Глава 34. Бой на Ераке

К Храбру подошел воевода сарматов Яросвет.
– Вижу, есть какие-то новости? Какие?
– Кроме гуннов мы еще посылали разведку на север. Они вернулись и сообщили, что по реке Ерак (Днепр) к нашему берегу подплыли корабли колдуна.
– Что они привезли?
– Продовольствие, фураж, подкрепление и вооружение. Сейчас они строят укрепленный лагерь, корабли пока еще не разгружают.
– Самое время ударить по ним, не так ли?
– Считаю, именно так! Это будет легче, чем разгромить их в открытом бою. Наши потери будут однозначно меньше.
– Кого возьмем?
– Знаешь, Храбр, я бы взял святогоров. О чем думаешь?
– Думаю, у врага тоже есть разведка и она не дремлет. Следует перестраховаться и ввести их разведку в заблуждение, чтобы они не разгадали наш замысел, не поняли наши намерения. Это создаст нам благоприятные условия и обеспечит победу.
– И как нам этого добиться?
– Всей ратью отойдем на восток. По пути мы со святогорами отойдем от колонны и до поры схоронимся вон в том лесу. И уже оттуда направимся к лагерю ворога. Жаль у нас нет в этой ситуации возможности измотать противника, вынудить его распылить силы, найти уязвимые места, заставить совершить ошибку.
– За нами внезапность, – напомнил Яросвет. – Уверен, у нас все получится!
Войско русичей с союзниками собралось и направилось на восток. За их отходом издалека наблюдают разведчики Карадата. Как ни старались они следить за ратью славян, не заметили, как оврагами ушли на север часть русичей и святогоров.
Храбр оставил двоих наблюдателей – Злата и Прокопия. Они до позднего вечера наблюдали за передвижениями армии тьмы с высоких деревьев и добрались до лагеря Храбра только поздним вечером.
– Что там? – сразу бросился к ним Храбр. – Они заметили, что мы отделились от основных сил?
– Нет, – уверенно ответил Прокопий. – Они на удалении следуют за нашими основными силами. В нашу сторону никто даже не глянул, не то, что послать по нашему следу разведчиков.
– Хорошо, – обрадовался Храбр, – надеюсь, в спину нам никто не ударит. Будем готовиться к штурму лагеря противника.
Глубокой ночью русичи и святогоры подошли к лагерю нечисти на берегу Ерака. До самого лагеря шли молча, никто не обмолвился ни словом.
Корабли освещены светом фонарей. Святогоры насколько это возможно, тихо подошли поближе к лагерю врага, и стали обстреливать корабли стрелами со взрывающимися наконечниками. Все корабли заполыхали, с грохотом ломаются и падают на палубы кораблей мачты, а команды с криком бросились в холодные воды реки.
– Эх, – вздохнул Храбр, – в другой ситуации лучше было бы оставить эти корабли себе. Пригодились бы.
На берегу нашлись груды камней разного размера. Святогоры сразу решили их использовать и достали пращи. Они стали вращать пращи с камнями над своей головой для увеличения дальности и скорости полета камней, постепенно усиливая круговые движения, и в момент наиболее сильного маха стали выпускать свободный конец пращи.
Огромные камни полетели в лагерь нечисти, сметая все на своем пути. Пораженные гоблины и люди мечутся не понимая, откуда летят такие большие камни. Воины черного колдуна в замешательстве выбегают из палаток, налетают друг на друга, сбивая один другого с ног. Многих из них охватил панический страх.
Когда в лагерь стремительным броском ворвалась конница славян, и с исключительной решимостью набросилась на врагов, сопротивления ей уже никто оказать не смог. Пешие русичи окружили лагерь плотным кольцом, чтобы никто из врагов не смог сбежать.
Сегодня военная удача сопутствует славянам и святогорам, они торжествуют победу. Пленных русичи брать не стали вовсе.
– А зря, – сказал после боя Храбр, – может, они поведали бы нам что-нибудь полезное. Ну да ладно, так тоже хорошо вышло!
– А корабли они разгрузить все-таки успели, – порадовал его Яросвет. – Корабли почти полностью сгорели. Продовольствие, вооружение и фураж заберем с собой.
– За один раз все перевезти не сможем. Придется несколько раз съездить туда и обратно. Разве что фураж сжечь? В любом случае это сильный удар по снабжению войска неприятеля.
– Ну вот еще, – густым басом сказал Вострогор, который командует святогорами, – мы вам поможем. Фураж мы перенесем сами.
– Благо дарю, – поклонился Храбр, – вы нас этим очень выручите.
Вострогор тоже поклонился, потом сказал:
– А чего это ты мне выкаешь? На «вы» нужно говорить только с ворогами, но никак не с нами!
– Договорились!
– Так вы собираетесь просто уйти?
– А что? Мы ведь здесь уже все сделали?
