Самая длинная история на свете. Глава 162

Надо сказать, что ещё ни разу не проверяла, получилось ли что-то у оружейника, и без того справлялась прекрасно, а тут активировала, да, клинки светились слабо и серым, но жертва уже пострадала, оттого, даже небольшое усиление могло стать позитивным, например, коса, тянула за собой кровь раненного, тонкой струйкой, словно игла нитку, при том, что у призраков не должно её быть в принципе, а от ножика появилось что-то вроде венозной сетки черной, принялось по «телу» разбегаться. Интересные трюки, пусть и мерзкие. Раненый ещё громче кричал, а путешественница закружила, вокруг него, обматывая «нитью», пока не спутала от шеи и до пят, а закончила тем, что лезвие этого оружия в голову вогнала, подождала несколько мгновений, пока венозная сеть не покрыла плоть полностью, а потом что-то хрустнуло, и враг распался на кусочки, словно сетка разрезала, и все они испарились. Оказывается, снаряжение оказалось жутковатым, но мощным весьма.


Жаль, что разрядилась, пришлось астрал покинуть, а там творилось обычное форменное безобразие. Учительница, которая и сама, прижавшись, прикрывалась защитным барьером плаща, тут же схватила спутницу и в портал, оставив рогатого развлекаться. А тот нарочно истребил лишь кучку слабых магов, помощников, особенно, старался убирать истинно живых, и лишь когда остальные убедились, что не справляются, остановился, и предложил побеседовать. Пояснил, что вовсе никакой не враг, на самом деле, и имеет схожую цель – убрать маленькую воительницу из числа живых навсегда, просто хотел убедиться, что имеет дело с достойными подельниками, на самом деле, а не с какими-то там ничтожествами, вроде, подходят. И доверять друг другу совсем необязательно, главное, двигаться в одном направлении, а кто откажется, уничтожит.


Колдуны, по своему обыкновению, испугались, ещё бы, им одной Электры хватало, а если и второй недруг объявится, да ещё такой неуязвимый, впору покончить с собой по доброй воле. Пока же, рогач велел рассказывать все, что они знают о крохе, в мельчайших подробностях, намеревался выявить все её болевые точки. Из очевидного, имелась лишь наставница, но её следовало оставить на самый финал, ещё, из живых, какие-то там союзники из иных измерений, но, маги сами уже не помнили, уничтожили их или нет, и где те измерения находятся, или даже не знали, изначально, да и соваться не желали, потому как там ждут и готовы, ещё и добрые чудовища водятся, улучшенные версии тварей из межмирья, больше шансов сгинуть, чем уцелеть, или понести серьезные потери. И насколько вообще разозлиться малышка, учитывая, её нынешнее состояние, когда окончательно начала с ума сходить из-за плаща, может, лишь плечами пожмет и продолжит свою войну. Родители вообще ложная цель, за их убийство лишь руку пожмет и поклониться низко, потому как избавят от необходимости делать сие лично. Трудно уязвить того, кто уже чуть ли не привык терять. Получается, есть лишь один вариант, позволять, в астрале, ловить одного чародея за другим, вызывать на бой, потом, рогатый станет подменять его собой, в самый неподходящий момент, не дав добить, чтобы девочка разряжалась напрасно, и, будучи свежим, добивать, наверняка, вскоре сложится такая комбинация, при которой не выживет. При этом, никто не соглашался становиться жертвами, потому, помогут интриги друг против друга.


А у крохи появится повод нервничать, ведь схватки станут намного сложнее и опаснее в разы, останется вывести из равновесия, и прикончить непременно. Но, одновременно с этим, и попытаться помучить. Начал издалека, надеясь поссорить с возможными союзниками весьма подлым трюком. Бывший хозяин, ставший просто живым телом, так и лежал пластом, а невеста за ним лично ухаживала, не из большой любви или уважения, просто есть же определенный долг и вести необходимо себя, определенным образом, чтобы достойно выглядеть в глазах общества и сохранять право на наследство жениха. В тот день тоже пришла с кувшином с водой и тряпкой, обмыть тело, не желая тратить на такое, магическую энергию, и вдруг молодой человек, превратился в рогатое чудище, вонзил ей когти в живот и принялся потрошить, на крики сбежались слуги, но что они могли сделать вообще? Началось ужасное побоище, а тут ещё маги подручные порталы открыли, прикрыли владения жертв защитным барьером, дабы никто не смог ни войти, ни выйти, и убийца не успокоился, пока не прикончил абсолютно всех, от первого и до последнего человека, гомункула или домашнего монстрика.


