Люди из Дикси

Автор: Пол Лоуренс Данбар. Авторское право, 1898 год. США.Нью-Йорк
 Додд, Мид и компания 1898.
***
ИСПЫТАНИЕ НА ГОРЕ НАДЕЖДА 29 ПРОБУЖДЕНИЕ ПОЛКОВНИКА 69
 СУДЕБНЫЕ ПРОПОВЕДИ НА БЫЧЬЕЙ ШКУРЕ 83 ДЖИМСЕЛЛА 113
 РОЖДЕСТВЕНСКИЙ ПОСУМ МАЙОРА ПИСГАХА 125 СЕМЕЙНАЯ ВРАЖДА 137
 ИНВЕСТИЦИИ ТЕТУШКИ МЭНДИ 159 ВМЕШАТЕЛЬСТВО ПИТЕРА 171 МЕСТЬ НЕЛЬС ХЭТТОН 185
В ШАХТЕ 11 205 РАССУЖДЕНИЯ МИСТЕРА ДАНКИНА 235
****

ТУПИК ЭННЕР ЛИЗЕР


Была зима. Серый старый особняк мистера Роберта Селфриджа в Файетте.
Округ, Кентукки, был окутан своим обычным покровом зимней мрачности,
а обширные плантации, простиравшиеся во всех направлениях вокруг, представляли собой
одну ровную равнину без пятен белизны. На некотором расстоянии от дома
негритянские хижины тянулись длинной изломанной чёрной линией,
которая резко выделялась на фоне белизны окружающей местности.

 Примерно в центре этой линии, такой же тёмной и неприветливой, как и остальные,
Широкая труба из известняка, из которой валил густой дым, возвышалась над хижиной.

Ничто в её внешнем виде не отличало её от других хижин,
сгрудившихся вокруг. Бревна, из которых были сложены её стены, были такими же
потрескавшимися, доски на крыше выглядели такими же измождёнными, и
самый зоркий глаз не смог бы заметить ни малейшей разницы между её фасадом
и голыми, не побелёнными фасадами десятков её соседей. На самом деле, о нём вообще не стоило бы упоминать, если бы не
тот факт, что в его пределах жила и процветала героиня этой истории.

Из всех девушек поместья Селфридж, чернокожих, смуглых или жёлтых, Аннер
Лайзер, без сомнения, считалась самой красивой. Её чёрные глаза
сверкали, как раскалённые угли; зубы были похожи на два ряда сияющей слоновой кости; смуглая кожа была гладкой и мягкой, как шёлк; а полные губы, обрамлявшие её весёлый и гибкий язык, были достаточно соблазнительными, чтобы заставить сердце любого смуглого юноши забиться, а рот наполниться слюной.

Стоит ли удивляться, что Сэм Мерритт — крепкий, высокий Сэм, более популярного человека в округе не было, — стал оказывать ей знаки внимания?

Из этого не следует, что только Сэм оказывал знаки внимания этой смуглой красавице. О нет! Эннер Лайзер была «яркой, особенной звездой» на той плантации и самым желанным из всех благ для молодых людей, живших там. Но Сэм, с его обходительными, но бесстрашными манерами, Сэм, с его лёгкими шагами, такими воздушными в танце, Сэм, красивый Сэм, был самым желанным. Если нужно было пойти на танцы, на уборку кукурузы,
на собрание в маленькой бревенчатой церкви, Сэм всегда был тем счастливчиком,
который был начеку и _мог_ завладеть «компанией» Эннера Лайзера.
И, естественно, люди начали связывать их имена, и поползли слухи, как это обычно бывает, что они помолвлены. И, насколько я знаю, в те дни среди рабов были помолвки, так что, полагаю, это было правдой.
 Сэм никогда не падал ниц к ногам своей возлюбленной и не признавался ей в любви открыто. И она не хихикала скромно, прикрываясь веером, и не бормотала «да» в одобренной современной манере. Но он
показал свои чувства, а она — свои; в то время как они проявляли друг к другу
многочисленные знаки внимания, слишком тонкие, чтобы их можно было описать, и
Притяжение, которое постоянно удерживало их вместе, было более весомым доказательством их намерений, чем могли бы дать слова. И поэтому позвольте мне без лишних объяснений сказать, что Сэм и Эннер Лайзер были помолвлены. Но когда путь истинной любви был гладким?

 В его русле всегда были камни, вокруг которых маленькому ручейку приходилось скользить или через которые ему приходилось перепрыгивать и бурлить, и так было с любовью наших юных друзей. Но в
этом случае хрустальному потоку, казалось, не суждено было ни переплыть, ни
не обогнуть препятствие на своём пути, а скорее позволить ему
преградить свой весёлый путь.

На первый взгляд это может показаться странным, но, тем не менее, это было правдой:
весь размах и поток проблем возникли из-за великого религиозного возрождения, которое с энтузиазмом происходило в маленьком баптистском молитвенном доме. Интерес, или, возможно, правильнее будет сказать, волнение, был очень велик, и каждый вечер все работники соседних плантаций стекались на место их поклонения.

 Не было более постоянного участника этих собраний и более преданного поклонника.
заинтересованная слушательница подстрекательских проповедей пастора, чем
Эннер Лайзер. Странность происходящего и мистицизм
богослужений — хотя, конечно, она не анализировала это таким образом —
задели её эмоциональную натуру и всколыхнули её существо до глубины души. Ночь за ночью я находил её на скамье, третьей от грубой кафедры, с широко раскрытыми глазами, следившими за каждым движением священника. Временами казалось, что она смотрит сквозь него в те края, которые он описывал, — в звенящие арфы небес.
блаженство или наполненный огнём дом проклятых.

 Сэма же, с другой стороны, невозможно было заставить посещать эти собрания; и когда его товарищи-рабовники молились, пели и кричали в маленькой церкви, его можно было застать сидящим в углу хижины и перебирающим струны банджо или бродящим по лесу с топором и факелом в руках, а за ним трусила собака, охотящаяся за дичью, которая так нравится неграм, — за енотом.

Конечно, такое непочтительное отношение со стороны её возлюбленного шокировало
Аннер Лайзер, но она ещё не слишком далеко зашла в своих рассуждениях
экстаз новообращённой; поэтому она отпустила Сэма, хотя и неохотно, а сама пошла в церковь одна. Но она думала о Сэме, и много раз, когда она втайне молилась о том, чтобы обрести религию, она добавляла молитву о том, чтобы сохранить Сэма.

Он, негодяй, был неосознанным, но явным скептиком, и с каждым днём, по мере того как Аннер Лайзер всё больше и больше погружался в религиозный пыл, пропасть между ними увеличивалась. Она постепенно расширялась, пока в ту ночь, когда Аннер Лайзер отправился на скамью плакальщиков, не разорвалась окончательно.

Она пришла в церковь не с таким намерением, вовсе нет, хотя её давно глубоко трогало осознание своего потерянного состояния. Но в тот вечер, когда проповедник изобразил безграничные радости рая, а затем, наклонившись над кафедрой и протянув руки вперёд, сказал своим самым мягким голосом: «Ну же, не так ли, грешники? Господь уже на другой стороне, всего в шаге от вас, ждёт, чтобы принять вас». Не придешь ли ты к нему? Не воспользуешься ли ты шансом стать частью этого прекрасного города, где улицы золотые, а ворота жемчужные? Не придешь ли ты
подойди к нему, слышишь? Разве ты не видишь, с какой жалостью он смотрит на тебя,
говоря: «Подойди, подойди?» — она потеряла самообладание. Какая-то непреодолимая сила, казалось,
овладела ею, и она встала и пошла вперёд, опустившись на колени у алтаря
под громкие крики, хлопки в ладоши и возгласы: «Благослови Господь,
ещё одна новообращённая для Евангелия, аминь».

Кто-то запел гимн «Мы склонимся перед алтарём», и прихожане подхватили припев с таким рвением, что стропила маленького здания снова зазвенели.

 Завоевание Эннер Лайзер, красавицы из того района Кентукки,
Это было важное событие, и, несмотря на то, что прихожане были сосредоточены на своих молитвах, неожиданное происшествие вызвало много споров среди братьев и сестёр. Тётя Ханна
сказала тёте Марии, сидящей позади неё, что она «никогда не знала, что эта девушка была неверующей». А тётя Мария торжественно ответила: «Знаешь, сестрёнка, Господь таинственным образом исполняет свои замыслы».

Тем временем гимн продолжался, и над ним возвышался голос священника:
«Мы хотим, чтобы все христиане в этом доме собрались вокруг алтаря, где
«Файа» начинает: вы знаете, что в зимнее время, когда холодно, вы толпитесь у «Файа»; так что теперь, если вы хотите, чтобы вас духовно наставляли, вы должны быть там, где «Файа». Раздался громкий топот и шарканье ног, когда прихожане в едином порыве поднялись и, распевая, окружили алтарь.

Две грубые скамьи были поставлены вплотную друг к другу перед кафедрой,
так что они занимали почти всю ширину маленькой церкви, и
на них стояли на коленях дюжина или больше скорбящих, раскачиваясь и корчась под тяжестью своих грехов.

Когда песня закончилась, проповедник сказал: «Брат Адамс, пожалуйста, возьми
крест». Во время короткой паузы между окончанием песни и молитвой
причитания и мольбы скорбящих звучали странно. Затем брат Адамс, седовласый патриарх,
преклонил колени и «взял крест».

Он искренне молил о божественном милосердии ради «тех грешников,
что катятся и трясутся в муках своих грехов. Господи, — молился он, —
сойди этой ночью в Духе Святом, чтобы искать и спасать;
дай нам услышать грохот Твоих колес, как гром с горы
Синай-а, о, Господи-а, обрати их в свою веру и осуди их грехи-а; покажи им, что они должны умереть и не могут жить после смерти до суда-а; обрати их
до того, как станет слишком поздно». Затем, всё больше и больше распаляясь и раскачиваясь взад-вперёд, он начал монотонно приговаривать, ударяя по скамье: «О,
Боже, спаси мою душу!»

«Спаси мою душу!» — раздалось в ответ со всех сторон церкви.

«Избавь их от мук и грехов!»

«Избавь, Боже!»

— И поставь их ноги на вечную скалу!

— Да, Господи!

«О, Господи, встряхни умирающего грешника в аду и не дай ему пасть!»

«О, Господи, встряхни их!» — раздалось из толпы.

К этому времени все были в сильном возбуждении, и
молитва закончилась под громкие возгласы. Затем низкий, мягкий голос
произнёс:

 «Знай, что я люблю тебя прямо сейчас,
 Знай, что я люблю тебя прямо сейчас,
 Знай, что я люблю тебя прямо сейчас,
 Только верь Ему прямо сейчас,
 Только верь Ему прямо сейчас,
 Он — мой грех прямо сейчас;»

 и так бесконечно долго звучала печальная минорная мелодия.
грустный ручей, текущий по осеннему лесу, пытающийся смеяться и журчать
сквозь слезы.

Время от времени какой-нибудь плакальщик с воплем наполовину вскакивал,
а затем снова опускался, дрожа и судорожно подергиваясь. “Он
сомневается, он сомневается!” - раздавался крик. “Но я говорю вам,
в тот раз у него почти получилось”.

Наконец, стройная фигурка Эннер Лайзер начала раскачиваться взад-вперёд,
как деревце на ветру, и она начала громко плакать и причита


«Слава Господу! — закричала тётя Ханна, — душа бедняжки отправляется в
доказательство: продолжай, милая, Господь не оставит нас». Внезапная перемена
привлекла всеобщее внимание, и через мгновение дюжина или больше ревностных
служителей алтаря собрались вокруг Эннер Лайзер и начали хлопать и петь изо
всех сил, отбивая ритм мелодичной музыки тяжёлыми шагами по гулкому полу.

 «Давай, детка, не останавливайся,
 Поднимайся на борт, малыш,
 Поднимайся на борт, малыш,
 Там хватит места для многих.

 «Корабль Евангелия плывёт,
 Он загружен душами.
 Если ты хочешь, чтобы небеса стали твоим счастливым домом,
 Ты должен поймать его, пока он не уплыл.
 Поднимайся на борт и т. д.

 «Царь Иисус на небесах,
 Помоги кораблю плыть верно.
 Мы поплывём в рай
 С белыми парусами.
 Поднимайся на борт» и т. д.

После долгого молчания на последнем слове припева плавная мелодия
песни затихла.

«Давайте склонимся в безмолвной молитве», — сказал священник.

«Боже, помоги нам молиться», — ответил дядя Эбен Адамс.

Последовавшее за этим молчание постоянно нарушалось прерывистыми рыданиями
скорбящих. Внезапно один из них, крепкий молодой человек, стоявший рядом с
выйдя на середину прохода, начал корчиться и извиваться, принимая всевозможные позы, крича: «О Боже, дьявол вселился в меня; избавь меня от него — избавь меня от него!»

«Избавь его, Боже!» — кричала паства.

Затем внезапно, без предупреждения, плакальщик взмыл в воздух, крича: «Аллилуйя, аллилуйя, аллилуйя!»

«Он получил это — он получил это!» — закричала дюжина нетерпеливых прихожан, вскакивая на ноги и толпясь вокруг счастливого новообращённого. «Благослови Господь, он получил это». Раздались возгласы, и вскоре церковь наполнилась криками:

 «Отпустите его и дайте ему уйти,
 Пусть он вопиет во славу».

Мужчина шёл вперёд, выкрикивая «Аллилуйя», пожимая руки и перепрыгивая через
скамьи в экстазе своего блаженства.

Его обращение разожгло пламя собрания и разожгло огонь.
Вы видели кукурузу в поппере, когда первое зёрнышко всходит и
вспыхивает, а остальные быстро следуют за ним, продолжая равномерно
посыпать, посыпать, посыпать; так было и после этого первого обращения. Скорбящие
быстро и уверенно поднимались, словно сила духовного огня
достигала их разгорающихся душ. Один за другим они покидали скамью
В переносном смысле можно сказать, что они отреклись от своих грехов и провозгласили себя обладателями религии, пока, наконец, не осталась только одна — Аннер Лайзер. Она прекратила свою бурную деятельность и теперь казалась совершенно пассивной.

 Вскоре все усилия были сосредоточены на ней, и такого топота, хлопанья в ладоши и пения ещё никто не слышал. Такие крики: «Просто взгляни
вверх, сестрёнка, разве ты не видишь Его рядом с тобой? Просто протяни руку и
коснись края Его одежды. Просто послушай, сестрёнка, разве ты не слышишь ангелов
поёшь? разве ты не слышишь грохот колёс повозки? Он едет,
Он едет, Он едет!»

 Но Эннер Лайзер была неподвижна; уткнувшись лицом в жёсткую скамью, она стонала и тихо молилась про себя. Прихожане
удвоили свои усилия, но всё было напрасно, Эннер Лайзер не
«приходила».

Это был странный случай.

Тетя Мария прошептала своей закадычной подруге: «Поверь мне, сестрёнка Ханна,
что-то не так с этой девчонкой». И тётя Ханна ответила: «Я тебе верю».

Джозефина, или, как её чаще называли, Фини, бывшая красавица, которую Эннер Лайзер
Превосходные чары, которые она отвергла, не могли упустить эту возможность, чтобы подшутить над своей успешной соперницей. Конечно, такие случаи женской мстительности редки, и Фини была исключением, когда прошептала своей подруге-слуге Люси: «Я думаю, она бы взбесилась, если бы Сэм Митт был здесь и увидел её». Люси хихикнула, как и положено, и прошептала в ответ: «Я бы хотела, чтобы ты была здесь».

Что ж, после всего их пения, несмотря на все их усилия,
настало время заканчивать собрание, а Аннер Лайзер ещё не
сделала выбор.

Пара мужчин бережно подняли её со скамьи для скорбящих.
заботливые сёстры, и, выслушав призыв проповедника «молиться непрестанно, днём и ночью, на дорогах и
перекрестках, в своих тайных покоях», она отправилась домой, молясь в душе,
оставив остальных прихожан слоняться по дороге и сплетничать о событиях
этой ночи.

 * * * * *

Весь следующий день Аннер Лайзер, которая прежде была такой весёлой, ходила на работу
грустная и молчаливая; время от времени она останавливалась посреди работы
и, уткнувшись лицом в свой аккуратный белый фартук, громко рыдала.
верно, как выразилась тетя Ханна, что “де Сперит очень заботился о
этой девушке с сильным мужчиной”.

Все ее собратья-слуги знали, что она плакальщица, и с этим
характерным почтением к религии, которое является общим для всей их расы
и которого нет даже у самых закоренелых грешников среди них, они
уважал ее чувства. Одна только Фини при встрече с ней вскинула голову
и открыто захихикала. Но поведение Фини никогда не беспокоило Эннер Лайзер, потому что
она чувствовала себя намного выше её. Однако однажды в течение дня
она была несколько встревожена, когда внезапно наткнулась на неё
соперница, стоящая в купальне, разговаривает и смеётся с Сэмом. Она
с болью заметила, что Фини повязала ей на голову красную ленту. Она
сжала губы и стала молиться ещё усерднее. Но через час каким-то
чудом к её густым чёрным косам чудесным образом прикрепилась такая же
красная лента, как у Фини. Неужели в сознании Эннер Лайзер
мирское смешалось с духовным? Кто знает? Возможно, она думала, что, занимаясь одним, не стоит полностью пренебрегать другим, и кто знает, может, она была права?

 Однако дядя Эбен придерживался другого мнения, когда приехал
Прихрамывая, он поднялся во второй половине дня, чтобы немного пожурить её. Он застал Аннер
Лайзер на кухне, где она мыла посуду. Погружённая в размышления о своём духовном состоянии или молящаяся об избавлении от него, она весь день ни с кем не разговаривала. Но с
С дядей Эбеном, конечно, было по-другому, потому что он пользовался большим уважением у всех негров и был, после священника, самым большим оракулом в тех краях. Поэтому Эннер Лайзер обратилась к нему.

 — Привет, дядя Эбен, — сказала она мрачным тоном, когда старик, прихрамывая, вошёл и устроился в удобном углу.

“Привет, милая, привет”, - ответил он, закидывая ногу на ногу, пока
разматывал свою длинную бандану, заправлял ее в шляпу, а затем положил свою
тяжелую трость на белый пол. “Я просто подумал, что заскочу спросить тебя, как у тебя дела"
”Ну хватит, дядя Эбен, фу-шо". - Спросил я. "Что ты делаешь сегодня?"

“Хватит, дядя Эбен, фу’шо”.

“Неужели в твоей душе все еще нет сопротивления?”

— Пока ничего, — ответила Аннер Лайзер, снова прикладывая фартук к своим и без того опухшим глазам.

[Иллюстрация: ВИЗИТ ОТ ДЯДИ ЭБЕНА.]

 — Хм-м, — вздохнул старик, задумчиво постукивая ногой, а затем его взгляд упал на яркую ленту Аннер Лайзер, и он ахнул: — Боже мой!
Боже правый, сестричка Лайзер, ты же не хочешь сказать, что собираешься
идти туда с завязанными лентами волосами? Что? сними их, милая, сними их; если ты хочешь спасти свою душу, сними их!

Эннер Лайзер заколебалась и на мгновение подняла глаза в знак протеста, но
встретилась с испуганным взглядом старика и снова опустила их, неохотно подняв руку, чтобы снять с головы этот вызывающий наряд.

«Видишь ли, милая, — продолжил дядя Эбен, — когда ты отправляешься в
христианское путешествие, ты должна сбросить весь этот лишний вес, который так легко
одолевает тебя и удерживает от греха; тебе не нужно ни о чём думать,
кроме как о наряде; тебе просто нужно закрыть глаза и открыть
сердце и сказать: «Боже, помилуй; ты не должен ждать, пока пойдёшь в церковь помолиться,
ты должен молиться где угодно и когда угодно». Когда я искал, я
должен был уйти далеко в лес, чтобы помолиться, и там Господь
ответил мне, и сегодня я радуюсь силе того же спасения.
 Дорогая, ты должна молиться, говорю тебе. Ты должна
преодолеть свою гордыню и искренне молиться; и если ты это сделаешь, то получишь помощь, клянусь.
«Лоуд — это очень хороший Лоуд, и в нём много грязи».

 Эннер Лайзер внимательно выслушала наставления и, очевидно, извлекла из них пользу, потому что вскоре после ухода дяди Эбена она сменила своё нарядное платьице на менее вычурное, а изящный белый муслиновый фартук с оборками — на широкий тёмный ситцевый. Если бы изящество можно было обрести, отказавшись от чего-то в одежде, Аннер Лайзер
была бы готова заплатить за это любую цену.

 Ближе к вечеру, когда наступала ночь, она становилась всё более серьёзной
и всё чаще прикладывалась к уголку своего фартука.  Она даже
Фини не заметила, как эта предприимчивая молодая особа прошла мимо неё,
одетая в белоснежные манжеты и воротнички, которые приятно контрастировали с её аккуратным тёмным платьем. Фини снова хихикнула и подняла руку, якобы чтобы смахнуть воображаемую пылинку с груди, но на самом деле чтобы показать свои красивые белые манжеты с большими костяными пуговицами. Но всё это прошло мимо Аннер Лайзер; она опустила взгляд и погрузилась в свои мысли. Если кто-то и «искал» всерьёз, так это была эта девушка.

Наступила ночь, а с ней и обычные развлечения. Эннер Лайзер был одним из
Она пришла первой из прихожан и сразу же села на скамью для скорбящих. На языке прихожан «Элда Джонсинг
в тот вечер прочел потрясающую проповедь». Еще больше грешников были
обличены и поставлены на колени, и, как и прежде, эти новообращенные
были обращены, а Эннер Лайзер ушел. В чем же дело?

Это был вопрос, который задавал каждый, но не было никого, кто мог бы на него ответить. Это обстоятельство было тем более поразительным, что эта несчастная вдова не была злой женщиной.
Действительно, можно было ожидать, что она сбросит с себя грехи, как сбрасывают мантию, и перейдёт на сторону Господа. Но этого не произошло.

 Но когда наступила и прошла третья ночь с тем же результатом, об этом заговорили на трёх плантациях. Конечно, бывали случаи, когда люди «скорбели» неделю, две недели или даже месяц, но они были ужасными грешниками, и это было время, не представлявшее особого духовного интереса. Но при таких благоприятных обстоятельствах, как сейчас, то, что можно было так долго воздерживаться от «обращения в веру», было чудом из чудес. Итак, после того, как
на третий вечер все удивлялись и говорили, и многие начали склоняться
к объяснению Фини, что “старый снек в де грассе был в самом разгаре".
делает все свои изобретения потихоньку, так что _people_ об этом не узнает; но де
_Lawd_ он так и сделал, и теперь он расплачивается с ней за это.

Сэм Мерритт один не разговаривал и, казалось, был совершенно равнодушен ко всему, что
говорили; когда он был в компании Фини и она расспрашивала его о
поступках его «подружки», он молчал.

На четвёртый вечер после похорон Эннера Лайзера прихожане, как обычно,
собрались в церкви.  Первые полчаса всё шло как обычно.
как обычно, и тот факт, что Аннер Лайзер отсутствовала, не вызвал никаких замечаний,
потому что все думали, что она придёт позже. Но время шло, а она не приходила. «Стадо Элды Джонсинг» заволновалось. Конечно, были и другие скорбящие, но именно эта отсутствовала, отсюда и недовольство. Все головы в доме поворачивались к двери,
когда она открывалась, впуская запоздавших гостей, и по дому разносился шёпот:
«Я удивляюсь, что она перестала ворчать; вы не слышали, чтобы она обратилась в веру,
не так ли?» Никто не слышал.

 Тем временем объект их беспокойства всё так же молился, но
в совершенно другом месте. Она цеплялась за всё, что, казалось, обещало ей облегчение, и каким-то образом слова дяди Эбена произвели на неё глубокое впечатление. Поэтому, когда наступила ночь и её работа была закончена, она пошла в лес помолиться. Она долго молилась, но безуспешно, и теперь громко кричала от всего сердца: «О Боже, пошли свет — пошли свет!» Внезапно, словно в ответ на её молитву, вдалеке
перед ней появился свет.

 Внезапное исполнение желаний часто шокирует, как и в нашем случае.
скорбящая. На мгновение её сердце замерло, и ей захотелось убежать,
но она вспомнила слова одного из гимнов, которые слышала в церкви: «Пойдёмте в свете»,
и поняла, что прежде чем идти в свете, нужно идти к нему. Поэтому она встала
и направилась к свету. Как он мерцал и вспыхивал,
исчезал и появлялся снова, поднимался и опускался, как и её дух, пока она
спотыкалась и нащупывала путь, перелезая через поваленные брёвна и колючие кусты.
Её ноги были в синяках, а платье порвано шипами. Но она не обращала на это внимания
Она не сводила глаз — физических и духовных — с мерцающего перед ней огонька. Он притягивал её непреодолимым очарованием. Внезапно она остановилась.
 Ей в голову пришла мысль! Может быть, этот огонёк был фонарём Джека-фонаря! На мгновение она заколебалась, затем быстро вывернула карман наизнанку, пробормотав: «Бог присмотрит за мной». Она пошла дальше, но, о чудо! огонёк исчез! Что?! неужели поворот кармана действительно сработал как
волшебное заклинание?

Но нет! он снова появился, когда она вышла из-под прикрытия
кустов, которые его скрывали. Свет становился ярче по мере того, как она слабела;
но она сложила руки и подняла глаза с непоколебимой верой, ибо
она обнаружила, что маяк не удалялся, а светился ровным и
неподвижным пламенем.

Когда она приблизилась, до ее ушей донесся звук резких ударов, и она
удивилась. Затем, когда она скользнула в узкий круг света, она увидела
что это было сделано свечой, установленной на бревне. Удары исходили от
человека, который рубил дерево, в котором, похоже, укрылся енот. Одного взгляда на его крепкие плечи было достаточно, чтобы понять, что это был Сэм. Её шаги привлекли его внимание, и он обернулся.

— Сэм!

— Эннер Лайзер!

И они оба застыли, слишком поражённые, чтобы говорить. Наконец она подошла к нему и сказала: «Сэм, я пришла сюда не для того, чтобы найти тебя, но Господь так распорядился, потому что знал, что я должна поговорить с тобой». Сэм в отчаянии оперся на топор; он думал, что она собирается увещевать его.

Эннер Лайзер продолжил: «Сэм, ты — моя преграда на пути к спасению. Я пытался обрести веру четыре ночи, но не смог. Я молюсь и молюсь, и как раз когда я почти обрёл её,
Как только я начинаю слышать, как катятся колёса, ты появляешься
прямо передо мной и всё портишь. Скажи мне, Сэм, чтобы я не тратил
на это свои деньги, ты хочешь меня надуть, или собираешься надуть
Фини? Я просто хочу, чтобы ты сказала мне, не потому, что мне это важно, а потому, что
моя душа может быть спокойна, и я могу обрести веру. Просто скажи «да»
или «нет»; я хочу, чтобы всё решилось так или иначе».

«Эннер Лайзер, — укоризненно сказал Сэм, — ты же знаешь, что я хочу жениться на тебе
так же скоро, как только мистер Роб разрешит мне».

— А теперь, — сказал Эннер Лайзер, — благослови Господь! И каким-то образом Сэму удалось
Он выронил топор и обнял её.

Неизвестно, поймали ли енота в ту ночь или нет, но факт
остаётся фактом: Аннер Лайзер спалил всё вокруг, устроив богослужение
дома рано утром следующего дня. И в ту же ночь священник объявил,
что «Господь нашёл камень преткновения для систы и убрал его с
пути».




«Испытание на горе Хоуп»




«Испытание на горе Хоуп»


«И это гора Хоуп», — сказал себе преподобный Говард Доксбери, спускаясь с сумкой в руке из прокуренного, грязного дилижанса, или его части.
который был поручен его людям, и ступил на прогнившие доски
станционной платформы. Машина, из которой он только что вышел, не была дворцом, и при этом
его прием попутчиками или общение с ними не были
настолько сердечными, чтобы расположить их к себе. Но он смотрел, как задыхающийся
маленький паровозик с тремя черными вагончиками скрылся из виду, с таким выражением
сожаления, словно был свидетелем отъезда своего самого дорогого друга.
Затем он снова обратил внимание на то, что его окружало, и в его сердце зародился вздох.
— И это гора Хоуп, — повторил он. В его голосе прозвучала нотка
голос сообщил, что он в полной мере оценил дух живой иронией в
которой был назван.

Цветовая гамма картинки, которая встретила его взгляд был в выцветших черных
и серые. Здание, в котором находились билетная касса, телеграф и железнодорожные конторы
офисы отправителей были жалким старым обветшалым сооружением, хорошо стоявшим
на переднем плане эта сцена мрака и запустения. Окна были настолько закопчены и покрыты грязью, что казалось, будто их закрасили, чтобы сохранить тайну внутри. То тут, то там лениво валялась собака
отмахиваясь от мух, а в конце станции, сидя на ящиках или прислонившись к стене, изображая из себя ленивых бездельников, стояла группа негров, которые грубо перешучивались со своими белыми коллегами на другой стороне улицы.

 Через некоторое время эти подшучивания становились всё более резкими и
оскорбительными, за ними следовала дружеская драка, и корреспондент газеты в этом районе описывал её как «расовую войну». Но в тот день этого ещё не произошло.

«Это гора Хоуп, — повторил новоприбывший, — это поле моих трудов».

Преподобный Говард Доксбери, как можно было уже догадаться, был
негром, — в этом не могло быть никаких сомнений. Глубокий тёмный загар его
кожи, полные губы и короткие чёрные волосы, зачёсанные назад, не оставляли
места для сомнений. Он был мужчиной с правильными чертами лица,
крепкого телосложения, с уверенными и самодостаточными манерами. В
его губах читалась твёрдость. Человек, разбирающийся в характерах, сказал бы о нём: «Вот человек
с твёрдым характером, осторожный в решениях, быстрый в действиях и
решительный».

Именно эти качества побудили руководство маленького колледжа, где он получил диплом и теологическое образование, призвать его отправиться к своим людям на Юг и там использовать свои способности во благо, где поле деятельности было обширным, а работников мало.

 Говард Доксбери, родившийся в семье южан, от которых он перенял многие суеверия и традиции Юга, никогда прежде не бывал ниже линии Мэйсона и Диксона. Но с уверенностью,
рождённой молодостью, и осознанием собственной силы он отправился на юг
с мыслью, что он знал людей, с которыми ему приходилось иметь дело, и был
оснащен надлежащим оружием, чтобы справиться с их недостатками.

Но когда он оглядел сцену, которая теперь предстала его взору, в его уме возникло сомнение
. Он со вздохом взял свою сумку и подошел к мужчине,
который стоял в стороне от остальных шезлонгов и рассматривал
его с ленивой сосредоточенностью.

— Не могли бы вы указать мне дорогу к дому Стивена Грея? — спросил священник.

Допрашиваемому потребовалось время, чтобы переступить с левой ноги на правую
и, переложив свой кошелёк в другую руку, он протянул: «Полагаю, вы — новый проповедник
Мефдис, да?»

«Да», — ответил Говард самым примирительным тоном, на который был способен, —
«и я надеюсь, что в вас я найду одного из своих прихожан».

«Нет, сэр, я сам баптист. Я не был рождён на горе».
Надеюсь; Я начелли фом далеко отсюда, в округе Адамс. Они просят меня приехать.
спасибо, что нашел тебя и отвез к Стиву. Стив, он работает
в день не пришла”.

Он делал особый упор на “в день,” как будто заклинание Стива
активности не были обычным явлением.

— Это далеко отсюда? — спросил Доксбери.

— Не больше мили с четвертью, если срезать путь.

— Что ж, тогда давайте срежем путь, — сказал проповедник.

Некоторое время они шли молча, а затем молодой человек спросил:
— Чем вы здесь обычно зарабатываете на жизнь?

— О, ну, мы подрабатываем, пилим и колотим дрова, таскаем вязанки,
а кто-то выращивает цыплят, но большинство из нас рыбачит. Рыба клюёт,
и мы её ловим. Иногда мы её едим, а иногда продаём;
рыбёшка всегда принесёт немного денег.

 — И это всё, чем вы занимаетесь?

 — Примерно так.

