Табман и Уитни праздновали Новый год

Как дьякон Табман и пастор Уитни праздновали Новый год!
Автор: У. Х. Х. Мюррей. Бойлстон-стрит_ 1888 год издания.
***
СОДЕРЖАНИЕ;--1.Как дьякон Табман и пастор Уитни праздновали Новый год
2.Собака старого нищего, 3. Бал, 4. Кем он был?
****
 «Новый год, да?» — воскликнул дьякон Табмен, приподнявшись на локте и выглянув в морозное окно на восток, где
робко проступали очертания бесцветного утра.

— Новый год, да? — повторил он, приподнимаясь и поправляя ночной колпак, который каким-то образом сбился во сне. — Боже мой, как быстро летят годы! Но это ничего, да, это ничего. Никто не может ожидать, что они останутся, да и зачем нам это? «В сети попалось больше рыбы, чем мы вытащили», — и с
Сделав это утешительное замечание, дьякон энергично потёр голову,
а его сияющее, счастливое лицо становилось всё более сияющим и
счастливым по мере того, как процесс продолжался. «Да, в сети попадается
лучшая рыба, чем та, что мы вытащили, — весело добавил он, — а если
нет, то нет смысла об этом плакать». С этим философским замечанием
он весело вскочил с кровати и надел брюки.

Я говорю, что Дикон Табмен вскочил в свои брюки, но, если быть точным, я
должен сказать, что он вскочил в половину из них, а вторая половина
повисла у него на ногах, когда он подбежал к окну и, просунув свою маленькую
Пухлым, круглым лицом он почти прижался к стеклу и смотрел на мир.
Все было ярким, сверкающим и холодным, потому что земля была покрыта
снегом, и ясное серое утро разливало свой безлунный свет по
огромному куполу, в угасающей синеве которого еще мерцали
звездочки.

"Боже мой, какое утро!" воскликнул он. "Прекрасное!" — прекрасно! — повторил он, стоя с устремлённым на восток взглядом и балансируя на одной ноге, а другой нащупывая ту половину брюк, которую ещё не надел. — Боже мой, что за день, — сказал он.
— воскликнул он, быстро взмахнув рукой, чтобы не упасть, споткнувшись о собственную ногу, которую он случайно подставил, пытаясь засунуть её в штанину. — Ха-ха, это хорошо, — воскликнул он, — спотыкаться, пытаясь влезть в собственные штаны, да, дьякон Табмен? — и он долго и весело смеялся над своей шуткой.

— С Новым годом всех! — воскликнул дьякон, вставляя ногу в чулок, потому что пол в комнате доброго человека был без ковра и настолько чистым, что его чистота сама по себе была достаточной
заморозить одну из них. "Да, всех с наступающим, высокий, низкий, богатый,
бедный, Юг, Север, Восток и Запад, куда бы они не были, во всем мире, в
дома и за рубежом--Аминь!" И дьякон, отчасти из-за размашистого характера
своего благословения, а отчасти потому, что внутри у него было так весело, что он
ничего не мог с собой поделать, весело рассмеялся, схватил ботинок и ткнул его
энергично наступите на него ногой.

"Что это? что это?" - закричал дикон, дергая за
ремни, пока не покраснел лицом. "Этот ботинок никогда раньше не был жестким
. Что случилось с этой надоедливой штукой? И он поднялся со своего
Дьякон вскочил со стула и, стоя на одной ноге, повернулся и закружился, всё время дёргая за
ремни.

"Боже мой!" воскликнул дьякон, возмущённый его странным поведением. "Что случилось с этим надоедливым ботинком?"

[Иллюстрация: "_Что случилось с этим надоедливым ботинком?_"]

Затем он снова сел на стул, выдернул ногу из-под
обидчивого предмета, поднял его обеими руками перед собой и
сильно встряхнул, после чего с грохотом и треском на пол
вылетел какой-то свёрток и прокатился через всю комнату. Дьякон
Он мигом схватил его своими маленькими толстыми ручками, поднёс к глазам и прочитал: «Новогодний подарок от Миранды».

Миранда была экономкой дьякона, — миссис Табман мирно
покинула этот мир несколько лет назад, — и, если говорить о женщинах с уважением, более чопорной, благоразумной и щепетильной из них не было.
Примерно десять лет назад она вступила в это дружелюбное сестринство,
известное как «старые девы», и, можно добавить, была его типичной представительницей. Трудолюбивая? Можно и так сказать. Она мыла полы,
Печи, посуда, бельё — если бы они не были чистыми, вы бы нигде на земле не нашли
чистых вещей. Она ненавидела грязь так же сильно, как первородный грех, и
 я не сомневаюсь, что в глубине души она считала её существование в мире
единственным верным, роковым и неопровержимым доказательством грехопадения.
Было очень забавно наблюдать, как она ищет по дому хоть
каплю грязи, и то хладнокровие, с которым она хватала её,
убирала в совок для пыли и, сняв крышку с печи, бросала в
огонь, было... ну, что бы я сказал, да, именно так,
это было очень поучительно.

Милая! Да, в своём роде. И очень тихая, к тому же. Потому что, хотя она прожила с дьяконом почти десять лет, он никогда не видел, чтобы она забывала о приличиях и позволяла себе что-то более сердечное и весёлое, чем самая благопристойная улыбка, которая освещала её лицо, как звезда невообразимо малой величины освещает небо, скользя по нему.

[Иллюстрация: «Миранда принадлежала к тому сословию, которое обычно называют
старыми девами».]

 О её внешности я ничего не скажу. Пусть это останется тайной.
память! Если вы когда-либо видели её или кого-то похожего на неё, то, я готов поклясться, это видение до сих пор живо в вашей памяти. Итак, достаточно будет сказать, что мисс Миранда не была полной в физическом смысле и что шутка дьякона о том, что она «не обременена лишним весом», была отнюдь не плоха. Да, она была очень опрятной, очень худой, очень благоразумной, очень разборчивой в еде женщиной, которая никогда не занималась спортом и не развлекалась, никогда не шутила и не участвовала в каких-либо радостных событиях.
Она вела себя весело, но жила скромно и, я бы сказал, холодно в своём
собственном чопорном, холодном, бескровном маленьком мирке.

"Боже мой!" воскликнул дьякон, глядя на посылку.
"Боже мой!" что нашло на Миранди? — И он пристально посмотрел на маленькую, изящную, тонкую, едва заметную надпись на упаковке, как будто писавшая пожалела чернил, которые пришлось бы потратить на буквы, или из тонкого и мистического чувства самосохранения сделала почерк слабым, изящным и утончённым, как она сама.

 — Боже мой! — повторил дьякон Табмен, приступая к развязыванию.
Узел на бледно-голубой ленте, аккуратно обёрнутой вокруг свертка. «Кто бы мог подумать, что Миранди когда-нибудь сделает подарок?» — и дьякон был так удивлён случившимся, что на мгновение усомнился в своих чувствах. «И сунула его мне в ботинок, ха-ха!» И
дьякон перестал разворачивать свёрток и, откинувшись на спинку стула,
расхохотался при мысли о том, что чопорная, скромная, привередливая Миранда
устроила такую шутку. И когда свёрток наконец был развёрнут,
каждый его уголок и складка были так же тщательно разглажены.
и с такими острыми краями, словно по ним прошлись утюгом, — неужели чудеса никогда не закончатся в этом удивительном мире? — из-под
них выпала ночная шапочка! Да, ночная шапочка, искусно и ловко связанная крючком
из тёплой шерстяной ткани насыщенного красного цвета.

"Ха-ха", - засмеялся дьякон, держа кепку между большим и
указательным пальцами одной руки перед глазами, а другой потирая свою лысую
макушку. "Молодец, Миранди". И затем, когда маленький листок
белой бумаги выпорхнул на пол, он схватил его и прочитал:

[От руки написано: "Счастливого Нового года"
 Дьякону Табмену
 от Миранды.]

"Хорошая девочка, хорошая девочка, — сказал дьякон, — не слишком толстая,
но хорошая девочка!" И с этим довольно двусмысленным комплиментом в адрес
донора, держа в одной руке ботинок, а в другой — фуражку, он импульсивно
бросился к лестнице и крикнул:

"С Новым годом тебя, Миранда. — Да благословит вас Бог, да благословит вас Бог, — и он энергично взмахнул ботинком вместо фуражки над головой, в то время как его круглое румяное лицо сияло на лестнице в холодном холле внизу, словно тёплая осенняя луна над стернёй.

В ответ на сердечное и, я бы сказал, несколько громогласное приветствие дьякона дверь кухни робко приоткрылась, и Миранда, которая уже почти час как была на ногах и накрыла стол к завтраку, вышла на свет и с улыбкой на лице, которая сделала его ещё тоньше, чем обычно, и приблизила к пропорциям добродушного и счастливого ответа на весёлое приветствие, вежливо поздоровалась и сказала:

— Спасибо, дьякон Табман, я надеюсь, что вы вернётесь с победой.

 — Тысячу раз тебе спасибо, Миранда, — крикнул в ответ дьякон, — тысячу раз.
Тысячу тебе и твоим... детям! — и маленький человечек энергично взмахнул ногой над головой и рассмеялся, как мальчишка, над собственной шуткой, в то время как бедная, напуганная, возмущённая Миранда повернулась и, словно клочок тонкого пара, унесённый неожиданным порывом ветра, выскользнула в дверь на кухню с лицом, покрасневшим от настоящей, безошибочной краски смущения, хотя откуда взялась кровь, окрасившая чистую, холодную белизну её худого лица, — это физиологическая загадка.

Через мгновение дьякон был полностью одет и весело засеменил прочь.
Он шумно спустился по скрипучей лестнице, словно порыв осеннего ветра,
проносящийся по кленовым листьям. Он прошёл через холл и кухню и
вышел в дровяной сарай, где столкнулся со старым Таузером,
большим ньюфаундлендским псом, который стоял в проходе и
ожидающе смотрел на него.

[Иллюстрация: «Ха, ничего подобного, ты, шерстяной плут, ты._»]

— С Новым годом тебя, Таузер, старина, — закричал он и, схватив огромного пса за лохматую шерсть, стал бороться с ним, как весёлый мальчишка. — С Новым годом тебя, старина, — повторил он, когда пёс
Он разразился радостным лаем: «Говори прямо, Таузер. Бог
наделил тебя таким же весёлым нравом, как и всех нас, и даже
более весёлым, чем у многих из твоего рода, да и у меня тоже, — и,
нанеся этот удар под дых своему сородичу с кислой физиономией и
ядовитым сердцем, дьякон побрёл по хрустящему, обледенелому
тротуару к амбару, а Таузер резвился в глубоком снегу и нырял
в огромные пушистые сугробы в таком же весёлом настроении, как и
его весёлый хозяин.

«С Новым годом тебя, старина Джек», — крикнул он своей лошади, когда
Джек вошёл в сарай и радостно заржал, предвкушая,
возможно, свой завтрак из овса, а не радуясь приветствию.
"И тебе счастливого Нового года, малыш," — крикнул он жеребёнку,
который, будучи на свободе, уже облюбовал себе часть сеновала. — Ха, ничего подобного, ты, шерстяной плут, — закричал он, отпрыгивая в сторону, чтобы увернуться от пинка, которым его шутливо лягнула свора лошадей. — Ничего подобного, ты, маленький нераскаявшийся грешник. Я искренне верю, что священник прав, и что

 «В грехопадении Адама
 Мы все согрешили —

люди и животные, жеребцы и дети, все вместе.

И вот, разговаривая сам с собой и со своим скотом, весёлый коротышка, чьё
доброе сердце представляло собой более искреннюю ортодоксальность, чем всё
Вестминстерский катехизис весело суетился в амбаре и выполнял свои
обязанности, в то время как петухи громко кукарекали со своих насестов наверху,
жирные белые свиньи лениво похрюкивали в своих тёплых гнёздах из соломы,
а волы своими большими светящимися глазами благосклонно смотрели на него,
когда он щедро набивал их ясли ароматным сеном
от него сладко пахло цветами и благоухающими лугами, где под тёплым летним солнцем он созрел для долгожданной косы.

 Как счастлива жизнь, в какой бы части нашего огромного благоухающего мира она ни протекала, когда люди живут счастливо; и каким мрачным кажется её солнечный свет, даже если смотреть на него сквозь тени и мрак нашего угрюмого настроения.

Интересно, какая беззаботная фея поселилась в сердце и доме дьякона в это ясное новогоднее утро? Должно быть, какой-то ангел веселья и радости прилетел в дом дьякона с первыми лучами солнца.
год и наполнял его, а вместе с ним и сердца людей, радостным
настроением. Дьякон смеялся и шутил, намазывая маслом свои лепёшки, и отпускал в адрес Миранды забавные реплики, чего никогда раньше не делал, пока сама Миранда не улыбнулась и не захихикала; да, именно захихикала, стоя за кофейником, в ответ на его весёлые шутки, как будто упомянутый выше маленький бесёнок озорно щекотал её — да, я это скажу — её старые кости.

— Миранда, я пойду к священнику, — воскликнул дьякон, когда
закончились утренние молитвы, — и посмотрю, смогу ли я его немного разморозить.
немного. Я слышал, что в молодости в нем было много веселого.
но в последнее время он как бы застыл, и я вижу, что
молодые люди боятся его и церковь тоже, но это не годится
- нет, так не годится, - настойчиво повторил добрый человек, - потому что
служителя должны любить молодые и старые, богатые и бедные,
все; и церковь без молодежи в ней подобна семье, в которой
нет детей. Да, я всё равно поднимусь и пожелаю ему счастливого Нового года.
Может, я смогу вытащить его на прогулку, чтобы сделать несколько звонков по
люди и посмотрите, как веселится молодёжь. Это пойдёт на пользу и ему, и им, и мне, и всем пойдёт на пользу. Сказав это, дьякон надел тёплую шубу и направился к сараю, чтобы запрячь Джека в поношенные старомодные сани, у которых был высокий зад и изогнутая оглобля чудовищных размеров, украшенная гарцующим конём в невозможной позе, нарисованным ярко-красной краской на сине-чёрном фоне.


II

«С Новым годом вас, пастор Уитни, с Новым годом вас», — крикнул дьякон из своих саней пастору, который стоял, свернувшись калачиком, и
дрожа в дверях дома священника, «и да проживёшь ты сто лет».

«Заходи, заходи, — крикнул в ответ пастор Уитни, — я рад, что ты пришёл, я рад, что ты пришёл». Я всё утро хотел тебя увидеть, — и, радушно приветствуя его, он буквально втащил маленького человечка в прихожую и поспешил вверх по лестнице в свой кабинет, расположенный в комнате наверху.

"Думал обо мне! Ну, я никогда, — воскликнул дьякон, когда священник помог ему снять пальто.
слишком плотно набитые, чтобы можно было легко выбраться. «Думал обо мне, и среди всех этих книг тоже; Библии, катехизисы, трактаты, богословие, проповеди;
ну-ну, это забавно! Что заставило тебя подумать обо мне?»

«Дьякон Табмен, — ответил священник, усаживаясь в кресло, — я хочу поговорить с тобой о церкви».

[Иллюстрация: «_Я хочу поговорить с вами о церкви._»]

"О церкви!" воскликнул в ответ дьякон, "надеюсь, ничего не случилось?
Я надеюсь?"

"Да, что-то случилось, дьякон," ответил священник, "прихожан
становится всё меньше и меньше, а я всё так же хорошо проповедую,
— Я думаю, это были сильные, библейские, душеполезные проповеди.

— Хорошие! Хорошие! — быстро ответил дьякон. — Никогда не было лучше;
никогда в мире не было лучше.

— И всё же люди покидают святилище, — торжественно возразил священник. —
Молодые люди не приходят на собрания, а маленькие дети, кажется, даже боятся меня. Что мне делать, дьякон?
и добрый человек задал этот вопрос с трогательной настойчивостью.

"Вы попали в самую точку, как топор в голову, пастор,"
ответил дьякон.  "Прихожане редеют; молодёжь
не приходи на собрания, а маленькие дети тебя боятся.

— В чём дело, дьякон? — воскликнул в ответ священник. — В чём дело?
— повторил он серьёзно. — Говори прямо, не щади моих чувств. Я буду слушать ... я сделаю все, чтобы вернуть моего народа
любовь", - и сильный, по-старинке, как кальвинистский проповедник сказал, что в
голос, который на самом деле дрожали.

"Вы можете сделать это, вы можете сделать это за неделю!" - воскликнул дикон.
ободряюще. - Не беспокойтесь об этом, пастор, все будет в порядке.
все будет в порядке. Проблема в ваших книгах".

"А? а? книги?" воскликнул пастор. "Какое они имеют к этому отношение?"

- Все, - твердо ответил бикон. - ты корпишь над ними изо дня в день.
изо дня в день; они держат тебя в этой комнате, когда ты должен быть на улице.
среди людей. Не совершаю пастырских визитов, я не это имею в виду, но
хожу среди них, болтаю, шучу и хорошо провожу время.
Им бы это понравилось, и вам бы это понравилось, а что касается молодых
людей, — сколько вам лет, пастор?

«В следующем месяце будет шестьдесят, — торжественно ответил пастор, — в следующем месяце будет шестьдесят».

«Тридцать! тридцать! вот и всё, что вам есть, пастор, или всё, чем вы должны быть».
— воскликнул дьякон. — Тридцать, двадцать, шестнадцать. Пусть цифры меняются в зависимости от обстоятельств, но никогда не поднимайтесь выше тридцати, когда имеете дело с молодёжью. Мне самому шестьдесят, если считать годы, но мне всего шестнадцать; сегодня утром мне было шестнадцать, вот и всё, пастор, — и он потёр свои маленькие пухлые ручки, посмотрел на пастора и подмигнул.

«Боже милостивый, дьякон Табмен, я не знаю, но вы правы!»
ответил священник. «Шестьдесят? Я не знаю, ведь мне шестьдесят». И он начал
потирать руки и едва не подмигнул.
сам дьякон.

"Не больше двадцати, если я хоть что-то понимаю в возрасте," — нарочито медленно ответил дьякон, окинув взглядом седовласого старого священника с комичной пародией на серьёзность. «Ни на день больше двадцати, честное слово», — и дьякон наклонился к священнику и ткнул его большим пальцем, как один мальчишка может ткнуть другого, а затем откинулся на спинку стула и так искренне рассмеялся, что священник заразился его весельем и расхохотался так же искренне, как и дьякон.

Да, невозможно было не посмеяться вместе с этим весёлым маленьким дьяконом.
в то ясное новогоднее утро и не поддаться его радостному настроению,
потому что он был полон веселья и озорства, как будто стрелка часов
действительно вернулась на сорок лет назад, и ему было всего шестнадцать. «Всего шестнадцать, пастор, честное слово».

 «Но что я могу сделать?» — спросил добрый человек, немного успокоившись. «Я совершаю
пастырские визиты».

«Пастырские визиты!» — ответил дьякон Табмен. — «О да, и все они достаточно хороши для стариков, но это не то печенье, которое нравится молодым — слишком тяжёлое в середине и слишком твёрдое в корке,
— Для молодых зубов, а, пастор?

 — Но что же мне делать? Что же мне делать? — повторил пастор несколько
уныло.

 — О, наденьте шляпу, перчатки и самое тёплое пальто и пойдёмте со мной.
 Мы посмотрим, чем занимаются молодые люди, и проведём день с пользой.
Ну же, ну же, пусть старые книги, катехизисы, проповеди и брошюры хоть раз отдохнут, а мы проведём день на свежем воздухе с мальчиками, девочками и людьми.

 «Я сделаю это!» — воскликнул священник. «Дьякон Табман, вы правы. Я слишком много времени провожу в своём кабинете. Я недостаточно вижу мир и то, что в нём происходит».
продолжаю в этом. Сегодня утром я читал Завет, и я был
впечатлен образом жизни и преподавания Учителя. Это не
уверен, что он когда-либо проповедовал более чем в два раза в церкви в течение всей своей
служения на земле. И дети! как сильно он любил детей
и как малыши в восторге от него! И почему бы им тоже не любить меня?
Почему бы и нет? Я заставлю их сделать это. Агнцы моего стада будут
любить меня ". И с этими смелыми словами пастор Уитни закутался
в свою самую теплую одежду и последовал за дьяконом вниз по лестнице.

[Иллюстрация: «Скажи людям, что ты вернёшься только вечером».]

«Скажи людям, что ты вернёшься только к ночи, — крикнул дьякон из саней, — потому что сегодня Новый год, и мы устроим праздник». И он расхохотался так искренне, что священник, ковылявший к нему по обледенелой тропинке, тоже засмеялся.

«Боже мой, как же я себя чувствую помолодевшим», — сказал добрый человек, вставая в санях и глубоко вдыхая прохладный чистый воздух. «Боже мой, как же я себя чувствую помолодевшим»
— Уже, — повторил он, устраиваясь на просторном сиденье старых саней. — Сегодня только шестнадцать, да, дьякон, — и он толкнул его локтем.

— Вот и всё, вот и всё, пастор, — весело ответил дьякон, энергично подталкивая его в спину, — вот и всё, что мы есть, каждый из нас, — и, смеясь, как мальчишки, они вдвоём покатили дальше в санях.

[Иллюстрация: «Оказалось, что пастор умеет управлять санями».]

Что ж, возможно, в тот день им было не до веселья — этим двоим старичкам, которые
вышли из дома с ощущением, что им «всего по шестнадцать» и что они
«Поживём — увидим». И они действительно прожили этот день, такой день, какого ни у кого из них не было за сорок лет. Сначала они отправились на холм Бартлетта, где катались на санках мальчики и девочки, и катались с ними целый час. А потом младшие члены его паствы обнаружили, что пастор — не старый, чопорный, серьёзный, угрюмый зануда, как они думали, а приятный, добродушный, милый человек, который мог пошутить и посмеяться над шуткой, а также управлять санками не хуже самого умного мальчика в толпе. А когда дело дошло до снежных комьев, он
забросить мяч дальше, чем сам Билл Сайкс, который мог перебросить мяч дальше любого мальчика в городе, и построить новый снежный форт, который был больше, чем у трёх мальчиков вместе взятых. И как же пастору нравилось снова быть мальчиком! Как приятно было скатываться с крутого холма; как бодрил чистый, прохладный воздух; как приятен был шум разговоров и шуток вокруг него; какими милыми и весёлыми были мальчики и девочки
Как они выглядели с их румяными щеками и сияющими глазами; как трепетало сердце старого пастора, когда они толпились вокруг него, когда он уходил, и просили
он остался; и как маленькая Элис Дорчестер умоляла его, обняв его за шею, «пожалуйста, останься и покатай меня ещё разок».