– Ты считаешь, что за провиантом, оружием и фуражом никто не приедет? Тех, кого мы здесь положили даже с учетом моряков не хватит, чтобы нести это дальше.
– А ведь верно! Кто-то должен встретить груз и подкрепление! Спасибо! Как это мы сами не додумались? Здесь мы их и встретим!
– Экий ты горячий, братец, – громовым голосом сказал другой святогор, – неужели наши враги незрячие или глупые? Корабли догорают, лагерь разрушен. Ни одного живого гоблина нет. Зато вы в белых одеждах, каких готы не носили отродясь, тут, как тут! Думаешь, они ничего не поймут?
– Конечно, поймут, – опечалился Храбр. – Кстати, как тебя зовут?
– Меня зовут Гора, а это, – святогор показал рукой на двух подошедших святогоров, – Владигор и Бориветер.
– Меня зовут Храбр, – поклонился русич.
– Что ж, очень подходящее имя! Так что делать будем?
– Пока темно, поспим до рассвета. Утро вечера мудренее. А утром осмотрим и решим, где и как врага встречать.
– Ну, будь, по-твоему. Действительно, по темному мы вряд ли что толковое придумаем, а местности этой мы совсем не знаем.
Выставив дозорных, все улеглись спать. Только-только стало сереть, как охрана разбудила Храбра и Радомира. Гора проснулся сам.
– Утро доброе, – сладко потянулся святогор. – Насколько я вижу, сюда ведет всего одна дорога. Значит, по ней враги и пожалуют. Давайте-ка пройдемся по ней. Вы можете верхом, быстрее будет.
Когда они втроем добрались до самой верхней точки на дороге, они остановились и оглянулись на лагерь. Отсюда прекрасно видно, что лагерь полностью разрушен, а из воды выглядывают останки обгоревших кораблей.
– Однако, – вздохнул Радомир, – засаду нужно делать еще дальше. Поспеем ли?
– В этом нет необходимости, – сказал Гора. – Мы со святогорами ляжем вдоль дороги на бок, вы нас прикроете специальными сетями из разноцветных полос ткани, мешковины, и мы закроем собой обзор ворогу. А вы заляжете напротив нас. Только, пожалуй, нужно поторопиться.
– Я помолюсь родным богам, чтобы они ниспослали туман. Не сильный, но такой, который ухудшит видимость, – сказал Храбр.
Когда колонна телег, погонщиками в которых были зеленые гоблины и готы, подъехала к этому месту, ничего не напоминало о том, что здесь только что были святогоры и славяне. Ветерок шевелит ленточки ткани на маскировочных сетях, что очень похоже на колыхание травы и веток кустов.
Один из гоблинов по имени Гатор вдруг стал тревожно озираться по сторонам.
– Ты чего? – удивился гоблин Данар.
– Тревожно как-то стало, неспокойно. Понимаешь, ощущение такое, словно кто-то смотрит на меня.
– Это я смотрю на тебя, да и другие погонщики тоже, ведь мы едем первыми! – рассмеялся Данар. – Устал ты, дружище. Отдохнуть тебе нужно.
– Нет, – отрицательно мотнул головой Гатор, – я чувствую, что-то здесь не так. Вот увидишь!
– Да что здесь может быть не так? Скоро встретимся с нашими, а они привезли на кораблях провиант. Сегодня наедимся до отвала! Эх, праздник живота!
Он хотел еще что-то сказать, но тут Вострогор во весь голос закричал, оглушая врагов:
– Буза!
Святогоры и славяне сбросили с себя рыболовные сети, к которым привязаны полоски ткани разных оттенков зеленого, желтого и коричневого цвета. Увидев так близко от себя врагов, готы и гоблины на миг остолбенели от неожиданности и страха. Этого мгновения хватило, чтобы славяне успели выстрелить по ним из луков.
– Я же говорил, – успел выкрикнуть Гатор и попятился назад.
Святогоры просто пинают врагов ногами, превращая их в мешки со сломанными костями. Собственно боя не вышло, так легко и быстро полег отряд нечисти.
– Просто блестящий успех, – порадовался Храбр. – А сколько разочарований мы принесли ворогу нашему!
– Это точно – ни еды, ни фуража!
– За телеги и лошадей спасибо, – пошутил Радомир. – Теперь нам есть на чем увозить трофеи. Да и вообще они нам не помешают!
– Спасибо, Гора, – поклонился Храбр, – всем святогорам огромное спасибо!
В лагере объединенной рати славян и светлых эльфов с радостью встретили победителей. Трофеи так же всех порадовали.
Карадат, не дождавшись обоза с берега Ерака, отправил к месту, куда должны были причалить корабли, хорошо вооруженный конный отряд готов. Они вернулись и доложили, что корабли сожжены, груза нет, а все гоблины и люди перебиты.
– Как же это так? – не может надивиться главный воевода. – Как им это удалось? Снова перехитрили нас русичи.
– Что делать будем, господин? – хмуро спросил Урук-II. – Нам так нужны еда и фураж.
