День тридцать первый, новогодний

   Ёлку мы всегда ставили тридцать первого декабря. Украшали колючую Федька и дети, а я в это время возилась на кухне, готовя праздничное угощение. Впрочем, я тоже принимала участие в ёлочном, как бы сейчас сказали, декоре, так как именно я заранее придумывала, какой именно станет новогодняя ёлка на этот раз. Была у нас ёлка «бумажная», то есть все украшения мы с девочками делали сами. Я нашла в библиотеке старую книгу с пожелтевшими страницами, из которой мы и узнали, как много необыкновенных вещей можно сделать из самой обычной бумаги.  Славный то был декабрь! Почти каждый вечер мы вырезали, клеили, раскрашивали и восхищались вышедшими из наших рук творениями. Была у нас ёлка «конфетная», с ней не пришлось возиться. Увешали конфетами все веточки и постарались не сразу всё съесть. Вот «пряничная» ёлка была интереснее. Федька вырезал из консервных банок формочки: звезд, кособоких человечков, рыбок, медвежат... что-то ещё было, я уже запамятовала. А я впервые пекла пряники. Получились они не совсем «пряничными», скорее походили на печенье, но как же было вкусно! А девочки потом украсили эти «игрушки» глазурью — взбитым с сахаром белком и, аккуратно, не дыша, цыганской иглой сделали в готовых пряниках отверстия для ярких ниток. Замечательная получилась ёлка. Была у нас даже ёлка «ювелирная»! Уже не помню, откуда у меня появилась целая полулитровая баночка яркого, прекрасного бисера, который мы нанизывали на тонкую леску и такими «бусами» окутывали ветви пахучего дерева. А чтобы придать ёлке значительности и солидности, повесили на неё и мои золотые и серебряные цепочки. Звучит, конечно, странновато и не эффектно, но та ёлка получилась прекрасной. Была у нас даже ёлка, как в мультфильме о Простоквашино, то есть нарядили мы её всякой чепухой, и хорошо помню, каким прекрасным был следующий год. Наверное, Судьбе понравилось наше чувство юмора. Были у нас, конечно, и обычные ёлки, и игрушек было много, но они не оставили в памяти особого следа, а вот те, над украшением которых приходилось думать и работать, помню до сих пор. Дети и внуки выросли, и ставить ёлку мы перестали. Есть большая ваза, можно в неё поставить и слегка украсить ветви сосны или ели (недавно я даже особую, «зимнюю» вазу купила для этого новогоднего букета, вазу в форме валенка, расписанную новогодними картинками). А что ещё нам с дедом надо? Новый год — праздник молодых, буйных, а мы посидим тихонько, салаты поклюём и спать. Разве что Лёнька приведёт свою подружку и тем самым взбодрит наш праздник.
   — Что-то ты у меня совсем захандрила, — заметил Федька, когда я ему всё это рассказала. — Весь декабрь вы с внуком бодро разгадывали тайны, а теперь что? Закончились загадки, и ты расстроилась?
   — Закончились? Да куда там! Их ещё столько осталось! А вот кстати, ты случайно не в курсе, что за сюрприз нам Лёнька готовит?
   — Нет, — ответил Федька и глаза отвёл в сторону. Значит, врёт, в курсе он всего.
   Расспрашивать деда бесполезно, он у меня кремень. Не захочет, ни словечка от него не допросишься. Что ж, придётся подождать.
   Да, умеет этот декабрь удивлять! Вместо придуманной мной Лёнькиной невесты, получила я самую красивую ёлку, которая когда-либо стояла в нашем зале.
   — Нравится? — Лёнька — румяный, счастливый, взволнованный тревожно смотрел на меня. Вот дурачок! Он ещё и переживал! Как такая красавица может не понравится, правда я другую гостью ожидала, но не признаваться же в этом внуку!
   — Ещё как!
   — Это не все сюрпризы!
   Может быть, всё-таки, невеста? И что мне так хочется, чтобы Лёнька поскорее нашёл свою настоящую любовь? Правнуком захотелось понянчить, а, бабка Ксюха?
   — Ну, не томи! Говори скорее!
   — Мама вспомнила ваши ёлки и весь декабрь мастерила украшения, представляешь? А тётя Катя сказала, ей некогда этим заниматься, поэтому просто дала нам денег на новые, магазинные игрушки. Я сам их выбирал! Вот сейчас родители придут, и всё увидишь!
   Как же жалко, что я обманулась в своих ожиданиях! И жалко, что Катенькина семья сегодня к нам не придёт. И что их так потянуло в далёкие страны? Разве под пальмами Новый год мил? То ли дело у нас! И морозец, и снежок, и солнышко! Как на заказ погода выдалась!
   Из-за этого у тебя глаза намокли, а, бабка Ксюха? Что же ты такая чувствительная стала, как малое дитя?
   — Мы вот как придумали! Сейчас мама с папой придут, делами займутся, а мы с тобой пойдём прогуляемся! Погода-то, как на заказ, как с новогодней открытки! Как тебе такой план?
   — Так дел сколько, Лёнька! А праздничный стол, а ёлку нарядить? Какие прогулки?
   — Родители на кухне шуршать будут, ёлку дедушка нарядит, ты сама рассказывала, как он это дело обожает. А мы с тобой только под ногами будем мешаться! Ты ещё и маме будешь нотации читать: то не так огурцы порезала, то в «оливье» яблоко добавила. Я же тебя знаю, во все щели нос любопытный сунешь! Давай, бабуля, одевайся! Пойдём на новогодний город полюбуемся!
