И все-таки он существует!

— А Деда Мороза на самом деле не существует. Это тётеньки и дяденьки наряжаются на Новый год, — заявила однажды Лёлька, вернувшись из детского сада.

— Почему ты так решила? Ещё как существует, — возразила ей мама.

— Витька сказал, что Деда Мороза взрослые придумали, чтобы подарки дарить. И под елку подарки детям родители прячут, пока те спят. Это ему папа ему объяснил.
Витька слыл хулиганом в группе, а еще строил из себя всезнайку. И на все возражения был один ответ: «А мой папа сказал…»

… Через несколько дней после разговора папа с Лёлькой возвращались из детского сада. Дул ветер, а термометр показывал 30 градусов мороза. Лёлька была закутана маминой шалью поверх шубки. На ногах надеты шерстяные носки, а на них валенки.
Было уже темно. В декабре темнеет рано. Путь через дворы освещали редкие фонари, да свет из окон домов.

— Папа, смотри, Дед Мороз идёт.

Через двор навстречу им шагал Дед Мороз в красной шубе, с большой белой бородой и пустым мешком. Видимо, ходил поздравлять кого-то из детей.
Поравнявшись с Лёлькой, Дед Мороз поклонился.

— Здравствуй, девочка, — ласково произнёс он почему-то искажённым женским голосом. — Как тебя зовут?

— Лёля, — робко ответила девочка.

— Ты, наверное, из детского сада идешь? А как ты себя вела весь год?

— Хорошо вела, кушала тоже хорошо, маму с папой и воспитателей в садике слушалась. А еще я много стихотворений к новогоднему утреннику выучила. Он завтра у нас будет, — осмелев рассказала Лёлька.

— Стихи — это прекрасно. Я люблю, когда дети рассказывают стихи. С удовольствием послушаю.

Лёлька встала по стойке «смирно» и с выражением один за другим рассказала два стихотворения.

— Какая ты молодец! К сожалению, у меня сегодня подарки уже закончились, все раздал. Но завтра в садике тебе обязательно вручат подарок от Деда Мороза.  А пока на конфетки.

И Дед Мороз протянул девочке две конфетки, которые не весть как завалялись в папином кармане, и папа успел их незаметно вручить Деду Морозу.

— Спасибо, — обрадованно сказала Лёлька. — До свидания!

— До завтра!

Остаток пути Лёлька приплясывла от радости.

— Мама! Мама! А Дед Мороз существует! Самый настоящий! Мы сейчас его встретили. Смотри, он мне конфетки подарил, а завтра в садике еще и подарок будет. А мой костюм для утренника готов? — тараторила девочка. — А Витьке я завтра скажу, что он врун, ничего он не знает, только фантазирует.
Декабрь 1996 год