Самая длинная история на свете. Глава 164

Колдуны кинулись к своему главарю, кляня его на чем свет стоит, такие потери понесли, а толку не добились. Наоборот, лишь усугубили ситуацию и ухудшили, зачем-то. Может, тогда уже вправду вернуться к мысли не предпринимать вообще ничего? Но, у рогатого всегда имелся наготове план, однако, в отличии от идей Электры, его задумки оказывались, последнее время, все больше провальными. А предложил вполне очевидное, на самом деле – взяться за уничтожения мира Черной Справедливости, такой недалекий фанатик не захочет никем жертвовать, в отличии от маленькой воительницы, которая не пыталась никого спасать, просто не получилось, а сосредоточилась на истреблении врагов исключительно, чтобы выручить тех, до кого негодяи не успеют добраться. Нельзя распыляться, а иначе не справишься ни с одной и задач, и ставить довольно конкретные цели. Меж тем, учительница сделала крупную ошибку, опасаясь, что силач и её девочка не смогут нормально договориться, будучи слишком разными, во всем, решила крепыша вернуть к нему домой, а тут как раз нападение началось. Злодеи повалили толпой, истребляя все живое на своем пути, и вот тут храбрец отступать отказался решительно. Старушка ужаснулась, попробовала молить, указывала, сколь много пользы сумеет принести, но герой лишь головой покачал с печальным видом.


- Вы же видели, - начал он, - что я с таким противником не справляюсь, как не стараюсь, а быть обузой не желаю, как и забывать о долге. Если умрут все, кого поклялся защищать, лучше уйду вместе с ними. Ну, оно бы и так, и эдак произошло, просто не познакомились бы, но, хоть умру чуть успокоенный, зная, есть кому отомстить и бороться с такими порождениями темных сил, желаю удачи от души, постараюсь забрать с собой хоть кого-то. Увы, на многое надеяться не приходиться, за что приношу свои искренние извинения, прощайте.


- Ну, вот, все заканчивается, даже и не начавшись, – медиум топнула ногой, - никогда не прощу этого магам-подручным и их тварям, найдем способ покарать за то, что они творят.


- А что должно было начаться? – фыркнула кроха, скрываясь в портале. – Неужели не знаешь такой тип людей? Пользы он бы не принес, слишком большой и неуклюжий, погиб бы при первом же столкновении, а морали читал бы постоянно, осуждал каждый шаг, и просто быстро довел, что лично голову отрезала бы. Силачи хороши для выполнения определенных обязанностей, да у нас совсем иная война, и требуются мозги, прежде всего, и гибкость мышления, наверняка, ещё и сердцем мягок, не вынес бы зрелища многочисленных жертв. Короче, никакого толкового союза не получилось, добавилась бы обуза, способная погубить, мне лишней проблемы не надо, совсем. Если бы просто таскался за нами, как ты, ещё ладно, но, захотел бы помогать непременно, и не смог, страдал бы из-за подобного. Пусть лучше останется случайным эпизодом, примером того, что случается, когда развиваешься однобоко и быстро достигаешь своего предела, ударяешься головой о потолок и все, дальше лишь гибель. 


В общем, чтобы исправить свое положение, рогатому опять требовалось выдумать нечто, в этот раз, хоть сколько-нибудь действенное, а иначе, конец остаткам репутации. Да, мир могучего героя пал, как и сам он, но, можно ли считать это какой-то победой, учитывая, что и так бы это провернули, просто, с меньшими потерями и не пытаясь интриговать, а то как-то вовсе. Стандартно вышло и без намёка на успех. А если бы ещё две главные противницы взяли великана с собой, а не вернули его домой, то и вообще получили бы себе злодеи дополнительную головную боль. Но, что же такое предпринять, спрашивается? К счастью, пришёл в голову ещё один стандартный вариант. Можно же найти существо, меняющее внешность, нанять, предложить ему занять место учительницы, а ту взять в заложницы или даже убить, и пусть подставляет Электру, а то и вовсе подставит своими действиями, под удар. И тут никто и ничего не потеряет. Конечно, пошли по прежнему пути, чтобы много не платить, выяснили, где обитает перевертыш и не самый добрый из всех, измерение его уничтожили, а самого схватили и поставили перед необычайно простым выбором, или делаешь, как скажем, или умрешь непременно.