[Иллюстрация: «Маленькая Элис Дорчестер умоляла его остаться».]

— «Вы никогда не совершали такого пастырского обхода, пастор», — сказал дьякон, когда они уезжали под радостные возгласы мальчишек и прощания девчонок, в то время как первые бросали в него снежки, а вторые махали им вслед муфтами и платками.

"Да благословит их Господь! Да благословит их Господь!" — сказал пастор. — Они подняли
он снял огромный груз с моего сердца и научил меня сладости жизни, молодости
и мудрости Того, Кто брал малышей на руки и благословлял
их. Ах, дикон, - добавил он, - я был большим дураком, но таким и останусь,
слава Богу, больше не буду".


III

Итак, старый Джек был лошадью с сильным характером и богатой историей, но никто в том районе, кроме маленького дьякона, не знал об этом ни слова. Дик Табмен, младший, самый необузданный и, я бы добавил, любимый сын дьякона, купил его у бедного жокея в конце
для него это была катастрофическая кампания, которая полностью разорила его и оставила в чужом городе, за тысячу миль от дома, без ничего, кроме лошади, упряжи и баржи, а также списка неоплаченных счетов, которые нужно было оплатить, прежде чем он смог покинуть место своего несчастья. При таких обстоятельствах Дик Табмен наткнулся на лошадь и, отчасти из жалости к её владельцу, отчасти из восхищения лошадью, которая не выиграла скачки из-за плохой подготовки и плохого управления жокея, а не из-за недостатка скорости, купил её.
на скорую руку и, не найдя ему применения, отправил его в подарок дьякону, у которого он прожил уже четыре года, не выполняя никакой тяжёлой работы, кроме как пахать землю под кукурузу доброго старика летом и бегать по просёлочным дорогам с поручениями дьякона. Рассказав так много о лошади, я, пожалуй, должен более подробно описать её.

[Иллюстрация: «Старый Джек был очень характерной лошадью».]

Он был, по сути, животным совершенно уникальным и необыкновенным.
Во-первых, он был ростом в целых семнадцать ладоней и длиной
в пропорциях. Он также был полной противоположностью изящному по своей
породе, потому что его голова была длинной и костлявой, а тазовые кости — острыми и
выступающими; его хвост был тем, что наездники называют «крысиным хвостом».
Он был лишь слегка покрыт шерстью, а его шея была ещё более
скудно покрыта гривой; по цвету он мог бы легко выиграть любой приз за
непритязательность, будучи пепельно-чалым, в пятнах чёрного и
разного оттенка. Но его ноги были плоскими и жилистыми, как у скакуна,
шея длинной и тонкой, как у чистокровного скакуна, а ноздри
Крупный, с заострёнными и подвижными ушами, а белые ободки вокруг глаз намекали на примесь арабской крови в его родословной. Огромный, костлявый, невзрачный на вид конь, он вёз дьякона и Миранду в деревню по базарным дням и воскресеньям, шатаясь и спотыкаясь, и в целом выглядел таким невзрачным и странным, что щеголеватые деревенские парни, ехавшие в своих щегольских нарядах, подшучивали над добрым дьяконом из-за характера его коня и насмешливо вызывали его на бой. Дьякон всегда принимал вызов.
Он не раз говорил про себя: «Если мне когда-нибудь представится удобный случай, когда вокруг никого не будет, я дойду до поворота за церковью и выпущу Джека на них».
Дик намекнул ему на историю лошади и сказал, что «он мог бы выбить дурь из тридцати», и лукаво посоветовал дьякону как-нибудь проучить этих заносчивых парней.

 Вот такая лошадь была у дьякона, когда он, сидя в старомодных санях рядом с пастором, выехал на главную улицу деревни.

Новый год — весёлый праздник во многих деревнях, и в этот
яркий день, особенно потому, что катание на санях было идеальным, все вышли на улицу.
Действительно, прошёл слух, что в тот день на улице будут скакать местные знаменитости, и, как выразились мальчишки, «будет куча веселья». Так случилось, что все жители города и многие из тех, кто жил за его пределами, оказались на этой улице как раз в тот час, когда дьякон подъехал к её началу, так что тротуары по обеим сторонам были заполнены зеваками, а гладкая
Снежная дорожка между двумя линиями выглядела как настоящий финишный
отрезок в день скачек.

[Иллюстрация: «Хиллоу, Дикон, разве ты не собираешься сегодня
вытряхнуть из себя Старого Шембл-Хилса?»]

Теперь, когда дьякон доехал до угла главной улицы и свернул на неё, именно в этом месте заканчивался маршрут и «заросли» заканчивались, и именно в тот момент, когда дюжина или двадцать лошадей, которые неслись во весь опор, были остановлены, чтобы вернуться медленной рысью к обычному месту старта во главе
улица в полумиле от нас. Так что старомодные сани быстро
оказались в окружении лёгких, изящных экипажей соперников, и Старый
Джек ковылял среди оживлённых и дымящих лошадей, которые только что
проехали мимо.

— Хиллоу, дьякон, — крикнул один из мальчиков, который управлял
лошадью, выглядевшей очень ухоженной, и которая пересекла финишную
черту, уступив только рысаку, который, по словам мальчиков, мог
«мчаться как молния». — Хиллоу, дьякон, разве ты не собираешься
стряхнуть с себя старую пыль и показать нам, ребята, что такое скорость?
Весёлый парень, сын главного местного адвоката, от души посмеялся над его вызовом, в то время как другие возницы смотрели на огромного угловатого коня, который без поводьев беспечно шёл вперёд, опустив голову, впереди старых саней и их церковных пассажиров.

— Не знаю, но я попробую, — добродушно ответил дьякон. — Не знаю, но я попробую, если священник не будет возражать, а вы не начнёте слишком быстро, потому что сегодня Новый год, и немного веселья никому из нас не помешает, я думаю.

«Давай! давай! мы тебя поддержим», — ответили десятки весёлых голосов.
«Сделай это, дьякон, старику будет полезно хоть раз в жизни проскакать галопом со скоростью десять миль в час, и пастору не нужно бояться, что его шокирует скорость, с которой ты от него ускачешь», — и весёлые парни загоготали, как мужчины и мальчишки, когда все счастливы и веселье льётся рекой.

И вот, под добродушное подшучивание со стороны водителей «быстрых» и многих других, стоявших вдоль дорог, — ведь в тот день можно было позволить себе больше шуток, чем обычно, — «быстрые» понеслись вперёд.
Они медленно поднимались к началу улицы, а Старый Джек застенчиво ковылял
среди них.

Но конь не зная, старина, и он "забил" на слишком много
рас не знал, что "возвращение" было неторопливым; и,
действительно, он был лошадью независимости и слишком даже, пожалуй, слишком
вялый темперамент себе тратить на ненужные действия; но он
право вещи в него и не забыла его раннее обучение, либо,
когда он пришел в "очередь" головой и хвостом, подошел, глаза
оживился, и, с игривой движения его огромного тела, без
По малейшему знаку дьякона он развернулся вместе с громоздкими старыми санями и начал готовиться к предстоящему броску.

 Как я уже сказал, Джек был лошадью огромных размеров, и ему нужно было «успокоиться» перед началом забега, но у доброго дьякона не было опыта в «лентах» и, следовательно, он был совершенно неспособен управлять лошадью. И вот так получилось, что Старый Джек с самого начала был так растерян,
что выглядел очень неуклюже и жалко, пытаясь выбраться, будучи, как говорится, «не в своей тарелке», настолько, что толпа
Он взревел от своих неуклюжих усилий, а его летающие соперники были уже в двадцати ярдах от него,
не успел он даже начать. Но наконец он вытянул своё огромное тело в прямую линию и, оставив в покое свою жалкую шаркающую походку, приступил к работе, задрав голову и хвост, и помчался так стремительно, что у дьякона перехватило дыхание, а толпа, которая смеялась над ним, разразилась аплодисментами, в то время как священник одной рукой ухватился за край старых саней, а другой — за край своей высокой чёрной шляпы.

Как жаль, мистер Долгомордый, что Бог создал лошадей такими, какие они есть, и дал
Придайте им такой величественный вид и поступь, вдохните в них орлиный дух, чтобы, оставив медлительность вола, они могли взлететь, как благородная птица, и нестись по курсу, словно на крыльях ветра.

Это была не моя вина, и не вина дьякона, и не вина священника. Пожалуйста,
вспомните, что неуклюжий, шаркающий, невзрачный Старый Джек был
внезапно преображён королевской кровью, гордостью и скоростью,
данными ему Создателем, из того, кем он был обычно, в великолепное
зрелище энергичной скорости.

С высоко поднятой мордой, с торчащим вверх хвостом, с несколькими волосками, развевающимися на ветру, с одним ухом, направленным вперёд, а другим резко повёрнутым назад, огромный конь величественно нёсся вперёд, быстро приближаясь к задней линии летящей группы. И всё же он так мало обращал внимания на скорость, что, казалось, резвился,
словно играя, пока дьякон не начал всерьёз опасаться, что честный старик
выйдет за рамки приличий и лихо пронесётся по его драгоценной
приборной панели. И впрямь, зрелище было то ещё.
Огромный конь был так великолепен, а его движения были такими свободными,
энергичными и игривыми, когда он мчался вперёд, что раздались возгласы вроде:
«Боже мой! Посмотрите на старого коня дьякона!» «Посмотрите на него!» «Посмотрите на него! Какой шаг!» — неслось ему вслед, и старый Билл Сайкс, в своё время тренер, а теперь завсегдатай деревенской таверны, или той её части, которая называется баром, вытер дрожащим кулаком слезящиеся глаза, когда увидел, как Джек спускается по склону, и, когда тот пронёсся мимо, размашисто шагая, мощно отталкиваясь и хорошо сдерживая шаг, поднял руку
Он с силой хлопнул себя по бедру и сказал: «Будь я проклят, если
он не настоящий старожил!»

Дьякону и священнику повезло, что шум и радостные возгласы толпы привлекли внимание водителей впереди, иначе столкновений было бы больше, чем одно, потому что старые сани были такими большими и прочными, а добрый дьякон так неумело держался за поводья, а Джек, набирая скорость с каждым шагом, шёл таким решительным шагом, что, если бы он врезался в заднюю линию, где не было бы просвета, чтобы он мог проехать, случилось бы что-то серьёзное. Но так как это произошло,
Дело в том, что возницы увидели, как огромная лошадь с громоздкими старыми санями позади неё несётся на них с такой скоростью, что их собственная скорость, какой бы резвой она ни была, показалась им медленной, и они «вывернули» вовремя, чтобы спастись. Таким образом, без каких-либо происшествий большая лошадь и тяжёлые сани пронеслись сквозь задний ряд участников гонки, как осенний ветер сквозь листву.

[Иллюстрация: «Джек мчался со скоростью около тридцати миль в час!»]

Но к этому времени дьякон начал немного беспокоиться, потому что Старый Джек
мчался со скоростью около тридцати миль в час — пугающая скорость для неопытного
— Поехали, — сказал он и начал сильно натягивать поводья, не сомневаясь, что Старый Джек, обычно самая послушная лошадь на свете, поймёт намёк и сразу же замедлит ход. Но хотя огромный
конь и понял намёк, он сделал это совсем не так, как хотел
дьякон, потому что воспринял уверенное дёрганье маленького
человека как намёк на то, что его погонщик опомнился и начал
обращаться с ним так, как следует обращаться с лошадью на скачках,
и что теперь, освоившись с работой, он может двигаться вперёд. И двигаться вперёд
вперёд, вперёд, вперёд. Чем сильнее тянул дьякон, тем увереннее чувствовал себя огромный зверь и помогал ему. И чем сильнее тянул добрый человек за поводья, тем мощнее работал механизм огромного зверя впереди него, пока дьякон не встревожился и не начал призывать лошадь остановиться, крича: «Тпру, Джек, тпру, старина, говорю тебе! Тпру, ну же!» «Вот молодец!» и много других ободряющих возгласов, пока он
медленно натягивал поводья. Но лошадь не поняла, что
дьякон натянул поводья, потому что толпа на
Обе стороны кричали, улюлюкали и размахивали фуражками, так что голос дьякона доносился до него в лучшем случае неразборчиво, и он воспринимал его призывы остановиться как подбадривания и сигналы продолжать. И вот, с воспоминаниями о сотне скачек, будоражащими кровь, с толпой, приветствующей его эхом, с успокаивающим толчком, с ободряющими криками возницы в ушах и с единственным соперником, иноходцем, несущимся всего в нескольких ярдах впереди, с чудовищным животным, отчаянно рванувшим вперёд и наполовину оторвавшим старые сани от земли,
Снег, выпустив ещё одну стрелу, с такой скоростью, какой в деревне ещё не видели, помчался за пешим стрелком с такой ужасающей скоростью, что, не успев пробежать и дюжины шагов, поравнялся с ним, и они понеслись нос к носу.

Что это за чувство в человеческих сердцах, которое заставляет нас сочувствовать человеку или животному, неожиданно проявившим храбрость и способность к борьбе, когда шансы были не на их стороне? И почему мы
так рьяно вступаем в борьбу и теряем себя в
Волнение от происходящего? Гордость? Мужественное товарищество?
 Или это пробуждение в нас неукротимого, который больше всего на свете любит победу
и больше всего на свете ненавидит поражение? Как бы то ни было, не успел Старый Джек приблизиться к иноходцу, которого его погонщик подстёгивал и поводьями, и голосом, и состязание казалось сомнительным, как дух самого старого Адама вселился в дьякона и пастора, так что, охваченные азартом скачек, они совершенно забыли о себе и включились в состязание так же яростно, как два нечестивых жокея.

[Иллюстрация: «Давай, старина!_»]

"Дьякон Табмен, — сказал священник, крепче сжимая поля своей высокой шляпы, в которую, пока лошадь мчалась вперёд, градом сыпался снег, — дьякон Табмен, как вы думаете, рысак нас обгонит?"

"Только если я не смогу ему помешать! — Нет, если я смогу этому помешать! — прокричал в ответ дьякон,
подстёгивая Джека, как погонщик, чтобы тот сделал ещё один рывок. — Давай, старина! — подбадривал он, — давай, говорю! — И священник тоже, увлечённый вихрем
— Пошёл вон, старик! Пошёл вон, я сказал!

Именно этого и хотел огромный конь, чья кровь уже кипела, и только этого.
В ответ на ободряющие крики тех, кто ехал позади, он собрался с силами для
очередного рывка и напрягся с такой огромной энергией и внезапностью,
что маленький дьякон, который поднялся и выпрямился в санях, упал в
объятия священника, а огромный конь
Он пересёк финишную черту под такие радостные возгласы и смех, каких
никогда раньше не слышали в этой деревне. И лошадь была не более чем объектом всеобщего внимания и
замечаний — я бы даже сказал, одобрительных замечаний, — чем пастор,
который внезапно оказался в центре толпы своих прихожан, многие из
которых вряд ли могли ожидать, что примут участие в такой сцене, но
которые, оттаяли от холода этого дня и были очень взволнованы
состязанием Джека, окружили доброго человека и смеялись так же
от души, как любой весёлый грешник в толпе.

Итак, все пожали руку священнику и пожелали ему счастливого Нового
года, а священник пожал руку всем и пожелал им всем счастливого возвращения; и все хвалили старину Джека и подбадривали дьякона, а потом все добродушно и весело разошлись по домам, смеясь и разговаривая о чудесной гонке и переменах, произошедших с пастором Уитни.

Что касается самого пастора Уитни, то этот день и его веселье отняли у него двадцать лет жизни. И никто не ответил, кроме дьякона, который должен был пойти с ним и помочь съесть новогодний пудинг в доме священника. И он пошёл.

За столом они смеялись и обсуждали забавные происшествия дня
и подшучивали друг над другом так же весело, как два мальчишки. Затем Парсон Уитни рассказал
несколько воспоминаний о своих студенческих днях и передрягах, в которые он попадал, и
о бунте между городом и гоуном, когда он носил "Дубинку хулигана";
и дьякон вернулся, повествующая о своем опыте в определенной
Грядку с арбузами Дикона Джонса, когда он был мальчиком.

И над своими рассказами и шутками они смеялись до слёз и
так громко хохотали, вспоминая проделки своей юности, что
в старом доме священника зазвенели колокольчики, затрещали книги на полках библиотеки, и
несколько богословских томов буквально раскрылись от ужаса.

Но Наконец все истории были рассказаны, все шутки рассказаны,
все посмеялись, и маленький дьякон попрощался с пастором и
радостно побежал домой. Но не раз он смеялся про себя и
говорил: «Боже мой, я и не знал, что пастор так много
веселится».

И долго ещё священник сидел у пылающего очага после ухода дьякона, размышляя о других днях и о том, что в них было хорошего и приятного, и много раз он улыбался, а однажды даже рассмеялся над какой-то вспомнившейся глупостью, сказав: «Каким же я был диким мальчишкой, и всё же я
нет, и старые добрые времена были очень счастливыми.

Да, да, пастор Уитни, старые добрые времена были очень счастливыми не только для тебя, но и для всех нас, кто, следуя за нашим солнцем, так долго смотрел на запад, что свет утра пробивается сквозь туман воспоминаний.
Но я верю, что молодые будут счастливее, чем в былые времена, когда,
продолжая идти на запад, мы внезапно снова окажемся у ворот востока и
утра; и там, на рассвете бесконечного дня, мы обретём нашу утраченную юность и
любовь к ней, чтобы больше никогда не терять их, слава Богу.

[Иллюстрация: Хвост]




Собака старого нищего


[Иллюстрация: виньетка с инициалом H]

Он был бродягой — вот и всё, чем он был, — по крайней мере, когда я его знал. Кем он был раньше, я не могу сказать, потому что он никогда не рассказывал мне о своём прошлом. Конечно, у каждого бродяги есть прошлое, как и у каждого листа, который ветер гоняет по полям, и у моего старого бродяги, несомненно, было своё прошлое, и
Видит Бог, судя по его виду, это было довольно печально, потому что у него было самое печальное лицо, которое я когда-либо видел, а я повидал немало печальных лиц.

Нет, он был всего лишь бродягой, старым, седым и почти измождённым
со своим бродяжничеством. Не могу сказать, как долго он бродил по округе,
но почти каждый год в течение почти дюжины лет он появлялся в городе,
задерживался там, может быть, на месяц, а затем тихо исчезал, и мы не видели его в течение года. Неприметный? Определённо — самый
миролюбивый человек, который когда-либо просил милостыню за столом в богадельне.

В самом деле, дети были его лучшими покровителями, потому что он умел с ними ладить, и его едва ли можно было увидеть на улице без дюжины ребятишек, которые бежали за ним и хватали его за руки.
руки и полы его длинного пальто. Там Дик, ростом в шесть футов, если
в прошлом месяце ему исполнилось двадцать. Что ж, много-много раз
Я видел этого здоровяка, когда он был маленьким мальчиком, сидящим верхом на шее старого бродяги, согнувшим свои маленькие ножки под мышками. Он громко смеялся и кричал, а его человеческая лошадь под ним гарцевала и кружила по тротуару, проносясь сквозь толпу восхищённых детей, словно они были вражескими солдатами, а Дик — Генрихом Наваррским, чьё белое знамя всегда должно быть на пути к славе.

Да благословит Господь молодежь! Кто из нас, обремененных жизненным трудом и
заботой, когда-либо видел их веселую компанию, счастливую в
своей свободе от неприятностей и забот, и не хотел бы, чтобы он потерял свою
сбросить с плеч груз своих пятидесяти лет и снова стать мальчиком?
Как жаль, что мы должны стареть и умирать в наш морщины, оставляя
ничего лучше смотреть на чем сморщенным лицом, бесцветный Блум и
написано с записью тощая нашей немощи наши ошибки, и
нашу боль! Почему смерть не может вернуть очарование мальчишеской энергичности и девичьей
милость к нашим лицам, когда он невидимым и роковым жестом быстро проводит по ним рукой?

Собака? О! конечно; но не торопите меня. Я слишком стар, чтобы рассказывать историю по прямой и на большой скорости. Я расскажу о собаке в своё время, и, чтобы понять, что я чувствую по поводу того ужасного, что с ним случилось, вы должны кое-что знать о его хозяине, потому что они странным образом дополняли друг друга. Казалось, они заключили своего рода партнёрское соглашение, чтобы разделять настроение друг друга.
разделили состояние друг друга. И это было странное и, я могу сказать,
очень трогательное зрелище - видеть двух существ разных видов, так
тесно привязанных друг к другу; и часто, когда я смотрел на
собака, когда она смотрела на своего хозяина, говорил ли я себе: "Конечно,
что-то или кто-то допустил грубую ошибку, и человеческая душа была отдана
ошибка, в тело той собаки ", ибо никогда - нет, сэр, я не буду уточнять
это - никогда я не видел большей любви, смотрящей из человеческих глаз в человеческие
чем я видел, преданно глядя в лицо старику снизу вверх.
глаза этой собаки. Как он выглядел? Довольно странно, уверяю вас, потому что его
кросс, хотя и вызывал восхищение, выдавая и остроумие, и привязанность, был
худшим из возможных по красоте, поскольку его отец был чистокровным
овчарка и его мать - скотч-терьер, в ее крови нет ни капли заразы.

