Самая длинная история на свете. Глава 154

Как упоминалось прежде, всегда с собой спирт носила, трупы врагов сжигать, но, у него есть и иные способы применения. Карлик, вне всякого сомнения, являлся нечистью, а таковая алкоголь сильно любила, соответственно, если подбросить, то, появятся разные возможности. В общем, переместилась в указанном направлении, не без помощи старушки, подобралась к болоту и, на приметной кочке, оставила флягу. Вскоре, владелец дерева из трясины вылез, весь в грязи и водорослях, приметил «подарочек», подобрался к нему, начал оглядываться, нет ли владельца? Потом раскупорил, понюхал, жутко обрадовался, и немедленно вылакал содержимое, вроде как, лёг и захрапел, только стоило ли доверять? Потому, Электра подошла, осторожно, оружия не обнажая, и вообще, ничего агрессивного не делая в принципе. Нельзя же объявлять врагом всякого, до того, как он себя таковым покажет? Больше походило на то, что карлик притворяется, и вправду, минут пять похрапел, потом, надоело, один глаз приоткрыл хитрый и заговорил.


— Если уж хотела меня напоить, надо наливать больше в разы, — пояснил он, — твоя фляга, просто капля в море, даже не распробовал толком, хи-хи-хи.


— Так и пошли со мной, на месте и распробуешь, — предложила путешественница, — знаю место, где в алкоголе просто плавать можно, а владелец совершенно не в себе, даже не поймёт ничего. Договоримся проще, я тебе выпивки, сколько душа попросит, а ты мне немного древесины, тем паче, сам захочешь отдать, когда о причине поведаю, но не на сухую же болтать, что называется?


Собеседнику предложение явно понравилось, уточнил только, что не может в гости идти в таком виде, как сейчас, об землю ударился и тут же стал нормальным на вид мужиком, только ростом с ребёнка и волосы с бородой цвета тины, да одет лишь в зелёную рубаху. Повела наша умница нового знакомого за собой в замок хозяина, да прямо в подвалы, где было вино, да эль в бочках. Карлик одну такую подхватил, раскупорил, опорожнил, да об пол бросил, разбив на кусочки мелкие. Ухнул, рукавом утерся, на месте крутанулся.


— Хорошо пошло, да мало, но, одному пить не интересно, — заявил страж древа, — приведи мне собутыльника, или не видать древесины, как своих ушей. Сама-то мала будешь, слишком, вряд ли и одной чарки осилишь, и с ребёнком как-то пировать не с руки. Да поторопись, добрый совет даю, а то не оставлю тут ничего, один высосу, да пойду буянить, от жилищ в округи и следа не останется.


Поспешила кроха за владельцем замка, а тот стоит посреди комнаты и несуществующий барьер ощупывает, словно ищет выход из несуществующей клетки. Малышка сделала вид, что ключи достаёт, открыла замок на несуществующей двери, вывела болезного, поволокла за собой в подвал, чарку в руки сунула с вином и заставила выпить. У владельца сразу глаза заблестели, оживился несколько, и пошло веселие. Только наша героиня в сторонке сидела, на взрослых смотрела, головой неодобрительно покачивала, уж ей подобное было решительно непонятно и совсем не по душе, мягко говоря, но и вмешиваться, да осуждать не собиралась, тоже не хорошо так. Несколько часов прошло, наконец, страж последнюю бочку осушил, проглотил её, вместо закуски, глянул по сторонам с печальным вздохом, рукой махнул, усы вытер, ногой топнул. Собутыльник его, уж давненько посапывал, силенки немножечко закончились.


— Хорошо же ты меня угостила, душа-девица, — пояснил карлик, — теперь рассказывай, по какой такой большой надобности захотела получить мою древесину, да не вздумай врать, не советую, не люблю сего, свистну, стукну, и под обломками этой виллы и сгинешь, раз и навсегда, и памяти не останется о том, что жила такая вот врушка.


— А мне врать совсем и не требуется, — возразила странница, — да и глупо, после стольких усилий, хорошие отношения портить, правда-то посильнее любой кривды подействует. Возможно, отчасти, и от других о подобном слышал, наверняка. Враги ведь открыто повсюду орудуют, убивают, кого сочтут нужным, а и то даже не начало ещё, к сожалению, лишь меня остановить пытаются.