“ Ну, я не понимаю, как ты можешь так жить.

“О, у нас все хорошо, - ответил мужчина. - У нас много еды и
питья, есть одежда, которую можно носить, и есть где остановиться. Я думаю, люди не
получил много пользы фу’ nuffin’ МО’”.

Dokesbury вздохнул. Здесь действительно был целине за его министров
труды. Его настроение существенно не улучшилось, когда некоторое время спустя он
увидел дом, который должен был стать его жилищем. Безусловно, это было
лучше, чем большинство домов, которые он видел в негритянской части Маунт.
Хоуп; но даже при этом оно было далеко от хорошего или комфортабельного вида.
Он был маленьким и убогим на вид. Обшивка была сломана, а в некоторых местах и вовсе отвалилась, обнажив большие неотесанные брёвна,
из которых он был построен; с оставшихся досок облупилась побелка в
местах, поражённых проказой.

Проводник священника подошёл к закрытой двери и громко постучал
тяжёлой палкой.

«Убирайся отсюда и перестань дурачиться», — раздался изнутри громкий голос.

Проводник ухмыльнулся и постучал снова. Послышалось шарканье ног,
скрип отодвигаемого стула, а затем тот же голос сказал: «Держу пари,
что я заставлю тебя убраться отсюда».

— Это не Калин, — сказал проводник и рассмеялся.

 Дверь распахнулась так быстро, как только позволяли её изношенные петли и провисшая нижняя часть, и в проёме показалось большое тело с лицом, похожим на большую круглую полную луну.  В одной толстой блестящей руке агрессивно торчала метла.

— Это ты, Том Скотт, да? Ты шутишь… — а потом, заметив незнакомца, она
переменилась в лице и уронила метлу, смущённо пробормотав: «Простите, сэр».

Том расхохотался и сказал: «Кэлин, это твой новый проповедник».

Большое чёрное лицо озарилось широкой улыбкой, когда пожилая женщина
протянула руку и пожала руку молодого священника.

«Входите, — сказала она. — Я очень рада вас видеть — этот никчёмный Том
совсем меня измотал». Затем, повернувшись к Тому, она воскликнула с добродушной строгостью:
«А ты проваливай, негодяй!»

Проповедник вошёл в хижину — она была едва ли больше — и сел в плетёное кресло, которое Ант Кейлин усердно полировала своим фартуком.

«А теперь, брат…»

«Доксбери», — дополнил молодой человек.

«Братишка Доксбери, я просто хочу, чтобы ты чувствовал себя как дома.
 Я знаю, что ты не привык к здешним порядкам, но ты просто должен освоиться и привыкнуть к ним. Ты не должен расстраиваться, если что-то пойдёт не так с самого начала. У тебя есть мама?»

Вопрос был задан очень резко, и у Доксбери внезапно встал ком в горле, а на глаза навернулись слёзы. У него действительно была мать дома. Она была совсем одна, и он был её сердцем и надеждой всей её жизни.

«Да, — сказал он, — у меня есть маленькая мама в Огайо».

— Что ж, я буду твоей матерью здесь, внизу, если я не слишком груба и проста для тебя.

 — Тише! — воскликнул проповедник, встал и взял старушку за руку. — Ты будешь моей матерью здесь, внизу; ты будешь помогать мне, как сегодня. Я уже чувствую себя лучше.

— Я знал, что ты так и сделаешь, — и старое лицо просияло, глядя на молодое. — А теперь
просто выйди на улицу и умойся. Там есть таз, мыло и вода, а ещё полотенце; потом ты можешь пойти в свою комнату, потому что
 я знаю, что ты хочешь побыть один какое-то время. Я приготовлю тебе ужин, пока ты отдыхаешь.

Он сделал, как ему было велено. На грубой скамье у двери он нашёл
таз и ведро с водой, в котором лежал оловянный ковшик. Рядом,
в разбитом блюдце, лежал кусок грубого мыла. Средств для
обильнейшего омовения было немного, но одну вещь священник отметил
с удовольствием: полотенце, грубое и царапавшее кожу, тем не менее
было безупречно чистым. Он вошёл в свою комнату, чувствуя себя посвежевшим и
успокоившимся, и, хотя комната была маленькой, тёмной и тёплой, она тоже
была чистой, и он начал ощущать себя как дома.

Комната находилась рядом с главной гостиной, куда его впервые
пригласили. В ней было одно маленькое окно, выходившее на довольно аккуратный двор.
 У окна стоял стол со стулом, а в другом конце комнаты — если можно назвать «другим концом» расстояние в три фута — стояла маленькая кровать с тёмным ситцевым одеялом и белыми подушками. На полу не было ковра, а отсутствие умывальника
явно указывало на то, что обитатель должен был умываться на улице.
Молодой священник несколько минут простоял на коленях у кровати, а затем
поднялся и сел в кресло, чтобы отдохнуть.

Возможно, прошло полчаса, когда его полудрёму помешал грубый голос, доносившийся откуда-то извне: «Он, да, он — уф! Ну, что он делает? Хочет, чтобы мы опустились на колени и поползли к нему? Если так, то, я думаю, он поймёт, что гора Хоуп — не место для него».

Священник не расслышал ответа, который был произнесён тихим голосом и, как он предположил, принадлежал тёте «Кэлин»; но грубый голос затих, и послышались шаги, удаляющиеся из комнаты. В дверь священника постучали, и он открыл её пожилой женщине. Она ободряюще улыбнулась.

— Это мой старик, — сказала она. — Я послала его за дровами, чтобы у меня было время написать тебе. Не обращай на него внимания, он гораздо опаснее, чем кажется. Он один из этих маленьких жёлтых человечков, и ты знаешь, что они могут быть очень опасными, когда захотят. Но ты просто обращайся с ним
по-хорошему и не показывай виду, и я уверен, что ты быстро его
перевоспитаешь».

 Преподобный мистер Доксбери воспринял этот совет с некоторым опасением. Хотя
он и изобразил на лице самую приятную улыбку, когда после его возвращения в
гостиную маленький «жёлтый» мужчина вошёл в дверь со связкой дров.

Он сердечно ответил на слова тёти Кэролайн: «Это мой муж, брат
Доксбери», — и крепко пожал руку хозяину, который нехотя её протянул.

«Надеюсь, я застал вас в добром здравии, брат Грей», — сказал он.

«В добром, в добром», — был ответ.

— А теперь иди ужинать, сынок, — сказала старушка, и они все сели ужинать. На ужин был хрустящий бекон, жареный картофель, яичница-болтунья и кофе.

Молодой человек Он изо всех сил старался быть приятным в общении, но было довольно
обескураживающе получать лишь грубые односложные ответы на свои самые
интересные замечания. Но на помощь ему отважно пришла его весёлая
старушка-жена, и священник постоянно чувствовал себя в безопасности,
слушая её разговор. Время от времени, когда он говорил, он замечал,
как у Стивена Грея на мгновение загорались глаза, а затем он снова
опускал их, и это говорило ему, что старик слушает. Но в качестве признака того, что
они поладят, ужин в целом не был
без особого успеха. Последовавший за этим вечер оказался не более удачным.
Единственными замечаниями, которые удалось вытянуть из «маленького жёлтого человечка», были
неохотное «уф» или «уф-у».

 Перед самым сном, поразмыслив, тётя
Кэролайн начала медленно: «У нас есть сын», — её муж тут же ощетинился,
и его глаза вспыхнули, но старуха продолжила: «Мы назвали его Лиас, и
мы думаем, что он очень похож на Лиаса, но…» — старик успокоился,
но снова ощетинился при слове «но». — «Он не такой, каким мы хотим его видеть».
Её муж открыл рот, словно собираясь вступиться за сына, но
удовлетворенно промолчал, когда жена объяснила: «Лиас не плохой;
он просто не умеет. Иногда он остаётся дома, но большую часть времени
он проводит в…» — она посмотрела на мужа и замялась, — «в
колониальном сумасшедшем доме. Нам это не нравится. Это неподходящее место для него». Но «Лиас»
не так уж плох, он просто безрассуден, и мы со стариком присматриваем за ним в
прериях, и я просто подумал, что мог бы попросить тебя присматривать за ним тоже, брат
Доксбери».

 Священник почувствовал на себе умоляющий взгляд старухи и напряжённый взгляд мужа.
Он взглянул ему в лицо, и внезапно его охватило искреннее сочувствие
к их беде, а вместе с ним и неожиданная сила.

«Сейчас самое время, — сказал он, — обратиться с его делом к
Всемогущему; давайте помолимся».

Возможно, это была та же молитва, которой он молился много раз прежде; возможно, слова мольбы и просьбы о свете и руководстве были теми же; но почему-то молодому человеку, стоявшему на коленях в этой скромной обстановке, с болью за этих бедных невежественных людей на сердце, она казалась совсем другой. Она звучала более страстно.
его губы и слова имели более глубокий смысл. Когда он встал, в его сердце было
тепло, подобного которому он никогда раньше не испытывал
.

Тетя Кэролайн неуклюже поднялась с колен, вытирая глаза, и сказала:
“Благословенны эти люди, они будут утешены”. Старик, когда
он повернулся, чтобы идти спать, тепло и молча пожал молодому человеку руку;
но в старых глазах была влага, которая подсказала священнику, что его
молитвы достигли цели.

Оставшись один в своей комнате, Говард Доксбери сел, чтобы обдумать ситуацию.
к которому он был причислен. Предусматривало ли его основательное образование в колледже
какие-либо подобные обстоятельства? В конце концов, знал ли он свой народ? Могли ли они так сильно отличаться от того, что он видел и знал? Он всегда был таким преданным негром, так гордился своей честной кожей, но не ошибался ли он? Отличался ли он от большинства людей, с которыми, как предполагалось, у него были общие мысли, чувства и эмоции?

Эти и другие вопросы он задавал себе, не имея возможности прийти
ни к какому удовлетворительному выводу. Он не сразу лёг спать после отхода ко сну, и ночь принесла с собой множество мыслей. Следующий день был
субботой. Испытание уже началось, и теперь между ним и высшим судом было двадцать четыре часа. Каким будет его исход? Были моменты, когда он чувствовал, как, должно быть, чувствует себя время от времени каждый человек, каким бы храбрым он ни был, что ему хотелось бы снять с себя все обязанности и уйти из этого места, которое, казалось, было обречено испытывать его силы сверх всякой меры. Что он мог сделать для жителей Маунт-Хоуп? Что
что от него требовалось? В его голове постоянно крутился этот извечный вопрос:
 «Должен ли я заботиться о своём брате?» Он никогда не спрашивал: «Эти люди — мои братья?»

 На следующее утро он встал рано и, как только позавтракал, сел, чтобы внести несколько поправок в проповедь, которую он подготовил в качестве вступления. Он уже не в первый раз вносил в неё правки и дорабатывал кое-что. Действительно, он гордился этим.
Но когда он перечитывал это в тот день, оно уже не казалось ему таким, каким было раньше. Оно казалось плоским и бессодержательным. Через некоторое время он
Он отложил его в сторону, сказав себе, что нервничает и именно поэтому не может видеть вещи такими, какими они были в более спокойные моменты. Он
сказал себе также, что не должен снова браться за этот оскорбительный разговор, пока не придёт время его использовать, чтобы обнаружение новых воображаемых недостатков не ослабило его уверенность настолько, что он не смог бы произнести его с должным эффектом.

Чтобы лучше собраться с мыслями, он надел шляпу и вышел прогуляться по улицам Маунт-Хоуп. По пути он не увидел ничего обнадеживающего. Негры, которых он встречал, смотрели на него с
Он чувствовал себя не в своей тарелке, и проходившие мимо белые смотрели на него с неприкрытым
недоверием и презрением. Он начал чувствовать себя потерянным, одиноким и беспомощным.
Нищета и беспорядок, царившие в домах, которые он видел, вызывали у него отвращение и унылую безысходность.

Он проходил мимо пустырей, которые были открыты и приглашали детей к полезным
играм, но вместо того, чтобы играть в шарики, в чехарду или в мяч, он видел, как маленькие мальчики
в рваных бриджах сидели на земле, «играя в кости»
с не по годам жадным видом и ссорясь из-за пенни, которые
жалкие пари. Он слышал бойкие ругательства, срывающиеся с уст детей,
которым следовало бы спотыкаться о детские катехизисы; и его сердце
болело за них.

Он бы повернулся и пошел обратно в свою комнату, но крики,
смех и грохот музыкального инструмента увлекли его дальше по
улице. За поворотом он увидел место, откуда доносился шум
. Это было грубое каркасное здание, низкое и неокрашенное. Стекла в окнах, которые не были заменены листами жести, были выкрашены в тусклый красный цвет. Многочисленные бочонки и бутылки снаружи свидетельствовали о том, что
характер этого места. Входная дверь была открыта, но внутреннее убранство
было скрыто безвкусной занавеской, натянутой поперек входа. Над
дверью неровными буквами было написано: «Дом Сандера».
И когда он увидел, как вошли полдюжины негров, священник сразу понял, что перед ним цветной салун, который часто посещал сын его хозяйки Лайас. И он задумался: если, как говорила мать, её мальчик был неплохим, то как что-то хорошее могло сохраниться в таком злачном месте?

 Крики и громкий смех смешивались со звуками банджо.
Шарканье ног подсказало ему, что они исполняют один из своих грубых деревенских танцев. Не успел он сделать и дюжины шагов от двери, как музыка внезапно оборвалась, раздался звук удара, затем последовала драка, и молодой парень наполовину выбежал, наполовину вывалился в открытую дверь. За ним по пятам следовал крепко сложенный громила, который бил его на бегу. Молодой человек был намного слабее и
хуже сложен, чем его товарищ, и терпел жестокие мучения. В одно мгновение
чувство справедливости проповедника пробудилось. Как раз в тот момент,
Здоровяк уже собирался нанести своей жертве удар, от которого тот упал бы в канаву, но почувствовал, как его руку схватили, и услышал властный голос: «Стой!»

 Он с ещё большей яростью обернулся к этому наглецу, но его схватили за другое запястье и сжали, как в тисках. Мгновение они смотрели друг другу в глаза. На устах молодого человека вертелись гневные слова, но он сдержался. До этого момента он сожалел о том, что его так легко вывести из себя, и это было испытанием его мужественности — не «сдуваться» на футбольном поле; теперь он был рад этому. Он не
Он не пытался ударить мужчину, а стоял, опустив руки, и смотрел на
грубияна мужественным взглядом. То ли природная трусость
хулигана, то ли что-то в лице его нового противника сломили
дух здоровяка, и он упрямо сказал: «Отпусти меня. Я не собирался его убивать, но если я ещё раз увижу, как он танцует с моей девушкой, я… — Он бросил полный злобы взгляд на свою жертву, которая стояла на тротуаре в нескольких футах от него, такая же изумлённая, как и ошеломлённая толпа, собравшаяся у дверей «Сандерс Плейс». Выпустив его руку, проповедник повернулся и…
положив руку на молодого парня за плечо, увел его.

Некоторое время они шли в молчании. Dokesbury пришлось успокаивать бури
в его груди, прежде чем он мог доверять своему голосу. Через некоторое время он сказал:
“Этот парень здорово возбудил тебя, мой юный друг. Что
Ты ему сделал?”

“Ничего”, - ответил другой. «Я просто танцевал и не думал о нём, как вдруг он заорал, что я увел его девушку, и начал меня бить».

«Он хулиган и трус, иначе он бы не стал так использовать своё превосходство в силе. Как тебя зовут, друг?»

— Лиас Грей, — последовал ответ, который так поразил священника, что он воскликнул:

— Что! Ты сын тёти Кэролайн?

— Да, сударь, это так; вы знаете мою мать?

— Я остановился у неё, и вчера вечером мы говорили о тебе.  Меня зовут Доксбери, и я должен взять на себя управление здешней церковью.

— Я думал, что ты, может, проповедник, но я с трудом в это поверил, когда увидел, как ты держал Сэма и смотрел на него.

Доксбери рассмеялся, и его веселье, казалось, заставило его спутника почувствовать себя лучше, потому что угрюмое, смущённое выражение исчезло с его лица, и он тоже рассмеялся.
Немного смутившись, он сказал: «Я не приставал к Сэму, но, говорю вам, он сильно приставал ко мне».

Доксбери посмотрел на лицо мальчика — он был едва ли старше, чем сам Доксбери, — озаренное улыбкой, и решил, что тётя Кэролайн была права.
«Лиас, может, и невоспитанный, но он не плохой мальчик». Лицо было слишком открытым, а глаза — слишком честными. Лайас был неплохим парнем, но окружение
сильно влияет на людей, и он стал бы таким, если бы с ним ничего не сделали. Так что
здесь была работа для рук пастора.

«Ты пойдёшь со мной домой, Лайас, да?»

“Я думаю, что вершина эз хорошо”, - ответил мальчик. “Я не останусь erroun домой эз
гораздо эз-я оутер”.

“Конечно, теперь, когда я рядом, ты будешь чаще бывать рядом. Это будет так.
Двум молодым людям будет гораздо менее одиноко, чем одному. Затем, вы можете быть
большим подспорьем для меня тоже”.

Проповедник не посмотрел вниз, чтобы увидеть, как широко раскрылись глаза его слушателя, когда тот ответил: «О, я не гожусь вам в помощники, сэр. Во-первых, я никогда не был религиозен, а во-вторых, я недостаточно образован».

«О, есть тысяча других способов, которыми вы можете помочь, и я уверен, что вы это сделаете».

“Конечно, я сделаю все, что в моих силах”.

“Есть одна вещь, которую я хочу, чтобы ты сделал как можно скорее, в качестве одолжения мне”.

“Я не могу пойти на скамейку де Муна”, - в ужасе воскликнул мальчик.

“И я не хочу, чтобы ты ходил”, - последовал спокойный ответ.

Еще одно выражение широко раскрытых от изумления глаз появилось на лице проповедника.
Это были странные слова от одного из членов его гильдии. Но, не замечая
удивления, которое он вызвал, Доксбери продолжил: «Я хочу, чтобы ты
повез меня на рыбалку, как только сможешь. Я никогда не устаю от
рыбалки, и мне не терпится поехать сюда. Том Скотт говорит, что ты
часто здесь рыбачишь».

“Да ведь мы, родня, отправимся туда сегодня днем”, - воскликнул Лайас с облегчением и
восторгом. “Я очень люблю рыбачить, сестренка”.

“Хорошо, с этого момента я в твоих руках”.

’Лайас бессознательным движением расправил плечи. Проповедник
увидел это и мысленно порадовался. Он чувствовал, что первое, в чём нуждался мальчик, сидевший рядом с ним, — это осознание ответственности, и то, что он расправил плечи, означало прогресс в этом направлении, своего рода физическое выпрямление, соответствующее нравственному выпрямлению.

 Увидев, как её сын входит в дом вместе со священником, тётя Кэлин обрадовалась.
безграничный. “La! Брат Доксбери, ” воскликнула она, “ кого ты нашел?
негодяй?

“О, здесь, дальше по улице”, - беспечно ответил молодой человек. “Я узнал
его имя и познакомился с ним, так что он приехал домой, чтобы порыбачить со мной
”.

“ Лайас отлично ловит рыбу, его высочество. Надеюсь, он покажет тебе несколько
очень хороших мест. Разве не так, Лайас?

 — Полагаю, что так.

 Лайас размышлял. Он был искренне благодарен за то, что обстоятельства его встречи со священником были так ловко обойдены стороной. Но,
представляя себе в общих чертах, какую огромную моральную ответственность несёт человек в
Положение Доксбери было затруднительным, и он смутно задавался вопросом — выражаясь его собственными словами — «не солгал ли проповедник». Однако он был готов простить эту маленькую ложь, если таковая имела место, из уважения к тому, что она избавила его мать от беспокойства.

 Когда Стивен Грей пришёл на ужин, он был не менее рад, чем его жена, условиям дружбы, на которых священник принял его сына.
На его лице появилась первая улыбка, которую Доксбери видел там, и он
очнулся от своей молчаливости и сообщил много информации о
рыбалка-находится где-то рядом. Молодой министр приходилось это идеальное
выгоды. Все больше хмурясь от тишины “маленький человек yaller”
был выгоды.

Рыбалка в тот день была особенно хороша. Сом, голавль, и
лохов были высажены в количестве, достаточном, чтобы порадовать сердце любого
рыболов-любитель.

’Лиас был счастлив, и министр был в самом веселом расположении духа, за его
обвинение показалось мне многообещающим. Он посмотрел на весёлое лицо мальчика и
про себя усмехнулся, потому что, как он подумал, «дьяволу гораздо
труднее проникнуть в весёлое сердце, чем в угрюмое и мрачное».
К тому времени, как они были готовы отправиться домой, Гарольд Доксбери получил от Лайаса обещание прийти на службу на следующее утро и послушать проповедь.

 В тот вечер за ужином из рыбы было много веселья, и
Лайас со священником были главными героями вечера. Старик снова
нарушил молчание и с бесконечной сухостью стал рассказывать древние истории о
своей ловкости с удочкой и леской, а тётя «Кэлин» поведала о знаменитых рыбных
ужинах, которые она готовила в былые времена для «белых людей». Однако
среди всего этого Лиас исчез. Никто не заметил, когда он ушёл.
он выскользнул из комнаты, но, казалось, все осознали его отсутствие примерно в одно и то же время. Разговор сменился и, наконец, затих.

 Когда преподобный мистер Доксбери лёг спать в ту ночь, его подопечный ещё не вернулся.

 Молодой священник проснулся рано в воскресенье утром, и ему можно простить, что перспектива испытания, через которое ему предстояло пройти, на несколько часов вытеснила из его мыслей заботу об Элиасе. Но когда он
шёл в церковь, с одной стороны его сопровождала тётя Кэролайн в
строгом костюме, а с другой — её муж в великолепном
устаревший «Джим-свингер», его мысли с грустью вернулись к мальчику.
Где он? Что он делает? Неужели страх перед скучной церковной службой
вернул его к старым привычкам и местам, где он бывал? В сердце проповедника поселилась новая печаль,
когда он пробирался по переполненной церкви и поднимался на грубую кафедру.

В церкви было душно, и утреннее солнце всё ещё безжалостно било
в простые окна. Сиденья представляли собой грубые деревянные
скамьи, в некоторых случаях без спинок. Справа, заполняя внутренний угол,
стояли церковные колонны, суровые, мрачные и строгие.
Напротив них, как и они, на сиденьях, расположенных под прямым углом к основному корпусу,
сидели старшие сёстры. Некоторые из них были одеты по-старомодному просто,
в то время как другие, поддавшись новым веяниям, были наряжены в безвкусные
попытки выделиться. На задних сиденьях около дюжины девушек-мулаток,
украшенных лентами, хихикали и хихикали, бросая смелые взгляды на священника.

Молодой человек вздохнул, вложив рукопись своей проповеди между
страницами потрёпанной Библии. «И это гора Надежда», — снова сказал он
себе.

 После молитвы и в середине второго гимна
Его внимание привлек громкий хохот с задних рядов. Он поднял голову, чтобы бросить осуждающий взгляд на непочтительных, но то, что предстало его взору, превратило этот взгляд в ужас. Лайас только что вошел в церковь и, пошатываясь от сильного опьянения, направился по проходу к скамье, на которую рухнул пьяной кучей. Проповеднику стало не по себе, и он поискал глазами мать и отца. Старуха вытирала глаза, а старик сидел, опустив взгляд в пол, и на его морщинистом лице
легли скорбные складки.

Внезапно Доксбери охватило сильное отвращение.
 Дрожа, он встал и открыл Библию. Там лежала его проповедь, отшлифованная и доведённая до совершенства. Первые строки показались ему отблесками яркого холодного кристалла. Что он должен был сказать этим людям, когда к нему только что пришло полное осознание человеческих страданий, забот и деградации? Что общего у них с «первыми» и «вторыми», с предпосылками и выводами? Они хотели, чтобы сильная рука помогала им
преодолевать трудности жизни, а громкий голос подбадривал их
темнота. Он снова закрыл книгу, в которой была его драгоценная проповедь. В его сердце зародилось что-то новое. Он еще раз окинул взглядом страдальческое лицо матери и склоненную фигуру отца, а затем, повернувшись к прихожанам, начал: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас. Возьмите иго Моё на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и вы найдёте покой для своих душ». От всего сердца он говорил с ними. Их великая нужда повлияла на его речь. Он забыл о своих тщательно продуманных фразах.
и прекрасно закругленными периодами. Он забыл все сохранить, что здесь было
благополучие общины вложили ему в руки чей реальное состояние, он
даже и не подозревал до сих пор. Ситуация нанесенная ему встать. Его слова
вышел как огонь крылатый, и эмоциональные люди были перемещены за пределы
контроль. Они кричали и хлопали в ладоши, и славословили Господа
громко.

Когда служба закончилась, вокруг молодого проповедника собралось много народу
и все пожимали друг другу руки. Всё это время Лиас спал. Его мать
пошла к нему, но священник успел шепнуть ей: «Оставь его».
— Дай его мне, — когда прихожане разошлись, Доксбери потряс Лиаса.
Мальчик проснулся, частично протрезвел, и его лицо вытянулось при виде проповедника.


— Пойдём, мальчик мой, пойдём домой. Рука об руку они вышли на улицу,
где собралось несколько насмешников, чтобы посмеяться над смущенным мальчишкой.
но сильная рука Гарольда Доксбери выровняла его шаги, и что-то
на его лице отразилось веселье толпы. Они молча расчистили дорогу,
и эти двое прошли между ними и разошлись по домам.

Министр ясно видел то, с чем ему приходилось бороться в своей жизни.
сообщество, и через эту единственную жертву он решил бороться со всеобщим злом
. Люди, с которыми ему приходилось иметь дело, были детьми, которых нужно было вести
за руку. Мальчик, лежавший пьяным сном на своей кровати, был не хуже
, чем все остальные. Он был воплощением зла, как и его родители.
печали этого места.

Он не мог поговорить с Элиасом. Он не мог читать ему нотации. Он лишь
бросал свои слова в лицо накопившемуся за годы рабства злу,
как волны летнего моря бьются о каменную стену. Он боролся не
со злодеяниями этого мальчика и даже не с его проступками
Маунт-Хоуп. Это было скопление пороков отцов, дедов, хозяев и хозяек этих людей. Что могли значить против этого
все разговоры?

 Мальчик продолжал спать, и день тянулся медленно. Тётя Кэролайн
находила утешение в своей трубке, а Стивен Грей угрюмо молчал у камина. Ни один из них не присоединился к своему гостю на вечерней службе.

[Иллюстрация: «ТЁТЯ КЭРОЛАЙН НАХОДИЛА УТЕШЕНИЕ В ТРУБКЕ».]

Однако он пошёл. Ему было трудно снова встретиться с этими людьми после
утренних событий. Он чувствовал, как они украдкой подталкивают друг друга
и ухмыльнулся, поднимаясь на кафедру. Он упрекнул себя за то, что это
мгновенно вызвало у него раздражение. Разве они не похожи на непослушных,
безответственных детей?

 Служба прошла без неприятных инцидентов, за исключением того, что он вернулся домой с
досадно ярким воспоминанием о жёлтой девочке с красными лентами на шляпке,
которая притворялась, что её впечатлила его проповедь, и строила ему глазки из-под платка.

В тот вечер, когда он шёл в свою комнату мимо Стивена Грея, старик хрипло прошептал:
«Давно пора было это сделать».

 Это было единственное слово, которое он произнёс с утра.

Крепкий сон освежил Доксбери и восстановил его расшатанные нервы. Когда он вышел утром, Элиас уже был на кухне. Он тоже отоспался после недомогания, но на смену ему пришло мучительное смущение, которое стало непреодолимым препятствием для общения с ним. Священник говорил легко и непринуждённо, но мальчик не поднимал глаз от тарелки и отвечал только на прямые вопросы.

Гарольд Доксбери знал, что если он не сможет преодолеть этот барьер, то потеряет власть над юношей. Он прилагал все усилия, чтобы это сделать.

— Что скажешь, если мы прогуляемся со мной по улице? — спросил он, вставая из-за стола.

 Лайас покачал головой.

 — Что? Ты ещё не бросил меня?

 Пожилые люди ушли, но юный Грей украдкой огляделся, прежде чем ответить: «Ты же знаешь, я не могу пойти с тобой — после — после — вчерашнего».

В голове проповедника промелькнула дюжина подходящих текстов, но он знал, что
сейчас не время для проповедей, поэтому ограничился тем, что сказал:

«О, убирайся! Пойдём!»

«Нет, я не могу. Я не могу. Я бы хотел! Не думай, что мне стыдно,
— потому что я не пью. Многие из них напиваются, и мне на это плевать, — говорит она вызывающим тоном.

— Ну, тогда почему бы тебе не пойти со мной?

— Говорю тебе, я не могу. Не спрашивай меня больше. Я не пойду не из-за себя. Дело в тебе.

— Во мне? Да, я хочу, чтобы ты пошла.

«Я знаю, что ты это сделаешь, но я не должна. Разве ты не видишь, что они будут рады сказать,
что ты была в сговоре со мной и украла деньги?»

«Мне всё равно, что они скажут, лишь бы это было неправдой. Ты идёшь?»

«Нет, не иду».

Он был настроен совершенно решительно, и Доксбери понял, что это бесполезно
споря с ним. Поэтому, покорно сказав “Хорошо!”, он вышел за ворота.
и пошел вверх по улице, думая о проблеме, которую ему предстояло решить.

Он знал, что в Элиасе Грее было что-то хорошее. Это был позор, что она должна быть
потерял. Было бы потеряно, если бы он был сильно отдалились от пути
он был наступить. Но как это можно сделать? Там нет смысла в его сознании
это может быть достигнуто то, что другие, чем зла? Это было то, что нужно было выяснить. Затем он остановился, чтобы спросить себя, не слишком ли многого он хочет — не пытается ли он, по сути, сыграть роль Провидения для Элиаса.
Он поймал себя на том, что невольно хочет переложить ответственность за
планирование на молодежь. Он хотел, чтобы произошло что-то совершенно независимое от
его намерений.

И тут что-то действительно произошло. Кусок мягкой грязи, брошенный откуда-то
неизвестный источник попал министру прямо в грудь и забрызгал
его одежду. Он поднял глаза и быстро огляделся по сторонам, но не
одна было и в помине. Тот, кто враг был, он надежно попал в засаду.

— Брошенный рукой человека, — размышлял Доксбери, — движимый злобой
ребёнка.

Он продолжил свой путь, закончил свои дела и вернулся в дом.

«Ну что, брат Доксбери!» — воскликнула тётя Кэролайн, — «что там у тебя в
кармане?»

«О, там один из наших добропорядочных граждан оставил свою визитку».

«Ты хочешь сказать, что никто из этих подонков…»

«Я не знаю, кто это сделал». Он изо всех сил старался не попадаться никому на глаза».

«Лайас!» — воскликнула старуха, повернувшись к сыну, — «зачем ты позволил
брату Доксбери уйти одному? Почему ты не пошёл с ним и не присмотрел
за ним?»

Старуха замолчала на середине своей тирады, уставившись в одну точку.
по выражению лица её сына.

«Я убью кое-кого из этих проклятых…»

«Лиас!»

«Простите, мистер Доксбери, но я чувствую, что взорвусь, если не выскажу
всё. Это меня так бесит. Не уходи больше от меня.
Я пойду дальше и разобью кому-нибудь голову камнем.

 — Лиас! Что ты такое говоришь министру?

 — Ну, вот что я сделаю, потому что я могу одолеть любого из них и знаю, где они прячутся.

 — Я буду рад принять вашу защиту, — сказал Доксбери.

Он увидел своё преимущество и был благодарен грязи — единственному, что
без труда восстановил дружеские отношения между собой и своим
протеже.

По-видимому, эти отношения изменились на противоположные, и Элиас
выходил с проповедником в качестве опекуна и защитника. Но священник расставлял свои
сети. Во время одной из таких прогулок он заговорил с Лиасом на тему,
которую обдумывал уже некоторое время.

— Послушай, Лиас, — сказал он, — что ты собираешься делать с этим большим
задним двором?

«О, ничего. Там ничего не вырастишь».

«Может, там и не вырастет ничего из овощей, но кое-что там вырастет».

