая деревянная дверь, и зажглось окошко.
- Прошу. – Варун открыл перед Катей дверь. – Сохатый, ты с нами или в снегу по привычной схеме?
Сох уловил скрытую иронию, но не ответил на колкость:
- С вами, пожалуй.
Проходя возле Кати, хозяин года шепнул ей:
- Не обращай внимания на его шутки. Варун бывает язвительным.

В доме было тепло, но ни печи, ни камина в небольшом помещении не было видно. Источника света тоже не было, хотя вся комната была залита неярким мягким светом. Слева у стены располагалось что-то среднее между кроватью и лежанкой. Справа стоял небольшой пенек, представлявший собой столик. По обе стороны пенька, к удивлению Кати, стояли два огромных плетеных мягких кресла. У окна стояли два чурбака, видимо играющие роль табуретов. На стенах на высоте человеческого роста торчали многочисленные сучки. Как поняла девушка – они выполняли  функцию крючков. В дальней стене виднелись две небольшие двери.
На полу лежала плетеная соломенная циновка.
- Это твой дом? – поинтересовалась Катя.
- Походный вариант. – Варун задернул плотную занавеску на окне и кивнул в сторону  дверей. – Кладовая и удобства.
Сох закрыл входную дверь на массивный засов, снял с себя куртку, повесил ее на сучок у входа и затем сел в одно из кресел около пенька, с удовольствием вытянув ноги.
- Проходи, садись. – Варун помог снять Кате куртку, и указал на свободное кресло.
Затем он направился в кладовую и вынес оттуда кувшин, три глиняные чашки и хлеб с сыром.
Оказавшись в тепле и безопасности, Катя почувствовала ужасный голод.
- Да у тебя здесь как в таверне! – Воскликнул Сох, нарезая хлеб.
- Угу. – Отозвался Варун, разливая вино по плошкам. Взяв один из чурбаков, он подсел к столу.
Никогда еще хлеб с сыром не казался Кате таким вкусным. Она жадно откусила кусок бутерброда и запила терпким бордовым вином. Вскоре веки ее потяжелели. Она положила голову на спинку кресла и крепко уснула.

Проснулась Катя среди ночи от странного шороха. Было темно, лишь лунный свет, едва пробивающийся сквозь небольшое пространство между рамой окна и занавеской, давал возможность что-либо рассмотреть. Катя лежала на кровати, накрытая легким теплым пледом. Сох и Варун спали в креслах.
Шорох слышался за входной дверью. Вскоре он перешел в осторожный стук и тихий жалобный стон.
- Помогите! Я заблудилась и замерзаю. – Донесся тихий жалобный голос снаружи.
Катя вскочила с кровати. Какая-то бедолага, видимо, попала в такую же странную ситуацию, как и она.
- Я была на елочном базаре и вдруг попала сюда. Я не знаю, как вернуться. – Продолжал тихий голос за дверью.
Катя бросилась к двери и схватилась за щеколду, пытаясь ее открыть. Чьи-то крепкие руки закрыли ей рот и оттянули от двери.
- Это Желя, дочь Чернобога. - Услышала девушка тихий шепот  Варуна. – Она пришла за твоей душой. Если ты откроешь дверь, нечисть зайдет в дом, и мы ничем не сможем тебе помочь.
Бог-ворон подвел Катю к окну и чуть отодвинул занавеску. Катя осторожно выглянула.  Под дверью стояла женщина, больше похожая на обтянутый серой с мертвенным оттенком кожей скелет. Глаза монстра светились желтым светом, редкие седые пряди волос развивались на ветру, как и ее ветхое платье.
- Она будет ждать меня под дверью? – Катя отпрянула от окна.
- Она уйдет с первыми лучами солнца. – Успокоил девушку Варун. – Постарайся уснуть. Завтра нам предстоит долгий путь.
Катя легла  на кровать, с головой укутавшись в плед. Варун молча вернулся в кресло.


Продолжени:http://proza.ru/2024/12/30/1157