Исследователь. Белоснежный мех и Маргарита 1

Книга вторая.

Глава I Путь к воссоединению
Часть I Трудовые будни

     Закрывая дверь, Олег не переставал удивляться тому, с какой настойчивостью Настя чуть не добилась своей цели. Сразу подумав на крепкий виски, которым угостил всех новый знакомый Блэк Райфл, он отвернулся от входа в комнату и стал прислушиваться к любым звукам, которые могли затеряться между высокой рассадой. Сделав несколько шагов прямо, странник вдруг заприметил узкий проход налево, и чутьё подсказывало ему, что нужно начать поиски именно отсюда, а уже потом выходить в основное помещение с мощными колоннами.
     Аккуратно продвигаясь между кустами табака, до ушей Олега вдруг донёсся голос торговца, который подстегнул его ускориться. Пройдя пару метров сквозь плотные зелёные кусты, странник вдруг упёрся в ещё одну перегородку, где по её середине располагалась точно такая же толстая прозрачная дверь, что и на входе в эту импровизированную теплицу. Толкнув её вперёд, он аккуратно заглянул внутрь. За дверью скрывалась ещё довольно большая часть сине-белого коридора, освещённая двумя светильниками, висящими на потолке. Прикинув расстояние, странник предположил, что коридор простирался где-то на пару десятков метров прямо. Удивившись размерам этого убежища, Олег вышел из теплицы и насчитал ещё четыре, равномерно расположенные по бокам помещения входы в другие комнаты. Прислушавшись к голосам, он быстро понял, что они доносились из первой двери слева, куда он и решил заглянуть.
     В центре довольно просторной комнаты со стеллажами стоял торговец, который со сверкающим от счастья лицом, показывал рукой на странную установку и рассказывал о её назначении Блэку Райфлу, а тот в свою очередь начал рассказывать о приготовлении виски и его свойствах. Из услышанного Олег понял только слова иностранца о свойствах виски, а то, что тараторил Руст, не всегда было понятно, к чему относилось вообще. Решив не прерывать их увлечённую беседу, Олег приступил к своему привычному внимательному осмотру этой установки, а уже потом к расспросам о ней у хозяина в спокойной обстановке.
     Вся эта конструкция опиралась на пол четырьмя круглыми ножками, которые были скреплены с длинным металлическим прямоугольным основанием, где лежал такой же длинный прямоугольный рукав вентиляции со срезанной верхней стенкой. Из правого торца торчала маленькая труба, а на её конце был привязан короткий шнурок, который своим нижним концом заходил в отверстие прозрачной стеклянной бутылки. Она стояла на импровизированной металлической полке, которую достаточно аккуратно приварили к правому торцу корпуса. Олега заинтриговала эта конструкция и в предвкушении её назначения, он снова взглянул на её корпус. В глаза тут же бросились сперва незаметные чёрно-синие следы на всех некогда съёмных стыках частей и, заметив внутри рукава отблески воды, Олег вдруг понял, что это было сделано для создания герметичной полости. Переведя взгляд на левый торец корпуса этой причудливой штуки, Олег увидел, что из него так же выходила труба, но на этот раз её конец был вставлен в почти облезшую от зелёной краски металлическую бочку цилиндрической формы. Судя по её внешнему виду и вогнутым желобкам, эта бочка когда-то была фильтрующим элементом той самой вентиляции, которую, по всей видимости, разобрали, чтобы изготовить данную установку.
     Внезапно Олег услышал взвизг Бурана с левой стороны и, быстро повернувшись на звук, он увидел вопросительную мордаху волка, удобно устроившегося на длинной и широкой скамье светло¬-коричневого цвета. Руст быстро отвлёкся от разговора с иностранцем и, хлопнув в ладоши, проговорил:
- Оу! Глядите-ка кто к нам пришёл, да ещё к тому же целый и невредимый!
 Блэк, так же взглянув на Олега, быстро подхватил разговор:
- Оу е-с! Смо-утрелось со сто-роны-ы как бу-удто-у тебя собирались покуса-ать!
Торговец, выйдя из-за установки, добавил вопрос:
- Ну вы там, надеюсь, не подрались, да? На самом деле лучше наоборот бы взяли и повесел... Кхем... Ну ты понял?
Олег, покраснев от таких вопросов, быстро выставил руки перед собой со словами:
- Стоп-стоп-стоп! Давайте без вот этих подколов, ладно? С Настей я ничего не успел сделать, так как она сейчас спит у тебя в комнате Руст. Она, конечно, говорила про действие алкоголя на себя, но-о я не думал, что она настолько внезапно может буквально отключиться...
Торговец вдруг резко подошёл к металлическому стеллажу, прикрученному к левой стене, и, начав осматривать полки, пробурчал:
- Так и не научился ты читать между строк Дикий... Эх-х-х... Девушка так желала с тобой ПЕРЕспать, а ты... Просто дал ей уснуть... Ну даёшь... Мне аж жалко Настю стало! Жаль тут ничего нет, чтоб в тебя запустить... Всё нужное блин...
Странник, закусив губу, пробурчал:
- Ладно... Пойду я по убежищу твоему пошатаюсь... Сон нагуляю.
Закончив фразу, он медленно развернулся и, дойдя до выхода, ещё раз посмотрел на переставляющего с места на место разные предметы торговца, явно занявшегося этим из-за досады. Шевельнув губами, Олег не стал ничего добавлять и вышел из комнаты. Глядя на всё произошедшее, иностранец сразу понял, что разговоры на эту тему Олегу не по нраву и тут же обратился к торговцу, который сразу посмотрел на него:
- Хэй Руст! Ай донт ноу, уват хеппенниг... Дэмн! В смыс-сле я не-е знаю-у все-эй ситу-эйшн, но-о ду¬ума-йю-у, что-у тебе нуж-но-о его догна-ать! - махнув рукой в сторону выхода, он добавил - Му-ув мэн!
Олег остановился между зелёных кустов, когда услышал возглас подбегавшего торговца и, развернувшись ему на встречу, увидел, как тот показал на выход из теплицы со словами:
- Олег, ну ты чего? Обиделся сразу что ли? Пошли поговорим...
Услышав щелчок дверной щеколды, Руст, поравнявшись со странником, тут же добавил, прежде чем направиться к двери:
- Я просто хочу, чтобы вы стали ещё ближе друг к другу! Девушка тебя буквально глазами хочет "съесть", а ты будто о другом думаешь вовсе. Я б тоже захотел разобраться, что за чертовщина такая!
Чуть развернувшись к выходу, Олег быстро ответил, махнув рукой и сделав первый шаг:
- Да всё путём Руст! Я не в обиде на тебя и ваши вполне резонные вопросы. Просто понимаете... Настя сегодня очень вымоталась и сидела с нами на одном единственном желании - остаться со мной наедине! Конечно же, я это заметил! Чего меня в тугодумы записал сразу? - выдохнув, он продолжил¬ - Ладно, это риторический вопрос. В общем, когда мы уже были готовы продвинуться дальше... Я вдруг услышал её равномерное сопение... И-и вот она уже не в сознании... Ндам... Её как хлороформом усыпили, честное слово! Не буду же я её будить после этого. Совсем уж дико выглядело бы...
Двигаясь вслед за Олегом, торговец осторожно обходил каждый куст своей рассады, но в тоже время прислушивался к тональности голоса странника, который, выбравшись из теплицы в главный зал, неожиданно поменял тему разговора:
- Хм... А буквально несколько дней назад я был угрюмым и хладнокровным исследователем, идущим на очередное задание... Я чётко знал свою задачу, имел при себе всё казалось бы необходимое, но с того дня события в моей жизни перестали двигаться по мало-мальски предсказуемому пути...
Руст сразу же загорелся от этих слов любопытством и, слегка опередив Олега, вдруг выставил руки перед собой со словами:
- Всё верно! Лучше расскажи мне, как ты с Настей встретился. Чтоб во всех деталях прям “от” и “до”! А то всё никак не получается. Чую там много интересного произошло...
Странник задумался над просьбой торговца и полностью остановился. Взглянув на свои руки, он медленно заговорил:
- Хорошо! Если честно, то Насте я уже рассказывал об этом по пути к тебе, но все же не в таких подробностях, как ты просишь. Поэтому сейчас даже хорошо, что она спит в отдельной комнате и ей не придётся всё слушать заново, пусть и с некоторыми уточнениями. Ну а мне всё равно будет полезно ещё раз вспомнить как я жил раньше, ведь тогда я не привыкну к жизни с ней до такой степени, что мне начнёт казаться, будто по-другому и не было никогда... Так что это типичное исследование заброшенного объекта останется в моей памяти навсегда... Итак...