«Что?»

«Куры. Вот что».

Элиас сочувственно рассмеялся.

«Я бы с удовольствием съел цыплят, которых выращиваю. Я бы не хотел кормить
соседей».

«Множество досок, реек, проволоки, хороший замок и ключ — и всё
будет в порядке».

«Да, но где я возьму всё это?»

“Что ж, я пойду с тобой и добуду деньги, и помогу тебе построить
курятники. Тогда ты сможешь продавать цыплят и яйца, и мы разделим полученную прибыль пополам".
прибыль.

“ Тише, парень! ” в восторге воскликнул Лайас.

Так что вопрос был улажен, и, как тетя Кэролайн выражались, “Фу’ в
неделю РП. Сич маттах, вы nevah видел Січ та ' в’ вниз’ строить вверх
за все твои славные деньки».

 Лайас взялся за работу с энтузиазмом, и Доксбери заметил, как ловко он обращается с инструментами. Он заметил: «Послушай, Лайас, неподалёку есть школа, где учат плотницкому делу; почему бы тебе не пойти и не поучиться?»

 «Что я буду делать, если стану плотником?»

— «Почините несколько домов вокруг Маунт-Хоуп, не больше», — со смехом ответил Доксбери, и на этом вопрос был закрыт.

Работа продвигалась успешно, и по прошествии нескольких недель о предприятии Лиаса
говорили все в городе. Один из покровителей тёти Кэролайн, приехавший с
распоряжения о работе учитывали изменившееся положение дел и говорили:
“Ну, тетя Кэролайн, это место не похоже на прежнее. Мне придется
купить у вас немного яиц; вы так хорошо содержите свой двор и курятник, что это
реклама яиц ”.

“Не говори мне ничего насчет дат я бы, Мисс Люси,” тетя Каролина
парировал. “Дать ’долго ’Лиас Ань де preachah. Они что-то замышляют. Они чуть не довели меня до белого каления. Я никогда в жизни не видел ничего подобного. А мой Лиас стал таким грубым и говорит о том, чтобы стать кем-то.

Dokesbury ушел в отставку со своего партнерства с мальчиком сохранить до сих пор
как он действовал в качестве общего руководителя. Его доля была продана другу
из Лиас, Джим Хьюз. Казалось, у этих двоих не было других мыслей, кроме как о
выращивании, уходе и продаже цыплят.

Гора Хоуп посмотрела на это и перестала насмехаться. Деньги - великий облагораживающий фактор, и
Джим и Лайас зарабатывали деньги. Когда он навесил на ворота засов и побелил хижину своей матери, кое-кто поворчал, но
теперь даже это было воспринято как нечто само собой разумеющееся.

Доксбери сделал свою работу.  Он тоже наблюдал за происходящим с некоторым удовлетворением.

«Пусть закваска подействует, — сказал он, — и вся гора Хоуп должна подняться».

Однажды, почти год спустя, «старушка Хьюз» заглянула к
тётушке Кэролайн поболтать.

«Ну, я тебе скажу, сестрёнка Кэролайн, эти двое наших мальчишек
натворили в городе дел».

«Что теперь, сестрёнка Лиззи?»

«С тех пор, как Лиас решил стать плотником, а Джим
— кузнецом, некоторые из этих молодых людей
пытались что-то сделать».

«Всё, чего они хотели, — это работа».

«Ну, поверите ли, этот Том Джонсон, негр, открыл
он ловит рыбу, и у него есть мальчики, и мужчины постоянно приносят ему рыбу. Он
дал им немного кетчупа, а потом пошел продавать белым
”.

“Боже, как долго!”

“И что, по-твоему, он сказал?”

“Я действительно ’знаю, сестренка”.

— Он сказал, что как только у него будет достаточно денег, он пойдёт в ту школу, куда ушли Лиас и Джим, и будет изучать естественные науки.

— Боже милостивый! Что ж, я не буду мешать молодым.

Маунт-Хоуп наконец-то пробудилась. К ней пришло то, к чему она могла стремиться, — то, что она могла понять и достичь. Она была
Она не воспаряла, но поднималась над тем унижением, в котором Гарольд
Доксбери застал её. И для неё, и для него испытание было пройдено.




 ПРОБУЖДЕНИЕ ПОЛКОВНИКА




ПРОБУЖДЕНИЕ ПОЛКОВНИКА


Было утро перед Рождеством. Холодный зимний солнечный свет
ярко освещал маленькую комнату, в которой сидел старик. Комната, теперь пустая и унылая, всё ещё хранила следы былой изысканности и роскоши. Это была одна из многих открытых комнат в большом старом доме в Вирджинии, который в
В своё время он был одним из самых величественных в графстве. Но он оказался на пути военного урагана и лишился своей славы, как дерево лишается листвы. Теперь, как голое дерево, он стоял, разобранный на части, и этот старик с аристократическим лицом цеплялся за него, как за последний лист.

 Он не повернул головы, когда вошёл старый слуга и начал накрывать на стол для завтрака. Через некоторое время слуга заговорил: «Я приготовил
вам отличный завтрак, мистер Эстридж. Я приготовил
свежие яйца, бисквиты и Лиззи зажарила для вас цыплёнка
это должно заставить тебя задуматься».

«Спасибо, Айк, спасибо», — последовал достойный ответ. «Лайза —
девица что надо, и она очень хорошо готовит».

«Да, мистер Эстридж, она очень хорошая женщина».

«И ты сам неплохой слуга, Айк», — продолжил старик с юношеской игривостью, которая плохо сочеталась с его старческим лицом. — Я
думаю, что однажды ты придешь ко мне и попросишь разрешения жениться на Лизе,
а? Что ты на это скажешь?

 — Я думаю, что это правильно, хозяин, я думаю, что это почти правильно.

— Что ж, посмотрим, когда придёт время; посмотрим.

«Боже, как долго!» — пробормотал про себя старый слуга, продолжая свою работу. «Неужели мистер Боб никогда не разберётся со своим альманахом? Он уже двадцать лет этим занимается. Он не может понять, что время идёт». Да, я был помолвлен с Лайзой Фу
ло много лет назад, и у нас есть помолвленный ребёнок, но он всё равно думает, что я
сплю с ней, да».

 Для полковника Роберта Эстриджа время не шло, а условия не
изменились за целое поколение. Он всё ещё был галантным аристократом, каким был всегда.
когда началась война, ему было уже немного за тридцать, но он был в состоянии и с радостью отдал двух сыновей на службу Югу. Они ушли, беззаботные и весёлые, храбрые в своих военных мундирах и серых костюмах. Отец провожал их со слезами на глазах и с болью в сердце. После этого волна войны поднималась всё выше и выше, докатилась даже до его ворот, и овдовевший мужчина наблюдал за ней и ждал, когда она вернёт ему сыновей. Один из них вернулся. Его привезли из долины Шенандоа и похоронили в старом саду.
там, за домом. Тогда вся любовь отца была сосредоточена на единственном оставшемся сыне, и в его календаре был только один день, когда его Боб, его тёзка и младший сын, должен был вернуться к нему. Но однажды он получил известие о том, что его мальчик погиб в страшном бою, и в спешке отступления его похоронили вместе с неизвестными погибшими. В ту траншею, среди
неизвестных, полковник Роберт Эстридж положил своё сердце, и оно
там и осталось. Время остановилось, и его разум помутился. Он всегда жил в
милое прошлое. Настоящее и будущее — нет. Он даже не знал, когда
судьба войны привела вражеское войско прямо к его порогу. Он ничего не
подозревал, когда они пожирали его имущество, как саранча. Он ничего не
понимал, когда старый особняк сгорел и он мог потерять всё своё
имущество и жизнь. Когда его слуги ушли от него, он не знал об этом, но сидел и отдавал приказы единственному верному слуге, как будто командовал старым отрядом чернокожих. Так он прожил больше поколения.

— Надеюсь, вы хорошо проведёте рождественский завтрак, мисс Эстридж, —
сказал старый слуга.

 — Рождественский завтрак, рождественский завтрак? Да, да, именно так. Завтра Рождество,
 и, боюсь, я довольно медленно готовилась к празднику. Я думаю, что негры уже начали праздновать и, как следствие, бездельничать, и я не смогу ничего толком сделать в течение недели».

«Не беспокойтесь ни о чём, мистер Эстридж; вы можете положиться на меня — я не буду бездельничать даже на Рождество».

“ Совершенно верно, Айк. Я могу положиться на тебя. Ты всегда верен. Просто
сделай все как надо для меня, и я подарю тебе этот суконный костюм
из моего. Он почти как новенький ”.

“Спасибо, мас Боб, спасибо”. Старый негр произнес это с таким жаром, как будто он
не изнашивал это старое сукно двенадцать лет назад.

— Уже поздно, и нам нужно поторопиться, если мы хотим всё успеть.
Скажи Лизе, что я хочу, чтобы она отпустила её на этот ужин. Твой хозяин
Боб и твой хозяин Стэнтон завтра вернутся домой, и я хочу
покажи им, что дом их отца не утратил ни одного из качеств, которые
сделали его знаменитым в Вирджинии на протяжении ста лет. Айк, ничто в этом мире не
сделает из мальчиков мужчин так, как если дать им почувствовать, что они в долгу перед своим именем и семьёй.

 «Да, сэр, мистер Боб и мистер Стэнт — очень хорошие люди».

 «Во всей стране нет двух лучших людей, сэр, — нет, сэр, во всей стране».
Вирджиния, а это, по необходимости, означает всю страну. Теперь, Айк, я хочу, чтобы ты достал немного вина из второго погреба, и когда я
скажи немного, я имею в виду много. Вино не видело света много лет, но оно обязательно появится.
Завтра оно булькнет в бокалах в честь возвращения домой моих сыновей. Хорошее
от вина течет хорошая кровь, а кому пить хорошее вино, как не Эстриджу
из Виргинии, сэр, а, Айк?

Вино было выпито для поднятия настроения, когда федеральный полк развёл костры на лужайке Эстриджа, но старый Айк слишком часто слышал это раньше и слишком хорошо знал своё дело, чтобы подавать какие-либо признаки жизни.

 «Я хочу, чтобы завтра ты отнёс кое-что мисс Кларинде Рэндольф,
и у меня есть серебряная табакерка для Томаса Дэниелса. Я не могу сделать много
подарки в этом году. Я должен потратить свои деньги на благо ваших
молодых господ».

 В голосе негра послышалась хрипотца, когда он ответил: «Да, мас’
 Эстридж, им это нужнее, им это нужнее».

 Старый полковник редко говорил долго, и теперь он
ел молча, но его лицо было как у человека во сне. Айк подождал, пока он закончит, а затем, убрав всё, выскользнул из комнаты, оставив его сидеть и размышлять в кресле у окна.

 — Привет, Лайза, — сказал старый слуга, входя в хижину своей жены.
чуть позже. “Спасибо, если я чуть не сломался, когда это случилось".
мо'нин”.

“ Что за де Маттах с тобой, Айк?

“Я п-слушал старого Маса, с-сидел и п-говорил, что это был старый
таймс, отправляю сообщения старой мисс Рэндольф, это было слишком долго
чтобы говорить об этом, и Мас Том Дэниэлс, он ездил через всю воду раньше
’н тек де олух из легиона”.

“ Умф, ” сказала пожилая леди, вытирая глаза хлопчатобумажным фартуком.

— Значит, завтра он ждёт домой Маса Боба и Маса Стэнта. — Боже мой, когда он говорит, что я хочу уйти прямо сейчас.

— Тогда ты бы всё исправил, не так ли? Садись и ешь свой завтрак, Айк, и никогда не перебивай, когда говорит мистер Эстридж, просто продолжай работать и держи рот на замке, потому что, если он сейчас проснётся, то сразу умрёт.

— Господи, пусть он не просыпается, потому что он стар, но он нам нужен. Я знаю, что бы я делал, если бы у меня не было Маса Боба. Ты приготовила подарок для старой мисс
Рэндольф для него?

— Конечно. Я приготовила ему кое-что особенное, да.

— Сделал его кем-то вроде чужака — что ты сказала, Лайза? — воскликнул старик.
кладет нож и вилку на тарелку и смотрит на жену снизу вверх
широко открытыми глазами. “ Ты не собираешься меняться после всего этого, да?

“ Да. Мне просто пришлось. Это было одно и то же уже больше двадцати лет.
”Да".

“Что ты с ним сделал?”

“ Я приготовил ему утешение, чтобы он отправился в свой наик.

— Но, Лайза, старая мисс Клаинди всегда вязала ему перчатки своими
руками. Ты не боялась, что мистер Эстридж заметит?

— Нет, он не заметит. Он ни на что не обращает внимания, и ему
просто нужно было чем-то занять свои руки, потому что он собирался
как-нибудь в де-Коль раньше, и у него было много перчаток.

“Я боялся, - наставительно сказал старик, “ я очень боялся. Я
не хотел, чтобы Маста знал, что мы с ним делали и посылали ему такие подарки.
подарков все время хватает в мире. Это не сделало бы его очень
плохим.”

«Он не нашёл их всех и не найдёт сейчас».
 Старик с сомнением покачал головой и молча доел свой завтрак.

 Было прекрасное рождественское утро, когда он шёл по лужайке к комнате своего старого хозяина с подносом с завтраком и
«Подарок старой мисс Рэндольф» — тяжёлый самодельный шарф. Воздух был наполнен морозной свежестью. Айк был счастлив, потому что мороз превратил хурму в
мраморную. Опоссумы объелись, и он взял одного из самых толстых на
рождественский ужин. Полковник Эстридж сидел на своём старом месте у
окна. Он мял в руке старый жёлтый конверт, когда вошёл Айк и
поставил вещи на пол. Это было похоже на
письмо, в котором сообщалось о смерти молодого Роберта Эстриджа, но это
было невозможно, потому что старик, сидевший там, забыл об этом и
ждал возвращения сына в тот день.

Айк поднёс одеяло своему хозяину и начал по старой привычке: «Мисс
Кларинда Рэндольф шлёт вам привет, мистер Боб, и говорит…» Но его хозяин
повернулся и посмотрел ему прямо в лицо, и что-то в этом взгляде остановило поток его слов. Полковник Эстридж не протянул руку, чтобы взять подарок. «Кларинда Рэндольф, — сказал он, — всегда присылает мне перчатки». Его тон был не сердитым, но холодным и печальным. — Положи его, — продолжил он более мягко, указывая на одеяло, — и можешь идти. Я возьму всё, что мне нужно, со стола. Айк не осмелился
Он ускользнул, смущённый и расстроенный.

«Что я тебе говорил?» — спросил он Лайзу, как только добрался до хижины.«Кажется, он очнулся». Но старуха могла только горевать и заламывать руки.

«Ну, ничего не поделаешь», — сказал Айк, когда первый момент печального триумфа прошёл. — Полагаю, это было не из-за дивана, потому что, когда я вошёл, я увидел, что он лежит на нём, но я ничего не заподозрил, потому что он посмотрел на меня и заговорил так же разумно, как я или ты.

Только к ужину Айк набрался смелости вернуться в свою комнату.
в комнату хозяина, а затем он не нашел его сидящим на своем обычном
месте, и его не было ни на крыльце, ни в холле.

Растет насторожило, старый слуга искал высоким и низким для него, пока он
он подошел к двери в давно заброшенной комнате. Связка ключей висела у
замочной скважины.

“Ага, вот откуда у него это письмо”, - сказал Айк. “Я думаю, он пришел, чтобы положить его обратно".
”обратно". Но пока он говорил, его глаза округлились от страха. Он открыл дверь шире и вошёл. И там, наконец, его поиски закончились.
 Полковник Эстридж стоял на коленях перед старым дубовым сундуком. На полу
вокруг него были разбросаны пара за парой перчатки домашней вязки. Он был очень
спокоен. Его голова упала вперед, на край сундука. Айк подошел
к нему и тронул за плечо. В ответ не последовало никакого движения.
Чернокожий мужчина приподнял голову своего хозяина. Лицо было бледным, холодным и
безжизненным. В коченеющей руке была зажата пара перчаток — последняя
Мисс Рэндольф когда-то действительно вязала для него. Слуга поднял безжизненное тело и положил его на кровать. Когда пришла Лиз, она хотела
заплакать и громко причитая, но Айк остановил её. — Успокойся, — сказал он.
— сказал он. — Молись, если хочешь, но не плачь. Мы должны гордиться,
Лайза. — Он расправил плечи и вскинул голову. — Маста Боб в
славе. Это рождественский подарок Вирджинии Богу!




 ПРОПОВЕДИ О БЫЧЬЕЙ ШКУРЕ




ПРОПОВЕДИ О БЫЧЬЕЙ ШКУРЕ


Община на Булл-Скин-Крик осталась без пастора. Вы,
вероятно, скажете, что этот недостаток легко восполнить среди людей,
обладающих таким количеством богословских материалов. Но вы сразу поймёте,
насколько всё было иначе, когда узнаете, что последний пастор,
Тот, кто руководил паствой в Булл-Скин, покинул общину в смятении.
 Конечно, были те, кто поддерживал ушедшего священника, и те, кто был против него; таким образом, в церкви возникли две партии,
каждая из которых боролась за главенство. Каждая из сторон отказывалась одобрять какие-либо меры
или поддерживать какого-либо кандидата, предложенного другой стороной; и поскольку ни одна из них не была достаточно сильна, чтобы управлять церковью в одиночку, они пребывали в состоянии бездействия, что очень радовало того, кто должен был получать удовольствие от страданий праведников.

Именно в этой сложной ситуации брат Иезекия
Снидон, представлявший одного из кандидатов на вакантную должность пастора, придумал и предложил выход из затруднительного положения.
Предложение брата Снидона было одобрено всей общиной, потому что оно обещало победу каждой из сторон.
По сути, оно заключалось в следующем:

Каждая фракция — а то, что их было две, стало общепризнанным фактом — должна была выдвинуть своего кандидата, а затем их должны были пригласить
прочитать пробные проповеди в следующие воскресенья перед всем
прихожане, проповедник, производящий лучшее впечатление, чтобы его называли
пастором.

«И, — миролюбиво добавил брат Снидон, — чтобы эта небольшая разница между членами общины могла быть улажена в гармонии, я надеюсь и молюсь о том, чтобы тот, кто считает, что его проповедь была слишком длинной, уступил другому в
Христианское смирение и готовность изо всех сил держать в руках
всё, что угодно Господу, чтобы он ни послал».

[Иллюстрация: брат Хезекия Снидон.]

 Сестра Ханна Уильямс, лидер противоборствующей фракции,
тоже выразила своё одобрение плану и призвала к подобному смирению
по воле большинства. И таким образом, казалось, что проблема в Булл-Скин была близка к разрешению. Но если бы кто-нибудь мог прочитать мысли этой женщины, когда она возвращалась домой после собрания, у него возникли бы некоторые опасения по поводу успеха предложения, которое она так охотно поддержала. Потому что она говорила себе:

 «Ха-ха! Старина Киах Снидон считает себя очень умным, выдвигая этот план.
Полагаю, он думает, что старина Эйб Матин может обогнать кого угодно, но
если брат Лиас Смит не обманет его ожидания, я ничего не скажу».

И сам брат Снидон не был полностью свободен от эгоистичных мыслей, когда, прихрамывая, уходил от церковных дверей.

«Энн, — сказал он своей жене, — я удивляюсь, что Ханна Уильямс считает, будто
Лиас Смит может превзойти брата Эйба в проповедях, да! Но разве она не удивится, когда поймёт, как сильно ошибается? Ну, ведь никто не сравнится с братом Эйбом в проповедях. Я слышал, как он проповедовал, и ветер свистел так, что казалось, будто небо вот-вот обрушится, и листья падали, как в ноябре, а она всё равно его переплюнула! «Уф!» означало отвращение, недоверие и, прежде всего, сопротивление.

 Первое из знаменательных воскресений было отложено на две недели,
чтобы, как было сказано, члены церкви могли привести в порядок духовные и
материальные элементы церкви, которые понравились бы
глазами нового пастора. На самом деле брат Снидон и сестра Уильямс
использовали это время, чтобы составить планы и собрать силы. И в течение двух недель, предшествовавших воскресенью, на которое по общему согласию было решено пригласить преподобного Элиаса Смита для проповеди, на берегах Булл-Скин царила зловещая тишина — спокойствие, предвещающее великие потрясения, когда тучи сгущаются, предвещая дурные знамения и предзнаменования, но при этом безмолвствуют.

Но происходили события, в которых студент-дипломат
мог бы найти материал для исследования и размышлений. Одним из таких событий было
Дочери сестры Уильямс, Дора и Кэролайн, угощали ирисками младших членов общины в четверг вечером. Таковы были частые набеги самой сестры Уильямс на владения соседей с щедрыми предложениями «попробовать моего кетчупа» или «отведать моего желе». Она не ограничивалась вознаграждением своих союзников, а шла дальше с подарками даже в лагерь врага.

В пятницу утром она зашла к сестре Снидон. Она нашла дверь приоткрытой и толкнула её, сказав: «Видишь, сестра Снидон, я просто вошла».

— О, это ты, сестрёнка Уильямс, верно, заходи. Я как раз сидела и чинила свои тряпки, а то эти бездельники их так пачкают. Держи, — она усердно вытирает одну тряпкой. — Как ты поживаешь с тех пор, как я тебя видела в последний раз?

 — О, всё так же.

— Как До и Кэлин?

— О, Кэлин в порядке, но До чувствует себя немного не в своей тарелке.

— Тебе не кажется, что она слишком быстро растёт?

— Я как раз об этом; эта девчонка, кажется, растёт как сорняк.

— Им не идёт на пользу так быстро расти, это, кажется, отнимает у них все силы.

— Да, мэм, так и есть; девушки уже не те, что были в наши с вами дни,
ни в коем случае.

 — Боже мой, нет; теперь они такие же худые, как белые люди.

 — Ну, это же просто прелестные лохмотья — почти все из шерсти, не так ли?

— Да, мэм, это шерсть, без единого пятнышка и стежка; среди них нет ни клочка
хлопка. Я не такой, как некоторые люди; я не верю в то, что можно
смешивать тряпки как попало. А когда вы их сошьёте, у вас получатся
дыры, потому что некоторые из них будут сильно растягиваться, а некоторые — нет; да,
это всё равно что одна шерсть».

«И вам придётся очень постараться, чтобы сшить их вместе».

— «Я работал и сделал всё, что мог, вот и всё».

«Это всё, что любой из нас может сделать. Но я не должен сидеть здесь и болтать весь день, отвлекая тебя от работы. Ну же! Я почти понял, что ты сказал».
Я прихожу фу’—я привез Джес’ вы ovah ТАС Е, О, О, мой покойный зелень. Я знаю, как
вы Лакс зелень, так что я подумал, Может, тебе понравится Дезе”.

“Ну, шо, хватит; теперь тебе нехорошо, сестренка Уильямс? Они правы.
я тоже, и "ту'нип топс" — благослови меня господь! Почему, если вы любите зелень?
зелень по сезону.”

«Ну, я правда не думаю, что ты найдёшь что-то подходящее. Мороз сделал своё дело
«Я бы их съела, но я могу подавиться листьями, которые они
выращивают, когда их режут».

 «Что ж, я знаю, что мне они понравятся». Миссис Снидон просияла,
выпустоила тарелку и настояла на том, чтобы помыть её, чтобы гостья забрала
с собой. “Фу”, - сказала она в шутку, - “Я большая любительница’
готовить вкусные блюда, когда однажды получу их в кувшине”.

Сестра Уильямс поднялась, чтобы уходить. “Ну, в воскресенье ты пойдешь в чуч на"
’Лайас Смит, он сильный человек”.

“Они сами мне так сказали. Я буду там. Вы можете рассчитывать на то, что я выйду, когда бы
ни началась проповедь».

— Что ж, мы можем постоянно читать проповеди в таком духе, если у нас будет Брат
Лиас Смит.

— Да, сэр.

— Он не будет возражать, если мы отправимся в Булл-Скин.

— Да, сэр.

— Нам, сестрёнкам, придётся держаться вместе и стараться делать всё, что в наших силах.

 — Да, мэм.

 — Конечно, сестрёнка Снидон, если вам понравилась его проповедь, я полагаю, вам понравится и то, что он зовёт себя Братом Элиасом Смитом.

— Ну, сестрёнка Уильямс, я знаю; видишь ли, у Хезекира есть брат Эйб из Доксвилля; он сильно на него похож, а когда он
он пьян, и ты знаешь, как это бывает с нами, женщинами, когда мужчины говорят
то-то и то-то».

Сестра Уильямс поняла, что промахнулась. «О, всё в порядке,
сестра Снидон, всё в порядке. Я просто сказала, что это удивительно». Что мы, женщины, хотим сделать, так это объединиться, чтобы
схватить за руку того, кто придёт, кем бы он ни был.

— Верно, верно, — согласилась её собеседница, — и ты можешь положиться на меня, потому что у меня сильная рука, чтобы схватить за руку министра, кем бы он ни был.

— И ты тоже права, потому что они — пастухи стада. Что ж, я, наверное, пойду — заходи.

“Я... иду— приду с вами, до свидания”.

Как только посетительница ушла, сестра Снидон разогрела зелень
и уселась, наслаждаясь ею. Она как раз доела последний кусочек.
когда вошла ее лучшая половина. Он увидел пустую тарелку и
зеленый ликер. Очевидно, он был недоволен, потому что, надо сказать, брат
Снидон сам питал большую нежность к зелени репы.

«Откуда у тебя эти зелёные?» — спросил он.

«Сестра Ханна Уильямс принесла их мне».

«Сестра Ханна — кто?» — воскликнул он.

«Сестра Уильямс, сестра Уильямс, ты же знаешь Ханну Уильямс».

— Что! Этот волк в овечьей шкуре, который бродит вокруг, ища, кому бы
поклониться, а ты, чёрт возьми, проебываешься, поедая зелень, которую она
тебе даёт! Откуда ты знаешь, что в этой зелени?

— О, чёрт возьми, Кайя, ты такой забавный! Сестра Уильямс не собирается ни с кем
заигрывать.

— Ты меня достал, ты меня достал. Продолжай валять дурака с этой женщиной, и она
заставит тебя ползать на коленях и скулить, как собака. Она может это сделать, она
может это сделать, потому что она длинноногая, говорю тебе.

— Ну, если она хочет меня, то я готов, потому что я уже ем зелень.

— Да, — воскликнул брат Снидон, — ты ешь их, как голодная свинья, и ни разу не угостил меня даже кусочком.

 — Ух ты! Я думал, ты так боишься заразиться.

 — Да ладно тебе! ты всегда пытаешься посеять раздор в семье. Я никогда не видел такой женщины, как ты. И старый Иезекииль в гневе вышел из хижины.

 И так, спокойный на поверхности, но бурный внутри, поток дней
течёт до воскресенья, в которое преподобный Элиас Смит должен был
прочитать свою пробную проповедь.  Его слава проповедника, а также обстоятельства
вокруг этой конкретной проповеди собралась такая толпа, какой
маленькая церковь на Бычьей шкуре никогда раньше не видела даже в разгар
самых успешных пробуждений. Посторонние приехали издалека, из
Кристиансберг, в котором было двенадцать, и Фокс-Ран, который находился в пятнадцати милях
от них, и церковь была переполнена до дверей.

Сестра Уильямс со своими дочерьми Дорой и Кэролайн заняли свои места раньше всех.
места. Их ленты развевались на ветру, как знамёна
агрессивного войска. На их лицах были улыбки предвкушения триумфа.
лица. Брат и сестра Снидон пришли чуть позже. Они заняли
место в дальнем углу, прямо за семьёй Уильямс. Сестра Снидон сидела
прямо и оглядывалась по сторонам, но её супруг, опершись подбородком на
трость, смотрел в пол и не поднял головы, когда преподобный,
вызвав всеобщее оживление, начал проповедь.
Элиас Смит в сопровождении брата Эбнера Уильямса, местного проповедника, вошёл и поднялся на кафедру, где преклонил колени в безмолвной молитве.

 При появлении своего кандидата женская половина семьи Уильямс мгновенно насторожилась.

Они были все внимание, когда муж и отец поднялись и запели гимн: «Солдат ли я креста?» Они с жаром присоединились к пению, и на словах «Конечно, я должен сражаться, если хочу править» их голоса взмыли победным хором, намного превышая голоса остальных прихожан. Последовала молитва, а затем брат Уильямс встал и сказал:

— Братья и сёстры, я с большим удовольствием представляю вам Элду
Смита из Доквилля, который будет проповедовать для нас на этой неделе. Я хочу
обратиться к нему с просьбой уделить нам внимание. Сестра Уильямс кивнула.
одобрение, даже такое большое, было хорошо; но брат Снидон громко вздохнул.

Преподобный Элиас Смит встал и обвел взглядом прихожан. Он был
молод, приятен на вид и выглядел так, словно не был женат.
Он озвучил свое сообщение чистым, звучным голосом: “Клянусь deir fruits shell"
ты знаешь их”.

Великая перемена, которая дала чернокожим достаточно образованных священников из
школ, в то время ещё не последовала за их недавним освобождением. И проповедь старейшины Смита была полна рвения, здравого смысла и грубоватого красноречия старого плантатора. Он
Он говорил со своими слушателями на понятном им языке, потому что сам не знал другого. Он черпал свои символы и иллюстрации из того, что чаще всего видел вокруг себя, — из того, что одинаково хорошо понимали и он, и его прихожане. Он не тратил время на то, чтобы ходить вокруг да около, а сразу погружался в суть вещей, и вскоре вокруг него собралась кричащая, вопящая толпа обезумевших людей. Конечно, кричала фракция Уильямса.
Духовный импульс, похоже, не достиг тех, кто благоволил Брату
Кандидат Снидона. Они сидели молча и не проявляли никаких эмоций. Сам этот искренний
ученик по-прежнему сидел, склонив голову на трость, и время от времени
громко вздыхал. Он лишь раз поднял голову, и то
только тогда, когда какой-то особенно сильный момент в проповеди вызвал
у его товарища по радостям и печалям одобрительное «Уф!» Затем взгляд, который он бросил на неё, полный обиды, упрёка и угрозы, подавил её благородную ярость и заставил её успокоиться, что было более созвучно идеям её мужа.

Тем временем сестра Ханна Уильямс и её похожие на сильфид дочери «До» и
«Кэлин» были охвачены религиозным безумием. Всякий раз, когда казалось, что кто-то из
других женщин в собрании продвигается слишком далеко вперёд, эти
энтузиастки перекрикивали друг друга, пробираясь к кафедре, и занимали
там место с такой впечатляющей и угрожающей демонстративностью, что
всех, кто приближался, предупреждали. Бывали случаи, когда, охваченные религиозным рвением, женщины поднимались на кафедру и обнимали священника. Будьте уверены, ничего подобного не произойдёт
В этом случае произошло следующее: по мере того, как проповедник говорил всё более и более красноречиво, его красноречие выражалось скорее в тоне, взгляде и жестах, чем в словах. Он играл на чувствах своих благодарных слушателей, за исключением тех, кто сопротивлялся его влиянию, как искусный музыкант играет на струнах своей арфы. То они бурно ликовали, то плакали и стонали, словно осознавая свои многочисленные грехи. Сам священник понизил голос до мягкого ритмичного стона,
почти пения, и сказал: —

«Ты идёшь по дороге и видишь старое потрёпанное дерево, стоящее в
тени. На нём нет ни одного яблока. Почти все листья опали. Ты
смотришь на ветки, они все корявые и кривые. Дерево полно
палок, камней, веток и старых консервных банок. Оно всё в синяках, и на него страшно смотреть. Ты смотришь на дерево, и что ты говоришь про себя? Ты говоришь, что дерево не считается, потому что ты знаешь его плоды. Но ты ошибаешься, друг мой, ты ошибаешься.
 Это дерево приносило хорошие плоды, и по его плодам его узнавали. Джон сказал:
Гоудж и Гоудж сказали Сэму, что все, кто проходил мимо по дороге,
боялись этого фрукта. Они смотрели на это дерево с тех пор, как
оно начало плодоносить, и они использовали его так, что оно не могло
расти прямо, чтобы спасти свою жизнь. В чём дело, братишка, ты весь согнулся над своим посохом и стонешь под тяжестью ноши? В чём дело, братишка, ты так устал, что твои шаги тяжелы и ты мечтаешь вернуться домой? В тебя бросали камни и консервные банки? Тебя били палками? Неужели они впутали тебя в старую историю с твеллом
ты не мог пошевелить ни рукой, ни ногой? На дороге были сплошные препятствия? Небо было затянуто тучами? Солнце отказывалось светить, и день был полон мрака? Не расстраивайся, утешься. Что за чепуха! Я говорю тебе, что ты собираешь хорошие плоды, и дьявол не может этого вынести — «По плодам их узнаете их».

