Самая длинная история на свете. Глава 159

Иногда так бывает, что, вроде, все идет как надо, а на душе как-то нехорошо, тревожно и боязно. А уж нашей крохе, с её «везением» и подавно стоило обращать внимание на подобные «сигналы». И она, разумеется, учитывала, каждый раз начинала ругаться. Неприятно, когда и так в постоянном напряжении, со злом воюешь и конца края этому противостоянию не видно, а тут ещё такое, воистину, начинаешь, с ужасом, думать о том, а кого потеряешь теперь? Наставница состояние заметила и осторожно уточнила, в чем дело? Пришлось пояснить и просить, чтобы была особенно осторожна, потому как возможно все, потеря любого близкого и дорогого человека, некие изменения, вплоть до полного поражения, к сожалению. И никто и ничего не может гарантировать, прежде умирали даже те, кто казался необоримым в принципе. Старушка вздохнула и подопечную по плечу погладила.


- Обо мне тревожиться не стоит, - пояснила учительница, - во-первых, я не чувствую ничего, а значит, протяну ещё чуточку, скорей всего, во-вторых, учитывай возраст, даже без нападений вражеских могу уйти банально от старости. А даже если паду в бою, разве для воительницы это не лучший выход? Главное, себя береги, совсем незаменима. Честно говоря, не очень понимаю, что творится в головах у окружающих, почему только ты одна и борешься с агрессорами, остальные боятся, согласны с тем, что с жизнью пора заканчивать, наивно полагают, что уж их не тронут, где лиги и организации, где армии спрашивается?


- Думаю, что они все уже давно умерли, - малышка поморщилась, - мой злой двойник точно об этом позаботилась, ещё в свое время, а её последователи просто добивают оставшихся. Она ведь считалась даже более умной, чем я. Дело-то не хитрое, то в одном, то в другом мире, по разным причинам, уходят в мир иной те, кто могли бы стать лидерами, или оказываются в тюрьме, а к власти приходят разные ничтожества, думающие лишь о своем кошельке и удовольствиях. Думаю, наш мир проверить и окажется, что так оно и есть. Давно слышали о каком-нибудь царе, или ином правителе, который продвигает науку, или хоть культуру, активно завоевывает соседей, так чтобы масштабно, занимается реформами и прочим? А где организации, борцы с нежитью и нечистью? Я сталкивалась лишь с отдельными фанатиками или небольшими группами и тех истребляли. Кроме того, эта мутная история с избранными, моими родителями, драконом и старшими сестрами, когда на кого-то надеешься, можешь и позабыть подготовить запасной план, а там вдруг раз, и все умерли, кто, якобы, должен был агрессоров извести. В развитых цивилизациях, как правило, магов нет, провидцев считают обманщиками и смеются над ними, плюс, много обманщиков среди ясновидящих, о грозящей опасности банально некому предупредить, или никто не слушает, а потом становится слишком поздно. Да и как подготовишься к массовому нашествию почти необоримых тварей? Технологии от них слабо спасают. Я ведь тоже не оберегаю измерения, скорее, пытаюсь остановить несущуюся лавину, выбивая лидеров, но и тут одних другие сменяют, пусть и глупее и бездарнее предшественников, но справляются, и дело продолжается, в том же духе, единственно, скорость истребления снизилась, потому как орда осталась всего одна единственная. А магов-подручных, как было тридцать, так и есть, если не устроить какого-то массового их избиения, можно биться до скончания веков. В общем и целом, не будь миров так много, давно проиграла бы. Как-то так, наверное. 


- Число колдунов, возможно, и пополняется, а вот качество, - наставница вздохнула, - если они не прекратят, скоро получат таких ничтожеств, что их всех скопом за раз и перебьешь. Сколько не пытаются сохранять основной костяк, подсовывая тебе новичков, а все одно «старички» попадают под удар, периодически. И наш таинственный союзник-враг тоже действует, за что ему сердечная благодарность. В общем, предчувствиям верь, но, постарайся не так близко к сердцу принимать, уже должна привыкнуть, что на войне всегда есть жертвы, были и будут, бессмертных нет, и даже если не сейчас, все одно потеряешь, лучше сосредоточься на поисках последнего артефакта, чтобы, потом, уже спокойно всех побеждать. И лучше не с помощью свитка ищи, он лишь расстраивает, показывая списки тех, кого уничтожили, потенциальных союзников, а стеклышка, там хоть данные нейтральные.


