Пролог

Я смотрю на слегка обветшалый фасад нашего с мамой нового дома и мне становиться не по себе. Странное чувство зарождается в животе, словно рой злых пчел пытается вырваться наружу. Я даже слышу их жужжание у себя в голове.
- Милая, ты мне не поможешь?
Я оборачиваюсь на мамин голос и мне становиться еще хуже.
Она стоит рядом с фургоном для перевозки и держит в руках коробку с надписью: «Рождество».
Мои родители развелись 2 недели, пять дней и шестнадцать ча-сов назад. Папа остался в Детройте, а мы с мамой собрали вещи и пе-реехали в Каламазу. Здесь у мамы остался дом от ее бабушки и де-душки. Она много мне о них рассказывала, когда я была помладше. Я никогда их не видела, они умерли задолго до моего рождения. После их смерти в доме жила мамина мама - моя бабушка, но пару лет назад она тоже переехала и с тех пор дом пустует.
Я все еще не сдвинулась с места, чтобы помочь маме, и мы обе молчим, глядя на эту чертову коробку. Рождество еще только через несколько месяцев, но мне уже грустно, что мы проведем его от-дельно от отца.
Наконец мама вздыхает и ставит коробку на землю.
- Джо, - начинает она и подходит ко мне беря за руку. – Я по-нимаю, как тебе сейчас тяжело, но мы обязательно справимся. Вме-сте.
Я нахожу в себе силы улыбнуться ей, и она обнимает меня.
- А как же школа? Учеба только началась, и все мои друзья остались в Детройте.
Мама отодвигается от меня и смотрит мне в глаза.
- Я уже подала все документы, со следующей недели ты будешь ходить в местную школу, заведешь много новых друзей.
Я вяло киваю.
Не хочу расстраивать маму, ведь после развода ей пришлось не легко, а тут еще и я со своими капризами.
Она снова притягивает меня к себе и рой пчел в моем животе постепенно затихает.
- Я люблю тебя Джо, - мама целует меня в макушку.
- Я тоже тебя люблю.
Она начинает щекотать меня, и я заливаюсь смехом, как вдруг мы обе вздрагиваем от глухого удара.
Мы оборачиваемся на звук и обнаруживаем футбольный мяч рядом с той самой коробкой «Рождество», которая так и лежит на тротуаре. К ней подбегает парень моего возраста с черными как смоль волосами и берет мяч в руки.
- Я же говорил тебе не пинать мяч так сильно Калеб, - к нам подбегает еще один парень и выхватывая мяч у друга поворачивает-ся к нам лицом.
У него ярко голубые глаза и приятная улыбка. Мягкие черты лица и каштановые волосы, которые немного выгорели на солнце.
- Здравствуйте, простите, что потревожили вас, меня зовут Дин Бейкер, я живу в том доме, - он указывает на соседний дом с зеленой лужайкой и палисадником.
- Приятно познакомиться Дин, меня зовут Лорен Уолкер, а это моя дочь Джо.
- Мне тоже очень приятно познакомиться с новыми соседями, - Дин смотрит на меня и улыбается.
Я улыбаюсь ему в ответ. 
Рядом с ним фыркает Калеб и я переключаю внимание с Дина на него. Он ковыряет мыском ботинка траву возле бордюра и что-то бурчит себе под нос.
- Это Калеб Рид, он живет в том доме, - Дин показывает на дом слева от нашего, такой-же красивый, но немного мрачный, как сам Калеб.
- С тобой мне тоже очень приятно познакомиться Калеб, - улы-бается мама.
Калеб закончил топтать траву, натянул на себя вежливую улыбку и кивнул.
- Взаимно миссис Уолкер.
Мама засмеялась. Но только я почувствовала во рту привкус горечи от ее смеха.
- Зовите меня Лорен, я уже не миссис Уолкер, - она подняла с тротуара все ту же ненавистную коробку и направилась в дом, слегка подтолкнув меня бедром.
Когда она скрылась за дверью, я снова повернулась к парням.