«Вы идёте по дороге чуть дальше и видите дерево, стоящее прямо у забора. Оно стоит прямо, все ветки вытянуты, все листья зелёные, блестящие и красивые. Ни палки, ни камня, ни банки в поле зрения. Вы смотрите вверх, на ветки, и видите
увешанное плодами, большими, круглыми и твёрдыми. Ты смотришь на это дерево и что же ты
говоришь про себя? Ты говоришь, что это хорошее дерево, чёрт возьми,
ты же знаешь его плоды. Но ты ошибаешься, ты снова ошибаешься, мой
друг. Яблоки на этом дереве такие спелые, что, если их надкусить, они
будут слаще, чем зелёная слива, и все это знают, потому что знают
их плоды. Они не хотят этих плодов, они проходят мимо и не
задумываются об этом.

«Послушай, братишка, ты проживёшь долго, потому что этот мир плывёт по цветущим
полям наслаждений. Осторожно, сестрёнка, ты идёшь по тонкому льду
ты прекрасно выглядишь. Никто тебя не беспокоит, никто не сплетничает о тебе,
никто не очерняет твоё имя. Ты в полном порядке и
движешься вперёд. Но я хочу, чтобы ты остановилась и задумалась. Я хочу, чтобы ты определилась, какие плоды ты собираешь, какой свет ты показываешь миру. И я хочу, чтобы ты остановилась и задумалась, когда поймёшь, что собираешь плохие плоды, а дьявол не беспокоится о тебе, потому что он всё равно знает, что ты его. «По плодам их узнаете их».

Священник закончил проповедь, и чары рассеялись. Началась служба
решено, и собрание закрыто.

“Что вы думаете об этой проповеди?” - спросила сестра уильямс у одной из своих хороших подруг.
и хорошая подруга ответила,—

“Tsch, pshaw! этот человек просто взял свой текст и никогда его не оставлял ”.

Брат Снидон сказал другу: «Ну, он пытался говорить высокопарно, но нам нужна благодать и духовное чувство».

 Фракция Уильямса вернулась домой с триумфом. Они пригласили проповедника на ужин. Они ликовали. Друзья брата Снидона
молчали, но были задумчивы.

Не было ни тени сомнения в том, что преподобный Элиас Смит произвёл на своих слушателей неизгладимое впечатление, которое, возможно, не исчезнет до вечера, когда должно было состояться голосование за нового пастора. Обсуждение проповеди не закончилось с окончанием того субботнего дня. Разговоры о её достоинствах продолжались всю следующую неделю и были опасны для амбиций любого кандидата-соперника. Никто не осознавал это угрожающее положение дел в такой
степени, как сам Иезекия Снидон. Он
Он знал, что если внимание людей надолго сосредоточится на подвигах старейшины Смита,
то это будет губительно для шансов его собственного кандидата, поэтому
он принялся изобретать способ направить общественное мнение в другое русло.
И только могущественная сила могла это сделать.
Но по изобилию ресурсов Иезекия Снидон не уступал Наполеону. Хотя
в этом случае его дипломатия подверглась серьёзной проверке, он вышел из
ситуации победителем и с высоко поднятой головой, когда ему в голову
пришла счастливая мысль устроить «ужин с опоссумами». Это дало бы людям повод для
разговоров, помимо
Преподобный Элиас Смит и его замечательная проповедь. Но не думайте, о
читатель, что интеллект, породивший эту новую идею, был настолько лишён
необходимых дипломатических качеств, что поспешил с заменой,
закончил на этом и позволил вниманию публики вернуться к прежнему
объекту. Брат Снидон был слишком осторожен для этого. Действительно, он разослал приглашения прихожанам заранее, но это лишь вызвало
обсуждение и предвкушение, которым позволили расти и набираться сил до самого субботнего вечера, когда состоялось событие.

Сестра Ханна Уильямс сразу же разгадала замысел, но не могла ничего предпринять, поэтому ограничилась словами: «Этот Иезекия  Снидон — самый большой негодяй, который когда-либо ступал на землю». Но, тем не менее, она не отказалась от приглашения присутствовать на ужине. Она сказала, что пойдёт, чтобы посмотреть, «как всё будет». Но добавила, словно извиняясь перед своей совестью: «И потом, я всё равно очень люблю опоссумов».

 Пригласив сестру Уильямс, брат Снидон воспользовался
Прекрасный пример, который подала ему эта добрая женщина, и он вёл войну прямо на территории противника; но в одном направлении он продвинулся дальше и к тому времени, когда наступил знаменательный вечер, подготовил для своих гостей государственный переворот, которого не ожидала даже его собственная жена.

Он вёл тайную переписку, результат которой стал очевиден, когда сразу после того, как гости собрались в длинной низкой комнате, которая в доме Снидонов служила гостиной, столовой и кухней, хитрый хозяин ввёл и представил изумлённым людям преподобного
Абрам Мартин. Им не дали опомниться от удивления, прежде чем усадили за стол, преподобный брат произнёс молитву, и начался ужин. И это был такой ужин, который не мог не смягчить чувства и не тронуть сердце любого негра. Это был ужин, который обезоружил противников. Сестра Ханна сидела слева от преподобного Абрама Мартина, который был красноречивым и убедительным оратором. Благодаря его любезности и удовольствию от трапезы она смягчилась и обнаружила, что смеётся и болтает. Другие члены её фракции
Они смотрели и, видя, что она довольна священником, радовались
сами. Магнитное влияние преподобного Абрама Мартина распространялось
по залу, как электрический ток.

 Он мог рассказать историю с достоинством и юмором, перед которыми невозможно было устоять, — а
настоящий негр любит истории и сам их рассказывает. Вскоре, после
того как опоссум стал центром внимания за столом, он сам
выступил с речью, пока обедающие уважительно слушали его глубокие
наблюдения или громко смеялись над его добродушными шутками. Всё это время
брат Снидон сидел рядом, довольный, но молчаливый, если не считать
время от времени он напоминал гостям, чтобы они не стеснялись и накладывали себе сами. И они делали это с таким удовольствием, что можно было не сомневаться, что им нравится еда, которая перед ними. Как следует из названия ужина, главным блюдом была опоссума, но даже после сладкого картофеля и коричневого соуса это было не всё. Там были свиная грудинка и квашеная капуста, ветчина и устрицы из Кентукки, более известные как «читлингс». О чём ещё можно было мечтать. Достаточно сказать, что мало что осталось, чтобы воздать должное двойной власти народа
слушал и ел, ибо все это время преподобный Абрам Мартин
не ослаблял своих усилий в разговоре, а они - своего неослабевающего внимания.

Незадолго до окончания ужина был вызван проповедник, по
наущению Езекии Снидона, конечно, чтобы сделать несколько замечаний, которые
он продолжал действовать в очень счастливом и захватывающем ключе. Затем роман распался
, и люди разошлись по домам с множеством комментариев на устах. Но
все мысли были заняты одним: преподобный Абрам
Мартин был очень способным и вдобавок очаровательным человеком.

Именно в этот час, когда появилась возможность для трезвых размышлений,
сестра Уильямс впервые осознала, что её собственное поведение
компрометирует её дело. В ту ночь она не спала — она лежала без сна
и строила планы, и результатом её планов стало то, что на следующее утро она долго рылась в маленькой сумке, где хранила свои сбережения, и отправила мужа с ранним и таинственным поручением.

 Наступил день собрания, и в церкви всё было точно так же, как в предыдущее воскресенье. Если и была какая-то разница, то это
Это было заметно только по совершенно бодрому и весёлому настроению брата
Снидона и по тому, как изменились лица двух фракций. Но даже эта
последняя фаза не была столь заметной, потому что проницательная сестра
Уильямс с тревогой увидела, что её силы деморализованы. Некоторые из них
сидели у кафедры с выражением приятного предвкушения на лицах, и, глядя на
них, она мысленно застонала. Но её губы были сжаты
так, что внимательному наблюдателю это могло показаться зловещим, и она то и дело бросала тревожные и выжидающие взгляды на дверь.
Муж сидел слева от неё, и на его лице было смущённое, стыдливое выражение. Он постоянно следил за её взглядами, направленными на дверь, украдкой, с полуиспуганным видом; а когда Снидон посмотрел в его сторону, он отвёл взгляд.

 Этот лукавый интриган был спокоен и невозмутим. Он совершил блестящий политический ход, отказавшись от удовольствия представить нового министра и передав это дело в руки Айзека Джордана, члена противоборствующей фракции и одного из самых ярых сторонников сестры Уильямс. Брат Джордан был доволен и польщён этим отличием.
и обратился в веру.

Началась служба. Был исполнен гимн, прочитана молитва, и священник,
которого представили, уже начал читать проповедь, когда дверь с грохотом
открылась, и вошёл мужчина. По-видимому, не замечая, что стал центром всеобщего внимания,
он медленно прошёл по проходу и сел в дальнем конце церкви. В глазах сестры Уильямс вспыхнул огонёк удовлетворения, и она со вздохом устроилась поудобнее на своём месте и сосредоточилась на проповеди. Брат Снидон взглянул на неё.
Они посмотрели на новенькую и заметно забеспокоились. Одна из сестёр наклонилась и прошептала другой:

 «Интересно, что задумал Бад Льюис, а?»

 «Я знаю, — ответила другая, — но я надеюсь и молюсь, чтобы сегодня он не закатил истерику».

«Ну, если он так и сделает, я уйду, и ты тоже», — ответил первый
оратор.

 Проповедь была произнесена примерно на треть своей
продолжительности, и прихожане начали проявлять признаки пробуждения,
когда Бад Льюис внезапно вскочил со своего места.
Он вскочил с места и начал прохаживаться по проходу, размахивая руками
широкими полукругами и издавая звук, похожий на зарождающийся рёв
парохода. «Уф! Уф!» — пыхтел он, раскачиваясь из стороны в сторону в
узком проходе.

 При первой же демонстрации со стороны новичка люди начали
отходить вправо и влево, освобождая ему дорогу. Слава Бада Льюиса как «крикуна»
Это было широко распространено, и те, кто знал, боялись их. Этот невозрождённый мулат
без сомнения был бойцом Булл-Скина.

 Хотя в целом он избегал церкви, бывали случаи, когда
злой дух овладевал им, и он отправлялся в молитвенный дом,
где шумно и яростно «принимал религию». В такие моменты он
старался сбить людей с ног, наступить на пальцы и причинить другой вред,
пока во многих случаях собрание не заканчивалось в замешательстве. В конце концов, среди жителей округа Булл-Скин стало
поговоркой, что они скорее увидят грозу, чем Бада Льюиса, принимающего религию.

В этот раз он направился прямо к кафедре,
где его громкие возгласы «Аллилуйя!» полностью заглушили голос священника.
в то время как топот, топот, топот его ног по полу, когда он подпрыгивал
вверх и вниз, заполнял собой любую паузу, которую могли бы оставить его
аллилуйи.

 Иезекия Снидон знал, что проповедь преподобного мистера Мартина будет
испорчена, и в одно мгновение увидел, как рушатся все его заветные надежды. Он
был человеком действия, и один взгляд на самодовольное лицо сестры Уильямс
решил его. Он встал, коснулся Исаака Джордана и сказал: «Пойдём,
поможем ему». Джордан на минуту замешкался, но его лидер
продолжал идти, и ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Они подошли к Льюису,
и каждый схватил его за руку. Мужчина начал сопротивляться. К ним присоединились ещё несколько человек и схватили его.

«Тише, брат, тише, — сказал Иезекия Снидон, — это дом Господа».

«Отпустите меня, — закричал Бад Льюис. — Отпустите меня, говорю вам».

«Но ты должен вести себя тихо, чтобы прихожане могли помолиться».

“Я не знаю, согласны они или нет. Думаю, я могу кричать, если захочу
.”Священник сделал паузу в своей проповеди, и прихожане были
настороже.

“Брат, ты не должен препятствовать собранию. Хвали Закон, сколько хочешь
но дай шанс и кому-нибудь другому”.

— Я не буду, не буду; отпустите меня. Мне заплатили за то, чтобы я кричал, и я буду кричать. Иезекия Снидон уловил эти слова и воспользовался своим преимуществом.

— Тебе заплатили за то, чтобы ты кричал! Кто тебе заплатил?

— Ханна Уильямс, вот кто! А теперь отпустите меня; я буду кричать.

Эффект этого заявления был волшебным. Братья своими
совместными усилиями подняли сопротивляющегося мулата с ног и вынесли
его из часовни, в то время как лицо сестры Уильямс приобрело пепельный оттенок.

Прихожане успокоились, и проповедь возобновилась. Беспорядки
и оппозиция, казалось, только усилила власть министра, и
он произнес проповедь, которую помнят по сей день, на Бычьей коже. Прежде чем
это закончилось, охранники Бада Льюиса вернулись в церковь и с
удовольствием прослушали оставшуюся часть выступления.

Служба закрыта, и под прикрытием толпы, которые стекались о
алтарь, чтобы пожать руку министру Ханна Уильямс сбежал.

 * * * * *

В качестве первого пункта повестки дня на церковном собрании в следующую
среду вечером она была официально «принята в церковь» и исключена из
общение со стадом в Булл-Скин за планирование прерывания богослужения. Следующим делом был единогласный выбор преподобного Абрама
Мартина на должность пастора церкви.




ДЖИМСЕЛЛА




ДЖИМСЕЛЛА


Никто никогда не мог бы обвинить Мэнди Мейсон в бережливости. В течение первых двадцати лет её жизни обстоятельства не научили её бережливости. Но это было до того, как она приехала на Север с Джимом.
Там, внизу, дома, люди либо арендовали, либо владели участком земли с хижиной посредине и жили за счёт продуктов своего труда.
собственный сад и курятник. Но здесь все было совсем по-другому: одна комната в
переполненном многоквартирном доме и необходимость изо дня в день напрягаться, чтобы
не подпускать волка — очень страшного и прожорливого волка — к двери. Неудивительно, что
что Мэнди была обескуражена и, наконец, сдался, чтобы больше, чем ее старый
непутевых способами.

Джим был не менее обескуражен. Он был полон надежд, когда впервые пришел сюда,
и действительно усердно работал. Но он не мог подняться выше своей
душной комнаты, и еда была не такой вкусной, как дома. В таком
состоянии раздражающая его непоседливость Мэнди. Он стал смотреть на
она была источником всех его разочарований. Затем, когда он шёл по Шестой или
Седьмой авеню, он видел других цветных женщин, которые одевались ярче, чем Мэнди,
выглядели умнее и не носили таких шикарных туфель. Он сравнивал их со своей женой, и сравнение было не в её пользу.

«Мэнди, — сказал он ей однажды, — почему бы тебе не приодеться и не выглядеть
как люди?» Ты ходишь туда-сюда, как будто я не знаю, что ты делаешь.

— Почему бы тебе не дать мне что-нибудь, чтобы я могла привести себя в порядок? — последовал
сбивающий с толку ответ.

— Если бы ты хоть что-то для себя сделала, то не ждала бы, что я буду что-то делать для тебя.

— Ну, если я буду ждать тебя, то ты будешь ждать меня, потому что я не ел и не пил с тех пор, как встал.

— Ни минутой меньше! Сейчас ты очень свободно разговариваешь, но в один из таких дней ты не будешь так свободен. Однажды ты проснёшься и обнаружишь, что я ушёл; вот что ты сделаешь.

— Что ж, я знаю, что у тебя нет к нему никаких чувств.

[Иллюстрация: «Почему бы тебе не найти мне что-нибудь, чтобы я мог пристроиться?»]

 Мэнди восприняла угрозу Джима как пустую болтовню, так что она могла позволить себе быть независимой.
Но на следующий день она обнаружила, что он ушёл.  Брошенная жена плакала
какое-то время, потому что она любила Джима, а потом она начала работать, чтобы
справиться с трудностями самостоятельно. Это было тяжёлое испытание, и люди вокруг
не были добры к ней. Она едва ли принадлежала к их классу. Она была всего лишь
простой, честной деревенской девушкой, которая не ходила с ними по
авеню.

 Когда через месяц или два вернулся смущённый Джим, оборванный и
грязный, она простила его и приняла обратно. Но безнаказанность
испортила его, и поэтому в последнее время его проступки стали более
частыми и продолжительными.

Однажды утром, после очередного отсутствия, он вернулся с более чем
обычно неприветливое лицо, потому что он услышал новости по соседству
прежде чем попасть внутрь. Во время его отсутствия появился ребенок, разделивший бедность
его дома. Он подумал со стыдом за себя, который перерос в гнев,
что ребенку, должно быть, месяца три, а он никогда его не видел.

“Снова возвращаешься, Джим?” - это было все, что сказал Мэнди, когда он вошел и сел.
угрюмо.

“Да, я вернулся, но ненадолго. Я просто пришёл забрать свою
одежду. Я уезжаю надолго.”

“Снова уезжаешь! Ты уже почти четыре месяца как уехал.
Ты больше не собираешься оставаться дома?”

— Я же говорил тебе, что уйду навсегда, не так ли? Ну, вот что я имею в виду.

 — Если бы я тебе не нужен был, Джим, я бы хотел, чтобы ты оставил меня дома, среди моих родных, где люди знают меня и протянули бы мне руку помощи. Это место не подходит для одинокой цветной женщины, если только у неё нет денег».

«Это место не подходит для тех, кто просто ленив и не умеет считать».

«Я не умею считать. Я не бездельник. Я делаю всё, что могу». Я
работал как собака, чтобы прокормить себя, пока ты шлялась, чёрт
знает где. Когда я был один, я мог уйти и заработать себе на жизнь. Я
Я никому не задавала никаких вопросов, но ты не был доволен тем, как я тебя обслуживала,
и теперь, когда я привязана к ребёнку, ты так со мной обращаешься».

Женщина села и заплакала, и вид её слёз ещё больше разозлил
мужа.

«О, плачь! — воскликнул он. — Плачь сколько хочешь. Я думаю, ты выплачешься досыта, прежде чем вернёшься ко мне. Что мне до ребёнка! Это просто
беда. Мне было мало того, что я кормила и одевала тебя, пока ты
валялась без дела, так ещё и ребёнок должен был появиться на свет.

— Это твоё, и ты имеешь право распоряжаться этим, вот что у тебя есть. Я
не стоит тратить время на то, чтобы напрячь свою душу, пытаясь улизнуть и ’остаться"
защищаться в лас-Вегасе. Я убью себя и де Чили тоже, фас.

Мужчина быстро поднял глаза. “Убью тебя”, - сказал он. Затем он рассмеялся. “Кому
ева могла рассказать о ниггере, убившем своего брата?”

“ Нев ’мин’, нев ’мин", ты должен идти своей дорогой, радуясь. Я смотрю, ты
бегаешь за кем—то другим - вот почему ты не можешь никогда не оставаться
дома больше ’.

“Кто ты такой?” - яростно воскликнул мужчина. “Я не собираюсь руководить афтахом"
никто другой — не твое дело, если это так”.

Отрицание и подразумеваемое признание слетели с её губ одним дыханием.

«Если это не моё дело, я бы хотела знать, чьё это дело. Я твоя законная жена, и это я должна заботиться о твоём ребёнке».

«К чёрту ребёнка, я уже всё решил».

«Ты очень быстро залетела, хотя даже не видела его.
Ты очень быстро залетела, да».

«Нет, и я хочу его увидеть, не так ли».

«Ты ничего не знаешь о ребёнке, ты не знаешь, хочешь ли ты его
увидеть или нет».

«Послушай, женщина, не дури мне голову». Все равно я не прав!”

В этот момент, словно почувствовав поднявшийся шум и желая его усилить,
ребёнок проснулся и заплакал. Повинуясь материнскому инстинкту,
чернокожая женщина подошла к потрёпанной кровати и, взяв ребёнка на руки,
начала тихо напевать ему: «Спи, малыш, не бойся».
мама не позволит, чтобы с тобой что-то случилось, даже если папа не хочет смотреть на
твоё маленькое личико. Пока-пока, спи крепко, маленькая девочка. Неосознанно она
разговаривала с ребёнком на диалекте, который был ещё мягче, чем обычно. На
мгновение ребёнок затих, и женщина сердито повернулась к мужу:
«Мне всё равно, увидишь ты этого ребёнка или нет. Она — благословенный маленький ангел, вот кто она такая, и я буду работать не покладая рук, чтобы вырастить её, а когда она вырастет, если какой-нибудь мерзкий ниггер будет пялиться на неё, я расскажу ей о её папочке, и она останется со мной и будет моей утехой».

— Не беспокойся. Бог знает, что я хочу этого.

— Но время придёт, и я могу подождать. Пока-пока, Джимселла.

Мужчина слегка повернул голову.

— Как ты её называешь?

— Я называю её Джимселлой, вот как я её называю, потому что она
вылитый ты сам. Я хочу сказать Джесси, что у нее был папа, так что
она знает, что она хороший парень и по-родственному сдержанна, да, Хейд ”.

“Умф!”

Какое-то время они оба молчали, а потом Джим сказал: “Его имя должно быть
Джамселла — разве ты не знаешь, что Джима зовут шо'т фу Джеймс?”

— Я не знаю, что это за хрень. — Женщина прижимала ребёнка к груди и рыдала. — Это был не Джеймс, который привёл меня домой. Это был просто Джим. Вот в чём дело, я думаю, ты и есть Джеймс. Джим не ответил, и снова повисла тишина.
Молчание, нарушаемое лишь двумя-тремя довольными возгласами ребёнка.

— Держу пари, она не похожа на меня, — наконец сказал он упрямо, с ноткой любопытства в голосе.

— Я знаю, что похожа. Посмотри на неё сама.

— Я не собираюсь на неё смотреть.

— Да, ты боишься — вот в чём причина.

— Я ничего не боюсь, детка. Чего мне бояться? Думаю, мужчина может посмотреть на свою пулю. Я посмотрю, просто чтобы позлить тебя.

Он не видел ничего, кроме комка тряпок, из которого сверкали два чёрных глаза-бусинки. Но он просунул палец между тряпками. Младенец
Он схватил его и захныкал. На лбу Джима выступил пот.

«Ты не можешь дать мне подержать ребёнка хоть минутку?» — сердито спросил он. «Ты, наверное, боишься, что я убегу с ним». Он неловко взял ребёнка на руки.

 Из-за того, что одежда Мэнди была в беспорядке, она отошла в другую часть
комнаты, где была занята несколько минут. Когда она повернулась, чтобы посмотреть
Джим выскользнул из комнаты, а Джимселла лежала на кровати, пытаясь
выпутаться из пелёнок, в которые её закутали.

В тот вечер за ужином Джим принёс кусок «мяса с лопатки»
и кочан капусты.

“ Тебе придется приготовить для меня ужин, чтобы я мог зайти завтра. Я сплю
на улице, и я не смогу вернуться домой до вечера.”

“Что, что!” - воскликнула Мэнди. “Если ты вообще не уйдешь”.

“Не приставай ко мне, парень”, - сказал Джим. “ Джимселла спит? - спросил я.




Рождественский «поссум» от горы Писга




Рождественский «поссум» от горы Писга


Не было бы лучшего способа увеличить доходы церкви, чем тот, что был придуман плодовитым умом преподобного Исайи Джонсона. Мистер Джонсон был мудрым человеком своего времени и поколения.
Он знал свой народ, его мысли и желания, его любовь и предрассудки.
Он также знал путь к их сердцам и кошелькам.

 За две недели до Рождества, в воскресенье, он сделал объявление, которое привело прихожан церкви на горе Писга в состояние радостного предвкушения.

 «Братья и сёстры, — сказал он, — вы все знаете, что...
Я считаю, что доходы этой чёртовой церкви не такие, какими должны быть.
 Церковь, я бы сказал, в долгах. У нас есть закладная на неё
Кроме того, нам нужно купить топливо и зажечь свет. К тому же, за последние шесть месяцев мы заплатили дьякону всего двадцать пять центов из его зарплаты. Из-за этого на скамьях столько пыли, что если бы вы накрыли их тканью, то подумали бы, что это мягкая мебель. Теперь, чтобы улучшить положение дел, ваш пастор разработал план, о котором он хочет объявить
сегодня в вашем присутствии и получить ваше одобрение. Вы все знаете, что
кризис приближается, и я полагаю, что вы все планируете свои
«Крисмас Диннс». Но я кое-что задумал, пока ты спал, и вот что я придумал:
вы все бросаете свои «Крисмас Диннс», платите по пятнадцать центов за
штуку и приходите в церковь, чтобы послушать проповедь и получить
«Крисмас Диннс».

«Аминь!» — крикнул один довольный старик в углу, и вся
прихожанин заулыбалась и согласно закивала.

«Я выражаю от имени конгрегации желание одобрить план
пастора».

«Да, да, конечно», — раздалось со всех сторон.

«Что ж, тогда я воспользуюсь случаем и скажу, что у меня уже есть
«Опоссумы, самые жирные животные, которых ты, я думаю, когда-либо видел за всю свою жизнь, и я собираюсь отнести их брату Джебезу Холли, чтобы он позаботился о них и откормил их к счастливому дню».

 Глаза Джебеза Холли сияли от гордости за важность порученного ему дела. Он широко улыбнулся, обнажив зубы, и прошептал своему соседу Лиши Дэвису: «Я знаю, что когда я женюсь на этих опоссумах, они не смогут ковылять», — и Лиши хлопнул себя по колену и согнулся пополам от восторга. Это был счастливый и взволнованный
прихожане, выходившие из церкви на горе Пища в то воскресное утро,
и как же они болтали! Они собирались в небольшие группы и кластеры,
склонив головы друг к другу в глубоком раздумье, и все разговоры
были о предстоящем ужине. Как уже было сказано, это было
воскресное утро за две недели до Рождества. В следующее воскресенье проницательный, если не сказать хитрый, мистер Джонсон произнёс вдохновляющую проповедь на текст: «Он угощает меня в присутствии моих врагов», и каждый из его слушателей представил себе псалмопевца и его братьев, сидящих
на празднике опоссумов прихожане конкурирующей церкви с завистью
наблюдали за происходящим. После службы в тот день даже священник
казался незначительным по сравнению со своим управляющим Джабезом Холли,
хранителем опоссумов. Он был самым востребованным человеком в округе.

«Как там опоссумы?» — спросил один из них.

«Отлично!» — ответил Джабез. “‘Гроза’ не имя фу-это. Почему, Я
скажу тебе, дем животных Джес’ а-бредем с нашими детьми уже теперь”.

“О-о-мм!” - простонал кто-то из слушателей. “Крис, мы, кажется, медленно приходим в себя, это да”.

“Ну, парень, - продолжал Джейбис, - мне бы очень хотелось, чтобы ты это увидел
одно из этих созданий. Всякий раз, когда я смотрю на них, я вижу, как жир
стекает со сковороды, а кожица становится коричневой и хрустящей, и запах
поднимается вверх…

— Эй, парень! — воскликнул другой. — Если ты не перестанешь, я умру раньше, чем
настанет время.

— Ха-ха! нет, не будешь; ты же знаешь, что этот день — сущий ад. Братан
Джексон, как тебе эти сладкие картофелины, которые я приготовил сегодня?

“Отлично, отлично! У меня их полно в погребе.”

“Ну, не ешь их слишком быстро на следующей неделе, потому что мы, скорее всего, придем
к тебе за твоими лучшими.” Ты же знаешь, что эти большие сладкие пертатеры правильно нарезаны
разломив пополам и разложив по всей сковороде, чтобы впиталось много жира, когда
старина Опоссум тоже окажется в духовке и начнёт потеть».

«Помилуйте!» — воскликнула впечатлительная особа. «Я знаю, что если не уйду отсюда прямо сейчас, то буду найдена в день Рождества с широко разинутым ртом».

Но он не остался там до рождественского утра, хотя и прибыл в этот знаменательный день рано утром, как и большинство остальных. Половина
женщин из церкви вызвалась помочь с приготовлением угощений, а остальные
Половина из них была там, чтобы убедиться, что всё сделано правильно; так что к началу операции почти все прихожане горы Пиза собрались в стенах
часовни. И сколько там было смеха и шуток!

 «Ого!» — воскликнула сестра Грин. — «Я вижу, что у брата Билла Джонса
сейчас рот нараспашку».

— Да, конечно, сестрёнка Грин, это точно такая же ловушка, и она сработает, как только появится хоть кто-нибудь.

 — Ха-ха-ха, ты не один в таком положении, братишка Джонс; я вижу, что вокруг ещё несколько человек, и они выглядят очень подозрительно.

“Да, и я один из них”, - сказал кто-то еще. “Я действительно желаю Джейбизу Холли удачи’
да ладно, мой рот немного портит ”.

“Давайте попросим прощения у него, это будет шутка”. Эта идея была подхвачена
и с большим весельем комитет был отправлен на поиски и
задержание преступника Джабеза.

Каждый, кто когда-либо готовил опоссума — а кто не готовил? — знает, что
животное нужно убить накануне и вывесить на ночь на улице, чтобы оно
замерзло. Эта обязанность была возложена на Джабза, и, когда он появился,
собравшиеся разразились радостными криками.
за ним следовал член комитета с сумкой на плече. Он поставил
сумку на пол, и когда толпа сомкнулась вокруг него, он засунул руку глубоко
в нее и вытащил за хвост прекрасного белого жирного опоссума
’.

“О-о, Джесс, посмотри на это! Это не опоссум ли ты? Давай, братан
Джабез, давай посмотрим на другого”. Джабез колебался.

— Это же просто невозможно, не так ли? — сказал он.

— Да, да, давай, посмотрим, что будет дальше. Те, кто стоял внутри круга, пристально смотрели на Джабза.

— Ну, это же просто невозможно, — повторил он.

— Да, да, конечно, это так. — Все затаили дыхание в ожидании.

— Ну, вот и всё.

[Иллюстрация: «Я ВИЖУ, ЧТО У ТЕБЯ НА ГУБАХ ЖИР».]

 Заявление прозвучало как удар грома. Никто не проронил ни слова, пока преподобный Исайя Джонсон не вмешался:
— Что, что ты сказал, Джабез
Холли?

 — Я сказал, что это всё, что у них есть, вот что я сказал.

“Что за другие ’опоссумы", ха! что за "де рез"?

“Прошлой ночью я выставил их на мороз, и собаки их растерзали”.

Стон вырвался из разочарованных душ горы Фасга. Но
священник продолжил: “За что вы их повесили?”

“Напротив дома”.

“Как эти собаки их поймали, да?”

“Может быть, это были кошки”.

— Почему они не взяли его с собой?

— Почему, почему — потому что — потому что — о, не спрашивай меня, приятель. Я хочу, чтобы ты знал, что
я честный человек.

— Джейбс Холли, — внушительно сказал священник, — не ври в святилище. Я вижу, что у тебя на губах жир.

Джейбис бессознательно вытер губы рукавом. “На моем рту, на
моем рту!” - воскликнул он. “ Только не говори, что не видишь жира опоссума на моем
рту! Я хочу, чтобы ты это доказал. Я честный человек, правда. Не смей обвинять меня
в халтуре!”

В толпе начал раздаваться ропот, и люди стали теснить
обвиняемого.

“Не толкайте меня!” - закричал он, выпучив глаза, потому что увидел на лицах окружающих его людей
энергию атаки, которая должна была быть направлена против
все опоссумы повернулись к нему. “Я не ел твоего старого опоссума, я все равно ем "лак"
’опоссума”.

“Повесить его”, - сказал один, и шум поднялся громче как преступник
начали спешно. Но голос священника поднялся над бурей.

