Глава 62. 11. Мелинда Дэвис. Воздушный Гимнаст

Келли и Линда сидели на диванчике, на чердаке. Жаклин уже давно ушла в приют, чтобы отец Линды мог спокойно пойти домой. Хозяйка дома прибрала все магические атрибуты и вместе они ожидали второго хозяина дома.
—Что-то они там долго. Может, случилось что? Может, нужна наша помощь? – Не выдержала мулатка.
—Да успокойся ты. Победить вампиров не просто. Они практически не уязвимы и раны на их теле заживают сию же секунду. – Ответила Келли, после чего, глубоко вздохнув,  продолжила: – я с превеликой надеждой надеюсь, что он выкрутится и из этой передряги.
Дверь на чердак скрипнула, чем привлекла внимание девушек, и перед ними, из ниоткуда, возник Юджин, в новом одеянии.
—Вах! – Выдохнула Келли.
—Мама дорогая… – Восхитилась Линда. – Что это на тебе?!
Девушки вскочили с дивана, подошли к парнишке и стали осматривать его с ног до головы, накручивая круги вокруг него.
—Разрешите представиться. – Громогласным голосом начал Юджин. – Король Воды и Подводного Царства Ским, на земле носящий имя Юджин Лорд-Прайс, являющийся ведьмаком с силой вампира.
—Что?! Что у вас там произошло? – Удивлённо вскрикнула Келли. – Какой вампир? Он тебя обратил? Я сейчас сама тебя обезглавлю!
Девушка схватила стоящую у входа лопату, чем сильно перепугала Линду. Потряся ей в воздухе, она кинулась на своего брата. Тот взвизгнув, бросился от неё и, накручивая круги по чердаку и запыхаясь, выдал:
—Пока богини добирались до нас, я решил подыграть ему, и согласился стать его Вечным Спутником, но с условием того, что прежде он даст мне испить его крови. Сделав это, я не только избавился от парочки своих хронических болезней, не только избавил кожу от некоторых суицидальных меток, но и получил его силу, о чём он совсем не подозревал. Став вампиром, я намеревался уничтожить его, поскольку на тот момент, во мне текли бы три крови – ведьмака, вампира и Стихийного Рыцаря. Расправившись с ним, я бы провёл тот же обряд, то и когда-то с Жаклин, и вернул бы себе человеческое обличие. Однако богини успели прежде, чем он смог меня укусить. Они начали драться, но силы оказались неравны. Видимо, вампиры неуязвимы и для богов, если те принимают земное обличье, так что он с лёгкостью расправился сначала с Лилит, а потом с Фортуной…
—Они что?! Мертвы?! – Ужаснулись девушки, а Келли, встав как вкопанная, выронила лопату.
—Дайте договорить. – Прохрипел Юджин, делая пару глубоких вздохов. – Я сидел и молчал. Ждал, пока переданная Фабианом сила начнёт действовать во мне. Благо это случилось именно в тот момент, когда он попытался убить Афродиту. Я разорвал ремни; выпив его крови, я обрёл не только его силу, но и его неуязвимость и, воспользовавшись этим, вступил с ним в схватку. В общем, я хотел убить его, но как только трезубец коснулся моих рук, я превратился в Стихийного Короля, и силы моего исцеления вполне хватило на то, чтобы не только оживить мёртвых богинь, но и исцелить Фабиана и Афродиту.
—Так. Погоди. То есть теперь в тебе течёт вампирская кровь?! А ты не боишься, что тебе захочется крови и, совершив своё первое преступление, ты можешь окончательно обратиться в вампира? – Прервала его рассказ рыжеволосая.
—Солнце. Это совсем не так. Я испил его крови и получил только его силу. Больше ничего. За плюсом, я обрёл иммунитет от других вампиров, так что никто из них и никогда не сможет обратить меня. Только и всего. А где Жаклин, кстати?
—Она убежала обратно в приют, следить за детьми и отпустить моего папу домой. – Ответила Линда.
—Вот и хорошо. Давайте-ка пойдём спать. Линда. Тебе вызвать такси?
—Нет. Она уже сказала отцу, что заночует у нас. – Ответила за неё Келли.
—Ладно. Тогда придётся завтра встать пораньше, потому, что путь до школы Дебрис, отсюда, совсем не близкий. Почти 14 остановок на метро.
Парнишка обернулся и хотел выйти, как его остановила Келли.
—Ю!
—А? – Обернулся ведьмак.
—Поздравляю с повышением.
—Спасибо, дорогая.

Джейсон сидел за столиком кофейни под открытым небом «Уотерхаус» и дожидался свою возлюбленную. Свидание было назначено на десять часов. Оставалось пять минут. От нетерпения, парнишка оглядывался по сторонам. Наконец, увидев знакомую фигуру на перекрёстке, он расплылся в широкой улыбке и помахал девушке. Лана заметила его жест и, улыбнувшись, помахала в ответ. Еле дождавшись зелёного сигнала светофора, она перебежала дорогу и направилась прямиком к Джейсону. Пока она шла, парень достал лежавшую рядом на стуле розу.
—Джей. Ну, зачем это? Ты меня в краску вгоняешь. – Переминаясь с ноги на ногу, сказала Лана, заливаясь краской.
—Даже и не думал. Я вгоню тебя в краску, сказав, что этот цветок прекрасный цветок был выращен для самой прекрасной девушки. – Джейсон протянул возлюбленной розу.
Блондинка, ещё больше покраснев, расплылась в широкой улыбке и приняла цветок. Джейсон помог ей присесть, нашёл официанта, сделал заказ и вернулся к девушке.
—Тебе понравился вчерашний вечер?
—Конечно! Я никогда ранее не посещала публичные места. Ну, кроме нескольких раз, когда бабушка водила меня ещё совсем маленькую в цирк.
—Только и всего? А потом? Неужели тебе самой не хотелось никуда сходить?
—На самом деле не очень. Я домоседка. В доме у меня итак было много интересных занятий. Я помогала бабушке, и она учила меня печь и готовить.
—А Юджин?
—Он пытался. Иногда силой вытаскивал меня из дома. А бабуля, пинками, помогала ему.
Джейсон звонко засмеялся. В этот момент официантка принесла заказ: Лане – глясе и чизкейк, а Джейсону – эспрессо, стакан воды и морковный торт.
