Чеснок не канает

В исправительной колонии, куда регулярно приезжал отец Василий, царила своя, особенная атмосфера. Заключённые были разными: кто-то сидел впервые, кто-то уже третий срок мотал. Но все они слушали батюшку, пусть и с разной степенью серьёзности.

— Батюшка, а расскажите про крест, — однажды окликнул его молодой парень, на вид лет двадцати пяти. — Ну зачем он нужен?

Отец Василий улыбнулся.
— Крест, сынок, — это наша защита. Его боится даже самый злобный, ненавидящий бес. А главное, это знак нашего спасения.

Парень нахмурился, и в уголке комнаты послышался смешок.
— Бесы, говоришь? — подал голос один из старожилов, седой, но крепкий мужчина с суровым лицом. — А что, батюшка, чеснок уже не канает?

Заключённые зашумели, подшучивая над молодым зеком. Но старший из них, Николай Иванович, подал голос:
— Слышь ты, чеснок — это вампиров пугать, да и то в книжках. А бесы — это не сказки. Вот ты попробуй крест в руке подержать, да помолись. Тогда и поймёшь, как работает.

Молодой парень замолчал, задумавшись. Отец Василий решил продолжить:
— Знаете, братья, про чеснок говорят, потому что люди ищут простую защиту от того, чего боятся. Но настоящий страх бесов — это крест и вера в Бога. Не случайно их отгоняют не чесноком, а молитвой и крёстным знамением.

— Ага, — добавил Николай Иванович, — ты бы, сынок, лучше батюшку слушал. Я вот думал, что всё это сказки, а потом как однажды начал молиться, так понял: не в чесноке сила.

В этот день молодому зеку дали в руки простой деревянный крестик. Он вертел его, разглядывал, но уже не смеялся. Когда отец Василий уезжал, парень подошёл к нему.
— Батюшка, вы как думаете, бесы ко мне в душу залезли?
— Каждый из нас ведёт борьбу с ними, сынок, — мягко ответил священник. — Но если ты держишь крест и молишься, Господь всегда с тобой.

Через несколько месяцев батюшка снова приехал в колонию. Молодой зек был уже другим. Его глаза стали спокойнее, он меньше грубил и начал читать молитвы.

Когда его спросили, что изменило его, он лишь пожал плечами:
— Может, крест. А может, и вера.