На Реках Вавилонских. Глава 16

- Психические заболевания диагностируются, как неспособность отличать Добро от Зла. Но ведь это и есть главный нарратив современного мира: он утратил простые нравственные ориентиры. Болезненные фантазии Виктора – лишь симптом этой патологии. Кто-то должен остановить это безумие. – Фрэнк запальчиво обвёл взглядом свою «аудиторию»: Азария, Давида и Риту.
- Бесспорное, равно как и бессмысленное утверждение. – Со свойственной ему иронией, парировал Азария. – Есть что-то фатально-безнадёжное в самой конструкции «кто-то должен». К сожалению я, в силу ряда ментально-генетических особенностей, не могу мыслить подобными категориями. Соблазн не может быть абстрактным.
- Странно слышать, что ТЫ чего-то не можешь. – Искренне удивился Давид.
- Ничего странного. – Азария был непривычно серьёзен. – «Аппликативное» различие между Ним и мной в том, что Он творит чудеса, когда Он этого хочет, а я творю чудеса, когда этого хотите ВЫ. Я не смогу превратить воду в вино, если рядом не будет дрожащего от жажды алкоголика, но именно, дразнящая простотой, осуществимость желания придаёт ситуации драматизм. Гениальное «Быть, иль не быть» описывает вечное, непреходящее, порой загнанное в подсознание, СОМНЕНИЕ – а что же там, за этим пределом, который «не быть». А вдруг пустота?! Я, самим фактом своего существования, доказываю обратное – доказательство от противного. Обеспечивая, таким образом, человеку «полноту информации», я делаю его выбор абсолютно сознательным, что и превращает этот выбор в СОБЛАЗН.
- А если кто-то потребует всеобщего счастья, или наоборот – непреходящего, но столь же всеобщего страдания? – Спросила Рита.
- А это уже не желания. Это ИДЕОЛОГИЯ! Я в это не вмешиваюсь… За редким исключением, как то, что происходит с нами сейчас. 20 век поставил под сомнение целесообразность проекта под названием «ЧЕЛОВЕК». Но после Великого Потопа Всеблагой обещал не возвращаться к решению этот «проект» прекратить, обозначив своё обещание Радугой. И в этом есть свой смысл, воплощением которого как раз и стала Маргарита: пройдя все круги земного ада, эта 14-летняя девочка, не Б-г весть какого интеллекта, соблазнённая всего лишь шкатулкой с драгоценностями, нашла в себе силы отказаться принять избавление из моих рук, даже перед лицом неминуемой и страшной казни. И даже, совершённое ею детоубийство – это не грех, а акт милосердия: что ждало это дитя в современном ей мире? Оттого и вынес Он вердикт «СПАСЕНА»: преступление это не на ней, оно – «обвинительное заключение» окружающему её миру. И мир, как ни странно, стал лучше. В этой способности – залог вашего спасения. Ну и моей ЗАНЯТОСТИ. В то же время, за столько лет я к вам искренне привязался, потому и помогаю, время от времени, остановить «механизм самоликвидации». Как я уже и говорил – вам нужна помощь ИЗВНЕ.
Принадлежащий синдикату, частный самолёт, почти бесшумно, преодолевал сопротивление пространства по пути в Графство Килкенни, что на юго-востоке Ирландии. Внизу простирался материк, абстрактными татуировками из цветных огоньков различной величины и плотности, отмечая пассионарные кляксы городов и селений.
- И всё-таки, что же мы ищем в Ирландии? – Словно продолжая прерванный диалог, спросила Рита.
- Земли Графства Килкенни исторически связаны с именем легендарного правителя Лайгнеда Файлида. – Снова заговорил Азария, задумчиво глядя в иллюминатор, будто бы глубиной ночного пространства аргументируя достоверность древней легенды. – Ему было предсказано, что он объединит и возглавит народ сверхъестественной Силой Зверя, оборотня. Вот только обрести эту силу никак не удавалось. Не помогало ни колдовство друидов, ни снадобья знахарей. Уже почти отчаявшись, он услышал о, появившемся в Ирландии, Чудотворце, творившем НЕВОЗМОЖНОЕ именем кого-то ИНОГО Бога. Святой Патрик, так звали Чудотворца-проповедника, объявил язычество друидов ересью, а всякое его проявление, включая колдовство и оборотничество – проклятием. И тогда в голове Лайгнеда Файлида созрел план: он решил спровоцировать миссионера произнести роковое проклятие, а чтобы придать его мыслям нужное направление, как истинный манипулятор, явившись на одну из его проповедей, заглушил голос проповедника волчьим воем. План удался – Лайгнед основал целую династию королей-оборотней Осрайге, правившую этой землёй без малого 700 лет, вплоть до 12 века, а наследовавшие им потомки, живы до сих пор. Они являются хранителями древнего пергамента, на котором друиды запечатлели, произнесённое Святым Патриком, проклятие, что и является целью нашего путешествия. Только Хранителям известно, где находится пергамент, но сегодня они встретят нас в развалинах старой церкви, рядом с Аббатством Джерпоинт. 
