Cледы на снегу

 
                Следы на снегу.
               
                Игнатий не спеша попивал чай с пряниками, купленными ещё с утра в местном магазинчике. Их мятный аромат, в сочетании с душистым чаем, согревал душу. Он целый час ждал соседа, обещавшего заглянуть на огонёк, чтобы вместе с ним повечерять и обсудить местные новости, но тот по какой то причине задерживался.
                - Небось забыл, или внуки приехали, вот он с ними и возится. - Эх, мои то выросли и как в город уехали, так глаз не кажут. Город, он что, любого с толку сбить сможет всякими новшествами, гаджетами и заманчивыми предложениями.
                С такими мыслями Игнатий не заметил, как скрипнула калитка и открылась дверь в хату. На пороге стоял его сосед Савелий, весь в снегу и с испуганным выражением лица. Увидев умиротворённое, разомлевшее от чая лицо Игнатия, он раздражённо произнёс:
                - Чаёвничаешь, а не ведаешь какие у нас дела в тайге происходят! Я к своим угодьям ходил, проверить капканы и на следы наткнулся. Странные следы, ни на какого зверя не похожи, а больше на человеческие.
                - И чем-же они странные? Небось охотник прошёл, а ты и не заметил его. В чём странность то?
                - А в том странность, что на улице мороз под двадцать градусов, а следы голые, без обуви значит. Только слегка припорошены позёмкой метели. Вот и подумай, кто из охотников в такой мороз без обуви по снегу пойдёт? Разве только с бодуна пьяный какой, и то врятли рискнёт на такой подвиг. Нет Игнатий, это странно и непонятно. Может быть беглый какой? Ну так без обуви не убежишь далеко. Я прошёлся немного по следу, но не заметил никакой фигуры беглеца. В такой мороз беглец окочурился бы давно, а следы далеко ведут, но я не пошёл по ним один. Кто знает, может это и не человек вовсе, а зверь какой забрёл? Короче, я из лесу и сразу к тебе направился.
                - Хорошо Савелий, понял я тебя, но в тайгу сейчас не пойдём, смотри метёт как, а завтра с мужиками соберёмся. Ты прав, одному там делать нечего, вдруг это медведь - шатун бродит, а с ним одному встречаться опасно. Ведь только у медведя лапа на человеческую похожа. Вот завтра пойдём по следу и узнаем всё, а пока присоединяйся к моему столу. Трапезничать будем, заодно подробно всё и расскажешь.
                Савелий долго себя уговаривать не стал. Скинув тулуп, он отряхнув меховые унты, подаренные ему ещё в том году эвенками, присел к столу, где Игнатий уже поставил запечённую кулебяку с мясом, разливая по стопочкам смородиновую наливку собственного приготовления. Выпив по стопарику, разговор заладился быстро и во всех подробностях. Савелий рассказал, что след больше на детский похож, чем на взрослый. После слов Савелия, Игнатий уже не сомневался, что это след маленького медвежонка, отставшего от матери. За него беспокоиться нечего, не замёрзнет, шуба у медведей тёплая, а если ещё подморозит, то в сугробе закопается. На том и порешили - с утреца сразу в тайгу пойдут, местность обследовать.
                На следующее утро Игнатий вместе с Савелием и ещё тремя местными охотниками, встав на лыжи отправились в тайгу. К утру метель прекратилась. поэтому идти было легко. Метель конечно замела многие следы, поэтому они шли буквально вслепую, направляясь в глубь тайги, где Савелий ставил свои капканы. Наконец, они увидели совершенно свежие следы, точь в точь о чём говорил Савелий, а через некоторое время впереди замаячила небольшая, почти детская фигура в совершенно белой шерсти. Фигура шла на двух ногах оглядываясь во все стороны. Охотников она пока не видела, но насторожилась, а затем издала грозный рык. Все замерли прижимаясь к земле.
                Затем началось неожиданное представление, от которого зашевелились волосы. Белая снежная фигура, схватила стоящую рядом ёлку и вырвав её с корнем, бросила в сторону охотников. Стоя на двух ногах и кидая в них мелкие деревья, она показывала свою мощь перед человеком. Игнатий сделал знак сидеть тихо, пока обросшая шерстью фигура не скрылась в чаще. Идти следом было небезопасно, так как у того были признаки агрессии. Одно стало ясно - это не человек, и тем более не медведь. Пришлось всем возвращаться домой.
