83

- Вот такая удивительная история со мной случилась.

Уша и Санк сидели на берегу. Девушка рассказала о своих приключениях. Санк встревожился.

- Это могло плохо закончиться.

- Могло, - согласилась девушка, - но, если бы я не рискнула, я бы не познакомилась со своей бабушкой. И не узнала бы, что отец жив. Мой родной отец.

- Ты сказала матери?

- Нет... пока нет. Она такая хрупкая. Мне страшно. А вдруг… Много дурных мыслей в моей голове. Думаю, сначала мне надо самой к нему сходить.

- Я тебя провожу.

- Что ты? А как я объясню бабушке про тебя? Она может насторожиться и отказать. Как я тогда узнаю к нему дорогу?

- Я буду следовать за вами тайно. Только ты будешь знать, что я рядом.

Уша заглянула в глаза своему сердечному другу и увидела там такую несокрушимую твёрдость, что только вздохнула, соглашаясь.

- Но только обещай ни во что не вмешиваться.

- Обещаю не вмешиваться, если тебе не будет ничего угрожать. Когда вы идёте?

- Через три дня встречаемся недалеко от капища.

- Капища?

- Ну, это место, куда они приносят своему богу подарки. Там неподалёку кусты, в них я и буду её ждать.

- Вместе будем ждать. Ты в своих кустах, я в своих.

Уша прыснула. Санк продолжил хмуриться.

- И тот разговор про Лу мне тоже не понравился.

- Ты думаешь, это про нашу... про вашу Лу?

- Не знаю. Пойдём к старейшине.

Санк вскочил на ноги и потянул вверх сидящую Ушу.

- Прямо сейчас?

- А ты опять боишься?

- Я? Нет... я просто...

- ...испугалась чуть-чуть, - закончил за девушку Санк. - Пошли. И поверь, что у нас тебе бояться некого.


- Про нашу, - сказал старейшина без тени сомнения. - Санк, зови всех мужчин.

- А женщин?

Старейшина заколебался:

- Нет, пока мужчин. Я буду ждать там, - кивнул за кудрявые ивы.

- А я? - робко спросила Уша.

- А ты пока никому ничего не говори.

- Хорошо, - и Уша пошла к женщинам.

Через короткое время за ивами собрались все.

Старейшина посмотрел на серьёзные лица своих друзей. Задержался взглядом на Шане. Тот всё ещё бледный и слабый, но уже понятно, что оклемался.

- Ты с нами? - спросил просто, но пристальный взгляд выдавал напряжение.

- С вами, - ответил Шан твёрдо.

И старейшина кивнул.

- Мы думали, что наши соседи приходили только к Шану, а оказалось, что у них были две цели.

Мужчины молчали, слушали.

- Вторая цель - Лу.

Брови в удивлении резко вскинулись вверх. Не ожидали.

- Девушка... Уша слышала их разговор. Они сказали, что хотят попрощаться с Шаном и ещё приглядеться к маленькой прорицательнице Лу. Мы уже поняли, как они прощались с Шаном. Сами с ним чуть навеки не простились. Повезло нам, что Наз привел в племя знахарку. Как это у Шимы выходит, нам не понять - тайна. Но вылечила она уже двоих.

- Троих. Киде тоже досталось.

- Да, троих. А вот теперь мы должны защитить Лу. Что скажете?

- Раз уж зашёл такой разговор, мы с Сахой давно за девочкой смотрим.

Все с удивлением глянули на Леку.

- Почему же вы стали смотреть?

- Вы слышали, что она рассказывала про то, как летала, про дядей и тётю, про большую собаку.

- Слышали, конечно, как не слышать?

- Мы с Сахой поверили.

В наступившей тишине каждый старался переосмыслить услышанное.

Поверили? Так это правда? И что она означает?

- Видать, в соседней племени тоже это слышали, а, может, и больше. Может, они знают что-то, чего не знаем мы.

- И как же нам теперь быть?

- Дозвольте мне сказать.

- Говори, Шан.

- Не знаю, ничего про Лу, знаю только, что тот старейшина сейчас тоже прощается с жизнью. Может, и выживет, может, и нет.

- Откуда знаешь?

- Я сам его ранил... его же ядом.

- Как так?

- Он старый лис, меня обхитрил. Когда уходил, хотел положить руку мне на плечо. Я дёрнулся, понял, что это не просто так, да только игла с ядом была в другой руке. Он меня и уколол, но я всё равно изловчился и его же рукой ткнул ему иглу в бок. Вот так. Не знаю много ли яда там оставалось. Наверное, немало. И думаю, ему теперь самому лихо.

- Ну вы даёте, - покачал головой старейшина. - Так что с Лу?

- За Лу надо следить.

- Нам?

- И нам, и женщинам. По очереди. Как за костром. Никогда не оставлять её одну.

- Но мы и так её одну не оставляем.

- Этого мало. Днём здесь почти никого - мы в лесу, женщины тоже уходят по своим делам. А Лу, получается, без защиты. Мало толку от одного караульщика.

Опять повисло молчание. Задумались.

- Но и дела забросить тоже нельзя.

- А если девочку спрятать? В укромном месте. Ара с ней пока поживёт, а мы выясним, что происходит. Может, того старейшины уже нет на этом свете? А?

- В любом случае, нам с ними придётся поближе познакомиться. Уж больно соседство непонятное.