Реквием по Герде

- Учитель, сколько нужно, чтобы постигнуть вечность или сложить её из миллионов осколков?

- Лишь время может ответить на твой вопрос, дитя. Часовщик Доктор Время знает все ответы.

Герда оплачивает счёт за очередной урок и выходит на заснеженную улицу. Тёплый дом учителя Ганса остаётся позади, нужно спешить на работу. На ту самую, где за жалкие гроши Герда снова будет танцевать для похотливых тварей с потными руками, сальными глазами и оттопыренными карманами с купюрами.

- Явилась наконец? Опаздываешь, твой выход через пять минут уже.

Хриплый, скорее даже каркающий голос Мадам заставляет Герду вздрогнуть. Малышка Разбойница, в каком-то невообразимо конфетном и приторном розовом платье, снизу до верху украшенном стразами, курит возле чёрного входа в клуб.

- Извините, Мадам.

Герда проскальзывает в раздевалку, где уже через несколько секунд перевоплощается в классическую вожделенную добычу мужчин: чёрные кружевные полоски на груди и между ног, боа с перьями и почти клоунский раскрас лица. Уж губ-то точно.

- Сложить «вечность». Сложить «вечность». 

Улыбка прочно прибита к лицу, опция отвращения выведена на минимум, Герда смотрит сквозь тянущих руки чудовищ и старается не замечать их прикосновения.

Бабушка умерла внезапно. Герда и Кай, вернувшись домой с прогулки, застали врачей и соседку, причитающую над неподвижным телом. Потом была суета похорон, разбор вещей, приходили люди, что-то забирали, что-то выбрасывали. Первые дни Кай ещё как-то держался, но очень скоро он перестал возвращаться домой, стал реже отвечать на смс, а ещё позже и вовсе выключил телефон. Или сменил номер, этого Герда не знала.

- Давай детка, тебе заказали приватный танец, чего стоишь?!

Шипение Мадам выводит Герду из воспоминаний. Дрожь омерзения проходит по её телу. Она закрывает глаза и просто следует ритму музыки. А когда всё кончается, идёт в душевую. И там, сползая по грязной кафельной стене на пол, тихо повторяет ставшее наваждением слово.

Было ли так на самом деле и что зашифровал Андерсен в своей сказке? В её прямолинейность, зная автора, поверить крайне сложно. «Снежная королева» не предназначена для понимания детьми, хотя, как это ни парадоксально, только они и способны, благодаря незамутнённости разума, понять истинную суть сказки. Но для понимания нужен опыт, которого у детей нет.

- Я принёс тебе розы. Смотри, как крошатся их ледяные лепестки.

Кай высыпает пригоршню ледяных красных осколков под ноги сидящей у окна королеве. Она равнодушно скользит взглядом по ним и снова застывает в невероятно прекрасной, но какой-то изломанной позе.

- Да скажи мне хоть слово!!! Ты, чёртова кукла, от тебя нужно хотя бы одно долбанное слово! Я больше не могу так жить, слышишь?!

Кай бьёт кулаком о зеркальную стену, но стена слишком прочная. Десятки Кайев отражаются в зеркалах, комната начинает кружиться, искаженное лицо, безумные глаза, руки в крови - всё это смешивается в один хаотический вихрь. Снежная Королева морщится и поднимает руку. Вихрь замирает. Гулко звучат каблуки по ледяным зеркальным плитам. Королева медленно подходит к замерзшему и замершему Каю. С каким-то брезгливым любопытством она рассматривает его застывшее красивое, но уже уставшее от жизни лицо, а потом медленно целует в губы. Кай закрывает глаза. Он обнимает Королеву, проводит рукой по её телу. Начинается снег. Он падает на ледяные лепестки красных роз, на стоящих посередине зеркальной комнаты мужчину и женщину. Порыв вьюги на мгновение скрывает картинку, а когда становится светлее, на ледяном полу среди красных лепестков остаётся только тело Кая. И снежинки на его бледных губах не тают более.

Герда снова приходит к учителю. Она греет руки о чашку с чаем, а в чае плавают засушенные лепестки роз.

