Глава III

 На следующий день Эмиль и Виолетта, переодевшись в траур, отправились к дому Мэрилин. Понимая, что впервые в жизни они едут туда не на работу в магазин или чтобы просто пообщаться с хозяйкой, а для совсем иного.
 Возле входа их уже ждал Колин. За эти месяцы он смог снова вернуться к медицине, но пережитое потрясение все еще давало о себе знать. И оно в корне перевернуло его взгляды: теперь некогда полный скептик и материалист всегда носил на шее крест и часто перебирал в руках четки. Также мужчина регулярно посещал церковь.
 - А, Ви, рад тебя видеть, - попытался приободрить девушку Колин, но, увидев вместе с ней Эмиля, слабо вздрогнул и немного отошел в сторону, сильнее сжав пальцами бусины четок.
- Да, я не одна, Эмиль решил тоже приехать и быть рядом. Все-таки он теперь мой муж.
 Колин кивнул в ответ и произнес:
 - Да, конечно. Ладно, проходи, тебя наверху ждет нотариус.

 Грустно оглядываясь на книжные полки и такие знакомые старинные бархатные шторы на окне, Виолетта продолжала свыкаться с мыслью, что миссис Попс больше нет. Наконец девушка решилась задать врачу давно мучивший ее вопрос:
 - А известно почему Мэрилин… что с ней случилось?
- По всем признакам это естественная смерть во сне от остановки сердца. – буднично ответил Колин, привыкший к подобной констатации факта.
- Но ведь она была еще далеко не старой женщиной. Да, уже не девушкой, но…
- Что поделать, иногда от такого умирают не только глубокие старики. Проходи в комнату, я здесь подожду.
 Виолетта вошла в спальню Мэрилин, жестом попросив Эмиля присоединиться. Ее взгляд первым же делом упал на кровать – ту самую, где миссис Попс и отдала Богу душу. Теперь она была аккуратно заправлена, словно ничего и не случилось. А рядом стоял мужчина, с которым девушка прежде не общалась, но сразу поняла, что именно он и хотел ее видеть.
 - Здравствуйте, вы Виолетта Керн, верно?
- Почти. Сейчас после замужества я Виолетта Неизвестная.
- Очень хорошо, она это тоже предусмотрела… - загадочно произнес нотариус, после чего вновь обратился к девушке, - Скажите, вам было что-то известно о завещании Мэрилин Попс? Касаемом вас.
 - Завещании? Разве у нее было уже составлено завещание?
- А как же: Мэрилин была уже дама не первой молодости, и достаточно состоятельна. Разумеется, она должна была заранее позаботиться о том, кому можно оставить свой магазин и все имущество. А поскольку ее супруг давно умер, и у них не было детей, то… Она была вправе сама выбрать наследника.
 В глазах Виолетты появилось изумление от возникшей догадки.
 - То есть, вы хотите сказать…
- Да, именно так. Именно вас миссис Попс выбрала своей наследницей. Вот, это оригинал ее завещания, который она составляла вместе со мной еще несколько лет назад – недавно как раз вносились последние правки. «После моей смерти все мое имущество, книжный магазин, сам дом, ценности и сбережения будут принадлежать той, кого я опекала не один год, кто была мне как дочь – Виолетте Керн. Если на момент моей смерти она сменит фамилию из-за замужества, прошу это учесть. Никто другой не вправе более выдвигать претензии на мое наследство.»
 Услышав последнюю волю Мэрилин, Виолетта невольно покраснела, затем побледнела. Поскольку она была слишком потрясена, Эмиль сам уточнил у нотариуса:
 - А когда это завещание вступает в законную силу?
 - Уже с сегодняшнего дня. Этот дом, магазин внизу и все, что здесь есть, отныне принадлежит вашей супруге, - пояснил нотариус, - Возможно, вы немного огорчены, что лично вам ничего не досталось, но… Этот вопрос тоже можно уладить, если Виолетта согласиться отписать вам долю от того, чем теперь владеет.
 - О, да это нам ни к чему, я здесь ни на что не претендую, - заверил Эмиль, - Просто ни я, ни моя жена не ожидали такого исхода.
 - Странно, ведь Мэрилин была очень близка с бабушкой Виолетты, насколько мне это известно, - продолжил разговор нотариус, - Даже доказательство висит совсем рядом на стене – смотрите.
 Обернувшись в сторону, куда указывал нотариус, Виолетта обратила внимание на старое фото, висящее в большой резной рамке. На нем были как раз изображены ее покойная бабушка и Мэрилин. В саду возле огромного куста роз. На глазах девушки вновь навернулись слезы, когда она подошла ближе к стене и легонько провела по стеклу рамки рукой.
 - Теперь они снова вместе. И уже навсегда…
 Немного успокоившись, девушка также поинтересовалась у нотариуса, кто сейчас занимается вопросами, связанными с похоронами миссис Попс. Тот спокойно ответил:
 - О, не беспокойтесь, Мэрилин заранее обо всем договорилась с нашим ритуальным агентом и оставила часть денег именно на это там, где мне самому было известно с момента составления ею завещания. Все будет выполнено в лучшем виде, не переживайте.
 - А когда и где состоится церемония прощания?
- Завтра в одиннадцать часов в нашей церкви, надеюсь, ы с супругом придете туда отдать последнюю дань той, кто так о вас позаботилась даже после своей смерти.
 - Да. Конечно, мы придем. – тихо произнесла Виолетта, чувствуя в дуе огромную благодарность к Мэрилин и сожаление, что теперь она уже никогда не сможет ей это сказать лично.

* * *

 На прощание с миссис Попс пришло довольно много людей, ведь ее хорошо знала вся творческая интеллигенция города. Гроб Мэрилин утопал в цветах, а она сама ушла в последний путь с присущем ей достоинством: одетая в одно из своих любимых темно-синее шелковое платье и накидку, украшенную мехом серой норки. Идеально уложенные волосы с заколками в виде белых птиц, макияж и руки, сложенные на груди, с кольцами, которые она носила много лет, не снимая. Даже Анна, присутствуя здесь как обещала, отметила: «Она была Королевой при жизни – и осталась такой и сейчас».
  Когда пришла очередь Виолетты проститься, она мужественно шагнула к гробу, не плача и не шатаясь, но было заметно, что творится в ее душе. Положив на грудь Мэрилин белую розу, девушка чуть слышно прошептала:
 - Вы навсегда останетесь в моем сердце, моя добрая Фея-Крестная, и в моей памяти. Я никогда не забуду, сколько вы делали для меня и Эмиля.
 Казалось, в этот момент губы покойной тронула легкая улыбка, и Виолетта уже не могла этого вынести. Закрыв лицо руками, она заплакала, а затем подошла к мужу и сильно сжала его руку, пытаясь немного успокоиться.
 Когда гроб уже перевезли на кладбище, с неба посыпался мокрый снег – последний жест уходящей зимы, ее замерзшие слезы. Присутствующие достали зонтики, начав напоминать пришельцев из викторианской эпохи. И вскоре со словами «Земля к земле, прах к праху» миссис Попс нашла свое упокоения рядом с мужем под старой белой яблоней, с которой осенью еще падали плоды.
 - Вот и все, Ви, - проговорила Анна, поправляя траурную шляпку, чтобы та не сбила ее парик, - Теперь у тебя окончательно началась самостоятельная жизнь.