Разумеется, пленник согласился сотрудничать, тем более, и дома любил героев губить, а здесь такой интересный объект. И снова приманили кроху, собрав, в одном месте, большое количество подручных, гомункулов и немного ордынцев, чтобы не походило слишком на ловушку. Наша умница, понятное дело, напала, начала истреблять, используя преимущества, дарованные плащом, недруги сразу кинулись наутёк, бросив своих чудищ на «съедение», оставалось добить, открыть портал и скрыться. Перевертыш обернулся мухой и успел проскочить вместе с напарницами, теперь мог начать спокойно и неспеша действовать, в подобных вещах, торопливость недопустима в принципе. Конечно, наша героиня сразу начала требовать у старушки отправить её зачищать очередной злой мир, пока, маги-подручные снова не подставятся, а они могли. Наставница пыталась убедить, что не надо и лучше отдохнуть, не загонять себя, не жалея ресурсов организма, но, собеседница лишь отмахнулась и велела заткнуться, мол, сегодня ни один крупный колдун не попался, потому, не в настроение совсем.


Тот предатель, пообещавший своих подставлять, чего-то совсем не чешется, продолжит в том же духе, и придётся прикончить непременно, чтобы другим неповадно было. Старушка решила не связываться, от греха, не ссориться с подопечной, та ведь, мягко говоря, не слишком адекватна, к сожалению, а кто скандалит с сумасшедшими? Хочет драться, прекрасно, никто не удерживает. Но, стоило малышке удалиться, как перевертыш превратился в огромного слона, напал на учительницу, схватил хоботом и о ближайшее дерево приложил, оглушив, потом, связал и спрятал неподалеку. Предпочёл бы убить, разумеется, но, рогач запретил, ему нужен был заложник именно. Бывает так, что и опытнейшие упорствуют в ошибках и глупостях. Когда собрался удалиться, пленница очнулась, застонала. Обманщик не мог не предупредить.


- Лежи спокойно, - приказал он, - потому как если попробуешь выбраться и помещать, уничтожу. И это никакая не шутка, у меня вообще нет чувства юмора. Никакой опыт не поможет, я двести лет развлекаюсь и никому не удалось одолеть, копирую и тело, разум, подстраиваюсь под кого угодно и наношу удар, когда не ждут. А за тобой скоро придут и заберут, маги-подручные, и спрячут тщательно, где никто не найдет, и пусть ученица попробует сделать что-то не так, лишишься жизни. В общем, мы друг друга поняли, надеюсь?


Старуха замычала что-то, наверняка, много чего имела сказать, как цензурного, так и не очень, вряд ли что-то новое, в подобной ситуации, но негодяй лишь рассмеялся и погрозил кулаком, разумеется, не соврал ни в одном слове, к сожалению, поспешил обратно.


Да, есть простой и очевидный способ победить, придумали недруги, но, если Электра, случайно, узнает правду, то... Разгневанным мстителям, которым нечего терять, противостоять почти невозможно, перебьёт всех колдунов за день, и война закончится, как и развлечения. По этой причине, не позволил сделать перевертышу, и другой логичной вещи, закрыть портал в тот мир, куда ушла воевать девочка, не открывать, а сам предмет сломать. Без магии, жертва застрянет надолго, а то и навсегда, можно будет все миры уничтожить, кроме того, в котором останется, а там уже и числом взять. А можно иначе отправить на тот свет, сказать, что отсылаешь драться, а сам отправляешь куда-нибудь в пустыню, где кроме камней и песка ничего интересного или полезного нет, и помрет банально от жажды. Идеальные способы закончить противостояние. Колдуны-подручные перевертыша поддерживали во всех придумках, а вот лидер не одобрил.


Возможно, слишком перестраховывался, но, опять повторил, что соперница не обычная смертная, и помирать не станет, а найдёт какой-то выход непременно, выскочит, когда и ждать не будут, и тогда мало не покажется. Нет, нужен такой способ, чтобы труп было видно, проверить и перепроверить, вправду ли мертва или притворяется? И лишь когда останки окончательно сожгут, а душу, в астрале, развеют, можно-таки успокаиваться. А иначе, будет, как всегда. Пока же, следует подготовить коварную ловушку, в которую точно попадётся, из тех, откуда не возвращаются. И подобное сыскали, некий бесконечный лабиринт, ещё и подстраивающийся под жертву ловко, якобы, в его конце и есть схорон чародеев, где они прячутся от обидчицы. Перевертыш должен был сообщить о нем, когда воительница вернётся из опасного мира. Якобы, поисковое стёклышко подсказало, где искать, и никакие чары злодеям не помогли, а, чтобы уж поверила, в конце поместить несколько подручных, пусть до них и добирается, можно пожертвовать с легкостью, цена приемлемая вполне, бывало и хуже.