Как хорошо я помню собаку и ее необычный вид! Я помню его как сейчас
так ясно, как если бы он лежал здесь на коврике в эту самую минуту. Он был
размером с отца и с жёсткой шерстью, как у матери. У него были
уши, как у терьера, и они от природы торчали вперёд. Он был грязно-коричневого цвета
серый — жалкий цвет; его хвост был подрезан, и то, что от него осталось — около четырёх дюймов в длину, — торчало прямо, почти не изгибаясь; он был невзрачным, но не уродливым, потому что его голова была такой, какую Ландсир с удовольствием перенёс бы из времени и смерти в бессмертие своего холста; какой бесподобный лоб, а в черепе достаточно места, чтобы вместить мозги двух обычных собак. Но его глаза были самой впечатляющей и великолепной чертой его лица — большие, круглые, тёплого орехового цвета и такие ясные.
что, глядя в них, вы, казалось, погружались в прозрачные глубины,
но не воды, а разумного существа. Какие это были глаза! Я
помню, что однажды одна молодая леди сказала о них. Она сама была
красавицей, и в её речи звучала сама природа. Однажды она зашла
сюда в кабинет, когда собака выступала, потому что он был отличным
дрессировщиком, и, понаблюдав за ним немного, воскликнула: «Ах! если бы у женщины были такие глаза, чего бы она только не сделала! Из головы этой собаки можно было бы извлечь больше веселья, чем из любой другой, которую я когда-либо видел, будь то собака или человек. И
Хотя вы можете в это не поверить, но я, сидя здесь, утверждаю, что видел, как из этих глаз текли такие же большие и искренние слёзы, как и из человеческих глаз, когда они плачут. «И смеялся?» Вы задаёте этот вопрос с недоверием, не так ли?
 Что ж, вам не нужно этого делать, потому что собака могла смеяться. «Хвостом?» Нет, это может любая собака, но он мог смеяться ртом. Да, сэр, я видел, как он сидел на корточках у того столба, прислонившись к нему спиной, и так искренне смеялся, что его рот открывался и закрывался, как у человека, когда он хохочет, и можно было разглядеть все его зубы.
и он делал это с умом, а ещё смеялся, потому что ему было щекотно, и он ничего не мог с этим поделать.

Увы! бедный пёс, в конце концов он пришёл к печальному концу и умер так ужасно, что воспоминание о его смерти омрачает
несчастные воспоминания о его жизни.

[Иллюстрация: _старик и его пёс были неразлучными друзьями._]

Утешение для его хозяина? Вы можете с уверенностью сказать, что ни один человек не любил своего
ребёнка так сильно, как старый нищий любил свою собаку. И это было неудивительно,
ведь она была его спутником днём, стражем ночью и средством передвижения.
на что он тратил скудные средства, которые бросала ему непостоянная
мировая благотворительность. Как часто я видел, как старик брал его на
руки и прижимал к груди, на которой, как мне кажется, было так много
горьких воспоминаний; и как часто я видел, как пёс нежно и ласково
лизал языком слёзы, катившиеся по морщинистым щекам, когда ангел
воспоминаний пробуждал в нём источник горя.
Но именно в сочувствии своей верной и любящей спутницы, а не в движении горьких вод, его измученное сердце нашло утешение.

Рассказать вам об этом человеке? Конечно, но рассказывать особо нечего.
 Понимаете, никто его толком не знал, потому что он редко говорил о себе. Полагаю, я знал его лучше, чем кто-либо из его коллег, потому что я
влюбился в его собаку, да и в него самого, если уж на то пошло, потому что,
во-первых, он был стар, а кто видел седую голову и не полюбил её, кто смотрел на морщинистое лицо и не хотел его поцеловать, если оно было спокойным, а голова старика была бела, как снег, и над печалью его
лицо, хотя тень печального прошлого мрачно лежала на нём.
Но хотя я часто видел его во время его ежегодных визитов, и
хотя он считал меня своим другом — каким я, собственно, и был, и не раз доказывал это, слава Богу! — он никогда не предлагал мне рассказать о себе, а я, конечно, никогда не спрашивал его об этом. Ибо
жизнь — это тайна, и у каждого человека есть ключ к своей тайне; и только
один раз, если вообще, можно её открыть, и даже тогда только Отец
достаточно добр и снисходителен, чтобы взглянуть на пшеницу и мякину,
мы в нашем горе или радости тщательно скрываемся от людских глаз.

Нет, я мало что о нём знал; но иногда, сидя здесь у камина, когда на улице бушевала гроза, а приближение грозы всегда было предвестником такого настроения, он начинал бормотать себе под нос и разговаривать со своей собакой о давно минувших днях; о мужчинах и женщинах, которых он когда-то ненавидел или любил, или которые любили или ненавидели его — бог знает, что именно, — и о поступках, которые он когда-то совершил, но которые теперь глубоко погребены под толщей лет.

Возможно, он не осознавал, что говорит. Возможно, его душа, занятая
Прошлое забыло о движении губ и перестало следить за движениями того органа, который, если его не контролировать постоянно, так часто нас предаёт. О чём он бормотал? Что ж, человек умер и ушёл, и то немногое, что можно рассказать, не причинит ему боли сейчас. Смерть делает нас безразличными к разоблачению, и нам всё равно, что говорит о нас мир, когда мы лежим в могиле, я думаю. Да, этот человек умер и уже много лет как ушёл в мир иной; упокой Господь его душу, и я от всего сердца надеюсь, что он обрёл богатство, покой и свою собаку, в чём я не сомневаюсь.
И то немногое, что я знаю, не причинит вреда, если я расскажу об этом кому-нибудь.

Ну, как я уже говорил, когда в воздухе и на море назревали штормы,
беспокойство самих стихий, казалось, овладевало
его душу и будоражил ее, - ибо само его тело раскачивалось взад-вперед и
раскачивалось в кресле, когда на него находил припадок, и он разговаривал со своей собакой:
а также мужчинам и женщинам, которых никто не мог видеть, кроме него самого, и если
то, что он сказал, можно было принять за слова здравомыслящего человека, то он, безусловно, так и сделал
однажды я был богат и могуществен - и за это меня любили и ненавидели
материя. Ибо из его речи можно было лишь понять, что все, что делает жизнь
стоящей того, чтобы жить, когда-то принадлежало ему, и что он потерял все это - но
каковы бы ни были другие его потери, одна из них должна была быть в
правду, потому что на этот счет его слова всегда были одними и теми же: "Ушла, ушла", - говорил он
, "Ушла" - и я слышу, как надвигающиеся ветры дуют над ее могилой - но
ветры не могут добраться до нее, потому что она лежит в тепле и хорошо укрытая, глубоко в своей могиле.
" И так он сидел, бормоча и раскачиваясь всем телом в
кресле, в то время как с востока дул штормовой ветер, а гул
Волны накатывали на утёс, с силой ударяясь о скалы и берег.

Почему я не заставил его осесть? Потому что он не хотел. Я снова и снова пытался убедить его, но он никогда не соглашался. Возможно, он был прав в своём стремлении к бродяжничеству и любил беззаботную свободу и одиночество, которые оно ему давало. Ведь если человек хочет спрятаться от людей, он должен быть в движении. Если он остановится, его узнают. Но в пути он
теряет свою личность и переходит с места на место, никем не замеченный.

 Но мне казалось жалким, что у такого старого и слабого человека не было
домой, и я убедил его осесть хотя бы на одну зиму,
снял для него маленький домик на приятной улице и начал его
обучать ведению домашнего хозяйства. Но, увы! из этого ничего не вышло, и я никогда не совершал поступка, о котором сожалел бы так сильно, потому что он привёл к несчастью, о котором я собираюсь вам рассказать, и навлек на беднягу величайшее горе, которое только могло с ним случиться, — смерть его собаки, причём самым жестоким и мучительным образом. Ах, я! если бы мы только могли видеть конец вещей
с самого их начала, как мало из того, что мы делаем, было бы сделано порой;
ибо благие намерения в нашей жизни так же часто приносят вред,
как и зло, которое мы творим из злобы и страсти.

Всё произошло именно так, и я расскажу вам, как мне об этом рассказали,
отчасти сам старик, отчасти те, кто знал об этом ужасном событии в то время,
потому что я был за городом в то утро, когда это произошло, иначе этого бы не случилось. Я не думаю, что что-то подобное когда-либо прежде вызывало столько разговоров или столько возмущения.

Законодательное собрание на своей последней сессии, не обладая достаточным умом или честностью, чтобы
Из-за одного из дюжины кричащих о зле, которое тогда досаждало людям,
они сильно разволновались из-за _собак_!

 Какие-то жалкие псы — многие утверждали, что это были волки, а не собаки, — в отдалённом уголке штата убили несколько овец, и фермеры
того региона сильно испугались и подняли шум и гам против всего семейства псовых. Невероятно, сколько шума было поднято из-за убийства нескольких полуголодных овец, пасшихся в тех северных горах! Судя по шуму, можно было подумать, что
что фундаментальные интересы государства были поставлены под угрозу и
что величественная структура правительства вот-вот рухнет.

Что ж, когда законодательное собрание собралось, волнение достигло апогея, и
порыв народной глупости собрал все свои силы в Капитолии. В
своё время был представлен законопроект, и это был возмутительный законопроект, поскольку он не только вводил высокий налог на собак во всех частях штата, как в городах, так и в сельской местности, но и предусматривал назначение специальных должностных лиц для обеспечения соблюдения закона, в обязанности которых входило убийство каждой собаки
не зарегистрирован должным образом на определенную дату. Но даже это было не все; ибо это
стимулировало соблюдение закона, заручившись алчностью мужчин
как и мальчиков, особенно из низших и закаленных классов, за счет
при условии, что тому, кто убил незарегистрированную собаку, должно быть выплачено три
доллара из государственной казны.

Это был плохой закон, по правде говоря, это было следствием бессмысленной
волнением, и попытка налог привязанности. Собственность, конечно,
может облагаться налогом, но мы все знаем, что собака — это не собственность, как и кролик, которого держит мальчик, или ребёнок, если уж на то пошло. Собака — это член
Семья его хозяина. Он связан с ним сердцем, а не кошельком. Он — существо, которое нужно любить и которое нужно любить, а не покупать и продавать, как клочок земли или упряжку волов, и любой закон, направленный против чувств, — это оскорбление самых сокровенных порывов души, и как таковое оно должно вызывать возмущение.

 Да, закон был плохим. Я сделал всё, что мог, чтобы остановить его, и сломал всё, что мог, после того, как он прошёл, и это принесло некоторое удовлетворение моим чувствам, которые на самом деле были возмущены, потому что я видел не только несправедливость этого, если смотреть на это с точки зрения правильности.
принцип, но он будет тяжело сказываться на бедных и приносить
горе, подобное горю самой смерти, в семьи. Более того, я видел,
что это жестокий закон по отношению к детям, чьих милых и безобидных
питомцев и товарищей по играм могут убить у них на глазах.
Я слышал о многих печальных случаях в ту зиму, когда был принят закон, но
самым печальным из них был случай с моим старым другом, который мирно
и счастливо жил со своей собакой в маленьком домике, который я ему снял.

[Иллюстрация: _Он учил собаку новому трюку._]

Однажды вечером он сидел в удобном кресле, которое я для него
приготовил, играл со своим другом и учил его новым трюкам, чтобы
потренироваться перед моим возвращением, и был очень счастлив, когда
в дверь громко постучали, и в тот же миг она была грубо распахнута,
и в комнату вошёл мужчина, который, не поздоровавшись, указал на
собаку и спросил:

«Это ваша собственность, сэр?»

— Я никогда не думал о нём в таком ключе, — мягко ответил старик. —
Он был моим спутником — можно сказать, моим единственным спутником — на протяжении многих лет,
и я люблю его так, как не любят собственность. Нет, сэр, _Дружок_ — это не собственность,
он мой товарищ и друг.

«Я пришёл сюда не для того, чтобы выслушивать твою безумную болтовню, а как представитель закона, чтобы проверить, зарегистрировал ли ты свою собаку и заплатил ли налог, как того требует закон, а если нет, то чтобы наложить на тебя штраф, которого ты заслуживаешь, старый попрошайка».

«Я не нарушал никаких законов, насколько мне известно, — ответил нищий. — Я люблю свою собаку, вот и всё». Я надеюсь, что в этом городе мужчина, любящий свою собаку, не нарушает закон, не так ли, друг?

— Если вы не знаете, что такое закон, вам лучше это выяснить, — грубо ответил мужчина. — Какое у вас вообще право владеть собакой? Мне кажется, что вы и так достаточно высасываете из общества все соки, чтобы ещё и содержать этого жалкого щенка.

— «Трюсти ест очень мало, — почтительно ответил старик, — и он очень
развлекает людей, особенно детей. И, кроме того, он мне очень
помогает, а Бог знает, что во всём мире у меня больше ничего нет,
что могло бы меня утешить, — богатство, дом, друзья и тот, кто мне дороже
всё, — всё потеряно, и ты — всё, что у меня осталось, Трюсти, чтобы утешить меня, — и он с любовью посмотрел на своего товарища, чья голова с нежностью покоилась на его колене.

 «О, я уже сегодня слышал нытьё твоего класса, — ответил парень, — и меня не проведёшь твоими соплями, так что не пытайся меня обмануть». Закон есть закон, и я добьюсь его исполнения,
и на тебе тоже, несмотря на твои шаркающие шаги, жалкий старый попрошайка.

«Друг», — с достоинством ответил старик, поднимаясь со стула.
и выглядел парень спокойно в лицо "лучшими людьми, чем вы или я
умоляла до сих пор хлеб насущный, и съедается он тоже, с честным
совесть и благодарным сердцем, и не раз, когда ночью был
обогнал меня, уставший в пути, вдоль негостеприимных дорог, и я
был вынужден сделать мою кровать на листьях под изгородью, я
вспомнил, что Сын Божий, когда на землю, чтобы научить нас сладкий
урок благотворительности, 'не имел, где приклонить голову.' На урок он пришел
обучения, вы, конечно, не узнал, или вы никогда бы не сделали
моя бедность и мои несчастья — предмет ваших насмешек.

Старик говорил с достоинством, но грубость этого человека
характер и ожесточающее влияние бизнеса, которым он занимался
помешали ему почувствовать ни стыд, ни сочувствие, потому что он отвернулся.
направляясь к двери, он выругался и сказал: "Ты получишь от меня весточку утром
, старина, но я скажу тебе вот что, чтобы ты обдумал это ночью; что если
ваши налоговые отчисления еще не готовы, когда я приду снова, я научу вас, что это такое
нарушать законы в этом городе и оскорблять офицеров, в чьи обязанности это входит
чтобы увидеть, как они применяются против таких седых старых бездельников, как ты! — и, выругавшись ещё раз, он вышел за дверь и с грохотом её захлопнул.

Я не знаю, как старик провёл ночь. Но я уверен, что он почти не спал, потому что был пуглив, как ребёнок, и его легко было напугать, а угроза его собственной жизни встревожила бы его меньше, чем угроза жизни его собаки. Но спал он или нет, ночные часы шли своим тёмным чередом,
не останавливаясь, и вскоре наступило ужасное утро. Я не знаю
Я не знаю, когда он умер и где, но я хорошо знаю, что воспоминание о том
ужасном утре и горе, которое оно принесло ему, преследовало его до конца
жизни и омрачило последние её часы.

Утро наступило, как и все утра, независимо от того, приносят они нам радость или горе. Угроза, которую этот парень вчера вечером бросил в адрес его собаки,
естественно, встревожила его, и старик нервничал и
волновался, но ему удалось приготовить скромный завтрак и съесть его вместе со своим
товарищем. Я хорошо представляю себе его мысли и беспокойство. «Боже! что
«Закон?» — слышу я его голос. «Я не нарушал никаких законов. Я только любил и был любим своей собакой. Это же не преступление, верно? Он сказал, что придёт снова, если у меня не будет денег. Денег! Каких денег? Он знает, что у меня нет денег. Налога! Какого налога?» Неужели в этом городе сердце человека ничего не стоит? Разве человек не может здесь ничего любить, если он не богат? Убей мою собаку! Я не верю в это. На земле нет человека, достаточно злого, чтобы убить собаку старика, безобидную собаку старика; нет, он не это имел в виду, он не мог этого иметь в виду! он просто сказал это, чтобы напугать меня. Да, да, теперь я понимаю; он был пьян и
сказал это просто, чтобы напугать меня. Так, как мне кажется, бедный старик сидел, бормоча что-то себе под нос, с ужасом прислушиваясь к каждому проходящему мимо человеку, прислушиваясь и бормоча что-то себе под нос, в то время как его старое сердце трепетало в груди, а душа, которой почти нечему было радоваться на этом одиноком пути, испытывала тяжкие муки и беспокойство.

Часы на соседней колокольне пробили девятый час, и
старик замолчал, бормоча что-то себе под нос, и стал считать удары, которые
отбивал железный язык, считая их в страхе, как будто каждый удар
Это был похоронный звон, и для него он действительно был похоронным звоном, и многие колокольчики, которые мы беспечно слушаем, были бы для нас похоронными звонами, если бы мы знали, что произойдёт между этим звоном и следующим.

 Вибрация от последнего удара ещё висела в воздухе, когда на лестнице послышались тяжёлые шаги, и без всякого стука дверь резко распахнулась, и в комнату вошёл тот самый парень, который вломился к нему накануне вечером. В одной руке он
держал верёвку, а в другой — дубинку.

 «Ну что, старина, — сказал он, — видишь, я здесь, как и обещал.
Я дал тебе целую ночь на то, чтобы изучить закон.

"Закон! Какой закон?" — воскликнул старик, перебивая его. —
Я не знаю, что я нарушил"...

"Ну-ну, старый пройдоха, не болтай чепухи, пожалуйста, —
перебил его парень. — Ты прекрасно знаешь, какой закон я имею в виду. Я имею в виду
собачий закон.

«Собачий закон! Собачий закон!» — ответил старик. — «Что это за закон?»

— О, не морочь мне голову, — ухмыльнулся другой, — ты прекрасно знаешь, о каком законе я говорю, но, чтобы освежить твою память, скажу, что закон, о котором я говорю, обязывает владельца собаки платить налог в размере трёх долларов, а если налог не уплачен...

"Три доллара!" - воскликнул бедняга. "Три доллара! когда это у меня было
столько денег? Три доллара! с таким же успехом вы могли бы попросить
чтобы я заплатил три тысячи вместо трех.

"Очень хорошо, очень хорошо", - воскликнул другой. "Закон охватывает как раз такие случаи
, как ваш, - охватывает их идеально", - и он рассмеялся грубым, жестоким
смехом. «Отдай деньги, или я заберу собаку».

«Забирай мою собаку! — закричал старик, — забирай Трастли! Зачем он тебе? Он тебе не нужен».

«О, да, нужен, старина, — возразил тот, — он мне очень нужен».
в самом деле, я точно знаю, что с ним делать, я позабочусь об этом".

"Что с ним делать?" - воскликнул другой, чей разум, возможно, парализованный
страхом, возможно, из-за чудовищности содеянного, не воспринял
ужасное предложение: "Что бы ты сделал с Трасти?"

— Убей его, чёрт возьми! — закричал другой. — Убей его, как я убью сотню других псов этой осенью, и забери деньги, которые закон даёт мне за это.
Ты понимаешь это, старый бездельник?

Мгновение несчастный мужчина молчал, его губы побледнели до цвета пепла и сморщились, как будто внезапно пересохли, и
он схватился за спинку стула, чтобы не упасть. Дважды он пытался заговорить,
его губы шевелились, но язык от сухости прилип к нёбу. Наконец он прохрипел в смертельном ужасе:

"Убейте мою собаку! Убейте Трасти!"

Это было жалкое зрелище, которое могло тронуть даже самое чёрствое сердце. Но блюститель закона — да хранит его Господь! — остался невозмутим. Что для него одна собака больше или меньше? Разве он уже не убил сотни, как он сам сказал? Любимая охотничья собака хозяина, потерявшаяся без ошейника, любимица хозяйки, жалобно скулящая на улице, неспособная найти дорогу домой.
Дверь госпожи, товарищ по играм детей, ожидающий перед школой, когда она закроется, помощь и утешение бедного человека, радость его семьи, защитник и друг, пойманный на улице по возвращении от своего скромного хозяина, которому он нёс свой скромный ужин. Что для него значила ещё одна собака, закалённого убийственной привычкой к своему ремеслу и жаждущего заработать жалкое жалованье, — что для него значила ещё одна собака?

"Ну же, ну же, — кричал он, разматывая верёвку, которую держал в руке, — выкладывай деньги, или я заберу собаку."

— Сколько это стоит? Сколько это стоит? — закричал старик, роясь в карманах и доставая несколько мелких серебряных монет и несколько пенни. — Вот, возьми, возьми, это всё, что у меня есть, — там есть десятицентовая монета, да? и вот две пятёрки, и вот, да, слава Богу,
вот четверть доллара; Трасти заработал её вчера. Давайте посчитаем,
двадцать пять — это четверть, а десять — это тридцать пять, и две пятёрки,
это сорок пять, и восемь пенни, это пятьдесят три цента;
 разве этого не хватит? Все до последнего цента, что у меня есть, — Бог свидетель, — этого хватит.
«Не так ли?» — и старик схватил парня за руку и попытался вложить в неё свою мелочь.

Но бессердечный негодяй резко отдёрнул руку и, схватив собаку за шею, накинул верёвку ей на голову и, сказав: «Закон позволяет мне убить его четыре раза», — открыл дверь и вытащил бедную собаку на улицу.

«Боже милостивый!» — закричал бедный старик, выбегая из дома с непокрытой головой и торопясь вслед за мужчиной, который тащил за собой собаку и шёл так быстро, как только мог, а Трусти
Он боролся, кричал и делал всё возможное, чтобы избавиться от верёвки. «Где
твоя справедливость или твоё милосердие? О, сэр, о, сэр!» — кричал он, бегая за мужчиной, — «возьми мою собаку обратно; о, верните её мне, добрые люди!» — кричал он, потому что его крики и крики собаки уже привлекли толпу, — «добрые люди, скажите ему, чтобы он не убивал мою собаку».

