Самая длинная история на свете. Глава 152

Но, даже услышав такое, безумец продолжал ныть, выдал требуемое со слезами на глазах, чуть не с мясом и кровью от себя оторвал, но все же согласился, в обмен на обещание озолотить, в ближайшем же будущем. Понятное дело, что наша кроха об этом не беспокоилась, жадность сменится чем-то другим, и забудет о разговоре, а вот одолженное вправду собиралась вернуть, коли ничего не помешает, само собой разумеется, а обстоятельства разные бывают. К тому же, охотник может оказаться живучим, да талантливым, не подручным на один раз. В таком случае, придется отложить несколько отъем средств и даже изыскать новые, благополучно, чтобы продолжал свою деятельность, а справится с магом-подручным, цены ему не будет в принципе. Необязательно же, все время, самой стараться, жить всем хочется, вот пусть и отрабатывают, вкладывают в борьбу, кто и что может и захочет. В общем, отправилась в путь поспешно.


Нужного типа обнаружили в лесу, он как раз подсчитывал монеты, вероятно, кто-то откупился. Оказался высоким и крепким, с бритой головой и лицом, вероятно, чтобы в бою не схватили за волосы и бороду, облаченным в латы греческого образца, с кучей антимагических артефактов в виде подвесок, амулетов, колец и браслетов. Маленькая воительница сразу руки вверх подняла и пояснила, что она никакая не противница и вообще, даже не колдунья, а клиентка и готова платить золотом за вполне конкретные дела. Описала ситуацию в подробностях, но умолчала о количестве монстров, пояснив лишь, что главных колдунов около тридцати, да мелких под сотню, и за каждого готова дать по большому сундуку золота, довольно серьезные деньги, на которые может ни одно поколение потомков героя жить и ничего не делать в принципе. Охотник подбородок погладил, на задаток посмотрел, и согласился, его жадность так же была невероятно велика. Вооружение его состояло из зачарованного копья, щита, и короткого меча, тоже непростые предметы. Оставалось вместе переместиться в очередной гибнущий мир, который и сам был наводнен чудовищами всевозможными местными, пытавшимися оказать агрессорам сопротивление, идеальный расклад, чтобы к магам подобраться.


Наша кроха вызвалась отвлечь на себя внимание, противники же прекрасно знают и ждут, а новый знакомый из засады нанесет удар и заработает свои монеты, так сказать. И чем больше народу уберет, тем лучше. План казался безупречным вполне, хотя, могли быть и неучтенные нюансы, к сожалению, без них ничего и никогда не обходится. Чародеи-подручные действительно приметили свою постоянную противницу, немедленно всех свободных чудовищ созвали и послали в бой, надеясь хоть сегодня избавиться как-то.


Охотник примерился, приготовился, и когда все недруги сосредоточились на малышке, метнул своё копье, предполагалось, что оно само должно цель найти, долететь, вне зависимости от расстояния, и поразить, причём, даже чародея, но, видать, выбор оказался не самым удачным, артефакт перед колдуном замер, завращался со странным визжащим звуком, вспыхнул и понёсся обратно, угодил в бывшего владельца, тот попытался щитом прикрыться, создававшим, неразрушимый, как считалось, барьер, но тот не выдержал и разрушился, а защитное снаряжение расплатилось, сожгло руку наемнику, заставив того заверещать в голос. Нанимательница немедленно к нему метнулась, спасти или человека, или нужный предмет скорее. Меж тем, и чудовища навалились. Воитель неудачливый взмахнул мечом, благо, тот был из тех видов снаряжения, что разят на расстоянии, нескольких тварей развалил, но потом те просто навалились разом, так что тело несчастного под ними скрылось, и разорвали на части, принялись поедать, а маги-подручные сверху, взялись в нашу малышку метать огненные шары, ледяные сосульки, молнии, шары желудочного сока и прочее. Благо, девочка успела с земли подхватить откатившийся антимагический браслет охотника, значит, не сумеют парализовать, подчинить своей воле и все в том же духе, быстро окинула взглядом останки, приметила нужное, круглую, грубо обработанную линзу, выглядывавшую из дыры в отброшенном кошеле, метнулась за ней, подхватила так же волшебную сумку врага отброшенную хищниками, в которой лежал задаток и, наверняка, не только он, теперь, отходя от снарядов, в портал у него браслет сбросила, чтобы не помешал проход использовать.