     По прибытию из длительного похода на свою базу, то есть в старую обсерваторию, где собрались люди, разбирающиеся в технике и вообще в целом в довоенных технологиях, мне даже не дали передохнуть и вызвали к моему главному работодателю Степану. Я вроде как-то тебе уже рассказывал, что это один из умнейших людей на моей базе и он знает практически всё! Помогает всем тем, до кого может достать наша рация, ну или сигнал через уцелевшие спутники. Они, кстати, сделаны на века и вполне ещё работоспособны, так что база № 753 не единственный функционирующий комплекс тут в области. Вообще Степан не любит рассказывать о себе и кто он на самом деле - одна из главнейших загадок в наших кругах, ведь никто не знает его точный возраст, поскольку он всегда говорит разные цифры.
Во время рассказа Олега Руст отошёл к левой от выхода из теплицы стене убежища и, прислонившись к ней, внимательно слушал, но как только стало ясно, что Олег отвлёкся, он проговорил:
- Да, я знаю, что ты имеешь определённые цели и не просто ищешь способы для выживания... Но вот сам-то ты, как считаешь? Это твоя работа или же обстоятельства так сложились, и ты вынужден этим заниматься?
Олег быстро посмотрел на один из тускло горящих светильников под потолком и медленно ответил, скрестив руки на груди:
- Хм-м-м-м... Ну-у... Думаю понемногу и так и так. Я и выживаю и работаю, так сказать, на благо выживших. Ведь я же исследователь и в некоторой степени геодезист. Так как иногда даже карты местности зарисовываю, чтобы понять насколько реальный ландшафт отличается от того, что имеется на карте! А ещё я делаю пометки на них, где опасно, а где не очень, а потом на основе моих зарисовок делают электронную карту местности и скидывают всем тем, у кого есть вот такие Карманные Персональные Компьютеры, которые я называю просто "планшетами".
Олег открыл один из нескольких небольших контейнеров, закреплённых на специальном поясном ремне, и достал оттуда два предмета прямоугольной формы. Подойдя поближе к Олегу, торговец с интересом начал разглядывать уникальный компьютер-планшет, после того, как он сложил две его половины в одну плоскость и слегка отодвинул тело назад, чтоб на него попал свет с потолка.
     Судя по прорезиненной оправе с защёлками для половинок светло-серого цвета и очень плотным стыкам по всему корпусу, планшет был водонепроницаемым, а сама его толщина намекала на защиту внутренностей от падений. С лицевой стороны иностранец увидел два разделённых чёрных экрана с антибликовым покрытием. Серая резина плотно обтягивала эргономичные выступы по четырём сторонам прямоугольного планшета, что сразу намекало на то, в каких положениях его можно было использовать. Едва лишь в голове торговца появился вопрос о том, как включается этот аппарат, его хозяин проговорил:
- Попробуй его за "уши" взять.
Руст, мотнув головой и одёрнув руки, переспросил Олега:
- Это вот эти по краям что ли? Хех... А ты его так надолго только ведь сегодня вытащил, а раньше нам как-то не до него было, да? - торговец быстро хлопнул его по плечу и добавил - У нас "своя атмосфера" всегда витала! Аха-хах!
Странник кивнул и, засмеявшись, сам перехватился за бугристые углы планшета, который мгновенно включился, показав свой инструментарий. Увидев довольно сочную палитру цветов пиктограмм на экране, торговец сразу определил, что матрица у этого компьютера довольно свежая и в целом он имел идеальное состояние, ведь все те аппараты, которые ему ранее предлагали на продажу - были гораздо старее. Решив не поднимать вопрос о возрасте устройства, Руст начал рассматривать место соединения двух половин экрана, и стало ясно, что между ними вероятнее всего, было некое штекерное соединение, которое ловко пряталось за резиновой шторкой. Это навело на мысли о вспомогательных функциях второй половины экрана, и этот компьютер в мобильном режиме вполне мог работать без неё. В подтверждение этой гипотезы торговец увидел основной инструментарий лишь на одной стороне, тогда как второй экран служил, по всей видимости, простым расширением рабочего поля для удобства использования виртуальных карт местности, чем, собственно, Олег и занимался. Когда два экрана соединили вместе, они настолько плотно прижались друг к другу, что торговцу начало казаться, будто бы перед ним находилось одно большое устройство. Стык было видно лишь при движении относительно источника света на потолке. Слегка качнув головой, Руст переключил свой "торговый" взор на изображение рабочего поля, которое было разделено на части. Левая четверть экрана занимали компас и табло координат, которые при наклонах планшета в разные стороны всегда стремились "переплыть" в другие места рабочего поля, напоминая пузырь воздуха в строительной линейке-уровне. Остальное пространство дисплея между компасом и табло координат было занято виртуальными кнопками различных настроек и режимов компьютера, так же "привязанных" к левой стороне. Не имея пока представления о назначении этих кнопок, Руст посмотрел на весь дисплей целиком и увидел похожую карту местности, что была в навигации их нового знакомого иностранца при демонстрации функций своей экипировки. В следующий момент Олег вдруг прикоснулся к поверхности дисплея и переместил изображение с места под названием "Рем. База №753" на лесной массив, находящийся довольно далеко к северо-западу от нынешнего местоположения. Как только на месте деревьев появился жёлто-зелёный флажок, Олег заговорил снова:
- Когда я уже шёл на выход с базы, из сторожки для охраны выскочил мой хороший знакомый, которого мы все зовём Дроном.
Отвлёкшись от рассматривания планшета Олега, торговец со смешинкой в голосе переспросил его:
- Как-как? Дрон? А почему это? Хе...
Странник махнул рукой и ответил:
- Да ему как интересное чего в ухо влетит или же инфа какая в бумагах попадётся - он будто запрограммированным становится! Вот честное слово бредить начинает и ночами всё ищет и ищет об услышанном. А затем бежит к Степану и все мозги ему промывает о перспективности исследования найденного объекта, местности или чего-то ещё.
Руст, перенёс вес с одной ноги на другую и, слегка отстранившись от стены, прислонился к ней вновь, но уже другой частью спины со словами:
- Какой замороченный он у вас, надо же... А всё-таки почему Дрон?
Олег развёл руки в стороны и с усмешкой проговорил:
- Ну ты чего, а? Никого не напомнило разве? Он как этот самый дрон будто какие-то настройки извне получает и ни о чём другом, кроме поиска информации, больше не думает! Когда он такой становится с ним вообще говорить невозможно, ведь всё будет сводиться лишь к его интересу в данный момент. А так он, кстати, тоже исследователем работает, но в основном вот на поисках информации в разных источниках специализируется. Короче я отвлёкся снова! Ну так вот. Остановив меня, он как обычно весь трясся и с горящими глазами рассказал о вот этом охотничьем домике совсем рядом с тем местом, куда я направлялся. Удивившись такой информации, я, естественно, захотел узнать об этом поподробнее и резонно спросил, откуда всё это у него взялось. Конечно же Дрон ожидал этот вопрос и затараторил, как старый генератор о том, что не так давно другие исследователи залезли в некий полуразрушенный архив, где случайно нашли координаты, документы и архивные записи о некоем огромном подземном объекте. Большинство данных было зашифровано и на всех них была красная полоса и несколько печатей. Всё это означало высокую важность этих документов, что ещё больше подстёгивало в них покопаться. В этом нашему Дрону не было равных и ему естественно удалось расшифровать всё, что ему притащили. Нетрудно догадаться, что зашифрованные записи так же были про цель моего исследования и вот в одном, казалось бы, не важном отчёте охраны периметра комплекса, он наткнулся на множественные жалобы на то, что рядом с территорией стали периодически замечать гражданских. Такая активность вблизи с охраняемым объектом, конечно же, была не нужна и после обследования близлежащих территорий, они обнаружили небольшое строение, имеющее прямое отношение к этим людям. Дрон предположил, что это были охотники, которые прознали про эту местность.
С огромным интересом Руст слушал Олега, при этом докуривая уже вторую сигарету-самокрутку и, задумчиво втянув в себя дым, сразу задал вопрос:
- Хм-м... А чего там такого было-то, Дрон не выяснил? Зачем гражданским там ошиваться?
Олег щёлкнул пальцами и, широко улыбнувшись, ответил, как только увидел лицо торговца после того, как сигаретный дым чуть рассеялся:
- Вполне резонный вопрос Руст! Конечно не просто так всё. Дрон начал читать отчёт охраны периметра неспроста. Поначалу там были жалобы на чрезмерную животную активность в этом районе. Подземный объект будто притягивал их к себе. И когда начались постоянные тревоги и разрушения ограждений, вокруг объекта стали дежурить военные патрули в более обширном составе. И вдобавок они получили приказ о сообщении любой подозрительной активности и записи этих событий в журнал с точным временем и датой. Ну ты знаешь, как раньше следили за отчётностью и всюду нужны были протоколы, заключения и всякие печати. Так вот и нашёл он этот охотничий домик, который, кстати оказался целым и невредимым. Видимо не успели его снести или же не захотели просто. Так или иначе, эти координаты были моим маленьким шансиком на то, что можно будет там заночевать и эта экспедиция превратилась бы в самую настоящую прогулку! А что плохо? Пришёл на место, обустроился немного и пошёл потихоньку исследовать объект! "Пошарился" там как следует, вышел на поверхность, заночевал снова, рассмотрел что нашёл, сделал опись и наутро пошёл обратно! Идиллия же настоящая, скажи?