   В общем, всё они за меня решили, поросята такие! Захотели мне устроить самый настоящий праздник, чтобы я и у плиты не стояла, и по дому не бегала. Не иначе как соседка Леночка строго им велела меня беречь. Вот глупенькая! Когда для любимых людей готовишь, так это в такую целебную радость, что словами не передать. Да вот только не верят врачи в подобное лечение. Ну и ладно, я и пройдусь с удовольствием! Прийти и сесть за накрытый стол тоже приятно! Кроме того, не оставляла меня глупейшая уверенность в том, что сегодня мы обязательно встретим Мичмана и его подружку (в том, что эти двое знакомы, у меня не было ни малейшего сомнения!) Дару и как следует расспросим их обо всём. Знаю, глупо было так думать, тем более, когда я в чём-то настолько уверена, жизнь обычно корчит козью морду, со всеми вытекающими последствиями.
   — Что ж, раз вы всё за меня решили, пойдём! — я быстро оделась, и мы вышли на улицу.
   Люблю зиму, особенно когда она такая деликатная и сказочная! Ни тебе жестоких морозов, ни слякоти и грязи. Лёгкий морозец, вокруг всё укрыто снегом и даже предпраздничная суета не суетливая, а какая-то спокойная. Да и суеты особой не было! По городу бегали лишь те, кто либо из-за занятости не успел купить всё необходимое, либо те редкие личности, которые напрочь забыли, что за тридцатым декабря идёт уже тридцать первое, новогоднее, и нужно как-то праздник справлять. Мы медленно шли по центральной улице, рассматривали нарядные витрины и украшенные ёлки в окнах домов, ахали и восхищались. Новый год — страннейший праздник. Почему-то многие думают, что с боем курантов может мгновенно измениться вся жизнь, главное, успеть загадать желание. Я и сама так когда-то думала, а потом перестала сводить все свои ожидания к одной единственной минуте. Всё может измениться в любой момент, ведь каждый день и час мы творим свою судьбу и сдаём экзамены, часто, даже не подозревая, что перед нами не простая жизненная ситуация, а экзаменационный билет. И провалить подобный экзамен нельзя. И списать нельзя, и ответ подсмотреть, потому как экзаменуют тебя самого, не твои знания, а то, кем ты стал, кем ты себя воспитал.
   — Бабуль, ты снова о чем-то задумалась? Расскажешь?
   Нет, милый, не расскажу. Уж больно странные мысли меня порой посещают.
   — Думаю, где нам искать этих двоих! — соврала я.
   — Мичмана и Дару? А про своего Мишу ты забыла? Странный он, загадочный!
   — Миша написал, что он уехал на свою дачу в горах, и что связь там отсутствует.
   — Хм, по-моему, он просто не хочет отвечать на наши вопросы.
   — Мне тоже так подумалось.
   — Я почему-то думал, что вся эта история с бумагами закончится сегодня, но...
   — Но во-первых, ты ещё не прочитал свой рассказ. Во-вторых, не закончились бумаги в сумочке, в-третьих, я не видела дедов подарок и ещё не знаю, какую тайну откроет новая чашка!
   — А знаешь, я даже рад, что загадки не заканчиваются! Ведь разгаданная тайна несёт с собой чувство утраты и пустоты.
   — До этого нам очень далеко! Смотри! Это не Дара случайно? — я заметила вроде бы знакомое личико, хотя не была уверена, что это именно наша загадочная официантка. Девушка разговаривала с каким-то мужчиной (его лица я не видела, он стоял к нам спиной) около кофейного ларька,. Не успела я это сказать, как девушка, словно почувствовав моё внимание, взглянула мне прямо в глаза. Тут же улыбнулась, тронула за рукав своего спутника, он обернулся, и у меня враз ослабли ноги. Я остолбенела, схватилась за Лёньку, чтобы не упасть, в моём сердце словно взорвались сотни фейерверков, и я не могла вымолвить ни слова. На меня смотрел Миша — сильный, здоровый, молодой, выглядящий лет на сорок. Таким я его не знала, мы познакомились, когда ему было лет шестьдесят-семьдесят на вид (я плохо умею определять возраст, а спрашивать почему-то не стала). Миша улыбнулся мне и приветственно махнул рукой.
   — Мммм, — замычала я, не в силах сказать хоть слово.
   — Мичман! Это же он! Эй! — крикнул Лёнька, а мне стало совсем дурно, и я кулем осела на снег. — Бабушка! Что с тобой? — Лёнька побелел, засуетился, а на меня вдруг нашло спокойное озарение: не нужно нам сегодня разговаривать ни с Мичманом, ни с Дарой. Поэтому мне и стало плохо, чтобы я и сама не смогла идти, и Лёньку задержала.
   — Ничего. Сейчас пройдёт. Давай в кафе зайдём, посидим, а ты попроси мне воды принести.
   Ох, напугала я внука! С трудом отговорила от звонка соседке Леночке, а то и визита в больницу.
   — Всё хорошо, просто заволновалась немножко.
   — Немножко? Да ты бы видела свое побелевшее лицо!
   — У тебя такое же было!
   — Будем меряться белизной?
   — Поздно, уже оба розовые, как поросята!
   Лёнька немного успокоился, раз я шучу, значит, дело пока керосином не пахнет.
   — Эх, жалко мы ту парочку упустили!
   — А сам говорил, что рад оставшимся загадкам!
   — Эти подлецы нам бы все и не раскрыли! Ну, ничего! Вот выполним задание Мичмана и... И он обязательно объявится! Я в этом уверен!
   — А Дару встретим ещё раньше. Я в этом тоже почему-то абсолютно уверена.
   Мы посидели в кафе, выпили по чашке чая (кофе мне Лёнька запретил заказывать) и медленно пошли домой, где нас уже ждало праздничное угощение, прекрасная ёлка, хозяин дня — Дед Мороз и, конечно же, сам Новый год!
©Оксана Нарейко