Подарок для деда Мороза

     Дед Мороз неторопливо ехал по заснеженному зимнему лесу усталый, но довольный. Его повозку тянули три волшебных вороных коня, которые с трудом переставляли ноги после долгого и сложного трёхсуточного марафона по развозу подарков. В этом году Департамент Новогодней Почты и Департамент Волшебного Снабжения отработали, как всегда, на отлично! Каждому малышу был подготовлен не абы какой подарок, а именно то, что тот просил в своём письме Деду Морозу. Ну кроме невыполнимых запросов, таких как: «подари мне смартфон, компьютер, или волшебную палочку». Обычно вместо этих подарков в мешок клали мягкие игрушки, или конфеты. А чтобы не жадничали.
До резиденции деда Мороза в Великом Устюге оставался лишь день неторопливой езды, и могучий волшебник не знал, радоваться этому, или печалиться. С одной стороны его ждал заслуженный отдых до следующего Нового года, но с другой – долгие месяцы, проведённые в скуке и одиночестве.
 
     Вдруг на плечо деду Морозу плавно опустился большой почтовый филин.
- Потеряшка! - с ужасом подумал тот, выхватывая у филина из клюва новое письмо. Так и есть. Это было не просто затерявшееся письмо от ребёнка, а большое коллективное письмо от ребят из детского дома, находящегося где-то в Сибирских лесах. Дед Мороз вздохнул, но делать нечего. Отдых откладывается как минимум на полдня. Все дети, не поленившиеся написать деду Морозу, должны получить заслуженное вознаграждение. Волшебник торопливо развернул тройку в сторону востока, присвистнул особым посвистом и три вороных коня начали разгон, чтобы через минуту поднять повозку с Дедом Морозом в воздух.
 
     Полчаса бешенного галопа по воздушным коридорам и кони плавно пошли на снижение. Мягко скрипнули полозья повозки, проминая канавки в свежевыпавшем снеге. Впереди виднелось старенькое деревянное здание детского дома, где его дожидались дети. Дед Мороз пошарил в мешке рукой – в запасе у него оставалось достаточное количество подарков. Правда выдавать их теперь придётся наобум. Ну да не беда. Главное, что хватит всем.
 
     Пять минут спустя дед Мороз уже стоял в окружении детей, восторженно глядящих на него. И праздник начался: стишки, песенки, рассказы. Дед Мороз, вручая подарки, не забывал хвалить детишек за их интересные выступления. Дети были в восторге. Многие из них, когда писали письмо, не верили в то, что к ним на ёлку пожалует самый настоящий дед Мороз и теперь не сводили глаз с этого могучего доброго волшебника, стараясь не упустить ни единого его слова. Но всё когда-нибудь заканчивается, вот и этот праздник подошёл к концу.