Слегка ёрзая спиной по сине-белой обшарпанной стене убежища, торговец достал уже пустую коробочку для сигарет-самокруток и, закинув туда сразу оба окурка, проговорил:
- А то! При таком раскладе – ты чаще бываешь на свежем воздухе, да и в помещении зачастую гораздо теплее, чем на улице опять же. А я помнится, если какую машину с целыми окнами по пути встречал, то практически всегда устраивал там привалы или ночёвки. Только в этом минус есть существенный по сравнению с почти любым помещением - костёр-то не разожжёшь внутри, а если рядом попытаться, то снаружи в салон тепло мало попадает, да плюс ещё от погоды зависит многое... Вот поэтому зачастую приходилось импровизировать. Ну там шалаш организовать по возможности или вот в здание забраться через забор или окна, а там дело техники, как говорится.
Олег поднял указательный палец вверх и сразу продолжил:
- Вот поэтому меня так подстегнула эта мысль, что я, получив боекомплект на складе, немедленно отправился в путь!
Погода сперва радовала ясным небом, солнце даже слегка пригревало спину, сушь, спокойствие... Мне даже всякие интересности из книг стали вспоминаться... Но потом примерно через три часа начался какой-то кошмар и меня настиг сильный ливень... Мгновение - и вот я уже иду по раскисшей от ледяного дождя почве, сопротивляюсь сильным порывам ветра, и прикрываюсь от больших капель воды своим недавно приобретённым тёмно-коричневым плащом. Ему я, кстати, очень был рад, поскольку он был надет поверх моей новой экипировки, которую я почти случайно разыскал в упавшем военно-транспортном вертолёте. У меня сразу же возникло желание сравнить её возможности, так сказать, в сухом, а потом и в "сыром" состоянии. Другими словами я её до сих пор ещё испытываю. Степень защиты тут на очень хорошем уровне, примочек электронных немало... Эм-м... Тут всё как-то не до этого было, и я тебе не рассказывал о них, но раз уж решили всё обговорить, то-о-о - указывая на выход из убежища, Олег продолжил - Раз броня там лежит, то я так на пальцах объясню. В общем, начнём с нагрудной части. Она, естественно, бронированная и способна защитить от снайперской пули, конкретного калибра почему-то не было указано в скудной документации, что в ящике "докисала", но проверять что-то отличное от стандартного калибра в 7,62 мм мне не хочется. Шлем имеет специальное покрытие, которое как я уже успел выяснить - имеет как минимум две функции. Первая - это питание внутренних систем. То есть оно заряжает аккумуляторы всего обмундирования, когда так называемая "броня" надета на носителе, а так же, заряжает собственные аккумуляторы, когда отсоединена от неё. В том или ином случае она постоянно работает... А-а-м-м... Вернее-е-е... Должна работать... Разобраться с этой неактивной функцией при наличии элементов на поверхности защитного снаряжения - одна из важнейших задач сейчас. Потому что заряжается только шлем и то на какие-то проценты за весь день! Из-за чего приходится всю эту мини-экспедицию экономить электричество, что достаточно напрягает. В общем, с этим ещё предстоит разобраться. Так... А вторая же функция - это камуфляж. Лёгкое изменение цвета при разном освещении, а так же его изменение при попадании отражения других цветов - всё это способствует более скрытому перемещению. То есть покрытие не вот как у хамелеона меняет цвет, а как-то пытается слиться с местностью. В целом работают электронные примочки в шлеме достаточно неплохо. Но вот на пути сюда... Как-то стал он барахлить... в момент нашего с Настей скрытного перемещения мимо бандитов на станции, случилось, так сказать, несколько опасных моментов. Сначала мне большим куском обвалившейся крыши дало по шлему... А чуть позже их главарь устроил взрыв цистерны и меня в вагон отбросило... Дам... Так что-о-о это такие себе жалобы на общем фоне...
Руст от удивления даже собственной слюной поперхнулся и громко кашляя, начал пытаться говорить:
- Кху-ху... Ты... Кх-х-ху-ху-ху... Сбрен... Кху-ху… Сбрендил что ли? Кху-кху-кху… Какой нахрен... Кху... Взрыв цистерны? - кое-как выровняв дыхание, он продолжил - Кхем... Вояка¬-испытатель чёртов! Кху... Ещё и крыши зданий обрушивал?! Ты что боевиков сказочных насмотрелся, пока по архивам всяким "шарился"?' Кху-кху-кху... Ч-чёрт... А Настя? Настя-то что? Кху... Только не говори мне... Кху-кху… Что она на пару с тобой взрывала цистерны и рушила дома, окей? Кху...
Дёрнув ушами, волчица медленно открыла глаза со стойким чувством, что её кто-то позвал. Свет с потолка пробивался сквозь слипающиеся веки, и она поначалу не поняла, где находится, но запах особого табака торговца, пропитавший слегка дутую синюю куртку, что укрывала её сверху, быстро встряхнул ещё не проснувшееся сознание. Приходя в себя, Настя вспомнила, что находится у него в гостях под землёй и, моргнув ещё раз, волчица сделала глубокий вдох, а на выдохе резко вспомнила, на чём закончился их с Олегом долгожданный уединенный вечер. Волна смущения от собственного поведения в тот момент, сразу разбилась об выпитый алкоголь и Настя тут же с негодованием пробурчала себе под нос:
- Та-а-ак... Всё понятно... Алкоголь для волчиц вроде меня - отныне противопоказан... Блин...
Досада от прерванного удовольствия постепенно раскручивала карусель желания продолжить начатое, а ещё вместе с этим на душу будто началось нашествие недовольства от упущенного идеального момента. Пальцы на руках медленно сжались в неполные кулаки, и из носа волчицы вырвалось протяжное скуление, которое её ещё больше раздосадовало. Словно от самой себя она отвернулась к спинке дивана и сжалась в комок, продолжая поскуливать и сокрушаться от своей чувствительности к алкоголю, которая как никогда испортила ей настроение. Наблюдая за переводящим дух торговцем, Олег почесал шею сзади и добавил:
- Что-что... Прокашляйся как следует сначала! Конечно же Настя их всех в клочья потом изничтожила... Пока… Я... Эм… Ну вот после этого – он показал на свой правый бок и продолжил - ранения без сознания на земле валялся…
Загрустившая волчица сквозь мысленные потоки снова выхватила своё имя из тишины и тут же услышала любимый и неповторимый голос Олега, который как рукой снял с души всё её негодование вместе с сонливостью. Радостно зашевелив хвостом, волчица повернулась на левый бок и направила уши на выход из комнаты, продолжая вслушиваться в последовавшие разговоры где-то справа за дверью.
Потирая слегка заболевшее от кашля горло, торговец смотрел на Олега, будто отец на нашкодившего сына, и покачивал головой влево-вправо. Вся эта ситуация со складом даже как-то померкла на фоне поведанных им событий и ничего не сказав, Руст показал рукой, чтобы тот продолжал. Олег коротко прокашлялся и продолжил рассказ о своей экипировке:
- Кхе-хем... Так вот... Руки и ноги защищены послабее, поскольку эти места должны быть подвижными, но полукольцевые элементы, плотно прилегающие друг к другу, состоят из эластичных материалов, на которые я так и не смог ничего "нарыть" в своих источниках. Полукольца установлены сверху и снизу, что в какой-то степени напоминает скелет змеи, а сами половинки вставлены в особый соединитель, который хорошо прощупывается с внутренней стороны моих так сказать "бронированных штанов". Всё это тоже имеет некоторую подвижность, но все же поподробнее о конструкции можно будет узнать разве что когда повреждения будут серьёзнее... Которы-ых больше, чем имеются сейчас - я не хочу получать, хех. Далее идёт защита от радиации в виде системы автоматического запирания наружного клапана, так же люки в танках задраиваются по-моему, читал о них не так давно. Система срабатывает при обнаружении превышения безопасного фона и мгновенно переводит броню в автономный режим дыхания. Логично предположить, что внутри второй половины есть неметаллические резервуары со специальной дыхательной смесью, которой по заверениям документации хватает до восьми часов непрерывной работы. Если же фон по-прежнему остаётся высокий, а смесь подошла к концу, открывается другой клапан, который пропускает внешний воздух через плоские нанофильтры на обеих половинах брони и работают до полного засорения. Дальше уж извините, как говорится... Остаются только сменные стандартные фильтры от серийных противогазов, которые можно вкрутить в шлем, откупорив съёмную тяжёленькую заглушку-слайдер, защищающий клапан от попадания грязи, пуль и всего сопутствующего. Я так удивился этому решению, ведь она была подогнана заподлицо с наружной поверхностью, и издалека казалось, что там цельный корпус. Да! Стоит ещё упомянуть, что в шлеме имеется тактический дисплей, который располагает множеством функций от динамического прицела до обнаружения противника по сердцебиению, но, к сожалению, в этой версии экипировки последняя функция так и не включилась, хотя в меню выбора она есть! Поэтому когда снимаю свою защиту, я начинаю чувствовать некий дискомфорт в паре с ощущением, что мне кто-то заслонил глаза во время изучения интереснейшего документа. Но одна вещь мне не даёт покоя... Откуда тот главарь бандитов знал её конструктив и что в ней есть изъян, который меня насторожил ещё при первой примерке...
