Затерянный мир. В доме Великого Князя

Они подошли к старинному замку с высокими башнями и зубчатыми стенами. На воротах и на флаге, развевающемся на куполе самой высокой башни, красовался герб княжества. Яромир постучал в ворота, и те моментально распахнулись. Чувствовалось, что их ждали. Отряд прошёл внутрь двора. Первым, кто их встретил, был княжич Егор – младший сын великого князя. Чуть поодаль стояли остальные сыновья Святослава. Старший сын, Владимир, вежливо пригласил:
– Проходите, пожалуйста. Великий князь вас ждёт.
Эльфы оставили скакунов конюху, а сами с оленёнком прошли в замок. Увидев гостей, князь встал с кресла со словами:
– Рад видеть всех в здравии. Наслышан, наслышан о вашем подвиге и нелёгком пути.
Государь был высок и строен, с царственной осанкой. Волосы тронула седина. Лицо с голубыми лучистыми глазами не было ни молодым, ни старым, хотя на нём отразилась память о множестве событий и радостных, и печальных. Он внушал почтение, как воин переживший много страданий и побед. Одет был в синюю шёлковую тунику. Сверху – кафтан с длинными широкими рукавами. Подол и рукава расшиты узорами. Подпоясан князь широким кушаком, на котором ясно видны вышитые солярные знаки бога Сварога. На плечи накинута епанча – широкий пурпурный плащ без рукавов – с красивой золотой фибулой, пряжкой с драгоценными каменьями. На голове – шапка с алмазами и изумрудами, опушённая собольим мехом. На ногах – сафьяновые сапоги под цвет одежды.
Рядом с креслом великого князя стояло кресло, в котором сидела прекрасная княгиня Ольга, одетая в опашень, подбитый мехом. На голове – шапка с атласным околышем, жемчужные поднизи поверх покрывала. Позади кресел встали сыновья Князя. Княгиня, приветствуя прибывших, подошла к оленёнку и ласково его погладила, приговаривая:
– Вот и закончились твои невзгоды, малыш. Ты дома. Не бойся, здесь тебя никто не обидит.
Животное дрожало и боязливо посматривало на женщину.
– Княжичи, уважьте и вы нашего волшебного олешку, спасителя будущего.
Егор первый  осмелился и стал гладить оленёнка. Тот успокоился и в знак признательности даже наклонил голову. Старшие княжичи степенно подошли к нему и тоже стали гладить.
– Запомните, – обратилась княгиня к сыновьям, – он вас признал, а это дорогого стоит. Теперь и вы являетесь прямыми защитниками волшебных оленей и в первую очередь самого Дана. Вы ведь так его назвали? – спросила она у гостей.
– Да, ваша светлость, – подтвердил Яромир.
Княгиня Ольга позвонила в колокольчик, и тут же в зал вошёл дворецкий.
– Что изволите, княгиня? – вежливо спросил он, наклонив голову.
– Нашего долгожданного малыша накормить, напоить, почистить и сторожить как самое драгоценное животное. Ты же понял, что это священный олень?
– Да, княгиня, – ответил он.
– Так и отдай ему королевские почести. Олешке нужен отдых. Самых проверенных слуг поставь его охранять. Самой вкусной и сочной травки с альпийских лугов дай ему. Ты же распорядился принести травку с лугов?
– Да, княгиня.
– Вот и отлично. Ступай.
– А это наша бесстрашная девочка? – обратился князь к Милане, когда увели Дана.
Девочка кивнула.
– Ну что ж, милая прелестница, я хочу познакомить тебя в первую очередь со своим младшим сыном. Надеюсь, вы подружитесь. Познакомься, Егор, с нашей гостьей. Эта та удивительная девочка, которая не побоялась Тёмного Владыки, прошла его земли и вернула нам нашего олешку.
– Я… я не одна, – пролепетала Милана. – Одна я не смогла бы, мне помогали мои друзья, брат и эльфы.
– Егор, – тихо представился мальчик и вежливо поклонился гостье.
– Очень приятно – ответила она.
– Ну, вот и отлично, – удовлетворённо вымолвил Святослав. – Ты, Егор, покажи ей замок, наш сад. И не опаздывайте на ужин. А сейчас я должен принять доклад друзей.
Егор был одет просто – полотняная рубаха и сверху лёгкий плащ-пыльник из белого холста. Правда, балахон был расшит золотыми узорами.