- Молодец придурок, растрепал незнакомым людям кто мы и где живем, - Калеб забрал у Дина мяч слегка пихнув его и посмотрел на меня исподлобья мрачно улыбнувшись.
- Джо разве не мужское имя? – спросил он.
- Калеб, - предупредил его Дин.
Он еще раз фыркнул и подошел ближе.
- Ты язык проглотила? Или можешь только улыбаться, как пластмассовая кукла?
- Не слушай его Джо, он со всеми так, не умеет держать язык за зубами, да Калеб?
- Все нормально, - я улыбаюсь Дину и протягиваю руку Кале-бу. – Привет, меня зовут Джо, я умею разговаривать, и мое имя ген-дерно-нейтральное, тебе знаком этот термин? Или для тебя это слишком сложно? Сколько тебе? Восемь?
Дин стоит рядом с открытым ртом переводя взгляд на меня и Калеба. Должно быть Калебу первый раз кто-то отвечает так, тем более девчонка.
Я все еще протягиваю Калебу свою руку, но он неотрывно смотрит в мои глаза. Сейчас только начало осени и солнце все еще ярко светит, поэтому я замечаю какие красивые у него глаза. Темно-карие, но с маленькими золотыми вкраплениями, словно частички золота, которые находят в водоемах путем промывания золотонос-ного песка. Я как-то наткнулась на такую передачу по Дискавери. Меня очень заинтересовал этот процесс.
Спустя, наверное, вечность наших гляделок он все же пожимает мои руку слишком крепко, но недостаточно, чтобы причинить боль. И дергает меня к себе, наклоняясь к моему уху.
- Через месяц мне будет десять, а еще я знаю термин «унисекс», - он видит, как расширяются мои глаза и ухмыляется.
Хоть я и считаю себя взрослой и мне тоже через месяц будет десять лет, слово «унисекс» я сказать не могу, потому-то оно пока еще слишком взрослое для меня. Но не для Калеба. Раз он знает, что мое имя гендерно-нейтральное, он специально дразнит меня этим. Он продолжает сжимать мою руку, и я в ответ сжимаю его.
- Так, ладно, хватит, - Дин встает между нами загораживая Ка-леба и мы расцепляем наши руки.
- Пойдет Джо, я покажу тебе свой новый велик.
Дин берет меня за ту же руку, что еще недавно держал Калеб и уводит к своему дому. Руку все еще покалывает от нашего с Калебом рукопожатия, но я ненадолго забываю об этом, потому что рука Ди-на мягкая и теплая, не такая горячая и шершавая, как у Калеба.
Дин показывает мне свой новый велосипед, рассказывая, как долго он подстригал газон, чтобы заработать на него. Его голос раз-меренный и мелодичный, я ненадолго забываю обо всех своих пере-живаниях, о разводе родителей, о друзьях с которыми я, наверное, больше не увижусь, о том, что мне сегодня предстоит спать не в сво-ей старой кровати, не в своей комнате, не в своем доме.
Я должна привыкнуть. Ради себя. Ради мамы.
Я слышу, стук мяча и оборачиваюсь. Калеб пинает его в забор своего дома снова и снова. Затем поворачивает голову и смотрит в мою сторону с такой ненавистью, что в животе снова начинают жужжать пчелы.
Я чувствую, как Дин кладет свою руку на мою и немного сжи-мает.
- Не переживай, вы с ним подружитесь, дай ему немного време-ни, - его глаза светятся, когда он улыбается мне.
- Хочешь, я прокачу тебя?
Дин такой хороший парень, полная противоположность Кале-бу. И как они стали друзьями? Наверняка они ходят в одну школу, может быть даже в один класс. А что если я тоже буду учиться с ни-ми в одном классе? Мы станем настоящими друзьями?
Я соглашаюсь на его предложение прокатить меня и сажусь по-зади него.
Это был мой первый день в новом городе.
Мое первое знакомство с новыми людьми.
Моя первая поездка на велосипеде.
Моя первая влюбленность.