Оставил лишь одного кузена, лет пятнадцати, но и ему ноги отрезал и пояснил, кого должны «благодарить» за свои несчастья. Мол, пока Электра жива и продолжает борьбу, все, кто хоть немного с ней знакомы и имели какие-то дела, обречены на ужасную смерть, лучше уберите её сами, а то хуже будет. Приказал доложить это не только уцелевшей родне, но и всему колдовскому сообществу в целом. Напугал, как положено, останется лишь продолжать нагнетать обстановку, чтобы спасительница сама превратилась в проблему и источник неприятностей. Но, такая стратегия имела ряд недостатков. Сильнее всего, ненавидят тех, кого, до того, любили, а наша героиня оставалась, для большинства, лишь талантливой служанкой, работающей на определенное семейство.  А раз уничтожили тех, кто её купил, так
разве они сами же и не виноваты, в собственных бедах? Рабы ничего без приказа не делают, или их наказывают, а раз кроха произвела определенные действия, разгневала серьезных недругов и не добила, то это интриги самих жертв, инструмент не виноват. А если злодеи атакуют кого-то ещё, то надо их же и истреблять, не поддаваться шантажу, тем паче, очевидно, смерть или заточение ребенка убийц не остановит, посмеются и придумают иной повод.


Вступаться никто не собирался, за малышку, но и вредить ей тоже, пока, ждали следующего шага, что негодяи предпримут. А те, пока, не найдя измерений друида и лучника, о других союзниках не знали, или уже истребили до того, надумали заняться родителями нашей умницы, хоть и понимали, бесполезно, исключительно в показательных целях. Рогач дождался, пока супруги окажутся в постели, и заменил собой горе-матушку, однако, не знал, с кем столкнулся. Отец нашей героини может, и был эгоистом, жадиной и глупцом, но и воином не из последних, и застать его врасплох оказалось невозможно. Просто накинулся на агрессора и задал изрядную трепку, ещё и до меча своего добрался, висевшего у изголовья, почти нанес удар с помощью чар, но соперник, в последнее мгновение, испугался и удрал, а победитель успел руку удержать, прямо на середине удара, оставив лишь небольшой ожог, за который получил от жены несколько крепких затрещин. Обошлось. А могло быть и хуже, но, противостояние ведь даже толком ещё и не началось, следовали лишь пробы, а значит, стоило ждать и куда более опасных действий. Маги-подручные очередного «соратника» боялись, помнили предыдущие случаи, но не видели возможности отделаться, а раз так, придется терпеть и ждать.


Наставница, когда сведения о случившемся дошли, пришла в ужас и за голову схватилась, странница же и ухом не повела, с какой стати её должны интересовать какие-то там чужаки, коим не повезло в жизни? Вот когда дело дойдет до сражения, пусть и зовут, а так, не умеешь за себя постоять, ну, и пусть земля пухом будет. Попросила учительницу подыскать следующий мир для тренировок, предыдущий ведь маги зачистили, вдруг и там кто-то полезный отыщется? Но, больше ожидала появления рогатого, во время очередного боя, а тот не сможет удержаться. Победа над ним маловероятна, разве, случайность какая поможет, но как очередной шажок в длинном плане, подойдет. Тут кто и кого переиграет, так сказать, а раз измерение окажется недобрым, то и случайные жертвы исключены. В новом мире, вся планета была поделена на поместья, природа если где-то и присутствовала, то лишь такая, какую хотел видеть владелец, а так, сплошные крепости и вечная война друг с другом. Маленькая воительница атаковала первую попавшуюся, начался жуткий переполох, солдаты, тут, конкретно, использовали механоидов, сбегались, стремясь убить пришелицу, но боевое мастерство малышки, а больше, волшебный плащ, не позволяли. А ведь вспышку магической активности приметили, и соседи и не могли не воспользоваться шансом, тут же напали, ещё бы, соперник ослаблен и не сумеет оказать сопротивления.


А там и на них самих накинулись, и отдельная заварушка переросла в войну по всем районе, всех против всех, конечно, и рогатый нагрянул, вступил в схватку с крохой, перескакивая из тела в тело, а малышка лишь ускорилась, рубя всех вокруг на кусочки, кошмарное зрелище. И владелец поместья, вместе с семьей, не мог её атаковать лично, поскольку сам бился с тремя своими обычными соперниками разом. В какой-то момент, получил удар в спину и упал, проклиная свою судьбу и удивляясь, почему именно сегодня, конкретно он и за какие ужасные грехи, учитывая, что хороших людей в измерении нет и давно уже не осталось. Дальше, защитники крепости оказались истреблены, а победители уже между собой принялись выяснять, кому, чего и сколько достанется, между тем, Электра и её новый враг вовсе не утихомирились, а к ним присоединились маги-подручные, но не подумали, что против такого огромного количества темных магов они не потянут, силенок не хватит, покажутся лишь жалкими любителями, как если бы банда разбойников из бывших крестьян, атаковала отряд профессиональных наемников, и поддержка демона ничего бы не дала, пришлось срочно уносить ноги и треть орды потеряли.