– Ну что ж, – сказал он, когда вышли в коридор, – начну, пожалуй, с зала. Там проходят совещания моего отца со своей дружиной.
Он провёл Милану в огромный зал в центре которого располагался круглый стол с креслами. Одна из стен была увешана оружием – композициями из круглых щитов, скрещивающихся алебард, рогатин и гизард, тяжёлых мечей и топоров. Половину прилегающей стены занимал огромный камин, над ним – ряды картин с изображением батальных сцен.
– Ничего особенного, – отметила Милана. – Зал как зал, только огромный.
– Обрати внимание на камин. Видишь, в конце зала?
– Да.
– Отец любит сидеть возле него, особенно когда ему нужно принять решение. А теперь самое главное: когда в камине горит огонь, стены зала начинают светиться разными цветами. И фрески на них оживают, взгляни!
Милана посмотрела на стену с картинами. Они были в тумане, как будто прикрыты вуалью.
– Это и есть фрески?
– Да. Этот зал и картины на стенах придумал мой средний брат Джаспер. Кстати, его имя с персидского языка означает «волшебник, обладающий силой драгоценных камней», так как он понимает камни и занимается волшебством. У него есть учитель Мерлоу – чародей, ученик самого Мерлина, который помогает брату подбирать камни для украшения стен замка и учит его волшебству. Поверь мне, это самое красивое помещение во всём нашем княжестве.
– Как бы я хотела увидеть зал при горящем камине…
– Я уверен, что это случится. Князь гордится этим залом. А сейчас я тебе покажу западное крыло замка.
Они вышли из зала и очутились в длинном коридоре, одна из стен которого была украшена охотничьими трофеями – лопаты лосиных рогов, ветвистые рога оленей отбрасывали длинные тени на головы кабанов, медведей и рысей, на взъерошенные крылья орлиных и ястребиных чучел. Центральное, почётное место занимала отливающая бронзой голова дракона. Напротив стояли рыцари в доспехах, и на обеих стенах горело множество светильников.
– Кстати, голова дракона – это память о первом драконе нашего города. Он стоял на страже и и спас город ценой своей жизни. А ты дотронься стены. Что чувствуешь? – спросил княжич, когда Милана её коснулась.
– Она тёплая.
– Стена выложена из минералов, добытых в кратере когда-то действующего вулкана. Это самые горячие камни. Они не только излучают тепло, но и придают различную окраску. Видишь на стенах картины? – Егор подошёл к одной из картин и стал объяснять: – Для этих картин брат применил различные минералы. Смотри, синий цвет – это флюориты, пурпурный – астрофиллиты, фиолетовый – микроклины, оранжевый цвет придают цирконы, белый – пористый известняк, светло-зелёный – халцедоны.
– Как интересно! Но я всё равно не запомнила названия. Ты Богдану покажи и расскажи, – предложила Милана. – Он любит этим заниматься. А ещё лучше познакомь его со своим братом.
– Хорошо, – тут же согласился Егор. – Чувствуешь, пол в нашем замке тёплый?
– Ну да.
– Дело в том, что под замком находятся горячие источники, вот они-то и нагревают пол. Кстати, оттуда мы и берём воду для купания.
– Как вам повезло! – сказала Милана.
– Нет, князь специально построил замок в этом месте. Ему посоветовал наш маг и чародей. Раньше мы жили на горе, сейчас там обитают просветлённые. Хочешь, я познакомлю тебя со своими друзьями?
– Конечно, только я ненадолго у вас. Чуть отдохну и отправлюсь в обратный путь.
– А в каком княжестве ты живёшь?
– Я из другого мира, если ты понимаешь. Я из будущего.
– Непонятно. Как из будущего?
– Ну, живу в другом измерении и к вам попала через портал. Даже через два.
– Интересно! – воскликнул Егор. – Нет, правда, это что-то необычное и волшебное. Разве такое возможно?
– Я же здесь, и не одна, а с братом и другом – гномом. Не знаю, каким образом ваш оленёнок попал в наш мир, но мы решили помочь ему добраться до альпийских лугов Асгарда. Хорошо, что на помощь пришли эльфы, иначе мы могли погибнуть. Мы ведь ничего не знали о вас, о тёмном Владыке. В нашем мире нет страшных чёрных коней, которые гоняются за оленями и … – Милана замолчала, задумавшись, говорить или нет.