—Джей. Ты запомнил мой любимый напиток? – Лана восхищённо посмотрела на собеседника.
—Да, конечно. Извини, я не знал твоего любимого пирожного и решил взять классику. Надеюсь, у тебя нет аллергии на молочные изделия.
—Нет, что ты. Мне нравится чизкейк и, насколько я помню, у меня нет почти ни на что аллергии.
 —Вот и славно. – Парнишка засиял.
—Джей, забыла вчера спросить, а откуда ты родом?
—О. Все мои родственники из Ирландии. И мама, и папа. А по бабушке – я друид.
—То есть ты был знаком с миром магии до того, как стал Рыцарем?
—Да. Вышло так. Бабуля хотела передать дар маме, но она, видя, на что приходится ей идти, чтобы нести добро, наотрез отказалась. Вот так сила перешла мне и брату, миновав её.
—Здорово.
За разговором, они не заметили, как к ним подошёл молодой человек итальянской внешности. Смуглая кожа, чёрные, короткие, вьющиеся волосы, будто сдобренные изрядной дозой воска для укладки. В тёмных потёртых джинсах, тёмно-синей клетчатой рубашке с коротким рукавом.
—Привет. Я гляжу вы, ребята, молодые, а значит, верите в чудеса и волшебство. – Улыбаясь, загадочным голосом сказал парнишка.
—Эм… Есть немного. – Ответил Джейсон и с улыбкой посмотрел на Лану.
—Да, верим. – Ответила Лана и, улыбнувшись Джею, посмотрела на парня.
—Тогда как на счёт маленького шоу? Кстати, меня зовут Мигел Арантеш ди Оливейра. Можно просто Мигел, и я потомственный колдун. Страшно? – Парнишка сел на свободное место и, улыбаясь, протянул парочке руки в знак знакомства.
—Лана Элизабет Кэнкер. – Продолжая улыбаться, девушка пожала левую руку парня. – Просто Лана.
—Джейсон Александр Кристалл. – Прищурив глаза, парень посмотрел на нового знакомого. – Можно просто Джей.
—Окей. Смотрите: у меня есть три шарика. – Парнишка достал из кармана три красных предмета. – Давайте их надуем и посмотрим, кто, сколько из нас сможет продержать этот шарик над открытым огнём. У кого шарик продержится дольше, тот выиграл и остальные платят за его обед.
—Ну, давай. – Ответил Джей за всех.
—Официант! – Мигел подозвал парня. – Можно вас попросить? Зажжённую свечу и мне – стакан воды. Что-то жажда мучает…
—Сию минуту.
Мигел раздал друзьям шарики, и они начали их надувать. Сидящие рядом люди отвлеклись от своих разговоров и с интересом начали наблюдать за происходящим. В это время официант принёс заказ и встал неподалёку, чтобы тоже понаблюдать за происходящим. Мигел отпил из стакана и продолжил надувать шарик. Джейсон помог Лане завязать её шар, чтобы он не сдулся.
—Ну что, ребят, готовы? – Мигел, улыбаясь, снял наручные часы и положил их рядом. – Джей, давай ты первый.
—Окей.
Джейсон даже не успел поднести свой шарик к пламени, как он лопнул. Лана слегка подпрыгнула от звука и звонко засмеялась.
—Одна секунда! – Объявил Мигел, не скрывая ликования. – Маловато, что-то. Теперь вы, сеньорита. – Обратился он к Лане.
Девушка, левой рукой зажав ухо, правой, осторожно, поднесла шарик к пламени. Секунды две он продержался, но потом тоже лопнул, опять рассмешив Лану.
—Ай-яй-яй. Подольше, конечно. Неужели я проиграю? – Наиграно сказал Мигел и протянул Лане свои часы. – Вот, последи за временем.
Девушка взяла в руки часы и слегка отодвинулась. Мигел поднял руку и поднёс шарик к пламени свечи. Лана, одним глазом смотря на часы, стала откидываться на стуле дальше, и дальше… Наконец Мигел, не выдержав, спросил:
—Ну, сколько там секунд?
—Семь… – Пискнула Лана.
—Ну, полагаю я выиграл. – Сказал итальянец, убирая руку, и задувая свечу.
Девушка, ошарашено, протянула назад ему часы. Люди, следившие за этим действом, оглушительно зааплодировали. Официант подошёл и, протянув Мигелу меню, взял свечу в руки.
—О, не стоит. Мне стейк средней прожарки и чашку чая. Вы, ведь, за меня заплатите? – Мигел вопросительно посмотрел на ребят.
—Да куда мы денемся. – Улыбаясь, ответил Джей.
—А как вы смогли это сделать? – Заикаясь, спросила Лана.
—Маги не раскрывают своих секретов. – Хитро улыбаясь, ответил Мигел.
В это время официант принёс заказ и Мигел, с превеликим удовольствием, начал уплетать мясо. Они не заметили, как к ним подошла девушка средних лет, с красивыми чертами лица, ярко-красной помадой на губах и с большой копной чёрных волнистых волос, спускающихся на плечи. Одета она была в цветное платье, поверх которого была надета чёрная шерстяная кофта. В руках она держала белый клатч. Она подошла ближе к Мигелу и, схватив его за ухо, практически подняла из-за стола.
—Ах, вот ты где, мелкий шкодник! Опять разводишь народ?!
—Мелинда! Но они сами согласились на это!
—Какая разница! Это мошенничество! А ну-ка быстро рассказал им причину своего выигрыша и после этого они сами решат платить за тебя, или нет!
Девушка отпустила парня и, взяв с соседнего столика стул, села рядом с ребятами. Джей слегка подвинулся к Лане. Мигел сел и, уныло, заговорил:
—Когда я отпивал воды, я не всё выпил. Часть слил в шарик. Именно это не дало резине быстро оплавиться, потому что вода понизила температуру её плавления, забрав всё тепло на себя, чтобы самой достичь точки кипения…
—Очуметь… – Улыбаясь, выдохнул Джей. – Кажется, я проспал сей момент на Физике.
—Вот видите. – Сказала девушка, с укором посмотрев на итальянца. – Извините его, он всегда устраивает показные выступления, когда мы приезжаем в новый город. Меня, кстати, зовут Мелинда. Мелинда Дэвис. Я воздушный гимнаст в цирке «Aetate Decoris». А это чудо, – небрежно кивая в сторону едока, продолжила девушка. – Иллюзионист в нашем цирке.