— «Встаньте, братья мои, — сказал он, — возблагодарим Господа за то, что
один из нас остался. Брат Холли был ввергнут в великое
искушение, и мы верим, что он пал; но это суд. Я должен
лучше знать, чем доверять какому-нибудь цветному мужчине, который охотится на опоссумов. Давайте
не будем впадать в грех. Мы не должны прибегать к насилию, но я превращаю это собрание в
дружескую встречу братьев, чтобы обсудить дело брата Холли. Тем временем сёстры подготовят оставшихся опоссумов».

Церковное собрание быстро признало брата Холли виновным в том, что он предал
доверие, и с позором исключило его из общины горы Писка.

 Превосходное качество одного опоссума, которого приготовили женщины, лишь усилило их гнев,
поскольку они представили, каким был бы весь четвёртый; но
голодные мужчины, женщины и дети, отказавшиеся от рождественского ужина дома, ели как можно веселее, и когда прихожане горы Писга отправились домой в тот день, солёная свинина была очень востребована, чтобы восполнить недостаток скудного рождественского угощения.




СЕМЕЙНАЯ МЕСТЬ




СЕМЕЙНАЯ МЕСТЬ


Я бы хотел рассказать вам эту историю так, как услышал её из уст старой чернокожей женщины, которая сидела, покачивая головой в тюрбане в такт скрипучему маленькому креслу-качалке, и монотонно рассказывала её мягким голосом своей расы. В этом и было очарование истории.
этот голос, который не ожесточили даже заботы о старости.

[Иллюстрация: СТАРАЯ ТЁТЯ ДОШИ.]

Был солнечный день в конце ноября, один из тех дней, которые
напоминают прощальный взгляд уходящего лета. Я воспользовался
теплом и светом, чтобы подняться и посидеть со старой тётей
Доши на маленьком крыльце перед её домом. Пожилая женщина была доверенной служанкой в одной из самых богатых семей Кентукки, и её визит всегда сопровождался воспоминаниями об интересном прошлом. Тётя Доши безмерно гордилась своей семьёй.
она называла Венаблей и никогда не уставала рассказывать о них,
о их величии и щедрости. Что, если суровость реальности смягчалась
отдаленностью, с которой она смотрела на них; что, если ореол воспоминаний
освещал головы некоторых людей, которые никогда не должны были стать святыми? Для тёти Доши всё это было очевидным фактом, и было приятно
слушать её рассказы. В тот день она начала: —

— Полагаю, я никогда не рассказывал тебе о том, как поссорились старый Мас и молодой Мас.
 Теперь всё кончено, и всё изменилось, так что, я полагаю,
даже если бы старина Мас был бабником, он бы не стал возражать, если бы я сказал, и я знаю, что молодой Мас Тонтон тоже бы не стал. В любом случае, им нечего скрывать,
потому что во всех уважаемых семьях есть такие же приличные причуды.

«Всё это случилось задолго до того, как Джеймисоны
пришли и освободили наши земли, и до того, как старина Мас не разговаривал с нами почти тридцать лет. Давным-давно, когда мистер Том Джеймисон и мистер Джек Венейбл были молодыми людьми, они поссорились из-за девушки, с которой встречались, и в конце концов подрались, и мистер Джеймисон выстрелил мистеру Джеку в плечо.
но мистер Джек женился на леди, так что они были вместе. Мистер Джеймисон тоже женился,
и спустя столько лет они стали вдовцами, но до сих пор не разводились. Когда Мас’ Тонтон подрос и мог уже ходить, старый Мас’
пытался внушить ему, что Венабл никогда не должен ступать на землю Джеймисонов.
И сколько же было криков и даже драк, когда слуги Джеймисонов
заходили на нашу территорию. Но, ла! молодой Мас’
Тонтон был лучше негров. Всякий раз, когда у него появлялась возможность, он уходил и
уезжал, через поля и луга, в Джеймисон, где ты играл с малышкой
Мисс Нелли, это была маленькая дочка мистера Тома. Я никогда не видела двух детей,
так привязанных друг к другу. Они бродили повсюду, держась за руки, как
брат и сестра, и плакали, как маленькие сердечки, которые бы разбились,
если бы кто-нибудь из их пап увидел их и забрал.

«Я помню, как однажды, когда юному Мастаху было около восьми лет, он сидел за столом и ел со своим папой, как вдруг остановился и сказал: «Когда я вырасту, я женюсь на Нелли». Его папа подпрыгнул, как будто его подстрелили, и побледнел, а потом
он говорит, растягивая слова и задыхаясь: «Не дай мне бог услышать, как ты говоришь
такие вещи, Тонтон Венейбл. Да, парень, я скорее позволю тебе истечь
кровью, чем увижу, как Венейбл смешивает свою кровь с кровью Джеймисонов».

«Я просто принёс пироги, которые так любит Маста, и
Я видела их лица. Но, боже! милая, этот малыш совсем не выглядел напуганным. Он просто смотрел на своего папу — он был его точной копией,
кроме глаз, которые были мамины, — а потом сказал: «Нелли милая» — и продолжил есть. Его папа положил салфетку
и встал, и отошёл от стола. Мистер Тонтон сказал: «Что ж, отец
не стал есть свои пироги». «Полагаю, твой отец нездоров», — сказал я, потому что знал,
что ребёнок был внутри.

 «Ну, после того дня старина мистер изо всех сил старался
уберечь ребёнка, но без толку. В таком деле, как это, никогда не бывает толку. Они
просто были вместе, и, когда мальчик подрос, это, казалось, сильно огорчало его отца. Я думаю, он не хотел просто запретить ему видеться с мисс
Нелли, ведь он знал, какой упрямой была мисс Тонтон. Так что всё
продолжалось в том же духе, и мальчик с каждым днём становился всё красивее. Мой, но его папочка
Он сделал для него много хорошего. Не было ничего такого, чего бы мальчик не хотел,
чтобы его папа сделал для него. Казалось, он его очень любил. Он
просто наблюдал за ним, когда тот ходил по дому, как маленький. Так что, должно
быть, он был очень рад, когда пришло время отправить Маса
Тонтон уехал в колледж. Но он никогда этого не показывал. Он провожал его с
весёлым лицом, и никто бы не догадался, что это он; но в тот день он
ушёл в себя, и прошло два дня, прежде чем кто-то, кроме меня, увидел
его, и никто, кроме меня, не знал, как он вернулся
не знаю. Но после того, как пришло письмо, ему стало лучше. Я видел, как он
улыбался про себя, когда читал его, и в тот день он съел свой ужин.

“ Ну, милая, они никому не рассказывают, каковы были планы Джека, и попали
не мне пытаться угадать их, но если бы у него был сон, он бы сразу понял
чтобы отвадить его от мисс Нелли, он, может быть, и позволил бы ему остаться в
домой; Сэл Фу Джеймисон рассказал мне о мисс Нелли, да, Мистис.
получил письмо от Мас'Тона накануне вечером. А когда он приезжал домой на
каникулы, ты никогда не видел ничего подобного. Он просто гулял или катался
он был влюблён в эту юную леди каждый день своей жизни. И они так мило смотрелись вместе, что казалось постыдным разлучать их — его с его большими карими глазами и мягкими вьющимися волосами, а её — такую белую и нежную, как голубка.
 Но старина Мас не мог этого видеть, и я знал, что это сильно его беспокоит. Как бы сильно он ни любил своего сына, это всегда казалось
как будто он был рад, когда закончились каникулы и мальчик вернулся в колледж.

«В последний год, когда юный Маста должен был уехать, его отец
казался слишком счастливым и ни в чём не нуждающимся. Он был
Он так гордился своим сыном, что не знал, что делать. Он всегда рассказывал
гостям, приходившим в дом, о том, какой он замечательный мальчик и
что он станет гордостью семьи. И когда в конце семестра пришло письмо, в котором говорилось, что мистер Тонтон получил большую честь в колледже, я подумала, что мистеру Джеку не терпится рассказать об этом, он был так горд и взволнован. Я слышала, как он разговаривал со своим старым другом Каннелом Мэнди и строил грандиозные планы на будущее, когда его сын вернётся домой. Он собирается отправиться в путешествие по Европе, так что
«Закончи его так, как должен быть закончен Венабл, — вот его любимые слова. Потом он собирался вернуться домой и «обустроить дом, чёрт возьми, — я никогда не забуду, как он это сказал, — чёрт возьми,
 я хочу, чтобы мой сын занял высокое положение в обществе старого Кинтаку и
ещё больше укрепил репутацию Венаблов». И вот, когда настал последний день,
и юный Маста вернулся домой, такой красивый и умный, с новыми усами,
никто и не думал, что в этом доме когда-либо жили люди. Все друзья и соседи,
извините, конечно, Джеймисоны,
Меня пригласили на большой ужин, который длился несколько часов. Джентльмены произносили речи, и все пили за здоровье выпускника и желали ему удачи. Но я всё время видела, что мистер Тонтон не рад, хотя улыбался и веселился вместе со всеми. Это так меня расстроило, что я рассказала об этом тёте Эммерлин. Тётя Эммерлин была няней у мистера Тонтона, и с тех пор, как он вырос, она мало что делала, но всё же немного прибиралась в доме.

«Ты хочешь сказать, что тоже это заметил?» — спросила она, когда я рассказал ей об этом.

«Да, заметил, — ответил я, — и это сильно меня поразило».

“У них что-то не в порядке с моим чили, - говорит она, - и они
никто не знает, что именно’.

“Разве у тебя нет идеи, тетя Эммерлин?’ Говорю я.

“‘La! чили, - говорит она таким тоном, что мне кажется, она кое-что припрятала
‘ ля! детка, разве ты не знаешь, что молодые люди не приходят к матерям своих жён,
как они делают, когда у них есть дети? Откуда мне знать, что беспокоит мистера Тонтона?

«Тогда я понял, что она что-то скрывает, и просто дал ей понять, что
я тоже был начеку, говорю медленно и выразительно, как «тётя».
Эммерлайн, ты не думаешь, что поразила мисс Нелли Джеймисон? Она подпрыгнула, как будто
Она испугалась и посмотрела на меня как на сумасшедшего, а потом сказала: «Я ничего не знаю о делах белых людей». И она плотно сжала губы, и я больше не мог ничего из неё вытянуть; но я знал, что
я ударил её как раз в нужное место.

«Однажды, примерно через неделю после большого ужина, когда они только начали есть,
мистер Тонтон сказал: «Отец, я бы хотел увидеться с тобой в библиотеке, как только у тебя будет время. Я хочу поговорить с тобой кое о чём очень важном».
 Старик быстро поднял голову и нахмурился, но ответил очень тихо:
— Всё хорошо, сын мой, всё хорошо; я к твоим услугам.

“Они вышли на свободу, и Мас Тонтон Шет де ду последовал за ним. Я
слышал, как они говорили по’семейному тихо, пока я убирал посуду.
Через некоторое время они стали говорить громче. Мне пришлось выйти в коридор
неподалеку от дома свободы, и как-то раз я услышал, как старина Мас'т сказал прямо, что нет, и
сказал: ‘Никогда!’ Тогда молодой мистер сказал: «Но каждый мужчина имеет право
выбирать для себя».

«Мужчина, мужчина! Я слышал, как его отец сказал то, чего никогда не слышал от него в
отношении сына: «Мужчина, который носит мужскую одежду и у которого есть
усы, — не мужчина».

— «Ну уж нет, — голос молодого Маста дрожал, — я
по крайней мере сын своего отца и заслуживаю лучшего, чем это».
Я слышал, как кто-то ходит по коридору, и боялся, что они выйдут
и подумают, что я подслушиваю, поэтому я пошёл дальше по коридору
и больше ничего не слышал, пока мистер Тонтон не вышел и не сказал:
«Айк, оседлай моего коня». Он был настолько бледен, насколько это вообще возможно, и когда он
говорил так тихо и грубо, он был так похож на своего отца, что я
испугался. Как только его лошадь была готова, он запрыгнул в седло
и улетела, как сумасшедшая, даже не оглянувшись на дом. Я не видела дядю Джека до конца дня, и он не пришёл на ужин. Но я видела тётю Эммерлин и знала, что она была в курсе и знала столько же, сколько и я, о том, что происходит, но я ни словом не обмолвилась об этом. Я видел, что ей было нелегко, но я
все еще хотел, чтобы она спросила: ‘Что, по-твоему, держит Мас То'Нтона на улице
так поздно?’ Тогда я просто скажу: ‘Я не думаю о белых людях’
"автобусность’. Она выглядела немного обиженной на фуса, но сказала: "Продолжай".
ничего не случилось: «Я очень беспокоюсь о юном Масе; он никогда
не уходит из-за стола, не сказав что-нибудь».

«О, я думаю, он может найти себе место за столом где-нибудь в другом месте». Я говорю, что это не имеет значения,
просто чтобы подбодрить его.

«Я не так уж сильно беспокоилась о его супе, — сказала она, — я боялась, что он
сделает что-то, чего не должен был делать после ссоры между ним и его
отцом».

 «У них была ссора?» — спросил я.

 «Ещё бы!» Тётя Эммерлин сказала: «Ты так долго не появлялась в коридоре,
что я уже начала беспокоиться». Ты знаешь, и я знаю, даже если мы не разговариваем.
Я и сам беспокоюсь. Это в крови Венейбла — пойти напролом
и заполучить мисс Нелли, и если он это сделает, я точно знаю, что его отец никогда его не простит.
Тогда тётя Эммерлин начала плакать, и
 мне стало её очень жаль, потому что мистер Тонтон — её мальчик, и она очень его любит.

«Ну, мы не успели сказать и слова, как увидели, что в поле скачет лошадь.
Тётя Эммерлин просто сказала: «Это скакун генерала!» — и вышла из дома. Я ждал, что она вернётся и скажет, что генерал здесь.
Тонтон вернулся. Но через какое-то время она вошла с очень вытянутым лицом и сказала: «Это один из темнокожих Джеймисонов; он привёл лошадь обратно и записку, которую мистер дал ему для отца. Мистер Тонтон уехал в Лексингтон с мисс Нелли и женился». Тогда она просто села и заплакала.
а-а-а, а-а-а, раскачиваясь взад-вперёд и приговаривая: «О, мой бедный малыш, мой бедный мальчик, что с тобой случилось!»

«Я поднялся наверх и лёг — мы остановились в большом доме, — но я почти не спал, потому что всю ночь слышал, как старый хозяин ходит по дому».
вернулся и "переступил порог своего дома’, и когда тетя Эммерлин поднялась ко мне,
она плакала всю ночь, эбен спал. Я скажу тебе, милый, - дем-был
раз открытие МОУ’.

“НИС МО открытие, когда Оле Мас сойди к brekfus, он посмотрел лак он
уже давно пишется о болезни. Но он не был человеком, чтобы, наверное, его
пожалеет. Он никогда не подавал виду, никогда даже не заговаривал о том, что мистер Тонтон
уходит из-за стола. Он мало ел, и в конце концов я увидел, как он долго и пристально смотрит на то место, где обычно сидел мистер Тонтон, а потом встаёт и уходит из-за стола. Я понял, что он сыт. Я пошёл
к де Либерри, и я мог бы передать ему, как он рыдает, как чили. Я сказал тете
Эммерлин насчет этого, но она дерьмово выглядела и не сказала "ничего особенного"
"Высокий".

“ Ну, хит исчез примерно через неделю. Матушка Джек с каждым днём становилась всё бледнее и бледнее, и я начала задумываться о том, как она стара. Однажды тётя Эммерлин сказала, что собирается в путь, и велела Джиму запрячь повозку, а сама отправилась в путь пешком. Конечно, тётя Эммерлин делает всё, что ей вздумается, так что я не придала этому значения. Когда она возвращается, я говорю: «Тётя Эммерлин,
«Где ты была весь день?»

«Не помню, милая, понимаешь, — говорит она и смеётся. Ну, я так давно не видела, чтобы кто-то смеялся, что это заставило меня почувствовать, будто я что-то упускаю, и я смеюсь и продолжаю смеяться просто так.

«Тетя Эммерлин очень расстроена, и я не знаю, в чём дело, но я слышал, как кто-то сказал: «Возьми этого коня, Айк, и накорми его, но седло не снимай». Тётю Эммерлин чуть не стошнило, и я чуть не упал в обморок, потому что это был голос мистера Тонтона. Через минуту он подошёл ко мне
и сказал: «Доши, передай моему отцу, что я хочу с ним поговорить».

«Я не знаю, как я нашёл дорогу в библиотеку, но я это сделал. Старик
 сидел там с открытой книгой в руке, но его глаза были
 устремлены в стену, и я понял, что он не читает. Я сказал: «Старик
Джек, — и он остановился, как будто собираясь с мыслями, — мистер Джек, мистер Тонтон
хочет с вами поговорить. — Он быстро вскочил, и книга упала на пол,
но он схватил её и выпрямился. Я же говорил вам, что мистер Джек не из тех, кто
скрывает свои чувства. Он просто сказал, медленно, как будто сам себе удивляясь:
— Отправь его в ад. Я вернусь и передам сообщение, а потом улечу
Я хочу, чтобы ты открыл окно, потому что я неЯ не собираюсь
лгать, я был очень расстроен всем этим, и я хотел
посмотреть и посмеяться, а кто, по-твоему, был рядом, кроме тёти Эммерлин! Она просто
сказала: «Т-с-с!» — когда я подошёл, и хлопнула в ладоши. Примерно через минуту
дверь открылась, и вошёл мистер Тонтон. Он отошёл в сторону и
стоял, глядя на своего отца, который до сих пор не оправился от шока. Затем он
сказал: «Отец». Мистер Джек очень медленно оправился от шока и
посмотрел на сына. Затем он сказал: «Ты всё ещё называешь меня так?» Мистер
Тонтон покраснел, но ответил: «Я не знаю другого имени, кроме
позвоню тебе’.

‘Ты не присядешь?’ Я говорю так, как будто он разговаривал с незнакомцем.

“ ‘Если ты захочешь, чтобы я это сделал’. Я вижу, Мас То'Нтон тоже был взнуздан. Mas’
джес ответил на его вопрос и сказал: "Будь добр, если кто-нибудь из вас сможет это сделать".
согласитесь с его предположениями’. Юный Мас’ отошёл от стола, за который собирался сесть, и вздёрнул
голову. Он заговорил медленно и внятно, совсем как его отец:
«Я пришёл, сэр, не в этом костюме, я — ваш сын».

 «Ну, глаза старого Маса сверкнули. Он был бледен как полотно, но
всё равно говорил медленно и тихо, и от этого у меня по спине побежали мурашки. — Ты поздно пришёл.
«Вспомни о своих обязанностях, сударь».

«Я никогда не забывал об этом».

«Тогда, сударь, ты больше думал о своих правах, чем об обязанностях». Мас’
Джек был зол, и Мас’ Тонтон тоже; он сказал: «Я пришёл сюда не для того, чтобы
ругаться». И он ушёл, чтобы сделать это. Я слышу, как стонет тетя Эммерлин.
если кто-то из масов спросит: ‘Ну, с чем ты пришла?’

“Быть оскорбленным в доме моего отца моим отцом, и у меня есть все это
Я иду сам!’ Мас То'Нтон был теперь совсем белый, как его отец, и ’его хан’ был
на ручке ду. И вдруг я слышу, как поднимается ветер, и мне хочется
споткнулась, выходя из дома, чтобы не забеременеть. Тётя Эммерлин
открыла окно и вошла. Они оба обернулись и удивлённо посмотрели на неё,
а мистер Джек хотел что-то сказать, но она подняла руку и сказала: «Подожди!»
как будто она хозяйка дома. — Мистер Джек, — сказала она, — вы с мистером Тонтоном не должны так поступать. Вы не должны. Вы отец и сын. Вы любите друг друга. Я знаю, что не должна вмешиваться в ваши дела, но я не могу видеть, как вы так поступаете. Мистер, вы слишком упрямы. Вы ошибаетесь. Я знаю, что мистер Тонтон этого не делал
прости, но он не хотел ничего плохого — он не мог этого сделать — это было в его
крови, и ты не должна презирать его за это.

«Эммерлин» — старина Мас пытался вставить словечко, но она ему не позволила.

— Да, Маста, да, но я нянчила этого мальчика и заботилась о нём, когда он был совсем маленьким. А когда его бедная мамаша отошла в мир иной, я помню, как она посмотрела на меня своими благословенными глазами, положила его мне на руки и сказала: «Эммерлин, позаботься о моём малыше». Я сделала это, Маста, я сделала всё, что могла. Я почувствовал его тошноту, когда ударил, казалось
похоже, его маленькая душа всё равно последовала за своей матерью, но я видела, как ты смотрела на него, и молилась Богу, чтобы он вернул тебе ребёнка. Он сделал это, он сделал это, и ты не должна отвергать дар Божий! Тётя Эммерлин плакала, и мистер Тонтон тоже. Старик сильно покраснел, но откашлялся и дрожащим голосом сказал: «Эммерлин, выйди из комнаты».
Старая женщина вышла, плача так, будто её сердце разрывалось, и, как только она
ушла, старик разрыдался и протянул руки, крича: «Сын мой, сын мой». И через минуту он и мистер Тонтон уже обнимались
другой, как будто они никогда не расставались, а его отец гладил мальчика по голове, как будто тот был младенцем. Внезапно старый Маз оторвал его от себя, посмотрел на него и сказал: «Этот старый дурак говорит мне о глазах твоей матери, а ты стоишь и смотришь на меня с ними». И тогда он заплакал, и они обнялись.

«Ну, через какое-то время они все уладили, и мистер Тонтон рассказал своему
отцу, как тётя Эммерлин приехала в Лексингтон, нашла его и заставила вернуться
домой. «Я был неправ, отец, — сказал он, — но я думаю, что если бы не тётя Эммерлин, я бы не сдался».

«Это у них в крови, — сказал его отец, — и они смеются. Тогда старый
Мас говорит, как будто это его не касается: «А где твоя жена?» Молодой Мас
сильно покраснел и ответил: «Она не в курсе».

«Приведи её, — сказал Мас Джек.

— Ну, я думаю, мистер Тонтон взлетел, как птица, и у него не заняло много времени, чтобы привести мисс Нелли. Когда они пришли, мистер Тонтон сказал: «Иди сюда, — и немного помолчал, — моя дочь». Тогда мисс Нелли подбежала к нему, и они снова плакали, а я пошла работать и оставила их разговаривать, смеяться и плакать.

«Ну, тётя Эммерлин была напугана до смерти. Она просто знала, что ей влетит. Не знаю, была ли она напугана или довольна. Но через какое-то время я прислушалась, когда она вошла. Он пытался говорить и выглядел очень суровым, но я заметила, что в его глазах плясали чёртики. Он сказал: «Я хочу, чтобы ты знала, Эммерлин, что ты не
имеешь права указывать своему хозяину, что он должен делать. Заткнись, заткнись!
 Я не хочу слышать от тебя ни слова. Ты так долго здесь и так долго
командовала другими чернокожими и своим хозяином, что я
Ты что, думаешь, что это место принадлежит тебе? Заткнись, ни слова больше! Если ты и твой молодой хозяин собираетесь управлять этим местом, я, пожалуй, уйду. Хм! Ты был так любезен, что съездил в Лексингтон на днях, можешь вернуться туда. Ты, кажется, думаешь, что ты белая, и вот тебе деньги на
покупку нового платья для старого дурака-негра, который приставал к твоему
сыну и заставил тебя поддаться его глупости, когда ты сама хотела
быть дурой. Его голос дрожал от гнева, и он вложил деньги в руку
тёти Эммерлин и вытолкнул её из двери, а она плакала и прижимала
их к себе.

«После этого мистер Джек был просто в ярости и решил, что молодые люди должны отправиться в свадебное путешествие. Так что они собрались, и мисс Нелли пошла попрощаться с ним. Уверяю вас, они ничего не говорили о том, что они с мистером Джеком не друзья. Он отчитал мисс Нелли за то, что она убежала. Но на следующий день мы все были на улице, и тётя
Эммерлин сидела на скамейке с Джимом и выглядела такой же гордой, как и вы.
Маста был счастлив, как ребёнок. «Эммерлин, — сказал он, когда они уходили, —
позаботься о крови Венейбл». Дождь прекратился, как только они ушли.
Ворота открылись, и мистер Том Джеймисон поцеловал свою дочь. Он ехал по дороге,
чтобы увидеться с ней. Мистер увидел его, и вдруг что-то
как будто схватило его, и он крикнул: «Заходи, Том».

 «Не беспокойся, если я зайду», — сказал мистер Джеймисон, заводя лошадь в ворота.
«У вас, Венейблсов, есть все, что нужно моей семье». Мы все были очень удивлены.


«Мистер Джеймисон соскочил с лошади, и мистер Венейбл спустился по ступенькам,
чтобы встретить его. Он пожал ему руку, и мистер Джек сказал: «Он не дурак,
как обычный дурак».

«И, чёрт возьми, — сказал мастер Том, — я доверил тебе двух стариков».
дураки. Они вошли в дом, смеясь, и я понял, что между ними всё в порядке.
Вскоре я увидел, как Айк вышел из дома с мятным леденцом в зубах.




 ИНВЕСТИЦИИ ТЁТУШКИ МЭНДИ




 ИНВЕСТИЦИИ ТЁТУШКИ МЭНДИ


Инвестиционная компания цветных американцев была организована для
поощрения и поддержки борьбы американцев африканского
происхождения; по крайней мере, так гласила её конституция. Хотя, по правде говоря,
мистер Соломон Рагглс, эффективный президент и казначей
организации, обычно представлял борющихся, когда можно было получить
какие-либо выгоды.

Действительно, мистер Рагглз был главой «Инвестиционной компании цветных американцев». Люди, которых он убедил вложить свои деньги в его предприятие, были лишь
помощниками. Несмотря на то, что он был малообразованным человеком, он обладал
изобретательностью, которая позволяла ему наживаться на доверчивости других.

Девизом мистера Рагглза было “Лучше быть правдоподобным, чем правым”, и
он жил в соответствии со своими принципами с верностью, которая была бы
достойна похвалы в лучшем деле. Он редко бывал прав, но он всегда был прав.
правдоподобно. Никто лучше него не знал, как подчеркнуть правильность
плохая статья. Он бы продал вам слепую лошадь и убедил вас в том, что делает вам одолжение, подарив животное, которое не испугается ничего, что увидит.
Он бы сказал, что делает вам одолжение, подарив вам животное, которое не будет
пугаться всего, что увидит. Никто, кроме него, не мог пробыть в городе так
мало времени и все же завоевать до такой степени доверие и наличные деньги у
окружающих его людей.

Когда цветной человек желает основать акционерную компанию, он объявляет об этом по телефону
и проводит массовый митинг. Именно это и сделал Соломон Рагглз. Пришло много людей. Кто-то выступал за, кто-то против движения, но убедительные доводы организатора возымели действие.

— Джентльмены, — сказал он, — мои братья-цветнокожие, я просто хочу сказать вам, что мы, афроамериканцы, слишком долго носили дырявое ведро к колодцу. Мы поднимаем воду с земли, а она возвращается на землю, прежде чем мы успеваем воспользоваться тем, что подняли.
 Но если говорить без метафор, вот что я имею в виду. Я имею в виду, что мы
работаем на белых людей за их деньги. Всё, что их волнует, — это работа, а всё, что нас волнует, — это их деньги; но что мы с ними делаем, когда получаем? Я скажу вам, что мы с ними делаем: мы берём и отдаём их
Вернёмся к белым людям, которые хотят чего-то от нас, и они
получают работу и деньги. Разве это не правда?

Раздались возгласы: «Да, конечно, это так; вы правы, чёрт возьми!»

«Ну, так вы хотите, чтобы эта хрень продолжалась?»

«Нет!» — раздалось множество голосов.

— Тогда как же мы это остановим? — мистер Рагглз сделал паузу. Никто не ответил.
— А вот как, — продолжил он, — будем покупать у самих себя. Каждую неделю мы будем вкладывать
столько, сколько сможем, пока не накопим достаточно, чтобы покупать вещи для себя; тогда
мы просто будем баловать себя. Разве вы не видите, что это не может потерпеть неудачу?

Зрители видели.

Брат Джеремайя Буфорд встал и «горячо поддержал то, что сказал брат», а щеголеватый маленький Сприггинс, который, как говорили, изучал право и был умен как черт, выразил своё удовольствие по поводу того, что такой предприимчивый человек пришёл к ним, чтобы пробудить в цветных людях осознание их положения и показать им выход из него. Так идея, сформулированная плодовитым умом Соломона Рагглса, стала живой, активной реальностью. Как только его проект был готов, ему было достаточно легко
избраться президентом и казначеем. Это было довольно
«Не так уж много нужно для человека, чья блестящая идея может сделать их всех богатыми», —
так думали акционеры или потенциальные акционеры, присутствовавшие на собрании, и некоторые из тех, кто пришёл посмеяться, остались, чтобы заплатить. Так появилась на свет знаменитая компания «Цветное благоустройство».

 В субботу днём, на третьей неделе после основания компании, мистер Рагглс сидел в офисе «фирмы» в одиночестве. На его лице было хмурое выражение. Это был день, когда большинство акционеров принесли свои деньги, но накануне был пикник, и в
В результате доходы компании заметно упали. Такое положение дел особенно раздражало президента и казначея, потому что этот двойной чиновник только что взял на себя новые обязательства, исходя из того, что принесёт ему этот день. Это раздражало. Стоит ли удивляться, что его лоб разгладился, а на довольно приятном лице появилась улыбка, когда дверь открылась и вошла пожилая женщина?

 «Ах, мадам, добрый день», — сказал цветной американский инвестор
Компания потирает руки: «Чем я могу вам помочь?»

Пожилая женщина робко подошла к столу, который чиновник использовал в качестве
письменного. — Вы мистер Рагглс? — спросила она.

 — Я имею честь носить это имя, — последовал равнодушный ответ.

 — Ну, у меня есть немного денег, которые я хочу вложить в вашу компанию. Я
хочу сказать, что если вы вложите свои деньги, они просто будут лежать и расти.

“Это princerple мы идем, чтобы взять небольшие инвестиции и вернуть
большой прибыли”.

“Ну, я знаю, что мое ’облачение’ немного маловато, но я копила его уже очень давно".
Пожилая женщина достала из кармана потрепанную сумочку. ” Я знаю, что это не так." Пожилая женщина вытащила из кармана потертую сумочку.
карман, и глаза Соломона Рагглза заблестели ожиданием, когда он увидел его
. Однако его лицо вытянулось, когда он увидел, что в нем почти ничего нет. Однако,
С МИРУ ПО НИТКЕ, и он улыбнулся снова, как старушка расценено,
медленно и трепетно, небольшой магазин, только пять долларов.

Рагглз взял деньги в его жадную ладони. “ Конечно, миссис...

“ Меня зовут Мэнди Смиф.

— Конечно, мы не можем обещать вам целое состояние в обмен на инвестиции
в размере пяти долларов, но мы сделаем для вас всё, что в наших силах.

 — Я не хочу никакого состояния или чего-то подобного. Я хочу немного больше.
деньги — потому что — потому что у меня есть мальчик; он всегда был хорошим мальчиком и заботился обо мне, но он думал, что на Западе ему будет лучше, поэтому он уехал туда, и какое-то время у него всё было хорошо, и он регулярно присылал мне деньги.
Потом он заболел и уволился.  Мне пришлось самой справляться с его хозяйством, потому что я старая. Но это не то, что меня беспокоит. Я ни о чём не беспокоюсь. Я бы умер, если бы мог просто послать за этим мальчиком и привести его домой, чтобы я мог его обнять. Вот почему я откладываю эти деньги».

 Соломон Рагглз нервно перебирал купюры.

— Знаете, когда мальчик болеет, никто не может позаботиться о нём лучше, чем его собственная мама, потому что она заботилась о нём, когда он был маленьким; он её сын, и она знает его натуру. Ваша мама жива, мистер Рагглс?

— Да, она далеко на Юге, она очень старая.

— Я думаю, что некоторые из нас, стариков, живут слишком долго.

«Нет, не так, ты не можешь. Я молю Бога, чтобы в мире было побольше таких старых людей, как ты и мой отец».

«Благослови тебя Господь, милая, я рад, что ты так говоришь о своей маме.
Я не стану тратить свои деньги на человека, который не умеет ценить свою
м-да. Пожилая женщина поднялась, чтобы уйти. Рагглз проводил ее до двери. Он
дрожал от каких-то эмоций. Он тепло пожал инвестору руку
прощаясь с ней. “Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе”, - сказал он
.