Но Егор сам сказал:
– Я слышал, к тебе попало старинное кольцо желаний. Это правда?
– Да. Мне ласточка за своё спасение подарила. Всё и началось из-за этого кольца. Я стала понимать язык зверей и птиц. От них и узнала об оленях, попавших в беду.
– Покажи, какое оно.
Милана достала кольцо на цепочке.
– Смотри. На вид обыкновенное, а на самом деле – волшебное. Надень.
Егор надел кольцо и присел от неожиданности.
– Ну что? – стала расспрашивать Милана.
– Я услышал, как ваши птицы разговаривают. Вот это да-а-а.
– Теперь ты веришь мне? спросила Милана.
В это время их позвали к столу.
– Бежим, а то князь рассердится, если мы опоздаем.
Подходя к обеденному залу, они встретили благородных эльфов. Анандор первый выступил вперёд и сказал:
– Малышка, мы ждали тебя, чтобы попрощаться. Сейчас ты в безопасности и под охраной самого могущественного князя. Мы ещё встретимся с тобой на празднике и в будущем поможем вам с братом вернуться домой. Нас тоже ждут родные.
Эльфы каждый по очереди обняли Милану.
– До встречи, – добавили они.
Попрощавшись, дети увидели спускающуюся по лестнице принцессу, а рядом с ней пажа. Она шла медленно, опустив голову. Светло-русые волосы были заплетены в две толстые косы. На ней было бежевое, расшитое золотом платье, из золотых же мелких звеньев состоял пояс, а на голове – кокошник с поднизями, украшенными жемчужинками и драгоценными каменьями. На шее сверкало ожерелье тоже из жемчуга. Глеб представил сестре Милану, напомнив о том, что она спасла оленёнка. Княжна Анна ответила:
– Очень рада нашему знакомству. Идёмте быстрее, а то папенька будет недоволен за опоздание.
Она первая зашла в зал, прошла к столу и заняла стул возле отца. Паж помог Анне сесть и затем удалился. Милану усадили рядом с братом, а место Глеба было возле княгини Ольги. Анна вспыхнула, когда ей представили Богдана, и сразу скромно опустила глаза, произнеся в ответ:
– Я очень рада знакомству.
Её красота, несомненно, произвела впечатление на юношу. Никогда раньше он не видел и не мог представить себе подобного чуда. Одновременно он чувствовал себя скованно из-за того, что сидит за столом с великим князем и его прекрасной дочерью.
Прочитав молитву во славу бога Сварога и поблагодарив его за помощь, князь разрешил всем приступить к трапезе.
– Малышка, – обратился Святослав к Милане, – я предлагаю вам с братом остаться у меня в замке. Завтра мой сын покажет тебе город, познакомит с друзьями, его ровесниками. Думаю, вам не будет скучно, – сказал он, многозначительно глянув на Анну. – Через неделю-другую вас проводят в обратный путь. Согласны?
Милана посмотрела на Богдана, и тот кивнул.
– Да, – согласилась она. – Только как бабушка? Она будет волноваться, если мы задержимся у вас.
– Мы попросим стража времени сделать так, чтобы бабушка ничего не заметила, когда вы вернётесь, – улыбнулся князь.
– А почему через две недели? – полюбопытствовала Милана.
– Олениха поправится только через пару недель. Так нам доложили русалы Нептуна. Это олешку можно было посадить в специальный мешок, а олениху вы не поднимете. Ей придётся самой пройти весь этот путь. Вы уже знаете, что он очень опасный и длинный, поэтому олениха должна по-настоящему поправиться, набраться сил. Послезавтра у нас будет великий праздник в честь возвращения олешки домой. Сегодня вы можете отдыхать. Вам покажут ваши опочивальни. Доброй ночи! Но перед сном предлагаю полюбоваться с террасы центральной башней Асгарда. Изумительное зрелище, поверьте мне. Вечерами не безопасно гулять по городу, поэтому любуйтесь им из замка.
После ужина Егор повёл Милану с Богданом на террасу. Ночной город погрузился в темноту, и только башня светилась разноцветными огнями. Неожиданно  оттуда появились мощные лучи во все стороны.
– Это просветлённые наблюдают за городом, – объяснил Егор. – Если будет опасность, то лучи станут красными – это знак тревоги.
