82

Ола была некрасива даже в тот день, когда стала женой, и когда Пеша ввёл её в свою просторную хижину. Но она была вовсе не глупа и всю ночь так ублажала мужа, а на следующий день готовила, кормила и ухаживала за ним, как за маленьким ребёнком, что Пеша впервые понял, как отец был прав. На что ему ещё та Ара? И без неё хорошо.

Но через день вдруг заскучал. Сколько можно жрать и спать? Душа затосковала. Пеша никак не мог угадать, чего ей ещё надо, но тут его вновь позвали к отцу.

Старейшина за эти дни изменился так, что казался дряхлым стариком. Жёлтая кожа обтягивала скулы, нос торчал не меньше, чем у Олы, хотя раньше особо не выделялся. Два его помощника по-прежнему были рядом.

- Придумал? - встретил сына вопросом.

- Что? - Пеша заморгал непонимающе, потом вспомнил, - а-а-а, не.

Жениться на Аре расхотелось. Так спокойнее. Жёны иногда враждуют между собой, а ему ни к чему скандалы.

- Тогда слушай, что я придумал, - старейшина помолчал, потом кивнул двоим, - гляньте, нет никого?

Те разом вскочили, вышли наружу. Старейшина молча ждал. Вернулись.

- Никого.

- Девку надо выкрасть.

- Лу?

- Ну а кого ещё? - у старейшины, казалось, заканчивалось терпение и на сына, но на всякий случай уточнил, - конечно, Лу.

- И куда её?

- Не сюда. Здесь никто не должен об этом знать. Ни одна живая душа. Только мы втроём и твоя мать.

- Так нас же четверо, - Пеша ещё раз пересчитал. Точно, четверо.

- Пеша, - отец чуть смутился. - Ты в землянку не пойдёшь. Без тебя управятся.

- А мать пойдёт? А она на что?

- Девка маленькая, за ней ухаживать надо, растить. Ты будешь ухаживать?

- Нет, не я, - испугался Пеша. Только этого ему не хватало.

- Ну тогда молчи и слушай. Сегодня же мать переберётся в дальнюю землянку.

- Куда?

- Ты не знаешь. Никто не знает. Есть у нас тайное место. Там она будет жить вместе с девкой. Здесь скажет, что ушла собирать снадобье от моей болезни, никто ничего не заподозрит. В землянке она будет ждать Лу. Ребята её приведут. Ты поможешь только украсть.

- А как украсть?

- Девка тебя знает?

- Ну знает.

- Значит, пойдёт за тобой. Нужно подкараулить. Они помогут, - снова кивнул на двоих. - Всё, иди теперь к себе, а завтра с утра пойдёте.

- Дык... как... а?

- Да не бойся ты. Испугался! Их жалкая кучка. В случае чего... пикнуть не успеют. Потому как мы - сила.

- Так зачем же их...

- Правильно. Пусть живут, они не мешают. А вот девка их должна быть у нас. Маленькая она ещё, забудет своих через пару лет. А мать твоя за это время наставит её на истинный путь...

Назад Пеша возвращался невесёлый. Не успел жениться, как опять куда-то идти. Оно вот надо ему? А он, дурак, заскучать успел. Зато теперь будет веселиться. Как бы ещё по морде не получить в новом походе.

И зачем отцу эта девка? Стало досадно на себя - сам, дурак, про неё рассказал.

Печальные мысли настолько овладели Пешей, что он шёл, не разбирая дороги, а когда опомнился, увидел, что вышел за селение к яме. Волосы зашевелились на голове. Не к добру его ноги сюда принесли. Всегда обходил это место стороной, никогда не интересовался наказанными. А теперь здесь Лера.

У ямы был караульщик, приятель Пеши.

- Гай, отойди на времечко, - попросил Пеша, удивляя самого себя.

- Никак не положено, Пеша.

- Положено, Гай, я нынче за старшего. А вот говорить об этом не нужно никому. Иди. Сбегай, хоть, до реки, водицей умойся и назад.

Гай потоптался нерешительно, потом побежал к реке.

Пеша точно также стал топтаться нерешительно. Но время шло. Скоро уж умытый Гай вернётся. Решился. Лёг на зелёную мураву - кто не знает, не догадается, что это крышка, а под крышкой сруб.

- Лера, - позвал.

Нашёл отверстие, через которое подавали еду, заглянул. Темнота. Тяжёлый воздух обдал волной.

- Лера...

- Пеша? Выпусти меня. Спаси... Пропадаю. Уйду. Уйду навсегда. Ну кому я сделала злое?

Пеша даже чуть опешил:

- Как кому? А отцу?

Снизу раздался мучительный стон:
 
- Выпусти... Жить хочу!

Пеша не знал, как утешить пленницу, сказал, не подумав:

- И Шана... того... тоже нету теперя в живых.

Внизу горькие стоны сменились отчаянными рыданиями.