Скольких достойных потеряли. Вот о чем рогатый забыл, к сожалению, или к счастью, что бывают и случайности, трагедии или просто неожиданные ситуации, от которых не застрахован никто, в принципе, как бы талантлив ни был. Старушка настоящая постаралась, выбрала достаточно опасный мир с чудовищами, но, решительно недооценила ученицы, а той уже любые недруги, такого уровня, казались семечками, разделалась в рекордно короткие сроки, настроение не исправилось, к тому же, порох неожиданно закончился, пришлось добивать чудовищ голыми руками, дольше возилась, короче, вернулась крайне раздражительная, виня соратницу в неуспехах, мол, специально слабаков выбрала, обидеть хочет. А тут ещё фальшивая учительница, попыталась заговорить насчёт лабиринта, описывая, как вполне себе подходящее место.


- Его ещё никому не удалось пройти, тем паче, с первого раза, - начал хитрец, - ловушки через каждый шаг, срабатывают со всех сторон, одновременно, много разных стражей, как человекоподобных, так и многоногих, и безногих, вооруженных и с природным «вооружением» в виде когтей и зубов, даже для тебя это слишком много, но, верю, непременно справишься. Ведь ты – большая молодец, лучшая из лучших, совершеннее любой избранной, а какая награда впереди, главные враги, всей толпой, и никуда не денутся, за день закончишь.


- Правда, что ли? – девочка усмехнулась. – Любопытно-любопытно, такое же это скверное или получше прежнего будет? Давеча тоже самое обещала, что буду обливаться потом и кровью, чужой и своей, а противники помирали чуть не раньше, чем успевала до них добраться. Понимаешь же, что я не из тех, с кем шутить можно, тем более, так. Возможно, схожу, посмотреть, но, обманешь повторно, никакая прежняя симпатия не спасет от трепки. А ловушки вообще не пугают давным-давно. Если бы не хотела размяться, могли пробраться вместе, сразу перейти в астрал, добежать до жертв и устроить побоище. Немного странно, что сама не предлагаешь подобное, не любишь же, когда рискую без необходимости. Впрочем, возможно, просто боишься и правильно делаешь. Но, подумай ещё раз, перед тем, как начнем, дабы, после, не пришлось оправдываться, извиняться и умолять дать ещё шанс.


Старушка попыталась оправдаться, и внушить, что все нормально, но, проблема в том, что не имела такого богатого опыта, общения, как подлинник, даже скопировав все данные. А там достаточно было одно слово не то сказать, и последовал бы удар, да ещё сразу по горлу.


- Это не то, чтобы я хотела дурного или ошиблась, - лже-наставница откашлялась, - не могла же тот мир проверять лично, банально не выжила бы, рекомендовали, как смертоносный, но, видать, стеклышку требовалось ещё более конкретное задание дать, больше не оплошаю. Но, может, выкажешь хоть толику уважения, столько помогала, не прося никакой благодарности, в разы старше, была весьма прославленной воительницей света, в свое время, и, теперь, вынуждена выслушивать оскорбления, отчитываешь, как девчонку-прислугу. Достаточно обидно, не находишь? Давай подождем, пока лабиринт пройдешь, не понравиться, тогда и наказывай, а до того, веди себя, как положено. Вот победишь всех чародеев-подручных и чудовищ из межмирья, сделаешься спасительницей миров признанной, тогда, склонюсь и признаю своей госпожой, дозволю говорить все, что угодно, а до того, рта не открывай. Надеюсь, поймешь, что говорю, и не обидишься, кто ещё такое в лицо скажет, как не та, кто любит и уважает, как собственную дочку, какой никогда не было, увы?


- А то не знаешь, как отношусь к родителям вообще и семье в частности, своим и чужим, - малышка сощурилась, - назвать «дочерью» то же самое, как «врагом» или «рабыней», в теории, понимаю, о чем говоришь, но лишь злишь изрядно, а без того довольно-таки зла.


- Ладно, давай остановимся, пока не договорились до беды, вижу, что крепко не в себе, - негодяй взял артефакт, открыл портал и указал на него, - иди уже, утомила, быстрее уйдешь, раньше вернешься, и отпразднуем. Нет, значит, грубить некому будет, отдохну немного.