“Как скоро я узнаю об этом?”

— Я записал ваш адрес, и вы можете рассчитывать на то, что я позвоню вам через неделю.
Это быстрее, чем мы делаем что-либо для большинства наших клиентов.

 — Спасибо, сэр, за любезность; спасибо и до свидания, мистер Рагглс.

 Глава компании вошёл в кабинет и долго сидел, задумавшись, за своим
столом.

Неделю спустя разъярённая толпа цветных инвесторов стояла у
офиса «Цветной инвестиционной компании». Офис был закрыт для
всех видов деятельности, и тщательные поиски не смогли выявить
местонахождение мистера Соломона Рагглса. Инвесторы знали, что стали
жертвами хитрого мошенника, и были в ярости. В адрес
промоутера, не выполнившего свои обязательства, сыпались
гневные проклятия. Но пока толпа тщетно
переживала свой гнев, пожилая женщина с улыбкой на лице пробиралась
сквозь неё к двери.

«Пустите меня, — сказала она, — я хочу найти мистера Рагглса».

— Да, все мы так делаем. Он и тебя обманул, тётя?

 — Обманул меня? Что с тобой, парень? На прошлой неделе я вложила пять долларов, и посмотри-ка на это!

 Старушка помахала в воздухе несколькими купюрами и письмом. Кто-то взял его у неё из рук и прочитал:

 Уважаемая миссис Смит, я рад сообщить, что ваш вклад увеличился
быстрее, чем обычно, так что я могу вернуть вам 15 долларов. Мне
жаль, что я больше не увижу вас, потому что меня вызвали по делам.

 С уважением,

 С. Рагглс.

Мужчины удивлённо переглянулись, а затем начали расходиться. Кто-то сказал: «Думаю, с ним всё в порядке, после всего этого. Тётя
Мэнди получила своё».

«Думаю, он вернётся в порядке», — сказал другой.

Но мистер Рагглс не вернулся.




ВМЕШАТЕЛЬСТВО ПИТЕРА




ВМЕШАТЕЛЬСТВО ПИТЕРА


Никто не знает, в каком именно утверждении Харрисона Рэндольфа Боб
Ли усомнился. Летописи этих двух семейств из Вирджинии не сообщают нам об этом. Но вот факты:

В доме Фэрфаксов несколько сыновей Старого
Доминион давал обед — не для того, чтобы отпраздновать что-то конкретное,
а чтобы порадоваться за себя, — и это был славный обед.
Блюда сменяли друг друга, и за сигарами они веселились от души.
В те дни люди пили много, а эти люди были молоды, полны
южной крови и радости жизни. Стоит ли удивляться, что алкоголь, который выдерживался в погребах Фэрфаксов со времён детства их предка-революционера, оказал на них своё влияние?

 Это правда, что Боб Ли лишь слегка опьянел
не верить, и что его тон был насмешливым шутовским жестом, а не
дерзкий. Но иногда руководители Вирджиния не менее жарко, чем Вирджиния
сердца. Двое молодых людей принадлежали к семьям, вступившим в смешанные браки.
Они ехали вместе. Они охотились вместе, и дружили как два
мужчины, может быть, кто читал послание любви в темноте глаза
и та же женщина. Так что, возможно, Харрисон Рэндольф думал о давно оспариваемой руке
мисс Салли Форд, когда решил, что его честь была задета.

Его достоинство было достойно восхищения. Не было никакой сцены, о которой стоило бы говорить. Всё было очень благородно.

 «Мистер Ли, — сказал он, — решил усомниться в его слове, что для джентльмена является последним оскорблением. Но он был уверен, что мистер Ли не откажется удовлетворить его по-джентльменски». Лицо другого мужчины раскраснелось, а голос похолодел, когда он ответил: «Я буду очень рад удовлетворить ваше требование».

Тут друзья вмешались и попытались утихомирить их. Но безуспешно. Вино Фэрфаксов обладает бодрящим свойством, и эти
двое, выпившие из него, не могли мирно помириться.

Каждый из молодых джентльменов кивнул другу и поднялся, чтобы уйти. В
радостный прием Баде честной до конца с гораздо более серьезный бизнес.

“Вы очень скоро услышите от меня”, - сказал Рэндольф, как он шагал к
двери.

“Я буду с нетерпением ждать вашего согласия, сэр, и дам вам такой
ответ, которым даже вы не сможете пренебречь”.

Всё это было довольно напыщенно, но молодость драматична и играет на
публику, состоящую из собственных глаз и ушей. Но для одной пары ушей не было ничего
В этих высокопарных фразах не было ничего, кроме трагедии. Питер,
личный слуга Харрисона Рэндольфа, стоял у двери, когда его хозяин
выходил из дома, и пошёл впереди него, чтобы придерживать стремя. Молодой хозяин
и его друг и кузен Дейл быстро и молча отправились в путь,
а Пит с широко раскрытыми глазами и встревоженным лицом последовал за ними. Как раз
когда они сворачивали на аллею вязов, ведущую к их дому, Рэндольф развернул лошадь и подъехал к своему слуге.

«Пит, — строго сказал он, — что ты знаешь?»

“ Ни фига, Мас Хаисон, ни фига себе. Я действительно ничего не знаю.

“Я вам не верю”.Глаза молодого мастера сияли сквозь
сумерки. “Ты всегда сбиваются вокруг шпионишь за мной”.

- А теперь иди ты, мэсс Рэндольф. Я ничего не сделал, и ты должен это сделать.
перестань придираться ко мне...

“Я просто хочу, чтобы ты помнил, что мой бизнес - это мой бизнес”.

“Ну, я это знаю”.

“И если ты что-то знаешь, будет лучше, если ты начнешь забывать
прямо сейчас”. Они были уже у двери и спешивались.
“ Проводи Бесс и проследи, чтобы о ней позаботились. Оставь лошадь Дейла здесь, и— я
«Сегодня вечером ты мне больше не нужен».

«А как ты и мистер Дейл собираетесь развлекаться сегодня вечером?»

«Сегодня вечером ты мне больше не нужен, говорю тебе».

Пит отвернулся с обиженным выражением на смуглом лице. — Бесс, — сказал он энергичной чёрной кобыле, ведя её к конюшням, — тебе лучше благодарить Бога за то, что ты не человек, потому что люди — странные создания. Теперь ты лошадь, не так ли? И они говорят, что у тебя нет души, но у тебя есть разум, Бесс, у тебя есть разум. В тебе тоже есть кровь, и похоть, и размножение, не так ли? Конечно, есть.
Но ты знаешь, как держать поводья. Ты тоже высокомерна, но ты не идёшь на работу и не пытаешься сорвать злость на первом попавшемся. Бесс, я думаю, ты это делаешь, потому что у тебя есть гордость, и тебе не нужен чернокожий мужчина, который всё время бегает за тобой и строит тебе козни, чтобы уберечь тебя от неприятностей. Некоторые люди — это люди, вот и всё. И всё же, Бесс, ты не кто иная, как глупая корова, как они говорят. И что же мне теперь делать? Они хотят драться. Но когда и как я перестану бить? Они хотят, чтобы я прислуживала ему сегодня вечером, да? Нет, они хотят, чтобы я
Они строят планы и хотят, чтобы я был рядом, вот в чём загвоздка. Что ж,
я уверен, что всё равно буду рядом когда-нибудь».

 Питер поспешил закончить работу и поднялся в большой дом,
прямо в комнату своего хозяина. Он слышал голоса внутри, но, хотя он
позволял себе многое по отношению к своему хозяину, подслушивание не входило в их число.
 Это оказалось слишком опасно. Итак, хотя «он немного задержался на коврике,
сомневаясь в целесообразности», это длилось недолго, и он бесцеремонно
толкнул дверь и вошёл. С большой поспешностью он
Он подошёл к гардеробу своего хозяина и начал деловито рыться в его вещах. Харрисон Рэндольф и его кузен находились в комнате, и их оживлённый разговор внезапно прекратился, когда вошёл Питер.

 — Кажется, я говорил тебе, что больше не хочу тебя видеть сегодня вечером.

 — Я ищу твои полосатые штаны. Я хочу вытащить их и
побрить: они выглядят как живые».

«Убирайся отсюда».

«Но, мистер Хейсон, сейчас-сейчас-посмотрите-а-ха-ха-»

«Убирайся, я тебе говорю».

Пит поплелся из комнаты, бормоча на ходу: «Да, да, да!
гонишься за мной, как собака! Как я могу что-то найти в такой дали? Похоже, что мистер Хейсон пытается причинить мне все возможные неприятности, какие только знает.
 Теперь он планирует и заигрывает с этим кузеном Дейлом, а тот такой же
тупоголовый, как и остальные. Что ж, я знаю, что должен как-то опередить их.

Он всё ещё стоял в безнадёжной тревоге, думая о доме, когда увидел, как молодой Дейл Рэндольф вышел, сел на лошадь и уехал. Через некоторое время его юный хозяин тоже вышел и стал расхаживать взад-вперёд по мягкому вечернему воздуху. Остальные члены семьи сидели на широкой террасе.

“Интересно, что случилось с Харрисоном сегодня вечером”, - сказал молодой человек.
отец молодого человека, “он кажется таким озабоченным”.

“Думая о Салли Форд, Я считаю”, один ответил; и замечание
прошел со смехом. Пит был достаточно близко, чтобы поймать это, но он не
остановка установить их прав в своих догадках. Он проскользнул в дом, как
бесшумно, насколько это возможно.

Не прошло и двух часов, как Дейл Рэндольф вернулся и
сразу же направился в комнату своего кузена, куда за ним последовал Харрисон.

«Ну что?» — спросил последний, как только дверь за ними закрылась.

— Всё устроено, и он торопится, опасаясь, что кто-нибудь может помешать. Пистолеты, завтра утром на рассвете.

— А место?

— Небольшой лесок на берегу Форд-Крик. Послушайте, Харрисон, ещё не поздно всё остановить. Вам двоим не стоит драться. Вы оба слишком порядочны, чтобы вас убили.

— Он оскорбил меня.

 — Без злого умысла, как все считают.

 — Тогда пусть извинится.

 — С таким же успехом можно попросить дьявола причаститься.

 — Тогда мы будем драться.

 — Хорошо.  Если ты хочешь драться, то должен.  Но тебе лучше пойти спать, потому что
Завтра вам понадобится сильная рука и твёрдая рукавица».

Если на лице молодого человека и промелькнула на мгновение бледность, то
лишь на мгновение, и он крепко сжал зубы, прежде чем заговорить.

«Я собираюсь написать пару писем, — сказал он, — а потом прилягу на час или около того. Может, спустимся и выпьем чего-нибудь покрепче?»

«Одна рюмка, конечно, не помешает».

— И, кстати, Дейл, если я — если завтра это буду я, ты возьми
Пита — он хороший парень.

 Кузены молча пожали друг другу руки и вышли.  Когда за ними закрылась дверь, из-под кровати выкатилась пыльная фигура, и
Неблагонадёжный, подслушивающий, отступник Пит встал и вытер глаза рукавом.

«Это не я, это не мне придётся отдавать кому-то другому. Мне не хочется этого делать, но другого выхода нет. Матушка Хейсон не может быть опозорена». Он таинственно удалился, обдумывая какой-то план спасения в своей чёрной голове.

 * * * * *

На следующее утро, незадолго до рассвета, три осторожные фигуры выскользнули из дома и
направились к Форд-Крик. Один из них крался позади двух других,
следя за их шагами и пользуясь темнотой, чтобы держаться на почтительном расстоянии.
неподалеку от них. В мрачном месте свидания они остановились, и вскоре к ним присоединились
другие крадущиеся фигуры, и они вместе сели дожидаться рассвета
. Секунданты совещались несколько минут. По площадке прошлись шагами
и несколько негромких приказов подготовили молодых людей к делу.

“Я сосчитаю до трех, джентльмены”, - сказал лейтенант Кастис. “В три часа вы
должны открыть огонь”.

Наконец рассвело, сначала серое и робкое, а затем красное и яркое, когда взошло солнце. Пистолеты были проверены, и мужчины встали лицом к лицу.

«Вы готовы, джентльмены?»

Но Харрисон Рэндольф, очевидно, не был. Он не обращал внимания на
секундантов. Его взгляд был прикован к чему-то за спиной противника.
 Он расслабился, и его губы задрожали. Затем он разразился
хохотом.

 «Пит, — взревел он, — брось это и выходи оттуда!» — и снова
закатился смехом. Остальные обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть
Пит перестал корчить безумные гримасы, пытаясь что-то скрыть от хозяина, и смущённо
опустил старинное ружьё, которое он направил на Боба Ли.

«Что ты собирался делать с этим ружьём, направленным на меня?» — спросил Ли.
Его собственное лицо исказилось от ярости.

«Я собирался убить его ещё до того, как он сказал «свободен». Я не собирался убивать тебя, мастер Боб. Я собирался только покалечить тебя».

За этим снисходительным заявлением последовал ещё один взрыв смеха всей толпы.

«Ты бессовестный негодяй! Если бы я был твоим хозяином, я бы дал тебе сотню ударов плетью».

«Пит, — сказал его хозяин, — разве ты не знаешь, что стрелять в человека сзади
неблагородно? Видишь ли, в тебе нет ничего от джентльмена».

«Я ничего не знаю о том, как стать джентльменом, но я знаю, как спасти того, кто уже им стал».

О главной цели встречи все забыли. Они
собрались вокруг Пита и осмотрели оружие.

 «Джентльмены, — сказал Рэндольф, — нас спасло чудо. Этот старый
пистолет, насколько я помню и могу судить, был заряжен все последние
двадцать пять лет, и если бы Пит попытался выстрелить из него, он
разнёс бы в клочья всю эту часть округа». Затем взгляды двух
соперников встретились. Во всей этой ситуации было что-то неудержимо смешное, и
они снова расхохотались. Затем, повинуясь порыву, они пожали друг другу
руки, не сказав ни слова.

И Пит побрёл домой, покорно принимая добродушные насмешки.




 МЕСТЬ НЕЛСИ ХЭТТОН




МЕСТЬ НЕЛСИ ХЭТТОН


Был конец летнего дня, и солнце тускло краснело над холмами маленького городка в Огайо, который для удобства назовём Декстером.

Люди поужинали, и мужская часть семейств
вышла на улицу, чтобы покурить, отдохнуть или почитать вечернюю газету. Те, у кого были веранды, вынесли на них кресла-качалки
и сели, положив ноги на перила. Другие заняли более скромные места.
Другие расположились на крыльце, а те, чьи дома стояли вплотную к улице, даже вынесли стулья на тротуар, и над всем этим царила атмосфера спокойствия и умиротворения, за исключением тех моментов, когда взгляд, брошенный через открытые двери, выхватывал измученных домашними делами хозяек, или когда весёлые голоса играющих на улице детей сообщали, что маленькая Салли Уотерс сидит на блюдечке, или с сомнительной правдоподобностью утверждали, что Лондонский мост падает.
То тут, то там запоздалые рыбаки брели по улице
Он шёл от реки, время от времени поднимая связку скользких, извивающихся сомов в ответ на вопрос: «Что ты поймал?»

 Для того, кто знал щедрый и непредвзятый характер жителей Декстера,
не было ничего удивительного в том, что одним из самых здравомыслящих и уважаемых граждан был цветной человек, а его дом располагался среди домов его белых соседей.

Нельс Хаттон завоевал любовь и уважение своих сограждан прямотой и честностью своего поведения и теплотой своего сердца.
Все его знали. Он выполнял работу по дому в Декстере:
косил траву летом, чистил и стелил ковры весной и осенью, а зимой следил за печами, — с тех пор, как, став свободным человеком, переехал из Кентукки в Огайо. Благодаря бережливости он сколотил небольшое состояние и, как он сам выражался, «имел кое-какие сбережения». Он был одним из тех, кто возвысился до уровня крыльца, и в тот вечер он сидел на нём, старательно выписывая предложения из «Вечерней газеты».
Новости — его чтение было _послевоенным_ достижением — когда старший из его троих детей, Теодор, мальчик двенадцати лет, прервал его, сообщив, что у задней двери стоит «старый бродяга».

[Иллюстрация: «Кого ты поймал?»]

Напомнив своей надежде, что неприлично так обращаться с несчастным, отец встал и пошёл туда, где его ждал «отставший».

 Сочувственное сердце Нелса сжалось от жалости при виде того, что предстало его взору. «Отставший», «куча лохмотьев и заплаток», был
мужчина примерно его возраста, около пятидесяти лет; но каким же контрастом он был по сравнению с хорошо сохранившимся, хорошо одетым чернокожим мужчиной! Его седые волосы небрежно свисали на впалые виски, а лицо под ними было худым и измождённым. Руки, теребившие бахрому потрёпанного сюртука, были маленькими и костлявыми. Но и лицо, и руки были чистыми, а в смелых тёмных глазах читался открытый взгляд.

В отличие от его внешности, его твёрдый, хорошо поставленный голос, слегка охрипший от долгого пребывания на воздухе, говорил: «Я очень
— Я голоден, вы дадите мне что-нибудь поесть? Это был голос, который мог бы звучать властно. В нём не было ни капли жалобного нытья.
 Он был ясным и прямолинейным, и мужчина произнёс это простое предложение почти как протест против своего печального положения.

 — Просто сядь на ступеньку и остынь, — ответил Нельс, — а я принесу что-нибудь на стол.

Незнакомец молча сделал то, о чём его просили, и его хозяин вошёл в
дом.

Элиза Хаттон молча наблюдала за происходящим, и когда её муж
Войдя в кухню, она сказала: «Послушай, Нельс, ты же не собираешься
приглашать этого бродягу на кухню за стол?»

«Ну конечно, — ответил Нельс, — он же человек, разве нет?»

«Это ничего не меняет. Готова поспорить, что никто из здешних белых людей
так бы не поступил».

«Это не моё дело», — ответил её муж. — Я верю в то, что каждый человек должен выполнять свой долг. Положи что-нибудь на стол, мужчина голоден. И не задирайся, Лиззи, ты не знаешь, к чему придут наши дети.

 Нельс Хаттон был немногословен, но в его манере общения чувствовалась уверенность.
о нём в те времена, когда не было ни споров, ни сопротивления.

Его жена сделала, как ей было велено, а затем величественно удалилась,
исполненная оскорблённого достоинства, в то время как бродягу провели в дом и усадили за стол,
безупречную белую скатерть которого она предусмотрительно сменила на красную.

Мужчина ел так, словно был голоден, но всегда так, словно был голодным джентльменом. В его поведении было что-то такое, что произвело впечатление на Нелса.
Он не кормил обычного бродягу, а сидел и смотрел на своего гостя с вежливым любопытством. После некоторого молчания он обратился к
мужчина: «Почему бы тебе не пойти к своим, когда ты голоден, вместо того, чтобы
приходить к нам, цветным?»

В его тоне не было упрёка, только вопрос.

Глаза незнакомца внезапно вспыхнули.

«Пойти к ним сюда?» — сказал он. — «Никогда. Они накормили бы меня ужином
со своим лицемерным покровительством и списали бы это на благотворительность. Ты даёшь мне что-нибудь поесть в качестве одолжения». Ваш дар исходит из бескорыстной доброты; они бросили бы мне кость, потому что думали, что это что-то уравновесит на весах их грехов. Для вас я несчастный человек; для них я бродяга».

Незнакомец говорил с большим жаром и без колебаний; но его пыл
не принял формы обиды на вопрос Нельса. Казалось, он прекрасно
понимал мотив, побудивший его к этому.

Нелс слушал его с пристальным вниманием, и в конце своей
речи он сказал: “Вам не следовало быть таким суровым к своим людям".;
они желают достаточно добра”.

“Мой собственный народ!” - вспыхнуло в ответ у незнакомца. «Мой народ — это народ Юга, народ, в чьих жилах течёт тёплая, щедрая кровь Дикси!»

«Не понимаю, зачем вам оставаться на Севере, если вам не нравятся люди».

«Я не останусь; я уезжаю отсюда так быстро, как только могу. Я приехал только потому, что думал, как и многие другие бедные глупцы, что Север разрушил моё состояние и может его восстановить; но пять лет бесплодной борьбы в разных местах за пределами Дикси показали мне, что это не место для человека с кровью в жилах. Я думал, что я восстановлен в правах, но это не так. Мой штат в этом не нуждался, но я нуждался».

— Откуда ты?

— Из Кентукки, и туда я сейчас направляюсь. Я хочу вернуться туда, где
люди отзывчивы и сострадательны.

Чернокожий мужчина молчал. Через некоторое время он сказал дрожащим от
воспоминаний о прошлом голосом: «Я сам из Кентукки».

«Я знал, что вы откуда-то с Юга. Наших людей, чёрных или белых, не спутаешь ни с кем. Кентукки — великий
штат, сэр. Он не отделился, но многие его сыновья были на другой стороне. Я был там и выполнил свой долг, насколько это было возможно.

«Это всё, что может сделать человек, — сказал Нельс, — и я тебя не виню. Я
жил с самыми хорошими людьми, каких только можно было найти. Я знаю, что они бы так не поступили
ничего страшного, если бы они знали об этом; а они были на другой стороне».

«Значит, ты был рабом?»

«О да, я родился рабом, но война освободила меня».

«Полагаю, ты не думаешь, что у моих родителей когда-либо были рабы, но это так. Все хорошо к ним относились, кроме меня, а я был молод и любил показывать свою власть». У меня был маленький чернокожий мальчик, которого я часто лупил,
хотя он был мне почти как брат. Но иногда он набрасывался на меня и задавал мне взбучку,
которой я заслуживал. Если бы отец узнал об этом, с него бы содрали шкуру,
но я всегда был слишком крут.
стыдно рассказывать, как меня пороли».

 Говорящий рассмеялся, и Нельс присоединился к нему. «Клянусь душой! — сказал он. — Если
бы это было не так, как было со мной и моим господином Томом…»

 «Господин Том!» — воскликнул незнакомец. — Как тебя зовут?»

 «Нельс Хаттон», — ответил негр.

 «Боже, Нельс! Я твой юный хозяин Том. Я Том Хаттон; разве ты меня не
узнаёшь, мальчик?

— Не может быть, не может быть! — воскликнул негр.

— Это я, говорю тебе. Разве ты не помнишь шрам на моей голове, который я получил,
упав со спины старого Лысого? Вот он. Разве ты не видишь? — воскликнул мальчик.
незнакомец, убирающий длинные волосы со лба. “ Разве
это тебя не убеждает?

“Это ты, это ты; никто иной, как Мас'Том!” - и бывший раб
и его бывший хозяин радостно бросились в объятия друг друга.

Не было никакого различия цвета или есть условие. Нет
мысль о превосходстве с одной стороны, и чувством неполноценности на
другие. Они были просто двумя любящими друзьями, которые давно не виделись и
снова встретились.

Через некоторое время негр сказал: «Я уверен, что Господь послал тебя мне навстречу
сюда, в этот дом, чтобы ты не питалась за счёт этих бедных белых людей, живущих здесь».

«Я думаю, ты теперь религиозна, Нелси, но я вижу, что это не изменило твоего отношения к бедным белым людям».

«Не знаю. Раньше я была очень зла на них».

«Да, это так». Помнишь, как мы забросали камнями дом старого Ната,
белого лесоруба?

— Ну, кажется, помню! Разве мы не были ужасны в те дни? — сказал Нельс с
притворным раскаянием, но с чем-то вроде усмешки в голосе.

И всё же в душе этого чернокожего человека происходила великая борьба.
человек. Тридцать лет свободы и преимущества Северного штата заставили
всю его душу восстать при слове “хозяин”. Но это прекрасное чувство, что
нежного сочувствия, что естественно в настоящий негр, заставило его остановиться, чтобы
сделать жалкая развалина прежнего сознательного славу его изменить имущества
используя разные наименования. Его теплое сочувствие победило.

“Я хочу, чтобы ты увидел мою жену и мальчиков, Мас'Том”, - сказал он, выходя из комнаты.
из комнаты.

Элиза Хаттон сидела в своей опрятной маленькой гостиной, кипя от бессильной ярости.

Если бы эта история повествовала о похождениях какого-нибудь вымышленного негра или
какой-нибудь действительно грубый работник с плантации, можно было бы сказать, что “передняя комната
была заполнена скоплением дешевой, но претенциозной мебели,
а стены покрыты безвкусными гравюрами” — это, кажется, обычное дело.
фраза. Но в нем хроникер слишком часто забывает, сколько негров было в нем.
домашняя прислуга, а также тесный контакт с семьями своих хозяев.
усвоили аристократические представления и спокойные, но элегантные вкусы.

Эта гостиная была очень тихой по своему убранству. Всё в ней было
приглушённым, кроме — миссис Хаттон. Она раскачивалась взад-вперёд в лёгком
Она не удостоила взглядом Нелса, когда он вошел в комнату, но по тому, как заскрипел стул, она поняла, что он здесь.
Она не удостоила взглядом Нелса, когда он вошел в комнату, но по тому, как заскрипел стул, она поняла, что он здесь.

Энтузиазм ее мужа внезапно угас, когда он посмотрел на нее, но он сделал храброе лицо и сказал:

«Лиззи, держу пари, ты не угадаешь, кто этот бедолага».

Кресло-качалка внезапно остановилось, резко качнувшись в противоположную сторону, когда разгневанная женщина повернулась к мужу.

«Нет, я не могу угадать, — закричала она, — и не хочу. Достаточно того, что я
усадить старого бродягу за мой чистый стол, не заставляя меня гадать, кто он такой».

«Но послушай, Лиззи, это совсем другое, ты не понимаешь».

«Мне всё равно, что это другое, я хочу понять».

«Ты очень удивишься, я тебе говорю».

— Я так и сделаю; я уже удивлена тем, что ты ставишь себя на один уровень
с бродягами. — С явным презрением.

 — Будь осторожна, Лиззи, будь осторожна; ты не знаешь, кем может оказаться бродяга.

 — Этот старый мошенник наплёл тебе какую-то чушь, и ты
нет больше смысла Ан верить ей, небось он crammin его
полные карманы мои вещи. Эф, тебе плевать, я делаю”.

Женщина встала и направилась к двери, но муж остановил ее.
“Вы не должны выходить туда таким образом”, - сказал он. — Я хочу, чтобы вы вышли, вы и дети; но я хочу, чтобы вы вышли прямо сейчас — этот человек — сын моего старого хозяина, моего молодого хозяина Тома, как я его называл.

Она вдруг отпрянула и уставилась на него широко раскрытыми глазами.

— Ваш хозяин!

— Да, это молодой хозяин Том Хаттон.

— И вы хотите, чтобы я и дети увидели его, да?

“ Ну, да, я думал...

— Хм! В тебе всё ещё говорит раб, — перебила она. — Я думала, что за тридцать лет ты стал свободным! Разве это не тот мужчина, который, как ты мне рассказывал, так тебя избивал?

— Да, Лиззи, но…

— Разве не он заставил тебя тащить его на тачке и выпорол тебя за то, что ты не мог ехать достаточно быстро?

— Да, да, но…

— Разве не он оставил этот шрам? — воскликнула она, внезапно указав рукой на его шею.

 — Да, — очень тихо ответил Нельс, но поднял руку и потрогал длинный, жестокий шрам, оставшийся от удара кнута, и в его глазах вспыхнул жёсткий огонёк.

Его жена продолжила: «И ты хочешь взять меня и детей, чтобы мы увидели этого человека? Нет!» Это слово прозвучало почти как рычание. «Я и мои дети — свободные люди, и, если я смогу, они никогда не посмотрят на человека, который высек их отца! Стыдно тебе, Нелси, стыдно тебе,
что ты хочешь, чтобы твои дети, которых ты пытаешься вырастить независимыми,
увидели человека, которого ты должна была называть «хозяином»!

Губы мужчины задрожали, и он судорожно сжал и разжал руку, но ничего не сказал.

— Что ты мне сказал? — спросила она. — Разве ты не говорил, что если когда-нибудь встретишься
— Если ты снова увидишь его в этом мире, ты бы…

— Убил его! — вырвалось у мужчины, и с его лица исчезло прежнее добродушное выражение, сменившись яростью и горечью, когда он вспомнил о своих многочисленных обидах.

— Уходи из дома, Лиззи, — хрипло сказал он, — если что-нибудь случится, я хочу, чтобы ты и дети были рядом.

— Я хочу, чтобы ты убила его, Нелси, и у тебя были неприятности, но только
сначала хорошенько выпори его за то, что он вытворял с тобой.

 — Уходи из дома, — и мужчина плотно сжал губы. Она накинула на голову тонкую шаль и вышла.

Как только она ушла, сильное чувство охватило Нельса,
и, упав лицом на стул, он воскликнул на языке, которому научился из воскресных проповедей: «Господи, Господи, Ты отдал моего врага в мои руки!»

 Но это была не молитва, а скорее крик гнева и боли, вырвавшийся из переполненного сердца. Он поднялся с тем же жёстким блеском в глазах
и пошёл обратно на кухню. Одна рука была крепко сжата, так что
мышцы и вены вздулись, как канаты, а другой он
неосознанно поглаживал шрам от плети.

— Не смог найти своих родных, а, Нельс? — сказал белый Хаттон.

— Нет, — проворчал Нельс и поспешно продолжил: — Ты помнишь тот шрам?

— Достаточно хорошо, — печально ответил тот, — и, должно быть, он причинил тебе боль, Нельс.

— Причинил мне боль! Да, — воскликнул негр.

— Да, — сказал Том Хаттон, вставая и мягко кладя руку на чёрный шрам, — и с тех пор он причинял мне боль много раз, хотя я снова и снова
испытывал такие же мучительные боли, как, должно быть, и ты.
Подумай об этом, Нельс; бывали времена, когда я, Хаттон,
хлеб тех самых людей, которых я презирал несколько лет назад. После войны
всё пошло против меня. Вы не знаете, как я страдал.
Тридцать лет жизнь была для меня проклятием, но теперь я возвращаюсь в Кентукки
и, добравшись туда, лягу в землю без сожаления».

Весь гнев сошёл с лица негра, и в его глазах стояли слёзы, когда он
закричал: «Ты не сделаешь этого, мас’ Том, — ты не сделаешь этого».

 Его инстинкт разрушения сменился инстинктом самосохранения.

 «Но, Нельс, у меня больше нет надежд», — сказал подавленный мужчина.

“ У тебя было, и у тебя будет. Ты возвращаешься в Кинтаки, и ты
возвращаешься джентльменом. Я Кин он Трансальп ты, и я; ты добро пожаловать в
последнее, что я есть”.

“Благослови тебя Бог, Nelse—”

“ Мас'Том, раньше ты был примерно моего роста, но сейчас ты стройнее;
но… но я надеюсь, ты не рассердишься, если я попрошу тебя надеть мой костюм.
Он почти как новый, и…

— Нет, я не могу этого сделать! Так ты платишь мне за удары…

— Заткнись, а то я тебя ударю! Нельс сказал это с
напускной серьёзностью, но его губы зловеще дрогнули.

— Пройдите в эту комнату, сударь, — и хозяин повиновался. Он вышел, одетый в
лучший и самый новый костюм Нелса. Чернокожий мужчина подошёл к ящику и
с трудом наклонился над ним. Затем он повернулся и сказал: «Этого хватит,
чтобы оплатить ваш проезд до Кинтаку и ещё кое-что останется в вашем
кармане. Идите домой, мистер Том, — идите домой!»

— Нельс, я не могу этого сделать, это слишком много!

— Будь я проклят, если ты не продолжишь…

Белый мужчина на мгновение склонил голову, затем выпрямился и откинул её назад. — Я возьму это, Нельс, но ты вернёшь мне каждый цент,
даже если мне придётся продать своё тело медицинскому колледжу и использовать пистолет, чтобы
доставить товар! Прощай, Нелси, да благословит тебя Бог! Прощай».

«Прощай, мастер Том, но не говори так; возвращайся домой. Юг изменился, и ты найдёшь себе что-нибудь по душе. Иди домой—иди домой; и если
кто-нибудь из ребят еще жив, передавай им привет, Мас Том —передавай им мой
привет - до свидания—до свидания!”