В общем, пришлось снова рассказывать, а слушатель все больше мрачнел и смурнел, наконец, признал, что без помощи, выжить никому не удастся в принципе, а уж жадность вовсе боком выйдет, потому как не уцелеет, ни страж, ни дерево, ни болото. Вернулись обратно, откуда начинали, подошёл карлик к дереву, поклонился ему низко, забрался до первой ветки, которая толщиной руку человеческую превосходила вдвое, напрягся, да отломил, словно сухостой, подал малышке, та приняла с поклоном. Наставница, конечно, рядом находилась все время, но особо на глаза не показывалась, дабы не мешать, и рта не открывала. Умный человек знает, когда учить надо, а когда не лезть в дело. Тем паче, она больше на астрале и духах специализировалась, а тут нечисть, совсем другое дело, да и девочка сама справляется хорошо. Конечно, там, где взрослому бы не поверили, могли побить или даже прикончить, маленькой слова дурного не сказали, возраст большую роль играет весьма. Теперь надо с добычей, да к амазонке. И почти вовремя прибыли, потому как врагов к её землям втрое больше нагнали, жилище её пылало, если и имелась охрана перебили, а сама отбивалась из последних сил. Тут как раз Электра на наемников накинулась, а они привыкли кроху бояться, не стали ждать, сразу побежали. Меж тем, обладательница наручей на колени упала, оказалось, кто-то все же в спину ухитрился копьем ткнуть, да по-хитрому, приставил и нажал, чтобы артефакты точно не сработали. Наша умница сразу с раненой шлем стянула и свой нахлобучила, чтобы вылечить. Пострадавшая лишь зубами скрипнула, но, хоть не умирала и то радость, да разнообразие какое-то.


— Не уверена я, что успею быстро наручи сделать, к сожалению, — амазонка поморщилась, — чем быстрее с врагами общими покончишь, тем больше шансов у остальных уцелеть. Свои лучше отдам, лишь добавлю пару рун, чтобы самостоятельно работали, а себе уж новые сделаю. Скроюсь у знакомых, там недругам найти сложно будет, да и не нужна буду, раз дело лишь в волшебных предметах. Тем паче, вижу, на кольцо меня превосходишь по уму и талантам. Вроде всем известные вещи, информация не из табличек древних, что нечисть выпить любит, а моего ума лишь на драку и подкуп и хватило, стыдно и печально, а ничего не поделаешь.


— Думаю, не в выпивке дело, — отмахнулась девочка, — если бы я наручи просто так хотела, ради увеличения силы своей, боевой мощи и славы, всех денег на свете не хватило бы, но, миры спасаю, а недруги сильны. И все, кто хоть сколько-нибудь соображает, помогают, по мере возможности. Что касаемо вас, уверена, хитрый страж вовсе не золота хотел или извинений, а в щечку чмокнуть, не опасаясь получить затрещины в ответ, оттого и позволил забрать древесину, и в бою просто поддался. Но, хоть все в выигрыше остались, в конце концов, а теперь, пойдём отсюда, пока чародеи лично не явились за волшебными предметами. Встать самостоятельно сможете, мы с учительницей не помощницы, вы несколько крупноваты, простите за такую правду.


В общем, переправили славную воительницу, куда попросила, да и к себе возвратились. Опять предстояло прежнюю задачку решать, как очередного мага-подручного подловить или вызвать, чтобы согласился на схватку. После того, как двоих подряд извела, остальные лишь трусливее станут. Пока же, решили глянуть, чего там негодяи делают? Обнаружили на почти опустошённой планете, только чародеи удивили весьма, ибо разделились на две группы и сражались так, словно перед ними враги смертельные. Некую хитрость измыслили, или поссорились взаправду? Одна банда состояла из двадцати «крупных» негодяев, и большей половины мелких, вторая трёх или четырёх и толпы подельников, но, при этом, ухитрялись отбиваться весьма достойно, мощью или мастерством других превосходили. Меж тем, чудовища из межмирья спокойно своим делом занимались, пожирали трупы, растительность, все, что содержало хоть каплю жизненной энергии. Вероятно, в астрале тоже бой шёл. Потому, наши напарники туда и переместились, да убедились в правоте. Электра не стала терять времени, выбрала из троицы самого боевитого и на бой вызвала, лишив других двоих поддержки. Они оказались атакованы превосходящими силами противника и уничтожены. После, победители сферу окружили, посмотреть, чем дело закончится. Потенциальный же соперник зашипел злобно, ну, как всегда.