- Учитель, почему самоубийство считается грехом?

- Потому что ты идёшь против воли Королевы, дитя. Только она знает, когда выйдет твой срок, только ей известно.

- Ей мало того, что она забирает лучших?

- Королева не избирательна, девочка моя. Не обвиняй её в предвзятости, она сажает в свои сани и нищих и богачей.

- Если я смогу набрать этот пароль, она пропустит меня?

- Нам говорили, что да. Но ещё никому не удавалось сложить вечность и ввести правильные цифры и буквы. Никто просто не доживал до момента, когда набор для кода становится очевидным. Нас губили страсти и пороки намного раньше.

Герда уходит. Она докуривает последнюю сигарету, стоя над могилой бабушки. Розы, посаженные возле плиты, покрыты снегом. Герда всматривается в цифры и буквы на плите. Пароль? Слишком короткий.  Вечность? Это было бы слишком просто.

Кай чувствует, как ледяной холод постепенно проникает в каждую клетку его тела. Королева молча смотрит на него, держа в руках песочные часы.

- Не сопротивляйся. Ещё немного, и всё закончится. Не бойся. Уже почти…

Холод добирается до сердца. Каю хочется спать, но он вспоминает, что там осталось что-то важное. Что-то очень ценное. С невероятным усилием он открывает глаза.

- Герда!!!

Песочные часы в руках Королевы взрываются и мельчайшие острые осколки стекла влетают в её почти белые глаза.

- Что ты… Что ты наделал?!

Кай поднимается. С усмешкой смотрит на окровавленные руки и лицо Королевы. Потом он медленно подходит к ней и целует её в губы.

- Я просто захотел, чтобы у тебя было сердце. 

Королева смотрит ему вслед. Из её глаз вытекают капли крови, превращаясь на ледяном полу в осколки розовых лепестков.

- Учитель, как она умерла?

Кай сидит на табурете в доме учителя Ганса. Он не может поверить в то, что узнал.

- Никто не знает, мальчик мой. Её нашли с букетом роз, сжатом в кулаке. Шипы прокололи ей руку и она потеряла много крови, но вряд ли это явилось причиной смерти.

- Я должен был понять раньше. Должен был!

- Не мы решаем, Кай. Часовщик отмерил её срок, раз она разгадала пароль. Ты ничего не должен был ей.

Кай встаёт. Он целует учителю Гансу руку и выходит на заснеженные улицы. В вихре снежинок появляются прекрасные сани, которыми правит Королева. В её волосах красным пятном - роза. Живая, не покрытая снегом.

- Теперь ты убедился, что игра не стоила свеч, не так ли?

Королева усмехается. Она делает приглашающий жест рукой. Кай подходит к ней и медленно вынимает из её волос розу.

- Не смей!!!

Кай с улыбкой сжимает розу в руке. Шипы проникают в кожу, потом глубже. Кровь течёт из руки. И Королева умирает, рассыпаясь на тысячи осколков.

- Я просто хотел, чтобы у тебя было сердце.

Кай падает в снег, глядя в чёрное бездонное небо.

Герда выпрягает белого коня из саней. Он фыркает, мотает головой и принюхивается к запаху снега. Вспрыгнув ему на спину, Герда протягивает руку Каю. Перехват руки. Его окровавленная рука соединяется с её.

- Как ты узнала пароль?

Герда улыбается, глядя на снежный горизонт.

- Я не знала его. Но его знал ты.

Учитель Ганс откладывает перо и закрывает книгу. Он с улыбкой смотрит на свечу, несущую тепло, на засушенные лепестки роз, лежащие на столе возле чернильницы. Напротив него сидит Часовщик Доктор Время. Он курит старинную датскую трубку. Окутав себя клубами дыма, Часовщик кашляет, а потом улыбается.

- Вечность всегда вечность, Ганс. Меняются только люди, города, страны, погода.

- Но пароль всегда один, не так ли, старый шарлатан?

Часовщик кивает. Да, пароль всегда и везде один и тот же. Одни узнают его рано. Другим требуется вечность.

- И ты даёшь им её?

Часовщик вертит в руках песочные часы.

- Я даю им время.