- Наверное, ты права, как всегда, - девочка поморщилась, - ладно, посмотрим, есть ли рукавицы, способные помочь в астральных битвах, и чтобы сами работали, без владельца. Благо, эти части одежды часто делают зачарованными, потому как достаточно удобны в работе, видов полно, отчего и не сыскаться именно тем, какие нам потребны? Ну, порадуйте меня.


- Есть такие, - подтвердила старушка, - правда, способность так себе, просто никакое оружие у тебя из рук выбить не получится, как бы недруги не старались, или вырвать, или отнять, мелочь, хотя, иногда, бывает существенной весьма. Разве сама бросишь или метнешь. Постараемся раздобыть или не стоит тратить время на такие штуки и поищем ещё?


- Мне нравятся, - возразила наша героиня, - вроде как не мешают развиваться и эволюционировать самой, не костыли, вроде наплечников, чье ускорение способно любой поединок сделать унылым, но, спасают от досадных мелочей. Я вот подозреваю, что среди магов может найтись какой-нибудь, повелевающий силой магнетизма, а он как раз специализируется на обезоруживании, а у нас, упс, неожиданно, и есть что противопоставить. Отправляемся.


- Меня скорее привлекает то, что чем слабее вещь, тем меньше охраняют, и дешевле аренда, - наставница подмигнула, - надеюсь, быстро справимся и приступим к основной работе.


Перенеслись обе и обнаружили… живое дерево, явно хищное, с могучими корнями-щупальцами, ещё и способное листья метать, как ножи, на ветвях его висел какой-то сундук. Наша путешественница сплюнула презрительно, ожидала явно чего-то более оригинального, но, что дали, то дали, пусть будет дерево. Возможно, сумеет что-то такое продемонстрировать. В общем, ринулась вперед. Страж честно пытался отбиться, только вот листья его неслись мимо цели, не причиняя вообще серьезного вреда, разве, соседним деревцам, корни тоже со стремительной странницей не справлялись, если и попадали по защитному барьеру, то не могли его разрушить, только назад отбрасывали. Кроха упорно вставала и пробовала снова, рубя и рассекая конечности врага, при любой возможности. Наконец, подобралась достаточно близко, чтобы метнуть в пасть-дупло мешочек с порохом, взрыв, и верхняя часть тела злодея, все выше верхней челюсти, вместе с заветным сундуком, рухнуло, придавив ещё и часть собственных корней.


Пень не помер и даже пытался продолжать бой, но, это оказалось неудобно, маленькая воительница на себя отвлекла, пока старушка замок камнем сбила, створку сундука распахнула, а оттуда выскочил заяц. Однако, наша умница за всем посматривала, немедленно метнула нож, и животное свалилось замертво, разделилось на части и вынырнула утка, тогда, кроха позволила, одному из корней себя подбросить повыше, выхватила шарострел и выстрелила, сбив пернатую на ходу, из той выпало яйцо. Старушка на лету поймала, пробежавшись, и сразу об землю ударила, вывалилась игла, она точно не походила на рукавицы, потому, наша героиня поспешно от пня отбежала, на такое расстояние, что и достать не мог, и присоединилась к учительнице.


- И что все это значит, наше стекло сломалось, или испортили? – спросила она. – Мы должны, с помощью этой штуки сами себе артефакты пошить? Или просто перепутали, насколько велики вообще шансы, что два схорона с разными предметами располагаются рядом? Вопросов куда больше, чем вменяемых ответов. Дай сюда, зашвырну куда-нибудь.


Меж тем, что-то рядом вспыхнуло, загрохотало и появился неизвестный высокий и тощий старик, чуть ли не скелет, обтянутый кожей, облаченный в латы, украшенные золотом, драгоценными камнями и чеканкой, в руках держал длинный меч, украшенный фиолетовыми рунами, не хватало разве что шлема и тот мог не взять, чтобы говорить не мешал.


- Умоляю, - начал он, - отдайте эту иглу и не надо ломать, я вам ничего плохого не сделал.


- Ваша что ли? – малышка сощурилась. – Так-то мы пришли за волшебными рукавицами, которые не позволяют из рук оружие выбить, но не отыскали, а получили вот это.