Вроде, ничего особенного не сказал, но, чем-то зацепил, маленькая пошла мимо, вроде, все должно было сработать, но резко развернулась и полоснула ножом по горлу, молниеносно. Наш мерзкий перевертыш мог бы себя вылечить, если бы успел, но смерть оказалась мгновенной. Наша героиня растерялась на миг, осознав, что натворила, и тут труп изменился, покойный сделался прежним, удивив путешественницу. Теперь важно было узнать, а жива ли настоящая наставница, и как давно случилась подмена? Начала маленькая воительница искать, обычным способом, и буквально повезло, случайно натолкнулась и бросилась обнимать, разрыдалась. Полагала, что уже и не увидятся. Спутница не знала о происшествии, о том, что имела шансы немного уйти в мир иной с помощью воспитанницы, подумала, просветление какое-то в голове и искренне этому обрадовалась, опасалась, что вообще дойдёт до такого, что обратно вернуться не удастся, к прежнему состоянию, даже избавив от плаща, а с окончанием войны он будет не нужен, и даже вредоносен. Рогатый, понятное дело, когда увидел все произошедшее, просто замер с открыл ртом, не мог поверить. Это сколько же разных нехороших факторов должно было совпасть разом, чтобы так-то произошло. План же отличался идеальностью, не мог, не должен был провалиться в принципе. Единственное, о чем жалел, что не принял предложение перевертыша, насчёт убийства, хотя бы, старухи. Лишившись помощницы, врагиня перестала бы быть проблемой сразу. Воистину, привычка усложнять, дабы причинить как можно больше вреда, оказалась пагубной, поражение обидное максимально и во всех отношениях, хоть плач. И, конечно, маги-подручные пришли всей толпой, максимально недовольные, казалось, сейчас прогонят прочь, как минимум, начали разговор с откровенных оскорблений.



— Вопрос, за кого вы воюете, повелитель? — начал один из кудесников. — Такое впечатление, что подыгрываете девчонке, хотя, она и без того отлично справляется, или же, совершенно не умеете подбирать исполнителей. Причём, они даже не нужны. Заняли тело наставницы, спровоцировали атаку, вовремя удалились и все, сама свою подельницу убьёт, и нет у неё ни выхода в астрал, ни в другие измерения, занимайся чем хочешь, миры истребляй, а потом поганке просто некого будет спасать. Разве это не худшая кара из возможных? Да, возможно, найдутся какие-то союзники, что захотят подменить павшую, так и их уничтожим, непременно, что может быть проще, логичнее и правильнее?


А что мог ответить на это проваливший столько планов? Конструктивного, ровным счетом ничего, потому как правы, проиграл ведь не потому, что противница была умнее, сильнее, талантливее или предусмотрительнее, прокололся на сущих мелочах. Получается, не заслуживает права командовать. Но, когда у тебя много силы или особенный талант, можно всех банально запугать и заставить подчиняться дальше, типа, не послушаетесь и самих убью.


Принялся тела занимать с большой скоростью, мелькая то тут, то там, напомнил подчиненным, с кем дело имеют, но это тоже чревато, потому как непременно захотят избавиться и могут даже придумать как. Потому, надо добавить важности, типа, да все так и задумано было, заявил, что просто начнёт с мелкого, а потом начнёт наращивать давление, пока вправду не сломается, не сможет спокойно есть, спать, встречаться с кем-то, придётся постоянно оглядываться, не начинается ли нечто ужасное? Да, какое-то время уйдёт, но, результат все окупит точно, потом ещё сами устанете восхищаться своим повелителем. А кто попробует спорить, сразу на кладбище и никаких повторных предупреждений не будет. Не из тех, с кем можно шутить, так сказать.


Подручные, конечно, испугались, храбростью никогда не отличались, но один, все же, решил напомнить об одной существенной вещи, которая все задумки описанные, перечеркивала на корню. И ведь говорил правду-истину.



— Вообще-то, Электра, существо довольно-таки хладнокровное, — напомнил кудесник, — страхам не подверженная, в принципе, не будет дергаться ни по пустякам, ни из-за серьезных проблем, а реагировать, более или менее адекватно, скорей всего, просто прикончишь обидчиков, как поступила с перевертышем, надо прекращать ерундой заниматься и браться всерьёз, за полное и скорейшее физическое уничтожение, как с Чёрной Справедливостью, окружили, навалились и на кусочки разорвали, а мелкими подколками лишь насмешишь, да и долго ли может продолжаться противостояние, ведь основной костяк колдунов, ныне, состоит из восемнадцати особей всего, а учитывая, сколько успешно атакует, меньше чем за месяц, устранят всех и кому сие надо вообще, спрашивается? Значит, надо срочно заканчивать со всей историей, или измерения уничтожать станет некому, мягко говоря.



Пришлось рогатому пообещать, что решит проблему и раньше, чем подопечные успеют понять. На самом деле, не знал, что делать, в принципе, растерялся, но нельзя же раскрываться перед подручными, а то расправятся и никакая сила не спасёт, к сожалению, как ни печально, сие факт. Оставалось лишь посоветоваться с кем-нибудь, найти подходящего хитреца, пусть придумает великий план, способный уничтожить девочку раз и навсегда. Благо, несколько знакомцев имелось, к которым можно обратиться, не потеряв достоинства. Правда, сейчас имелась особая ситуация, миры же уничтожаются, а кто станет помогать, даже за деньги, зная, что скоро станешь жертвой, вместе с остальными, и никакая награда не исправит положения. Даже обмануть могут самого спрашивающего, чтобы проиграл и сгинул навсегда.