—Я Джейсон Александр Кристалл. Можно просто Джей. – Отозвался парнишка.
—А я – Лана. Лана Элизабет Кэнкер. – Подхватила девушка. – А вы давно работаете в цирке? А когда вы приехали? Я так хочу сходить в цирк!
—Мы приехали вчера вечером, и первое выступление у нас намечено уже на завтра. А через неделю, мы уезжаем в мировое турне. – Ответила Мелинда. – Работаю я давно. Просто закончила спортивный колледж, но, разочаровавшись в большом спорте, решила посвятить свою жизнь развлечению людей. Если хотите, могу вам подогнать пару бесплатных билетов, в качестве извинения за его поступок.
—А давайте так. – Хитро улыбаясь, вмешался Джей. – Если моя девушка сможет вызвать снег посреди октября, то вы подарите нам пять бесплатных билетов.
Мигел и Мелинда, удивлённо переглянувшись, придвинулись ближе. Лана, расширив глаза, посмотрела на своего молодого человека.
—Да, это так. Мы заплатим за обед Мигела, но если мы выиграем – с вас пять билетов.
—Окей! – Быстро согласился заинтересованный итальянец. – Я не верю в магию. Я считаю, что всё – только ловкость рук. А то, что предлагаешь ты, это невозможно!
—Окей. Сейчас проверим.
Лана, дернув Джея за рукав, придвинула его к себе и, заговорщицким шёпотом, сказала:
—Ты забыл, что говорила Урания? Снежную Метель я смогу вызвать только тогда, когда буду в облике Рыцаря!
—Солнышко. Это не так. Помнишь, что рассказывал Мастер? Мы растём и развиваемся. И сейчас – удачная возможность выяснить, стала ли ты сильнее. Мы ничего не теряем. – Он подмигнул девушке.
Лана, задумчиво, откинулась назад и, закрыв лицо руками, сосредоточилась. Она тихонько прошептала: «Снежная Метель»…
В эту же секунду, чистое и голубое небо затянулось тяжёлыми облаками. Резко потемнело, похолодало, и задул сильный ветер. Небо начало высыпать сначала мелкие снежинки, которые из-за ветра, начали сильно хлестать людей по лицу и рукам. Затем ветер ослабел, а снежинки, укрупнившись, сплошной стеной повалили вниз, укрывая мокрую землю. Лана, открыв лицо и оглядываясь, расплылась в улыбке.
—Чудеса… – Кутаясь в шерстяной свитер, промямлила Мелинда…
Снег прекратил падать, снова задул ветер. На этот раз тёплый и южный. Небо быстро очистилось и солнце, начав припекать, быстро растопило выпавший снег, и по дорогам потекли ручейки. Кусок мяса выпал изо рта Мигела и он, опомнившись, спросил:
—Вы кто?
—Потомственные колдуны. Страшно? – С сарказмом ответил Джей.
—Смешно, да? – Огрызнулся Мигел.
—Ладно. Раз договаривались, держите. – Мелинда улыбнулась, открыла клатч и достала пять билетов. – Они особенные. После нашего выступления, вы можете пройти за кулисы. Мне бы хотелось побольше пообщаться с вами. Вы мне очень понравились. – Она протянула билеты Лане.
—Спасибо вам большое. – Засияла в ответ девушка, и приняла билеты.
—Да, не за что. – Ответила девушка. – А мы уходим! – Она схватила парня за руку и подняла его.
—Но я ещё не доел! – Возмутился Мигел.
—Это и будет тебе наказанием за то, что облапошиваешь невинных людей. Нам репетировать надо. Пошли, заплатишь официанту.
—Да ладно. Я за всё заплачу. – Вмешался Джей.
—Правда? Ну, хорошо. Спасибо и жду вас завтра вечером, после выступления. До встречи.
Мелинда улыбнулась и, помахав рукой на прощание, направилась к ближайшей автобусной остановке, утягивая за собой Мигела. Ребята помахали им вслед.
—Я сама от себя в шоке… – Пробубнила Лана.
—Отчего же? – Удивился Джей.
—Если силы растут, не настанет ли тот день, когда мы попросту не сможем их контролировать и мы саморазрушимся под их натиском?
—Я полагаю, что этого не произойдет. Как минимум потому, что в этом мире ничего не бывает просто так, и если бы мы не были готовы, нас бы не наделили такой силой. Мы избранные, понимаешь, мышка? А особенно – ты… – Джей нежно положил руку девушке на плечо.
Та, с секунду, посмотрела на него своими бездонными глазами и, снова покраснев, улыбнулась в ответ.
—Пожалуй, ты прав. На всё есть своя причина.
Неожиданно, улыбка сползла с её лица. Девушка зажмурилась и немного сжалась на своем стуле. Её стало познабливать. Джей, испугавшись, придвинулся ближе и обнял за плечи.
—Лана… Лана? С тобой всё хорошо? Тебе плохо?!
Лана, также неожиданно, перестала дрожать и открыла глаза.
—Да, не волнуйся. Бывают моменты, когда будто что-то накатывает… Внутри становится так холодно и будто сердце переворачивается в груди… – Прошептала девушка в ответ.
—Это от недостатка любви. – Весело заключил парень. – Но теперь, ты не будешь нуждаться в этом. Я буду любить тебя, что бы ни произошло.
Он заключил Лану в объятия. Девушка звонко рассмеялась и приняла объятия.

Ванда сидела перед трельяжем и смотрела на своё отражение. Получив приглашение пойти в цирк она раздумывала что надеть и как накраситься. Внутри росло странное чувство тревоги. Нет, оно не было связано с предстоящим походом в свет. Скорее, это общее напряжение.  Что-то должно было произойти. Что-то, связанное с её жизнью. Нехотя она взяла в руки кисточку и начала наносить пудру на лицо, выравнивая его тон. В этот момент раздался звонок мобильного телефона, лежащего на краю трельяжа. Ванда провела пальцем вправо и, поднеся телефон к уху ответила:
—Алло?.. Рекс. Чего надо? Я така занята… – Жеманно выдавила она из себя.
—И чем же? – Саркастически усмехнулся голос на том конце. – Не уж то на свиданку позвали?