Негр склонился над протянутой рукой, и его слезы капнули на нее.
Его хозяин потерял сознание, а он сидел, опустив голову на руки.

Спустя долгое время в комнату прокралась Элиза.

“Что ты сделал с ним, Nelse—что ты сделал с ним?” Нет
ответ. “Боже, я надеюсь, ты его не убил”, - сказала она, испуганно оглядываясь
по сторонам. “Я не вижу никакой крови”.

“Я его не убивал”, - сказал Нельс. “Я отправил его домой — обратно на старое место”.

“Ты отправил его домой! как ты его отправил, а?”

«Я отдал ему свой воскресный костюм и те деньги — не сердись, Лиззи, не сердись, — те деньги, которые я копил на твой плащ. Я ничего не мог поделать, чтобы спасти свою жизнь. Он возвращается домой, к моим родным, и я передал им привет.
 Не сердись, и я всё равно куплю тебе плащ».

— К чёрту плащ! — внезапно воскликнула миссис Хаттон, и в её глазах засияла женщина. — Я так боялась, что ты примешь мой совет и сделаешь что-нибудь не так. Если ты счастлива, Нелси, то и я тоже. Я ничего не имею против твоего хозяина — старого дьявола! Но ты просто добродушная, великодушная, слабоумная старая дура! И она взяла его голову в свои руки.

По щекам мужчины потекли крупные слёзы, и он сказал: «Слава Богу, Лиззи,
я чувствую себя как новообращённый».




В ШАХТЕ 11




В ШАХТЕ 11


Над шахтёрскими домиками, расположенными у подножия горы, рано опускается ночь.
Горы Западной Вирджинии. Огромные холмы, которые служат долинам укрытием,
также отбрасывают на них свою тень. Сумерки длятся недолго,
а затем уступают место той кромешной тьме, которая возможна только в
регионах, расположенных вблизи высоких и густо поросших лесом холмов.

 Джейсон Эндрюс, стоя в дверях своего дома, выглянул на улицу. Его взору предстала суровая красота,
когда он окинул взглядом изрезанный горизонт. Повсюду возвышались
горы — здесь голые, острые и скалистые, там
волнистый, покрытый лесом и зеленью, различные оттенки которой
сливались в один тусклый, размытый, темно-зеленый, едва различимый в
густых сумерках. У подножия холмов все было в тени, но их
вершины купались в золотом и багровом великолепии уходящего дня.

Джейсон Эндрюс, бывший бригадир шахты №11, огляделся по сторонам.
нельзя сказать, что он не оценил красоту этого места. Затем, прикрыв глаза
мускулистой рукой, в чём не было необходимости из-за отсутствия солнца, он окинул взглядом долину.

Из его хижины, стоявшей чуть выше по склону горы, открывался
широкий вид на дорогу, которая, спускаясь с холма, извилисто тянулась
по равнине. Очевидно, то, что он увидел на дороге, не понравилось
шахтёру, потому что он тихо присвистнул и вернулся в дом с хмурым
выражением лица.

 «Я спущусь по дороге через минуту, Кейт», — сказал он жене,
накинув пальто и остановившись у двери. “Там собралась толпа
по направлению к поселению. Что-то происходит, и я хочу посмотреть
в чем дело.” Он хлопнул дверью и зашагал прочь.

— Джейсон, Джейсон, — позвала его жена, — ты не имеешь никакого отношения к тому, что там происходит, ни хорошего, ни плохого. Ты меня слышишь?

 — О, я сам о себе позабочусь. Ответ донёсся из темноты.

 — Я бы хотела, чтобы всё как-нибудь уладилось, — задумчиво произнесла миссис
 Эндрюс. «Я не понимаю, почему мужчины не могут вести себя как подобает и заниматься своими делами, не вмешиваясь в чужие. Всё из-за этого надоедливого делегата. Лучше бы он продолжал идти. Если бы у всех остальных мужчин был здравый смысл, как у Джейсона, он бы не
на них это никак не повлияло. Но большинство из них, должно быть, стояли с разинутыми ртами, как
кучка девчонок, хватая всё, что попадалось им на пути, и теперь у нас на
руках все эти неприятности».

 В маленьком шахтёрском посёлке действительно были неспокойные времена. Все
мужчины, составлявшие общину, в той или иной степени работали на
крупную шахту «Крофтон» в Западной Вирджинии. Они работали, довольные и счастливые, за справедливую плату и в хороших отношениях со своими работодателями, пока среди них не появился тот, кто называл себя
то благодетель человечества, то агитатор за права рабочих. Он продолжал
рассказывать людям о том, как их угнетают, как им не платят за труд, в то время как работодатели наживаются на богатстве, созданном руками рабочих. С большим мастерством
аргументируя и подбирая слова, он сумел показать им, что они — самые несчастные люди в Америке. Было только одно средство
от их бедственного положения — заплатить ему два доллара
и немедленно организовать местное отделение профсоюза шахтёров.
Люди слушали. Он был таким убедительным, таким мягким и таким ясным. Он
нашёл среди них последователей. Некоторые из них боролись с идеями этого человека, и никто из них не боролся так яростно, как Джейсон Эндрюс, бригадир шахты
11. Но ересь распространялась, и вскоре сопротивление было подавлено. На каждую ошибку всегда найдётся пятьдесят глупцов. Конечно, нужно было объединиться против угнетения, и, соответственно, на волне всеобщего энтузиазма был создан профсоюз. За исключением Джейсона Эндрюса, большинство мужчин, напуганные противостоящим им большинством, уступили и
Присоединился. Но не так, как он. Это был крепкий, упрямый старый скотч крови
пробежало по его венам. Он держался в стороне от общества даже за счет
дружбы некоторых людей, которые были его друзьями.
Насмешка за насмешкой были брошены ему в лицо.

“Он на стороне богатых. Он за капитал против труда. Он
за поддержку шлифовальной монополии ”. Всё это они говорили на
готовом, заученном языке своего класса, но бригадир невозмутимо
продолжал свой путь и держал своё мнение при себе.

Затем, словно удар молнии, последовал визит
«Ходячий делегат» от округа и его приказ рабочим «выходить». Какое-то время рабочие возражали, но слово делегата было законом. Какая-то другая компания не выплатила своим работникам положенную зарплату, и весь округ должен был стать примером. Пока рабочие спрашивали, в чём дело, была объявлена забастовка.

Обычный комитет, неуклюжий, шаркающий, со шляпой в руке, чувствующий себя неуютно в своих лучших воскресных костюмах, призвал своих работодателей попытаться объяснить, что привело к нынешнему положению дел
дела. "Ходячий делегат” тщательно подготовил все это для них,
с новым графиком выплаты заработной платы, основанным на доходах компании.

Трое мужчин, которые имели местные дел компании отвечает слышал
через них спокойно. Затем молодой Гарольд Крофтон, выступавший в качестве представителя,
сказал: “Не могли бы вы сказать нам, как давно вы обнаружили, что ваша заработная плата
была несправедливой?”

Члены комитета несколько раз теребили шляпу и выглядели смущенными. Наконец
Грирсон, который говорил от их имени, сказал: «Ну, мы
давно об этом думаем. Особенно с тех пор, как, кхм…»

“Да, ” продолжал Крофтон, “ если быть ясным и более определенным, с тех пор, как
среди вас появился мистер Том Дейли, подстрекатель, разрушитель
доверия между работодателем и нанятым, проныра, который сосет твою кровь
и говорит тебе, что оказывает тебе услугу. Вы убедились в
несправедливости вашего вознаграждения с тех пор, как познакомились с ним.

“Что ж, я полагаю, он сказал нам правду”, - проворчал Грирсон.

“Это вопрос мнения”.

“Но посмотрите, сколько вы все зарабатываете”.

“Для этого мы и занимаемся бизнесом. Мы не покидали комфортабельных домов
в городах, чтобы спуститься в эту дыру в горах ради нашего здоровья.
Мы имеем право зарабатывать. Мы принесли сюда капитал, предприимчивость и энергию.
Мы даем вам работу и платим вам достойную заработную плату. Это не твое дело
сколько мы зарабатываем. Голос молодого человека немного повысился, и в его спокойных серых глазах появился огонек.
"Тебе было некомфортно?" - Спросила я. “Я не знаю, что ты делаешь". Вы не
жили хорошо и удалось что-то сохранить? Разве с вами не обращались как с мужчинами? Чего вы ещё хотите? В чём ваша настоящая обида? Ни в чём.
Негодяй и подлец пришёл сюда и в своих целях разжигал
ваша алчность. Но это бесполезно, и, — повернувшись к своим коллегам, — эти джентльмены подтвердят мои слова: мы не повысим вашу зарплату ни на одну десятую пенни. Мы не будем страдать из-за халатности других владельцев, и если в течение трёх часов рабочие не вернутся к работе, они могут считать себя уволенными. Его голос был холодным, ясным и звонким.

Удивлённый, разочарованный и смущённый комитет выслушал ультиматум,
а затем в неловком молчании вышел из кабинета. Всё было так
отличается от того, что они ожидали. Они думали, что они только
спрос и их работодателей присоединится, а не имеют работы.
Труда, но и сделать шоу сопротивление и капитала доходность. Итак,
им сказали. Но вот они здесь, избранные представители
лейбористов, прячущиеся от присутствия капитала, как уличенные преступники.
Действительно, это была перемена. Смущение сменилось гневом, и шахтёры, ожидавшие отчёта своего комитета, получили красочное описание того, как их встретили. Если бы
Если бы нужно было что-то, что могло бы разжечь растущее недовольство рабочих,
то это новое свидетельство высокомерия плутократов стало бы этим чем-то, и
одним голосом забастовка была одобрена.

Вскоре после того, как прошло три часа, Джейсон Эндрюс получил
повестку в офис компании.

«Эндрюс, — сказал молодой Крофтон, — мы с благодарностью
отметили ваше поведение с тех пор, как назревала эта проблема. Другие бригадиры
присоединились к забастовщикам и ушли. Мы знаем, на чьей вы стороне, и благодарим вас
за вашу доброту. Но мы не хотим, чтобы всё закончилось благодарностью. Это хорошо, что
преподать людям урок и привести их в чувство, но праведники не должны
страдать вместе с грешниками. Менее чем через два дня на шахте будут работать
негры под руководством своего бригадира. Мы хотим предложить вам место в
офисе с той же зарплатой, что и на шахте».

 Бригадир поднял руку в знак протеста. «Нет-нет, мистер
Крофтон. Это выглядело бы так, будто я наживался на глупости мужчин. Я
не могу этого сделать. Я не состою в их профсоюзе, но я воспользуюсь своим шансом, как и они.
воспользуюсь своим ”.

“Это глупо, Эндрюс. Ты не знаешь, как долго это может продолжаться”.

— Что ж, у меня есть кое-какие сбережения, и если ситуация не улучшится,
я уйду в другое место.

 — Нам будет жаль терять вас, но я хочу, чтобы вы поступали так, как считаете нужным.

 Эта
перемена может вызвать проблемы, и если это произойдёт, мы будем надеяться на вашу помощь.

 — Я с вами, пока вы правы.Старатель крепко пожал руку молодого человека и отключился.

“Сталь”, - сказал Крофтон-младший.

“Золото”, - ответил его напарник.

“Что ж, так же верно, как одно, и так же хорошо, как другое, и мы оба правы”.

Как и сказал молодой менеджер, так все и получилось. В течение двух дней
Несколько машин с неграми въехали в город и начали строить свои хижины.
 С истинным расовым инстинктом колонизации они все собрались в одной части поселения.  С мудростью, которая не была полностью инстинктивной, хотя, возможно, и проистекала из социальной склонности негров, они построили одну большую столовую чуть в стороне от своих хижин, на склоне горы.  Сзади была голая стена отвесной скалы.
Здесь они завтракали и ужинали, а обед ели в шахте.

Негр, который заменил Джейсона Эндрюса на посту бригадира в шахте 11, был лучшим
Владелец всех шахт и человек, который, казалось, был признанным
лидером всех чернокожих, был известен как Большой Сэм Боулз. Это был здоровенный
чернокожий парень с рукой, похожей на кувалду, но с открытым, добрым лицом и голосом,
музыкальным, как лютня.

В первое утро, когда они всем скопом отправились на работу в шахты,
они подверглись насмешкам и проклятиям бастующих, а время от времени
какой-нибудь камень, брошенный из засады, попадал в них. Но они не обращали на это внимания, потому что их ждали.

 В течение нескольких дней не происходило ничего более серьёзного, но зловещего
Бормотание предвещало надвигающуюся бурю. Так обстояли дела в ту ночь, когда
Джейсон Эндрюс вышел из своего домика, чтобы выяснить, что происходит.

 Он шёл по дороге, пока не добрался до края толпы,
собравшейся вокруг человека, который что-то им говорил. Этим человеком оказался «Рыжий» Клири, один из первых и самых ярых
сторонников Дейли. Он довёл мужчин до крайнего возбуждения, и
послышались крики: «Давай, Рыжий, ты на верном пути!» «Что
случилось с Клири? С ним всё в порядке!» и «Выгоните ниггеров.
Вот и все! На краю толпы, наполовину в тени, Джейсон Эндрюс
молча слушал, и его справедливый гнев рос.

Говоривший говорил: “Что мы, белые люди, собираемся делать? Сидеть тихо
и позволять ниггерам красть хлеб у нас изо рта? Разве это не наш долг
восстать как свободные американцы и ’прогнать’ их отсюда? Кто посмеет
сказать "нет" этому?” Клири сделал обычную паузу для драматического эффекта и
чтобы слушатели осознали неопровержимость его аргументов. Пауза оказалась роковой. Тишину нарушил голос
его вопрос: “Я верю!” - и Эндрюс протолкался сквозь толпу к выходу
впереди. “Никто не крадет хлеб у нас изо рта, ниггеры,
и никто другой. Если люди выбрасывают свой хлеб, что ж, собака имеет право
подобрать его ”.

Послышался несогласный ропот, и Клири повернулся к своему оппоненту с
насмешкой. — Хм, я бы поставил на тебя, Джейсон Эндрюс, сначала ты был на стороне боссов, а потом примкнул к ниггерам. Ребята, держу пари, он республиканец! В ответ на эту реплику раздался смех. Лицо бригадира покраснело, и его загар стал казаться ещё темнее.

“Я такой же демократ, как и любой из вас”, - сказал он, оглядываясь по сторонам: “а вы
скажи это еще раз, Красный Клири, и я слова тебе в глотку с
мой кулак”.

Клири знал, что его мужчина и повернул дело. “Нас не волнует ничего
о какой партии вы проголосуете с. Мы намерены отстаивать наши права.
Может быть, тебе есть что сказать по этому поводу.

«Мне есть что сказать, но не против прав какого-либо человека. Здесь есть люди, которые знают меня и честны, и они скажут, поступал ли я по совести с тех пор, как оказался среди вас. Но есть справедливость
а также права. Что касается ниггеров, я не более дружелюбен к ним, чем вы все. Но я не из тех, кто бросает работу, а потом ноет, когда её получает кто-то другой. Если мы не хотим свой кусок пирога, найдутся другие, кто его захочет.

Ясный смысл замечаний Эндрюса успокоил мужчин, и Клири, видя
что его сила иссякла, отошел от центра толпы: “Я
разберемся с тобой позже, ” пробормотал он, проходя мимо Джейсона.

“Лучшего времени, чем сейчас, не найти”, - ответил тот, схватив его за руку.
"Эй, эй, не сопротивляйся", - крикнул кто-то.

“Эй, эй, не сопротивляйся”. “Продолжай, Клири, там может быть
скоро ты найдёшь кого-нибудь получше, чем твой товарищ по работе, чтобы испытать свои силы. Толпа приблизилась и протиснулась между двумя мужчинами. С явным нежеланием, но всё же охотно Клири позволил увести себя. Толпа разошлась, но Джейсон Эндрюс знал, что лишь временно успокоил бурю в сердцах мужчин. Она снова разразится очень скоро, сказал он себе. Размышляя об этом, он направился домой. Когда он добрался до открытой дороги на холме, ведущей к его хижине, он услышал выстрел из пистолета, и пуля ударила в камень в трёх-четырёх шагах от него.

— С наилучшими пожеланиями от Реда Клири, — сказал Джейсон, сухо рассмеявшись. —
Трус!

 Весь следующий день над маленьким шахтёрским посёлком царило зловещее спокойствие.
 Чернокожие рабочие спокойно занимались своим делом, и в сердцах некоторых зародилась надежда, что
их страданиям пришёл конец. Но были двое, которые, не нуждаясь в информации, знали лучше. Это были Джейсон и
Эндрюс, большой Сэм и случай свели их вместе. Это было, когда
черный возвращался один из шахты после окончания рабочего дня.

“Я заметил, что забастовщики сегодня вас нисколько не беспокоили”, - сказал Эндрюс.

Сэм Боулз посмотрел на него с подозрением, а затем, успокоенный честным лицом и дружелюбными манерами, ответил: «Нет, не сегодня, но кто знает, что они сделают сегодня вечером. Мне не нравятся такие внезапные перемены».

«Думаешь, что-то назревает, да?»

«Похоже на то, говорю тебе».

“Ну, я считаю, что вы правы, и вы будете делать так, чтобы сохранить острый
смотровая всю ночь”.

“Я, например, не буду спать”, - сказал негр.

“ Ты умеешь стрелять? ” спросил Джейсон.

Негр усмехнулся и, достав из-за пазухи револьвер.,
прицелился в верхушку сосны, которую задела молния, и
увидел белое пятно в угасающем свете почти в сотне ярдов от себя. Раздался
выстрел, и маленькое белое пятно размером с человеческую ладонь
раскололось от пули.

«Что ж, нет никаких сомнений в том, что ты умеешь стрелять, и, возможно, тебе придётся пустить в ход своё ружьё раньше, чем ты ожидаешь. В таком случае жизнь твоего врага против твоей».

Эндрюс продолжил свой путь, а негр свернул в большую
столовую. Большинство из них уже были там и ужинали.

— Ну что ж, ребята, — начал Большой Сэм, — вам лучше выбросить из головы мысль о том, что наши проблемы закончились. Я же вам говорил. Я разговаривал с парнем, который раньше работал на моём месте, — он не из тех, кто бастует, — и он думает, что сегодня вечером они попытаются нас выгнать. Я бы посоветовал вам, как только стемнеет, взять из своих хижин всё, что вам нужно, и принести сюда. Не помешает быть осторожными, пока мы не узнаем, что они собираются делать.

 Мужчины перестали есть и уставились на говорившего с открытыми ртами
рты. Среди наблюдателей тоже были недоверчивые взгляды.

«Не думаю, что они осмелятся выйти и что-то сделать», — сказал один из них.

«Тогда оставайся в своей хижине», — сердито ответил предводитель.

Больше никто не возражал, и, как только наступила ночь, негры сделали, как им было велено, хотя в грубых, плохо обставленных хижинах почти не было ничего ценного. Ещё одна мера предосторожности, к которой прибегали чернокожие, заключалась в том, что они оставляли в своих домах горящие свечи, чтобы создать впечатление, что там кто-то есть. Если за ночь ничего не происходило, свет гас.
о себе, и враг не догадается об их бдительности.

 В большом зале для собраний мужчины молча ждали, кто-то дремал, кто-то курил.  Только одна свеча бросала тусклый круг света в центр комнаты, погружая остальную часть в более густую тень.  Пламя мерцало и гасло.  Его колеблющийся свет выхватывал из темноты напряжённые лица, придавая странную выразительность выкатившимся белым глазным яблокам и расширенным зрачкам. Прошло два часа. Внезапно из
окна, где находились Большой Сэм и его коллега, раздалось предупреждение
— Тс-с! Сэм услышал крадущиеся шаги в направлении ближайшей хижины. Ночь была такой тёмной, что он ничего не видел, но чувствовал, что вот-вот что-то произойдёт. Он услышал ещё шаги. Затем мужчины услышали торжествующий крик, когда забастовщики бросились на двери хижины, которые легко поддались. Со всех сторон послышались возгласы гнева и разочарования. В зале для собраний негры
тихо посмеивались про себя. Мистер «Рыжий» Клири хорошо всё спланировал, но и Сэм Боулз тоже.

После второго крика наступила пауза, как будто мужчины переглянулись.
для обсуждения. Затем кто-то подошёл к цитадели и
сказал: «Если вы, ниггеры, пообещаете уйти отсюда завтра утром при
свете дня, мы отпустим вас на этот раз. Если нет, то завтра утром
никого из вас здесь не будет».

 Некоторые из чернокожих согласились, но их предводитель набросился на них,
как тигр. — Ты бы пообещал, а потом дал им шанс выгнать тебя из секции! Идите все, кто хочет; но что касается
меня, я останусь здесь и буду драться с этими чёртовыми неграми.

 Человек, говоривший снаружи, очевидно, ждал ответа.
Никто не приближался, были слышны его удаляющиеся шаги, а затем, без предупреждения, раздалась грохочущая пальба. Несколько пуль пробило тонкую сосновую обшивку, и несколько человек были ранены. Одна пуля попала в человека, стоявшего рядом с Сэмом у окна. Кровь брызнула в лицо чернокожему предводителю, и его товарищ со стоном упал на пол. Сэм Боулз отошёл от окна и вытер капли крови со щеки. Он посмотрел на мёртвого человека так, словно тот
ошеломил его. Затем, отдав несколько резких приказов, он снова повернулся к окну.

Какой-то чрезмерно усердный дурак из числа забастовщиков поджёг одну из хижин, и
разрастающееся пламя выдало их врагам местонахождение маленького гарнизона.

«Потушите этот свет, — приказал Большой Сэм. — Все, кто может, подойдите к
двум передним окнам — ты, Толивер, и ты, Мотен, сюда, ко мне. Все остальные ложитесь на пол. А теперь, как только станет светло,
выбирай своего человека — не промахнись, стреляй! Шесть пистолетов
выплюнули огонь в ночь.Раздались крики боли и топот бегущих ног, когда нападавшие бросились наутёк.

«А теперь ложитесь на пол!» — скомандовал Сэм.

Приказ прозвучал как нельзя вовремя, потому что ответный залп
пробил стены и безвредно пролетел над головами тех, кто находился внутри. Тем временем кто-то, увидев, что хижина загорелась,
приказал её потушить, но это было невозможно сделать, не подвергая рабочих
опасностям, связанным с огнём в крепости негров. Поэтому ничего не оставалось,
кроме как ждать, пока хижина сгорит. Сухая сосна
Теперь они ярко пылали и освещали всё вокруг багровым светом. Огромные скалы и изрезанные горные склоны, на которых то тут, то там виднелись пятна света, контрастирующие с более глубокими тенями, выглядели угрожающе и страшно, а тот факт, что за этими валунами лежали жаждущие крови вооружённые люди, делал картину ещё более ужасной.

В своей хижине, расположенной выше по склону горы, Джейсон Эндрюс услышал
крики и выстрелы, увидел в окно отблески горящей хижины и правильно их истолковал. Он встал и надел пальто.

“Джейсон, ” сказала его жена, “ не ходи туда. Это не твое дело”.

“Я не пойду туда, Кейт, - сказал он, - но я знаю, что мой долг, и
должен сделать это”.

Ближайший телеграф был в миле от его хижины. Туда
Джейсон заторопился. Он вошёл и, схватив чистый бланк, начал быстро писать,
но его прервал голос оператора: «Бесполезно, Эндрюс, провода перерезаны». Бригадир остановился, как будто его ударили, затем, развернувшись, направился к двери, когда в неё ворвался Крофтон.

“А, Эндрюс, это вы, не так ли? — и до меня. Вы телеграфировали для вызова
войск?”

“Бесполезно, мистер Крофтон, провода перерезаны”.

“Боже мой!” - воскликнул молодой человек, “что же делать? Я не думал, что
они зайдут так далеко”.

“Мы должны добраться до следующей станции и телеграфировать оттуда”.

— Но это в пятнадцати милях отсюда по дороге, на которой человек может в любую минуту свернуть себе шею.

 — Я рискну, но мне нужна лошадь.

 — Возьми мою.  Она у двери, — да поможет тебе Бог. С этими словами Джейсон вскочил в седло и поскакал как ветер.

“Он не может поддерживать такой темп на плохой почве”, - сказал молодой Крофтон, когда он
повернул домой.

В центре раздора все было по-прежнему тихо. Костер догорел, и
то, что от него осталось, отбрасывало вокруг лишь тусклый свет. Нападавшие начали
снова готовиться к бою.

“Вот, кто-нибудь, займите мое место у окна”, - сказал Сэм. Он покинул свой пост,
подкрался к двери, осторожно открыл её и, опустившись на четвереньки,
выбрался наружу в темноту. Не прошло и пяти минут, как он вернулся
и занял своё место. Его лицо ничего не выражало. Никто
Он не понимал, что натворил, пока в темноте не вспыхнуло новое пламя, и при виде его бастующие разразились яростными криками. Горела ещё одна хижина, и на расстоянии ста ярдов вокруг было светло, как днём.
 При дополнительном освещении на земле можно было различить два или три тела, что свидетельствовало о том, что выстрелы чернокожих были точными. С глубоким огорчением бастующие увидели, что ничего не могут сделать, пока горит свет. Была почти полночь, и люди устали и затекли на своих
местах. Они не осмеливались сильно двигаться, потому что при каждом движении руки или
осаждённые выстрелили в ответ. О, если бы наступила темнота, чтобы они
могли продвинуться вперёд и штурмовать крепость! Тогда они могли бы либо одолеть
чернокожих численным превосходством, либо поджечь место, где они
находились, и перестрелять их, когда они попытаются сбежать. О, если бы наступила темнота!

Как будто высшие силы сговорились против несчастных,
облака, которые собирались тёмные и тяжёлые, теперь обрушили
ливень, который становился всё сильнее и сильнее, а гром
раскатывался с гор, эхом разносясь по долине.
молнии прочертили яркие зигзагообразные порезы в чернильном небе. Ярость бури
разразилась внезапно, и прежде чем чернокожие смогли понять, что происходит
, поток сбил огонь, и путь между ними
и их врагами лежал во тьме. Забастовщики передали приветствие, которое Роза
даже за громом.

 * * * * *

Как молодой руководитель сказал, дорога, над которой Джейсону пришлось путешествовать
положение было ужасно. Дорога была неровной, ухабистой и опасной даже при дневном свете. Но храбрый мужчина понукал своего коня.
с максимально возможной скоростью. Когда он был на полпути к месту назначения, внезапный
обрыв дороги сбросил лошадь, и он перелетел через голову животного.
 Он почувствовал острую боль в руке, его затошнило, закружилась голова, но,
поднявшись на ноги, он вскочил в седло, схватил поводья одной рукой и снова
поскакал. Было полдвенадцатого, когда он, пошатываясь, вошёл в телеграфный
офис. — Быстро! — выдохнул он. Оператор, которого разбудил цокот лошадиных копыт, протёр глаза и схватил карандаш и бланк.

«Срочно войска — ради всего святого — срочно войска — бунт на шахте Крофтона — убийство
а затем, когда его миссия была выполнена, природа больше не могла выдерживать напряжение, и Джейсон Эндрюс потерял сознание.

 Его телеграмма была получена в Уилинге, и ещё одна телеграмма была отправлена в ближайший отряд ополчения, которому было приказано спать в оружейных складах в ожидании подобных неприятностей, прежде чем для Эндрюса был найден врач. . Ему вправили руку и уложили в постель. Но, погрузившись на платформы и на всё, что попадалось под руку, войска
направлялись к месту событий.

Пока это происходило, негры пали духом.
которые были переданы им их враг был потушен, и под
покров тьмы и бури они знали, что их нападающие вновь
заранее. Каждая вспышка молнии показала им людей, стоящих вне смело
из их укрытия.

Большой Сэм повернулся к своим товарищам. “Никогда не говори умереть, мальчики”, - сказал он. “Мы
есть шутка Еще один шанс, чтобы рассеять их. Если мы не сможем сделать это, это рука
рука с вдвое больше. Некоторые из вас ложатся на пол так, чтобы
ваши лица были как можно ближе к двери. Теперь ещё несколько человек
становятся на колени прямо над вами. Теперь над ними наклоняются некоторые из вас, а остальные стоят
вставай. Набей дверь пистолетными дульцами, пока я понаблюдаю за происходящим снаружи.
Мужчины сделали, как он велел, и он некоторое время молчал. Затем он заговорил
снова тихо: “Теперь они приближаются. Когда я скажу ‘Готово!’, откройте дверь, и
как только вспышка молнии покажет вам, где они, дайте им забрать
это.

Они ждали, затаив дыхание.

“Теперь готовы!”

Дверь открылась, и через мгновение после того, как сверкнула молния,
из дверного проёма последовала ещё одна вспышка. Раздались стоны, крики и
ругательства, когда нападавшие бросились наутёк.
«Дружелюбные» камни, оставляя за собой ещё больше трупов, устремились вперёд.

«Вот и всё, — сказал Сэм. — Это ненадолго их задержит. Если мы сможем сдерживать их до рассвета, мы в безопасности».

Бастующие были злы, измучены и промокли насквозь. Некоторые из них были ранены. У самого «Рыжего» Клири пуля застряла в плече. Но его дух не был сломлен, хотя шестеро его людей лежали мёртвыми на
земле. После последней неудачной атаки последовал долгий совет. Наконец Клири
сказал: «Что ж, толку стоять здесь и болтать. Пора
Уже поздно, и если мы не выведем их сегодня, то всё будет кончено, и нам останется только искать другие шахты. Мы должны подобраться как можно ближе, а потом напасть на них. Это единственный способ, и мы должны были сделать это с самого начала. Опустись на колени. Не обращайте внимания на грязь — лучше, чтобы она была под вами, а не над вами. Мужчины опустились на корточки и поползли вперёд, как стая огромных неповоротливых тварей. Не успели они пройти и десяти шагов, как кто-то сказал: «Тьфу! Что это такое?» Они остановились. До их слуха донёсся звук. Это было тяжёлое пыхтение.
звук локомотива, поднимающегося по склону, ведущему к поселку.
Затем он остановился. Внутри комнаты они тоже слышали его, и там царило такое же
сильное напряжение, как и снаружи.

Приложив ухо к земле, “Рыжий” Клири услышал топот
марширующих людей и затрясся от страха. Его испуг передался
остальным, и они дружно поползли обратно к своим
укрытиям. Затем, словно голос Бога, донёсшийся до осаждённых сквозь гром и дождь, горн заиграл
«Янки Дудл» в сопровождении грохота промокшего барабана. На этот раз
Из комнаты донеслось ликование — ликование, которое направляло шаги приближающихся ополченцев.

«Всё кончено!» — закричал Клири и, разрядив пистолет в деревянную крепость, повернулся и побежал.  Его товарищи последовали его примеру.  Пуля пробила запястье Сэма . Боулза.  Но он не обратил на это внимания.  Он был вне себя от радости.  Ополченцы приблизились, и осада была снята. Обрадованные негры выбежали навстречу буре, чтобы поприветствовать своих спасителей и помочь им расположиться на ночлег. Некоторые из негров были ранены, а один убит при первом же выстреле. Несмотря на усталость, люди не могли уснуть, и утром они всё ещё были на ногах.
их костры говорить за события той ночи. Он нашел также много
нападающие пропало, кроме тех, кто лежал Старк на склоне холма.

В ближайшие дни ополченцы взяли дел. Некоторые из
забастовщиков воспользовались милосердием Крофтонов и вернулись к
работе вместе с черными; другие ушли.

Когда Джейсону Эндрюсу стало достаточно хорошо, чтобы его можно было перевезти, он вернулся. Крофтоны уже рассказали о его героизме, и он вызывал восхищение как у белых, так и у чёрных. Теперь он отвечает за все шахты Крофтонов, а его помощником и верным другом является Большой Сэм.




РАЗМЫШЛЕНИЯ МИСТЕРА ДАНКИНА




РАЗМЫШЛЕНИЯ МИСТЕРА ДАНКИНА


Милтонвилль только что получил статус школьного городка. Неискушённому и равнодушному читателю это может показаться самым незначительным заявлением в мире, но тот, кто знает Милтонвилль и осознаёт все факты, связанные с этим делом, поймёт, что это простое замечание на самом деле имеет огромное значение.