Только хотела скрыться, как над ней пролетел местный грифон, только слегка обратный, птичье тело с львиной головой и задними лапами и сбросил что-то, в руки крохи, тормозя падение крыльями, приземлился крохотный детёныш, копия родителя. Откуда монстр узнал, что тут будет спасительница, как сумел подсчитать время и расстояние, да ещё прорваться сквозь орды недругов, не ясно, но, намёк более чем прозрачный, и не откажешь ведь, коли речь не о ловушке. А то подсунут так лазутчика или ещё кого похуже, и мучайся потом. Но, разбираться надо позже, пока к груди прижала и скрылась. Как выжила, сама не поняла, но повезло, ещё и необходимыми вещицами завладела, что втройне приятно, между прочим. А недруги опять остались с носом, как и обычно. Заодно, свой мир избавила от мерзкого шантажиста. Нечисть и нежить смогут жить спокойнее. И линза, кстати, прекрасно работала. Меж тем, хозяин продолжал «удивлять», сидел себе на полу, и стоило кому-то что-то сказать, принимался бурно выражать своё одобрение, словно зритель на театральном представлении. Выглядело это довольно смешно, но, чтобы нормально поговорить, пришлось уйти в другую комнату.


Не успела наша умница начать докладывать об успехе достигнутом, как послышался громкий хлопок и перед женщиной и девочкой явилось некое пушистое создание с длинными ушами и хвостом, и огромными грустными глазами, да розовой шёрсткой. Начало озираться, озадаченно, словно искала кого-то конкретного. Наконец, заговорило человеческим голосом и на хорошем общедемоническом языке, хотя и чуть-чуть шепелявя, видимо, такое строение глотки или ещё чего-то там, не позволяет чисто произносить слова, увы и ах.


— А где господин Очиститель Святости? — уточнил гость. — Я чую его запах, но не вижу самого, неужели спрятался куда-то или внешность сменил?


— Только местожительство, — Электра хмыкнула, — хочешь найти, отправляйся в мир мертвых, не справился с очередным поручением, унаследовала лишь вещи.


— И долги ему от клиентов тоже? — переспросил зверёк. — Просто мне как раз сегодня надо отдавать очередную плату, в целую тысячу золотых монет, получается, вам вручить необходимо или как?


— Я на павшего не похожа, потому, всем и все прощаю, — отмахнулась девочка, — но, раз уж пришла, одну услугу окажешь, на всю тысячу, так сказать. Надо найти хороших воспитателей вот этому осиротевшему детёнышу, сделаешь и, считай, в расчёте, договорились или откажешься, по своим причинам?


— Получается, если не должна ничего, то и людей могу есть, как прежде? — обрадовалась собеседница. — Это было бы восхитительно, обожаю мясо.


— Нет, человечину кушать запрещаю, — кроха поджала губы, — попробуешь и убью. И другим передай, чтобы не смели, а вот деньги не нужны. Воспитаете маленького или нельзя не протянет в условиях войны доверять подобное сокровище?

— Да кто откажется? — новая знакомая кивнула. — Это же хемлинак, они, маленькие, первую сотню лет, приносят удачу всем, кто рядом с ними находится, такой защитный механизм. Даже странно, что отдаёшь. Неужели самой не надо?


— Боюсь, с моей антиудачей, получится взаимная компенсация, а без защиты магической, зверёк как-то особенно долго не протянет во время глобальной войны со злом, решительно не желаю им рисковать, получите удачу себе. К тому же, не хочу от подобного зависеть, можно привыкнуть и разучиться работать самому. И так недругов победим, каким-нибудь образом и способом, без подпитки. Важнее, доброе дело сделать и спасти невинного от преждевременной гибели.


— Возможно, ты отвергаешь очередной ценный дар судьбы, — наставница подняла указательный палец вверх, — не гневи ее, а то снова накажет.


