Ночь рождения

 Она уже и не помнила, как давно попала сюда… И слова родителей тоже кажутся сном, как будто всё было не с ней…
 — Ленка, вот тебе корзина ягод, — пряча глаза, мама посадила девочку на пенёк среди деревьев. — Кушай, а мы пойдём… наберём ещё.
 — И ни шагу отсюда, — по привычке пригрозил кулаком отчим, — иначе подарка завтра на день рождения не получишь.

Они ушли, а девочка не верила своему счастью, ей впервые за её четыре года жизни дали так много ягод: целую корзину! Размером с неё! Но это не может быть правдой, как только она начнёт есть, взрослые выскочат из высокой травы и наругают её — так происходило всегда, когда они были дома.

 Единственный кусочек голубого неба над головой стал чёрным с мелкими жёлтыми точками. Леночка прилегла и опустила руку в нетронутое сокровище.
 — Я только одну… И ещё одну…

 Она заснула в приторно-сладком аромате лесных ягод, а утром увидела около себя её — то ли птицу, то ли старушку. Пушистая серая шаль, несколько кофт, торчащих друг из-под дружки, юбки с коричневыми разводами и бахромой.

 Леночка отодвинулась от корзины и спряталась за пенёк.
 — Кушайте ягоды, только меня не ешьте, я маму жду.
 — Пойдём ко мне в гости, мне птицы сказали, что родители ещё далеко. Мы успеем чаю попить. — Она махнула рукой, и с веток слетели птицы.
 — Какие красивые! — Леночка забыла о страхе и выбежала вперёд. — Как вас зовут, бабушка?
 — Хм, бабушка? Пусть будет так. Соваленилия.
 — Сова… ле… Я не запомню. Можно буду звать Совой? А я Леночка.
 — Я тоже не запомню, — ухмыльнулась старушка. — Будешь просто девочкой.

 С того дня прошло два с половиной года. В первое время она бегала на поляну и оставалась там, ждала маму, пока Сова не приходила за ней… но потом перестала.

 В домике на дереве было тепло и всё видно, как на ладони.

 В последние дни Сова поздно возвращалась, была задумчивей, чем обычно.
 — Сова, прошлой ночью ты пела мне песню, чтобы я заснула. А я не спала. И знаешь, увидела что-то необыкновенно странное: что-то огромное, как яблоко, появилось из-за края земли, оторвалось от неё и, ослепив меня, поднялось вверх. Что это было?
 — У нас сегодня была замечательная ночь, сколько мышей я наловила, что…
 — Сова, что это было?
 — А тебе понравились орешки, которые я днём принесла?
 — Сова! Почему ты не отвечаешь? — Девочка надула губы и присела за стол. — Что ты от меня скрываешь? Ну-ка говори!
 — Это была Большая Звезда, но зачем она нужна, даже не спрашивай, не скажу.
 — Но это было так красиво! — Девочка подошла к окну и посмотрела на звёздное одеяло, как оно забирает свет и готовит лес ко сну. — И всё видно лучше, чем когда земля освещается луной!

 Девочка вздрогнула, за спиной зазвучала шарманка, заскрипели звуки, вытаскивая прошлое из забытых воспоминаний: мама, папа, маленькая девочка, большая ёлка и рождественский гимн… Только Сова пела другие слова…
 — Тихая ночь, дивная ночь,
 Дремлет всё, я не сплю,
 И в темноте я всё мышек ловлю,
 Песни тебе каждой ночью пою,
 Спи и не думай о нём,
 О свете, о звёздном своём.
 
 Слишком светло, слишком светло,
 Видно всё, не поймать
 Даже на поле простого мыша,
 Видно меня из любого куста,
 Спи и не думай о нём,
 О свете, о звёздном своём.

 — Ты всегда так хорошо и складно пела. — Девочка подбирала слова, чтобы не обидеть, но не смогла и протараторила, закрыв глаза: — А сейчас мне не понравилось. Хочу сама узнать об этом свете. Сова, помоги!
 — Ну, ладно, — Сова встала, резкими движениями поправила фартук и махнула в сторону двери. — Там, на поле, пастухи пасут стада. Они много ходят, много знают и ночью тоже не спят… что-нибудь да скажут тебе. — Сова прищурилась, заметив, что девочка сжала руки и отошла от окна. — Испугалась? Иди, пока Большая Звезда освещает путь.