— Напрасно, ты меня тронула и подельников загубила, — начал маг, — даже не узнала, из-за чего ссорились. Остальные хотят твоим миром поскорее заняться, наплевав на то, что, изначально, мечтали тебя помучить и оставить всех напоследок, растянув максимально агонию, однако, слишком успешно действуешь, запугала, наемники разбегаются, в основном, остались те, на кого соответствующее заклинание наложили, и то сопротивляются.  Стольких мы чародеев, собирателей и торговцев уничтожили, а у тебя новые артефакты все равно появляются, да могущественные. Мы же с товарищами, наоборот, хотели продолжить, как задумано, чтобы осталось в конце нас не тридцать, а хоть пятеро, зато таких, что не выстоишь. А сейчас не одолеем и всей толпой, лишь спугнем, а жить сможешь и в ином измерении прекрасно. Но, ты подарила победу торопливым, и они начнут глобальную атаку сразу, как перестану существовать. Молодец, считай сама родине нож в спину воткнула.


— Значит, придётся тебя убить так, что остальные осознали, лучше не соваться, понадобится, так одна против двадцати выйду и мало не покажется, — девочка сощурилась, — ни количеством не испугаете, ни качеством, все одно, вояки никудышные. И чудовища без помощи даже из того мира не вылезут, где набедокурили. Были бы вы умны, давно остановились уже, да сбежали куда подальше, от греха, потому как конец неизбежен и предрешён. Да, я никакая не избранная и таковых даже не бывает в природе, но из кожи вон вылезу, а от вашей орды и воспоминаний не оставлю никаких. Приготовься, помолись, кому сочтешь нужным, продемонстрирую вообще все, на что способна, и больше даже.


— Мы бы и сбежали, ещё когда живыми людьми были, и ты убила нашего лидера, — собеседник вздохнул судорожно, — да демон никого и никогда не отпустит, уверен, он, изначально, так все задумал и исполнительницу с ума свёл, но подвела. Тоже не справляемся, однако, кого-то губим, души на корм властелину посылаем, увеличивая его мощь адскую, чего ещё ему надо-то? Если так пойдёт дальше, среди сородичей одним из главнейших станет непременно, никому ещё подобного провернуть не доводилось. Но, поражение сильно назад отбросило. Драться будем, только я поддаваться не намерен в принципе, даже не надейся на это. Если и не одолею, то изувечу крепко, потому как среди всех, самый искусный боец, сама могла видеть, пару мгновений назад.


Надо сказать, что этот призрак отличался особенно большой головой и громадным ртом, ноги совсем короткие, кривые, потому, и не ходил, а сидел и волочил тело за собой, на пятой точке, руки же наоборот, слишком длинные и мускулистые, опирался на них. Туловище чёрными волосами покрыто, но, не сплошь, а какими-то отдельными кустиками, а между ними, чешуя. Ещё до того, наша героиня заметила, что этот колдун чем-то плевался, некими шарами, но не из желудочного сока, а липкой слизи, лучше и не знать, каковы её свойства. И это была вторая причина, по какой выбрала из троих, помимо боевитости, хотела наручи испытать свои.


И вот начал негодяй плеваться своей пакостью, а попасть не может, меж тем, до того, противников лишь защитные барьеры и спасали, между прочим. Опешил, разозлился, но продолжал, потому как иного ничего не знал и не умел. Однако, попытался проделать иное, заплевать всю сферу, чтобы противница точно попалась, а там и добить можно, на самого, небось, собственная мерзость не действует вовсе, а там подобраться к пленнице и голову открутить. Только чтобы проделать подобное, время нужно, а наша героиня наплечники не использовала лишь пока надеялась как-то иначе справиться, с ними слишком просто, использовала любимый трюк, ни мгновения на месте не стояла и защитный барьер негодяя выстрелами из арбалета тревожила. Просто на всякий случай, по слизи соперника выстрелила, а она оказалась достаточно горючей, миг и нет пятна. Соответственно, следующий заряд угодил в шар, лишь наполовину миновавший защитный барьер, пламя с двух сторон, несколько ослабило, теперь, точно известно, чего делать, начать вокруг любителя поплевать кружить, нанося удары ножами по преграде с немыслимой скоростью, пока та просто не разрушилась, дальше, новый выстрел и гадость вспыхнула уже во рту злодея, заставив того заверещать от боли, теперь подбежать и два тычка в шею, а после и полное отрезание головы.