- У меня как раз есть такие, - закивал собеседник, воткнул меч в землю и стянул собственные, - забирайте, хоть все свои латы отдам, пусть они редкие, из другого мира привезены, здесь подобных ещё не знают, но верните добро, умоляю, иначе, мне конец сразу придет.


- Все бы такими были, - Электра приблизилась, - только, первым отдайте артефакты и чур без фокусов, поклянитесь Гекатой и Ехидной, матерью всех чудовищ, не мстить, не отбирать, и не обманывать ещё каким-нибудь способом, тогда и получите свою иголочку.


- Я – Кощей Бессмертный, между прочим, - тощий старик надулся, - если уж пообещал, что, непременно сделаю, но, раз уж вам так хочется, даю соответствующую клятву. Забирайте. И зачем только могли настолько мои вещи понадобиться, что аж сюда явились? Обычно, мне мстят за разные каверзы, или за невест похищенных, но, прежде не сталкивались, вроде.


Пришлось нашей умнице снова начать долгий и печальный рассказ о своей войне, новый знакомый лишь головой покачивал неодобрительно, наконец, кроха закончила.


- Я, конечно, сам чистое зло и нежить, - Кощей кашлянул, - убийство невинных очень даже одобряю, но, чтобы вообще все и всех изводить, это слишком, так нарушать космическое равновесие нельзя ни в коем случае. Потому-то, тебя, такую, и получили в противники. Кроме того, и сам рискую сгинуть, и потерять то, чем дорожу, пожалуй, сии маги мне, скорее, такие же недруги, как и остальным. Серьезно помочь вряд ли сумею, но глянуть на орду не прочь, посмотрим, насколько у них выйдет противостоять бессмертному чародею.


- Я так поняла, игла — это источник вашей жизни, позволяющий существовать вечно, - малышка погладила подбородок, - неудивительно, что переполошились, когда завладели. А пошли, отвлечете злодеев немножко, а мы постараемся одного захватить и одолеть непременно, лучше, из старого поколения. Заранее благодарим за все, но, имейте в виду, предадите, и бессмертие не спасет, меня прощать не научили, а мстить, очень даже.


И вот поспешили в новое измерение, уже с союзником, там картина стандартная, оказались в поселении орков, монстров с кабаньими головами, которые с визгом разбегались, преследуемые чудовищами из межмирья. Старый воин на расстоянии мечом взмахнул, и сразу три твари крылатые на части развалились, разрубленные, видать, колдун был невероятно мощный. Конечно, повелители хищников сразу сильные чары почуяли и поспешили собраться, дабы отпор дать, но, с Кощеем было не так легко управиться, выхватил из кошеля горсть монет, бросил и они полетели во врагов, с немыслимой скоростью, словно звездочки метательные, наткнувшись на барьер, завращались, пока не прорезали его, потом устремились к жертвам, вонзались в их плоть, да ещё и начинали в драгоценный металл преображать. Наши воительницы немедленно в астрал переместились, там собрались все призраки, но четверо из них кричали от ярости и отчаяния, значит, тела свои потеряли, остальным было точно не до нашей девочки и её спутницы, в реале вели отчаянный бой. Кроха сразу на пострадавшую четверку накинулась, одного духа и без всякой сферы без головы оставила, остальные, чуть опомнившись, кинулись бежать прочь, старушка сама поспешила вдогонку, а малышка бросила вызов, выбрав одного из оставшихся. Тот лишь сейчас и отвлекся, издал гневное восклицание. Главное, что помочь ему было просто некому, Кощей не позволил бы поворачиваться к нему спиной ни при каких обстоятельствах. Жаль, союзник такой ненадежный, а иначе, получили шанс куда быстрее закончить войну.


- Думаешь честно так, по сути, со спины, нападать? – возмутился колдун-подручный. – Если бы не тот незнакомец, в жизни меня не поймала, да и сейчас пожалеешь горько.


- Скажу по секрету, для того и находят таких могущественных союзников, чтобы спокойно и обстоятельно, провести поединок один на один, - возразила девочка, - а если тебе что-то не нравится, то мне на это решительно наплевать, веришь? Скажи спасибо, что вообще дала шанс посопротивляться, не убрала, как тех четверых, кто тела потерял, потому, бей уже.