Торговец кивнул в ответ и задал вопрос:
- Да! Вот тут поподробнее! Ты лишь как-то вскользь рассказал о ране в боку, а как именно тебя умудрились пырнуть ножом в таком продуманном защищённом комплексе - будто утаил!
Олег, махнув рукой, ответил:
- Да ну тебя! Тогда я просто не отошел от пережитых событий ещё... Ладно. В общем, в месте соединения двух половин корпуса брони, есть пазы под хват  руками, служащие для аварийного разъединения, причём двумя способами. Первый - это естественный, то есть мускульным усилием разъединяем, слегка приподнимаем и снимаем. Второй, как ни странно это прозвучит - пороховой. Несколько пиропатронов, установленных по периметру спинной половины "отстреливают" "нагрудник", если вдруг механические фиксаторы, приводимые в действие кнопкой слева, не сработают от сильного повреждения или там сам раздвижной механизм в половинах внезапно заклинил. А сильное повреждение я как раз таки получил при взрыве той цистерны, и это место начало высвечиваться на экране при надевании шлема на голову. Поэтому верхний бронированный слой имел маленький проём, который в свою очередь уже являлся слабым местом, но всё же был скрыт от прямой видимости.
Руст, поднеся правую руку к подбородку, произнёс:
- Хм-м... От прямой видимости? В каком смысле?
Олег цокнул языком и проговорил, показав на выход из убежища:
- Ну там одна сторона чуть выпирает с нагрудной половины и тем самым закрывает собой место с пазом! Эм... Пошли лучше к выходу! Легче будет раз увидеть, чем со слов пытаться понять, о чём речь!
Торговец шевельнул головой и тут же замахал руками, проговорив:
- Уф! С этими наворотами техническими и меня с тобой вместе понесло не туда! В общем, как я понял тебе тот главарь и "зарядил” ножом в этот самый проём, так? – увидев, как Олег кивнул, Руст сразу добавил - Да-а… У него интересные познания были и не поспоришь... Теперь понимаю твоё негодование... Хм-м-м...
Затихнув на минуту, торговец вдруг вскрикнул:
- Так! Давай-ка всё-таки к заданию твоему вернёмся! О знаниях главаря этого можно теперь вечно думать, сам-то уже не расскажет. Лучше продолжай повествование о том, как добирался до места, как нашёл вход, чего там интересного увидел и всё в таком духе, хорошо? Спать сегодня я тебе не дам - рассказывать будешь. А то я уже стал одержимым этим желанием с момента вашего прибытия на базу.
Разгоряченный пересказом особенностей своей экипировки, Олег тут же кивнул и проговорил:
- Да уж... Это точно… Тут я от Дрова нашего мало чем отличаюсь... Как "заведусь" и... Без остановки буду бухтеть... В обще-ем на чём я там остановился? Хм-м... Ах да, я рассказывал про свой плащ вначале. Так вот, он отлично справлялся с этим ледяным ливнем и я, не испытывая из-за него какие-то особые трудности, довольно быстро двигался в сторону бункера, придерживаясь координат скинутых мне Степаном на пару с Дроном. Но помимо тёмно-серых туч, через которые свет почти перестал пробиваться - вокруг стало дополнительно темнеть от сгущающегося хвойного леса и, решив начать поиски места для ночлега, я направился к станции по переработке химических отходов. Её координаты, кстати, предусмотрительно Степан отметил в архиве с данными! - подняв руки вверх, Олег сразу же пояснил - Да-да-а, предвижу твои слова о том, что это было "очень правильное и чистое" место для ночлега на всём белом свете, но как ни крути, это был более безопасный вариант против сна под открытым небом. То бишь в густом лесу и вдали от людских троп. Пусть даже это было и не по пути, но я твёрдо решил заночевать там.
     Свернув на северо-восток от своего маршрута, мне требовалось выйти на старую асфальтовую дорогу, которая, как позже оказалось, была почти стёрта с лица земли. И виной тому была вода из реки, которая давно вышла из берегов по правую от неё сторону. То есть, представляешь, да? Провалы на дорожном полотне и огромные перепады высот, трещины, промоины и всё в таком духе. Сворачивать назад уже не было времени, поэтому ничего больше не оставалось, как идти дальше...
Торговец, махнув рукой, прокомментировал:
- Вот что бывает, когда идёшь в незнакомые дали, да? Вроде и рассчитал всё и настроен на нюансы, ан нет - что-то да выходит за рамки предусмотренного... Ты молод ещё, поэтому для тебя это было преодолимо. А вот я бы, конечно же, либо вернулся, либо всё-таки ночевал под открытым небом.
Олег, застыв напротив стоящего у стены торговца, развёл руками и ответил:
- Согласен с тобой! А мне жуть как не хотелось рядом с этой водой находиться... Мало ли что там водится, ведь в иле вся эта радиационная взвесь с прочей гадостью оседает и даже представлять не хочется, что оттуда может незаметно ночью вылезти. Короче я добрался до этого завода когда уже совсем стемнело и устал как собака, конечно же... Даже бегом приходилось бежать на открытых ровных участках. Но, тем не менее, поставленную задачу я выполнил и ещё дополнительно проверил свою обувь. Плотная шнуровка ботинок, проходящая через хитро расположенные отверстия по периметру большого "языка", очень хорошо облегала ступни с частью голени, и бег по таким буеракам дался мне пусть и нелегко, но всё же в рамках терпения и без каких-либо растяжений связок. А вот мои будто прорезиненные "штаны" оказались довольно жаркими, от чего телу "дышится" там не очень...
Торговец, махнув рукой, усмехнулся и сказал:
- Хах! Я думаю ты хотел сказать ЕМУ там дышится не очень! Аха-ха-х...
Услышанная фраза торговца резко рассмешила Настю, и она даже не заметила, как из её пасти вырвался довольно громкий звук. В испуге прикрыв морду руками, она быстро поднялась с г-образного дивана и поставила ноги на пол, а затем задержала дыхание, чтобы услышать ответ Олега. Но вместо этого до неё донеслось продолжение темы от торговца:
- Называй вещи своими именами уже! Мы ж одни сейчас разговариваем… Так, давай походим маленько тут по залу, а то я порядком весь затёк уже стоять. Старость не радость, как говорится, но и сидеть на месте надоело.
Олег кивнул и медленным шагом направился вслед за Рустом, а когда поравнялся с его правым плечом, проговорил:
- Что да, то да Саш. Но ты не вгоняй себя в рамку этой фразы, ага? Себя-то слушай иногда, ну? Ты будто молодой дядька со стороны! Вот честно слово тебе даю мужик!
Руст даже присвистнул от удивления и, слегка пихнув Олега в левое плечо, с благоговением в душе произнёс:
- Хех. Ты лучше Насте так комплименты отстёгивай. Девушки это любят, а у тебя она ещё и волчица в одном теле. Понял о чём я? Комментируй всё, что привлекает внимание. К примеру хвост её шикарный, а уши так вообще неотъемлемая часть в разговоре, ведь она каждую свою эмоцию ими будто усиливает! И это всего лишь две из множества её особенностей! Скажи?
Греющая уши на разговорах волчица, прекрасно понимала сейчас, что это беседа тэт-а-тэт, где объект обсуждения должен быть вне поля слышимости и видимости, но её женское начало никак не желало прекращать подслушивание и даже подстегнуло её переместиться на диван, стоящий у стены поближе к выходу. Как только она начала садиться на его мягкую поверхность, до её ушей донёсся задумчивый голос Олега:
- Да... Ты совершенно прав Саш... - посмотрев на потолок, он добавил - А её пушистая по-оп...