—А вот это удар ниже пояса. – Напряглась Ванда. – Не этично, неприлично и некрасиво, однако…
—Ой… Прости. Само вырвалось. – Голос на том конце изменился. – Честно… Я просто хотел узнать как ты, и предупредить, что я не приду ночевать…
—Тоже мне… Новость… – Пробурчала она.
—Ну хватит дуться. Я же извинился. В общем… Я предупредил. Не теряй. Если что, я на связи. На этот раз я не забыл зарядку. Люблю, целую…
Звуки в динамике прекратились, давая понять, что вызов завершен. Ванда положила телефон туда, откуда взяла, встала и вышла из комнаты. Совершенно ни о чем не думая, она побрела по коридору туда, куда ведут её ноги. Из своих мыслей она очнулась тогда, когда очутилась в малой гостиной. Комнате, которая располагалась над прихожей, имевшая выход на террасу, который также являлся козырьком для входной двери. Она оглядела комнату, пытаясь понять, что в ней не так. Всегда доверяя своей интуиции, Ванда осознавала, что не зря ноги принесли ее сюда.
«Мама…» – Послышался голос маленькой девочки откуда-то со стороны камина.
Ванда обернулась в сторону голоса. Не послышалось ли ей это? Она прислушалась к тишине и снова попыталась уловить голос, но тишина не желала отступать. Девушка интуитивно подошла к камину и оглядела его со всех сторон. Справа, где он примыкал к стене, на уровне пояса, девушка нащупала замочную скважину. Сильно смутившись, Ванда отпрянула и оглядела это место. Рисунок обоев был таковым, что вряд ли можно было сразу определённо и точно сказать, что там есть потайная дверь. Быстро смекнув, девушка кинулась в свою комнату и достала из шкатулки небольшой ключ. Ключ, который она нашла давно, когда после переезда, будучи пятилетней девочкой, вместе со старшим братом исследовала особняк и его окрестности. «Странно, что я не нашла эту дверь тогда, в детстве…» – Промелькнуло у Ванды в голове. Она вернулась в малую гостиную, подошла к камину и вставила ключ в скважину. Лёгким движением руки он провернулся на два оборота и застопорился, давая понять, что дверь открылась. Ванда ногтями надорвала податливые обои по периметру двери и она, скрипнув, подалась вперёд. Девушка, не долго думая, распахнула её шире. Её взору предстала… Кирпичная кладка. Ванда разочарованно вздохнула, однако присмотревшись, она поняла, что кладка была не такая старая. Красный кирпич местами покрывали трещины, но это можно было списать на усадку, после высыхания цемента. В остальном, кирпич без сколов и царапин. Ванда провела рукой по кладке, ощущая гладкий холод кирпича, изредка перемежающийся шероховатыми полосами цемента. «Мама… Я иду...» Снова послышался голос, но уже более чёткий. Ванда поняла, что он исходил откуда-то из-за стены. Девушка, полная решимости, направилась, было, в кабинет отца, где лежали чертежи дома, однако её прервал оклик гувернантки:
—Миссис Блейк! У Вас телефон звонит. Это Лана.
—Иду! Спасибо! – Ответила девушка.
Вытащив ключ и прикрыв дверь, она вернулась в свою комнату.

Хамелеон проснулся от очередного кошмара, которые мучили его последние несколько дней. Демон дёрнулся спросонья, чуть не упав с толстой ветки, которая служила ему лежаком, но звериные инстинкты проснулись быстрее и он смог удержать равновесие. Отдышавшись, он попытался вспомнить содержание сна, однако, как и в предыдущие разы, всё стёрлось, оставив в памяти только одно число: 2005. Что бы это могло значить? Знамение? Даже если цифры во сне приходят в перевёрнутом виде, всё равно получается 2005, как ни крути. Вопросительно он уставился на имитацию полной луны, которая служила ему ночником. Сквозь ветви деревьев она отбрасывала тёплое жёлтое свечение на его лицо. Невольно, он вспомнил свою родную планету и события последних дней, перед финальной битвой: инаугурацию Фокси, победу Фалькона на соревнованиях и венчание Пантеры. А потом... Глубокий вздох сожаления вырвался из его груди. Всё чаще его стали посещать мысли о бессмысленности своих действий. Это уже третья попытка Сангала завоевать эту планету, но раз за разом у Землян находятся всё новые фишки, и он терпит поражение. Так может, здесь, на Земле, его шествие и должно прекратиться? Может, они те, кто его остановят? За этими раздумьями, Хамелеон спустился с дерева и вышел в общий зал. На пригорке он заметил разбросанные фото. Рядом лежала стопка жёлтых, потрёпанных листов – перевод рабочего дневника Розы. «Сначала надо разобраться, кто есть Стражники» – Подумал он, и из кучи фотографий выбрал фото Линды и Юджина и отложил их в сторонку. В хрупких листах пергамента он отыскал страницу «Возможные Стражники», и пробежался по списку. Одно из имён привлекло его внимание: «Ванда Блейк». Какое-то странное чувство возникло внутри. Отыскав нужное фото, он пригляделся, и невольно вымолвил «какая красавица»...
—Ты что-то сказал? – Его прервал Фалькон, вышедший из своих покоев и потирающий спросонья глаза.
—А? Не... – Поспешно убирая фото за ворот безрукавки, ответил Хамелеон. – Мысли вслух.
Фалькон молча присел рядом и, оглядев ворох бумаг, обречённо вздохнул.
—О чём думаешь? – Забеспокоился Хамелеон, участливо положив руку на плечо своего компаньона.
—Небольшой кризис. – Помолчав, ответил шатен. – Я не понимаю, что нам делать дальше. Зачем мы всё это делаем? Всё это кажется таким бессмысленным.
—Я уже давно это осознал. – Ответил Хамелеон. – Эта битва не имеет смысла. Зачем Сангал так зациклился на этой планете, если он раз за разом проигрывает битву?
—Потому что у Землян есть то, чего нет в остальных жителях Вселенной – частичка души самих Айларов. – Ответил Фалькон, беря в руки фото возможных жертв. – Они создали эту планету и их жителей для своего успокоения и отдыха, как прямых наследников их деяний и творений. Пока есть это место, сияющее ярче тысячи солнц, он не успокоится. Оно для него как заноза в попе.