Один рогач отступил достойно, надеясь, что остальные местные злодеи на маленькую воительницу накинутся, и толпой сомнут, а потом сделают с ней, что сочтут нужным, но, плащ и тут не подводил, когда по нему стали бить чарами, со всех сторон, собрал энергию, а потом как ударил в ответ, послав энергетическую войну, многих наседающих просто обратил в прах, вместе с армиями, не оставил мокрого места, остальные разбежались и попрятались. Даже с протезом не добивалась подобного позитивного результата, есть чему радоваться, на самом деле. Попробовала охотиться на тех, кто в мини-бойне не участвовал, но, все кудесники происходящее отслеживали внимательно, и, при появлении маленькой смерти, даже не стесняясь того, что о них подумают, прятались, или сбегали, куда только можно. Походили на мышей, к жилищам которых приближался голодный тигр. Рассерженная, что ей не удается устроить бойню, странница просто начинала все вокруг крушить, ломать, сжигать и испарять, пока не притомилась, и лишь после ушла.


Результат ошеломлял, в общем счете, до пятидесяти злых волшебников погибло, под сотню пострадало, простых воинов, особенно, псевдоживых, вообще никто не пытался считать, не имело смысла. Число сбежавших и потерявших имущество, приближалось к тысячи, а ведь когда Электра ушла, вернулись маги-подельники, воспользовавшись тем, что местные полностью деморализованы, и повторно устроили бойню, мстя, и вот тут уж некому было им нормально противостоять, тем паче, ещё создали достоверную иллюзию крохи, которая их везде сопровождала и призывала на бой. В общем, зачистили мирок, тем паче, в нем лишь одна планета с живыми обитателями и имелась, и подобное бывает. Вероятнее, всего, некое сообщество чародеев сбежали или переселились сюда, в, изначально, пустой мирок, спасая собственные шкуры, размножились, перессорились, склонились к тьме, окончательно, и пришло время уйти со сцены истории. Повезло, что никак не могли договориться, не доверяли друг другу, а то тоже могли бы попытаться захватывать чужие измерения, ныне потеряли шанс даже попробовать сделать такое. Всегда жутко и интересно, когда зло и добро, почти что объединяются против третьей силы.


А Электра позволила себе лишь короткую передышку и потребовала отправить её дальше воевать, душа требует опасностей. Наставница уже притомилась, ведь приходилось терпеть безумицу и её вечную ругань и нытье, что хочет эволюционировать дальше, и отправила в совсем уже особенное место, где совсем настоящих, как везде, живых существ не имелось, зато, бесчинствовали обезумевшие по неизвестной причине, природные элементали, с помощью стихий, к которым принадлежали, все бедствия, какие существовали, активизировались разом, вулканы, бури, ураганы, проливные ливни, падающие метеориты, планета просто трещала по швам, грозясь развалиться на кусочки. В реальности никому, особенно, не навредишь, ведь у элементалей нет тела, а вот астрал. Кроха заставила учительницу себя туда переправить и отыскала сразу всю толпу безумцев, сразу вытащила арбалет и принялась стрелять, даже не думая никого на арену вызывать.


Элементали, сначала, в ответ напали, надеясь толпой смять, но, быстро поняли, что вблизи лишь ещё скорее умирают, малышка огрызалась, стреляя и разрезая соперников, тогда, тоже кинулись врассыпную, позабыв о своих ссорах, пришлось бы отлавливать и, с высокой долей вероятности, девочке быстро надоело, однако, вернулся рогач, не мог упустить случая, старался как-то подловить, но, любые хитрости оказывались напрасны, ни одна из засад не срабатывала, с какой бы стороны удар не наносил, мог лишь ругаться и клясть все на свете, в таких гонках, буквально наткнулись на странную зону, в которой царил иномирный холод, да такой, что противники даже драться перестали и решили проверить, чего же там такое? И обнаружили некий мощный сгусток отрицательной энергии, скорей всего, некий кристалл или иной источник. Бывает так, что подобны штуки прячут в труднодоступных местах, дабы никто не смог раздобыть. Как минимум, понятно, отчего элементали утратили разум, отрицательное воздействие. А принесший не только посеял хаос, но и заставил духов, невольно, охранять его сокровище. Понятное дело, любой, кто тронет, сможет обрести небывалое могущество, но и станет злее целой армии демонов. Кратно страшнее плаща, понятное дело. Рогач сразу обрадовался возможности такой.