- И зачем же нам этот пергамент? – Не унималась Рита.
- Все вы, конечно, слышали, так непропорционально растиражированный современной масскультурой, 3 закон Кларка: «Любая, достаточно развитая технология неотличима от магии». Этот закон можно прочесть и так: «Всё, что достижимо магией, достижимо достаточно развитой технологией. И наоборот». Это значит, что проклятие Святого Патрика можно переформулировать в терминах современной генной инженерии. Подход далеко не тривиальный, но вполне осуществимый с помощью компьютерных нейросетей. Это то, что сейчас необходимо Юрию.
- Но Юрий как раз работает над реализацией безумного плана Виктора. Я думала, наша, в том числе и Юрия, задача предотвратить его практическое воплощение.
- Наша цель – остановить Виктора. Но в этом и состоит слабость Зла – в его силе. Иногда, чтобы остановить Зло, нужно просто дать ему достичь своих целей – цели эти настолько токсичны, что само Зло разваливается под их тяжестью. А выбирать другие Зло не может – иначе это будет не Зло!
Ещё не было полуночи, когда их самолёт завершил торможение на взлётно-посадочной полосе небольшого аэродрома чуть западнее города Килкенни. Выйдя из здания аэропорта, они увидели, одетого во всё чёрное, человека, прислонившегося спиной к такому же чёрному минивэну, ожидавшему их прямо напротив выхода. Примерно через 40 минут, по какому-то негласному согласию проведенных в полном молчании, словно «индуцированном» их нарочито безмолвным шофёром, они остановились у, показавшихся зловещими, средневековых развалин старой церкви. Тёмный силуэт волка на фоне яркого диска полной луны протяжным воем возвестил их прибытие.
Войдя под полуразрушенный свод, по пологим, казалось, ведущим к тупиковому завалу, ступеням они спустились в, неожиданно хорошо сохранившуюся, крипту. Её размеры было тяжело определить в свете одинокого факела, как будто только усиливавшего окружающий его мрак. Шофёр, теперь взявший на себя роль провожатого, всё так же молча вывел их на середину крипты. Одинокий факел, как оказалось, находился в руках человека, облачённого в чёрную с кровавым подбоем мантию и наброшенным на глаза капюшоном, неподвижно стоявшего у одной из дальних колон. В темноте ощущалось движение каких-то теней, угадываемо похожих на гигантских волков. Возникая из бесформенной темноты, они обретали человеческие очертания, облачаясь в лежавшие тут же на каменном полу такие же чёрные с кровавым подбоем мантии и подхватив, лежавшие рядом с мантиями, факелы, зажигали их от факела ближайшего, уже прошедшего метаморфозу, адепта. Постепенно, оказавшаяся довольно просторной, крипта наполнилась призрачным дрожащим светом. Факельщики сгрудились вокруг центра, приходившегося на то место, где стояли «гости», образовав почти правильную, нескольких метров в диаметре, окружность. Наконец, оторвавшись от колонны, в пределы, созданной таким образом, арены вошёл человек с самого начала уже ждавший их под сводами крипты – Магистр. Отбросив капюшон, он открыл лицо, словно сошедшее с реконструкций древних галльских барельефов, обрамлённое густой седеющей бородой. Протянув руку к одному из стоявших рядом, адептов, он взял, возникший из складок его мантии, деревянный ларец, при этом передав ему свой факел.
- Лорд! – Начал он гулким под сводами крипты голосом, обращаясь к Азарии, но вдруг осёкся, метнув взгляд в сторону Давида. –  … Этому здесь не место! Он один из нас, но он еврей, а значит может поклоняться только Ему!