                После этого случая, желание ходить в лес у всех пропало. Слух о йете распространился со скоростью ветра, вселяя в каждого страх, а с ним требование к егерям и администрации. Тем более появились слухи о том, что Йети, так прозвали охотники это чудище, стало разорять их заимки и землянки. Один охотник рассказал, как он еле ноги унёс, когда йете срывал крышу его землянки. Говорит, что еле отогнал его огнём, кинув из печи раскалённые угли. Они тут-же подпалили шерсть особи. Йете взревел и ретировал в чащу леса. Охотник рассказывал, что стрелял в йете, но пули отскакивали как горох от стены.
                Конечно, с огнём в тайге шутки плохи - вспыхнет не остановишь, но другого выхода как прогнать йети с их территории не находилось. Вооружившись смоляными факелами, охотники стали прочёсывать тайгу - от низовья, до скалистых сопок. День прошли ничего, второй тоже ничего, как сквозь землю провалился. На третий день решили, что ушёл тот, испугавшись огня, а может и не везде посмотрели, ведь за ночь тайгу основательно засыпало снегом. Во всяком случае больше следов йети в тайге охотники не находили, видно к Уралу подался. Игнатий с соседом Савелием ещё долгое время обсуждали случаи встреч охотников с йети. Они удивлялись его силе. Однажды, сидя за чашкой чая, Савелий поделился своими соображениями:
                - Слушай Игнатий, а я кажется знаю, где прячется это чудище. Помнишь старую балку возле сопок? Там раньше добыча угля была, а затем её закрыли, а разработки cтали в другом месте производить. Давно правда это было. Мы ещё с пацанами там в войнушку играли. Помнишь? Так вот, вспомнив про эту балку, я набрался смелости и пошёл проверить это место. Так вот, следы я там увидел, точь в точь такие, только пошире и побольше. В штольню они ведут. Похоже не один он там обитает. Может сходим вместе и убедимся, а вдруг я ошибся?
                - Савелий, тебя так и тянет на приключения. А если там целое семейство этих особей, то что делать будем, если нападут на нас? Ты знаешь меня, я никогда не боялся - на медведя шёл чуть ли не с голыми руками, но здесь совсем другое дело. Ты видел какая силища у того? Не каждый ёлки с корнем вырывает! То то же... А о следах стоит сообщить начальству в Лесхоз. Вот пусть они там и решают, а пока хочу тебе напомнить одну пословицу -  "не буди лихо - пока тихо". Понял? Не лезет к нам и спокойно, а там глядишь совсем уйдёт. Давай лучше по стопочке моей наливочки, и на боковую. Поздно уже , и твои поди волнуются.
                Савелий ушёл, а Игнатий всё думал о старой балке, вспоминая один случай, когда с пацанами в ту балку бегали в войнушку играть. Он сразу его вспомнил когда Савелий стал рассказывать и решил его пыл поунять. Были на то причины. Cколько лет прошло, не один десяток, а у него до сих пор перед глазами тот ужас стоит. Он тогда нос к носу с тем чудищем столкнулся. Сначала думал человек, а когда в глаза заглянул, то в ужасе отшатнулся. Не человеческие они. На него смотрели зловещие глаза мохнатого чудовища. Вспомнил он, как тот схватил его когтистой лапой, и уже хотел утащить к себе в пещеру, но Игнатий закричал со страху во всё горло, и палкой со всего маху треснул монстру между глаз.
                Зверская тварь похоже не ожидал от мальца такого нападения и ослабил хватку, это и спасло Игнатия. Он вырвался и побежал к выходу, на ходу крича ребятам, чтобы убегали оттуда. Откуда только прыть взялась бежать так, что пятки сверкали. Опомнился Игнатий только у своего дома и больше в штольню балки ни ногой. Отец, когда увидел перепуганное лицо сына, который заикаясь твердил про чудовище в штольне, сразу понял откуда он прибежал. Знал батя про эту пещеру. Знал и про гибель шахтёров в той штольне. По той причине и законсервировали её. Отец тогда всыпал Игнатию ремнём по первое число, да так, что думать о посещении штольни желание у того отпало начисто. И вот опять...
                Конечно, тот кто с ними в тайге встретился не совсем похож на того монстра, но кто знает как они изменились, ведь столько лет прошло. Игнатий подумал: " Сообщу завтра начальству, пусть сами разбираются, а я туда ни ногой, мне и одного раза хватило." - и выпив ещё стопарик наливочки, пошёл на боковую...