- Ну, и кому мне предложить сие сокровище, чтобы ты получила самого страшного врага в истории? – спросил он с усмешкой. – Готова потерять очередного близкого или знакомого?


- А с чего ты решил, что получишь предмет? – поинтересовалась наша героиня. – Противник окажется интересным, не спорю, но, лишь один, а хочется чего-то более яркого, скажем, ну, взорвать измерение, понятное дело, полное злобных созданий, хуже давешних магов и чудовищ, представляешь, как это окажется весело. А поскольку своими руками нельзя, заставишь кого-нибудь из своих чародеев, мелких, нести вещицу, а потом, вселишься в него, а я взорву, тогда и не появится кто-то, способный нас обоих одолеть, и помешать веселиться.


Рогатый подумал, чем смог, и признал правоту, кристалл подобный действительно способен породить чудовище такой нереальной мощи, что обоим мало не покажется, потому, вернулись в реальный мир. Чародею совсем не хотелось помирать, но кто его спрашивал, отправили забирать кристалл, прямо сквозь бури. Впрочем, и тут элементали от нашей парочки старались сбежать, потому, стихии утихомиривались. На дне самой глубокой расщелины лежал небольшой голубенький камень, такой невинный, и кто бы мог подумать, что содержит такое количество негатива в себе. Посланцу ещё специальные рукавицы дали, изолировать конечности, потом наружу вывели, рогач его тело занял, с тем чтобы заставить шагнуть в подходящий портал, а мирок выбрали очень особенный, там жили исключительно растения и грибы, зато, распространявшие вокруг себя сплошные аллергены, содержавшие вирусы и бактерии смертоносные, все ядовитые, от корней до листьев, тоже тот случай, когда кто-то свой садик спрятал от посторонних глаз, а он разросся до размеров планеты, и теперь, без защитного барьера, никому лучше было не появляться.


Теперь стрельнуть в кристалл из шарострела и моментально захлопнуть проход, а новый враг сам выбрался из тела, за миг до взрыва. Рвануло так, что едва саму ткань мирозданья не порвало, конечно, от того мирка не осталось ничего, помимо космической пыли. А победители изрядно повеселились, по этому поводу, ещё и подкалывали друг друга, и предлагали повторить. Понятно, пусть дело и благое, но побуждения позитивом совсем не отличались, даже в малой степени. И хорошо, что оба друг другу противостояли, объединились бы на постоянной основе, и маги-подручные с чудовищами из межмирья, показались невинными шутниками. И сами колдуны на данную тему крепко задумались, и боялись на рогатого нападать, и надеялись, что уж он-то с Электрой точно расправится, и мечтали избавиться, потому, потихоньку, помимо миров лучника и друида, взялись искать какого-нибудь союзника, который сразу ото всех помех избавит разом, в теории, некто, обладающий антимагическим артефактом, или вампир, любитель магической энергии.


Все усилия на подобное направили, а кто ищет, тот непременно найдет, как гласит мудрая поговорка. Хватает таких мест, где магической энергии нет совсем, или слаба, есть миры с такими запасами, что в них даже обычные насекомые и те колдуют, и вот, как раз в последнем описанном, обнаружился зверь, похожий на крупного кота, но с антеннами на голове и небольшим костяным «колокольчиком» на голове, который существ с магическим даром обожал, а на самого никакие чары не действовали, шерсть имела соответствующий эффект. И вот чародеи портал открыли, но не магический, а наняли ученого, из миров с развитой цивилизацией, который для них машину построил, переправили в родной мир Электры тварь, а потом заманили поближе к её жилищу, оставалось лишь посмотреть на то, что из этого получится, а рогача предупредили исключительно в последний момент, надеясь, что он попытается кроху убить, воспользовавшись тем, что она окажется занята соперником, и сам станет жертвой хищника. Вроде все продумали, но, позабыли, с кем дело имеют.