В этот момент Руст его резко схватил за плечи со словами:
- Стоп-стоп! А вот эти и другие пикантные части тела комментируй с прикосновениями, либо во время непосредственных касаний к ним, понял? Настя буквально жмется к тебе этими местами и явно не отказалась бы получать комплименты подобного рода. Даже больше! Я просто уверен, что она этого очень от тебя ждёт!
В очередной раз сошедший с рельсов общий рассказ Олега уже не удивлял Настю, но как только торговец начал советовать ему о том, как вести себя дальше, продвигаясь в личных отношениях с ней - волчица смущённо втянула шею и плотно прижала уши к голове. Ей сразу начали представляться разные ситуации во время их с Олегом путешествия, и особенно чётко в памяти воспроизвёлся момент завершения утреннего сбора вещей в котельной, после энергетического бурана. Представив, как он схватил её за мягкое место во время утренних "потягушек' и начал нашёптывать ей в уши какие-¬нибудь комплименты своим приятным голосом, Настя сильнее сжала ноги между собой и подогнула их к животу, с нетерпением ожидая продолжения разговора. Тем временем Олег удивлённо приподнял брови от таких неожиданных советов и тут же получил лёгкий хлопок по плечам от Руста, после чего он задумчиво проговорил:
- Слушай Саш, а ты разбираешься в этих делах, как я посмотрю!
Торговец плавно отпрянул от Олега и проговорил, снова двинувшись вперёд:
- Ну а как же! Я же тебе по пути сюда в машине рассказывал, что мне приятно смотреть на вас и вспоминать о прошлом мире… Вот посидишь тут и не так затоскуешь по таким пикантным сценам наяву. Женщин-то считай, нет здесь, все в посёлках осели... С какими-никакими удобствами в одиночных домах живут по мере возможностей. А там уже семьи создают, детишек заводят... Жизнь продолжается, несмотря на этот, казалось бы, конец света. А я тут будто оторвался от этого мира со своим земледелием подземным, понимаешь? Хожу, копошусь тут, а года пролетают мимо... Мне чем-то они напоминают автобусы по утрам. Каждый раз ко мне будто подъезжает один - останавливается около меня, я читаю надпись "интересный год" на электронном табло сверху, смотрю, как он приглашает войти, открыв двери и не дождавшись моей посадки, уезжает... Туда-сюда и уже приезжает следующий, потом снова и так по кругу... Так что твоя история для меня как пассажиры, сошедшие рядом со мной для пересадки на другой автобус, понял да?
Проходя первый круг по залу вместе с торговцем, Олег проговорил:
- Но в этом году ты всё-таки сел в этот автобус Руст - приобняв удивлённого торговца, он добавил - Сел и показал нам всю свою мудрость, мастерство и весёлую натуру! И лично я тебе очень завидую! Ты всех на базе как своих знаешь, с каждым "на ты" и вообще душа этой базы. Уверен и Настя так думает, да и Буран наверняка тоже!
Настя дёрнула ушами и почувствовала, как её сердце быстро наполнилось согласием со словами любимого, а последовавшее желание выбежать к ним и крепко обнять торговца, было прочно обосновано тем, что за всё то непродолжительное время пребывания вместе, он стал для неё очень близким другом. Не успев представить, как бы это выглядело со стороны для ничего не подозревающих мужчин, она услышала растроганный голос торговца:
- Спасибо Олег... Вот честно! От души! На слезу аж пробило…
Странник, обхватив Руста одной рукой, слегка тряхнул ей и добавил:
- Довольно неожиданная реакция от матёрого снайпера, однако. Ну ты даёшь!
Руст, быстро смахнув слезу у края левого глаза, пробурчал:
- Вот доживёшь до моих лет, посмотришь какой ты сам будешь! Старость порой до неузнаваемости меняет человека. Меня вот она сделала более чувствительным к разного рода эмоциональным всплескам, хотя по идее должно быть наоборот, а тебя как "покоробит" в будущем - можно только гадать. Но сейчас тебя меняет не старость, а Настёна, хах. Вон уже приучила людей по именам звать, а не по прозвищам! Толи ещё будет! Аха-ха-ха!
Отпустив торговца, Олег задумчиво перешёл на шаг и проговорил в пространство зала:
- Это верно... Даже нечего возразить, хах! А ведь пока я шёл к безымянному посёлку, что был в окрестностях её подземного комплекса, меня чуть медведь мутировавший не задрал и что через пару дней я обзаведусь настоящей напарницей, ранее только мечтал на привалах.
Настю тут же взволновали эти слова, и ей резко стало холодно от мыслей, что было бы, если этот медведь всё-таки достал Олега, но тут её мысли перебили слова торговца:
- Это да... Медведяи эти... Здоровыми засранцами всё-таки вырастают... Только в голову стрелять и надо... Повреждение других частей тела почти не оказывает останавливающего эффекта! Ты давай трави дальше-то что было!
Олег сделал глубокий вдох и снова продолжил:
- Ещё по пути на завод между предпоследним глубоким провалом дороги и ровным участком местности, мой детектор-сканер засёк большие следы при очередном сканировании. Я остановился и стал рассматривать их в предполагаемых вариантах с чёткой ясностью, что сейчас выбираю лишь вид недавно проходившего тут медведя. Естественно лапищи на песке были гораздо больше всех предложенных вариантов, но хоть это и было серьёзной угрозой, меня всё же успокоило то, что эта громадина размером с лёгкий грузовик в сторону завода не направлялась. Заморачиваться над тем, куда эта штука направилась, у меня не было времени, и я побежал дальше. Подойдя к воротам на территорию завода, мне в глаза бросилась будка охраны по правую сторону толстого облупившегося чёрно-жёлтого шлагбаума. Покрывшаяся каким-то серо-белым то ли мхом, то ли плесенью будка была в очень достойном состоянии, и даже крыша, покрытая коричневой черепицей, не потеряла ни одной "чешуйки", лишь поколотых было довольно много, но основные её части стояли на своём месте. Глядя на хорошее асфальтовое покрытие вокруг, на саму территорию завода я решил всё же не соваться, поскольку сырость, холод и усталость склоняли меня к быстрому "заселению" в эту будку. Буквально засыпая на ходу, я наклонился, пролез под заграждением и осторожно приблизился к лестнице, что была на параллельной стороне от лицевой части этого строения. Лестница оказалась довольно ржавой, поскольку перекладины были изготовлены из обычного, даже не рифлёного листа стали, а лежащие на них резиновые противоскользящие накладки - уже почти рассыпались от солнца и времени, но тем не менее продолжали конденсировать под собой влагу. Боясь наступать на центр перекладин, я кое-как подобрался к входу и, взяв свой автомат в правую руку, прислонился боком к стене, а левой аккуратно потянулся к ручке входной двери. Уже только после этого до меня дошла мысль, что если сейчас дверь будет закрыта, мне придётся-таки в таком состоянии идти осматривать завод в поисках нового места для ночлега. Конечно же, мне этого делать вовсе не хотелось и с мыслями об удаче я обхватил вертикальную скобообразную ручку и толкнул её вперёд. Сдвинувшись на несколько миллиметров, она ударилась замочным засовом об стенку паза внутри дверного косяка и будто ухмыльнулась над моими надеждами о спокойном ночлеге. Безмерная досада, охватившая меня в тот момент, заставила от души "вломить" по этой самодовольной двери и внезапно это привело к успеху. Дверь в месте замка как старая доска расщепилась вдоль корпуса, и он провалился внутрь, открыв доступ в помещение. Облегчённо вздохнув, я похлопал по дверному косяку и, заглядывая внутрь, сделал ему комплимент о его стойкости относительно замка. А внутри оказалось довольно уютно и было на что посмотреть.