- Он в моей свите. – С безразличием Сильного, слегка оттенённым несколько угрожающими интонациями, ответил Азария. – Наступают времена, когда Свет и Сумрак должны объединиться, чтобы противостоять общей угрозе, настолько аморальной, что находится вне этой дихотомии – ТЬМА!
- 1600 лет назад – продолжил, подчиняясь Силе, Магистр – наши предки запечатали этот манускрипт, заповедав нам, ХРАНИТЕЛЯМ, дождаться этого дня! Предаю его Тебе, ибо, согласно древнему пророчеству, лишь Ты знаешь, что надлежит с ним делать!
Молча приняв ларец, Азария вдруг выбросил вперёд левую руку с повёрнутой вверх, ладонью, создав этим движением вспышку СВЕТА. Когда глаза всех вновь обрели способность видеть в полумраке крипты, они обнаружили ПЕНТАКЛЬ с тайными письменами, запечатлённый на поверхности колонны, возле которой ожидал «гостей» Магистр.
- Это моя расписка. – Произнёс Азария.
Окружавшие их адепты опустились на колени, а Азария со своей «свитой» двинулся к выходу…
Первой нарушила молчание Рита уже в самолёте.
- Как же мы передадим информацию Юрию.
- Никак. – Ответил Азария голосом, в котором неожиданно чувствовалась усталость. – Клонировав нашу Елену, Виктор, от великой гордыни, не удосужился «обрезать пуповину» – информационный след, объединяющий клон с прототипом в единую систему, подобную «сообщающимся сосудам». Впрочем, сделай он это, клонирование не было бы абсолютным и поведение такого «уродца» было бы непредсказуемым.

* * *
Первые же эксперименты, как и предсказывал Юрий, показали совместимость, модифицированного митохондриального кода с живой яйцеклеткой. Однако потомство оказалось нежизнеспособным. Более того, на этих мертворождённых крысиных мутантов было страшно смотреть.
- Нужен прорыв. – Виктор внимательно смотрел в глаза Юрия, произнося слова тем СЛИШКОМ нейтральным бесстрастным голосом, который означал у него высшую степень недовольства.
- Это было ожидаемо. – В тон ему, так же бесстрастно пожал плечами Юрий. – Теорема Парето: лишь 20% усилий дают 80% результата. Но чтобы добраться до этих результативных усилий нужно преодолеть четыре пятых малоэффективной рутины. Собственно, это и составляет суть процесса ОБУЧЕНИЯ. Т. е. для нейросетей эта теорема обретает строгость закона природы… Но есть альтернатива. Я проводил исследования в двух направлениях одновременно. Результатом этого второго направления стал вирус. Вирус, который бессмысленно испытывать на животных – он относится к той категории вирусов, что эффективны только для людей. Вирус крайне агрессивен в питательной среде цитоплазмы человеческой клетки. Может распространяться воздушно-капельным путём, т. е. крайне опасен. На этом этапе лабораторные опыты мной остановлены.
- Их нужно продолжить! – Взгляд Виктора из безразличного стал стальным.
- Надеюсь, ты понимаешь, чего требуешь…
Слова Виктора ещё долго отдавались в его голове тревожным эхом уже после того, как Виктор закрыл за собой дверь лаборатории. Помощник Юрия, микробиолог Александр, ушёл раньше, ещё до прихода Виктора. Пространство пустой лаборатории показалось зловещим. Захотелось домой, к незатейливому, но вкусному ужину, теплу и Жанне. Она переехала к нему несколько дней назад и к её несомненным и многочисленным талантам добавилось неожиданно обнаруженное умение так уютно обустроить их быт, что ему ХОТЕЛОСЬ возвращаться домой. Всё это очень сильно контрастировало с, «для внешнего пользования», образом «аппетитной блондинки». В нарочитой обыденности простых домашних удовольствий было что-то ритуальное. Они как будто играли в семью и с каждым днём эта игра становилась всё больше похожей на правду.
- К списку твоих многочисленных талантов надо добавить умение так уютно обустроить наш быт, что мне приятно думать о том, как я вернусь сюда после работы. Эта мысль реально согревает меня в течение дня. Это похоже на наркотик.
- Это плохо?
- Я боюсь ломки…
- Это зависит от тебя! Но я чувствую, тебя что-то тревожит помимо этого.
- Ты удивительная! И я тебя хочу! Нет, ты мне необходима, но сейчас я буду тебя грязно домогаться.
С этими словами он подхватил Жанну на руки…