 Сова вытолкнула девочку за дверь и закрыла защёлку. Затушила свечу, подошла к окну и сквозь занавеску наблюдала, как девочка посмотрела на небо, топнула ногой и спустилась вниз.

 Со всех сторон хрустели кости старых кустов. Репейник цеплялся и норовил поцарапать девочку. Ветер выл так, что казалось: стая волков вышла на охоту.
 — Зачем тебе это надо?
 — Тебе что, дома не сидится или опять хочешь заблудиться?
 — Думаешь, если потеряешься, Сова опять тебя найдёт? Не жди после того, что ты ей наговорила!
 Девочка, чтобы не слышать страх, пела и смотрела на небо, где вчера была единственная яркая точка, которую не смогли скрыть тучи.
 — «Тихая ночь, дивная ночь…» Как же там дальше…
 Она шла и хотела вспомнить эти слова из своей прошлой жизни. Ей казалось, как только у неё получится это сделать, всё изменится.

 — Привет, — откуда-то снизу раздался детский голос.
 Девочка резко остановилась. На поле горел костёр. Вплотную к ней стоял мальчик и смотрел на неё снизу вверх.
 — Какой ты маленький, а я хотела вопрос задать, — девочка опустила голову и вздохнула. — Ну что ж, пойду назад, только погреюсь чуть-чуть.
 — Пусть мы и маленькие, а знаем кое-что секретное, — над костром выросла фигура долговязого подростка. — Тут мимо нас такие важные взрослые проезжали несколько дней назад. Мудрецами их звали, из далёких стран шли. Искали путь к Младенцу — их Звезда вела.
 — А назад ехали, так вели себя не лучше нас, детей. — Мальчишка засмеялся, но увидел приподнятую бровь девочки, скрестил руки на груди. — Хочешь, покажем, как это было?
 Девочка только закивала головой. «Лучше согласиться, вдруг что-то путное узнаю», — так подумала она и села на бревно, ближе к костру.

 Старший мальчик стал отбивать ритм по дереву и издавать какие-то странные звуки, а младший дёрганно покачивался из стороны в сторону, приседал то на одну, то на другую ногу, как будто плясал на углях. Отрывая слова друг от друга, заголосил:
 — Свет засиял,
 Нам Звезда явилась,
 Песня зазвучала,
 Сразу в путь пустились,
 Слава, слава,
 Слава Богу в вышних,
 Ангелы воспели,
 Здесь мы очутились!
 
 Бог в хлеву лежал,
 Мир Его не ждал,
 Мы на колени встали,
 Младенца прославляли,
 Слава, слава,
 Слава Богу в вышних,
 Громко так кричали,
 Бога прославляли!
 
 А—а—аллилуйя,
 С Ангелами вместе
 Люди все ликуйте!
 А—а—аллилуйя,
 Иисус родился,
 Спаситель нам явился!
 
 — А ещё мудрецы! — засмеялась девочка.
 — Да наши родители так же радовались, узнав о Звезде и Младенце Иисусе.
 — Да тут так пели Ангелы, что даже мы проснулись.
 — А что это за Звезда? — девочке было неудобно спрашивать, но любопытство победило. — И что это за Младенец?
 — Наши родители сказали, что этот Младенец — Спаситель, Сын Бога, который нас очень любит. — Мелкий присел к ней и прошептал: — Даже больше, чем они.
 — Это всё, что мы знаем, извини.
 — Да что вы! Вы мне так много рассказали. И раз даже мудрецы приходили к Нему, ведомые Звездой, значит, и мне надо больше об этом узнать. — Девочка посмотрела на небо, начертила линию и пошла в её направлении. — До свидания.
 — Пусть Звезда ведёт тебя. Счастливого пути. Приходи ещё.

 Возле полуразрушенного верёвочного мостика над бурной рекой девочка остановилась.
 — И зачем я сюда пришла? Понадеялась на себя? Я же маленькая девочка. Вокруг так много страшного и опасного. — Она посмотрела в сторону кустов, где мелькнула какая-то тень. — И Сова далеко, помочь не сможет… И пастухи на поле остались.