– А кто такие просветлённые? – поинтересовалась девочка.
– Это особенные люди. Они волшебники и бессмертны. Именно они держат купол над городом и дают разрешение войти и выйти из города.
Вдруг Милана увидела, как мимо пролетает странное существо.
– Смотри, смотри! Что это? – воскликнула она.
– Это драконы Асгарда – наша ночная стража, – пояснил княжич.
– Как драконы? У вас что, есть драконы?
– Ну да, мы с ними дружим, и они помогают нам охранять город по ночам.
– Как интересно! Вот бы посмотреть на них вживую.
– Это можно, – ответил Егор. – Завтра я тебя отведу к ним. У нас есть боевые драконы – туда нас не пустят. И есть молодые, к которым пускают, если принести им поесть.
– А что они едят?
– Всё: мясо, рыбу, овощи. У меня есть свой дракон Эрни – будущий страж города. Правда, он ещё маленький, но, знаешь, какой сильный! И огонь уже может испускать. Он разрешает мне садиться на него верхом, и мы летаем над питомником, с разрешения, конечно, старшего витязя над драконами.
– Как я хочу полетать… – мечтательно сказала Милана.
Послышался мелодичный перезвон бубенцов, и Егор сказал:
– Пора спать.
В спальной комнате Милана охнула, увидев огромную кровать с пуховой периной. На ней лежала ночная рубашка. Как и во всём замке, горели ночные фонари из камней, а по стенам струился матовый свет. Девочка быстро переоделась и утонула в постели под пуховым одеялом. «Как же здесь хорошо», – засыпая, подумала она.
Утром её разбудили воробьи.
– Вставай, вставай, – щебетали они. – Солнце уже поднялось.
– А сколько времени? – по привычке спросила девочка.
Но птички не знали и только громко чирикали, повторяя:
– Солнце поднялось, значит, пора вставать.
Милана ещё немного понежилась в постели и начала собираться. Свою одежду она не нашла. Но возле кровати лежала полотняная вышитая золотом рубашка, как у Егора, только для девочек, расшитый плащ и ожерелье из трёх ниток.
Она бросилась искать брата и, найдя его спящим в соседней комнате, стала будить, приговаривая:
– Богдан, проснись, пора вставать. Смотри, во что я одета!
– Прекрасно выглядишь.
– Да. Хотелось бы и кокошник с жемчугами, как у Анны.
– Такой носят только в более старшем возрасте, а в твои годы положена лента. Ты видела ленту рядом с одеждой?
– Да.
– Ну и отлично. Повяжи её, и будешь как младшая дочь князя, – засмеялся Богдан.
– Идём завтракать, нас уже ждут.
– Как почивали? – вежливо спросил князь, увидев детей.
– Отлично, – быстро ответила Милана.
Подошёл слуга и помог ей сесть за обеденный стол.
– Моя прекрасная гостья, – обращаясь к девочке, начал князь, – попробуй наш скромный завтрак, – и лёгким движением указал на стол. – Блины ещё горячие. Желаешь с икрой или мёдом – не стесняйся. А может, пшённую кашу на молоке из русской печи? Пшено хорошо распарилось.
В это время принесли жареную рыбу.
– О, замечательно! Сама напрашивается, чтобы ты попробовала. Положить на тарелку?
Милана растерялась от такого внимания и пролепетала:
– Нет, я блины с молоком и икрой буду. Больше ничего не хочу.
И в ту же минуту перед ней поставили тарелку с блинами и рядом судочки с чёрной и красной икрой, высокую кружку с молоком и крендельки, обсыпанные сахаром.
Князь прочитал молитву, и все приступили к завтраку. Милана оглядела стол: на нём стояли пироги, жареное мясо, солёные грибы, горячий картофель с маслом, посыпанный зеленью, студень, кувшины с квасом и морсом. «Ничего себе, скромный завтрак!» – отметила она, но кроме блинов ей не хотелось ничего есть.
– Егор, ты на занятие возьми с собой гостью. Пусть посмотрит твои тренировки, и вообще, ты должен быть с ней везде. Не давай своим друзьям её в обиду, – напутствовал князь сына. – Всё понятно?
– Да, отец. Можно нам после занятий пойти в питомник драконов? Я обещал Милане.
– Если дал слово – держи. Я не против.