Данный противник отличался тем, что нижние половинки его рук и ног являлись шипами, такое, естественное оружие, правда, в реальности, оказались не очень удобными, особенно, в горах или каменистой местности, где острия в землю не вгонишь и надо пытаться любым способом равновесие сохранять. Но, в астрале проблем такого рода не существует, потому, нормально. Остальная часть тела покрыта густой шерстью, даже глаз не видать и носа, лишь в районе рта шевелятся волоски, когда разговаривает, имелись усы и борода длинные. Вероятно, как у медведя, смягчали любые удары, направленные на владельца, это надо иметь в виду. Меж тем, негодяй, вытянул руки вперед, шипы отделились и понеслись к девочке, один не попал, второй она ударила ножом, на лету, заставив перевернуться, потом сделала вертушку, приложила ногой и отправила обратно. Костяной снаряд ударился о защитный барьер недруга, и рассыпался, на кусочки.  Конечно, сразу выросли новые шипы, да пошло веселье.


Соперник как раз на стрельбе специализировался, а в нашу умницу, напомню, попасть невозможно, наручи спасают, а она ещё, для сбережения их энергии, многое отбивала или перенаправляла обратно. Могла бы использовать наплечники, но, традиционно, не желала, чтобы бой не стал слишком простым, зато, шипы вражеские, назад отправленные, по преграде попадали постоянно, рискуя её разрушить. Тогда, маг-подручный решил, что пора усилить напор, его шипы пришли в движение, закрутились, став, как рога единорога, винтовые, теперь в полете ещё и вращались с немалой скоростью, теперь их отразить оказалось сложнее, но, для нашей героини не существовало ничего невозможного, просто дождалась, пока один «снаряд» в стену сферы угодит, близко от неё, отскочит, замедлившись и потеряв кончик, ударом косы развернула, отправила владельцу и такая усиленная штука как раз барьер и пробила, теперь ускориться, на ходу развернуть сразу два снаряда, сделать сальто, ударить по ним ногами, догнать и когда окажутся у тела злодея, стукнуть по ним рукоятью кинжала и протезом, вогнав в плоть поганца.


Шерсть не спасла, лишь намоталась на спирали, ещё один тычок с разгона, и погрузились. Раненый закричал, не ожидал ничего такого в принципе, теперь обогнуть, лезвиями шерсть в районе шеи отодвинуть и вогнать их, вспороть. Пострадавший попытался вытащить шипики из ран, но как это сделать, когда пальцев нет в принципе, да и конечности плохо сгибаются, а зубами не достанешь, лишь скреб бессильно, между тем, обидчица превратилась в дракона, зависла над головой и ударила хвостом в спину поганцу, буквально насадив на кончик жертву, копьевидное острие из груди вылезло, несколько сокрушительных ударов о сферу, так что кости затрещали, переламываясь, теперь подтянуть, изогнуть хвостик под правильным углом, приложить задними лапами, отправив снова в сферочку, а когда изломанный сполз вниз, добила с помощью пламени, и праха не осталось, добавилась новая чешуйка.


Арена исчезла, а тут как раз у недругов и чего-то стало получаться, судя по злобному смеху, все руки вытянули, вероятно, Кощею доставалось крепко. Наставница уже ждала, пояснила, что троих беглецов прикончила, а сейчас лучше поскорее удалиться, чтобы не столкнуться со всеми кудесниками-подручными разом. Тем паче, защитный барьер не даст быстро ещё кого-то убить, а на честный поединок энергии не хватит. Но, и так достаточно хорошо поработали, грех жаловаться. Пришлось к совету прислушаться. В реальном же мире, все колдуны на Бессмертного, струи пламени направили разом, он пылал, словно факел, миг и не осталось ничего, а воительницам не оставалось ничего другого, как в портал нырнуть, пока ещё есть шанс спастись.


- Интересно, старого злодея уничтожили или не совсем? – задумчиво произнесла кроха.


- Сильно сомневаюсь, - наставница передернула плечами, - он же не взял с собой иглу. Артефакты, вероятно, испортили, но, у такого должны иметься и другие, возродится и быстро, наверняка, и мстить начнет обидчикам. С нами иметь дел не станет, понятно, союзники скверные, слишком разные, по своей природе, закончится ссорой и смертоубийством, лучше на глаза не попадаться, однако, его деятельность способна нам помочь, создаст проблемы магам, кое-кого, возможно, убьет. Как минимум, из мелких, теперь негодяям ещё труднее станет поддерживать состав из тридцати главарей. Да и репутацию им ещё подмочили. Сегодняшний явно из прежнего поколения, а не смог ничего серьезного продемонстрировать или как-то толком посопротивляться, вот что значит полный комплект лат и оружия. Думаю, даже специально позволят ещё десяток, из их числа, извести, дабы усилиться. И сегодня наш любитель убирать соперников не понадобился, без него совладали. Возвращаемся домой с победой, стоило бы даже отметить окончание сбора артефактов, хороший был этап, важный, пить тебе нельзя, да и вина на вилле не осталось, а вот фруктовый сок не помешает, с чем-нибудь вкусненьким, как такая идея?


