Глава 35. Чудо

К волхвам пришли вожди Храбр и Радомир. По их виду понятно, что они чем-то сильно озабочены.
– Что привело вас к нам? – пошутил Солнцедар.
– Вернулись все гонцы, которых мы посылали на восток, за горы Урал и далее до самой империи Цинь.
– И какие вести они принесли?
– Никто к нам на помощь больше не придет. Они там не верят в те зверства, которые творит здесь армия колдуна. Говорят, это чудовищно и не может быть правдой. И еще, и это главное, им ничего не угрожает, поэтому они не видят необходимости направлять к нам свои войска.
– Значит, мы остаемся практически один на один со всем мировым злом?
– Как всегда, – вздохнул Сонцедар.
– Что-то еще? – переспросил Ворожбит, глядя на Храбра.
– Нам много неудобств создают темные эльфы. Они быстрее двигаются, они более ловкие, они заметно выносливее нас. Если бы не светлые эльфы, не знаю, как бы мы с ними и справлялись.
– Чего вы ждете от нас? – спросил Ворожбит.
– В детстве я не раз слышал о чудодейственном зелье, – ответил Храбр, – которое придает исключительную силу, выносливость, подвижность. Не могли бы вы заняться его изготовлением?
– Могли бы, тем более теперь, когда мы знаем, что помощи нам отныне ждать неоткуда. Это зелье еще приносит удачу, везение, так сказать, в чистом виде. Вижу, вас еще что-то тревожит?
– Да. Все мы, наши народы зависим от успеха отряда Лесогора. Но если с ними что-то случится, мы даже не узнаем об этом. Так и будем надеяться, а их уж и в живых может не быть.
– Что ты предлагаешь?
– Отправить на уничтожение колдуна еще одну группу из наших людей. Или даже две группы.
– Серьезный вопрос. Давайте так, в двух верстах на запад находится деревня Клещеевка, возле нее есть капище родных богов. Соберемся там после полудня, все обговорим со старейшинами, волхвами и воеводами.
Когда Храбр и Радомир пришли на капище оказалось, что все уже собрались. Перед волхвом Ворожбитом на большом камне посреди капища лежит какая-то книга, по виду явно старинная.
– Проходите, – радушно встретил вождей волхв.
Он угостил новоприбывших травяным напитком по забытому старинному рецепту. Этот чай на целебных травах не только придает сил и снимает усталость, но и помогает расслабиться и сконцентрироваться. Хотя это и не то зелье, на которое рассчитывают вожди.
– У нас сегодня была гостья – вещунья Светава. Она очень мудрая даже по сравнению с другими ведуньями. Эту книгу принесла она.
– Почему только сейчас? – приподняв бровь, спросил Храбр.
– Всякому знанию свой срок, – сдержанно улыбнулся Ворожбит.
Храбр внимательно посмотрел на толстую книгу в кожаном переплете и деревянной крышкой.
– Эта книга хранится у наших вещуний с незапамятных времен. В ней описан приход черного колдуна и армии тьмы. И наша победа. Храбр, ты предложил отправить еще один или два отряда для уничтожения колдуна.
– Я и сейчас настаиваю на этом. Я готов сам возглавить такой отряд!
– В этом нет никакой необходимости. Светава сказала, что первая группа сама справится с этим заданием.
Храбр замолчал, так как русичи безгранично, даже слепо верят вещуньям. Больше они ничего не успели обсудить, так как с неба на них напали гоблины на летающих драконах. Они сбрасывают вниз пучки стрел, и те пробивают насквозь и людей, и лошадей.
Если бы не желтые люди с востока на своих драконах, то все вожди, волхвы и старейшины могли бы погибнуть. Но желтолицые воины успели поднять две сотни своих драконов с воинами на них, и устремились в атаку на драконов колдуна.
Словно позабыв про людей, гоблины на драконах помчались навстречу драконам желтых людей. Сблизившись, драконы колдуна стали изрыгать пламя, от которого один за другим загорелись все драконы и всадники желтолицых людей.
Храбр заскрипел зубами, видя такую бесславную гибель двух сотен драконов и их наездников, воюющих за них. Однако это оказался обман, военная хитрость, а драконы и всадники были изготовлены из разноцветной бумаги и картона!
Когда гоблины и их драконы поняли это, было уже поздно – их окружили настоящие драконы и желтолицые воины. Они стали осыпать гоблинов и их летающих огнедышащих змеев отравленными стрелами, и вскоре уничтожили всех драконов колдуна.
– Пожалуй, нам лучше убраться отсюда подальше, – предложил Ворожбит.
С ним все согласились, так как понимают, что без колдовства черного колдуна тут не обошлось, иначе гоблинов бы заметили бы издалека. Нет гарантии, что колдун не откроет портал, и здесь не появятся полчища его воинов.
Вожди, воеводы и старейшины отступили на восток под защиту своей рати. Но это оказалась лишняя предосторожность, колдун больше ничего не предпринял, и за ними никто не гонится.
Пользуясь возможностью, старейшины, вожди, волхвы и воеводы снова собрались на совет на капище родных богов у городка Бодрог для того, чтобы обсудить дальнейшие планы. Опоздал только Храбр, но без него не начинали.
– Куда пропал? – доброжелательно спросил его волхв Ворожбит, когда вождь русичей, наконец, появился.
– Допросил пленных, – коротко ответил вождь.
– Оно хоть того стоило?
– А вот сейчас все вместе и решим, стоило или нет. Один из пленных гномов поклялся, что в самом большом шатре у горы находится главный воевода великого черного колдуна Карадат. В шатрах вокруг него живут короли гномов, гоблинов, темных эльфов, собакоголовых.