[Иллюстрация: «К чести толпы, они громко освистали офицера._»]

 К чести толпы, они громко освистали офицера,
обратились к нему и закричали: «Верните старику его собаку», и
Но ещё большей честью для них было то, что некоторые мальчишки бросали в него снежки и куски льда, когда он спешил мимо, а один мускулистый парень, сидевший на сиденье своей повозки, нанёс ему жгучий удар своим чёрным кнутом, когда тот пробегал мимо, со словами: «Будь ты проклят, получи за то, что убил
«Моя собака». Полицейский потряс дубинкой перед честным малым и сказал:
«Я заплачу тебе за это, вот увидишь», но он не осмелился остановиться, чтобы
произвести арест, потому что толпа становилась всё гуще, а воздух — всё
более наполненным ракетами, и из каждой двери и окна ему свистели, когда он проходил мимо.
с бедным псом, жалобно плачущим и стонущим у его ног. Даже
женщины, да благословит их Бог (за это чувство противоречит закону накалились в
города), открыл двери и снял окон своих домов,
дамы крича: "Позор вам, позор!" - и повара, и камера
горничные с Надир и Зенит их домашних мирах, с homelier
и более пикантные фразы и грубее языков, насмехались над ним за
жалкие, над чем он работал; но, несмотря на народное восстание, теперь
практически распухла до размеров толпы, и словесный шум,
сквозь хриплый шепот, который мальчика насмешка, женщины дразнят и
проклятие сильный человек, пришел и ударил на него во залпов, еще он
схватил веревку и бросился вперед, угрожая толпе, что было
наступая впереди него с дубиной, и поэтому добивается успехов на своем
ужасное поручение, в то время как бедный старый человек, не способный поспевать за ним, был
наполняя воздух своими криками, и, не зная, что он говорит,
возможно, звал на народ: мол, "Ой, люди добрые, хорошие
люди, не дайте ему убить свою собаку".

Действительно, его горе было невыносимо, он был в отчаянии
страх, и как мать, у которой отобрали ребенка и
торопили на смерть, поэтому он со слезами, рыданиями и воплями продолжал
в один момент умолял толпу, а в следующий взывал к небесам, говоря:
"Не позволяйте ему убить мою собаку", и будучи стариком и седовласым, и
поскольку его лицо и жесты были красноречивы с красноречием истинного горя
, люди преисполнились жалости к нему, и их сердца растаяли
от сочувствия к жалкому зрелищу, которое они увидели.

Тогда заговорил честный возница и сказал: «Друзья, давайте отпустим старого
Подвезите старика, ведь это позор, что такой пожилой человек потерял свою собаку. Сколько
вам не хватает до уплаты налога? — спросил он у бедного старого джентльмена,
подбежав к нему, задыхаясь. Но он был так растерян и дрожал от ужаса,
что не мог ответить, и, не в силах ничего сделать, протянул
ему свои дрожащие старческие руки, в которых всё ещё были крепко зажаты деньги,
но руки так дрожали, что возница не мог их пересчитать,
пока не взял их в свою твёрдую ладонь.

«Вот пятьдесят центов и несколько монет, — крикнул он, — и закон
требует три доллара; нужно два с половиной; кто поможет
собрать три доллара и спасти собаку старика? Вот пятьдесят
центов, — добавил он, доставая из кармана серебряный полдоллара и
бросая его в шляпу, — это половина того, что я заработал вчера, и даже больше.
Возможно, я заработаю сегодня, потому что времена нынче скудные, но старик получит
это, если мы с Мэри неделю будем обходиться без сахара и чая.

 Это была хорошая речь, произнесённая смело, и толпа ответила на неё так же
смело, потому что посыпались десятицентовики, четвертаки и пенни, не только
в шляпу возчика, пока она не прохудилась, и в его тележку, пока дно не покрылось медными и серебряными монетами, и честный малый поднял руки, чтобы толпа больше не давала денег, крича:

"Подождите, подождите! Этого достаточно, даже больше, чем достаточно."

Но он едва мог быть услышанным из-за радостных возгласов, смеха и грохота монет, которые толпа продолжала всё быстрее бросать в его тележку. Ах, что же это за сладостное
чувство в человеческих сердцах, которое в ответ на человеческую жажду
переводит нас, как вспышка, из низшего состояния в высшее; да, которая преодолевает
все барьеры эгоистичных привычек и даже адамантиновую твёрдость
иностранных языков и изливает свою щедрую благодать в общий поток,
чтобы удовлетворить нужды брата, где бы этот брат ни был и кем бы он ни был?

Но старик не стал дожидаться, пока щедрая и отзывчивая толпа соберёт
пожертвования, а, выхватив горсть серебра из шляпы возницы,
протиснулся сквозь толпу и, высоко подняв руку с серебром,
поспешил за
офицер, кричавший во весь голос: «Вот деньги, вот
деньги; о, добрые люди», — потому что улица была почти
перекрыта толпой, которая густым потоком текла за офицером, и он
мог продвигаться вперёд очень медленно, — «скажите ему, что у меня
есть деньги и что я иду;
не дайте ему уйти дальше; я никогда его не догоню; остановите его, остановите его, ради всего святого, остановите его; вот деньги. И, громко крича и призывая тонким дрожащим голосом офицера остановиться, он отчаянно побежал по улице так быстро, как только мог, в погоню.

Но старик, несомненно, не догнал бы офицера, если бы тот не остановился, потому что улица была заполнена людьми, и он не мог быстро пробираться сквозь толпу из-за своей слабости, но удача, или, лучше сказать, несчастье, была на его стороне, так что вскоре он догнал объект своего преследования и подошёл к офицеру и собаке. Но, увы! его старое
сердце не получило от этого никакой выгоды, а скорее понесло тяжёлую утрату, потому что, когда он
добрался до места, оба лежали без чувств на земле, мужчина
Сбитый с ног кулаком возмущённого горожанина, пёс лежал с проломленным черепом от жестокого удара дубинкой.

Когда старик подошёл к тому месту, где лежали собака и офицер, он
остановился и, увидев, что случилось, уронил деньги, которые принёс, чтобы отдать их за свою собаку. Они с грохотом упали на землю, а старик воздел руки к небу, словно моля о мести или о милосердии небес, и, заливаясь слезами, воскликнул: «О Боже, он мёртв!»
убил мою собаку!» И тут он рухнул на землю, словно собирался умереть
рядом со своей умирающей собакой, потому что собака ещё не умерла, а только умирала.

Его хозяин вскоре понял это и, не обращая внимания на толпу,
заполнившую улицу, поднял умирающую собаку на колени, прижал её
бедную раздавленную голову к своей груди и оплакивал её, как мать,
оставленная мужем и друзьями, оплакивает своего единственного ребёнка,
когда он, одинокий в чужой стране, лежит на её груди и умирает.
Толпа, которая благодаря этому узнала о страшном поступке, стояла
молча, пока он оплакивал собаку.

«Трюсти, Трюсти, — сказал он, — ты меня узнаёшь, Трюсти?» — и его слёзы быстро скатились на жёсткую шерсть собаки. Бедное создание, уже погружённое в то бессознательное состояние, которое заглушает голос самой любви, всё ещё слабо различало знакомые интонации, потому что оно подняло глаза на своего хозяина и прильнуло к его груди. По правде говоря, это было трогательное зрелище, и те, кто стоял достаточно близко, чтобы увидеть это волнующее представление, вытирали глаза, божественно увлажнённые слезами сочувствия.

Всем, в том числе и самому старику, было очевидно, что над ним и вокруг него
и надвигалась на них тайна, которую люди называют смертью, — тайна,
столь же непостижимая, когда она нависает над конурой и конюшней, как и когда она
входит в жилища людей, — и через несколько мгновений жизнь, всё ещё
сосуществовавшая в теле бедного животного, со всеми его способностями
действовать, думать и любить, покинет тело, в котором она нашла столь
приятное пристанище и столь лёгкую форму выражения.

Несколько мгновений никто ничего не говорил; старик продолжал всхлипывать,
а жизнь его товарища угасала. Жестокий удар
То, что стало причиной его смерти, милосердно лишило его способности чувствовать,
так что, что бы ни значило для него мрачное путешествие, в которое он собирался отправиться,
будь то та же жизнь, которую он покидал, или другая, или вообще ничего, он
двинулся бы сквозь тьму к той или иной цели, по крайней мере, без боли.

«Мы с тобой много лет шли рука об руку, — сказал наконец старик, — и хлеб, и кров, и ложе, и мягкое, и жёсткое, мы делили вместе. Ты делал дни ярче, а ночи короче своим присутствием, пока я страдал в них, и тёмные
«Один из них будет, и другой тоже, когда я больше не увижу тебя.
Боже, как бы я хотел умереть вместе с тобой, мой пёс, мой пёс!»

Понимал ли пёс, что он говорит, или просто чувствовал печаль в его голосе и снова, как много раз до этого, пытался утешить своего безутешного хозяина? Я не знаю; я знаю только, что
бедное животное, собрав последние силы, подняло морду к лицу своего хозяина
и дважды лизнуло его языком. Да, нежно слизнуло языком солёные слёзы
со сморщенных и бледных щёк своего хозяина;
только это, потому что больше он ничего не мог сделать. «Мой пёс, — снова закричал старик, заливаясь слезами. — Мой пёс, Бог, который сделал тебя таким любящим и достойным любви, наполнил тебя такими нежными чувствами и желанием утешать людей, не даст тебе погибнуть. В его великой вселенной есть, должно быть, место для тебя. Я не буду оплакивать тебя как безвозвратно потерянного. Я не могу этого сделать. Ибо среди лжецов ты был верен,
и, несомненно, ложь будет жить, а сладкая правда умрёт. Скажи мне, мой
пёс, подай мне какой-нибудь знак, что мы встретимся в загробной жизни?

Но в ответ на этот призыв пес не пошевелился, ибо, действительно, его
сила, подобно приливу, убывающему в ночи, тихо и
быстро вытекала наружу во мраке, вытекала наружу, не вызывая никаких вопросов
и отвечая, он широко раскрыл свои великолепные глаза и устремил их
пристально на лицо своего учителя с такой великой любовью в их глубине
чтобы смертный не сомневался, что в этой любви была надежда и ее
подтверждающее доказательство; а затем роковая тьма расползлась по их краям,
чистый, нежный свет померк в их прозрачных глубинах, и
Непроглядная тень навсегда опустилась на блестящие глаза. Веки
наконец-то медленно закрылись, как во сне, и собака нищего, положив голову на грудь хозяина, а тело — на его грудь, умерла.

[Иллюстрация: фрагмент с хвостом]





Бал


[Иллюстрация: виньетка с инициалом IT]

Был вечер — тёмный, прохладный и звёздный. Земля и вода были скрыты в
сумеречном мраке. Наверху звезды были самыми яркими. Они мерцали
и переливались, вспыхивали и искрились, как драгоценные камни, только что вынутые из футляра.
Их огни были разноцветными - оранжевыми, желтыми и красными; и здесь, и
Там, в ночной мгле, сверкал огромный бриллиант. В воздухе царила тишина.
Ветер стих, и вода успокоилась. Ни плеска на берегу, ни всплесков
о большие брёвна, из которых была сделана пристань; ни ночных птиц,
зовущих своих подруг. Снаружи было тихо. Природа
нарисованные занавески вокруг ее кресла, и, скрытая от взгляда, лежала в
глубокий спокойный сон.

Внутри, все было света, и шума, и веселости. Из каждого окна огни
послушать и мелькали. Большие гостиные были полны движущихся фигур.
Фортепиано, по белым клавишам которого скользили ещё более белые руки, звенело и трепетало в живом ритме. Танец был в самом разгаре, и казалось, что сам пол вибрирует от топота оживлённых ног. Танцоры приближались, отступали, кружились и раскачивались в лёгком танце, поднимались и опускались, грациозно скользя по полу.

Среди этой радостной сцены стоял Старый Ловец, его могучее тело было выпрямлено, как в лучшие времена, а его большое, сильное лицо лучилось благословением, обращённым к танцорам. Ибо в глубине его души таилась прекрасная способность, которая позволяла ему воспринимать яркость окружающего мира.
счастье и снова отразило его.

Было интересно наблюдать за его лицом и отмечать смену настроений: удивление, восторг и широкую, искреннюю улыбку, которые появлялись и играли на его выразительных чертах. Человек из леса, с одинокого берега и из тишины, казалось, чувствовал себя как дома среди шума и суеты человеческого веселья.

Наконец музыка стихла. Танцующие остановились. Дама, игравшая на пианино, устало поднялась и присоединилась к группе друзей. Музыка была неподходящей. Ноты были
слишком резкие; слишком изолированные; они не сливались воедино. Не было ни размаха
, ни размаха, ни плавности взаимосвязанного продвижения в строках.
Инструмент не мог поднять танцоров и раскачать их вперед, выполняя
причудливые движения.

- Говорю тебе, Генри, - сказал Старый Траппер, поворачиваясь к Герберту, который
стоял рядом с ним, - пьяница - это не то, под что стоит танцевать, ради
сартина. Он слишком сильно звенит и трещит, он гремит и щёлкает. Он
не вызывает никаких чувств, Генри, — он не заставляет кровь бежать по жилам,
не заставляет кожу зудеть, не заставляет ноги танцевать против твоей воли.
По-своему это неплохо, без сомнения, но это явно не то, что нужно, чтобы поднять настроение молодёжи и развеселить её. Скрипка — вот что нужно, да, скрипка — вот что нужно. Я бы многое отдал, чтобы сегодня вечером у нас была скрипка, потому что я вижу, что мальчикам и девочкам её не хватает.
Боже мой! как бы они взбесились, если бы у нас здесь была скрипка.

«Джон Нортон, — сказал парень, сидевший на стуле, спрятанном за
охотником, — Джон Нортон, — и парень схватил его за рукав куртки
и притянул к себе голову охотника, — не мог бы ты…»
— Не хотите ли послушать скрипку сегодня вечером?

 — Не хотите ли послушать скрипку? Да благословит вас Господь, парень, думаю, я бы хотел послушать скрипку. Я никогда не видел, чтобы я не отдал бы лучшую бобровую шкуру в хижине за то, чтобы услышать скрип смычка по струнам. Что с тобой, парень? — и он притянул голову старика к себе ещё ближе, так что его ухо оказалось в нескольких сантиметрах от его рта. — Я люблю играть на скрипке больше всего на свете, и у меня есть одна из лучших скрипок, которые ты когда-либо слышал, там, на носу лодки.

— Боже мой, парень! — воскликнул Ловец. — Ты сказал, что можешь
ты играешь на скрипке, и что у тебя там, в лодке, была хорошая компания?
Боже мой! как же обрадуются молодые люди. Беги туда и возьми её,
мальчик, а мы с Генри расскажем людям, что у тебя есть и что ты можешь.

Парень буквально вылетел из комнаты. Он исчез в мгновение ока и
через несколько минут вернулся, держа в руках свёрток, который нёс так осторожно,
как мать несёт своего ребёнка. Но, несмотря на его недолгое отсутствие,
Герберт успел поговорить с церемониймейстером и объявить собравшимся,
К счастью, к всеобщему удивлению, молодой человек, который был с мистером Гербертом и Джоном Нортоном, не только умел играть на скрипке, но и взял её с собой в лодку и собирался вернуться через минуту.
Это объявление было встречено аплодисментами.  Белые руки захлопали в ладоши, и сотни удивлённых возгласов выразили восторг и радость нетерпеливой толпы. И когда юноша прокрался внутрь, неся
своё драгоценное бремя, его встретили бурными овациями.

Забавно было наблюдать за тем, как изменились взгляды и поведение
компании при упоминании о скрипке и её появлении. Лица, на которых
раньше было безразличие и вялая усталость, посвежели и напряглись,
и на них снова появилась живость. Те, кто сидел, вскочили на ноги.
Разговоры прекратились, и все выстроились в ряд. Глаза заблестели. В гостиной раздавались радостные возгласы и воинственные крики
неугомонных малышей. В глазах, взглядах и
Голос, народная дань уважения, возданная популярному инструменту, —
инструменту, чьи струны могут воспроизвести почти любую страсть:
шутки и веселье, плач скорбящего, размеренную хвалу торжественных
псалмов, живой ритм радости, утончённое очарование праздного
настроения и сладостный экстаз юношеского удовольствия, когда она
в порыве восторга кружится, парит и плывёт в ритме сладострастного
вальса.

В одном углу гостиной стояла платформа, с которой показывали шарады
и в какой-то из предыдущих вечеров был разыгран частный спектакль, на который
привели Парня, и, как ни странно, его неуклюжесть исчезла. Он выпрямился. Его голова была поднята. Его шаркающая походка стала уверенной. Его длинные руки больше не пытались робко прикрывать его, а держали свёрток, который он нёс, с нежной властностью, как гордая мать, чья гордость вытеснила застенчивость, могла бы нести красивого ребёнка. Итак, юноша подошёл
к возвышению и, сев в кресло, продолжил:
нарочитая нежность при раскрытии инструмента.

Это был старый, темный на вид инструмент. Мрак веков затемнил его.
Их сумрак проник в самые волокна дерева. Его вид наводил на мысль о
древних временах; далеких краях; и руках, давно покрытых пылью. Это был
инструмент для возбуждения любопытства и мысленных расспросов. Какова
была его история? Где он был сделан? Кем и когда? Парень не
знал. Это был подарок его матери, сказал он. И старый морской капитан
подарил его его матери. Старый морской капитан нашёл его на затонувшем корабле
в далёком Индийском океане. Он нашёл его в сундуке — большом морском сундуке, сделанном
из ароматного дерева и обшитом медными пластинами. И в сундуке, как поговаривали, старый моряк нашёл
шёлк, дорогие ткани, золото и восточные самоцветы — самоцветы, которые никогда не обрабатывали, и они лежали во всей своей варварской красе, тусклые и смуглые, как лицо Клеопатры. Таким образом, скрипка была найдена в далёких морях — на краю света, так сказать, — в окружении драгоценных камней и редких тканей, в сундуке, из которого исходил аромат. Это было всё, что знал юноша.

— Генри, — сказал старый Траппер, — парень говорит, что скрипка такая старая, что никто не знает, сколько ей лет, и я думаю, что парень говорит правду. Она выглядит так же старо, как скво, у которой выпали зубы, а лицо цвета дублёной оленьей кожи. Говорю тебе, Генри, я думаю, что она
сломается, если парень натянет тетиву с силой, потому что
никогда не было клея, который мог бы удерживать дерево вместе тысячу
лет. А если этой скрипке не тысяча лет, то Джон Нортон не
мастер на все руки и не может сосчитать зубцы на рогах оленя.

[Иллюстрация: «Юноша начал играть».]

В этот момент юноша опустил смычок на струны. Сильная и
округлая, мягкая и нежная нота зазвучала. Начавшись с едва уловимого
звука, она превратилась в плотный аккорд, наполнивший
большие залы, и прошла сквозь Дверь, ведущая в
восприимчивую тишину снаружи, наполнилась пульсирующими звуками.
Так она задержалась в воздухе на мгновение, воцарилась в нём,
затем, вернув себе свои силы, впустила вибрирующие тона,
сдержала свою волнообразную силу и, покинув воздух, вернулась,
как птица в своё гнездо, и затихла в глубинах тёмной, мелодичной
оболочки, из которой она появилась.

Когда смычок впервые коснулся струн, взгляд старого Траппера был прикован к нему, и по мере того, как нота росла и усиливалась, он, казалось, рос вместе с ней. Его большие пальцы сжались, словно невидимая сила
Он перебирал струны. Его грудь вздымалась. Его рот приоткрылся.
Казалось, что нарастающие, усиливающиеся, пульсирующие звуки
поднимали его с пола, на котором он стоял, и когда великолепная нота
ослабла и наконец затихла в скрипке, не только он, но и все
присутствующие стояли, затаив дыхание: очарованные, удивлённые,
потрясённые до глубины души чудесной нотой, которую они услышали.

 
Старый Ловец был первым, кто пошевелился. Он тяжело опустил свою мускулистую руку на плечо Герберта и с лицом, буквально пылающим от охватившего его воодушевления, воскликнул:

«Боже милостивый! Генри, ты когда-нибудь слышал такой шум? Послушай, парень,
ты когда-нибудь слышал такой шум? Откуда, чёрт возьми, он взялся?
 Ну, парень, он был таким же долгим и торжественным, как похороны, таким же громким, как крик
пантеры, и ревел, как осиное гнездо, когда в него тычут палкой». Если это скрипка, то я не знаю, на чём ещё, по-моему, играют полукровки и французы на полянах.

Старый Траппер был бы удивлён. Скрипка неизвестного возраста и
происхождения была одной из десяти тысяч. Это был концерт, на котором звучала мелодия «Парень».
Он сделал это смелым и умелым движением, с точностью, которую природа вложила в его слух, чтобы он идеально чувствовал время и аккорды. Его застенчивость исчезла. Его робость прошла. Даже его неуклюжесть исчезла, когда он взял первую ноту. Его душа
обрела жизнь благодаря дару его матери; и он, который был таким слабым и нерешительным в обычные моменты, обрёл мужество и силу, а также достоинство мастера, когда коснулся струн. Наконец инструмент был готов. И он смело и свободно заиграл.
Вальс наполнил гостиную кружащимся звуком и заставил воздух
пульсировать и биться, раскачиваться и набухать, как будто он был жидким, а невидимые
руки двигали его размеренными волнами.

[Иллюстрация: «Бог музыки действительно был в комнате»._]

Невозможно было противостоять такому сладкому, тонкому и всепроникающему влиянию, которое исходило от этого непринуждённого смычка, проходившего по звучным струнам. Пара за парой выходили на открытое пространство, пока вся компания не раскачивалась и не плыла в мечтательной и
чарующие звуки. Бог музыки был в комнате, и его
сильное, страстное прикосновение было в душах тех, кто плыл туда-сюда, словно подхваченный его невидимым дыханием. Музыка овладела танцорами. Она изгнала смертную тяжесть из их тел и сделала их лёгкими, так что их ноги едва касались пола. Они кружились и парили вверх и вниз, из стороны в сторону и из конца в конец. Они двигались так, словно в них была сила, заменяющая
крылья. Казалось, они не осознавали, что танцуют.
Они не танцевали; они плыли, словно течение, подхваченное лёгкими волнами. Их руки были сцеплены. Их лица почти соприкасались. Их глаза были закрыты или сияли. И всё же длинный смычок взмахивал и опускался, и всё же музыка поднималась и опускалась, нарастала и затихала, словно лёгкие волны, которые накатывают, отступают и снова накатывают, разбиваясь о берег в белом ленивом шелесте в сумерках.