Хамелеон вздохнул, осознавая услышанное. После непродолжительного молчания он молвил:
—У меня предчувствие: здесь завершится его путь. Они его остановят. А мы станем разменной монетой в финальной битве. Он дал нам обещание после победы возродить нашу планету, но меня терзают смутные сомнения...
—Какая интересная фраза... – Прервал его Фалькон.
—Да и не говори. – Рассмеялся блондин. – Я посмотрел парочку местных фильмов. Это от туда. В любом случае, он не Айлар. Как он может даровать Жизнь, если это ему не подвластно? Да, мы существуем, но только благодаря Тьме...
—А этот тандем чреват последствиями. – Закончил за ним Фалькон.
—Надо же. Не думал, что Прихожанин способен рассуждать самостоятельно. – Усмехнулся блондин.
—Да иди ты. – Отмахнулся от него компаньон, протягивая фото. – Зато я нашёл следующую жертву. Мелинда Дэвис. Акробат цирка «Aetate Decoris».
—О! Сотрудница! – Рассмеялся Хамелеон, беря фото и рассматривая девушку. – Но от неё действительно исходит мощная аура...
—Плюс, чувствуются несбывшиеся мечты и сильное разочарование. – Закончил за него Фалькон.
—Ого! Ты тоже умеешь читать ауру? – Удивился блондин.
—Я не такой тупой, каким кажусь. – Усмехнулся шатен. – Прихожанам Церкви Колокола Священного Дня многое что запрещено. Я рос в очень религиозной семье, и много что научился подавлять. Единственное, чему меня научила Церковь, это безропотно следовать за лидером. Поэтому я до сих пор не могу признаться в своих чувствах Фокси, и может поэтому вы считаете меня слабовольным.
Хамелеон молча, участливо положил руку на плечо друга.
—Тут мне нечего ответить. – Сказал Хамелеон, после непродолжительного молчания. – В данной ситуации только ты знаешь, в какой момент готов проявить мужество и самостоятельность. Возможно, мы с Пантерой избрали не ту тактику, и слишком давили на тебя, но с другой стороны это показывает силу и стойкость твоего характера, раз ты не прогнулся под нашим гнётом.
—Возможно. – Грустно выдохнул Фалькон. – Пошли будить девчат. Надо собираться на дело.

Компания собралась у входа в шапито. Ванда огляделась. Народ ещё не начал собираться. Представление запланировано только через час, однако изнутри слышались возня, крики и лай собак, вперемешку с рычанием тигров.
—А мы не слишком рано? – Уточнила Линда.
—У нас билеты со специальным допуском за кулисы. – Похвастался Джей, доставая их из кармана. – Думаю, Мелинда будет рада нас видеть. Она сама это сказала.
—Действительно. – Поддержала Лана, захлопав в ладоши. – Она такая хорошая.
—Тогда давайте зайдём внутрь. – Предложила Ванда. – Полагаю, сейчас у них последний прогон. Помашем ей ручкой и зайдём ещё после выступления. Не будем мешать.
Ребята зашли в полумрак шатёра и огляделись. В центре большой манеж, засыпанный слоем песка. В дальнем углу натянута страховочная сетка, на которой сидели два парня и о чём-то спорили. За ней, в полусумраке виднелись клетки с тиграми и львом. Вокруг арены, на небольшом расстоянии, вверх, лесенкой, вздымались посадочные места, на которых также сидели люди небольшими группами, ведя непринуждённую беседу. В одной из групп Лана и Джейсон узнали Мигела. Прямо напротив них сидел мужчина в цилиндре, перебирая небольшую стопку бумаг.
—Цирк. – Заворожённо вздохнула Лана. – Как мне нравится волшебство, которое они творят и улыбки, которые дарят детишкам и не только.
—Воистину. Я и забыл, какой это волшебный мир. – Улыбнулся Юджин, обнимая подругу за плечи.
—Ты немногим старше нас. – Удивился Джейсон. – А говоришь так, будто уже на пенсии. Когда ты был в последний раз в цирке?
—В шесть… – Вмиг погрустнел шатен.
Ванда, заметив реакцию своего друга, вмешалась:
—Ну вот. Нагляделись? Вы видите свою новую знакомую? Нет. Пошлите отсюда. Не будем им мешать…
—Вы же только пришли! – Послышался женский голос сзади.
Ребята обернулись. У входа стояла улыбающаяся женщина средних лет с копной чёрных, волнистых волос, убранных назад салатовый лентой, завязанной бантиком, в тёмно-зелёном трико в белый горошек и в чёрных, лакированных сапогах.
—Мелинда! Только тебя и ждём! – Мужчина, сидевший на краю арены подскочил в нетерпении. – Эй, ребят. А вы что тут делаете?
—Они со мной. Я их пригласила. – Успокоила мужчину Мелинда. – Я – Мелинда Дэвис. Воздушный гимнаст этого цирка. А это наш шпрехшталмейстер – Габен Ларош.
—Шпрех… Чего? – В смятении Линда достала телефон и начала гуглить новое слово.
—Скажем, ведущий шоу. Так будет проще. – Мелинда звонко засмеялась. – Она мне уже нравится. Напоминает меня в школе.
—Линда. Слышишь? Забудь о подиуме. Вот твоё будущее. – Толкая подругу локтем, пробурчал Юджин.
—Что ты сказал?! – Возмутилась мулатка. – Только если я буду дрессировщиком, а ты – гориллой вон в той клетке!
Все присутствующие взорвались от смеха.
—Может, предложить вам место клоунов? – Вмешался Габен. – У вас отлично получается. Парный номер в ваших руках.
—Оч смешно. – Пробурчал шатен.
—Мелинда. Усади гостей. Прогоним ваш номер. Богдан, Лиам и Пётр уже готовы. – Мужчина ткнул пальцем под купол цирка.
—Так, ребятки. Садитесь на первые ряды. Оттуда взор эффектней. Я закончу и сразу подойду к вам. Познакомимся, поболтаем.
Мелинда побежала вперёд, на манеж. Ребята в это время расселись на первом ряду у самого выхода и посмотрели наверх. Габен прошёл в центр и, взяв микрофон в руки, продекламировал:
—А сейчас Вашему вниманию представляю тех, кому подчиняются ветра! Рождённые в свободном полёте, и тех, кто в прошлой жизни были птицами! Наших воздушных гимнастов: Богдан Ершов, Мелинда Дэвис, Лиам Рафферти и Пётр Май!