– Разрешите, повелитель? – вмешался командир отряда готов. – По дороге мы видели деревню русичей. Дома в ней крыты соломой. Можно всю ее снять и накормить лошадей.
– Это хорошо, – обрадовался Карадат. – Так и сделаем. И еще, посчитайте, сколько нужно, и режьте лошадей. Войско нужно чем-то кормить.
– И летающих драконов тоже, – вставил король гоблинов, воины которого являются наездниками этих летающих змеев.
– Решено. Останавливаемся здесь на несколько дней. Дадим отдохнуть войску и лошадям. И накормим всех, чем можно. Да, лошадей выбраковывайте только слабых, раненых и больных!
Гонцы помчались ко всем частям разнородной армии черного колдуна с радостной вестью, что всех ждет отдых и сытная еда. Вскоре огромные территории на десятки верст стали покрываться многочисленными шатрами и кострами.
Короли и военачальники сожалеют о том, что количество лошадей у них всех станет меньше, а это значит не только меньше тягловой силы, но и конницы.
Карадат решил объехать хотя бы часть своего лагеря. По дороге он заметил шатер Урука-II и заехал к нему. Король гоблинов сидит в шатре за столом, на котором выложена карта местности.
– О чем размышляет его королевское высочество? – с порога спросил главный воевода.
– Считаю правильным, в следующий раз для встречи каравана отправить сильный отряд. И чтобы он прибыл к месту прибытия кораблей заранее. Нельзя снова потерять провиант, фураж и вооружение.
– Это ты здорово придумал, – тут же согласился Карадат. – Можно сказать, работа над ошибками! Мне вот непонятно, как русичи узнали о нашем караване на реке?
– Думаю, у них хорошо действует разведка. Значит, и нам нужно увеличить количество разъездов для обнаружения их разведчиков.
– Очень правильно и своевременно, – кивнул Карадат.
Он собирался уже выйти из шатра, но тут в нос ему ударил насыщенный запах яблок. Он оглянулся и увидел на золотых подносах горы яблок, груш и винограда. Воевода с нескрываемым удивлением повернулся к королю.
– Откуда? Я уже и забыл, какие они на вкус и запах.
– Так из той деревни, где солому с крыш на корм лошадям брали. Сады там не оборваны, видно, слишком быстро русичи бежали, так что мои воины собрали все, что было. Они еще наловили курей. Оставайтесь на обед. Это вам не конина!
Главный воевода с плохо скрываемой радостью принял щедрое предложение короля гоблинов.
– Спасибо, мой друг. Остаюсь с удовольствием!
Когда стали подавать горячую еду, Карадат подивился тому, сколько всякой птицы на столе короля гоблинов. Еще были разная рыба и вареные раки.
– Откуда это все? Это ведь не куры?
Король Урук-II рассмеялся, обнажив редкие, кривые зубы.
– Смотрите ли вы хоть иногда в небо, мой господин? Это дичь! Здесь бывает столько птиц, что можно стрелять в небо, не целясь, и непременно попадешь! И рыбы в здешних реках и озерах столько, что можно руками ловить.
– Вы правы, ваше королевское величество, я редко смотрю в небо, разве что, когда нам нами пролетают драконы. Или, когда там видно славянских богов.
– Ну и напрасно. А еще сегодня мы с вами отведаем печеную брюкву. Не знаю, что это такое, но русичи ее едет каждый день!
Карадат немного помолчал, а потом спросил:
– Мой друг, а что, из хмельного у тебя ничего нет?
– Есть, мой господин. Просто я думал, мы сначала утолим голод. К тому же лично я люблю хмельные напитки охлажденными. Хотя, есть такой алкоголь, который нужно пить горячим, тем более в такую холодину. Вы какой предпочитаете?
– Я люблю любые хмельные напитки! Давай уже!
Король гоблинов рассмеялся, хлопнул в ладоши, и слуги стали вносить и ставить на стол разные хмельные напитки. Карадат в предвкушении охмеления расплылся в блаженной улыбке.
– Однако еды для войска остро не хватает, – задумчиво произнес Урук-II, наливая воеводе глинтвейн, – не думали ли вы, господин, сообщить об этом великому черному колдуну? Пусть бы доставил нам все необходимое через портал. Безопасно и быстро. Что скажете?
Карадат выпил горячий хмельной напиток, расплылся в блаженной улыбке, подождал немного, потом ответил.
– Ты прав, мой друг, как всегда прав. Почему-то ты всегда прав. Завтра же я попрошу об этом нашего повелителя. А пока наливай!
Король снова налил воеводе, потом себе.
– Мне очень приятно, что вы здесь, господин. Не хотелось коротать этот вечер в одиночестве!
Карадат с Уруком-II засиделись до самого утра, благо, впереди несколько дней отдыха. Войско колдуна тоже пило и ело вареную и печеную конину. Впервые за длительное время армия тьмы наелась досыта.