Герберт стоял неподвижно; его взгляд был устремлён вдаль,
и одна нога отбивала такт. Рядом с ним стоял Ловец. Его руки
были скрещены на груди; он смотрел на лук, который натягивал парень, и его
тело раскачивалось, поднималось и опускалось в совершенной гармонии с движениями и сопровождающим звуком
с грацией, которой природа достигает только при наличии воли
полностью отдается силе, которая очаровала жесткость и
напряжение ушло из рамы и сделало ее податливой и отзывчивой.

Наконец музыка смолкла; и вместе с ней замерла каждая фигура. Каждая нога была
остановлена в точке, до которой звук донес ее, когда она остановилась.
Каждая пара застыла в идеальной позе. Сила, которая двигала ими, иссякла, и конечности застыли в неподвижности, словно душа, которая давала им жизнь, покинула их.
оживление угасло. Они перенеслись в другой мир — мир
импульсов и движений, более воздушный и духовный, чем грубая
земля, — и им потребовалось некоторое время, чтобы вернуться к обычной жизни.
 Но через мгновение они пришли в себя, и мысль вернула их к самим себе, и они осознали
власть силы, которая подчиняла их своей воле, и аплодисменты
раздались в радостном ликовании. Они столпились вокруг юноши — сильные мужчины и красивые женщины — и с удивлением смотрели на него, а затем
разбрелись, разговаривая и восхищаясь. К лицу старого Траппера,
Когда он посмотрел на юношу, на его лице появилось странное выражение — выражение человека, в чью душу пришло откровение, настолько чистое и прекрасное, что он поначалу не может постичь его своим разумом. Он подошёл к юноше и, сев на край помоста, положил руку ему на колено и сказал:

«Я слышал большинство прекрасных и ужасных звуков, которые издаёт природа, мальчик: я слышал гром среди холмов, когда Господь стучал по земле, пока она не содрогалась; и я слышал ветер в соснах и волны на пляжах, когда наступала ночь.
лес, и Природа пела свой вечерний псалом; и не было ни одной
птицы или зверя, созданных Господом, чей крик, будь он живым или торжественным, я
не слышал; и я сказал, что человек никогда не создавал инструмента
который мог бы издавать такой приятный звук, какой издает Природа, когда Энергия
вселенная говорит сквозь свою тишину: но ты издал звуки
этой ночью, Парень, более сладостные, чем когда-либо слышали мои уши на холме или
на берегу озера, в полдень или ночью, и я искренне верю, что
Дух Господень был с тобой, мальчик, и дал тебе силу
извлеки из неё такую музыку, какую, как сказано в Книге, ангелы играют в своём блаженстве на небесах. Я надеюсь, что ты, парень, будешь благодарен за дар, который дал тебе Господь, потому что, хоть твой язык и не очень-то разговорчив, твои пальцы могут извлекать из этой скрипки такие звуки, которые человек хотел бы слышать, когда его тело лежит окоченевшее в хижине, а душа стоит на краю Великой Поляны. Да, парень, ты должен
сыграть для меня, когда мои глаза потускнеют, а ноги сотрутся в кровь на тропе,
по которой никто не ходит дважды.

В этот момент было объявлено о начале ужина, и компания
потянулась к столам. Трапеза носила обильный характер.
как обычно в домах, расположенных в лесу, в которые приносились сытные продукты.
лесные припасы сочетались с
подкрепленный более легким и причудливым стилем жизни в городах.
Среди основных блюд преобладали рыба и оленина. Была
жареная оленина, и оленина на вертеле, и оленина на гриле; стейк из оленины
и пирог с олениной; форель на гриле, запечённая и варёная; блины и
рулетики; мороженое и сливки; пироги и пудинги; соленья и соусы всех мыслимых видов и сортов; утки и куропатки; кофе и чай,
суть которых, к сожалению, была понятна только верующему глазу.
 Среди всего этого изобилия Старый Ловец чувствовал себя как дома.  Он
ел с удовольствием и аппетитом человека, чей аппетит был на высшем уровне, а храбрость соответствовала обстоятельствам.

[Иллюстрация: «Даже официанты, когда они приходили и уходили, подхватывали
инфекцию._»]

«Говорю тебе, Генри, — сказал старик, передавая утку своему
— Я говорю тебе, Генри, — продолжил он, разделывая птицу с ловкостью человека,
имеющего практическое представление о её анатомии, — птицы жиреют, и я искренне надеюсь, что этой осенью они хорошо полетят.
Не стесняйся, парень, ешь, — продолжил он, перекладывая половину птицы на тарелку своего товарища, — ты не такой крупный, как некоторые, но в длину ты удался, и если ты выпрямишься, а Генри не будет напиваться, то на этом конце стола останется немного, когда мы утолим свой голод. Я не знаю
когда во мне сильнее всего пробуждалась тяга к природе, это было в ту минуту; и если ничего не случится, а вы будете рядом со мной, саранаки будут помнить о нашем визите ещё много дней после того, как мы уйдём. Я нечасто питаюсь в поселениях или пробую их стряпню, но человек, который готовил этих птиц, знал, что делает, и огонь придал им нужный вкус, а кусочки просто тают во рту.

Чувства Ловца, очевидно, были не только его собственными. И дух пиршества витал в воздухе. Еда была такой, что удивила бы
жители городов. Остроумие вспыхивало за столом в ответ на остроумие. Веселье
распространялось от одного конца комнаты к другому. Смех гремел и разносился по всему залу. Шутки сыпались одна за другой. Веселье бурлило. Тарелки дребезжали. Чашки и
бокалы соприкасались и звенели. Даже официанты, которые с радостью
обслуживали гостей, заразились всеобщим весельем, и их смех смешивался со смехом гостей.

Огромные сосновые ветви и вечнозелёные растения, прибитые к угловым
столбам и свисающие гирляндами вдоль стен, тряслись и дрожали на
шум, подобный шуму ветра, гуляющего по их родным холмам. И огромные головы оленей, рога которых были украшены розетками и развевающимися лентами, утратили свой пристальный взгляд больших искусственных глаз и, казалось, смотрели сквозь переплетённые ветви кедра и бальзамического дерева, словно к ним вернулась жизнь, и они снова ожили.

Примерно через час компания вернулась в гостиную в ещё более приподнятом настроении, чем в начале вечера. Их умы были в состоянии наивысшей активности, а их
телам нужна была лишь возможность быстрого движения. Даже Юноша
заразился окружающей живостью, потому что его глаза и
лицо светились оживлением.

"У тебя есть какие-нибудь джиги в этой скрипке, парень?" - спросил Траппер. "Ты можешь
вывернуть что-нибудь из своего инструмента, чтобы ноги двигались?
Мне кажется, что здешняя молодёжь хочет немного размяться, и
немного старомодных танцев поможет им взбодриться.
 Не мог бы ты оживить их, парень, и сыграть им мелодию, которая заставит их кружиться?

Единственным ответом парня было движение смычка, но это движение было
эффективным, потому что оно посылало в воздух поток нот, которые
пронзали тело и щекотали нервы, как последовательные электрические
разряды. Старый Ловец буквально взвился в воздух, а когда он
упал на пол, его ноги уже летали в воздухе. И не только его; джиг
начался сразу же, и пол задрожал и зазвенел от топота ног.

"Генри", - сказал старый охотник, "держись за меня или я буду sartinly сделать
дурой. Парень ticklin' меня с головы до ног, и мои пальцы
щёлкают внутри мокасин. Господи, кто бы мог подумать, что
кровь в жилах человека, у которого седеют волосы, может так бурлить,
как моя в эту минуту, под звуки скрипки!"

Парень был загляденье. Его лук летал как молния. Его длинные
пальцы барабанили и скользили по струнам скрипки с поразительной
быстротой. Маленький инструмент извергал и шипел своей мелодией. Непрерывный и звонкий шум вырывался из него мелодичными
пузырьками. Воздух наполнился звенящими фрагментами звука.
Его тело раскачивалось взад-вперёд. Его лицо сияло. Его глаза сверкали. Пот
капал с его лба, но смычок по-прежнему щёлкал и скрипел,
и инструмент продолжал взрываться музыкальными аккордами, в то время как
пол трясся, окна дребезжали, а лампы вспыхивали и мигали, пока
танцоры продолжали танцевать под музыку.

[Иллюстрация: «Музыка резко оборвалась».]

— «Боже мой!» — воскликнул Ловец. — «Я не могу этого вынести», — и, вырвавшись из хватки Герберта, он
выбежал на середину зала и, раскрасневшись от волнения,
Белые волосы развевались на ветру, он вёл танцоров джиги с лёгкостью в ногах и быстротой движений, опережая музыку на полтакта. Эффект был потрясающим. Зал разразился аплодисментами, а парень сделал такой выпад, что, казалось, разорвал скрипку на части. Теперь это была гонка между скрипкой и танцорами. Один за другим они выходили из круга по мере того, как
проходили мгновения, пока Ловец не остался один и не начал рубить
его таким образом, что это поразило и потрясло собравшихся. Не
один из зрителей упал на пол в приступе смеха.
Герберт, наклонившись вперёд и положив руки на колени, наблюдал за Ловцом
с растянутым до предела ртом и выступившими на глазах слезами.

Невозможно сказать, кто бы победил, если бы не несчастный случай,
который решил исход состязания и резко оборвал танец. В тот момент, когда парень был в самом разгаре казни, задние ножки стула, на котором он сидел, оторвались от пола, он взмыл в воздух, сделал сальто назад, и музыка резко оборвалась.

 Прошло несколько минут, прежде чем можно было услышать хоть слово.  Раздавались рыки, крики и
Крики безудержного и неконтролируемого веселья сотрясали дом от фундамента до чердака. Парень поднялся на ноги, и Герберт впервые с момента их знакомства увидел, как его спокойное лицо сморщилось и исказилось от безудержного смеха. Вялость его характера на этот раз была полностью преодолена, и мужественность, которая никогда прежде не проявлялась, нашла в веселье видимое и адекватное выражение. Ловец повернулся к нему, и они взялись за руки.
Глядя друг другу в глаза, они смеялись.
шумная компания, которая буквально сотрясалась от хохота и взрывалась громкими
смехами.

Постепенно шум стих, и компания легко перешла в более спокойное
настроение.  Шли часы ночи, и близился момент, когда те, кто веселился вместе, должны были расстаться.  Старый Траппер снова стал серьёзным, и его лицо приняло привычное
спокойное выражение. Казалось, все желали, чтобы юноша
оказал им честь и сыграл на прощание, и, повинуясь просьбам многих, старик повернулся к нему и сказал:

«Время идёт, парень, и нам пора расходиться, но прежде чем мы уйдём, люди хотят послушать, как ты играешь тихую мелодию, которая может быть весёлой и приятной, чтобы они могли вспоминать о тебе, когда мы уйдём». Итак, парень, если у тебя в голове есть что-то
нежное и трогательное, что-то, что останется в сердце, когда
времена года будут сменяться, я искренне надеюсь, что ты сыграешь это для них. И раз ты говоришь, что родился у моря, и раз ты говоришь, что инструмент, который ты держишь в руках, подарила тебе мать, может быть, ты сыграешь нам что-нибудь из
твоя память, которая расскажет нам о её доброте по отношению к тебе. Я имею в виду, что-то, что расскажет нам о берегу, где ты родился, и о любви, которая была у тебя до того, как ты похоронил её и пришёл в лес искать меня. Можешь ли ты сыграть нам что-нибудь в этом роде, парень?

 «Я могу сыграть вам что угодно, в чём есть мама», — сказал он, и в его глазах появился задумчивый, тоскливый, голодный взгляд, а уголки губ приподнялись.
задрожал.

Компания расселась, и мальчик провёл смычком по
инструменту. Кисть художника не смогла бы нарисовать картину лучше
прекраснее, чем видение, которое явилось Мальчику, когда он играл на струнах. Картина моря, залитого солнечным светом и спокойного, простирающегося далеко вдаль;
 картина изогнутого берега: берега тихой бухты, окаймлённого блестящим песком и шумного от плеска и журчания набегающих волн; картина дома, тихого и упорядоченного, наполненного нежностью любящего сердца; а затем более тяжёлый аккорд возвестил о наступлении тёмного часа, когда мать лежала при смерти. Скрипка буквально рыдала, стонала и выла, словно дух безутешного горя
Они сильно дёргали за струны. Вскоре из него торжественно зазвонил колокол, и его тяжёлый звон разнёсся по комнате. Затем музыка на минуту затихла, и в тишине казалось, что могила предстала перед ними так ясно, словно все смотрели на её открытый рот. Снова зазвучала музыка, и комья земли, один за другим,
падали на гроб, глухо и тяжело, переходя в приглушённый,
каменистый звук по мере того, как могила заполнялась.
Снова наступила тишина, а затем зазвучала ясная, нежная
мелодия, печальная, но чистая, прекрасная и обнадеживающая, как голос ангелов
Он мог бы спеть её, доверчиво и смиренно. Скрипка снова замолчала; на мгновение воцарилась тишина. А затем юноша поднял голову и, мягко проведя смычком по струнам, начал играть то, что все инстинктивно почувствовали как гимн духу его матери. Медленно, нежно, сладко, как звуки, которые иногда слышат умирающие, чистые, ясные, плавные ноты разлились в тишине. Он играл,
но не так, как смертный играет со смертным, а так, как дух играет с духом
и душа с душой, сегодня ночью, на небесной улице. Юноша всё ещё играл
Он использовал земной инструмент и касался его струн смертными пальцами;
но никогда, пока они живы, те, кто слышал этот гимн, не поверят, что
что-то меньшее, чем дух мальчика, извлекало из инструмента ноты,
наполнявшие комнату божественной сладостью. И действительно, юноша
вёл себя так, словно не осознавал своего тела или телесных форм вокруг
себя. Его лицо было поднято, а глаза, из которых текли слёзы, смотрели вверх, не в пустоту, а как будто видели светлое существо, которое прошло сквозь завесу, стоящее во всей
красота ее преображения предстала перед ними. Ибо улыбка была на губах
мальчика, даже когда слезы катились по его щекам. И когда,
наконец, рука приостановила свое движение; когда сладкие ноты перестали звучать
и последний аккорд затих, Юноша все еще держал свой приподнятый
поза и черты его лица сохраняли то же самое восхищенное выражение.

Компания сидела неподвижно, их взгляды были прикованы к Парню. Ни в одном глазу
не было слез. Щеки старого Траппера были мокрыми, и
Герберт, тронутый каким-то воспоминанием или охваченный пафосом музыки,
Он действительно рыдал. Старик, ступая так легко, как только могут ступать ноги в мокасинах,
мягко подошёл к Мальчику и, взяв его за руку, — в то время как все остальные поднялись как один человек, — подал знак Генри, а затем, не говоря ни слова, Ловец, Герберт и «Человек, который
«Не знал многого», — вышел из комнаты, сел в лодку, оттолкнулся от берега и скрылся из виду в синей тьме надвигающейся ночи,
среди которой уже горели большие, сияющие, добрые утренние звёзды.

[Иллюстрация: фрагмент обложки]





Кем он был?

Я


[Иллюстрация: Начальная виньетка AT]

В начале участка с быстрым течением река расширялась, превращаясь в
широкий и глубокий водоём. С западного берега в воду спускался огромный скалистый выступ. На нём стоял охотник Джон
Нортон с выражением ожидания и беспокойства на лице. На мгновение он поднял свои встревоженные глаза и пристально посмотрел на верхушки деревьев, а затем, опустив взгляд на реку, с ещё большим беспокойством на лице, сказал:

"Да, ветер переменился, и огонь идёт в эту сторону, и если он
Если он зайдёт в бальзамические заросли по эту сторону горы, а ветер будет дуть в ту же сторону, то даже олень на полном скаку вряд ли его обгонит. Да, дым сгущается; если бы я не знал, что мальчик действует с умом и что он обычно осторожен, то наверняка бы забеспокоился. Надеюсь, он не сделает ничего опасного ради щенков. Если он не сможет их поймать, то не сможет, и я надеюсь, что он не станет рисковать жизнью человека ради пары собак.

С этими словами охотник снова замолчал. Но с каждой минутой его тревога усиливалась, потому что дым сгущался, и даже несколько
Зола начала осыпаться на него, уносимая ветром вместе с дымом.


"Огонь идёт вниз по реке," — сказал он, — "и мальчик идёт за ним. Боже милостивый! Слышите этот рёв! Я знаю, что мальчик придёт, потому что я никогда не видел, чтобы он совершал глупости в лесу, и для него было бы настоящим безумием оставаться в хижине или даже идти в хижину, если бы огонь охватил бальзамическую рощу до того, как он добрался до берега. Господи, если бы сломалось весло, но оно не сломается. Лорд Марси не допустит, чтобы весло, которое держит мальчик, сломалось, когда разгорается пожар.
позади него, и он возвращается с охоты на оленей. Я никогда не видел, чтобы человек так быстро сдавался...

Сквозь дым раздался быстрый и резкий выстрел из винтовки.

"Слава Богу!" — сказал охотник, — "это его собственная винтовка, и он выстрелил, когда пересёк четвёртый поворот. Да, мальчик знает,
что ему грозит опасность, и он воспользовался преимуществом разлома, чтобы подать мне сигнал, потому что в разломе ему не помогли бы вёсла, а пропуск одного гребка не считается. Я надеюсь, что мальчик забрал щенков, в конце концов, — добавил старый охотник, мгновенно вспомнив о своих любимых.
товарищи в тот момент, когда он был избавлен от беспокойства, касавшегося его товарища.

Не могло пройти и пяти минут после того, как раздался ружейный выстрел
, прежде чем из-за поворота над скалой внезапно вынырнула лодка и
стрелой устремилась сквозь дымку к охотнику. Герберт был в
весла и две собаки сидели на корточках на корме.
Гребец греб так, как гребет человек, когда в ответ на какую-то чрезвычайную ситуацию он выкладывается изо всех сил. Но
хотя гребок был энергичным, в нём не было видимой спешки.
потому что он был длинным и равномерно натянутым от уключины до уключины, и его разматывание
казалось немного медленным. Лицо траппера буквально сияло от восторга, когда он увидел лодку и её пассажиров. В самом деле, его счастье было слишком велико, чтобы он мог наслаждаться им молча, и, в соответствии со своей привычкой, когда он был чем-то сильно увлечён, он заговорил.

"Посмотрите-ка на это!" — воскликнул он, словно обращаясь к кому-то рядом с ним; "посмотрите-ка на это! Есть один удар, который стоит отметить и который сам по себе является своего рода уроком. Можно было бы подумать, что его не было
В нём достаточно силы, но мальчик знает, что борется за свою жизнь и за жизнь другого человека, который плывёт где-то внизу, — не говоря уже о щенках, — и он знает, что до порогов добрых семь миль, и он выкладывается изо всех сил, чтобы плыть и не отставать. Итак, он прошёл пять миль, если считать, что он прошёл один ярд, и я готов поспорить, что он не пропустил ни одного удара, за исключением того случая, когда он выстрелил в расщелину. И он знает, что ему нужно пройти ещё семь миль, и он поставил себе цель пройти двенадцать миль, а не так много людей, которые могли бы это сделать.
Рёв огня где-то позади него. Да, парень действовал с умом и уверенно продвигается вперёд, как олень на полном скаку. Думаю, мне лучше дать ему знать, где я.

— Эй, парень! Привет, привет, щенки! Я здесь, на краю скалы, свежий, как олень после утренней выпивки. Немного ослабь хватку, Герберт, и немного сдвинь щенков вперёд, чтобы освободить место для человека и весла, потому что огонь позади тебя, и пришло время заняться делом.

Молодой человек сделал так, как просил охотник. Он ослабил хватку и сдвинул щенков вперёд, чтобы освободить место для человека и весла, потому что огонь позади тебя, и пришло время заняться делом.
по команде гончие переместились в середину лодки и послушно прижались к
дну, но радостно поскуливали, снова услышав голос хозяина. Лодка
быстро шла вперёд, когда миновала выступ, на котором стоял охотник, но
когда она поравнялась с ним, старик с привычной ловкостью запрыгнул на
корму и сделал сильный взмах веслом, прежде чем окончательно
усесться на своё место.

«Ну что, Герберт, — начал он, — успокойся немного, ты ведь тяжело
работал, а до порогов добрых семь миль. Пожар, конечно,
Они приближаются, но река течёт почти прямо, пока вы не окажетесь в пределах видимости, и я думаю, что мы их опередим. Я не был уверен, что у вас есть щенки, Герберт, потому что по признакам я видел, что у вас не будет лишнего времени. Это было что-то вроде «раз-два, и готово», парень?

«Костёр горел в соснах к западу от хижины, когда я вошёл в неё», —
ответил молодой человек, — «и дым был таким густым, что я не видел его с реки, когда причалил».

«Я так и думал», — ответил охотник, — «я так и думал. Да, я знал, что если ты их поймаешь, то это будет рискованно, и я боялся, что ты сбежишь».
— Рискну предположить, что ты не должен был убегать из-за своей любви к собакам.

— Я не собирался оставлять собак умирать, — ответил молодой человек. —
Думаю, я бы ещё год слышал их крики, если бы они сгорели заживо в хижине, где мы их оставили.

— Ты говоришь от чистого сердца, Герберт, — ответил охотник. «Нет, охотник не имеет права бросать свою собаку, когда приближается опасность, потому что Творец создал их такими, какими они есть, со всеми их страстями и опасностями. Ты сохранил порох и пули, мальчик?»

 «Нет, — ответил Герберт, — вокруг меня летали искры, и
Пока я искал поводок для собаки, шалаш дымился. Я
услышал, как взорвался баллон, ещё до того, как дошёл до первого поворота.

 — Это был просто несчастный случай, парень, — ответил охотник. — Да, я вижу, что это была серьёзная травма, и по дыркам на твоей рубашке видно, что искры летели густо и жарко, когда ты выходил из хижины. Как ты себя чувствуешь после удара, парень? — продолжил старик, вопросительно глядя на него. «Видишь ли, ты наносишь рубящий удар, а там ещё
пять миль, если есть удилище».