Все присутствующие похлопали в одобрение. Рыцари, в замешательстве, также присоединились к овациям. «Это наша традиция». – Прошептал присевший рядом к ним Габен. – «Даже на репетициях мы поддерживаем друг друга». Рыцари улыбнувшись, кивнули в знак одобрения и обратили взоры наверх.
В этот момент один из воздушных гимнастов уже раскачивался потихоньку на лонже. Мелинда стояла на площадке и, точно рассчитав момент подняла руки вверх, присела, напряглась и спрыгнула с площадки. Сделав сальто в воздухе, девушка ухватилась руками за протянутые руки своего партнёра Богдана. Сделав два раскачивания для придания кинетической энергии, они расцепили руки. Мелинда, сделав два оборота в воздухе, распрямилась, вытянув руки навстречу Лиаму. В тени софитов она не разглядела лица и решила положиться на интуицию и долгие тренировки. Не прогадала. Парень вовремя схватил её за запястья.
—Ай! Лиам! Мне больно! Не сжимай так сильно!
Девушка подняла глаза вверх и ужаснулась. Вместо Лиама на лонже раскачивался молодой блондин с блестящими, но холодными жёлтыми глазами. Он хитро улыбался.
—Ты кто?! – В ужасе вскрикнула Мелинда.
—Что у вас там происходит?! – Прокричал снизу Габен.
—Ты готова расстаться со своей жизненной энергией?
Блондин дождавшись, когда раскачивание достигнет пика, разжал руки. Мелинда, в ужасе не проронив ни слова, полетела вниз, на страховочную сетку. Последнее, что она увидела, как блондин, сверкнув глазами, кинул ей вслед какой-то предмет. Сверкнув в мощном свете софитов, предмет высвободил из себя прутья, которые сформировали клетку вокруг девушки. Как только дверца захлопнулась, клетка засветилась мутным, зелёным свечением. Мелинда закричала. В эту же секунду сверху спрыгнули четыре фигуры.  Работники цирка, в ужасе, кинулись прочь из шапито.
—Лана! Заморозь всё, что за пределами шапито. Нельзя оставлять свидетелей. Перевоплощаемся. – Сдавленно прошептала Ванда, прячась подальше, в тень.
—Не думала, что ты так хорош в воздушной гимнастике, Хамелеон. Скучаешь по своим друзьям? – Рассмеялась Фокси, наблюдая, как клетка отбирает последние силы циркачки.
Хамелеон молча поджал губы. Голос Мелинды всё слабел. Девушка упала на колени.
—Помоги… те… – Еле слышно прохрипела девушка.
—Альдебаран! Спираль возмездия! – Послышался крик сзади демонов.
Красная атласная лента, рассеча пространство между Животными по спирали, ударил прямо в цель: в амулет. Раздался взрыв, отбросивший демонов в стороны. Амулет разбился, клетка исчезла и Мелинда упала без чувств на песок. Демоны обернулись и встретились взглядом со своими противниками. Четыре рыцаря и один король стояли напротив них, готовые к бою.
—Опять вы! – Прокричала Пантера.
—Как вы нас нашли?! – Подхватил Фалькон.
—Переоделся, гляжу. – Сказала Фокси, оглядывая Юджина. – Понял, что металл на предплечьях делает тебя медлительным?
Остальные, кроме Линды, только сейчас заметив изменения в своём друге также удивлённо посмотрели на него.
—Нет, просто отныне я – Король Воды и Подводного Царства. Я осознал суть своей стихии и стал сильнее. – Предугадывая вопросы друзей, гордо продекламировал Юджин.
—Сильнее, говоришь? – Ухмыльнулась Фокси. – Сейчас мы это проверим! Дротики Сенатора!
Атака Фокси полетела в сторону Юджина. Остальные демоны бросились врассыпную. Рыцари последовали их примеру и, выбрав себе жертвы, бросились в атаку.  В этот момент парнишка, не шелохнувшись, только поднял трезубец вверх и прокричал ответную атаку:
—Морская Волна! Девятый Вал!
Атаки встретились, но на этот раз мощный поток воды спокойно разорвав в клочья атаку Фокси, понёсся в сторону демоницы. Рыжеволосая, поняв мощь своего противника, в ужасе попыталась отклонится, но в последний момент атака отклонилась и поразила свою цель. Демоница, вскрикнув, отлетела за пределы манежа.
—Фокси! – Фалькон отвлёкся от Линды, лежащей без сознания и кинулся навстречу Юджину.
—Серп Прихожанина! – Чёрные полумесяцы сорвались с кончика его серпа и понеслись к Юджину.
Тот спокойно прокричал «Поцелуй Смерти!», и чёрное сердечко, сорвавшись с его пальцев, полетело в контратаку. В ту же секунду, пользуясь замешательством Юджина, Фокси накинулась на него и, принявшись душить, повалила на землю. «Снежная Метель!» послала Лана атаку в сторону Фалькона.
Пантера оглянулась. Находясь в тени софитов, она могла спокойно оглядеть поле боя и попытаться рассчитать следующий ход. Одна из рыцарей лежала без сознания, и расчёт был четыре на четыре, однако учитывая факт того, что одежда одного из них поменялась, и физически он стал гораздо сильнее, перевес был явно на стороне Стихийных Рыцарей. Поняв, что другого способа склонить чашу весов в их сторону нет, она решилась сыграть Гамбит.
—Кошачье Око! – Прокричала демоница, подняв руки вверх.
Остальные Животные, услышав свою подругу, в ужасе обернулись к ней и замерли в осознании.
—Обнажи её истинную личину! – Продолжила та.
—Ты с ума сошла?! Стой! – Фокси, отпустив горло Юджина, кинулась к ней.
Полусумрак арены цирка стал постепенно озаряться свечением. Перед Пантерой возник янтарный шар, увеличившийся в размерах до её полного роста. Посреди шара очертилась чёрная полоска, принявшая форму зрачка.  Как только он сформировался, демоница резко, до хлопка, опустила руки.
—Нет! – Фокси замерла в отчаянии, поняв, что опоздала.