— Интересно, не надоело ей меня карать постоянно? — малышка поджала губы. — Знаешь, как такая вредная, ворчливая старая тётушка, которая подносит всякий бесполезный мусор, который, по недоразумению, считает «дарами», пытается кошку или собаку кормить яблоками, а когда «облагодетельствованный» выплевывает, поскольку ему такое не подходит, начинает бить хворостиной, пока кожа не треснет. И вот лежит жертва в луже крови, обливаясь слезами и потом, и хрипит: — «За что»? А ей такие: — «А надо быть послушнее и благодарнее. Дают яблоки, жуй, даже если, потом, стошнит, или отравишься, или начнутся проблемы с желудком». И дарительница ещё и строит из себя недовольную особу, оскорбленную до глубины души. Нет, уж, не надо мне подарков, все необходимое сама добуду, выгрызу, откопаю и отберу. Не на удачу полагаюсь, но на ум, трудолюбие, упорство, храбрость и находчивость. А везение требуется неумехам и слабакам, которые, без него, банально не выживут. Вот такие станут у судьбы в ногах валяться, целовать ступни и благодарить за все, даже если, вместо хорошего куска мяса, преподнесёт немного несвежего навоза, как-то так думаю и не изменю точки зрения, никогда, чего бы там не произошло в жизни. Достопочтенная, удачи, вынуждена попрощаться, дел просто невероятно много и достаточно важных.


— А ничего, что сие создание умеет переноситься из одного места в другое? — старушка нахмурилась. — Да и у других должником могут найтись полезные способности, между прочим, зачем просто отпускать, не попросив о помощи?


— Здесь ещё проще, — путешественница скрестила руки на груди, — есть одна нехорошая тенденция, все или почти все, кто мне помогает, умирают или теряют здоровье, вы тоже, с высокой долей вероятности, закончите плохо, но, обойтись не могу, при всем огромном желании, но, привлекать ещё кого-то не хочу, терять чересчур больно, ещё с прошлых разов раны не зарубцевались, а раз так, и говорить не о чем. Не стоит ни на кого полагаться, надо самой трудиться. Вон охотника наняла с кучей снаряжения, и долго он протянул, спрашивается? Нет, всего пару мгновений и почти ничего не сумел сделать. Хотите ещё потерь? Мне хватило предыдущих раз, по горло, хватит, однажды, просто не выдержу и позволю себе сойти с ума. Понимаете, о чем речь веду? Зачем делать своё положение хуже и создавать уязвимости? В общем, возвращаюсь в свиток за очередным советом, или даже без него обойдусь, воспользовавшись поисковым артефактом, у нас же есть какая-нибудь карта нашего мира, надеюсь?


— Видимо, мне пора, — зверёк смутился и обнял передними лапами детеныша, — чувствую себя незваным гостем, который думал, что идёт знакомиться с полезными ему личностями, и долг отдавать, а встретил холодный и равнодушный приём, и наша совместная история приключений так и не родилась. Ладно, прощайте, приношу извинения за беспокойство.


Хлопок и должник просто исчез, словно его и не существовало никогда.


— И что ты хочешь сыскать? — уточнила учительница, принося требуемое.


— Надоело мне от хозяина зависеть, — пояснила маленькая воительница, — тем паче, он, с каждым разом, становится все менее адекватным, хочу собственный открыватель порталов. Останется лишь отыскать место, где прячут, наведаться и заполучить, лучше, в сражении. Полагаю, признаёшь такую меру разумной и полезной весьма или есть некие возражения веские? Да, конечно, доспехи и оружие так же не лишние, но, их, вместе с владельцами, маги-подручные уничтожат в первую очередь, а о необходимости упомянутой вещи не подумают, ведь мы и так уже имеем открывателя проходов и достаточно могущественного. К тому же, скоро может настать момент, когда владелец совсем потеряет себя и забудет, как магической силой пользоваться, там и так уже личность разрушена основательно, а тут под рукой иной инструмент. Подстраховка, полезна.


— В принципе, да, — кивнула старушка, — саму этот вопрос тревожил давно, но не хотела вслух озвучивать, дабы тебя не отвлекать от насущного. А справишься с поставленной задачей или не стоит рисковать, и так постоянно по краю ходишь и дергаешь смерть за усы и хвост. Если речь не о каком-нибудь схороне, конечно.


— Сейчас и выясним, — кивнула путешественница, — надеюсь, простые объяснения артефакт понимает и не требуется специальных формул. Итак, достопочтенное стёклышко, мне нужен такой волшебный предмет, чтобы умел порталы открывать, а справлялся бы с ним даже обычный смертный без магических сил.


Стало сразу потянуло пальцы владелицы и остановился в определенном месте, через него, разглядела точку четкую и дублировала её, поставив пальцем пятно краски. Осталось выяснить подробности, но спутница сама припомнила их.