Поначалу я сразу упёрся взглядом в светло-серую перегородку слева и когда перевёл взгляд на другую сторону - увидел такой же серый угловой стол с деревянной столешницей и стеллажами-ячейками над ним. В стене, что была напротив входа, красовалось решётчатое окно с разделением на три части, одна из которых служила переговорным проёмом. За столом был придвинут стул на колёсиках и почему-то без спинки, а когда я уже полностью заглянул внутрь вправо, то увидел блок с вешалками в углу, стенд с разными ключами от всевозможных замков и небольшим "дровником" под ним. Хоть дрова и выглядели не очень, но это сразу свидетельствовало, что в помещении можно будет что-то растопить для обогрева, а следовательно было вполне вероятно, что за перегородкой есть "буржуйка" и когда я её всё-таки увидел напротив стола с ячейками, настроение быстро полезло вверх. Ничего особенного в ней не было, чуть больше среднего размера прямоугольник с рёбрами для распространения тепла, на передней панели имелась окно с дверцей для чистки и загрузки топлива, а наверху была ровная поверхность с небольшой конфоркой для чайника и отверстием для дымохода, который уходил в стену под потолком. Потрескивание разогретой упаковки с готовой едой будто эхом начало раздаваться из голодного желудка и когда я всё-таки отвлёкся от этой тепловой установки и посмотрел в некогда скрытый перегородкой левый угол, я удивлённо присвистнул, ведь там был очень уютный уголок для отдыха! Прямо у стены стояла интересная светло-серая лежанка или диван с небольшой, но явно мягкой спинкой, а к ней вплотную был приставлен срезанный под углом в тело изделия стол для увеличения свободного пространства. Но и это было не так волнительно, как то, что было приставлено уже к нему. Во многом благодаря срезу стола я хоть и с некоторым трудом, но всё же выкатил удобное коже-матерчатое кресло на колёсиках поближе к окну. Сразу отметилась её прочная и продуманная форма спинки с подушкой, на которой можно было спокойно подремать, а то и вовсе хорошенечко выспаться. Всё это явно намекало на то, что эту вещь "укатили" из какого-то эдакого кабинета руководства, причём не обязательно именно из этого предприятия. Общее потрёпанное состояние и чуть продавленные спинка с "сидушкой" ещё раз доказывали верность моей теории о том, что это был списанный инвентарь, предназначенный для утилизации. Но, судя по довольно аккуратным сварным швам на ранее треснувших металлических держателях для рук, это кресло было с любовью восстановлено и с большой вероятностью аккуратно использовалось в обеденные перерывы.
Спустя несколько минут я хорошо так забаррикадировал вход после того, как проверил исправность дымохода при помощи пламени зажигалки и принялся располагаться для ночлега. Далее у меня как-то на "автомате" всё происходило и тут особо нечего рассказывать в принципе. Я как-то слышал, что еда - это топливо для организма, но меня после сильного разогрева изнутри, ещё и начало хорошо прогревать тепло от отопителя снаружи  из-за чего я еле встал с этого мини диванчика для его проверки. Борясь с закрывающимися глазами, уже на подходе к окну с переговорным проёмом мне показалось, что откуда-то снаружи донеслись какие-то странные звуки, но сон буквально подкашивал уставшие ноги и я, понадеявшись на удачу, вернулся к креслу, а затем без сил плюхнулся в него и откинулся всем весом на спинку. Плавный наклон в почти лежачее положение и лёгкий толчок в металлический упор, находящийся в недрах механизма - тут же отправили меня в глубокий сон. Ночью сквозь пелену сна я слышал снаружи какие-то звуки, похожие на шаги, но кто бы там не был - ближе он не подошёл, поэтому уютное кресло, будто подоткнув подо мной одеяло, вновь утянуло меня в крепкий сон.
     Проснувшись утром в удобстве и тепле, мне долго не хотелось вставать, ведь я прекрасно слышал пусть и редкие, но всё же большие капли, бьющиеся о черепицу, что сигнализировало о промозглой погоде снаружи... Но меня взбодрила мысль о предстоящем исследовании очень редкого подземного сооружения, которая запустила весь умственный процесс, так рьяно сопротивляющийся работе. Быстренько перекусив, я собрался выходить, но сперва нужно было уточнить маршрут, который особо не требовалось продумывать, ведь дальше по этой дороге хоть и простирался большой лес, но он довольно давно был подтоплен той самой вышедшей из берегов рекой. То, что вода могла размыть ещё и дорогу в эту местность, я решил проверить наяву, прежде чем отмечать это в своём начатом отчёте об исследовании. Так или иначе перспектива идти через лесной массив, а не по дороге, меня не радовала, ведь корни, вывороченные пни, деревья и прочая растительность порой очень сильно затрудняет продвижение к цепи. Дальше по пути ещё должна была быть старая деревня Тимирязевка, которая по изначальному плану являлась моим вторым местом для ночлега. Глубоко вздохнув, я выключил свой планшет и на выходе из будки, просунул сквозь ручку довольно толстый пластиковый уголок от дверного косяка, отвалившегося во время моего проникновения внутрь помещения. Его упругости было достаточно для удержания входной двери закрытой, поскольку часть перед ручкой упёрлась в поверхность двери, а та часть, что проходила через ручку желала выгнуться в обратную сторону и прижимала её вместе с дверью к входному проёму будки. Ты будешь прав Саш, если скажешь, что так изощряться не стоило, но я очень хорошо там отдохнул и на будущее пометил это место на карте.
     Двигаясь всё это время в северо-восточном, а местами даже полностью в восточном направлениях, сейчас требовалось вернутся на исходный маршрут, от которого я отклонился на без малого семь километров. Поскольку сам комплекс находился где-то в шестидесяти километрах к северо-западу от моего местоположения, я твёрдо решил, что если по подтопленной дороге всё же можно будет передвигаться, то и остальной мой путь будет пролегать по ним, поскольку кое-где их всё же можно было рассмотреть на электронной карте местности. Двинувшись на север, у меня уже витала в голове мысль о слухах про деревню Тимирязевка, к которой я как раз и направился. Давно известно, что растительность быстро захватывает территории, некогда занимаемые человеком, и сколько бы мне не попадалось бывших поселений по пути, всюду растут очень плотные кусты, а то и наоборот борщевиком всё выжжено. Но в этой деревне всё как будто застыло во времени и, как говорили матёрые путешественники, хоть через это место идти и лучше всего, но там очень сильно теряется слышимость. Что это означало, они не могли толком пояснить, лишь про приглушение всех звуков вокруг в красках рассказывали. Эти байки меня давно теребили, но в ту сторону до этого задания мне ходить ещё не доводилось, поэтому мне будто ветер в спину дуть начал от мыслей, что я наконец-то исследую эти легендарные места. Дорога была более-менее свободная и ровная, от чего мой темп довольно хорошо подрос в отличие от моего вчерашнего вечернего марафона. Все это внушало надежду на скорое прибытие в пункт назначения, ведь пусть и не напрямую, но я всё-таки двигался в сторону того загадочного комплекса и конечно же деревни. По пути мне всё чаще стали попадаться огромные столбы борщевика, которые очень кстати начали засыхать перед зимой. Вроде бы нужно уже было привыкнуть к тому, что эта напасть повсюду встречается, но в окрестностях разрушенных городов эти растения становятся всё больше и больше в размерах. Нетрудно предположить, что и внутри эти растения мутировали и стали не такими, как их обычные представители. Представь себе, их соки текстиль способны разъедать! Не говоря уже о кожных покровах, а в летнюю жару они становятся ещё агрессивнее, поэтому очень хорошо, что на улице была почти что зима и они уже не представляли для меня угрозы.
     Пройдя около десятка километров, я решил устроить привал, когда увидел поваленный дуб с причудливой выемкой на стволе, которая в горизонтальном положении походила на ложемент для какой-то детали с ровными краями. Вероятнее всего когда-то в этом стволе было нечто инородное, и спустя время этот предмет просто вывалился или рассыпался на более мелкие части. Так или иначе, это было отличным местом для привала, и я быстренько там расположился. Но как позже выяснилось, этот дуб вполне мог стать моей могилой... Уже собираясь приступить к галетам с ароматным паштетом из пищевого рациона, я решил заварить себе чайку. Бдительность за приготовлениями к перекусу была конечно же снижена и, стоя к дороге спиной, я налил очищенную воду в свою специальную походную кружку, в которой быстро закипала вода. Решив сразу подготовить пакетик с чаем, я взял его в руки и он тут же выскользнул из пальцев, так как находился в индивидуальной глянцевой упаковке. В момент, когда я наклонился, чтобы поднять его с влажной земли около дерева, удивительно бесшумно подкравшийся ко мне медведь едва не снёс мне голову. Ветер от промаха его когтистой лапы даже слегка меня качнул и когда я резко повернул голову вправо, то уже боковым зрением видел, как этот ублюдок начал замахиваться на меня во второй раз. Резким рывком влево я успеваю уйти с линии его атаки и длинные когти с треском разворотили моё место привала. Глядя на то, как на землю летели галеты с вкусным и редким печёночным паштетом, я мгновенно снимаю с брони автомат и навскидку стреляю очередью в эту огромную тушу. Звуки выстрелов без шлема на голове непривычно оглушили меня, но я сразу увидел, как пули вышибли несколько кусков плоти с его левой лапы. На секунду уверенность в движении пропала, но этого было явно недостаточно, чтобы полностью обездвижить конечность, потому что, взревев от боли, медведь встал на задние лапы и с громким рёвом махнул в мою сторону правой лапой. Удивительно быстрые движения этой громадной туши застали меня врасплох и я ничего не успел придумать, как отпрыгнуть назад, надавив на курок своего автомата со всей силы. Инерция от отдачи изменила мою траекторию падения и меня как будто толкнули вниз. Когтистая лапа, двигающаяся на мой автомат справа, попала под вспышки из ствола и пули мгновенно разворотили её основание. Уже представляя, как когти сейчас повредят мою руку и оружие, я гулко падаю на землю, так и не получив повреждений, а затем последовал громкий медвежий рёв и рядом с моей головой на землю упали три длинных когтя с окровавленными кусками большой подушки лапы. За доли секунд мои глаза повернулись на этого монстра, и я рефлекторно кувыркнулся вправо, так как медведь со всего своего роста решил задавить меня своим весом, сместив лапы друг к другу. Гулкий удар о землю и последовавшие волны от вибрации встревоженной почвы дали чёткое представление о его весе и о том, что будет со мной, если я не увернусь от атаки. Не теряя инерции от своего кувырка я, выгнув правое колено наружу, задал крутящий момент на тело, который резко поднял меня вверх. Оперевшись локтем на согнутую левую ногу, я быстро прислонил приклад к плечу. Пока медведь додумывал, куда я мог деться, этого времени мне хватило, чтобы хорошенько прицелиться ему в глаз, после чего я кратковременно нажал на спуск. Два быстрых толчка в плечо дали моему мозгу приятное осознание того, что автоматика отсчитала столько патронов, сколько было сейчас нужно. Брызги от лопнувшего будто под давлением медвежьего глаза врезались в лоскуты вывороченного уха, в которое влетела вторая пуля и огромная туша, рефлекторно дёрнувшаяся от боли, тут же рухнула на землю, так и не завершив своё движение. Судороги от мышечных спазмов сотрясали всю эту лохматую груду мяса, а затем они сократились в последний раз и выгнули медведя в неестественную позу.