– Так ты что, предлагаешь напасть на их лагерь и перебить королей армии тьмы? – сразу догадался Радомир.
– Да. Я именно это и хочу предложить.
– Мысль хорошая. Если удастся обезглавить войско колдуна, какое-то время им будет не до нас. Но как мы это сделаем? Пробиться к ним через боевые порядки их армии невозможно.
–  Значит, нужно обойти их войско и ударить по лагерю с тыла! – горячо говорит вождь русичей.
– Обойти можно только с севера, там есть хоть немного небольших рощ и перелесков, где можно укрыться от вражеского ока. Но большой отряд там не пройдет. К тому же над нами периодически летают драконы, которые наверняка заметят передвижения нашего отряда.
– Значит, пойдет небольшой отряд! Человек пятьсот, не больше.
– У такого отряда практически не будет возможности отбиться и отойти к нашим основным силам, даже если он убьет Карадата и королей нечисти. Это верная гибель. Нет, нельзя на такое идти.
– Цена велика, – согласился Храбр, – но соблазн уничтожить всю верхушку их войска так велик! Я готов повести этот отряд.
После долгих споров все согласились, что следует попробовать. Сразу после совета Храбр отправился отбирать воинов для этой опасной вылазки.
Еще только-только начало сереть, как отряд Храбра, оставил лагерь и направился на север. Русичи не спешили, внимательно наблюдали за небом, чтобы вовремя увидеть приближение драконов, но не заметили, что в низине за березовой рощей их ждет засада.
Только пройдя через рощу, передние ряды русичей увидели пять тысяч гоблинов и гномов, которые стоят в конном строю, поджидая русичей.
– Тревога! – первым закричал Честен. – Засада!
Храбр оглянулся и увидел, что из-за небольшого холма, отрезая им путь назад, торопливо идут тысячи готов. Вождь замер, лихорадочно размышляя.
– Скверно, а нас всего пятьсот человек, – сказал Ветр. – Похоже, спасти нас может только чудо.
– Откуда тут взяться чуду? – пошутил Сережень.
– Приготовиться к бою, – начал командовать вождь, – отходим в рощу. Какая никакая, а все-таки защита. И коннице гоблинов будет труднее атаковать. Их движение затруднят, замедлят плотно растущие деревья.
Как все русичи, Храбр любит воевать в лесу, в тесноте, и не любит сражаться на открытых участках и в чистом поле. Ветр бодро сказал:
– Сегодня мы все погибнем.
– Ты что такое говоришь? – возмутился Храбр. – Идти в бой с таким настроением нельзя.
– И правда, Ветр, – сказал Честен, – я уже слышал эти слова не раз, но мы все еще живы! Ты что, испугался?
– Да. Мне страшно и умирать совсем не хочется, но еще больше не хочется, чтобы погибли все.
– Хорошо, что нас не слышат эльфы. Они ведь считают, что мы – неустрашимый народ! – сказал Сережень.
Пока русичи торопливо отходили обратно в березовую рощу, с севера появилось новой войско колдуна.
– Тысяч десять, не меньше, – удивился Храбр, окинув взглядом новое войско, – похоже, они хотели обойти нас и ударить с тыла.
– Теперь нас и чудо не спасет, – хмыкнул Ветр. – Выхода у нас нет.
– Значит, это наш рок, наша судьба, наш путь, и мы должны пройти его до конца, – сказал Честен, – помни, мы сражаемся за будущие поколения русичей, чтобы они были!
– Честен прав, – добавил Лебедян, – сражаться, когда победа обеспечена – легко и может каждый. А вот драться, когда впереди неизвестность или, тем более, верная гибель – может только тот, у кого есть что-то за душой.
Ветр на минуту задумался.
– Мне кажется, я понял. Наш последний бой – бой без надежды. Спешить уже некуда, можно оставаться спокойным и беспристрастным. Ну, чему быть, того не миновать.
И тут случилось непредвиденное – с востока наперерез гоблинам и новому войску стали выезжать тысячи и тысячи странных воинов. Они меньше русичей ростом, желтолицые, скуластые, черноглазые и черноволосые. Кони их тоже намного меньше.
Одеты и вооружены они тоже не так, как русичи. Вместо мечей у них кривые сабли. Луки дважды изогнуты.
– Это еще кто такие? – удивился Лебедян. – Никогда раньше таких людей не видел. Может, снова хитрость колдуна? Помните, как в битве при Ясногорке, когда он под видом болгар подослал к нам упырей?
Однако желтолицые воины стали осыпать гоблинов тысячами стрел, а когда те приблизились вплотную, они метнули в них копья, вытащили сабли и стали рубиться с нечистью.
– Хвала богам! – возбужденно сказал Ветр. – Похоже все-таки они за нас!
От желтолицего воинства отделились пятеро всадников и поскакали к русичам.
– Урус! – доброжелательно машет рукой один из них. – Мы свои! Мы вам друзья! Здравствуйте!
– Кто вы? – спросил Храбр.
– Вы отправляли гонцов на восток за помощью. Наши падишахи, султаны и ханы отказали вам в ней. А мы, воины, собрались на совет и решили, что обязаны помочь вам. Вы единственный народ, который никогда не нападал на нас. Мы это знаем, помним и ценим. И вот мы здесь, мы готовы разделить с вами вашу судьбу!
– А чудо, оказывается, называется просто, – улыбнулся Ветр.
– Как? – приподнял бровь Лебедян.
– Добрые люди. Их очень много на белом свете. Гораздо больше, чем плохих.
Желтолицые поскакали к своему войску, а с юга послышался топот множества лошадей. Сминая пеших готов, в них врезался еще один большой отряд желтолицых. Вскоре от готов в живых не осталось никого.