«Удар начинает сказываться на моей левой стороне, — ответил Герберт, — но если
Если бы вы сидели там, где я, и видели то, что надвигается на нас, вы бы поняли, что сейчас не время для неторопливых действий.

 — Господи, парень, — ответил охотник, — ты думаешь, у меня нет ушей? Пожар
на четвёртом повороте над нами, и сосны на хребте, мимо которого мы прошли пять минут назад, к этому времени уже должны были загореться. Ах, мальчик мой, это не первый раз, когда я бегу со скоростью,
уступающей только дьявольскому огню, один и в компании. И мои уши
измеряют рёв и треск, пока я не могу с точностью до дюйма сказать,
как далеко позади меня красная линия.

— Что ты думаешь о наших шансах? — спросил его спутник. — Успеем ли мы вовремя переправиться? Ведь я полагаю, что мы направляемся к большому пруду, не так ли?

 — Да, мы направляемся к пруду, — ответил охотник, — потому что это единственное безопасное место на реке. А что касается шансов, то я сильно сомневаюсь, что мы успеем вовремя переправиться. Если огонь не догонит нас раньше, он догонит нас прежде, чем мы доберёмся до заводи на другом берегу.

"Почему мы не можем пройти пороги?" — быстро спросил Герберт.

"Пороги можно пройти, как мы с тобой знаем, — ответил старик, — но
мы оба это сделали, хотя обычно они быстрые, и есть места, где нужна хорошая реакция и быстрое весло.

«Как же так, — воскликнул Герберт, — в прошлый раз, когда мы спускались, мы не набрали ни капли воды».

«Это правда, как ты и сказал, парень, — ответил траппер. — Да, мы действительно сделали так, как ты сказал, хотя мало кто из тех, кто знает эти места, поверит в это».

 «Тогда почему, — воскликнул молодой человек, — мы не можем сделать это снова?»

 «Дым, парень, дым», — был ответ. «Дым будет впереди
нас. И кто может преодолеть такой же длинный участок воды, как тот, что впереди
— Эй, парень, у тебя что, глаза ослепли? Нет, парень, мы должны добраться туда раньше, чем разгорится пожар, потому что мы не сможем плыть по порогам в дыму. Вот, — добавил он, — ты совершаешь смертельную ошибку, и лучше бы мне тебя пристрелить. Спускайся, щенки, спускайся и лежи неподвижно, как дохлая выдра, пока парень не пристрелит тебя.

С проворством, выработанным долгой практикой гребли, двое мужчин поменялись местами, и это произошло так быстро, что приближающийся снаряд едва замедлил ход. Ловец сразу же взялся за вёсла, а Герберт поддержал его с той же силой.
проворство с веслом, и легкое суденышко неслось вперед, как перышко
уносимое штормом.

Несколько мгновений охотник, который, по изменению его позиции
сталкиваясь лицом к лицу с преследующим его огонь, ни слова не сказал. Его удар
был длинным и размашистым и наносился с энергией, которую может привести в действие только совершенное мастерство
и огромная сила. Он смотрел на бушующее пламя с невозмутимым лицом и глазами, которые
знали каждый признак его приближения.

 «Огонь — это горячий парень, — сказал он наконец, — и он бежит со скоростью три фута в
у нас их две. Мы можем добраться туда раньше, потому что осталось не больше мили пути; но... Господи! — воскликнул охотник, — как он ревет! и от него поднимается ветер, когда он приближается. Не сломай свой шест, парень; но шест хороший, и ты можешь вложить в него всю силу, на которую, по-твоему, он способен.

Зрелище, на которое смотрел охотник, действительно было ужасным,
и опасность, в которой оказались двое мужчин, была крайней. Долина,
через центр которой протекала река, была, вероятно, около мили в ширину,
и с обеих сторон её окружали высокие холмы.
По этому замкнутому пространству огонь распространялся под действием ветра, который
гнал вперёд пылающие свидетельства его приближения, опережая его
ужасное продвижение. Зрелище было неописуемым. Ужасающая линия пламени
двигалась вперёд, как боевая линия, когда она идёт в атаку на
летающего врага. Голодное пламя пожирало лес, как чудовище
пожирает пищу, когда голодает. Травы, кустарники, заросли, подлесок и
великаны-деревья, которые росли рощами по обеим сторонам равнины,
исчезли, словно поглощённые ею.
Хвойные деревья потрескивали и пылали жарким пламенем. Дым клубился в стремительных потоках. Над головой и далеко впереди надвигающейся линии огня
воздух был наполнен чёрным пеплом, среди мрачных масс которого
огненные искры и пылающие брёвна сияли и вспыхивали, как падающие звёзды.

[Иллюстрация: «Олень внезапно выскочил из-за куста»._]

Олень внезапно прыгнул с берега в реку перед лодкой
и, обезумев от страха, смело поплыл поперёк её курса. За ним последовал
ещё один, и ещё. Птицы с криками летали в воздухе. Даже
Речные животные беспокойно плавали вдоль берегов или выглядывали из своих нор, как будто природа тоже передавала им эту ужасную тревогу; в то время как, подобно рокоту водопада, — глухому, тяжелому, зловещему, — гнев пламени зловеще разносился по воздуху.

Среди тошнотворного дыма, который уже клубился над лодкой, и ужасного шума и смятения природы Герберт и охотник упорно продолжали свою работу. Но с каждой минутой огонь подбирался к ним всё ближе. Дым уже начал душить, а жара
Близость надвигающегося пожара становилась невыносимой. Бревна с шипением падали в воду. Герберт дважды выбрасывал из лодки горящие обломки. И вот, в буквальном смысле спасаясь бегством, преследуемые пламенем и рискуя жизнью, они обогнули последний поворот над стремниной, которая начиналась у порога. Но было слишком
поздно: огненные обломки, унесённые сильным ветром, упали прямо перед ними, и сама площадка для посадки была окутана дымом и пламенем.

«Огонь впереди нас, мальчик!» — воскликнул охотник, — «и смерть рядом!»
«Мы, конечно, отстаём. Шансы не на нашей стороне, потому что дым
густой, а огонь будет на поворотах как минимум на половине пути вниз,
но это наш единственный шанс; мы должны пройти пороги».

 «А как же собаки?»

 «Щенки должны сами о себе позаботиться», — ответил старик. — Простите,
но пороги быстрые, а вода мельче в первой половине пути. И щенки раскачивают лодку на полдюйма, если не на волосок. Так что за борт с вами, щенки! За борт с вами! — скомандовал охотник. — Вы должны использовать дары, которые дал вам Господь, иначе сгорите.
Я советую вам плыть по течению и спускаться вниз, следуя за лодкой;
потому что человеческий разум лучше, чем собачий, и он знает, как
преодолевать течения и водовороты, не говоря уже о водопадах. Но поступайте по-своему, потому что ваша жизнь в опасности, как и жизнь вашего хозяина, и вы должны иметь возможность умереть так, как вам нравится. Но лучше всего вам последовать за лодкой, как я и говорил.

Ловец продолжал говорить, как будто обращаясь к людям, а не к собакам, и задолго до того, как он закончил свою речь, гончие бросились в воду и поплыли изо всех сил.
прямо по курсу лодки, как будто они действительно поняли
приказ своего хозяина и действительно были полны решимости
преодолеть пороги у него на пути.

 Пожар разгорался всё сильнее. Дым поднимался
мощными вихрями или клубился огромными клубами. Сквозь
клубящиеся клубы то тут, то там вырывались языки пламени. Река
дымилась. Грохот бушующего пламени был оглушительным. Верхушки огромных сосен,
стоявших вдоль берегов, колыхались и тряслись, когда огненная
линия достигала их, а затем вспыхивали, словно они были
могучие факелы, освещавшие путь надвигающейся гибели. Сомневаюсь, что за всю свою долгую и богатую событиями жизнь, полную опасностей, траппер когда-либо оказывался в более дикой ситуации. Впереди были пороги, а позади и по обеим сторонам — огонь. Огромная масса пламени ещё не достигла лодки, но пылающие брёвна уже падали впереди. Нельзя было медлить, и он не из тех, кто колеблется, когда нужно действовать.

К этому времени лодка приблизилась к верхнему порогу порогов, и
движение вниз по течению начало сказываться на ней
Прогресс. Ловец опустил вёсла и, подняв лопасть, встал на колени, глядя вниз по течению. Огонь был уже почти рядом, а дым был слишком густым, чтобы что-то разглядеть. Но, несмотря на срочность, ни один из них не коснулся лопастью воды, а позволил лодке плыть по течению к порогам, где резкий спуск мог отправить её в полёт.

«Это будет рискованное предприятие, Генри», — крикнул охотник, обращаясь к своему товарищу из-за дыма, который теперь мешал молодому человеку
даже на расстоянии вытянутой руки от лодки увидеть его самого. "Это будет onsartin
ventur', и одному Господу известно, чем это закончится. Ты знаешь эти воды так же хорошо, как и я.
и ты знаешь точки, где все должно быть сделано правильно.
Мы будем бить Артер дыма мы делаем Фуст погружения и Git из
больше всего его в Фуст половину расстояния, onless что-то
случается. Пусти её по течению, мальчик, пока не вернёшься в себя,
потому что течение знает, куда оно идёт, а это больше, чем может сказать смертный
в этом адском дыму. Вот так, мальчик! — крикнул старик.
когда лодка балансировала в своем опасном полете на остром краю
самого верхнего разлома. "Ну вот, парень!" - крикнул он сквозь дым и
стремительный поток воды. "Здесь жарче, чем в Тофете, где мы находимся, и это важно.
о, боже, что ждет нас внизу".


II

Для тех, у кого нет опыта прохождения порогов, невозможно дать адекватное представление о том, что можно с уверенностью назвать одним из самых захватывающих переживаний, которые может испытать человек. Сама скорость, с которой происходит спуск, уже сама по себе вызывает ошеломляющие ощущения. От человека требуется мастерство,
лодочник высочайшего класса. Глаз, рука и острейший ум должны работать.
в быстром соединении. Некоторые из читающих эти строки, возможно, испытывали - скажем так
- наслаждение от ощущения, которое мы всегда считали невозможным
описать словами? Они, по крайней мере, оценят сложность
нашей задачи, а также опасность, которая окружала траппера и его спутника
.

Первый пролет, на который взглянула лодка, был длинным. Дно реки
уходило в прямом направлении почти на пятьдесят ярдов и
под таким крутым углом, что вода, хотя дно и было неровным,
довольно сплющился на ходу; и канал, где течение
было самым глубоким, издавал змеевидный звук, когда оно со свистом устремлялось вниз.
Дым, густо повисший над участком от берега до берега, был
слишком плотным, чтобы глаз мог проникнуть на ярд. В дыму плавали искры
, и головни, потрескивая при падении, погружались сквозь него в
дымящуюся воду. Управлять хрупким судном, как и предсказывал охотник, было невозможно; двое мужчин могли только сохранять своё положение, стремительно падая вниз. Они держались за свои места, как
статуи, прекрасно понимая, что их безопасность зависит от того, чтобы их лёгкая оболочка без малейших помех следовала за стремительным течением.

На полпути вниз по течению из-за какого-то каприза ветра клубы дыма разошлись от берега к берегу, и на пару ярдов они увидели воду, пылающие берега, огненные верхушки деревьев и друг друга. Ловец повернул своё почерневшее и испачканное сажей лицо к своему товарищу и бросил на него взгляд, в котором в равной степени смешались юмор и волнение. Его рот был открыт, но слова потерялись в
Рев пламени и шум воды. Он едва успел вскинуть руку вверх, словно жестом компенсируя невозможность говорить, прежде чем лицо и рука Герберта исчезли из виду, когда лодка снова погрузилась в дым.

 В следующее мгновение лодка скатилась по последнему склону и вылетела в спокойную воду, которая кружилась огромным водоворотом в котловине внизу. Дым в этом месте был не таким плотным, и сквозь него
частично виднелись горящие сосны по обе стороны.

"Это дело рук самого дьявола, парень, клянусь," — воскликнул охотник, "и
дурак или негодяй, устроивший пожар, должен быть поджарен. Я надеюсь,
щенки будут благоразумны и спустятся вниз по течению. Огонь
Тебя где-нибудь задел?"

"Не очень", - ответил Герберт. "Клеймо ударило меня по плечу и
проделало дыру в моей рубашке, вот и все. Как ты себя чувствуешь?"

- Жареный, мальчик; да, действительно жареный. Если эта адская жара не спадёт, я буду готов развернуться ещё до того, как мы доберёмся до второго поворота.

«Как там внизу?» — спросил Герберт.

«Пока всё спокойно, — ответил траппер, — пока всё спокойно.
Налегай на вёсла, пока мы не доберёмся до баржи внизу, потому что
огонь разгорается, и смертному не стоит долго выдерживать
такой жар.

«Выйдем ли мы из дыма при следующем полёте?» — спросил Герберт.

«Думаю, да, парень, думаю, да», — ответил охотник. «Клёны растут у берега у подножия следующего спуска, и твёрдая древесина не может дымиться, как бальзам».

[Иллюстрация: «Мимо поросших мхом берегов, где крутились огромные водовороты»._]

Он хотел сказать ещё что-то, но его спутник кивнул ему, когда он закончил фразу, потому что они подошли к последнему порогу.
и огромный пруд мерцал сквозь ветви деревьев внизу.

 Старик понял, что он имеет в виду, и сказал: «Я знаю, мальчик, я знаю.
Держи на восток, там вода глубже, и лодка сядет на мель.  Я не буду тебя беспокоить, ты знаешь дорогу.  Господи!  Как же здесь мелко!  Теперь твоё время, мальчик, — направо от тебя!» — направо! Разверни её и отпусти!

Лодка устремилась прочь и вниз. Сильные водовороты подхватили её, но
руль был сильнее водоворотов и удерживал её на линии наиболее безопасного спуска. Мимо скал, стоявших посреди течения, против
стремительная вода билась и неслась мимо поросших мхом берегов и
тенистых изгибов, где кружились огромные водовороты, — вниз по миниатюрным
водопадам, превращаясь в пузырьки и пену, летел лёгкий кораблик, и с последним
толчком и прыжком перепрыгнул через последний каскад и, вырвавшись в большой
водоём, помчался к берегу.

Он коснулся берега, и охотник и Герберт поднялись на ноги;
но ни один из них не пошевелился, потому что прямо перед ними, не более чем в тридцати футах, на границе между песком и зелёным мхом,
стояли мужчина и девушка и смотрели прямо на них!

 * * * * *

Кем он был? В течение следующих двух месяцев эти двое мужчин тысячу раз мысленно задавались этим вопросом, а однажды после этого они задали его вслух, глядя друг другу в глаза через могилу. Но ответа на этот вопрос, произнесённый или невысказанный, так и не последовало.

 

 В мире есть свои загадки, и он был одной из них.Среди шумной толпы, с которой мы смеёмся и болтаем, мы иногда встречаем
человека, который никогда не смеётся и не болтает, — человека, который всё видит;
возможно, из-за этого он всё терпит, но ничего не говорит. Сфинксы
существуют до сих пор. Раньше они были из камня и бронзы;
современные — из плоти и крови; в этом вся разница. Нет, не совсем так; ведь тайны, которые древние хранили в складках своего каменного молчания, были лишь теми, что природа открывала им со своих пустынных постов, — тайны восходов солнца, звёздных ночей, муссонов, проносившихся по песчаным равнинам, и цивилизаций, о чьём подъёме и внезапном падении они должны были слышать. Но тайны, которые люди слышат сегодня и о которых
они умалчивают, — это тайны прожитых жизней, разбитых сердец
сломленный, с такими благородными намерениями и такими горькими неудачами, что люди
засомневались, следит ли Бог за происходящими на земле событиями.

Был ли он молод? Нет. Был ли он стар? Нет, опять нет. Сколько ему было лет? Сорок, может быть;
может быть, пятьдесят. Двое мужчин, которые стояли и смотрели на него, никогда не думали о его возрасте, ни тогда, ни потом; никогда не думали, стар он или молод. Есть люди, у которых нет возраста для тех, кто их знает. Может быть, это потому, что их тела так мало похожи на них? Друг уезжал — на годы. Он возвращается; входит в твою комнату; ты пожимаешь ему руку
сердечно приветствую вас. А потом вы отстраняетесь и смотрите на него. Ты смотришь на
его волосы и замечаешь в них седину, на морщины на его лице - дюжину
и одну черточку, обозначающую перемены, - и говоришь: "Ты постарел, старина".
и поэтому мы судим большинство мужчин, и поэтому их следует судить. Почему? Потому что
они недостаточно велики, сильны и одухотворены, чтобы затмить
свои тела и свести их к ничтожеству.

Но время от времени вы встречаете того, чей разум представляет его, чья душа
настолько великолепна, что, как в случае с великой картиной, вы
не думайте о рамке вокруг него и вообще не обращайте на неё внимания. Он настолько силён в жизненном плане, настолько велик в своей жизненной силе, в своей жизненной энергии, в своей движущей и убеждающей силе, что кажется вам огромной, бесконечной, всепобеждающей Жизнью, совершенно независимой от своего воплощения, которая может существовать в любой форме — ангела, архангела, духа, крылатого или бескрылого, небесного или адского, — и всё равно во всех формах, во всех местах, во всех нравственных состояниях будет оставаться верной себе и быть такой же. Есть, я говорю, такие, кто не от земли, не земной и не
не о теле, а о духе, будь то хорошем или плохом, духовном: ангеле или
демоне, всегда.

Вы знаете кого-нибудь такого? Нет? Возможно, нет, потому что они редки, очень редки. Но
некоторые из них есть, и если вы не знаете никого похожего на такого, я спрашиваю вас, не думаете ли вы о нём так, как я сказал? Тело! Что такое тело для такого человека? что представляет собой глиняная формация, искусно
смешанная по своему химическому составу вокруг такого неукротимого
внутреннего духа? Сфотографирует ли старое, пропитанное дождями гнездо
птицу, в которой когда-то жили стремительность и великолепие её
крыльев? Что такое возраст для такой птицы? Что он может ей дать?
Что общего у времени с годами? Такой человек одновременно молод и стар, с самого начала и до конца своей жизни. Он обладает свежестью юности, силой зрелости и мудростью старости, навсегда закреплёнными в его теле, как природа закрепляет свои цвета в волокнах ясеня и дуба. У таких людей нет возраста. Как глупо спрашивать, сколько ему лет. Если бы вы спросили меня, я бы ответил: «Кто может сказать?» Их земные родители говорят, что они родились в такие-то и такие-то дни. Так ли это? Или они жили, как Сын Марии, за много лет до того, как приняли — по мудрому замыслу Бога — плоть? Кто может сказать?

«Ересь?» Я не пишу проповедь, я пишу рассказ и стремлюсь
заставить своих читателей задуматься. Если бы я читал проповедь, это было бы не так важно. Добрые люди не хотят таких проповедей.

Но вернёмся к теме. Был ли он молод? Был ли он стар? Ни тогда, ни после он не
Герберт и охотник думать о нем как имеющие возраст, и все же он был с
них, и тело его было все знаки, которые показывают замечая глаз
мера дн человека. Это описание молодого человека о нем.:

"Высокий, прямой и хорошо сложенный; крупный, но стройный, волосы каштановые
с проседью; во всём облике — выражение огромной силы, сдержанной, но
готовой действовать; глаза изменчивого цвета, которые принимали оттенок
эмоции, которая случайно возникала и отражалась в них; когда они
ничего не выражали, то были холодными, серыми и бессмысленными, как
оконное стекло, за которым нет лица; и на всём лице — выражение
огромной серьёзности, от которой печаль отделяла лишь тончайшая
линия.

Так Герберт описывал его, но всегда добавлял: «Помните, это было
только его тело, а значит, никакого описания не было».

Девушка? Конечно, вы узнаете о ней из того же источника:

«Девушка, которая была с этим странным мужчиной, была не просто девушкой, а и девушкой, и женщиной одновременно, потому что она была в том возрасте, когда милая простота одной и полное очарование другой соединяются и какое-то время, по крайней мере, находятся в привлекательном союзе. Она была среднего роста и прекрасно сложена. У неё были каштановые волосы и большие, добрые глаза. На её лице было такое выражение
нежности и умиротворения, какого я никогда не видел ни на одном другом женском лице. Она
любила этого мужчину так сильно, что это наполняло её жизнь и отнимало её.

 * * * * *

Мгновение Герберт и охотник стояли, глядя на мужчину и женщину,
которые молча смотрели на них, стоя на краю пляжа;
а затем охотник, все еще стоявший в лодке, сказал:

«Мы бы не столкнулись с вами так внезапно, если бы увидели вас, друг; и если вам не по душе наше общество, мы уйдём и разобьём лагерь где-нибудь подальше», — и старик приставил весло к берегу, как будто собирался вытолкнуть лодку на мелководье.

 «Прошу вас, не делайте этого, — ответил человек на берегу, — у вас есть
У вас такое же право на эту стоянку, как и у нас, и, осмелюсь сказать, даже больше, потому что мы здесь чужаки, а вы, старик, выглядите так, будто живёте в этих лесах уже много лет.

— Вы говорите правду, друг, — ответил охотник. — Да, леса — мой дом, и если жизнь в них даёт человеку право, то мало кто станет оспаривать моё заявление. Да, прошло уже тридцать лет с тех пор, как я вытащил первую форель из
этого пруда и разложил её на берегу, — и она стала для меня отличным ужином. Боже милостивый, мальчик, — воскликнул старик, наполовину
повернувшись к своему спутнику: "Что за штука память! Тридцать лет! - и
Тогда у меня возникли какие-то странные ощущения, но я помню, как будто собирался есть.
вчера вечером он пошутил, какая форель на вкус. Ты уверен, друг, что
мы не будем отвлекать тебя, если сойдем на берег?

— Нет-нет, старик, — ответил другой, — сойди на берег, ты и твой
товарищ. Наш лагерь находится по другую сторону бальзамической рощи, и
после того, как вы построите свой, мы спустимся и проведём с вами час,
если только не помешаем вам в ваших занятиях или развлечениях.

[Иллюстрация: «Сойди на берег, ты и твой товарищ».]