Когда в течение двух лет растущей деревне приходилось подавлять свою муниципальную гордость
и отправлять жаждущую знаний молодёжь в соседний город, расположенный в трёх километрах от неё,
когда этот соперник хвастался и кичился своим превосходством, когда вялый школьный совет безуспешно подталкивали к принятию решения, месяц за месяцем, тогда окончательное решение в пользу учреждения и аренда помещения для его размещения — это немалое дело. И теперь Фокс-Ран, с его самым плебейским названием, но высокомерным аристократическим сообществом, больше не мог смотреть свысока на Милтонвилль.

Цветное население этого города было достаточно многочисленным и
влиятельным, чтобы заслужить место в школьном совете. Но мистер
Данкин, занимавший эту должность, до сих пор не нашёл применения своей энергии
в течение последних двух месяцев, когда он внезапно ввязался в школьную драку
с непривычным пылом. Теперь это было обеспечено, и в понедельник мисс
Callena Джонсон был начать фонтана знаний идет. В
сам был достаточно установить в общий переполох.

Много слышала о Мисс Callena прежде, чем она была выбрана в качестве
направляя гений нового предприятия. Она даже посетила Фокса, который
сильно гордилась мероприятия. Ходили лестные слухи о её красоте и уме. Она была родом из Лексингтона. Что ещё
Нужны ли ей были рекомендации по поводу её личных достоинств? Она должна была приехать в субботу вечером, и, поскольку железная дорога не соизволила подойти к Милтонвиллу ближе, чем к станции Фокс-Ран, — ещё одна заноза в боку милтонвилльцев, — мистеру Данкину, как важному чиновнику в этом деле, было поручено отправиться и привезти красавицу в её королевство.

 Мистер Данкин был человеком рассудительным. Он гордился этим.
Он никогда ничего не делал в спешке. Ничто не выходило из-под его пера без должного обдумывания.
 Так и в этом случае, прежде чем отправиться за мисс Калленой, он навестил мистера Алонсо
Тафт. Кто такой мистер Тафт? Конечно, вы никогда не были в Милтонвилле, иначе
вы бы не задали этот вопрос. Мистер Алонзо Тафт был камердинером у
майора Ричардсона, который жил в большом доме на холме с видом на
город. Он не только занимал эту почётную должность в этом
аристократическом доме, но и был идеалом чернокожего красавца и
социальным наставником для всего города.

Итак, мистер Данкин обратился к нему со следующими словами: «Мистер
Тэт, вы знаете, что на меня возложена обязанность быть членом
школьного совета. Я должен пойти на склад за мисс Калленой Джонсон
завтра после полудня. Теперь, мистер Таф, я сам по себе человек разборчивый. Я очень
внимателен к тому, что и как я делаю. Как вы знаете, я не принадлежу к
высшему обществу и, конечно, не участвую в некоторых махинациях
компании. Поэтому я решил прийти и спросить у вас совета по нескольким
вопросам: что делать, на какой стороне повозки должна сидеть мисс
Каллена, как её запрячь и так далее.

— Ну конечно, мистер Данкин, — сказал элегантный Алонзо, — я буду рад
дать вам любые указания, которые в моих силах.

Мистер Тафт был идеальным вторым изданием майора Ричардсона в черном переплете
из натуральной кожи.

- Но, - продолжал он тоном достойный стеб, “мы должны продолжать
один глаз на вас, Просп'ous бакалавров. Вы можете быть д’ овцы глаза на Мисс
Каллена.

“Такой молодой человек, как ты, был бы тебе приятнее”, - нарочито сказал мистер
Данкин.

«О, я слишком долго пребывал в своих чувствах, чтобы теперь сниматься с якоря».

«Да неужели», — сказал «состоятельный холостяк», бросив быстрый взгляд на
говорившего.

«Да, действительно, сэр».

Так они болтали, и со временем неторопливый Данкин
он получил желаемую информацию и удалился, пребывая в счастливом сознании, что назавтра он поступит правильно и только правильно.

 Когда он ушёл, Алонзо Тафт потёр подбородок и задумался: «Интересно, что
за мысли в голове у старика Данкина. Говорят, он слишком медлителен и
долго думает, чтобы жениться. Но вы посмотрите на этих думающих людей, когда они
принимают решение».

На следующий день, когда мистер Данкин отправился в путь, он затмил Соломона во всей
его красе. Когда он вернулся, все жители города увидели мисс Каллену
Джонсон, улыбающуюся, с лентами на груди, сидящую справа от него и болтающую
весело ушла. Что касается ее внешности, то и половины не было сказано. Что касается
ее манер, эти улыбки и покачивания головой обещали неслыханную
грацию, и сердца всего Милтонвилля затрепетали как одно целое.

Алонсо Тафт беззаботно слонялся на углу, когда учительница и
ее сопровождающий проходили мимо. Он приподнял шляпу в приветственном жесте,
известном лишь двоим в округе, — ему самому и майору Ричардсону. Немного поколебавшись, в какой руке держать поводья, мистер Данкин ответил на приветствие.

На следующий день, в воскресенье, когда в Милтонвилле все ходят в гости, дом Эли
Томпсона, где поселилась мисс Каллена, был полон гостей. Все городские красавцы были там, разодетые в свои
лучшие воскресные наряды. Многие девушки сидели в тот день в одиночестве в своих
парадных комнатах, которые не пустовали ни в одно из предыдущих воскресений. Мистер Тафт был там, а также один человек, который пришёл рано и остался допоздна, — мистер Данкин. Молодые люди считали, что он
слишком переигрывает в роли попечителя школы. Он был слишком
добросовестен в исполнении своих обязанностей по отношению к мисс Каллене. Молодые кавалеры хотели
Он хотел знать, было ли это связано с его официальным положением, когда он так долго сидел с мисс Каллена в ту первую субботу.

В понедельник утром школа открылась с большим _блеском_. Были
упражнения. Попечителя попросили произнести речь, и, поскольку
умение говорить — неотъемлемое право его расы, он справился с этим
блестяще. Учительница улыбнулась ему, когда он сел.

При обычных обстоятельствах улыбка — это мелочь. Она даётся,
принимается и забывается в одно мгновение. В других случаях она является ключом
к трагедии или комедии жизни. Улыбка мисс Каллены была подобна
Электрическая искра подожгла целый состав с горючим. Те, кто это видел,
удивились и рассказали об этом своим соседям, а те спросили их, что это значит. К вечеру эта улыбка и всё, что она могла означать,
стали темой разговоров в городе.

 Алонзо Тафт видел это. В отличие от других, он ничего не сказал своим
соседям. Он спрашивал только себя. Для него эта улыбка означала
дружеское расположение, приятельство и полное взаимопонимание. Он
посмотрел в тёмные, искрящиеся глаза мисс Каллены и, несмотря на
своё заявление, сделанное несколько дней назад, что он слишком долго
“лиф’ якорь”, он что-то кольнуло в его сердце, что было, как в первый
укол ревности. Поэтому он был глубоко заинтересован в тот вечер, когда Мария,
его коллега по работе, сказала ему, что мистер Данкин ждет его.
Он поспешил закончить свою работу, даже оставив пылинку на сюртуке майора
— беспрецедентный случай — и поспешил вниз к своему гостю.

На лице «состоятельного холостяка» застыло выражение крайней серьёзности и решимости, когда хозяин дома появился и пригласил его в свою комнату.

Мистер Данкин удобно устроился в кресле и раскурил трубку, прежде чем начать:
— Мистер Таф, я всегда считал вас разумным молодым человеком и
человеком с более чем заурядным интеллектом.

 — Вы льстите мне, мистер Данкин, вы льстите мне, сэр.

 — Теперь я мужчина, мистер Таф, и мне не нужно ничего делать в доме. Я не
тороплюсь с выводами ни о себе, ни о других людях. Но когда я
прихожу к выводу, он уже сделан. Теперь я пришёл, чтобы
поверить тебе в чём-то. Я был очень рад, когда ты сказал, что на следующий день твои
чувства были удовлетворены и нашли своё место, потому что это позволило
мне поговорить с тобой о деле, которое касается моих собственных чувств».

— Это очень интересно, мистер Данкин, продолжайте.

— Я уверен в вас, потому что вы — молодой человек, который знает, как
вести себя в обществе. Я понимаю, что вы помолвлены с мисс Марфи Мэдисон.

Мистер Тафт улыбнулся с внезапным приступом скромности, настоящей или
притворной.

“Так вот, я не nevah не было experunce у женщин Батина Коу, потому что я nevah
’spected к Ма ы. Но хит считает, что мужчина должен изменить свои взгляды ",
"Мистах Таф", "особенно " в том, что касается маттаха как материи ”.

“В мире больше ничего нет”.

— Итак, когда я увидел, что можно привезти в Милтонвилл такую юную леди, как я
предполагал, что это мисс Каллена Джонсон, просто устроив школу, я
решил, что школа мне нужна.

— О, вот почему ты начал врываться в чужие дома, да? —
выражение лица Алонзо изменилось.

— Не судите меня строго, мистер Таф, не судите меня строго! Это была одна из
причин. Как бы то ни было, у нас есть школа, и мисс Каллена в восторге. Так что, фа,
у меня все хорошо. Но я думаю, что нет человека, у которого не было бы опыта в этом деле.
или взять на себя ответственность в одиночку.

“Конечно, нет!” - сказал Алонсо.

«Поэтому я подумал, что мог бы попросить вас время от времени заглядывать к мисс Каллене и передавать от меня привет. Я понимаю, что женщины любят посплетничать о мужчинах, которые их окружают. Так что вы можете оказать мне большую услугу и ничего не потеряете. Просто
постарайся, чтобы мисс Каллена узнала о моей бедности, о моих свиньях, о моих
лошадях, о моих курах и о том, что я покупаю ещё земли.
Приукрась это как-нибудь. Не упоминай моё имя слишком часто. Ты поможешь мне
с этим?»

«Конечно, помогу, мистер Данкин. Мне будет очень приятно помочь тебе
в этом смысле, и я буду так же очаровательна, как и все остальные».

«Верно, верно».

«Я не буду слишком часто упоминать твоё имя».

«Верно».

«Я буду просто намекать, намекать и намекать».

«Верно». Ты все сделал правильно, и ты ничего от этого не потеряешь.
говорю тебе.

В “Просп'ous холостяка” выросли в большой восторг, и пожал руку Мистера Тафта
энергично, как он ушел.

“ Мисс Марфи, мисс Каллена, мисс Каллена, мисс Марфи, ” повторил мистер Тафт.
после ухода посетителя он стоял в задумчивости.

Возможно, это было рвение в деле его хорошего друга, а может быть,
было вполне естественное желание получить признание за свои заслуги, которое
побудило Алонзо Тафта так тщательно одеться для визита к
мисс Каллене Джонсон на следующий вечер. Он объяснил свою поспешность тем, что если он собирается что-то сделать для мистера
Данкина, то лучше поторопиться. Но это беспокойство из-за его протеже не объясняло, почему он надел свой желтовато-коричневый жилет, который никогда не надевал, когда навещал мисс Марту, и почему ему потребовалось так долго завязывать галстук-бабочку. Его бобрик был
Он тёр его и ласкал, пока оно снова не засияло. Сам майор Ричардсон не выглядел лучше в этом синем пальто от «Принца Альберта», когда оно было на год новее. Так, в полном облачении, мужественно ступая и вращая в руках крошечную трость, грозный мистер Тафт отправился завоёвывать мисс Каллену Джонсон. Вполне возможно, что именно из-за того, что Алонзо был поглощён собственным великолепием, он по рассеянности прошёл по той самой улице, на которой жила мисс Марта
Дом Мэдисона располагался там. Мисс Марта стояла у ворот. Он поднял
голову и увидел её, но было уже слишком поздно отступать.

— Ла! Мистер Таф, — сказала мисс Марта, улыбаясь и открывая перед ним калитку. — Я не ожидала вас сегодня вечером. Проходите.

— Я… я… я… спасибо, мисс Марфи, спасибо, — ответил смуглый красавец, немного растерявшись, но проходя в калитку. — У нас сегодня очень приятный вечер.

— Я не удивлён, что ты вышел прогуляться. Я как раз собирался выйти, когда увидел, что ты идёшь. Должно быть, ты сильно промок, потому что сразу понял, что это ворота. Я думал, ты пройдёшь мимо.

“О, я не смогла пройти мимо этих ворот. Я так привыкла приходить сюда, что, думаю,
мои ноги сами поднялись бы на ноги”.

“ В воскресенье они почти не гуляли. Где ты был весь день после этого?
мо'нин чуч? Я заметил тебя утром.

— Я… я… хотел бы… — мистер Тафт начал ёрзать в кресле, — но
мне нужно было сделать несколько визитов.

— О да, — добродушно возразила мисс Марта, — я думаю, вы были одним из тех джентльменов, которые
наведывались в дом школьной учительницы.

— Я думал, что кто-то навещает мисс Каллену.  Это нормально, когда незнакомец
Леди приехала в город, чтобы джентльмены могли навестить её и выразить своё почтение».

«Я считаю, что джентльменам не стоит приглашать ни одну из дам».

«Я не осуждаю вас за это», — сказал мистер Тафт с некоторой резкостью.

«Конечно, не осуждаете. Что ж, это не моё дело, если честно». Я
не думаю ни о себе, ни о том, что ты мне говоришь. Но всё, что я хочу сказать, — оставь мисс Каллену, как ты её называешь, в покое, потому что все говорят, что старик Данкин положил на неё глаз и собирается победить. Они также говорят, что он перехитрил вас всех, Сандей.

Ничто не могло задеть гордость Алонзо Тафта сильнее, чем это, и ничто не могло так сильно оскорбить его достоинство.

«Если бы я хотел мисс Каллену Джонсон, — сказал он, — я бы не стал отступать перед кем-то вроде старика Данкина».

«Я думаю, ты бы не стал, но ты мог бы попытаться и получить хоть немного в ответ», — и Марта злорадно рассмеялась.

«Я не хвастаюсь тем, что мог бы сделать, если бы захотел, но я знаю, что если бы
я захотел положить глаз на какую-нибудь юную леди, то не стал бы бояться какого-то старого
человека, который не знает ничего, кроме свиней и кур».

«Никогда не захочу! Свиньи и куры приносят деньги, и это всё, что тебе нужно».
«Городские дамы хотят, и не вздумай это отрицать».

«Деньги не сделают старого человека молодым».

«Старый человек не настолько стар, чтобы уступать вам, молодым».

«Это что-то вроде борьбы за власть».

«Да, но длинный стол и длинный карман — это очень веское доказательство».

— Мне всё равно, если это так. Что… какой смысл спорить? Я всё равно хочу мисс
Каллену — я всё равно хочу её.

— Ты закончил спор, а я нет. Ты ведь не уйдёшь, да?

— Мне пора, — сказал Алонзо, положив руку на дверную ручку. — Я и так
задержался.

“Чего ты добиваешься?”

“ Я— я— о, я иду по улице. Не знаете, мисс, куда я иду?
Марфи, изюм невкусный.

“Я нервирую тебя, "Лонзо Таф". Я не понял тебя, когда ты вошел,
весь одетый в твою ’шикарную’ одежду. Ты поступила низко, чтобы остановить хеа
ни в коем случае. Ты хочешь повидаться с этой училкой, вот чего ты хочешь ”.

“Ну, ты думаешь, что я, ты думаешь, что я?”

“ Ну, если предположить, что это так, ” повторила мисс Марта. “ Ну, продолжайте. Но я надеюсь,
ты не столкнешься со стариной Данкином снова и не выйдешь из себя ”.

— Я не боюсь встретиться со стариной Данкином, — сказал Алонзо, выходя из дома, и улыбнулся своей загадочной улыбкой.

Марта смотрела, как он идёт по улице и исчезает в темноте. Затем она вошла в дом и заперла дверь.

«Мне всё равно, — сказала она себе, — мне всё равно. Если он хочет,
то может пойти и получить то, что хочет. Я знаю, что она будет рада его
приходу. Я не собираюсь пытаться удержать его». Затем, чтобы укрепить свою решимость, она уткнулась лицом в фартук и разрыдалась от всего сердца.

Мистер Тафт, постучав в дверь Эли Томпсона и спросив учительницу, снова стал добродушным и галантным. Да, она была дома и вышла к нему.
улыбаясь в переднюю комнату, чтобы увидеть его. Он, тщательно подбирая фразы
приветствия, пожал ей руку нежно, и надеется, что она наслаждалась хорошей
здоровье.

Алонсо скорее гордился элегантностью своей беседы. Его
разум восставал против мысли о необходимости разговаривать о свиньях с этим божественным
созданием, да и с кем-то еще помимо него.

— Право, мисс Каллена, я знаю, что джентльмены должны ухаживать за вами,
навещая вас по вечерам. Работа так тяжела, что после того, как вы
выдержите день, вы, должно быть, почти без сил, когда наступает ночь.

“ О, уверяю вас, вы ошибаетесь, мистер Тафт. Я не очень устал, а если бы и устал,
ничто так не успокаивает душу, как приятная компания ”. И
о, восхитительная улыбка, с которой она это произнесла! Алонзо почувствовал, что у него кружится голова.

“Я не думаю, что даже приятной компании у ... Рес меня aftah labourin’ Виф
некоторые о'де х, у тебя в школе Йо’; я знаю их.”

“Ну, это правда, что не все они святые”.

“Нет, действительно, они не святые. Я не понимаю, как стройная, деликатная леди
такая, как ваша родня, справляется с ними, тем более что вы должны проявлять к ним уважение ”.

— Я уже вижу, — ответила она, — что для управления подрастающим поколением Милтонвилля потребуется нечто большее, чем просто вдохновение.

Это была возможность для Алонзо. Он романтично возвёл глаза к потолку.

— Признаюсь, — сказал он, — я один из тех, кто считает, что ваш пол должен быть более привлекательным. У вас должны быть сильные мужские руки, чтобы
защищать вас и заботиться о вас».

Если в тёмных глазах мисс Каллены и промелькнуло что-то, то мистер Тафт этого не заметил, потому что его собственные глаза всё ещё
сосредоточенно смотрели в потолок.

— Ах, да, — вздохнул учитель, — сильные мужские руки очень помогли бы бедной женщине, но всегда трудно найти таких, которые были бы и сильными, и готовыми помочь.

 — О, я знаю, что если бы вы были той самой дамой, о которой идёт речь, то в этом городе нашлось бы много желающих. Алонзо импульсивно продолжил: «Люди, у которых есть дома, поля, лошади и свиньи, даже они были бы не прочь, если бы это были вы».

Мисс Каллена скромно опустила глаза.

«О, вы мне льстите, мистер Тафт».

«Льщу вам! Нет, мэм. Вы не знаете, как знаю я. Вы бы точно согласились».
новая жизнь в этом городе, и весь Милтонвилл снимет перед тобой шляпу
. Вот что мы чувствуем к тебе ”.

“Я уверен, что ценю ваши добрые слова, и я надеюсь, что я
смогу сохранить хорошее мнение о Милтонвилле ”.

“Точно так же, как Милтонвилл надеется, что вам будет разрешено задержаться”, - галантно сказал
Алонсо. И так беседа протекала весело.

Было уже больше десяти часов, когда влюблённый гость смог оторваться
от нежного взгляда и мелодичного голоса учительницы. Тогда он сказал ей: «Мисс Каллена, я очень рад этому вечеру. Это был один из
Это было самое приятное в моей жизни. Я никогда этого не забуду, пока мне позволено оставаться на этой земле».

 В ответ она сказала, что удовольствие было взаимным, и с его стороны было так любезно прийти и отвлечь её от дневных забот, и
она очень надеется, что он зайдёт ещё раз.

 Зайдёт ли он ещё раз? Сможет ли он удержаться?

 Он ушёл, словно паря в воздухе. Борода была откинута далеко назад,
а трость яростно вращалась в руках. Синий сюртук принца Альберта был
распахнут, демонстрируя жилет цвета оленьей кожи во всей красе.

— Мисс Каллена, мисс Марфи, мистер Данкин и я! — сказал мистер Тафт и тихо усмехнулся про себя. Затем он добавил: — Ну, я ведь говорил о лошадях, свиньях и овцах, не так ли? Что ещё я мог сделать? Конечно, я не сказал, чьи они, но он не хотел, чтобы я называл имена, — только намекнул, и я намекнул. Никто не мог бы попросить больше, чем это».

Так двуличие, живущее в сердцах людей, стремится обмануть даже само себя, превращая свои самые тёмные поступки в блестящие добродетели.

В последующие дни Алонсо пользовался услугами мисс Каллены
Он часто приглашал её к себе. Если он и пытался, или ему удалось, обмануть себя в отношении своих чувств, то в умах двух проницательных женщин не было никаких сомнений относительно его намерений. Ясные глаза учительницы не просто блестели, они видели. И она удивлялась и улыбалась, наблюдая за скрытым ухаживанием красавца. С первой же великолепной минуты, когда он надел светло-коричневый жилет и синий галстук «Принц Альберт», другая женщина, Марта, словно по наитию, разглядела своего неверного любовника насквозь. Она постоянно размышляла о его неверности. Он полностью
Теперь он бросил её, даже не притворяясь, что ему не всё равно, что она о нём думает. Какое-то время девушка упрямо занималась своими делами и старалась не думать о нём. Но его элегантность и грациозность возвращались к ней вместе с воспоминаниями об их приятных днях ухаживания и наполняли её сердце печалью. Неужели он всё ещё ей небезразличен?
 Конечно, да. Это признание ранило её гордость, но придало ей решимости. Если она действительно любила его и осмелилась признаться в этом самой себе, то она уже достигла самой нижней точки
унижение. Хуже, чем попытаться удержать своего возлюбленного, и быть не могло.
 Это решение дало ей повод обратиться к мистеру Данкину в следующий раз, когда она увидит его проходящим мимо дома.

 «Здравствуйте, мистер Данкин, как поживаете?»

 «Всё в порядке, мисс Марфи. А вы как?»

 «Хорошо, спасибо, просто хорошо». Как дела в школе?

— О, всё идёт хорошо, спасибо, мэм.

— Я бы спросила, как дела у учителя, но, похоже, мистер Таф опередил вас на
столько, что вы ничего не знаете об этом.

— Ха-ха, мисс Марфи, вы, должно быть, шутите.

— Клянусь богом, мистер Данкин, я удивлена, что человек в вашем положении позволяет мистеру Тафу так с собой обращаться.

— Честное слово, мисс Марфи, я знаю, что этот молодой человек из вашего окружения уволил моего секунданта, но вы не можете меня в этом обвинять.

— Я вас не понимаю. Какой молодой человек и какой секундант?

— О, я думаю, что вы с мистером Тафом скоро станете мужем и женой, а жене не
обязательно знать то, что знает муж.

 — Я знаю, почему вы так говорите; мистеру Тафу нечего мне сказать; он
встречается с мисс Калленой Джонсон.

 — Ему нечего сказать тебе! Встречается с мисс Калленой!

— Вот почему я хочу знать, почему ты отступаешь.

 — Отступаю! Кто отступает? Я отступаю? Я никогда не отступал: мистер
Таф, ты меня дурачишь.

— Это не меня он дурачит. Может, он и дурачит кого-то, но это не
Марфи Джейн Мэдисон. Ла, мистер Данкин, я знаю цветных людей, я могу закрыть глаза и положить на них руки. Конечно, это не моё дело, но я знаю, что он не надевает свою лучшую одежду и не ходит к тому учителю три раза в неделю, если только у него нет каких-то мыслей в голове.
Это не в человеческой природе, по крайней мере, не в той человеческой природе, которую я знаю.
’Не думаю, что он дурачит меня”.

“Он надевает свою лучшую одежду и ходит туда три раза в неделю?”

“Так он и делает, и "кэйс ха" льется из уст старины майора Ричардсона.
к тому же, в консерватории, а ты и пальцем не пошевелишь”.

“ Разве Мистах Таф'невах тебе ничего не сказал?

— Не говори мне ничего! Нет, сэр. Что он может мне сказать?

— Угу! — задумчиво сказал мистер Данкин. — Что ж, спокойной ночи, мисс Марфи.
Я рад, что увидел вас, но мне пора идти. Мне нужно обдумать этот вопрос.

— О да, вы продолжаете размышлять, это верно, и пока вы
размышляя, мистер Таф уходит с дамой. Но это не моё дело, это не моё дело».

 Мистер Данкин размышлял, идя по улице. Могла ли Марта Мэдисон быть права? Он разговаривал с Алонзо всего день назад и был уверен, что всё идёт как надо. Могло ли быть так, что его помощник его обманывал? Теперь ему в голову пришли некоторые подозрительные обстоятельства. Когда он говорил о том, что сам собирается навестить мисс
Каллену, он вспомнил, как Алонсо настаивал на том, что у него есть дела.
в таком состоянии, что вмешательство мистера Данкина в этот момент
всё испортило бы. Было темно. Он направлялся к дому
майора Ричардсона. Он услышал шаги, и кто же мог идти ему навстречу,
нарядившись, как сказала Марта Мэдисон, в точности так, как он
думал? Мистеру Данкину показалось, что Алонзо вздрогнул, когда их взгляды
встретились. В руке у него был букет.

 — Эй, Лонзо. Идёшь к мисс Каллене?»

«Почему-почему-да-да. Я просто подумала, что пойду по этой дороге в твоём
присутствии».

«Боже мой! да ты, должно быть, в ужасе».

“Когда генеральный директор отправляет своих посланцев на переговоры, они должны действовать в полном составе"
чтобы произвести на людей впечатление, что генеральный директор - это кто-то ”.

“ Джессо, ” согласился мужчина постарше, - но я не хочу, чтобы ты бродил без дела.
твоя одежда в моем костюме, Лонзо.

— О, всё в порядке, мистер Данкин, я вам очень признателен.

— Как там дела у мисс Каллены?

— Лучше не бывает, сэр, всё очень благоприятно. Скоро вам пора будет прийти и взять всё в свои руки.

— Ты рассказываешь мисс Каллене о домах и земле?

— О да, я рассказываю ей обо всём этом.

— Что она сказала?

— О, она просто улыбается.

— Полагаю, ты рассказал ей о свиньях, курах и лошадях?

— Да, конечно, я так и сделал.

— И что она сделала?

— Она просто улыбнулась.

— Ты намекнул ей, что я куплю ещё земли?

— Ну, я же не собирался уходить с этой тропы.

 — Ну и что она сказала?

 — Она снова улыбнулась.

 — Ха!  Должно быть, она та ещё шутница.  Кажется, Лонзо, ей пора что-нибудь сказать.

— О, она улыбается, потому что умеет это делать так красиво, вот почему она улыбается.

 — Угу! Ну, пока, я, наверное, пойду домой.

Алонзо Тафт самодовольно улыбнулся, проходя мимо. «Да, — сказал он себе, — скоро настанет время для мистера Данкина, чтобы прийти и взять всё в свои руки. Скоро настанет время».

 Он уже не сомневался в своём решении и перестал задавать себе вопросы.

 Мистер Данкин не выказывал никаких признаков волнения, когда шёл по улице к своему дому. Он шёл не быстрее и не медленнее, чем до встречи с Мартой Мэдисон. Но когда он опустился в глубокое кресло в своей квартире, то сказал: «Мисс
Марфи скажет это, пока я буду обсуждать, как Мистах Таф уйти с леди. Ха
ух! Ну, я просто немного подумаю, пока переодеваюсь.

Кто расскажет о том очаровании, которое продемонстрировала мисс Каллена в ту ночь?
как блестели ее зубы, как искрились глаза, а голос звучал
то весело, то обворожительно? Неудивительно, что сердце Алонсо
Тафт задрожал, и слова любви сорвались с его губ и полились
речью. Но даже тогда какое-то остаточное чувство преданности сделало его
выражения расплывчатыми и двусмысленными. Перед ним было море, но он
ненавидел, нет, боялся броситься в воду. Мисс Каллена наблюдала за ним, пока он развлекался.
на берегу открытого признания и восхищалась робостью, столь редкой в
человеке с достижениями Тафта.

“ Я знаю, вы должны смотреть на меня свысока, мисс Каллена, ” сказал он с
сдержанным пылом, - потому что я невежественный человек. Я не имел ни ejication
не учил. Я настоящий мужчина. Все, что я знаю, это то, что я обедал с белыми.
белых я никогда не видел ”.

“Это не всегда образование что делает человек, мистер Тафт”, - сказал
учитель, к счастью. “Я видел очень много людей в моей жизни, который
у них было всё, чего только могло пожелать сердце, но когда это было сказано, всё было сказано. У них здесь ничего не было. Она с чувством и выразительно прижала руку к сердцу. «В конце концов, именно благородное сердце делает человека настоящим мужчиной».

Мистер Тафт тоже прижал руку к сердцу и вздохнул. Они оба были так поглощены разговором, что не заметили тень, упавшую на пол от фигуры, стоявшей в дверях.

— Что касается того, что я всего добилась сама, — продолжила мисс Каллена, — то, мистер Тафт, что может быть благороднее и лучше для человека, чем знать, что всё, что у него есть, он получил сам?
своими собственными усилиями?»

Тень исчезла, и фигура отступила от дверного проёма, пока
жених говорил: «Я не хвалюсь тем, что у меня есть, ни умом, ни деньгами. Но я рад сказать, что всё сделал сам».

«У вас есть основания гордиться этим».

Они явно разозлились. Алонзо придвинул свой стул чуть ближе и
взял мисс Каллену за руку. Она не отняла её и не оттолкнула
его. Она даже опустила голову. Да, гордая, образованная, царственная
Каллена Джонсон опустила голову. Тем временем в темноте дверного проёма
фигура стояла и сердито смотрела на них.

«Мисс Каллена, в такое время, как сейчас, мне не хочется говорить с вами о
обычных житейских вещах, но когда случается что-то серьёзное, всегда
полезно знать обстоятельства друг друга».

«Вы очень разумный человек, мистер Тафт».

«Зовите меня Лонзо», — пробормотал он, похлопывая её по руке. — Но, как я собирался сказать, вам необходимо знать обстоятельства, при которых кто-то захотел отнять у меня эту руку.

 Мисс Каллена отвернулась и промолчала.  На самом деле она затаила дыхание.

— Мисс Джонсон, Каллена, что бы вы подумали о милом коттедже без
обременений, с парой хороших лошадей, коровой и дюжиной
прекрасных свиней в Милтонвилле…

— И все они мои! — прогремел голос, и фигура вышла на середину
комнаты.

Мисс Каллена вскрикнула. Алонзо уже собирался упасть на колени, но выпрямился с проворством,
которое сделало бы честь любому гимнасту.

«Конечно, конечно, мистер Данкин! Я как раз собирался это сделать!»

«Я просто спустился, чтобы вы не забыли сказать мисс Каллене, кто все эти люди все так стремились к этому, и кто же кладет их к моим ногам, ” сказал мистер Данкин.
“Я низко кланяюсь мисс Каллене Уннерстан’, ” сказал мистер Тафт, смущенно кивая головой.
"Я не помню, чтобы мистер Тафт объяснял это раньше", - сказала мисс Тафт.

“Я не помню, чтобы мистер Тафт объяснял это раньше”.
Джонсон, холодно отворачиваясь от него. “ Пожалуйста, присаживайтесь, дорогой мистер Данкин.
Алонзо с горечью увидел, что идол его сердца
переадресовал свои нежные улыбки законному владельцу другой
собственности, о которой шла речь. Он недолго пробыл там,
оставив мистера Данкина бесспорным владельцем поля.
Этот господин не принял никакого времени для размышлений. Он в кратчайшие сроки предложили и приняли. Возможно, даже романтическими Мисс Callena было
глаза на главный шанс.
На следующий день после объявления о помолвке он встретил своего бывшего лейтенанта на улице.
“Ну, ну, Миста Данкин, мы победили, не так ли?” - сказал Алонсо.
— Лонзо Таф, — нарочито медленно произнёс мистер Данкин, — я тебя прощаю, но ты не тот, за кого я тебя принимал.
**********
*** КОНЕЦ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ ПРОЕКТА «ГУТЕНБЕРГ» «НАРОДЫ ДИКСИ» ***