Пантера закатила глаза, и без чувств рухнула на землю. Огромный глаз, призванный ею, понёсся в сторону лежавшей без сознания Мелинды.
—Морская волна! Девятый Вал!
—Цепи и кольца!
Но глаз ловко увернулся от атак и понёсся дальше. Находившаяся ближе всех к акробату Лана лихорадочно соображала, как ей лучше поступить: увернувшись от атак Юджина и Джейсона, глаз мог увернуться и от её. Заморозка уже действует за пределами шапито и призвав атаку тут, она деактивирует её там. В последний момент, не найдя верного решения, она подбежала к Мелинде и раскинула руки в стороны, загородив её собой, чтобы принять удар на себя.
—Токока! Нет! – Прокричал Юджин, бросаясь к ней.
Лицо девушки озарилось ярко-жёлтым светом. Она зажмурилась. Атака достигла цели.
—Нет! – Одновременно прокричали Юджин и Джейсон.
Неожиданно для всех присутствующих, раздался звон разбившегося стекла. Лана взвизгнула и из её тела стали сыпаться блёстки. Руки девушки обмякли как у марионетки с обрезанными нитями. Она закрыла глаза и рухнула без сознания на колени. Повисла тишина.
—Это... Это всё? – Удивлённо пробормотал Фалькон.
—Твари! – Обливаясь слезами прокричал Юджин. – Вы убили её! Я уничтожу вас!
—Она не могла убить её! – В ответ прокричала Фокси, поглаживая голову Пантеры. – Эта атака не на урон!
—Ты совсем ослепла?! А на что тогда? Что с ней, по твоему?
Юджин поднял трезубец, но его остановил Хамелеон.
—Эй, что происходит?!
Все обернулись в сторону Ланы. Девушка подрагивала, как будто всхлипывая. В ту же секунду из её спины стал вытягиваться серый дымок, который начал быстро набирать объём и очертания. Юджин вытер глаза пытаясь сообразить что происходит. Он понимал, что это не просто дым. Это существо, но в свою недолгую бытность ведьмаком, он ещё с таким не сталкивался. Лежавшая до этого без сознания Линда, также начала биться в конвульсиях.
—Веласка?! Веласка! – Джейсон в ужасе отпрянул от неё. – Это что?! Заразно?
—Что вы с ними сделали?! – Грозно спросила Ванда, кипя от злости.
—Это уже не наша работа. – Промямлил ошарашенный Фалькон. – Почему везде где вы – начинает твориться всякая чертовщина?
—Сами вы, черти! – Взорвалась Ванда кидаясь к Линде, чтобы удержать её.
—За языком последи! – Огрызнулась Фокси.
—Люди! – Сдавленно взвизгнул Юджин. – Эт чо?
Дым, вытягивавшийся до этого момента из Ланы обрёл, наконец, вид антропоморфного существа мужского пола. Довольно мускулистого, с двумя парами крыльев за спиной и хвостом скорпиона. Он, ухмыляясь, озирал всех присутствующих своими чёрными глазами. Линда, до этого бившаяся в конвульсиях, остановилась, открыла глаза и молча поднялась на ноги, не произнося ни слова. Её глаза были пусты и она грозно взирала на существо. То, почуяв её взгляд на себе, оглянулся и молвил:
—Будь здрава, Анна Твист. Вот мы и встретились снова. Не ожидала?
—Сейчас лопну от счастья лицезреть тебя, Пазузу. – Молвила Линда не своим, старческим голосом.
—Бабуля Твист? – Ошарашенно прохрипел Юджин.
—Привет, Мистер Плюш. – Девушка умилённо откликнулась ему, помахав ручкой, затем снова грозно повернулась к существу.
—Я знал, что люди – лживые существа, но не настолько. Как жаль, что я в этом ещё раз убедился. – Продолжило существо, не меняя выражения лица.
—У меня не было иного выбора. – Ответила Анна (Линда). Я должна была перестраховаться. Таро предсказали ей великую судьбу. Я должна была оттянуть этот момент как можно сильнее.
—Смешно то, что моё проклятье сбылось прежде, и ты покинула этот мир. – Пазузу разразился смехом.
—Я ушла в полной уверенности, что она под защитой и с хорошей поддержкой. – Анна (Линда) снова оглянулась на шатена, улыбнувшись ему.
—А что же ты сама не явилась, кстати? В аду за содеянное горишь? – Высокомерно продолжил Пазузу.
—Совсем из ума выжил за эти пятнадцать лет?! Тебе ли не знать, что правило трёх лет действует, и я не могу появиться перед моей внучкой как бы я ни хотела этого. – Кипя от злости начала выходить из себя Анна (Линда). – Спасибо Веласке, что она обладает телепатией и я смогла через нее связаться с этим миром.
Пазузу, зарычав, ринулся к Линде. Джейсон и Ванда, за её спиной, прижались от страха друг к другу но мулатка осталась стоять неподвижно. Существо вплотную подлетело лицом к лицу и громогласно заявил:
—Ты с кем разговариваешь, жалкий человечишко?! Перед тобой не подружка! Я – Пазузу! Повелитель демонов ветров и демон юго-западного ветра...
—Который так легко попал в мою ловушку. – Ни чуточку не дрогнув, прервала его Анна (Линда).
—Заткнись! – Взревел демон и в его глазах вспыхнуло пламя. – Будь уверена, я доберусь до тебя, когда тебе позволят покидать пределы Хельхейма! И вообще. Амулет разбит. Спасибо этой инопланетянке. – Пазузу небрежно махнул рукой в сторону Фокси и Пантеры. – Что мне мешает уйти прямо сейчас?
Пламя в его глазах погасло, он успокоился и на его лице снова возникла высокомерная ухмылка. Лицо Анны (Линды) скривилось в ужасе.
—Ты не посмеешь... Думаешь, мне бы позволили всё это провернуть, если судьба моей внучки действительно состояла бы в том, чтобы погибнуть в первый год своей жизни? Она обрела силу. Её миссия не завершена.  Если ты уйдёшь – она погибнет и Хаос овладеет этим миром!
—А мне-то что? Я смогу найти себе место в таком мире. А перед этим хотя бы наслаждусь свободой.
Демон засмеялся и, сделав круг по арене, ринулся к выходу, чтобы завершить задуманное, но... Что-то удержало его.