Нарочно ещё бросила её так, чтобы к слизи прилипла и повисела немного, пока не превратилась в дракона малышка и не ударила струей пламени по останкам, тогда и испарился череп. Казалось бы, вот у врагов шанс победить, навалиться вместе, но, они как-то перепугались, не факт, что сумеют быстро убить, в вот маленькая воительница кого-то из них с собой точно заберёт и никому не охота стать тем самым. Опять, в который уж раз, трусость оказалась сильнее здравого смысла. А уж кудесники помельче и вовсе не надеялись ни на что, их силёнок хватило бы лишь на то, чтобы не помереть сразу, всем скопом. Началось массовое бегство. А победительница слишком разрядилась, чтобы преследовать. И ни о каком серьезном нападении на измерение и речи не пошло. Поганцы иное затеяли, поскорее другие миры извести, пока врагиня мелкая не собрала достаточно волшебных предметов, дабы, самостоятельно, всю орду и не убрать.


Просто если останется всего несколько мирков, победа не будет сильно отличаться от поражения, и силы зла получат передышку, дабы выдумать нечто ещё и закончить работу, достаточно подождать, пока Электра сама помрет, от старости, и не факт, что сумеет подготовить достойную замену, а там приходи, добивай и заканчивай с жизнью навек, останутся лишь отрицательные, негативные сущности и то, пока друг друга не поглотят. Наша же хитрица вернулась обратно, отдыхать и выяснять, какими бы ещё вещами неплохо обзавестись. Вроде, и так справляется, но недруги лишь сильнее становятся, к сожалению. Скоро и наплечники потеряют эффективность, потому как скорость сравняется, надо дополнять. Между прочим, получила право опять к свитку обратиться, или к поисковому артефакту. Но, решила попробовать подойти к вопросу с другой стороны несколько. Спросила у стекла, где идёт самая ожесточенная битва наемников с местными, и сразу получила знак на карте, а соратница определила, где это находиться, и что там вообще такое расположено?


— Главные владения одного клана, — пояснила учительница, — не самые добрые волшебники, некоторые из их числа даже подались в маги-подручные, но уже погибли, ни один даже не стал призраком, не заслужили. И я не помню, или не знаю, чтобы у них имелся хоть какой-то ценный или полезный для нас артефакт, изобретение или обладали специфическими знаниями. Больше похожу на разборку между своими. Что-то там не поделили и вот грызутся, принципиально не умея решать вопросы как-то иначе. Как вариант, нам вообще не стоит ввязываться, дабы не получить от обеих сторон конфликта, если понимаешь, о чем речь. Сомневаюсь, что привлечём на свою сторону, а предадут при первой возможности. Лишь спасёшь тех, кого не надо бы. Давай зададим стеклышку какой-то другой вопрос.



— Так-то ты права, конечно, — кивнула малышка, — глупо спорить с тем, кто в разы мудрее, однако, а имеем ли право так поступить, являясь воинами света, и не остановить кровопролития, даже если, потом, придётся убирать и тех, и других. И не собираюсь с поганцами дружить, пусть даже не надеются, перебью наемников или прогоню, и тут же скроемся, а коли колдуны полезут, пожалеют, что вообще на свет белый появились. Заодно, немного разомнусь и потренируюсь. И вообще, нравится смотреть, как негодяи разбегаются на манер робких насекомых или маленьких мышек. И не говори, что сама не желаешь полюбоваться на славное зрелище. Даже с протезом подобного эффекта не добивалась, как ни старалась. Ну, начинаем побоище.



Как и опасалась наставница, стоило Электре появиться, как на неё все разом накинулись, даже, якобы, убитые повскакивали. Только начали с обстрела массового, а снаряды в цель и не попадают как-то, представьте себе, бежит на толпу ребёнок, цепью размахивает и ножом, ты стреляешь и мимо, опять и с тем же результатом, а угроза все ближе, вот налетает и один падает со вспоротым животом, второй хватается за бедро, третий получает укол в шею.