Малышка котику обрадовалась, как родному, прихватила самое обычное оружие и пошла на бой. Монстр почувствовал вкусное создание с большим запасом маны, птицей полетел навстречу, но, воительница не собиралась какие-либо магические способности применять, даже плащ старался не вмешиваться, чтобы его не порвали. Издали шарострел привычно отправил снаряд в полет, угодив зверю в нос, раненый заверещал и отпрыгнул, его не готовили к столкновению с подобным совершенно, пришел из мира средневековья, а тут стреляют, не успел опомниться, а между передних лап и мешочек с порохом приземлился. Взрыв серьезно не навредил, но взбесил изрядно, а обидчица за собой повела, и поместье, сильно заранее подготовила к нападению разных злодеев, включая и таких, кто чар не боится. Повела преследователя на тренировочную площадку, мимо скал для лазания, в нужный момент, раздался взрыв, и каменная лавина обрушилась. Кот только и успел, что повернуться, рана на носу не давала нормально нюхать, уши от грохота почти оглохли, зрение не могло помочь, развернулся и попытался убежать, но не успел. Правда и нашу бедняжку тоже большим камнем накрыло, придавив заднюю часть тела, но тут плащ снова заработал, с помощью барьера, откинул, а шлем начал лечить. При этом, кроха ещё ухитрилась перевернуться, и приготовить шарострел, на случай, коли кто-то пожелает напасть, рогач даже и не подумал лезть, вернулся к подельникам и разругал в пух и прах, не стесняясь в выражениях, и посоветовал больше не пытаться интриговать, раз не умеют.


Логичнее вернуться к прежнему плану, с подлостями на арене, и посмотреть, что там получится? Но, просто так, конечно же, никого драться не заставишь, нужен план и надежный. Тогда рогач заявил, что намерен лично заняться всякого рода схоронами, добывая в них волшебные артефакты, а потом раздать колдунам-подручным, дабы дрались лучше и эффективнее, вправду за таковыми отправился, и уж при его способностях, сделать такое не составляло труда, но, нарочно, раздобыл ровно семнадцать, по числу самых сильных подручных, уцелевших, минус один, и предложил победить. Ох, чего тут началось! Понятное дело, каждый считал именно себя достойным, а лучше бы, захватить ни одну вещь, а несколько, дошло до драки, а один из негодяев, самый коварный, не полез в бой, а начал к сундуку с сокровищами подбираться, не зная, не замечая, что в астрале за ним уже кое-кто наблюдал и собирался напасть, да и лишить головы. А надо бы ещё больше отвлечь. Предстал перед обманщиком, когти перед собой выставил.


- И что это мы собираемся делать? – поинтересовался рогатый монстр. – Не помню, чтобы твои соратники приходили к соглашению относительно того, какой предмет и кому достанется, хочешь выбрать первым, по какому-то там сомнительному праву, и выжить, после такого? По-моему, довольно-таки наивно, скорей уж, сделаешься общим врагом, нападут и останешься и без артефакта, и без своей шкуры. А то сдадут Электре и ещё с удовольствием полюбуются на то, как расправляется. Итак, как станешь оправдываться за проступок?


- Можно подумать, вы бы, поступили как-то иначе, в подобной ситуации, - заявил потенциальный воришка, - как говорится: «кто смел, тот и съел», почему надо ждать, пока эти глупцы намнут себе бока? Раз сумею обмануть, значит, умнее других, хитрее и сообразительнее, и полезнее в борьбе с общей врагиней, имею большие шансы одолеть, а прочие пусть довольствуются тем, что дам, раз на большее не способны. Наверняка ведь хотели выявить лучшего из лучших, дабы сделать своим помощником, или поручит важное задание, вот, любуйтесь и восхищайтесь. Сильная магия или крепкие кулаки не всегда залог победы, это общеизвестный факт. А коли не прав, найдите, что возразить. И не убьете полезного, с ничтожествами маленькую бестию не победите, как ни старайтесь, лишь сами умрете, быстро и мучительно, при первой же ошибке, не прощает их никогда и никому.


- Отличная речь, - кивнул собеседник, - тогда, и вправду поручу, то единственное, на что годишься, можешь, жаловаться и умолять о пощаде, не поможет, или просто молча смириться со своей горькой участью. Впрочем, бессмертных очень мало, ну, уйдешь чуть раньше, чем рассчитывал изначально, зато, получишь шанс стать тем, кого запомнят.


А несчастный, и вправду будучи не самым глупым, уже понял, что его ожидает, взвыл, переместил свой фокус зрения в астральный мир, выскочив из фальшивого тела, а там она, наша путешественница, похлопывала протезом по ладони, тонко намекая на толстые обстоятельства, немедленно бросила вызов, и создала сферу-арену, терять времени не желала. А другие маги-подручные так были заняты дележкой, что ничего и не заметили вовсе.