«Я, как видите, человек лесной, — ответил охотник, — а Генри — мой товарищ. И хотя он живёт в городе, он так часто бывает со мной, что перенял мои привычки. Хотя, к его чести, надо сказать, что Господь наделил его природными талантами в этом направлении. И когда мы путешествуем, мы берём с собой совсем немного вещей, и наш лагерь быстро разбивается. Нет-нет, у нас мало что есть, чтобы угостить вас и
леди, но если, когда солнце скроется за той горой, вы окажете
честь старику своим приходом, вы отведаете оленины, которая
Три дня я ждал, пока она разморозится, и она стала нежной, как и должна быть. И если
этот пруд оправдает своё название, вы получите форель, приготовленную так, как её готовит охотник, когда огонь разгорается, а мокрого мха вдоволь.

— Мы обязательно придём, — ответил мужчина. — Я пришёл в лес, чтобы
избегать людей, а не встречаться с ними; но твоё лицо честное и открытое, как день, старик, а твоя голова бела, как голова мудреца. Я буду рад поговорить с вами, и я не сомневаюсь, что ваш спутник так же образован, как и вы.

«Я видел, как приходят и уходят семьдесят лет с тех пор, как я был на
арт, - ответил траппер, поглаживая себя по голове особенным движением
стариков, когда они задумчиво говорят о своем возрасте. - и многое у меня есть.
семя страстей моего рода, и много уроков преподала мне природа
и, наоборот, старик, который прожил немного в
расчистка была бы для вас приятной, вашему приезду будут рады.--Да,
да, парень, я это понимаю. Тебе лучше поторопиться, а я разожгу костёр. Ты знаешь, какого размера они должны быть, и найдёшь их там, где пузырьки образуют букву S.

Двое незнакомцев направились к своему лагерю, а наши друзья продолжили путь.
об их несколько задач. Герберт провел совместное свой жезл и
траппер, чтобы сделать грубый камин из камней, которые выложены банка
самой кромки воды.

Приготовления к предстоящему застолью продвигались быстро.
Бассейн сохранил свою хорошую репутацию и в изобилии поддавался на домогательства
мух Герберта. Форель была крупной и в отличном состоянии.
ее быстро подготовили для обработки охотником. Большой кусок коры, снятый с гигантской ели, стоявшей неподалёку, и положенный на землю, служил столом. На фоне тёмной коры блестела оловянная посуда.
посуда, только что вымытая на пляжном песке, ярко блестела.
оленина и форель были приготовлены так, как может приготовить только человек, привыкший к лесу
, и траппер с довольным
самодовольством созерцал результат своего мастерства. На каждую тарелку Герберт положил по букетику
ягод в клеточку, а в центре стола красовался небольшой букетик мелких, но чрезвычайно ароматных
цветов.

В этот момент мужчина и девушка приблизились.

— Надеюсь, — сказал мужчина, когда они приблизились, — что мы не заставили вас
ждать своей задержкой?

 — Вы пришли минута в минуту, — ответил охотник, взглянув на
западная гора, верхушки сосен на которой только что коснулся нижний край солнца. «Мясо готово. Мы, конечно, не можем похвастаться ни корой, ни посудой, — продолжил он, — но еда настолько хороша, насколько это возможно, и мы будем рады вас видеть».

— Мы не могли бы пожелать большего, — учтиво сказал мужчина, — и можно было бы подумать, что стол украсила женская рука.

— Цветы — дело рук мальчика, — ответил охотник, взглянув на
Герберта, — он любит их цвет и запах, и я никогда не видел, чтобы он ел без зелёной веточки, пучка яркого мха или чего-то подобного.
— Это что-то на коре.

 — Я уверен, что они нравятся мне не больше, чем тебе, — ответил Герберт,
улыбаясь и с удовольствием глядя в лицо старику.

 — Они от Господа, — ответил охотник. — Они от Господа, и
смертные должны их любить, как я считаю.
Я много лет прожил в одиночестве, — продолжил он, — но я никогда не жил в хижине, в которой не было бы ни цветочка, ни пучка травы, ни пятнышка зелени где-нибудь поблизости. Они как бы составляют компанию человеку зимними вечерами и заставляют его думать о хорошем.

«Ваши чувства делают честь вашей натуре, — ответил другой, — и я рад встрече с человеком вашего возраста, который, живя среди красот природы, не позволил им стать обыденными и недостойными внимания. Многие в городах проявляют меньшую утончённость».

 «Я считаю, что это во многом связано с происхождением», — ответил охотник.
«Есть такие, кто не отличает добро от зла по своей природе, — по крайней мере,
у них, кажется, нет глаз, чтобы заметить разницу; а то, что не заложено в человеке или собаке,
нельзя в них воспитать. Размножение решает всё».
«Больше, чем могут себе представить миссионеры, как я полагаю. Но давайте, друзья,
угощение остывает, а рот любит тёплые кусочки».

«Я уверен, — сказал мужчина, когда они приступили к трапезе, —
что никогда раньше не пробовал такого вкусного куска оленины».

"Я готовлю это мясо почти шестьдесят лет", - ответил траппер,
"и стараюсь не портить сладость природы, "переусердствовав" в нем.
Быстрое прицеливание приводит оленя в лагерь, а быстрый разведение костра позволяет
выложить стейк на тарелку, готовый ко рту.--надеюсь, леди, что
вам понравилась еда?"

«Да, конечно, — ответила девушка, — и если бы еда была не такой вкусной, я бы посчитала это пиршеством».

 «Да, да, я вас понимаю», — ответил старик. «Звук журчащей воды приятен, и глаз наслаждается тем, что видит», — и он
взглянул на простиравшийся вдалеке зелёный лес и яркие облака,
похожие на золотое руно на западном небе.

«Варвар ест из корыта, — заметил Герберт, — цивилизуйте его, и он поставит стол. И по мере того, как вы будете его облагораживать, он будет украшать этот стол, пока его убранство не затмит пиршество, а гости не подумают, что
больше из-за красоты украшений, чем из-за еды, которую они поглощают».

Так, за приятной беседой, продолжалась трапеза. Вскоре солнце село,
и в соснах сгустилась темнота. Стол отодвинули в сторону, посуду
вымыли, а на вечер разожгли костёр. С наступлением темноты на группу опустилась тишина — не та, что бывает неловкой и гнетущей или возникает из-за отсутствия мыслей, а скорее та прекрасная тишина, которая является лишь тонкой тенью задумчивого настроения, потому что мысли обращены внутрь и переполняют вас.

И вот они вчетвером молча сидели у костра. Над ними в теплом свете сияли несколько крупных звезд. То тут, то там во мраке вспыхивали белые блики порогов.
 С огромной сосны на другом берегу озера доносился тяжелый крик рогатой совы, бросавшей вызов темноте.

 Внезапно мужчина нарушил молчание, задав вопрос, который привел к удивительному разговору и трагическому исходу. Вопрос был таков:

"Друг, ответь мне на один вопрос: _ Если человек отнимает жизнь, должен ли он отдать
свою собственную жизнь во искупление этого ужасного поступка?_"


III

«Если человек лишает кого-то жизни, должен ли он отдать свою жизнь в искупление за
ужасное деяние?_»

Вот вопрос, который задал тот человек. В тот момент он смотрел на охотника, пристально смотрел на него, но звук его голоса, когда он задавал вопрос, казалось, не придавал личного характера этому серьёзному допросу; скорее, это было эхо размышлений, как будто его собственный разум в своих беседах пришёл к этому страшному вопросу, и слова, без его воли, облечённые в речь, слетели с его губ.

Он смотрел на охотника, как мы уже говорили, а охотник смотрел в огонь, свет которого, вспыхивая и угасая,
чётко вырисовывал суровые черты лица и грубые, но величественные
пропорции головы. Нет лучшего освещения, при котором можно
рассмотреть лицо старика, чем мерцающий свет огня, и нет лучшего
фона, чем темнота.

Можно было подумать, что допрос не был услышан, потому что на лице
траппера не дрогнул ни один мускул. Девушка продолжала смотреть
Он пристально посмотрел в лицо вопрошающему, и Герберт ничего не ответил.


"Я задал тебе вопрос, старый охотник, — сказал мужчина, — вопрос, который
затрагивает глубины человеческой ответственности и указывает на высоты
человеческих жертвоприношений. В былые времена мудрость мира была
у тех, кто жил с природой. У тебя седая голова, и ты говоришь мне, что
живёшь в лесу с детства. Ты видел войну, участвовал в сражениях, убивал и сам был убит. Есть ли в тебе мудрость? Можешь ли ты ответить на вопрос, который я тебе задал?

— Я, как вы и сказали, — ответил охотник, — участвовал в войнах. Я сражался, убивал людей, хоронил тех, кого убил; я знаю, что значит отнять жизнь у человека, и, думаю, я знаю, где заканчивается право на убийство и где оно начинается.

«С чего всё начинается?» — спросил мужчина. «С чего начинается право отнимать человеческую жизнь?»

Слова звучали медленно и были наполнены смыслом. Было очевидно, что мужчина задал вопрос не как следователь, а как человек, задающий вопрос, имеющий личное значение.
самому себе. Траппер почувствовал это. Он посмотрел в лицо мужчины и какое-то время изучал его; отметил широкие брови, большие, глубоко посаженные глаза, изящную линию подбородка и щёк; увидел его красоту и великолепие; увидел то, чего другие могли не заметить, — и красоту его спокойного настроения, и ужас гнева, который мог вырваться из него, — увидел всё это и, не отвечая на вопрос, просто сказал:

— Ты убил человека.

Незнакомец пристально посмотрел в лицо охотнику и так же просто ответил:

«Да, я убийца».

Герберт слегка занервничал. Девушка слегка вскрикнула и подняла руку, словно в знак протеста. Только охотник ответил:

 «Ты точно не похож на убийцу, приятель».

 «Он не такой! Он не такой!» — воскликнула девушка. «Его спровоцировали, старик!» — У него была причина! — а затем она повернулась к мужчине и сказала:
«Зачем ты говоришь такие вещи? Зачем ты осуждаешь себя несправедливо?
Зачем ты размышляешь о поступке, совершённом в гневе и под давлением, которому мало кто мог бы противостоять, если бы он был совершён хладнокровно, со злобой и заранее обдуманным злом?»

Мужчина выслушал её серьёзно, с каким-то благожелательным терпением на лице; подождал, пока она закончит, как можно было бы ожидать из вежливости, а затем, не ответив ей, сказал:

«Ты не ответила на мой вопрос, старая охотница».

«Я не могу ответить на этот вопрос, — я просто не могу ответить на него, друг, пока не узнаю обстоятельства убийства, потому что есть убийства, которые совершаются правильно, и есть убийства, которые совершаются неправильно, и пока я не узнаю обстоятельства убийства, мои слова будут подобны словам мальчика, который говорит
совет, не зная, о чём он говорит. Если ты убил человека, как ты его убил?

"Я убил его лицом к лицу," — ответил мужчина. Он сделал паузу, а затем повторил:
"Лицом к лицу."

"Почему ты его убил?" — спросил охотник. "Он сделал тебе что-то плохое?"

"Он был моим другом, - сказал мужчина, - моим другом, верным и испытанным".

"Он сделал тебе что-нибудь плохое?" настаивал траппер.

"Что случилось?" - спросил мужчина. "Я не могу сказать, поступил ли он со мной неправильно
или нет. Я только знаю, что он пошел вразрез с моей целью, помешал мне
сделать то, к чему я стремился всем сердцем; и к чему я стремился всем сердцем
— Я делаю, старик, _я делаю_. — И глаза мужчины потемнели под густыми бровями, а лицо напряглось и вытянулось, как верёвка, когда на неё
оказывается давление. — Этот человек встал между мной и моей целью, — добавил он, — он встал передо мной и сказал, что я не должен делать то, что собирался, и не должен получить то, что поклялся получить; и я убил его на месте.

Поразительно, как спокойно были произнесены эти слова, учитывая
огромную силу воли, которая была вложена в них и проявлялась в их
спокойствии.

 «Он не имел права так поступать, — сказала девушка, — он не имел права так поступать.
это не было его делом, и вы знаете, что это не так, — и она обратилась, по-видимому, к мужчине: — О, сэр, почему вы не скажете им, что он был посредником и вмешивался в то, что не было его делом, — разгневал вас своим вмешательством и что вы убили его в гневе, бездумно, непреднамеренно? Почему вы не расскажете им об этом?

Мужчина снова вежливо выслушал её. В его глазах читалось серьёзное
вежливое выражение, когда он полуобернулся и посмотрел на неё, пока она говорила; но, кроме этого, он никак не показал, что услышал её.
она. Когда она закончила, он снова повернулся лицом к трапперу,
и сказал:

"Старый траппер, ты не ответил на мой вопрос. Имеет ли мужчина право
отнимать жизнь?"

"Сартинли", - ответил траппер.

"Как?" - спросил мужчина.

"На войне", - ответил траппер.

"Каким-либо другим способом?" переспросил мужчина.

"Да, в целях самообороны".

"По какой-либо другой причине?" - настаивал незнакомец.

"Как правило нет," - отвечал траппер.

После этого была тишина. Голова девушки упала в два ее
ладони и на мгновение ее дрожал, как один оспаривание проезда
о сильном чувстве, которое требует выражения. Трое мужчин не двигались, а молча сидели, глядя в огонь.

 Несколько минут длилось молчание. Двое из них никогда не забудут эту тишину. Затем мужчина поднял голову и спросил:

 «Старый охотник, ты когда-нибудь испытывал угрызения совести?»

«Не могу сказать, что когда-либо делал это, — ответил охотник, — хотя я чувствовал себя немного неловко после того, как разобрался с вороватыми бродягами, чьи следы
я находил на тропах, ведущих к моим капканам. Иногда мне казалось, что вечером, когда я обдумывал это, что, возможно, немного меньше
Пуля и немного больше писанины могли бы сработать так же хорошо. Но
человек склонен быть немного вспыльчивым в гневе; но я думаю, что
Господь снисходителен к поступкам человека, когда тот сильно разгневан. Вот тут-то и приходит на помощь милосердие. Да, вот тут-то и появляется марси
, не так ли, мальчик?" и старик посмотрел на Герберта.

"Определенно, нам нужно, чтобы проявилось милосердие", - ответил
Герберт! " - но это было лучше, что мы действовали так что пощады не требуется
показали".

Мужчина выслушал ответ Герберта с выражением решительного согласия
Он посмотрел на него, а затем повернулся к охотнику.

"Ты говоришь, старик, что никогда не знал угрызений совести. Благодаря этому твоя жизнь была
счастливой, и счастливой она будет до конца. Я знал угрызения совести. Это страшное знание, — такое же страшное, как знание об аде. Горе тому, кто совершает злодеяние. В тот же миг он обречён;
обречён на страдания. Его божественность наказывает его. В его груди мгновенно
созывается великий суд. Судья занимает своё место. Свидетели
вызваны, и вся вселенная собирается на суд. Его память
мучение; и все силы его разума внезапно сосредоточиться в
памяти--память об одном поступке, или о многих поступках, даже когда его грех
был единоличным или коллектор. Какие мучения, старик, подобны мучениям того,
чья память полностью сосредоточена на его злодеяниях!"

Никто ничего не ответил. Мука, прозвучавшая в речи мужчины, сделала ответ
невозможным.

«Прежде чем я совершил это, — продолжил он после паузы, — моя память
воспоминала обо всём приятном, обо всех дорогих лицах, которые я когда-либо видел,
обо всех благородных и благих поступках, которые я когда-либо совершал. Но после этого я не мог
Я помню только одно — убийцу; только одно лицо — лицо того, кого я
убил, и вся моя жизнь, и её слава, были омрачены этим ужасным поступком. До того, как я совершил это, природа была для меня радостью, но теперь в каждой звезде я вижу его лицо, смотрящее на меня.
 В каждом цветке я вижу его застывшее, холодное лицо. Ветры доносят до меня его голос. Вода в этих порогах, — и мужчина протянул руку
к текущей реке, — кажется мне похожей на хрип в его горле,
когда он умирал. Как мне обрести покой, старик? Как избавиться от себя?
это ужасное проклятие? — и слова мужчины оборвались стоном.

 — Милосердие Господа велико, — ответил охотник, — больше, чем любой смертный грех; оно достаточно велико, чтобы покрыть тебя, друг, и твой проступок, как мать покрывает ошибку своего ребёнка своим прощением.

«Я знаю, что милость Господа велика, — ответил мужчина, — я знаю, что Его
прощение покрывает всё; но старый закон — древний, как мир, древний, как вина
и правосудие, — закон жизни за жизнь и крови за кровь — никогда не
отменялся. И это единственное утешение, оставшееся благородному человеку:
Какой бы ни была вина, каким бы ни было злодеяние, искупление может быть
таким же великим, как и грех. Тот, кто умирает, расплачивается по всем долгам. Тот, кто отправил кого-то в
могилу и сам добровольно идёт в могилу, идёт в объятия
милосердияЯ не знаю, где ещё, при всём своём старании, человек может его найти.

Снова воцарилась тишина. Над головой в сумраке тепло сияли звёзды. Порог ревел, хрипло падая в темноту. По верхушкам сосен пробежал стон; огонь в костре вспыхивал и мерцал, и пламя освещало четыре лица, сгрудившиеся вокруг костра. Наконец охотник сказал:

— Что у тебя на сердце, друг?

 — Я отнял жизнь, — ответил мужчина, — и должен отдать одну взамен. Я отнял жизнь, и моя жизнь потеряна. Это мой приговор, и я выношу его.
это на мне самом. Мой судья не наверху; мой судья внутри. В этом мир
находит защиту, и в этом грешник находит освобождение от греха.
Нет другого пути; по крайней мере, нет другого пути столь совершенного. Один человек был
достаточно велик, чтобы умереть за грехи других. Те, кто вставал на
уровень жизни должен быть достаточно большим, чтобы положить свою жизнь, за свои
собственные грехи. Это справедливость, и из такой истинной справедливости расцветает
совершенное милосердие». К этому мужчина задумчиво добавил: «Есть только одно
возражение».

«Что это за возражение?» — спросил Герберт. «Что это за возражение, если
«Достаточно ли я велик, чтобы пойти на такую великую жертву?»

«Возражение, — ответил мужчина, — заключается в следующем: убивать — это такой тяжкий грех; умереть — это так легко, ведь что такое смерть? Невежественные люди боятся её, потому что не анализируют её; из-за недостатка размышлений они трусливы; ведь смерть — это выход из рабства на свободу. Тот, кто проходит через тёмные врата, после этого оказывается
в лучах безоблачного солнца. Умирая, скорбящие
радуются, малые становятся великими, и если они умирают правильно,
Грешные становятся безгрешными. Если великий порыв побуждает нас к смерти, это и есть
совершенное возрождение. Вступая таким образом в новую жизнь, человек рождается заново. И
таким образом, в наказании раскрывается великий закон милосердия, а грех ведёт к безгрешию. В таком душевном терзании тот, кто страдает,
находит удовлетворение.

 «Это возвышенная философия, — воскликнул Герберт, — но лишь немногие достаточно велики, чтобы практиковать её».

«Скорее, сэр, — воскликнул мужчина, — мало кто достаточно разумен, чтобы принять это.
Глаза людей из-за их невежества затуманены страхом, и они
«Не вижу спасительных врат, хотя они стоят прямо передо мной».

«Жизнь прекрасна».

Слова сорвались с губ Герберта, как будто он говорил сам с собой.

"Для невинных жизнь прекрасна, — ответил мужчина, — но для виновных
жизнь — это горечь. Мир не был создан для виновных. Его красота
и великолепие не для них. Вселенная не создана для них. Только ради добра всё и существует. Груди жизни полны;
но их пища не для греховных уст. Я видел
то время, когда жизнь была сладка. Я дожил до того времени, когда жизнь
горький. Через смерть я перехожу из горечи в сладость. Это
милость, которая есть у всех и которую все могут принять - принять свободно. Некоторые
получают это через другого - все могут получить это через себя".

"Самоубийство - это жестокий поступок", - сказал траппер.

"Вы ошибаетесь", - ответил мужчина. "Есть грубый способ; есть
прекрасный и благородный способ. «У меня есть сила, — сказал Человек, — отдать свою жизнь,
и у меня есть сила забрать её обратно. Разве ты не думаешь, старый охотник, что
человек может умереть, когда захочет?»

«Я вас не понимаю», — ответил охотник.

«Душа управляет телом, — ответил незнакомец. — Душа не привязана к телу; она живёт в нём, как человек живёт в своём доме. Моё тело — это всего лишь моя среда. Я могу покинуть его по своему желанию. Я могу выйти из него».

 «Вы хотите сказать, — спросил Герберт, — что мы можем покинуть свои тела,
определив цель и приняв решение?»

[Иллюстрация: «_Все четверо молча сидели у костра._»]

"Такие случаи бывали, — ответил мужчина, — и такие случаи могут случаться постоянно. Если отношения между душой и телом
признавая верховную власть одного над другим, душа может делать всё, что ей заблагорассудится. Она может приходить и уходить. Такова моя вера.

Пока шёл этот разговор, девушка молчала. Герберт сидел напротив неё, и когда свет от камина упал на её лицо, он не мог не заметить выражение её лица.
Выражение её лица было таким, словно она слушала то, что слышала раньше — возможно, много раз — и с чем боролась и была полна решимости продолжать бороться. И в этот момент
В этот момент она внезапно заговорила:

«Я думаю, сэр, — и она подняла глаза на мужчину, — что
живые должны жить для живых, а не умирать за мёртвых, потому что
мёртвые не нуждаются ни в теле, ни в сердце, ни в разуме, ни в душе, потому что, если они хотят, Бог кормит их». Но живые
хотят и жаждут, и у них есть глубокие потребности, и Бог не кормит их,
кроме как через нас, живущих; и наш долг — делать это, а не умирать.

Слова были произнесены чётко и медленно, тихим, но решительным
тоном. Старый охотник поднял голову и посмотрел на девушку,
как будто удивляясь мудрости её слов. Герберт уже смотрел на неё. Мужчина медленно повернул к ней лицо и сказал:

«Мэри, мы уже обсуждали это раньше».