А вы и до того уже о поединщице наслышаны, насколько смертоносна, и пробудился ужас, едва ли не суеверный, и взрослые мужчины, и женщины, не первый день носившие оружие, выходившие против хищников и чудовищ, некоторые даже один на один, не выдержали напряжения и побежали, потерявшие лишь с десяток соратников, маги повели себя не лучше, позабыв, что перед ними смертная, не умеющая колдовать вообще, оставили крепость и через порталы кинулись в разные стороны, мечтая лишь свою шкуру спасти. И кто бы мог подумать, что такое возможно. Правильно замечено, что у страха глаза велики, а когда он ещё подкреплён чем-то, и подавно. Артефактов подходящих, соратницы не нашли, а вот сокровищ забрали немало, но, что куда важнее, подкрепили свою репутацию практически необоримых. Убийцы и вовсе отказывались нападать на кого-то, даже под страхом смерти, не хотели стать жертвами кошмарной малышки, эффект тот же когда прайд львов сталкивается с одним единственным медоедом. Казалось бы, разница слишком велика, но угадайте, кто отступает и бежит прочь, поджав хвост?


Кроха с учительницей много смеялись, вспоминая, однако, долго веселиться нельзя, надо продолжать собирать волшебные предметы. Но, свиток подскажет несколько более конкретных вещей, ещё и с кем дело иметь придётся. Жаль, что тех двоих магов, убитых своими же, нашей героине не засчитали, хотя она их уходу конкретно так поспособствовала. В общем, зашла к торговцу, у того промелькнули лишь две надписи, видимо, не все бои закончились, не смотря на сказанное ранее, или кто-то от ран умер, или сбежал из родного мира, или уничтожил то, что могло его погубить. Зато, дальше, предлагали обзавестись поножами. Кстати, совсем не боевые возможности, наверное, таковые и не нужны, могли наделять ноги способностью липнуть к любой поверхности, хоть к полу, хоть к потолку, хоть к любой точке сферы в астрале, весьма удобное приспособление, надежное, и работает по команде, произносишь определенное короткое слово, к счастью, можно и про себя, не вслух, липнут, другое, становятся обычными. Но, надо ещё отнять, купить или выпросить у владельца, а тот славился своей хитростью и любовью к обману.


Может, подсунуть и что-то другое, магов-подручных не боялся, был полностью уверен, что выпутается непременно, потому, обычные уговоры не помогут. Но, с чего-то начинать надо, потому явились в гости, поболтать. Судя по всему, тут тоже имела место быть схватка, но, короткая, атакующие ничего не добились и больших разрушений не причинили, отступили живенько. Тоже не лучшая новость, но ладно. Как минимум, кудесник прибывших не прогнал, принял и согласился выслушать. Казался седым благообразным мужчиной в возрасте, одет, как аристократ средней руки, патриций, спокойный, доброжелательный, но какой ад творился в его голове, даже знать не хотелось. Кивал, пока кроха рассказывала, но глаза оставались равнодушными, не впечатлился, однако, просто отсылать, считал не умным выходом, наконец, наша умница закончила. Маг помолчал немного, пожевал губами, откашлялся, поправил край одежды.


— Пожалуй, я мог бы расщедрится, вопреки обыкновению, и вам одолжить артефакты упомянутые, — начал он, — но, на время и не за так, как понимаете. Дело в том, что являюсь изобретателем и постоянно разные штуки придумываю, а испытывать некому, вот согласишься проверить три из них на себе, как работают, тогда и сговоримся, нет, ищите другого, я и без того помирать не намерен, какие бы армии тьмы не явились. Тем паче, если уж ты громишь регулярно, то и другие могут повторить, просто ума не хватает сообразить, как сие лучше провернуть. Ну, что скажешь на это?


— Цена названа, остаётся заплатить, — кроха пожала плечами, — однако, хочу сразу отметить, что убить вас проще, чем переиграть, попробуете предать, обмануть или навредить, сдать недругам, не пожалею. Просто подумайте над тем, хотите жить или нет и стоят ли того какие-то поножи, коих сможете изготовить ещё много тысяч штук. А все своё прославленное искусство примените на общих врагах, чтобы убедить их вас не карать. Разве интересно надуть маленькую девочку, такую наивную и неопытную, как я?

Глава 155:
http://proza.ru/2024/12/31/795
*