     Мощный стук сердца эхом раздавался в моих ушах, и я даже не слышал звуки вокруг, так как кровь настолько сильно прилила к ним, что начало казаться, будто я вовсе оглох. Пульсация была даже в моих глазах и я чувствовал, как они слегка дёргались, однако я продолжал и продолжал смотреть на развороченную голову медведя в ожидании того, что он сейчас резко поднимется и бросится на меня. Постепенно мне удалось прийти в себя и поднявшись на ноги, я медленно засунул свой автомат за спину, а затем до щелчка вставил его в паз с замком внутри. Обойдя эту чёрную тушу с частыми проплешинами на шерсти, мне ещё раз стало грустно от испорченного привала, а ещё было очень жаль, что настолько редкие вкусности сейчас валялись на земле. К счастью шлем не пострадал. А всё потому, что в этой выемке нельзя было нормально поставить его на основание, поэтому он был аккуратно повешен на дальнюю ветку этого поваленного дуба. В этот момент Олега вдруг перебил торговец, пробурчав вслух:
- Эх Дикий... Вот слушаю твой рассказ и понимаю, что ты снова волнуешься за что-то, но не за свою жизнь! Нет бы сказать - "Глядя на испорченную еду, я порадовался, что остался цел и невредим, а затем продолжил свой путь" ну и так далее. А ты что?
Олег, потерев нос, спросил Руста:
- И что я?
Торговец, выставив указательный палец перед собой, хотел что-то словесно подчеркнуть, но был тут же огорошен непониманием Олега. Удивлённо наклонив голову, он переспросил его:
- Эм-м-м... Ты щас это серьёзно или прикалываешься надо мной, а?
Олег в полном недоумении пожал плечами и проговорил:
- А что такого-то не пойму? Медведина эта, мутантская, мою еду по земле раскидала! Как тут ещё можно реагировать?
Гулко выдохнув, торговец взялся за лицо ладонями и медленно начал по нему проскальзывать, а когда они оказались на подбородке, Олег вздрогнул от внезапно появившейся улыбки на его лице. Не успев додумать, к чему это было, он услышал слова торговца:
- Олег - ты болван!
Удивлённый вердиктом торговца, он вдруг переспросил:
- А?! Это с чего это я болван? Офигел что ль?
Не убирая натянутую улыбку с лица, Руст продолжил:
- Натур-р-ральный болван! - резко дёрнувшись с места, торговец побежал вглубь убежища, на ходу договаривая - Без ароматизаторов, красителей и ГМО! Ха-ха-х!
Олег тут же сорвался за ним в погоню с криками:
- Я те такое щас ГМО покажу! А ну стой!
От услышанного Настя прыснула от смеха, а последовавшие гулкие шаги рассмешили её ещё больше, ведь сейчас ей казалось, будто там за дверью потешались двое подростков. Почувствовав уют от всего происходящего снаружи, волчица легла на живот и, помахивая хвостом из стороны в сторону, согнула ноги в коленях и положила мордаху на руки, продолжая подслушивать своих мужчин.
Скрывшись в неосвещённом дальнем пространстве зала, торговец продолжал бежать и говорить:
- От твоих... Уф... Любимых армейских припасов... Мф... У тебя будто зависимость уже наступила! Ах-х... Себя-то слышишь или нет? Ум-ф...
Олег, догоняя Руста, тут же возразил:
- А будто у меня выбор другой есть! Валяное мясо не всегда удаётся найти и вообще с собой на исследования хочется брать долгоиграющие продукты и вот эти рационы - лучший выбор для моей деятельности!
Резко остановившись на третьем круге по залу, торговец опёрся руками на ноги и отдышавшись, проговорил подбежавшему к нему Олегу:
- Уф-ф-ф... Вот и размялись немного, да? Ух... Не спорю... Ф-ф… Готовые рационы очень удобные. Но ты же знаешь… Долго… О-ох… Долго это продолжаться не… Не сможет.
Желание дать "леща" весьма проворному торговцу быстро отпало и, с грустью кивнув, он ответил:
- Да-а-а... В этом ты прав Саш...
Легонько стукнув Олега в плечо, торговец проговорил, продолжая учащённо дышать:
- Уф... Да ладно тебе, не кисни мужик! У тебя теперь напарница-волчица есть! Уверен, если её попросишь, она тебе хоть кабана, хоть оленя притащит. Хуф...
Ещё быстрее замахав хвостом, Настя подытожила услышанные из зала слова торговца и произнесла вслух:
- Хех. Оленя... Да я ему не только притащу, но ещё и приготовлю что-нибудь из него при случае...
Вздыбившаяся шерсть от своих же слов, тут же подняла из воспоминаний историю, рассказанную её мамой во время приготовления ужина незадолго до своего последнего в той эпохе рабочего дня.
     "Настюш, а я тебе рассказывала, как навела на себя стрелки, чтобы теснее познакомиться с твоим будущим папой? Я пригласила его на своё двадцать четвёртое день рождение и приготовила для него персональное блюдо - курочку в сливочном соусе. Почему не какую-нибудь сладость, спросишь ты? А я тебе отвечу, что порой можно очень хорошо порадовать любимого человека только лишь своей внимательностью и заботой! Буквально за неделю до моего праздника я случайно подслушала его разговор с сотрудником за обедом, где он рассыпался сожалениями о длительной изоляции от родных в связи с секретностью работы и до смерти хотел бы снова отведать "курицу в сливках" от его мамы. Вдохновлённая желанием приготовить его обожаемое блюдо, я в тот день просто не смогла работать. Да ещё и в голове было много идей, связанных с подготовкой к посиделкам, поскольку принимать гостей дома мне нравится всегда. В общем, накануне торжества я быстро купила всё необходимое на вкусный стол после работы и, еле дотащив большие сумки до дома, принялась за дело. Помню до поздней ночи тогда с кухни не выходила. Зато когда мы все собрались в моей однокомнатной квартире за большим столом, меня просто распирало от желания поскорее подойти к нему и напомнить о его желании отведать семейное кушанье. Ну и как только все поздравления были озвучены, мы приступили к трапезе. Ложки ещё не успели зазвенеть по пустым фарфоровым тарелкам, как я змейкой проскользнула к нему и, как сейчас помню, тогда прошептала:
- "Курочка в сливках стоит чуть левее тебя, попробуй! По-моему очень вкусно получилось! Надеюсь, она близка к той, что твоя матушка готовит"...
А-а-х... Его удивлённая моська и куча благодарностей, последовавшая сразу и ещё в конце вечера, вспоминается всякий раз, когда я, как сейчас, мысленно переживаю тот день. Ведь он стал для нас тем самым, переломным, в отношениях! Представляешь, я только заперлась за последним гостем, как снова прозвенел звонок в дверь. Открываю её, а там он с виноватым лицом начал усиленно предлагать свою помощь по мытью посуды и вообще всей квартиры после наших посиделок. У меня даже мыслей о вежливом отказе не появилось - настолько искренне он хотел мне помочь. Далее мы быстро стали проводить друг с другом больше времени, а потом... Что было потом, нам папа расскажет, когда с работы придёт, да? У него это лучше получается, ха-ха-х."