     Дед Мороз распрощался с ребятами и, выйдя на крылечко, увидел маленькую девочку лет 7, сидевшую на ступеньке, и кутавшуюся в тёплую сиреневую курточку.
- Здравствуй, девочка. Как тебя зовут? – спросил у неё волшебник.
- Здравствуй, дедушка Мороз! Меня зовут Маша, - ответила та.
- А почему ты не попросила подарочек у меня? - спросил дед Мороз, присаживаясь рядом.
- А мне не нужно подарка, - ответила девочка.
- У меня уже есть самый лучший подарок в мире, - и она достала из-за пазухи большую тряпичную куклу в красном платье с длинными белыми волосами.
- Красивая кукла, - взглянув на игрушку, сказал дед Мороз.
- Но почему ты считаешь её лучшей?
- Потому что это всё, что осталось у меня в память о любимой маме, - вздохнула Маша. Дед Мороз сочувственно покачал головой.
- Скучаешь по ней, горемыка? - спросил он.
- Очень скучаю, дедушка, - ответила девочка.
- А где же твой папа, дедушки, бабушки и другие родственники? – спросил её волшебник.
- Я не знаю. Наверное, у меня их никогда не было, - горестно вздохнула девочка.
Дед Мороз погладил её по голове, думая о чём-то своём.
- Как жаль, что я не могу помочь тебе, - наконец произнёс он. Затем, подумав, добавил:
- А почему ты сидишь здесь совсем одна? Где твои друзья?
- У меня нет друзей, дедушка Мороз, - вновь вздохнула девочка. - Все считают меня скучной. Я не люблю смотреть телевизор и играть на компьютере как все.
- А что же тебе по нраву? - поинтересовался волшебник.
- Я очень люблю читать книги. Самые разные. Сказки, или рассказы. О добрых и злых волшебниках, о людях и о животных. Об их жизни, и об их приключениях. И ещё, дедушка Мороз, иногда я сама придумываю сказки.
- Да неужели? - удивился дед Мороз. - И много уже придумала?
- Не очень, - ответила Маша. - Пока только 12 сказок.
- Вот молодец, - похвалил девочку дед Мороз. - Целых 12 сказок!
Немного помолчав, он добавил:
- Получается, что ты здесь не одна, но тебе всё равно очень одиноко?
- Выходит, что так, дедушка Мороз, - ответила Маша.
Волшебник задумался о чём-то, а затем произнёс:
- Если хочешь знать, мне тоже очень одиноко… Для всех я герой и лучший друг только 3 дня в году, когда развожу и дарю всем подарки, а в остальные 362 дня я предоставлен сам себе. Ни письма, ни весточки. Внучка моя, Снегурочка, давно повзрослела и переехала жить к людям - на полярную станцию «Восток», где круглый год мороз. Так что, мне тоже, как и тебе, очень одиноко…
- Ты одинокий? – глаза у Маши расширились от удивления.
- Так и есть. Только пусть это будет нашей маленькой тайной, - произнёс дед Мороз со вздохом, поднимаясь на ноги. – Ведь если люди узнают, что могучий дед Мороз страдает от одиночества, то меня просто засмеют. Как может древний могучий волшебник быть таким …эээ… уязвимым? А я, сказать по правде, завидую обычным старикам, которые живут в окружении детей и внуков.
Девочка тоже поднялась на ноги, внимательно посмотрела на деда Мороза и говорит:
- Дедушка Мороз, я, кажется, придумала!
- Что ты придумала, Машенька?
- Я придумала подарок и себе, и тебе одновременно.
- Хмм… Очень интересно, - ответил дед Мороз.
– Я привык только дарить подарки, но никогда не получал ничего взамен, кроме песенок и стишков. И что же это за подарок?
- А давай мы будем с тобой друзьями! Я буду тебе писать каждый день, а ты будешь отвечать на мои письма. Ну хоть иногда, - девочка с надеждой посмотрела на деда Мороза.
- Хммм, - дед Мороз задумался ненадолго.
- А ведь верно! И как я сам не додумался до такого? – и он радостно хлопнул себя ладошкой по ноге.
- Вот спасибо тебе, Машенька, за такой чудесный подарок! Никогда б не подумал, что скажу эти слова обычной девочке. Хотя нет, почему же обычной? Отныне ты не обычная девочка, а друг деда Мороза!
- И вот ещё что, Машенька, - добавил он. - Я очень охоч до сказок. Сможешь ли ты пересказать мне в письмах все свои сказки?
- Конечно, дедушка Мороз! Я тебе и старые перескажу, и много новых насочиняю! Честно-пречестно! Ведь теперь у меня есть тот, кому я их смогу рассказывать!
- Вот спасибо, Машенька, уважила старика. Я тоже буду писать тебе каждый день. Дед Мороз улыбнулся в бороду и добавил:
- Честно-пречестно!
 
На крыльце стояли могучий волшебник и маленькая девочка с добрым сердцем. Ещё вчера они оба были бесконечно одиноки, но сегодня получили самый лучший и самый неожиданный подарок на Новый год - у каждого из них появился друг!