—Что за?! – Пазузу оглянулся.
Лана, продолжавшая сидеть на коленях, держала его хвост и смотрела на него отсутствующим взглядом.
—Но... Как?! Ты жива?! И как ты можешь касаться меня, если я не материален и состою целиком из воздуха?! – Пазузу в недоумении вернулся к своей бывшей оболочке и посмотрел ей в глаза
—Пятнадцать лет мы вместе. – Тихонько молвила Лана. – Это достаточный срок для того, чтобы используя моё тело как оболочку, мы стали единым целым. Уйдёшь – умру не только я, но и ты...
—Но как?! Ты же погибла пятнадцать лет назад... Кто ты?
—Я – Лана Элизабет Кэнкер. Дочь безвременно ушедших Виктории и Алекса Кэнкер. Ушедших по проискам одного из твоих подопечных, кстати, но опустим этот момент. Благодаря ежедневным мольбам моей бабули, а также безграничной любви и заботы её и Юджина, я ожила и покоилась в глубинах твоего подсознания. Настолько глубоко, что ты меня даже и не замечал. Ты не уйдёшь. Твоё место в мире демонов уже заняли другие. Да и теперь, ты и я – единое целое, как я уже сказала. Так что если мы рассоединимся – как демон ты не обретёшь свободу, а канешь в Лету. Раз и навсегда.
Повисла гнетущая тишина. Все переглядывались в недоумении, отказываясь верить в происходящее. Наконец, Пазузу нарушил тишину:
—Жизнь – это бесценный дар, созданный великим Айларом Оанессом. То, что так просто не получишь. И между Жизнью и Забвением я выберу Жизнь. Но у меня условие!
—Какое? – Нахмурилась Лана.
—Я хочу оставить за собой право проявляться где захочу, и когда захочу.
—Нет. – Остановила его девушка. – Ты помнишь, каким был мир пятнадцать лет назад. Спешу огорчить, что он не стал лучше по отношению к волшебному миру за это время. Охота на ведьм давно закончилась, однако мы всё равно скрываемся, как какие-то чумные крысы, а я хочу жить в этом обществе как и все нормальные люди, поэтому, я позволю тебе появиться только тогда, когда нашей жизни будет угрожать то, с чем точно не справится моё физическое тело.
Лана закончила. Тишина снова заволокла арену. Они с демоном пристально смотрели друг на друга и, наконец, он сдался.
—Твоя взяла. Я согласен. – Раздосадованно пробубнил Пазузу и растворился в теле девушки. Лана без чувств упала на мягкий песок арены. К ней тут же подбежал Юджин. В ту же секунду, Линда, закатив глаза, тоже рухнула вниз. Джейсон успел подхватить её и бережно положил на песок. Фалькон подбежал к подругам и вместе они растворились в воздухе. Хамелеон молча наблюдал за происходящим, не двигаясь с места.
—Лана. Счастье моё... – Юджин бережно поглаживал голову девушки.
К нему подошёл Джейсон.
—Как она?
—Всё чудесно. Приходит в себя, потихоньку.
В подтверждение его слов, Лана промычала, глубоко вздохнула и открыла глаза.
—Ю?
—Ты очнулась? – Шатен засиял от счастья.
—Знатно ты нас напугала. – Сказал Джейсон, поглаживая свою девушку по голове.
—Я и сама немного напугана. Простите, если я что не так сказала. Всё, что я ему говорила – я этого не знала. Оно само шло, но я так была уверена в том, что это правда. – Девушка вздохнула.
К ним подошли Линда и Ванда. Мулатка держалась за голову закрытыми глазами и, ослабевшим голосом, сказала:
—Это правда. Это всё правда. Боже, после этой телепатии так башка раскалывается. – Проскулила Линда. – Я до сих пор её слышу. Она с твоей мамой разговаривает. Тот звон битого стекла, что вы слышали, это разбился амулет, нейтрализующий силу и сдерживающий Пазузу. Сделка была заключена на 10 лет, пока она не найдёт другой способ, но вышло как нельзя лучше: твоя душа действительно ожила, но в остальном – ты была права. Вы теперь единое целое и разъединившись – обречёте друг друга на забвение. Боже! Башка ещё сильнее заболела.
Девушка присела на корточки.
—Ю. Сделай, что-нибудь. – Попросила Ванда.
—Готова поступиться принципами?
—Я готова на всё, чтобы унять эту боль.
Юджин вздохнул, подошёл к девушке, поднял её голову и поцеловал в губы. Они заискрились золотым светом. Как только свечение прекратилось, мулатка вздохнула с облегчением:
—Отлично... И голоса пропали. Спасибо.
—А если его надо будет исцелить ты тоже его в губы поцелуешь? – Вмешался наблюдавший за ними Хамелеон.
Компания в ужасе обернулась на голос, осознавая, что перешли на личные имена в присутствии демона. Ребята переглянулись и Юджин, молча, призвав трезубец, двинулся навстречу демону.
—Стой! – Остановил его блондин. – Ты мне нужен.
—Чего? – Юджин замер в недоумении.
—Я слышал, ты можешь вернуть человеческий облик? Я хочу остаться здесь, на этой планете. Появилась очень весомая причина, но я не могу пока её озвучить... У тебя есть способы?
—Да что вы все ко мне идёте? С чего я должен тебе верить? – Нахмурился парнишка. – Знаешь, у нас, на Земле, хамелеонами называют двуличных людей. Откуда мне знать, что это не ловушка?
—Я понимаю, это странно звучит. Я прекрасно понимаю твои опасения, но прошу тебя: поверь мне. – Хамелеон сложил руки в мольбе.
—Ю. Не надо так рисковать. Это безрассудство. – Вмешалась Ванда, видя колебания своего друга.
Где-то вдалеке послышался вой полицейских сирен. Это означало, что Заморозка Ланы спала, и ребятам стоило бы удалиться. Мелинда продолжала лежать без сознания. Юджин стоял с отсутствующим взглядом и молчал, но Лана знала, что в эту секунду он перебирает в голове тысячи вариантов и просчитывает все возможные ходы и пути наперёд.
—Ю. Нам пора... – Напомнила Линда.
—Иди-ка ты отсюда.
Парнишка перевоплотился обратно и, гордо развернувшись на каблуках, зашагал к выходу.