Приятный мамин смех эхом раздавался в голове, от чего сердце гулко застучало в груди, и Настя, прижав когтями свои запястья, проговорила, глядя на них:
- Всё верно, мам! Внимательность и забота были нашей основой взаимоотношений в семье. А раз так, то этими руками я должна не только рвать на куски врагов, защищая Олега, но и больше заботиться о нём… Впрочем, с этим я бы лучше справлялась, если бы он мне не мешал. Проказник эдакий! Хах! Но-¬о-о... Эта его милая "борьба" с моей заботой ради сохранения собственной гордости... Ха-ха-х... Как же за этим приятно наблюдать!
Всплывшие перед глазами кадры со смущённым лицом возлюбленного приятно кольнули сердце и, расплываясь в улыбке, волчица задумчиво продолжила начатую мысль, позабыв о происходящем снаружи:
- Посмотрим, что он будет делать, когда уже я буду его кормить! Причем я его усажу к себе на колени, а потчевать своей стряпнёй буду так же, как он меня в машине - с ложечки, но только как малыша со словами вроде "ложечку за Сашу", "ложечку за Бурана" - на секунду представив, как бы себя повёл Олег, она резко прыснула от смеха, добавив – П-ф-ф! Ха-ха-х! Ну это... Хах... Как-то уже слишком прозвучало! Да и снова эту тему с возрастом не нужно поднимать… Н-но-о-о... Хоть тресни, мне очень любопытно и я обязательно попробую! Ха-ха-ха-х!
Твёрдо согласившись со своей идеей о готовке для Олега, Настя тряхнула головой и резко вскрикнула:
- Ой! Я совсем отвлеклась!
Медленно поднявшись с дивана, она подошла к выходу и уселась на свой хвост, как на подстилку, а затем прислонившись спиной к стене, едва лишь подумала о разговорах за дверью, как до её ушей тут же донёсся голос торговца:
- Да бро-ось Олег! Чего ты всё заладил - не хочу стать размазнёй, да мягкотелым! И когда вы ко мне впервые торговать зашли – она тебе очень правильные вещи предлагала, между прочим, а ты будто мимо ушей всё пропустил! Я тебе настоятельно рекомендую напомнить ей о её предложении поохотиться в лесу на конкретную дичь для еды. Не будет она тебя считать слабым, а себя снова с собаками какими-то сравнивать, ты что? Это её "З" – забота, а не какие-то там зверино-девичьи шалости! К тому же среди прочего она и про своё умение готовить упомянула.
Олег потёр ладонями друг о друга и с некой задержкой в голосе проговорил:
- Всё-то то ты помнишь и слышишь, блин! Н-ну... У-уговорил... Предложу как-нибудь.
Торговец тут же отчеканил:
- Завтра же и предложи, чего ждать-то? Только про возможную шерсть в еде смотри ни слова не говори, да? Вот это будет явный тычок в её внешность.
Олег, ещё раз потерев ладонями друг о друга, вдруг твёрдо ответил:
- Хм-м-м... Да не особо это и беспокоит... Вообще-то это всё индивидуально, а в моём случае даже наоборот, я буду знать, кто обо мне позаботился! Эм-м... Ну, в смысле лично мне приятно будет... От мыслей, как она умиротворённо что-то для меня приготовила, уже становится тепло на душе. Не говоря уже о её взгляде, когда она хочет чем-то тебе помочь. Вот будто пледом тёплым обволакивает! Честное слово!
Торговец протянул голосом в ответ:
- У-у-у-у-у... Моё старое почерствевшее сердце будто молодеет всякий раз! Да-а-а...
Настю настолько тронули услышанные слова, что ей стало за себя неловко и она, слегка проскулив, закрыла глаза. Медленно оперев локти на согнутые колени, волчица прислонила руки к бокам головы и проехала по ним ладонями до ушей, придавив их к голове со словами:
- Да-а Настя… С момента выхода на поверхность ты будто только и ждёшь шанса свои уши погреть на разговорах… Всё подслушиваешь и подслушиваешь... - с гулким выдохом, она начала оправдываться самой себе - Ах-х... Но я ничего не могу с собой поделать. Как только слышу чьи-нибудь голоса - они тут же вылезают на передний план. А уж если зазвучит голос Олега, то моё сердце словно щекоткой пробирает, и оно начинает требовать подпитки этого чувства, заставляя мои уши самостоятельно поворачиваться на его источник... Я люблю Олега! И мне интересен любой разговор, где он участвует или даже упоминается. Ох-х-х…
Приятные стягивания внизу живота от мыслей о нём словно магнитом притянули ноги друг к другу и, сдавив их ещё сильнее руками по бокам, из пасти волчицы вырвались слова:
- Хочу его увидеть пр-р-рямо сейчас! Н-но... В-взять и так просто прервать его общение с Сашей... Нет... Я н-не могу быть такой жадной... - новая волна ещё более приятных стягиваний в промежности, заставила её вздрогнуть и к последним словам быстро добавилась фраза - Но я хочу быть с ним везде и всюду! Хочу чтобы он гладил меня и при этом нежно трепал за ушком... Ведь... Ведь он прекрасно знает, что это мне очень нравится! Он всё знает! Всё чувствует... Ах-х-х...
Сердцебиение подстрекало волчицу на различные мысли об уединении со своим обожаемым человеком, но в целом она понимала, что так раскрепощено говорить напрямую ей, Олег, скорее всего, застесняется, а возможно и вовсе потеряется в словах и скажет что-то совершенно другое. Здравое рассуждение ситуации помогло Насте немного прийти в себя, после чего она вновь услышала давно начатое Олегом продолжение истории их встречи:
- Кусты, сухая трава, различные выступающие над поверхностью кочки, были привычным делом, но от недавнего дождя всё это смешалось в общий винегрет, и идти местами становилось, мягко говоря, трудно. Поэтому, когда я резко выбрался из густого леса на большое поле только лишь с высокой травой и без каких-либо деревьев с плотными кустами, мне вдруг стало так некомфортно, словно с меня вдруг сняли всю одежду. Но спустя мгновение всё изменилось, когда вдалеке я чётко увидел несколько покосившихся домов, от которых у меня тут же перехватило дыхание, ведь это была деревня Тимирязевка! Та самая деревня, про которую мной было так много услышано и прочитано. Естественно мою усталость от борьбы с лесными зарослями как рукой сняло, а затем я как-то без задней мысли об осторожности просто пошёл к этим домам напрямую через поле. На удивление, идти оказалось довольно легко, а всё потому, что растительность имела между собой некий промежуток и почти не переплеталась. Это начало подтверждать рассказы от проходивших тут людей, и я уже мысленно записал это в свой начатый отчёт об исследовании. Пройдя чуть больше двух километров, я не мог не отметить, что это поле было явно странным, так как оно осталось в таком виде, словно тут прекратили какие-либо работы всего года три назад, но не как не десятки лет. Решив взять пробы перегноя, корневища травы и собственно среды, где всё это произрастало, я остановился и неспешно снял с себя рюкзак. В одном из четырёх отсеков у меня есть специальный набор инструментов на этот случай, ведь ко всему прочему мы ищем и пригодную для выращивания картофеля почву. Он имеет хорошую живучесть и во многих уцелевших огородных кооперативах или таких вот деревнях, он довольно часто встречается наряду с другими ранее выращиваемыми культурами вроде яблонь. Шлем я снимать не стал, поскольку поднялся довольно сильный ветер, который поднимал в воздух различный ворох всякого летучего мусора. Пока мои руки выполняли довольно привычные манипуляции с подготовкой инвентаря к работе, я специально остановился лицом к деревне и время от времени поглядывал в её сторону. В памяти сразу же всплыла схватка с медведем, от чего меня охватила некая досада, вызвавшая дискомфорт во всём теле. Тряхнув головой, я попытался сосредоточиться на выполняемом действии попутно отбрасывая мысль, что этот громила возник просто из ниоткуда. Едва только наклонившись к земле, чтобы взять пробы, я вдруг почувствовал касательный удар по своей броне. Рефлекторно припав к земле, мне поначалу почудилось, что ветром принесло что-то крупное вроде сухой ветки, но резко вспомнив, что лес был уже далеко позади, моя рука потянулась к переключателю на шлеме. Проекция прицела зажглась перед глазами и, быстро засунув все вытащенные ранее принадлежности в мой лежащий на земле прямоугольный рюкзак, я впервые после схватки с медведем снял автомат с держателя на спине.
     Препятствующая свободной ходьбе высокая растительность в одно мгновение стала моим помощником, и хорошенько пригнувшись, я осторожно направился в сторону ближайшего ко мне дома с чёрными разбухшими от влаги фасадными досками.