— Там же подземелье с чудовищами находится, если ничего не путаю, конечно, — пояснила она, — особое место. Судя по всему, какие-то иномирные силы, добиваясь своих целей, учат чудовищ воевать с людьми, перемещают их гомункулов в подземелье и собирают опыт. Людей же приманивают, отдавая за победу сокровища, волшебные предметы, зачарованное оружие и латы, или даже монстров во владение. Наверняка, одна из наград как раз вещица, о которой речь вели. Ну, коли я права, проблем не возникнет, ты любое количество гомункулов на части порежешь, кого не присылай, так сказать. Дело опасное, но ведь и награда достаточно велика. Возьмёшься или поищешь ещё чего-нибудь?


— Наоборот, прекрасно подойдёт, — странница кивнула, — потренируюсь изрядно. В будущем вполне может пригодиться опыт. Допустим, магов-подручных одолею, подрасту до определённого возраста, когда не буду от родителей зависеть, надо же чем-то на жизнь зарабатывать, вот удобный вариант вполне. Тем паче, гомункулы не живые, не жалко совсем. Идём, надеюсь, воспользоваться услугами сумасшедшего последний раз.


Вовремя вспомнили о владельце, ещё и дымом запахло. Оказывается, раздобыл кремень и кресало, да устраивает пожар на вилле, радостно подвывая. Пришлось огонь потушить, ненормальному врезать и заставить проход открыть. Конечно, возле подземелья уже находилось два чудовища из межмирья, никого внутрь не пускали, злобно рыча, но, как и обычно, с нашей героиней не справились, порезала на куски и собралась войти, когда, перед ней, с хлопком, появилась тварюшка с розовой шерстью и все с тем же детенышем, и предложила одолжить, чтобы уже с гарантией победила и быстро получила желаемое.


Мол, не давало ей покоя мысль, что так легко от крупного долга отделалась, хотелось помочь как-то. У Электры и самой родилось желание, послать надоеду куда подальше, но обижать опасно, захочет так отомстить, и, имея везение под рукой, легко справится, а и без того забот хватает, потому, вежливо отказалась, напомнив, что, случайность или чья-то злая воля, способна маленькому навредить, да и не ждёт внутри истинно опасных тварей, в принципе. Не тот случай совсем. Возможно, позже, и примет предложение, но, это не точно.


В общем, оставалось только войти. Чем ниже уровень от поверхности земли, тем опаснее и смертоноснее, но, и награды выше в разы. Наша умница не знала, сколько надо миновать, чтобы дали требуемое, потому намеревалась спуститься до самого конца, или пока не обретёт желаемое. Плохо лишь, то набор тварей одинаковый, почти всегда, неожиданностей быть не должно, скучновато, хотелось бы недругов серьезных. Приоткрыла дверцу, зашла внутрь, и вот послышался рычание и из мрака коридора показался волк. Тут же сорвалась с места, напала, размахивая цепью, и косу в голову вогнала, с размаху.



Череп пробила, и противник растёкся. Попробовали ей ещё единственную особь подсунуть, но и та протянула лишь считанные мгновения. Лишь после этого, догадались нагнать стаю, но и тем как-то не повезло совсем, умерли. После каждого убитого оставалась монетка медная, но, убийца не собиралась тратить время и силы, собирая мелочь, не за тем пришла, просто добралась до выхода, что вёл вниз, и начала спускаться. Тут же послышался чей-то голос неведомый, женский, который сообщил, что, чтобы сражаться здесь, нужен соответствующий уровень или есть шанс погибнуть. Наша маленькая воительница лишь фыркнула презрительно. Меж тем, прислали новых противников, гоблинов, вооружённых камнями и палками. Не стоит и упоминать, что они и мига единого не продержались, волки и то себя лучше показали, тут и монеты шли крупнее, но, все ещё медь, на которую ничего не купишь. В общем, прошла до спуска вниз достаточно быстро, хотя, в конце, толпы нападающих стали достаточно густыми. Пришлось побегать, чтобы растягивать отряды, добивать тех, кто приблизится раньше, потом, снова отступать, однако, истребила.  Можно идти ниже. И опять тот же голос повторил предупреждение, и «выглядел» встревоженным, но, непонятно, за кого боялся, за бойца, или местных порождений тьмы. Только добралась, а там уже встречали хоб-гоблины, более развитые, сильные, ловкие и умелые, чем предшественники. Обычным людям пришлось бы плохо, особенно, когда количество оказалось изрядным, но не для крохи, она лишь смеялась, издеваясь.

Глава 153:
http://proza.ru/2025/01/09/1625
*