 Шум вывел девочку из раздумий. Брызги воды и свет от звёзд соединились над мостиком, сделали недостающие доски, взвились вверх и начали танцевать на том берегу.
 — Какие вы!.. Прекрасные! — с каждым словом девочка наступала на новую дощечку.
 — Мы любим Бога, и Он даёт нам Свою славу!
 — И мы возвещаем о ней везде и всегда!
 — Я слышала, что родился Младенец Иисус-Спаситель? Что это значит? Вы знаете?
 — Это значит, что всё плохое Он заберёт Себе, а вам даст мир. — Звёзды соединились вместе и взмыли фейерверком в тёмное небо. — На земле мир, в человеках благоволение.
 — И это радость и просьба прийти к Младенцу, измениться и получить чистое сердце, благодарное за жизнь.
 — Я тоже хочу говорить о Его рождении, жизни и любви… Но я ещё маленькая…
 — Это ничего. Пастушки тоже маленькие, но ведь помогли тебе найти нас! У каждого человека своя роль и предназначение! Все могут нести свет и делиться им.
 — Мы — озаряем ночь и возвещаем радостную весть — ночь рождения свершилась!
 — Ночь рождения озарена светом Божьей любви к людям!
 — Да, да, я поняла, зачем зажглась Звезда! Я побегу к Сове, расскажу ей, может и она… — Девочка остановилась на середине мостика. — Но она старенькая, она, наверное, не сможет говорить о Нём…
 — А разве не она направила тебя к пастухам, когда свет Звезды позвал тебя в путь?
 — Да, она… О, она мудрая, она хотела, чтобы я сама всё узнала. Ой, спасибо, Звёздочки, побегу к ней!
 — Счастливого пути! Как будешь способна ещё что-то узнать, приходи. Мостик знаний и веры готов делиться всем, что тебе необходимо для жизни.
 — Пусть свет рождения Иисуса помогает тебе… — Звёзды рассыпались по небосводу, подмигивая девочке, которая осталась внизу. — Всю твою жизнь!

 Девочка подошла к кустам, в которых видела страшную тень, и улыбнулась.
 — Сова, выходи. Я знаю, что это ты. Ты бы меня не бросила одну в этом путешествии.

 Женщина вышла из кустов, стряхивая прилипшие от росы листья. Девочка помогла их убрать.
 — Почему ты так думаешь?
 — Потому что, Соваленилия, ты меня любишь. — Девочка улыбнулась, заметив слёзы у Совы. — Ты помогала мне жить и выжить после предательства. Ты помогла мне увидеть свет внутри меня, сохранить любовь к жизни.
 — Леночка, с Рождеством тебя. — Соваленилия погладила девочку по голове и прижала к себе. — И пусть этот день был много лет назад, но я хочу, чтобы ты хранила весть о Спасителе и жила… И жила.
 — Ты назвала меня по имени и… так говоришь, как будто мы расстаёмся.
 — Да. Тебя ждёт большой подарок и ещё одна радостная весть. Иди к пенёчку. Я хотела, чтобы перед расставанием ты узнала об одном из двух самых главных событий в жизни человека.
 — Почему ты не рассказала мне всё сама?
 — Это были бы просто слова. Но ты нашла рождённого Младенца в своём сердце и получила радость, которая всем людям…
 — …На земле мир, в нас, и к нам, людям, Божье благоволение! Бог сделал нам, людям, доброе дело, подарил подарок — Своего Сына Иисуса! Я это запомню…

 Девочка обняла Сову и пошла по тропинке, которая раньше приводила в тоску, а теперь…
 — Ночь, эта дивная ночь рождения! Рождения Иисуса! — слышались слова в утренней трели птиц.

 На поляне, на пеньке, сидел понурый мужчина. Он услышал шаги и поднял заплаканное лицо.
 — Папа? — Леночка сразу вспомнила его. Она не верила маме и отчиму, что он уехал и бросил её. Он не мог так поступить. — Папа!
 — Угу! — Ветер прошёлся по верхушкам деревьев и удалился, чтобы не подсматривать за родившимся счастьем.

 — В сердце моём, Иисус, расти, по жизни меня веди, — девочка посмотрела на оставшийся позади лес и улыбнулась. — Помоги быть послушной Тебе всегда, чтобы людям светить, как в небе звезда…

 Папа с дочерью сели в машину, и из динамиков зазвучала песня:
 Тихая ночь, дивная ночь,
 Дремлет всё, лишь не спит…

 — Папа, если Рождество — это первое главное событие, то какое второе?

 Мужчина посмотрел на дочь. Он не был готов к таким серьёзным вопросам.

 — Если я правильно помню, то Пасха… Точно, Леночка. Рождение Иисуса, Его смерть и воскрешение, так написано в Библии, это основные события, которые влияют на жизнь человека.