 В его голосе не было упрёка, но он ясно давал понять, что вопрос решён и не подлежит обсуждению. Девушка
с уважением подождала немного, как будто испытывала глубокое почтение к
характеру собеседника и не стала бы добровольно противиться его желанию, а затем
сказала:

«Я знаю, сэр, мы уже обсуждали это раньше, но вопрос ещё не решён, и
Это никогда не будет решено, потому что это ставит в сравнение ценность двух жизней — той, что была, и той, что есть; и я говорю, что есть жизни — и ваша одна из них, — которые принадлежат другим и которыми нельзя распоряжаться так, как если бы они были чем-то эгоистичным. И жизнь — более верное искупление греха, чем смерть. Вы должны более чем по одному долгу, и вы не имеете права платить по одному долгу, каким бы большим он ни был, если, заплатив по нему, вы оставите другие неоплаченными.

«Друг, — сказал охотник, — девушка говорит мудро; по крайней мере, она
внесла в совет то, о чём серьёзные люди не должны
"оверлук". У живых Сартинли есть претензии. Что вы можете сказать по поводу ее
речи?

Какое-то время мужчина ничего не отвечал, а затем сказал:

"Моя философия основана на чувстве - чувстве, порожденном
совестью, а совесть является долгом для всех нас. Нет никаких аргументов
против совести. Это голос Бога - единственного Бога, который у нас есть. Моя
совесть говорит мне, что есть только одно искупление, которое я могу совершить.
Выбора нет. Я должен это сделать.

«Что хорошего, — сказал Герберт, обращаясь к мужчине, — что хорошего ты сделаешь,
умерев?»

«Я удовлетворю себя, — сказал мужчина.

— И какое право вы имеете удовлетворять себя в таком деле? —
воскликнула девушка. — Какое право у любого из нас удовлетворять себя?
 Какое право мы имеем быть эгоистами в смерти, как и в жизни?
 О, сэр, если бы вы были правы, вы бы увидели, что не имеете права удовлетворять себя таким ужасным образом. Вы должны удовлетворять других. Они нуждаются в тебе так же, как бедные нуждаются в богатых, как слабые нуждаются в сильных, как те, кто лежит, потому что не может подняться, нуждаются в том, кто достаточно силён, чтобы поднять их. Умереть — это не героизм, если только ты не умираешь за что-то.
Цель жизни достигается умиранием. Жить героически, потому что это труднее, чем умирать. Даже смерть, посвящённая искуплению, может быть большим грехом, чем деяние, которое нужно искупить.

 «Не знаю, откуда у девушки такая мудрость, — сказал охотник, — ведь она молода, но мне кажется, что она права». Я не знаю, кто вы и сколько людей обращаются к вам за помощью, но если вы тот, кто может помочь, а нуждающихся в вашей помощи много, то я уверен, что вы должны жить — жить, чтобы помогать им.

— Вы правы! Вы правы, старик! — воскликнула девушка. — Его жизнь
Это не обычная жизнь. Она олицетворяет такую силу, способности и возможности, и, я бы сказал, такую преданность многим, что она не принадлежит ему и, следовательно, не может быть использована так, как если бы он сам владел ею и имел право поступать с ней по своему усмотрению.

«Я не говорю, — ответил мужчина, — что я владею своей жизнью. Я скорее говорю, что я не владею ею. Я обязан ей. Есть долги, которые невозможно выплатить жизнью.
Законы всего мира признают это, и мы поступаем так же, оказывая
величайшую услугу. Тот, кто умирает, отстаивая праведный принцип, выполняет
Всякая праведность. Тот, кто отдаёт свою жизнь в искупление за отнятую жизнь, делает всю жизнь более священной; и таким образом он служит живым больше, чем любой другой слуга. Она смотрит на отдельных людей; я наблюдаю за принципами. Она думает только о настоящем; я предвижу будущие потребности человека. Более того, высшее служение, которое человек может оказать человеку, — это служить самому себе наилучшим образом. Тот, кто служит своему собственному чувству справедливости, укрепляет правосудие в мире. Люди переоценивают жизнь,
когда думают, что нет ничего лучше. Чтобы показать им, что есть
Есть кое-что получше: поразить их каким-нибудь выдающимся событием, показать, что есть нечто более высокое и благородное, чем просто жизнь, — значит проявить всю свою доброту по отношению к их душам. Скольких Спаситель мог бы накормить, исцелить и благословить, избежав Голгофы! И всё же он не избежал её. Он показал цель жизни — служение. Я надеюсь, что мне не совсем удалось показать это людям. Затем он показал высшую цель смерти — служение. Почему бы мне не последовать его примеру? Почему я не должен быть сам себе законом и добровольно нести наказание?

Закончив, мужчина поднялся на ноги и, взглянув на охотника и
Герберта, сказал:

"Джентльмены, я благодарю вас за гостеприимство и любезность", а затем,
повернувшись к девушке, сказал: "Мэри, мы обсудим этот вопрос более подробно наедине".
Затем он поклонился собравшимся и отвернулся.


IV

Спустя долгое время после того, как мужчина и девушка ушли, охотник и Герберт
сидели у костра и обсуждали вопрос, который задал их гость. Их разговор был серьёзным и обстоятельным, как и подобает теме, и они сошлись во мнении, что если бы дело было сделано
В гневе, вызванном провокацией, мужчина должен оказать себе услугу,
которую закон даже позволил бы при подобных обстоятельствах.

 «Говорю тебе, Герберт, — сказал охотник, — девушка сказала, что у мужчины была причина; по крайней мере, тот, кого он ударил, вынудил его это сделать, и удар был нанесён в гневе. Итак, горячая кровь — это горячая кровь, а холодная кровь — это холодная кровь, и если человек убивает другого человека хладнокровно, то это убийство — так говорит закон, а ещё лучше — так говорит природа; но если человек убивает другого человека в гневе, когда его кровь кипит и он
сильно спровоцировал его, закон гласит, что есть разница, и это не убийство. И я считаю, что девушка права, а мужчина не имеет права ни по природе, ни по закону убивать себя, потому что в гневе он убил другого человека. И кроме того, — продолжил старик после минутной паузы, во время которой он, очевидно, напрягал память, — если в этом деле и есть какой-то гнев, то он принадлежит Господу, а не человеку. Вы можете вспомнить стих, Генри.

 «Мне отмщение, Я воздам, говорит Господь».

— Конечно, конечно, — ответил охотник, — вот именно. Месть — это дело Господа, и только Он может вершить её по справедливости, а человеку лучше оставить это Господу.

Несколько мгновений Герберт молчал, а затем, словно обращаясь скорее к самому себе, чем к своему спутнику, сказал:

«Как же сильно его любит эта девушка!»

— «Вы попали в точку, Генри», — быстро ответил охотник. «Да, вы попали в самую точку. Я заметил её лицо, взгляд и серьёзность в голосе; и в том, что касается любви, нет никаких сомнений. Она из тех, кто ведёт себя тихо, парень, и у неё есть способность
Она долго слушала, что не свойственно женщинам. Но когда она заговорила, вы увидели, какая она. У неё спокойное лицо, но решительный характер. Я видел таких же, как она, — видел их до и после битвы, — и знаю, что у неё на сердце. — Да, я
знаю, что у этой девушки на сердце, — и старик посмотрел на своего
товарища через костёр.

Молодой человек ответил ему взглядом, а затем тихо спросил:

"Что у этой девушки на сердце, Джон Нортон?"

"Если мужчина умрёт, девушка тоже умрёт, — ответил охотник и
Нагнувшись, он подбросил полено в центр костра.

"Ужасно так думать, — ответил молодой человек, — ужасно думать,
что такая прекрасная девушка должна умереть в такой нищете."

"Она из тех, кто видит, — ответил охотник.
«Но я сильно сомневаюсь, что вы можете назвать её смерть несчастной, потому что есть те, кто не может умереть несчастным из-за своих чувств. И я заметил, что те, кто умирает, испытывая какие-то чувства, умирают счастливыми, когда бы они ни умерли, потому что для одного смерть означает одно, а для другого — другое, и сердце, потерявшее всё, счастливо отправляется на поиски, даже если
идти по тропе, на которую никогда не падает солнечный свет.

И вот двое мужчин сидели и разговаривали, время от времени подбрасывая в костёр ветки. Они гадали, кто этот человек и откуда он, гадали, изменит ли он своё мнение и сможет ли девушка убедить его в том, что нужно рационально взглянуть на совершённый поступок и найти истинный способ искупить его; гадали, смогут ли они помочь ей в её любовной задаче, когда наступит утро; говорили, гадали и строили планы, и наконец, завернувшись в одеяла, легли спать.
сон. Последние слова, которые произнёс Ловец, были такими:

"Мы пойдём туда утром, Герберт, и поможем девочке."

И затем они уснули.

 * * * * *

За зарослями бальзамической пихты, у другого костра, девушка и мужчина
сидели и разговаривали, говорили о совершённом поступке и требуемом
искуплении, а также о великом будущем за пределами этой жизни; о будущем,
которое простирается бесконечно, о будущем, в котором для кого-то,
возможно, для всех, наступит мир, кто знает? Ведь есть те, кто считает, что в этой жизни
такие силы образования, такое просвещение разума, такое
оживление совести, такое созревание характера; и то, что
благодаря своему опыту, испытаниям и горестям, они даруют такие
благодать душам тех, кто покидает их, что, уходя, они оставляют
после себя что-то лучшее, подобно тому, как росток покидает
семя, из которого он пророс, — покидает скудную, бесплодную почву
навсегда, вырастая под солнечными лучами, в которых он обретает
совершенство.

— Мэри, — сказал мужчина, — я покончил с прошлым. Мой разум полностью сосредоточен на
в будущее. Я вижу его так, как потерпевший кораблекрушение моряк видит землю,
до которой, если он доплывет, он не только окажется за пределами шторма,
который его погубил, но и за пределами всех штормов навсегда. Спутник моих радостей и
спутник моего горя, спутник во всем, кроме моего греха, советуй
мне, глядя вперед. Ты невинен, а невинность пророчествует. Что лежит за пределами этого мира и жизни, которую в нем ведут люди? Что хорошего ждёт того, кто отважно и с покаянием покидает эту жизнь и
полагается на решения и уверенность в великом грядущем?

«Мой господин, — сказала девушка, — не мне учить вас, вы намного превосходите меня, вы наделены способностями и силами, которые возвышают вас над людьми. Что я могу сказать вам, кроме того, что вы уже сказали мне?»

 «Мэри, — ответил он, — говори со мной от всего сердца, а не от ума. Пророчества, которые приходят к людям с Небес, Небеса
сообщают через чувства праведных и чистых, а не через
восприятие. Расскажи мне о вере твоего сердца, сердца,
которое, как я знаю, было бесхитростным. Расскажи мне о великой загробной жизни и
что ждет меня там".

"В Загробной жизни?" спросила девушка и с любовью подняла глаза на
лицо мужчины. "Загробная жизнь такая же, как Здесь, только больше; поскольку
выращенные вещи больше, чем непроросшие. Будущее для Настоящего — то же, что река для ручья, что ручей для
фонтана, — это вытекание и течение, расширение и углубление того, что есть.

«Нет ли разрыва, пропасти, бездны или пучины между Настоящим и
Будущим?» — спросил мужчина.

«Нет, — ответила девушка, — нет ни разрыва, ни пропасти, ни бездны, но
Непрерывность прогресса и совершенная последовательность. Связи между
известным и неизвестным совершенны. Одно не заканчивается, а другое не начинается. Время — это начало вечности, а краткий промежуток, который люди называют днём, — лишь малая часть бесконечности.

"Значит, у жизни нет конца?" — спросил мужчина.

"Конец жизни!" — воскликнула девушка. "Как может закончиться жизнь? Жизнь меняет свою
форму, своё воплощение, место своего обитания; но жизнь — это
дыхание Бога, и когда она вдыхает жизнь во Вселенную, обретает
форму и находит себе выражение, кто может её уничтожить? Кто может
«Уничтожить его? Нет, учитель, у жизни нет конца».

 «Это возвышенная вера, — сказал мужчина, — и я проповедовал её многим, но лишь немногие были достаточно великими, чтобы принять это учение как истину. Теоретически они приняли его, но их суеверия лишили их могучих утешений». Но если мы не умрем, а только
пойдем вперед, как люди выходят из городских ворот по дороге, у которой нет конца
какая судьба постигнет их? Приходит ли к ним изменение природы?"

"Только то, что приходит в результате роста", - ответила девушка.

«Буду ли я таким же, как сейчас, когда попаду в великое будущее?» — спросил он.


 «Ты будешь таким же, — ответила девушка, — только более совершенным. Мы всю жизнь ищем себя, — продолжила девушка, — и мало кто находит себя до самой смерти».

 «Я не понимаю», — сказал мужчина. «Я знаю, что Господь говорит через тебя, потому что ты произносишь такие великие истины, что они кажутся тайнами. Объясни, как учитель объясняет ребёнку, которого пытается научить».

 «Я имею в виду, — ответила девочка, — что смерть — это просветление и
открытие. Оно даст нам представление о самих себе, потому что мы никогда не найдём Его, если не найдём Его в Нём, а мы — в Нём. Вы не узнаете, кто вы и что вы, пока не продвинетесь достаточно далеко, мой господин, чтобы оглянуться на себя. Мы должны пройти долгий путь, прежде чем узнаем, кто мы сейчас.

На этом разговор прервался, и ничто не нарушало
глубокую тишину, кроме шума порогов, который нарастал и затихал в тишине, как волны на море. Наконец мужчина сказал: «Ты думал о земле впереди? Она настоящая? И где она?»
— И что за жизнь там была?

 — Зачем ты задаёшь мне такие вопросы, — ответила девушка, — когда ты знаешь,
что я думала только так, как ты меня научила думать, и лишь повторяю
то, чему научилась из твоих уст? Несомненно, впереди есть земля, или, скорее, много земель, — земли и моря, и благословенные острова в морях, где живут благословенные; и любовь, и влюблённые, и дома, изысканные и бесконечно мирные; и люди, ставшие благороднее, чем здесь; и женщины, ставшие намного милее, чем могла бы сделать их короткая жизнь здесь, живут и любят в грядущих землях.

Девушка говорила тихо, но искренне, и ее слова звучали в безмолвном воздухе
как нежная музыка, настолько ее милая сущность владела ее словами.
слова. И мужчина прислушался, как мужчины прислушиваются к музыке, когда она мягко доносится до их ушей.
и сладко.

"Мэри, - сказал мужчина, - в твоих глазах предстоящая жизнь кажется такой сладкой, что я
боюсь вступить в нее, чтобы тем самым не избежать наказания за свой
грех, который я хотел бы навлечь на себя".

«О, господин! — воскликнула девушка, — вы ошибаетесь, потому что, хотя я верю всему, что сказала, и буду верить в далёком будущем,
Молодые орлы доверяют себя тёплому ветру, когда они становятся достаточно сильными, чтобы наслаждаться полётом, но жизнь на этой земле сладка, так сладка, когда сердце удовлетворено, что можно бояться променять её на что-то другое, как боятся расстаться с тем, что полностью удовлетворяет, даже если обещание более изобильной жизни надёжно, как Бог. Сладко вдыхать воздух земли, когда здоровье позволяет это делать. Как сладко жить, любить и служить,
любя и находя своё счастье в том, чтобы дарить его. Как сладко учить и
направлять людей к более широким знаниям и благородной жизни, — делать их
нежнее и прекраснее в своих помыслах и счастливее сердцем; и о, мой господин, как сладко жить с тем, кого ты любишь; будь для него новой жизнью
каждый день и наблюдай, как он растёт вместе с тобой, и так продолжай в этом совершенном общении, которое будущее может даровать нам как величайшее благо, и, дав, оно дало всё самое лучшее.

— Ты будешь жить, — ответил мужчина, — ты будешь жить и иметь всё, чего заслуживаешь, дорогая девочка. И если я научил тебя чему-то, что, будучи узнанным, сделало или сделает твою жизнь на земле слаще, прими это как моё наследие.
тебе. Я думал оставить тебе что-то большее, возможно, что-то
лучшее, но это в прошлом ".

"Я не возьму твое наследство и не останусь, - ответила девушка, - я это сделаю".
лучше возьму его и пойду с тобой, чтобы там, где ты сейчас, я могла быть с тобой.
Ты ничего не обещал, и я не хочу никаких обещаний. Я просил только об одном, и сейчас я прошу только об одном, и ты не откажешь мне, потому что я заслужил это, заслужил своим терпеливым служением и ростом, который, как ты знаешь, пришёл от тебя.

 «О чём ты просишь? Скажи мне, — ответил мужчина, — и ты получишь это, если я смогу это дать».

«Общение, — ответила девушка, — общение в служении. Мой разум должен служить вашему разуму, потому что только так он сможет развиваться, как ему хочется. Вы вывели меня из тьмы к свету, и я должна войти в тот свет, к которому вы идёте. Я люблю вас так, как женщины любят мужчин, но я люблю вас больше. Я люблю вас за то, что вы есть, а не за то, чем вы можете быть для меня. Я люблю тебя как разум; я люблю тебя как душу; я
люблю тебя как дух; я люблю тебя чистотой, честолюбием,
тоской, которую не могут понять люди и не могут выразить земные отношения;
но которую понимает Бог и для которой, я знаю, на его Небесах должно быть имя
и связь, которая известна во всей общественной жизни
Небес".

"Этого не должно быть", - ответил мужчина. "Я признаю ваше утверждение, но так не должно быть"
.

"Почему этого не должно быть?" - спросила девушка.

Мужчина мгновение колебался, а затем сказал:

— «Потому что моё будущее неопределённо; я не смею сказать, каким оно будет».

«Мне всё равно, каким оно будет, — ответила девушка. — Что бы это ни было, я разделю это с тобой, потому что ничего не могу с этим поделать. Дело не в условиях, а в присутствии. С тобой я могла бы вынести любые страдания, да, в
несчастные находят счастье. Без тебя мое сердце не могло бы испытывать радости.
на протяжении вечности. Учитель, мой учитель, я так люблю тебя!" И когда она
посмотрела в лицо мужчине, на ее лице появилось
выражение абсолютной преданности; и в ее больших глазах собрались слезы, и,
сформировавшись, медленно потекли из них.

Человек громко застонал и сказал:

"Увы! увы! Мое проклятие удваивается, поскольку навлекается на тебя".

"Ни на тебе, ни на мне нет проклятия", - ответила она. "Ты был всего лишь смертным,
и, поддавшись сильному искушению, совершил нечестивый поступок. Но ни один отдельный поступок не может
изменись. Ты всё тот же великий человек, великий в своей доброте, как и в своей силе, и моя любовь тоже остаётся прежней; нет, господин, она стала ещё сильнее. Ты должен остаться и жить, и искупить свою вину жизнью;
 потому что ты не можешь жить, не становясь лучше. Ты можешь совершать поступки, которые искупят самую тяжкую вину. Но если ты не останешься, если тебе кажется правильным умереть, и если только через смерть ты сможешь удовлетворить своё чувство справедливости и обрести покой, то и я не останусь, а пойду — пойду туда, куда пойдёшь ты. Да, я пойду за тобой или останусь с тобой; пойду в этот мир или
что мне всё равно, куда и зачем, лишь бы я могла пойти с тобой. И я молю тебя не думать, что мне трудно разделить с тобой это путешествие. Почему я должна остаться? И что я буду делать, если ты уйдёшь? Какое удовольствие я найду во всём мире, если тебя в нём не будет? У меня нет дома — твоё присутствие и есть мой дом. Нигде меня не ждут ни родные, ни любовь.
 Как я могу ждать, если люблю тебя? Ибо в тебе я обрёл отца и
мать, брата и сестру и все милые сердцу родственные связи. И куда бы ты ни
пошёл, я пойду за тобой, и где бы ты ни остановился, я остановлюсь. Не
сопротивляйся мне, но убедись и позволь мне умереть вместе с тобой. Так и мы,
покидая эти смертные тела в один и тот же час, будем вместе
по-прежнему ".

Мужчина ничего не ответил, но молча сидел, пристально глядя ей в лицо. Через мгновение
девушка мягко придвинулась к нему и взяла его руку в свою; и
так они сидели вместе, пока свет костра не угас и темнота
не окутала их. Но сквозь тьму мягко сияли звёзды, словно
выражая ту сладкую милость, которую воображение людей рисует
возвышающейся над лазурью, в голубом поле которой они парят.

Что было дальше, известно только Тому, чьи глаза видят сквозь
всю тьму и для кого ночь — как день.

 Ночью охотник внезапно проснулся. Был ли это
женский крик, который он услышал? Или это был лишь звук, который
иногда приходит к нам во сне? Он прислушался, но не услышал ничего, кроме монотонного журчания порогов и столь же равномерного движения ночного ветерка,колышущего верхушки сосен. Он прислушался и, ничего не услышав, снова лёг и заснул.

Наступило утро, — наступило так ярко и радостно, как будто мир знал
не было печали, и у мужчин и женщин в нём не было забот. Наступило утро;
но прежде, чем это произошло, крыло, более темное, чем ночная тень,
пролетело над миром; ибо, когда траппер и его спутник посетили
лагерь за зарослями бальзамина, они нашли их лежащими бок о бок
сбоку - голова девушки на груди мужчины и ее правая рука, нежно лежащая
в его руке; никаких следов насилия на их телах; никаких орудий насилия.
смерть рядом, - они лежат, как будто уснули, лицо мужчины
в глубоком покое, девушка блаженно умиротворена; ни на одной из них нет имени; нет клочок бумаги, на котором могло быть написано, кто они такие. Возможно, вера этого человека была искренней. Возможно, воля способна управлять собой и всей жизнью, которая есть в нас, вне тела. Как бы то ни было, охотник и его спутник увидели только это: незнакомый мужчина в расцвете сил лежал мёртвый под соснами, а девушка в своей красоте лежала мёртвая рядом с ним.
***********

*** КОНЕЦ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ ПРОЕКТА ГУТЕНБЕРГА «КАК ДЕКОН ТАБМАН И ПАРСОН УИТНИ ПРОВЕЛИ НОВЫЙ ГОД» ***