- Не хочу портить настроение, но, если у меня случается какой-то позитивный прорыв, жди неприятностей, - отмахнулась маленькая воительница, - потому, не пировать надо, а смотреть в оба, чтобы удар не пропустить. Те же маги-подручные способны отомстить, ведь сегодня им крепко жизнь подпортили и опять напугали, показав, насколько шатко положение и как мало спасает количество. Вот когда и, если, последнего противника изведем, да выживем, случайно, тогда будет и сок, и вкусности, и прочее. Но, ныне расслабляться грех.



- Сказала бы, что ты зануда, - старушка вздохнула, - но, наверняка, знаешь, о чем говоришь, имеешь печальный негативный опыт и все в том же духе, потому, промолчу. Недруги наши вправду опасны, коварны и злы, и имеют повод атаковать вполне, а ты устала и разрядилась, глупо дать себя поймать и убить, особенно, после столь успешного поединка. Но, свиток торговца ещё рано убирать на склад, да, артефактов нет, но, вдруг ещё чего полезное подскажет? Я уже не говорю про стеклышко, например, стоило бы начать поиски союзников. И не делай такого лица, пожалуйста, знаю, что о них думаешь, неохота привязываться, а, после, терять, могут предать, подставить или наделать ошибок, но и помочь так же. Если не непосредственно в бою, то советом. Слышала о такой штуке, как благословение друида? Увеличивает любую мощь кратно. Я сама видела, как слабые солдаты, только-только прошедшие обучение, с таким, швыряли горных троллей словно крошечные мячики. А теперь представь, если со всеми твоими талантами, да подзарядиться, и сколько недруги протянут, одна всю орду за день покрошишь. И это никакое не преувеличение, между прочим.


- Сильно в этом сомневаюсь, однако, пробовать надо все, - Электра пожала плечами, - но, скорей всего, всех упомянутых друидов уже перебили, благополучно, так же, как оружейников, собирателей и торговцев до того. Сомневаюсь, что наши враги пропустили бы такой важный пункт. Разве спрятался кто-то, но давай, спросишь у стекла, как только доберемся до дому и отдышимся малость. Кстати, о моих предчувствиях утренних, давно мы моего хозяина не видели, интересно, куда завело его безумие? Когда он сделался совсем уже бесполезным, заполучили собственный артефакт, открывающий порталы, перестали и присматривать. Упущение, потому как тоже способен проблемы создать, пусть и неосознанно.


- Как-то не до него было, мягко говоря, - подтвердила учительница, - подожди, тебе не кажется, что на вилле как-то подозрительно тихо? Обычно, гомункулы убираются, или переносят что-то, или охраняют, сандалиями топают, а тут не единого звука, словно вымерли.


- Вот и начинаются неприятности, - кроха стряхнула цепь и обнажила нож, - держись рядом, пожалуйста и смотри во все глаза, одно радует, ожидание беды куда тягостнее, чем любой бой и с кем угодно. Надеюсь, противник смертельно опасный, и дьявольски хитер, да находчив, или не прощу его никогда, слабакам на меня нападать все одно, что оскорбление кинуть смертельное, ненавижу терять время на всякую мелочь, недостойные раздражают.


Стоило покинуть комнату для открытия порталов, и оказаться в коридоре, как сразу увидели пустые доспехи в луже слизи, кто-то неизвестный прикончил гомункула, причем, судя по положению «тела», тот и понять ничего не успел. Отправились дальше, готовые атаковать, но недруга не видать, лишь те же испаряющие останки псевдоживых слуг и воинов, причем, истребляли всех, без разбору, кто под руку попадался. Лишь бы до владельца не добрались, он и подавно сопротивление оказать не сможет, поскольку сильно не в себе.

Глава 160:
http://proza.ru/2025/01/01/1213